Восхождение дракона

Предисловие

Написано для Сани с любовью от Беляны.

Начало большой истории, начало нового правления и новой летописи для пустынного Альянса Гаяны, во главе Аян – змеиного города. Предстоящие душевные терзания, конфликт взглядов и преодоления себя – испытания для нашего героя. Ему придется отринуть все, скинуть с себя оковы ранее данной клятвы для того, чтобы вершить мир, правосудие. Ему предстоит понять самого себя, свое происхождение и принять бренный венец, возложенный на голову самой пустыней.

На севере назревает опасность, на западе два претендента на престол не могу поделить его между собой. И только лишь в Восточном архипелаге Ване все течет в мире и согласии, но холода с севера добрались и до нее. Мир Нэр-Арве в большой беде. И чтобы спасти замерзающий материк им всем придется объединиться. Прекратить вражду и назревающую войну. Для этого и родился наш главный герой – Вибхум Хадзар, берущий в свои руки судьбу Альянса, занимающий одно из первых мест в судьбе этого мира.

Глава 1 Путь домой

Волшебной сказкой, манящей, загадочной и неподвластной называли те земли люди на севере и западе. Золотые пески искрились от мелкой крошки кварца в лучах золотого диска, согревающего солнечные земли. Колеса вязнут в песке, как и мощные копыта двух крупных волов, тянущих повозку. Позади мерно плетется небольшой отряд людей, а впереди идет воин, несущий исполинский меч с ,его едва ли не ростом, за широкой спиной. Глаза его строго, недовольно осматривают все вокруг.

Их караван приближался к небольшому городу, вернувшись из северо-западной, тянущейся зелено-желтой лентой за великой пустыней Шорхорой, степи. Воды в их запасе осталось после похода ничтожно мало, как и еды. Их вылазка, призванная прогнать поселившихся на окраине пустыни императорских скорпионов, кончилась большими потерями, чем они ожидали. Бороться с двухметровым ядовитым насекомым, обладающим помимо ядовитого жала еще и когтистыми, цепкими клешнями – не каждому, увы, но было под силу Но не разори они гнездо, те быстренько бы выкосили бы все города и поселение, располагающиеся поблизости. Ныне тяжко жилось в песках. Поправив меч, именуемый Драконьей Челюстью благодаря своей форме, он янтарными глазами посмотрел на успевшего загореть орка, идущего рядом с ним. Глупец все же снял с себя всю одежду, оставаясь в одних портках. Не знал дурачье, что творит. И виду ведь даже не показывал, что его скоро солнечный удар хватит. Орочий посол, бесстрашный воин с палицей на перевес. Его лысая макушка отражала солнце - за этим забавно было наблюдать.

- Скоро мы уже будем на месте. - Хадзар, так звали ганшес - человекоподобного ящера, обладателя медово-янтарных глаз, утонувших в черном белке. Его спину, плечи и руки защищал крепкий панцирь, длинный хвост мог с одного удара опрокинуть взрослого мужчину. Настоящий доспех - в латах не было нужды. Вот только темно-коричневая чешуя не защищала от солнца, ловя каждый теплый луч. От знойного солнца его глаза защищало подобие короны - ороговевшие чешуйки, прикрывающие глаза и небольшие уши, закругленные назад. В отличии от своего товарища по оружию, он мог себе позволить разгуливать в том же виде, что и он - кожа не пропустит лишнюю влагу, а холодная кровь только порадуется теплому солнышку.

- Ты говорить это час назад. – Особо хорошо на языке песков, как и на человеческом, общераспространенном, он не говорил свободно. Орки - обособившийся народ. Они давно распространили свою власть по всей степи, кочуя то здесь, то там. Раньше племена враждовали, убивали друг друга за господство за земли. Но время их междуусобиц не могло длиться вечно, их соседи становились все сильнее и сильнее. Много кто уже поглядывал на вольные земли и их природные богатства. Дабы сохранить степи за собой, они решили объединиться, но сил все равно было недостаточно для для того,чтобы выглядеть сильно и уверенно. Между ними юъбыл выбор, чью сторону поддержать - северную или южную. Из двух держав, королевство Силур и альянс Гаяна, они выбрали Гаяну, став их союзниками.

- А ты разве умеешь считать, а, Рог, из клана Красны́х? - Хадзар утробно рассмеялся, отталкивая крупной когтистой ногой ползущего черного скорпиона.

- Вибхум, ты нарываться на хороший взбучка. Нас от того и прознали, что после драк месиво остаться. - Хоть и не всерьез, но подраться эти двое могли. Даже пару раз успели на привале помахать кулаками. Уже десять лет как они вдвоем ходят по пустыне, заботясь о благосостоянии жителей Гаяны - альянса, объединившего в себе людей, ганшес, нагов. Вместе выживать в суровых условиях пустынного климата было сподручнее обоими сторонам. Теперь и южные племена орков присоединились к ним, но пока что вольный народ не особо перебирался в Аян - главный город альянса, самый крупный в пустыне.

- Обязательно набью тебе морду, как доберемся до врат. - Он бы и дальше пребывал в приподнятом настроении - все же разорили целое гнездовье скорпионов, чуть не были погребены заживо под землей... Но стоило вновь увидеть пересохшее как семь лет русло реки, голову заняли иные, мрачные мысли.

Впереди было небольшое поселение - Арэ, первый город на северо-западе от Вольной степи. Давно тут не проходила его дорога, уже и забыли небось многие, что когда-то тут был живой оазис, а теперь только лишь мертвый песок и остался.

Волы устали, жажда мучала их давно. Но они экономили воду до прибытия, как могли. Оставалось совсем ничего, но если так плестись, то они на несколько дней еще застрянут в песках.

У входа в город их встретили двое людей, проверяющих всяк туда заходящего, по правилам. Но завидев столичных солдат в лице Хадзара и Рога, сразу отошли прочь, пропуская повозку и смиренно опуская головы в уважении.

Вот только ожидания горожан и путников не сошлись.

Каждый из городов в Гаяне — это скопление домов по кварталам вокруг источника воды. Он всегда располагался в середине, часто от него проводили каналы, чтобы не приходилось далеко тащиться и тяжелыми кувшинами, если город был большим. И тут такие были, но вот только от воды в круглых резервуарах на концах не осталось и следа, только белый песок и иссохшая тина.

Как только повозки зашли, так сразу раздалось шушуканье стоящих недалеко людей. Кто-то поспешил докладывать смотрящему за поселением, что к ним приехала помощь, которой они так долго ждали. О какой помощи идет речь, никто не понимал, но после начал догадываться.

- И снова та же картина. - Хадзар устало вздохнул, устремляясь сразу к центру. Рог поспешил за ним. Орки были здесь не частыми гостями. Поэтому дети без стеснения тыкали в Рога пальцами, особо смелые даже бегали вокруг. Потом получали по головешкам от матерей, забирающих их с дороги двух командиров. Мужчины же смотрели косо. Оно и ясно. Признаться честно, Хадзар и не помнил, когда был дома в последний раз - служба отнимала все время, а сейчас его словно силком выдворяют за стены. Приказ - есть приказ. Но всем это уже порядком надоело. Порой указания их императора, Эсмана Аль-Мараджа, ссылали их едва ли не к самым подножьям северных гор. Северное королевство Шельганар очень настороженно относится к всяк заходящему на его территорию.Держит холодно нейтралитет и лишний раз своих врат не раскрывает. Кто знает, какие тайны скрывают стены ледового дворца, вглубь уходящие к сердцу черных гор? Лишние конфликты для Гаяны сейчас были ни к чему. Много скота погибло, от засухи поля у степи уже не дают здоровый урожай. Перебиваются, как только могут. Ему стоило подумать о том, что происходит в его землях, а не чужих... А император все косится и косится на северную державу.

Глава 2 Странники пустыни

Ночь — это особое время в Нарванне. На севере небо становится темнее самого черного угля из недр шахт. На западе она вступает в свои права полностью, а на востоке отливает лиловым по кромке воды. На юге она являет собой само опасное время. Отчего же? Из глубин песков неспеша выходит зло, появившееся тут настолько давно, что некому о нем и поведать. Странники пустыни - великая опасность и одновременно с тем спасение. Они забирают жизнь каждого у себя на пути, вводят в ступор одним лишь взглядом. Не было и не будет того, кто выживет при встрече с ними. Порой встреча с одним из них была самым желанным – умирать в холодном песке от жажды было и есть куда страшнее.

Темно-охровая россыпь песка, небо цвета переспевшей сливы. Звезды на нем мерцают в такт сердцу, мерно качающему прохладную кровь.

Костер греет, но ящер все равно редко подрагивает от холода. Ночи в пустыне такие же холодные, как и на крайнем севере теплые дни. В этой части пустыни, если двигаться до самого конца на север, миновав дикую степь, будет проходить граница с Шельганаром - северным королевством, спрятавшимся глубоко в скалах. Таежные зимы, ледяные водопады и снежные пустыни по ту сторону гор. От одной мысли о зимнем крае ящер нервно поеживается.

Орк спал, храпя в две широкие ноздри, изредка издавая рыки из своей груди. Совсем безобиден. И не поверишь, что пришел он с той самой степи, где власть держат орочьи племена, да сброд, не нашедший себе места в родном доме. Внушительная масса спасала маломальский его от холода. В отличие от его командира. Янтарный взгляд обращен в небо. Путник пребывал в глубоких размышлениях. Неспокойно ему было на душе - не спалось.

- Что же мне теперь делать... - Когтистая рука зарывается в песок, ища поддержки у пустыни. - Айсех Шор-Шорхоре... - Уносится с ветром пустынный язык. Выслушает ли она его? Того, кто принял сторону тирана, встал на защиту трона, а не тех, кто нуждался в нем. Столько поселений и городов и все без воды и пищи. Сколько из них умрут этой ночью? Скольких выкосит жажда? Согнет голод? Кто в последний раз в жизни вздрогнет от холода и выдохнет последний воздух из легких? Чей меч украсит покои императора? Хадзар не знал точно, но понимал, что отсчет уже начался. Воин силен, но змей сильнее его. Он знает. Хадзар видел, как в Круге Равных Эсман выворачивал тела всех, кто осмелился бросить ему вызов. Реки крови текли по улицам каждый раз, когда пара клинков скрещивались в паре искр. Битва на арене, именуемая. Кругом Равных - один из путей разрешения конфликтов и вопросов, которые миром разрешить не позволялось никоимим образом. Или же суд вынес несправедливый приговор. Бой один, соперников двое. Многие пользовались возможностью битвы, пытались силой выдрать власть у деспота. Но ни один не смог одержать победы. Было у змея преимущество над соперниками. И это не боевой опыт, сила и способность сжимать людей до хруста костей своим телом. Большая часть нагов не переняли ядовитых желез, не выделяют яд с потом, но и не мало тех, чьей капли слюны достаточно, чтобы убить нескольких людей за мгновение. Опасная сила, требующая ответственности от ее обладателя. Эсмана нельзя было назвать безответственным, но, видимо, он не понимал полностью того, чем был наделен с рождения. Хадзар видел, как корчатся от агонии отравленные змеиным ядом, как капилляры набухают, лопаются внутри еще живого падшего война…

Когда-то Хадзар хотел быть во главе не только Аян, но и всего альянса Гаяна, когда еще был юным рекрутом и чистил мечи и топоры своих наставников. Но хватило бы сил Хадзару принести мир и спокойствие в родные земли? Он задумывался об этом не один раз и не один раз отдергивал себя. Что он может? Что он знает? Его с рождения растили в казарме – преданным своему господину. Даже мысль о том, чтобы навредить ему уже сулила тяжкое наказание… Всего лишь мальчишка с улицы, подобранный безымянным стражем. Или может быть не всего лишь мальчишка? Теперь то...

Истошный крик прервал ход его мыслей, а сердце сделало на один удар больше. В миг костер был погашен песком одним взмахом хвоста. Еще теплое полено откатилось к орку, прижигая его оголенный бок. Тот проснулся моментально, собираясь закричать от неожиданной боли, но сильный удар лапой по морде заставил его замолчать. Хадзар беспокойно всматривался в ночной горизонт, одной рукой закрывая рот орку, а другой держась за рукоять Челюсти. Он был готов к бою, хоть и знал, что ему не выиграть. Это не обезумевший гад. Вопли в ночи - дурной знак.

- Слейся с песком и не дай им понять, что ты жив. - Хадзар говорил очень тихо, наклонившись к самому уху орка, забывшего, каково дышать полной грудью. Генерал видел хорошо в темноте, мог разглядеть каждого по исходящему от него теплу и белая пелена, наступательными движениями ползущая к ним, холодила и без того холодную кровь.

— Это они? - почувствовав свободу, Рог перевернулся со спины на живот, вжимаясь в песок. Он был наслышан о странниках пустыни - скоплениям сгустков тьмы вперемешку с отчаяньем первых людей в Нарванне. Безобразная химера, принявшая форму многоножки с человеческими руками, рыскала в пустыне, ища тепло всяк живого. Внутри нее - холод, мрак и страх. Безумие правит странником, тьма ведет его. Она не представляла опасности для Хадзара, слившегося с окружением, а вот закапывающийся в песок орк уже был ею обнаружен. Теплокровный терял тепло по мере погружения в песок, но к великой беде он был обнаружен. Тяжелые хрипы и вскрики становились все более слышимыми.

- Проклятье! Заметил-таки, гаденыш! - Злость и ужас наполнили пустынного жителя.

- Нас теперь сожрут? - Раздавалось по песку. Холодно. Днем он сжигал его ступни, благо, плотная шкура защищала. А теперь песчинки льдинками врезаются, в него. Ящер не отвечал. Пугать и так перепуганного, погруженного в ночь друга он не хотел. Надо было думать и думать быстро. Слепые и глухие, эти твари отлично находили тепло. Они искали его, но при этом погибали на свету. Не один из них не покажет свое обезображенное лицо днем. Солнце губительно для них.

Глава 3 Змеиное логово

Восточные земли Нарванны – уникальное место. Архипелаг из шести крупных островов и двадцати одного небольших. Настолько порой маленьких, что там мог бы обосноваться небольшой город и не больше. Земля, мало изведанная для тех, кто живет в месте именуемом Наргая – огромном материке, по пескам которых бродят сейчас Хадзар и Рог, по водам которого бороздят корабли Силура – западного королевства. Вана - общее название архипелага, располагающегося севернее от берегов Аш-атау – единственного порта Гаяны. По повериям, когда только зарождался мир, то создатель ветров и волн нашел свое пристанище там, разложив вокруг свои доспехи. На них, по повериям, и появились все двадцать семь островов. Сайно – ахир – создатель. Владыка ветра и повелитель морей. От маленького озера, до омывающего мир вод, каждый вздох в роще и взмах крыла птицы – его наследие, дар этому миру. Ох, много же их было, тех, кто хотел взять власть в маленьком сгустке энергии, блуждающим в бескрайнем пространстве. Но мало кто смог сохранить свою суть.

Когда-нибудь история каждого их них будет найдена в подземном лабиринте, катакомбах знаний, но будет это очень и очень нескоро. Вана – земля мудрости. Родина многих великих воинов, место, где впервые начали использовать железо для ковки оружия, а окружающие силы природы для его закалки. Сайно мог поднимать воды и разрезать горную строптивую породу ветрами. Он научил пришедших людей тому, как обрабатывать и добывать металлы и камень. Но во время его жизни в этом мире более всех в битве нуждались драконы. Люди же, появившиеся после них, еще не до конца осознали свое место в мире, строя маленькие поселения, сражаясь с окружающей их стихией. Нелегким было время первых людей - постоянно меняющийся мир многих ломал. Потомки самых стойких сейчас же ходят по землям Нарванны.

Учитель не велел им убивать - Сайно велел защищать. Защищать себя, близки и родной дом. Гояншея создала опору этого мира, его ночное, непроглядной тогда, небо и самое великое свое творение - людей. Но не все были верны своей матери. Многие ушли от нее, покинули родные горы, ведомые соленым ветром. От этого люди так различны в разных уголках Нарванны. Глубокая связь с предками оставила незыблемый след на их роде. То же касается и эльфов, пришедших в этот мир после. Но не о остроухом народе сейчас речь. Сайно изначально предлагал Гояншеи творить вместе. Вместе они бы смогли создать пышущий жизнью, непоколебимый мир. Стойкий и крепкий, способный стать домом для двух великих сил, ищущих свое место в пустоте с незапамятных времен. Но та отказалась, продолжая засыпать моря и строить на пути у ветра неприступные скалы. Многие с момента их последней битвы до сих пор стоят на севере. Часть их - горное королевство Шельганар. Земля тех, кто остался у истока тьмы.

Аль-Марадж не зря опасался возможной угрозы с востока. То, как ваны использовали свою силу, пугала его. Он не был бы так озадачен миролюбивым и спокойным архипелагом, если бы из закрытой страны на его территории не начали разгуливать лазутчики. Эльфы никогда не занимали ни чью сторону, оставаясь на отшибе этого мира. Свободные народы их расселились по всей Нарванне, не желая лишний раз выходить на контакт с кем-либо. Не берем в счет путников и странников. Многие эльфы давно покинули родной дом и странствуют по миру, живут среди людей, делят с ними пищу и кров.

Но в целом о эльфах - они укрылись в своих скрытых королевствах, сломить стены которых не удавалось пока что никому. Всего три эльфийских королевства. Одно находится глубоко в горах, пещерах Гоян-Шэс. Второе раскинулось в Великой Пуще Араней, а третье далеко в океане. В последнем мечтали побывать многие. За многие мили от суши на коралловых остатках бегущие от войны эльфа выстроили себе крепость. Опасным и тяжелым был труд - доставлять припасы и материалы для строительства с берега до атолла.

Эльфы не особо гостеприимный народ. Принимали далеко не каждого. В основном торговцев и скитальцев, ведающих им о жизни мира за стенами. Эльфы жили особняком, но в последнее время он видел их все чаще. Эльфов с моря нет, но вот живущие на севере дроу озадачивали его. Обсидиановая кожа, седые волосы и лунного цвета глаза. Среди людей их отличал рост и уши, выглядывающие из-под капюшона. Даже такого как Эсман, их взгляд пронизывал холодом саму душу.

Что забыл северный народ на юге? Еще и Оксэм. Недавно он видел, как тот прогуливается с остроухим из Араней. То был молодой на лицо юноша, одетый в походный плащ, скрывающий его как купол. Было что прятать? Да и хранитель знаний выглядел обеспокоенно, озираясь то и дело по сторонам. Это правителя если не взбесило, то озадачило. Он выловил тогда его на приватный разговор. Эльф, с его слов, оказался всего лишь путешественником, пожелавшем узнать побольше о главном городе альянса. И он поверил бы, не знай хорошо стоящего перед ним получеловека. Спокоен внутри, безмятежен как скала, но при этом лжив, как и мираж. Эсман тиран, но он не дурак. В ответ он направил небольшой отряд в Великую Пущу, но никто не вернулся из них. С вестью о гибели пустынных жителей к нему пришел эльф. С официальным визитом от лесного короля, между прочим.
И было это ведь недавно.

***
Прохладный вечер в пустыне – особенный момент, когда тебя не сжигает солнце и не обдает холодом луна. Молодой император работал в тронном зале, разложив на большом мраморном столе бумаги всех мастей: жалобы, прошения, отчеты с казны и склада... Он все же заботился о своем народе, но только в том объеме, в котором было необходимо ему самому. Хватит и того, чтобы его люди не умерли без воды и еды, могли работать, но не имели более сил поднять восстания. Когда-то он уже окропил беломраморный зал кровью людей, нагов… До сих пор отдает розовым оттенком пол при свете закатного солнца. На часы которого и пришлась неожиданная встреча. На пороге возник один из его стражников, не смея подойти ближе.

- Мой повелитель, посол из Амри-Леа просит аудиенции у Вас. – Зайдя в зал, гвардеец сразу склонил перед нагом колено, опуская голову едва ли не к земле. Змею особо это не было интересно. Вести переговоры с эльфами – гиблое дело. Разбитые на несколько королевств, не признающие ни одного из сильных мира сего. Но отказывать он в этом не мог - положение обязывало принимать всех послов, а только потом уже решать, какой смертью они погибнут.

Глава 4 Сомнения

- Огромный стены… - Орк не находил слов, чтобы описать все то, что он чувствовал, когда смотрел на цитадель, что заключила в свои кольца Аян. Город был необычно построен - каждая часть города была разделена на кольца, как трехэтажный торт. Почему он, проведя столько времени в пустыне еще не побывал здесь? Ответ простой. Ему то не доверяли мелкие рядовые, всячески закидывая орка своими делами, либо он был занят тем, что охранял границу, учил язык песков, на котором говорят пустынные жители. Каждый знал человеческий язык. В зависимости от регионов он мог меняться, но изъясниться на нем можно было понятно везде. Но только вот для обитателей пустыни порой было проблемой выразить всю суть на людском наречии. Особенно было сложно произношение для нагов, привыкших по-змеиному шипеть едва ли не каждый слог. Даже в речи их проскальзывали растянутые шипящие. А если они злились, то могли просто прошипеть весь диалог, превращая речь в непонятное смешение двух языков, понятных только им. У орков было проще - дал по башке, недоволен, а коли прибил ненароком - то значит очень недоволен. Близость крепости одарила обоих силами и вскоре двое путников уже стояли у огромных врат. Хадзар наконец-то вернулся домой.

- Они помнят еще те дни, когда тут была пустота. – Стража у ворот пропустила их без проблем, лишь осмотрев, как и положено по уставу. Более ничего не преграждало им путь.

– Перед тем, как предстанем перед правителем, немного отдохнем. До вечера у нас еще есть время, поэтому советую тебе прогуляться, покуда солнце скоро сядет. Утром тут будет пекло... – Осмотрев грязного, потного орка, опасливо осматривающегося по сторонам, Хадзар усмехнулся. Даже для представителя весьма неопрятного племени, он был слишком грязным и уставшим с дороги. Интересно, он сильно расстроится, когда узнает, что им еще подниматься наверх, к дому ящера. При пересечении врат каждый, с каким намерением он бы не пришел, получает глоток воды, только потом пускается в город. Это помогло снять головную боль, прояснить разум. Но тело требовало большего.

Раньше Аян был цветущим и живым, не только по меркам пустыни. Внутренние воды били фонтаном, питали сады, были источником жизни в песках. На каждом подъеме, кольце города располагались несколько крупных колонок. Раньше ранним утром тут стояла радостная очередь, набирающая чан за чаном. Дети резвились, обливали друг друга водой, спасаясь от зноя. Жизнь у городских оазисов кипела, но теперь же единственный источник живительной влаги, который им оставил змей – небольшой колодец на втором кольце. Порой день уходил на то, чтобы принести себе достаточно воды на неделю. Подконтрольным стало в столице все. Абсолютно все. Орк спешил поскорее оказаться у колодца, а Хадзар ступал медленно, осторожно. Словно это была не улица, где он бегал еще мальчишкой, пиная кожаный мяч, а незнакомая дорога, каждая плитка который вот-вот уйдет из-под ног, погружая в непроглядную тьму.

- Как же давно я не был дома, знал бы ты

- Дом? Кругом твой дом! – Фыркнул орк останавливаясь. – Быстрее мочь идти? Или ты забыл дорогу?

- Как же я забыл… - Хадзар горько усмехнулся, но шаг все же прибавил. Орки – кочевники, а значит не привязываются к определенному месту. Все, что окружает, – и есть их дом, необъятный и такой большой. Хотелось бы сейчас ганшес, чтобы рядом была хотя бы одна душа, способная понять его тоску по тому дому, каким был его дом раньше. Но на улицах более нет того самого, что было раньше, что делало дом настоящим домом. Только идущие вниз и несущие с собой воду люди. Все те, кто мог быть пригоден к битвам были отправлены в гарнизоны на учения. Ремесленники и мастера, те кто не способен держать меч в руках – вот кто остались в городе. Не считая огромное количество стражи и солдат, стоящих на карауле. Но водиться с теми у Хадзара не было никакого желания. К его стыду, он даже допускал мысль, что все те, кто обязан блюсти покой и защищать - просто трусы и предатели, ищущие наживы или же те, кто более не видел смысла в своей жизни, кладя ее подле колец Эсмана.

- Не грусти… Если не хотеть сюда идти, то скоро мы направиться в новое место. – Рог чувствовал переживания своего друга, поравнявшись с ним.

– Все образумится. После длинной ночи всегда наступает долгожданный рассвет. Просто иногда ночь чуть длиннее, темнее… - По-дружески приобняв его за плечо, он дал понять - Хадзар не один в этом большом кольце. И тот был ему искренне за это благодарен, кладя свою руку поверх.

***
Если присмотреться к архитектуре, то можно было выделить два основных способа постройки дома. Одни были прямо в подъемных стенах, другие же полноценными зданиями из глины и кварца. От альянса ему достался небольшой уголок в стене. За долгую и верную службу и работу на благо государства. И в самом деле небольшой - одна большая овальная комната с гладкими желто-коричневыми стенами. В середине был очаг, а над ним висел покрывшийся пылью котелок. По периметру были шкафы, забитые утварью и оружием. В дальнем углу было подобие настила - Накидка из медвежьей шкуры и подушка. Жил ящер скромно, сдержано, по-солдатски. Большего ему и не было нужно. Частенько Хадзар задумывался о том, что он делал и то, чего он хотел – абсолютно разные вещи, схожие только в одной известной личности, правящей его страной. Голодный Рог уже успел отыскать сухари из пресной муки и финики. Но что-то подсказывало Хадзару, что этим его друг не насытится. Но и черт с ним. В казармах кормят неплохо, а после длительного путешествия наесться до отвала для Рога было настоящим праздником. А не сбежать ли в степь вместе с ним? Какие глупые мысли...Порази его солнечный удар....

Устало выдохнув, он скинул походный мешок, сел на ступеньки, расположив рядом с собой Драконью Челюсть.

- Куда потом? - Рядом с ним вскоре присел рог, держа в руках большую глиняную миску, с горкой забитой финиками.

- На самый верх, а там уже посмотрим, что нам скажут... Он должен знать, как живут его люди. Почва сыпется от легкого дуновения. На севере довольно часто идут дожди, питая все пустынные реки. Когда в последний раз с неба приходила вода? Уже третий год сухо...- Подхватив рукой у своих ног песок, он позволил ему просыпаться сквозь пальцы, упасть с глухим шорохом обратно на землю.