Волшебно не любить

Глава I

Знаешь, одна из самых серьезных потерь в битве — это потеря головы.

— «Алиса в стране чудес». Льюис Кэррол.

***

— Вот ты сволочь! — в Тео полетела подушка с софы — единственное, что у меня было под рукой.

Мы были в гостинной, сейчас народу здесь не очень много, тут в основном вечером девочки устраивали беседы друг с другом или делали уроки. Тогда гостиная заливалась теплом: мягкий свет, горячий травяной чай, всё, что нужно для приятного времяпрепровождения. Но днем, во время занятий, тут было тихо — самое время немного подремать… Но не сегодня. Не сейчас.

— Ты как всегда промахиваешься… — произнес Теодор. Парень легко увернулся от подушки.

— Ну ты сейчас получишь!

Я вскочила на диван и швырнула в него залп ледяных осколков. Было неудивительно, что ни один не достиг цели. От досады я прикусила губу. Я совсем недавно научилась этому приему, он еще недостаточно отточен.

Все осколки отскакивали от него, даже не дотрагиваясь до его белесой кожи.

Это ещё сильней раззадорило меня. С новой силой я швырнула в его наглое лицо осколки. Ловким движением рук он перехватил их.

— Ай-я-яй, за порчу школьного имущества полагается штраф, — скучающе протянул он, крутя льдинки между пальцами.

— Ты… не имущество школы!

— Надо же, а я думал тебе хотя бы жалко мое лицо… — с наигранной грустью произнес он и тут же улыбнулся.

— Катись к черту! Нечего меня было злить! — буркнула я и кинула в него еще пару осколков. — Вообще, какого черта ты забыл в женском крыле?!

— Дела, дела… да и девушки тут очень красивые, — ехидно улыбнулся Тео. — И долго ты в меня меня снежинками бросаться будешь? — в ответ, я атаковала его новым залпом магии.

Тео уже даже перестал ловить осколки. Он просто их топил, как только я выпускала их из рук. Почему этот кареглазый… сильнее меня? Я тут же ответила на свой вопрос: потому что — он принц, а таких, как он, тренируют с самого детства. А я что? Всего лишь дочь графини! У меня нет таких привилегий! Репетиторы, школы… У меня этого нет!

— Почему ты на меня все злишься? — спросил он.

Я сильнее сжала кулаки от ярости. Магия холодила ладони заставляя замерзать.

— Почему? Ты спрашиваешь почему? Я из-за тебя Соревнование школы проиграла! Я могла быть первой!

Отчасти я соврала, были еще причины почему я его ненавижу.

— Ну, в соревнованиях можно проигрывать.

— Ты меня опозорил!

— Это еще как?

— А кто скинул меня в пруд перед всей школой? Я ещё полгода не могла нормально общаться с одноклассниками! Каждый считал своим долгом спросить, я ли это была. Кто бы мог подумать, что принц способен на такое!

— Да ладно? Это была ты?

Я закричала и бросила в Тео огненный шар.

Огромный шар пронесся в миллиметре от его наглого личика и с грохотом врезался в стену. Стенка едва выдержала удар. Огромная дыра на пол метра уходила в нее. Парень обернулся.

— Воу, а это сильно, — вырвалось из его рта. — Но в магии ты все равно нуб.

Мое лицо запылало от злобы. Над моей головой уже крутились языки пламени, готовые раз и навсегда стереть с лица земли принца Теодора.

Я все же стиснула зубы, едва подавив вспышку гнева. Против Кандидата в магистры я все равно бессильна. Я обиженно отвернулась, заставляя затихнуть калейдоскоп воспоминаний про те жуткие полгода.

— Ладно, красотка, не злись, — сказал Тео, присвистнул мне. — Я прошу прощения.

— Что? Красотка? — я немедленно повернулась.

— Прости меня, — настаивал он.

Тео медленно подошел ко мне.

Говорил он непринужденно, запихнув руки в карманы, так что сердечко юной девы могло дрогнуть. Но не мое.

— И только спустя год я услышала это? — не могла уняться я. — И еще на кануне нового соревнования?! Не сомневаюсь, что и в этом году ты меня в лужу толкнешь! — я закатила глаза.

— Нет, красотка, я же не участвую, — хихикнул он.

— А, я забыла, что кандидаты не могут участвовать. И не зови меня красоткой… — сказала я, отводя от него взгляд.

Теодор улыбнулся. Он был чертовски мил, но как жаль, что его личико хочется размазать о пол.

Как ему вообще с таким личиком в Кандидаты в магистры попасть удалось? Он слишком невозможен!

— Знаешь, а я пришел сюда, чтобы помочь тебе выиграть, — его слова словно хлыстом ударили по моей голове.

— Помочь? Выиграть? Ты серьезно? Я думала ты давно забыл меня. И что я вообще существую на этом свете! — я не верила своим ушам.

— Абсолютно серьезно. Я помогу тебе.

В ответ я усмехнулась.

— С чего бы мне верить тебе?

— Ты же хочешь победить?

— Не твое дело, — да, мне нужна победа, но своя. Но все же… — И что ты хочешь за помощь?

— Не волнуйся, все безвозмездно, — он присел на корточки, чтобы быть со мной на одном уровне и нежно взял мою ладонь. — Честное королевское, — Тео приложил свободную руку к сердцу. — А принцы всегда сдерживают обещания.

Глава II

Случайностей не существует — все на этом свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвестие.

— Вольтер

***

В гостиной мы с Зарой остались одни. Я и не заметила, как все разошлись. Хотя пара девочек настойчиво не уходили, но Зара предельно ясно объяснила куда им следует уйти.

Взглядом я сверлила зияющую дыру в стене, которую моя подруга пыталась старательно заделать. А мне хотелось зарыться куда подальше.

— Поверить не могу в то, что сейчас произошло! — Зара все еще не могла отойти от прошедшего. Было видно, что её это забавляло, пускай её лицо и оставалось преисполненным спокойствием.

Сейчас она легкими движениями спокойно собирала разбитую мной стенку, хотя еще каких-то пять минут назад Зара с ошалевшим взглядом расспрашивала меня о том, с чего все началось и что она пропустила в этой перепалке со злосчастным принцем Теодором. Мысленно, я сравнивала с чертом из табакерки.

Мой рассказ был небольшой, но смог удовлетворить её интерес. А что рассказывать, когда большую часть она видела? Главная, что она успокоилась, хотя бы внешне. Но расспросы продолжались.

— Эстель, почему же именно ты? А может он не так уж равнодушен к тебе, как ты говоришь? — Зара глянула на меня и снова повернулась к стене.

Как же ловко ей удалось все поправить. Недаром она была одной из лучших в прикладных заклинаниях. Хотя бы знала в этом толк.

Я закатила глаза.

— Кто ж его знает, хотя из кого выбирать? Ту же глупую, как пробку Мириам? Как она вообще в школу попала… Она и даже не в силах определить с какой стороны книгу открывать…

— Может это судьба? — Зара подмигнула и засмеялась. Веснушки на ее кукольном лице загорелым от весеннего солнца придавали ей ехидный вид. Она не отличалась высоким ростом и в целом, правда, напоминала куклу. Только густые черные волосы Зары давали знать о её северном происхождении.

— Не неси чепухи.

— Да ладно уж, посмеятся можно. Кстати, ты бы видела её лицо, еще немного и она упала бы на пол от зависти и шока. Теодор же ее великая любовь.

Тут Зара со всех сил ударила по стенке. Я подскочила.

— Принимай работу. Я прикрыла ее чем могла. Ты же не будешь больше в нее швыряться шарами? Эта школа не мечта, конечно, но ее стены ни в чем не виноваты.

Я вздохнула, покачала головой и закрыла руками лицо.

Стенка и правда стала прежней.

— Спасибо. Удивляюсь, как только старосты не пришли…

— Наверно, заняты, по выходным у них вечно дела, — пожала Зара плечами повернувшись ко мне. — Черт их где-то носит, кто знает, где они на этот раз, а то бы принц Теодор не пришел бы сюда.

— И то верно…

«Почему ты такая красивая?» — пронесся шепот того лохматого мальчика из детства. Тогда он подошел к маленькой девчушке, что кидала камушки в пруд, а в ответ она смутилась… тогда он был… не принцем… он был хорошим…

— Ну так что, когда идешь на тренировку с Тео? — шепнула мне Зара и плюхнулась рядом на диван. Я вырывалась из омута воспоминаний.

— А я говорила, что иду?

Мы потом долго сидели молча…

День близился к вечеру. Медленно другие девочки начали заполнять гостиную. Кажется, скоро разлетятся слухи о том, что здесь было. Это же девочки, им только дай повод посплетничать, а их любимой темой был, естественно, принцы, и Теодор не исключение.

Большая часть из них уже были одеты в пижамы. Раньше, еще до поступления, пижама у меня ассоциировалась с одеждой, в которой спят, но с поступлением в эту школу, у меня прочно засело ощущение, что это больше похоже на одеяния для соблазнения парней. Так сказать, ритуальная роба.

Чуть ли не каждая сорочка едва доходила до бедра. Они были все в блестках и рюшах, а сами девушки надушены и накрашены. Даже девочки с основного курса, которым от силы было лет тринадцать были наряжены в полупрозрачные ночнушки.

Слава богу сюда не допускают начальный курс. Я бы не выдержала полу раздетых семилеток.

Виной этому цирку были принцы. Точнее принцы, которые приходили в общежитие после отбоя.

Когда-то давно администрация школы решила, что хорошая идея, чтобы самые успешные «мальчики» школы, приходили каждую ночь в женское общежитие и читали бы какую-нибудь сказку.

Эти сказки на ночь пользовались чрезвычайной популярностью среди учениц. На этом сборе юная принцесса не только могла решить свои любовные проблемы, но и еще блеснуть своей красотой перед потенциальными соперницами.

Я также часто оставалась послушать сказки, принцы бывало рассказывали до ужаса интересные истории. Такие интересные истории, что мое сердце замирало от ожидания поцелуя.

Меня от других девочек отличало лишь то, что я сидела в самом углу гостиной, дабы не сильно сверкать своей пижамой в уточку.

Сегодня девочки были на удивление эротично одеты, мне даже стало интересно, кто сегодня придет. Никто никогда точно не знает, кто нанесет нам визит ближайшим вечером.

— Идем в комнату, — пробормотала Зара, дергая меня за рукав блузки. — Сегодня сказку должен читать Дарий из Мирона. Он, конечно же, красавчик, но туп, как пробка и сказки у него дурацкие. Я не хочу на этот раз смотреть на то, как он по слогам читает Колобка, его мордашка не стоит этой пытки.

— Идем, — кивнула я.

Не знаю, какие у нее источники, но они чертовски надежные. За прошедший год она ошиблась только раз. Ну кто же знал, что принц Чарльз вывалится из окна и сломает себе все что можно?

— Кстати, — Зара ехидно улыбнулась. — Принц Теодор будет читать сказку в ночь перед соревнованием. Я тебе даже дам мою красную ночнушку. Коррида будет знатная.

Я поперхнулась и сразу же рассмеялась.

— Боже, просто молчи.