Ворожея Листья, или Такие странные миры

Нежданный гость.

У меня есть эта ночь, а дальше будет видно. В окне кареты спутник ночей планеты Навеки подмигнул лукаво, с искринкой. Я показала ему средний палец и опустила бахрому на стекло. С коротким выдохом откинулась на подушки, поправляя вязаный лоскутный плед. Что ответить королю Престону? А не послать ли его куда подальше? Отпила кофе из горячечашки. Карета качнулась и резко свернула вправо. Видимо, мы увернулись от какого препятствия на дороге. Из чашки, плотно закупоренной от нечаянностей, не пролилось ни капельки . Кажется, кто-то довольно мурлыкнул? Ой, да ведь это я! Благословен пусть будет тот, кто придумал платья из фланели! Удобно, тепло, модно. Домашнее и в то же время на выход. Открыла книгу. Чтобы отвлечься от забот приключения попаданцев здорово помогают.

Карета резко остановилась. В окно постучали.
- Ворожея Листья! Вы ещё не спите?- незнакомый голос явно был чем-то обеспокоен.
- Кто ты? И зачем остановил мою карету?- я постаралась ответить строго, даже сурово, но получилось, как всегда капризно.
- Пустите меня! Пустите! Я совсем измёрз, пока вас догонял!- не унимался невидимка.
- Что с тобой делать? Входи,- я толкнула дверцу наружу.

Настойчивым преследователем оказался малыш- Персихвостик.
- И?- грозно из-под нахмуренных бровей вопросила я, закрывая дверцу.
- На самом деле часть пути я ехал на запятках Вашей кареты...- он потирал покрасневшие острые ушки забавной мордашки и такой же красный носик- пуговку.
- Вот и оставался бы там! Или тесно стало на ступеньках? Что тебе от меня понадобилось?
- Не мне. Вашему будущему супругу необходима помощь, - Персихвостик перековылял к столу, нарочито прихрамывая, то на правую, то на левую лапку.
- Тебе что, ветер не только уши отморозил, но и память? Верно, ты меня с кем-то путаешь? Не знаю, как другие ворожеи, а я никогда не гадаю на себя. И никаких мужей, прошлых или будущих за собой не припомню.
- Я Вам всё объясню, только не выставляйте меня на мороз, госпожа Листья!- мелкий умоляюще сложил лапки, пуская слёзки то из одного глазика, то из другого.
- Что ты про меня пакости выдумываешь? Никто во всей галактике Мандрагора не может заявить, что я обижаю страдающих. Давай, живо пей кофе, согревайся и рассказывай свои небылицы.

За окном завывал ветер Печенег, скрипели спицы и крылья кареты, мы летели сквозь ночь, а в камине по уголькам огонь отплясывал весёлую маратангу, а я слушала историю Перси хвостика, больше похожую на сказку.

Карта из того, что под рукой

Проснувшись утром, я вспомнила, как вчера слушала сказку Персихвостика. Перед глазами оживал мир, в котором забыли магию и научились худо- бедно обходиться без неё.

- Летающие машины там оживают не от желаний владельцев, а по иным законам,- Персихвостик надул щёчки от важности в ожидании моих вопросов.
- Что, кто-то издаёт специальные законы для оживления предметов?
- Нет, госпожа Листья, эти законы просто есть и всё. Когда - то их открыли, вот по ним и живут.
- Понятно,- хоть я и не поняла ничего из путаных объяснений малыша, но показаться глупой мне не особо хотелось.
А Персихвостик продолжал.
- Живут они весело, не скучают. То природа чудит: вулканы просыпаются, вода бушует, снося целые города, с гор лавины снега заставляют сниматься с насиженных мест и переселяться в долины. Да они и сами беспокойные непоседы. Да уж...- вздохнул рассказчик и нервно задрожал оранжевым мехом.
- Скажи, любезный путник, зачем мне это всё знать? Думаешь, я сплю и вижу, как бы оказаться в неуютном мире, где меня, чувствую каждым волосом на голове, ждут огромные неприятности?- я прикрыла книгу о приключениях попаданки.
Персихвостик огорчённо посмотрел мне в глаза.
- Ворожея Листья, без Вас ни как.
- Что значит, никак? Есть маги, чудесники, советники и их мудрость исправит любой мир. А я простая ворожея. И прыгать выше сил волшебных и чужих законов не могу, да и не буду.
- И Ваш ответ?
- И мой ответ, естественно, нет.
Персихвостик подошёл к окну, приподнял бахрому. Серебристые звёзды пролетали мимо нас.
- Бывают миры, которых не спасти. Они живут, развиваются, умирают. Звёзды взрываются так ярко, что глаза хочется зажмурить от их света. Но мир Вашего будущего супруга не из таких. Там есть тоненькая ниточка, связывающая некоторых избранных. Вы им нужны. И артефакт Вашего мира.
- Какой ещё артефакт? Они что на украшения моей прабабушки претендуют?- я коснулась рукой амулета на шее. Старинный камень в обрамлении грубой чеканки завибрировал в моих пальцах.
- Если среди них есть Ключ От Всех Дверей, то да.
- Впервые о таком слышу,- соврала я, не краснея.
Персихвостик ответил тонким колокольчиковым смехом.
- А Вы умеете притворяться, госпожа Листья!
- Предположим. Только предположим, я что-то слышала об этом ключике. Но где он, у кого и как им пользоваться?
- Отвечать буду по порядку. Где Ключ? Вот Вам карта.
Персихвостик взял в лапки марципановый кексик и начал быстро -быстро крошить его над столом. Потом он заносился, разметая то лапками, то хвостиком крошки. Что-то поправлял, переставлял, почёсывая ушки, вздыхал, хихикал, а потом остановился рядом со своим творением.
- Вуаля, госпожа Листья, прошу Вашего внимания!
Знакомые места. И помеченное крестиком так легко найти.
- А сам-то ты знаешь, где это?
- Знаю.
- А раз так, зачем же тебе нужна я?
- Ключ скрыт от непосвящённых. Вы что же думаете, я не бывал там? Каждый кустик обыскал, каждую щель обнюхал.
- Кто же так с магическими артефактами поступает?!- засмеялась я.
- Вы согласны! Скажите, что согласны?

Морозные узоры, пропуская через себя свет, подтаивают за окном, разлетаясь самоцветами.
Персихвостик спит в кресле, укутанный вязаным платком.
Я смотрю на крошечную карту на столе. Мечты о попаданцах скоро станут явью. Чует моё волшебное сердце, поисками одного артефакта эта история не закончится.

Тихий шёпот старого дома

Старый дом. Эти половицы помнят мои первые робкие шаги и торопливый бег моих юных подруг. Скрипят ступеньки, я коснулась бронзовых перил, чувствуя их холод, в камине гостиной загорелся огонёк, свечи на площадке между этажами приветливо поманили за собой.

- Госпожа Листья!- Персихвостик перепрыгнул через ступеньку, едва поспевая за мной.- А что мы здесь делаем?
- Ты же хотел заполучить артефакт?
- Да, но мне доподлинно известно, где он находится.
- Откуда такая уверенность?- улыбнулась я.
- От…- запнулся Персихвостик и растянулся на полу.
Я помогла ему подняться и ласково улыбнулась.
- Персихвостик, друг мой, ответь, с чьих слов ты поверил в артефакт и прочую чепуху, которую ты так красочно расписывал мне вчера?
- Да будет Вам известно, госпожа Листья, я своими собственными глазами видел тот мир, и даже жил там, по их меркам почти целый год,- уверенно заявил малыш.
- У нас с ними разные календари?
- Наконец-то я слышу правильный вопрос! Да, их год- это почти два наших.
- Удивительно!
- Потом подивитесь, госпожа Листья. Где же то, за чем мы пришли в чей-то дом?
Персихвостик осмотрелся по сторонам. На стенах портреты женщин и мужчин в средневековых одеждах.
- Ты в гостях у меня. И мы уточним кое-что прямо сейчас.

За разговорами мы подошли к комнате в самом конце коридора. Раздвижная дверь впустила нас.
Переступив порог, я направилась к столику у окна. Достала из ящичка шарик и потрясла его, мысленно задавая вопрос.
Ответ был: « Да!». Ещё два предсказания: « Да будет так » и « Ты знаешь сам ».
Ох уж эти иносказания! Нет чтобы конкретно ответить: « Да, тебе придётся отклониться от маршрута и довериться Персихвостику, заискивающе посматривающему за спиной.»
Чувствуя его взгляд, я резко развернулась на каблуках и услышала хруст и писк.
- Ой-ой-ой, как больно!- задняя правая лапка неестественно вывернулась. Персихвостик корчился от боли, лёжа на пушистом ковре.
Я подбежала к туалетному столику у кровати, вытащила плетёную корзинку, достала сиреневую мазь. От прохладного прикосновения целебного средства малыш вздрогнул, блаженно закрыл глазки и засопел, засыпая.

Вот так. Чары действуют быстро, но и исцеляют с не меньшей скоростью. Я подошла к зеркалу, провела рукой по золотому кружеву рамы. Отражение исчезло. Из темноты в раскрытую ладонь упал Ключ. Едва успела отдёрнуть руку, зеркало вернулось. Послышался слабый вздох. Я спрятала Ключ в карман меховой накидки. Персихвостик вскочил на лапки, разминаясь, как боец на кулачках.
- Ух ты! Я такой сильный! А что случилось-то?
- Думаю, ты устал, распереживался сверх всяких мер.
- Волнение? Да я его и до сих пор чувствую. Мы отправляемся на поиски артефакта или нет?- Персихвостик в нетерпении запрыгал на месте.
- Конечно, да. Но не сегодня.
- Почему?
- Обещай мне, когда получишь артефакт, ты отправишься в путь, оставив меня в этом лучшем из всех известных мне миров?
- Обещаю.
- Отлично! Возвращаемся в карету и едем дальше.- Я улыбнулась, поправляя накидку.

Подпрыгивая следом за мной по ступенькам, Персихвостик недоумевал.
- Госпожа Листья, а зачем же мы прибыли в старый дом ваших предков?
- Ах да, совсем забыла, - я аккуратно перешагнула через Персихвостика, шурша по нему подолом юбки.
Я вернулась в свою комнату за магическим шариком. Советчик он, конечно, так себе, но ответы на прямые вопросы даёт верные.

За окнами тёмное небо и летящие звёзды, а в карете жаркий камин, и наш поздний ужин из сыра и фруктов.
Персихвостик всё также расхваливает мир без магии.
- Да, они живут без чудес, но с комфортом. У них праздники каждый день. Я сам видел карнавалы.
- По твоими рассказам, мир без волшебства не так уж и плох. Может, зря ты беспокоишься, ищешь Ключ?- честно говоря, мне не хотелось отдавать семейную реликвию малознакомому малышу.
- Но как же Ваш будущий супруг? Он попал в прескверную историю.
- Ты о нём печёшься, словно он тебе отец родной!- Улыбнулась я.
- Он больше, чем родной. Он меня спас.

За окном сверкнула молния и дождь забарабанил по крыше кареты. Что за капризы погоды посреди зимы?