Воскресший мертвец

Пролог

Производственный цех утопал во мраке. Гибкая тень бесшумно двигалась между высокими стеллажами и упаковочными коробами. Юрко скрывшись за громадой конвейерной машины, она возникла около неприметной двери, ведущей на склад.

Проникнув внутрь, Мортэм перевёл дух. Он не волновался о том, что кто-то станет свидетелем его ночной вылазки. Жрецу высшего звена и главному тюремному надзирателю и не такое сходило с рук.

«К тому же, откуда им знать, зачем я здесь. В мои обязанности входит и проверка качества провизии, поступающей заключённым. Я имею полное право прийти сюда в любое время», — это было оправдание. Мортэм понимал, что оно, главным образом, необходимо ему. Он опасался Господина. Того, что он может узнать, взяв под контроль его воспоминания. — «А это очень даже возможно. Он простил мне нападение на человека. С его стороны было бы глупо не приглядывать за мной. А Господин далеко не глуп».

Мотнув головой, Мортэм отогнал мысли о проблемах. О них он мог подумать и потом. А сейчас ему следовало заняться тем, ради чего он рискнул подставиться — обыскать склад. Надежду на то, что здесь и правда отыщется что-то вредное, Мортэм не питал. Он привык реалистично смотреть на вещи, но никогда не исключал фактор вероятности.

«Я уверен, что ни один вампир не мог принести сюда того, что мне нужно. Но я ни в чём не уверен, когда дело доходит до людей. Они непредсказуемы. Склад был построен задолго до катастрофы. Пожалуй, я могу найти здесь что-нибудь интересное», — в упаковочном коробе что-то звякнуло. Мортэм нащупал пальцами бутылку. — «Я надеялся не найти эту дрянь», — он мог оставить водку здесь и сказать Джене, что поиски не увенчались успехом. Но Мортэм не любил лгать. — «И я сам согласился принести это ей. Не думаю, что одна бутылка способна ей навредить. Насколько я знаю, процесс дурноты обратим. Единократный приём этилового спирта внутрь не способен оказать на организм человека пагубного воздействия. Другое дело, когда у человека возникает зависимость...» — Мортэм осёкся. Он совершенно не помнил, откуда узнал эту информацию. У него сложилось ощущение, что она пришла сама. Из неоткуда.

— Внимание, — электронный женский голос разбил тишину производственного цеха, — конвейер приходит в движение. Обслуживающему персоналу необходимо соблюдать дистанцию и не вмешиваться в автоматизированный процесс. Это может привести к поломке. Включён протокол изъятия.

Многоходовой механизм машины загудел. Вибрация поползла по стенам. Обескураженный Мортэм невольно отступил назад. Он знал, что перед каждым запуском конвейерная машина запрограммирована на предупреждение. Но он никогда не слышал этого.

«Отголоски давно минувших дней, наполненных силой и могуществом», — Мортэм сожалел об утраченном, но прошлое осталось в прошлом. Необходимо было выживать в настоящем. Спрятав бутылку с водкой во внутренний карман плаща, Мортэм покинул производственный цех. Но на душе у него скреблись кошки. Мысли о знании, пришедшем из неоткуда, не давали ему покоя. А ещё его очень смущала последняя фраза конвейерной машины.

«Что значит: «Включён протокол изъятия»?» — Мортэм даже близко не был к разгадке. — «Пожалуй, я ещё раз навещу производственный цех. Возможно, конвейерная машина начала работать неправильно. Вряд ли её смогут починить. Инженеры, построившие и спроектировавшие её, давно мертвы. Но от провизии людей, зависит и провизия вампиров. Я не могу бездействовать».

Глава первая

— Мы не занимаемся убийствами, ясно? — главный тюремный врач был в ярости. — Что вы здесь устроили? Вы сами не понимаете, что делаете? Давайте я приоткрою для вас завесу тайны! — Мортэм, всегда принимающий участие во врачебных и общих собраниях, нахмурился. Он не знал про какого заключённого говорит главный врач и не понимал причин его агрессивного поведения. — Оптимальное количество сдаваемой крови на среднестатистического здорового человека приравнивается к четырёхсот пятидесяти миллилитрам раз в шестьдесят дней. Для того, чтобы человек сдавал кровь чаще, необходимы серии обследований. Мы должны понимать, как его организм реагирует на это. А с ней вы почему решили этими правилами пренебречь? Она, наверное, при смерти! Я лично сосчитал количество крови, которое она сдала за месяц. За тридцать дней! Она сдала два с половиной литра! Это я ещё не брал в расчёт то зверское количество крови, которое она потеряла, когда перегрызла себе вену на запястье. Чёрт возьми! Если так пойдёт и дальше, то вы можете искать нового главного врача и новую команду медиков, потому что я отказываюсь в этом участвовать. Моя совесть должна быть чиста, потому что я человек чести. Вы заставляете меня идти на преступление.

Вампиры недоумённо переглянулись между собой. Для всех эти новости были в новинку.

— О ком идёт речь? — ровно спросил Мортэм. Он знал, о ком. Но спросил для формальности.

— О Джене. Заключённой, которая убила вампира. Я согласен, что она должна заплатить за преступление, но такие методы я не приму.

«Как я мог такое допустить?» — укол вины пронзил сердце Мортэма. Он едва смог удержать лицо.

— Никто из нас не заставлял её сдавать больше положенного, — тихо сказал Вивер. Он чаще всего дежурил у камеры Джены. — Я не могу сказать, почему она сдала так много. Я сам понимаю, что это иррационально. Прошу меня простить и дать мне шанс всё исправить. Я...

— Довольно, — жёстко оборвал его Мортэм. — Я лично буду контролировать Джену. Остальные освобождаются от этого.

— Хорошо, — главный врач выглядел удовлетворённым. — Я знаю вас, Мортэм. Вы отличный вампир. Полагаюсь на ваши честь и совесть.

— Будьте спокойны, Адам. Я пресеку это недоразумение на корню.

***

Проблемы посыпались на Мортэма из рога изобилия. Он выяснил, что конвейерная машина дала какой-то сбой, о котором никто не знает. Целый день он ненавязчиво спрашивал это у коллег в тюрьме. Никто не сомневался в работе древних технологий. Никто ничего не проверял.

«Абсурд», — у Мортэма всё клокотало внутри. Ему хотелось отчитать своих подчинённых за халатность и отвратительное исполнение служебных обязанностей. Но он силой воли сдерживал себя. Мортэм понимал, что они могли быть и не при чём. Господина никто не отменял. И никто не отменял его безграничной власти. — «Я начинаю думать, что в моей безупречной тюрьме не всё так безупречно».

Бутылка водки непривычно оттягивала внутренний карман плаща. Весь день Мортэму отчаянно хотелось разбить её. Уничтожить. Он не мог отдать её Джене, когда узнал о том, сколько крови она сдала.

«Это слишком много. Она не выдержит и умрёт. Если я и правда хочу завоевать её доверие, а потом и расположение, мне необходимо заботиться о ней. Она убила Дарка. Это плохо. Это просто отвратительно. Но она сделала это из хороших мотивов. Она пыталась спасти людей. И...» — Мортэм не выдержал и скривился, — «не так уж далека от истины она была. Кажется, мне предстоит узнать много кошмаров. Если мои соплеменники не следят за состоянием древних устройств, которые работают на последнем издыхании, то, что говорить об их отношении к людям. Что случилось с ними? Почему они перестали выполнять свои обязанности на совесть? Вампиры всегда были педантичной расой. Так куда девался их педантизм?»

— Мортэм, — Адам, карауливший Мортэма около камеры Джены, выглядел очень серьёзным, — я хотел бы с вами поговорить, но без свидетелей. Я хочу гарантию полной конфиденциальности.

— Я обещаю её вам, — не думая, согласился Мортэм. Он привык доверять главному врачу. Тот не раз выручал его из сложных ситуаций с заключёнными мудрым советом или помощью.

— Тогда приглашаю вас в мой кабинет. Мне нужно о многом вам рассказать, но, прежде, я хочу отдать вам это, — Адам протянул Мортэму сложенный в четыре раза документ.

Мортэм развернул его и прочитал. От удивления и непонимания у него вытянулось лицо.

— Что это значит? — не понял Мортэм. — Как мне на это реагировать?

— Воспринимайте это как должное. Я человек, предки которого когда-то давно заключили союз с расой вампиров. Мы подписали соглашение, смысл которого состоит во взаимопомощи. Именно это я собираюсь вам предложить. Мне нужна ваша помощь, Мортэм. Но и вам необходима моя.