Вопреки

Ты еще кто?

Эва шарит рукой по кровати в поисках телефона, надеясь отключить этот чертов будильник — безуспешно. Приходится разлепить один глаз — совсем темно еще, кто придумал эти ранние вылеты?! Дотянувшись, наконец, до источника раздражения, отрубает сигнал и удобнее устраивается на подушке — ей нужно еще пару минут сна.

— Эва, милая, вставай. — слышится голос матери.

Может, если лежать совсем тихо, она забудет про нее и улетит одна?..

— Эва, просыпайся, мы опоздаем на самолет!

— Я встаю, мам! — ответила в подушку. Еще пять минут — подумала про себя.
...
— Эвтида!

Ворча, она кое-как отрывает себя от кровати и, не открывая глаз, направляется в ванную. Пара шагов, и сон как рукой сняло — нога встретилась с заботливо оставленным посреди комнаты чемоданом.

— Черт! Чтоб тебя..

Захотелось пнуть его еще раз, да благо мозг оказался быстрее характера. Ругаясь под нос, дошла до ванны, быстро приняла душ и остановилась возле зеркала.

— Радуемся новому дню! — натянув улыбку до ушей, проговорила во весь голос. Увы, не сработало — улыбка быстро сползла, глаза закатились в недовольстве жизнью и собой.

Запрыгнув в легкий сарафан бирюзового цвета, Эва сложила пижаму в чемодан, окинула взглядом комнату и, взяв заранее приготовленные вещи, вышла за дверь.

— Я боялась, что ты не поднимешься. — мама, тепло улыбнувшись, обняла ее. — Доброе утро.

— Доброе, да. — пробурчала, отвечая на объятия.

Эрин знала характер своей маленькой ворчуньи, потому не обижалась. Ее и так с утра лучше не трогать, а сегодня уж тем более.

— Ну что, перекусим и поехали? Готова? — спросила с наигранной бодростью.

В ответ Эва лишь пожала плечами и молча направилась к столу. Ей не хотелось разговаривать, не хотелось изображать радость, и уезжать не хотелось. Не хотелось прощаться с домом, хотя это и не их дом вовсе — свой они продали 8 месяцев назад, а теперь снимали эту маленькую квартирку.

Бизнес родителей прогорел в период пандемии, а долги остались. Отец пустился во все тяжкие и тормозить не планировал, все заботы свалились на маму. Она старалась исправить хоть что-то, но не смогла. Эрин — обычная женщина. Добрая, мягкая. Нет в ней деловой хватки. Груз, обрушившийся на ее плечи, оказался непосильным. Дом пришлось продать, почти все деньги ушли на выплату долгов от бизнеса и тех, что напоследок заботливо подкинул отец. Им удалось сохранить небольшую сумму, которой едва хватит на оплату одного учебного года в колледже. Что делать после.. об этом они пытались не думать.

Эвтида старалась помочь матери, после школы отправлялась на работу в кафе. Деньги небольшие, но собственные расходы она покрывала. Отказалась от всего «лишнего», а по сути — от всего, что выходило за рамки базовых потребностей. Эрин с горькой улыбкой смотрела на свою резко повзрослевшую дочь. С одной стороны, ее сердце полнилось счастьем — разве не мечтает всякая мать увидеть плоды своего воспитания?

С другой же, невыносимо было осознание, что так быть не должно, не сейчас. Ей хотелось, чтобы у ее малышки была беззаботная юность, вечера с подругами, наряды, первая влюбленность. Все происходящее — это ведь не ее вина, не ее ответственность. Эрин не справилась, оказалась не готова к трудностям. Несостоятельна как женщина, как личность, как мать. Наверняка Эвтида в ней разочарована — так она думала.

Завтрак проходил в тишине, обе были глубоко в своих мыслях. Закончив, убрали со стола, погасили свет и направились к выходу. Два чемодана, две сумки и рюкзак вмещали целую жизнь маленькой семьи. Да, пожалуй, здесь и жалеть не о чем. Последний раз оглянувшись, закрыли дверь в прошлое.

Такси уже ждало внизу. Водитель помог погрузить багаж и по пустым еще улицам они быстро добрались до аэропорта. Два часа полета отделяли от новой жизни. Интересно, какой она будет? Глядя в небесную синь, Эва пыталась представить, что теперь их ждет.

Они остались с мамой вдвоем, им неоткуда было ждать помощи. Из родственников была лишь Лилиан — старшая сестра матери, которую Эва ни разу в жизни не видела. Они не общались много лет из-за ссоры, что произошла между ними, когда сестры были немногим старше Эвы сейчас. О подробностях Эрин никогда не рассказывала, но отчего-то казалось, что там замешан мужчина.

Лишь несколько лет назад, когда умерла бабушка, с которой Эвтида тоже никогда не встречалась, Эрин и Лилиан увиделись на похоронах. Сама она туда не поехала, да и зачем? Все, что оставила женщина после себя в воспоминаниях внучки — три звонка в год: на рождество, на день рождения Эрин и на день рождения Эвы. Клишированные поздравления, дежурные вопросы вроде «Как дела?», такие же дежурные ответы. Они были чужими людьми. Судя по рассказам, бабушка всегда была такой. Ее не сильно волновали и собственные дети. Ее муж погиб в автокатастрофе, после чего женщину занимало лишь то, как устроить личную жизнь. Когда это наконец удалось, она оставила дочерей, что еще учились в школе, и уехала в дом нового мужа, а им лишь отправляла деньги — и на том спасибо.

С Лилиан они начали созваниваться так же — на рождество и день рождения, а с прошлого года еще и на день благодарения. Эва наблюдала, как теплели их разговоры; теплело и лицо матери, хоть раньше и слышать не хотела о сестре. Один такой звонок изменил их жизнь.

Три недели назад Лилиан позвонила по видеосвязи. Последнее, что она знала о сестре — счастливая семья, бизнес, небольшой уютный дом. Однако на экране она увидела совсем не то, что ожидала, да и лицо Эрин, серое и поникшее, побудило задавать довольно прямые вопросы.

— Эрин.. Что случилось? Ради бога, не говори, что все в порядке, я не слепая! Просто расскажи мне все, я в конце концов твоя сестра! — в ее словах звучала печаль, даже тревога.

Обычно мама говорила, что все в норме, что она просто устала, простудилась, потому и голос кажется замученным. Но сейчас уже не было сил скрывать очевидное. Роняя слезы, поведала все, что случилось в ее жизни за последние годы. Несколько часов Эва слушала, сидя на кровати, как плачут женщины, и сама тихо плакала, подтянув колени к подбородку.

На следующее утро Лилиан позвонила снова. Сказала, что уже готовит для них комнаты в своем доме и не желает слышать отказа. Пообещала помочь найти достойную работу для Эрин, а племянницу устроить в хорошую школу на остаток года и решить вопрос с колледжем после. Все старые обиды меркнут перед болью родного человека, если и встало что-то между сестрами прежде, теперь от этого не осталось и следа.

Но принять такой бескорыстный поступок Эве было нелегко. С чего бы вдруг фактически постороннему человеку тянуть их из болота? Тетя не одинока, у нее есть муж и взрослый сын. Зачем им этот балласт в виде двух бедных родственниц? Как вести себя с ними, вечно голову опускать? Вспыхивала от таких мыслей и на весь мир злилась. Завязнув в размышлениях и не заметила, как пошли на посадку. Волнительно стало аж до испарины, вот-вот придется встретиться с неизвестностью.

Эрин с печальной улыбкой сжала руку дочери в ободряющем жесте — видела, как у той эмоции на лице сменялись весь полет. Но все к лучшему, это ей точно известно.

Увидев тетю в аэропорту, Эва сразу узнала ее. Они с мамой похожи, хотя и выглядит она несравнимо свежее младшей сестры. Элегантная, статная, какая-то.. светящаяся что ли. Неужели действительно рада им? Странно, но от нее не чувствовалось фальши, и в ее осанке, взгляде — не было напускного.

Лилиан шагнула им навстречу, потянулась с объятиями к племяннице, которую прежде видела лишь на фото.

— Эва.. ох, Эва, я поверить не могу, что мы наконец встретились! Боже, я словно смотрю на себя 20 лет назад..

— Характером она тоже в тебя, кстати. — сказала мама, приближаясь.

Оказавшись в руках друг друга, сестры больше не сдерживали слез. Такая искренняя сцена, что немного смущала, словно не для чужих глаз эти эмоции.

Вытирая мокрые лица, двинулись к выходу. До новой жизни оставалась одна поездка на машине. А может, она уже началась?

Эва давно не видела маму такой. Рядом с Лилиан она вновь смотрела открытым взглядом, будто сбросив все, что так давило на сердце. Оттого острее было любопытство — что же послужило причиной их разлада в прошлом? Рано или поздно, она все выведает.

Не прошло и часа, как они подъехали к дому. Пройдя за ворота, Эва приоткрыла рот в удивлении. Она знала, что семья тети обеспечена выше среднего, и представляла себе какой-нибудь типичный унылый особняк с колоннами и непременно пошлым фонтаном посреди двора. Что ж, фонтан здесь действительно был — каскадная конструкция из темного камня гармонично вписывалась в живой сад, словно была его неотъемлемой частью.

Дом же был будто из ее мечты: черный фасад с плоской крышей, отделка фигурным металлом, свет по периметру — не иначе архитектор собрал все ее сохраненки с пинтерест и сотворил этот шедевр!

— Как тебе вид?

— Это.. это невероятно! Я именно так представляла свой идеальный дом, здесь все.. — Эва осеклась на полуслове. Свой дом. Он не ее, и не стоит забывать об этом. От внезапных мыслей стало горько во рту.

Перемена настроения сразу отразилась на лице, и , кажется, Лилиан понимала, какие мысли стояли за этим. Взяв племянницу под руку, она сказала:

— Я с каждой минутой все сильнее убеждаюсь в нашей схожести, знаешь. Мой муж был в ужасе от проекта, когда я его показала! Он хотел типичный «богатый дом из восьмидесятых», такой, представь, с колоннами. — она картинно передернула плечами. — Зачем я вышла за него, не понимаю. Благо, Амен разделяет мои вкусы, против нас двоих ему нечего было противопоставить. На колонны в доме престарелых насмотрится.

После этих слов, их троица шагала по дорожке к дому, звонко смеясь.

Внутри дом оказался под стать наружности, и в интерьере Эва ощущала отражение своих представлений об идеальном жилище.

— Идем сразу наверх, покажу вам спальни. Правда, я тут подумала.. Эва, тебе я выбрала не ту, сейчас переиграем. Вытряхну вещи, что туда Амен натащил, и ты будешь в восторге, я обещаю!

Не дожидаясь ответа, Лилиан зашагала по коридору и открыла одну из дверей.

— Эрин, твой чемодан заезжает сюда!

Их взгляду открылась просторная спальня в теплых пастельных тонах. Мама растает от ее вида, Эва уверена. Несмотря на долгую разлуку, сестра хорошо ее знает. Глаза Эрин и впрямь сияли. Неужели все налаживается?

С конца коридора послышались недовольные возгласы:

— Ну нет, так не пойдет. Устроил тут свой чулан!

Тетя вытащила покрывало, в которое минутой ранее скинула разные вещи нового соседа Эвы. Что-то подсказывало, он не обрадуется.

Открыв дверь в соседнюю спальню, она бесцеремонно вывалила содержимое на пол.

— Вот так! Наслаждайся, сынок. — с ухмылкой отряхнула руки и снова направилась к комнате, что отвела Эрин.

— Лили, я.. я не знаю, как и..

— О нет, не вздумай продолжать! Мы обязательно выберем день, выставим всех из дома и забаррикадируемся здесь с ящиком вина, тогда и поблагодаришь. Сейчас идем вниз. Эва, оставь вещи здесь. Пока мы пообедаем, твоя спальня будет готова. Я уже написала Нэт, это наша помощница по дому.

Внизу их уже ждал накрытый стол, но внимание Эвы привлекла не еда, а столовая с выходом в сад. Солнечный свет заливал пространство, так и звал выйти наружу.

— Если можно, я хотела бы пока выйти, осмотреть сад.

— Конечно, дорогая, мы посплетничаем о тебе как раз. — хитро улыбнувшись, подмигнула племяннице. — Не стесняйся, там никто не помешает.

Поблагодарив, она открыла панорамную дверь и шагнула на сочную траву. Воздух полнился тонкими ароматами цветов, солнце мягко согревало. Эва прикрыла глаза, наслаждаясь, подставила лицо лучам и легкому ветру. Постояв так немного, решила исследовать здесь все.

Первым делом внимание привлекли плетеные качели с мягкой подушкой и пледом сверху. Разве можно перед таким устоять? Забралась на них сразу же, не пряча беззаботной радости на лице. Как давно ей не приходилось вот так просто наслаждаться моментом.. Тетя, ее дом, этот сад — все действовало совершенно магически, будто облегчая грусть, снимая усталость. И как долго эта радость продлится? Вряд ли стоит привыкать. Ее вновь одолевали привычные мысли.

От дальнейшего погружения в отчаяние отвлек шорох в траве. Геккон! А красивый какой.. Захотелось рассмотреть поближе, последовала за ним. Шустрая ящерка быстро передвигалась, огибая дом.

В открывшейся части двора перед Эвой возник бассейн, по одну сторону от которого располагались шезлонги, с другой стороны стояла терраса с большим грилем и подушками, раскиданными по полу. Рядом заметила несколько водяных пушек, представила тетю, гоняющуюся по двору, задорно стреляющую водой в домочадцев — кажется, ей свойственно такое простое, искреннее веселье. Интересно, остальные члены этой семьи похожи на нее?

Рассматривая все вокруг, Эва подошла к самому краю бассейна, присела и провела рукой по воде. Прохладная, даже слишком. Услышала шелест травы на другой стороне, видно маленький приятель-геккон снова поблизости. Игривое настроение пробудило инстинкт охотника.

Эва резво вскочила на ноги, намереваясь поймать юркого малыша, и, разворачиваясь, влетела в откуда ни возьмись образовавшуюся за ее спиной стену, больно приложившись носом. От неожиданности ноги запутались, тело подалось назад. Она зажмурилась, мысленно готовясь уйти с головой под холодную воду, как вдруг ощутила крепкую хватку на своем предплечье, а затем рывок и.. тепло тела?

— Ты еще кто?..

Добро пожаловать.

За десять минут до этого

Амен думал всю дорогу до дома о том, чего старался избегать в последнее время. Несколько недель назад мать пришла к нему в слезах. У того сразу руки похолодели, давно не видел ее такой. Подумал, отец обидел, уже представляя, что сделает дальше. Но дело оказалось в другом. Лилиан рассказала сыну о бедах сестры, которую раньше вообще редко упоминала, Амен и вовсе не был с ней знаком. А сейчас она хочет, чтобы та переехала в их дом, да еще и с дочерью.

На секунду лишь тогда замялся, но разве вправе он отказать в помощи? Обняв, гладил женщину по спине, успокаивал:

— Конечно, мам, как мы можем их оставить?

Уткнувшись в его плечо, Лилиан залилась слезами пуще прежнего, уже от радости. Сын — вот ее опора, самый теплый человек на свете. Скрывая ото всех свое сердце, делая вид, что добр лишь с ней одной, в такие моменты он раскрывался, обнажая мягкую душу.

Взяв себя в руки, поднялась и сказала:

— Осталось поговорить с отцом. — одарив любящим взглядом напоследок, вышла из его комнаты.

Амен повалился на кровать, заводя руки за голову.

— Пиздец. — выдохнул он мучительно, опуская веки.

Подъехав к дому, не стал заезжать во двор, оставил машину за забором — наверняка он там не задержится. И так опоздал намеренно, прикинул, сколько времени у них уйдет на первые эмоциональные излияния — по его предположению, часа должно было хватить.

Направляясь ко входу, он заметил, как кто-то раскачивается на качелях, и это явно не мама. Подошел ближе, оставаясь незамеченным, разглядывал незнакомку в своем саду.

Ее бирюзовое платье, слегка поднимающееся от ветра, ярко контрастировало со смуглой кожей. Стройные длинные ноги выставила грациозно, изящными руками легко держалась за стропы, радостную улыбку подставляла солнцу.

Амен замер, но не завороженный ее красотой, а лишь чтобы не привлечь внимание — так он себя убеждал. Заметил, как вдруг девушка погрустнела, хотя видимых причин тому не было. Отчего-то захотелось дотронуться до ее лица, рука сама невольно потянулась в ее сторону.

Это еще что? — подумал, вопросительно глядя на собственные пальцы.

Еще миг, и незнакомка уже спрыгивает с качелей, пригнувшись, направляется вдоль дома. Да что происходит здесь?

Понимая, что выйдет она к бассейну, обходит с другой стороны. Застает ее, склонившейся у самого края. Видит, как плавно проводит рукой по воде.

Холодная же — проносится в голове, но вслух не произносит.

Не в силах более наблюдать издалека, неслышно приближается. В паре шагов от нее, порыв ветра доносит аромат — мята и дикие ягоды, идеально ей подходит. И как он так быстро успел понять это? Еще на шаг ближе, и он буквально окутан ею, глаза прикрываются неосознанно, стараясь удержать это ощущение. Девушка вдруг подскакивает, разрушая хрупкий момент.

Неужели купаться соб.. Не успев закончить мысль, он ощущает удар головой в ключицу. Распахнув глаза, наблюдает, как шальная спотыкается о собственные ноги и, зажмурившись, летит в воду. Благо силы и скорости реакции ему не занимать — ухватил ее за руку, притянул к себе, не дав свалиться. Ощутил ее в своих руках, и отчего-то разряд тока прокатился по телу.

Когда она наконец открыла глаза, рявкнул:

— Ты еще кто? — вдобавок одарил своим фирменным ледяным взглядом. Кажется, испугал ее.

Молодец, Амен, так держать! Неизгладимое первое впечатление гарантированно! От мысленного стучания ладонью по собственному лицу его оторвал прямой взгляд светло-карих глаз, что из растерянного вдруг превратился в яростный.

— А сам кто такой? Чего хватаешь? — прошипела прямо в лицо ему, едва не задев губами.

— Мне отпустить? — они все еще стояли, склонившись в сторону бассейна.

Неловко обернувшись за спину, дабы оценить ситуацию, эта грациозная лань умудрилась заскользить на краю, одна нога сорвалась в воду. Амен же выступил в роли якоря, за который она со всем присущим ей рвением уцепилась.

— Поставь меня ровно! — прошипела снова. — Пожалуйста. — едва ли тон ее изменился на этом слове.

Амен шагнул назад, не отпуская бестию, нехотя вернул их в вертикальное положение. Руками продолжал придерживать ее талию и предплечье.

— Спасибо, что не дал упасть — проговорила, отведя в глаза в сторону.

— Как зовут тебя, катастрофа? — спросил, хотя ответ уже знал.

— Эвтида.

Он произнес задумчиво, словно катая во рту хорошее вино:

— Эвтида. Добро пожаловать. Я Амен.

Это твой ответ?

Неловкость момента достигала своего апогея. Как он сразу не понял, кто она? Откуда ж еще девушке взяться в их саду. Следил, пялился, подкрался. И до сих пор своих рук оторвать от нее не может.

Она тоже хороша — нагрубила тому, кто ее в свой дом принял, и это в первый же день. Дурой себя выставила, а эти пляски на краю бассейна..

Отчего-то никто из них не в силах пошевелиться. Как отпустить ее, когда ладони на этом теле будто нашли собственное пристанище? Как отойти от него, когда ей так хочется прижаться ближе, закутаться в его руки, как в теплое одеяло? Странное притяжение незримым капканом захватило обоих.

Неправильно! Но почему же тогда этим двоим так нестерпимо хорошо?

У Эвы голова кругом шла от его запаха, она не встречала такого прежде. Что-то терпкое, свежее. А эта легкая сладость, знакомая, но никак не получалось поймать. Не удержалась, вдохнула слишком шумно, он точно заметил, понял все!

— Что это за духи? — едва выдавила она, заливаясь краской до самых корней волос. — Необычный запах.

— Нравится?

— Угу.

— Мирт и гранат.

— Тебе подходит, очень. — почти прошептала себе под нос.

— Эва, милая, все в порядке? — голос Лилиан, раздавшийся с другой стороны дома, заставил их моментально отскочить друг от друга.

— Да, я у бассейна, сейчас приду.

Это было отрезвляюще. Оба нестройным шагом поплелись к дому, смотря куда угодно, только не друг на друга. Эва судорожно искала вариант, как бы сгладить неловкость.

— Это я за ящерицей..

— Что?

— Вскочила..

— Понятнее не стало.

Зачем вообще завела этот разговор, специально издевается что ли?

— Я геккона увидела в саду, за ним и вышла к бассейну. А после услышала опять, как шуршит в траве, вот и подорвалась. А там.. ты.

— Ну теперь хоть ясно, к чему эта походка ассасина вокруг дома.

— Ты и это видел?? — боги, за что.

Амен лишь хохотнул, что было весьма красноречивым ответом.


Дойдя до окон столовой, увидели, как их матери сидят в объятиях друг друга.

— Наверное, не стоит нам заходить пока.

— Пожалуй. — ответив, Амен двинулся в сторону ворот.

Эва сразу для себя отметила, что парень просто огромный, рассматривая же его с расстояния, подумала — Шкаф! Увидела шрамы на мощных руках — интересно, откуда. А вообще.. Хоть бы попрощался для приличия. Индюк напыщенный. И с этим ей жить под одной крышей!

Думая, чем бы пока заняться, зашагала к фонтану, обхватив себя руками за плечи; становилось довольно прохладно. Залюбовалась падающей водой, увидела двух карпов Кои, что кружили в нижнем ярусе — белый и черный. Не услышала шагов позади, но будто ощутила присутствие совсем близко.

Амен набросил ей на плечи свою куртку, которую только что забрал из машины.

— Простудишься, если будешь так ходить.

Она смущенно улыбнулась, глядя на него.

— Спасибо. А сам ты как же?

— О, вы познакомились! — они обернулись на голос Лилиан. — Ты опоздал, между прочим.

— Да.

— Исчерпывающий ответ. Заходите уже, пообедаем.

За столом неловкой тишины не было, женщины в основном предавались воспоминаниям, особо не втягивая детей в разговор. Амен, казалось, вообще отсутствовал где-то в своих мыслях. Судя по всему, это было его обыденным состоянием.

Заметив, что к еде уже никто не притрагивается, Лилиан попросила Амена помочь перенести вещи Эвы в ее комнату, невзначай упомянув, что они будут жить через стенку. Он отреагировал непроницаемым взглядом, который его мать ничуть не смутил.


Эва выкатила чемодан из комнаты, закинув на плечи рюкзак и дорожную сумку. Амен вопросительно на нее посмотрел, на что она заверила, что его помощь не требуется.

Тяжелый вздох:

— Раздражаешь. — он подошел ближе и стянул с нее багаж, взял ручку чемодана и двинулся по коридору.

— Беру пример с тебя! — прошипела в спину.

Амен оставил вещи в ее новой спальне и тут же вышел прочь, скрываясь за следующей дверью. Через секунду оттуда послышался грохот, будто шкаф повалился, а следом ругательства. Недолго думая, Эва открыла дверь — не видно ни черта, будто ночью.

— У тебя тут бункер что ли? Что упало? Ты цел?

Амен отдернул черные шторы, впуская свет. Она бы наверняка отметила интерьер его комнаты, если б все внимание на себя не забрали его холодные, злые глаза. Колкий взгляд заставил невольно сделать шаг назад.

— Вряд ли тебя я должен за это благодарить. — процедил, указывая на кучу вещей у входа.

Эва примирительно вскинула руки:

— Я ни при чем.

Если не считать того, что ты вообще здесь — прочла в его взгляде. Она его бесит, и он даже не пытается это скрыть.

— Извини, я пойду. — глухо проговорила, и словно опомнившись: — Ты в порядке, может..?

Не дослушав, Амен подвинул ее за порог, закрывая дверь перед носом.

— Вот ведь.. Придурок!

От возмущения перехватило дыхание. Эва всегда была вспыльчива, отвесить пару ласковых обидчику не было проблемой — скорее наоборот, ей стоило бы почаще обдумывать слова до того, как они покинут ее рот. Почему-то сейчас к злости примешалась жгучая обида. Отчего ее так задела его грубость? Отчего ее волнует, что эта холодность никак не вяжется с его ароматом, что кружит голову, с его теплыми руками, к которым так тянулось тело..

Идиотка, он твой брат! — Осознание догнало хлыстом по позвоночнику, заставило спрятать лицо в ладонях, скрываясь от своего стыда. Как она позволила себе эти мысли, эти.. чувства? Слезы хлынули из глаз от смущения и обиды, от страха, что не сможет избавится он наваждения. Что за несправедливость — впервые ощутила что-то, и тут же должна спрятать это, похоронить, забыть. Вжимаясь в подушку, укрытая тяжелыми мыслями, наконец заснула, не почувствовав холодного взгляда и мягкого пледа, что лег на плечи.


Когда Эва открыла глаза, за окном уже стемнело. Голова раскалывается, нос едва дышит. Тепло. Кто-то укрыл ее, видимо, мама заходила проведать. Впервые оглядела спальню, что теперь может называть своей. Так уютно!

Расплылась в счастливой улыбке, закуталась в плед, ощутила теперь уже знакомый запах, что исходил от него. Дрожь пробежала по телу волной. Неужели он укрыл ее, смотрел, как она спит? Нет, тетя же говорила — он тут проводил время прежде. Радость сменилась печалью, хотелось вновь уткнуться в подушку и плакать до утра, но стук в дверь спутал планы.

— Как тебе? — тетя вошла со стаканом воды в руках. — Принесла таблетку, ты проспала весь вечер, должно быть, понадобится.

— Тут чудесно. Атмосфера просто волшебная. — она благодарно улыбнулась.

Лилиан нажала кнопку на пульте, что лежал рядом, и лента под потолком окрасила комнату в фиолетовый.

Эва обрадовалась как ребенок:

— Мой любимый цвет!

— Амен налепил. Спускайся в гостиную, у нас роллы и торт!

Сил разбирать вещи сейчас не было, потому она просто достала из чемодана серые спортивные штаны и укороченный черный лонгслив. Оценила себя в зеркале — огонь, если не смотреть на опухшее лицо, украшенное потекшей тушью. Пришлось потратить немного времени, приводя себя в порядок.

В гостиной Эрин расставляла блюда, Лилиан принесла напитки.

— Мы втроем? Амен не присоединится? - зачем, зачем я спрашиваю об этом, боже.

— Он дуется. Судя по грохоту, вещи, что я ему оставила, он нашел сразу, но почему-то не обрадовался. Ничего, его полезно приземлять иногда. У нас тут его любимый торт, сейчас включим «Властелин колец», и он выползет, вот увидишь.


Эва за обе щеки уплетала роллы с угрем и лососем, наблюдая на большом экране битву Гэндальфа и Балрога, когда услышала тяжелые шаги позади.

— Проголодался? — спросила Лилиан, не оборачиваясь.

Эва от напряжения встала с дивана. Для чего она это сделала? Точно, пустой стакан — вот ее спасение. Развернулась, чтобы пойти в столовую.

Они встретились глазами. Его равнодушный, ничего не выражающий взгляд скользнул ниже, невольно задержавшись на обнаженной талии.

Амен нервно моргнул и направился к выходу.

— Подышать выйду.

Эвтида закипала, наполняя стакан. Всем видом он показывает, что она здесь лишняя для него.

— Скажи мне, вы не поладили? — Лилиан поставила свой стакан рядом.

— Я.. Мы.. то есть.. Я не знаю, просто он..

— Он не самый легкий человек, я знаю. А уж этот взгляд его, так и хочется прибить иногда! Но он не такой черствый, как кажется. Постарайся не обижаться, вам просто нужно время привыкнуть друг к другу. Он откроется тебе с другой стороны, вот увидишь.

Эва неловко улыбнулась. Ей бы очень хотелось, чтоб так и было. Но в этом чувствовала опасность. Пусть лучше будет злым, грубым — так проще будет не думать о том, о чем не следовало бы. А о чем думает он? Почему задерживает на ней взгляд? Стоп. Что за дурные мысли!

Долгожданный звук двери и тяжелые шаги. Она обернулась, надеясь снова встретиться с ним взглядом, но Амен прошел к лестнице, будто их там и не было.

Ну и хрен с тобой, возьму и съем твой торт! Какой он на вкус, интересно, снег и слезы?

К концу фильма до торта она действительно добралась. Муссовый три шоколада — лучшее, что она ела в своей жизни. Глаза закрывались от удовольствия.

— Боже, мам, почему мы не пробовали его раньше?!

Эрин изобразила улыбку, опустив глаза. Они тут еще дня не пробыли, а ее дочь уже была счастливее, чем за последние три года. Ей бы радоваться, но вместо этого чувствовала обиду — у нее самой ведь не получалось дарить радость собственному ребенку.

Когда все отправились спать, Эва решила немного задержаться, любуясь через панорамное окно садом, что утопал в лунном свете. Он ведь из-за меня не поел даже.. — подумала вдруг.

Отрезала большой кусок торта — такой громадине наверняка на один укус. Интересно, колу он пьет? Здоровый такой, явно спортсмен, молока может налить? Ну нет, слишком угождать ему не хотелось.

Она подошла к спальне Амена с подносом в руках. Так, а дальше что? Постучать? А если пошлет? Тогда этот торт у него на голове окажется быстрее, чем дверь захлопнет!

— Фродо, где Фродо? — Я отпустил его. — послышалось из-за двери.

Совесть неприятно скрежетала: она испортила ему вечер. Из-за нее сидит там один, голодный наверняка.

Эва поставила поднос перед входом, быстро постучала и забежала в свою спальню. Переводя дыхание, сбившееся от волнения, услышала как открылась дверь, а через несколько мгновений закрылась. Взял или нет? Проверит, как же иначе.

Высунувшись из комнаты, была тут же поймана холодным взглядом. Амен стоял, сложив руки на груди, плечом привалившись к стене. Это провал..

Почему он молчит, почему пялится? Надо объясниться или молча нырнуть назад, будто ее тут и не было? Должно быть, метания отразились на ее лице, ведь он вдруг отодвинулся от стены и даже ухмыльнулся.

— Хочешь зайти?

Что он только что сказал?

— Просто подумала, что ты слишком упрямый, чтобы признать, что хочешь.. торт.

— Это твой ответ?

Ответ закрутился в голове Эвы, в кои-то веки не слетев с языка раньше, чем она могла его обдумать. Она хотела, очень хотела. Подбежать к нему, вновь почувствовать касания теплых ладоней, узнать, такие ли мягкие его губы, как ей кажется. Но нельзя.

— Доброй ночи. — ответила, глядя в пол.

Амен кивнул своим мыслям.

— Доброй ночи. И спасибо. — он скрылся за дверью.

Даже не думай.

Следующие дни, несмотря на их насыщенность, для Эвтиды протекали мучительно однообразно. Утром Амен спускался к завтраку, желал доброго утра, ни к кому конкретно не обращаясь, а после уходил и не появлялся до позднего вечера.
На Эву вовсе не смотрел, будто она пустое место.

Она не понимала, как реагировать на это. Хотелось подойти, потребовать объяснений. И что бы он сказал ей? Зло рассмеялся в лицо, назвал бы полоумной наверняка. Потому молчала, пыталась сделать вид, что его поведение ей безразлично.

Он возвращался лишь когда все в доме уже спали. Все, кроме нее. Эва не могла заснуть, пока не услышит тяжелые шаги в коридоре и звук закрывающейся двери.

Сегодняшний день все же мог стать интереснее — тетя объявила, что они отправляются на шоппинг. Они обошли столько магазинов, что уже сбились со счета. У Лилиан был отличный вкус, они подобрали множество нарядов и даже купили для Эвы украшение на бедро, которое она давно себе заприметила. Мама тоже согласилась приодеться, ведь скоро ей выходить на новую работу — хотелось выглядеть презентабельно. Старшая сестра владела бюро архитектуры и дизайна, куда и устроила Эрин бухгалтером.

Оставив женщин и дальше спорить о приемлемой длине рабочей юбки, Эва решила пройтись по торговому центру в поисках интересного магазина, как вдруг увидела его. Амен выходил из кафе, закинув руку на плечо девушке, которая буквально в пупок ему дышала, улыбчивый парень шел с ними рядом. Он смеялся, улыбался легко и открыто. Эва вообще не была уверена, что он так умеет. Заметил ее, замершую с пакетами посреди прохода, задержал взгляд на несколько секунд и просто двинулся дальше со своей компанией.

Она так и стояла, не в силах пошевелиться, смотрела в никуда. Что напридумывала себе? Какое право имеет чувствовать за это обиду на брата? Нет, она должна взять себя в руки. Завтра первый день в новой школе, будет легче, будет меньше времени на размышления, что ломали ее изнутри.

В этот вечер Амен отчего-то вернулся раньше, присоединился к ужину.

Лилиан всплеснула руками:

— Надо же, почтил нас своим присутствием!

— Завтра важная тренировка.

— Вот как. Я уж решила, соскучился.

Он оставил выпад матери без ответа.

— Что ж, тогда я отвезу тебя завтра. У Эвтиды первый день в школе, поедем все вместе.

Амен перекинул взгляд на девушку, что с интересом рассматривала содержимое своей тарелки.

— Я сам поеду, за рулем проще настроиться.

— Отлично, значит нас повезешь ты! — довольная Лилиан похлопала сына по плечу, не дожидаясь ответа.


Утром Амен проснулся в дряном настроении. Девчонка занимала его мысли, как ни старался от них отмахнуться. Он ведь сделал шаг ей навстречу, она сама обозначила, что им не стоит переступать черту. Отстранился, что еще ему оставалось? Сделал, как она и хотела, так почему смотрела на него теперь, как на предателя? То все пыталась поймать его взгляд, а теперь прячет глаза. А может, он вообще себе все придумал? В конце концов, что у них может получиться.

Нет у него времени сопли размазывать, надо поднимать задницу — душ, завтрак, тренировка. Амен подставил тело под горячие струи, пар быстро заполнил комнату. Так удалось немного расслабиться, умиротворить сознание. Стоя спиной к выходу, услышал, как открывается дверь. Никто бы вот так не вломился в его ванную, если только.. Неужели она? Он не повернул головы, решил посмотреть, что будет дальше. Мышцы напряглись в предвкушении. Минуты две ничего не происходило, а после закрылась дверь. В нетерпении обернулся — ушла.

Что это было сейчас? Может, еще вернется? Он вдруг представил, как Эва отодвигает дверь кабины и шагает к нему. Прижимается грудью к спине, скользит руками по корпусу, опускаясь все ниже. Тело мгновенно отреагировало, член до боли напрягся от одной мысли о близости этой девушки. Рука машинально опустилась на горячую плоть. Не отпуская фантазию, провел вниз, снова вверх и обратно, но мерзкий сигнал будильника решил, что с него довольно. На разрядку нет времени, теперь до самого вечера ни о чем другом думать не сможет. И в таком виде выходить тоже не вариант.

Что ж, придется взбодриться. — подумал, включая ледяную воду.

Кое-как взяв ситуацию под контроль, покинул душевую и увидел свежие полотенца, сложенные на широкой каменной раковине. Так вот зачем приходила.. Принялся вытираться, изо всех сил стараясь не замечать едва ощутимый аромат мяты и диких ягод.


Спускаясь к столу, вспомнил, что ему еще всю делегацию до школы везти, а он уже едва ли успеет вовремя.

— Доброе утро, дорогой. — сияющая с утра Лилиан приобняла сына. — Боже, ты весь ледяной!

— Душ перед тренировкой. Кстати, нам бы поспешить, если не хочешь, чтобы тренер меня убил.

— Напишу тебе записку, если это поможет.

Очень смешно. — одним взглядом донес Амен.

Заняв место за столом, не заметил виновницы торжества. Мысленно усмехнулся — неужели тоже разгорячилась, подглядывая за ним?

Эва спустилась через пару минут. Когда она оказалась напротив, Амен вперил в нее взгляд, вытянувшись в лице. Черное платье облегало ее как вторая кожа. Он видел каждый изгиб, даже длина до середины голени не делала это платье скромным. Когда же она повернулась лицом, его взору открылся разрез, сквозь который видно было золотистую набедренную цепь с изумрудными каплями, что сияли на ее смуглой коже.

— Ты в таком виде в школу собралась?! — судя по трем парам глаз, уставившихся на него, он сказал это вслух.

Эвтида съязвила в ответ:

— Неужели, он умеет разговаривать! Что же не так с моим видом, просвети?

— Эй, я выбрала это платье! Чем ты не доволен, нам всем интересно. — продолжила Лилиан.

Да, Амен, просвети маму о том, как сходишь с ума по ее племяннице, раз уж держать язык за зубами теперь не в твоем стиле.

Призвав на помощь всех богов и силу разума, он смог найти идеальный ответ:

— Ты говорила, ее классным руководителем будет мисс Эдкинс, а она, если ты помнишь, встречает по одежке. Вряд ли она станет серьезно относиться к ученице, что явится в таком виде в первый же день.

— Да что не так с моим видом?? — Эва кипела, и ей все сложнее было это скрывать.

Задумавшись, Лилиан отметила, что сын может быть прав:

— Действительно, мисс Эдкинс.. старой закалки. Выглядишь ты сногсшибательно, но вот она это вряд ли оценит. Что скажешь, может подберем более классический вариант на сегодня?

Эва смущенно согласилась. Быстро закончив завтрак, она в сопровождении тети отправилась переодеваться.

— Сынок, ты же не опаздываешь?

Я опаздывал еще 20 минут назад.
— Дождусь вас, не переживай.

Устроившись на диване, Амен читал сообщения, что посылал ему Тизиан. Они уже начали без него, и тренер явно не в духе в связи с его отсутствием. Великолепно.

Прошло еще немного времени, прежде чем все наконец спустились. Краем глаза прошелся по манящей фигуре — свободная белая блузка, юбка чуть ниже колена, узкая до безобразия. Закрыв глаза, сжал переносицу. Многовато эмоций для одного утра.

— Дорогой, мы готовы!

Какое счастье. Амен молча двинулся к выходу.

По дороге Лилиан делилась воспоминаниями о школьных годах сына. Сам он, по обыкновению, не проронил ни слова. Когда оказались на месте, Амен хотел сразу уехать, но матери жизненно необходимо было запечатлеть этот знаменательный момент, назначив его фотографом. Глянул на время — что ж, уже не особо важно, когда он явится, тренер в любом случае три шкуры с него спустит. Поначалу закатывал глаза, получая указания, с какого ракурса и где их фотографировать, потом же подумал, что приятно будет иметь ее фото на телефоне без опасений быть в чем-то уличенным.

— Теперь нужно фото детей вместе! Иди сюда, встань рядом с Эвой! Ну быстрее, сам говорил, что спешишь.

И что ему делать? Проигнорировать будет слишком странно, а подойти.. чертовски хотелось. И он подошел, встал на расстоянии вытянутой руки. Оба старательно изображали безразличие.

— Да боже мой, вы можете хотя бы сделать вид, что вас не заставили?!

И Амен решил воспользоваться возможностью не делать вид, потому шагнул ближе, притянул Эву к своему боку за талию. Она задышала глубже, он это почувствовал. Натянулась как струна, а после прижалась ближе.

Лилиан в восторге не переставая делала фото, как ей казалось, милейшей семейной сцены. Они же едва сохраняли контроль. Поддавшись порыву, Амен наклонился и поцеловал Эву в макушку, отчего та зажмурилась сладко, как кошка.

— Браво, ребята! Эту я поставлю на камин!

Кажется, пришло время расходиться. Напоследок он скользнул ладонью по спине Эвы, намеренно задевая ягодицы, ощутил, как она прогнулась навстречу. Это было последней каплей. Он отскочил от нее как ошпаренный и почти бегом добрался до машины, чтобы никто не заметил его реакции, так явно выступающей под брюками.

Какого черта происходит с ним? Возможно, дело в том, что он давно ни с кем не был. Сегодня как раз вечеринка у Аша. Их с Аменом нельзя было назвать друзьями — скорее, они обычно делили территорию, тем не менее, это не мешало совместному отдыху в компании других парней из команды. Да и девушек у Аша всегда собирается тьма, а ему так необходимо выпустить пар. Написав в групповой чат, что придет, отправился на тренировку.


Эва совершенно сбита с толку, не понимает, что происходит между ними и что с этим делать. Может он и вправду лишь пытался угодить матери, потому мило обнимался с ней, может и вправду случайно прошелся рукой по ее телу. А может вообще издевался, и все это лишь злая шутка, а она повелась.

Интересно, он заметил, что она вошла в его ванную? Лилиан попросила оставить полотенца на кровати, но она не смогла устоять. Всматривалась жадно; казалось, шрамы, что раньше заметила на руках, покрывают и тело. Чертов пар заволакивал всю комнату, и ей не удалось толком ничего рассмотреть, но даже от такого вида у нее ноги сводило. А сейчас, когда он так коснулся ее.. Мысли метались нескончаемым потоком. Волнение от новой школы затерялось в куда более сильных эмоциях.

В течение дня ей все же удалось отвлечься. Она познакомилась с новыми людьми, особенно сблизилась с Дией и Рэймссом — интересная парочка, не поймешь, они близкие друзья или соперники.

Дия — легкая и открытая, витающая в облаках. Слегка раздражало ее увлечение эзотерикой и прочей чепухой, которую она вывалила уже в первый час знакомства.