Восхождение Барона

Глава 1 Новому человеку – новая жизнь

Введение

Дикий гул в голове мешал сосредоточиться на какой-либо четкой мысли, любая попытка ухватиться за оную тонула в водовороте или скорее в хаосе не связанных между собой видений и воспоминаний. Что елки-палки, если не сказать по-русски происходит?

С одной стороны, в воспоминаниях - это острый страх падения с высоты, я совершал туристический прыжок с самолёта, но как главный счастливчик вошел в одну тысячную процента нераскрытых парашютов. С другой же стороны жгучая горечь от осознания того что не смогу встать на Путь Восхождения. Только вот куда надо восходить и зачем, не могу понять. Одно точно - вижу, как падаю, и земля приближается и насмешки ледяных глаз незнакомых мне людей. И лавина образов и воспоминаний, не связанных между собой двух человек.

С одной стороны, я Роберт Иванович Риттер тридцать пять лет отроду, каких-то особых связей не помню, правду сказать вообще никаких связей не помню, только постепенно всплывающие общие воспоминания. Последнее воспоминание - это как ехали группой на аэродром, прыжок и страх неотвратимо приближающейся земли.

С другой стороны воспоминания молодого человека по имени Робэ Рит Адль Барндронбьен. Ничего себе имечко, так ага зовут парня Робе, а Рит это старший сын, Адль значит, а вот тут не могу понять это похоже дворянский титул, но не обычный титул, а идущего Путем Восхождения.

С памятью и остальным будем разбираться постепенно, сначала необходимо понять – где я? Или всё-таки кто я?

Я Роберт, это помню точно – это моё родное, но почему воспоминания молодого Робэ принадлежат мне? Ощущение пустоты и хаоса в голове если не полностью, но всё же постепенно стабилизируются. Так пойдем от малого, и всё же где я?

Точно есть же тело. И вот тут мне стало ещё страшнее - после падения с такой высоты что могло остаться любимой тушки? Ничего не чувствую совсем!

Стоп необходимо успокоиться и найти телесные ощущения, а для этого попробую запустить медитацию по малой мантре Пробуждения Рыцаря, и опять это не моя мысль. Какая еще мантра, какой Рыцарь, и почему с большой буквы… Одни вопросы, но…

Резкий рывок воспоминаний прервал мыслительный процесс.

Маленький мальчик примерно трех лет сидит в ритуальной позе в тёмном, кажется безграничном зале, кругом гуляют и пляшут тени от огня в установленных жаровнях. Перед ребёнком неясная фигура, точно лишь видны всё еще крепкие, но уже тронутые возрастом мужские руки. Как вдруг что-то тёплое коснулось сердца и узнавание - дед. Его имя и образ постоянно ускользали, но постепенно стал появляться звук – пение речитатива. Не имея силы и желания этому сопротивляться это волшебное и мистическое звучание увлекло меня. Невольно стал повторять слова и звуки за голосом в видении. Маленький мальчик и я стали сливаться воедино, а мантра стала бить набатом в голове.

Вдруг из ниоткуда раздался резкий как гром удар сердца и картина зала стала разбиваться словно зеркало. Еще удар за ним звук мантры, затем вновь удар, и одно за другим. Сколько так продолжалось сказать невозможно, лишь ощущения правильности дарили покой, затем сознание погрузилось в полную темноту.

Глава 1 Новому человеку – новая жизнь

Пришёл в себя на удивление легко, будто всего этого бреда не было, но я точно знаю, что это был не сон. Непостижимым образом сознание человека из двадцать первого века перенеслось в другой мир и не просто мир, а вселенную, где действуют совершенно иные законы в самом широком смысле.

Перенеслось это не совсем верно, сознание двух людей фантастическим образом сливались в одно, хоть и не совсем гармонично, так как провалы в памяти однозначно присутствуют. Про Роберта Риттера с планеты Земля мало интересного - жил в России, своей семьи не было, занимался бизнесом, увлекался экстремальным туризмом. В общем бесполезно прожигал жизнь в своё удовольствие, тут более-менее просто. Совсем другое дело - Робэ Рит Адль Барндронбьен, тут всё не просто.

В памяти отрывки, но что-то удаётся вспомнить…

- М-м-молодой господин, вы очнулись? - раздался испуганный девичий голосок, внезапно прервав размышления. Это послужило толчком, и волна ощущений и запахов навалилась со всех сторон! Бардак в голове мешает мыслить здраво, но в первую очередь необходимо понять где я и кто…

Глаза на удивление легко открылись и передо мной предстал деревянный потолок, грубо сколоченные доски и держащая их матица. Осторожно повернув голову увидел столь же грубый интерьер – деревянные бревенчатые стены, стоящие вдоль них лавки, стол, мутное окно, и дверь. Самое прекрасное во всем этом - молодая девушка, почти девочка, стоящая поодаль и смотрящая на меня обеспокоенным взглядом. Метр с кепкой, большие покрасневшие глазища взирали на меня с плохо скрываемым беспокойством. Одета девушка была в походный мужской костюм, на поясе небольшой кинжал, который она всё время поправляла – судя по всему не привыкла его носить, её белые волосы были стянуты в тугую косу. На мгновение замер пытаясь вспомнить кто это и что отвечать.

- Где я? – самый банальный вопрос, но с чего-то же надо начинать.

- Молодой господин, мы в трактире в небольшом городке по пути в баронство. – ответила ясноглазка, вновь откинув кинжал не желающий слушать хозяйку.

- Баронство…- точно что-то такое припоминаю. Надо узнать больше, - расскажи поподробнее.

- После того как…- тут она запнулась, и продолжила сбивчиво, - после всего… да как вас удостоили чести стать бароном, вот! Мы небольшим отрядом в сопровождении бойцов Карающего Адль Барндронбьен находимся в пути. Вам стало совсем плохо, вы долго не приходили в себя и начали бредить. Я убедила сотника вашего отц… ой..то есть да я хотела сказать сотника Воната, убедила его сделать небольшую остановку чтобы вы могли отдохнуть, вот.

Тут она перестала тараторить, посмотрела на меня прямо и решительно спросила:

- Вы совсем ничего не помните, да? – в ее взгляде промелькнула надежда.

Глубоко вздохнув, отвожу взгляд и откидываюсь на лежанку. Она, словно что-то поняв, присела на лавку и уставилась в пол.

Глава 2 Под скрип телег и сёдел

Казалось бы, что может объединять два совершенно разных мира, две разные цивилизации? На первый взгляд, да и на второй тоже, не простой вопрос, но только до того момента пока не окажешься в пути. Пыль, грязь, отсутствие нормальных дорог и комфортабельного средства передвижения вот с чем я столкнулся после недавнего пробуждения и непростого разговора с Фелиной.

Вместе с девушкой я трясся в старой скрипящей и жутко неудобной карете запряженной четверкой животных очень сильно похожих на лошадей. По воспоминаниям Робэ это и были лошади, но после работы Владеющих идущих особым путем они превратились в более универсальных существ.

Теперь они всеядны, мало прихотливы, значительно выносливее и быстрее. При необходимости они могу питаться чуть ли не корой деревьев, но с удовольствием закусят и волчатинкой. Хотя судя по всему волки тут водятся такие что медведь с земли скорее помрёт от ужаса, чем встретится с ними лицом к лицу, про здешних хозяев тайги и упоминать не стоит. Совершенно жуткая машина для убийств. В родовом замке Барндронбьен хранилось чучело такого существа и размером оно было с камаз, говорят можно встретить и больше, без Рыцаря уровня Послушника выходить против такого искать только смерти. Да и не всякий Послушник справится, точно не начальных ступеней.

Эти животные считались здесь за обычных зверей, но бывают существа значительно страшнее - те, кто обрел Путь совершенствования. Они превосходят обычных животных во всём - сила, скорость, восприятие, но самое главное они значительно умнее, самые продвинутые из них ни в чем не уступают человеку.

Несмотря на ужасную карету и жесткую тряску чувствовал себя довольно неплохо, появилось время все обдумать и собраться с мыслями.

Северный городок, в таверне которого я очнулся, так и назывался Северный, ничего особенного из себя не представлял, примерно пять тысяч жителей, в основном небольшие одноэтажные домишки, преимущественно из дерева. Город не вызывал никаких эмоций, чистый, жители городка опрятно одетые люди, складывалось ощущение достатка, но праздности также не заметил. Видно, что местное население привыкло к работе. Это хоть и отдаленное поселение, но всё же часть земель Ховла Карающего, где царил относительный порядок, тут даже городской стены не было только центральный замок с магистратом.

Несмотря на то, что Робэ всю жизнь прожил в Высоком Городе в центральной провинции отца и в живую мало что видел, но был достаточно образован и понимал общую ситуацию во владениях отца.

Ховл Адль Барндронбьен был лордом-протектором пяти провинций Королевства Меча, в каждой провинции был свой Герцог, но все они словно пыль перед Идущим Путем, тем более таким сильным как Карающий. А уж графов и баронов не счесть. Территория только одной провинции была размером с две Франции. В самом же королевстве было всего двенадцать провинций, в каждом свой лорд-протектор в ранге Рыцаря. Ховл Карающий был исключением из-за своей силы, ему приходилось следить за порядком в пяти из двенадцати провинций.

Королевство Меча было чуть меньше России, но в этом мире оно считалось малым государством и было частью большой империи, о которой простые жители королевства ничего не знали, даже названия. Робэ в силу происхождения знал - Империя Трех Изображений. Почему такое название, увы неизвестно, только вставшие на Путь и обладающие властью были посвящены в эту информацию. И это только малая часть этого мира, Робэ слышал слухи, что империя была вассалом еще более грозной силы. Да этот мир для жителя Земли очень странный, сложно было принять его безграничные просторы.

Резонный вопрос, как же управлять такими огромными земля? Пока скачешь на лошади она хоть и не сдохнет от старости, но мягко говоря сильно устанет. Тут всё очень просто - артефакты. Летающий магический артефакт способен развивать устрашающую скорость намного превосходящую скорость звука. Робэ в книгах находил упоминания и об артефактах мгновенного перемещения, но сам с такими не сталкивался. У отца была сверхбыстрая летающая трирема, помимо этого также существовали небольшие летающие лодки для подчиненных. Также в управлении помогали и переговорные устройства, в основном это были артефакты, созданные из нефрита как наиболее долговечные и простые.

Но всё это добро было доступно только для практиков, идущих Путём - Рыцарям, Алхимикам, Мистикам и другим способным управлять энергией доступной его Пути. Для простых смертных эти блага были табу. И управлять не могли и несли запрет на использование. Вот именно поэтому я и трясусь в ужасной карете, мне более недоступны блага современной цивилизации, только смертные предметы.

Так живёт абсолютное большинство жителей Королевства Меча. Способных встать на Путь единицы, но они поражают своей силой, отец взглядом способен убить борга, а это местный медведь, про которого я уже рассказывал. Но отец исключение у него много подчиненных более слабого уровня. Он всё-таки настоящий Рыцарь, перешагнувший уровень Ученика. Помимо него таких в королевстве только два - лорд глава королевства Верховный Меч, и генерал-констебль, руководящий общими вооруженными силами.

Это если смотреть глазами смертных, но Робэ как бывший Адль знал, что и лорд королевства, и генерал-констебль, и Ховл Карающий были членами Ордена Рыцарей управлявшего этими землями. Всю административную работу в основном выполняли смертные.

Этот мир между людьми безжалостно разделён, наверху Идущие Путём, поначалу мне было непонятно, что это значит, не вдаваясь в подробности - путь ведёт к бессмертию, так считают Идущие. Судя по тому, что отцу этого тела более двухсот лет и выглядит он как сорокалетний мужчина то начинаешь в это верить. И эти мысли будоражат кровь! Вечная жизнь, только представьте это? Но для меня путь закрыт, увы мой талант рыцаря пуст, осталось спуститься на землю и быть простым смертным бароном. Но это лучше, чем быть крестьянином, буду утешать себя этим.

Внизу же обычные люди без доступа к Пути, высокомерно названные смертными, хоть их никто в основном и не тиранит, но это совершенно два разных мира. Даже Герцоги и их отпрыски, обладающие огромной властью в королевстве, могут только мечтать о той силе и власти, которой обладают семьи с приставкой Адль и их слуги практики. Тут всё просто если есть талант, даже так Талант, то ты свой, если нет, то увы ты просто смертный, который не способен владеть даже простыми артефактами. Энергия пути недоступна смертным, они её не чувствуют хоть и живут в мире, наполненном энергией. Зачастую её высокая концентрация, почти любого Пути, негативно влияет на смертную плоть, а некоторая даже разрушает душу. Существуют отдельные категории Пути, которые могут благотворно влиять на простых людей, например, лечить.

Глава 3 Дед ерунды не посоветует

За размышлениями время пролетело незаметно, благодаря выносливости местных животных не было причины останавливаться до позднего вечера и давать им отдых, при острой нужде они способны и всю ночь нас везти, но после этого потребуется долгий отдых и плотная кормёжка.

После того как возница сообщил о скорой остановке я мысленно подготовился к разговору с Вонатом. Сотник человек бывалый, это раньше он обязан был проявить ко мне уважение как к наследнику его господина, теперь же я всего лишь смертный и между нами пропасть. Терять в любом случае нечего.

Собравшись с духом открыл дверь остановившейся кареты. Передо мной предстала суета, более ста восьмидесяти человек в отряде, точно не считал, но сто двадцать всадников, да по две возницы на телегу, плюс карета и остальные сопровождающие, думаю под две сотни душ наберётся.

Остановились мы в удачном заранее подготовленном месте у реки недалеко от огромного леса. Величественные кроны которого вздымались в небеса казалось вот он лес рядом, но до него еще часа два пути, настолько там большие деревья. Страшно представить, что там за белки живут и какие трескают орехи. Но с Рыцарем в караване, проблем по пути возникнуть не должно.

Оглянувшись решил не много прогуляться и осмотреться, не успел я отойти на пару метров как рядом пристроилось двое воинов для сопровождения, Робэ проигнорировал бы их, но я невольно обратил внимание. Ладно пусть будут так надёжнее, тем более секретов у меня нет. Направился к реке, что невольно притягивала взгляд, величественная водная артерия изгибалась в этом месте. Пение и крики птиц, всплески речных обитателей создавали непередаваемую какофонию звуков природы. Поэзия для романтика, но мне пока не до этого. Но в водичку окунулся бы с удовольствием.

- Я бы не советовал, - от этого голоса я вздрогнул, обернувшись не увидел своего сопровождения, вместо них на меня смотрела пара серьёзных глаз. Ощущение будто на тебя целятся из ружья, Робэ видел взгляды и посерьезнее, а вот я немного растерялся.

- И нет я не умею читать мысли, - попытался успокоить меня сотник Вонат и перевёл взгляд на реку поясняя, - речные обитатели гораздо опаснее земных. Даже я не рискну надолго погружаться в здешние северные воды, это не центральная провинция, - словно в подтверждение его слов недалеко от берега из воды выглянул огромных рыбий хвост не меньше метра и со всей силы обрушился на водную гладь создавая большую волну, - как ты думаешь почему мы не путешествуем по реке? Для этого необходимы специальный корабль и команда. Северные воды опасны, в этих землях мало людей, животным никто не мешает развиваться. Но главная причина не эта, главная это Морской Король северного Великого Озера. Хорошо, что озеро круглый год замерзшее и его обитатели не слишком активные, иначе боюсь нам пришлось бы оставить северную провинцию. Что удивлены? Робэ бы не удивился, он был хорошим мальчиком.

От его слов ледяная волна прошла по спине и ушла куда-то в пятки. Он просил на меня быстрый взгляд и не успел я моргнуть как он преодолел разделяющее нас расстояние, резко оказавшись передо мной он продолжил:

- Не стоит так нервничать, - усмехнулся он, - неужели ты думал, что Лорд-протектор чего-то не знает в своих землях, возможно что-то и ему не ведомо, но это точно не касается его сына. О тебе известно всё. Ты помнишь почему Адль так бояться провалить ритуал пробуждения?

- Можешь не отвечать, - увидев моё недоумение сотник продолжал, - провалившие ритуал Адль неизбежно умирают в течении месяца.

От этих слов я неожиданно для себя рассмеялся. Что неужели это такая насмешка, переселиться в другой мир чтобы и тут отдать концы.

- Тебя это уже не коснётся, - тут Вонат вздохнул, - благодари своего деда, это полностью его заслуга. Ты, нет мы все, даже представить не можем чем он заплатил за это.

В руках сотника также появился записывающий нефрит.

- Он оставил послание и заплатил за твою охрану. Десять лет. Десять лет я буду жить в баронстве и охранять тебя. Как он убедил лорда отпустить меня не знаю, но хочу сказать главное. Я не нянька, бегать вокруг тебя не буду, и подчиняться буду только себе. Десять лет! - погрозил он пальцем, - запомни.

После чего не прощаясь сотник развернулся и спокойным шагом направился к биваку.

Осталось только стоять на берегу и обтекать. С одной стороны, такой охранник хорошо, с другой мерзкое чувство слабости перед этим Послушником не покидало меня. Да умеет “дядя” расставлять все точки, при этом показав мне своё место, дескать знай кто ты - ты смертный. Судя, по его словам, меня уже вычеркнули из всех раскладов. Для соглядатая он слишком заметная и сильная фигура. Пока придётся поверить его словам.

Ничего прорвёмся, я в девяностые в РФ выжил, подумаешь магическое средневековье с недокультиваторами. Нервно усмехнувшись пошел следом за сотником, игнорируя появившихся сзади бойцов сопровождения.

На стоянке во всю кипела жизнь, люди обустраивали стоянку, кто занимался животными, кто готовил ужин, а кто-то просто отдыхал. На автомате отметил караульных в неприметных местах. Не зря учили Робэ, его навыки с нами это уже хорошо.

Притормозив задумался, а кто я всё-таки? Житель земли в незнакомом месте или отпрыск сильного Идущего списанный со всех счетов? Почему-то я себя ассоциирую с первым, но я точно уже не он, отношения к окружению, общий взгляд на вещи - всё это не имеет ничего общего с Робертом. Судя по всему, психологически так проще смотреть на всё это безобразие, вроде я не я и моей вины тут нет, что провалился на пробуждении таланта. Самое интересное нет уже ни Роберта Риттера, нет и Робэ Рит Адль Барндронбьен, а есть барон Робэ Пустой. Нет не так, есть Барон Пустой, или Пустой Барон сути это не меняет.

От имени Робэ и от всего что было связано с ним необходимо держаться подальше, если нет личной силы - семьи Адль опасны, для смертных смертельно опасны.

С такими мыслями молодой барон направился к костру, у которого во всю суетился возница. Взяв миску с едой, кивком поблагодарил кашевара, присев стал поглощать вкуснейшую кашу с мясом и строить дальнейшие планы.

Глава 4 В лесу кабанчики вооот такой ширины!

В себя пришел уже в карете, ужасный звон в голове мешал сфокусировать взгляд и понять, что происходит. Передо мной расплывалось белое облако и шумело. Через мгновение, когда взгляд прояснился - облаком оказалась Фелина, а её обеспокоенный голос сменил шум.

- Робэ, ты в порядке? - судя по ощущениям я точно не в порядке, но девушка прояснила ситуацию, - энергия нефрита внезапно взбунтовалась, вышла из-под контроля артефакта и взорвалась.

- Как такое может быть? - это меня удивило, в записывающем артефакте минимум энергии и так он взорваться не должен.

- Скорее всего это последствия ритуала, ты что-нибудь смог прояснить?

- Нет, ничего только смутное изображение и прерывающийся голос, никакой точной информации извлечь не удалось. - я не захотел рассказывать правду, не то чтобы параноик, но пока во всём не разберусь доверять никому не стоит.

- Жаль, но главное, что ты здоров и есть с чего начинать новую жизнь. Ты всегда был сильным, но я тоже не опущу руки и обязательно найду для тебя источник пути.

После ее утверждения о моём здоровье у меня из носа хлынула кровь. Кое как урегулировали последствия, переоделся в чистое, хорошо с наличием одежды было всё в порядке. Добротный дорожный костюм из черной кожи, высокие сапоги и широкополая шляпа. Даже на первый взгляд очень дорогие и качественные вещи, да прошлая семья не стала мелочиться. Ну что ж им зачтётся.

Словно дождавшись пока я приведу себя в порядок появился Вонат узнать, что у нас происходит и всё ли в порядке. Заверив его, что ситуация под контролем, стали готовиться ко сну.

Уступив Фелине карету, расположился на крыше где было организовано дополнительное спальное место. Разбивать полноценный лагерь не стали, не стали разворачивать и палатки, хотя оные имелись. Как я понял Фелина постаралась забить караван чем только возможно, мало ли что пригодится, за что девушке огромное спасибо. Так сказать, моё баронское приданное, ха.

На рассвете следующего дня хорошо выспавшись и отдохнув, завтракая недалеко от берега величественной реки, меня посещали приятные мысли, а всё-таки здорово быть аристократом. Проснулся, а еда уже готова, животные обихожены, лагерь собран и можно выдвигаться. Эх понимаю, что всё не так радужно, но я тоже не бездельничал, перед едой на этом же самом месте у реки закончил Малую Мантру Становления Рыцарем. Вроде она уже и не нужна, но после неё становится легче, кровь начинала бежать быстрее и ритмичнее, мысли успокаивались и на душе словно рассвет.

Необходимо как минимум возобновить практику смертных техник, у Робэ было несколько родовых на выбор, их разумеется мне никто не дал, но хорошо развитая память заменяет любой носитель информации.

Общая Техника Королевства Меча среднего уровня желтого ранга состояла из шести ступеней культивации. Техники в этом мире подразделялись также по редкости, смертный уровень самые простые, далее шел желтый уровень редкости, затем земной, за ним небесный и самые редкие легендарные руководства для практиков - бессмертные. В свою очередь все они делились на подуровни от низшего к среднему и высокому уровням. Например, как я уже сказал Общая Техника Королевства Меча, была лишь желтой техникой среднего уровня, но для местных это недостижимая вещь, за обычную смертную технику даже герцоги устроят войну с соседом, что уж тут говорить о желтой технике, тем более среднего ранга. В этой технике Робэ, перед ритуалом пробуждения достиг третьего ранга, что очень достойно для шестнадцати лет.

Поясню, что самое большое отличие между смертными техниками - ступени культивации, чем выше, тем лучше и сложнее, тем большей силы можно достичь.

Также стоит упомянуть, что техники смертных не развивались по редкости выше земного ранга низшего уровня, и то Робэ только слышал о возможности существования такой редкости.

Второй же смертной техникой, практикуемой Робэ была техника высшего ранга смертного уровня Выносливость Хафа, достаточно простая для культивации если ты аристократ, или для любого, у кого есть доступ к ресурсам. Техника укрепляет тело и значительно повышает выносливость. Три уровня позволяли хоть и не сравниться с настоящим хафом, но со средней земной лошадью может посоревноваться в силе и выносливости. Также три уровня молодой Робэ преодолел играючи - хорошие эликсиры и пилюли от редких алхимиков творили чудеса.

Попрощавшись с девушкой без излишней суеты, наш караван покинули пятьдесят воинов, остальные во главе с Вонатом продолжили сопровождение. Или конвой, мелькнула острая мысль, не суть важно всё равно с этим ничего не поделать.

Сменил транспорт на местную разновидность лошадей, под названием хаф, животное прозвали в честь практика, создавшего столь удивительно выносливое существо, или скорее модернизировавшего существующих лошадок Мира. Разновидностей этих созданий было достаточно, они сильно облегчали жизнь смертных. На них пахали, возили грузы, использовали как конницу, во всех делах смертных они были незаменимы.

Животинка мне досталась абсолютно флегматичная, почти не обратив на меня внимания, искоса посмотрев, мол кто таков, продолжила жевать свою лошадиную жвачку. На вид хафы от земных собратьев почти не отличались, чуть более хищные на вид, наличие острых зубов также бросалось в глаза, если цапнет мало не покажется. Верховую езду я любил еще в том мире, не говоря уже о всесторонне развитом Робэ. Так что быстро управившись с местным транспортом мы тронулись в путь. И сразу порадовал уверенный и спокойный ход хафа, ехать было значительно удобнее чем на земном аналоге, заняв место во главе каравана рядом Вонатом, тронулись в путь.

- В лесу не удаляйся от меня далеко, хоть это и окраина и сильных зверей быть не должно, но северный лес чужаков не любит.

Не став продолжать разговор, мы медленно приближались к величественному лесу, вздымавшиеся в небеса кроны деревьев одним только видом внушали трепет и уважение, а ведь до него еще идти и идти. Караван двигался в полной тишине словно отдавая дань уважения такому великому существованию как Северный Лес, лишь поскрипывающая упряжь с телегами и еле слышный топот животных выдавали наше присутствие.