Восхитительная ведьма

Пролог

Виктории Тимчук, которая вдохновляла на эту историю

и угрожала тем, что знает мой адрес

Пролог

В полутемной девичьей комнате на мансарде было тепло и уютно. Ее освещал теплый свет, исходящий с экрана открытого ноутбука, и огоньки электрической гирлянды, что висела на стене и на невесомом балдахине над кроватью. По-домашнему вкусно пахло горячим какао и горьким шоколадом. Тихо играла приятная расслабляющая музыка. А за окном пушистыми хлопьями беззвучно падал вечерний снег.

Настроение в воздухе витало предновогоднее, хотя до праздника оставалось еще приличное время.

На кровати с телефоном в руках сидела девушка – насыщенные темно-русые длинные волосы забраны в высокий хвост, на красивом тонком лице – хитрое выражение. Чуть прикусив губу, она писала пост в Инстаграме для своего небольшого блога.

«Пожелайте мне удачи. Я покоряю человека с железным сердцем, каменными плечами и чугунной головой. У него ужасный характер и невероятный голос, от которого внутри все замирает. И я не знаю, чего мне хочется больше – придушить его или обнять.

Он несносный. В нем чудесным образом сочетаются властность, стремление доминировать и заботливость.

Он зануда, который старается все делать правильно, но при этом совершает такие безбашенные вещи, на которые бы я никогда не решилась.

Он серьезный и взрослый, однако сарказм и ирония – его главное оружие.

Он абсолютно не в моем вкусе, хотя другие считают его красивым и мужественным.

Он преподаватель в университете, а я – старшекурсница, которая пытается его завоевать.

И пока он не знает, что станет моим парнем. Но ведь это дело времени, правда? Я добьюсь его во что бы это ни стало. Держись, милый, я плыву к тебе на всех парусах».

Девушка раскинула руки в стороны, упала спиной на мягкую кровать и весело расхохоталась.

– Все равно вы будете моим, Олег Владимирович, – сказала она. – Разве вы сможете устоять против Ведьмы?

Она поднесла телефон к лицу и стала разглядывать фото темноволосого молодого мужчины в костюме, лицо которого было серьезным и строгим, а вот в чуть прищуренных глазах светилась насмешка. Девушка зачем-то увеличила его лицо, провела указательным пальцем по линии скулы и дотронулась до губ. Губы у него были жесткие, но целовался он так, что ноги подкашивались. А аромат его одеколона просто сводил ее с ума.

Одно только воспоминание об этом заставило сердце девушки стучать чаще, и казалось, что в запястьях, там, где пульс, одна за одной загораются звезды. То ли воспоминания были слишком живыми, то ли Олег начинал ей безумно нравится. Оставалось надеяться на первое. Игры не должны заканчиваться серьезными отношениями. Из этого ничего не выйдет.

«Спокойной ночи, Олег Владимирович, – написала девушка с улыбкой в мессенджере. Она часто называла его по имени-отчеству – это казалось ей забавным. – Думайте обо мне, и возможно, я вам приснюсь».

Он ответил ей почти сразу же.

«Не люблю кошмары, Ведьмина».

«Странно. Тогда зачем вы встречались с монстром»? – спросила девушка, имея в виду его бывшую.

«Ты ведь заставила меня встречаться с собой. Спи».

«Ваш юмор заставляет меня дергать ножкой от восторга. Я не монстр, Олег Владимирович, – ехидно улыбаясь, написала девушка. – Я всего лишь Ведьма. А вы Владыко моего сердца… Чмоки-чмоки в вас в лобик».

«Как покойника?», – поинтересовался он.

«Что за глупости, Олег Владимирович! Как страстно любимого мужчину! И вообще, отправьте мне стикер с сердечком»

Сообщение пришло ей почти мгновенно. Однако это оказалось сообщение не от него, а совсем от другого человека. Судя по фото на аватарке, отправителем был симпатичный парень лет двадцати пяти с копной светлых волос.

«Привет, Танюша, я вернулся. Ты скучала?».

И улыбка девушки погасла. Какое-то время она молча рассматривала фото этого парня, а потом, кусая губы, все же написала:

«Привет, Костя. А должна была?»

«Извини, если задел. Просто я очень скучал».

Какое-то время они переписывались, и лицо Тани становилось безжизненным – так бывает, когда встречаешь прошлое, которое с трудом отпустил. Когда-то это прошлое было твоим настоящим, цеплялось, ранило своими когтями почти до крови, а теперь от него остались лишь едва заметные шрамы, которые хотелось ото всех прятать. А от самого себя – в первую очередь.

Таня так погрузилась в эту переписку с собственным прошлым в лице человека, за которого раньше готова была умереть. Она забыла обо всем на свете, даже об Олеге – человеке, которому посвятила пост, однако тот сам напомнил о себе. Позвонил ей спустя полчаса. Трубку Таня взяла не сразу – не хотела разговаривать. Слишком сильно мешал образ Кости в голове.

Часть 1. Глава 1

2 недели назад

На паре было ужасно скучно.

Настолько, насколько может быть скучным едва слышное бормотание засыпающего за кафедрой престарелого преподавателя, который со дня на день собирался уйти на заслуженный отдых. Предмет математические методы в экономике особого интереса не вызывал, а зачет обещался быть легким. Хотелось спать, поскольку в потоковой аудитории было еще и холодно – что-то случилось с отоплением, поэтому мы уже вторую неделю сидели в куртках, а кто-то даже не снимал шапки.

Я сидела за четвертой партой, по привычке выпрямив спину и делая вид, что внимательно слушаю, но глаза то и дело закрывались, а голова так и норовила упасть на плечо. Шел шестой час вечера и нестерпимо хотелось домой. Я бы многое отдала, чтобы оказаться сейчас в уютной кухне с теплым пледиком, чашкой горячего какао и новой серией любимого сериала, однако приходилось вслушиваться в бормотание профессора, время от времени зябко передергивая плечами.

Субботний день и шестая пара плохо сочетались друг с другом. И кто только составил такое расписание, заставив бедных студентов-четверокурсников учиться с обеда и до самого вечера?! У меня был ответ на этот вопрос – наверняка кто-то, кто не мог похвастаться особым умом. Однако тогда, сидя на скучной паре, я еще не знала, что благодаря этому альтернативно одаренному, составившему именнотакоерасписание, я встречу человека, который сможет поменять мою жизнь и меня саму.

Тогда я вообще ничего не знала: и неприятностей, и печалей, и странных, порою абсолютно нелепых и смешных ситуаций.

И любви тоже – не знала.

Я считала, что такие, как я, не умеют любить. Для ведьм любви не существует. Пусть ведьма я всего лишь из-за фамилии Ведьмина. Меня с детства так называли, а я никогда не была против.

В какой-то момент голос преподавателя окончательно убаюкал меня, и я не заметила, как закрыла глаза и провалилась в зыбкий сон. Мне снилось, что я иду по заснеженной темной дороге, в лицо дует холодный ветер и бьет снег, и мне проще повернуть назад, чем идти дальше, однако я иду, иду и иду, точно зная, что в конце этой сложной дороги меня ждет особенный человек. Подняв голову, я вижу его – он стоит, скрестив на груди руки, высокий, подтянутый, широкоплечий. И изо всех сил бегу к нему, потому что только с ним я могу согреться. Однако, когда я оказываюсь рядом с ним, вздрагиваю от ужаса – у особенного человека лицо того самого престарелого преподавателя, читающего лекцию.

«Иди ко мне, моя любимая студенточка», – говорит он мне и тянет ко мне руки, чтобы обнять. А я, вздрогнув, просыпаюсь.

Господи, привидится же такое! Любимая студенточка, фу! Как вообще можно встречаться с преподавателем? Не хватает ровесников?

– Обязательно запомните, это важная информация, – задребезжал профессор, не зная, что только что посетил мой сон. – На зачете обязательно буду об этом спрашивать.

Он повторил материал, и я, зевнув, сделала ленивую пометку в тетради. Остальные, кажется, вообще ничего не записывали. Хотя лекция и была потоковая, но народу собралось совсем мало – человек тридцать от силы, при том, что списочный состав был в пять раз больше. Я бы и сама с радостью прогуляла эту нудную пару, но приходилось посещать все лекции и то и дело бегать в учебный отдел. Именно мне еще на далеком первом курсе выпала сомнительная честь стать старостой, а заодно и совестью нашей группы, ныне счастливо обучающейся на последнем курсе экономического факультета. Кроме того, на меня была возложена великая честь отмечать присутствующих – одни преподаватели считали крайне важным посещение собственных лекций, хотя другим, как продолжавшему что-то бубнить профессору, было все равно.

В какой-то момент я едва не заснула вновь, однако рядом со мной за парту плюхнулась моя лучшая университетская подруга Женька, и задорно зашептала, щекоча ухо:

– Эй, Татьяна, я тут такое видела!

– Что видела? – недовольно спросила я и бросила взгляд на наручные часы, чей тонкий кожаный ремешок обхватывал запястье. Еще полчаса. Господи, я не выдержу!

– Ваську видела! – сообщила Женька, кутаясь в куртку. Она напоминала огонь: рыжие вьющиеся волосы, румянец на щеках и искры в глазах. Я по-доброму завидовала ее кудряшкам, на что подруга всегда отвечала, что завидует моим прямым волосам. Все как обычно у девушек – кудрявые мечтают о прямых волосах, а те, у кого волосы прямые – о вьющихся.

– Какого еще Ваську? – удивилась я.

Подруга закатила светло-кофейные, с желтыми крапинками, глаза.

– Какую, а не какого! – с торжеством выдала она. – Окладникову.

– Василину?

– Ты совсем отупела, пока меня не было, – выдохнула Женька. – Естественно, ее.

– И что же ты такого увидела? – покосилась я на преподавателя – нашего разговора он явно не замечал, продолжая монотонно что-то вещать. Остальные методично били баклуши.

– Ты не поверишь, – пыталась держать интригу Женя, не забывая улыбаться.

– Она тебе голый зад продемонстрировала и убежала? – скептически посмотрела я на подругу. – Мне звонить психологу, чтобы он восстановил твою хрупкую психику?

– Ой, Татьяна, да ну тебя с твоими шуточками. Ты знала, что у Васьки есть парень?

– Парень? – изумилась я. – И кто этот ненормальный?

2

– Я его не знаю, – продолжала Женька, которая пылкими чувствами к Ваське тоже не пылала. – Но он ничего: высокий, темненький, мордашка симпатичная. В очках, правда, но ему идет. Так и хочется обратиться к нему: «Сэмпай».

Я едва не закатила глаза. Евгения была заядлой любительницей аниме, а недавно начала увлекаться косплеем и вместе с каким-то местным косбэндом готовилась к фестивалю. Мои увлечения аниме так далеко не заходили – я больше любила американские комиксы и даже собирала свою коллекцию, а еще обожала фильмы по Марвелл и ДС.

– Сэмпай и Васька, – хмыкнула я, машинально начав рисовать на полях решеточки. – Отличное название для аниме-сериала. Уже вижу, какими будут серии: «Как я попался на удочку чудовищу», «Потерянная свобода, или романтическое рабство» и «Верните мне лучшие годы жизни!»

– Может быть, он в нее действительно влюблен, – хихикнула Женя. – Я их случайно увидела – они в таком уединенном месте стояли, будто специально, чтобы их никто не увидел. Пошла я в столовую…

– Ты же в туалет хотела, – перебила я подругу.

– И решила зайти попить купить, – махнула она рукой. – Так вот, захотела я срезать путь и пошла через колодец, в котором ремонт. Иду по второму этажу, смотрю – а внизу, под лестницей, они стоят и целуются. Я аж залюбовалась – такая парочка милая, так страстно друг друга обнимают. Даже сердечко екнуло от умиления. А потом пригляделась – это же Васька с каким-то типом! – бурным шепотом рассказывала мне Женька, личность чрезвычайно эмоциональная, громкая, но при этом веселая и простая. Я бы даже сказала, иногда простая, как табуретка, но с ней было спокойно, и не нужно было выглядеть лучше, чем я есть.

– И что, долго ты подсматривала?

– Неа. Пошла в столовку. Зато когда шла обратно, они уже не целовались. Он говорил ей что-то, а она плакала, – поведала мне подруга, убирая за ухо непослушную огненную прядь.

– От счастья? – хмыкнула я.

– Откуда мне знать? – беспечно пожала Женька плечами.

– Может быть, он поцелуем умеет доводить девушку до седьмого неба?

– Прости, я не спустилась к ним и не взяла интервью, что он там умеет, а что нет. Но Васька точно не от счастья ревела. Вдруг он в армию уходит, вот она и ноет?

– Ага, на флот, подводником, – иронично заметила я. Новость о том, что той, кого я терпеть не могла, появился молодой человек, заинтересовала. Я никогда не питала к Василине Окладниковой нежных чувств, а с недавнего времени так и вовсе стала искать уязвимые места. Может быть, это мой шанс?

– О чем они говорили?

– Извини, со второго этажа слышно не было, – фыркнула Евгения. – Васька стояла, опустив голову, а парень положил ей руки на плечи, вот так, – продемонстрировала она жест незнакомца, с размаху шлепнув мне на плечо ладонь с растопыренными пальцами. – А потом взял ее за…

– За волосы? – перебив, полюбопытствовала я. – Скальп хотел снять?

– За подбородок и…

– Челюсть оторвать хотел?

– Ведьмина! – не выдержала Женька. – За подбородок он ее взял и голову приподнял. Чтобы в глаза заглянуть! Вот так!

И она показала на мне и это движение, глядя в лицо нарочито вытаращенными глазами, приподняв брови и сложив губы «уточкой». Я с трудом сдержалась от смеха:

– Романтичненько. Если при этом «сэмпай» так смотрел на Ваську, я понимаю, почему она плакала.

– Вы чего делаете, девчонки? – потыкал нас в спины одногруппник, питавший, как я давно заметила, определенно теплые чувства к Женьке. Звали его Илья, и этот Илья таскался за нами хвостиком, всячески пытаясь привлечь внимание подруги. Та не привлекалась. Ей куда больше нравились парни не реальные, а нарисованные. Илья страдал, но не отступал.

– Драму разыгрываем, – отозвалась я шепотом.

– Мне уже можно ревновать? – заржал он.

– Тебе можно идти к черту, – любезно разрешила я.

– Возьмите меня к себе третьим, – не отставал Илья. – Будем модными. Любовь на троих, все дела.

– Идиот, – прошипели мы с Женькой одновременно. Я хотела наградить его еще каким-нибудь нехорошим словечком, однако, заметив, как посмотрел на нас лектор, сочла за лучшее отвернуться.

– Интересно, что между ними произошло? – спросила Женька задумчиво. – Жаль, я не взяла с собой телефон, а то сняла бы их на камеру.

– Что бы ни произошло, я узнаю, – хищно пообещала я. Я знала про свою врагиню все, однако про парня мне ничего известно не было. И когда только Васька успела его завести? Интрига вечера.

В этот раз старенький профессор не стал держать нас до конца лекции, а, назвав список литературы, с которой крайне рекомендовал ознакомиться к зачету, отпустил на пятнадцать минут пораньше.

3

Наслаждаясь морозным воздухом, я шагала по аллейке, громко стуча высокими каблуками. Падал снег – он невесомыми перьями оседал на лапах елей, высаженных вдоль массивного корпуса, легким покрывалом ложился на замерзшую землю с остатками пожелтевшей травы, игриво путался в волосах и беззвучно таял, попадая на лицо или руки. Снег всегда поднимал мне настроение, давая предчувствие сказки и ощущение скорого праздника. До Нового года остается немногим больше месяца. Надо уже сейчас придумать, что подарить домочадцам и друзьям.

Кажется, Женька хотела кугуруми, и у меня еще есть время заказа…

С этой мыслью я благополучно споткнулась, не заметив на своем пути палку, и, перелетев невысокий бордюр, упала прямиком под ближайшую елку.

– Сволочь! – от души выругалась я, сидя на земле и вытаскивая из волос какую-то ветку. Сволочью, разумеется, была коварная палка. Попалась же мне под ноги, а!

Приземление было довольно мягким, и я не ударилась, зато телефон вывалился из рук и затерялся где-то в сухой траве, припорошенной снегом. Хорошо еще, что свидетелей моего позорного падения не оказалось – так поздно в субботу учились только мы.

– Чтоб тебя, – злым шепотом пожелала я проклятой палке переломиться и, спешно отряхиваясь, стала искать телефон. Поиски особой плодотворностью не увенчались, и я облазила всю землю под парой елок, прежде чем отыскала телефон. При этом умудрилась порвать новенькие колготки – как, ума не приложу. Когда я увидела телефон и цепко его схватила, подул ветер, и прядь моих длинных темно-русых волос благополучно запуталась в еловой лапе. Пришлось распутывать – несколько волос так и остались в иголках навечно. Дурдом.

Я хотела было уже встать и отряхнуться, однако вдруг услышала голос Васьки и притаилась. Не хотелось вылезать из-под елки при ней. Представляю, как это будет выглядеть – я лохматая, взъерошенная и вся в снегу. Вот Васька обрадуется. Лучше тихонечко пережду, чем позориться в глазах врага.

– Пожалуйста, подожди! – закричала Окладникова, и я с содроганием сердца подумала – а вдруг это она мне?!

– Олег, прошу! Олег! – стал громче ее голос, и я с облегчением выдохнула – кем-кем, а вот Олегом я себя никогда не считала.

Раздались спешные шаги, и из-за угла корпуса вырулил этот самый Олег, лицо которого скрывала тень, и единственное, что я хорошо разглядела, были очки. Следом за ним бежала растрепанная Васька в одном платье, без верхней одежды. Я отползла чуть дальше, чтобы Окладникова меня не заметила – кажется, намечалось что-то весьма интересное. Наверное, сейчас я узнаю, почему Окладникова ревела – наверняка поссорилась со своим парнем.

– Олег! Остановись! Давай, поговорим! – вновь выкрикнула Васька ему в спину. Я никогда не слышала в ее голосе столько мольбы.

Беги, Олег, беги! Иначе она тебя догонит и тебе крышка.

Молодой человек, конечно же, не слышал моих мыслей, надо сказать, весьма здравых, и замер в нерешительности. Широкие плечи его дрогнули. И он все-таки обернулся. Василина подскочила к нему, умоляюще заглядывая в глаза и хватая за руки.

Меня, притаившуюся в компании с елками, ни он, ни она, к счастью, не замечали.

– Ты не можешь так поступить! – говорила Василина, захлебываясь в своих чувствах, словно в воде, и хватая ртом воздух.

– Прости, – тихо, но твердо сказал Олег, опустив лицо в землю. Тембр у него оказался приятный, глубокий, не то, что комариный писк Окладниковой.

– Это неправильно… Не бросай меня, не бросай, – твердила она с мольбой.

– Мы не можем быть вместе. Прости меня. И отпусти. Это все, что я могу тебе сказать, – повторил Олег настойчиво. Голос его не был таким же жалким, как у Василины, но и веселым его назвать было трудно. Я лишь хмыкнула – думала, что это ссора, а они расстались. Забавно.

– Ты не можешь все разрушить! Не можешь, не можешь, не можешь!

– Разрушить то, что уже было разрушено, невозможно, Василина. Возвращайся в корпус. Заболеешь, – тихо и устало сказал он.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя! Почему ты так со мной? Почему?! – И Окладникова, не в силах больше контролировать себя, стала бить Олега по груди и плечам. Бить и рыдать навзрыд. Я поежилась. Никогда не думала, что стану свидетельницей истерики Васьки. Даже толком злорадствовать не получалось.

– Василина, хватит, – поймал ее за запястье Олег. Ее имя в его устах звучало почти нежно. Меня едва не перекосило.

– Я тебя люблю! Прошу…

О чем там его просила Васька, мне так и не суждено было узнать. Олег вдруг поцеловал ее – коротко, горько, так, как целуют на прощание, и резко отстранился.

– …пожалуйста, – едва слышно прошептала Василина. Порыв ветра взметнул ее светлые длинные волосы

– Я все решил. Иди обратно, иначе замерзнешь. Холодно. – Олег резко развернулся и зашагал к стоянке.

До меня донесся всхлип и скрип снега под ногами Василины – плача, она убежала в корпус. Олег же ни разу не оглянулся.

4

И тут меня посетило озарение. Снизошло просветление. Я поняла!..

Вот он, мой шанс! Шанс отомстить сразу двум людям. И Ваське, и ее сестричке!

В голове моментально сформировался план: вот я опутываю этого малахольного Олега своими чарами, вот он не в силах противостоять мне и мы идем на свидание, а вот нас видит Васька – видит, и понимает, что ее Олежек теперь мой Олежек. Она заламывает руки, рыдает, глядя, как мы страстно целуемся… А еще лучше так – она видит, как он делает мне предложение, стоя на одном колене. Я смеюсь, запрокинув голову, и клыки мои сверкают в лунном свете, а рядом Васька молит о пощаде, а я говорю ей высокомерно: «Сама виновата, милочка, что не смогла удержать. Ха!»

Ну ладно, последнее уже будет лишним. На вампира я похожа только красными от недосыпа глазами. Да и предложение от кого попало мне тоже не нужно, но вот посмотреть на перекошенное лицо Василины, когда она увидит, что ее любимый со мной, я бы не отказалась.

Сестра будет отомщена.

Я ускорила шаг, не собираясь упускать законную добычу. В тот момент я была совершенно уверена в том, что поступаю правильно. Не то чтобы я считала себя дланью Господней, карающей идиотов, но восстановить справедливость хотя бы таким образом казалось верным решением.

Эй, Окладниковы, все возвращается старицей!

На полупустую стоянку я едва ли не вбежала, боясь, что упущу бывшего Васькиного парня, однако все же успела. Олег обнаружился неподалеку от моей машинки – стоял около ухоженной темной машины. В одной руке его был телефон. Во второй – сигарета.

– Да, бабушка, – тихо говорил он. – Я приеду.

Я умилилась. Надо же. Бабушкин внучок.

– Хорошо. Не переживайте. Вам нужно больше отдыхать.

Боже, он что, бабушку на «вы» называет? Умора.

Он выслушал ее, вновь сообщил, что приедет и вежливо попрощался, а после закурил, глядя отчего-то вверх, на расшитое бледным узором звезд черное небо. Меня он не замечал, хотя я уставилась на него во все глаза, пытаясь хорошенько рассмотреть. Благо в свете уличных фонарей могла это сделать.

Совершенно не в моем вкусе, но довольно неплох. Высокий, подтянутый, черноволосый, достаточно симпатичный – с приятными правильными чертами, высокими скулами, упрямым подбородком, гладкой светлой кожей и глазами, спрятанными за стеклами прямоугольных очков в тонкой оправе. Было в его лице что-то строгое, не надменное, но гордое. А еще была усталость – и в жестах, и в выражении лица, и во взгляде, довольно-таки холодным, надо сказать. По-ноябрьски холодным.

И что Васька в нем нашла? Мой будущий парень был совершенно обычным – этакий типичный офисный работник. Я всегда любила в людях изюминку – во внешности или в характере, а он казался стерильным. Совершенно обычным. Никаким.

Холодный и пустой – таковы были мои первые впечатления об этом самом Олеге.

Ему снова кто-то позвонил – я услышала звук вибрации. И он тотчас ответил.

– Да, Стас, сделаю во понедельник, – сказал он отрывисто. – Сегодня нужно к семинару подготовиться. В воскресенье буду в научной библиотеке.

По возрасту он был старше меня лет на семь-восемь – я поняла это только сейчас. Заочник? Скорее всего. У них сессия начинается раньше, чем у нас. А еще он одет был в черное элегантное мужское пальто. Нет, ну ладно, я хожу в пальто – оно, между прочим, кашемировое и модного покроя, а бутылочный цвет его подчеркивает зеленый цвет моих глаз, но я девушка. А пальто я привыкла видеть не на парнях, а мужчинах постарше, например, на папиных друзьях и партнерах, которым по статусу полагалось быть серьезными и деловыми.

Васька была оторвой, любила шумные вечеринки и веселье, и, помнится, среди ее поклонников парни были такие же яркие, как она сама, и с такой же придурью, а этот человек казался правильным, и серьезным. Такие живут по правилам, каждый день встают по будильнику

Недаром Женька назвала его «сэмпай» – проскальзывало в нем что-то такое наставительно-поучительное.

Так и представляю – Олежка приходит домой, аккуратно складывает вещи – носочек к носочку, одевается в домашнюю пижаму с вертолетиками, старательно выглаженную бабушкой, и усаживается за разбор корреспонденции или за игру в шахматы с самим собой. А потом пьет липовый чай, читает Гете или Кафку в оригинале – или что там читают зануды? – и ложиться спать ровно в десять вечера.

И как я должна буду его закадрить? Предложу ему вместе выписывать научный журнал? Приглашу на научный симпозиум? Расскажу, что без ума от мужчин, которые пахнут книжной пылью?

Ох, Васька-Васька, что же за вкус у тебя на мужчин…

И я поцокала языком.

Васькина любовь вдруг вопросительно посмотрела на меня, видимо, почувствовав пристальный взгляд. Я отчего-то занервничала, поняв – не знаю, что сказать.

– Молодой человек, – сам собой открылся мой рот. – Вы не подскажите, где библиотека?

Более тупого вопроса и придумать было нельзя, и многие восприняли бы его за шутку, но Олег молча кивнул на серое здание напротив, в котором, судя по темным окнам, никого уже не было. Там, действительно, располагалась университетская библиотека.

5

– Как же холодно стало, – предприняла я еще одну попытку и потерла друг о друга ладони. – Сейчас бы горячего кофе. Вы любите кофе?

– Нет, – отрезал Олег, и я обозвала его про себя нелестным словом. Да что ж он такой неразговорчивый-то?!

– А что любите? – не сдавалась я.

– Тишину и покой, – было мне ответом. Вот козел!

– А из напитков? Хочу угостить вас – не люблю пить одна, – пошла я ва-банк.

– Не интересует, – отрезал Олег.

Боже, мы разговариваем полминуты, а он уже вывел меня из себя так, будто мы знакомы десять лет, и все эти десять лет бесит меня на профессиональном уровне.

Сдаваться не хотелось.

– Угостите сигареткой? – спросила я, мило улыбаясь и все еще думая, что могу спасти положение.

– Не люблю, когда девушки курят, – ошарашил он меня ответом и, ни слова больше не говоря, сел в свою машину и укатил. Просто взял и укатил.

– Твоя Васька может посоперничать со Спун Догом, идиот. Не любит он, посмотрите-ка! – вслед ему фыркнула я.

Номер его машины я запомнила и записала в телефон, после чего спешно села в салон своей Малышки, включила печку, подогрев сидения и регистратор и, сделав погромче музыку, тоже выехала со стоянки.

Дорога была свободной, и я ехала, сосредоточившись не на вождении, а на мерзком Олеге, с которым наладить контакт мне, увы, не удалось.

Наверное, я выбрала неправильную стратегию – он ведь только что бросил Ваську, а тут уже я к нему на всех парах подкатываю с недвусмысленными намеками. Рановато я решила воплотить свой план в действие, а ведь мама мне с детства говорит, что прежде чем что-то делать, стоит немного подумать.

«Если бы ты думала, прежде чем делать, у тебя не было бы и половины тех неприятностей, которые ты постоянно наживаешь», – прозвучал в голове мамин хорошо поставленный голос. Недаром она у меня актриса.

В этот, очередной, раз, я опять не подумала. Но ничего, впереди у меня будет еще много шансов, главное, чтобы он с Васькой раньше времени не помирился. Хотя Олежка так резко ее отшил, что если они и воссоединятся, то нескоро. Как же хорошо ему удалось вывести ее на эмоции! А ведь мне этого не удавалось.

Я испытывала к Олегу нечто среднее между невольным уважением и отвращением. Кофе он пить со мной не захотел, скотина занудная. Как будто бы ему такие девушки как я каждый день этот кофе предлагают! Нет, он, конечно, ничего, но и я не пугало с балалайкой. Женственная, с подтянутой фигурой, выше среднего роста, с правильными чертами лица и с густыми кофейного цвета волосами.

«Эффектная брюнетка» – так говорят про таких как я. Самоуверенно? Возможно. Но я из тех, кто не страдает заниженной самооценкой и знает себе цену.

Дорога до дома заняла немного времени, и вскоре я уже въезжала в родной поселок «Весенний звон», застроенный стройными рядами коттеджей. Охрана на въезде, узнав меня, сразу пропустила, и Малышка неспешно заскользила по ровной дороге. Одному их охранников – крепкому парню с коротко стриженными волосами я мило улыбнулась и помахала пальчиками. Мне он не нравился, но связи налаживать надо было.

Двухэтажный дом, в котором жила моя семья, находился на самом краю поселка, и окна его выходили на сосновый лес, по которому мы часто гуляли. Я загнала Малышку в гараж, в котором было пусто – родители, судя по всему, еще не вернулись: папа допоздна засиживался на работе, у мамы случился банкет по случаю юбилея режиссера, у старшей сестры и младшего брата машины и вовсе не было, а бабушка, которая жила с нами, предпочитала кататься на такси.

Оставив Малышку отдыхать, я направилась по приятно шуршащей гравийной дорожке к дому, что высился в глубине участка. Летом его прикрывали от любопытных глаз деревья, растущие в саду: яблони, сливы и груши, а сейчас дом отлично просматривался с дороги, что, впрочем, меня не слишком трогало. Посторонних в «Весеннем звоне» было немного, а в окна друг другу никто не смотрел. Вот в кошельки – другое дело!

Наш не был венцом архитектурного мастерства, но почти пять лет строился при непосредственном участии папы по проекту его друга-архитектора, а потому вышел не претенциозным, как, например, особняк нашего соседа – депутата со смешной фамилией Лютый. Наш уютный дом всегда был наполненным светом, и я любила его больше городской квартиры. Двухэтажный, с темно-коричневой черепицей, крытой верандой и холлом-библиотекой он казался мне уютным и надежным, как настоящая крепость.

Поначалу вся семья с опаской отнеслась к папиной затее жить не в городе, а рядом с ним. Однако вскоре мы поняли, что жизнь в «Весеннем звоне» имеет свои плюсы. Свежий воздух, красивая природа и какое-то особое спокойствие давали возможность остановиться, выдохнуть и прислушаться к самому себе. К тому же все блага цивилизации были при нас. Единственное, до города можно было добраться лишь на автомобиле. Именно поэтому папа и купил мне Малышку.

Стоило мне войти в дом, как ко мне с лаем кинулись Ронни и Эльф – собаки. Ронни был гордостью семьи – голубоглазый хаски с кучей медалей, а Эльф – всеобщим любимцем, беспородным, но безумно добрым и послушным псом. Оба были с влажными лапами – значит, бабушка или брат недавно привели их с прогулки. Псы побежали следом за мной наверх.

6

Мой план был прост, как бывает простым все гениальное – разузнать об Олеге все, что только можно, найти уязвимые места и слабые точки, а после устроить на него охоту. Охота на парня – а звучит. Я поймаю его и начну дрессировать, как ручного енота. А потом устрою цирк для главного зрителя – Василины Окладниковой.

Я терпеть ее не могла – почти всю свою жизнь. Знаете, есть люди, в которых влюбляешься, есть люди, которых уважаешь, а есть люди, от которых тошнит.

Меня от нее тошнило. Будто я съела сгнившее яблоко и запила горячим кефиром. Думаю, ее от меня тоже. Ненависть тоже бывает взаимной.

Так вышло, что с Василиной мы были знакомы с самого детства и казались настоящими противоположностями. Буйная активная Танечка с шилом в одном месте и спокойная улыбчивая Василиночка со взглядом испуганной лани. Я была мастером на проделки, заставляя нервничать всех в округе, а Василина – объектом умиления для взрослых. Волнистые золотистые волосы, широко распахнутые синие глаза, длинные загнутые ресницы – просто ангел, а не ребенок. Не то, что Таня с расцарапанными коленами и вороньим гнездом на голове – в детстве я умудрялась вытворять со своими волосами нечто невообразимое.

Наши родители были друзьями – отцы вместе учились, а мамы сразу нашли общий язык. До сих пор помню, как мамы выводили нас на прогулку вместе, уверенные, что мы станем лучшими подругами, но разве можно подружиться с маленькой мерзкой девочкой, которая не хочет с тобой играть, а обо всем тотчас докладывает маме, выставляя себя жертвой, а меня – мерзким гоблином? Сколько раз мне влетало из-за того, что Василина закладывала меня! И сколько раз я пыталась ее проучить – ломала песочные фигурки, раскапывала «секретики», как-то даже закинула ее Барби на ветку, чтобы нельзя было достать. Но тщетно.

Василина с детства притворялась ангелом, выставляя меня сущим демоненком. И мы терпеть друг друга не могли, хотя наши старшие сестры – моя Ксюша и ее Аделина – подружились на радость родителям. Нам постоянно говорили брать с них пример, но мы обе отказывались. Я презрительно называла Василину Васькой, а она меня не менее презрительно Ведьмой. В детские годы это казалось ужасно обидным, тем более, что кличка, как говорится, прижилась. Это уже потом я поняла, что Ведьмой быть круто, а в детстве ревела, когда меня так называли.

Дальше было еще хуже. Нас отправили в один класс, и всю младшую школу и среднюю школу мы проучились вместе. Дружбы между нами так и не возникло, зато появился нездоровый дух конкуренции. Каждая из нас хотела быть лучше другой – в учебе, внешности, общественной жизни. Признаю – мы обе были лидерами, и у каждой из нас имелись свои плюсы и минусы. А потому класс к какому-то времени просто разделился – часть девчонок была за меня, часть – за нее, а мальчишки сохраняли священный нейтралитет. Каждая из нас хотела быть первой. Каждая хотела быть лучшей. Мы-то, конечно, знаем, кто был и остается на коне, но Васька считала, что слишком прекрасна, дабы тягаться со мной. И постоянно выводила меня из себя – это была ее любимая тактика. Она могла ткнуть в меня карандашом сорок раз, и когда я на сорок первый зверела, начинала плакать. Еще в детстве Васька поняла, что жалость – лучший способ для манипуляции окружающими. Родители постоянно говорили мне, что я должна ровняться на Окладникову и быть такой же милой, как и она, а я только зубам скрежетала от злости.

Помню, однажды мы так поругались из-за какой-то мелочи вроде школьной стенгазеты, и дело дошло до того, что мы пошли на «стрелку». Дело было на школьном дворе. Каждая из нас пришла со своей командой поддержки. Кроме подруг я привела трех отвязных десятиклассник, а Васька пришла с двумя крутыми одинадцатиклассницами, которые обещали натянуть мне на голову кожу с того самого места, на котором я привыкла сидеть. Мы с Окладниковой вцепились друг другу в волосы, и не знаю, что произошло, если бы нас случайно не увидел историк. «Стрелка» закончилась, толком и не начавшись, а утром родителей вызвали в школу на профилактический разговор. Но что могло сделать руководство с двумя отличницами, которые ездили на все олимпиады? Я выигрывала на всех олимпиадах по русскому языку и литературе, а Васька – по английскому и истории.

Ситуация осложнилась тем, что на школьной дискотеке в девятом классе нам обеим понравился один и тот же мальчик из нашей параллели. Его звали Слава Ростов, и как помню сейчас, он был красив – высокий, светловолосый и темноглазый, с обаятельной улыбкой и ямочками на щеках. Он играл на гитаре, и у него был бархатный, какой-то взрослый приятный голос, от которого душа таяла как шоколад в горячих пальцах, руки художника и душа рок-музыканта, и я была уверена, что это любовь. Я просто с ума сходила по его прикиду и даже начала слушать те же группы, что слушал он сам – чтобы быть к Славочке ближе. Мы сходили на парочку свиданий, тайно выбрались на рок-концерт, и там я отдала ему свой первый поцелуй, который вышел в меру слюнявым и мятным, а потом… Потом моего Славу заприметила Васька. Ну как же она могла пройти мимо чужого сокровища? Девчонки говорили, что Окладникова прямо-таки позеленела, когда узнала, что мы встречаемся. И решительно отбила у меня мою почти рок-звезду. Эта идиотка подстроила все так, чтобы встретиться с ним на тусовке у общего знакомого, напоила, а потом оказалась с ним в одной кровати. Нет, ничего такого у них не было, но сам факт того, что ребята видели, как эти двое целуются, возлежа на родительской кровати хозяина дома, был убийственным. Слава стал встречаться с этой стервой, трусливо попросив у меня прощения по телефону. Господи, как же я была зла на эту гнусную рожу! Я поднапряглась и закончила девятый класс не просто с красным дипломом, а со званием Королевы школы, которое получила во время нашего выпускного. Васька едва не подавилась слюной, наблюдая за тем, как мне на голову надевают корону из страз. Она-то оказалась вице-королевой. А Славу Ростова увела какая-то девица из колледжа.

7

Все началось с того, что Ксюша в один прекрасный день позвонила маме и сказала, что ее свадьбы с Виталиком не будет. Мол, они поняли, что не любят друг друга и хотят остановиться, пока есть время. Времени до свадьбы, если честно, оставалось немного – всего лишь каких-то две недели. Был забронирован шикарный ресторан, сшито платье, заказан торт, оплачены визажист и парикмахер, а Ксю велела все это отменить. После чего успешно впала в депрессию. Она похудела, ее лицо осунулось, а глаза потускнели.

Мы не понимали в чем дело – на все вопросы Ксюша отвечала, что они с Виталиком просто не сошлись характерами, поторопились со свадьбой, и им лучше просто оставаться друзьями. Однако истинная причина их разрыва стала мне ясна, когда я случайно встретила в торговом центре Виталика и Аделину, которые целовались так, будто готовы были засосать друг друга и проглотить вместе со всеми костями. И мне стало ясно – моя Ксю просто узнала, что любимый и лучшая подруга предали ее.

Я сделала несколько их фотографий и проследила – из торгового центра парочка направилась к Аделине домой. Конечно, хотелось вцепиться Окладниковой в волосы и спросить, какого черта она встречается с женихом своей лучшей подруги, но у меня был план – прислать эти фото нашим родителям и общим друзьям Ксюши и Аделины, чтобы они поняли, какая Окладникова мразь. Однако перед этим я позвонила Ксю, и та просто пришла в истерику.

– Не смей ничего делать! – кричала она на меня, хотя обычно разговаривала тихо и спокойно. – Только попробуй кому-нибудь рассказать об этом, поняла?! Не смей, Таня! Не смей!

– Почему? – пыталась понять я. – Ксю, все должны знать, что твоя подружка и той женишок – гнилые люди. Как они посмели тебя предать?

Я пылала праведным гневом – боль своих близких воспринимала как свою и старалась защищать их, как могла.

– Мы должна рассказать правду, – злым голосом сказала я, вспоминая, как самозабвенно целовались эти двое.

Однако сестра вдруг разрыдалась, и мне сквозь зубы пришлось пообещать, что я ничего не буду делать. Однако в удовольствии прийти к Аделине и высказать все, что о ней думаю, я себе не отказала. Пока я говорила, и Аделина, и Виталик молчали. Она смотрела в стену с какой-то злой ухмылкой, а он рассматривал свои ладони, делая вид, что меня рядом нет.

– Все сказала? – устало спросила Аделина после моей долгой тирады. – Если все, то иди, пожалуйста, домой, Таня.

– Ксю так доверяла тебе, а ты ее предала, – напоследок сказала я, уничтожительно глядя на Окладникову. – Какая же ты тварь, Аделина.

На этом я решила покинуть ее логово, и с гордо выпрямленной спиной направилась в прихожую, где благополучно столкнулась с Васькой, которая пришла к сестре. И она сразу поняла, что я все знаю – видимо, у меня было слишком злое лицо. Ее улыбка исчезла, а глаза стали холодными.

– Привет, Васек, – поприветстовала я ее. – А твоя сестра смогла меня удивить. Увела парня прямо перед свадьбой. Куда орать, дорогая?

– Аделина не при чем. Твоя сестра сама виновата, – холодно сказала Васька. – Не смогла удержать своего жениха, и он ушел к другой.

Меня прямо-таки охватила ненависть. И хотелось помять Васькину глупую шею стальными перчатками.

– Вот как? – прищурилась я.

– Именно. Ксюша сама упустила Виталю. Значит, и не была ему нужна. А теперь можешь идти, Ведьмина, – презрительно сказала мне Василина.

– Знаешь, от такой наглости можно слегка растеряться, – улыбнулась ей я в ответ. – Но я не теряюсь. Свинья – это образ жизни. Кажется, с Аделиной это у вас семейное. Как-то, помнится, ты и у меня парня увела…

– Уходи, – велела Окладников, и я, фыркнув, ушла, заявив, что в хлеву оставаться себе дороже. А теперь решила немного позабавиться и провести эксперимент – останется ли Васька при своем мнении, когда ее драгоценный зануда станет моим парнем? Мне хотелось проучить ее, поставить на место, да и игра в охотницу казалась мне многообещающей – можно будет неплохо повеселиться.

«Ненормальная», – скажет мне кто-то, но чужое мнение и я – два полюса. Я уважала людей, но себя уважала и любила гораздо больше. Как говорится – своя рубашка ближе к телу, а чужую и стирать не хочется. Чужое мнение для многих как наркотик. Прислушался к нему несколько раз, пересилил себя, поступил так, как хочет кто-то другой, а не ты сам, и вот – ты уже плотно сидишь на чужом мнении и не можешь с него слезть. И чем авторитетнее это самое мнение, тем сильнее зависимость. Я предпочитала здоровый образ жизни.

В ожидании звонка от Пети, я взяла телефон и, с ногами устроившись на кровати, зашла на страничку к Ваське с фейка, ибо наши настоящие аккаунты давно были друг у друга в черном списке во всех соцсетях. Никакого Олега у нее в друзьях нигде не обнаружилось, да и вообще не было никакого упоминания о том, что она с кем-то встречается. Что-что, а уж искать-то я умею. Зато в инстаграме, в котором, к слову, Васька играла в бьюти блогера, и имела аудиторию в несколько десятков тысяч человек, я увидела у нее новое фото, выложенное буквально полчаса назад. На нем Василина была изображена в профиль и грустно смотрела куда-то вдаль, а золотисто-русые волосы падали на ее обнаженные плечи. Фото было снабжено грустной цитатой: «Одно мгновение с тобой стоило целой вечности. Я так хочу вернуться в то время, в ту летнюю сказку…»

О, да это же завуалированный намек Олегу на то, что Васек по нему скучает. А если она намекает об этом в инстаграме, значит, Олег тоже здесь есть – ей ведь нужно, чтобы он увидел ее душевные муки. Но как найти его среди всех ее подписчиков, я понятия не имела. Ничего, вся надежда на Петечку.

8

«А когда в кино?» – наивно поинтересовался Петя.

«Я тебе билеты вышлю на почту – они электронные. Хорошего просмотра!» – ответила я.

«Но я думал, ты со мной пойдешь…»

«Я же не говорила, что пойду, я сказала, что у меня есть два билета в кино», – напечатала я в ответ. Хитрость – наше все. Первое оружие в борьбе за собственное счастье.

Напевая про себя песенку, вместе с собаками я спустилась вниз – на ужин. К этому времени вернулись родители и вместе с бабушкой и Арчи садились за стол. Арчи – мой брат-шестиклассник, который грозил стать мечтой всех девчонок, когда вырастит – очень уж он рос хорошеньким, но противным был до ужаса. Типичный младший брат. Назвали его Арчибальдом в честь папиного деда. Бабушка же хотела назвать своего единственного внука в честь собственного отца, но ей этого сделать не позволили, и она затаила на папу, своего зятя, обиду. В результате, чтобы умаслить бабушку, мы с Ксюшей пообещали ей – если у кого-то из нас родиться сын, мы назовем его, как она и хотела, Леопольдом. Надеюсь, столь сомнительная честь достанется сестре, и именно ее сын будет всю жизнь упрекать ее за имечко подлого труса – помните, как было в советском мультике?

Я помогла накрыть на стол и села между родителями.

– Как прошел день, Танечка? – спросила мама, пока папа прямо за столом разговаривал по телефону с очередным бизнес-партнером. Он был настоящим трудоголиком.

– Хорошо, – отозвалась я. – Встретила пару-другую идиотов и одного полоумного, но ведь мир не может существовать без подобных экземпляров. Миру нужна гармония, правда?

– Тебе просто нужно влюбиться, – весело улыбнулась мама. – Тогда и мир будет видеться иначе.

– В кого? Кругом одни одноклеточные. Как-то не хочется деградировать до их уровня, – отозвалась я.

– Правильно, дочь, – в это время закончил разговор папа. – Не разменивайся на мелочь. И переживай, если понадобится, папа найдет тебе достойного человека. У меня уже есть кое-кто на примете.

В бизнесе папа был жестким – я и сама порою поражалась, насколько. Однако дома он становился совсем другим – любящим и заботливым. Иногда – сверхзаботливым. Прежде чем папа согласился на свадьбу Ксю, Виталик, ее бывший жених, прошел несколько кругов ада.

– Боюсь спросить, кто? – кисло поинтересовалась я.

– Сын одного моего знакомого, у него строительный бизнес, очень приличный парень.

– Приличные от Таньки разбегаются в разные стороны, – хихикнул брат, и я мрачно на него посмотрела. Хотела даже что-то сказать в ответ, но вмешалась бабушка, и мы, наконец, приступили к ужину.

Многие говорили, что мне повезло с родителями. У отца было свое дело, связанное со строительством и строительными материалами, которое шло в гору, мама играла в драматическом театре. Они казались полными противоположностями. Папа был деловым, довольно жестким человеком с логическим складом ума, высоким ростом и внушительной фигурой. Мама слыла воздушной феей, погруженной в театральный мир. Он занимался бизнесом, она – искусством. Полная гармония.

Познакомились они в театре, и, по семейным преданиям, папа был так очарован мамой, что после представления подарил ей сотню белых роз. Именно сотню – мама не поленилась пересчитать их и жутко обиделась на поклонника, подарившего четное количество цветов. Папа дарил ей цветы почти каждый день, и в результате мама сдалась.

Многие считали, что их брак был по расчету. Говорили, что мама вышла за папу из-за денег, а он женился на ней из-за ее статуса красивой и талантливой актрисы. Однако мне казалось, они искренне любят друг друга, и в своих детей души не чают. Правда, оба они всегда были заняты, и нами троими занималась бабушка. Именно поэтому мы и жили все вместе.

Арчи и Ксю пошли в папу, а я была точной копией мамы в юности. И орехово-зеленые глаза от нее достались только мне.

– А Ксюша где? – спросила я, раскладывая по тарелкам вишневый пирог.

– Осталась на городской квартире. После отмены свадьбы у нее плохое настроение, – отозвалась мама. – Говорит, что хочет побыть одна.

– У меня после отмены свадьбы тоже плохое настроение, – не преминула ответить я. – Где я теперь новое платье выгуляю? А туфли, которые я к нему месяц подбирала?

– Сама замуж выходи, – хихикнул Арчи. – Если возьмут, конечно. Кому нужна ведьма?

Я дала ему звонкий подзатыльник.

– Кажется, у меня проблема, – наградил меня выразительным взглядом братик.

– Какая еще проблема? – вздохнула я.

– Сестра дурочка, – выдал Арчи. Ох и любит же он нарываться!

– Я тебе сейчас кастрюлю на голову надену, – любезно предупредила я его, – и ложкой по ней начну отбивать песенку веселого дятла, пока ты мне подпевать не начнешь.

Я наградила его подзатыльником второй раз. Для профилактики. Мама погрозила мне пальцем.

9

Воскресенье я потратила на то, чтобы быть красивой. Маникюр, педикаюр, масочки для волос и лица… Я даже на комплексную восковую эпиляцию специально съездила ради непонятного пока еще мужика, а это, согласитесь, высшая степень решимости девушки в любовных делах. Вцепившись пальцами в кушетку, я вспоминала лицо Владыко и проклинала его – болевой порог у меня всегда был низким. Только попробуй меня отвергнуть, скотина, после всех этих мучений. С тебя-то, небось, никогда волосы не сдирали наживую.

– А теперь зона бикини, – мило улыбнулась мне мастер. – Глубокое делаем, да? Тогда ложитесь на спину и ровно вытяните ножки.

– Мне кажется, я ножки скоро не вытяну, а протяну, – жалобно сказала я и послушно легла так, как меня попросили. И чуть не заорала. Все-таки без жертв никакая красота не обходится. Цени, Владыко. Конечно, ты меня еще не знаешь, но я-то уже считаю себя твоей девушкой. Вот же повезло человеку. Такое только раз в жизни бывает.

Додумать я не успела и снова крепче вцепилась пальцами в кушетку.

Из салона красоты я вышла, пылая ненавистью к своему будущему парню. Поход по магазинам в поисках нового платья, которым я бы смогла сразить его наповал, хорошего настроения не подарил. Либо не было нужных фасонов, либо размеров, а в магазине, в котором я все-таки присмотрела новинку, не работал POS-терминал. Налички у меня, разумеется, не было, и я ушла ни с чем. Платье удалось купить ближе к вечеру, когда я устала как собака. Приталенное, короткое, черное, с белым кружевным воротником и манжетами – оно сидело на мне как влитое. В этом платье удивительным образом сочетались строгость и игривость. Специально для него я купила красные как кровь ботиночки на тонком высоком каблуке. И долго вертелась перед зеркалом, экспериментируя с прической и макияжем – мне нужно было предстать перед будущим парнем во всей красе, но при этом не выглядеть вульгарно.

В понедельник я встала в шесть утра и долго прихорашиваясь, дабы покорить Олега Владимировича Владыко – ведьминское чутье подсказывало мне, что это будет не так уж и легко.

Засыпала я с тонкой тканевой маской на лице и думала о своем Владыке. Боже, звучит так, будто бы он мой хозяин. С такой фамилией вообще хорошо быть мастером в каком-нибудь БДСМ-клубе. Блин, надеюсь, у Олежки нет потребности властвовать и причинять боль – боюсь, максимум, что я могу выдержать – это депиляция зоны глубокого бикини.

Свежая, сияющая, умело накрашенная.

Готовая к приключениям.

За мной тянулся шлейф любимых духов – дерзкого аромата с чарующими нотками горького кофе, ванильной груши и пряного перца, в котором сладость соединялась с горечью. Я обожала духи, и их у меня было немало – для каждого случая свой особый аромат.

– Ты точно на учебу? – подозрительно спросил меня папа, когда мы столкнулись с ним на первом этаже в холле.

– Конечно, папочка. Куда еще я могу поехать ранним утром? – ослепительно улыбнулась я ему, помахала рукой и убежала из дома к своей Малышке.

В университет я планировала приехать за полчаса до начала пары у Олега, однако жизнь внесла свои коррективы – из-за снега и гололеда всюду были мелкие аварии, а потому на дорогах появились пробки, даже там, где их раньше не было. Я и сама чуть не попала в аварию, но в последний момент удачно вывернула руль, и все обошлось. Подозреваю, сама жизнь пыталась защитить мою милую жертву от меня, однако у нее ничего не получилось. Я-таки доехала до университета, удачно припарковалась и понеслась в аудиторию 3-12. Она находилась в третьем корпусе, в котором я почти не бывала – там располагались факультеты технарей: физиков, математиков, информатиков. Мне, как глубокому гуманитарию, делать там было нечего. Надеюсь, Олежка не глупый парень – терпеть таких не могу. Ум – самая сексуальная часть тела у мужчины. После плеч и кистей рук, разумеется.

Громко стуча каблуками, я приблизилась к нужной аудитории и, эффектно взмахнув уложенными волосами, покосилась на наручные часы. Десять минут до звонка. Отлично. Сейчас мы и познакомимся получше.

Аудитория была еще закрыта, а студенты подпирали спинами стену с самым унылым видом, словно пришли на казнь. Все как один читали какие-то лекции и мрачно переговаривались.

– Точно завалит, – услышала я от одного.

– Коз-з-зел, он всех валит, – ответил второй.

– А шпоры сделали? – поинтересовался третий.

– У него вместо глаз рентген, эти шпоры видит за километр. Помните, в прошлом году всех с зачета гнал, у кого шпоры видел.

– Говорю же – козел он. Что ему стоит автоматом поставить?..

– Да ему нравится над нами издеваться.

Я задумчиво смотрела на студентов, которые, вероятно, были одногруппниками Олега. Судя по возрасту, они действительно учились на заочном отделении – всем явно больше двадцати лет. И все парни – ни одной девушки. Только вот Олежки среди них не было. Он что, еще не приехал?! О таком повороте судьбы я даже и не думала. Эй, Владыко, приезжай скорее, у вас сейчас, судя по всему, зачет начнется! И не просто зачет, а зачет у какого-то козла!

– Привет, мальчики, – сладко улыбнулась я, разглядывая хмурых парней. – А вы не знаете, где Олег?

10

– Олег? Какой еще Олег? – переспросил симпатичный парень, разглядывающий меня так усиленно, будто бы пытался силой мысли поднять мне юбку и хорошенько под ней осмотреться. Такие типы мне не особенно нравились, но я старалась не обращать внимания.

– С вами учится, – отозвалась я и снова словно невзначай поправила волосы, который пышной волной легли на плечо.

– У нас Олегов нет. Был один, но его отчислили, – огорошил меня другой парень, с татуировкой на руке.

– Когда отчислили? Почему? – широко распахнула я глаза.

– Зачет не сдал, – поведали мне. – Как раз тому самому козлу… то есть, преподу, которого мы сейчас ждем.

– Ах вот оно что. Чтобы этому преподу икалось. А я видела Олега в университете вчера, – расстроилась я.

– Так может он за документами заезжал? – предположил светловолосый, продолжая пожирать меня глазами. – Помню, он говорил, что никак забрать их не может из учебного отдела.

– Как же так, что же мне делать?.. – загрустила я и трагично завздыхала. Парни вокруг тотчас заволновались. Давно заметила – если красивая девушка грустит, мужчины рядом начинают нервничать и пытаются ее успокоить. Отличный способ заставить их делать то, что мне хочется, от души советую.

– Может быть, вы группу перепутали? – заботливо спросил светловолосый.

– Да, как у вашего Олега фамилия? – поинтересовался парень с татуировками.

– Владыко, – ответила я, и увидела, как у всех заочников разом вытянулись лица, а в глазах потух огонь помощи. Теперь на меня смотрели настороженно – как на врага народа. Может, они его не любят? Впрочем, неудивительно.

– А вы ему кто? – с опаской спросил блондин.

– Девушка, – соврала я с легкой душой. Как говорится, языком молоть – не мешки ворочать. Хотя и языком молоть можно устать.

– Вы – девушка Олега Владимировича? – недоверчиво уточнил рыжий полноватый парень. Остальные вдруг замолчали, поплотнее прижались к стеночке и опустили глазки, однако я не придала этому значение. А зря.

– Верно, – энергично тряхнула я волосами. – Я – девушка Олега Владимировича. – Мне вдруг стало смешно. – Не нужно его по отчеству звать – слишком претенциозно выходит.

– А как вы его называете? – уточнил рыжий, и его пихнули локтем в бок.

– Просто Олег. Или Олежка. Иногда – любимый. Не по фамилии же мне его называть, – кокетливо рассмеялась я, пытаясь расположить парней, чтобы они помогли мне отыскать Владыко. – Такая милая смешная фамилия, не могу, просто умора. Так звучит, словно он только что из Тридевятого царства вылез.

– Неужели? – раздался позади вкрадчивый голос.

– Ага, как будто он сын Кощея Бессмертного, – не почувствовала я подвоха.

– Свежо. Еще можно пошутить про Владычицу морскую, – любезно подсказали мне. Моментально все поняв, я резко обернулась. За моей спиной возвышался бывший Васьки. Высокий, мрачный, в темном деловом костюме, с кожаным кейсом в руках и начищенных до блеска ботинках. Он смотрел на меня как на таракана, который залез на вкусные десерт и шевелил оттуда усами.

– Здравствуйте, Олег Владимирович, – нестройным хором поприветствовали его парни и боязливо на него покосились.

– Доброе утро, – неласково отозвался Олег и открыл для них кабинет. – Заходите.

Я чуть не села прямо там, где стояла. Он – не студент-заочник, как я сначала решила. Он преподаватель! Тот самый козел, из-за которого какого-то там Олега выперли из университета. Это его обсуждали заочники, это его они ждали с такими обреченными лицами! Боже мой, что происходит, в какую сторону мне орать и сколько раз?!

Закусив губу, я смотрела на Владыко, и мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Господи, он же еще и все слышал! Все мои шуточки про его фамилию.

Дно как космос. Я только что пробила его и устремилась в бесконечность.

– И давно вы стали моей девушкой? – спросил Владыко.

– Извините, я обозналась. Перепутала вас с другим Олегом, пробормотала я, залившись краской.

– У нас в университете есть два Олега Владыко? – приподнял он темную бровь. – Кстати, рад, что моя фамилия кажется вам смешной.

– Простите, – прикусила я губу, даже не зная, что сказать. Все пошло абсолютно не так, как я предполагала. – Я не хотела вас задеть.

– Ничего страшного. У нас, в Тридевятом царстве, принято хохотать над чужими фамилиями.

– Боже, мне так неловко! – воскликнула я. – Извините, если задела вас. Я действительно… обозналась.

Владыко пытливо заглянул мне в лицо. Да, он был довольно симпатичным, но, боже, сколько же в его темных глазах было презрения! Наверное, он принял меня за сумасшедшую! Да я бы и сама себя приняла за сумасшедшую, будь на его месте.

11

Развернувшись так, что взметнулись волосы, я пошла прочь, на ходу звоня Петечке.

– Танюша, – обрадовался он, несмотря на то, что я его разбудила. – Ты все-таки хочешь пойти со мной в кино?

– Я хочу пойти с тобой на мост, – рассерженно выдохнула я. – Теперь если умирать – то вдвоем. Ты и я.

– Что случилось?! – испугался Петя.

– Какого лысого попугая ты не сказал мне, что Владыко – преподаватель, а не студент?! – спросила я, пылая праведным гневом.

– Что?.. Я думал, ты знаешь, – растерялся Петя.

– Откуда я могла это знать, глупая твоя капустная голова? – рассерженно выдохнула я. – Ты мне что написал? Название факультета и аудиторию.

– Ну, он там преподает, а в аудитории у него то ли занятие, то ли зачет, – промямлил Петечка.

– Такое чувство, милый, что твой ай кью близится к уровню табуретки, фыркнула я, остановившись у большого окна, из которого открывался вид на мой собственный корпус. – Я же русским языком сказала – без понятия, кто мне машину поцарапал.

– По возрасту же понятно, что он не студент, – пытался оправдаться он.

– Я думала, он заочник!

– Но…

– Молчи, лучше молчи, – предупредила я. – Из-за тебя у меня теперь куча проблем.

На самом деле проблемы у меня были из-за собственной глупости – что-что, а ошибки я признавать умела. Но на совесть Петечке подавить стоило.

– Что произошло? – горестно спросил он.

– Трагедия, я опозорилась, наорала на него, потому что не знала, что он – препод, и по ходу, у меня будут неприятности, – сообщила я и всхлипнула. Получилось не очень натурально, но он поверил.

– Танюша, только не плачь. Я могу как-то помочь?

Я победно улыбнулась – к тому и вела весь этот разговор.

– Найди мне всю информацию по поводу этого Олега Владимировича Владыко. Все, что можешь и не можешь.

– Сделаю, – пообещал Петя, и мы почти мирно распрощались.

Так, Ведьма, еще не все потеряно – подумаешь, опозорилась в глазах мужчины, которого хотела завоевать. Зато теперь он тебя точно не забудет.

Я села на подоконник неподалеку от кабинета, в котором скрылся Владыко Тридевятого царства. Сначала я хотела дождаться того славного момента, когда у Владыко закончится зачет, и снова попробовать с ним поговорить, однако, чуть поразмыслив, решила – нужно действовать тоньше и осмотрительнее. Добыча оказалась крупнее, чем я думала – не просто какой-то там взрослый заочник с заботливой бабушкой и пижамой в вертолетик, а преподаватель, и, судя по разговору студентов, не самый приятный тип.

Итак, что же я должна делать?

Мужчины любят глазами, и даже преподаватели не исключение. Его Владычество запало на Ваську, и это говорит о двух важных вещах. Во-первых, он любит красивых девушек – а Окладникова, будь она неладна, красивая. Да, терпеть ее не могу, хочу поиздеваться над ней, но не могу не признать, что она привлекательная. Высокая, женственная, ухоженная, пластичная – в детстве мы обе занимались танцами, а потом она начала ходить на пол денс. Она знает, как привлечь парней к тому же у нее еще и грудь третьего размера. На нее западают, да еще как! Однако и я себя не на помойке нашла в баке с надписью «Бытовые отходы». И я замечательно умею морочить головы. А во-вторых, если Олежка встречался с одной студенткой, то вполне может начать встречаться и со второй. Со мной, то есть.

Нужно просто составить план действий. Время от времени посматривая в сторону кабинета, за дверью которого измывался над студентами Его Владычество, я открыла интернет – решила поискать информацию. Едва я вбила «Как завоевать мужчину», как поисковик выдал мне огромное количество ссылок. Статьи по практической психологии, секреты покорениям мужиков от астрологов, советы бывалых дамочек, у которых жизненный опыт был размером с Эйфелеву башню, а мужчин было примерно столько же, сколько туристов ежедневно посещают ее…

У меня сложилось впечатление, что половина женского интернет-сообщества была озабочена одним-единственным вопросов – как сделать мужика своим. А другая половина активно советовала им, как это сделать.

Как завоевать мужчину при личной встрече и по переписке, на расстоянии и в постели, в зависимости от гороскопа и года, в котором он родился. Бывшего, женатого, незнакомого, скромного, богатого… Любого.

Чем дальше я листала, тем стремительнее сокращались сроки завоевания.

«Как влюбить в себя любого мужчину за месяц».

«Безотказный способ заполучить парня за 7 дней».

пикап – влюби его за 15 минут».

Я лишь ухмылялась, читая то, что предлагал мне интернет. Владыко завоевать за пятнадцать минут поможет лишь кувалда – если приложить его ею по голове, затащить в кровать, привязать и сказать, что так и было.

12

Сначала найду его маленькие мужские слабости, хорошенько узнаю привычки и вычислю повадки – без этого никакая охота не будет удачной.

Начну с малого – с флирта. Он должен обратить на меня внимание и оценить мою красоту, если еще этого не сделал в виду слабой мозговой деятельности. Хотя, думаю, мальчик он умный и зрение у него хорошее – успел меня оценить. В конце концов, я долго готовилась к нашей встрече.

Разговор, приправленный покаянием и смирением, несколько случайных встреч, стеснительные улыбки, обмен взглядами, мимолетные касания – это должно разжечь в Олеге интерес ко мне. Он должен меня запомнить – и не как дуру, которая сначала сидела под елкой в сугробе, а потом коверкала его фамилию, а желательно как милое небесное и слабое создание, которое нуждается в таком мужчине, как он, Олег Владимирович Владыко.

На подоконнике я сидела как ворона на столбе, не сводя внимательных глаз с двери кабинета. Мне хотелось поговорить с кем-нибудь из студентов своего будущего парня, чтобы побольше о нем узнать. Но прошло полчаса, час, полтора, два, два с половиной, а оттуда никто не выходил. Я занервничала – у них там что, вечный зачет, что ли? Я не смогу торчать на этом чертовом подоконнике вечно – на следующей паре я должна буду сидеть в аудитории на семинаре! Владыко и его заочники отправились в другое измерение зачет сдавать, что ли?

Когда зачет несчастных затянулся на два часа сорок минут, я, не выдержав, слезла с подоконника и, чувствуя, как пятая точка превратилась в квадрат, направилась к двери. Может быть, Владыко своих студентов в заложники взял? И мне нужно вызвать полицию?

Я походила рядом с дверью – из-за нее ничего не было слышно. И, оглядевшись, прижалась к ней ухом, надеясь услышать хоть что-нибудь. Разумеется, удача покинула меня в этот самый момент, ибо именно тогда, когда я, кажется, услышала голос Владыко, проклятая дверь открылась – я едва успела отскочить в сторону, иначе бы получила роскошный фингал во все лицо. Отскочила я неудачно – запнулась и упала. Распласталась на полу как змея и разве что только не шипела от злости.

– Да, сейчас отправлю вам… – Олег замолчал на полуслове, глядя на меня с высоты своего роста, надо сказать, немаленького. И отключил телефон, по которому разговаривал.

– Опять вы, – сказал он потрясенно. – И что вы делаете на полу?

– Полежать прилегла, – фыркнула я, забыв, что хотела быть милой и изящной.

– Подслушивали, значит, – прищурился он. И взгляд у него был ну очень нехороший.

– Конечно, подслушивала, это ведь мое хобби, – отозвалась я злобно, пытаясь встать, но облегающее короткое платье и высокие каблуки не давали мне этого нормально сделать. Тогда Владыко, глубоко вздохнув – так, что затрепетали крылья его носа, помог мне встать. Он взял меня за предплечья и поднял – просто поставил на ноги, как куклу.

– Спасибо, – прошептала я и посмотрела на Владыко взглядом томной невинной овечки, даже ресницами взмахнула. Его помощь была неожиданной и приятной. Я даже почти умилилась этому аттракциону невиданной щедрости и даже почти оценила силу его рук, но этот высокомерный козел все разрушил. Он стал отряхивать ладони с таким видом, будто бы держал ими не милую ухоженную девушку, а мешок с навозом.

– Не понимаю, что происходит, но вынужден попросить оградить меня от вашего беспокойного общества, – абсолютно неприятным голосом сказал Владыко.

– Боже, не поймите неправильно! – всплеснула я руками.

– Без понятия, как я должен вас понимать, – резко ответил он. – Мне кажется, у вас не все в порядке с психикой, девушка.

– Как же неловко… Понимаете, я хотела попросить у вас прощения за то недоразумение с вашей фамилией, – снова залепетала я, продолжая играть роль овечки. – Ждала вас, ждала, но вы все не выходили и не выходили, и я решила заглянуть в аудиторию, а тут вы дверь открыли и меня чуть не пришибли.

– Бедная, как же я так? Просто одни невезения, – усмехнулся Олег. – Целы? Если да, избавьте меня от своего общества.

– Но я очень хотела извиниться перед вами! Хотела угостить обедом за свое нелепое поведение, – спешно сообщила я. – Мне так плохо на душе, вы бы знали.

– А мне плохо, когда я вижу вас, – задумчиво сообщил Владыко. – Впрочем, неважно. Ваши извинения принимаются. Пожалуйста, уходите.

– Простите, Олег… Владимирович, – сказала я голосом тающей снежинки. – Мне так… Так неловко!

– Поверьте, мне тоже, – отозвался он и просто-напросто ушел, снова на ходу доставая телефон. Я проводила его взглядом дикой пантеры – вот же дуб! Он не просто зануда, он еще и наглый. Нет, вы посмотрите, как он меня послал! Плохо ему при моем виде, нормально, да? Можно подумать, я тут счастьем исхожу, когда его вижу.

На всякий случай я заглянула в аудиторию – проверить, все ли в порядке с несчастными заочниками. Я распахнула дверь и увидела дивную картину – все эти здоровенные парни списывали друг у друга, с конспектов и с телефонов с такими ошалелыми лицами, будто бы от этого зачета зависели их жизнь и благополучие. Увидев меня, они замерли и как по мановению волшебной палочки списывать перестали.

13

Мы с блондинчиком устроились на лавочке.

– Говори честно, – попросила я его, усиленно строя глазки. – Хочу знать, с кем меня связала жизнь. И не переживай, ничего ему не скажу. Обещаю. Все останется между нами.

Олег Владимирович Владыко был козлом. По крайней мере, в глазах своих студентов. Суровый, сдержанный, строгий – он требовал от них полной отдачи, но при этом и сам знал каждый свой предмет на отлично. Никогда не читал по конспекту и умел удерживать внимание аудитории. Был поборником дисциплины и отмечал каждого отсутствующего, сам при этом всегда приходил вовремя и занятия заканчивал одновременно со звонком. Он никогда не повышал голос и не позволял себе вольностей, но при этом был саркастичным и знал, как поставить на место зарвавшегося студента. Впрочем, таких было крайне мало – кому охота было вылететь из университета из-за пересдач? Сдавать Олегу Владимировичу зачеты и – упаси Господи! – экзамены было делом тяжелым.

Фамилия подходила ему более чем. Настоящий Владыко. Властелин студентов. Повелитель знаний.

– Ах, просто Северус Снейп нашего университета, – хмыкнула я, вспоминая любимого героя из «Гарри Поттера». Ах, сколько же фанфиков я перечитала с ним в главной роли. Мой любимый пейринг – снейджер, про Северуса и Гермиону. Господи, я даже когда-то писала фанфики по этой паре, но никогда не думала, что однажды мне тоже нужно будет построить отношения с преподавателем! Да и на Гермиону я не слишком похожа.

– Знаешь, как Владыко валить умеет? – продолжал блондин, попивая «колу». – Просто профи в этом. Если нужно – заставит пойти на пересдачу любого, даже отличника. Это нам еще повезло, заочникам. Владыко не дурак, понимает, что мы все работаем, и делает поблажки. Сегодня вот даже вышел куда-то, мы быстро списать успели. Хотя все равно до вечера они там сидеть будут.

– Как это – до вечера? – растерялась я.

– Вот так, ему же только я успел ответить, – пожал плечами парень. – Это же Владыко. Он три шкуры сдерет. Принципиальный, сволочь. – Он тотчас поднял голову и на всякий случай огляделся – мало ли, вдруг злой препод рядом.

– А взятки берет? – заинтересовалась я.

– Кто? Владыко-то? Ему в прошлом году очники кофе принесли в подарок – чисто символически, ибо у них зачет стоял тридцатого декабря. Решили, так сказать, в честь Нового года подарить.

– И что, не взял? – хмыкнула я.

– Не знал, – с готовностью подтвердил парень. – Какие взятки, ты что. Говорю же – принципиальный он. И злопамятный. Один тип, который в нашей группе был – ну, Олег, про которого мы рассказывали, на первом куре нахамил Владыко. Переписывался во время лекции со своей девушкой, а Владыко не слушал. Тот ему одно замечание сделал, второе, ну, Олег и вспылил, сказал что-то в ответ. Владыко ему: «Молодой человек, если вы так хорошо знаете предмет, что позволяете себе такие вольности во моей время лекции, на экзамене я буду спрашивать вас с особой тщательностью», – умело передразнил Владыко блондинчик. – И что ты думаешь? Спрашивал ведь, собака. Допрашивался так, что Олег попал на пересдачи, а оттуда вылетел. Его реально боятся.

– Какой ужас, – честно сказала я, не представляя, что свело вместе принципиального педантичного Владыко и веселую яркую Ваську. Противоположности притянулись, что ли? Что их связывало? Любовь, постель или какая-то тайна?

– Его и многие преподы не любят, – продолжал делиться блондинчик. – Но наш декан его боготворит. Владыко выиграл огромный грант. Да и вообще шарит в науке. Умный, – с сожалением констатировал он.

Умный – это хорошо. Очень даже хорошо. Сексуально. Нет, ну должна же я искать хоть какие-то плюсы?

– А ты когда-нибудь видел его с девушкой? – полюбопытствовала я.

– Неа, – ухмыльнулся парень. – Нам до его личной жизни дела нет. Да и он скрытный. Слушай, а чем он тебя так зацепил? – вдруг спросил он. – Ты такая интересная девушка, красивая, стройная, намного младше – могла бы найти себе кого-нибудь и получше, чем он.

– Знаешь, что самое притягательное в мужчине? – спросила я томным голосом, склонившись к его плечу.

– Мозг, что ли? – ухмыльнулся блондинчик.

– Нет… – Прикрыла я ресницы.

– Деньги?

– Тоже не верно.

– Тогда что?

– Отношение к женщине, – улыбнулась я кротко. – Когда к тебе относятся как к хрупкой вазе – уважительно и нежно. Тепло и забота – вот то, чем он покоряет женщин. Спасибо за информацию, – встала я с лавочки и потрепала парня по плечу, а после, не выдержав, склонилась к его уху и прошептала:

– А еще он в постели огонь! Просто неутомимый. Каждый раз я чувствую себя так, словно в спортзал сходила на кардио тренировки.

С этими словами я ушла, гордо расправив спину. Нет, ну надо же создавать будущему парню положительный имидж в глазах других? Пусть он будет козлом, но козлом, которому все будут завидовать.

Я направилась в родной корпус на потоковую лекцию, и в перерыве рассказала обо всем Женьке, которая слушала меня с большими глазами.

– Зачем тебе это надо, Тань? – непонимающе спросила подруга.

– Хочу повеселиться, – пожала я плечами. – Мне кажется, будет смешно.

– Как бы потом грустно не было, – проворчала Женька, поправляя огненно-рыжие волосы. – Кто много смеется – много и плачет.

– А кто много каркает – получает в лоб, – отозвалась я.

– Серьезно, как ты будешь с ним встречаться? Он же препод, он старше и вообще какой-то странный, – не понимала Женька. Как истинная лучшая подруга она не могла не проехаться по моему избраннику.

14

В это время мимо нас по коридору продефилировала Васька под ручку с подружкой – таким же одноклеточным существом, как и сама. И я чуть не взвыла – на ней были точно такие же алые ботинки, как и у меня. Боже, сколько же я вчера потратила сил на то, чтобы их найти – а эта дура купила точно такие же! И ведь это не впервые – стабильно раз-два в год мы покупаем одни и те же вещи.

Мы с Васькой смерили друг друга не самыми добрыми взглядами. И наш молчаливый диалог был примерно таким:

«Чтоб ты провалилась, собака».

«Я тебе сейчас улыбку сломаю».

Взяв себя в руки, я сладенько улыбнулась Ваське. Ее на мгновение скривило, но и она взяла себя в руки, чтобы улыбнуться в ответ.

– Отлично выглядишь, Ведьмина, – сказала она мне и прищурилась, разглядывая мое лицо. – Но это опасно.

– Опасно быть красивой, Окладникова? – рассмеялась я. – Не переживай, я отобью любые атаки поклонников.

– Нет, опасно в таком возрасте начинать делать ботекс, – заботливо проговорила она. – А что будет в сорок лет? Начинай заботиться о себе уже сейчас.

– Это не ботекс, дорогая, – ответила я миленьким голоском, от которого у меня самой же повысился сахар в крови. – Это любовь. Она делает нас краше.

– Влюбилась? – с неприязнью спросила Васька.

– О да. По-настоящему, – сообщила я.

– И кто же этот несчастный? – Неприязнь в ее взгляде только росла. И я ее понимала. Знаете ли, сложно радоваться за успехи врага.

– Какая тебе разница? Не в тебя, и ладно, – отозвалась я, предвкушая, как эта выдра увидит меня вместе с Олегом.

Васька многозначительно хмыкнула, всем своим видом давая понять, что она думает обо мне и о моем возлюбленном, и пошла дальше. Я сделала вид, что плюю ей вслед, и Женька расхохоталась. Всю перемену она пыталась приводить доводы против меня и Владыко, однако, в конце концов, бросила это неблагодарное дело и заявила:

– Делай, что хочешь, Ведьмина. А я буду наблюдать за всем этим цирком. Главное, не влюбись в своего Владыко по-настоящему.

– Во-первых, Владыко не мой, а всеобщий, – тотчас ответила я, абсолютно уверенная в том, что всякие Олеги Владимировичи с сомнительной репутацией точно не найдут отклика в моем сердечке. – А во-вторых, он абсолютно не в моем вкусе.

– Что обсуждаем, девчонки? – встрял Илья, который и до этого грел около нас уши.

– Танька влюбилась в препода, – заявила Женька. – И открывает на него охоту.

– О, повезло мужику, – почему-то обрадовался Илья. – Рисковая ты девушка, Ведьмина. А как же Кайрат? – И он покосился на нашего одногруппника, который был в меня влюблен с первого курса. А еще он был мастером спорта по боксу. – Помнишь, он сказал, что любого в пыль сотрет, кто посмеет к тебе приблизиться.

– Скажешь Кайрату – и ты смертник, – предупредила его я.

– Что я, дурак, что ли? Мы ж друзья, Ведьмина. Я тебе помогу, – заявил Илья. А Кайрат повернулся, поймал мой взгляд и подмигнул.

Во время последней пары я получила от Петечки информацию по Владыко – всю, которую он смог раздобыть. А раздобыл он, честно говоря, не очень много.

Вырос и родился Олежка в нашем родном городе, отучился в нашем родном университете и сразу же поступил в аспирантуру. Сейчас Владыко был не просто преподавателем на факультете вычислительной математики и информационных технологий, а доцентом, кандидатом физико-математических наук, блестяще защитив диссертацию несколько лет назад. Он преподавал в университете, активно занимался научной работой, а кроме того, сотрудничал с какой-то технологической компанией, которую возглавлял его друг и сокурсник некий предприниматель Станислав Чернов. В общем, человеком Его Владычество был серьезным и совершенно кристальным. Никаких интриг, порочащих фото и скандалов! Зато Петя нашел несколько статьей в газетах, в которых Владыко активно упоминался – то как участник научного круглого стола или конференции, то как один из молодых ученых, получивших какой-то крутой грант. А в одной из них, университетской, в прошлом году даже дал интервью. С мрачным выражением лица я читала это интервью прямо на паре, делая вид, что слушаю преподавателя.

«Научная жизнь у вас проходит бурно и интересно, – спрашивала молодая журналистка, берущая интервью. – А как же личная жизнь, Олег Владимирович? Вы ведь еще не женаты? И собираетесь ли вообще жениться?»

«С личной жизнью тоже все хорошо, – дал весьма короткий ответ Владыко. – Они с работой отлично дополняют друг друга. Жениться, разумеется, собираюсь – как только встречу достойную девушку».

Странно, говорил о достойной, встретил Ваську. Боже ты мой, бедный человек, о том, что такое «достоинство» даже не слышал.

«Как и вы, она обязательно должна заниматься наукой или, по крайней мере, разделять ваше увлечение фундаментальными науками?» – продолжала журналистка. Вопрос был весьма глупым, но Владыко пришлось на него отвечать:

15

Олег, наконец, повернулся. Я думала, что он, как настоящий мужчина, растеряется от вида женских слез, но это его абсолютно не тронуло. Мне стало так обидно, что все мои труды пропадают даром, что я заплакала почти натурально.

– Я такая… такая ужасная… Говорила такие вещи… Мне так… так стыдно, – всхлипывала я, и слезы катились по моим щекам. – Простите меня, пожалуйста. Я… я просто все перепутала, хотела извиниться, но выходило только хуже и хуже… Должно быть, вы решили, что я ненормальная.

– Я же сказал – извинил, – рявкнул Олег. Нет, слезы вообще его не растрогали, что за жестокий человек? – Теперь избавьте меня от своего общества.

Я бы с удовольствием сделала это, мой кислый пирожок, но как же Васька? Как же моя игра? Нет-нет-нет, ты не отделаешься от меня так просто.

– Как скажете… Но….

– Что – но?

– Можно, я угощу вас ужином?.. – Не сдавалась я. – В знак своего искреннего извинения…

– Лучше сходите в аптеку и угостите себя успокоительным, – посоветовал Владыко, и Женька, которая стояла рядом и делала вид, что не знает меня, захихикала громче.

– Чем я вас не устраиваю? – топнула я ногой.

– Многим. Например, мне неинтересны люди, хобби которых – подслушивать чужие разговоры, – было сказано мне.

– Это была шутка. Вы что, шуток не понимаете? – снова разозлилась я. Слезы моментально высохли. Он что, издевается?

– Глупых – не понимаю. А вы не понимаете, что надоели? Откуда вы? С какого факультета? – вдруг спросил Владыко, прожигая взглядом своих пристальных темных глаз. Тон у него был таким, что не ответить ему я не могла. Он вдруг стал словно змея, которая гипнотизировала взглядом кролика. Эй, но это неправильно! Это я охотник, а он добыча!

– Факультет экономики и финансов, – честно призналась я, не отводя от него взгляда. Терять мне было нечего. К нашему факультету Его Владычество отношения не имеет. А ничего противозаконного я не делаю. Все всегда можно свалить на любовь.

– Отлично. Имя и фамилия, – процедил сквозь зубы Владыко

– Татьяна Ведьмина, – почти с вызовом сказала я.

– Что ж, госпожа Ведьмина, если вы будете преследовать меня и дальше, вынужден буду обратиться к руководству вашего факультета. Вам все ясно?

– Ясно, – вздохнула я.

Ясно, что ты придурок. Но, как говорится, судьбу не выбирают. Не помог легкий флирт и женская слабость, возьму тебя другим, дорогой.

– Замечательно. Что ж, мне пора. В Тридевятом царстве не любят, когда опаздывают, – заявил Олег. – Надеюсь…

Договорить он не успел – ровно в это время мимо нас пробежала темная стремительная тень и врезалась прямо в меня. И не просто врезалась, а оттолкнула плечом. Да так, что я не устояла на ногах – слишком высокими были каблуки у моих новеньких ботиночек.

– Простите! Я спешу! – проорала тень знакомым голосом и благополучно скрылась. А я полетела прямо на Владыко, нелепо махая руками, словно пытаясь взлететь.

Господи, я думала, как любой нормальный мужчина, Владыко меня поймает. А он… Он ничего не сделал, и я благополучно рухнула прямо в здоровенный сугроб, из которого не могла вылезти без посторонней помощи.

– Козлина! Тварь драная! – заорала я вслед тени, совершенно забывшись. – Найду, кишки в рот засуну, гоблин обгрызенный!

Я хотела добавить что-то еще, но поймала взгляд Владыко. Он смотрел на меня с интересом – я добилась этого. С таким интересом изучают макак в зоопарке. Мол, что еще она вычудит? Может, зад покажет?

– Помогите встать, – попросила я, застряв в сугробе. Черт, холодно-то как!

– Дважды одну глупость не совершаю, – было мне ответом. – И не шучу – еще раз увижу вас рядом с собой, сделаю все, чтобы вы ответили за свои неуемные шуточки и дискредитацию преподавателя.

– Но я…

Владыко не стал меня слушать, резко развернулся и пошел прямо в белоснежной новенькой машинке, которая радостно подмигнула ему фарами. Из нее выпорхнула стройная брюнетка с чрезмерно пухлыми губами и наращенными ресницами, в невесомой белоснежной шубке – под цвет машинки, кожаных штанах и дизайнерских ботинках. Она повисла у Владыко на шее, как гиря на шее утопленника.

– Олег, я так скучала! – заявила брюнетка, звонко чмокнула его в щеку и уставилась на меня. – А это что за особа?

Сказала бы я ей, что я за особа, но пришлось сдержаться. При Владыко нужно быть леди.

Вместо ответа я лишь сделала вид, что меня тошнит – он Олег не увидел. Зато увидела девица и округлила глаза. Видимо не ожидала такого.

– Идем в машину, Лана, – не стал ничего говорить ей Олег и галантно открыл водительскую дверь, а после сел на переднее сидение и сам. На меня он ни разу не взглянул. Как будто бы меня не существовало. Как будто бы я была пустым местом. Вот хамло!

16

Белая юрка машина, за рулем которой сидела брюнетка в шубе, выехала с университетской парковки на оживленную дорогу. В теплом салоне играла приятная мелодия – мягкий рок. За окном, под электрическим светом стройных фонарей серебрился снег, лежащий на тротуарах, – в этом году зима пришла в город слишком рано и обосновалась так прочно, словно никогда не собиралась покидать его. Город сиял в ноябрьской густой тьме, накрывшей его, так ярко, что наверняка откуда-то с высоты казался звездой.

– Кто это такая, Олег? – с любопытством спросила брюнетка, довольно уверенно держась за рулем.

– Без понятия, Ада, – скупо отозвался тот, проверяя рабочую почту – снова множество писем.

– Вы так мило ворковали. Я думала, это твоя новая подружка, – улыбнулась девушка. – Очередная студентка.

Олег поднял на нее неприятный взгляд и сухо ответил:

– У меня была только одна девушка-студентка. И заметь – не моя. Училась на другом факультете.

– Мне вот интересно, а как ты вообще познакомился с этой Василиной? Ну, чего ты молчишь? Мне же интересно!

Олег проигнорировал этот вопрос. Он всегда так делала, когда не хотел отвечать. И Ада знала, что пытать его смысла нет. Не хочет отвечать – не ответит. Слишком упрямый, слишком своенравный, слишком властный. Характер у него был отвратительным – таких, как Олег, нужно либо принимать со всеми достоинствами и недостатками, либо исключать из своего круга общения. Хотя обычно происходит наоборот – он сам исключает тех, кто ему не нравится. В плане общения он настоящий привереда.

– Ладно-ладно, не хочешь говорить – не надо! Знаешь, вокруг тебя столько смазливых молодых девчонок, что я не удивлюсь, если ты женишься на студентке, – весело продолжила Ада. – Я уверена, что студентки тебе прохода не дают. Не спорь – ты именно из тех преподов-мужиков, в которых влюбляются по уши.

– Для них я козел, – усмехнулся вдруг Олег, откидываясь на спинку кресла.

– Красивый козел, – заметила Ада. – А это опасное сочетание. Берегись. Иначе на тебя скоро наденут ошейник и затянут так туго, что единственное слово, которое ты сможешь сказать: «Люблю».

– Буду иметь в виду, – хмыкнул Олег. Такие студентки безумно его раздражали. Он терпеть не мог, когда на него вешались.

На какое-то время они замолчали. Он задумчиво отвечал на письма, она сосредоточенно вела машину.

– А эта девчонка ничего так, – сказала вдруг Ада, останавливаясь на светофоре, чтобы пропустить пешеходов. – Вы хорошо смотрелись вместе.

– Какая девчонка? – не сразу понял Олег. В этот момент он набирал ответ на английском своему коллеге из Калифорнийского технологического института, с которым вел активную переписку.

– Которую ты не вытащил из сугроба, – хихикнула Ада. – Это твоя студентка?

– Это мое проклятие, – ухмыльнулся он. – Свалилась на мою голову. Бегает за мной второй день. Пытается дискредитировать и несет невозможную чушь. Мне кажется, скоро я открою холодильник, а оттуда вылезет эта наглая девица и начнет верещать, как ей жаль.

Олег вновь вспомнил ее.

Эта девушка явно знала себе цену и была эффектной – хорошая фигурка, хорошая осанка, длинные ноги, красивое личико, волосы, как он любит – длинные, густые, в которые можно запускать пальцы или наматывать на кулак. Одевалась со вкусом, явно зная, как подчеркнуть достоинства. Брызгалась вкусными духами – он сразу оценил этот дерзкий горьковатый кофейный аромат. И казалась абсолютно ненормальной. Олег терпеть не мог таких людей – наглых, приставучих и не знающих, что такое такт. При этом глаза у нее были то невинные, как у ангела с барашками на поводке, то недовольно-сердитые, как у ведьмы с помелом в руке. Дурой эта девица притворялась весьма умело.

Как ее звали? Татьяна Ведьмина? Олег усмехнулся, удерживая ее образ в голове. Девчонка смеялась над его фамилией, но ее фамилия оказалась ничем не лучше. Настоящая ведьма.

Что ей от него нужно? Для чего она решила дискредитировать его перед студентами? Мстит за что-то? Проспорила кому-то, что доведет его до белого каления? Может быть, это подружка какого-то студента, который был отчислен из университета, не набрав необходимого минимума по одному из его предметов? Студенты часто винили Владыко во всех грехах. Да, Олег знал, что строг, однако никогда не требовал чего-то сверх нормы – следовал четко по учебному плану и никогда не отступался от него. И не имел привычки, как выражались студенты, «валить» кого-то них. Порою Олег был так добр, что даже старался вытащить – видя, что студент «плавает» в материале, задавал новые вопросы, искренне надеясь на то, что тот сможет ответить ему хоть что-нибудь.

– Олег, вот ты умный мужчина, я не спорю – сколько там у тебя айкью? Сто пятьдесят? – спросила Ада со смехом.

– Сто тридцать два, – поправил ее Олег, который любил точность во всем.

– Так вот, у тебя вроде и голова соображает неплохо, и научная степень есть, и гранты получаешь, а вот как мужик ты немного тормоз, – продолжала Ада. – Девчонка в тебя влюбилась. Только и всего. И на твоем месте я бы давно пригласила к себе на чашечку кофе, а потом уложила бы на обе лопатки и…

17

Это была костюмированная вечеринка в клубе.

На нее Олега затащил его лучший друг Стас Чернов – они вместе учились в университете, а потом Стас занялся бизнесом. Дела у него быстро шли в гору – Стас умел делать деньги буквально из воздуха, и все его стартапы имели успех. Поговаривали, что Чернов связан с криминалом, но Олег никогда не пытался выведать, правда это или нет. Он всегда придерживался позиции – если человеку нужно, он сам все расскажет. Кроме того, Олег никогда не страдал излишней наивностью и понимал, что большие деньги так просто не сделаешь.

Их дружба началась еще на первом курсе факультета, который тогда еще назывался иначе – факультетом вычислительной математики и кибернетики. Впервые они увидели друг друга на организационном собрании в августе, познакомились первого сентября, а уже в октябре подрались.

Они были абсолютно разными. Отстраненный, кажущийся высокомерным Олег, который, казалось, был полностью погружен в учебу и с первого дня демонстрировал в ней успехи. И веселый открытый Стас, который был душою компании, умело травил байки и цеплял девчонок. Стаса взбесило то, что он не смог дать правильный ответ на практическом задании, а Олег – смог. При этом перебил его и выставил полным дураком – так, что смеялась вся группа во главе со стареньким профессором. После пары Стас подождал Олега, затащил в мужской туалет на разговор и попытался вмазать, решив, что Владыко – ботаник и слабак. Однако это оказалось самой большой его ошибкой. Олег занимался самбо и имел разряд. А потому ответил неслабо. В итоге парни сильно подрались, и обо всем было доложено декану.

– Кто зачинщик? – спросила декан, понимая, что ответственный и смышлёный Олег, взявший на себя обязанность быть старостой группы, явно не может быть зачинщиком. А вот Стас Чернов, который учился абы как, его порядком раздражал.

Парни молчали – лишь злобно переглянулись. На лице каждого было по синяку – у одного под левым глазом, а у другого – под правым. Симметрично.

– Еще раз – кто зачинщик? Отчислю – мне драки в университете не нужны, – сказал сурово декан. – Олег, ответь, пожалуйста. Это Стас?

– Нет, – ответил Олег тихо, обжигая противника недобрым взглядом. – Мы оба.

Декан тяжело вздохнул.

– И что же вы не поделили? – грустно спросил он. – Девушку?

– У нас случилась научная дискуссия, – прошипел Владыко с ненавистью глядя на Стаса.

– Да ты что? – искренне удивился декан. – И на какую же тему?

– Получались разные ответы при вычислении символов Кристоффеля для плоскости Лобачевского в заданной метрике, – заявил Олег, и Стас едва не подавился от удивления.

Декан, пожурив парней для порядка и пригрозив, что следующая их драка станет последней, отпустил их. И впечатлявшийся Чернов, решив отблагодарить Олега, потащил его в какой-то бар, где пытался познакомить с какой-то красивой девчонкой – в знак благодарности. Решил, что должен помочь ботанику познать, что такое женское тело.

– Если постараешься, ночью она будет твоей, – заговорщицки говорил Стас Олегу, то и дело пихая его локтем в ребра.

– Спасибо, как-то не хочу стараться ради незнакомой девушки, – отвечал тот. В баре ему не нравилось. И Чернов ему не нравился. И девица.

– Знаешь, чувак, если ты стараться не будешь, так и останешься девственником.

– А с чего ты взял, что я девственник? – ухмыльнулся Олег. Неприятная фирменная ухмылочка у него была уже тогда.

– Ах ты ж чертов Казанова! Владыко телок, – засмеялся Стас, который частенько позволял себя скабрезные шуточки. – Надеюсь, это была не учительница в школе?

– Надеюсь, создадут лекарства от тупости, и у тебя будет возможность пропить курс, Чернов, – парировал Олег.

– Смешно шутишь, Владыко, – погрозил ему пальцем Стас и предложил выпить. Предлагал он сделать это много раз, и в результате парни проснулись непонятно у кого на квартире – алкоголя оказалось слишком много. С тех пор они и дружили – холодный саркастичный Олег Владыко и веселый расчетливый Стас Чернов.

После окончания университета их пути разошлись – Олег поступил в аспирантуру, выбрав науку, а Стас занялся бизнесом, связанным с современными технологиями. Время шло, а их дружба оставалась прежней. Несколько раз в месяц они встречались – только уже не для того, чтобы заглянуть в дешевый бар, а чтобы сходить в ресторан, в боулинг или просто поиграть в покер. Изредка вместе ездили на горнолыжные базы – оба любили лыжи и скорость. Олег еще любил и высоту, а вот Стас ее побаивался.

Кроме дружбы их связывала работа – Олег сотрудничал с компанией друга как высококлассный специалист в своем деле. А еще Стас создал фонд, который спонсировал молодых ученых – в том числе проект Олега в университете.

– Короче, в пятницу нужно будет поговорить с инвестором, – сказал как-то раз Стас, сидя на рабочем столе у Олега дома. – Тем самым, про которого я тебе рассказывал.

– Поговори, раз нужно, – отозвался Олег, разгребая целую кипу каких-то бумаг с учебными планами.

18

В клуб идти все же пришлось. Вместе со Стасом Олег оказался в одном из самых пафосных ночных заведений города. У входа стояла целая толпа желающих попасть внутрь. И каждый проходил довольно строгий фейс-контроль – именно сегодня в клубе проходила какая-то особая костюмированная вечеринка, на которой всем полагалось быть в масках, а тех, кто пришел в маскарадных костюмах, пропускали бесплатно.

Фейсконтроль Олег и Стас миновали – их встретил управляющий, который приходился Чернову каким-то хорошим знакомым, и лично проводил в ВИП-комнату.

– Почему вы ее не пропускаете? – услышал Олег громкий возмущенный женский голос. – Потому что она ирландка?

– Нет, конечно, – невозмутимо отозвался охранник.

– А почему тогда?

– Извините, свои действия мы не объясняем.

– Вы расист, да? – спросила девушка.

– Нет, – даже как-то растерялся охранник.

– Вы расист. Не пускать человека в клуб только из-за того, что у него рыжие волосы – верх цинизма. Это так ужасно, – всхлипнула девушка.

Олег обернулся, чтобы посмотреть на возмущавшуюся девушку и ее подругу-ирландку, однако у входа было слишком много человек.

– Салли, прости, что я привела тебя в это место. Снимешь потом блог об этом. Расскажешь своим подписчикам. – И девушка быстро-быстро заговорила по-английски.

– Опять блогеры? – заволновался управляющий, который тоже все это слышал. –Как они мне надоели. Приходят, снимают свои блоги о клубе, а у нас потом репутация страдает. Минутку. – Он спешно достал телефон, перезвонил охране и велел: – Пропустите блогеров. Как ушли? Догоняйте теперь!

Управляющий провел Олега и Стаса в ВИП-комнату, где их уже ждал инвестор – экстравагантный мужчина лет пятидесяти, который входил в сотню самых богатых людей страны по версии журнала «Форбс». Переговоры с ним прошли быстро – инвестору понравилось все то, то говорил ему Олег, и предложил отметить их будущее сотрудничеством. Отмечал он шумно – с алкоголем и красивыми девушками, которые годились ему во внучки. Олег смотрел на него с неприязнью, молча пил, и, в конце концов, незаметно покинул ВИП-комнату.

С гудящей головой спустился вниз и сел за барную стойку в виде светящегося круга, заказав шоты и разглядывая огромные танцполы, окруженные двумя ярусами ложь. Громко играла электронная музыка, в глаза била ядовитая неоновая подсветка, и с каждой минутой настроение Олега стремительно ухудшалось. Такие места раздражали его. И люди бесили ничуть не меньше.

Олег даже не понял, откуда она взялась – незнакомка в коротком алом, словно кровь платье. Половину ее лица закрывала венецианская маска. У незнакомки были красные губы и распущенные темно-русые длинные волосы, которые струились по открытым плечам красивыми волнами.

– Привет, ты не против? – прокричала незнакомка, уселась к Олегу на колени и, обхватив за плечи, страстно поцеловала. Она проделала это в один миг – так ловко и быстро, что он даже ничего не успел ей сказать. И сам не понял, как стал отвечать абсолютно незнакомой девушке, сидевшей на его коленях, на поцелуй. Его руки оказались на ее талии, и со стороны казалось, будто бы они пара – так горячо они целовались.

Возможно, во всем был виноват алкоголь, возможно – всполохи неонового цвета в полутьме, от которого слабо кружилась голова, возможно свою роль сыграл эффект неожиданности. Но Олег на какое-то время просто потерял голову. Перехватив инициативу, он обнимал нахалку, которая вела себя абсолютно дерзко, за тонкую талию, запускал пальцы в ее роскошные волосы, наслаждался чувственным поцелуем и прикосновениями. От нее приятно пахло странными, но притягательными духам – с утонченной прохладой и чистотой ландыша смешивались горьковатый мед и чарующая амбра.

Так пахнет августовская ночь, когда встречаешь ее на мосту, и непонятно, кто кого отражает. Вода – небо, или небо – воду.

Ее губы были мягкими и послушными, а когда Олег целовал ее в щеку, оставляя влажный след, она запрокидывала голову, словно требуя, чтобы его поцелуи спустились вниз, к шее. Когда его губы оказались на ее шее и прошлись до самых ключиц, обжигая дыханием нежную горячую кожу, пальцы незнакомки с такой силой впились в его плечи, что он тотчас понял – ей безумно нравится все то, что он делает.

Такое с ним происходило впервые – Олег определенно любил женщин и пользовался у них популярностью, но никогда и ни из-за одной из них у него так бешено не стучал пульс. И ни одна из них никогда не вела себя с ним так вызывающе дерзко. Просто подошла и поцеловала. И вместе с поцелуем украла часть его сердца.

Если бы девушка позволила, он бы окончательно сошел с ума и сорвал бы с нее платье прямо там, у барной стойки, плюнув на людей вокруг. Незнакомка была сродни наваждению и с каждой секундой очаровывала Олега все больше и больше.

А потом она вдруг отстранилась от него.

– Мне нужно отойти! Сейчас вернусь! – с трудом расслышал Олег сквозь грохот музыки. И неохотно отпустил ее, напоследок поймав за руку и поцеловав в запястье.

Олег ждал ее, пытаясь прийти в себя, но незнакомки все не было и не было. И тогда Олег сам пошел ее искать.

19

Это был первый поцелуй, от которого Олег захмелел будто от алкоголя и был готов на все. В тот момент ему было плевать на людей, на их взгляды, на собственные принципы. Ему была нужна эта ненормальная незнакомка, которая сводила с ума, а весь остальной мир мог успешно катиться к черту.

Он и она.

Олег отыскал ее – не сразу, но отыскал. Сначала бродил по клубу, глазами ища ее алое платье, которое дьявольски мешало во время поцелуя, потом вышел на улицу, а затем обратился к управляющему, чтобы тот помог найти незнакомку. Вместе с управляющим они пошли в комнату охраны, и там по камерам смогли отследить ее – прекрасная незнакомка в алом платье и черной венецианской маске курила кальян. Не раздумывая, Олег направился к ней. И хоть она и делала вид, будто бы ничего не произошло, решительно познакомился. Ее звали Василиной, и она была очень красивой.

– Почему ты меня поцеловала? – спросил Олег, когда они шли по ночной дороге, освещенной фонарями, за руку.

– Потому что… Потому что захотела, – с некоторой запинкой ответила девушка. – Не понравилось?

– Очень даже понравилось, – усмехнулся Олег и притянул ее к себе. – Повторим?

– На первом свидании я не целуюсь больше одного раза, – звонко рассмеялась Василина.

– Намек понял – завтра у нас будет второе, – моментально отреагировал Олег. – Я могу тебя обнять? Просто обнять? Знаешь, это так странно, но меня безумно тянет к тебе.

Обнять себя Василина разрешила, и Олег заключил ее в объятия, с наслаждением запустив пальцы в пышные темно-русые волосы.

– Духи, – вдруг сказал он, вспоминая притягательный аромат.

– Что – духи?

– Ландыш и мед. Выветрились.

– Выветрились, – согласилась Василина.

На следующем свидании от нее пахло так же, как и при их первом поцелуе – августовской ночью. Однако больше так они с Василиной не целовались. Так – это чтобы у рационального и знающего о самоконтроле все Олега срывало крышу, как у подростка. Да, она была красивой, женственной и весьма опытной, с ней приятно было проводить время, она знала, как можно отлично провести время наедине, но той самой головокружительной химии не случалось. Кроме того, выяснилось, что Василина – студентка из его университета, и Олег попросил ее держать их общение в тайне. Не то, чтобы отношения между преподавателем и студенткой в их альма матер возбранялись, просто Олег не хотел ненужных пересудов.

Вместе они пробыли несколько месяцев – Василина влюбилась в него, и если сначала Олега это радовало, то потом он был вынужден признать самому себе, что не готов быть с Василиной. Видимо там, клубе, во всем были виноваты атмосфера, алкоголь и эффект неожиданности, который вызвал приток адреналина в кровь. Олег считался сухим и серьезным – не привык разбрасываться своими чувствами. Однако эмоции для него многое значили. В клубе эмоции от поцелуя с Василиной зашкаливали. Теперь же он испытывал к ней ровно то же, что испытывал бы к любой другой женщине.

Олег уважал тех, с кем встречался, поэтому он честно рассказал обо всем Василине – полагал, что не имеет права давать ей ложные надежды. Она – хорошая девочка, которой нужен тот, кто будет искренне любить ее. Не он.

Василина его слова о разрыве восприняла плохо – сидела и плакала, просила за что-то прощения, уговаривала Олега подумать.

– Я прошу тебя, пожалуйста, не надо, останься со мной, – умоляла она.

– Я чувствую себя каким-то уродом, – признался он. – Не говори так.

– А как я должна говорить, если человек, которого я люблю, бросает меня? Как, Олег, как?

– Я хочу оставаться честным до конца, – парировал он. – Я прекрасно понимаю – тебе нужны отношения, любящий мужчина, свадьба, дети. Я не могу тебе этого дать.

– Почему? Почему? Чем я плоха? – плакала Василина.

– Ты не плоха – что за глупости? Просто мы не подходим друг другу. Точка. Я ошибся.

Их расставание было трудным – Василина не хотела отпускать Олега, приходила к нему домой, устраивала истерики, просила дать второй шанс. В конце концов она прислала ему фото с изображением двух полосок на тесте на беременность – хотела сказать, что забеременела от него, что Олегу сразу показалось подозрительным, ибо человеком он был осторожным. А когда вечером он случайно увидел ее в баре с подружками, понял, что Василина соврала – будучи беременной, не стала бы напиваться. На следующий день он позвал ее на разговор и долго говорил, что она поступила не слишком хорошо. Ее поступок его разозлил. Олег терпеть не мог ложь и лицемерие.

Вчера она вызвала его на разговор в университете – просила прощения за свой поступок и снова плакала. И в конце концов, попросила поцеловать ее на прощение.

– Наши отношения начались с поцелуя, – тихо сказала она, склонив голову так, что ставшие светло-русыми волосы падали на грудь. – Пусть они им же и закончатся.

Олег не смог ей отказать, но сделала лишь хуже. Глупая девчонка бежала следом за ним по морозу в одном лишь платье, потому что не хотела отпускать, и он в очередной раз почувствовал себя мразью.

А потом появилась эта ненормальная, ползающая под елками.

Вспомнив о Татьяне Ведьминой, Олег позволил себе иронично улыбнуться. Нет, Ада не права – эта девица не влюбилась в него. Ей что-то от него нужно, вот только что?..

Его телефон завибрировал, и Олег включил его, решив, что это ответ американского коллеги, однако он ошибался. Это было сообщение от неизвестного номера.

«Здравствуйте, Олег Владимирович! Надеюсь, Вы на меня не злитесь и найдете силы не только простить меня за неподобающее поведение, но и принять от меня скромный подарок в виде ужина. Искренне Ваша, Татьяна», – было написано в нем.

20

Этот козел меня заблокировал. Я достала телефон через Петю с таким трудом, а он… А он поглумился и добавил меня в черный список. Нормально?

Сжав зубы, я кинула телефон на кровать и с размаху плюхнулась рядом. Вернее, хотела плюхнуться рядом, а получилось прямо на мобильный. На экране появилась небольшая трещинка. Чертов Владыко, все из-за него! Как же Васька любит все усложнять – вместо нормального парня, который бы давно уже исходил по мне слюнями, выбрала этого сухаря с синдромом Я-Повелитель-Мира!

Так, нужно разработать план действий по соблазнению. Откинем в сторону тот факт, что он препод, и будем думать о нем лишь как о мужчине. О мужчине с большой буквы М. Хотя на эту букву начинаются и другие слова. Мразь, например.

Я легла на живот и, махая ногами в воздухе, стала записывать в блокноте то, что может быть использовано в попытках завоевать Владыко. Список получился следующим:

Обратить на себя внимание.

Пофлиртовать.

Побыть беззащитной.

Найти общие темы.

Соблазнить.

Шантажировать.

С первым пункт я вполне справилась – Владыко точно меня не забудет. Со вторым было сложнее – весь мой флирт превращался в фарс. Третий пункт провалился – я до сих пор помнила, как сидела в сугробе, словно морковка в грядке, а он даже руку не подал. С четвертым пунктом надо было поработать, зато пятый пункт быть жарким. Правда, чтобы начать работу с ним, нужно было завязать хоть какие

Последний пункт я оставила на крайний случай. Чем бы Владыко не тешилось, главное, стало бы моим.

Я снова открыла его фотографию и принялась рассматривать лицо с предвкушением. Игра в охотницу и жертву увлекала меня все больше. Я не привыкла пасовать перед трудностями, и собиралась довести начатое до конца.

Олег Владимирович Владыко – типичный сноб. Я была права – он правильный, рациональный и занудный. Таким, как он, не нравятся глупые ситуации, которыми я его опыляла, как пчела цветок, пусть и не по собственному желанию. Ко всему этому прибавляется его несносный характер и желание во всеми быть правым. Видимо, чтобы понравится ему, я должна быть хорошей девочкой. Такой, с которой не стыдно появляется в обществе, которая будет примерной и кроткой, которая выдержит его владыческий нрав, будет слушаться и покорно махать гривой… Он правильный, и ему нужна девушка, за связь с которой его не осудят.

Я перевернулась на спину и закинула ноги на стену. Так, стоп. Васька же не хорошая девочка. Она курит, любит веселье и драйв, обожает компании и тусовки. Начинающий блогер, у которой каждый час появляется новые сторис. Ее сложно назвать примерной. К тому же еще и студентка – а за это нынешние моралисты вполне могут осудить.

Что же Его Владычество в ней нашел?

Несомненные плюсы Васьки – внешность. Одна только грудь чего стоит – у меня такая появляется, только когда я пуш-ап надеваю.

Может быть Олежке нужна девушка для статуса? Например, чтобы появляться с ней перед своими не менее занудными друзьями, дабы хвастаться. Мол, смотрите, какая малышка со мной, а с вами, неудачниками, даже деревья общаться не хотят. Тогда единственный критерий для выбора подружки для него будет внешность. А я, как уже говорила, вполне себе ничего.

Итак, слабость Олежки – красивые девушки. Завтра я снова буду прекрасной и начну флиртовать с ним так, что его железное сердечко начнет трепетать от ужаса. Ой, то есть, от страсти.

Я зашла на страницу к Ваське и поставила ей очередной лайк под новой записью в ленте, которая была посвящена ее любимому мужчине. У меня чуть глаза не вывалились, когда я читала это.

«Я из тех, кто считал – любви не существует. Это вымысел для глупых и слабых, это миф, маркетинговый ход, химическая реакция. Это бред.

Я считала так раньше.

А потом появился он. Человек, который сложил мое сердце пополам, словно бумагу для оригами, согнул несколько раз, завернул уголки и создал бумажный цветок. Этот цветок рос благодаря его чувствам. А сейчас он засыхает. Бумага истончается и рассыпается в прах.

Вы часто спрашивали меня о личной жизни, а я обычно отмалчивалась. Не хотела рассказывать о своем мужчине, он просил не делать этого, и из уважения я скрывала наши отношения в тайне. Однако теперь мы расстались, и я могу рассказать о нем. Нет, вы не увидите его фото и не узнаете имя. Это навеки запечатано в моем сердце.

Это была любовь с первого взгляда и до последнего вздоха. Не буду скрывать – я люблю его до сих пор. Я люблю его даже после того, как он оставил меня.

Да, он ушел. Это был его осознанный выбор, его решение, которое я поддержала. Женщина не должна удерживать мужчину при себе, даже если безумно любит. Отпускать – тоже искусство. Я отпустила.

Жалею ли я? Не знаю. Я дико скучаю, но понимаю, что не могла бы держать его на привязи. Я слишком сильно уважаю этого человека. Но попытаюсь доказать ему, что он был не прав.

Я не отступаю от проблем. Они делают меня только сильнее. Эти отношения были опытом. Теперь я понимаю, как НЕ надо было себя вести. Теперь я знаю ЦЕНУ отношениям. Теперь я готова начать СНАЧАЛА.

Я была влюблена лишь однажды. И навсегда.

21

Решив развлечься, я тоже сделала пост на своей фейковой странице – выложила фото Саманты на фоне знаменитого каньона в Аризоне и написала: «В моей жизни появился мужчина, которого я должна покорить, как альпинист гору. Или как скалолаз Северный откос Гранд-Каньона. Он абсолютно меня не замечает меня, но я сделаю его своим. Это, конечно, не точно, но отступать я не привыкла. За любовь нужно бороться. Пожелайте мне удачи!»

Спустя минут десять мне прилетел лайк от… Васьки. Видимо, она зашла на мою страничку, увидев мой комментарий, и, не подозревая, что я – это ее врагиня номер один, лайкнула МОЮ запись о ЕЕ мужичине. А потом она оставила мне комментарий – видимо, решила, что у нас общая проблема и меня нужно поддержать: «Удачи, дорогая, все будет хорошо!»

Как же я орала! Боже, на меня напало такое веселье, что спустя несколько минут в комнату заглянул Арчи со словами:

– Бригаду вызывать? Хохочешь как демон.

Вместо ответа я кинула в брата мягкой игрушкой да так метко, что попала в лоб.

– Больная! – заорал Арчи и убежал – видимо, жаловаться, а я продолжала хохотать. Знала бы ты, Васенька, что и кому пишешь, у тебя бы пальчики задергались. И может быть, даже глазик.

Засыпала я в хорошем настроении, решив, что завтра будет отличный день. И проснулась до будильника, чувствуя, что полна сил и готова завоевывать Олежку дальше.

Я снова привела себя в полную боевую готовность: маски, макияж, укладка, хорошенькое платье – на этот раз романтичное и женственное, приятного мятного цвета с рукавами три четверти и короткой, но пышной юбкой. А еще у платья было декольте – не такое, конечно, как у Васьки, но достаточное для того, чтобы заинтриговать взрослого мужчину. Лифчик пуш-ап завершил дело – визуально приблизил меня к формам Васьки. И пусть Владыко только попробует не клюнуть.

– Еще короче юбку надеть на могла? – поинтересовался папа во время завтрака.

– Пусть девочка одевается как девочка, – тотчас вступилась за меня бабушка, пока я торопливо прожевывала кашу. – А то вечно в своих джинсах ходит.

– Я и не говорю одеваться ей как мальчик, – нахмурился папа, который терпеть не мог, когда с ним спорят. – Я всего лишь не хочу, чтобы всякие недоумки смотрели на мою дочь.

– Папочка, этого не избежать, – вздохнула я, справившись, наконец, со своей кашей. – Я слишком красивая. А на красивых все время пялятся.

– Это потому что ты вся в меня, – вмешалась мама со смехом. Папа нежно ей улыбнулся. – И Ксюша тоже. Мои красавицы.

Старшая сестра, которая вчера соизволила вернуться и теперь сидела за столом молча, разглядывая собственные пальцы, даже не подняла голову. Кажется, Ксю все еще находилась в депрессии. И я, видя ее безжизненное выражение лица, поняла, что ни за что не отступлю от своего плана мести. Чертовы Окладниковы.

– А я в кого? – тотчас спросил Арчи, который ковырял свою кашу так уныло, как будто бы его заставляли есть болотную тину.

– А ты сам в себя, – тотчас ответила я. – У нас таких уникальных как ты в семье больше нет. И откуда только такой дурачок в семье взялся? Мам, ты уверена, что его не подменили? Помнишь, рядом с роддомом зоопарк был, может быть, Арчи оттуда?

– Татьяна, – укоризненно посмотрела на меня мама, – перестань.

– Это тебя подменили. Инопланетяне, – тут же насупился Арчи.

– Да ладно тебе, – потрепала я братца по волосам. – Я пошутила.

– Шутки как у пня, – проворчал он. – Такие же деревянные.

– Поговори у меня, – тотчас дала я ему подзатыльник, правда, перед тем, как выйти из-за стола, я украдкой сунула Арчи купюру – пусть купит себе что-нибудь сладкое. Мне всегда было его жалко – казалось, что родители воспитывают его слишком строго.

На улице стало еще холоднее, и я замерзла в своем прекрасном коротком платьишке и куртке, хотя всего лишь проделала путь от дома до машины в гараже. Всю дорогу до университета, я мучительно размышляла. Раз Владыко добавил меня в черный список, придется подкатить к нему лично, не через телефон. Он не хочет общаться со мной и не станет помогать, а значит, мне нужно поставить в его такую ситуацию, в которой он вынужден будет взаимодействовать со мной. Сегодня я дождусь, когда он приедет, а после перекрою его машину свой на парковке. И оставлю номер телефона, чтобы он позвонил, если захочет выехать. Да, план сложный – с первого раза может не получится, однако я терпеливая девочка. Как говорил Лао-Цзы, даже путь в тысячу ли начинается с первого шага. А соблазнение Олега Владимировича начнется с его первого звонка мне.

На парковку я приехала рано – минут за сорок до начала первой пары, которой, кстати говоря, у меня сегодня не было, зато была у Владыко. Вместе с Женькой и Ильей мы сидели в салоне и высматривали под светом фонарей машину Олежки. Он прикатил довольно быстро и, как я и предполагала, поставил ее на своем обычном месте, а после довольный направился в университет. Я тотчас заблокировала его автомобиль своим и оставила на переднем стекле огромную бумагу со своим вторым номером, который он еще не знает. Когда Владыко вернется, будет думать, что какой-то идиот криво припарковался, позвонит ему, то есть, мне, а я выплыву вся такая красивая и извинюсь. Вспомнив, какое выражение появлялось у Олега на лице при моем появлении, я захохотала, а Илья и Женька переглянулись.

22

Несомненно, это был успех. Владыко позвонил мне не тогда, когда я на это рассчитывала, то есть, на перемене, а ровно посредине пары, когда я писала контрольную по финансовому менеджменту. Я спокойно себе отвечала на вопросы, когда раздался звонок – на меня обернулись все, кто находился в аудитории, и я, извинившись, отклонила звонок, однако мне тотчас позвонили снова. «О, Владыко» – высветилось на экране, и я, обливаясь невидимыми слезами, отклонила звонок вновь. Однако Олежка был человеком упрямым – он позвонил снова. До того, как я успела вырубить проклятый звук.

– Ведьмина, что с вашим телефоном? – раздраженно спросила преподаватель.

– Извините, – вздохнула я и поставила его, наконец, на беззвучный режим. Контрольную я дописала абы как – все мысли были о бывшем Васьки. А если он сейчас вызовет эвакуатор? А если просто уйдет? А если… Этих если было слишком много. И едва только прозвенел звонок, я кинулась прочь из аудитории – мне нужно было на парковку. По дороге на меня напала икота – подозреваю, из-за того, что Владыко слишком часто меня вспоминал.

На входе я столкнулась с Васькой – их группа сегодня училась с полудня, и она только пришла в универ. Волосы ее стали нежно-розовыми – врагиня снова поменяла их цвет. Выпали бы они у нее, что ли, ради разнообразия? Лысой Окладникова еще никогда не гоняла.

Стоя у окна, Василина делала селфи, и я не смогла справиться с искушением. Подкралась к ней и аккуратно хрюкнула в ухо. Подпрыгнув от неожиданности, Окладникова резко обернулась.

– С ума сошла? – сердито спросила она.

– Нет, что ты. Просто мне показалось, что я увидела у тебя на голове поросёнка, – ангельским тоном ответила я.

– Тебя на свою голову я на пущу, – с неприятной улыбочкой отозвалась Васька.

– А я не у тебя на голове, солнышко, я у тебя в сердце, – точно также улыбнулась ей я и даже подмигнула, а потом, услышав, как снова звонит телефон после длительного перерыва, вспомнила о Владыко, радостно помахала Окладниковой и помчалась на выход, чувствуя на себе ее пристальный взгляд. Ну что ж, пусть смотрит, мне не жалко. Скоро будет смотреть, как я разгуливаю с ее любимым под ручку.

Мой план реализовался абсолютно блестяще. Я не ожидала такого успеха.

Владыко был на месте. И был зол, как стая волков. Он кружил вокруг моей машины с таким видом, будто хотел разбить ей стекла битой, а потом еще и сверху попрыгать. А стоило ему увидеть меня, как его натуральным образом перекосило. В темных глазах вспыхнул костер ненависти – такой, что мне стало не по себе. Бить же он меня не будет, правда? Не поднимает же руку на беззащитную девушку? Однако все равно невольно попятилась.

– Здравствуйте, – сказала я и вдруг подумала, что ярость делает Олега привлекательнее. Он больше похож на человека, а не на бездушного робота.

– Ты, – только и сказал Владыко приглушенным голосом. – Опять ты.

Ура, мы перешли на «ты»!

– Опять я, – скромно потупила я взор. – А это вы… Ой, а что, я заблокировала вашу машину?! Боже-боже, как же так?! Как неловко…

– Убирай, – велел Владыко со злостью, которую все еще пытался прятать. – Немедленно убирай свою машину.

– Уберу, – отозвалась я, глядя в его лицо. – Только пообещаете мне одну вещь.

– Какую? – выдохнул он и подумал абсолютно не о том. – Окей, я не буду жаловаться на тебя руководству факультета, просто убери машину, и мы мирно разойдемся.

Нет, дорогой, мирно мы не разойдемся.

– Я не об этом, – кротко отозвалась я. – Мне так стыдно перед вами, что я все еще хочу хотя бы угостить вас ужином в знак…

– Убирай. Свою. Чертову. Машину. – Голосом, в котором сконцентрировалась вся ненависть мира, рявкнул Владыко.

– Сначала пообещайте, – не сдавалась я, чувствуя, как часто бьется от волнения сердце. Сейчас или он меня, или я его…

– Ты плохо слышишь? – прошипел Олег. Похоже, мое поведение окончательно взбесило его.

– Пожалуйста, – прошептала я, решив, что такая тактика будет более действенной. Стану давить на жалость.

– С тобой все в порядке? – сквозь зубы процедил Олег. – Девочка, я спешу. Мне вызывать полицию?

– Пообещайте… Полчаса… – Тихо-тихо сказала я, а сама злорадно подумала – ага, если он спешит, никого вызывать не станет – ему придется потерять какое-то время, дожидаясь полицию.

Владыко закрыл глаза. Глубоко выдохнул, будто успокаиваясь. И сказал:

– Хорошо.

– Значит, обещаете?

– Да.

– Ура! – обрадовалась я, юркнула в свою машину и отогнала ее. Его обещание я записала на диктофон. Владыко хотел было газануть, однако, у него ничего не вышло. Я и сама не поняла, что случилось, почему он вдруг вылетел из салона своей машины с разъяренным видом и для чего стал осматривать колеса.

23

Его рука оказалась на моем плече и сжала его до легкой боли.

– Какого дьявола ты меня преследуешь? – спросил Владыко все так же спокойно, но, боже, что творилось с его глазами! В них метались молнии и взрывались огни. Эти глаза были полны праведного гнева. Кажется, Олежка не прочь был бы свернуть мне голову.

– Я вас не преследую! – ненатурально возмутилась я, почему-то наслаждаясь тем, что мы стоим так близко друг ко другу, а его ладонь – на моем плече. – И вообще, уберите руку. Я буду кричать. А люди вокруг поймут, что не от удовольствия.

– Думаешь, бить буду? – со злой иронией спросил Владыко.

– Нет, что вы, – вежливо отвечала я, – вы же преподаватель. Доцент. Ученый. Гранты получаете. Вы никогда не поднимите руку на студентку. Вы ведь в своем уме.

– А ты – не в своем! – рявкнул он. – Думаешь, это смешно? Я, конечно, понимаю, что ты не в состоянии оценить чужой труд, поскольку тебя всем обеспечивают родители, – его взгляд скользнул на мою Малышку, которая, конечно, не была машиной премиум-класса, но стоила прилично. – Однако, будь добра, бери на себя ответственность за свои поступки.

С этими словами – обидными, надо сказать – Владыко отпустил меня. И теперь в его глазах мелькнуло еще и отвращение.

И тут рассердилась я. Во-первых, какого покемона он сейчас намекает на то, что я богатенькая бездельница?! А во-вторых, шины я ему не прокалывала, хотя, чего греха таить, знаю, как это делать, и однажды даже делала. Но я хочу его соблазнить, а не сделать своим новым врагом. Зачем мне портить его имущество? Я точно ничего не делала, а кратковременной потерей памяти я точно не страдаю.

Вот сволочь, а! Как же он меня раздражает. Так бы и вмазала по шее.

– Знаете, господин Владыко, – мой голос звучал сухо и официально – у папы научилась, – я могла бы поклясться, что ничего не делала с вашими драгоценными шинами, но не буду. Только потому, что на парковке камеры. Давайте просто посмотрим, кто проткнул их. И после того, как вы убедитесь, что это не я, будете извиняться. Идем к охране?

Олег снова глубоко вдохнул, выдохнул, пытаясь успокоиться, и сказал безэмоционально, явно взяв себя в руки:

– Я очень спешу. После того, как вернусь, обязательно пойду к охране. И в полицию. Не переживайте, Ведьмина. Я всегда действую строго в рамках закона.

– Я и не переживаю. Ведь вы извинитесь передо мной. К тому же номер моего телефона у вас есть.

Больше Владыко со мной не разговаривал. Словно забыв про мое драгоценное существование, он стал названивать в службу такси – ему срочно требовалась машина. Пока Олег пытался дозвониться, я стояла позади, сложив руки на груди, и прожигала его широкую спину взглядом. Было ужасно холодно, но я стоически выдерживала мороз.

Владыко звонил то в одну службу, то в другую, но везде, судя по разговорам, машины были заняты, и нужно было подождать.

– Полчаса? – с глухим недовольством спросил Олег, прижимая телефон к уху. – А раньше никак?

Я с трудом сдержала довольный смех – так тебе, Злодыко, это карма. Ты обвинил меня в чужом преступлении, а теперь не можешь вызвать такси, хоть и куда-то дико торопишься, то и дело поглядывая на наручные часы. А ведь наверняка шины ему прокололи недовольные студенты, например тот самый таинственный Олег, которого отчислили из-за любезного Олега Владимировича. Или те, кого он мучал по многу часов на своих зачетах. Или…

Тут я увидела знакомую черную машину неподалеку, а в ней – Илью и своего одногруппника Кайрата, того самого, который был в меня влюблен. Илья хитро улыбался, Кайрат хмурился. А я чуть не упала прямо на капот Малышки – тотчас поняла, кто проткнул шины Владыко. Матерь божья, они в своем уме?! Когда безумие успело стать заразным?

Парни уставились на меня. Кайрат тотчас принялся мне махать, да так радостно, будто бы подвиг ради меня совершил. Илья же одной рукой стал тыкать в сторону разговаривающего с очередным оператором Владыко, а ругой показывать знак «окей», соединив большой и указательный пальцы. Мол, все хорошо, Танюха, не парься!

Это действительно сделали они. И если Владыко посмотрит по камерам – а он это наверняка сделает! – то выйдет на двух этих идиотах, а через них – на меня. И тогда плакала моя месть Ваське.

Я с яростным видом покрутила у виска и даже постучала по голове, давая понять, что думаю об этих двоих придурках.

– Ждать минимум сорок минут? – раздался голос Владыко. – А побыстрее? Заплачу двойную цену. Все равно сорок? Хорошо, понял. До свидания.

Он отключился и пнул колесо собственной машины.

И тут в мою голову пришел новый гениальный план.

– Как там ваше такси? Приедет в следующем году? – поинтересовалась я кротко.

Владыко вздрогнул и обернулся.

– Вы еще здесь, – констатировал он каменным голосом. Ну вот, снова на «вы» перешли.

– Здесь, – улыбнулась я, стараясь быть ангелом во плоти. – И вы еще здесь. Наверное, долго еще здесь пробудете – с такси в это время сплошная беда. Но вам повезло – я могу вас подвезти. – И я похлопала Малышку по капоту.

24

– Хорошо, покажу права в салоне, – ответила, отключила сигнализацию. Малышка дважды пикнула, и я тотчас оказалась внутри, заведя двигатель, чтобы он поработал на холостом ходу. После включила подогрев сидений и печку. Теплый воздух постепенно начал заполнять салон, а я – оттаивать.

.Владыко сел не рядом, а позади, и у меня тотчас сложилось впечатление, будто он – богатый босс, а я его личный водитель. Нормально так!

– Права, – повелительно сказал он.

– Вот, держите, – протянула я ему документы, и мой голос был вежливым, хотя, если честно, мне хотелось с ним поругаться – моя злопамятность не давала забыть его слова о том, что меня всем обеспечивают родители, а я не беру на себя ответственность ни за что. Нет, родители действительно обеспечивали меня, но я вовсе не была такой овцой, как думал обо мне Владыко. Я знала, что такое цена вещам, и я знала, что такое зарабатывать деньги!

Пока он внимательно изучал права, я быстро писала сообщение Женьке.

«Уезжаю вместе с Владыко. Скажи, что мне стало очень плохо», – набрала я подруге, зная, что препод поверит в это – прогуливала я крайне редко и действительно по уважительным причинам.

«Куда уезжаешь?! Надеюсь, не в отель?!» – тотчас ответила Женька.

«Женщина, вы совсем того. Повезу его куда-то по делам. Какие-то полоумные прокололи ему шины. Короче, меня не будет!»

– И правда, вы Ведьмина, – хмыкнул Владыко, возвращая мне права.

– Думаете, соврала? – спросила я хмуро.

– Нет, что вы. Наверняка вы никогда не врете, – издевательски отозвался он. – У вас очень честные глаза, Татьяна.

– А у вас плохие шутки, Олег Владимирович.

– Какие есть. Вы аккуратно водите? Город знаете хорошо?

– Не волнуйтесь. Я отличный водитель. Или боитесь?

– Каждому хочется прожить подольше.

– С вашей репутацией в университете это будет сложно сделать… Куда вам надо? – небрежно спросила я.

– Солнечный бульвар, пять, пожалуйста, – любезно сообщил Владыко.

Где находится этот самый Солнечный бульвар я знала весьма приблизительно – кажется, это был какой-то новый район. Уже зная, как на это отреагирует мерзкий зануда по фамилии Владыко, который наверняка выучил всю карту нашего города, я стала искать этот адрес в GPS-навигаторе. Пусть проложит путь. Оказалось, что Солнечный бульвар – это адрес новостроек в новом дорогостоящем районе в месте, которое считалось экологически чистым – рядом находились лес и дендропарк. Хотя как какой-то район в нашем большом индустриальном городе мог считаться чистым, я понятия не имела.

GPS-навигатор выдал мне, как лучше проехать к Солнечному бульвару – путь, надо сказать, был не близкий. И я просто-таки ожидала колкости от Владыко насчет того, что водитель я аховый.

– Так и думал, – не преминул заметить он, сидя у меня за спиной. – Вам ничего не известно. Могло ли быть иначе? Если бы тупость была заразна, я бы давно заразился от вас.

– Я что, обязана знать все улицы? – злобно спросила я. – Будете выть мне под руку, пешком пойдете, ясно? – Не выдержав, я обернулась. И поняла, что Олежка говорит это не мне, а собеседнику по телефону.

– Мне выйти? – тотчас поинтересовался он, и в его глазах снова блеснул гнев. Мне, наверное, лучше молчать. Не то жертва сбежит от меня, и моя месть свершится разве что только в мечтах.

– Нет-нет, это я не вам, – залебезила я, и мы, наконец, поехали прочь с парковки. Водитель Танька и ее босс Олег Владимирович.

Переговорив с кем-то и трижды назвав этого кого-то тупым в той или иной завуалированной форме, Владыко замолчал.

– Может быть, музыку включить? – спросила я. – Что вы любите?

– Тишину, – отозвался он.

– Я тоже.

– По вам незаметно.

Я скрипнула зубами. Нет, все-таки он козел. Ко-зел. Васька-Васька, в кого ты влюбилась? В себе ли ты, дорогая?

– Может быть, кофе купить? – снова предложила я, решив быть милой и заботливой. Такие, как Владыко, любят, когда перед ними бегают чуть и не на руках.

– Купите, если хотите, – пожал он плечами.

– А вы хотите? – наседала я.

– Я хочу попасть по тому адресу, который я вам назвал, как можно быстрее.

– Без проблем. Уже едем.

– У меня такое чувство, будто я попал в ловушку, – вдруг выдал Олег. Я хмыкнула.

– Какую-такую ловушку?

– Вашу. Вам ведь от меня что-то нужно, Ведьмина.

– Извиниться, ничего больше, – соврала я. А чуйка у него, какая-никакая, есть. Сесть ко мне в машину это как попасть в пещеру с лампой джинна – случайно дотронулся до сокровища, и все, выхода больше нет. В роли сокровищ, разумеется, я. Да, я собиралась использовать ситуацию с поездкой на полную катушку.

25

Некоторое время мы ехали молча – я обдумывала план, как половчее просочиться в его квартиру, а он переписывался с кем-то, и мне очень не хотелось, чтобы его собеседником оказались Настенька или Адочка.

Пошел снегопад – такой, что пришлось включить «дворники», мы, по закону подлости, попали в пробку, и до Солнечного бульвара добирались больше часа. Я наблюдала за Владыко через зеркало заднего вида, все еще чувствуя себя его персональным выделителем – несмотря на то, что в его квартире, возможно, был потом, он держался сдержанно – не так, как на парковке, когда мне казалось, что он вот-вот задушит меня. Если бы я знала, что в моей квартире случилось что-то подобное, то вывела бы не только саму себя, но и всех людей вокруг.

На светофоре наши взгляды встретились в зеркале. Мне тотчас захотелось опустить глаза, но я этого не сделала – пусть отводит их первым. Владыко, видимо, подумал точно так же и смотрел на мое отражение не мигая, как будто бы решив поиграть со мной в гляделки. Впрочем, смотрел он недолго – пришло новое сообщение, и Владыко вынужден был отвлечься на него. Я довольно улыбнулась – почувствовала себя победительницей.

– Комфортно ли вам? – спросила я, перестраиваясь в крайний ряд для поворота. – Тепло? Сидение греет?

– Да, все отлично. Только радио мешает. Все никак не вырубается, – отозвался Олег, не поднимая головы.

– Какое еще радио? – даже растерялась я.

– Ваше.

Вот скот! Мало того, что я у него за личный обслуживающий персонал, так еще и радио стала!

Он вдруг улыбнулся уголками тонких губ – будто ему стало смешно, но Олег пытался это скрыть. Я почему-то тоже улыбнулась.

Надо сказать, эмоциональный Владыко нравился мне куда больше, и я сделала для себя важную пометку в голове – на эмоции его все же можно вывести. Возможно, он встречался с Васькой не только потому, что она красивая и с ней не стыдно появится в обществе, а потому, что она дарила ему этим самые эмоции? Есть такой тип мужчин – уверенных властных и сухих, которые при этом в пару выбирают себе девушек не просто ярких, а способных подарить то, чего им так не хватает – эмоций. Если я права, то Владыко повезло – я идеальный вариант. Я могу вывести из себя любого. Дешево, быстро и профессионально.

– Вы поворот проехали, – любезно сообщил Владыко.

– А? Что? Ой, точно, – поняла я свою ошибку. – Сейчас развернусь.

С этими словами я чуть не пересекла двойную сплошную, но вовремя одумалась и погнала дальше.

– Вы права точно не покупали? – забеспокоился этот козел. – Знаете ли, Татьяна Ведьмина, я, конечно, кажусь вам глубоким старцем, но хочу прожить еще много лет, а не сгинуть в небытие из-за аварии.

– Вы мне кажетесь привлекательным мужчиной в самом рассвете сил, – весело отозвалась я. – Сорок лет – отличный возраст, как говорит мой папа.

Когда я чувствовала смущение, то начинала шутить. Иногда после этого мне поспешно приходилось добавлять: «Шутка», – чтобы на меня не обижались.

– Мне не сорок, – ответил раздраженно Владыко.

– Ой, а сколько? – спросила я, хотя знала, что ему тридцать. Он на восемь лет старше меня. Идеальная разница в возрасте для отношений.

– Узнайте это там, где раздобыли мой телефон.

– Не забудьте меня из черного списка убрать, – забеспокоилась я. – Нам еще ужинать вместе.

Кажется, Владыко скрипнул зубами, но ничего не сказал.

Вскоре мы подъехали к его дому – новенькой симпатичной высотке, которая располагалась в самом центре современного жилого комплекса с видом на лес и дендропарк.

– Спасибо за помощь, – сказал Олег, доставая кожаный бумажник. – Безмерно вам благодарен и рад, что мы добрались без происшествий, хотя, надо признать, я был готов ко всему.

– Мне не нужны деньги, – тряхнула я волосами.

– Нет, возьмите. В конце концов, вы потратили время и бензин, – оставался при своем Олег.

– Может быть, вы отплатите мне чем-то другим? – скромненько спросила я.

– Чем же? – вздохнул он. – Я никаких услуг, кроме репетиторских не оказываю.

– А мне от вас ничего и не нужно, – вспыхнула я. – Просто…

– Просто?..

– Я хочу в туалет, – стараясь быть максимально сконфуженной, сказала я. – Можно к вам? Пожалуйста… – И опустила ресницы.

Какое-то время Владыко молчал – то ли переваривал мою наглость, то ли не знал, что ответить.

– Хорошо, идем, – все-таки согласился он. С радостной улыбкой я вылетела из машины и бодро помчалась к подъезду, около которого мы остановились. Всю дорогу я улыбалась.

– Видимо, вам очень хочется в туалет, – иронично заметил Владыко, когда мы поднимались на восьмой этаж в лифте.