Восьмирукий мечник

Глава 1: Восьмирукий мечник

Пыль Рынка «Солнце» висела в воздухе густым, золотистым туманом, смешиваясь с криками торговцев, блеянием овец и терпким запахом специй.

Элион двигался сквозь эту шумную реку, стараясь быть незаметным. Капюшон потертого плаща был натянут низко, скрывая лицо. Но главную его расовую особенность — глаза, скрыть было почти невозможно. В редкие моменты, когда он невольно поднимал свой взгляд, вспыхивало холодное, неестественное сияние: радужки, казалось, выточенные из чистого лунного серебра, сверкали драгоценными переливами — главный признак расы Сильваров.

Шелест. Шаг в сторону.

Вблизи проигнорировать его было невозможно. Едва заметив серебристый свет его глаз, люди отпрядывали. Находились даже те, кто читал молитвы.

Сильвар шел, словно призрак. Без конфликтов, без хлопот.

Однако вдруг, детский крик пронзил толпу.

— Сильвар! — выдал мальчишка, держась за руку своей матери. Люди расступились. Десятки взглядов приковались к его капюшону. Но в ответ он лишь продолжил свой путь, будто ничего не произошло.

Наконец, он добрался до нужного ему торговца — одного из немногих, кто смотрел на Элиона, как на простого покупателя, а не угрозу. Купив себе новые ремни для ножен, он неторопливо направился к окраине города.

Жил Сильвар в небольшой комнатушке под заброшенным зданием из песчаника. Изначально, комната эта должна была выступать как часть канализационной сети, но что-то с ней не сложилось, и теперь это просто большая коробка — почти идеальное пристанище для Элиона.

В одном углу — куча ткани, наспех сорванная с тел врагов. Она была для Элиона кроватью. В другом — удачно найденный старый сундук. Жаль только то, что в нем Элион ничего не хранил: все носил при себе.

Прибыл он в город “Пест” относительно недавно, всего-то одну-две недели назад, с Востока. Это пустынное место было велико внешне, но крайне уязвимо внутри: одна из главных причин — преступная организация, именующая себя «Контрабандистами», хотя помимо контрабанды она имеет большое влияние в сферах работорговли и обороте запрещенных веществ.

Они выбирают жертв осторожно. Нередко прикидываются простаками, дабы разузнать побольше и нажиться. И здесь они везде и всюду: днём, ночью — неважно.

Есть ли дело правительству? Ему плевать, если оно само не работает с ними.

Элиону же такое было на руку: контрабандисты часто шли первыми на контакт и умирали подобающей смертью. Всеми их пожитками Сильвар распоряжался, как пожелает. Другими словами, с пропитанием и заработком проблем он не имел.

И вот, когда голоса снаружи начали угасать — стало ясно: вечер сгущался над пустошью. Можно было выходить на охоту.

Действовал Элион тихо и тонко. За разбор с контрабандистами никто не накажет, особенно здесь. Но так или иначе, нездорового внимания привлекать к себе он не желал.

Сильвары — раса сама по себе жуткая. Говорят, их бесчувственность к чужой жизни заложена на подкорке сознания. Из-за этого люди и называют их убийцами без зазрения совести.

По пути к центру города, предварительно переодевшись в более плотные лохмотья, что оставляли лишь узенький зазор для глаз, Сильвар вдруг натыкается на мужчину в легких, кожаных доспехах.

Лицо его было угловатым, волосы и щетина пепельно-серыми, а взгляд казался пронзительным.

— Эй, в тряпье! — Окликнул он к проходящего мимо Элиона. — Заработка не ищешь?

Элион остановился, в темноте плаща блеснула ножна.

— Подзаработать?

— Ага, ты не похож на простака. У меня как раз работенка есть, и судя по всему, она тебе пойдет. — Легкая, едва заметная улыбка украшала его лицо.

— Слушаю. — Развернулся к нему боком Элион.

— Но перед этим, задам глупый вопрос: тебе когда-нибудь приходилось убийством заниматься?

— Это не глупый вопрос, скорее точный. Так, да. Я много путешествую, и прибегать к силе мне приходилось нередко. Нередко и насмерть.

— Отлично. В противоположной части города, прямо за стенами располагается небольшая пещерка. На самом деле, это вход в логово контрабандистов… — Мужичок демонстративно расправил плечо, указав рукой в нужную сторону. — Твоя задача: проникнуть внутрь, перебить всех контрабандистов, открыть все клетки и на этом все. Звучит до дрожи просто, не так ли?

— Звучит действительно просто. Слишком просто. Особо сильных контрабандистов я не встречал давно, вряд ли здесь будут уникумы. — Элион повернулся всем телом к нанимателю, сверкнув своим серебром. — Что по оплате?

— Постой.

— Постоять?

— Какой странный блеск я сейчас приметил… — Мужчина чуть потемнел в лице, подходя ближе. — Покажи-ка морду.

И тогда рука Сильвара непроизвольно сжала ножну.

— Какая резкая просьба.

Мужчина вновь улыбнулся.

— Резкая просьба? Ладно. — Отмахнулся седой. — Просто хотел убедиться окончательно, но особого смысла в этом уже не вижу. Даже если ты и вправду Сильвар — так даже лучше.

— Лучше?.. Ладно. — Элион поморщился и медленно стянул ткань со своей головы, открывая свету ночных факелов бледноватую кожу, глаза, поблескивающие серебром, и белоснежные волосы, опускающиеся до самых плеч.