Вот Это Поворот!

ПРОЛОГ.

- Мне кажется, вы перепутали. Я не Моника. Она сейчас находится в особняке Форестеров,

попыталась быстро свалить, захлопнув дверь.

- Надо же, а я и не заметил, что передо мной ты, - буквально в последнюю минуту в дверной проём втиснулся носок ботинка, начищенного до блеска. Чертовски красивый и чертовски настырный мужчина! Как бы то ни было, мне лучше держаться от него подальше. Я и так уже увязла во всей этой истории.

- Поэтому я вам и говорю, что вы ошиблись адресом. Всё-таки возраст дает о себе знать. Зрение, видимо, уже барахлит. Вы бы навестили лекаря, проверили глаза. А заодно и нервную систему. Кажется, у вас ещё и непроизвольное подергивание ноги. Мне помочь вытащить её из проема, или сами сможете? - но в ответ на это к ноге присоединилась ещё и рука. - Надо же, так у вас проблемы не только с ногой?!

- Удивительно, как в таком маленьком, хрупком теле помещается столько яда? - усмехнулся он, глядя на меня.

- Слушайте, вы в моём доме, в моей комнате…

- Ещё нет.

- Что нет?.. - не поняла я.

- Ещё не в твоей комнате. Но очень хотел бы войти.

- Да мало ли чего вы хотите?! Арррр… Картер! Картер! Какого чёрта?

- Ваш рыцарь сейчас немного занят, - с наглой ухмылкой ответил этот гаденыш, пользуясь моим замешательством и раскрывая дверь на всю.

- Что за?!..

- Родители уехали, брат на тренировках… - спокойно перечислил он.

- Откуда?.. Вы что, следили за мной? - ещё немного и я за себя не отвечаю.

- Мне это не нужно, ведь я тот, кто всё это подстроил, - я уже столько раз удивлялась и продолжаю удивляться, а если быть точной, меня продолжает удивлять этот мужчина.

- Слушайте, я не понимаю, что вам от меня надо? - я знаю, что по книге его чувства, мечты и действия направлены на главную героиню, для неё и ради неё. Но быть пешкой совершенно не хочу. Ведь помимо меня можно найти кого-нибудь другого.

- Разве это не очевидно? Я всего лишь хочу пойти с тобой на бал. Чтобы ты стала моей партнершей, - мужчина нагло прошёл в комнату и сел в кресло, разглядывая меня. До меня же дошло то, что на мне тонкий халат. Знает, паршивец, когда появиться! Я только проснулась и даже не успела одеться.

- То есть вы нагло вломились в мой дом, в мою комнату, предварительно избавившись от моих родных и охраны, ради несчастного бала?

- Вряд ли Его Величество обрадуется такому определению торжества, которое будет проходить во дворце, - не без сарказма ответил он, продолжая нагло пялиться на меня.

- Прекратите! - внутри закипела сила, желая треснуть этого красивого гада. - Хотя бы ради приличия отвернитесь, а лучше выйдите! Мне надо одеться!

- Зачем? Мне так нравится больше, - не помню, чтобы в книге он был таким наглым.

- Серьёзно?! - психанула и от злости стукнула магией по обе стороны от него, склоняясь прямо к его лицу. Надеялась найти в этих бесстыжих глазах хоть каплю совести!

- Я ошибся. Сейчас мне нравится ещё больше… Да… Итак, каков твой ответ? Ты же знаешь, я не уйду.

- Скоро вернуться мои родители и брат. Учитывая, в каком виде мы сейчас находимся, мой отец с вас три шкуры сдерёт, чтобы защитить честь дочери. Либо, как джентльмен, вы будете обязаны жениться на мне. А вам это ни к чему, не так ли? - тебе ведь и правда нужна не я.

- Как знать… - с загадочной улыбкой проговорил он.

1 ГЛАВА.

- Ариэль, быстро! Паладин Калипсо будет с минуты на минуту!

- Проклятье! Как же я так прозевала этот момент. Теперь ещё и от сестёр-настоятельниц попадёт.

- Не забудь накидку.

- Спасибо, Даниэль! - подхватив на бегу накидку, побежала в сторону каменной стены. Единственный для меня вход и выход.

Ах, да! Привет! Меня зовут Ариэль Уинстон. А если быть честной, то на самом деле я - Даша Самойлова, и попала в тело этой девушки два года назад. Забавно, не правда ли?! Пошла с подругой к гадалке, а оказалась тут. А всё та гадалка, которая пообещала перемены, достала какой-то синий шар и… Вуаля! Я в другом мире, где есть магия, волшебство, а также нечисть. Последнее звучит менее романтично, более жутко и вообще не очень радостно. Однако моего мнения никто не спрашивал, а жаль.

Не могу сказать, что я расстроилась, так как мало что видела в прошлой жизни. Теперь же я дочь маркиза, учусь в школе Святой Петры для благородных девиц. Девиц тут много, а вот благородства хватило не на всех. Видимо на него в этом мире есть лимит.

Итак, проснулась я тут два года назад. Ни памяти прошлой хозяйки, ни… да вообще ничего! Кроме понимания, что это другой мир и я теперь буду в нем жить. Постепенно разобралась что к чему и даже порадовалась. Семья Ариэль довольно неплохая, немало известная. У меня есть отец, мать и брат. Правда он не родной, а приёмный. Маркиза долгое время не могла забеременеть, вот они и взяли мальчика одной погибшей семьи. Если я правильно поняла, то это друг маркиза. И всё как всегда, стоило им усыновить мальчика, как через пять лет маркиза смогла наконец родить девочку.

Ничего плохого не могу сказать ни о семье Ариэль, ни о ней самой. Тихая, примерная девочка с неприметной внешностью, по крайней мере на тот момент, когда я проснулась в её теле. Подросток, только начинающий расцветать. Да только вот попала в это учебное заведение не просто так. Из дневника бедняжки я поняла, что она питала к своему братцу не самые сестринские чувства. С одной стороны, в этом нет ничего такого, ведь он не её родной брат, а вот с другой… этот самый брат не питал к ней ничего такого, так что во избежание скандала и, чтобы хоть как-то помочь своей дочери, родители упекли её сюда. Но из дневника ясно, что помогло это не сильно. Однако теперь вместо Ариэль я, а значит, будем считать, что попытка родителей увенчалась успехом! Плевать на этого неизвестного братца! Главное, что у меня теперь есть всё! Я могу делать всё что захочу, учиться чему захочу, покупать всё что душеньке угодно, ездить куда захочу… Даже внешность Ариэль за эти два года кардинально изменилась настолько, что её теперь не узнать. Высокая, стройная, с округлостями где надо… Шелковистые серебристые волосы ниже талии… Чёрт возьми, да это же не жизнь, а сказка! Осталось только отсюда выбраться. Но и этот момент близок. Уже через пару недель состоится выпускной, и я буду свободна. Ехуу!!! Правда и немного грустно, ведь я здесь смогла отлично оторваться! Познакомилась с ребятами из соседнего учебного заведения, где учат паладинов, выучила у них несколько приёмов, обзавелась замечательной подругой Соней, проучила парочку выскочек из нашей группы. Да я вообще столько всего успела за эти два года, что теперь с нетерпением жду освобождения из этих стен! И пока у меня в планах по пути домой заскочить в Сахат и остановиться там на недельку. Это пристанище инкубов, а я бы очень хотела на них посмотреть. Говорят, они очень красивы и очень соблазнительны. Родителей уже предупредила и попросила, чтобы они за мной не приезжали, тем более что отец очень занят.

- Ариэль! - крикнул Норис и помахал мне рукой. Помахала в ответ и побежала дальше.

Вот эта долгожданная стена. Накинула на плечи накидку и с помощью магии быстро метнулась вверх. Оперлась руками и перемахнула за ограду. Ой… осечка. Внизу в это время кто-то проходил, и я элементарно не смогла затормозить.

- Берегись! - только и успела крикнуть, как мужчина поднял голову вверх и явно опешил от увиденного. Его ясные голубые глаза широко раскрылись и явно не верили тому что видят. Белокурый, полные красные губы, мускулистое тело… Ничего так, хороший экземпляр. Приземлилась аккурат на него. Явно из паладинов, а точнее из преподавательского состава. Значит надо срочно уносить ноги. Не дожидаясь пока он придёт в себя, быстро соскочила и была такова! Ощутила, что этот редкий экземпляр уже очухался и явно сейчас поспешит за мной.

- А ну стоять! - крикнули мне вслед, пуская заклинание. Только вот я уже была готова к

этому и смогла его отобразить. Мужчина снова опешил, а я тем временем нырнула за угол и перепрыгнула через очередной забор. Извини красавчик, но если настоятельницы узнают о моих проделках, то с меня три шкуры сдерут.

Добрела тихо до своей комнаты, переоделась, и поспешила к залу, где проходили занятия. Но не успела я добежать, как меня перехватили. Сестра Катрина. И надо же было попасться именно ей! Она же меня терпеть не может!

- Ариэль Уинстон! Что ты делаешь в коридоре, когда занятия ещё не окончились? - зло и проницательно зыркнуло на меня это воплощение медузы горгоны.

- Сестра Катрина, да осветят боги ваш путь!

- Не прикидывайся! Ты что же, прогуливаешь занятие? Так и знала, что за тобой нужен глаз да глаз! Твое поведение недостойно леди! Бедные твои родители… - и началось. Сейчас она будет в очередной раз поливать меня грязью и параллельно читать лекции о благоразумии и целомудрии. Такое ощущение будто я не по коридору одна шла, а прогуливалась по борделю в компании мужчин.

- Сестра настоятельница, я просто себя неважно почувствовала.

- Да-да. Знаю я твои отговорки. Все девушки сидят на занятии, а ты… немедля в молельную комнату для очищения! Сегодня без обеда и ужина! Хорошенько подумай над своим поведением! Сна тоже не будет! Всю ночь читай молитву для очищения души и тела! - серьёзно? Опять? Ощущение, что она решила меня заморить голодом и замучить. Кажется, издевательства надо мной приносят ей удовольствие. Хотела было поспорить, но заметив того самого паладина на горизонте, поняла, что лучше сейчас согласиться и быстро свалить отсюда. Видимо он понял, что нарушитель из школы Святой Петры, вот и примчался выяснять. Да только вряд ли он сможет меня просто так найти. Тут ему точно дадут отворот поворот. Главное, чтобы он меня не увидел, а там уже можно расслабленно выдохнуть.

2 ГЛАВА.

Моя магия - это загадка. Если у всех задатки целительной магии, то у меня это не совсем целительная магия, но она исцеляет. Странно, не правда ли?! Сёстры и верховная мать долго чесали затылки, мучаясь в догадках, но потом просто приняли это как данное, списав на аномалию. Я тем более не стала париться на сей счёт, так как в принципе не особо разбиралась в магии. Это сейчас я стала в ней смыслить хоть что-то и теперь с интересом ищу в книгах схожий случай. Но в данном случае это вряд ли мне поможет, ведь меня уже вызвали.

- Пошевеливаемся! - поторопила нас сестра Катрина. Во дворе уже стояла небольшая группа паладинов в ожидании нас. Всего обладателей с целительными способностями было около десяти, плюс сами сестры. Сестра Фаина из лечебного крыла, и еще три сестры, имена которых я не запомнила, так как видела их редко.

- Вы готовы? Больше никого не ждём? - спросил паладин в форме с тремя звёздами. Точно из старших преподавателей. Он бегло осмотрел нашу группу, остановив на мне взгляд ненадолго. Ну да, у меня броская внешность, тут ничего не поделаешь. Из-за этого, кстати, некоторые девушки только ещё больше бесятся. А ведь раньше я выглядела весьма посредственно, обыденно, а сейчас вон как расцвела. Самой нравится.

- Всё готово! - произнесла сестра Фаина и мы отправились в путь, поделённые на группы. Я была вместе с Соней. Подруга выглядела весьма уверенно, словно это не я бегала к ребятам на тренировки, а она. Другие тоже выглядели довольно уверенно, и я бы даже сказала самоуверенно. Лишь только у нескольких девушек присутствовал едва заметный мандраж, выдавая их волнение.

Пока мы добирались до места, паладины и сёстры давали нам краткий инструктаж по тому, с чем мы сейчас столкнемся, что нам делать и как себя вести. Слушали все, но не факт, что все сделают именно так, как нам сейчас говорят. Всё же одно дело услышать, другое дело столкнуться с этим вживую.

- А Паладин Калипсо тоже будет там? - внезапно задала вопрос одна из девушек. Нашла о ком думать в такой ситуации. Как будто у неё будет время перед ним красоваться или смотреть на него. Даже я не переживаю об этом. Даже если он и будет, то ему точно будет не до нас и не до странной девчонки, что свалилась сегодня на него с забора.

Ответ я благополучно прослушала, так как заметила вдалеке всплески магии. Мы уже практически прибыли на место. Кожи коснулся неприятный холодок страха. Да я училась драться, но некоторые учатся этому с самого детства, а я всего лишь около двух лет. Хотя это лучше, чем вообще ничего. Жаль только, что у меня нет своего оружия. Обязательно приобрету после выпуска, а заодно поговорю с отцом, чтобы продолжить обучение.

Чем ближе мы были, тем ужасающей была картина. Крики, вой, плач доносились со всех сторон. Зрелище не для слабонервных. И это мы ещё не в самом пекле, а только у границы. Нас быстро провели к месту, где расположили пострадавших. Их было и правда очень много. Кто-то сильно ранен, кто-то на волоске от смерти, а кто-то пострадал немного и обошёлся лишь небольшими ранениями. Как часто говорили ребята-паладины, всего лишь царапина.

Было страшно, непривычно, да и куча других эмоций сейчас переплеталась в каждой из нас. Даже те, кто был самоуверен, сейчас поубавили свой пыл и смотрели на всё широко раскрытыми глазами. Вот он, минус попадания в этот мир. Можешь оказаться вот в такой ситуации. Но благо мы выпускаемся через две недели и до этого всё было тихо, так что надо просто продержаться сейчас. Глаза боятся, а руки делают!

- Первая группа осматриваете тех больных, вторая группа… - стала распределять сестра Фаина. Мы с Соней были отправлены к раненым не так сильно. Скажем так, у нас средняя тяжесть. Тяжелораненых смотрели сами сестры. От вида крови в глазах потемнело, всё тело потряхивало, но раз уж мы здесь, то надо действовать.

- Спасибо… - прошептал раненый, когда я его лечила. Казалось, пострадавшим не было конца. Мы всё лечили и лечили, пока среди всей этой суматохи не появилась женщина в слезах.

- Люси? Люси! - звала она.

- Извините, но кого вы ищите? - спросила одна из сестёр.

- Моя дочь! Я нигде не могу её найти… - женщина периодически вытирала слёзы и с надеждой смотрела на присутствующих.

- Сколько ей лет?

- Пять.

- Здесь нет детей такого возраста…

- Но… может вы просто пропустили? - сестра отрицательно покачала головой.

- Возможно она в другом месте, куда отвели всех остальных?

- Нет… её там нет. Прошу вас, пожалуйста, помогите мне найти мою дочь! - женщина залилась слезами и вцепившись в накидку сестры, осела на землю. Смотреть на это было ещё больнее, чем на раненых. Сердце защемило от созерцания страдающей матери, и я вместе с Соней подошли к ней.

- Где в последний раз вы видели свою дочь? - задала я вопрос.

- Возле леса… - всхлипнула женщина. - Они отправились в дом знахарки за лечебными травками, а тут такое началось… - они?

- С ней был кто-то ещё?

- Соседский мальчишка Рони.

- В какой стороне находится дом знахарки? - подключилась Соня.

- Я покажу.

- Девочки, что вы задумали? - вмешалась сестра Фаина.

- Надо найти ребенка и если потребуется лечение, то и вылечить, - ответила я без уверенности. Если малышка вообще смогла выжить, но говорить об этом вслух я точно не буду. Просто не смогу.

- Сейчас все слишком заняты. Паладины смогли отогнать монстров в сторону, но всё ещё не уничтожили всех.

- Мы понимаем, потому постараемся обойтись своими силами. Раз они уже отогнали монстров, то мы сможем поискать девочку в том месте самостоятельно. Если вдруг будет какая-то опасность, то мы сразу же повернём назад, - заверила я. Ещё бы. Не просто повернём, побежим как миленькие обратно. Сестра Фаина ничего не смогла нам ответить, вернее не успела, так как её позвали к тяжело раненому. Парень ещё чудом был жив, потому она мигом приступила к его лечению, забыв обо всём остальном.

3 ГЛАВА.

А я так надеялась, что мы с ним больше не пересечёмся! Но это было до настоящего момента, ибо сейчас я безумно счастлива его появлению. И не важно, что этот златовласый смотрит на меня с хитрым прищуром. Ну да, судя по всему узнал, только ничего из этого сейчас не имеет значения. Я больше не одна.

- Хм… - хмыкнул паладин, протягивая мне руку. Поначалу радостно потянулась к нему в ответ, но потом резко отдернулась назад. А как же когти на руках? Вдруг я чем-то заразилась от этих монстров? - И как это понимать? - он низко склонился надо мной, изучая мое лицо.

- Я сама могу подняться, - выкрутилась на ходу. Сама же мельком глянула на свою руку. Вроде всё хорошо. Может в тот момент мне просто привиделось? Мало ли что может показаться в такие минуты. Как говорится, у страха глаза велики.

- Стало быть утром ты тоже проявила свою самостоятельность?! - продолжить разговор не получилось. Тот монстрик, из-за которого я собственно и оказалась тут, сейчас объявился перед нами и при виде меня, что-то плотоядно вскрикнув, бросился в нашу сторону.

Паладин не мешкая оглушил его сначала магией, а после отрубил мечом голову. Отвернулась, чтобы не видеть, хотя вряд ли это спасёт. После сегодняшнего мне точно будут сниться кошмары.

- Поспешим! - крикнул он и подхватив меня на руки пошёл прочь.

- Я могу идти самостоятельно…

- Да-да! Вы очень самостоятельная. Отправиться в такое место…

- Дети были в опасности, вы все были заняты… Мы должны были их там оставить? - на это мужчина промолчал и продолжил идти со мной на руках. - Вы можете меня опустить. Так будет быстрее.

- Не думаю… - я вопросительно посмотрела на него. - Твоя нога, - посмотрела на обе ноги и обнаружила кровь на одной из них. Пошевелила… больно. Значит та тварь успела меня задеть. - Всё же, я могла бы попробовать…

- Сёстры Святой Петры не знают о ваших побегах, я прав?! - резко перебил меня мой спаситель. Вопрос был не самым приятным, но ожидаемым.

- Что вы, они мне каждый раз плащ отглаживают и косы заплетают перед походом, чтобы мне удобней было лазать через забор.

- Насколько я знаю, в школе Святой Петры учат послушанию и смирению, помимо всего прочего. Но по вам не скажешь, что вы их ученица.

- Вы практически правы, ведь через две недели я уже не буду являться ученицей этой школы. Но смею вас заверить, что сие заведение научило меня многому. И как вы успели заметить, смирение и послушание не в их числе, - голова постепенно стала гудеть. Тело ощущалось как ватное и меня словно покинули силы. Если бы не беседа с паладином, возможно я бы уже отключилась. Это довольно странно, ведь рана не такая уж и серьёзная, вернее крови я потеряла немного. Может монстр меня отравил? Тоже нет, ничего такого я не слышала от ребят. Тогда в чём же дело?!

- Забавно. Значит слова извинения я не услышу.

- Я знаю куда более полезное и подходящее слово. Спасибо. За то, что поймали тогда и за то, что спасли сейчас, - весёлая усмешка с его стороны успокаивала. Адекватный мужчина. Он стал говорить что-то ещё, но я уже не слышала, так как проваливалась в сон.

А сон мне снился всё тот же, только с новыми ощущениями. Теперь всё моё тело словно горело, а кости ломало. Всё тот же дракон, но теперь уже практически свободный. Как ни странно, оставалось всего пара цепей, и то, выглядели они довольно хлипкими. И что мне особо запомнилось, так это его глаза. Они словно излучают внутренний свет. Такие необычные, яркие. Дракон целенаправленно повернул голову в мою сторону, дыхнул и…

- Ари?! Сестра, кажется она приходит в себя! - и я услышала голос Сони.

- Если ты не будешь так громко говорить, то я ещё и глаза открою, - буркнула в ответ на её монолог.

- Ой, прости… - взволнованно сказала она. Мне даже показалось, что в её голосе слышались едва сдерживаемые слёзы.

- Да ладно… - улыбнулась и открыла глаза. Окружающая обстановка указывала на то, что мы в школе Святой Петры, причём явно в лечебном кабинете. - Кажется я долго спала?

- Чуть… больше суток, - как-то заторможено ответила подруга, почему-то смотря на меня так, словно увидела впервые.

- Что произошло?

- Хотелось бы мне спросить то же самое у тебя. Тебя принёс сам Паладин Калипсо, так что будь готова к расспросам девчонок, когда выйдешь отсюда.

- Бррр… боюсь мне их нечем будет порадовать. Я плохо помню эпизод с его участием. А что всё же случилось? Я имею в виду, мой сон.

- Ну… Сестра Фаина сказала, что возможно это стресс. У тебя резко поднялась очень высокая температура, которую они ничем не могли сбить, но под утро она сама спала, будто её и не было вовсе. Как я поняла, они и сами толком не поняли, что с тобой было. Но я рада, что сейчас с тобой всё хорошо. Наверное… - и она продолжала меня разглядывать.

- Что?.. - не выдержала я.

- Ари, у тебя глаза поменяли цвет.

- Может это всё из-за раны? - может всё же тот монстр меня чем-то отравил?

- Какой раны? - испуганно спросила Соня, осматривая меня всю.

- На ноге. Монстр успел задеть, потому Паладин и нёс меня на руках. - лицо подруги нахмурилось.

- Ты имеешь в виду ушиб? Нет, вряд ли из-за него такое возможно… - теперь удивленно смотрела я. Сначала на подругу, а потом на свою абсолютно целую ногу.

- Ариэль, девочка! Ты пришла в себя! - к нам присоединилась сестра Фаина. - Как ты себя чувствуешь? - женщина положила мне руку на лоб, запуская целительную магию и удивленно глядя мне в глаза…

- Хорошо… Спасибо вам большое, - как заторможенная ответила я. Может сестра Фаина залечила, а Соня не заметила?

- Надо же, у тебя глаза цвет поменяли. Ах, да, тебе просили передать букет два паладина. Полевые… Сами собирали, - улыбнулась женщина. - К сожалению, сами они не смогли дождаться твоего пробуждения. Им ещё много работы предстоит из-за этой нечисти. Паладин Калипсо также пожелал скорейшего выздоровления.

4 ГЛАВА.

- Ариэль Уинстон, ты смеешь меня игнорировать?! - голос сестры Катрины прорвался сквозь мои мысли, заставляя взглянуть на женщину. Её гневное лицо буквально пылало от негодования.

- Я вас внимательно слушаю, сестра… - ответила с надеждой, что она меня всё же оставит в покое. Ощущение, что она решила заранее на мне отыграться, пока я ещё не выпустилась из школы.

- Все леди научились смирению и послушанию. Все! Кроме тебя! Твоё хамское поведение не свойственно благородной леди! - очередные лекции, но я уже не слушала, так как голова резко заболела, а перед мысленным взором стали мелькать странные образы. Может это всё же память настоящей Ариэль? Но когда я четко увидела драконий образ и глаза такого же цвета как мои, стало ясно, это не её воспоминания. Тогда в чём дело? И почему так сильно болит голова?

Всё началось с того самого дня, когда мы отправились в деревню в качестве целителей. Спустя два дня после моего ранения мне приснился полностью освободившийся дракон. Это был сказочный сон, в котором волшебный и невероятно красивый дракон, расправив крылья, взмыл в синеву небес. Его чешуя блестела на солнце словно драгоценные камни. Да-да, вы не ошиблись, именно камни. Я и сама не могла поверить, но это так. Её необычайный цвет приковывал взгляд. В тот момент внутри меня пробудилось некое радостное чувство и ощущение свободы, словно это не дракон, а я, наконец, вкусила свободы. Предо мной лишь бескрайнее небо…

Пробуждение было тоже не таким, как обычно. В теле была такая легкость, будто я до сих пор парю в вышине, а ещё в крови бурлил адреналин. Даже Соня заметила мое необычное состояние. Однако после этого начались головные боли, в момент которых всплывали какие-то образы, голоса. Чертовщина какая-то. Неужели это всё из-за ранения? Или всё же дело во сне и том драконе? Но что это может значить? Грррр… как же бесит непонимание и незнание ситуации.

- Ариэль Уинстон! - в голосе даже прорезался визг, похожий чем-то на поросячий, словно животинку режут. - Это уже совсем наглость! Немедля отправляйтесь в молельню! - сестра Катрина больно впилась в мою руку и толкнула в сторону молитвенной комнаты. Она буквально тащила меня туда.

- Сестра Катрина, я и сама в состоянии идти.

- Молчать! Бесстыжая девица! - меня буквально втолкнули в комнату. - Такая как ты позор рода! За какой же грех твоей семье послали тебя?! - в какой-то момент внутри меня словно что-то взорвалось. Или даже нет, точнее будет сказать словно пробудился внутренний вулкан, зверь. Даже не знаю, что больше сюда подходит. Наверное, всё же зверь, который готов был вцепиться этой женщине в глотку за такое оскорбление.

Вообще она часто сыпала нелестные эпитеты в мой адрес, и я даже привыкла. Научилась пропускать их мимо ушей. Но почему-то именно сегодня всё было иначе. Во мне и впрямь пробудился зверь. Раздражение, злость бурлили как вода в чайнике, грозя вот-вот выплеснуться наружу. Было много эмоций, которые просто невозможно было распознать. Со мной такое точно было впервые.

- Сестра Катрина, вам не кажется, что вы переходите черту?! - прозвучал голос со стальными нотками. Это говорила я, но и словно не я. - Вы, как сестра, должны быть не только строги, но ещё скромны и сдержаны, особенно это касается ваших эмоций и выражений! Как служительница Святой Петры вы полностью себя провалили! - женщина не просто замерла, но смотрела на меня со страхом. Она будто оцепенела и просто не могла пошевелиться. - Если вы не пересмотрите свои действия, то кара святой настигнет вас!

Не стала ждать, когда она отомрёт, потому захлопнула дверь. Получилось довольно сильно. Но внутри меня всё клокотало, желая выплеснуть ненужный и отравляющий негатив. Пошла в сторону небольшого алтаря, но как только я приблизилась к нему, то увидела в стеклянном покрытии с правой стороны отражение чьего-то присутствия. Два светящихся огонька. Причём кажется они были так близко ко мне. Резко отскочила в сторону и обернулась, но ничего не увидела, кроме как своих рук, на которых снова отросли когти. Вот теперь я уверена на все сто процентов, что тогда мне не показалось. Значит со мной в действительности что-то происходит.

Эту ночь я практически не сомкнула глаз, думая о происходящем. С какой стороны не посмотри, всё это странно. Завтра будет экзамен и мне бы подготовиться, почитать что-нибудь… Только совершенно не хочется. Поспать - это да. Правда перед этим стоит сходить к ребятам и немного выпустить пар.

- Ари!

- Привет, Соня.

- Ты снова была наказана?!

- Ага.

- Что на этот раз?

- Я и сама толком не поняла. Мне начинает казаться, что всё моё обучение здесь состояло из сплошного наказания от сестры Катрины.

- Возможно, но что вчера такого произошло? Говорят, что со вчерашнего дня сестра Катрина сама не своя. Ещё вчера вечером она принялась возносить молитву и до сих пор не появлялась.

- Может совесть замучила?! - съязвила я, хотя внутри ощутила некое удовлетворение. Причём опять же, я и не я. Словно раздвоение личности.

- Ты себя хорошо чувствуешь?

- Если честно, не особо. Хочу потренироваться с парнями. Сможешь меня прикрыть?

- Ари, уверена, что стоит идти к ним сразу же, как вышла из молельной комнаты?!

- Уверена! Мне это просто необходимо! Соня, пожалуйста! Мы ведь скоро покинем это место, и я могу их больше не увидеть, - подруга кивнула с пониманием во взгляде.

- Только постарайся не попасться, иначе у нас обеих будут проблемы.

Наскоро умылась, надела необходимую и удобную одежду, да поспешила к ребятам. Надеюсь тренировка с ними поможет отвлечься и хоть немного прийти в себя. Что-то в последнее время слишком странные вещи творятся.

- Ребята, к нам пришла наша отважная малышка! - крикнул Даниэль и парни тут же обернулись в мою сторону.

5 ГЛАВА.

- Ари, посмотри! - Соня радостно оглядывалась по сторонам и если бы не статус, то давно бы уже бегала как ребёнок. Но её можно понять. Вокруг всё было таким удивительным!

- Лучше взгляни на это! - ничем не уступая ей воскликнула я, рассматривая шатёр, в котором торговец зазывал испробовать сладкий плод гунава. Даже не знаю, что больше привлекло моё внимание - этот плод, или сам торговец.

С момента моего пребывания в этом мире я была только в школе Святой Петры. Следовательно, для меня после выпуска начинался новый этап. Я наконец вышла за пределы “четырёх стен” и теперь в действительности знакомлюсь с этим миром. До этого мне приходилось только узнавать всё из книг, за исключением того случая в деревне, и ну и редких вылазок с парнями. Однако дорога до Сахата была для меня невероятным приключением! Не говоря уже про сам Сахат! Я забыла абсолютно про всё, с жадностью осматривая всё вокруг. Инкубы… Я впервые увидела их. Они и вправду такие, как их описывают в книгах и как говорила Варька, дочь барона. Её отец часто бывает в разъездах, так как занимается торговлей. Пару раз он брал её с собой и тогда-то она и повстречала инкубов. Красивые, утонченные черты лица, гибкое стройное тело. Вы не найдёте ни одного инкуба с горой мышц, так как это в принципе невозможно. Так заложено природой. Но не стоит обманываться внешним видом. Несмотря на это, данная раса весьма сильна.

Про то, что они умеют соблазнить - это правда. Но им для этого не надо какой-то силы, магии или чего-либо ещё. Их внешность и есть их афродизиак. Вот и сейчас я смотрела на торговца фруктами, не веря глазам. Иссиня чёрные волосы, невероятно синие глаза, красивые пухлые губы. Даже немного приторно для меня. Но есть в нём нечто, что заставляет снова возвращать свой взор к его палатке.

- Ари, погляди! Предсказательница судьбы! - радостно взвизгнула Соня, таща меня за собой. Гадалка! Не думала, что когда-нибудь снова подруга потащит меня к ней. Нет уж, хватит с меня!

- Соня, стой! - мельком посмотрела на женщину в цветастом платье и хрустальным шаром. Особенно напрягал хрустальный шар. Бррр. Сразу вспомнилось то, что я тут хотела посмотреть. - Что-то мне не хочется туда.

- Ты серьёзно? А как же подглядеть свою судьбу?

- М… я предпочитаю жить, не зная будущего, - ну-ну. Уже один раз глянула. И попала сюда. Хватит с меня неожиданностей. - Да и хотелось бы найти книжный магазин.

- Леди, что-то случилось? - к нам подошёл один из охраны, что нас сопровождали.

- Нет, всё хорошо. Просто думаем, где тут может быть книжный магазин, - сопровождающий кивнул и подошёл к одному из торговцев на улице. Через некоторое время он вернулся обратно с необходимой информацией.

- Леди Ариэль, магазинчик находится на следующей улице, недалеко за углом.

- Отлично! Соня, тогда может встретимся на углу, вон там. Ты как раз успеешь погадать, а я посетить книжный магазин?!

- Ты точно не хочешь пойти со мной?

- Точно! - уверенно произнесла я. Подруга усмехнулась, но согласилась с предложением. - В таком случае я оставлю тебе одного охранника и одного возьму с собой. Встретимся на углу.

Выдохнув с облегчением, я смело отправилась с охранником в указанном направлении. Вообще, у меня было так много вопросов, которые я не знала кому задать. Вернее, не знала кому их можно задать, чтобы не влипнуть в историю. Погрузилась в свои размышления под провожающий взгляд торговца. Как я смотрела на местных жителей с достопримечательностями, так и на меня смотрел местный народ. Видимо для них моя внешность тоже казалось необычной. Тут блондинки и то, редкость. Про мой цвет волос я и вовсе молчу. Хотя, возможно так не только в Сахате, но и в принципе в этом мире. Я пока не знаю.

В школе Святой Петры я нашла минимум информации. Теперь мне хотелось узнать, как можно больше. Понятно, что про семью Уинстон я смогу узнать только в родовом поместье, в их личной библиотеке, но про драконов я могу найти уже сейчас. Быть может это будет важным ключом к ларцу с ответами на вопросы. Почему именно драконы? Да потому что я же не зря видела его во снах?! Изменения начались именно с этих снов. Помимо глаз мои волосы тоже стали выглядеть несколько иначе. Это особо не бросается в глаза, но всё же. Более шелковистые, блестящие, так и хочется их касаться. Ну по крайней мере мне, ведь они на ощупь такие обалденные. Тело тоже стало более… гибким? Это сложно объяснить. То, что фигура к моменту взросления изменилась - это само собой, но помимо внешних изменений я просто чувствую, что стала сильнее, быстрее и проворнее. В моменты опасности, сильного волнения или злости на руках отрастают когти, просто сами по себе, и сами потом куда-то исчезают. Причём пробовала я тут проверить их прочность… скажу так, срезать это чудо нереально.

Очень часто я стала видеть странные обрывки. Если раньше мне сложно было их разглядеть или вспомнить, то теперь они стали четче. Это были короткие картинки, словно воспоминания. Во сне же я могла увидеть больше. К примеру, после тренировки с парнями ночью мне приснилась большая тренировочная площадка с кучей мужчин, которые сражались. Их движения буквально отпечатались у меня в мозгу. А при последней тренировке и вовсе неосознанно повторила их движения, чем окончательно озадачила парней. Да чего уж они! Я сама в полном шоке от происходящего! А ещё и этот внутренний сосед, которого я постоянно ощущаю. Вернее, как сосед… Вроде я, и в то же время не я. В обычное время, это раздвоение не ощущается, но опять же, во время тренировок, когда нервничаю, злюсь, вот тогда второе “я” пробуждается. Есть у меня подозрение, однако пока чётко произнести об этом даже мысленно я не готова. Этого ведь не может быть?

Книжный магазинчик мы нашли очень быстро. Я выбрала несколько книг, с любопытным содержанием, среди которых затесался и роман, после, оставив пару серебряных с адресом доставки, направилась обратно. Соня должно быть уже заждалась.

6 ГЛАВА.

- Кто это? - задал вопрос стражник танцовщицам.

- Наши помощницы! - вышла вперед Нана. На нас заранее накинули платки, чтобы скрыть мои волосы, да и вообще лицо. Уж больно внешность у меня… необычная для их помощниц. Соня же тоже бросалась в глаза из-за своей светлой кожи.

- Проходите. Вас уже ждут, - буркнул серьёзный страж.

Мы мигом прошмыгнули мимо и продолжили путь. Как он и говорил, нас встретила прислуга и проводила в отведённые комнаты для подготовки. Там девушки переодевались, “настраивались” на выступление. Сегодня особенный случай. К королю прибыли гости, и потому танцовщиц не просто вызвали, но и попросили выложиться по полной.

Дворцовая прислуга принесла в комнату фрукты и вино, о котором ранее говорила рыжая. И не зря она его так нахваливала. Это потрясающий насыщенный аромат, бархатистый, мягкий вкус, насыщенный ягодный. Напиток пьётся легко, оставляя приятное послевкусие, однако, как легко он пьётся, так легко и “бьёт по мозгам”, ибо из-за его вкуса ты просто не замечаешь сколько выпиваешь. В жизни не пробовала ничего такого! Словно пьёшь сок, а не вино. Это хорошо, что здесь нет охраны, которую нам прислал отец для безопасности. Они ведь точно будут всё докладывать, о всех наших передвижениях. А отцу лучше об этом маленьком приключении не знать.

- Это наряд для выступления? - спросила я, глядя на короткий топ с прозрачными рукавами, хотя по мне это больше походило на лифчик, к которому пришили рукава. Тоже самое было и со штанами - плотные шортики, к которым решили потом пришить полупрозрачные штанины. И вот вроде бы этот наряд откровенный, а всё равно выглядит как-то… в общем довольно интересно.

- Хочешь примерить? - спросила рыжая.

- Правда, примерь! Нам очень хочется посмотреть! - поддержали остальные, а вместе с ними и Соня. Предательница! В итоге, захмелевшая я примерила их наряд с большим удовольствием. Лёгкая и приятная ткань слегка холодила разгорячившееся тело. По факту со стороны, где полупрозрачная ткань, проглядывается силуэт, не раскрывая всего полностью и давая возможность воображению разгуляться. Танцовщицы, как подобает, нанесли макияж, нарисовали свой символ, и теперь смотрели на меня в каким-то странным блеском в глазах. Будто только что им подарили новую куклу Барби, и с ней в комплекте шёл набор нарядов. Я ещё сделала пару движений из восточных танцев для пущего эффекта, чтобы подразнить их.

- Ну как? - спросила игриво, но, глядя на их выражения лиц, и так ясно. Успех! Моё эго ликовало! Не каждый день можно получить признание таких красавиц, к которым со всего света съезжаются. Видеть в зеркале своё отражение - это одно. Как человек живущий вторую жизнь и привыкший к одной внешности, я периодически забываю, что теперь выгляжу иначе, да и в школе Святой Петры мало кто сделает комплемент.

- Слушай, Нана, Его Величество ведь приказал выложиться на полную, чтобы сегодня мы превзошли все его ожидания?! - вдруг заговорила брюнетка, вроде Шила, но я так и не расслышала её имя правильно.

- Ты думаешь о том же, о чём и я? - вмешалась рыжая.

- Девочки, вы… - что-то хотела сказать Нана, но глядя на меня умолка, о чём-то лихорадочно соображая. Я же повернулась к зеркалу, рассматривая себя в отражении.

- Ари, ты выглядишь та-а-а-к… - Соня взмахнула руками, а на её и без того розовых от алкоголя щеках, заиграл дополнительный румянец. Теперь она и вовсе покраснела. Я же забавы ради сделала ещё несколько танцевальных движений. Уж больно мне было весело, да и внешний вид в зеркале действительно радовал. Прям бомба! Ух, как здорово! А выпитое вино только усиливало мой задор. Жаль, что никто больше этого не увидит…

- Ари, - позвала меня Нана. - А у тебя нет желания на этот вечер стать одной из нас? - я весело засмеялась.

- Девочки, я вам благодарна за комплимент, но я даже не знаю вашего танца.

- А тебе и не надо. Твои движения вполне подходят. Ты будешь в центре, потому твои движения могут быть какими угодно. Если что, мы тебя просто закроем и всё.

- Ну же! Когда ещё представиться такая возможность? - подливала масла в огонь рыжая. А ведь мне и правда хочется. Я очутилась в этом мире прямиком чуть ли ни в монастыре и просидела там два года. Сейчас, по возвращению домой, меня ждет высший свет со всеми его тараканами и подводными камнями, так почему бы нет? Кто узнает? Зато какие впечатления, какие эмоции! Второе “я” тоже проснулось и явно желало вступить в круги этих танцовщиц. Одна Соня выглядела слегка растерянной.

- Согласна! - счастливо сказала я.

- А как же внешность? - спросила Соня.

- Хм… - Нана задумалась, но тут же придумала решение. Вскоре на моей голове красовалась темная полупрозрачная накидка, сквозь которую было сложно понять мой настоящий цвет волос, и часть такой же лёгкой ткани прикрывала мне лицо практически до глаз. Лишь только нечёткие силуэты проглядывались под ней, усиливая интерес. В глаза же мне закапали капли, которые капала себе рыжая, чтобы сделать цвет глаз насыщенно-зелёным. У меня же в итоге они получились не зелёными, но цвета морской волны. И всё из-за моего натурального цвета! Уж больно яркими они были сами по себе.

- Вышло даже лучше, чем я думала. Вот бы и мне так! - восторженно сказала рыжая, разглядывая мой цвет глаз.

- У нее и свой цвет глаз красивый, не то что твои, - подшутила одна из танцовщиц, но не со злобы, а как это делают родные люди. - Жаль только, что с ним выйти нельзя, слишком приметные. Я таких ещё не встречала за всю свою жизнь. По ним потом быстро найдут, а тебе ведь это ни к чему?!

- Именно. Родители за это по голове не погладят, - согласилась я.

После красоту навели и сами девушки. Мы с Соней лишь наблюдали со стороны за их приготовлениями. Когда же все были готовы в дверь постучали. Это был слуга. Время пришло и нам пора на выход. Кровь бурлила от предстоящего приключения, но это не мешало мне смотреть по сторонам. А посмотреть было на что. Высокие мраморные колонны, ковры, картины, цветы, от которых благоухал весь коридор. Когда же мы пришли в зал, там между высокими колоннами висели легкие, прозрачные балдахины, вдоль стен стояли столы, а гости сидели на полу, на подушках. Народу было не так много, но каждый был по-своему интересен. Среди них я приметила самого короля, который был с золотым ободком на голове. Тут уж не спутаешь. Ничего так, симпатичный. Кудрявые короткие волосы цвета тёмной карамели, янтарные глаза. Однако привлёк моё внимание не он. Даже моё второе “я” встрепенулось, ощущая на расстоянии его силу. Про внешность вовсе молчу. Тёмные короткие волосы были уложены слегка небрежно, отчего несколько прядей спадали ему на лицо. Утончённые черты лица не лишённые мужества. Я бы даже сказала, что в них было нечто звериное, хищное и очень притягательное. Прямой нос, четко очерченные губы и высокие скулы. А уж какой взгляд! Такой проницательный, строгий. Даже складка меж бровей, от того что он хмурился, не омрачала весь его облик. Там была ещё парочка “вкусных” экземпляров, но этот прям выделялся среди них всех. Хотя… Ещё рядом с ним сидел один. Судя по всему, они были вместе. В нём было тоже нечто схожее, звериное.

7 ГЛАВА

Другая бы на месте Сони с криками бросилась прочь, но моя смелая подруга лишь широко раскрыла глаза от страха и смотрела на меня. Я бы и сама с удовольствием посмотрела на себя со стороны. Вдруг там ещё что появилось, чего мне не видно.

- Ари, успокойся, мы сейчас найдем какого-нибудь целителя, и он тебе поможет, - второе “я” сильно стало этому противиться и ещё больше рваться наружу.

- Соня стой! Не надо целителя! - я начинала догадываться, что со мной и от этого было совсем не по себе. Однако сейчас мне придётся всё как-то объяснить Соне.

- Что? Но ты ведь… А что, если это из-за того монстра? - на лице подруги отчётливо читалась паника, несмотря на плохое освещение. Я уж не говорю про бледность её лица. Она и так бледная, а сейчас казалось, что передо мной и вовсе призрак стоит.

- Мммм… - по телу прошлась волна боли. Не сильная, терпимая, но и этого было достаточно, чтобы подстегнуть меня быстрее убраться отсюда.

- Что? Тебе плохо? Больно? Где?

- Везде. Но сейчас не об этом. Идём. Нам надо спешить. Я расскажу тебе по дороге.

Сразу начинать свой рассказ не стала. Надо было добраться до более тихих мест, чтобы никто не услышал. Да и убедиться, что хвоста нет. В какой-то момент мне стало так “горячо”, что я не задумываясь нырнула в фонтан, мимо которого проходили. Ирония судьбы… фонтан был исполнен в виде дракона и красивой всадницы. Но меня это мало заботило в данный момент, как и мимо проходящая парочка, которая стала что-то причитать про стыд и всё в таком духе. Главное было остудить тело.

- Ари… - неуверенно позвала Соня, смущенная моим поступком. Но когда она коснулась меня, то тут же отдёрнула руку обратно. - Святая Петра… Ты … огненная…

- Догадываюсь. Ещё минутку. Посмотри, чтобы не было стражи. Они мне сейчас только будут помехой.

- Хорошо…

В фонтане я просидела минут пять, пока наконец мне полегчало. В голове стало проясняться, жар спадал, как и боль. Второе “я” тоже притихло, лишь недовольно периодически ворча. Зато перед глазами пронеслась ещё одна картинка. Это были танцующие девушки. И что-то в них было знакомое. Некоторые движения.

- Ари, кажется кто-то идёт.

- Хорошо. Я уже всё, - вылезла из фонтана с помощью Сони, и мы быстро шмыгнули в тень. Как раз вовремя, так как мимо проходили стражники.

- Что за дела? Где мы её должны искать?

- Да ладно, походим просто, поищем и вернёмся. Мы ведь даже не знаем кто она такая и как выглядит.

- И то верно. Ох уж эти бабы… - наконец звук шагов удалился, как и разговор. Фух, пронесло.

- Идём, - тихо шепнула подруге и повела прочь от этого места. Вернулись в свою комнату молча и через окно. Я сразу же залезла в ванну, а Соня села рядом, готовая выслушать меня.

- Может теперь расскажешь, что происходит?

- Если ты поклянешься, что об этом не узнает ни единая душа. По крайней мере от тебя! - она прищурила глаза, но без раздумий согласилась.

- Клянусь! Ты же моя подруга. Тем более я обязана тебе жизнью.

- Ты ведь знаешь, что поговаривают про нашу семью в светских кругах?!

- Не совсем.

- Ну, есть такое мнение, что наш род произошел от дракона. Правда неизвестно какого, но…

- Неужели?

- Угу. Уже очень давно мне стали сниться сны о каком-то драконе. В этих снах он был скован и пытался вырваться. Однако в тот день, когда мы помогали паладинам… всё изменилось. Тогда, в момент нападения монстра, у меня впервые отрасли когти, и я смогла отразить атаку. Однако, он успел меня ранить.

- Но на тебе ведь… не было… - подруга умолкла не договорив, понимая, что к чему.

- Была… Вскоре после этого я увидела, что дракон смог освободиться и тогда странности стали только приумножаться. Скорость, сила, внешность. Разве ты не заметила?

- Если так подумать… Да, ты действительно изменилась внешне.

- Но это не всё. Я ощущаю внутри чьё-то присутствие. Словно во мне живет кто-то ещё, но при этом словно это неотъемлемая часть меня. Сложно объяснить.

- Подожди-подожди… Если учесть всё это и сегодняшнее… Получается, что ваша семья и правда произошла от дракона?! А происходящее с тобой - это не что иное, как пробудившаяся драконья кровь! Только это может всё объяснить. Ариэль, так это же… это же невероятно! Это же… - Соня восторженно смотрела на меня, как на чудо света. - Ты представляешь что будет, если вдруг ты будешь обладать драконьей силой? А что если не просто силой, а еще и сможешь обращаться в дракона?! А если ещё и окажешься каким-нибудь редким видом… - мечтательно протянула она.

- Соня, если всё будет так, как ты говоришь и об этом прознают, то разве не ожидают ли меня другие проблемы? Либо меня захотят использовать, либо захотят избавиться. Ни то, ни другое мне не интересно.

- Об этом я не подумала…

- Да и думаешь легко, когда ты не знаешь, что с тобой происходит и чего тебе ожидать? Я даже не знаю, кровь какого дракона течёт во мне.

- Ну раз ты во сне видела дракона, и все изменения начались после того как он освободился, то смею предположить - это и был твой дракон. Ты помнишь, каким он был?

- Само собой. Но пока я не нашла ничего. Сегодня приобрела книги, может там что есть.

- Ну… я что-то не особо хочу спать. А в нашем случае нам точно не стоит расслабляться. Вдруг ты превратишься?! Предлагаю вместе поискать информацию. Как там выглядел твой дракон?

Мы не спали практически всю ночь, читали книги. Можно даже сказать, что нам повезло. Для начала, мы смогли найти дракона, которого я видела во сне. Этот вид и впрямь исчез. Его называли небесным. О его силе информации было так себе. Одно точно известно, что этот вид мог метать молнии, вызывать грозу или, наоборот, разогнать тучи, но об остальных способностях больше ничего. Хотя, вроде как, они считались стихийными. Сейчас остались Огненные и Чёрные драконы, или как их называют, Сумеречные. Последние, надо отметить, сильнее огненных. Хотя всё зависит от самого дракона… Теперь, что касаемо особенностей, которые свойственны всем драконам. То, что сейчас происходит со мной, называется “пробуждением” или “взрослением”. Это когда дракон проснулся и может обратиться. То есть, исходя из повествования в книге, то второе “я” и есть мой проснувшийся дракон. Вместе с ним начинают просыпаться и способности, у кого они до этого не пробудились, либо просто становятся сильнее. А вот дальше очень интересно. Это инстинкты… У молодых, только пробудившихся драконов, они порой берут верх, чтобы защитить себя. Но есть и такие, как продолжение рода, которые могут быть опасны. К примеру, если дракон лишится девственности до оборота, то этого оборота может и не случиться, именно поэтому, когда самец или самка ощущают поблизости сильного партнера, у них просыпается не только инстинкт обольщения, но и позыв к обороту. Это период созревания, когда всё обострено до предела и в такие моменты за молодым драконом нужен глаз да глаз. При этом сразу оборачиваться не стоит. Тело должно быть готово, как и сам молодой дракон, драконица. Оно должно созреть, а сам дракон должен обуздать свою силу.

8 ГЛАВА.

Меж тем, пока мы сидели с Соней за книгами и бегали в библиотеку, в Сахате происходило нечто интересное, что заставило нас сократить время пребывания тут.

- Да что вы говорите?

- Да, моя госпожа! - взволновано воскликнула девушка, что прислуживала нам.

- А что за девушка? - спросила Соня, косо поглядывая в мою сторону.

- Толком никто и не знает. Но говорят, что она вроде из танцовщиц, или из актрис, а может из певиц. В общем из этих… - небрежно махнула рукой девушка, от чего её рыжие завитушки на голове подпрыгнули в такт движению.

- А внешность?

- Блондинка с яркими глазами. Видимо она покорила кого-то из гостей, а может даже и самого короля.

- Надо же? Покорила короля?! - протянула подруга, всё также глядя в мою сторону. Я же делала вид, что не вижу ничего.

- Да. Хотя есть слух, что она могла что-то натворить и является преступницей.

- Пф… - поперхнулась чаем от такого заявления. Лично меня ни тот, ни другой вариант не устраивал. Хорошо, что мы не сказали наших полных имен и не сказали, где мы остановились.

- Ох, леди, с вами всё хорошо?

- Чай… слишком горячий…

- Ох, добавить холодной водички?

- Не нужно, он сам остынет.

- Хорошо. Тогда я пойду? - кивнула ей в ответ и посмотрела на веселящуюся Соню.

- Вот и отдохнули!

- Ты не будешь сдаваться?

- Соня, ты сейчас пошутила?

- Да ладно, было забавно. Хорошо ведь отдохнули. Жаль, что мало.

- Придётся уезжать как можно скорее, чтобы не создавать дипломатических проблем.

- Ты права… - Соня погрустнела и продолжила вяло ковыряться в тарелке.

- Что случилось?

- Мне пришло письмо от отца. Они ждут меня в столице.

- Когда?

- Как можно скорее. А я так хотела ещё немного попутешествовать и вместе найти информацию о драконах. Прости…

- О чём ты? Всё хорошо. Я же не маленькая девочка.

- Всё равно… Я переживаю. У тебя сейчас такой период… Я постараюсь найти информацию и если что-то найду ещё, то обязательно тебе напишу. Ты будешь рассказывать родным?

- Пока не хотелось бы. Слишком рискованно. Попробую разобраться со всем сама.

- Я постараюсь вырваться к тебе как можно скорее. Всё же не хочется пропускать обращение своей дорогой подруги в драконицу. Ты же прокатишь меня?

- Да тьфу на тебя! - на мои слова Соня только весело рассмеялась.

- Надо будет тебя познакомить с моей двоюродной сестрой Элизабет Макфайер. Уверена, она тебе понравится. Она кстати претендентка в невесты принца, - прозвучавшее имя сильно резануло слух, также как и с Паладином Калипсо. Хотя, если сестра Сони яркая личность в светском обществе, то это не удивительно. Могла и услышать в разговоре среди девушек.

- Ого! Так ты возможная родственница королевских особ?! - усмехнулась я.

Отъезд был запланирован уже на следующий день, чтобы не рисковать. Собрались быстро и тихо. До Гамбурга мы ещё ехали вместе, а после нам уже пришлось расстаться. Соня отправилась со своими рыцарями и в своей карете, как и я, а на душе стало как-то паршиво. Если с ней я отвлекалась от всяких гнетущих мыслей, то сейчас, наедине с собой, все тяжкие думы словно нахлынули разом. Ещё год назад родители прислали мне письмо касаемо моей помолвки с герцогом Шлисбургом. Накопала я тут на него информацию. Мужчина красивый, солидный, завидный жених. Только вот дальше всё очень “мутно”. Вроде как говорят, что он сдержанный, всегда такой отстранённый, при этом его видят то с одной, то с другой женщиной. И вроде бы ничего такого, но моя чуйка прямо-таки кричит о том, что он ещё тот «козел». Благо о помолвке пока ещё только подумывают и никаких официальных заявлений соответственно не было. Но есть риск, что ради моего же блага родители либо дали добро, либо дадут. Поэтому я изо всех сил должна постараться, чтобы дать им понять, что меня не интересует мой старший брат. Кстати говоря о нём… Серж Уинстон. А ведь его имя мне тоже кажется знакомым. Хотя это вообще не удивительно, ведь он брат Ариэль.

Дорога была долгая, времени всё обдумать было предостаточно. Хотя, сколько бы я не думала, предусмотреть всего невозможно. Ладно, прорвёмся. Всё же я из состоятельной семьи, могу теперь себе столько всего позволить, так что точно не собираюсь в ближайшее время связывать себя узами брака. Тем более по договоренности.

- Леди Ариэль, мы скоро прибудем, - сообщил рыцарь.

- Хорошо. Благодарю. - Спустя столько времени я окажусь в поместье Уинстонов. Место, где росла Ариэль. Как ни странно, но во время поездки на меня больше ни разу не нахлынуло никакое видение. Быть может их появление провоцировали какие-либо события? Как, к примеру,

в Сахате, с танцами. Что же, это ещё мне тоже предстоит выяснить, как и пользу от них. Правда я уже догадываюсь, что польза есть и причем огромная. Я буквально получаю огромный опыт не обучаясь.

Вскоре карета въехала на территории поместья, которые были просто огромными. Я смотрела в окно и даже не могла поверить в своё везение. Всё же хорошо быть богатой леди. А остальные вопросы решаемы.

- Леди Ариэль, мы прибыли - дверь кареты открылась и мне протянули руку. Приняв её, вышла из кареты и тут же оказалась в объятьях матери.

- Ариэль, девочка моя! Как же мы по тебе скучали! Георг, неужели наша дочь наконец дома?! - светловолосая женщина со слезами на глазах рассматривала меня, не веря в реальность происходящего. - Неужели это и вправду наша дочь!

- Да мама, это я, - с улыбкой произнесла я, как можно более ласково и более уверенно

- Добро пожаловать домой, дочка! - это уже был отец. Хоть не так эмоционально, как мама, но он тоже обнял меня. - Ты превратилась в настоящую красавицу. Мама права, тебя просто не узнать! - не буду спорить. Я бы тоже с трудом узнала в том угловатом подростке нынешнюю леди. Сама смотрю каждое утро в зеркало и поражаюсь. Особенно после последних резких изменений.