Волшебство рассвета

Глава 1.

Когда он пылко на неё обрушился в каком-то броуновском движении, Лада потеряла над собой контроль, чего в принципе никогда в жизни себе не позволяла. Это была минута какой-то нереальной страсти, о которой наверное в тайне мечтают все женщины мира, включая монашек. Его руки словно всполохи огня по сухостою с невероятной скоростью распространялись по её телу. На миг она даже зажмурилась, хотя не должна была этого делать, - настолько неизведанными были её внутренние ощущения, в которых хотелось упасть до самого дна, пропасть, выгореть целиком до конца.

- Стоп! Снято! - послышался голос режиссёра.

Актёр Егор Игнатов приподнялся над актрисой Ладой Серафимовой, оперевшись на руки, а потом вместе с пледом откинулся на спину на свободное место рядом, слегка улыбнувшись ей мимоходом одним уголком губ. Лада торопливо натянула на оголённые плечи, которые были видны в кадре, бретельки платья.

- Подожди одеваться, - тихо шепнул ей Игнатов, - сейчас может ещё нужно будет переснять.

Женщина невольно отпрянула от его близко наклонившейся головы и почувствовала, что вспотела. Она резко встала, предупредив съёмочную команду, что через минуту вернётся. Прошла в гримёрку, достала из сумки влажные салфетки и тщательно протёрла гладко выбритые подмышки. Затем бросила взгляд в зеркало и прошлась по блестящему лицу новым слоем пудры. В отражении на неё смотрела красивая брюнетка лет сорока с мелкими кудряшками, ниспадающими на плечи. Яркий макияж, как и исполняемая по сценарию роль, делали из неё женщину-вамп - la femme fatale. Это был уже привычный для пятидесятилетней актрисы Серафимовой образ. Она сжилась с ним как с наращёнными ногтями, которые мешают нормально жить, но необходимы для привлечения внимания противоположного пола. А её профессия и была рассчитана именно на привлечение внимания. "Жёлтая пресса" приписывала ей какие-то баснословные романы с теми известными мужчинами, с кем у неё ничего не было, и умалчивала о тех публичных персонах, с кем у неё действительно что-то было. Современные папарацци в большинстве своём работают поверхностно. Они никогда не раскопают того, куда их не пустят. Они не умеют анализировать информацию, выстраивать причинно-следственные связи. К чему им это, если пипл итак всё хавает и зарплата итак капает? "И почему я не журналист или спецагент какой-нибудь?" - иногда шутливо спрашивала себя Лада Серафимова, так как много чего видела такого, что впопыхах, на всеобщей волне потока, даже грамотные люди порой не замечали. Хотя к чему нужно копание в чужих взаимоотношениях в принципе - она не понимала. В своих бы разобраться!

Посвежевшая, она вернулась в павильон и присела на кровать с противоположной от Игнатова стороны.

- Было! - громко сказал режиссёр, отсмотревший снятое. - Но давайте сделаем на всякий случай ещё один дубль, страховочный.

Лада потянула бретельки вниз плеч и легла на спину. Её аппетитный партнёр навис над ней с голым торсом и пледом за спиной. Она смотрела ему прямо в насмешливые глаза, и тут Серафимову явственно пронзила мысль о том, что... между ними был секс! Давно. В её "прошлой" жизни. И он смотрит на неё так, потому что мог помнить это в отличии от неё.

- Внимание!.. Тишина на площадке!.. Камера! Мотор! Начали!

Егор Игнатов не дал Ладе додумать мысль до конца и с ещё большим темпераментом прошёлся руками по её телу.

- Сто-оп!.. Ребята, свободны... Что ж, съёмки фильма "Волшебство рассвета" закончены! Если в процессе монтажа нужно будет что-то доснимать - с вами свяжутся. Всем огромное спасибо!

Лада слегка подтолкнула кулачками в грудь задержавшегося на ней Егора:

- В порно сниматься не пробовал?

В этот раз прежний жёсткий самоконтроль не позволил ей потерять голову, как ни трудно это было осуществить. А внутренний агент Скалли уже торопился отнести её мысли на десяток лет эдак назад. Мужчина мгновенно среагировал на её поторапливание и уже через несколько секунд растворился в гримёрке, предварительно усмехнувшись:

- Ну разве что составишь компанию!

Актриса поправила платье и, накинув палантин, задумчиво вышла на улицу, чтобы подождать, пока уедет Игнатов, и чтобы вспомнить прошлое.

Глава 2.

Пятнадцать лет назад у Лады заболела мама. Возникла необходимость в дорогих лекарствах и лечении. Пенсии её естественно на это не хватало. Того, что зарабатывала Лада в эпизодах и на массовке, - тоже. Серафимова была весёлой хохотушкой, имела огромное количество друзей и знакомых, но когда дело коснулось больших денег, все куда-то испарились. А кредит ей не дали, так как она итак выплачивала банку энную сумму, выкупив таким образом половину квартиры у бывшего мужа. Конечно, можно было продать эту однушку, закрыть долг перед банком, а оставшиеся деньги (хотя что там могло остаться после агентских сборов, налогов, занижения реальной стоимости) пустить на лечение, но где тогда жить ей? Мама ещё со времён своего далёкого рождения обитала в небольшом селе Владимирской области, где проработала в местном оздоровительном санатории пятьдесят с лишним лет, а Лада привыкла к московской оживлённой жизни - ей здесь легче дышалось, двигалось и работалось в отличие от региональной провинции. О том, чтобы продать родительский древний ветхий домик, хранивший своими стенами дух их рода, не могло быть и речи, потому что он был семейной реликвией, а в плане финансов практически ничего не стоил. О том, чтобы выйти замуж по расчёту за одного из приударявших за ней мужчин с квартирами - тоже, потому что свободолюбивая Лада не желала зависеть от кого бы то ни было. Она любила свою актёрскую профессию, но хорошие гонорары в ней получали единицы, тем или иным путём проложившие себе дорогу к славе.

Перелопатив интернет, Серафимова нашла хотя бы временно стабильную работу администратором в Салоне красоты. Она радовалась, что здесь обитали только женщины, а значит она не станет жертвой харассера-шефа, что неоднократно случалось в её жизни благодаря какому-то своему магнетизму и тому, что "This is a man’s world". Если где-нибудь в Штатах женщины могли отстоять свои права на рабочее место без домогательств начальника, то судебная практика в России никогда не ставила интересы слабых женщин, детей и стариков выше интересов сильных мужчин.

Будучи очень контактной и легко находя общий язык со всеми, Лада уже через день находилась в коллективе, как будто работала здесь прямо с пелёнок. Однако, недели через две в Салон зашли двое крупных бритоголовых мужчин, и как выяснилось - один из них был владельцем Салона, а другой - его крышующим бизнес другом из ФСБ. Если б Лада знала об этом заранее, она бы оделась в тот день как старушка - в какое-нибудь мешковатое платье, сделала б себе дикий макияж, нацепила на нос какие-нибудь очки с толстенными линзами в жуткой оправе. А так её застали врасплох. Подполковник Службы безопасности сразу застрял у стойки администратора, облокотившись на неё и втягивая в разговоры ни о чём Ладу и окружающих работниц. Хотя почему ни о чём? Вполне себе о чём. Речь шла о необходимости сокращения численности работниц. Владелец Салона же сразу проследовал в кабинет директрисы. И оттуда уже вызывали всех по одной на беседу. Кончилось тем, что уволили одну парикмахершу. Ладу не тронули, но масляные взгляды обоих мужиков её изрядно побуравили. "Хоть паранджу носи!" - подумала Серафимова. А ещё через две недели в день зарплаты эти двое снова заявились, и отчего-то сумма, положенная к выплате конкретно Ладе, уменьшилась втрое. Стерпеть такое она не имела права - ей отчаянно были нужны деньги. Поэтому "большим боссам" сразу выдала, что на таких условиях она здесь работать не готова. Благо, что и официального оформления на испытательном сроке ещё не произошло. Те не ожидали такой решительности и удивились. Но девушка быстро собрала свои вещи и попрощалась со всеми, не придавая значения нашёптываниям коллег: "Погоди... Не торопись... Поработала бы ещё...".

Дома Лада Серафимова открыла ноутбук и поняла, что заработать необходимую сумму обычным образом ей не удастся. Времени на это катастрофически мало. Во времена проседания ситуации нужно "сбрасывать активы". А что у неё могло быть востребуемым активом? Как это было ни прискорбно - только её тело. Никогда раньше такое не приходило актрисе Серафимовой в голову даже в страшном сне. Но в экстренной ситуации она вспомнила героиню "Преступления и наказания" Сонечку Мармеладову, и уж если домогательства в этом мире похотливых самцов неизбежны, то она хотя бы будет брать за это деньги.

Лада вошла на сайт знакомств, где бывала редко ввиду того, что личной жизнью было заниматься некогда да и в принципе не верилось во встречу с единственным любимым и на всю жизнь. И уж тем более на сайтах знакомств. Вот по отдельности: с нелюбимым и на всю жизнь - она верила, или с любимым - но на короткий промежуток времени. А так, чтобы всё вместе - это было точно не про неё и редкий случай про других. По молодости, как правило, всё ломается на этапе измен, подозрений и ревности. С возрастом понимаешь, что секс - всего лишь одна из разновидности спорта, приятная конечно, но не более того. К настоящей привязанности имеющая опосредованное значение после установления полного взаимопонимания.

Пробежав бегло по перепискам, Лада написала нескольким "претендентам" про то, что готова встретиться на час за 3000 рублей (По тем временам на них можно было неделю кормить семью). Один из мужчин отправил её в чёрный список, другой написал, что ищет серьёзные (подразумевалось бесплатные) отношения, а третий согласился с её условиями и назначил встречу на завтра, так как утром должна была уехать на курорт жена. Серафимова поражённо уставилась на этот ответ, всё ещё не желая поверить, что это происходит с ней. И на следующий день она ещё думала, что сейчас этот "товарищ" передумает и по каким-то причинам откажется. Всё-таки 3000 рублей за какой-то там всего лишь час! Неужели деньги могут приходить так легко? Наивная, тогда она ещё не предполагала, какие суммы будут иной раз приходить порой в её сумочку позже за тот же час, а уж за ночь - так тем более!

Лада постоянно меняла название своей странички, выдавая себя то Гламурной Козочкой, то Прыткой Рысью, то Страстной Чертовкой и прочими приходящими в голову именами. Благо, с фантазией и юмором у неё было не плохо. А фотографии она размещала свои. В отличие от мужчин, часто скрывающих свои лица. Можно ли было назвать её "похождения" беспорядочными половыми связями? Нисколько. Это был упорядоченный Ладой процесс со всеми максимально качественными и дорогими предохраняющими средствами, со всей её актёрской пластичностью и талантом говорить с мужчиной "на его языке": ведь зачастую её приглашали именно из-за ощущения одиночества, а не из-за отсутствия секса как такового. В роли проститутки-индивидуалочки Серафимова всегда брала деньги вперёд и никогда не теряла головы даже после спиртных напитков. Лада узнавала огромное количество чужих тайн, которые ей были не нужны, но, как прирождённый психолог, она выслушивала мужские проблемы и чаяния, становясь в некотором роде своеобразным зеркалом, в котором её новые друзья начинали видеть своё отражение. При этом Лада даже внешне становилась похожей на своих собеседников. "Интересно, а что произойдёт, если я когда-нибудь встречу идентичного мужчину, который также зеркалит женщин? - задумалась однажды Серафимова. - Мы что - увидим свои настоящие лица без многослойных масок или отразим на себе всех сразу?".

Глава 3.

Минут через пять, как она вышла из съёмочного павильона, Лада Серафимова решила отойти подальше от входной двери, чтобы случайно не спровоцировать Егора Игнатова на продолжение вечера. Во-первых, она устала, а во-вторых, она испытывала к нему невозможно сильное влечение. На данном этапе её жизни Ладе меньше всего хотелось оказаться жертвой какого-нибудь эмоционального абьюзера. А по его поведению Игнатов в её представлении теперь выглядел именно таким.

Несколько лет назад, когда они впервые пересеклись на съёмках и просидели час в кафешке, весело болтая и узнавая друг друга, Серафимова неосознанно с лёгкой грустью подумала: "Ну вот, такой хороший парень. Жаль, что не её". Однако, этот хороший парень и не думал пропадать из жизни Лады. Он активно включился в продолжение общения. Актриса же искала возможность снять клип на свою песню, где такой типаж типа Райана Гослинга ей мог подойти на роль партнёра. Ну и вообще ей была необходима помощь в организации съёмочного процесса, а у Игнатова был опыт. Однако, заморачиваться тому не захотелось, да собственно и Ладу вскоре закружили другие проекты и не стало времени этим заниматься. Но выкинуть из головы Егора, общение с которым происходило чуть не каждый день, уже не представлялось возможным. Серафимова как под гипнозом засыпала и просыпалась с мужским именем на губах, шепча его как мантру. И постоянно улыбалась. Вообще постоянно. На душе было странно радостно и томливо. Надо было что-то с этим делать, но она не понимала, что именно. Поддавшись очередному порыву чувств, Лада написала парню, что страдает от любви. Это было так по-детски! Как будто она только вчера родилась. По прошествии какого-то времени девушка получила неожиданный серьёзно-ответственный ответ: "Ок, что я должен сделать, чтобы ты не страдала?". О, если бы она только знала, что он должен был сделать! Разогнать бабочек в её голове? Ни в коем случае! Это были её эксклюзивные волшебно-эйфорические бабочки! Пусть слёзки из глаз иногда и катятся, но всё же это новое её состояние неожиданной влюблённости Ладе безумно нравилось. И отпустить бабочек из своего личного пространства на волю она не хотела.

"А что обычно в таких случаях делают другие? - задумалась она, вспоминая мелодрамы. - Ходят на свидания? Держатся за ручки? Целуются? Ну детский сад какой-то! И потом... Когда у тебя, Лада, было всё как у людей? Правильно - никогда!". Но всё-таки написала, что возможно им нужно встретиться. И тут же засомневалась в целесообразности такого решения. Сколько было у неё в жизни всяческих разновидностей свиданий! Куда всё делось? Нет, нельзя просто взять и саморучно расстрелять светлое, тёплое чувство в её душе типичными сценариями, красиво начинающимися и разбивающимися об быт, об стремительность несущихся в потоке событий, об нестыковки во взглядах на одно и то же, да просто об секс, после которого разбежались и забыли друг друга. И в этот момент будто какой-то невидимый айтишник небесной канцелярии хакнул её мозг, сняв ограничительные блоки условностей и стереотипов восприятия реальности. В голове Серафимовой родился текст иронического скетч-ролика. И через несколько дней она выложила в интернете своё смешное видео "Прости, прощай" в несвойственном ей комическом амплуа. Ах, Арлекино, Арлекино, нужно быть смешным для всех? Лада забыла про зрителей. Она игриво дразнила Егора Игнатова. Стал бы поступать так взрослый человек в здравом уме? Лада была уверена, что нет, но переполнявшие её эмоции рвались во все стороны наружу, не желая поддаваться контролю. "Странно, что мне выдали справку для водительских прав в психдиспансере, что я здорова", - продолжала улыбаться она.

С приятным удивлением девушка вскоре обнаружила, что и сам объект её воздыханий тоже стал выкладывать в интернет какие-то несвойственные ему юмористические ролики, которые правда имели отвлечённые темы и никак не могли быть расценены как обращение к кому бы то ни было.

Когда Егор Игнатов прислал Ладе сообщение: "Можем встретиться на следующей неделе, у меня будет в графике свободное окно", - мысленно она готова была подпрыгнуть до потолка, какой бы высоты он ни был, и скакать так долго-долго словно на батуте. По факту же она застыла на месте, осознавая огромную пропасть между тем, что с ней творилось внутри, и той сумрачной суетой действительности, которая происходила снаружи обособленно от её душевных метаний. К тому же в ней внезапно пробудилась куча комплексов - Ладе стало казаться, что она не соответствует идеалу глянцевой женской красоты 90-60-90-180, который рядом с Игнатовым непременно должен находиться. Она ответила: "Да, конечно", - не понимая, в силах ли будет с ним встретиться.

На будущий день Серафимова смогла взглянуть на ситуацию со стороны, и ей стало стыдно. Получалось, что она как бы тянет Игнатова в постель. "Ужас какой!". Необходимо было разорвать молчание ожидания предстоящего свидания чем-то не относящимся к личному. И Лада принялась забрасывать его сообщениями о кастингах фильмов, в которых требовался типаж Егора. "Прекрати меня отвлекать ерундой, или я буду вынужден тебя заблокировать", - написал он ближе к вечеру. "Он меня заблокирует!.. Мы не встретимся!.. И мне не придётся сгорать от стыда!.. Прекрасно!.. Лучше и быть не может!" - лихо пронеслось в голове у Лады, и она мгновенно ответила: "Да! Я смирюсь с любым твоим решением!".

- Супер! - выдохнула Лада, увидев, что отправка сообщений в мессенджере теперь ограничена (как будто она при желании не могла писать ему с другой страницы, в других соцсетях или в смс). - Можно жить дальше.

Жизнь и вправду потекла своим чередом, а не разлетелась в тар-тара-ры, как бы могло показаться после такого мужского "па" какой-нибудь охотнице на мужчин. Мысль о том, что наверное в глазах друг друга в тот момент они выглядели как газлайтеры, придёт Серафимовой гораздо позже, а пока Ладу снова закружил ветер нескончаемых съёмок. Кочуя из одной роли в другую, снимаясь в рекламных сюжетах, она порой забывала как её зовут и где есть-то она настоящая. К тому же у неё появилась хоть небольшая, но всё же роль в одном из театров, где её присутствие требовалось регулярно - на репетициях, на выступлениях, на гастролях.

Глава 4.

- О, Ладка! Привет! - отделился от курящей неподалёку группы мужчин популярный рок-певец Авдей Стынов.

Лада давно познакомилась на одном из концертов с ним и его супругой. И периодически пересекалась потом на разных тусовках.

- Ты чего тут? Съёмки? - спросил Авдей, приобняв её за плечи и целуя в щёку.

И именно в этот момент Серафимова упёрлась взглядом в вышедшего из павильона и уставившегося на неё со Стыновым Игнатова.

"Вот же ж... - ревниво усмехнулся тот, не зная как обозвать Ладу и мгновенно проведя в своей голове аналогию с маленьким чёрным платьем, в которое была облачена та, из-за имени Шанель - Ко-ко, - курица!"

Следом за актёром выскочила юная костюмерша в похожем коротеньком чёрном платье. Она тут же схватила Егора Игнатова под руку и увела прочь.

"Вот же ж... - ревниво усмехнулась Лада, не зная как обозвать Егора и заметив, как за парочкой увязался какой-то пёс, - кобель!"

- Да-да, закончили недавно. Привет! Пойду собираться домой. Устала - жуть, - машинально ответила она Стынову.

- Ок, давай! Увидимся!

"О вернисаж, о вернисаж! Мы не одни - какой пассаж!" - тоскливо прозвучало в голове у Лады, когда она зашла в опустевший павильон и гримёрку. У судьбы-злодейки на сцене жизни всегда припрятан свой "красивый" сюжетный поворот. В нужное время он как чёртик из табакерки выскакивает - оп-ля-ля, нежданчик!

Серафимова сложила в сумку разложенную на столе косметику и вызвала такси.

Когда мягкие струи душа немного слизали её усталость и приободрили, Лада надела коротенький шёлковый пеньюар и с удовольствием оглядела себя в зеркале. "Ух, как же я себя иногда люблю!" - подумалось ей, и женщина нырнула под одеяло.

Она закрыла глаза, вспоминая свои сегодняшние ощущения от рук Игнатова. И снова сопоставила их с одним из своих клиентов из "прошлой" жизни знакомств на "Мамбе".

Он пригласил её однажды зимой во второй половине ночи, ближе к утру. Скорее всего анкета была без фото, потому что лица Лада, как ни старалась, вспомнить не могла. Имена она тоже не запоминала, если только клиенты не становились постоянными из месяца в месяц, из года в год. Какое наименование стояло тогда её страницы? Кто ж теперь подскажет? Может вообще "Твой Армагеддон"...

Она зашла в квартиру, где царил полумрак. Стройный силуэт, энергетика стремительности.

- Приехала? Раздевайся. Проходи.

И ушёл куда-то в комнату направо. Лада прошла за ним и увидела разобранную кровать.

- А деньги? Можно сразу?

Парень неохотно замешкался, потом вышел и принёс ей оговоренную ранее сумму. Положив банкноты на тумбочку, Лада сняла с себя одежду и легла на спину. И дальше было в точности как сегодня на павильонной кровати.

- Оооо, нет! Только не это! Неужели это был он? - застонала Лада, смущённо прокручивая в голове горячие прикосновения Егора Игнатова.

Тогда, в прошлом, она тоже потерялась в ощущениях, не ожидая, что кто-то способен на такую страсть. Минута? Две? Три? Пять? Всё произошло так феерично, что Лада почти задохнулась, когда её распалённую внезапно бросили на излёте. Она судорожно сглотнула воздух, инстинктивно потянувшись вверх за резко встающим и уходящим парнем.

- Дверь не заперта, просто захлопни её, когда оденешься, - как-то немного обречённо бросил он ей тогда, и через минуту Лада услышала как из ванной раздались звуки льющейся воды.

Обычно она всегда старалась сама быстрее ускользнуть после секса. И только в тот раз ей впервые неосознанно захотелось остаться. Окутанная облаком странно желанной атмосферы, Лада оделась и вышла на улицу, осторожно ступая по скользкому льду в лучах рассвета. Пушистые снежинки сказочно блестели и переливались искрами. Девушка расставила ладони в стороны и улыбаясь смотрела, как мягкие комочки падают ей на руки и тают.

Сейчас она вспоминала ту, прошлую, себя и того парня, интуитивно чувствуя сходство с Егором. Она потянулась за смартфоном и стала изучать имеющиеся в сети видео Игнатова. И первым поисковый браузер выдал популярный клип его новой песни "Я тебя не отпущу". Что-то смутило в нём Ладу. Какие-то декорационные постановочные детали, странным образом напоминающие фон, на котором она записывала свой сумасшедший скетч-ролик "Прости, прощай". Ну не могла же его песня быть обращённой к ней! Или могла? Она перешла к следующему видео, и снова что-то неуловимое в его речи, считывающееся на уровне подсознания, натолкнуло её на мысль, что он обращается именно к ней, словно бы намекая, что сожалеет о произошедшей между ними некогда размолвке.

- "О, сколько нам открытий чудных..." нежданно приготовила судьба! - заворожённо отложила гаджет в сторону Лада.

С этого момента она перестала быть привычно упорядоченной актрисой Серафимовой. К ней с новой силой вернулись чувства к Егору, плотной блокадой взяв в плен её мысли, душу, тело наконец. Она вставала, ходила, падала снова в кровать и хватала в руки смартфон, вглядываясь в разные образы Игнатова.

"Нет, это не может быть правдой! Мы не общались несколько лет! Я просто вижу то, что хотелось бы видеть! Эффект проекции", - подумала Лада, напоминая сцену с Фрекен Бок из мультфильма про Карлсона: "Я сошла с ума! Какая досада!".

- Я просто заболела! У меня, верно, поднялась температура! - продолжала разговаривать сама с собой она, почувствовав, как всё её тело охватывалось огнём всё больше и больше.

"Надо пересмотреть видео Игнатова, которые осуществлялись им до времени нашего знакомства. Может быть они расставят точки над i?".

Самое смешное, что и старые его видеоклипы отчего-то показались Ладе снятыми как будто про неё. И она с огромным потрясением отметила, что и её старые песни были написаны ею как будто о нём. Фантасмагория мыслеобразов своими пазловыми соприкосновениями ввела Ладу в глубокий транс.

- Бред! Мы не могли знать друг о друге до момента знакомства!.. У меня разыгралось воображение. Это просто профессиональная деформация. У меня. И возможно у него. Постоянно играя постановочную любовь, мы с ней срослись кожей. Эффект присутствия... Погружение в образ... Что-то общее творческие люди всегда могут найти друг у друга...

Глава 5.

Проблески августовского раннего солнца уже позолотили верхушки деревьев, окружавших многоэтажку, где жила Лада, когда она вернулась к себе в квартиру, пообещав соседке зайти вечером и познакомиться поближе за бутылкой вина. Серафимова натянула на глаза весёленькую маску с какими-то пальмами и попугаями, в уши вставила беруши и нырнула под одеяло с головой, оставив лишь немного приоткрытого пространства, чтобы было чем дышать. Мгновенно провалившись в нирвану сна, она проспала почти целый день. А проснулась от того, что одеяло полностью упало на лицо, и Лада стала задыхаться. Ей снилось, как она с невероятной скоростью бежит по каким-то лабиринтовым коридорам в поисках выхода, а его всё нет и нет. И жуткое ощущение этого бесконечного бега оставалось в её голове ещё минут пять после того, как она села на постели и стянула с лица маску и беруши. Красивые настенные часы, вместо цифр на которых были квадратные мини-фоторамки, показывали на один из портретов Лады, располагавшийся там, где должна была быть цифра три. Актриса включила смартфон и увидела несколько пропущенных звонков от мамы и от давней школьной подруги Любки.

- Привет, Любань, - сонно протянула Лада, когда увидела изображение смуглой красавицы по видеосвязи.

- Привет!.. Ты чего такая смурная?.. Спишь что ли?

- Да... Ночка бурная выдалась...

- О-о-о! Ночка бурная? Ну-ка, ну-ка, подробности в студию!

- Да какие подробности? "Разборки в Бронксе" надо мной просто случились. Соседка одного мужика сменила на другого, а мне дитя её жалко было, вот успокаивала.

- А чё - больше некому было? Мать Тереза ты моя!

- Да блин, не знаю, почему мне больше всех всегда надо. Рёв и крики на весь подъезд, но ни одна дверь не открылась. Вообще пипец какой-то. Век тотального равнодушия.

- Нда... С этим, пожалуй, соглашусь. Ну ты съёмки-то свои закончила? Или ещё продолжаются?

- В "Волшебстве рассвета"? Да, вчера, - с грустью протянула Лада.

- Тэээкс... А что за печаль в голосе? Или мне показалось?

- Не показалось... Любовь у меня...

- Ты чё, с дуба рухнула? Какая любовь в наши-то годы? О вечном пора думать!

Лада рассмеялась, так как серьёзный тон подруги мог кого угодно обмануть, но не её. Уж она-то как никто другой знала ироничное отношение к жизни её Любани.

- Ну и когда посмотреть тебя можно будет? Хотя навряд ли я решусь на этот треш.

- Зимой наверное. Там постпродакшн теперь. А почему не решишься? Вроде интересно должно получиться.

- Я ж только западное смотрю кино. Не люблю наше. Не могу терпеть прямо эту наигранность. Чего не включишь - такое ощущение, что актёров распирает от гордости и высокомерной радости, что они кастинг прошли. И что теперь им надо впопыхах быстрей отыграться и на новый кастинг бежать.

- Ахахахах...

- Не верю я нашим, короче.

- Вынесла свой вердикт Любаня Станиславская! И мне не веришь?

- Да. И ничего смешного. Ладно, у меня ща клиентка по записи на чистку лица придёт. Давай может пересечёмся в кафешке на неделе, раз ты теперь свободна?

- Давай.

Подруги условились созвониться ближе к четвергу, и Лада отправилась ставить на плиту турку с кофе, а затем чистить зубы. Умывшись, она на небольшую громкость включила радиоволну "Монте-Карло", забралась по-турецки на мягкий кухонный уголок и небольшими глотками стала потягивать кофе, улетев ненадолго мыслями в недавнее прошлое.

Когда полгода назад актрисе Серафимовой впервые предложили главную роль в полнометражной кинокартине "Волшебство рассвета", она не стала задавать лишние вопросы и интересоваться, с кем ей придётся играть. Сумма гонорара, хоть и небольшая, её устраивала, сценарий - тоже. Особо не раздумывая, она согласилась и обомлела, когда встретилась в гримёрке с Егором Игнатовым. Тот же, видимо, заранее знал, с кем ему придётся сниматься, потому что спокойно ей улыбнулся:

- Привет!

- Здравствуй! - улыбнулась в тон ему Лада и чуть ли не на цыпочках, вцепившись в сумочку двумя руками перед собой, осторожно обогнула мужскую фигуру, преградившую ей путь к свободному столику и креслу.

"Дубль два. Сцена Штирлица с женой в кафе, - мысленно тогда рассмеялась она. - Главное - не показать никому, что мы знакомы! Сейчас я молча выпью кофе и уйду, как будто никогда раньше не встречалась с этим мужчиной! Сейчас он тоже молча выпьет свой чай и уйдёт, как будто никогда со мной раньше не встречался. Ну, в смысле мы сейчас снимемся в кино и разойдёмся в разные стороны, как будто незнакомцы".

"Собственно, так и случилось, - тоскливо подумала Лада теперь. - Каждый сам по себе. Наверное, я слишком гордая, чтобы делать первой какие-то шаги навстречу".

Сюжет романтической комедии "Волшебства рассвета" крутился вокруг знакомства легкомысленной продавщицы небольшого продовольственного магазина и состоятельного владельца психотерапевтического центра. Валентина Больных, которую играла Серафимова, была "старой девой" и каждого встречаемого ею мужчину оценивала на предмет потенциального мужа. Она имела вызывающе вульгарный не только вид, но и вела себя соответствующе. Павел же Торопко, которого играл Игнатов, напротив - был прекрасно воспитан, эрудирован, сдержан и даже медлителен в противовес своей фамилии. Внутреннюю сущность подобных Валентине женщин он прекрасно знал непонаслышке - она была типичным экземпляром его клиенток-невротичек. Однако, после вынужденного общения с Валентиной его психологические знания постепенно рассыпятся в пух и прах, и он потеряет самоконтроль.

Однажды вечером, решив заехать к другу в гости, он заглядывает в расположенную неподалёку от его дома продуктовую лавку с тем, чтобы приобрести какую-нибудь дорогую выпивку. Позже он неоднократно будет себя корить, что не зашёл в супермаркет рядом со своей клиникой, как обычно. Яркая особа, которую он увидел перед собой, вызвала в нём смешанные чувства. С одной стороны - профессиональный интерес, а с другой - раздражительное отвращение. Хотя Павел был привычным ко всему за свою практику, и пробудить в нём какие-либо эмоции давно никому не удавалось. Пятидесятилетняя дама в дредах на голове болтала по телефону, жуя при этом жвачку и то и дело вытягивая ярко-красные губы вперёд, будто делает селфи для соцсетей. Одинокого посетителя она обдала взглядом с каким-то неприкрытым презрением.

Глава 6.

"Дзыньк" - завибрировал смартфон Лады, когда она допила кофе и намеревалась позвонить маме. Оказалось, ей прислал сообщение в соцсети юный актёр, снимавшийся в эпизодической роли в "Волшебстве рассвета": "Привет". Лада закатила глаза вверх. Серафимову чуть ли не тошнило, когда кто-либо писал ей это односложное приветствие, а дальше - ничего. Предполагалось, что она должна обрадоваться человеку, которому больше нечего ей сказать, но который сам от неё ждёт внимания, времени, энергии наконец? Она зашла на страницу к написавшему. Восемнадцатилетний парень имел фактурную внешность, учился в театральном, постил фото- и видео-визитки. У него была девушка, и Лада успокоилась насчёт того, что "привет" можно было не расценивать как подкат.

- Спасибо, что хоть мемасик какой-нибудь не додумался прислать! - рассмеялась вслух Лада и лайкнула несколько его публикаций в ленте.

Потом добавила: "Хай! Посмотрела твои видосы - ничего так для старта будущей звезды экрана) Можно снять что-нибудь вдвоём, если хочешь".

"О, прикольно. А что? Можно:) Стихотворение какое-нибудь? В песнях я не силён".

"Давай я подумаю об этом и сообщу тебе позже".

"Ок, - ответил Марк, и Лада намеревалась выйти отсюда, как он написал: - А нельзя Вас пригласить куда-нибудь? Ну там... в кафе выпить чаю или кофе".

Лада на несколько секунд напряглась ("Всё-таки подкат"), но потом снова развеселилась и ответила: "Да без проблем! Там тогда и обсудим наш возможный творческий союз".

Она резко встала, выключила радио, сполоснула турку и чашку из-под кофе.

Ни разница в возрасте, ни наличие постоянной партнёрши-ровесницы у Марка не являлись препятствием в голове Серафимовой для того, чтобы встретиться с ним для секса без каких-либо интрижек, флирта, отношений, обязательств. Единственным табу в данный период времени оказались её чувства к Игнатову. Её либидо переживало не лучшие времена - Лада сгорала от желания исключительно к Егору. Лада снова набрала в поисковой строке браузера его имя, однако не увидев ничего нового, зацепилась взглядом за видео Вадима Зеланда под названием "Лабиринт неуверенности". Серафимова тут же решила, что это должен быть какой-то ответ Вселенной на её сегодняшний бег по нескончаемым переходам-тоннелям во сне и машинально нажала на треугольничек, чтобы прослушать.

- ...Как же выбраться из этого запутанного лабиринта? Никак вы из него не вырветесь, из него нет выхода. Секрет этого лабиринта заключается в том, что его стены рухнут, когда вы перестанете искать выход и откажетесь от важности... - вещал ровно нейтральным тоном глубокий бархатный мужской голос диктора. - Парадокс заключается в следующем: чтобы обрести уверенность, нужно от неё отказаться. Стены лабиринта созданы из важности. Уверенность - это химера, ложный мираж, ловушка для важности...

"Господи, зачем я это вообще слушаю? У меня уверенности на десятерых хватит! - мимолётно пронеслось в голове у Серафимовой, но неожиданно вернулось и затормозило в ней своей акцентированной откровенностью. - Или уже нет?.. Нет!!!???... Я что - ревную? Ревную Игнатова к той костюмерше? Вот же ж, блин..."

Совершенно внезапно Ладе стало нестерпимо жаль себя. Что есть её жизнь? Работа, работа, работа! Вот её Бог! А почему так? Потому что... Лада чуть не задохнулась от страшного осознания того факта, что работа - и есть её бегство по лабиринту от одиночества. И далеко-далеко запрятанный за семью замками пласт боли вдруг теперь распахнулся, зияя своей чернотой, втягивая в свою бездну Ладу всю, целиком и полностью. Она облизала солёные губы. С чего бы ей реветь? Вот ещё! Серафимова встала, чтобы стряхнуть с себя нахлынувшее депрессивное состояние, и прошлась из кухни в комнату, потом обратно.

- Нет, это невыносимо! - рассвирепев, она с силой отшлёпала себя по щекам, и эта аутоагрессия немного привела её в себя.

- Привет. Ты звонила? - набрала она номер телефона матери.

Мария Андреевна не сразу ответила, услышав в тоне дочери что-то не то.

- Случилось чего?

Лада тоже помолчала немного, кое-как проглотив слёзы и всхлипы.

- Ничего, просто настроения нет.

- Настроения нет? - с несвойственным ей сочувствием переспросила родительница. - Магнитные бури наверное на тебя тоже влияют. Я с утра с давлением лежу. Ты пустырничек попей. У тебя есть дома?

- Мам! - разозлилась Лада. - Я не вчера родилась! Разберусь, что мне нужно попить, а что не нужно.

- Ой, ну прости меня, забываю, что ты взрослая. Всё маленькой тебя вижу.

- Ты чего звонила-то?

Мария Андреевна Серафимова была женщиной с тяжёлым характером, взращенным сороковыми послевоенными годами. Лада иной раз не понимала, как она - легкокрылая синичка - могла родиться у сильной, твёрдо стоящей на ногах, медведицы. Они были абсолютно разными. Мария Андреевна - жёсткая, решительная, требовательная, волевая - держала в своё время дочь в ежовых рукавицах. Лада боялась в детстве мать как огня. В прямом смысле. Потому что одним из первых её воспоминаний была маленькая куколка, летящая в огонь печи. Сколько ей было тогда? Два года? Три? Она не помнила, в чём тогда провинилась, но наказала её мать таким образом. Странно, что Лада спустя столько лет не забыла ни сам этот травмирующий случай, ни то, как мгновенно вспыхнувшая игрушка выглядела - пластиковая девочка имела национальную принадлежность к северным народностям. Серафимова в деталях видела мысленно ту "чукотскую" куколку с чёрными сапожками и конусообразным меховым пальто. Постепенно Лада привыкла к подобным сумасбродным наказаниям родительницы и стала в принципе послушно удобным и максимально незаметным ребёнком. Она любила свою мать. Как любит более заботливый, терпеливо-ответственный взрослый человек вспыльчивого несмышлёныша. Именно так они сосуществовали между собой - бессознательно поменявшись ролями, пока у Лады не появилась возможность сбежать из дома путём замужества. Девушка тут же ею воспользовалась и постепенно, спустя годы, вернула себе себя настоящую, какой она и была изначально - весёлой девчонкой, а не старушкой, тянущей на своих плечах воз проблем и переживаний Марии Андреевны.

Глава 7.

Утро следующего дня Лада встретила не с той руки. С той или не с той ноги не получилось. Она еле-еле разлепила веки и тут же снова их сомкнула. Потом ощутила невероятную сухость во рту и осознание ломоты во всём теле. Из-за приоткрытого окна слышалось, как ветер завывает между тополей и заставляет ветви с листьями шелестеть. К 2020 году мэр Москвы Собянин обещал избавить столицу от тополиного пуха, но микрорайона Лады это почему-то пока не коснулось, хотя все жили уже по календарю 2022-го. На стекло жёстко шлёпнулись несколько капель дождя. В пустой мозг Лады точно также острыми молоточками вонзились несколько предшествующих пробуждению ночных моментов. И это было чьё-то мужское тело, мужские губы, мужские руки...

Лада лежала ничем не прикрыто голая на животе, повернув голову на подушке в сторону комнаты. Пить хотелось нестерпимо. Растопырив всё-таки глаза, она сумела определить по своим "коронным" часам, что время едва перевалило за полдень. А затем взгляд её упал на бутылку минералки, стоящую поодаль у стены. Серафимова попыталась дотянуться до неё левой рукой, но потеряла равновесие, и рука упёрлась в ворсистую поверхность ковра. Ничего другого не оставалось, как сползти всей грудью за спасительной жидкостью на пол. Лада не способна была представить заранее, что в таком положении с предметом в руке неудобно будет вползти обратно, и медленно подтащила ноги к краю. Шмякнувшись на палас и коленями, женщина отчётливо вспомнила их бывшего соседа - дядю Валеру. Частенько, идя в школу, она обнаруживала его пьяное тело под забором. Однажды он стоял на коленях, вот прямо как она сейчас, и мычал что-то невразумительное. "Хрю", - сказала ему тогда девочка.

- Хрю! - сказала себе Лада сейчас.

И моментально в её голове закружился мотив попсового хита селебрити Жанны Остапенко, известной народу под псевдонимом Афродиты: "Валера! Валера! Я буду нежной и верной... Будь со мной, минуты лови! Наверняка споют о нашей любви стадионы, миллионы..."

От вчерашних душевных метаний Серафимовой не осталось и следа. "А ты говорила - пустырничек, мама!" - равнодушно-иронично подумала Лада, усевшись в йогскую позу лотоса и жадно хлебая воду, словно взмыленная лошадь на водопое наконец-то пришпоренная седоком после оставленных позади километров дорог.

Кто был виной произошедшего экшена, актриса определить затруднялась. Соседка-блондинка, буквально затащившая её к себе вчера?

"Я уже стол накрыла! Давай подтягивайся!" - написала та в приказном порядке Ладе по ватсапу.

Последняя тут же возжелала откреститься от былой договорённости посидеть и познакомиться поближе. Но не обижать же человека!

- Я буквально на полчасика! - сразу выставила личные границы Серафимова, когда зашла на порог квартиры этажом выше.

- Как так-то? - вскинула брови и уголки глаз, итак вздёрнутые вверх словно у белки, девушка по имени Кристина.

- Ты что - это всё для меня одной? - поразилась Лада, узрев за спиной "белки" пёструю скатерть, умело уставленную тарелками, бутылками, фужерами и прочими столовыми приборами.

- Можем ещё кого-нибудь позвать, если хочешь! - мгновенно игриво отреагировала блондинка. - У меня есть двое на примете.

- Нет-нет, я не имела в виду мужчин! - испугалась отчего-то Лада. - А Машуня твоя где?

- Машка у бабки. У матери моей то есть. Давай заходи!

И Лада зашла. И они посидели. Не до пятницы конечно, как в том мультике известном. Но и не полчасика, как планировала Серафимова.

- Я смотрю, ты прямо и красивая, и хозяйственная! - сделала комплимент Кристине гостья, пока та разливала красную "Сангрию". - Что ж с мужчинами твоими не так? Вон Машуня твоя мне про дядю Дэна говорила, что он ей очень нравится! Это про того, чьи вещи ты мне под окна набрасала?

- Пусть спасибо скажет, что на мусорку не отнесла, как того, кто был до него! - тут же вскинулась соседка, моментально превратившись из ласковой "белки" в сурово-брезгливую рыбу "нетопырь Дарвина" с ярко-красными губами.

- А без этих крайностей обойтись никак? - робко поинтересовалась Лада, накладывая себе салат, украшенный гранатовыми зёрнами. - В конце концов вы вместе жили какой-то период времени, как я поняла. А значит были и приятные моменты, не только то, за что ты возненавидела и первого, и второго.

- Все они козлы е...чие!.. Давай! - Кристина протянула бокал с вином и чокнулась об Ладин. - За нас!

Лада сделала пару глотков, но увидев, как соседка залпом выпила всё, вдруг неожиданно для себя поддалась порыву и последовала примеру той.

- У Дэна жена есть - инвалидка. Он меня типа любит, а её типа жалеет. По началу обещал, что бросит её. А потом неделю у меня живёт - неделю с ней. Ну ...ля, я долго терпела и ждала. Достало. Сказала - пусть катится к своей хромоножке и не возвращается!

Серафимова понимала, что в Кристине говорит ревность и собственнический инстинкт, но сказать об этом не могла, так как её всё равно бы не услышали.

- А с предыдущим что не так?

- Вася меня предал, сука. Изменил с бабой какой-то - я в Одноклассниках его запалила. И за квартиру обещал заплатить, а сам кинул. Мне пришлось занимать у подруги в последний момент. Что - я должна была это молча проглотить? Не дождутся! У тебя-то есть кто?

Кристина налила ещё по бокалу вина и снова звонко хлопнула им по Ладиному. Серафимова быстренько придумывала, что соврать насчёт своей личной жизни, пока допивала алкоголь. Откровенничать с необузданной и непредсказуемой скандалисткой ей казалось глупым.

- Это у тебя? - спросила Кристина, когда девушки услышали "дзыньк".

- Ага! - достала Лада смартфон из кармана джинс.

"Добрый вечер! А можно я вам задам интимный вопрос, если смотреть на диапазон нашего возраста?" - прислал сообщение на ватсап Марк.

"Хм, попробуй", - мигом ответила Серафимова.

- Мужчина? - понимающе заговорщицки подмигнула опьяневшая "белка".

- Угу. Поклонник из кружка юннатов, - икнула Лада.

Глава 8.

- Привет, Крис! Ты там как? Расскажи хоть, чем вчера всё закончилось? А то у меня амнезия прямо... Ретроградная... Не... Фиксационная кажется...

Лада легко затараторила, когда длинные гудки связи по ватсапу прекратились, и по другую сторону смартфона воцарилась тишина. После некоторой паузы Серафимова услышала "Привет" с подчёркнуто ласковой интонацией, не предвещающей ничего хорошего, как бывает, когда ты видишь растянутые губы в улыбке, но через минуту оказывается, что это был оскал хищника, готовящегося к нападению. Так и случилось. То есть Кристина набросилась на Ладу со всем своим необъятным ядовито-фосфоресцирующим темпераментом.

- Чем закончилось?.. Ты у меня спрашиваешь?.. Я-то думала ты нормальная!.. В гости тебя ещё пригласила!.. Стол накрыла... А ты сука подлая оказалась!..

Кровь прилила к Ладиным вискам и запульсировала так, что ей показалось, что вены приподнимают и опускают кожу. Боль затарабанила по голове как ладони по поверхности африканского там-тама - точечно и сухо. Она хотела спросить: "Да что такого ужасного я сделала?" - но не успела. Обозлённая "белка" продолжила тираду:

- По-хорошему же тебя предупредила - с Егором буду я, а ты - с Яриком!.. Нет!.. Вот как ты мне отплатила за мою доброту...

Тут до Серафимовой дошло, что у неё в постели побывал именно тот лётчик, на которого положила глаз соседка. "О, my Gоd!" - тихо рассмеялась она, отодвинув телефон от себя подальше. Но то ли Кристина услышала, то ли почувствовала перемену Ладиного настроения с трагического на комическое, только она истерично заорала:

- Короче, больше мне не звони и не пиши, тварь!..

И отключилась.

- Не-не-не, Крис, погоди, - сказала Лада, снова нажав на значок телефонной трубки и желая сообщить той, что никакие лётчики-вертолётчики ей не нужны, и что будь она трезва вчера, то точно не позволила произойти тому, что произошло.

Однако, поняла, что Кристина заблокировала её, так как звонки моментально сбрасывались.

- Фу ты ну ты, какие мы все гордые! - улыбнулась Серафимова, встав и нырнув в лёгкий коротенький ситцевый халатик.

Она ещё попробовала соединиться с соседкой после того, как умылась и сходила в туалет. Но после безуспешных попыток решила позвонить тому, кто оставил на записке номер телефона, чтобы как-то в разговоре с этим Егором перевести его интерес на Кристину. И тем самым вернуть ситуацию туда, куда она должна была прийти по плану блондинки. Если поразмыслить, ей-то - стареющей актрисе-брюнетке - на фиг не нужна была ни соседка, ни тем более её хахали. Ей было очень жалко маленькую девочку Машу. Вот и всё.

Лада несколько минут собиралась с духом, концентрируясь на нужной линии предстоящего разговора, но и предположить не могла, каким тот в действительности произойдёт.

- Егор?

- Да.

- Это Лада.

- Да я понял.

- Сегодня ночью так неудобно получилось...

- Почему неудобно? - усмехнулся мужчина. - По-моему очень даже удобно. И даже приятно. По крайней мере мне так показалось. Ты в таком упоении стонала! Я готов... ммм... продублировать процесс. Так у вас в кино говорят?

"Сексуальный голос, - отметила про себя Лада, неосознанно чувствуя какой-то прилив сил на гормональном уровне и то, как между ног стало влажно. - Неожиданно похож тембром и интонациями на голос Игнатова!"

- Я вообще не про это хотела... И я что - рассказывала про кино?

- Немного... А про что ты хотела?

Лада уже намеревалась ненавязчиво перейти к вопросу о Кристине, как услышала в смартфоне женские голоса: "Егор, ты только плов или и борщ тоже будешь?" - "Да наливай ему и первое!".

- Ты что - в кафе? - поинтересовалась Серафимова безо всякой задней мысли.

- Нет, дома.

- А... С родителями живёшь?

- Нет. С женой и тёщей.

Он так спокойно это произнёс, что Лада подумала, что шутит.

- Ладно, не хочешь правду говорить, как хочешь. Я собственно про Крис хотела...

- Какую правду? - перебил мужчина. - Тебя с женой познакомить? Не проблема. - И громко добавил: - Да, Катюх?

В телефоне где-то поодаль послышался смешок:

- Ага.

Лада замерла. За окном мелкий дождь перерастал в ливень. И непогода окончательно отрезвила Серафимову, вернув все её домыслы на землю. Естественно, её идея помочь Кристине заполучить Егора рассыпалась в пух и прах.

- Как насчёт вечера? Я заеду? - спросил как ни в чём не бывало собеседник.

- Извини, у меня звонок по второй линии, - ответила Лада сдержанно, окончательно растерявшись, и выключила смартфон.

- Так вот оказывается на чём держатся современные семьи... - сказала она задумчиво сама себе спустя пару минут. - На абсолютном по-фи-ги-зме! А я-то, дурёха, всё витаю в облаках... Радует только, что не одна я такая... Вон моя французская коллега Изабель Аджани ещё в моногамную любовь верила... И живёт себе в одиночестве... При всей её красоте, таланте, карьере, славе и богатстве!

Сообщение в ватсапе от знакомого актёра известило Ладу о том, что где-то происходит кастинг на новый фильм, и что коллега завтра туда собирается. Серафимова лениво уточнила время и геолокацию, поблагодарила за инфу и написала, что тоже подъедет. И тут же мессенджер крякнул вопросом подруги Любани: "Ты дома? Проезжаю мимо. Клиентка предложила подвезти. Зайду?". "Да," - односложно ответила Лада и неторопливо отправилась на кухню молоть кофейные зёрна.

Подруга Серафимовой была выше неё чуть ли не на целую голову. Сейчас она ворвалась в квартиру Лады с только что захлопнутым длинным зонтом, с которого стекала вода, словно Мэри Поппинс со своим всегда уверенно насыщенным настроением. И мало кому было известно, что по молодости эта яркая женщина ходила скованной походкой со скрюченной буквой "зю" фигурой, невозможно стесняясь своего роста. Ориентируясь в знакомствах только на парней выше 180-ти, Люба Белова долго не могла выйти замуж. Почему-то эти парни её динамили, а оказывали знаки внимания те, кто были ниже неё. В итоге она на длительное время обрела семейную идиллию с низкорослым Семёном, который с неё не то чтобы пылинки сдувал, но всячески способствовал повышению её самооценки.

Глава 9.

По сложившейся годами традиции Лада пошла проводить Любаню из подъезда. За разговорами они не заметили, как дождь давно кончился, тучи растворились, как будто их и не было, а большая часть солнца спряталась за горизонт. В тот момент, когда подруги вышли на крыльцо многоэтажки, напротив, метрах в ста от них, припарковалась машина, и из неё вышел мужчина. Не разбираясь в автомобильных марках, Лада мимолётно отметила про себя, что тачка крутая даже по столичным меркам и чересчур блестящая, как будто только с автомойки. На мужчину она не обратила никакого внимания в отличие от Любы Беловой. У той сразу от возникшей перед глазами картины пошли стрелочки с ценниками в разные стороны, как с красочных фотографий модных интернет-магазинов.

- Ого! - восхищённо произнесла она. - Это же этот... актёр... как его... Чернышёв! Он что - с тобой в одном доме живёт? Или... боюсь спросить... к тебе приехал?

- О, господи! - ответила Лада, приглядевшись. - Это же Егор!

Последние предночные лучи солнца словно по заказу обволокли спортивную фигуру высокого силуэта бликами. Осиянный, мужчина молча стоял и смотрел на девушек рядом со своим транспортным средством.

- Который? - не задумываясь, тихо спросила Белова.

- Действительный, - также тихо сказала Серафимова.

- Мать, ты либо дура, либо твой желаемый - Ален Делон в квадрате и внук Онассиса.

Подруги продолжали шептаться, чтобы случайно беседа не донеслась до объекта их переговоров.

- Почему? - спокойно поинтересовалась Лада.

- Потому что такой - мечта каждой вменяемой. Но ты, видимо, к ним не относишься.

- Какой... такой? - непонимающе уточнила Серафимова.

- Упакованный!.. Красивый!..

- Ну тачка, да, у него клёвая.

- Ты что!.. На нём самом же тыщ двести надето!

Лада бегло скользнула взглядом по лётчику, не обнаруживая на том ничего особо отличающегося в плане дороговизны. Обычная обтягивающая футболка в полоску, сверху - расстёгнутая светлая рубашка с каким-то лейблом на груди, рваные джинсы, какие-то однотонные кроссовки...

- Не понимаю, о чём ты, - равнодушно шепнула она.

- Дорогая моя! Ко мне в Салон приходят такие тёти - закачаешься! С виду - неприметные совершенно, а по факту - одетые в лучшие бренды мира. Я научилась разбираться. Так что поверь мне!

- Даже если так - что мне с того?

- Как что!? Встречайся с ним! И удовольствие, и подарочки всякие могут быть! Вдруг у него несколько таких машин? Возьмёт и тебе ключи от одной подарит! А что? Моей знакомой на работе недавно любовник подарил. И она замужем, и он женат.

Лада ненадолго призадумалась, а потом ответила:

- Знаешь, я тебе не рассказывала, но у меня был опыт продажи своего тела. Сейчас в этом нет необходимости. Жизни осталось очень мало. Если бы я любила его - безо всяких подарочков начала встречаться с ним.

- Ну а когда тебе было в него влюбиться, если ты даже не познакомилась с ним толком? Пообещай мне сейчас, что дашь парню шанс!

- Люб!.. Да может он вообще не ко мне приехал, а к соседке!

- Ага, как же!.. Стоит вон, ждёт, пока я свалю небось... Давай, спустись со мной, вон такси подъехало... Расскажешь потом, как всё прошло...

Серафимова усмехнулась, целуя подругу в щёку и захлопывая за ней дверь такси:

- Вряд ли будет что рассказывать...

- А желаемого своего забудь! Он там развлекается с гримёршей вовсю и на тебя ему наплевать, - вдогонку бросила Белова из-за открытого окна.

- С костюмершей... - помахала Лада рукой вслед отъезжающему авто жёлтого цвета, не собираясь никак реагировать на продолжающего стоять на месте Егора. Потом развернулась и пошла к подъезду.

- Лад!.. - послышалось сзади.

Пришлось притормозить. Мужчина не спеша подошёл к ней.

- Что за детский сад? Звонок сбросила, сейчас игноришь...

Внутренне Лада поняла, что с одной стороны ей льстит пристальное внимание со стороны современного секси-боя. Но с другой - она не была готова к замене в своём сердце одного Дон Жуана на другого. И внезапные претензии только оттолкнули её ещё чуть больше.

- Послушай, - сказала она, - То, что между нами произошло, - случайность. Я была пьяна, а ты воспользовался ситуацией. При этом почему-то у меня к тебе претензий нет, а у тебя почему-то ко мне есть. А должно бы быть наоборот. Тебе так не кажется?

- А... Вон оно как, оказывается, было... А мне-то вчера показалось, что ты сама этого хотела. Теперь выясняется, что я тебя использовал...

От самоуверенности собеседника и близости его жаркого мужского тела Серафимова смутилась и не нашла в себе сил на сопротивление. Краем глаза она уловила какое-то движение в приоткрытом окне второго этажа, где жила блондинка с дочерью. И через доли минуты оттуда раздалась громкая музыка.

- В гости, как я понял, не пригласишь... - нахально и в то же время игриво продолжил Егор. - Может тогда прокатимся куда-нибудь и просто пообщаемся?

Лада не знала, как отвертеться, и сказала первое, что в тот момент пришло в голову:

- Я на машинах ранга ниже "Теслы" не катаюсь, извини.

- Хм, - слегка улыбнувшись ответил её новый знакомый, - "Тесла" - не проблема. Просто не сегодня.

И тут до Серафимовой донеслись слова припева песни Артура Пирожкова, которую включила Кристина, видимо заметив их с Егором из окна: "...Не смотря на милое личико, алкоголичка, алкоголичка...". "Это про тебя, дорогая, - подумала Лада, - а про меня бы песня звучала "трудоголичка, трудоголичка"...

В этот момент смартфон её дзынькнул сообщением от подруги: "Дай ему шанс!". И неожиданно для себя Лада решительно произнесла:

- Ок, можем посидеть в каком-нибудь кафе. Где-нибудь недалеко и недолго.

Глава 10.

Говоря про кафе неподалёку, Лада не имела в виду первую попавшуюся забегаловку, у которой остановил свой дорогой автомобиль её новый знакомый. Но она не высказала по этому поводу ни единого возражения из-за своей природной деликатности. Нет, если бы было нужно сыграть роль для достижения какой-либо цели, Серафимова бы сейчас картинно закатила глаза, капризно надула губы и ни за что бы не вышла из машины. Но в последнее время она всё чаще и чаще предпочитала оставаться самой собой. Как будто Егор Игнатов прикрепил к ней во время съёмок в "Волшебстве рассвета" невидимую камеру видеонаблюдения и непрерывно за ней следил, а в особо грустные минуты даже поддерживал: "Держим спинку, держим!". Конечно, это был плод больного Ладиного воображения. Но отказаться от незримого присутствия человека, в которого она была влюблена, пока не получалось.

Из дверей малюсенького помещения, куда они зашли, так и пыхало жаром. Два пластиковых столика выглядели неухоженно и неустойчиво. Мягкие кожаные кресла были испещрены сеткой трещин и кое-где наружу обшивки прорывался грязно-жёлтый поролон, словно ему надоело вечно скрываться в тени и вот теперь нашлась возможность крикнуть: "Это я радую ваши попы своей мягкостью!". Лада бегло взглянула на бедный ассортимент мясной выпечки, прикрытой марлей, по которой то тут то там ползали мухи, и вернулась на улицу, сказав Егору, что будет только сок. Она остановилась у высокого столика, рядом с которым не были предусмотрены стулья, ожидая спутника.

- Я люблю мультифрукт, но у них оказался только апельсиновый, - сказал мужчина, неся в руках два пластиковых стакана и литровую коробку. (Лада любила персиковый, но её никто не спрашивал.)

Затем он сходил в помещение ещё раз и принёс два пирожных, которые на удивление выглядели свежими и аппетитными.

- У них есть и алкоголь, - как будто невзначай произнёс лётчик.

- Я не буду, - моментально среагировала Лада.

- Как хочешь, - улыбнулся Егор.

В спустившемся на город полумраке он показался ей даже каким-то слегка близким человеком. Конечно, это ощущение было очень обманчивым, не смотря на случившуюся между ними накануне физическую близость, которую Серафимова толком и не запомнила. Теперь мужчина выглядел смущённым и даже робким.

- Ты по России летаешь, или и заграницу тоже? - спросила она, чтобы как-то начать разговор, сама в это время размышляя - какого чёрта он делает сейчас рядом с ней, если у него помимо жены наверняка есть обширный выбор из стройных, молодых, горячих стюардесс.

- Международные рейсы, - односложно ответил тот и переключил разговор со своей персоны на неё. - Я тут тебя загуглил, почитал про твои громкие романы. Ты в жизни какая-то другая.

- Какая другая? - уточнила Лада, на самом деле понимая, что он имеет в виду её сдержанность.

- Не такая развратная, какой тебя представляют.

- Это хорошо или плохо?

- Без разницы. Я просто люблю секс и пробовать новое.

Лада должна была что-то сказать, чтобы избежать неудобной паузы, но разговоры "об этом" она, не смотря на всю её богатую в прошлом сексуальную жизнь, так вести и не научилась. Поэтому Серафимова спросила:

- Например?

- Ну, я бы хотел с тобой попробовать анал и фистинг.

Если насчёт первого она осведомлена была неплохо не только в теории, но и на практике, то насчёт второго Лада зависла в недоумении. Переспрашивать или лезть в смартфон за разъяснениями показалось неловким. Почему-то слово показалось ей не только пикантным, но и элегантным из-за того, с какой надеждой его стеснительно произнёс собеседник.

- Ясно, - кивнула она, опустив глаза и пережёвывая пирожное.

- Я послезавтра улечу на неделю, потом хочу с тобой встретиться.

Ладе было интересно узнать побольше о парне, которому она пообещала дать шанс, и с языка уже почти слетел вопрос о том, куда он собирается лететь, а также в каких странах бывал раньше. Но Серафимова промолчала, почувствовав, что тогда она свернёт с линии секса, на которую тот был настроен. Она интересовала его исключительно как новая игрушка для постели и только. Чтобы что-то продолжать, необходимо было воспринимать его также. Однако, Ладе не хотелось относиться к новому партнёру в одной плоскости. Ей казалось это как-то однобоко, не полноценно. И только сейчас ей мельком пришла мысль о том, что ведь если она не нужна Игнатову, а этот Егор относится к ней словно к резиновой кукле, то можно хотя бы попытаться поискать одного мужчину для длительных отношений, в которого она априори могла бы перевлюбиться и тем самым построить какие-то гармоничные отношения. Она правда не знала каким образом они строятся, но получается же как-то у других...

Восприняв её молчание как согласие на то, что впереди у них встреча, полная анала и фистинга, Егор спросил:

- Ну что - пойдём, отвезу тебя?

Серафимова кивнула и допила сок.

- У тебя дети есть? - зачем-то спросила она, вышагивая по направлению к машине.

- Да, дочь взрослая. А у тебя?

- Неа.

По-деловому, уверенными движениями, мужчина повернул ключ зажигания и нажал на педаль. Дальнейший какой бы то ни было разговор был абсолютно лишним. Лада внутренне сжалась в комок на переднем сидении рядом с водителем и подумала о том, что надо бы сходить к гинекологу, у которого она не была лет пять. А между тем, месячные уже полгода как прекратились. Впервые за долгие годы ей захотелось обрести семью с похожей на неё девочкой или на Игнатова мальчиком. Любопытно, можно ли ей как Пугачёвой что-то там заморозить? Надо срочно выяснить этот вопрос.

Находясь в своих мыслях, Лада даже не обратила внимания на разговор по телефону Егора с женой и на то, что он не попытался её поцеловать при расставании. Бросил своим сексуальным тоном просто "До встречи" и всё.

Для себя Серафимова всё решила. Но про фистинг загуглила первым делом, как пришла домой. Загуглила и ужаснулась. А вторым делом она выяснила, что Пугачёва заморозила ооциты ("Вот как это называется!") в 52 года. Значит ли это, что у неё, у Лады, ещё есть шанс? Волнуясь, она стала сёрфить интернет-статьи на репродуктивные темы. И кое-где всё же вычитала, что возможность родить сохраняется у женщин в течении двух лет после последней менструации. Слёзы сами собой покатились по её щекам. "Ну почему, почему было не позаботиться об этом раньше?". Серафимова инстинктивно открыла страницу Егора Игнатова в одной из соцсетей и увидела там новый пост с надписью... "Хмуриться не надо, Лада!". Дрожащими руками она вытерла слёзы и кликнула на треугольник видео. Это было вчерашнее выступление актёра на одном из популярных телешоу со старой песней Вадима Мулермана.

Глава 11.

Будильник разбудил Ладу в среду в половине седьмого. Обычно она ставила его в смартфоне на три промежутка времени: на 6.05, на 6.15 и на 6.30. Первые два она "на автомате", ещё досматривая сон, отключила, а на последнем звонке потихоньку потянулась, стянула с себя одеяло и встала. Было по-осеннему прохладно. Она поёжилась, подошла к окну и закрыла его. После традиционной чашки кофе со сливками, солью и сахаром, Серафимова включила на Ютубе методом тыка какой-то комплекс упражнений и почти целый час посвятила работе над своим телом. Конечно, возраст давал о себе знать. Животик выпячивался и слегка обвисал, бёдра перестали выглядеть аппетитно-гладкими и всё глубже покрывались апельсиновой коркой. Лада написала себе записку "Фитнес-зал" и прикрепила её магнитиком к холодильнику.

Часовая стрелка близилась к девяти, когда Лада получила сообщение в ватсапе от подруги. Любаня интересовалась, что и как произошло вчера вечером после того, как она уехала. Серафимова честно ответила, что с лётчиком всё кончено, никаких чувств (кроме эстетического любования) у неё к нему не возникнет точно. Белова никак не хотела с этим смириться и слала Ладе то один, то другой довод в его защиту. Тогда актриса скопировала ссылку на последнее видео с песней Егора Игнатова и отправила подруге в доказательство того, что она ему нужна. Переписка на какое-то время затормозилась. И вот когда Лада уже достала из шифонера и гладила тёплое платье для поездки на кастинг, Люба её спросила: "А ты комментарии под этим видео читала?". Серафимова не читала. И Белова сразила её наповал: "Тогда прочти прямо первое. Представляешь, ты не одна Лада на свете! Костюмершу-то тоже так зовут. Зайди к ней на страницу, там твой желаемый с ней в обнимку на фотке".

Расстроилась ли Серафимова? Естественно. Все кошки мира заскребли по сердцу. И откуда ни возьмись вдруг на неё свалилась невероятная тяжесть. Лада села на край дивана и неподвижно застыла. Ещё вот только что она порхала, и - на тебе! Просидев на месте может пять минут, а может двадцать пять, Серафимова тихонько заныла и сказала в пустоту комнаты:

- Пусть он будет с ней счастлив.

Потом она, еле двигаясь, машинально, догладила платье, оделась, сделала себе лёгкий мейк ап и отправилась на улицу. Ещё с порога до неё донеслись пьяные мужские разговоры.

- Да мне жить осталось два понедельника, а ты говоришь... И к тому же овчарки у них по двору там на свободе - Мадлен и Дик... Не, не хочу впрягаться...

- Ну дело хозяйское...

Второй голос Лада узнала - это был её престарелый сосед по площадке Геннадий.

С поникшим лицом она неспешно спустилась со ступенек.

- Здравствуй, красотка! - услышала она от соседа.

Серафимова едва кивнула, даже не взглянув на лавочку, где расположились с бутылками мужики.

Второй заинтересованно спросил:

- Ты её знаешь?

- Да Ладка, соседка моя.

Когда женщина подошла к концу тротуара, ожидая вызванное чуть ранее такси, этот собутыльник Геннадия вдруг, насколько в его положении возможно резво, подскочил ей наперерез и затараторил какую-то галиматью, в которую Лада даже не сразу и "въехала":

- Татуировок на тебе нету, значит не сидела... Кольца на правой руке тоже нет, значит не замужем... Эт хорошо... Смотри, твоя жизнь теперь круто поменяется!.. Поедешь завтра со мной, будешь как в раю!.. Куры, овцы, корова опять же, свиньи... Всё есть!

Лада невольно сделала пару шагов назад, отпрянув от страшного лица невысокого мужчины и пышущего от того запаха перегара.

Но не тут-то было. Схватив Серафимову за руку, тот снова приблизился к ней на невыносимо близкое расстояние.

Если бы перед этим Лада не пала духом, она б сразу дала отпор бомжеватого вида приставале. Но обычная энергичность улетучилась, как джин из бутылки, оставив её обессиленную один на один с мерзким типом.

- Извините, - слабо выдавила она из себя, слегка вытаскивая свою руку, - мне нужно идти.

Благо, что авто с шашечками прибыло, и Лада нырнула в него как в спасительную шлюпку посреди бушующего моря. Всю дорогу она мелко дрожала и едва слышно всхлипывала.

Кастинг проводился в замшелом сером здании, стоящем в отдалении от других домов. Сразу за ним простиралось огромное поле, заросшее высокой травой. Двигаясь по направлению приклеенных на обшарпанных стенах стрелок, Серафимова поднялась на третий этаж. Менеджер по подбору актёрского состава в клетчатом коротком пиджаке и узких обтягивающих розовых брюках предложил Ладе немного подождать. И пока она пыталась сфокусировать своё внимание на предстоящих пробах, прочитала вывеску на двери, что кастинг ведётся на триллер. Серафимова снималась в эпизодах детективов, но в триллерах - ни разу. Сможет ли она? Справится ли? Эти вопросы даже не пришли сейчас ей в голову. Настолько она была поглощена осознанием того факта, что Егор Игнатов никогда не будет ей принадлежать. Когда она осторожно присела на краешек стула перед камерой, на неё снова навалилось то состояние, которое она испытала часом ранее дома, узнав, что песня про Ладу предназначалась Егором для другой Лады. В груди жгло и давило серой безысходной тоской. Выдавить первое слово из себя никак не получалось. Серафимова смотрела на амбразуру съёмочной аппаратуры и словно не видела ни её, ни оператора. Она слегка раскачивалась взад-вперёд, пока слёзы не подступили к глазам. Но Лада не заплакала. Она стала медленно и тяжело произносить речь видеовизитки, где она снималась ранее. Вокруг воцарилась неимоверная тишина, как будто всё здание вымерло. Когда она закончила, кастинг-менеджер задумчиво сказал:

- Спасибо, мы свяжемся с вами!

Лада равнодушно, ни капли не волнуясь - выберут ли её кандидатуру или нет, направилась вниз, вон из мрачного здания. Но вместо того, чтобы вызвать такси и вернуться домой, она обогнула здание с торца и окунулась в самую гущу разнотравья. Единственно, чего ей хотелось - лечь на спину посреди этого поля и смотреть в небо. Собственно, Серафимова так и сделала. Только надолго её не хватило - ибо комары и слепни впивались в её тонкую кожу со всех сторон. И эта физическая боль от укусов насекомых вывела её из оцепенения. Лада побежала обратно. Она долго ещё то бежала, то переходила на быстрый шаг по направлению к домам, пока мелкие вампиры от неё не отстали. Запыхавшись, она устремилась по пешеходному переходу на другую сторону дороги, и едва нога Лады коснулась тротуара, как что-то увесистое ударило её по спине и раздался жуткий шлепок сзади, а следом - визг шин. Серафимова в ужасе развернулась. Старая ржавая "копейка" удалялась по встречке на всех парах и тут же растворилась за поворотом. А у Ладиных ног на спине лежала крупная женщина в годах, делая странные глотающие движения ртом. Рядом на тротуаре и шоссе рассыпались из двух пакетов её покупки - продукты и коробка с утюгом. Рядом кто-то вскрикнул, какой-то мужчина неподалёку уже кричал в телефон: