Ворон

Пролог

Люциан Висерский

Хватая вещи, быстро кидал их в саквояж, пытаясь закончить со сборами на учёбу, чтобы покинуть дворец правителя вампиров, желательно, до его возвращения.

«Как же он меня достал!» – закипала ярость, вспоминая требования отца. – «Да кому это нужно – искать избранницу, да ещё и такую, чтобы любил? Сам-то мать ни на грамм не то что любить… уважать не получилось, когда она, родив меня, отправилась обратно в свою Антарию! Быть отпрыском двух правителей – то ещё удовольствие!!! Да мне ещё целый год учиться! Какой к Архану брачный союз?! Проклятье!»

Тьма во мне просыпалась, заставляя окружающее пространство звенеть не слышным для обычного уха звуком. Слуги всегда чувствовали нашу магию, но не могли понять её природы.

«Надо успокоиться, иначе придётся поить тьму!» – я пытался себя взять в руки, пока не поздно.

Подойдя к окну, глубоко сделал вдох, стараясь усмирить тьму.

«Конечно, я рад своему существованию, благодарно почитая создателя вампиров – Архана, но его подарочек… Эта постоянная внутренняя битва – удовольствие ниже среднего…» – размышляя о своём, не заметил, как в комнату без стука вошёл дядя Витор.

– Ну что, жених… Эээ… Понял – молчу! – видимо родственник заметил проснувшуюся тьму в моих глазах, которые начинали отсвечивать жидким серебром. – Вижу, ты не горишь желанием исполнять волю отца?

– Да потому, что это не желание – а ночной кошмар!!! – озверел я, швыряя вещи в портал. –  Где такое видано – заставлять жениться вампира в двадцать три года при их-то колоссальной продолжительности жизни?!

– Ну… Данар, как хороший отец и мужчина, у которого семейная жизнь так и не сложилась, хочет для тебя только добра!

– Дядя, вот сколько тебе лет?!

– Немного за семь сотен, а что?!

– Почему отцу не пришла в голову идея пожелать добра сначала тебе?!

– Цыц! – нервно оглянулся Витор. – Если меня заставят жениться – я тебя…

– Хватит угрожать! Я – наследный принц, – скривил лицо, прекрасно понимая причину испуга занервничавшего вампира. – Лучше подкинь идею. Всю голову уже сломал!

– Да проще простого! Найди замухрышку в своей академии – для наследного принца, обучающегося на выпускном курсе, нет ничего проще, как обворожить любую девицу. Пусть она будет настолько глупа и нелепа, что твой отец сам быстро откажется от своих слов!

– Ты говоришь об академии Висеры! Там не держат глупых куриц! А, учитывая образовательную программу ректора Фрайдана…

– Ну, допустим… Тогда попробуй заключить с ней брачный договор – от денег ещё никто не отказывался, хотя… Данар же требует настоящей любви, так что, всё же влюбить бедняжку будет правильнее! – рассмеялся дядя, видя моё обиженное выражение лица.

– С чего это она бедняжка?! Да все эти мымры так и мечтают выскочить замуж, да так, чтоб муж оказался богатым и при власти, поэтому моя перспектива ужасна! Ты не представляешь, чего мне стоило отвадить девиц, едва поступил в академию!

– Наслышан, – хищно улыбнулся Витор, – ты не только девиц запугал, у тебя даже друзей нет… Дарий и Кайл не в счёт… Удивительно, что близнецы-драконы не сторонятся мрачного, злого принца вампиров!

– Это потому что парни самодостаточны и умны. Откуда такая информация? – самодовольно улыбнулся в ожидании ответа.

– Из достоверных источников… – дядя внезапно подхватился с места, в нетерпении уставившись на меня. – Слушай, а это мысль! У моей любовницы младшенькая сестра учиться на третьем курсе академии Висеры… Даже хотела с тобой познакомиться, пока ты не спустил на неё свою тьму, – укоризненно покачал головой, – чуть до приступа не довёл!

– Вампира – до приступа?! Ну-ну… Подожди! Ты случайно не о Симарии Рай говоришь? – видя по глазам Данара, что ответ на мой вопрос положительный, скривился от отвращения. – Да эта больная прохода мне не давала! А когда появилась в одной простыне на моей кровати – тьму сдерживать уже не было сил! И поделом! Для любовницы этот экземпляр может быть и подошёл бы, но брачный договор?! С таким маниакальным желанием стать правительницей вампиров?! Лучше с отцом ещё раз поговорю!

– О чём ты собрался со мной разговаривать? – спросил Данар Висерский, входя в покои наследного принца. – Вижу, уже готов к отправлению!

– Готов, – вяло произнёс я, готовясь к серьёзному разговору, – отец…

– Нет, – спокойно ответил правитель вампиров, даже не дав закончить предложение, – если не найдёшь невесту до конца года – можешь рассчитывать на мою помощь! Отбор невест ещё никто не отменял! – угрожающе произнёс отец, заставляя меня побледнеть.

«Толпы бегающих за мной жеманниц?! Лучше погибнуть в расцвете лет!» – ужаснулся я, представляя этих самых невест.

– Хорошо, отец! Будет тебе невестка! – тьма засверкала в моих глазах, и я поспешил отвернуться, стараясь, как можно поспешнее, покинуть замок правителя вампиров.

«…такая невестка, что ты сам не возрадуешься!!!» – скрипя зубами от досады, перенёсся порталом в академию Висеры, где вовсю начинался набор первокурсников… И первокурсниц, не верящих, что загадочный принц вампиров не желает становиться влюбленным романтиком… Не верящим, пока не встречаются с моей тьмой!

Глава 1. «Смерть – это только начало…»

«Время лечит»… – глупая фраза.

Время не лечит, оно даёт выбор

и учит нас, как переносить удар,

как терпеть боль, которая

не подчиняется времени...»

Я опять сидела в приёмной директора, ожидая вызова. Видя, как выходит Маринка из кабинета Василия Леонидовича, зажимая ваткой разбитый нос, в который раз нахмурила брови. Одноклассница гаденько улыбнулась, проходя мимо, заставляя напрячься от подозрения.

– Елена Ворон! – разорвал тишину секретариата голос директора школы, поднимая меня с места.

«Приехали…» – недовольно подумала я, переступая порог чистилища.

Стоило мне зайти, как в глаза кинулся хмурый вид солидного мужчины сорока лет, который являлся богом местной администрации. Недовольство Василия Леонидовича понять можно – вызывать ученицу четвёртый раз за неделю в кабинет… Это реально за гранью понимания строгого преподавателя физики.

– Лена, Марина Рожкина написала на тебя жалобу… Сколько можно задираться к девочке?!

Я стояла молча, понимая, что презумпция невиновности, в моём случае, отдыхает на задворках сознания директора, когда речь идёт о дочери щедрого мецената нашей частной школы. Всё, что бы я ни сказала сейчас в своё оправдание – лишь закрепит мнение мужчины, хотя… Мне плевать!

– Никто к ней не задирался, я просто повторила её приём, который она мне продемонстрировала на Ирке – сквозь зубы процедила, отвернувшись к окну.

– Я спрашивал у Ирины, она не подтвердила твои слова!

– А глаза у вас есть?! – повысила тон, посмотрев прямо на директора. – Хоть обучение приёмов на Иващенко и проходило ещё в понедельник, но синяк на всё лицо…

– Обороты сбавь! – рявкнул Василий Леонидович, садясь в кресло. – Всё я видел… Просто Марина… Она…

«Всё с вами ясно…» – опять нахмурилась я, очередной раз убеждаясь, что наличие денег в нашем мире – главный показатель отсутствия общественной морали.

– Ты знаешь, я очень дружен с твоим отцом… Эээ… Отчимом, – тяжело вздохнув, начал директор, – без лишних вопросов принял тебя в наш лицей… И это после твоего отчисления из предыдущей школы, – заметил мужчина, считавший, что я теперь перед ним нахожусь в неоплатном долгу, – с пониманием отнёсся к твоей жизненной позиции, – кивнул на мой внешний вид, намекая на принадлежность к «готическому» движению, – но эти постоянные разборки с девочками из класса… Я вообще не припомню, чтобы готы были настолько агрессивны!

Тихо хмыкнув, представила себе толпу бегущих готов, желающих принести в жертву блондинистую су… одноклассницу. Смешно! Нет, есть, конечно, сатанисты там или дьяволопоклонники, то вполне себе неплохая перспектива в реальном осуществлении, но я и мои друзья – готы!!! А готы априори атеисты или агностики, так что определение характеристик моего движения директор трактовал верно – готы не агрессивны. Я вообще стараюсь ограничить общение с остальным миром, который старательно лезет в душу, пытаясь вернуть меня «на путь истинный».

– В общем, так! Это твой последний приход в кабинет, который остаётся безнаказанным – и благодари отчима за такое отношение к себе! С отцом Марины я поговорю и постараюсь разрешить споры и недовольства… иди – учись и помни, что отличницы так себя не ведут!

Выйдя из кабинета, направилась в сторону кабинета информатики – уроки, действительно, никто не отменял! Не успела дойти до двери, как заметила приближение моей головной боли. Максим Святов – сынок богатеньких родителей… Конечно, в лицее, в основном, учились именно такие ученики богатенького пласта городского социума, но родители этого парня были побогаче многих!

Каждый раз, когда эта половозрелая особь приближалась ко мне, хотелось испариться, сгинуть, что угодно, лишь бы не слушать мечты извращенца, произнесённые вслух. Казалось бы, готесса, пугающая старушек на лавочках своим видом, должна отталкивать окружающих «гражданских», но парень не давал мне прохода ещё с десятого класса, стоило перевестись в лицей, предлагая изгнать из меня дьявола своим «святым жезлом».

«Святов – придурок» – уяснила я, стараясь избегать парня, что было сделать очень сложно, учитывая мой перевод в его класс.

Именно из-за его «особого» внимания к моей персоне начались проблемы под названием «Марина». Девушка старалась зацепить меня чем угодно, заставляя класс смеяться над «убогой новенькой». Я не реагировала – плевать хотела на блондинку и извращенца. Моё «невнимание» к стараниям одноклассников приобрело совершенно неожиданный поворот – к выпускному классу даже моя охота к посещению учебного заведения начала пропадать от стараний выпускников «вывести готку из себя».

В этот раз тоже, не ожидая ничего хорошего, напряглась, оглядывая пустой коридор – занятия шли в самом разгаре…

– Ворон, опять тебя обидела Маринка? Хочешь, я её накажу? – прошептал парень, наклоняясь поближе. Моё сердце забилось от страха, но показывать это было чревато ещё большими неприятностями – нельзя позволить Максику ощутить себя хищником!

– О своих фантазиях тебе лучше рассказать своей девушке, – безразлично ответила я, стараясь руки не сжимать в кулаки.

– Ты же знаешь, – укоризненно посмотрел Святов, – стоит тебе сказать слово, и моей девушкой станешь ты.

– Занятная перспектива, но… Не прельщает, – хотела продолжить движение по коридору, но помешала рука назойливого одноклассника, схватившая меня повыше локтя. – Что-то ещё?

– Всё равно, ещё до выпускного я распечатаю тебя! – яростно заявил Макс, заставляя меня мысленно поморщиться от отвращения.

– Святов, отвали! – невозмутимо ответила на извращённую реплику парня, осторожно выдёргивая руку.

«Как же он меня бесит!» – начинала закипать, так до конца и не научившись владеть собой, как Гадес – мой друг, помогший выйти из депрессии три года назад, рассказав о сути готского движения, заставляя проникнуться этим направлением.

​​​​​​​Глава 2. Нентиера

«И печальна так и хороша
Тёмная звериная душа...»

Медленно приходя в сознание, тяжело задышала, открыв глаза. Тёмные серые тучи проплывали непрерывным потоком над землёй, не пропуская ни единого лучика света. Создавалось впечатление, что в этом месте солнца вообще не существует…

В голове мелькнула картинка сверкнувшего в ночи ножа, и я нервно провела по животу, к счастью, не чувствуя рукоятки. Может быть, даже подумала бы, что произошедшее мне привиделось, но, посмотрев на окровавленную руку, которая нащупала что-то мокрое – убедилась, что не сплю.

«Где моё платье, чёрт возьми!» – в ужасе я дотрагивалась до своего голого тела, чувствуя неловкость. – «Хорошо, хоть никого по близости нет… а то приключился бы конфуз…»

Я стала вертеть головой в разные стороны, который раз убеждаясь, что нахожусь не на кладбище… И вообще не в Москве, потому что, до самого горизонта, в какую сторону не глянь, передо мной распростёрлась мрачная пустыня, совершенно дикого вида. От нехорошего ощущения, сердце заколотилось, как бешенное, заставляя ещё раз пристально осмотреть пейзаж.

На мою удачу или неудачу, не будем каркать, я заприметила небольшую возвышенность, на которой стояли какие-то руины, совершенно точно не похожие на жилые помещения.

Потоптавшись на месте с минуту, задумалась над своим внешним видом. Как идти на разведку, если на мне кроме медальона ничего нет?!

Вскинув голову вверх, заметила, что серые тучи ускорили свой путь, заворачиваясь в огромную спираль, далёкую от моего представления о дожде и его образовании. Раскрыв рот, замерла на месте, когда поняла, что тучи собираются ровно надо мной.

– А вот это мне совершенно не нравится… – прошептала я, слушая потрескивание темнеющего мрака, что это не тучи – я уже поняла…

Сделав несколько шагов назад, остановилась, наблюдая за чётким передвижением тьмы, которая переместилась вместе со мной.

Страха не было, было волнительное чувство чего-то таинственного… Того, что ждёт моего приглашения.

Раскидывать руки в стороны и впускать в себя тьму, как это делают все фэнтезийные герои, я совершенно точно не собиралась! Называйте меня трусихой или ещё кем, но умирать второй раз, да и ещё в таком месте… Я и так с лихвой выполнила пророчество бабы Зины, которая, каждый раз тыкая мне в спину пальцем, стоило выйти из подъезда, кричала вслед: «Дочь Тьмы идёт! Она тебя ждёт!!!» – и это ещё когда я не была готом!!! Бабушкины нехитрые рифмованные проклятия (не знаю, как их ещё назвать!) пугали маму до ужаса.

Развернувшись в сторону руин, быстро побежала, стараясь не оглядываться. Уже почерневшие тучи кинулись вдогонку, издавая тихие звуки, будто разговаривая со мной. Ком нервов рухнул к сердцу, давно сидящему в области пяток, просясь подвинуться, когда я побежала ещё быстрее, услышав недовольный рёв тьмы.

Она накинулась на меня совершенно неожиданно, обволакивая в объятьях.

Ощущения были настолько непривычными, что я изумилась, оказавшись в чёрном длинном платье, которое появилось на мне, благодаря тьме, излишки которой впитались в тело, наполняя его силой и ясностью.

Медальон на груди потеплел, и я, поднявшись, уже спокойно зашагала к руинам, надеясь на лучшее… Да и что теперь со мной может случиться, если тьма действительно признала меня своей дочерью?

Путь до развалин оказался далеко не близким. У меня стало создаваться впечатление, либо я медленно иду, либо у моего глазомера сильно сбились настойки при попадании в это странное место, либо третий вариант – моя расплата за грехи началась…

Идя по сухой, потрескавшейся земле, нагретой до температуры раскалённого асфальта не понятно каким образом, перебирала в мыслях все свои жизненные косяки.

«Может, это за то, что я плохо думала о маме, когда она вышла замуж и уехала с Артёмом Михайловичем на море, оставив меня под присмотром соседки? А может, за то, что издевалась над бедной Лизой, которая пыталась со мной поладить, оказавшись женой дяди Артёма? Ну, не может же это быть из-за моих отказов Максиму в его желании «поближе» познакомиться с новенькой?! Нееет… Точно нет!» – я морщилась от сильного неудобства, чувствуя, что мои ступни скоро загорятся от раскалённого песка.

Присев на камень, дала ногам отдохнуть, тяжёлым взглядом окидывая оставшееся расстояние между мной и конечной точкой. Настроение окончательно пропало, и я, мечтательно прикрыв глаза, представила, как было бы здорово, если бы я могла летать! А что? Вон же придумывают интересные книги о магии, волшебстве, где герои могут перемещаться порталами или с помощью магических артефактов!

Нет, правда! Я же попала в нереальное пространство… Потому что платье из тьмы, которое было на мне, является прямым доказательством моего умозаключения! Так почему бы этой тьме опять не сделать мне приятное, раз всё сложилось таким образом!?

Раскрыв глаза, стала мысленно отдавать сначала приказы, потом просьбы чёрному дыму, впитавшемуся в моё тело. Если я и думала сначала, что всё возможно, то после нескольких неудачных попыток, тяжело вздохнув, морщась от неприятных ощущений, двинулась в сторону проклятущих руин, будь они неладны, потому что других вариантов покинуть это гиблое место я не видела. Мне неимоверно сильно хотелось пить… И есть.

«Не жизнь, а сплошные неудобства! Впрочем, ничего нового!»

Наконец, очутившись перед ступенями огромного мрачного замка, который моментально преобразился при моём приближении, быстро забежала наверх, застыв перед огромными двухстворчатыми дверьми, выполненными таинственной резьбой. Это были определённо руны, но я совершенно не разбиралась в их значении, потому что к кельтским, или к каким бы то ни было ещё, они точно не относились. Поверьте, я знаю, о чём говорю! Моя мама была историком…

Едва рука потянулась к двери, створки распахнулись, даже не дождавшись моего прикосновения.

Ступив осторожно на мраморный холодный пол, почувствовала сразу разницу температур (всё-таки, как неудобно ходить босиком!). Медленно шагая по тёмному коридору, вспоминала все прочитанные хоррор произведения. Атмосфера ужаса окружала меня со всех сторон, сдавливая в тисках. Перспектива забиться в угол меня совершенно не прельщала, поэтому я резко остановилась и, глубоко дыша, досчитала до десяти.

Глава 3. Академия Висеры

Яркий свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться. Немного привыкнув к светлому времени суток, огляделась, отмечая красоту учебного периметра: ровные газоны, красивые цветы, огромное мрачное здание, возвышающееся над всей территорией Академии Висеры.

Внезапно небо заполонили чёрные тучи, и загрохотал гром. Я всегда безумно сильно боялась грома. Смешно. Реальную угрозу представляет молния, а люди, в большинстве своём, слыша грозовые раскаты, стараются спрятаться подальше, чтобы не подвергаться священному ужасу. Громко сказано, конечно, но тот, чья бабушка панически начинает молиться Богу, меня поймёт! Такой страх перешёл мне по наследству, поэтому я шарахнулась в сторону академии, стараясь оказаться в укрытии, как можно скорее.

Дверь оказалась тяжёлой и упрямой, но я боялась применять свои силы, не испытывая уверенности как именно проявлять магический дар, поэтому упрямо толкала противную металлическую громадину, протискиваясь в щель.

Сначала все проходящие мимо люди… Или нелюди… Не обращали на меня никакого внимания, пока я не отпустила дверь, которая с громким хлопком вернулась на своё законное место. Вместе с хлопком изменилась картина в целом: студенты застыли на месте, резко поворачивая в мою сторону изумлённые лица.

Стушевавшись от такого пристального внимания, которое меня всегда заставляет чувствовать себя не в своей тарелке, я нервно сглотнула.

«Не позорься! Ты дочь самой волевой и умной женщины – историка!» – эта простая фраза всегда помогала мне прийти в себя и достигать поставленных целей. – «В конце концов, твой отец Тёмный!» – добавила для полной уверенности в своих силах.

– Э… Простите, – обратилась я к ближнему ко мне парню, – подскажите, пожалуйста, как мне найти ректора?

– Как ты открыла Врата? – тихим шепотом спросил молодой человек, в гробовой тишине прозвучавшим довольно громко.

– Молча, – буркнула недовольно, всегда злясь, когда на вопрос отвечают вопросом. – Сударь, не отвлекайтесь, укажите путь к главе академии, я ОЧЕНЬ сильно спешу!

Раскаты грома становились всё четче слышны, словно существования крыши не было вовсе. Мне становилось не по себе, поэтому я повернулась к другому, точнее, к другой адептке.

– Девушка, надеюсь на вашу разумность.

– По лестнице, четвёртый этаж, направо… Но можете не спешить. Вон он, быстро приближается к боковым дверям.

Взглянув в указанную сторону, заметила красивого мужчину, который бежал к небольшой двери, находящейся рядом с Вратами, как и сказала девушка. Странно, я думала, что это такие высокие прозрачные французские окна…

Ректор пробежал мимо меня прямо навстречу буре, адепты последовали за ним.

– Кто, Архан их раздери, опять устраивает шуточки, выпуская тьму «на прогулку»?! – зарычал мужчина, словно огромное животное, отчего у меня побежали мурашки по спине.

Но даже не это больше напугало – тьма сворачивалась кольцами, недовольно громыхая, как на Нентиере, только масштабы трагедии были страшнее… А ещё страшнее, было понимание того, что это моя тьма!

Как бы мне этого не хотелось делать, я глубоко вздохнула и тихо прошептала, уверенная быть услышанной.

– Тьма моя, иди ко мне…

Чернота, взревев, хлынула бушующим потоком, заставляя остальных шарахнуться в сторону, мягко проникая в моё солнечное сплетение.

Когда процедура внедрения тьмы в моё тело закончилась, я осторожно огляделась. Толпа зевак стояла огромная: кто упал и теперь быстро поднимался, кто с ужасом смотрел в мою сторону, кто улыбался, при этом достаточно недобро сверкая глазами. Я занервничала, и тени вокруг меня зашипели расползаясь. Стоило этому произойти, как студенты академии стали снова падать на аккуратный газон, только на этот раз без сознания.

Прикрыв глаза, делала глубокие вдохи и выдохи, понимая, что такое состояние адептов обусловлено моим страхом, из-за которого тьма выходит из-под контроля.

Шепот прекратился, и я посмотрела на содеянное, чувствуя огромную силу и энергию тьмы, насытившуюся и счастливо затихшую.

«Чёрт, кажется, я – вампир…»

– Первый раз вижу человека, обладающего тьмой, которая питается энергией вампиров… – тихим шепотом произнёс мужчина, с интересом осматривая меня, – Кто ты?

– Мне нужна ваша помощь, я совсем не умею этим управлять! – запаниковала я, а ректор сразу же поднял руки в успокаивающем жесте.

– Спокойно, не нервничай! Конечно, мы тебе поможем! Академия приняла тебя, точнее ты заставила её принять тебя насильно, сломав на Вратах печать двадцати магов и четырёх Хранителей Ниссы. У тебя просто потрясающие способности… – на секунду задумавшись, ректор обернулся к высокому красивому парню и черноволосой девушке, которая указала мне, где найти ректора. – Мишель, Кайл, вызовите лекарей, не думаю, что с вампирами что-то серьёзное, но обследовать сей случай не мешало бы. Ты же, красавица, – улыбнулся обаятельный глава Академии Висеры, – следуй за мной!

– Парис… – позвала брюнетка.

– Мишель, – раздражённо рявкнул мужчина, даже не посмотрев на настоящую красавицу, – сколько тебе раз повторять, что обращаться ко мне следует – ректор Фрайдан или господин Ворас! Парисом меня могут называть только близкие мне люди! Пойдём, милая, – приобнял меня за плечи мужчина, сразу меняя тон на тёплый и заботливый, отворачивая от расстроенной адептки.

– Вы так общаетесь со всеми студентами? – настороженно поинтересовалась я, аккуратно отстраняясь из объятий ректора.

– Как?

– Ну… Рычите…

– Я оборотень – мне можно, – самодовольно усмехнулся господин Ворас. – Но уточнить не мешало бы…

– Что уточнить?

– Невестой моей хочешь быть? – я даже споткнулась на ровном месте от неожиданности.

– А это обязательное условие для поступления на первый курс?!

Мужчина захохотал на весь коридор, позволяя понять своеобразность его юмора.

– Сработаемся! – ректор довольно кивнул, приглашая в кабинет.

Глава 4. Альма-матер

«Я не ведьма, но будешь лезть – прокляну!»

Гул… Громкий бой колокола или ещё какой дряни заставил подхватиться с кровати. Своеобразный будильник сделал своё дело, и я направилась быстро умываться и готовить себя морально к новым свершениям, а самое главное – к новой встрече с «наставниками». Не понятно, за что меня ректор наказал сразу двумя пятикурсниками в отличие от моих сверстников, поэтому могу только молча сокрушаться, надеясь на лучшее!

Девушка так и спала в своей постели, будто кошмарный звон мне приснился в ночном кошмаре!

«Кстати! Что мне снилось ночью?!» – я помнила полумрак… Тихий шёпот… Приятные ощущения, но сам сон уже стёрся из памяти.

– Эй! Ты не опоздаешь на занятия?! – зачем-то обратилась к пятикурснице.

– Проваливай… – буркнула та, поворачиваясь на другой бок.

Пожав плечами, схватила сумку и направилась в ванную комнату, решив стать опять безразличной к окружающей меня действительности, как это было в лицее. Так намного проще, да и нервы сохраняются в порядке. Вчерашний день показал, что вывести меня из себя никому не составило труда. Но! То было вчера! Сегодня мой черёд доказать, в первую очередь себе, что я, как была адекватной готессой, так и осталась!

Уставившись в зеркало, посмотрела на прокол в губе и в носу.

«В себе ничего менять не буду! Мне всё нравится, а все остальные могут идти лесом!» – решила, вдевая обратно серебряные украшения. – «Представляю, в каком шоке будут адепты, потому что неформалами в академии и не пахло… До меня…» – весело подмигнув своему отражению, нанесла боевой макияж.

«Куда же женщине без косметики?!» – пристала я вчера к завхозу, слёзно умоляя купить мне на выданные ректором деньги хотя бы минимум необходимого.

Как оказалось, мадам Талиса была «нашим человеком», точнее гномкой, и без проблем выполнила мою просьбу. Конечно, когда я узнала, что женщина гном, долго не могла прийти в себя, потому что в моём представлении гномы – это бородатые, землистые существа, обитающие в горах, но фантазия жителей Земли оказалась далека от реальности, как и внешность гномов от принятого нами шаблона.

Раса гномов низкого роста, чуть ниже меня (несчастные 166 см всегда будут моим комплексом!), совершенно обычного фенотипа. Их отличие от остального волшебного населения Ниссы – магия.

Вся планета берёт магию из источников Хранителей, которые являются покровителями созданных ими рас, в то время как гномы получают магию от камней. Их сила добра и чиста, не несёт в себе конкретной идеи (как, например, тьма у вампиров) и не зиждется на жутких условиях обладания – всё это было сказано мадам Тали, пока та подбирала мне форму, повседневные платья, необходимые принадлежности (начиная от гигиенических, заканчивая писчими) и выпрошенной косметикой. Женщина мне очень понравилась, и я обещала её иногда навещать, чтобы рассказать о себе и своём мире.

Нанесла последние штрихи и замерла.

«Блин! Мне же вчера исполнилось восемнадцать лет!» – из зеркала на меня смотрела красивая брюнетка с белой кожей, серыми глазами, подведёнными черной подводкой и накрашенные черными тенями. Алые губы украшал металлический пирсинг, который делал образ девушки-вамп завершённым.

«Убожество тебе сегодня покажет!» – злорадно улыбнувшись, отметила, что жду «урока» со своим наставником в предвкушении, особенно с тем, который мужского пола.

Выйдя из ванной, заметила, что соседка уже убежала, даже не застелив кровать. Чувствую, мне очень тяжело будет общаться с девушкой, не желающей добровольно идти на контакт. Потоптавшись на месте ещё пару секунд, решила отправляться на занятия без завтрака, время которого занял процесс наведения красоты. Судя по студенческому браслету первой парой у меня будут «магические стихии», начинающиеся через две минуты.

В кабинет, где должно будет состояться моё первое занятие в магической Академии Висеры, я вошла ровно по сигналу, похожему на школьный звонок. Первокурсники гомонили и ждали урока в предвкушении, о чём говорило их нервное напряжение. На меня никто не обращал внимания, что не могло не радовать.

Читая книги фэнтезийного жанра, я была готова к встрече с ещё одним недобрым персонажем, по-русски говоря «придурком», который по сюжету жизненной линии должен превращать моё здешнее пребывание в жуткий ужас, как это было принято у авторов прочитанных произведений. То ли высшие силы сжалились над моей убогой персоной, то ли Люциан по своей гадостной натуре мог переплюнуть десяток садистов, но получалось, как получалось. Я ушла на третий ряд, предпочитая, чтобы моя спина была защищена от взглядов незнакомых людей.

Мне понравился интерьер аудитории. Серый цвет царил повсюду, сглаживая углы и периметр огромного помещения. Окна стояли во всю стену, располагаясь, как и принято по СанПиНу с левой стороны обучающихся. Это совпадение было настолько забавно, что я невольно расплылась в улыбке.

– Ты так расслаблена… Тебе не страшно? – раздалось по соседству, и я повернула голову.

Рядом сидел парень, лет двадцати – двадцати четырёх, симпатичный… Даже красивый. Тёмно-русые волосы, голубые глаза, прямой нос, мягкие губы… Кхм… Мои мысли расплывались не в том направлении, и я, пару раз моргнув, резко отвернулась.

«Что за фигня?!»

– Поясни.

– Я спросил оттого, что все девушки хотят попасть на факультет стихийников, потому что там намного проще учиться, да и половина из них… Это я приуменьшил… Поступила сюда, чтобы выгодно выскочить замуж.

Повернувшись обратно, спокойно посмотрела в глаза соседу:

– И почему ты мне об этом говоришь? – парень не сводил глаз с моих губ, точнее с пирсинга на губе, стараясь безрезультатно поднять глаза.

Мне всегда нравился этот эффект прокола – мужской пол переставал разглядывать моё тело, особенно грудь, которая уже в шестнадцать лет приобрела вполне женскую форму, притягивая заинтересованные взоры.

Глава 5. Род Ван Ран

Конечно, чужая жизнь интересна, но я настолько вплотную занялась изучением магии, что времени хватало только на сон. Занятия – библиотека – тренировочное поле – столовая – выполнение домашних заданий! Этот режим был очень похож на обычные будни среднестатистического школьника на Земле с одним единственным отличием – МАГИЯ…

Мне было интересно изучать волшебный мир, его историю возникновения, характеристики и особенности рас, живущих на этой планете, политическое устройство мира, которое даже и не снилось нашей продвинутой в техногенном плане Земле. Просто удивительно, как может вся планета подчинятся одной конституции, которая была написана ещё в самом начале мироздания! То ли от того, что гримуар был написан Богиней, то ли по какой ещё причине, но законы были непреложные и обсуждению не подвергались! Владыки, которыми могли стать лишь первородные фениксы, с достоинством исполняли свою роль, почитая Высших Хранителей, дающих магические силы всем расам.

Не знаю, но у меня создалось впечатление, что раса гномов на самом деле тоже были первородными, имеется в виду, что их появление не прописывалось, как появление от божественной сути… Свои мысли я держала при себе. Нет, правда! Только подумайте: четыре Бога – Хранителя дают магические способности своим созданиям… Кроме гномов, которые черпают силы из земли и её недр… Это получается, что раса совершенно не нуждается, и не нуждалась раньше в божественном присутствии, а значит, и возникла сразу после создания планеты Нисса демиургом Вельвет…

Голова взрывалась от мыслей и домыслов, и, когда преподавательница по расоведению дала задание написать реферат по любой из рас Ниссы, я выбрала именно гномов, решив свои соображения оформить на листе бумаги.

Мне обучение приносило неимоверное удовольствие, несмотря на постоянную усталость. Особенно я была рада помощи Дина, который всячески облегчал мой труд, стараясь быть рядом.

Книгу, которую чёрный феникс обещал мне показать ещё неделю назад, так и не доставили ещё из дворцовой библиотеки, отчего Высочество психовало, поджимая губы, но стараясь не подавать при этом вида. Вообще, за те три недели, что мы постоянно были вместе, я настолько привыкла к Дину, что моментально угадывала его настроение, даже по наклону головы… Хм… Как в том анекдоте.

Я сидела в библиотеке в гордом одиночестве, дописывая реферат, когда в помещение с довольной физиономией лица ворвался чёрный феникс, сверкая возбуждённым взглядом.

– Ты чего такой? – насторожилась, зная на собственном опыте, что довольные принцы – это совершенно не обязательно хорошая новость для попаданки. – Конфет переел?!

– Заткнись, – шутливо пихнул меня в плечо Динарий. – Что делаешь?

– Смотрю на тебя, – одногруппник скривился, не оценив юмора одноклеточных, поэтому продолжила, – реферат пишу по расоведению.

– Кого выбрала? Безупречных фениксов?! – выпятил грудь этот павлин.

«Похоже, плоское чувство юмора не только у меня…» – пришло в голову, пока принц фениксов не стал хохотать в голос над выражением моего лица. Не знаю, что он там увидел, но, видимо, это было реально забавно.

– Гномы, – не стала возмущаться, продолжив разговор безразличным тоном, приступив к последнему абзацу.

– Фу… Это же совершенно не интересно! Чушь какая! – возмущался Дин, выхватывая мои писчие принадлежности. – Не надо орать… – пригрозил пальцем, заметив то количество воздуха, которое я набрала в лёгкие, дабы выплеснуть свой гнев из-за едва ли не испорченной работы. – Тише… Ты не пожалеешь!

На стол бухнулся с тяжёлым стуком огромный чёрный фолиант, на котором ничего не было написано. Зная о своей страсти к древним рукописям, которая мне досталась от мамы-историка, не стала сдерживать любопытство и погладила гладкий корешок книги дрожащими пальцами.

– Это то, что ты мне обещал показать, не объясняя сути?

– Ага… Это исчезнувшая раса… Очень-очень давно исчезнувшая… Такой материал будет поинтереснее гномов! – парень резко замолчал, стоило мне открыть разворот книги.

ГАРПИИ…

Я много читала на Земле об этих архаических доолимпийских существах, предания о которых повергали детей древних эпох в священный ужас. Люди считали, что гарпии ужасны и отвратительны, но на иллюстрации я увидела красивую девушку в пушистом оперении, смотрящую печально в никуда.

Мозг с жадностью погрузился в изучение новой информации, уже забыв и про невысказанные возмущения, и про сидящего рядом принца.

Когда Вельвет создала фениксов, то ушла на покой на несколько недель, чтобы восстановить силы, затрат которых потребовало создание этих совершенных первородных. Вернувшись, Великая заметила насколько печальны мужчины, уже обжившиеся в новом доме, имя которому было «Нисса». Вельвет спросила у мужа о причине такого упаднического настроения, и тот ответил, что фениксам необходимы женщины, которые способны привнести мир в их существование.

И тогда Вельвет задумалась… А через девять дней появились на свет гарпии… Великолепные создания с божественной сутью…

Великая Матерь наделила своих любимиц красотой, добротой, силами света и тьмы.

Фениксы любили своих фиорин, заботясь о них и купая в своей любви. Не было счастливей пар, которых соединила сама божественная длань.

Нисса ожила и размножилась. В реках плавало огромное количество рыб, на поверхности появилось множество животных, на небе – птиц. Вся планета довольно существовала под неусыпным контролем Детей Великой, создавших огромное количество рас, живущих по законам демиурга.

Прошло много столетий и в семье правящих фениксов Ван Ран родились три прекрасные девочки – Аэллопода, Окипета и Келайно, которые на удивление матери и отца не приняли ипостась феникса, оставшись гарпиями. Принцессы озаряли двор своей красотой и светом, заставляя души жителей Фридарии наполняться добром и состраданием к ближнему. Девушки росли и хорошели день ото дня, превращаясь в прекрасных женщин.