Вопреки желаниям Вселенной

Глава 1

Светлана

«Встать, Суд идет!»

Эту фразу я слышу в шестой раз и надеюсь в последний. Бракоразводный процесс с мужем затянулся, выматывая мне нервы и деньги. Едва слышно вздохнув, встаю со скамьи и покорно жду, пока низковатый и тучный судья посадит свою попу в мягкое кресло.

Через проход так же смиренно, но с каким-то явным удовольствием находится мой муж со своей любовницей – молоденькой девочкой, которой едва исполнилось двадцать лет.

«Неужели он действительно надеется урвать себе мою квартиру и привести туда эту пигалицу?» – задалась я вопросом, когда адвокат мужа вновь попросил время для уточнения представленных мной доказательств.

- Запрос отклонен! – чуть раздражительно произнес судья и я облегченно вздохнула.

Вся эта судебная канитель возникла из-за жилплощади, которую отдали нам родители двадцать лет назад в качестве свадебного подарка. О документах, к сожалению, на тот момент никто не подумал и теперь мне приходится встречаться со своим бывшим в зале суда и буквально выгрызать у него каждый квадратный метр моей собственности.

Адвокаты то и дело пикировались между собой, доказывая судье правильность их мыслей и суждений, подтверждая их какими-то бумагами. Мне уже до того все надоело, что я отрешенно наблюдала за усердно печатающим секретарем, не вникая в суть происходящего.

Сегодняшнее заседание должно быть последним в этом затяжном разбирательстве. «Пусть, пусть подавится, только оставьте меня в покое!» - кричала моя душа, но разум твердил другое: «Этому предателю не достанется больше ни единой копейки!».

Мой адвокат, по совместительству моя лучшая подруга, был солидарен с доводами разума и пытался приободрить, говоря, что не все еще потеряно. И вот я сижу и молча наблюдаю, как в зал суда входит старичок с клюшкой, который и поставил точку в затяжном деле. Квартира осталась за мной, а бывшему супругу было предписано покинуть ее в течении трех дней.

- Вот все и закончилось! Поздравляю, Свет! Надеюсь, этот козел быстро уберется с твоей жилплощади! – Маринка была, как всегда, уверена в себе. – И ты не вздумай жалеть этого урода, когда он придет клянчиться к тебе! – пригрозила она, смотря прямо мне в глаза.

- Марин, давай хоть ты без обзывательств! Я за эти полгода так их наслушалась, что уши в трубочку сворачиваются. Даже наши археологи при раскопках так не матерятся, как матерился Виктор.

- Ну хорошо, хорошо, Свет, - примирительно похлопала подруга по моей руке. - Давай лучше выпьем за здоровье, особенно это касается головы, - подняла она бокал с шипящим напитком и немного пригубила. – Ты когда уезжаешь на раскопки?

- В конце месяца, как раз успею и вставить новую дверь, и найти жильцов в квартиру.

- О! А вот это здравая мысль! Ну все, мне пора. Любимый не любит, когда я прихожу домой подвыпившая. Не хандри, подруга! Чмок-чмок!

Я проводила подругу взглядом и уткнулась в недопитый бокал с шампанским. На душе было муторно от осознания того, что я всю жизнь прожила не своей жизнью, не так как хотелось мне, а так, как требовали этого близкие. И винить-то было некого, сама виновата. Один раз только взбрыкнула, выскочив замуж и повесив себе на шею хомут в виде мужа тунеядца и всех его любовниц.

Наперекор родителям выскочила замуж в восемнадцать лет. Я тогда едва окончила первый курс института и на студенческой вечеринке познакомилась с Виктором. Наш короткий бурный роман продолжался вплоть до рождения нашего первенца. Мои родители к тому времени оставили нам свою трёхкомнатную квартиру в центре города, а сами переехали в однокомнатную, подальше от вечного шума машин и людей.

В этом году мне исполняется сорок пять лет, я совершенно обычная женщина, каких десятки, сотни тысяч ходят по земле. И глупо отрицать, что в моей жизни что-то сломалось. Она не только сломалась, а разбилась в дребезги сперва предательством мужа, который пытался ободрать меня до ниточки, благо он нигде официально не работал и мне удалось доказать, что все деньги на счетах в банке заработала своим трудом я сама, а потом и предательством единственного сына, который приперся ко мне ночью и буквально выгнал на улицу в одном халате. Хорошо еще успела взять документы на всю недвижимость, которая у нас была: а это злосчастная квартира, из-за которой мы судились больше полугода, убитая однушка на окраине города, которую мне оставили в наследство родители и старая машина, работающая через раз. И вот теперь я сижу в одиночестве и не понимаю, как дальше жить. Хорошо, что работу удалось сохранить, иначе вообще бы сошла с ума.

Я археолог, по роду своей деятельности часто выезжаю на длительное время в командировки. Скорее всего это и сказалось на нашей семейной жизни, ведь ни один здоровый мужик не будет месяцами ждать жену, пока та ковыряется в песках Сахары или изучает найденные артефакты в разломах Гималайских гор. А Виктор у нас интеллигент, приехавший покорять столицу из захолустного городка в Красноярского края. Кто же знал, что этот учитель начальных классов изменяет мне на протяжении десяти лет, имеет вторую семью, а сейчас живет с девочкой, которая младше его на двадцать три года! Тьфу, беспутник! И главное жил-то на мою зарплату, говоря мне, что его уволили и он не может найти хорошую работу. А я верила, жила им и сыном, не ожидая от них такого удара в спину.

Глава 2

Светлана

- Теть Свет, - произнесла Ира, отложив принесенные мной документы на недвижимость. – Оформление документов на ваше имя займет месяц, может чуть больше.

- Я понимаю, Ирочка, поэтому и обратилась к тебе, а не в агентство. Ты же знаешь, что мне уезжать скоро и вернусь я в лучшем случае через три месяца.

- Да… - задумчиво произнесла девушка. – Срок слишком большой, но вам необходимо как можно быстрее переоформить все документы. Доверенность на ведение дел мы составим завтра. Сможете подъехать часам к одиннадцати? Позже я не могу, у меня назначено слушание.

- Конечно, родная. Мне спешить пока некуда.

- Вот и отлично! – улыбнулась Ира. – Тогда до завтра? Документы оставлю у себя, чтобы изучить их более тщательно, но завтра верну, чтобы вы смогли их предъявить компетентным органам.

- Это кому еще? – удивилась я.

- Давайте на чистоту, теть Свет. Ваш бывший муж вряд ли исполнит предписание суда. В этом случае вам понадобится и юрист, и полиция. Мама сейчас очень занята, но она попросила меня помочь вам. Я вас сразу предупреждаю – готовьтесь к бою. Просто не будет.

- Спасибо, солнышко, что предупредила, - расстроено произнесла я, глядя на строгое, но все еще сохраняющее детские черты лицо.

- Все будет хорошо, теть Свет, - попыталась успокоить Ира. – Свет клином не сошелся еще на этом козле.

- И ты туда же! – воскликнула я, глядя на смеющиеся глаза помощника юриста.

- Яблоко от яблони не далеко падает, - подмигнула мне она. – До завтра, теть Свет, - произнесла, вставая, - и мой вам совет – пройдитесь по магазинам, приведете себя в порядок. Вы же еще молодая женщина. Они еще локти будут кусать, что посмели вас обидеть.

Я задумалась над услышанными словами. А ведь с этими разбирательствами я действительно запустила себя. Волосы давно отрасли и уже прилично, ногти короткие, без должного маникюра, а про тело и говорить нечего, одно расстройство.

- Может ты и права, милая. До завтра.

Ира хотела меня проводить, но я махнула ей рукой, сказав, что не стоит. Выйдя на крыльцо здания, где находился офис известных на весь город юристов, я посмотрела на небо, которое заволокло темными тучами, и тяжело вздохнула. Как бы ей сейчас хотелось повернуть время вспять и в тот роковой день прислушаться к словам родителей.

- Доченька! – всхлипнула немолодая женщина, схватив быстро повзрослевшую дочь за руку. – Сердцем чую, не твой он мужчина, нахлебаешься горя ты с ним!

- Мам! Только давай без этих твоих причитаний! Виктор любит меня, и я беременна от него!

- Любит, как же! – сыронизировала всхлипывающая мать. – Себя он любит, а ты нужна для его удобства! Неужели ты те видишь очевидного?! А ребеночка твоего мы поможем поднять и воспитать.

- Мам, хватит! Я люблю его и выйду за него замуж, даже если вы не благословите нас на этот брак!

«Мамочка, мама, прости! Прости свою непутевую дочь, что не послушалась твоих советов», - с горечью подумала я, гуляя по набережной.

Время летело быстро, я и не заметила, как окончила институт, как впервые отправилась на раскопки в Египет, оставляя сына на попечении отца. Права была мама во всем, не стоило мне выходить за Виктора замуж и уж тем более доверять ему воспитание сына. Но я, наивная, закрывала глаза на грубость и пренебрежение любимых мной мужчин, ловя мимолетные их ласки и внимание.

Смахнув навернувшиеся на глаза слезы, решительно направилась в сторону торгового центра. Ирочка права. Пора привести себя в порядок и начать жить с чистого листа, иначе я скачусь в пучину жалости и самобичевания.

Пусть прошлое останется в прошлом. Именно там ему и место.

Да мне сейчас больно и вдвойне больнее от осознания того, что я, желая дать как можно больше своему сыну, работала на износ и месяцами не видела сына. А он не оценил. Хотя, признаться честно, и не должен был. Моя вина, что для него деньги значат больше, чем материнское тепло.

Можно всю оставшуюся жизнь считать себя обиженной, неоцененной или быть гордой. Лелеять в душе обиды на всех и все. Раз за разом воскрешать их в голове. Прогонять и снова думать. А можно… можно быть просто счастливой…

Мой шопинг затянулся до самого вечера. Довольная покупками я вернулась к себе домой на окраину города.

Молодежь все так же распивала спиртные напитки, сидя на скамейке возле дома, а сердобольные бабушки, выглядывающие в окна, лишь обреченно качали головой. Стиснув покрепче в руках пакеты, я мышкой юркнула в обшарпанный подъезд под смех и улюлюкание подвыпивших парней и девчат.

Закрыв за собой дверь, я облегченно выдохнула. Раньше, когда были еще живы родители, этот двор считался образцово-показательным, но за семь лет умудрился превратиться в скопище алкашей и наркоманов. И не мудрено. Старики умирали, давая путь беспутной молодежи, которая стремилась жить так, как удобно только ей.

Кушать не хотелось. Приняв душ, я распаковала покупки, удивляясь тому, что среди платьев и нижнего кружевного белья затесались удобные брюки с множественными карманами, хлопчатые футболки, удобные кроссовки, о которых я мечтала больше года и вместительный рюкзак с потайными карманами.

Глава 3

Светлана

Место нашего сбора было неизменным вот уже на протяжении многих лет. Институт в свой выходной день встречал нас тишиной и лишь негромкое обсуждение собравшихся эхом отскакивало от стен его фойе. Устало водрузив свои вещи в общую кучу, я направилась к своим коллегам.

- Светлана Геннадьевна! Рад снова видеть вас в строю! – произнес Виталий, шутник и балагур в одном лице.

- И я рада тебя видеть. Как родители?

- Безмен, но не сдаются. За ними Юлька согласилась присмотреть. Надеюсь, ее ангельского терпения хватит до моего возвращения.

- Хватит и даже останется. Витюш, она же любит тебя.

- Любит, как же, - сыронизировал он. – А кольцо не приняла, сказала, что хочет подумать. К тому же…

Дальнейший разговор не сложился – нас прервали. Суховатый старичок с тростью – профессор и бессменный главный руководитель экспедиции важно вещал о необходимости новой экспедиции, о том, как он надеется на нас и будет ждать с нетерпением результатов. Хмыкнула про себя. Вряд ли в ближайшем будущем мы что-нибудь найдем, уж слишком было много желающих побыть в этих местах. Тем не менее я не стала вслух делиться своим мнением, которое поддержали бы многие присутствующие здесь люди.

Спустя полчаса мы всем скопом садились в комфортабельный автобус, который отвезет нас в аэропорт. А дальше полет до Непала, пересадка и мы, наконец, окажемся в Тибете. Поначалу я с маниакальной точностью пыталась запечатлеть в своем мозгу все, что открывается моему взору, но после шестой экспедиции все начиналось восприниматься как должное. Вот и сейчас, удобно откинувшись на спинку сиденья, я решила вздремнуть, а не вслушиваться в восторженный шепот коллег.

На этот раз финансирование проекта было не столь обширным, как немного ранее. Не хватало элементарных вещей, да и людей было меньше. Всего пятнадцать человек.

Добравшись до конечного пункта, мы все облегченно выдохнули. И не мудрено. Кроме своих вещей пришлось тащить на себе палатки, спальники, кухню, аппаратуру и многое другое.

- Стоп, пришли! – услышала голос нашего замглава.

Я буквально приземлилась на пятую точку там, где стояла. Возраст берет свое, нет той прыти, которая была в молодости, да и энтузиазма поубавилось, как оказалось. Моему примеру последовали многие. В горах тяжело дышать, и нехватка кислорода сказывается почти на всех участниках экспедиции. Только местные жители чувствуют себя прекрасно, иногда с нисхождением посматривая на нас.

По опыту знаю, что первые две недели будут самыми тяжелыми. Пока организм привыкнет недополучать кислород многие будут вялыми и апатичными, да и перепады температуры были существенными. Если днем еще было более-менее, то ночью иногда хотелось волком выть от озноба.

Свою палатку решила установить на излюбленном мной месте, на пяточке чуть в сторонке от остальных. Я единственная, кто каждый раз неизменно брал с собой палатку. И на это были свои причины. Спать в общей для меня было пыткой. Нет, я не пытаюсь как-то отделиться от команды, но каждую ночь слышать храп здоровых мужиков и нюхать их несвежие носки для меня сродни изощренной пытке.

Два дня ушло на то, чтобы немного отдохнуть и проверить «обмундирование». Как я и предположила чуть ранее, у нас не хватало элементарных вещей: ножей, тросов, луп и кисточек. Хорошо, что у меня свой, наработанный годами набор инструментов. Если в начале пути все смеялись над моим багажом, то сейчас смотрели на меня с пониманием. Шутка ли, двадцать лет ездить на археологические раскопки по всему миру и не воспользоваться своими знаниями.

На следующее утро наш руководитель экспедиции назначил первую вылазку в пещеры. Ко мне, как к опытному археологу, приставили Виталика, который всего лишь в третий раз выезжает на местность. Я не была против такого напарника, все же этот балагур умеет поднять настроение и вовремя окажет всю необходимую помощь.

Два месяца у нас ушло на то, чтобы скрупулезно изучить найденные ранее захоронения. Из семьсот шестнадцати могил мы успели осмотреть лишь пятьдесят шесть. Находки были, но не такие масштабные, как раньше. Нашли сломанный диск из неизвестного нам металла, цепочку, взяли образцы из каждой могилы и наделали кучу фотографий, чтобы чуть позже составить фотоотчет для руководства.

Завтра предстояла последняя вылазка и я была этому безмерно рада. Напоследок руководитель экспедиции принял решение изучить самые дальние найденные захоронения в надежде найти хоть что-нибудь еще. Мы не противились, надо так надо. Как говорится: «хозяин-барин». Зато скоро мы сможем оказаться среди людей, что неимоверно радовало. А то видеть одни и те же лица уже порядком надоело.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

- Вить! Посвяти чуть левее, - дождалась, пока напарник направит луч света от фонаря в нужное направление. – Ага, молодец!

- Что там, Светлана Геннадьевна? – озадаченно произнес Виталий, всматриваясь в пролом.

- А вот это мы сейчас с тобой и узнаем, - прошептала я, разматывая свой трос, который был прикреплен за спину.

- Вы хотите спуститься туда одна? – неожиданно услышала его вопрос.

Глава 4

Светлана

Спала на удивление очень хорошо, что даже странно, учитывая тот факт, что я, впечатлительная натура, больше получаса провела один на один с окаменевшими останками неизвестного нашей науке существа. Честно признаться, по началу думала, что не усну из-за кошмаров, но нет, спала словно младенец.

И сны снились странные. Не трупы и высохшие мумии, как не единожды было в Египте, а множество ярчайших звезд в водовороте молочно-серого тумана. Было так красиво и легко, что я сквозь сон пожелала себя побольше таких сновидений. Лишь один раз проснулась за ночь от небольшого жжения на руке и чувства парения. Покрехтя немного, перевернулась на другой бок и дальше спать как ни в чем не бывало.

Выспалась. Впервые за два месяца мне удалось выспаться в походных условиях. Сладко зевнув, потянулась на сколько это было возможно сделать в спальном мешке. Выудив телефон, посмотрела на экран: 6:30 утра. Не так уж и рано, учитывая, что подъем у нас в семь.

Спать больше не хотелось, поэтому приняла решение вставать. Да и потребности организма сигнализировали о том, что разлеживаться не время. Пришлось вылезать из теплого спальника и со скоростью новобранца натягивать на себя дополнительную одежду.

Взглянув на оставленные мной вчера у входа вещи, хмыкнула над своей прозорливостью. И ведь не побрезговали копаться в грязных брюках и перепачканной куртке! Некоторых людей ничто не исправит! Но как говорится: «Не пойман – не вор!»

Как бы мне вчера не хотелось спать, все более-менее ценное я умудрилась вытащить из карманов и переложить в свой походный рюкзак. Даже наличие алкоголя в крови, а мы вчера на радостях выпили его не мало, не смогло справиться с моей мнительностью и осторожностью по отношению к себе подобным. Особенно после случая с родными. Теперь я доверяю только себе.

Кстати, о себе. Пощупала запястье в поисках браслета, но ничего не почувствовала. Меня будто водой окатили. Холодной. Мурашки поползли по телу со скоростью света, а в голове всего два вопроса: где и кто посмел? Ведь я за ночь ничего не почувствовала, только… Лихорадочно порыскав в рюкзаке, выудила из его недр дополнительный фонарь и установила его над головой, благо есть куда.

Первым делом подумала, что браслет мог выпасть из руки и остаться внутри спальника. С маниакальной живостью принялась перетряхивать свое ложе, надеясь на чудо. Но его не было. В смысле чуда не случилось и браслета я нигде не нашла.

Вспомнив, что ночью просыпалась от жжения на запястье, я замерла. Внутри меня все похолодело. Черт, черт, черт! Как дура малолетняя! Сдернув с себя куртку, едва не рвя ее по швам, подвернула рукав водолазки и ахнула, сев попой прямо на развороченную постель. Браслета не было, но мое запястье украшал искусно сделанный рисунок, который спиралью охватывал мое запястье.

Змея. Ее тело имело зеленый оттенок с желтыми вкраплениями и темными прожилками. На голове капюшон, как у кобры, и ярко красные глаза, которые будто следили за моим взглядом. Рисунок в точности повторял все линии и изгибы найденного мной украшения.

Жутко, страшно, но опасности я почему-то не чувствовала. Только мандраж от неизвестности.

Испугавшись неведомо взявшегося откуда-то рисунка, я поспешила к выходу. Туда, где у нас установлен небольшой рукомойник. С трясущимися руками намылила руки и принялась с усердием тереть кожу. Спустя буквально минуту поняла, что все бесполезно. Рисунок будто въелся в кожу, как краска из тату-салона. Только вот я ни разу в жизни не позволила себе уродовать свое тело. Каюсь, очень хотелось, но как представлю себя бабулькой с наколками, так сразу охота и пропадала. На некоторое время. Я даже сыну запретила думать об этом, когда он изъявил подобное желание после окончания школы.

И что теперь делать? Признаваться в содеянном? Но тогда меня скорее всего упекут в какой-нибудь лаборатории и пустят на опыты. А быть подопытным кроликом у маниакальных личностей не очень-то и хочется.

Мои коллеги быстро заметят внезапно появившийся рисунок на запястье. Придется скрывать его наличие, иначе возникнут ненужные вопросы. Хорошо, что у меня было чем прикрыть татушку. Поспешив в свою палатку, пока никто не проснулся, я залезла в свой многострадальный рюкзак и выудила оттуда кожаные браслеты с эластичными креплениями.

Эти браслеты подарила мне Маринка, когда я вернулась из очередной длительной экспедиции. Похудевшая, осунувшаяся и с самодельным лубком на руке. Там, где мы были, не было элементарной медицины, и никто не знал о том, что на свете существуют эластичные бинты и гипс.

После обследования в частной клинике (на ожидание приема сидя в многокилометровой очереди государственной больницы у меня к тому времени уже не было сил) мне поставили диагноз – растяжение лучезапястного сустава. Наложили лангету и отправили домой, выдав необходимые рекомендации.

Все бы ничего, но при небольшой нагрузке, которая часто бывает по роду моей деятельности, рука начинала ныть, принося ощутимый дискомфорт. Именно в этот период Маринка и подарила мне эти браслеты, наказав, чтобы я их носила не меньше полугода. Эта небольшая травма уже благополучно забыта, но не кожаные фиксаторы. Их я отныне беру в каждую поездку.

Обмотав для конспирации обе руки, я на мгновение выдохнула. Вот вернусь домой, обязательно выведу неведомо откуда взявшийся рисунок. Он, конечно, красивый, сразу привлекает к себе внимание, но меня только пугает одно – само его загадочное появление.

Глава 5

Фархад сей Миссун стоял на гравиплатформе и с потаенной гордостью наблюдал за тем, как пятнадцать самых сильных кадетов сплелись в рукопашной борьбе с предполагаемыми противниками. Еще немного и битва будет окончательно проиграна. Наагатами.

- Мирного космоса, Фархад! – услышал он за спиной и обернулся.

Сегодня на закрытом силовым полем полигоне проходят сразу два события: вступительные состязания в Высшую Военную Академию Содружества и заключительный экзамен кадетов перед распределением на службу.

Желающих поступить в элитное заведение в последнее время было слишком много, что не удивительно. А ведь прошло то всего десятилетие, как главой академии был назначен его друг и соратник Хасиб сей Харрус, который сумел-таки собрать у себя под боком блестящий преподавательский состав. Если раньше на одно вакантное место было всего два абитуриента, то теперь приходилось проводить жесткий отбор.

Даже отпрыскам королевских семей приходилось участвовать во вступительном экзамене. Хасиб строго следил за соблюдением правил академии, которые сам же разработал и внедрил. Только навыки, целеустремленность, находчивость, стрессоустойчивость брались в расчет, ну и конечно мозги.

Хотя порой не обходилось и без жертв. Все желающие поступить сюда знали, что могут и не выйти за стены академии живыми, но от этого поток желающих учиться здесь не снижался, а только увеличивался. Это учебное заведение действительно было элитным, из него выходили военные высочайшего уровня, которые не раз подтверждали свой статус в открытых боях.

Старый друг сиял как начищенный до глянца ботинок. Его огромный зеленоватый хвост с черными прожилками возбужденно перетекал по полу, рисуя замысловатые узоры, а хитрые глаза искрились каким-то предвкушением.

- Милостивых звезд, Хасиб! – поздоровался с другом, не переставая наблюдать за схваткой выпускников.

Двое из них сильно выделялись не только физическими данными, но и смекалкой. Хотя, если знать, кто сейчас сражается с фантомами, то удивляться не стоит. Все же наследных принцев империи Нагширан с детства готовили к руководящим ролям. Военная подготовка, боевые искусства, тактика, стратегия. Да и учеба в стенах академии накладывает на них свой отпечаток, ведь венценосные отпрыски должны понимать, какую ответственность придется взвалить на себя в будущем.

- Все надеешься на свои фантомы? Может сдашься на милость звезд и признаешь свое поражение? – услышал вопрос декан боевого факультета. – Осталось всего пять минут до окончания экзамена.

- Ты так уверен в своей победе? – снисходительно посмотрел Фархад в сторону ректора академии.

Несмотря на подколки со стороны друга, Фархад был неимоверно горд за своих учеников. Мало кто может простоять в открытом бою с его фантомами, а уж довести бой в ничью пока никому не удавалось. Надеюсь, сегодняшний выпуск оправдает его надежд.

- Осталась одна минута, - сказал ректор, как будто сам отсчитывал минуты до завершения экзамена.

И действительно, не прошло и минуты как фантомы распались на атомы. Пятнадцать взмыленных кадетов еле стояли на своих ногах до сих пор не веря, что они справились и не подвели своего наставника.

- Поздравляю с победой, сей Харрус! – голос Фархада был полон гордости за змеенышей, которые проходили учебу под его зорким взглядом.

- Признайся честно, ты рад!

- Конечно! Это первый выпуск, который смог так долго продержаться в рукопашном бою, да и принцы не подкачали, все сделали, чтобы их отряд выжил в схватке. Ты ведь сам знаешь, как много на них будет возложено, едва они приступят к своим обязанностям. Надеюсь, наш упорный труд и вложенные в них знания не пойдут на смарку.

- Не пойдут. Но ты проиграл. Готов выполнить мое желание?

Фархад замер на мгновение, но потом как ни в чем не бывало улыбнулся:

- Если оно не касается просьбы моей матери, то да, готов.

Харрус на это заявление лишь покачал головой. Он, как никто другой, знает, сколько горя пришлось перенести другу, прежде чем он оказался в стенах его учебного заведения. А все из-за его уникальности.

Фархад альбинос и в отличии от своих соотечественников не мог похвастаться ярким цветом его второй сущности. Если его гуманоидная форма ничем не отличалась от большинства живущих во вселенной, то его истинная ипостась была абсолютно белая. Этим он и привлекал к себе излишнее внимание со стороны нагинь, которые желали заполучить его в свою коллекцию.

Его мать была одержима идеей женить сына на богатой наследнице рода. И ей было не важно, что его будущей женой могла стать нагиня, возраст которой намного превышал собственный, ведь для нее главное — это достаток и связи. И то, что он мог бы стать десятым или даже двадцатым мужем у стареющей самки. Ее абсолютно не интересовало мнение любимого отпрыска, главное то, что она могла получить, выгодно продав сына в гарем какой-нибудь охотнице за прекрасным.

- Все не успокоится? – с сочувствием спросил он у друга.

- Давай не будем омрачать такой день, вспоминая мою мать! – прошипел Фархад сквозь стиснутые зубы и направился к своим курсантам.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Глава 6

Фархад

Едва кадеты скрылись из виду, как я почувствовал мощнейшее колебание силового поля. Что? Кто такой смелый посмел пробраться через установленный мной барьер? Еще смертников мне здесь не хватало!

Высшая академия военно-космического флота находилась на одном из самых древних спутников планеты Нагширан. Допуск к ее посещению выдавался лично мной, и я прекрасно помню всех, кто сейчас должен находиться в стенах учебного заведения. Их ауры запечатлены на инфо-носителе, который дает им возможность официально присутствовать на состязаниях.

Но тот, кто вторгся на мою территорию, не проходил контроля. Он словно возник из ниоткуда. Моя вторая сущность тут же зашипела невнятное. Не успел я сориентироваться, как она взяла надо мной вверх. Впервые. Даже стоящий рядом друг оказался в шоке от происходящего.

Я очень редко давал себе возможность выпустить змея, постоянно находясь в двуногой ипостаси. А тут такое! Не полутрансформация, а полный оборот! Мой змей шипел, хвост раздраженно складывался в круги и заворачивался в спирали.

Все, кто следил за ходом состязаний, замерли в нерешительности и испуге. И не мудрено. Наагатов, способных к полному обороту, не так уж и много в империи. До сегодняшнего момента я и не думал, что способен на такое, а тут…

Огромный белоснежный змей со сверкающей при солнечном свете чешуей наверняка произвел неизгладимое впечатление не только на будущих кадетов, но и их сопровождающих. Особенно на нагинь. С раздражением отметил, как почти каждая из них призывно изогнулась, выставляя свои формы на показ, а в их глазах отразился алчный блеск.

Все произошло в считанные секунды. Вот я стою и наблюдаю за окружающими, а в следующий удар сердца стрелой пересекаю огромное поле тренировочного полигона. Змей вел меня сам, не отвлекаясь на внешние раздражители.

Со скоростью крейсера пересек огромное поле, способное принять в случае экстренной посадки два корабля класса М15, и скрылся из виду изумленной толпы. Я сам не понимал своего состояния. Что-то сильное вело меня в сторону большого кратера, образованного от удара, упавшего более пяти тысяч лет назад метеорита.

За мной, прилично отставая в скорости, полз Хасиб. Мой змей шипел на возможного противника, но не нападал. Повода пока нет. А он будет, чувствую это каждой клеточкой своего тела. Стоит только ему приблизится, и схватка обеспечена.

Добравшись до кратера, сполз почти к самому его основанию. К пропасти. Туда, где начинается отвесная стена. Змей в нетерпении кружил по округе, пытаясь найти приемлемый для спуска путь.

С трудом подавив его сознание, я осмотрелся. Видимых изменений не было, впрочем, как и следов взлома защиты. Лишь воздух насытился приятным ароматом виранты. Странно. Откуда здесь может быть источник столь дивного запаха, если основным и единственным местом произрастания данного вида цветка считается предгорье планеты Сумах? Как бы то ни было, но моя вторая сущность довольно зашипела, требуя немедленно спуститься на самое дно кратера.

Делать большой круг, чтобы спуститься по пологому склону змей был не согласен. Я хоть и был в полной боевой форме, но все же смог у него отвоевать сознание. С трудом отыскав безопасный спуск, принялся неспешно спускаться. Одно неверное движение и я сорвусь вниз.

С каким-то довольством отметил про себя, что друг не стал рисковать собой и уполз в сторону пологого склона. Правильно. Так будет безопасней для него, ведь на данный момент основная угроза для его жизни исходит от меня. Сейчас он ощущался мной как единственный соперник, но в чем?

С каждым пройденным мной метром аромат виранты становился все более насыщенным, заставляя меня выпускать язык и пробывать на вкус воздух. Мне осталось спуститься всего несколько метров, когда аромат достиг своей концентрации, уводя меня в глубь неожиданно открывшегося зева пещеры.

Скользнув внутрь, я осмотрелся. Огромный каменный зал едва освещался минералами соломна, давая тусклый свет. Но мне он и не нужен. Я отчетливо видел причину моего неожиданного полного оборота. И эта причина – самка, что лежала в центре вытесанного древними круга призыва.

Почти бесшумно подполз ближе к источнику умопомрачительного аромата и едва не зашипел от боли. Паховые пластины, что до недавнего времени прикрывали мое естество, начали медленно разъезжаться, заставляя меня тем самым утвердить на нее свои права.

С трудом взяв под контроль свои чувства и тело, молча наблюдал за завозившейся бесхозной самкой. То, что она была одна, говорил исходивший от нее аромат. Чистый, без посторонних примесей, а это могло значить только одно – она одна во всей Вселенной и постоять за ее некому.

Змей недовольно зашипел, когда из непонятного кокона показалась макушка с копной коричневых волос. Низшая! У нас коричневый цвет признак безродности, низкого происхождения.

Яркой вспышкой блеснуло в сознании идея сделать ее своей, тем самым дав себе свободу от притязаний матери и окружающих самок. Недолго думая, выпустил на волю клыки, из которых тут же закапал яд.

Самка завозилась и принялась выпутываться из кокона, осматриваться. По ее удивленному взгляду было понятно, что она понятия не имеет, где сейчас находится. А главное с кем. Мучительно долго прошли секунды, когда наши взгляды встретились. Ужас, отразившийся на ее лице, привел моего змея в восторг. Громкий визг и самка падает в беспамятстве.

Глава 7

Спустя три дня

Фархад

Как я и предполагал, трое из пятнадцати выпускников моей группы устроили дебош с дракой и выяснением отношений. Этот показатель не так уж и плох, я думал будет намного больше тех, кому ожидание снесет голову. К счастью, я оказался не прав, многие с честью отстояли звание командиров, хотя их проверка на профпригодность порядком затянулась в связи с последними событиями в моей жизни.

Жена.

Не думал, не гадал, а обзавелся ею, вопреки своим установленным стереотипам. Был ли я рад этому факту? Однозначно!

Как и положено истинному сыну, я сразу же сообщил о своей женитьбе матушке, едва донес самку до медицинского крыла и оставил ее на попечении опытного дока. Вначале у матушки был ступор, а затем понеслось. Столько слов в свой адрес я, наверное, не слышал от нее никогда. Я не перебивал, молча слушал в свой адрес нелицеприятные слова, но на душе было радостно. Едва сдерживал на своем лице счастливую улыбку, понимая, что мои скитания и вечные оглядки назад остались позади. Теперь я хозяин своей жизни!

Матушка потребовала доказательств, и я гордостью поднес правую руку поближе к галоэкрану. Там, на запястье, красовался полностью сформированный связующий браслет. Отныне и на всю оставшуюся жизнь я связан браком, который никто во всей огромной Вселенной не сможет разорвать.

Брак, одобренный самими богами.

После минутного ступора матушка все же нашла в себе силы и молча отключила связь. Пусть. Пошли они все куда подальше. Больше никто не будет мне указывать как жить и на ком жениться. Я, конечно, люблю своих родных, но их маниакальное желание угодить прихотям матери и стать богаче надолго отбили во мне чувства привязанности к ним и любви. Да и слишком долго я провел в дали от них в одиночестве, чтобы хоть как-то переживать по этому поводу.

Три дня. Три дня я нервно расхаживал по огромной территории своей академии в ожидании, когда самка (называть даже мысленно ее своей женой мне было противно) проснется. Док отчитывался каждые четыре часа о состоянии моей благоверной.

А переживать было чему. Несколько раз наступал кризис и ее приходилось буквально насильно возвращать к жизни. Плохо было и то, что многие медицинские манипуляции ее организмом почти не воспринимались и доку приходилось выравнивать ее состояние по старинке.

Не надеясь на благосклонность к себе со стороны новоиспеченной супруги, я приказал установить в нее симбиот, который в последующем поможет ей с адаптацией, и чип с подчиняющей программой. Мог бы, конечно и договориться с ней, но риск был слишком велик, а я не желал рисковать.

Не выдержав напряжения, я направился в медицинское крыло, чтобы взглянуть на самку и самому убедиться в благополучном исходе моей авантюры.

Самку, девушкой ее язык не поворачивается назвать, я доверил одному из самых лучших врачей, что на данный момент присутствовали на территории академии. Старый наг, побывавший в боях и видевший за свою долгую жизнь много смертей, с почтением и энтузиазмом принял на свое попечение новую пациентку.

И вот, по прошествии трех дней, я стою в медицинском кабинете, чтобы лично задать ему пару вопросов.

- Как самка? – спросил стоящего рядом с капсулой дока.

- Отлично, сей Миссун. Завтра утром будем выводить ее из криосна. Вначале были небольшие проблемы, но теперь все хорошо.

- Какие еще проблемы? Вы не докладывали о них!

- Просто наши технологии и методы лечения не воспринимались организмом моей подопечной. Но мы нашли выход, поместив ее в криокапсулу.

Док был непривычно возбужден. Я бы и не обратил на это внимание, но обычно всегда флегматичный наг на этот раз проявил несвойственную ему активность.

- Что-с-с не так-с-с с-с-с моей женой-с? – прошипел, глядя на бледнеющего на моих глазах нага.

- Все хорошо, сей Миссун, все хорошо! – попытался успокоить меня док. – Просто открылись новые факты, и я не хотел говорить вам о них, пока все не перепроверю лично.

- Что за факты? Говори! – спросил, начиная нервничать.

Мне не нужны проблемы, тем более сейчас, когда перед отправкой в космос остались считанные часы.

- Мы провели полное сканирование ее тела, сей Миссун. Внешне ваша жена относится к низшим расам, но вот результаты биологического анализа говорят об обратном.

Насторожился. Ставя свою метку, я в первую очередь рассчитывал на внезапность и беспомощное состояние самки. А вдруг у нее могут быть сильные покровители или еще хуже, она сама обладает какими-то способностями.

Док тем временем продолжал воодушевленно вещать:

- Мы сняли с нее все генетические ограничители. К сожалению, другие манипуляции негативно отражались на ее организме, будто на нем стоит мощный блок, не дающий нам возможность провести более глубокие изменения. Симбиот, который отвечает за показателями жизненного состояния и ее здоровья прижился, и то благодаря криокапсуле. Мы не стали рисковать здоровьем вашей жены и вводить в тело импланты, только чип и все, - извиняющее развел руки в стороны док.