Ворожея для воеводы

1

Впервые он понял, что ненавидит её, во время схода в зале собраний.

Схода, который был ему необходим, и к которому Белослав всегда относился предельно серьёзно. В конце концов, он был воеводой, и должен был знать, что произошло к Дубовом Кремле, пока он сидел в своей башне вынужденный довольствоваться изучением донесений, карт и списков провизии, но всё, что было сказано, откровенно говоря, только выбило его из колеи и вызвало больше вопросов, чем дало ответов.

Она прибыла в Беловодье вместе с княгиней Велимирой и её дружиной. Она была ведьмой, но явно не из тех забитых запуганных колдуний, которых Велимира спасла на севере и кому дала кров в своём кремле.

Впервые услышав о том, что Дара, дочь одной из колдуний Ночного Ковена, что правят далеко на юге, Белослав потребовал права её допросить – но Велимира была неумолима. Она сказала, что ему следует успокоиться и заставила ждать.

Белослав пытался объяснить княгине, что всё это до добра не доведёт. Что как только витязи Белого Храма узнают о том, что двор княгини Велимиры привечает ведьм, отказавшихся от клятв, насмешничавших над Белобогом, да творившим свои богомерзкие ритуалы под светом луны, проливавшим на древние камни человеческую кровь… проблем станет в разы больше. Велимира не желала ничего слушать. Её собственный отец был колдуном, она тоже унаследовала древнюю кровь… И она просто слишком привыкла делать всё по-своему.

Тогда Белослав по-настоящему разозлился – как и все советники, доставшиеся ей от матери, честно говоря. Они все надеялись, что у них будет больше времени, прежде чем нагрянет Буря Чернобога. Белослав вышел из себя настолько, что вылетел из терема задолго до конца совета. Позже ему пришлось расспросить других о том, что происходило внутри, когда он ушёл. А когда он так и не добился ответов – подойти с вопросами к той, кого он меньше всех живых хотел видеть в одной крепости рядом с собой.

- Княгине Велимире… открылось будущее? – раздражённо спрашивал он. – Ровно следующий год? Откуда она знает, что это был ровно год? Откуда она вообще знает, что это было будущее?

Дара была несоразмерно подвижной и гибкой для колдуньи, которая, как предполагалось, носа не должна была высовывать из своей лаборатории. В отличии от чародеек, находившихся на службе Белого Братства, она даже не пыталась скрывать своё чересчур женственное тело. Её пурпурное платье было тонким и мягкими складками облегало стройный стан и мягкую грудь, плечи и вовсе были бы обнажены, если бы не того же цвета короткая бархатная накидка на плечах. Она пожала этими бесстыдными плечами и презрительно фыркнула.

- Чары коловрата. Ещё один сумасшедший ведьмак Ночного Ковена, сующий свой нос куда не следует и играющий с силами, которых не понимает. Это то, что ты хочешь, чтобы я признала?

- Нет! Какое это имеет отношение к тому, о чём я спросил? Я хочу знать, как вы могли узнать, что прошёл ровно год! Это такой сложный вопрос?

- Я просто прижала одного опившегося медвежьей крови витязя к нише за гобеленом и между делом спросила, какое нынче число. Хотя нет, подожди, это было в другой раз. В этот я просто снесла ему голову огненным шаром.

- Дара… - начала Измира, одна из двух сестёр Велимиры и её советница по дипломатическим делам, своим самым убедительным тоном пытаясь прощупать почву.

У Белослава внезапно лопнуло терпение. Он был не в настроении успокаивать, не после потери того небольшого шанса на мир с Белым Храмом, который у них был, его последней возможности исправить ошибки, которые допустило Братство – его Братство – и построить новые отношения между древним народом и новой верой на этой разодранной в клочья всеми войнами земле. Он покинул своих братьев, потому что убедился в том, что война – не выход, но он всё ещё надеялся на что-то даже когда лесные старцы провозгласили приближение Великой Бури и дала знак, что только помощь одной из двух сил – Ведовского Ковена Севера, или витязей Белого Храма, которые испокон века охраняли людской мир от чародейской опасности - поможет им остановить или хотя бы замедлить пробуждение Чернобога. Он до последнего уговаривал Велимиру проявить благоразумие и обратить свой взор в сторону Белого Храма… Пока не явилась эта колдунья и всё не повернула кувырком. Вместо этого она легко и свободно уговорила рисковую княгиню спасти восставших против Храма ведьм Северного Ковена и приютить её в своих стенах.

Он хлопнул обоими руками по столу с огромной картой, на которой резными деревянными фигурками были отмечены все дружины и заставы Беловодья и его врагов, в результате чего фигурки полетели на пол. Глаза Измиры встретились со взглядом Ильмары, второй сестры Велимиры и её советницы по тайным делам. Полное отсутствие удивления во взгляде последней расстроило Белослава окончательно.

- Как. Вы. Узнали, - он сохранял свой тон ровным и спокойным, как будто это было лезвие меча, которое он оттачивал днями и ночами, и которое любой ценой нужно было сохранить острым.

Ответом ему стал сердитый взгляд зелёных глаз колдуньи, они вцепились друг в друга – взгляд против взгляда, никто не желал отвести глаза.

Наконец колдунья закатила глаза к потолку, используя это как предлог, чтобы отвести взгляд – за окна, на длинную полосу тени, ползущую по кристальной глади озера к крепости.

- Я спросил Ильмару, - процедил Белослав.

Ильмара – рыжеволосая и красивая, но старательно скрывавшая своё обаяние под тёмным капюшоном начальника разведки – позволила своим бровям приподняться, но тщательно спрятала любую другую реакцию так, чтобы Белослав не смог её прочитать.

1 - 1

- Да, тебя. Ты была там! Ты была… ты видела… этот год безумия под властью Вечных Штормов. Ты, Велимира и Данияр. Ты… умерла за нас, там, в этом будущем. Чтобы мы смогли вернуться и исправить всё это.

Лицо рыжеволосой ворожеи стало серьёзным.

- Чтобы мы смогли вернуться и исправить тот хаос, который устроил… устроит моя наставница, если её возлюбленный Владыка добьётся своего.

Белослав никогда бы не причислил себя к числу самых наблюдательных людей, и, по правде говоря, позже он признался себе, что, возможно, полностью пропустил это, если бы не заметил, как вздрогнула Измира. Белослав даже не сразу осознал, что это вздрагивание сопутствовало слову «возлюбленный». Он подумал, что теперь понял немного лучше, что могло привести её в Беловодье.

- Мне жаль, - внезапно сказал он, удивив не только себя, но и Ильмару, которая в кои-то веки позволила своим бровям взлететь вверх ещё раз.

Затем Дара оторвала взгляд от гор, её взгляд был острым и насторожённым, как потайной кинжал.

- Что за странные вещи ты говоришь. В конце концов, мы все вернулись целыми и невредимыми, не так ли? Нечисть иномирья побеждена, девушки спасены, все живут счастливо и намерены делать это долго, разве не так?

- Прости, что потревожил тебя, не дав тебе времени… - оправиться? Белослав подозревал, что эти алые губы в мгновение ока скривятся в жестокой ухмылке, как только он скажет нечто подобное. – Не дал тебе времени отдохнуть.

- Мой дорогой воевода, я, может быть, и ворожея, и даже с такого ненавистного вам юга, но я не сделана из заморского хрусталя, за который ты меня принимаешь, - ответила Дара, грациозно поднимаясь в шелесте шелками и парчой, которые (чудесным образом!), похоже, ничуть не пострадали и даже не испачкались в дороге. – В конце концов, пока ты сидел здесь и расставлял на столе своих деревянных солдатиков, - она бросила многозначительный взгляд на фигурки, обозначавшие передвижение войск, и теперь опрокинутые вспышкой его гнева. – Я путешествовала в колесе времён, чтобы исправить катастрофические ошибки моей бывшей госпожи. Я надеюсь, это подскажет тебе, что я не какое-нибудь хрупкое создание, нуждающееся в постоянной заботе, чтобы приносить хоть какую-то пользу вашему делу, - внезапная улыбка промелькнула на её лице, как кролик внезапно выскочивший из-под куста, и тут же исчезла. – Хотя я бы не возражала против ванны, если кому-то захочется со мной понянчиться. Настоящей ванны. У вас ведь есть ванны здесь, на Севере, не так ли? Или здесь принято прыгать в ледяные реки и выходить оттуда, дрожа на морозе, чтобы хоть как-то избавиться от этого чудесного аромата лошадей и пота?

- Княгиня Велимира предупреждала о ваших нуждах, - мягко вклинилась Измира. – Ваша ценность не вызывает сомнении. И я полагаю, у нас действительно найдётся большая медная ванна, совсем недавно доставленная в подарок от одного нашего дорого и богатого соратника из Золотой Империи. Дядя Белослав, если у вас больше нет вопросов…

Белослав моргнул. Его разум ушёл слишком далеко в образы медных чанов, бурлящих потоков воды и очаровательных, но бесстыдных колдуний внутри них, и он не сомневался, что Ильмара заметила его задумчивость.

- Да, хорошо. Я полагаю, что мы обсудили все необходимые вопросы, - он кашлянул, обнаружив, что смотрит на золотые шнуры у горла ворожени, якобы предназначенные для того, чтобы поддерживать на плечах колдуньи её подбитую соболем накидку, но на деле только привлекавшие внимания к её высокой белой груди, которую не прикрывал никакой мех, а не в её зелёные глаза. – Вы свободны.

- Так любезно с вашей стороны, - проворковала Дара с выражением, которое Белослав старался не замечать, потому что он всё ещё не мог заставить себя не смотреть на эти шнурки. Однако Белослав моргнул, обнаружив что видит перед собой вместо них развевающийся подол её длинной юбки, когда та повернулась, чтобы последовать за Измирой из ставки командования к своему долгожданному медному чану.

Когда он тоже отвернулся от дверного проёма, то понял, что Ильмара, открыто ухмыляясь, наблюдает за его потугами и почувствовал, как неизбежный румянец заливает его щёки.

- Ни слова, - отрезал он.

Ильмара сжала губы в идеальной гримасе, воплощении девичьей невинности.

- Мне просто было любопытно, что вы думаете о достоинствах византивских медных ванн по сравнению с… как это… «броситься в прорубь как у вас на севере?»

- Это не название, если я что-то понимаю.

- Возможно, ваше ладожское происхождение делает вас незнакомым с понятием приличной ванны? Огромные сияющие ванны с почти кипящей водой, струйки пара, поднимающиеся вверх, покрывающие кожу капельками влаги ещё до того, как вы опуститесь в воду – если вы поторопитесь, то сможете спросить Измиру. Возможно, она сумеет раздобыть достаточно воды на двоих.

Белослав надеялся, что его взгляд был достаточно колючим, когда он на неё посмотрел. Прямо на эту невинную улыбку хозяйки воронов и мастерицы тайных дел.

- Что ж… тогда я оставлю тебя убирать этот беспорядок, - язвительно заметила она, идеально имитируя интонации Дары и ухмыльнулась, когда увидела, что Белослав их узнал. – Ведь мы не хотели бы, чтобы люди думали, что мы вторгаемся на озеро Кашавэль, не так ли?

- Действительно. Нет.

Ильмара ушла, а Белослав подобрал деревянного солдатика, упавшего в воды озера Кашавэль и водрузил его прямо на Дубовый Град. Где эта колдунья, по её словам, переместилась вперёд во времени. Где она потеряла всякую надежду на спасение своей наставницы. И откуда она вернулась, вопреки всем закономерностям и ожиданиям, сюда. В Беловодье. Чтобы присоединиться к их отчаянным попыткам остановить Бурю.