Восьмое измерение. Лимб. Том 2

Глава 1. Иное видение

Орта открыл глаза. Свет вызвал дискомфорт, особенно для левого глаза. Тогда Высший прикрыл его рукой, а второй прищурил, и резь прошла.

Скромный на вид, но просторный шатёр, небольшой столик с кувшином непонятной жидкости, пучки травы и высушенных цветов, а также чаша с перетёртыми в пасту растениями и камень, которым готовили снадобье. Орта лежал на подстилке, причём не очень чистой, а вместо подушки под головой – его же рюкзак. Рядом странная конструкция вроде печки, сложенной из камней, но внутри прохладно, даже видно пар от дыхания.

Хотя на последнее герой внимания тогда не обратил.

– «Что за… Как мне это надоело!» – подразумевая очередное пробуждение после потери сознания, подумал Орта.

У него болела голова, но не сильно. В целом Высший отлично себя чувствовал, особенно, если учесть вчерашнее, более того, осмотрев тело, начиная с левой руки, внешних повреждений он не обнаружил. Разве что странное ощущение жжения половины лица и шеи. Взглянул на индикатор здоровья: сто процентов.

Вообще-то, Орта всё помнил, правда ровно до того момента, пока не активировал Антрацит. Сколько времени – не ясно. Где он находится – тоже загадка. Пока он видел только нутро закрытой палатки и слышал чью-то отдалённую речь. И то моментами, когда один из участников беседы повышал голос, выкрикивая странно звучащие для Орты фразы и явно предъявляя претензии.

Высший не стал вслушиваться, собственный глаз волновал больше, чем личности спорящих. Орта поднялся и выпрямил спину. Затем убрал с лица ладонь и открыл левое око. Глазной нерв резко отреагировал пронзительной болью в голове, но спустя пару секунд стало легче.

Герой сразу приметил резкую нестыковку в цветовой гамме, но при условии, что глаза вообще могло не быть, даже чёрно-белое зрение его теперь нисколько не смущало. С непривычки Орта ощутил резкий дискомфорт, будто соринка под веко попала, но крупная и мешающая смотреть или моргать. Он потёр, но стало только хуже. Однако трогать было не больно. Попробовал осторожно извлечь инородное тело одним пальцем. Тыкался-мыкался, подлезая и так и сяк, а толку ноль. Более того, появилось ощущение, что у проблемы нету единого источника.

Подразмял мешки возле носа и вокруг, сверху, даже по вискам чуть-чуть поводил, и вроде отпустило.

Осмотрел кимоно, а на нём ни пылинки, чище, чем было, словно вещи постирали, а может, прямо вместе с ним.

Понимая, что с глазным яблоком что-то не так, решил выяснить и создал небольшой кусок льда с идеально ровной поверхностью, но не тонкий, дабы не просвечивался насквозь. Орта использовал лёд как зеркало и смог рассмотреть глаз.

Угольно-чёрный белок и жёлтый зрачок, причём не круглый, а горизонтальный ромб, в остальном всё нормально, если забыть, что и правый зрачок, наполненный синим свечением, ещё недавно показался бы Высшему крайне странным.

Всмотрелся, ещё раз всё ощупал и забил на это дело. Лимб всё-таки, глаз работает, да и ладно.

Орта было поднялся, но от перепада давления закружилась голова, и его пошатнуло. Успел опереться на стол, случайно сбив вниз чашку с целебной пастой. Та, как назло, ударилась о ножны катаны, лежащей на полу, и громыхнула.

Головокружение сразу же отступило, а вот глаз снова откликнулся болью. Высший нехотя зажмурился и прикрыл его ладонью, решив, что пока даст зрению отдохнуть. Появилась идея найти что-то, чем можно завязать проблемное место. Герой достал из сумки купленную в загульную ночь рубаху и оторвал от неё рукав. Несколько раз сложил его и подвязал. Держалось не очень, съезжая, но стало легче, прикрывать один глаз ладонью было неудобно.

Закончив, Орта собрался выйти наружу, но не успел, ширма отодвинулась, и внутрь вошёл Бал, услышавший падение чаши и поспешивший к проснувшемуся другу.

Паладин выглядел уставшим. Покоцанный, грязный, заляпанный кровью. Отмыты только руки и лицо. Ниже пояса в латах, сверху в тёплой накидке. Встревоженный, немного растерянный взгляд, и выражение лица, наполненное недоверием к Высшему. Паладин испытал много негативных эмоций за последние часы.

– Как ты себя чувствуешь? – осматривая друга, негромко поинтересовался он.

– Относительно… – прикинул Орта, ещё не понимая, чем вызвана странная манера товарища. – Но ближе к норме, – добавил, допустив лёгкую улыбку краем губ.

– Что последнее со вчера помнишь? – словно чего-то опасаясь, спросил Паладин.

Орта подумал и ответил:

– Крушение корабля. Обрушение стен, башни, и как меня завалило…

Бал недовольно цокнул, скривив лицо, и отвёл взгляд, не то демонстрируя, что его задолбали такие моменты, не то осуждая.

– Помнишь, как подписал контракт с тьмой и применил Антрацит? – решив больше не ломать себе голову в попытке объяснить произошедшее, продолжил Бал.

– Да. А вот дальше – как отрезало

– А с глазом что? – сменив тон, с заботой уточнил Паладин.

Орта напрягся и вспомнил эпизод.

– Выклевал здоровенный призрак ворона, – произнёс, осознавая, как нелепо сказанное звучит.

Взгляд Бала стал отсутствующим, ему не верилось.

– Что произошло в Оплоте? – перенял инициативу Высший.

– Ух, – закатывая очи, интригующе выдал Бал. – Если кратко, то ты сделал всё то, что я просил тебя не делать.

Он глубоко вздохнул. Видимо, сильно перенервничал, пока Орта был в отключке. Он так долго находился в стрессовой ситуации, что организм отказался реагировать, и теперь Бал лишь изредка проявлял волнение. Недовольство иссякло, он признал, что сделанного не вернуть, вот и решил прекратить возмущаться и жить дальше.

– А если подробнее? – не удовлетворившись таким ответом, спросил Орта.

– То ты сука. И конкретно въехал. А заодно и меня втянул. Всё, как я предрекал! – отрезал Бал, но сразу же сбавил напор: – Ты реально опять ничего не помнишь?

– Нет, мля. Разыгрываю.

– Ну, хрен знает. Выглядел ты более чем вменяемо. Даже говорил со мной, – ошарашил Бал друга.

В том и была основная причина недоверия Паладина: он единственный, кто с Высшим вчера успел переброситься парой фраз.

Глава 2. Дуэль

– Долго я был в отключке? – очухавшись, поспешил узнать Орта.

Он подскочил очень резко, но голова была ясной. Из разговора не забылось ни слова.

Над Высшим склонились двое, а возле на коленках сидел Паладин.

– Сказал же: хрен сдохнет! – разочарованно заявил Зи и вышел из шатра, нахмурившись.

Рекс пощупал лоб Высшего, а потом занялся травами, обрывая листки и смешивая с видимым удовольствием, с любовью к своему ремеслу. До личности Орты ему дела не было, только до его состояния.

– Фух… – вытерев лоб, прошептал Бал. – Как ты задолбал. Серьёзно! Я с тобой поседею, – выдохнул он, расслабившись. Слишком перенервничал, каждый раз переживая из-за подобных отключений больше самого Орты.

Высший не ощущал физического недомогания, будто и не падал. Хотел было встать, однако со зрением произошло нечто странное: левый глаз отреагировал на Зи, хотя тот уже вышел. Орта отчётливо разглядел некое свечение, словно видел сквозь материал шатра. Он улавливал манящую энергию, глаз при этом испытывал напряжение. Высший понял, что это, и закрыл веки, дабы снять напряжение, а потом прикрыл левый глаз ладонью.

– Чувствую… – ни к кому не обращаясь, чуть слышно проговорил Орта.

– Что? – переспросил Бал, напрягая слух.

Рекс тоже напрягся, но его реакция осталась незамеченной.

Орта взглянул на него, как на третьего лишнего, да таким взглядом, чтобы друг понял посыл, а потом ответил неестественно бодрым голосом:

– Ничего.

– На вот. Выпей. А остаток разжуй. Онемеет рот, но это нормально, – лекарь протянул Высшему чашку с вонючим месивом.

Спрашивать о содержимом смысла не было. Проглотил молча, сильно поморщился от кислоты, а остатки начал жевать.

Бал ухмыльнулся, а Рекс быстро собрал ненужные ингредиенты и вышел со словами:

– Дальше от меня ничего не зависит. Надо с камнем совладать. Советую поискать наставника!

Орта молча кивнул, но Рекс на него не смотрел. Что делать, Высший уже знал, а потому поспешил проверить другое:

Снаряжение: Кошелёк. Баланс – 149700.

Высший притих.

– Что там? – с любопытством спросил Бал, шагнув ближе.

Однако Орта быстро закрыл панель. Он решил смолчать, ибо придумал нечто рисковое. Бал удивился этой выходке, но уточнять ничего не стал.

– Ты ведь тесно общался с Зи, – зайдя издалека, проговорил Орта.

– А? – не понял Паладин, к чему этот вопрос.

Орта взглянул другу в глаза и нахмурился, поняв, что нет толку ходить вокруг да около. И пошёл напролом:

– У него есть одна часть “Печати Создателя”?!

Бал неожиданно отвёл взгляд, но долго ломаться не стал.

– Ну, предположим, – отозвался нехотя.

Он не любил говорить о других, тем более, о товарище, понимая, к каким осложнениям мог привести честный ответ.

– Искра? – удовлетворённо кивнув, уточнил Высший.

– Ну, какого хрена? – угрюмо буркнул Бал. – Понимаешь ведь, что камень он тебе не отдаст ни при каком раскладе. Не собираюсь я ещё и в эту заваруху лезть. Он остаётся моим другом, в какой бы гильдии ни состоял! – несмотря на большое разочарование, Паладин продолжал выказывать преданность старому другу, не собираясь с ним конфликтовать.

– Я же не предлагаю его убивать! – сразу обозначая самый крайний вариант, как невозможный, дабы успокоить друга, ответил Орта.

– Ты за неделю три камня собрал. Найдёшь другой. Это ведь не последняя на свете Искра!

– Может, продаст? Он ведь недоволен мной был. Захочет вернуть деньги, что почти стали его. Или ещё что, – перебирая варианты, предположил Орта.

Бал усмехнулся, забавляясь наивностью друга.

– Даже будь у него острая потребность в деньгах или желание продать камень, с тобой на сделку он ни за что не пойдёт. Принципиально!

– А с тобой? – улыбаясь, выдал Высший.

Паладин помолчал, обдумывая очередной бессмысленный вариант.

– Не поверит. Теперь все знают о твоём Антраците, а значит, могут предполагать, что ты будешь собирать остальные камни, – вполне разумно предположил Бал.

– Тоже верно, – согласился Орта, не скрывая досады.

Пусть вариантов пока не нашлось, отступать Высший не собирался. Теперь он знал о кристалле и хотел его здесь и сейчас, безотлагательно, а будучи крайне рисковым, решил идти до конца. Встал, взял клинок и устремился на улицу. А Бал ломанулся за ним с нехорошим предчувствием, и не зря.

– Стой. Орта, блин! Не пори горячку только. Говорю же, не согласится! – выкрикивал он вслед целеустремлённой и очень непредсказуемой личности.

Наивно иль глупо, но Бал полагал, что Высший попробует поторговаться.

Вечер. Холодный ветер и мелкий снег, густой еловый лес и высокие горы, грядой уходящие вдаль. Небольшая поляна на краю холма. Вокруг всё растоплено и просушено магией огня – ради комфорта. Обложенный камнем костёр, два бревна, а над огнём вертел с мясом.

Рекс и Зи сидели друг напротив друга. Маг приступил к трапезе, его товарищ пил. Они о чём-то беседовали. Орта подошёл, но что сказать, так и не придумал, а чтобы успокоить друга, попробовал быть учтивым и хоть немного подготовить разговор.

– Спасибо за помощь! – присев рядом с Зи, сказал он.

Рекс усмехнулся, глядя на Белого Мага, точнее, на то, как он отреагирует, а тот демонстративно не смотрел на Высшего и молчал.

– Да хватит, Зи. Что не так-то? К чему эти распри? Давай нормально поговорим, – предложил Орта и отрезал себе мяса, демонстрируя внутреннее спокойствие.

Бал встал рядом, опершись на деревце, беспокойно наблюдая, однако в разговор не вступал.

– Не нравишься ты мне. Разве должны быть другие причины? – довольно резко проговорил Зи. Было похоже, что он долго терпел, но сейчас пойдёт в разнос: – Пока тебя не было, всё шло отлично. Годами ходили в рейды и никогда на подобное не нарывались. А потом появляешься ты, и всё идёт в тартарары. Горг убивает моего лучшего друга, а ты выходишь из воды сухим, с мечом и Антрацитом. Не странно ли? Может, ты и не предатель, но это меня не утешает!