Волшебница Изумрудного огорода

1

---

— Это, это и это тоже забирай!

С верхних полок шкафа полетели мое пышное лимонное платье, ажурные перчатки и шляпка с широкими полями. Не успей я подхватить их магией и аккуратно уложить в чемоданы, раззявившие пасти на полу, то наряды свалились бы на остальную кучу вещей, которые матушка успела вытряхнуть из шкафа.

Эх, а я вчера так старалась, пока все раскладывала! Едва успела все вытащить из чемоданов, а теперь снова приходится их собирать!

— Мам, перестань! – я не выдержала. Откинула одеяло, под которым нежилась и сладко посапывала еще минут пять назад, и поднялась с кровати. – Еще солнце не встало, а ты меня из дома выгоняешь!

Матушка с полным оскорбления видом прижала руки к груди и шумно вздохнула. Мол, «Элоиза! Как ты можешь так говорить?!»

— Я не выгоняю тебя из дома, Иззи, — с круглыми, невинными глазами пролепетала она. – Просто помогаю устроить жизнь!

Я покосилась на часы на прикроватной тумбочке и возмущенно всплеснула руками:

— И это обязательно делать в пять утра?!

— Да. Потому что маглетричка отправляется в семь. А билет я тебе уже купила.

Магические пончики… И когда она успела? Неужели после ужина в честь моего возвращения из академии? На нем мама мне все уши прожужжала: «Ты читала газеты, Иззи? Последние новости видела? Принц ищет невесту!»

До этих новостей мне не было никакого дела. Во-первых, потому что не верю в сказки и понимаю, что принцу до вчерашней выпускницы факультета бытовой магии дела нет. Я, конечно, девушка симпатичная, в меру талантливая и из хорошей, далеко не бедной семьи. Но таких еще тысячи!

Во-вторых, искать будущую жену принц собирается не в городе, а – внезапно! — в ближайших к столице селах и деревнях. Новость меня удивила и натолкнула на мысль, что это ловкий ход ради повышения репутации принца среди народа.

«Посмотрите, как он близок к простому люду! Его точно стоит выбрать следующим монархом, ведь он так нас понимает!»

Однако матушка, которая просто обожает желтую прессу и сплетни, уверена, что дело вовсе не в том, что через пару-тройку лет принцу придется участвовать в выборах и бороться за трон.

«Говорят, младшая сестра принца, принцесса Талли, совсем распоясалась, — за вчерашним ужином говорила мама. – Ее разбаловали деньги и власть, сама ничего не умеет, даже чай заваривать! И теперь король не хочет, чтобы сын женился на безрукой капризной девице вроде Талли. Да еще и дворцовые предсказатели давно советуют принцу Дереку обратить взор на простых деревенских девушек. Якобы звезды говорят, что среди них он найдет идеальную будущую королеву!»

Никто мамины теории заговора за ужином всерьез не воспринял. А зря.

Особенно жалею, что вовремя не насторожилась и приняла за шутку матушкино обещание устроить мою личную жизнь с принцем. Вчера это показалось бредом, а сегодня – еще большим!

— Мам, — жалобно протянула я и попыталась отвести родительницу от разоренного шкафа. Бесполезно. – Ну какая маглетричка? Куда я поеду?

— Как куда? В Изумрудную деревню! Иззи, ты забыла? У твоей бабушки там был домик и огород, ты часто там в детстве отдыхала.

Было, помню. Но я тогда еще даже в школу не ходила, а бабушка была жива. А теперь что? Последний раз в деревню мы лет десять назад ездили! И то приехали, взглянули на забор, утонувший в плюще, и на опустевший заброшенный без бабушки дом, и даже заходить не стали за калитку. Сняли номер в крохотной гостинице, пару дней погуляли по Изумрудной и вернулись домой с мыслями, что деревенская жизнь – не для нас.

— И зачем я туда сейчас поеду? Тот дом давно продать пора!

— Но не продали же, — мягко улыбнулась мама. – Потому что сама судьба вела тебя к этому моменту!

Захотелось либо нервно рассмеяться, либо завыть волком от отчаяния.

С мамой невыносимо сложно говорить, когда дело касается каких-то семейных интриг и, особенно, моей личной жизни.

Так, благодаря одержимости мамы мыслью, что она обязана взяться за мое семейное счастье, я поступила именно на факультет бытовой магии, а не на боевой, как мечтала в школе. А все потому, что мама сказала: «Никому не нужны в браке женщины-воины, которые и дома толком не появляются, а ловят преступников! Мужчины любят хозяйственных, нежных девушек. Так что твои документы на факультет бытовой магии я уже подала! Поздравляю с зачислением!»

Тогда я спорить не стала лишь потому, что на боевую, как оказалось, не проходила из-за недостаточной физической подготовки. Но теперь…

— Я никуда не поеду, мама, — сказала я твердо и с раздражением посмотрела на распахнутые чемоданы и раскиданные вокруг них вещи. – Вообще-то у меня есть свои планы. Знаю, что бабушка завещала мне хорошее наследство. Вот на него и открою салон модных шляп в городе.

Ну а что? Не зря же я бытовой факультет оканчивала! Шить умею быстро и качественно, да и со вкусом проблем нет.

Это решение приняла уже давно, перед выпускным курсом. Была уверена, что добьюсь успехов на выбранном пути. Но теперь…

Визуал

Добро пожаловать в новую историю, дорогие читатели!
Элоиза обещает, что будет уютно, весело и романтично!
Познакомимся с нашей леди поближе?

И обязательно взглянем на ее родителей, которые готовы на любой подвиг или глупость, лишь бы помочь дочке обрести счастье:

---------------------

История выходит в рамках ЛитМоба “Волшебница в деле!”

2

Вот так-так! Я, конечно, знала, что моя матушка – тот еще тиран в юбке порой, но думала, что на меня ее домашняя монархия распространялась только до совершеннолетия. Теперь, после окончания академии, я взрослая, самодостаточная женщина, и никакие мамины приказы не могут меня остановить!

— Даже не пытайся спорить, — вздохнула мама, видя мое воинственное выражение лица. Меня она знает как облупленную. Предугадать, что хочу сказать, матушке не составляет труда. – Наследство бабушка обещала тебе, это факт. Но тебе не было восемнадцати, когда завещание вступило в силу. Понимаешь, к чему клоню?

— К тому, что сейчас любой простой работяга с улицы имеет больше, чем я. Все на тебе, — закатила глаза и устало опустилась на край кровати. – Мама, ты серьезно собираешься оставить меня без нитки лишь потому, что веришь, будто принц из всех девушек Кортрона выберет именно меня? Это жестоко.

И глупо. Но если я скажу это вслух, то на маглетричку матушка отправит, в чем есть, без багажа. А ехать в общественном транспорте в ночном платье без монетки за душой – еще хуже, чем ехать хоть с какими-то пожитками.

— Иззи, — мама села рядом и нежно взяла меня за руку. Не верю ни мягкому тону, ни теплу в глазах! Эта женщина от своего не отступит! – У меня есть кое-что, чего нет у тебя…

Ага. Бессовестное желание выставить дочь из дому и ее захапанное наследство.

— Материнское сердце, — продолжила она, а я глубокомысленно кивнула.

Ах, ну как же!

— И материнское сердце прямо сейчас говорит тебе, что я должна собирать манатки и ехать в заброшенный домик в деревне? Именно я. Не Карл, которому уже под тридцать, а живет он с вами. Не Джон, который в этом году должен поступать в академию, но почему-то решил «искать себя»… дома!

Клянусь, иногда мне кажется, что матушка любит сыновей больше, чем меня. Иначе как объяснить, что сейчас она просто махнула на мои слова рукой? Буквально!

— Иззи, я чувствую, что в Изумрудной деревне ты обретешь счастье. Сегодня мне снилась ваша с принцем Дереком свадьба! Это знак.

— А мне тоже сегодня снился знак, — решила съязвить я. – Он выглядел, как перечеркнутая табличка с надписью «Изумрудная деревня». Как думаешь, как это можно расшифровать?

Матушка тяжело вздохнула и отняла руку от моей с таким видом, будто потеряла всякую надежду на мое благоразумие.

— Не смешно, Иззи. Ты еще молода и ничего не знаешь о жизни…

— Зато я знаю, как шить шляпы и вполне смогу открыть свое дело.

— Не сможешь, — отрезала мама, поднимаясь с кровати. – Повторюсь, денег ни от нашей семьи, ни из наследства не увидишь, если ослушаешься. Все твои средства – под моим контролем. Ни монетки не дам, если пойдешь против моей воли! Раз не хочешь быть счастливой невестой, значит, будешь самостоятельной бездомной!

Такого «причинения добра» я вообще не ожидала.

Остатки надежды выкарабкаться из этой глупой ситуации после маминых слов сгорели в огорчении и обиде. Я тоже вскочила на ноги и громко, больше не боясь разбудить отца и братьев, выпалила:

— Мама, это же бред! Ты себя вообще слышишь?!

О-ох… Похоже, я перегнула палку! Выпустила слишком много пара с этими словами. Непозволительно много, по мнению моей мамы!

Она кинула на меня испепеляющий взгляд, ее губы плотно сжались. Я прямо видела, как в ее голове рождаются слова, которые вот-вот должны были полететь в меня: «Никакого наследства, Элоиза. И выметайся из дома!»

Я застыла в ожидании вынесения приговора. Если мама действительно решит выкинуть меня на улицу или наказать иным способом, ничего поделать не смогу. Даже несмотря на совершеннолетие.

Имущества у меня нет. За душой – ничего. Все всегда было оформлено на маму, якобы для безопасности. Но теперь я понимала, что «безопасностью» матушка называла контроль и способ его удержать надо мной, над братьями и отцом.

Дверь за спиной родительницы вдруг скрипнула. Мы обе повернулись на того, кто заглянул в комнату, в которой будто ураган прошелся.

На секунду с души будто камень упал, надежда снова озарила ее.

— Папа! – вырвалось у меня с улыбкой. Сейчас-то он поможет убедить маму в том, что она устроила скандал на пустом месте!

Выдворять дочь из дома, лишать денег и шанса начать собственную жизнь по своим правилам из-за каких-то статей в желтой прессе, ночных «видений» и материнского предчувствия? Глупость чистой воды!

И я была уверена, что папа поможет в этом маму убедить… Пока он не сказал, удивленно глядя на бардак вокруг:

— Изочка, а почему ты еще не собрала вещи?

3

Предатель! А еще отец, называется!

— Что ты сказал? – с искренним недоумением переспросила я. Может, ослышалась?

Но папа сонно протер глаза, еще раз окинул взглядом учиненный беспорядок – распахнутый пустой шкаф, а вокруг него по полу мои вещи – а затем повторил:

— Говорю, почему ты еще не готова к выезду? У тебя же маглетричка через полтора часа.

— А ты вообще в курсе, куда я должна ехать? – с подозрением уточнила я.

Надеялась, что папа покачает головой. Он вообще редко лез в мои дела, в отличие от мамы. Был уверен, что справлюсь сама. А если не справлюсь – мама поможет.

Но нет. Папа кивнул, зевнул, а затем перевел вопросительный взгляд на маму. Мол, «что за капризы у нашей дочки?»

— Ладно, — вздохнула я, теряя остатки терпения. – А в курсе ли ты, пап, что ехать не хочу?

Последние искорки надежды еще теплились во мне. Вдруг папа думает, что авантюра с деревней – моя идея?

Но снова обидный промах.

— Да я как-то догадался, Иза. Время уже много, а у тебя ни чемоданы не собраны, ни ты.

Нет. Все-таки предатель!

Я с досадой проследила, как папа щенячьими глазами посмотрел на маму и улыбнулся, когда та ему одобрительно кивнула.

Знакомое разочарование кислотой обожгло душу.

У нас дома всегда так было. Папа лишь играл роль главы семьи, но бразды правления всегда принадлежали маме. Думаю, это потому, что она всегда мечтала быть руководителем, но былые времена это женщинам не позволяли. Домохозяйка – и точка. Сейчас-то все поменялось, но мама карьеру за хвост не поймала, упустила свое… И теперь отыгрывается на нас.

А папа только рад такому повороту. Мягкий, ведомый от природы. Он всегда не любил что-то решать и, наверное, выбрал в жены маму потому, что она всегда с удовольствием делала это (да и многое другое) за него.

Папа добрый, хозяйственный, но под жестким каблуком мамы умеет только соглашаться и смотреть на нее с восхищением.

В общем, оба друг друга стоят, а страдаю я. Потому что к братьям особо никто не пристает. Они же мужчи-и-ины! Сами разберутся!

Куда мне до них? Глупенькой Элоизе, у которой в жизни одна задача – успешно выскочить замуж.

И я-то очень даже не против замуж выйти. Только не таким способом, как требует мама. Ей важен статус и деньги, но их я могу и сама добиться. По крайней мере, всегда думала, что могу… Теперь, когда идея со шляпной лавкой прогорела, даже не знаю, как быть.

Меня бесит план мамы, потому что он обрубает мне крылья, лишает права выбора и возможностей. А вместе с ними и шанса обрести ту семью, о которой мечтала – семью, где будет царить любовь и искренность, а не жажда выгоды.

От обиды накатывали слезы, но я не могла себе позволить разреветься при родителях. Поддержки и сочувствия не получу, только спровоцирую маму на новые колкости.

Ладно. Где там наша не пропадала?

Из двух зол пока стоит выбрать меньшее, а дальше уж как-нибудь выкручусь! Найду способ вернуть наследство, а вместе с ним и независимость от семьи, в которой так любят причинять помощь!

— Элоиза, ты вообще слышишь, что мы тебе говорим? – раздраженно уперла руки в бока мама.

Похоже, витая в размышлениях, я пропустила часть ее тирады, содержание которой могу предугадать на сто процентов.

— Слышу, — я заставила себя мягко улыбнуться, чем удивила и обезоружила родителей. – И прошу вас выйти из комнаты. Мне нужно собрать чемоданы. Все-таки маглетричка уже в семь!

--------------------------------

Оставайтесь с нами! Скоро отправляемся в Изумрудную деревню ;) Там нас ждет обустройство быта, приключения и, конечно, любовь.
Чтобы не пропустить продолжение, добавляйте книгу в библиотеку. А за лайки истории и комментарии буду отдельно признательна, ведь ваша любовь - главная Муза!

4

Пять чемоданов. Столько я насобирала впопыхах перед завтраком и отъездом из дома.

Звучит солидно, но по факту я понимала, что с таким багажом в Изумрудной деревне не выживу. Пышные платья, шляпки, туфельки на каблучках… Я будто на экскурсию в столицу и во дворец собралась, а не на заброшенный участок!

За завтраком, сидя напротив довольной мамы, которая чувствовала себя победительницей, я спросила:

— А есть у нас какие-нибудь старые или простые платья?

В ответ на это матушка посмотрела на меня с осуждением.

— Зачем тебе какие-то тряпки, Элоиза? Ты едешь принца покорять!

— Но дом заброшен, участок заросший. Корсеты и юбки с рюшами – не лучшая одежда для такого места.

И я показала маме пустую ладонь, потерла большим пальцем о средний и указательный. Красноречивый жест под названием «дай денег».

Но мама либо не поняла, либо… Нет, что вы! Конечно, она все поняла! Просто быть умным – это вовремя притвориться немножечко недогадливым.

— Иззи, ты же мастер бытовой магии! Наведешь в домике и на участке порядок, превратишь в уютное гнездышко.

— Ну, ты мне льстишь… Я хороша, но не мастер.

— Цыц. Отбросить подобные фразы! Перед принцем ты должна сверкать! Нет ничего плохого в том, чтобы немного приукрасить правду.

— И именно поэтому мне стоит, как ты говоришь, наводить порядок чуть ли не в бальных платьях?

— Ты же не знаешь, когда в Изумрудной объявится принц, — резонно заметила мама и подтолкнула в мою сторону свежую газету.

Ее она, кстати, отобрала у отца, который читал новости, потягивая кофе. Папа даже не возмутился. Просто пожал плечами и вместо газеты взял вафлю.

Поразительное хладнокровие. Жаль, я его не унаследовала.

— Нужно всегда быть во всеоружии, — продолжала мама. – А если будешь копаться в грядках в каком-то тряпье… Это же все испортит!

Я с кислой миной посмотрела на газету, которая оказалась передо мной. Прямо с первой страницы на меня смотрел принц. Точнее, его оживленное фото. Дерек глядел прямо на читателя и лучезарно ему улыбался… А потом еще и подмигивал.

«За любовью – на сеновал» гласил заголовок. Я даже поморщилась от стыда, который испытала за труды того журналиста, что работал над этой статьей.

— Ты справишься, солнышко, — мягко подбодрил отец, дожевывая вафлю. Похоже, он неправильно истолковал выражение моего лица. – Даже не переживай!

Мама встала из-за стола, так и не доев, и куда-то торопливо ушла. Пользуясь моментом, я жалостливым голосом обратилась к отцу:

— А если не справлюсь? Вы мне поможете?

И снова показала пустую ладонь. Мне нужны деньги. Без них же ничего не смогу сделать! А в моей голове вообще-то уже зрел план – сесть в маглетричку, чтобы усыпить родительскую бдительность, а затем уже в Изумрудной купить обратные билеты в город. Тогда одна схожу в банк, постараюсь вернуть незаконно отжатое матерью наследство. И если получится…

— Ну, не знаю, Изочка, — промямлил папа, почесывая рыжий затылок. – Ты же уже взрослая… Самостоятельная!

— А что ж тогда вы за меня решаете, что мне делать? – съязвила я.

Никакой от отца помощи ждать не стоит. Без мамы он и монетки мне не даст.

Кстати о маме…

— О чем вы тут шепчетесь?

Она вернулась на кухню, да не одна, а в компании небольшого чемодана. Понятно, что принесла она его для меня. Но что внутри?

— Иза переживает, что не справится без помощи, — бессовестно выдал меня отец.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза и не ударить себя по лбу.

Предатель он! Пре-да-тель.

— Отставить волнения, Элоиза! – мама приподняла чемодан и с улыбкой встряхнула им. – Помощь прибыла!

— А что там?

— То, без чего тебе будет сложнее справиться. Самый ценный чемодан из всех, что возьмешь с собой!

«Деньги», — первым делом подумала я. На губах зажглась улыбка.

«И не мечтай», — усмехнулась другая часть меня, которая предчувствовала подставу.

Я встала из-за стола, потянулась к чемодану, но мама меня едва по рукам не шлепнула.

— На месте откроешь, — покачала головой она, отдаляя от меня заветный чемодан. – А сейчас быстро хватай вещи, и бегите с папой к мобилю. Пора выдвигаться на вокзал.

Щелкнув пальцами, я заставила свои уже шесть чемоданов взмыть в воздух. Я шла во главе, а они, точно утята за уткой, плыли за мной. И самый маленький чемодан – тот, что от мамы, — летел в хвосте.

Я решила, что открою его в маглетричке. Наверняка народу там будет немного. Кто в такую рань поедет в деревню?

Ох, как же я ошибалась…

----------------

Новинка литмоба!

БЫВШИЕ. (Не)погода для герцога

Виктория Цветкова

5

Надежды на спокойную дорогу до Изумрудной деревни рухнули сразу, как мы въехали на территорию вокзала. Началось все с того, что папе оказалось негде припарковать мобиль, и он предложил остановиться подальше от вокзала и вернуться к нему пешком, чтобы родители могли меня проводить.

Толку от этого я не видела никакого. Только зря туфли стирать ходьбой и терять время. Чемоданы я и сама могу пролевитировать, вагон найду, да и без секундного обмена улыбками и маханиями рукой сквозь окно проживу. А без матушкиных наставлений, которые уже повторяются по десятому кругу, и подавно.

Из всего, что услышала по пути, новым было только признание мамы – она не собирается отбирать мое наследство навсегда. Просто пытается так подтолкнуть навстречу счастью, которое сама не осознаю. Но даже если с принцем прогорит, мама вернет то, что причитается мне. Однако не раньше, чем его высочество сыграет свадьбу! И ни в коем случае я не должна нарушать волю матушки, не уезжать самовольно из деревни, иначе родительница без сожалений исполнит все свои угрозы и лишит меня всех благ нашей семьи.

Папа обрадовался, когда я сказала, что дальше справлюсь сама. Не хотел таскаться туда-сюда. Мама в восторге не осталась, но спорить с тем, что лучше оказаться на платформе как можно раньше, не стала.

Я вышла из машины прямо посреди дороги (благо, все мобили застыли в пробке), распахнула багажник и приказала чемоданам следовать за мной.

— Удачи, Иза! – крикнула мама в окошко и послала мне воздушный поцелуй. – Буду звонить по видофону!

Думаю, она имела в виду «буду проверять тебя по видофону».

Дальше я пошла одна, чувствуя легкое облегчение, что наконец-то осталась наедине с собой. Никто не жужжал на ухо про принца, не давал глупые советы про то, как полоть грядки так, чтобы покорять сердца грациозностью и хозяйственностью одновременно.

Правда, пока шагала до здания вокзала, все равно чувствовала тяжесть родительских взглядов. Быстро уехать у них не получилось из-за пробки.

Я надеялась вздохнуть с облегчением, когда окажусь внутри вокзала, но там меня ждали новые трудности…

Досмотр, к которому еще и очередь нужно отстоять среди десятков уставших пассажиров, большинство из которых сумки тащили сами. Без помощи магии.

— Сначала пробка на въезде, теперь очередь, — жаловалась незнакомая старушка, что стояла передо мной в компании молодой дамы. – Почему здесь вообще такая толпа?!

Я окинула внимательным взглядом спутницу пожилой леди и усмехнулась. Что-то подсказывало, что девушка едет в деревню по той же причине, что и я… По той же причине, что и десятки других молодых леди, которых в очереди было достаточно!

Мне стоило догадаться, что моя матушка не единственная пришла к «гениальной» мысли попытаться женить дочь на принце. Нас таких – жертв материнской доброты – ого-го сколько!

Не в восторге от наплыва красавиц были и охранники, которым приходилось в ускоренном темпе проверять будущих пассажиров и их сумки. Делалось это с помощью фамильяров забавного вида – коренастые животинки, покрытые шерстью, обнюхивали чемоданы с помощью длинных хоботов. Если все было в порядке, фамильяры мило хрюкали, но если их что-то не устраивало…

Я чуть не подпрыгнула, когда один из «хоботков» вдруг загудел сиреной. Девушка, чьи сумки вызвали у проверяющего фамильяра такую реакцию, аж взвизгнула.

— Что с ним? – испуганно вопросила она и попятилась от хоботка, что продолжал гулять вдоль сумки.

— Нам придется проверить ваш багаж, леди.

В ту секунду все в очереди одновременно, будто сговорившись, с досадой вздохнули. Да так шумно, в унисон, что казалось, словно сам вокзал источал разочарование.

Очередь застыла. Но спокойнее в холле не стало…

— Безобразие! – причитали вокруг все громче. – Маглетричка скоро отправляется, а нас тут держат!

— Пропустите нормальных пассажиров! А нарушителей пусть в отдельной комнате досматривают!

— Я не нарушительница! – оскорбилась девушка, вокруг сумок которой нетерпеливо топтался фамильяр досмотрщика.

— Просим прощения за задержку! – крикнул один из проверяющих. – Но мы вынуждены на время остановить пропуск пассажиров на платформу!

В это же время очень некстати через громкоговоритель по холлу разнеслось:

— Отправление маглетрички «Зеленые просторы», следующей от Морзиса до конечной станции Изумрудная деревня состоится через десять минут. Просьба пассажиров занять места, а провожающих покинуть вагоны.

И тут началась настоящая паника…
-------------

А вот и наш фамильяр - виновник суматохи:

6

Очередь, которая до этого еще более-менее соблюдала какие-то приличия, единой волной двинулась к выходу. Это цунами чуть не снесло не то что меня, но и несчастных проверяющих и их фамильяров, которые начали жалобно пищать.

— Пустите! – повторяли голоса пассажиров. В основном женские. – Билетов на две недели вперед больше нет! Если мы сейчас опоздаем, что делать будем?

На две недели?!

Так за сколько же дней матушка купила билеты мне? Неужели подсуетилась за полмесяца, когда я еще в академии выпускные экзамены сдавала? Вот это планирование! Понятно, почему ее так взбесило мое нежелание подчиняться! К принцу-то в ближайшие деревни уже очередь выстроилась!

— Соблюдайте спокойствие! Всем отойти за разграничительную ленту!

Потенциальные невесты принца и его будущие тещи слушаться не желали. Гомон и возмущения все росли, фамильяры сходили с ума от количества сумок, которые на них надвигались. Бедняжки пытались перенюхать все и сразу, а досмотрщики оттаскивали их обратно, к чемодану девушки, из-за которой все и началось.

Меня несколько раз толкнули под ребра, пару раз попытались отпихнуть в сторону. Какая-то нахалка ломилась так отчаянно, что случайно сбила шляпку с моей головы.

Шляпка стала последней каплей, и я уже приготовилась отомстить грубиянке! Знаю одно заклинание, которое мигом все нитки на ее корсете распустит! Но от свершения бытового преступления меня спасли легионеры.

— А ну всем успокоиться! – мужчина в форме рявкнул в ладони, зачарованные на усиление громкости голоса. Он дунул в свисток, призывая к порядку, но его будто и не заметили. Тогда свист повторился, но на этот раз он был наполнен магией.

Поток силы ветром оттолкнул взбудораженных пассажиров за ограничительную ленту. Толпа хотела ринуться обратно, к перекрытым выходам на платформу, но тут лента превратилась в полупрозрачную стену. Плотный сгусток энергии отрезал все пути встревоженным дамочкам навстречу мечте.

— Теперь будете проходить строго по одному человеку! Под моим контролем! – прогремел легионер и кивнул своим коллегам-досмотрщикам, чтобы те спокойно продолжали работу.

Возмущения нарастали, но теперь к ним примешались отчаянные возгласы и даже тихие всхлипы. У меня они вызывали только раздражение.

Неужели столько девушек действительно верит, что принц заметит именно их? Смешно.

— Сосиски? Серьезно? И все проблемы из-за них? – вдруг послышалось откуда-то спереди, с границы между толпой и стеной.

Я привстала на цыпочки, чтобы понять, что происходит.

Досмотр девушки завершился. Работники нашли причину, по которой взвыл фамильяр. Все дело было в свертке еды, который бедняжка хотела пронести, а голодный «хоботок» завыл от зависти и обиды.

— Пять минут до отправления, — продолжал нагнетать и без того накаленную обстановку голос из динамиков.

И вот теперь холл вокзала превратился в настоящее царство демонов!

Дамочки в платьях, изысканные и нежные, толпой безумных отродий из огненный пучин кинулись на стену. Брызжа слюной, они требовали немедленно пропустить их на маглетричку, минуя досмотр. Времени-то мало!

Толпа несла меня все ближе, к магической стене. Я всерьез стала опасаться, что меня растерзают в битве за проход и принца. Но участвовать в этом я ни капли не хотела!

И тогда в моей голове созрел план.

7

А стоит ли рисковать здоровьем и нервами в этой давке, приз в которой – проход к маглетричке ради путешествия навстречу принцу?

У многих дамочек вокруг меня ответ будет однозначный: да!

Но я-то тут не по своей воле, а из-за грязного шантажа и провокаций! Не было ни сил, ни желания толкаться с обезумевшими пассажирами в борьбе за то, чего не хочу.

Осознание окатило волной.

Раз тут такая толкучка и настоящий скандал, а времени до отправления почти не осталось, вряд ли все успеют попасть на маглетричку. И я могу быть в рядах «неудачников»…

С улыбкой я щелкнула пальцами, подзывая чемоданы, и пробилась сквозь толпу, к выходу. Это оказалось совсем несложно – меня легко пропускали, потому что ломились все в другую сторону и охотно менялись со мной местами.

Я даже выдохнула с облегчением, когда оказалась в стороне от этого безумства. Казалось, и воздуха тут было больше, и солнышко светило ярче. А там – с каждой секундой обстановка накалялась все сильнее. Пик всеобщей паники должен был случиться с минуты на минуту, когда по громкоговорителям оповестят, что маглетричка отправилась в путь.

Ух, представляю, что тогда начнется! Слезы, ругань, попытки вытрясти с работников вокзала новые билеты взамен сгоревших…

— Хорошего дня, леди, — попрощался со мной на выходе один из охранников. Базовая вежливость, ничего необычного. Но кое-что меня все же заставило замедлить шаг и взглянуть на мужчину.

Он смотрел на меня с удивлением. Похоже, не верил, что есть девушки, которые не тронулись умом из-за идеи захомутать королевскую особу.

— И часто тут такое? – обратилась я к охраннику, уже застыв в проходе, и кивнула на яростную толпу.

Охранник тяжело вздохнул, и в его взгляде я прочла ужасную усталость.

— Выходы перекрыли пятый раз за месяц. Но если вы имеете в виду такую очередь на маглетричку, то это происходит только в последнюю пару недель.

— И какое совпадение, что новости про поиски принцем невесты в газетах появились тогда же, — подметил торговец прессой, случайно услышавший наш разговор. Его лавка располагалась как раз неподалеку. – Причем такая давка только на рейсы до сел и деревень.

Получив подтверждение своим догадкам, я попрощалась с охранником и с легким сердцем вышла на улицу. Здесь было заметно тише, хотя пробка мобилей на дорогах до сих пор никуда не делась.

К счастью, родительский мобиль видно не было, а, значит, мой план оставался жизнеспособным. Сначала схожу в ближайший банк и спрошу про наследство. Скорее всего, потребуется помощь юристов, но к ним обращусь позже, когда пойму, как действовать и где взять деньги. Потом вернусь домой, где разыграю огорчение и совру, якобы попала в число тех несчастных, что опоздали на рейс из-за досмотра и озверевших легионеров, которые никого не пропускали.

Матушке придется поверить, ведь в новостях наверняка будут говорить про сорванное для многих путешествие. Да и слухи ползут быстро. Так что заподозрить меня в нарушении установленных правил мама не сможет. А, значит, не сможет и лишить меня наследства!

Витая в этих мыслях, я спускалась с крыльца, уже предвкушая, чем займу день.

Но все мои планы рухнули, и случилось это под приближающийся торопливый стук каблуков…

---------------

Дорогие читатели!

Хочу познакомить вас с новинкой нашего литмоба:

“Опальная княжна Тридевятого царства”

Говорила мне маменька: учись Злославушка, ученье оно свет и помощь! Так нет же, угодила я в передрягу лютую.

Отныне и до тех пор, пока не найду портал в свой мир, быть мне Златославой Маревной, опальной княжной, за голову которой назначена огромная награда. И всё бы ничего, только магия моя не работает...

Да и рыжий кот княжны, уж больно странно смотрит, словно сожрать желает.

Но мне, лучшей ученице Академии Тьмы и Коварства, не пристало сдаваться и вешать нос. Не могу найти дорогу домой? Не беда! Этот мир зарыдает у меня горючими слезами, и сам вернёт туда, откуда взял!

Ибо опальная княжна выходит на тропу войны!

https://litnet.com/shrt/AiXJ

8

— Как хорошо, что ты уже здесь! – тяжело дыша, выдала мама и схватила меня за запястье.

Светлые волосы ее были слегка растрепаны, несколько прядей выбились из аккуратной прически. Сама она дышала так, словно только что пробежала марафон.

Хотя… Похоже, так оно и было! Нашего мобиля поблизости не видно, а значит, папа припарковался где-то поодаль, а мама бегом вернулась к вокзалу.

И теперь настал мой черед к этому марафону присоединиться.

— Мама, что ты тут делаешь? И что мы делаем?! Куда ты меня тащишь?

— Шевелись, Элоиза! До отправления меньше минуты!

Впервые я видела, чтобы моя мама, которая всегда ходит степенно, с гордо выпрямленной спиной и поднятым подбородком, не стеснялась бежать, задирая до колен юбку. И что хуже, я сейчас точно так же бежала за ней!

— Куда мы? – выкрикнула в спину маме я. Несмотря на возраст, она сильно обгоняла меня. И дело было не в физической подготовке, а в мотивации, которой у мамы – за нас обеих. – Бежать на маглетричку бесполезно! Входы на платформу перекрыты, там толпа!

— Знаю, Иза! Знаю! Поэтому я и здесь! А теперь перестань задавать глупые вопросы и шевелись!

Не было ни единой догадки, где конечный пункт нашего забега. Но была глубокая уверенность – ничего не выйдет. Поэтому я спокойно подыгрывала маме и бежала за ней. А за мной летели все шесть чемоданов.

Я видела, что над нами хихикают охранники, но никто из них и не подумал за нами бежать. Даже когда мы завернули за угол, где путь кончался тупиком. Мы уперлись в высоченный забор с острыми наконечниками наверху. А сквозь его толстые прутья виднелась заветная (для мамы) маглетричка, уже готовая к пути. Колеса гудели от магии, проводники готовились захлопнуть двери. К вагонам отчаянно бежали те, кто успел пробиться через досмотр.

— Давай, — мама махнула мне на забор и подбадривающе потрепала за плечо. – Быстрее, Иза!

— Быстрее что? – нахмурилась я, искренне не понимая, чего от меня хотят.

Догадки были, но…

— Ты что? Хочешь, чтобы я через забор лезла?

Я готовилась рассмеяться, такой бред сказала! Но смеяться резко перехотелось, когда мама одарила меня тяжелым взглядом.

— Не-ет… Ты не можешь всерьез просить меня об этом!

— А я не прошу, Иза. Я просто напоминаю, что время до отправления – это деньги. Твои деньги, милая. Так что перебирайся через забор или…

— Да поняла я! – раздраженно перебила тут же и с паникой покосилась на высоченный забор.

Встану за цыпочки и смогу схватиться за верхнюю перекладину. Но вот подтянуться на ней… Вряд ли. Меня же не просто так с боевого факультета за недостаточную подготовку развернули!

Но если не хватает силы, компенсировать надо мозгом! И магией!

— Стройся! – командирским тоном приказала я, и мои чемоданы тут же сложились друг на друга в идеальную лестницу.

Тяжело вздохнув и оглядевшись по сторонам, я взобралась на самый верх чемоданной конструкции. Оставалось только ногу перекинуть и спрыгнуть. А это оказалось самым сложным!

— Высоко! – пожаловалась я.

Мама замялась, размышляя, как быть. Но ее задумчивость как ветром сдуло, когда раздался гудок. Он оповещал, что отправление через считанные секунды.

— Мама, что ты дела-а-а-А-А-А!!!

Вмиг опора под ногами пропала, а все благодаря моей матушке, которая решила подарить мне пинка для храбрости. Буквально!

Она пнула один из чемоданов, да еще и для верности подтолкнула меня в мягкое место, чтобы перевалилась через забор.

От болезненного падения спасли рефлексы: магия сработала быстро, заставив чемоданы подлететь под меня. Это немного смягчило удар, но не спасло ни гордость, ни юбку.

Ею я зацепилась за пики на заборе, и теперь от самого бедра до низа подола красовался уродливый разрез. Точнее, разрыв!

— Умница, дорогая! – мама радостно прыгала по ту сторону забора. И даже не замечала, что к ней уже подбираются два охранника…

9

Предала ли меня мама? Подставила, унизила, оскорбила? Да.

Повод ли это отвернуться от семейных уз в момент серьезных проблем? Нет!

Тем более эти проблемы – и обе в военной форме охраны вокзала — уже готовились схватить маму!

— Обернись! – взвизгнула я одновременно с последним предупреждающим гудком маглетрички.

— Иза, чего ты стоишь?! – рявкнула мать и замахала руками, точно собаку прогоняя. – Быстрее! Ну!

Ее советам вторили и проводники, которые поторапливали пассажиров:

— Поднимайтесь в вагон, скорее! – донеслось до меня вместе с цокотом каблуков бегущих опоздавших.

Но я не могла сдвинуться с места и снова закричала:

— Мама! Сзади!

Охранники подкрались уже слишком близко, по обе стороны от мамы. Она обернулась за мгновение до того, как те накинули бы на нее сковывающие чары. Мама вовремя отскочила к забору, и заклинания промахнулись. Охранники загородили маме путь к отступлению, один из них строго спросил:

— И что вы тут делаете?

— Дочь провожаю на маглетричку, — резко изменившимся голосом проблеяла мама. Затем она снова обернулась на меня и рявкнула: — А ну живо в вагон!

Я аж отпрянула и действительно спиной вперед зашагала к вагону.

— Леди, заходите, — обратилась ко мне проводница в синей форме. – Мы уже трогаемся!

И точно… Колеса медленно пришли в движение. Пока еще состав ехал очень медленно, я вполне могла набегу запрыгнуть в вагон.

Но упустила момент, отвлекшись на маму. Точнее на скандал, который вокруг нее закручивался.

— Мы видели, как ваша дочь перелезла через забор. Без досмотра, — наседал один из охранников.

— Что вы! Такого быть не может! Я просто подошла помахать дочке наудачу.

— А заодно толкнули ее через забор, — ехидно напомнил второй. – Вам придется пойти с нами.

И он грубо схватил маму за руку. Да так, что она вскрикнула от боли и неожиданности!

По всем правилам охранник не должен касаться женщин. Ни при каких условиях. Даже если они без досмотра прыгали через забор к поезду!

Охранники, как и любые боевики, обучены сковывающим чарам. Это такие невидимые, безболезненные наручники. Их-то они и должны накладывать на тех, кого собираются задержать.

У меня за спиной скорость набирала маглетричка, а я стояла и смотрела, как громила в форме заламывает моей маме руку.

Красная пелена заволокла взор.

Как бы мама ни шантажировала меня, как бы ни бесила порой – она все еще моя мама! Я люблю ее и не позволю так с ней обращаться!

Чемоданы стаей хищных птиц взмыли в воздух, перепорхнули через забор и налетели на охранника.

— А ну отпусти ее! – крикнула я, руководя багажом, точно дирижер оркестром. Очень опасным и кровожадным оркестром…

Чемоданы по очереди били охранника уголками и боками везде, куда дотягивались. В плечи, спину, живот… Самый маленький чемоданчик умудрился врезать нарушителю прав женщин прямо в лоб!

Его коллега в форме заржал, а сам громила наконец отпустил мою маму. Я ожидала, что она благодарно улыбнется, но мама осталась верна себе:

— А ну быстро в вагон, Иза! Я сама разберусь!

В ее голосе прямо-таки звенело раздражение напополам с угрозой. Стало без слов ясно, что со мной случится, если маглетричка уедет, а я останусь на платформе.

Но я не могла решиться, ведь мама все еще по ту сторону, с двумя охранниками, один из которых явно очень зол!

— Чего ржешь! – взревел побитый чемоданами бедняга и указал на меня. – Лови ее! Она без досмотра прошла!

Оба охранника зыркнули на меня. Я уж думала – сейчас перемахнут через забор, и мне конец… Но настала очередь мамы приходить мне на помощь.

Звонкая пощечина заставила громилу-охранника застыть от изумления. Причем не только его. Казалось, даже маглетричка сбавила ход, шокированная случившимся.

— Как вы посмели тронуть меня? Замужнюю леди?! – истерично прокричала мама и картинно расплакалась. – Вы ранили меня, мою честь!

Громила пораженно посмотрел на коллегу, но тот лишь плечами пожал.

— Она права, Дэн. Ты не должен был…

Наверное, у меня глаза были размером с блюдца, а челюсть чуть ли не на земле валялась.

Я знала, что моя мама та еще затейница… Но проворачивать такое с боевыми магами при исполнении?

«А ну быстро в вагон!» — прочитала во взгляде мамы, который та метнула в меня. Ее глаза были мокрыми от поддельных слез, но сам взгляд – жесткий, колючий. Он не обещал пощады, если ослушаюсь.

Мама коротко кивнула мне, как бы говоря: «Справлюсь. А ты иди уже!»

И я все-таки сорвалась с места. Тем более шевелиться нужно было со всех ног! Маглетричка уже двигалась не со скоростью черепахи!

Разорванная юбка оказалась очень кстати. Бежать в испорченном платье было легче, как и прыгать на лестницу… Которую проводница чуть не подняла перед моим носом!

10

Проходя четвертый кряду вагон в поисках свободного места, я уже сильно сомневалась, что путешествие действительно будет приятным.

Несмотря на то, что какая-то часть пассажиров отсеялась и так и не попала на рейс, в вагонах ногу негде было поставить. Не говоря уже о том, чтобы присесть и, тем более, уложить чемоданы.

И картина из вагона в вагон была примерно одинаковая: толпа нарядных девиц с огромным багажом, многих из них сопровождали родственницы постарше. Запахи духов смешались в душное нечто, из-за которого кружилась голова, а к горлу подступал кашель.

Но хуже всего то, что я понимала – я одна из этих охотниц за принцем. Пусть и не по своей воле.

— Леди, вам нужно занять место, — в пятом вагоне меня остановила проводница, не позволяя пройти в следующий. – Наша маглетричка выходит за город и набирает скорость. Оставаться на ногах опасно.

— Правда? – не без сарказма выдавила я и с нервной ухмылкой обернулась, чтобы еще раз окинуть взглядом забитый вагон.

Несколько человек стояли в проходе, какой-то мужчина сидел на полу…

— Слушайте, я просто хочу пройти в вагон, где будет чуточку больше кислорода, — понизив голос, я с надеждой обратилась к работнице. – Многие ведь на рейс не попали, так что…

— Леди, вы знаете, что такое сверхбронь? – так же шепотом спросила проводница. Она взяла меня под локоток и отвела к концу вагона, прямо к двери. Там народу было поменьше, нас вряд ли бы кто-то услышал.

— Что еще за сверхбронь?

Я догадывалась, что это может значить, но как-то в голове не укладывалось… Не может же быть, чтобы билетов в продаже было больше, чем реальных мест! Может, я не так понимаю?

— Компания перевозчика страхуется, продавая больше билетов, чем фактически может уместить наш состав, — подтвердила худшие опасения проводница. – Расчет на опоздавших, не явившихся…

— Хотите сказать, если бы не затянувшийся досмотр, мы бы тут сейчас на головах друг у друга сидели?

— Хочу сказать, что обычно у нас такого ажиотажа нет, леди. И что вам не следует бегать по маглетричке в поисках места получше, чем здесь. Его не будет. Так что будьте добры, найдите, где присесть…

Я с кислой миной обернулась на вагон. Присесть я могла максимум к кому-нибудь на коленки.

— Может, все-таки…

— Леди, двери между вагонами вот-вот будут заблокированы до промежуточной станции. Вы же не хотите застрять в проходе почти на час?

Я помотала головой и отступила от проводницы в сторону забитых лавок вагона.

— Вот и отлично. Потому что я тоже не хочу получить выговор.

Сказав это, девушка лучезарно улыбнулась и скрылась в крохотной комнатке персонала.

Я же тяжело вздохнула и побрела искать место, куда могла бы пристроиться на ближайшие часы пути. И они обещали быть просто незабываемыми!

Втискиваться между красавицами в пышных платьях я не стала. Да никто бы не стал на моем месте, потому что эти гарпии в ажурных юбках пронзали меня такими злыми взглядами, что моментально стало ясно – конкуренция уже началась. И пусть пока мы воюем за комфорт, а не за принца, битва будет не менее ожесточенной.

Разорванная юбка не добавляла мне очков доверия в глазах пассажиров. На меня недобро косились и вздыхали с облегчением, когда проходила мимо и не просила подвинуться.

Да я и не собиралась. Видно же, что некуда!

Не стала трогать и бабулек, которые сгруппировались ближе к центру вагона. Они сидели в компании ведер и корзинок. Порой они стояли прямо на сиденьях. Можно было бы попросить убрать их на верхние полки, но не рискнула. Бабушки-огородницы порой куда более опасны и склонны к конфликтам, нежели ухоженные тепличные девицы.

Я видела крошечный свободный кусочек сиденья возле молодой мамочки с младенцем… Но то пустовало не просто так. Ребенок заливался плачем всякий раз, стоило маме облегченно выдохнуть и решить, что малыш уснул. Тот будто следил, чтобы мама не отвлекалась ни на что, кроме него.

Решив не подливать масла в огонь и не терроризировать ребенка еще и своим присутствием, я прошла мимо.

В конце концов, мне пришлось смириться с мыслью, что сесть нормально не получится. Я прошла в хвост вагона, где у последних кресел было чуть больше пустого пространства. Приказала паре чемоданов опуститься на пол друг на друга, а затем села сверху. Шатко, не особо удобно, но это лучше, чем несколько часов провести на ногах.

Устало щелкнув пальцами, я отправила остальные чемоданы на верхнюю полку для багажа. Те туда кое-как втиснулись. С досадой я посмотрела на самый маленький и грустно вздохнула. Так и не заглянула внутрь. И вряд ли загляну, пока не доберусь до бабушкиного домика…

А пока оставалось только расслабиться и получать удовольствие от поездки. Ну или хотя бы просто пережить ее и забыть, как страшный сон.

Смирившись со своим положением, я, наконец, облегченно выдохнула. Хотела поднять взгляд, чтобы посмотреть в окно, но тут заметила кое-что гораздо более интересное…

Или, точнее, кого-то.

Парня, что сидел напротив в обнимку с цветочным горшком и во все глаза таращился на меня. Точнее, на мое бедро, что очень некстати выглядывало через разорванную юбку.

11

Первым порывом было запахнуть разрез, чтобы скрыть позорную наготу. Где это видано, чтобы леди оголяла что-то выше середины голени?! А я целое бедро выставила и даже не заметила!

Но потом я представила, как жалко буду выглядеть, когда торопливо схвачусь за разорванную юбку. Позорище!

Даже из такой ситуации нужно уметь выходить достойно.

Несмотря на волнение и жгучий стыд, я медленно, как ни в чем не бывало поднялась с импровизированного чемоданного кресла. Делая вид, что не заметила взгляда парня, открыла багаж и достала небольшую сумочку, внутри которой были швейные принадлежности. Так и знала, что они пригодятся! Только не думала, что так скоро.

Так же плавно и грациозно я захлопнула крышку и снова села сверху. На этот раз постаралась, чтобы разрез не позорил меня столь сильно и не оголял то, что не следует. Получилось не очень, коленка все равно торчала из-под испорченных рюш, но это все равно лучше, чем то, что было.

Я шепнула заговор для ниток и иголки и сконцентрировалась на том, что хочу получить. Представила, как нитка проходит в ушко, а иголка начинает танцевать по ткани, сшивая ее.

Подчиняясь моей магии, инструменты пришли в движение. Разрез «заживал» довольно быстро. Я гордилась тем, как хорошо сложилось заклинание. И только тогда осмелилась снова посмотреть на слишком любопытного соседа.

Светловолосый парень, который был всего года на три-четыре старше меня, все также таращился на мою юбку. Карие глаза с интересом следили за иголкой. Но я-то помнила, что пару минут назад он с не меньшим вниманием глядел на мое бедро!

— Что? – с лисьей улыбкой начала я. – Интересное что-то заметил?

Наконец-то он смотрел мне в лицо, а не на то, что ниже!

Я ожидала смутить незнакомца прямым обращением, но к своему несчастью смутилась сама… Смутилась из-за того, что парень с внезапной непоколебимостью встретил мой взгляд. Не покраснел, не порозовел и вообще даже бровью не повел!

А жаль. Я хоть его и видела впервые, но очень бы хотела разглядеть смущение на его симпатичном лице!

— Заметил, — парень улыбнулся, копируя мое ехидство. – Еще до отправления заметил.

Он склонил голову чуть набок, но взгляда от меня не отвел. Будто намекал на что-то. А пока я не понимала, о чем речь, улыбка блондина становилась шире, а блеск в темных глазах – ярче.

Я решила не играть по его правилам и отвернулась к окну. Знала, чего он добивается! Хотел смутить меня, чтобы начала задавать вопросы и гадать, в чем дело. Но я лучше выйду из диалога, чем займу слабую позицию в нелепой беседе.

— Я про твой прыжок через забор, — выдал парень, возвращая мое внимание к себе. – Это было феерически…

Последнее слово он произнес, слегка скривившись. Меня аж жаром стыда обдало.

— Меня подставили, — прошипела, понизив голос.

На нас уже оборачивались другие пассажиры. Я заметила несколько ухмылок, а кто-то начал перешептываться.

— Подставили? Так уж прям заставили через забор лезть?

— Вообще-то да, — гордо вскинула нос я. – А ты на что вообще намекаешь?

— Ни на что, — хитро прищурился блондин. – Просто слишком много цветочков на один вагон, не находишь?

Он поиграл бровями и кивнул на плотно забитые пассажирские места. Ясно, что говорил он о девушках, которых собралось больше, чем на показе мод.

— Намек понят, — я закинула ногу на ногу (благо, разрез уже был зашит больше чем на половину) и поставила локоток на коленку. – Но вот что мне не ясно, так это твоя замаскированная претензия. Имеешь что-то против «цветочков»?

— Вовсе нет. Если бы имел, то ехал бы сейчас со своим? – парень демонстративно стукнул костяшкой по горшку, который держал на коленях.

Цветки на растении качнулись. А мне вдруг показалось, что бутоны... зевнули.

На факультете бытовой магии я выбрала направление домашнего хозяйства с углубленным изучением шитья. Были и другие направления, одно из которых – садоводство, но оно мне показалось менее интересным.

Теперь понимала, что зря. Во-первых, потому что знания об огородных делах мне бы точно пригодились. Во-вторых, отучись я на садовода, наверняка бы узнала, что за растение парень так трепетно обнимал.

А так… Знания мои были поверхностными. Я помнила, что где-то про эти цветы читала, но что именно…

— Не прикидывайся, — вернулась к диалогу я и отвела взгляд от зевающего цветка. Может, показалось? – Ты понял, что я говорю не про растения, а про девушек! Что, не нравится быть в окружении красавиц?

— Наоборот, — улыбочка наглеца стала шире. – Очень даже нравится.

И он взглядом вернулся к моей юбке. Точнее, к зашитому месту, из-под которого не так давно красовалась моя нога в кружевном чулке!

— Нахал, — процедила я.

— Фанатка принца, — парировал он. – Аж юбку порвала, как к нему торопилась!

Тут на нас обратила внимание пожилая пара, что сидела рядом с блондином. Старушка дремала, а ее супруг читал газету. Но сейчас они оба смотрели на нас.

12

— Ух ты! Это вы так ловко заговорили иголку?

Восхищенный тонкий голосок заставил умолкнуть недовольных попутчиков, а меня — вскинуть взгляд на девушку, что ко мне обратилась. Незнакомка сидела через проход, наискосок от меня, и с восторгом смотрела, как моя иголка расправляется с порванной юбкой. И, надо сказать, справлялась иголочка и правда отлично! Мало того, что ткань выглядела как новая (если не всматриваться слишком уж придирчиво), так еще и кружева поддавались магической реставрации. Рюши могли бы выдать, что платье было испорчено, но я умела работать и с ними, хотя это довольно сложно.

— Да, я. Пришлось как-то, — я пожала плечами, глядя на девушку. Та продолжала с интересом наблюдать за процессом магического шитья. Даже с кресла привстала, чтобы лучше видеть.

— У вас очень здорово получается, — с искренней улыбкой произнесла она. Такая милая светловолосая красавица! Хоть какой-то лучик солнца в этом маглетрическом жестоком царстве. – Я пыталась обучиться этому заклинанию, но без толку. Иголка не слушается и только колет пальцы, а нитки затягиваются в узлы. Даже не знаю, в чем дело… Структура заклинания, вроде, верная.

Я внимательнее всмотрелась в лицо девушки. Светленькая, с большими синими глазами, а вокруг курносого носика – россыпь веснушек. Нет, кажется, раньше мы не встречались… Но я была готова поспорить, что говорю с бытовичкой. Причем из своей академии.

Я не отводила взгляда от собеседницы, но кожей чувствовала, что парень, который обозвал меня фанаткой принца, внимательно смотрит на меня. И хоть я понимала, что видимся мы с ним первый и последний раз в жизни, почему-то захотелось утереть ему нос.

Я не фанатка принца! Не пустоголовая дурочка, за которую он, судя по насмешливому взгляду, меня принял. Я леди с достойным образованием! И прямо сейчас очень хотелось этим похвастаться.

— Академия Мариэль, бытовой факультет? – я чуть прищурилась, глядя на девушку. Пыталась сделать вид, что помню ее.

Была уверена, что фокус пройдет и… Он прошел!

— Да! Направление коррекции погодных условий. Второй курс. А вы?..

— Факультет бытовой магии, подразделение домашнего хозяйства. Специализация – обращение с тканями.

Глаза девушки засветились так, словно та проглотила лампочку.

— Ого! Так вы уже выпустились?

Спасибо, милая незнакомка! Ты только что накинула мне несколько очков в глазах окружающих! Ну, по крайней мере, мне хотелось верить в то, что оконченное образование у леди должно вызывать уважение. Далеко не все получают выпускной диплом. Обычно курсе так на третьем меняют его на обручальное кольцо.

Моя матушка была бы очень не против, если бы я сделала так же. Но как-то не сложилось.

— Сдала выпускные экзамены в этом году.

— О-о-о! А можно задать вам несколько вопросов про учебу, преподавателей и…

— Конечно, — я благосклонно кивнула. Пыталась сохранять непринужденный вид и ровный тон, чтобы ничто не выдало, насколько эта беседа тешит мою гордость.

А еще мне очень нравилось, что сосед с цветком как-то приуныл. Что, мистер-лисья-лыба, уже не кажусь глупенькой охотницей за принцем?

Я поманила девушку рукой, приглашая подойти ближе. Она тут же подскочила с места, совершенно не беспокоясь о том, что его тут же занял другой пассажир. Подложив под себя чемодан, она села сверху, подражая мне. Моя башенка была повыше, поэтому я смотрела на незнакомку сверху вниз.

Было в этом что-то странное, но если подумать… Сейчас я и правда выступала в роли старшей наставницы.

— У меня столько вопросов! Расскажете, чего ждать от экзаменов на третьем курсе? Какие там преподаватели? Строго ли спрашивают материал? Знаю-знаю, разные направления могут иметь разную программу, но все же…

— С удовольствием отвечу на все вопросы! – успокоила я.

«Цветочный» сосед странно хохотнул. Бабулька снова захрапела, а ее супруг, одарив меня напоследок тяжелым взглядом, вновь нырнул в чтение газеты.

Вот мы и остались практически наедине. Я, моя внезапная собеседница и недовольный блондин.

— Тогда для начала можете рассказать о…

Закончить фразу девушка не успела.

Маглетричку вдруг так резко тряхнуло, что я пошатнулась и полетела со своего чемоданного трона, стукнулась лбом прямиком о коленки парня!

Но это был не конец позора, а лишь начало.

С верхних полок, донельзя забитых, падали мои чемоданы, что оставила у края. Просто не смогла воткнуть получше, а теперь очень об этом жалела!

Ведь из всех чемоданов подали два самых «опасных».

13

Время будто замедлилось, позволяя мне сполна «насладиться» последними секундами перед неминуемым позором и… чем-то еще, но не менее неприятным.

Почему так? Да потому что в одном из падающих чемоданов было мое нижнее белье, а во втором… Я понятия не имела, что во втором! Его мне собрала мама, а внутрь заглянуть так и не удалось. Что там? Можно было только гадать.

Гадать и за секунды до катастрофы пытаться найти выход.

— Стоять! – просипела я и попыталась призвать магию левитации.

С ней я умела обращаться довольно хорошо, но сейчас удача была не на моей стороне.

Можно всю жизнь великолепно играть на скрипке, но, ударившись головой о коленки незнакомого парня и валяясь после этого на полу, вы наверняка сфальшивите пару нот. Или вообще все.

Вот и моя магия из стройного потока сейчас превратилась в неказистый ручей, что выбивался из заданного русла. Подхватить чарами оба чемодана не вышло. Они задержались между полкой и полом лишь на секунду, а затем качнулись и полетели дальше.

Проклятье!

Осознание, что в таком состоянии в лучшем случае смогу спасти лишь один чемодан, пришло довольно быстро. И так же быстро нужно было решать, что хочу спасти. Упавший чемодан может раскрыться и явить свое содержимое взорам окружающих, коих вокруг было больше, чем в театре в выходной вечер!

Ну так что, Иза? Покажем всем вокруг свои кружевные чулки или маменькины подарки?

Рука дрогнула в сторону чемодана побольше. Я была уверена, что лучше защитить белье. Но тут в голову пришла мысль…

А что, если мама все-таки деньги туда сложила? Не могла же она меня без монетки отправить за десятки километров от дома!

Я мигом представила, как монеты рассыпаются по полу, а купюры начинают парить над креслами, подхваченные сквозняком и магией. Рассчитывать на то, что еду с добросовестными попутчиками, вряд ли стоило… Поэтому мой мозг в мгновение прикинул, сколько у меня утащат, сколько я случайно оставлю на полу под креслами, не заметив потерю…

Нет, в моей ситуации каждая монетка важна!

И все. Странное чувство, что время замедлилось, схлынуло. Мысли больше не неслись так быстро. Зато чемоданы стремительно летели к полу!

— А ну! – сквозь зубы процедила я и все силы направила на спасение маленького чемодана. Искренне верила, что сделала верный выбор, и почти не сомневалась, что там точно деньги!

И мне удалось. Я подхватила багаж за миг до столкновения с полом и облегченно выдохнула.

Правда, в тот же момент второй мой чемодан с грохотом ударился о пол прямо рядом с туфлями спящей бабушки. Та тотчас подскочила и заверещала так, будто с ее ногой все же случилось что-то страшное. По меньшей мере – перелом.

Но ее не задело даже! А вот люди начали оборачиваться и возмущенно шептаться. Но шепот этот быстро стал веселым, насмешливым, ведь чемодан не выдержал стресса от падения и распахнулся.

— Батюшкин огород, — стыдливо выдохнула я, с ужасом наблюдая за страшной картиной…

--------------------

Следующая история Литмоба “Волшебница в деле!”

https://litnet.com/shrt/MU_Q

14

Почти все мое белье – в основном очень красивое и ажурное – рассыпалось по полу. Из затоптанного нечто он превратился в холст, где пастельными тонами художник написал картину моего позора.

— Леди, а вы куда с таким багажом едете, позвольте узнать? – глядя на пол, а не на меня, спросил дед с газетой.

Его пожилая супруга среагировала моментально. Выхватила прессу из рук мужа и как хлестанула его по лысеющей макушке!

В маглетричке, остановившейся на промежуточной станции, было прекрасно слышно и эти слова, и звук удара. А еще – смех, который залил вагон.

— На огород, — пробурчала я и начала поспешно собирать свои пожитки. Юбка волочилась по полу, но уже без разницы. Лишь бы поскорее убрать это безобразие!

Ох, надеюсь, матушкины дары стоили этого позора…

— Что-то незаметно, что едете на огород! – голос у пожилой дамы звенел от обиды. Будто мои чулки и корсеты каким-то образом оскорбили ее или покусали!

— А, по-моему, прекрасный набор, — встрял парень с цветком. – Самое оно, чтобы в раскорячку грядки полоть!

Медленно, закипая от злости, я повернулась на этого шутника. Лыба у него была такая широкая, что я могла бы с легкостью в его рот натолкать половину растерзанного падением багажа!

И я почти начала это делать. Даже замахнулась рукой, в которой сжимала трусики с розовыми рюшами, но вовремя одумалась.

Спокойно, Элоиза! Ты леди! Веди себя достойно.

Медленно выдохнув, я наградила негодяя тяжелым взглядом и уже начала опускать руку, вооруженную шелковым оружием, как вдруг…

Тяп!

Я в первую секунду даже не поняла, что произошло. Вот в моей руке были трусики, а вот их уже нет. И только бутон растения, что парень обнимал, чем-то довольно жевал.

— Он съел мои трусы, — охнула я, с ужасом наблюдая, как за лепестками, как в пасти какого-то чудовища, исчезает клочок розовой ткани.

— Что? – пискнула бытовичка за моим плечом. Я уже и забыла, что она тут!

Парень же молчал. Лишь шокировано смотрел на своего зеленого питомца в горшке.

— Твой цветок сожрал мои трусы! – повторила я и вскочила на ноги. – Заставь его выплюнуть! Немедленно!

Ситуация превращалась в кошмарный сон. Хохот становился все громче, причем смеялись в основном молодые девушки. Люди постарше же клеймили меня распутницей и поражались нравам молодежи.

— Не могу, — шепнул блондин, заставляя закипать еще больше.

— Что значит «не могу»? – прошипела я, наклоняясь к цветку.

Я была готова собственноручно открутить ему все бутоны, пока глупое растение не отдаст мою вещь! Но тогда цветок чуть не цапнул меня за пальцы, и я отшатнулась.

Ладно. Руки дороже белья.

— Он прожорливый, — говорил парень, и я кое-как различала его голос сквозь чужой смех. – Всякое ест, а отдает редко. Только если предложишь что-то поинтереснее.

— Поинтереснее? Что ты предлагаешь?

Карие глаза блондина нехорошо сверкнули. Он с наглой улыбкой кивнул на пол.

— Вон тот корсет ничего так. Попробуешь обменять?

— Катись ты… — пробурчала я и наклонилась, чтобы побыстрее собрать рассыпанные вещи.

— Не могу. Маглетричка на станции еще минуты четыре стоять будет. Как я покачусь без ее колес?

Я уже собиралась красочно рассказать, как и куда стоит катиться этому негодяю, но меня снова отвлекла бытовичка.

— Я помогу вам, леди, — тоненько произнесла она, протискиваясь рядом. Руки ее были заняты моими вещами, которое девушка торопливо поднимала с пола.

— С-спасибо, — уже заикаясь от нервов, выдавила я.

— Что вы! Я только рада помочь…

Не успела я обрадоваться, что хоть кто-то встал на мою защиту, как вдруг снова случилось ужасное.

Девушка попыталась протиснуться мимо меня, чтобы подобрать оставшееся белье, но оступилась… Прямо на мою юбку, которую только-только зашила!

Раздался треск. От него у меня внутри все рухнуло.

— Когда я говорил про обмен вещей, я не имел в виду, что их обязательно снимать с себя, — шепотом, чтобы слышала только я, сказал парень и кивнул на разорванную юбку, из-под которой выглядывала облаченная в чулок ножка…

От его наглости у меня чуть глаза на лоб не вылезли. Кончики ушей загорелись от жара стыда. И вообще вся эта ситуация выводила из себя.

Я не знала, что хотелось сделать больше – разъяриться или расплакаться.

— Господа, наша маглетричка совершила остановку на промежуточной станции «Заречное», — в вагоне появилась проводница. – Мы приносим извинения за резкое торможение и просим пассажиров своевременно выходить на своих остановках! До отправления три минуты.

Вот и славно. Трех минут с головой хватит, чтобы покинуть этот позорный вагон.

С помощью магии я подняла свои чемоданы и остатки того, что валялось на полу. Уже плевать, увидит мое белье кто-то или нет. Сжала вновь порванную юбку в кулак и направилась прочь из вагона.

15

Еще даже пыль после отправления маглетрички не развеялась, а я уже сидела на лавке у небольшого здания вокзала на станции «Заречное» и заглядывала в чемодан. Тот самый, на который я возлагала огромные надежды.

Теперь же его хотелось швырнуть на рельсы и еще пинка для разгона поддать.

— Серьезно?! – бормотала я, не в силах держать эмоции в себе. – Как до такого можно было додуматься?!

Чемодан оказался забит… газетами! Да не случайными, а теми, где была хоть какая-то информация о принце Дереке. Некоторые выпуски мама сложила для меня целиком, а где-то были лишь вырезки. Например – аккуратным квадратиком была вырезана статья про звездный знак принца и его характеристика от астрологов.

Быстро пробежавшись по ней глазами, фыркнула. Ну что за глупость?!

«Рожденные под звездой грифона, как наш принц, целеустремленные и легко добивающиеся успеха. Будь то покупка новых туфель или организация государственного бала – грифону достаточно приложить лишь кроху усилий, чтобы все получилось идеально».

Думалось мне, что дело не в «грифонистости», а в том, что у Дерека было кое-что… Такое кругленькое, с зубчиками и красивыми камушками. На голову надевается и короной зовется.

Следом шла еще одна вырезка: «Лучшие звездные знаки в пару грифону». Ее я читать не стала даже бегло. Хватило того, что мамушка заботливо обвела мой знак красным цветом.

Выпотрошив весь чемодан, я осталась с горьким разочарованием, ворохом бесполезных бумажек и без единой монетки. А еще – на станции совершенно незнакомого поселка!

Мимо проходили дамочки с сумками. Очевидно, охотницы на принца во многие укромные уголки нашей страны решили залезть. Ни одна деревня, ни одно село не останутся без внимания прекрасных дам.

Нужно выбираться отсюда. В Заречном у меня ни жилья, ни знакомых.

Лавочка, на которой я сидела, была как раз у главной тропинки вокзала. Место сейчас довольно людное. Не самое подходящее для плана, который хотела осуществить.

Собрав пожитки, я пошла на поиски более укромного места. Сначала хотела бросить чемоданчик с газетами от мамы, но потом почему-то передумала. Мало ли что? Всякое может пригодиться.

Например, если так случится, и выхода или ночлега до вечера не найду, из газет хотя бы костер можно будет развести…

Одинокая скамейка нашлась в парке при вокзале. Мне пришлось потрудиться, чтобы ее обнаружить. Скамейка пряталась за пышными кустами. В самый раз!

Я уселась в тенек и из одного из чемоданов достала видофон. Продолговатый артефакт с камнем на одном из концов моментально ожил, кристалл слабо засветился. Работает. Хорошо.

Я подумала о своих подругах из академии и мысленно передала эти образы видофону. Артефакт сразу уловил мои желания, послышалось тихое гудение – явный признак того, что мой видофон пытается соединиться с видофонами подруг.

Ну, пожалуйста! Примите вызов!

— Иззи? – первой подсоединилась к звонку Лилла, моя бывшая соседка по комнате в общежитии. – Ты чего в такую рань?

Сонный образ Лиллы проступил в кристалле. Подруга потянулась, зевнула… И тут рядом зажегся еще один силуэт.

— Что за сбор с утра пораньше? Еще десяти нет! – проворчала Мира. Судя по картинке в видофоне, она еще даже с кровати не встала.

— Девочки, беда, — я трагично вздохнула. – Я застряла в незнакомом поселке.

Лилла округлила глаза. Мира нервно хохотнула.

В видофоне появился третий силуэт – к звонку подключилась староста моей группы, Гера. И, похоже, картинка у нее проявилась позже, чем звук…

— Что ты делаешь в селе? Ты же домой должна была вчера приехать, разве нет? – строго спросила она и поправила очки, съехавшие на кончик носа.

Гера единственная из девочек не выглядела так, будто только что разлепила веки.

Все трое смотрели на меня через кристалл с немым вопросом.

Деваться некуда… Тяжело вздохнув, я начала рассказ. Пока говорила – краснела, бледнела, а потом снова краснела. При этом старалась не смотреть на подруг, чтобы не видеть, как они надо мной смеются.

Но девочек мой рассказ больше пугал, чем веселил.

— Какой ужас, Иззи!

— Катастрофа… Стыдоба такая в маглетричке получилась!

— Сочувствую, что тебя шантажом выставили из дома. Да еще и наследства хотят лишить.

— Спасибо за поддержку, девочки, но… Что мне сейчас-то делать? Я, кажется, застряла без денег в Заречье!

16

И хоть четыре головы лучше, чем одна, толку не будет никакого, пока почту доставляют феи…

Как бы девочки ни предлагали отправить мне деньги в Заречье, смысла соглашаться не было никакого. Феи – не самые расторопные существа. Пока они обработают посылку, пока передадут в доставку, пока долетят… И повезет, если не потеряют по дороге! Короче говоря, даже из родного Морзиса до Заречья конверт с деньгами будет добираться около недели. А мои подруги живут гораздо дальше.

Другие варианты с передачей кровных были еще хуже, чем почтовая доставка. Например, Лилла предложила с помощью магии создать иллюзию денег, что чуть не заставило меня выронить видофон. Я вообще-то домой хочу, а не в тюрьму!

Мы ломали головы около получаса. Этого времени вполне хватило, чтобы понять – быстрых и надежных вариантов нет. Деньги придется как-то добывать.

— Можешь встать у вокзала и позаманивать народ услугами швеи, — предложила Мира. – Ты же отлично заговариваешь иголки и нитки! Должна быстро накопить на билет на маглетричку.

Этот вариант мне нравится больше, чем подделка купюр. Но Гера его отмела.

— Рискованно и долго, — покачала головой подруга. – Услуги покупают менее охотно, чем товар.

— И что ты тогда предлагаешь? – в унисон спросила вместе с Мирой и Лиллой.

Гера довольно улыбнулась и заговорщически склонилась к кристаллу видофона…

***

Еще полудня не было, а я уже стояла на привокзальном рынке, разложив перед собой раскрытые чемоданы.

Сначала было сложно смириться с мыслью, что придется за гроши расстаться с любимыми нарядами… Но еще сложнее было представить себя спящей на улице в незнакомом поселке.

— Платья! Шляпки! Перчатки! – надрывала горло я, стараясь перекричать продавцов по соседству.

— Селедка!

— Молоко! Сыр!

— Копыта свиньи!

На последнего продавца я поглядывала с опаской. Искренне не понимала, кто будет торговать подобным? Но еще большей загадкой было – кто станет подобное покупать?

Через час я почувствовала, что в горле першит от бесполезных зазываний. Никто не обращал внимания на мои товары.

Может, дело в том, что по рынку в основном гуляли дамы в возрасте и теле? Мои наряды для выходов в высшее общество их мало интересовали. Все женщины здесь были одеты в простые платья и сарафаны. На мои же пышные юбки, кружевные рюши и атласные ленты они смотрели вскользь.

От голода начинала кружиться голова, а денег даже на перекус не было. Я совсем отчаялась… И решила выложить «на витрину» последний чемодан, который до этого прятала за вновь зашитой юбкой, позади себя.

— Чулки! Корсеты! – краснея от стыда, стала кричать я.

На прохожих больше не смотрела. Боялась, что снова увижу насмешки, как в маглетричке. А отсюда-то бежать уже некуда!

— Чулки! Корсеты! Перча…

— Чулки крепкие продаешь?

От неожиданности я посмотрела на первую потенциальную покупательницу выпученными глазами. Женщина моей реакции удивилась, но, к счастью, не ушла.

— Чулки очень красивые. Качественные, — я растерялась и напрочь забыла, о чем незнакомка спросила.

Она – тучная женщина в годах – щелкнула языком и уперла руки в пышные боки.

— Да мне все равно, как они выглядят. Ты скажи, они не рвутся? Нормально держат?

— Бедра хорошо держат, — я торопливо закивала и поспешила достать из чемодана первую попавшуюся пару. – С моими справляются и с вашими, думаю, тоже…

Элоиза, что ты несешь?!

О том же думала и моя покупательница, судя по ее взгляду.

— У меня труба в саду течет. Надо чем-то заткнуть, перевязать. Соседка сказала, что чулки лучше всяких лент и магических веревок для этого подходят, — женщина хмуро выдернула у меня из рук чулки и принялась тянуть. Да так, что у меня внутри все сжалось!

Ну нельзя так с дорогущими вещами!

Стиснув зубы, промолчала. Если эта странная дама купит у меня чулки – пожалуйста! Пусть хоть вокруг шеи их намотает, лишь бы заплатила! А то сложилось ощущение, что никому тут мои пожитки не нужны. Вот, разве что, трубу заткнуть…

И верно, если подумать. Подобные наряды могут быть интересны разве что молоденьким леди. Их сейчас в поселке полно, но все приехали со своим гардеробом, тщательно подобранным и не менее изысканным.

Вот и получается, что нужны мои тряпки только для того, чтобы пол подтирать да стебли в саду подвязывать.

— Крепкие, — кивнула женщина с довольной улыбкой. – Беру!

Будь у меня были крылья, сейчас бы они унесли меня к небесам! Ура!

— Что хочешь в обмен?

— Пары серебряных будет достаточно, — я довольно протянула раскрытую ладонь.

Улыбка быстро сползла с лица, когда покупательница оповестила:

— Денег нет. Возьму в обмен на услугу.

У меня челюсть отвила.