Как бывает порой прекрасен заход солнца. В его уходящих лучах весь мир кажется иным, несколько таинственным и невероятно красивым. Но сегодня закат был другим. Все вокруг было окрашено багрянцем, как будто сама природа плакала кровавыми слезами.
Босая девушка в грязной разорванной одежде, с растрепанными волосами цвета спелой пшеницы, медленно, превозмогая боль, шла к краю скалы. Лицо молодой женщины было в грязи, на левой щеке разливался и набирал силу огромный синяк, руки, как и ступни ног, были изранены, но она не обращая внимания ни на что, упорно шла к своей цели. Резкие порывы хлестали по лицу, затрудняя движение, но женщина ничего не замечала. Замерев на краю скалы, она стеклянным взглядом наблюдала, как огромный кровавый диск солнца опускается за горизонт. Где-то далеко внизу об острые камни с грохотом разбивались волны. Но девушка ничего не замечала...
Ее жизнь была полностью разрушена, у нее больше не было прошлого, у нее не будет будущего… У нее больше не было ничего…
Еще несколько часов назад, она, Анна-Мария из клана Черных, урожденная принцесса Зеленоглазых, строила планы на будущее, и мысленно представляла, как обрадуется любимый супруг, узнав, что в их семье будет пополнение…
Но коварство соседа, решившего, что две правящих семьи для одного мира - это слишком много, разрушило все в один миг. Замок сожжен… Слуги, соратники, подданные - все убиты… Муж, отец, братья, их жены, дети… Все мертвы… Она сама, с крошкой дочерью, с трудом избежала смерти, сбежав через тайный ход в лабиринт подземелья, но потеряла своего, так и не родившегося, малыша… Благодаря своей магической силе и древнему родовому артефакту, передаваемого из поколение в поколение, женщина смогла сделать невозможное… Раздвинув слои пространства, она отправила единственную наследницу клана Черных в закрытый техногенный мир, где нет магии, оборотней, и ничего не знают о параллельных мирах. Там ее жизни никто и ничто не угрожает, там ее никто и никогда не найдет… Ее девочка, ее зеленоглазая светловолосая крошка будет жить… И это было самым главным…
Яркое солнце почти скрылось за горизонтом. Внезапно наступила оглушающая тишина. Море перестало волноваться, а крикливые чайки скрылись за облаками. Раскинув руки, молодая женщина откинула голову назад, и прокричала:
-Я проклинаю тебя Вальгард…Ни ты, ни твои дети, ни дети твоих детей, не будут знать покоя…За каждую каплю крови моих родных, ты заплатишь жизнью своих близких…И так будет продолжаться из года в год, из века в век, пока твой род не исчезнет… Будь ты проклят, Вальгард из клана Йода…
А затем, девушка просто шагнула с утеса, навстречу смерти…
Осень в этом году выдалась холодная, ветреная и дождливая. Едва сентябрь вступил в свои права, как небо затянулось серыми тяжелыми тучами, которые полностью скрыли солнце. Казалось, сама матушка природа гневается на жителей небольшого провинциального городка, лишая их даже надежды на теплое «бабье лето». Холодный, практически ледяной, ветер не прекращался ни на секунду, вынуждая людей, раньше времени достать из шкафов теплую зимнюю одежду.
Ночи стали безобразно холодными, а по утрам, еще зеленая трава покрывалась белоснежной изморозью, создавая эффект снега. Вылезать из-под теплого одеяла жутко не хотелось, но домашние дела никто не отменял, и никто их за меня не сделает. Поэтому тяжело вздохнув, я села на постели и поежилась. За ночь дом успел остыть, и утренняя прохлада неприятно морозила кожу. Поэтому, прежде всего надо было затопить печку. Натянув спортивные штаны, теплый свитер и шерстяные носки, я надела старенькую шапку, калоши, и прихватив металлическое ведро, вышла на крыльцо. Вышла и зажмурилась. Яркое солнце слепило. Природа решила сжалиться над нами, позволив порадоваться теплому деньку. Открыв сарай, я надела рабочие перчатки, и взяв лопату, набрала ведро угля. Сверху положила несколько дровин и щепок, чтобы не ходить за ними второй раз. Дойдя со своей ношей до крыльца, присела на небольшую деревянную скамеечку и задумалась.
В небольшой, богом забытый, провинциальный городок в центре нашей необъятной России, я переехала несколько месяцев назад. Мои родители развелись давно, практически сразу после моего рождения. Отец вскоре женился второй раз, а мать жила своей жизнью, и не особо обращала на меня внимание. Сыта, здорова, ну и ладно. После окончания школы, я уехала поступать в столичный ВУЗ. Москва, со своим бешеным ритмом, захватила меня, и после получения профессии, возвращаться в родной город мне не хотелось. Да, собственно говоря, и было уже некуда. К тому времени отец погиб в автокатастрофе, а мать удачно выйдя замуж, уехала жить за границу. Я снимала квартиру, работала в небольшом офисе помощником руководителя, и по совместительству переводчиком, и в принципе была полностью довольна своей жизнью. Но однажды все изменилось. Фирма, в которой я работала, в один день лопнула как мыльный пузырь, а хозяйка квартиры, как назло, решила повысить арендную плату. Я разослала резюме во все возможные фирмы, но потенциальные работодатели почему-то не торопились мне отвечать. Деньги таяли, как мороженое в летний день, и такое страшное чувство, как отчаянье, стало все чаще охватывать меня.
Именно в этот трудный период моей жизни, мне и позвонила мама, сообщив, что оказывается, со стороны отца, у меня была бабушка, которая умерла три месяца назад. И по завещанию, свой домик в провинциальном крошечном городке, она оставила мне. Почему? Это так и осталось тайной и для меня, и для мамы, и для родной сестры отца, моей тетки, которая давным-давно жила в Санкт-Петербурге. Собственно говоря, она и сообщила матери о наследстве, написав ей сообщение в социальной сети.
Терять мне было нечего, поэтому собрав свои вещи, я отправилась вступать в свои владения. Городок был маленьким, домик добротным и благоустроенным. Мебель в нем была старенькая, но все чистенькое и аккуратное. Имелся большой двор, хозяйственные постройки, баня - все для комфортного проживания. Единственное, что меня действительно напугало, это отсутствие газа и отопления. Свою жизнь, можно сказать в деревне, я себе не представляла. Но соседи, приятная пожилая пара, показали мне, как растапливать печку-котелок, от которой нагревались батареи, рассказали, где закупать уголь и дрова, как заказать газ в баллоне, и по-соседски помогли мне освоиться. Наконец-то мне ответили из одной фирмы, связанной с переводами текстов, и предложили дистанционную работу с довольно неплохой зарплатой. Так у меня началась новая жизнь…
-Светлана, привет! Мы на рынок. Поедешь с нами? - послышался мелодичный знакомый женский голос. Я открыла глаза, и увидела за небольшим деревянным забором соседку Елену Николаевну, которая улыбаясь, смотрела на меня. Ее карие глаза в окружении мелких морщинок, излучали тепло и доброту, и невольно улыбка растянулась на моих губах. Пожилая женщина жила в соседнем доме, и именно она и ее муж, Виктор Андреевич, мне и помогли освоиться здесь. Они очень хорошо знали мою бабушку, и радушно отнеслись ко мне и объяснили простые реалии «деревенской жизни».
В нашем городке-поселке было несколько маленьких магазинчиков, скромный мини-рынок, с очень бедным ассортиментом. Поэтому местные жители предпочитали ездить за покупками в соседний крупный город, в котором были и супермаркеты, и два крупных рынка, и большой центр развлечений. Тем более, сорок километров не такое уж большое расстояние. Полчаса и ты на месте.
-Доброе утро, Елена Николаевна, - я встала и подошла к забору. Мысленно провела ревизию в своем холодильнике, и поняла, что вроде все есть, и ехать за покупками еще рано. Да, и не хочется. Сейчас поедешь, полдня потеряешь, а у меня еще висит заказ, который надо сдать как можно скорее. - Спасибо, но мне пока в город не надо.
-Ну, как хочешь. Сегодня вон как потеплело, прогулялась бы. А то все дома, да дома, - ласково сказала женщина.
-Некогда гулять, работа ждет, - пожимая плечами, ответила я.- Сами знаете, заказчики не любят ждать.
Послышался звук заводящейся машины, а вскоре из соседского двора показался красный «Москвич». Виктор Андреевич, сидящий за рулем, кивком поздоровался со мной, и я в ответ кивнула головой.
-Ладно, мы поехали, - сказала Елена Николаевна, направляясь к машине. - Не забудь зайти к нам вечером, я вчера начала упаковывать вещи. И подготовила тебе коробочку.
-Спасибо, - ответила я, провожая машину взглядом, которая через несколько метров скрылась за поворотом. Вернувшись к крыльцу, подхватив ведро, вошла в дом. Руки уже по привычке, накидали в печурку щепок, бумаги и дров. Одна искра от зажигалки, и через секунду вспыхнул теплый огонь. Вскоре в доме стало уютно и тепло. Переодевшись в халат, я заварила себе ароматного кофе и, сделав пару бутербродов, уселась завтракать. Мысли то и дело возвращались к соседям. Тяжелый вздох сорвался с губ сам по себе. Дело в том, что сын Елены Николаевны и Виктора Андреевича, был военным и жил в Мурманске. Мужчина уже давно решил родителей забрать к себе. Дом был выставлен на продажу, но особых покупателей на него не было, да и возможно, никогда не будет. Кому нужно это, по большой сути, захолустье… Поэтому он настоял, чтобы пожилые родители все оставили как есть, и просто переезжали. Тем более, недавно, в его семье родился третий ребенок, и помощь мамы была просто необходима. Немного посомневавшись, супруги купили билеты на поезд, а за домом попросили приглядывать меня. Елена Николаевна самые необходимые вещи брала с собой, но многое, например, посуду, садовый инвентарь, постельное белье решила оставить мне. Сначала, я была категорически против этого. У меня и своего такого добра навалом. Но убедить пожилую женщину в этом я не смогла, а обижать ее категорическим отказом мне не хотелось. Тем более что это пожилая пара столько для меня сделала. С одной стороны, я была очень рада за них, что свою старость они встретят в благоустроенной утепленной квартире, со всеми удобствами, окруженные вниманием сына и безграничной любовью внуков, а с другой, мне было очень грустно. Во-первых, я за эти месяцы очень к ним привыкла, во-вторых, так как мой дом был крайним на улице, оставаться совсем одной, если честно, немного страшновато.
Тьма, так ласково окутавшая меня, спрятав ото всех, внезапно расступилась, и я резко открыла глаза. И тут же зажмурилась от яркого, практического ослепляющего света. От этого, казалось бы, практически не ощущаемого движения, в моей голове пронесся адский болезненный импульс, и я застонала. Возвращение в реальность было болезненным и очень неприятным. Тут же чьи-то заботливые руки приложили к моему лбу холодное мокрое полотенце или ткань, и я услышала ласковый женский голос:
-Девочка, открой рот. Нужно выпить лекарство. Тебе будет легче…
Мою голову слегка приподняли, и как только я приоткрыла губы, мне в рот влилась мятная, слегка сладковатая, жидкость. После первого глотка, все неприятные ощущения отступили. Еще один глоток и мою голову опустили на подушку, и невесомо проведя по волосам сказали:
-Спи….
Я попыталась открыть глаза, и поблагодарить того, кто облегчил мою боль, но не смогла. Так как все мысли в одно мгновение улетучились, сознание стало расплываться, и я погрузилась в крепкий сон. Мне снился розовый плотный туман, Рой и его печальные желто - черные глаза. Мой малыш отчаянно плакал, и как мне казалось, звал меня… Я пыталась догнать его, но с каждым моим шагом он все дальше отдалялся от меня…
Сновидения неожиданно стали рассыпаться туманной дымкой. И я услышала голоса. Рядом со мной разговаривали двое: мужчина и женщина. Опасаясь повторения боли, глаза открывать я не спешила, поэтому невольно стала свидетельницей разговора:
-Как девушка? - спросил раздраженный мужской голос. - Она давным-давно должна была прийти в себя.
-Владыка, девушка при переходе получила несколько серьезных травм. Глубокий сон-это защитная реакция ее хрупкого организма. «Придет время, и она сама очнется», - объяснял ему приятный женский голос. - Надо только немного подождать.
-Кларисса, - раздалось глубокое утробное рычание, - разве ты не понимаешь…мне необходимо узнать, что она сделала с моим сыном? Понять, почему наследник не подпускает меня, родного отца, к себе…
-Владыка, маленький лорд Радей Альвир обязательно вспомнит вас… Ведь он ваш сын…А девушка, я думаю, как только очнется, все вам расскажет… Обязательно…
-Надеюсь, что она все сможет мне объяснить…- услышала я недовольный рычащий ответ, а потом послышались шаги и стук закрытой двери. Мою голову кто-то бережно приподнял, а на губах я вновь почувствовала знакомый вкус… А потом наступила полнейшая тишина. «Владыка… Радей… Сын…Отец…»- В голове промелькнули непонятные фразы, но я не успела связать их в единое целое, потому что вновь провалилась в забытье.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я пришла в себя. Прислушалась к своему организму. Ничего не болело, и я чувствовала себя хорошо, несмотря на легкую слабость. Медленно открыла глаза. Первое, что я увидела светло- бежевую ткань балдахина над головой и резные столбики кровати. Повернув голову, обвела взглядом комнату. Она оказалась вся в светлых, теплых тонах, с красивой резной мебелью. Рядом со мной на кровати сидел мужчина лет тридцати - тридцати пяти, не отрываясь и не моргая, смотрел на меня. Незнакомец был необычайно красив. Тёмные волосы цвета вороньего крыла обрамляли молодое красивое лицо, с правильными чертами лица, с аристократически светлой кожей. Встретив его просто где-нибудь на улице, я бы невольно засмотрелась. Но сейчас застыв как изваяние, насторожено смотрела прямо в его чёрные, как ночь, глаза. Мне показалось в них бушевал океан чувств… Но, даже впервые увидев этого человека, по нахмуренным бровям, жестко поджатым губам, ходящим желвакам, я поняла, что он зол, очень зол… Даже не так, он в гневе, и весь его негатив направлен в мою сторону. Я приподнялась, и попыталась отодвинуться от незнакомца, вернее отползти от него как можно дальше. Потому что вся моя интуиция кричала только об одном – он опасен!
Одна секунда, и руки мужчины сомкнулись на моей шее, затрудняя дыхание. Я попыталась его оттолкнуть или ослабить хватку, но все мои усилия были бесполезны. Его черные, как агат, глаза, гневно всматривались в мои... Я задыхалась… Хрипела…Но моему мучителю, мои страдания были не интересны. По моей щеке скатилась слезинка, затем еще одна. Вскоре блаженная темнота стала окутывать меня. «Вот, и все Света…»- мелькнула мысль, и я обреченно закрыла глаза. Пропали все звуки. Лишь разрывающая боль в груди, напоминала мне о том, что я еще жива. Где-то послышался грохот, рычание, а потом пальцы-тиски пропали с моей шеи, и мне удалось сделать глоток воздуха. Удушающий кашель поднимался изнутри, раздирая и так травмированное горло. Уткнувшись лбом в подушку, я пыталась нормально вздохнуть, делая вдох за вдохом.
- Альвир, ты с ума сошел? Ты понимаешь, что ты только что не натворил? Она не виновата, ни в чем не виновата, - кричал мужской голос. - Ты хочешь потерять сына навсегда?!
-Яромир отпусти!!! Я уже пришел в себя, - отвечал ему второй голос. - Отпусти! Клянусь, я больше ее и пальцем не трону…
Пока мужчины разговаривали, я, наконец-то откашлявшись, отползла на самый край кровати. Держась за горло, которое просто разрывалось от боли, я подняла глаза и рассмотрела, что же происходит в комнате. Незнакомец, мой палач, сидел в кресле, откинув голову назад. Над ним, спиной ко мне стоял другой темноволосый мужчина, который тряхнул сидевшего «душителя» за плечи и переспросил:
-Точно в порядке?
- Яромир, да. Я не собираюсь повторять это дважды, брат. Это было минутное помешательство, мне уже лучше…
Тот, кого, назвали Яромиром, скинул пиджак - сюртук и небрежно бросил его на спинку кровати, оставшись в черных штанах, заправленных в кожаные сапоги и черную рубашку. Мужчина повернулся и в два шага преодолел расстояние до кровати и присев на ее край, протянул ко мне руки. Невольно сжавшись, я в ужасе закрыла глаза, не зная, чего ожидать. Мужчина нежно, даже бережно, погладил меня по голове, и тихо сказал:
Приподнявшись на локте, я аккуратно склонилась над ребенком и прислушалась. Рой, наконец-то, уснул. Стараясь не разбудить мальчика, потихоньку вытащила свою ладонь из его рук, и, стараясь двигаться бесшумно, встала с кровати. Малыш завозился, захныкал во сне, и перевернулся на бок. Плотно подоткнув одеяло вокруг него со всех сторон, секунду полюбовалась спящим ангелочком, нежно коснулась губами его лба. На лице ребенка появилась улыбка. «Какой же он маленький», - подумала я, подойдя к окну. Солнце давным-давно село за горизонт, уступая место большой круглой луне цвета топленого молока. Мелкая россыпь звезд, переливаясь разноцветным блеском в темном небе, завораживала. Обхватив плечи руками, и любуясь ночной красотой чужого мира, я пыталась осмыслить, все то, что со мной произошло.
Честно, я никогда бы и подумать не могла, что мой котенок Рой, такой необычный и смешной, на самом деле оборотень, попавший в мой мир, по случайности или злому умыслу. Поговорить об этом с его отцом или дядей у меня еще возможности не было, потому что с момента, когда Рой назвал меня мамой и принял человеческий облик, он ни на секунду не отпускал меня от себя. Когда котенок, кинувшись ко мне, смог превратиться в мальчика, Альвир сразу же попытался забрать сына из моих рук.
-Сынок, иди ко мне, - мужчина потянулся к мальчику. Тот лишь мельком бросил на него взгляд, и крепче вцепился руками в мою шею. Мужчина, разозлившись, подхватил малыша за талию, и попытался вырвать его из моих объятий, но тут же раздался громогласный вой:
-Мааааа-ммммааааааа, - Альвир испуганно отпустил сына. Рой, рыдая, ещё крепче обхватил меня не только руками, но и ногами, и прижался лицом к моей щеке. В моей душе поднялась такая злость на этого горе папашу, что я не выдержала и твердо сказала, стараясь не повышать голос, чтобы не напугать ребенка еще больше:
-Перестаньте пугать малыша. Видите, вы для него сейчас совсем чужой человек. И не надо сверкать глазами, я вас не боюсь ни грамма, - после моих слов, Владыка нервно дернулся и тяжело задышал. В его глазах заклубилась сама тьма, лицо частично стало менять свою форму, приобретая кошачьи черты, а на руках опять появились когти. И тут я поняла, что очень погорячилась, сказав, что он мне не страшен. Испуганно посмотрела на Яромира. Мужчина, рывком поднял меня с мальчиком на руках с пола, и, закрыв нас своей спиной, спокойно сказал брату:
- Успокойся! Он признал ее…Ты понимаешь, признал!!!!! Теперь она его мать, и на данный момент Радей никого кроме нее к себе не подпустит. Сейчас не время злиться. Надо выяснить, как это произошло. Если твой сын верит Свете, значит, мы тоже должны ей доверять. Я думаю она не обидит малыша, – с каждым сказанным словом, Альвир успокаивался. Его руки и лицо приняли человеческий облик, взгляд снова стал осмысленным.
-Ты прав брат, - выдохнул он. – Черт, просто крышу сносит. Так хочется защитить его ото всех…Света, простите мою несдержанность.
Яромир отошел в сторону шкафа, тем самым лишая нас защиты в виде своей спины. Альвир, смотрел на нас взглядом полным раскаяния. Я осторожно, перехватила Роя, поудобнее устраивая его на своих руках, и тихо спросила:
-А…Рой и котенок…вы…оборотни? - сформулировала я свой вопрос, сама, не веря в то, что задаю его. Честно, все происходящее со мной было похоже на странный сон, который никак не закончится. Ответ мужчины я знала заранее, просто хотелось удостовериться, что мои выводы правильны, и передо мной действительно фэнтезийное создание из женских романов.
-Да, - ответил Альвир. Мужчина протянул ладонь к голове сына, желая его погладить. Но Рой вновь захныкал, и он, так и не дотронувшись, опустил слегка дрожащую руку. И сейчас, это жест, сказал мне о многом. Я поняла, что Альвир искренен. Он очень любит сына и трепетно к нему относится, поэтому и совершает ошибку за ошибкой, то кричит, то рычит, то меня чуть не придушил, непонятно почему.
-Света, - привлек мое внимание Яромир, накидывая на плечи голенького малыша простынь - Радей, голодный, ты сможешь его покормить?
-Конечно, и накормлю, и искупаю. Но в этой комнате ребенку оставаться нельзя, - Я тут же укутала ребенка плотнее, и он вновь крепко прижался ко мне.
-Я сейчас отдам приказ, чтобы подготовили комнату для мальчика, - Альвир направился к двери.
-Подождите, - остановила я Владыку. - Рой напуган, и спать один сейчас точно не сможет. Может он сегодня переночует со мной, а завтра решите этот вопрос? И если можно, пусть принесут еду ко мне в комнату? А я пока искупаю мальчика.
-Да, ты права. Я сейчас отдам указание и пришлю служанку. - Альвир посмотрел на брата, и попросил. - Яромир, проводи их до комнаты, и побудь с ними, пока я организую охрану.
Владыка вышел из комнаты, а мы направились в гостевое крыло. Нести мальчика было тяжело, но как только Яромир попытался взять его на руки, он вновь начал плакать, и мы оставили это бесполезное занятие. Уже в комнате, сидя на кровати с мальчиком на руках, я смогла как следует рассмотреть его. Темные слегка вьющиеся волосы обрамляли детское лицо с красивыми черными глазками и пушистыми ресничками. Мальчику на вид было года четыре-пять. Он был тихим и молчаливым, ровно до тех пор, пока я была рядом. Но стоило мне попытаться посадить его рядом с собой, малыш вновь вцепился в меня.
-Яромир, скажи, а как Рой попал в мой мир? Что случилось? - спросила я, гладя мальчика по волосам.
-Света, это долгая история. Думаю, когда мальчик уснет, нам всем надо поговорить. Потому что как у тебя, так и у меня с братом куча вопросов к тебе.
Ответить я ничего не успела, потому что в дверь моей комнаты раздался стук, и вошла уже знакомая мне Кларисса и молодая миловидная девушка, в длинном темном платье и белоснежном фартуке. Обе, слегка присев, поклонились Яромиру.