Волшебный кот под Новый год

Глава 1

Декабрь ворвался в город с первым настоящим снегопадом — тем самым, который превращает серые улицы в открытки, а взрослых людей заставляет на секунду поверить в чудеса. Юлия стояла у окна своей квартиры на седьмом этаже, держа в руках дымящуюся чашку с кофе, и смотрела на двор, где уже копошились дети в ярких куртках.

- Мам, мам, можно я пойду гулять? - Алиса материализовалась рядом, дёргая Юлию за рукав халата. Светлые кудри девочки были растрёпаны, хотя совсем недавно их расчесали и завязали резинкой, щёки розовые от возбуждения. - Там столько снега! Можно слепить снеговика! И Миша из триста восемнадцатой уже во дворе, я видела!

Юлия глянула на часы. Суббота, десять утра. Она планировала провести день за подготовкой презентации для клиента — большой корпоратив на Новый год, куча деталей. Но взгляд дочери был таким умоляющим, а снег действительно выглядел волшебно.

- Хорошо, - сдалась она. - Но только на час. И варежки не снимай, слышишь? В прошлый раз ты вернулась с красными руками.

- Ура! — Алиса понеслась одеваться, оставив за собой шлейф из восторженных возгласов.

Двадцать минут спустя Юлия наблюдала из окна, как дочка, закутанная в розовую куртку и полосатый шарф, присоединяется к ватаге детей у горки. Среди них был и Миша — темноволосый мальчишка в синем комбинезоне, сын их соседа. Юлия его знала мельком: здоровались в лифте, иногда обменивались дежурными фразами о погоде. Отец Мишу воспитывал сам — она это знала от консьержки, которая обожала делиться новостями о жильцах.

Юлия вернулась к ноутбуку, но сосредоточиться не получалось. За окном раздавались смех и крики, и она то и дело поглядывала на двор. Дети строили что-то масштабное — то ли крепость, то ли замок. Алиса таскала снег в ведёрке, Миша командовал процессом, размахивая руками.

Всё выглядело мирно. До тех пор, пока не началась снежная битва.

Юлия не видела, кто первый кинул снежок, но внезапно мирная стройка превратилась в поле боя. Дети разбились на две команды и с воплями начали закидывать друг друга снегом. Алиса прыгала и смеялась, её светлые волосы выбились из-под шапки.

А потом Юлия увидела, как Миша замахнулся и с размаху швырнул снежок прямо в лицо её дочери. Алиса остановилась как вкопанная. Секунду стояла неподвижно. А потом схватилась за лицо и заплакала — громко, отчаянно.

Юлия сорвалась с места, даже не успев сообразить, что выбегает на лестницу в домашних тапочках и без куртки. Сердце колотилось так, будто она бежала марафон. Лифт тащился вечность. Наконец пятый этаж сменился первым, и она выскочила на улицу.

- Алиса! - Юлия подбежала к дочке, которая стояла в окружении растерянных детей, закрыв лицо руками и всхлипывая. - Солнышко, что случилось? Дай посмотрю!

Алиса убрала руки, и Юлия похолодела. По подбородку дочки текла кровь — тонкой струйкой из носа. Варежки были в красных пятнах.

- Он меня поранил! - всхлипнула Алиса, показывая на Мишу. - Он кинул снежок с ледышкой!

Юлия подняла голову. Миша стоял в двух шагах, и вид у него был виноватый — он топтался на месте, опустив голову, но в глазах читалось упрямство.

- Я не специально, — пробормотал он. — Она сама первая кидалась.

- Первая кидалась?! — Юлия почувствовала, как внутри всё закипает. — У неё кровь идёт! Ты понимаешь вообще, что натворил?

- Я не хотел...

- Где твой отец? — Юлия оглянулась, ища среди немногочисленных взрослых во дворе знакомое лицо. — Где вообще взрослые, которые должны следить за тобой?

- Здесь, — раздался спокойный мужской голос за спиной.

Юлия обернулась. Юрий выходил из подъезда, застёгивая куртку на ходу. Высокий, темноволосый, с жёстким выражением лица. Она видела его раньше, конечно, но всегда мельком — он обычно ходил с серьёзным видом, погруженный в свои мысли. Сейчас он выглядел озадаченным.

- Что случилось? — спросил он, подходя ближе и глядя на Алису.

- Вот что случилось! — Юлия развернула дочь к нему. — Ваш сын швырнул ей в лицо снежок с ледышкой! У неё нос кровит!

Юрий нахмурился, перевёл взгляд на сына.

- Миш, это правда?

- Я не специально, — повторил мальчик, и голос у него дрогнул. — Пап, я просто кинул, а там случайно лёд был. Я не видел.

- Случайно! — Юлия не могла остановиться. Адреналин, страх за дочь, вид крови — всё смешалось в один комок ярости. — Надо смотреть, что хватаешь!

Юрий выпрямился, и лицо у него стало жёстким.

- Извините, но дети играли. Это была игра. Снежная битва. Такое бывает.

- Бывает?! — Юлия не верила своим ушам. — Моя дочь истекает кровью, а вы говорите "такое бывает"?

- Я говорю, что дети есть дети. Миша не хотел её ранить. Он извинится, конечно, но это был несчастный случай.

- Несчастный случай, который произошёл, потому что ваш сын слишком агрессивный! — Юлия чувствовала, что теряет контроль, но не могла остановиться. — Я видела, как он размахнулся! Это было нарочно!

- Мама, — тихо сказала Алиса, дёргая её за рукав. — Мне холодно.

Юрий тоже нахмурился сильнее.

Глава 2

Наверху, в квартире, Юлия усадила Алису на диван, промыла ей лицо холодной водой, убедилась, что кровь остановилась. Нос был немного припухшим, но ничего серьёзного.

— Мам, а мы теперь не будем дружить с Мишей? — тихо спросила Алиса, когда Юлия заваривала ей сладкий чай с лимоном.

— Не будем, — твёрдо сказала Юлия. — Этот мальчик опасный.

— Но он не хотел, — неуверенно сказала Алиса. — Он не нарочно.

— Алис, он тебе нос разбил!

— Но там правда была ледышка. Я видела, когда он снежок лепил. Он просто не заметил.

Юлия вздохнула, села рядом с дочкой и обняла её.

— Солнце, я знаю, что ты добрая. Но иногда люди причиняют нам боль, и неважно, нарочно или нет. Важно, как они на это реагируют. А этот мальчик даже толком не извинился.

— Но его папа заставил...

— Вот именно. Заставил. Потому что сам не считает, что это было серьёзно.

Алиса помолчала, потом кивнула. Но Юлия видела, что дочка не до конца согласна.

Остаток дня прошёл в мрачном настроении. Юлия не могла сосредоточиться на работе — в голове прокручивался разговор с этим... Юрием. Как он смел говорить, что она слишком остро реагирует? Что это просто детская игра? У её дочери шла кровь!

К вечеру Юлия решила, что больше не будет с ним здороваться. Вообще. Пусть катится.

В воскресенье Юлия повела Алису в детский сад на дополнительное занятие по рисованию. Они жили недалеко, и обычно Юлия водила дочку пешком. Алиса шла, держась за руку, и молчала — необычно для неё.

— О чём задумалась? — спросила Юлия.

— А Миша тоже сегодня придёт на рисование, — тихо сказала девочка. — Он всегда по воскресеньям приходит.

Юлия сжала зубы. Конечно. Ну разумеется. Она забыла, что Миша тоже ходит в их группу.

— Ничего страшного. Будешь сидеть от него подальше.

— Хорошо, — послушно ответила Алиса, но Юлии показалось, что дочка расстроена.

В садике их встретила воспитательница Ирина Сергеевна — полная добродушная женщина лет пятидесяти, которая обожала детей и всегда находила подход даже к самым капризным.

— О, Юлия Александровна, Алисочка, проходите! — Она распахнула дверь. — Сегодня будем рисовать зимний лес, приготовила краски и... О, вот и Миша с папой!

Юлия обернулась и встретилась взглядом с Юрием. Он стоял в дверях, держа сына за руку, и вид у него был такой же неприветливый, как у неё самой.

— Здравствуйте, — холодно сказала Ирина Сергеевна, глядя то на одного, то на другого. Атмосфера была настолько напряжённой, что даже она, кажется, почувствовала неладное.

— Здравствуйте, — буркнула Юлия и потянула Алису в раздевалку.

Юрий молча кивнул и повёл Мишу в другую сторону.

— Ох, — протянула Ирина Сергеевна, глядя им вслед. — Что-то случилось?

— Всё в порядке, — отрезала Юлия и помогла Алисе снять куртку.

Занятие началось, и Юлия ушла — родители обычно оставляли детей на час. Она прошлась по соседним улицам, заглянула в кофейню, но мысли всё равно возвращались к вчерашнему. К тому, как Юрий защищал своего сына, вместо того чтобы признать, что тот был не прав. К тому, как он смотрел на неё — будто она истеричка, которая раздувает из ничего проблему.

Когда она вернулась, чтобы забрать Алису, Ирина Сергеевна встретила её с озабоченным видом.

— Юлия Александровна, можно вас на минутку?

— Что-то случилось? — Юлия насторожилась.

— Ну... в общем, да. Алиса и Миша сегодня опять повздорили.

— Что?!

— Миша нарисовал что-то на её листе, она разозлилась, толкнула его, он толкнул в ответ. Пришлось разнимать.

Юлия сжала кулаки. Этот мальчишка! Он что, не может оставить её дочь в покое?

— Где Алиса?

— В группе. Я их обоих оставила дорисовывать — в качестве наказания.

Юлия прошла в группу. Алиса сидела за одним столом, Миша — за другим, оба хмурые и молчаливые. При виде матери Алиса вскочила.

— Мам! Он нарочно испортил мой рисунок!

— Я не нарочно! — крикнул Миша со своего места. — Просто хотел добавить снеговика, а ты как закричишь!

— Это мой рисунок! Ты не должен был лезть!

— Хватит, — твёрдо сказала Юлия. — Алиса, одевайся. Мы уходим.

Она помогла дочке собраться и вывела её в коридор — как раз в тот момент, когда входил Юрий.

Они снова встретились взглядами. И снова в воздухе повисло напряжение.

— Слышал, наши дети опять не поделили что-то, — сухо сказал Юрий.

— Ваш сын опять полез, куда не следует, — не менее сухо ответила Юлия.

— Мой сын просто хотел помочь. А ваша дочь не умеет делиться.

— Делиться? Это был её рисунок!

— Дети должны учиться работать вместе.