Восхождение Черной Луны

Глава 1. Неудачное свидание

«Ты создал собственный мир, в котором чувствуешь себя защищенным и полноценным. Это ли не свобода? Это ли не пренебрежение общепринятыми правилами жестокого социума? Ты недоволен тем, что творится сейчас в этом гребаном мире, поэтому предпринял столь отважный, пусть и безумный шаг. Если бы тебе было все равно - ты не упустил бы соблазнительную возможность вписаться в общество, но продолжать лицемерить, будто ты презираешь его.

К счастью, ты выбрал трудный путь и извилистую, каменистую дорогу, усеянную колючими шипами и кишащую ядовитыми змеями.

Почему я говорю - «к счастью»?

Ты не принимаешь правила чужой игры, но диктуешь свои. И пусть это будет сложно. Твоя мрачная игра стоит свеч. Не погаси в себе это неутолимое, жаркое, токсичное пламя, которое несет опасность и страх всем, кто жалок душой...!»

(Из личных дневников. Сентябрь. 2016 год.)

Глава 1. Неудачное свидание

Все окончилось гораздо быстрее, чем я предполагала. Изначально я и без того не питала особых розовых надежд на то, что очередной «кавалер» покорит сердце, успокоит бунтующую душу и погасит во мне темное пламя, которое снедает бренное тело каждый день. В конце концов, к чему гасить то, с чем я изначально была рождена?

И самое забавное, что я искала вовсе не отважного героя романа и любовь всей жизни...

Мне искренне хотелось обнаружить хоть в каком-то уголке мира мечущуюся и мятежную душу, которая хотя бы малость разделяла мои не самые приятные и общепринятые взгляды на мир. Одиночество было моим сладостным пряником и желанной целью, в мыслях о которой я радостно купалась и ощущала себя гармоничной, однако, даже таким волкам как я иногда нужно было человеческое тепло.

Я - отброс чуждого мне общества.

Хотя я и развила в себе талант мастерского притворства. Возможно, я родилась не в том теле, не в том месте и не на той планете. В лике дикого зверя, свирепо гонящего свою добычу по хвойному, темному лесу, столь ароматному и терпкому после дождя, я чувствовала бы себя гораздо комфортнее.

Я - страшная тень социума, которой добрые мамочки пугают своих детишек, волоча их каждое воскресенье в церковь; «будешь плохо учиться, пить водку и употреблять наркотики - станешь как эта тетя в татуировках». Забавно лишь, что частенько эти неокрепшие умы, все еще способные отличать правду от лжи, смотрят на меня с некоторым восхищением и нескрываемым любопытством. Жаль, что с возрастом окружающее их человечество отобьет у них умение мыслить самостоятельно и отличать истину от навязанной мерзкой лжи.

Но по большему счету мне плевать на них.

Все эти бытовые, повседневные мелочи, проблемы и заботы мало меня интересовали: модная одежда, новые телефоны, тренды на лаки для ногтей, озабоченность внешним видом и прической, материальный успех, популярность, признание и достижение неких высот... - все, что так активно возвышалось в современном обществе, превозносилось до немыслимых высот, было категорически чуждо моему мировоззрению, сформировавшемуся еще в далеком детстве.

Удивительно, но меня растили, как обычного ребенка. Мне по сей день непонятно, почему я так осознанно старалась идти вопреки и строить собственный путь, который был ясен для меня с самого начала. Притворяться взрослой, недоговаривать, надевать маски и молчать только ради того, чтобы тебя оставили в покое - все это я умела с тех самых младых когтей, как только научилась осознавать себя.

Это было довольно дурацкое свидание.
Впрочем, все как обычно. Мне не привыкать.

Я клюнула на его умение играть на барабанах и длинные волосы, но не учла, что внешность на фотографиях в соцсетях чертовски обманчива. Около часа мне пришлось лицезреть нервного и затюканного паренька, который до усрачки боялся своих религиозных родителей и постоянно твердил о том, что у него проблемы... «там». Ввиду этого ему отчаянно и регулярно требовался физический контакт с женщиной, дабы не «заглохнуть» окончательно. К слову, ему было не больше двадцати пяти лет. Едкая скука начинала ядовито пронзать все мое истосковавшееся по банальной мужественности естество.

Я грустно взирала на дерганую фигуру кареглазого и прыщавого парня, который пожирал меня одичавшим взглядом, как голодный, тощий койот, и скучающе возила пальцем по очередному бокалу кислого вина, что я заказала в обшарпанной кафешке, куда неуравновешенный барабанщик благородно решил меня привести.

Обстановка была более чем вдохновляющая для написания меланхоличных баллад, хотя местами я ощущала яркий аромат блевотины и дешевого пива.

Это слегка отвлекало мою личную Музу.

Однако мне было уже все равно, ведь кислое вино немного скрасило дурное впечатление от плохого свидания.

Прекрасный совет от печальной, но умудренной неудачными свиданиями двадцатипятилетней женщины - если понимаешь, что этот парень - не герой твоих будущих мемуаров, то просто попроси бармена принести двойную порцию виски, еще один бокал вина или темного пива.

Он проведет это время с красивой и желанной леди с мерцающими глазами, которая в итоге ему не достанется, а ты...просто будешь веселой и пьяной.

Иногда лучше быть слегка нетрезвой, чем скучающей, грубой, злой и недовольной сложившимися обстоятельствами. В конце концов молодой человек не виноват, что у него проблемы «там»...

Я попросила не провожать меня домой, уклончиво объясняя, что хочу немного проветрить голову и пойти домой пешком, на что он, к счастью, купился.

Было уже довольно темно, а мрачное дыхание прохладной осени уже вовсю витало в воздухе. Любимый октябрь, добрый друг и верный собутыльник... Иногда я мечтаю, чтобы ты длился бесконечно и навевал на меня вдохновение каждый день. И почему мы не можем быть пьяными вечно?

Редкие прохожие грустно скользили по блестящим от дождя улицам вечерней Уппсалы, будто поддерживали мое меланхоличное настроение. Обычно на главной площади всегда было полно туристов, но, видимо, плохая погода испугала даже стойких искателей впечатлений в суровой Швеции. Обычно никакая слякоть не пугала извечных японцев с их вездесущими фотоаппаратами. Натянув на голову капюшон черного длинного плаща, я совсем утонула в недрах темной ткани, скрывающей мое лицо и глаза. Так лучше. Так спокойнее. Идеально.

Глава 2. Баллада о "Джеке"

Три дня после неудачного свидания и жутковатой встречи с полуночным визитёром я провела довольно скучно и лениво - пыталась плохонько рисовать маслом на холсте (хотя до этого рисовала только маркерами и карандашами), смотрела сериалы и не вылезала из пижамы.

Эта небольшая однокомнатная квартирка-студия, заботливо обустроенная мною в серо-кремовых тонах, не вызывала никакого желания покидать ее стены. Не зря я ведь так много плачу за аренду!

Пару раз мне звонила подруга, приглашала пойти на какую-то выставку холодного оружия, но...господи, как же лень вылезать из кровати в такую промозглую погоду! Я даже не могу представить, что должно произойти, чтобы заставить меня сменить плюшевые пижамные штаны на джинсы и причесать волосы...

Однако кое-что все же побудило меня охнуть, тяжко вздохнуть и пойти в ванну умываться.

В холодильнике совсем кончилась еда.
А еще и вино.

Моя недовольная кошка мерзко мявкнула и неловко пробежалась по клавишам включённого синтезатора, благополучно «порезав» мой музыкальный слух. Вероятно, тоже проголодалась...ведь она такая толстая. Такое чувство, что набирает вес от простой воды. Что за дурацкая порода? 

К слову, эту жирную, серую кошку с длинной, рысьей шерсть и кисточками на ушах мне подарила та самая неугомонная подруга Грета. Она подумала, что мне совсем уж одиноко в этой маленькой «холупке» (она, правда, ее так называла!) и как-то пришла ко мне в гости под Йоль с истерично орущим комком под мышкой. Теперь приходится делить крышу и еду вместе с этой самодовольной и слегка неуклюжей королевой лотка.

Хотя в некоторые моменты мне кажется, что я даже люблю ее.

Я наспех собрала свои несвежие каштановые волосы в пучок, немного подвела светлые от природы брови, так странно сочетающиеся с более темным цветом шевелюры (нет, серьезно, почему они другого цвета?) и подвела глаза черным карандашом. Вроде бы ничего сложного, но если наткнусь на бывшего, то по крайней мере он увидит, что я не в депрессии и даже нахожу силы на макияж.

Кстати, мой пакостный бывший живет в другом городе - моем родном Хальмстаде, что на противоположном конце Швеции, но...несколько раз я действительно сталкивалась с ним в местных барах. И, да. Он был с другими девушками, Локи бы его побрал. Кажется, я даже пыталась драться, но Грета всегда вовремя меня уводила.

Напялив черные спортивные штаны и мужскую косуху с капюшоном, я выскочила на свежий воздух, наткнувшись на полусумасшедшую старуху-соседку с французским бульдогом, хрипящим похлеще толстого мужика с насморком во сне.

 - Ты вообще жива там?! - громко прокаркала миссис Аллен, недоверчиво косясь на меня. - Я никогда-никогда тебя не слышу! Может в полицию позвонить и нажаловаться, что ты что-то скрываешь от правительства? Ты недовольна текущей политической обстановкой? Хочешь совершить покушение на мэра?

 - Я недовольна чересчур назойливой соседкой, сующей свой длинный клюв в чужие квартиры. Обещаю, что сегодня включу в колонках музыку, чтобы вы успокоились! И сводите уже вашего пса к ветеринару - у него явные проблемы с дыханием!

Миссис Аллен очень плоха. Она потеряла мужа, который работал в местном муниципалитете лет десять назад и с тех пор считает, что все хотят убить и ее. Стоит ли упоминать, что у нее развилась паранойя? В число потенциальных маньяков удачно попала и я - новоиспеченная соседка, которую никогда не слышно.

Что я могу поделать?
Я не могу громко жить.

В супермаркете я схватила две бутылки красного, кошачий корм, мягкий багет с чесноком и упаковку черничных йогуртов - на день должно хватить. Ну а вино я смогу смаковать еще неделю. Расплатившись за покупки, я вышла на свежий воздух и собралась так же молниеносно и незаметно проскользнуть до своей милой квартиры, чтобы затаиться в логове и напитаться вдохновением...и вкусной едой.

Однако у меня зазвонил телефон. Это была Грета. Ее странный голос показался мне слишком строгим и напыщенным для вечно позитивной ирландки.

 - Можешь не пытаться нормализовать свое учащённое дыхание. Я знаю, что ты не дома, - «суровую» Грету не проведёшь. Скорее всего, она увидела меня из окна своих апартаментов, что напротив моего дома. - Ну хорошо. Что на этот раз? Я ведь уже извинилась за выставку холодного оружия - мне правда было таааааак лень! А сейчас я спешу домой, чтобы развалиться на мягких подушках дивана и немного порисовать в обнимку с багетом и бутылкой вина...За этот месяц я не продала еще ни одной картины. Понимаешь? Хочешь присоединиться?

 - Ингер, да помолчи, ты. Все хорошо. Я не за тем звоню. У тебя, кстати, шнурок развязался... У меня появилась для тебя работа. С хорошей оплатой, только...
 - Только - «что»? Ты же знаешь, что я никогда не отказываюсь от работы, особенно сейчас...я не могу праздновать Самхейн без подарков и покупки личного алтаря Бафомета, - я бросила пакеты с едой на тротуар и принялась завязывать шнурок своих высоких черных «камелотов». Я пыталась шутить, но голос извечно смешливой Греты почему-то вовсе не выражал юмора и радости. Наверняка, она все же злится из-за моей трехдневной, безвылазной лени. Да и в музей холодного оружия она явно не пошла.

- Ингер, в Уппсалу приезжает известный художник, который организует небольшую выставку в центре. Он будет собирать что-то вроде закрытой творческой тусовки с местными художниками, фотографами и музыкантами. Там будут журналисты, пресса, операторы и закуски с шампанским. Много внимания, телевидение, кричащие заголовки, в общем ты понимаешь, что он хочет раскрутиться за счет «андеграудной» арт-элиты города. Этот «гость» связался со мной и заявил, что хочет видеть на тусовке и Ингер Ларсен - мрачную художницу из Хальмстада, которая является неким символом уходящей готической и гранж-эпохи девяностых. Да-да, не делай такое лицо, ахах, он действительно так сказал, я цитирую.

 - Так в чем проблема? Я ведь не против посветить лицом. Правда, не думала, что я...какой-то там...эээ...символ эпохи? Хрен с этим. Сколько платит этот жмых?

Глава 3. История любви

Сладко пахнущие лимоном и мятой, нежно-рыжие локоны Греты мягко ниспадали мне на лицо. Она старательно поджимала пухлые губы, накрашенные розовым блеском и тщательно вырисовывала мне светлую бровь. Я чуть не фыркнула от смеха, и рука моей заботливой подруги дрогнула.

 - Да сиди ты спокойно, чего смешного-то? Я же не веселю тут тебя.
- Просто ты так пучишь глаза и поджимаешь губы, ровно на толчке восседаешь после ужина...
 - Обоссаться, как смешно. В тебе трагически умерла актриса комедии. И, знаешь, что? Это к большому счастью миллионов людей! И вообще, что за фигня - у тебя ведь темные, каштановые волосы...почему у тебя родные брови светло-русые? Какой-то парадокс, никогда не видела подобного? Ты точно из Швеции, женщина? - Грета притворно нахмурила свои четко очерченные рыжие брови и закатила глаза, обильно подведенные бирюзовой подводкой. Этот прием здорово подчеркивал ее ведьминские, болотные глаза. Типичная ирландка, что с нее взять. Такой типаж внешности прекрасно обходится и без боевого раскраса, сражая окружающих своей средневековой хрупкостью и аутентичностью. Но естественность и натуральность - не про Грету - будучи моим агентом она буквально «пробивала грудью» мне выход на различные мероприятия, выставки и конкурсы.

Яркая внешность и уверенный в себе характер молодой ирландки - вот, чего мне не хватало в моей мрачноватой и меланхоличной жизни угрюмого социопата.

 - … Я просто пытаюсь хоть как-то развеселить себя перед этой «экзекуцией».Ты ведь не оставишь меня там одну?

 - Оставлю, - деловито закивала Грета, усмехаясь над моей испуганной реакцией. - Кристер Даниэльссон оказался не слишком щедр на приглашения. А мероприятие все же имеет закрытый тип. Прости, милая! Надо было предупредить тебя заранее. Но я буду на телефоне всю ночь - да сколько потребуется, столько и буду, не переживай ты так, пожалуйста.

 - Отлично, - вздохнула я. - Придется напиваться заранее, - О, нет-нет, - поспешно прервала ход моих мыслей Грета. - Никакого алкоголя, Ингер. Даже на самой тусовке не стоит употреблять больше одного бокала, поняла? Это личное пожелание организатора, - мне оставалось лишь притворно улыбаться в ответ на это лживое заявление. С каких пор Кристер стал трезвенником? Весь Хальмстад с ужасом содрогался, когда он устраивал свои шумные вечеринки с местными металлистами, а тут...пф! Совсем измельчал!

 - Да чего ты такая мутная и замороченная? Как соленая крыса, ей богу! Любая была бы просто счастлива посветить лицом перед журналистами, выпить немного шампанского с креветками и пообщаться с творческим «светом» Уппсалы...так тебе еще и заплатят за это сверх приличной нормы. Избалованная ты сучка, Ингер, честное слово. А вроде из глубинки какой приехала...

 - Хальмстад - вполне милый и интеллигентный городок, - мрачно отозвалась я, анализируя свое не слишком примерное поведение в последние дни. В чем-то Грета и права. Не слишком красиво было бы появляться там совсем одной. Наверняка, все леди придут со своими джентльменами, а сам Кристер притащит добрый пяток жополизок, чтобы полюбоваться моей реакцией. Не приглашать же мне того озабоченного барабанщика из доброй, христианской семьи? О,нет, только не его...Я могу познакомиться с кем-нибудь на месте, наверняка, там появятся интересные кадры из мира искусства - все же контингент будет получше, нежели на светской тусовке попсовых мейнстримщиков.

Пока Грета возводила у меня на голове что-то вроде высокого хвоста, в который было вплетено несколько косичек, наподобие прически викингов, я задумчиво уткнулась в телефон.

***
Вся эта суматошная, безумная и немного «кровавая» история с экс-Кристером началась пару лет назад в родном Хальмстаде, когда я все еще морозила свои молодые косточки на морском побережье маленького городка.

Была поздняя осень, но я по-прежнему частенько приходила на утренний пляж в одиночестве, наблюдая за плещущимися волнами в компании наушников, из которых звучал тягучий и смолистый блэк-метал - так по-шведски и так по-скандинавски. Это неплохо меня расслабляло после рабочей смены в баре, где я всю ночь мешала коктейли и поила гостей дешевым виски.

Пока я наблюдала жирных, нагловатых чаек, хрипло кричащих над спокойной гладью моря, в моих ушах звучало очередное мрачноватое творение Mayhem. Плотнее закутавшись в свой шерстяной вязаный шарф в шотландскую клетку, я вдохнула соленый аромат свободы и путешествий, отпивая из термокружки любимый на тот момент латте с имбирем.

Мне ужасно не хотелось идти домой...

Прикрыв усталые после смены глаза, я предалась сладостным мечтам о том, что когда-нибудь стану известной художницей, музыкантом, как хотела с самого детства, и смогу жить отдельно от родителей, не выслушивая каждый день их претензии насчет моей личной безнадежности и обреченности. Вся моя линия предков восходит к «древнему» роду врачей, чаще хирургов, которые делали благое дело - спасали жизни людей и приносили пользу обществу. И только я - взрослая двадцатисемилетняя деваха в «наколках» плачу налоги из зарплаты бармена, спаивающего любимую Швецию и несущую в мир болезни и алкоголизм. А еще трачу деньги на старые пластинки, книги по живописи и искусству, забывая про истинное предназначение каждой женщины.

Трек в моих наушниках сменился некой фолковой мелодией, но я так и не смогла вспомнить, откуда она взялась в моем плейлисте. Однако приятная расслабляющая музыка немного успокоила мое бунтующее нутро, заставляя унять пылающий гнев. Чайки замолкли и успокоились, улетая куда-то в сторону алеющего горизонта по своим важным птичьим делам.

В конце концов я почти накопила на аренду неплохой студии в желанной Уппсале. Пусть всего лишь на один месяц, но ведь разве так сложно найти работу в этом городе? Моя подруга Грета обещала помочь, а я ей всецело доверяю: Грета смогла эмигрировать в Швецию из далекой Ирландии с одним рюкзаком и мизерными накоплениями. Но эта рыжеволосая ведьма со своим упорным характером смогла бы получить комнату с завтраком в постель у самого датского принца, не меньше.

Глава 4. Бутылка плохого красного вина

- Ты ведь понимаешь, что у тебя есть особенные способности? Дар, талант - называй, как хочешь.
 - Угождать в неприятности и влюбляться в мерзавцев. О, да. Примечательный и полезный навык.
 - Не без этого. Но ты как никто другой умеешь притягивать к себе темную энергию. Обычные люди называют это злом, но, они ошибаются. Кроме собственного носа и глупых предрассудков стадо ничего не желает видеть и познавать. Энергия вращается вокруг тебя, окутывает тело и проникает в дальние уголки души. Пульсация. Ты ощущаешь ее пульсацию? Я вижу ее в тебе даже невооруженным взглядом. Ты могла бы управлять этой темной энергией, если бы только захотела...я могу научить тебя...только скажи, что ты хочешь?

 - Кажется, бутылка вина ударила тебя по голове, - смеялась, я, теряя почву под ногами. Мы сидели на том самом одиноком пляже и тайком распивали бутылку красного, провожая закат. Солнце практически скрылось за горизонтом, открывая владения для мерцающей луны.

После алкоголя Кристера частенько тянуло на эзотерические и философские темы. Ну а мне было просто интересно слушать его милые бредни. Хотя бы не треплет нервы и не издевается.

Однако тот вечер непоправимо поставил жирную точку в моей размеренной, безмятежной жизни.

Кристер встал во весь рост и чуть пошатнувшись, направился к мрачной воде, которая была весьма спокойна и величественна. Столь волнительное северное море наконец-то обрело кратковременный покой.

В «стиксовских» водах так красиво отражался лунный свет, что я подумала о том, что хотела бы продлить этот момент на целую вечность: высокий, темный человек был на удивление мягок и нежен в поздний час; никакие проблемы и заботы не беспокоили меня в то мистическое мгновение. Гармония и абсолютное спокойствие растекались по моим венам, даруя неимоверное ощущение покоя. Если для меня и существует счастье, то его краткий миг наступил именно сейчас.

Сделав глубокий вдох, Кристер прикрыл глаза, поднял руки на уровне груди и начал странно шевелить пальцами, будто пытался с помощью эдакого «растирающего» жеста почувствовать нечто незримое моему глазу. У меня по спине побежали тревожные мурашки, хотя вино изрядно горячило мои внутренности. Я плотнее закуталась в черную толстовку с капюшоном.

Внезапно дунул холодный ветер, порывистый, беспокойный, недовольный, словно, его вырвали из какого-то надоевшего замкнутого пространства, где он вынужден был монотонно и нудно носиться по кругу целое тысячелетие. И тут уставшему и голодному ветру дали вольную, однако, вместо благодарности он решил отомстить колючим, леденящим холодом своему спасителю.

Кристер был этим ветром по жизни.

Раздался легкий шорох. Из кармана черных штанов, опоясанных пулеметной лентой, Кристер достал замызганный блокнот и попросил ручку. Я молча повиновалась, продолжая взирать на очертания черной воды, отражающей мягкий, сероватый свет ночного светила. Пейзаж завораживал меня.

 - Теперь напиши, о том, чего ты желаешь всей своей душой, нутром, телом и сердцем. Напиши о том, что терзает, волнует и грызет тебя...что не дает покоя и охватывает жгучим пламенем, когда думаешь об этом...напиши, почему плачешь по ночам...или просто - солги. Но не мне. В таком случае никакого эффекта не последует, и сегодняшнее полнолуние не станет твоим наставником и путеводной звездой.

Поверь в свою мечту здесь и сейчас. И пусть ты чувствуешь себя покинутой всем миром и даже мной - ты не обязана переживать по этому поводу.

Сильные люди всегда - одиночки. Почувствуй свою силу, ощути в себе темную энергию, ее потоки ликующего сияния.

Лучше быть одинокой, но сильной волчицей, чем самой умной овцой из многомиллионного стада.

 - Дай мне бумажку, - я глубоко вдохнула соленый аромат моря, окутавший меня с ног до головы и кивнула Кристеру сесть возле меня. От него ужасно разило чем-то опасным, незнакомым, порочным и очень далеким. Кто этот человек? Я не знаю, все еще не знаю. Сумасшедший художник имел сотни лиц. Казалось, что я снова знакомлюсь с ним в тот осенний вечер, когда я неловко защищалась от пугающего незнакомца пилочкой для ногтей.

Я быстро написала короткую фразу и свернула листок бумаги, столкнувшись с горящим, давящим взором Кристера, который не мигая пристально глядел мне в глаза, словно, пытался разузнать, что именно я начертала в своем «послании». Душащий жар постепенно поднимался выше, охватывая мою голову, лицо, уши - у меня заполыхало все тело, повинуясь какой-то жуткой силе, или же эффекту от плохого красного вина. Резко притянув меня к себе и по-волчьи оскалившись, Кристер агрессивно поцеловал меня в губы, свирепо кусая за нижнюю губу. Я не произнесла ни единого звука, но ярко ощутила во рту привкус железа. Укус оказался сильнее обычного...

Что-то происходит.

Что-то поменялось в воздухе, но...я не понимаю, что именно...паника, меня душит паника; только чего я так боюсь?

Я была готова броситься в ледяную воду в тот миг, если бы он только приказал мне это. Если бы он только приказал...

Кристер утер свои губы и жестом указал на зажигалку, что валялась у моих ног вместе с «Мальборо». Я поняла все без лишних слов. Щелкнув пару раз, я «создала» пламя и поднесла к нему исписанный листок.

Какое-то время мы наблюдали, как жадный огонь безудержно пожирает бумагу. От моего послания осталась лишь крохотная горка пепла.

 - Возьми весь этот пепел. Да, вместе с песком и землей - неважно. Теперь настала очередь воды.

Я сгребла остатки листка, представляющие собой обычный черный пепел, в ладонь, и под присмотром Кристера направилась к агатовым водам, так и манившим меня своей упоительной красотой и таинственностью. Ужасно боявшаяся неизвестности, что таилась в сокрытых водах, в эту минуту я была готова нырнуть в холодное море с головой, утопая в нем со всей страстью и любовью к опасной и пугающей стихии.

Глава 5. Жрец

Эту историю я уже неоднократно рассказывала Грете, и каждый раз она допытывалась с настойчивостью заправского полицейского, что же я написала в той злополучной бумажке. Однако я также была не самым хрупким и глуповатым преступником, готовым расколоться при экстремальных обстоятельствах.

Я надела заранее приготовленное черное платье-рубашку и наглухо застегнула его до последней, верхней пуговицы. Пусть Кристер видит, что я не собираюсь его соблазнять. Мне будет, чем заняться и с кем пообщаться. На ноги я как всегда натянула все те же черные, тяжелые ботинки (массивные только с виду - внутри них была мягчайшая стелька, реализующая мою привычную носку в облачный рай).

Грета сердито насупила губы, недоверчиво оглядывая мой маленький кожаный рюкзак в виде гробика, висящий на крючке у входной двери. Мимо нее недовольно пропорхнула моя жирная кошка, злобно сверкнувшая на гостью своим обычным кошачьим взором королевы квартиры и всего мира.

 - А? - чересчур быстро отозвалась я в ответ на ее кислую мину. - Ингер, ты что-то скрываешь. У тебя краснеют щеки, когда ты врешь. А ну открывай сумку!

 - Да ладно тебе...там всего лишь маленькая фляжка, - вздохнула я, понимая, что вычеркнула все пути отступления. Подруга вздернула носик. - ...пара глоточков виски в разгар скучной вечеринки еще никому не повредили.

 - Хорошо, дурында, - мрачно сдалась Грета. Маленький алкоголик внутри меня радостно ликовал. Я бы никогда не пошла бы трезвой на пати, где тусит мой бывший.

Которого я, извините, когда-то любила.

 - Учти, это будет на твоей личной ответственности. Если тебя запалят - выгонят с тусовки. Не я писала дурацкие правила. Там будут раздавать небольшие порции шампанского, так что тебе вполне хватит? Мм?

 - Нет, - однозначно и внушительно ответила я, согласно кивнув головой. - Я пошла. Будь на связи и не дай мне потерять сознание.

 - Дурочка, приглашение есть только у тебя. Лучше поскорее найди себе подругу или друга, который сможет донести твое пьяное тело до такси. А я останусь у тебя дома за просмотром «Друзей» и поеданием чипсов.

 - Немного тебе завидую...

 - Кто бы говорил! Ты неделю валялась тюленем в четырех стенах! Так и не расскажешь мне, что было в той бумажке? А ты ее сохранила? Ты иди-иди, а я тут у тебя порядок могу навести...

Я лишь устало рассмеялась и махнула Грете рукой, напяливая косуху и заматываясь в безразмерный, вязаный палантин серого цвета.

 - Спасибо за прическу и макияж...

 - И я тебя терпеть не могу. Иди уже!

Прикрыв за собой дверь и вдыхая холодный, осенний воздух, я все же заметила, как Грета еле сдерживала лисью улыбку.

Оказавшись на улице, окутанной полумраком и тусклым освещением уличных фонарей, я неосознанно «стерла» улыбку с губ. Глоток свежего воздуха немного вернул мне ощущение жизни, но образ ухмыляющегося Кристера в окружении полуголых девиц заставил меня задыхаться от нахлынувшей ярости. Не пройдя и десяти шагов по пустому тротуару, я судорожно раскрыла молнию рюкзачка-гробика и трясущимися руками достала заветную фляжку.

Быстрый взгляд по сторонам - копов поблизости нет. Один маленький глоток - и спасительное тепло разливается по телу огненными реками из самого сердца ада.

Вот, где мне самое место.

Что я здесь делаю?

В кармане завибрировал телефон. Ох, Грета уже шлет мне смс. Какая заботливая из нее получилась бы мама или старшая сестра...

«Мне кажется, я нашла твое магическое послание...а, нет, это список покупок на неделю. Какого хрена ты питаешься одними багетами и вином? Наказал бы тебя кто-нибудь, я уж не знаю. Все хорошо? Уже пьяная?»

«Да. Не утруждай себя. Я всегда ношу эту бумажку при себе. Обнимаю, жопа! Покорми кошку, кстати.»

Наверное, Грета плохо слушала мою историю...
Никакой бумажки уже нет. Ее текст прочно существует лишь в моей голове.

Возможно, я когда-нибудь расскажу ей содержимое того обрывка блокнотного листа. Когда придет время и желаемое сбудется...ведь даже Кристер по сей день не знает, что я написала.

А если бы знал, то вряд ли отпустил бы меня так легко.

Я на месте. Охранник внимательно разглядел чуть мятое приглашение и радушно пропустил меня в холл, но я нерешительно переминалась с ноги на ногу, будто раздумывала, хочу ли я снова возвращаться в прошлое и ворошить не зажившие раны?

В крайнем случае у меня есть виски, если придется обрабатывать новые ссадины.

Вечеринка и правда оказалась закрытой, как предупреждала Грета. Гости и приглашенные «звезды» андеграунда Уппсалы только начинали собираться, кучкуясь в основном возле бара и длинного, изящного фуршетного стола, высеченного из белого мрамора. На стенах висели знаменитые (для меня) картины Кристера, что немного задевало меня за живое. Звучала какая-то ненавязчивая, тихая музыка, вроде бы даже Nirvana или Alice in Chains, что весьма привело меня в чувство и даже навеяло приподнятое настроение. К чему все-таки печалиться? Ведь я пришла зарабатывать, «светить» лицом и развлекаться?

В голове у меня снова всплыл магический и пугающий образ Кристера, раскинувшего руки в стороны, шепчущего что-то во мраке надвигающегося полнолуния возле хладной и сумрачной мглы северного моря. Дыхание сперло и мне будто стало не хватать кислорода.

Я примкнула к парочке молодых девушек-бьютиблогеров у бара с сине-фиолетовыми волосами и густо подведенными глазами. Их скучающие лица совсем не вписывались в окружающую обстановку немодной вечеринки. Они были облачены в одинаковые короткие платья-майки, что иногда играло им на руку: при малейшем движении ног взору окружающих представали их сетки белых чулок. Я была заочно знакома с ними еще в интернете, поэтому решила обрести в их компанию обособленную, безопасную гавань.

 - Привет, Хлоя, привет, Мисси, - я плюхнулась рядом с ними на соседний стул, пряча взор от бармена, который почему-то слишком задержал свой взгляд на моем рюкзачке-гробике. Обе двойняшки запищали и расплылись в улыбке, принимаясь расспрашивать меня об успехах в музыке и рисовании. Вкратце мне пришлось рассказать, что все довольно плохо, но еще хуже тот факт, что на этой тусовке запрещен алкоголь. Глаза Мисси удивленно округлились, и она укоризненно пихнула сестру в бок, хотя та и сама походу не была в курсе столь неожиданного поворота.