Восход Луны

Глава 1

-Элиана...Элиана! Неблагодарная ты девчонка! Опять она уснула на занятии! Когда ты спишь на уроках истории Тьера де Соль, я могу понять, но уснуть во время практических заклинаний - это нонсенс! Неудивительно, что ты самая бездарная ученица со всей Академии огненного Феникса. Не знаю, как долго директор будет тебя терпеть здесь. Ты - позор всего нашего дистрикта. Ты только подумай, кем ты станешь? Не знаю, кто разглядел в тебе магический потенциал, но я не дам тебе рекомендацию даже в ассоциацию чистильщиков.

-Простите, мадам Веста, больше такого не повторится. Просто солнечный свет так сильно ослепил меня, что я непроизвольно закрыла глаза и провалилась в сон. Я не могу это контролировать. Вот уже несколько недель меня мучает бессонница. Я просто не могу уснуть.

-Это тебя не оправдывает. Меньше слов, больше дела. Покажи, как вызвать луч света и осветить помещение. И если твой свет будет не такой как надо, то твоим наказанием будет запрет присутствия на балу зимнего солнцестояния! - закончила мадам Веста.

-Но мадам, - возразила Эрика, - без Элианы нам не воссоздать праздничного Огненного Феникса. А это традиция академии.

И вот она опять меня спасла, впрочем, как всегда. Эрика была старостой нашего выпускного потока, отличница с каждого предмета, лучшая во всем, гордость академии Феникса Восьмого дистрикта. Её огненно-рыжие волосы были представительной чертой солнечной расы. Большие зелёные глаза, правильный нос, пухлые губы, и всё это на фоне чистого белого лица. Истинная чистокровная, истинная красавица. Она принадлежала к знати первой линии, была дочкой директора академии и моей лучшей подругой по совместительству. Эрику без сомнения ждет большое будущее в столице нашего государства. Она со своими способностями и знаниями будет приближенной самого правителя всех земель и дистриктов государства Великого бессмертного Солнца. А её красота откроет ей и другие двери..так ей внушали с детства.

А я, её лучшая подруга Элиана, самая бездарная ученица академии Феникса, без корней и будущего, постоянно встревает в неприятности и была белым пятном на чести академии и нашего директора, которая опекала меня все прошедшие шестнадцать лет.

Дело в том, что я подкидыш. Никто никогда не видел моих родителей. Белым пятном я была и в прямом смысле слова. В Восьмом дистрикте государства Тьера де Соль чистокровные потомки Солнца были с огненно-рыжими волосами, все остальные были шатенами, у некоторых оттенок волос плавно переливался медью. У меня же была нетипичная внешность. Не подходила она ни к одному клану из всех двенадцати дистриктов государства Солнца. У меня были длинные, светлые пепельно-русые волосы, идеально гладкие, как бы я не пыталась их завить, это давало моим волосам дополнительный блеск и изящество. В распущенном виде они струились по моим плечам и спине, как шелк, и выглядели, как жидкое серебро. Синие, почти бирюзовые глаза, правильный тонкий нос и аккуратные бледно-розовые губы. Я не могла назвать себя красавицей, но что-то обворожительное и влекущее однозначно было во мне.

Помимо моей внешности, я отличалась и взрывным непокорным характером. Впервые это появилось еще в три года. Когда госпожа Вивьен, мать Эрики, взяла меня под свою опеку. Первое, что она заставила меня, это отказаться от своего имени. Это было больно и грубо. Я не могла. Имя - это было все, что осталось у меня, все, что я помнила о себе. Я отказывалась, злилась, не поддавалась, но в конце концов сломалась.

Маленькой Айлины больше не стало. Имя Айлина было слишком вызывающим и недопустимым в Солнечной стране. Моё имя имело тюркские корни. "АЙ " означало луна и вдохновени, а "ЛИНА" - свет. Имя в целом означало лунный свет или вдохновленное сияние. Свое имя я видимо получила из-за цвета волос, которые иногда напоминали лунный свет. Мои родители были отважными или глупцами, если осмелились дать своему ребенку такое имя. В нашей стране луна и её лунная магия была связана проклятьем и исчезла уже более тысячи лет назад, а всякое напоминание об этом было под запретом и всякое неповиновение каралось смертью. Поэтому, в конце концов, госпожа Вивьен убедила меня стать Элианой, что оказалось противоположностью моей сущности. Элиана означает солнечная, принадлежащая солнцу. И с тех пор луна и солнце пытаются ужиться в моей душе и теле, периодически устраивая непокорные бунты окружающей меня системе государства Тьера де Соль.

Возможно моя бессонница и есть проявление бунтарской натуры моей внутренней луны.

Приближалось уникальное явление, которое будоражило все во мне. Редкое полное лунное затмение в день зимнего солнцестояния. Это небесное явление в самую длинную ночь в году произойдет впервые за прошедшие триста семьдесят два года. А на следующее надо будет подождать еще столько же.

-Лунное затмение наступает, когда Луна входит в тень Земли от Солнца. Когда Луна во время затмения полностью входит в тень Земли, говорят о полном лунном затмении. Когда Луна входит в полутень Земли, говорят о частичном полутеневом затмении. Необходимыми условиями наступления лунного затмения является полнолуние и близость Луны к узлу её орбиты. Затмение наступает тогда,когда выполняются одновременно два эти условия, - сказал профессор Гриффит преподаватель астрономии и астрологии, - Вид затемненной Луны с любой точки Земли, где она вообще видна, практически одинаков - в этом состоит коренное отличие лунных затмений от солнечных, которые видны лишь на ограниченной территории. Максимальная продолжительность полной фазы лунного затмения составляет сто восемь минут. Во время затмения, даже полного, Луна не исчезает полностью, а становится темно-красной, из-за чего её называют Кровавой Луной. Это объясняется тем, что Луна даже во фазе полного затмения продолжает освещаться, - профессор Гриффит сделал небольшую паузу, а затем продолжил, - Ну и напоследок: наблюдатель, находящийся в момент полного теневого лунного затмения на затененной части Луны, видит полное затмение Солнца.

Глава 2

Выходя из аудитории, я поспешила догнать Эрику, которая отправилась в сторону кабинета своей матери.

-Эрика, подожди, - крикнула я ей вслед. Она раздраженно обернулась, но достаточно мило мне улыбнулась.

-Да, Эли? - меня так нежно называла только она, все остальные просто Ана.

-Что происходит, почему все так возбудились из-за солнечного затмения, которое состоится через месяц? - спросила я её.

-Ну ж, - ответила небрежно Эрика, - если бы ты не спала на занятиях придворного этикета, ты бы сама догадалась, - придирчиво закончила она.

-Но ты не будешь вредной и как всегда просветлишь свою отставшую за всеми подругу? - мило прошептала я, нежно подхватывая ее под руку.

-Естественно, - так же мило ответила она, - прям не знаю, что ты тут будешь делать без меня, когда после выпуска я уеду в Солариум ко двору Великого бессмертного Солнца.

-Ну не знаю, - захихикала я, - даже в ассоциацию чистильщиков меня не возьмут, ты же слышала, что сказала мадам Веста, придется мне последовать за тобой, как верный друг и оруженосец.

Хоть в данный момент это и была шутка, в глубине души я мечтала об этом. Кроме Эрики и её мамы, госпожи Арибах, меня здесь никто не любил и не воспринимал всерьёз. Поэтому я часто выбиралась из Академии огненного Феникса, чтобы погулять по лесу и соседним деревушкам. Единственным другом кроме Эрики был Джуна, крестьянский паренёк из деревни, которая снабжала продовольствием академию. Деревенские не обладали никакой магической силой, поэтому проживали достаточно тяжёлую жизнь. Много работы истощало их жизненные силы, поэтому единственной радостью для них и возможностью пополнить свой энергетический баланс были календарные празднества. Я любила посещать их. Там вдоволь можно было натанцеваться без глупого этикета. Это была моя отдушина и маленький секрет, о котором не знал никто, даже моя лучшая подруга Эрика, которая слышать ничего не хотела о грязном крестьянском сброде.

-Занятная мысль, - хихикнула она, - в любом случае, по поводу затмения, мне сначало надо уточнить у мамы, а потом мы все вместе обсудим. Но намекну тебе, что весь двор Солнца пожалует в Восьмом дистрикт отпраздновать и понаблюдать это великое астрономическое событие. Возможно будет и сам Великое бессмертное Солнце, - с восторгом закончила она и поспешила в сторону кабинета директрисы.

Я же вышла в парк и уселась под большим деревом, которое оставляло немного тени. Несмотря на то, что сейчас зима, погода почти во всех дистриктах тёплая, благодаря солнечной магии, которая нас защищала от неблагих тварей и неблагой погоды.

Взглянув на солнце, я тут же закрыла глаза и опять заснула. Спала я не долго. Разбудил меня неприятный мужской голос и хихиканье, напоминающее смех гиен. Я молниеносно вскочила на ноги.

Это был Вилан Диасыл с дружками. О Богиня-мать, как я ненавижу его высокомерный голос и нотки нахальства. Отношения у нас были как у кошки с собакой. Я его побаивалась, но при каждой возможности обещала выцарапать глаза. Не понимаю, почему это по нему сохли все девушки в академии, включая мою Эрику, но мне от одного вида этого типа хотелось выругаться, отвернуться, уйти подальше и не оглядываться.

Да, он был хорош собой, все-таки наследие благородного Солнца давало о себе знать. Каштановые короткие волосы, такого же цвета густые брови, обрамляющие узкие зелёные глаза. Его взгляд напоминал лисий: такой же хитрый и высокомерный. Белоснежная ослепительная улыбка и выступающие скулы придавали дерзости. Широкие плечи обрамляли крепкую спортивную фигуру. Да, он был хорош собой, но с абсолютно гнилой душой. И как девушки не видели этого, пока он не разбивал их вдребезги, топча последние осколки чести и целомудрия.

-Так значит по ночам глупенькую Ану мучает бессонница? Говорят, не можешь спать? - ехидно ухмылялся Вилан, его дружки переглядывались и хихикали, - Может я приду к тебе и помогу тебе уснуть. За это я даже позову твою Эрику на бал в честь зимнего солнцестояния, она ведь мечтает об этом. Скажи, на что ты будешь готова, чтобы осчастливить свою лучшую подругу?

-Держись от неё и меня подальше, Вилан, - резко вырвалось у меня,- иначе...

-Иначе что? - опять усмехнулся Вилан, подходя ближе ко мне. Двигался он грациозно осторожно, как хищная кошка на охоте, меньше всего ему хотелось спугнуть свою добычу, - пустишь в меня пару бесцветных лучиков? Или… - сделав выдержанную паузу, он кокетливо приподнял свою правую бровь.

-Или расцарапаю тебе твое смазливое лицо, Вилан, да так, что шрамы у тебя останутся на всю жизнь!- агрессивно пригрозила я, не дожидаясь его продолжения.

Он лишь довольно улыбнулся, чувствуя себя уже победителем. Вилан сделал ещё один шаг ко мне, оказавшись так близко, что я чувствовала его дыхание. Ещё один шаг и я оказалась окольцованная его сильными руками к дереву. Он наклонился к моему уху и тихо, но четко, чтобы я ясно услышала, но при этом, чтобы то, что он скажет было услышано только мной, сказал.

-Мне очень нравится как ты брыкаешься, Элиана. Только ты так дерзко ведёшь себя со мной, это ведь как игра в кошки-мышки, где победителем остается только один, помни об этом, моя мышка.

Немного отодвинувшись, но все еще крепко опираясь о дерево, удерживая кольцо вокруг меня, он добавил, но в этот раз уже так, чтобы это услышали все, не только его хихикающие дружки, но и проходящая мимо компания девушек с параллельного потока, с интересом наблюдавшая за происходящим.

-А ты попробуй, Ана, я не боюсь царапин. Говорят, шрамы украшают настоящего мужчину.

Акцент был сделан на словах " настоящего мужчину".

Нам было уже почти девятнадцать лет. Через пол года мы станем выпускниками академии огненного Феникса и начнём жить настоящую взрослую жизнь.

И вот, его одна рука разорвала кольцо у дерева, быстро, но крепко оплела мою талию, прижав ещё ближе к себе и ...

Он пытался меня поцеловать, о Богиня-мать! В этот момент я почувствовала целый коктейль из чувств: сначала страх, смущение, потом отвращение сначала от него, а потом и от себя, затем последовала ярость.

Глава 3

Ворвавшись вихрем в свою комнату и упав на кровать, я залила подушку горячими слезами. Меня переполняли: отчаяние, злость, ненависть, страх и безнадежие. Я не знала, что мне делать. Я не знала, с кем мне поговорить, разделив тяжёлую ношу происшедшего. Эрика меня не поймёт, лишь осудит. Она была влюблена в Вилана ещё с десяти лет, мечтая породниться с благородным солнцем Диасыл. Она бы сказала, что я сама виновата, не усмирила свой взрывной характер, а он - просто пошутил. Возможно, она возненавидела бы меня, услышав, что он хотел сделать и что он сказал. Как она может любить и хотеть его? Он же чудовище, хуже неблагих тварей, которые охотятся за кровью и плотью. Вилан же уничтожал душу.

И что это вообще такое было? Что он имел ввиду? Раз за разом я прокручивать случившееся у себя в голове. Мне надо чётко понять, что он имел ввиду, угрожая мне. Мне надо расшифровать его зловещий план, чтобы как следует подготовиться.

"Я заберу то, что ты любишь больше всего, растопчу тебя на глазах у всех, а потом подберу и возьму то, что хочу!" - звучали его острые слова у меня в голове. Я знала, я чувствовала, это не просто угроза, у него уже есть план, он сделает все, чтобы воплотить его в жизнь.

"И в этой игре все методы действенны," - продолжало звучать у меня в голове.

Постепенно я начала успокаиваться. У меня есть ещё две недели, до бала, чтобы понять, что нужно делать. Даже несправедливое наказание профессора Гриффита мне сейчас казалось спасением. Я бы попросту сейчас не смогла находиться с ним в одном помещении. Я б разорвала его при первом возможном случае.

"Я всегда получаю то, что хочу", - опять звенели его дерзкие слова у меня в голове.

-Чего же ты хочешь, благородный засранец? - вырвалось у меня.

Я встала с кровати, подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Бледное белое лицо, с припухшими от слез глазами, выдавало моё полное отчаяние. Посмотрев на руки, которые наконец-то перестали дрожать от ярости и страха, я увидела чёрные полоски запекшейся крови Вилана под моими ногтями. Я непроизвольно улыбнулась, осознавая как сильно я его поцарапала. Возможно шрамы не останутся на всю жизнь, но на балу зимнего солнцестояния он будет с моими метками на лице.

"Кто ты, мышка или кошка?"- опять звучали его насмешливые слова.

-Посмотрись в зеркало и увидишь, кто Я!- огрызнулась я, вспоминая противное мне лицо Вилана во время нашей стычки.

Мне надо было отвлечься, чтоб с ясной мыслью обдумать все завтра. Я не хотела встретиться с Эрикой сейчас, она бы точно поняла, что что-то произошло, а я бы не смогла ей объяснить, не упустив щекотливые детали, тем более, что Вилан однозначно начал распускать слухи о нашей потасовке в парке, только свою версию всех этих событий.

Я знала, что мне надо в лес, если повезёт, я встречу Джуна на охоте. Обычно по вечерам он ходил поохотиться на лис. Вот и мне сейчас хотелось убить одну, похожую на засранца Вилана.

Я собрала свои растрепавшиеся волосы в тугой конский хвост, сняла школьное платье и натянула на себя кожаные штаны, белую рубашку, подвернула до локтей рукава и накинула на себя лисью безрукавку, которая грела и маскировала в лесу. Близился вечер, будет прохладно и она будет согревать меня. Грела она не только тело, но и душу. Это был подарок Джуна. Он сам её сделал для меня, когда я пожаловалась, что нечего одеть на охоту с ним.

Я любила его, как брата, мы всегда понимали друг-друга без слов, мне было комфортно и уютно с ним, с ним все утихало и я слышала пение птиц, сопровождающее звуки его флейты.

В основном мы встречались в лесу и проводили время только вдвоем: шутя, смеясь и мечтая о будущем, которое должно было наступить уже совсем скоро.

Я застегнула на талии поверх безрукавки черный кожаный ремень с массивной кованой пряжкой, на которой было выгравировано солнце. Это был подарок Эрики. Потом я ещё раз посмотрела на себя в зеркало, подмигнула, улыбнулась сама себе и вышла. Я это делала всегда выходя из комнаты. Это был мой маленький ритуал на удачу.

Вечер был достаточно приятный, солнце заходило уже рано, поэтому было уже почти темно. Я выпустила маленький клубок света перед собой, чтобы он мне освещал дорогу и отправилась на наше с Джоном привычное место.

Боялась ли я бродить одна ночью по лесу? И да и нет. Я любила одиночество, я любила темноту, я умела за себя постоять. Только в последнее время участились слухи о появлениях в наших краях неблагих тварей, которые появлялись из ниоткуда. Верней сказать, они появлялись из теневых порталов, которые появлялись из ниоткуда. Леса я не боялась, а вот существа, возникшего из ниоткуда, встретить мне однозначно не хотелось. Моя солнечная магия была слабая, я бы не смогла защититься солнечным светом или огнём, если бы на меня напало это неизвестное нечто. Если б это произошло, то скорее всего я бы стала его жертвой.

Все что я знала о неблагих тварях это то, что они были черные, очень страшные, и что чаще всего они пожирали, упиваясь кровью, свою жертву, возникшую у них на пути.

Отогнав пугающие мысли, я продолжила свой путь на поляну в самом сердце леса. Мы забрели на неё ещё детьми, преследуя маленького зайчика, который, казалось, не убегал от преследователей, а терпеливо показывал нам путь. Вид там был просто потрясающий, особенно вечером на закате, когда последние дневные лучи солнца, богато заливали оранжевым светом верхушки лиственных деревьев. Лёжа на спине и смотря вверх, казалось, что ты попадаешь в волшебный коридор, направляющий в океан спокойствия и счастья. В тёмное время суток я там ещё не была, но Джуна говорил, что ясное звездное небо как-будто наблюдает за находящимся на поляне. Конечно же это все просто наше бурное мечтательное юношеское воображение создавало такое впечатление, но нам там было хорошо и спокойно, как бывает дома. А для нас с Джуном это было особенно важно, потому что ни у одного из нас не было своего дома.

Приблизившись к поляне, я услышала звуки флейты. Джуна был уже там. Как же красиво он играл. Более душевной музыки я не слышала. Именно она могла успокоить и залечить все раны. Это была музыка добра и покоя. Я поспешила и увидела его. Он сидел полулежа, опершись о свою мешкоподобную сумку, которую он всегда носил с собой. Там всегда было все необходимое для выживания и ещё несколько дорогих сердцу личных вещей. Как неоднократно говорил сам Джуна, что с этим мешком он готов уйти куда угодно и он точно не пропадёт.

Глава 4

Придя в библиотеку, я нашла профессора Гриффита рассматривающего карты звёздного неба. Он был астролог и преподавал астрономию и астрологию в Академии огненного Феникса уже очень давно. Несколько директоров сменилось, а он до сих пор был на своём месте. Никто точно не мог сказать сколько ему лет, но полностью седая голова и морщинистое лицо старца подтверждали его почтительный возраст. Профессор был также астролог-предсказатель. Он составлял гороскопы и пророчества. Звёзды и небо были его неизменными друзьями и помощниками. Может быть, он с их помощью и вправду мог предсказывать будущее раз дожил до такого внушительного возраста.

Я поздоровалась, но профессор не обратил на меня внимания. Карта звездного неба, казалось, поглотила его полностью. Сначала я не осмеливалась его отвлечь, но потом, осознав, что могу так простоять целый день, кашлянула и уважительно произнесла.

-Профессор Гриффит, доброе утро!

Профессор удивленно отвлекся от своего занятия. Кажется, он не ожидал меня увидеть, потом почесал свой затылок, добро улыбнулся и сказал.

-Элиана, доброе утро! Как же я не успел осознать, что уже наступило утро. Всю ночь я наблюдал за звёздами и теперь пытался воссоздать это на карте. Одно могу утверждать точно: очень скоро произойдут очень значимые события, которые затронут судьбы всех, включая Вас, моя дорогая.

На этой интригующей ноте он остановился, осознавая, что сказал, возможно, что-то лишнее и оглянулся на могучий дубовый стол, на котором было очень много книг.

-Ваше наказание уже Вас ждет, - он указал на стол.

Моим наказанием было переписать вручную несколько книг по выбору профессора, но на столе была навалена целая куча книг, по крайней мере двадцать или тридцать. Он не мог ожидать от меня, что я возьмусь за все.

Заметив мое замешательство и смущение, плавно переходящее в возмущение, он тихо засмеялся и сказал.

-Нет-нет, Элиана, не пугайтесь. Для вас я приготовил только три, - у меня отлегло, - три очень дорогие мне книги. Три очень древние книги. Эти книги передавали из поколения в поколение в нашей семье около тысячи лет. Эти три книги очень мне дороги. Я бы хотел сделать подарок одному очень важному человеку, но сами понимаете, свои фамильные архивы я подарить и остаться ни с чем не могу, поэтому мне и понадобилась Ваша помощь. Вы очень старательны и аккуратны. Я хотел Вас попросить об услуге, но вчера попалось подруку требование молодого Диасыла наказать Вас, так я решил убить двух зайцев одной стрелой.

Профессор Гриффит был прав, я действительно была очень старательна и аккуратна, с детства любила много читать и писать, и если б он меня попросил, я б с большим удовольствием согласилась.

Профессор подошёл к столу и взял три книги, но не со стола, а с потайного ящика под столешницей. Этот ящик был закрыт на ключ, который находился во внутреннем кармане его пиджака. Видимо эти книги были действительно очень ценными для профессора астрономии и астрологии.

Это и не удивительно. Лишь на первый взгляд, книги выглядели древними. Две были очень толстыми в коричневом кожаном переплёте с позолоченными уголками. Последняя была из черной кожи, намного уже, чем две предыдущие, но от неё веяло каким то зловещим присутствием.

-Ну что ж, моя дорогая, - обратился он ко мне,- не смею Вас больше задерживать ни минуты. Можете смело приступать к работе. Ваше рабочее место будет вот за тем столом, - указал он на стол возле окна, на столе была настольная лампа и три пустых книги, в которые мне предстояло переписывать содержимое фамильного архива профессора Гриффита. Рядом с книгами была большая чернильница и несколько гусиных перьев.

- Если Вам, моя дорогая, понадобится чай или вода, скажите Мариане, - указал он в сторону библиотекаря Марианы и потом продолжил, - она Вам любезно поможет. Чтобы это все выглядело действительно как наказание, настаиваю на том, чтобы Вы приходили каждый день с восьми до пяти с маленьким перерывом на обед. Книги, по надобности или желанию, я не разрешаю выносить отсюда, сами понимаете, я не могу рисковать, что они будут утеряны.

Я покорно и понятливо кивнула и улыбнулась. А профессор Гриффит продолжил, протягивая мне все три книги.

-Рекомендую Вам начать с этой, - указал он на первую толстую в коричневом переплете, - но остальную последовательность оставлю на ваше усмотрение.

-Можете на меня положиться, профессор. Выполню это задание на совесть и с большим желанием и уважением, - ответила я.

Обустроившись за приготовленным для меня столом, я сразу же попросила Мариану налить мне стакан воды, чтоб я потом не отвлекала её и сама не отвлеклась от задания. Я была уверена, что меня ждут увлекательные две недели. Может быть самые интересные и полезные за все проведенное время в Академии огненного Феникса Восьмого дистрикта.

Я посмотрела на книги. Все три были однозначно очень древние. Они были написаны от руки. Первая, с которой посоветовал начать мне профессор, была одна из толстых в кожаном переплете с позолоченными уголками. Называлась она "Сказания Мира ". По сути это, наверное, была одна из первых книг повествующая об истории мира, создании государства Тьера де Соль и всего остального. Я не очень любила уроки истории в академии. Я не могла на них сосредоточиться. Всё излагаемое на них, казалось мне какой-то несуразной бессмыслицей.

Вторая книга, тоже толстая и коричневая, была "Книга предсказаний и пророчеств Гильдии Звёздного неба". Эта древняя гильдия уже больше тысячи лет занималась астрологическими предсказаниями, касающимися всех важных событий в стране Солнца. Видимо профессор Гриффит не единственный астролог-предсказатель в своём роду, возможно это было его семейное ремесло, на протяжении многих веков.

Последняя, третья, та, которая ещё в руках профессора показалась мне зловещий, была "Краткий справочник неблагих тварей". Зачем она профессору? Кому он хотел её подарить? Мне стало даже страшно прикасаться к этой книге, но интерес брал верх над страхом. Если обдумать, я ничего не знала об этих исчадиях ада. Только то, что их надо бояться под угрозой жизни и что единственный способ их победить была солнечная или лунная магия света. Но лунная магия исчезла давно и в нашем мире осталась только солнечная.

Глава 5

Ужинали мы в обеденном зале дома семьи Арибах. Это была традиция. Ужин был всегда ровно в шесть. Выйдя из библиотеки, я поспешила. Мне надо было ещё переодеться и привести себя в порядок. Я подоспела ровно к ужину. За обеденным столом уже сидела госпожа Вивьен и её дочь Эрика. Отца Эрики не было. Он погиб несколько лет назад, выслеживая неблагих тварей, появившихся у нас в дистрикте. Он обладал сильной солнечной магией, но и она не спасла его от них. Были ли они действительно существами выходящими из мрака Тьмы или это что-то другое? Мне однозначно предстояло это выяснить.

Я ела молча. Эрика тоже, периодически бросая на меня непонятные колкие взгляды. И с чего она на меня так странно смотрит?

О Богиня-мать! И тут до меня дошло. Целый день, увлекшись книгой, я даже и не вспомнила о вчерашнем происшествие с Виланом. Мне предстояло поговорить об этом с Эрикой. Я знала, мне надо ей все рассказать, но я не знала с чего и как начать.

Но слава Богине-матери, начала госпожа Вивьен.

-Девочки, должна вам сообщить важные новости. Как вы уже поняли следующее солнечное затмение будет видно в нашем дистрикте, а это значит, что весь двор Великого бессмертного Солнца вместе с нашим Великим правителем прибудут понаблюдать за этим явлением. Потом будет организовано великое празднование, в честь наших почетных гостей. Это будет великолепный маскарадный бал, темой которого будет воссоединение Солнца с Луной. Так как это затмение особенное, первое после редкого лунного затмения и подтверждающие восход Луны новой эпохи, событие будет более чем важное. Когда-то было сделано пророчество, что после полного лунного затмения в ночь зимнего солнцестояния, что происходит очень редко, раз за несколько столетий, возродиться Новая Луна и лунная магия вернется в наш мир. Луна воссоединится с Солнцем и они вместе будут бороться с неблагими тварями родившимися во тьме.

-И Вы действительно думаете,что это произойдёт? - взволновано спросила я. Не знаю, какой ответ я ожидала услышать, но мама Эрики мне мило улыбнулась.

-Это все просто сказка, может быть однажды, но это уже пятая эпоха, которая начнется после исчезновения лунной магии, а ни возрожденной Луны, ни её силы нет.

-Но почему все лунное под запретом столько лет? Не понимаю, все ждут её возрождения, но не говорят о ней под страхом смерти, - вырвалось у меня,- может быть Луна просто боится появляться?

-Люди суеверны, - небрежно сказала госпожа Вивьен, - людям нужна надежда и вера, что придёт их спасительница. Многие пытались воспользоваться этим и выдавали себя за Луну, начинались восстания и бунты против системы Солнца, совершенно неоправданное пролитие крови. Поэтому Великий правитель Солнце издал запрет на все лунное до появления истинной носительницы магии лунного света.

-Так значит, Вы не верите, что в эту эпоху Луна может вернуться? - любопытно спросила я.

-Нет, лично я считаю, что все это сказки, для глупых безнадег, не обладающих солнечной магией и не в состоянии себя защитить от этих мрачных творений. Все, что им остаётся, свято верить и надеяться, что Луна своим светом избавит их от этих неблагих чудовищ и все снова заживут счастливо в прекрасном мире, - она сделала заключительную паузу, а потом продолжила, - но традиция осталась, и нам её нужно почитать, тем более это принципиально важно для нашего правителя Великого Солнца. Это бал маскарад проводится каждые тристо семьдесят два года. Тематика, я надеюсь, вам ясна. Можете выбрать любой образ, относящихся к нашей истории или божествам. Но я настаиваю, чтобы ты, дочь моя, была Луной. Хочу, чтобы ты обязательно познакомилась с правителем Солнцем, а самая красивая Луна будет при нем во время восхождения на небосвод полумесяца, тем самым символизируя воссоединения Солнца и Луны, - закончила она, обращаясь к Эрике.

Я же могла быть кем угодно, но сейчас мне не хотелось об этом думать. У меня были мысли о предстоящем разговоре с Эрикой.

-Ну что ж, - продолжила госпожа Вивьен, - бал состоится у нас в академии, поэтому я вас оставляю, сами понимаете, у меня много дел, посвященных организации такого ответственного мероприятия. А ещё и бал в день зимнего солнцестояния! Два бала в один месяц, это очень много работы! Не знаю как все успеть и ничего не забыть! - мама Эрики встала и ушла в свой кабинет.

-Да, два бала в одном месяце это очень много, но надеюсь будет весело, - непринужденно сказала я.

-Тебе и без балов весело, разве не так, подруга, - обиженно сказала Эрика, - слышала, ты вцепилась в лицо Вилана вчера, расцарапав его до крови. Бедняжка сегодня даже не пришёл на занятия!

Я с облегчением выдохла, Эрика его не видела, значит у меня осталась возможность объяснить ситуацию с моей точки зрения. Хотела я начать ей все рассказывать, но Эрика меня опередила.

-Я не знаю, что между вами произошло, и, признаться надо, знать не хочу, но, - она сделала маленькую драматическую паузу, - он меня пригласил на бал зимнего солнцестояния как свою пару. А это честь для меня. Это моя мечта с десяти лет. Я молила Богиню-мать каждый вечер, чтобы это произошло. Поэтому теперь, когда моя мечта всего в шаге от исполнения, я не позволю никому, даже тебе, Эли, растоптать её. Поэтому предупреждаю сразу, держись от него подальше, держи в цепях свой непокорный характер и острые ногти. Иначе я тебя не прощу! - поставила жирную точку Эрика.

Вот и поговорили. А я так надеялась услышать поддержку от нее. Я надеялась, что она поймёт наконец-то какой он подлец и выкинет его из головы. А она, оказывается, идёт с ним на бал зимнего солнцестояния. Она даже не пожелала услышать, что случилось. Она поставила свой личный интерес выше нашей дружбы. Мне было больно, но я не хотела потерять свою единственную лучшую подругу, поэтому я позволила затоптать свою гордость и проглотить горькие слезы обиды. Я её любила, я желала ей счастья. И если её счастьем был Вилан Диасыл, пускай. Но я не позволю этому паршивцу сделать больно моей Эрике, я её защищу любой ценой, чего бы мне это не стоило.

Глава 6

Уснув вчера вечером рано, проснулась я еще ночью. Я выспалась. Оставаясь в кровати еще около часа, я не смогла заставить свой разум опять уснуть. Я оделась, умылась и вышла на балкон. Ночное небо было прекрасным. Я вспомнила отрывок, из переписанного вчера мной сказания: “И взмолились люди Тьме, что нет им спасения от беспощадного Солнца. И внял он их мольбами послал он подругу свою Ночь. Прекрасная и загадочная дева она была. И отняла она половину времени у дня и закрыла небо черными облаками, рассыпав по нем звезды со своего волшебного ожерелья, подаренного ей Богиней-матерью.”

В моем воображении возникла красивая молодая девушка, с черными, как ночь, волосами. Она была одета в божественной красоты платье, одновременно закрывающее и открывающее части тела. Достаточно вызывающее, но эстетичное. Оно было прекрасно, поистине божественно, как будто не из этого мира.

Платье было длинное, узкое, приталенное по идеальной фигуре девушки, с глубоким треугольным вырезом в зоне декольте, заканчивающегося в точке солнечного сплетения, такой же вырез был и на спине. На талии был широкий пояс с драгоценными кристаллами, напоминающими звезды. На плечах было два длинных в пол, разрезанных рукава, служащих как накидка и шлейф одновременно. Но самое главное в этом образе было массивное золотисто-серебряное ожерелье из звезд. Это не была девушка, это ко мне явилась сама Ночь во всем своем великолепии. У меня покатились слезы от восторга и тоски. Я как будто увидела кого-то мне очень дорогого, но потерянного много лет назад.

В таком немом оцепенении я простояла на балконе аж до самого рассвета, наблюдая за бесконечным звездным небом. С восходом солнца я поняла какое платье хочу на маскарадный бал в честь воссоединения Солнца и Луны. И все равно мне было на всех, кого я могла затмить. Я больше не хотела лгать себе, боясь кого-то потерять, даже если этим кем-то могла стать моя единственная любимая подруга. Единственный, кого я не могла и не собиралась терять, это была я. Да, саму себя я потерять не вправе. Это будет последний бал в моей жизни здесь и я его запомню и запомнят на нем меня.

С таким боевым настроением я вышла и направилась в библиотеку, сгорая от нетерпения продолжить работу над книгой, я налила себе стакан воды и устроилась поудобней за столом. Затем я открыла древнюю книгу и продолжила переписывать “Сказания Мира”.

Сказание о появлении Луны

Хотела Богиня-мать искупить вину свою перед Тьмой и сделала она сыну своему младшему красивейший подарок - Луну. Прекрасную молчаливую деву, которая могла освещать тёмный мир. И красива она была особенно ночью, но и днем, при свете Солнца можно было увидеть эту нежную деву. Молчаливым укором стояла она над Солнцем и не позволяла она ему больше зла творить.

Но горько усмехнулся Тьма говоря матери своей: "Не могу я увидеть твоего подарка, Великая Богиня! Ведь выжгла ты мне глаза силой своей божественной."

И шагнул Тьма в мрак свой и растворился в нем. И сколько не искала его мать, и не пыталась просить прощения, не откликался Тьма, лишь безмолвно плакал и продолжал выпускать из своего мрака ужасные творения. Чем больше времени проходило, тем больше мрачных творений населяло прекрасный мир, созданный Богиней.

И все больше страдали люди от них, погибали и вымирали кланами. Никто не мог от них защититься. И горько стало Богине, что из-за ее страшной ошибки страдают невинные. И наказала она Солнцу и Луне уничтожать их солнечным и лунным светом своим. Только так можно было спасти людей и все живое в мире. И стали Луна и Солнце вместе бок о бок, сражаться с творениями Тьмы. Не сдаваясь, сражались они ценой собственной жизни. Только и это не помогало. Тьма был сильнее, ведь его питало большое чувство ненависти к несправедливости, рожденной в этом мире.

Солнце решил найти и убить Тьму, чтобы прекратить создание новых мрачных творений. Но Богиня-мать ему запретила. Напомнила она ему, кто есть виновником случившегося. И закляла его, что не сможет убить брат брата, потому что без Тьмы не будет Солнца, а без солнечного света не будет Тьмы.

-Неужели Тьма и до сих пор зол на Богиню-мать свою и брата своего Солнце, если появляются эти мрачные твари и по сей день. И если Тьму нельзя убить, то как можно прекратить поток ненависти, порождающий мрачных тварей. И кто бы мог остановить это?

С каждой минутой у меня возникало все больше и больше вопросов. Но я продолжила, надеясь найти ответы в этой древней книге.

Сказание о том, как Луна миру помогала

Солнце разозлился на мать свою. Если он не может убить брата своего Тьму и прекратить его мрачное безумие, то и охотиться на его тварей, ценой собственной жизни, он тоже не будет. И отправился он в Солнечный дворец свой, продолжая наслаждаться жизнью, как и прежде.

Только страдали все живые в мире, не только люди.

Не могла Луна оставаться безразличной к судьбе прекрасного мира матери своей и обитающих в этом мире людей. Но в одиночку сражаться с мрачным твореньями Тьмы она тоже не могла. И начала Луна оберегать своим лунным светом жителей мира. А тех, кого она не смогла уберечь, исцеляла она магией сна и любовью своей. Все живое в мире было благодарно ей.

Везде воспевали её: "Богиня Луна - насыщенной взошла она, ночная подруга, владычица магии сна. И подвластна ей даже морская вода, с её отливами и приливами."

Делилась Луна мудростью своей. Учила детей, лечила людей и свет свой дарила безвозмездно всем. И свет её ярко сиял, блестел, но не грел, не обжигал и не иссушал.

И начали люди надеяться и верить в спасительницу свою, что она вернёт им прежний покой и процветание.

Только не смогла она освещать все одновременно. Истощенная сила требовала восстановления. И Луна уснула. И очнувшись от целебного сна своего, увидела она горы мёртвых, не смогла она их защитить. Горькие слезы покатились у неё из искренних бирюзовых глаз. И взмолилась к Богине-матери тогда, прося помощи. И услышала Богиня-мать её, и даровала Великую силу Луне. С этого дня под властью Луны и жизнь и смерть одновременно. Сила рождаться и умирая воскресать. Она стала хозяйкой возрождения цикла ночного, плодом отражения света дневного.

Глава 7

Я встретилась с Эрикой в полшестого у выхода из академии и мы направились в город к швее. Эрика по дороге мне что-то увлеченно рассказывала, но я её почти не слышала. Все мои мысли были о Луне и о сказаниях мира. Мне было не просто интересно узнать, что произошло дальше, мне было необходимо знать. Интуиция мне подсказывала, что это не просто сказания, а чистая правда, хотя в это и было сложно поверить. Книга сказаний мира была так хорошо написана, что возникло ощущение, что это были мои собственные воспоминания.

Подойдя ближе к дому швеи Анны, я заметила на другом конце улицы Джуна. Он мне улыбнулся и его улыбка вернула меня опять в реальность. Эрика вежливо поздоровалась со швеей и мы вместе вошли к ней в мастерскую.

-Здравствуйте, госпожа Эрика и Элиана, - поздоровалась Анна.

Анна была одной из лучших швей в городе и в нашем Восьмом дистрикте в целом. Она была молода и энергична. Анна обладала неиссякаемой фантазией и отличным мастерством, позволяющим воплощать все её задумки в жизнь. Было сложно попасть к ней, потому что все хотели хоть одно платье, сшитое этой мастерицей. Это истинное чудо, что Эрика обладала талантом убеждения. Она с лёгкостью убедила Анну сшить нам платья без очереди, так как мы будем Луной и Ночью на балу и будем удостоены чести общения с придворными со двора Солнца, а это гарантировало Анне новых заказчиков мимо нашего дистрикта, если платья получатся сногсшибательными. Анна мечтала отправиться в Солариум, открыть свою мастерскую там, и обшивать знать для великолепных торжеств и праздников, никаких скучных кроев и тканей, только высокая мода для благословенной Великим Солнцем солнечной расы.

-Здравствуйте! - с нетерпением быстро поздоровалась моя подруга, - Анна, дорогая, нам нужны два самых красивых платья на бал маскарад в честь солнечного затмения. Темой маскарада будет воссоединение Солнца и Луны. Я буду Луной. И мне нужен поистине божественный наряд, достойный взгляда Великого правителя Солнца. Я бы хотела пышное серебряное платье с вкраплениями кристаллов, пускай они отражают свет огней, создавая эффект лунного свечения. Детали оставлю на тебя. Еще мне нужна будет серебряная маска и белый парик.

-Без проблем, госпожа, - ответила Анна, -сейчас сниму с Вас мерки и набросаем эскиз. Обсудим маленькие детали и приступим к обшивке.

-А Эли будет Ночь. Мы будем как две противоположности. Чёрное и белое. Так символично получается, - захихикала моя подруга.

-Интересно, - приподняла глаза Анна, с интересом разглядывая меня. Наверное, мои серебристые волосы, бирюзовые глаза и нежно-розовые губы не ассоциировались у неё с Ночью, но ей ничего не оставалось.

-Ты больше похожа на Луну, но если говоришь Ночь, так значит Ночь.

-Я знаю, какое именно платье мне нужно, - сказала я ей, - ничего сложного, но несколько деталей особенно подчеркнут величие вашего таланта! - с намеком на похвалу закончила я.

Сначала Анна накидала на бумаге эскиз платья для Эрики, потом принялась за мое. Выслушав мой рассказ о том, какое платье я хочу, она нарисовала точь в точь то, что я видела прошлой ночью на балконе. За исключением нескольких деталей. Ожерелье она мне не сможет найти, поэтому на плечи, на месте, где начинаются длинные рукава, она закрепила две стелы - две падающие звезды. И вместо маски она мне предложила вуаль, полностью закрывающую моё лицо. Я согласилась.

Затем мы попрощались с Анной, договорившись о примерке через две недели, и вышли на улицу. Вечер был приятный. Ни многим ни малым, мы прибыли у портной чуть больше часа. Эрике хотелось веселья и она предложила пойти в кофейню недалеко отсюда, но мне не хотелось туда идти. Мне хотелось ещё раз сегодня увидеть Джуна. Приближаясь к кофейне, мы встретили знакомых девушек из академии. Все весело начали обсуждать предстоящих два бала. Но, казалось, что бал в день зимнего солнцестояния никого больше не интересовал. Всё ждали приезда Великого бессмертного Солнца и его двора. Все хотели увидеть его и возможно сблизиться с ним. Девушки увлеченно обсуждали выбранные ими наряды и то, как себя вести если вдруг повелитель Солнце пригласит их танцевать. Все было хорошо, пока Эрика не шокировала всех своим заявлением.

-А мне все равно, пригласит ли меня правитель танцевать или нет. Со мной весь вечер будет танцевать Вилан Диасыл и начнём мы ещё на следующей недели на балу зимнего солнцестояния!

Повисла тихая пауза, а затем Эрика добавила.

-Он пригласил меня на бал, как его пару и сказал, что в этот вечер произойдёт что-то особенное, что сблизит нас навсегда.

Мне поплохело от одного воспоминания о Вилане. Но я не хотела расстраивать или смущать Эрику и поэтому, сказав, что очень устала, вышла из кофейни, дав ей возможность обсудить эти интригующие новости с девушками.

Выйдя из кофейни, я отправилась в никуда. Я не знала, где мог бы быть Джуна, видела его больше двух часов назад. Может быть он был уже в лесу или на нашей поляне, играя свои чудесные мелодии на флейте. Я просто шла. Шла я подальше от Эрики и её грёз о совместном будущем с высокомерным Диасылом. Я знала, он обязательно поставит её перед выбором: либо я, либо он. И она точно выберет не меня. У меня закололо в груди. Сердце расколоть на тысячи маленьких осколков. "Ну и пусть,- повторяла я себе, - она заслуживает счастья, и если её счастье - Вилан, пускай будут вместе. У меня есть Джуна и совсем скоро мы уйдём с ним странствовать в прекрасный мир Богини-матери, оставив все плохое, что было с нами здесь."

Большая теплая рука обняла меня за плечо и я от неожиданности даже подпрыгнула. Это был Джуна. Он сам нашёл меня. Он всегда находил меня.

Мы зашли в ближайшую таверну и заказали себе имбирного чая.

Я начала рассказывать Джуну все, что было на этой неделе: о череде затмений, балу в день зимнего солнцестояния, конфликте с Виланом, упустив грязные детали, затем о наказании профессора Гриффита и о следующем бале, на который прибудет весь двор Солнца, включая самого бессмертного правителя. Я рассказала ему даже о платьях и о волшебном ожерелье леди Ночи, от которого мне пришлось отказаться. Я могла говорить с ним обо всем. Он всегда меня слушал. Делал он это терпеливо, не перебивая и не упрекая свою подругу.

Глава 8

Следующим утром, придя в библиотеку, я застала профессора Гриффитa, обеспокоенно читая какое-то письмо. Услышав меня, он поспешил спрятать его во внутренний карман пиджака.

-Доброе утро, профессор! - поздоровалась я, - что-то случилось? - спросила, не зная, имею ли я право спрашивать такое у преподавателя.

-Здравствуйте, дорогая Элиана, ничего особенного. Просто один мой давний знакомый попал в затруднительную ситуацию и теперь нуждается в моей помощи. Я буду вынужден покинуть Восьмой дистрикт на несколько дней. Но как только я вернусь, мы можем обсудить интересующую вас информацию. Уверен, Вы не остались равнодушны к нашим древним сказаниям.

Он был абсолютно прав. Чем больше я узнавала из этой книги, тем больше у меня возникало вопросов.

-Пока меня не будет, - учтиво продолжал профессор, - не ленитесь, продолжайте в таком же духе. Не забывайте, Вас ждёт ещё две книги.

Я понимающе кивнула и уселась за свой рабочий стол, в этот раз даже не попросив для себя воды.

Сказание о Льде, Холоде и Ночи

И мчался огромный белый медведь с Луной на своей могучей спине по нескончаемой заснеженной равнине. Дворец Тьмы приближался и Луна, потрясенная красотой, не могла оторвать глаз от него. Он был прекрасен. Он был идеально симметричен. Великолепные смотровые башни, устремленные ввысь пикообразные купола и стеллы, высокие своды, широкие стрельчатые арки, массивные колоны.

Пройдя внутрь через огромные резные врата, медведь замедлился, но не остановился. И Луна увидела огромные внутренние пространства, призванные подчеркнуть ничтожность человека перед Богом.

Медведь внес ее в один из больших внутренних залов. В этом помещении были соединены аристократизм с элегантностью, а величие с изысканностью. Этот стиль, рожденный Тьмой, был божественно прекрасен. Он призывал времена смелых рыцарей и прекрасных дам. Это была загадочность, поклонение магии и всему прекрасному.

Зал был из камня, но стены были покрыты деревянными панелями для сохранения тепла. Древесину украшали загадочные узоры. Стиль нес размах и масштабность. Высокие окна с витражами и сводчатые потолки. Разноцветные стекла вставлены были не хаотично, а были выложены сложным рисунком, повторяя сюжеты из жизни людей. Все арки и колонны как будто тянулись вверх к небу, благодаря чему лишний раз подчеркивалось величие помещения. Палитра оттенков в зале была темной, но насыщенной. Преобладали там: лиловый, бордовый, темно-зеленый, фиолетовый и черный, отливающий синевой. Освещение не проникало через высокие окна, так как снаружи было темно. В центре зала висела большая кованая люстра. С правой стороны от входа был большой камин с кованной решеткой, перекликающейся с люстрой, висевшей на потолке.

Но то, что Луну поразило больше всего был большой трон, стоящий в начале зала. Трон этот стоял на фоне огромного пятиметрового витражного окна. Трон был широкий, сделанный из черного дерева, сидение было обшито синим бархатом. Спинка трона была резная, резьба которого рассказывала какую то историю, которую Луна еще не знала.

Луна увлеченно рассматривала убранство дворца Тьмы, казалось, она забыла, зачем она явилась сюда. И вдруг Луна услышала спокойный старческий голос. От этого голоса веяло холодом. У Луны пробежала холодная дрожь по спине. И когда она обернулась, то увидела три силуэта, напоминавших людей. Медведя уже не было. И удивилась Луна куда он мог исчезнуть.

- Кто это и зачем ты ее сюда привез? - спрашивал холодно старец, обращаясь к молодому мужчине с длинными белыми волосами, напоминающими шерсть медведя, который нес луну во дворец.

И ответил тогда тот мужчина, пристально смотря на Луну своими светло-голубыми ледяными глазами.

- Она приказала мне. А мой медведь не посмел ослушаться ее. Меня как будто заворожил ее свет и я принес ее сюда, - ответил Лед.

И Луна поняла тогда, перед ней стоят верные друзья Тьмы.

- Кто ты? - так же холодно спросил старец, обращаясь уже к Луне.

- Она Луна, - ответила невероятно красивая леди с черными, как ночь, волосами, одетая в такое же черное платье, поверх которого у нее был черный плащ, усеянный звездами, - ее послала в наш мир Богиня-мать, чтоб искупить свою вину перед Тьмой. С тех пор она освещает людям мир, когда я спускаюсь на землю. Защищает она людей от творений повелителя. Одно время она отважно сражалась, уничтожая их вместе с Солнцем, - закончила Ночь.

- И что тебе здесь понадобилось?- так же холодно говорил старец.

На вид он был не так уж и стар, скорей зрелый мужчина, но его холодный голос говорил о том, что он мудр, а мудрость его насчитывала не одну сотню или тысячу лет.

И ответила тогда Луна.

- Я пришла остановить это безумие! Люди не виноваты в грехах богов. Они не должны платить за чужие ошибки, - с горечью в голосе, сдерживая слезы, говорила Луна.

- И как ты собираешься остановить это? - спросил Холод.

-Еще не знаю, сначала мне надо увидеть Тьму и поговорить с ним.

И услышала холодный смех в ответ Луна, и не был этот смех добрым, чувствовалась горечь и отчаяние в нем.

- Он никого не хочет видеть! Даже нас, своих старых и верных друзей, - с нежностью, но болью сказала Ночь.

-Может быть, потому, что он вообще никого и ничего не может видеть теперь? - с медвежьей яростью прорычал Лед.

И Луна тоже почувствовала всю боль, находившуюся в сердцах Льда, Холода и Ночи. Они тоже хотели остановить обезумевшего Тьму, испускающего смертельный мрак, они хотели спасти его прекрасную душу. Но они не могли.

И Луна сказала тогда.

- Отведите меня к нему, я готова отдать ему свои глаза, пускай увидит и он, то что творит в этом прекрасном мире. Может быть тогда найдет он в себе силу и желание сам остановить этот мрак!

Глава 9

Я была потрясена. Я не понимала, как обычный рассказ, может так сильно потрясти воображение. Я думала о нем. Красивый, умный, талантливый, добрый, благородный, отзывчивый - и это все Тьма. Тьма - это персонаж, которого все боялись, он ведь порождает зло, от его мрака исходят творенья, приносящие смерть, кровь и немой ужас. Тьма - это само зло. Чёрный цвет - это цвет Тьмы. Чёрный символизирует смерть. Эти мысли грызли мое воспаленное воображение. Я больше не могла находиться одна на едине с ними. Я вышла из академии и пошла в город. Может быть кого-то встречу. Может просто отвлекусь.

Я шла по улицах, изредка заглядывая в лавки с безделушками. Я была расстроена и потеряна.

Не ведя счет времени, я остановилась возле витрины с тканями. Мой взгляд привлёк черный шифон, который как раз кто-то рассматривал. Это была Анна - наша портная. Я с ней поздоровалась.

-Здравствуй, Элиана, - радостно ответила Анна, - подойди и помоги мне пожалуйста, - попросила она.

Я помогла ей вытащить из полки большой свёрток чёрного шифона, который затем она щупала, поглаживала, а потом даже понюхала.

-Я как раз занимаюсь поиском тканей для твоего платья на бал, - объяснила она, - люблю работать с чёрным цветом. Он не так прост, как кажется. Если правильно, его подобрать, то он подчеркнет плюсы и скроет минусы внешности. Чёрный цвет символизирует элегантность, власть, роскошь. Он одновременно скромный и надменный. Чёрный цвет непринужденный и удобный и вместе с тем таинственный - закончила свой, влюблённый в чёрный цвет, монолог Анна.

-Значит ты любишь черный цвет? - глупо спросила я. Было и так понятно, но я не знала, как иначе завязать разговор.

-Да, люблю. Ты знаешь, я когда-то прочитала, что чёрный цвет нужен для того, чтобы белый казался ярче. Вот и в вашем случае: Луна и Ночь. Только не знаю, сможет ли твоя подруга стать ярче возле тебя. Такое платье, как будет у тебя, затмит все наряды на балу. Признаюсь честно, мне очень понравилась твоя идея с платьем. Это будет очень дерзко, но на тебя будут смотреть все, так что приготовься. Твоё платье - это вызов для всех установленных норм. Ты будешь, как из другого мира, но будешь прекрасна, вот я уж постараюсь. А ты взамен не забудь рассказать, кто пошил тебе такой наряд.

Я ей была очень благодарна. Для меня ещё никто не делал ничего с таким желанием, никто кроме Джуна.

Я решила навестить его в кузнице, где он работал. Я купила ему пакетик с конфетами и, посмотрев на часы, я быстро отправилась в близлежащих деревушку, откуда был мой друг. Путь не был долгим, но было уже почти темно, а идти мне надо было через лес. Леса я не боялась, но в этот раз было как-то жутковато. Я ускорила свой шаг и вдруг где-то впереди я услышала страшный оглушающий женский крик. Первое, что мне захотелось, развернуться и бежать, бежать подальше отсюда не оглядываясь. Но совесть мне не позволила и я побежала вперед, туда, откуда кричала женщина. Что я собиралась делать я не знала, но я бы не простила себя, если ли б я ей не помогла. Добежать до места, откуда кричали, я увидела несколько обезображенных тел, истекающих кровью, еще живую молодую девушку, которая кричала, моля о помощи и милосердии, и еще нечто.

Да, там было нечто ужасное, вышедшее из мрака Тьмы. Это было самое настоящее мрачное творенье. Оно убило этих бедолаг, лежащих на земле и теперь собиралась убить ту девушку, а затем и меня. Творенье это было похоже на настоящего демона. Необыкновенно длинные ноги и руки, на пальцах рук были полусогнутые кровавые когти. Зубы были острыми, и когда оно открывало рот, было видно раздвоенный , как у рептилии, длинный язык. Глаза были кроваво-красные, в них не было ни следа доброты и милосердия. Существо было очень высоким. Оно было больше двух метров.

У меня выпал из рук мешочек с конфетами для Джуна. Я остановилась и как только могла закричала:

-Не смей трогать её!

Девушка удивленно обернулась и я увидела лучи надежды у неё в глазах. Существо тоже оторвало свой взгляд от своей жертвы и посмотрело на меня. Казалось, она его больше не интересует. Расстояние между нами было достаточно большим, но и то я заметила, как что-то вспыхнуло в его нечеловеческих красных глазах. Существо широко улыбнулось и теперь направлялось ко мне, позабыв о той девушке.

-Беги! Приведи помощь! - все, что смогла прокричать я, пока существо не торопясь приближалось ко мне.

Девушку не надо было просить несколько раз. Она молниеносно поднялась и побежала в сторону деревни, единственный раз оглянулась, чтобы поблагодарить и запомнить свою спасительницу. Возможно, это в последний раз, когда она видит меня живой, да и вообще кто-либо еще. Не знаю, что должно было произойти, чтобы я уцелела от приближающейся схватки с неблагой тварью, но сдаваться я однозначно не собиралась. Когда девушка скрылась из виду, существо остановилось и захохотало. Смех его был жуткий, какой-то ликующий. Он не торопился на меня нападать. Казалось, он рассматривал и изучал меня. И вдруг, за его спиной начал разрастаться мрак. Я так сильно испугалась, что закричала. Я попятилась назад и споткнулась о лежащий труп молодого мужчины. Я видела его в деревне. Он был пекарем, который снабжал выпечкой нашу академию. Он был весь в крови, а в глазах у него застыл ужас. Он был жестоко убит, ни за что, просто потому, что оказался не в то время не в том месте. И меня теперь ожидала такая же участь. Я не могла больше бездействовать. Я быстро вскочила и посмотрела в безжалостные глаза чудовища. Я сконцентрироваться всю магию внутри себя и выпустила её. С моих рук вышел сильный, яркий луч, который пробил тварь насквозь. Существо зашипело, согнулось, но, не отводя от меня своих красных глаз, продолжило улыбаться своей злой, искаженной улыбкой. Я решила не дожидаться, что будет дальше и выпустила ещё один луч, который в этот раз был слабее, но и он проткнул существо насквозь. В этот раз он вскричал и исчез в мраке, собирающимся за ним.

А я, все еще не веря, что осталась жива, потеряла сознание, полностью обессиленная. Я исчерпала всю свою магический и человеческую энергию. Больше ничего во мне не осталось, только чёрная тьма.

Глава 10

Очнулась я у себя в постели. Рядом была Эрика. У неё было встревоженное лицо, но она попыталась улыбнуться мне.

-Что случилось? - спросила я.

-По дороге в деревню появилась неблагая тварь и убила троих жителей деревни, - тихо и спокойно сказала она.

-Как троих? - вырвалось у меня, - та девушка тоже мертва?

-Нет, с ней все в порядке, благодаря тебе. Нашли два изуродованных трупа возле тебя и ещё один в лесу, - продолжила она, - девушка, прибежав в деревню вызвала солнечных стражей на помощь. Но когда они прибыли на место происшествия, то нашли только тебя без сознания, той твари нигде уже не было. Ты пробыла без сознания больше суток, - тихо закончила она.

-Я пробила той твари грудь солнечными лучами, а затем она исчезла в мраке.

-Так ты ее убила? - удивленно спросила Эрика.

-Не знаю, - тихо и встревоженно сказала я, - я вызвала своей магией первый очень сильный луч, который пронзил насквозь его грудь. Второй пробил ему плече и он исчез в мраке.

Убила ли я его или только ранила, я не знала. У меня перед глазами были два изуродованных тела, а в ушах звенел крик той молодой девушки, которая, если б я не подоспела, повторила их участь.

-Мама интересовалась, запомнила ли ты это существо? Как оно выглядело? - спросила Эрика.

-Нет, не помню. Было темно, оно было черное, а глаза - красные. Вот и все, что я помню. А сейчас прошу тебя оставить меня. Я хочу забыться, хотя бы во сне.

-Конечно, дорогая моя Эли, - нежно и заботливо сказала моя подруга. Она встала и подошла к двери. Перед тем, как запереть ее она ещё раз посмотрела на меня и, попытавшись улыбнуться, сказала, - все будет хорошо. Отдыхай.

Я действительно хотела забыться. Но проваливаясь в сон, я снова и снова видела то ужасное существо. Его демонические кроваво-красные глаза смотрели на меня изучая. И тут во сне я поняла: он не нападал на меня, он просто смотрел. Но как он смотрел. Я снова и снова чувствовала его отвратительный ликующий взгляд на себе. Холодный пот обливал меня и мне хотелось кричать. Я просыпалась опять и опять, а засыпая снова я видела изуродованные тела тех двух убитых мужчин.

-За что? - вырвалось у меня во сне. За что они заслужили такой конец. Слезы, казалось, текли не переставая. Я спала и не спала. Это был кошмар и во сне и наяву. Я больше так не могла. Я спустилась вниз на кухню и попросила приготовить травяной чай, чтоб хоть немного успокоить мой воспаленный мозг.

Чай подействовал не сразу. Пока я не уснула, я страдать не думать о том, что произошло в лесу. Я нехотя вспоминала сказания.

Красивый, добрый, отзывчивый и творческий Тьма. Что за сказки, что за бредни там написаны? Как может возникнуть нечто такое, как та тварь в лесу, от доброго Тьмы? Это все сказки. Он их творец. Он и есть зло.

И с этой мыслью я уснула. Проспала я с короткими перерывами аж до понедельника. Травы помогли, у меня не было больше не было ни сновидений, ни кошмаров.

Утром я встала, умылась и отправилась в библиотеку. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как я была там в последний раз, а на самом деле прошло только три дня, с которых два с половиной я проспала.

Профессор Гриффит ещё не вернулся. Как только он вернётся, я обязательно завалю его вопросами обо всем. Но а сейчас мне ничего не оставалось, как взяться за перепись книг. Я села за свой рабочий стол. Попросила Мариану принести мне стакан воды и посмотрела на книги. Сказания я не хотела даже видеть. Сказания меня не интересовали, я вообще в них не верила. Я взялась за ту тонкую зловещую книгу.

"Краткий справочник неблагих тварей", - написала я.

Книга действительно не была большой. Наверное всего несколько десятков страниц, на которых были описаны всякие разновидности этих мрачных существ. Я переписывала информацию о неблагих творениях и сердце мое замирало.

Добрый, отзывчивый, талантливый, любящий мир Тьма не смог бы посылать в него такие исчадия ада.

Я продолжила. Страница за страницей. Несколько дней я переписывалась, пока не добралась до того места, где рассказывалось, про существо, которое я встретила в лесу.

К этому моменту я уже знала, что существуют твари разных рангов и предназначений. Они все были сильны, но лишь некоторые были непобедимыми, они были воплощением самых ужасных чувств Тьмы: страха, ярости, ненависти и жажды мести.

Некоторые из них были просто мрачным воплощением хищных птиц и животных. Но то, что я видела в лесу, это не было животное. Это был демон воплоти.

Делились эти твари на три группы, предназначение которых было искать, защищать и убивать. Существовало четыре ранга у существ. Первый был приближен к самому Тьме. Они были его ушами и глазами. Они были его голосом и рукою. Они были бессмертны подобно самому Тьме.

Мне вспомнились три пса, охраняющих покои Тьмы в Оскуридаде. Могут ли быть эти твари те, о которых говорил Холод в сказаниях?

Ко второму относились самые сильные демоны, способные уничтожить весь мир по приказу своего творца. Даже несколько из них были способны уничтожить тысячное войско людей.

К третьему рангу относились оборотни полудемоны-полуживотные. Их сила была слабее, чем у демонов второго ранга, но встретить такого, для человека значило встретить свою смерть.

К четвертому рангу относились теневые птицы и животные. Они были похожи на тех, которых видела Луна, поднимаясь по ледяной лестнице к Тьме.

Та неблагая тварь, которую встретила я, была второго ранга. И был это искатель. Он прочесывал лес в поисках чего-то или кого-то. А эти несчастные люди просто попались ему на пути. И я не убила его. Возможно, немного ранила и поэтому он скрылся во мраке.

Я опять вспомнила крик девушки и два мертвых изуродованных тела. И тут я поняла. Джуна! Мог ли он быть третьей жертвой мрачного творенья. Я должна была подумать об этом раньше. Он ведь не пришёл навестить меня. Даже не послал никакой записки мне.

Я должна была знать наверняка. Я выбежала из библиотеки и направилась к нему. Был ещё обед. Он должен быть в кузнице. Я быстро шла, потом бежала. Дорога казалась мне бесконечной.

Глава 11

Профессор Гриффит был в библиотеке, когда я пришла. Он как всегда рассматривал карту звёздного неба и делал пометки. Завтра будет особенный день. Завтра будет день зимнего солнцестояния. Это самая длинная ночь в году. А на Северном полярной круге солнце не восходит вообще в этот день. На Северном полюсе, в сердце царства Тьмы, этот день считается священным, символизируя пик могущества силы и магии Тьмы. Ещё завтра полнолуние и ко всему полное лунное затмение.

Да, завтра действительно особенный день и для людей и для небесных светил. Завтра будет в академии бал, а в деревне, где жил Джуна - праздник. Он говорил мне, что прибудут странствующие цыгане и будут играть свои песни. Будет там и гадалка. Я решила, что если профессор не даст мне желаемых ответов, спрошу у неё.

-Здравствуйте, профессор Гриффит, - поздоровалась я, - как прошло Ваше путешествие? - изображая интерес, добавила я.

-Доброе утро, Элиана! Путешествие было вынужденным, но приятным. Я повидал давнего друга и мы обсудили много интересного, касающегося Луны и новой эпохи, которую она нам принесёт.

-Профессор, - перебила его я, - я закончила одну книгу.

-Хорошо, - улыбнулся профессор.

-Это "Краткий справочник неблагих тварей", - не дав ему вставить и слова сказала я.

-Понимаю, - с неподдельным разочарованием начал профессор, - но почему же Вы не закончили сначала начатую? - с упреком в голосе спросил он.

-Случилось кое-что во время вашего отсутствия. Мне не посчастливилось встретить одну неблагую тварь второго ранга в лесу. И поэтому я занялась изучением этих существ.

-О, дорогая, мне очень жаль - с трепетом сказал профессор, - и как же Вы остались живы?

Странный вопрос, но зато искренний. Я рассказала профессору все, что произошло и как я осталась жива. Я не знаю, почему я все рассказала ему, только ему. До сих пор я никому ничего не говорила. А ему рассказала. Рассказала, что мрачное творенье не нападало, а лишь смотрело. Рассказала я ему и то, как я его ранила, Найдя в себе силы создать солнечный луч.

Он внимательно слушал, а потом вопросительно посмотрел на меня.

-Вы уже наверняка знаете какое предназначение было у этой твари? - спросил он.

-Да, профессор, это был искатель. Только не могу понять, что он здесь мог искать.

-Не знаю и я, - ответил профессор Гриффит, - что-то очень важное для Тьмы, раз он послал его среди белого дня. И ещё одно, дорогая, Вам, как и, впрочем, всем нам, стоит быть очень осторожными завтра, так как завтрашняя ночь, является пиком могущества тёмных сил. Не исключаю появление этих тварей повторно.

Меня это встревожило, но я не хотела отвлекаться от темы, которая тревожить мое сознание и не давала мне думать о чем-то другом слишком долго.

-Профессор, - начала я неуверенно, - прежде чем продолжать перепись "Сказаний мира" мне бы хотелось задать Вам несколько вопросов.

-Я Вас слушаю, дорогая, - с интересом сказал он.

-Кто написал эту книгу?

-Это сказания, дорогая. Сказания очень долгое время были в устной форме и повествовали их друг-другу из поколения в поколение.

-Профессор, как Вы считаете, может быть правдой все то, что там написано?

-Сказания - это повествование исторического или легендарного содержания. И тут вправе каждый сам решать история это или выдумка. И что такое правда? У каждого своя правда. Может быть тысячи вариаций правды. Правда - это то, во что веришь. А вот истина - она одна. И вот поисками истины мы и должны заниматься. Вы знаете, на протяжении нескольких десятков лет, я замечаю, что подсознательно люди с чувствительный душой и умеющие мыслить ищут истину.

Его ответами я не была довольна. Ничего конкретного он мне ещё не сказал. "Правда - это то, во что веришь ты!" А во что я должна верить, как понять?

-Профессор, я всегда думала, что Солнце, Луна, тьма, холод, лед, ночь, день, тепло и огонь - это неодушевленные абстрактные понятия, а в сказаниях они описаны, как вполне реальные живые сущности, боги или полубоги. Так как по-вашему? - спросила я.

-Не уверен, что боги или полубоги, но я знаю точно, что у всего есть душа. И только душа умеет принимать определенные облики, плоть и кровь.

-Как Вы думаете, если Тьма, как одушевленный облик действительно существует, то где он может быть?

-Дорогая, - искоса посмотрел он на меня, - Вы ведь уже сами знаете ответ на этот вопрос.

-А Солнце, где царство Солнца? - не подумав спросила я.

-Я думаю, что если Вы подумаете, вы тоже найдёте ответ на этот вопрос.

-Ну а Луна? Что касается Луны, почему пропала она и её магия?

-Ну а это, - уже немного с раздражением продолжил профессор Гриффит - Вы бы уже знали, если бы закончили сказания. Если Вас интересует Луна, то я могу рассказать Вам как астроном, но все остальные выводы Вы должны сделать сами.

И профессор начал свой рассказ, смотря на карту звёздного неба.

-Мы все привыкли верить, что о Луне нам известно почти все, но это не так. Луна бывает новая, растущая, и убывающая. В еще есть полнолуние, это явление зависит от освещения лунной поверхности, так как земля отбрасывает на нее тень. А ещё существуют лунные циклы. Луна имеет способность влиять на движение водных масс. Говоря простым языком, Луна притягивает воду. Но вот, например, если разлить воду сделав лужу, или подойти к пресному водоему и долго ждать, то ничего не произойдёт. Тогда почему силы Луны хватает двигать огромными массами морской воды, но не хватает, чтобы сдвинуть лужу?

Луну уже тысячи лет мы видим одинаковой. Рельеф и поверхность не меняется. Как мы знаем, в космосе все постоянно движется, попадая в атмосферу Земли, метеориты сгорают, не достигая ее поверхности. Но вот у Луны нет атмосферы и ничто туда не попадает. Но почему? Что это, если не божий промысел? Луна и Солнце на горизонте имеют одинаковый размер - это результат супер совпадения величины светил и их удаленности от Земли.

Солнце, как самый крупный объект в системе, притягивает к себе все предметы. Но почему же мы до сих пор не в Солнце и почему Луна туда не улетела, ведь Солнечное притяжение намного сильнее Земного?