Восхитительная восьмёрка

Глава 1.

Эту историю мне рассказал мой друг. А ему, в своё время, его друг. А тому – дальний родственник. А этому – какой-то неизвестный учёный, который исследует другие миры. Признаюсь, я сам не совсем понимаю, что же всё-таки произошло. Но, думаю, вам стоит услышать эту историю.

Итак, важно знать, что Вселенная, в которой происходят события, что я опишу, разделена на множество миров. Все эти миры абсолютно разные: есть миры, похожие на наш, есть абсолютно невероятные. Раньше попасть из одного мира в другой не составляло большого труда, но из-за разницы менталитета, климата и уровня развития в разных мирах такие беспорядочные путешествия приводили к катаклизмам и весьма плачевным последствиям. Поэтому, когда один из миров был уничтожен, правители других миров приняли решение закрыть границы. И сейчас единственный путь в другие миры – это портал, который в каждом мире находится под пристальным наблюдением.

А наша история начинается в мире под названием Новомир, в городке Соловцы. Город этот был на окраине, недалеко от леса, где находился портал Новомира. Соловцы – городок небольшой, но довольно богатый. Мощёные дороги, мосты фонари с электричеством. И особняки, куда не глянь. Ну, а если говорить про сам этот мир, он был обыкновенным, неволшебным, по развитию и сознанию напоминающий царскую Россию в начале 20-ого века. Но вернёмся к Соловцам. Хотя, нас интересует не сам город, а особняк на его окраине. Поместье графа Румянцева. Сам особняк находился в долине небольшой речушки Страты, русло которой было окружено высокими холмами. Место весьма живописное – на востоке горы, на западе еловый лес. А с севера и юга долину окружали хребты холмов, сплошь усыпанные лавандой.

Но вернёмся к Румянцеву. Семья у него была небольшая: он, его жена и трое детей. А история наша началась в особенный для этой семьи день…

Было уже около девяти часов утра, а солнце только-только поднялось из-за гор. В небе перинами лежат облака, лавандовые луга заливаются светом, шумит и пенится река Страта. Но в поместье жизнь бьёт ключом с раннего утра. Слуги приводят в порядок бальную залу и гостевые комнаты, во дворе готовят конюшни, а на кухне уже шкварчат готовящиеся деликатесы.

Юная миловидная девушка помогает слугам на кухне. Девчушка эта была довольно высокая для своего возраста, весьма упитанная, со светлой кожей, вытянутым лицом и длинными вьющимися золотистыми волосами. У неё был небольшой рот, маленький прямой нос, большие небесно-голубые глаза и светлые брови дугой. Вообще, черты у неё были тонкие, аристократические, да и движения отличались лёгкостью и изяществом. Но выглядела она, в общем, как одна из служанок: волосы заплетены в косу и убраны под косынку, одета она была в простонародную юбку и грубую рубаху, рукава которой были закатаны до локтя.

- Ещё чем-нибудь помочь?

Как только девочка задала этот вопрос, её заметила вбежавшая на кухню запыхавшаяся горничная. Это была взрослая девушка, среднего роста, крепенькая и очень красивая. У неё была загорелая кожа, длинная тёмно-русая коса, большие серые глаза, невысокий лоб и пухлые губы.

- Марья Васильевна! – всплеснула руками горничная, глядя на белокурую девочку. – Я ж Вас по всему дому ищу! Скоро соберутся гости, а Вы ещё на кухне.

Марья легонько улыбнулась и подошла к горничной.

- Наташенька. Миленькая, - упрашивала девочка горничную. – Ну, прости меня. Но сегодня на бал приедет тётушка Ольга, и я хотела за всем проследить.

- Я понимаю, Марья Васильевна, - вдохнула Наташа. – Но Вам ещё на балу плясать, а не только перед Ольгой Константиновной отчитываться.

- Я сейчас же пойду мыться, - пообещала девочка.

- Куда? – закатила глаза горничная. – Вода на ванну уже остыла.

Марья виновато посмотрела на Наташу.

- Ладно, - решила горничная, - Вы идите, выберите платье и украшения, а я пока воду подогрею.

Марья счастливо улыбнулась и побежала в свою комнату.

Марья была старшим ребёнком в семье графа Румянцева. Она была девочкой смышлёной и доброй, но не очень привязанной к своей семье. Родители мало внимания уделяли своим детям: отец Марьи, Василий Петрович, владел семью заводами по добыче угля, из-за чего он постоянно был занят в кабинете или выезжал на производство. А мать девочки, Анастасия Константиновна, была первой красавицей Соловцов – её чуть ли не каждый вечер приглашали на приёмы, где графиня Румянцева надеялась найти жениха для своей повзрослевшей старшей дочери. Со своим братом, десятилетним Григорием Васильевичем, Марья плохо находила общий язык, а сестра, семилетняя Татьяна, была слишком мала.

Марья выбрала себе платье цвета морской волны, корсет которого расшит мелким жемчугом и стразами.

- Ванна готова, - объявила Наташа.

Марья глубоко вздохнула. Она очень переживала за сегодняшний праздник. Хотела, чтоб всё прошло без сучка, без задоринки.

Приняв ванную, Марья стала думать по поводу причёски.

- Да, не переживайте так, Марья Васильевна, - успокаивала её Наташа. – Всё у Вас будет хорошо – вот увидите.

Тут в комнату вбежала маленькая служанка.

- Марья Васильевна, - запыхавшись, проговорила она. – Ольга Константиновна пожаловали. Просят принять.