Война по соседству

Глава 1

День обещал быть замечательным. Я даже пританцовывала за кассой, открывая рабочий день. Ребята суетились за прилавками, размещая свежую выпечку. А первые покупатели, забежав к нам перед работой, довольно щурились от ароматов сдобы и кофе, витавших в воздухе. 

Чудесный день! Я была уверена в этом.

На протяжении тридцати минут. До того момента, когда увидела сквозь стеклянную витрину внедорожник моего врага.

Засранец, стремительно притормозив, остановил свою огромную, ужасную, безвкусную машину перед моими окнами. Сдал назад и припарковался на территории, принадлежавшей ресторану «Три туза».

И все было бы отлично. За одним небольшим исключением: засранец, он же владелец «Трех тузов», сбил доску, которую мой кассир Пашка успел красиво расписать разноцветными мелками. На доске значилась вся информация об утренних скидках на свежую выпечку. А Пашка очень старался, пусть и жутко не любил рисовать. Просто почерк у парня был шикарный, в миллион раз лучше, чем у всех сотрудников моей пекарни вместе взятых. 

И что самое раздражающее – хозяин «Трех тузов» словно ничего и не заметил. Включил сигнализацию на своем жутком монстре и исчез в дверях здания, такого же безвкусного и вычурного, как и его автомобиль. Признаться, у засранца было все безвкусным и вычурным. Вернее, у  хозяина «Трех тузов».

Прищурившись, рассматривала стан врага. Убедившись, что ни единая душа из заведения напротив не собирается возмещать нанесенный ущерб, я отправилась на кухню.

Пополнив запасы боеприпасов, вышла на улицу. Что ж, уважаемый господин Демоненко, вы сами напросились!

И вот с такими позитивными мыслями я щедрым жестом швырнула «боеприпасы» на крышу автомобиля.

Признаться, мне было плевать, даже если кто-то из охраны «Трех тузов» поймает меня с поличным. Месть - дело чести, не меньше!

Отряхнув руки от остатка пшена, с нескрываемым удовольствием убедилась, что прожорливые голуби заприметили утреннюю добычу. А когда я с широкой улыбкой и чувством сделанной гадости возвращалась в свою пекарню, то голодные птички уже слетались на крышу жутко безвкусной тачки моего соседа по бизнесу и злейшего врага на протяжении  последних полгода – Демоненко Луки Ильича, которого я за глаза называла исключительно «Лукошком».

Заняв самое лучшее место, принялась ждать.

Ждать пришлось недолго.

Двери «Трех тузов» распахнулись, и на улицу выбежали охранники. Ведь машина их хозяина истошно визжала и пищала от ударов клювами прожорливых голубей. Бедных птичек стало жалко. Не позволили им закончить трапезу. Печально…

Скрестив руки, наблюдала за развернувшейся сценой и улыбалась.

Пашка принес чашку кофе и поставил ее передо мной на столик.

— Допрыгаешься ты, шеф! — предостерег меня парень.

Я лишь вздернула брови кверху. Я? Да быть такого не может!

— Он сам виноват! — подвела я итог и выпила свой законный утренний кофе.

***

Глава 2

Далее день шел своим чередом. Я окопалась в кабинете, который больше напоминал кладовку. Вернее, он и являлся таковой еще полгода назад. А потом, когда отец не смог управлять «Изюминкой» и доверил все дела мне, я официально поселилась именно в этих стенах. Стены требовали небольшого ремонта, покраски, а также новой мебели. На новую мне было жаль финансов, и я привезла из дома свой рабочий стол и диван времен моей юности. Словом, теперь я официально прописалась в пекарне. Пусть у меня и был один законный выходной, рабочее место я покидала довольно редко.

Разумеется, все клиенты отца остались с нами. И каждое утро мы поставляли им свежий, ароматный и высококачественный продукт: кейки, кексы, пироги, эклеры и многое другое. Все  были довольны, бизнес тихонько развивался. И пока ребята суетились на кухне и в зале, обслуживая клиентов, я могла спокойно разобраться с бумажной работой.

Признаться, я ее ненавидела. Мне больше нравилось печь булочки, пироги, торты. Но кто-то ведь должен вести бухгалтерию и думать, на чем же еще мы могли бы сэкономить, но так, чтобы не в ущерб качеству выпускаемой продукции.

Когда рутинные, но важные дела закончились, я с радостью перекочевала на кухню. Святая святых всей пекарни. Вот здесь моя душа пела! И я принялась за украшение торта, который нужно выдать клиенту через час. Признаться, я колдовала над ним почти всю ночь напролет. Это был шедевр! И даже моя вредная натура тихонько молчала, наслаждаясь такой красотой.

Но вдруг дверь, ведущая со стороны черного входа, стремительно распахнулась, и на пороге появился Витя, наш курьер.

Виктор на затылок сдвинул кепку с нашим логотипом и стер капельки пота со лба.

— Муза Эдуардовна! — возмущенно начал молодой человек. — Клиент требует скидку! А какая скидка, если цена по договору! Я ему втираю, что доставил по накладной! А Кузьмич уперся и все, старый хрыч усатый!

— Так, Витя, помедленнее! — скомандовала я, останавливая стремительный поток речи и вздохнула: — Кузьмич? Странно, мы ведь договорились еще вечером, когда он принес заказ на утро.

— Кузьмич! — кивнул Витя. — И главное, так тщательно каждый пирог изучал, как под микроскопом! И говорил, что ожидал он лучшего. Качество, говорит, уже не то.

Мысленно послала приятелю и давнему клиенту отца кучку проклятий и решительно направилась к выходу, ведущему в переулок.

Кузьмич, значит?! Ну, посмотрим, кто там и чем недоволен!

На улице курил Пашка. Взглянув на мое разгневанное лицо, парень хмыкнул.

— Помочь? — предложил он, выбрасывая сигарету в урну.

Возможно, я бы и обрадовалась. Ведь Пашка работал здесь еще со времен студенческих лет, был моей персональной поддержкой, а еще по просьбе отца присматривал за мной. Как считает папа, мой характер слишком взрывной, чтобы управлять таким серьезным заведением в одиночку.

Вот только сейчас я была готова голыми руками растерзать Кузьмича или любого другого, кто посмеет критиковать мою выпечку!

Я шла, вытирая руки о полотенце, и планировала, если не покалечить старика, то морально придавить.

Узкий переулок  разделял черный вход моей «Изюминки» от черного входа безвкусного, вычурного, ужасного помещения, очевидно, по ошибке построенного именно здесь.  Мне хватило всего минуту, чтобы подойти к запасному входу в «Три тузов». И стоило дернуть ручку двери, как я тут же оказалась в темном коридоре.

— Жмот несчастный! Даже на лампочки денег зажал! — фыркнула я, крадясь в темноте почти наощупь.

Кузьмич, он же Тимур Кузьмич, был шеф-поваром ресторана в «Трех тузах». А поскольку он много лет дружил с отцом, то не признавал других кондитеров. Вот мы и продавали в ресторан наши десерты, а также свежий хлеб.

Но разумеется, не Кузьмич был жмотом. А его новый владелец. Вернее, владелец «Трех тузов». Который не только переименовал милый семейный ресторанчик, но и отремонтировал его. И теперь здесь отмечались не семейные праздники скромных мамаш с младенцами, а тусовался разный сброд. А еще я была уверена на тысячу процентов, что за стенами ресторана можно было не только поужинать, но и купить наркоту и поиграть в карты, или в рулетку. Говорят, хозяин открыл подпольное казино для лиц, занятых криминалом.  

Вот только  я ни капли не боялась их хозяина. Пф! Еще не хватало! Лукошко, он и в Африке Лукошко!

— Кузьмич! — на всякий случай рявкнула я. Пусть слышит, что я иду и желательно, прячется! Пироги ему мои не понравились?!

— Муза Эдуардовна! — отозвался папин приятель.

Я попала в просторное помещение с белоснежными стенами, красивой плиткой на полу и новомодным оборудованием.

Разумеется, я ни капли не завидовала Кузьмичу, которому оборудовали рабочее место по высшему разряду. Нет, еще не хватало!

Кузьмич стоял, нарезая тесаком колбаску. Старик отвлекся на мое появление. А я застыла на месте, скрестив руки на груди.

— Как это понимать? — грозно потребовала я ответа. — Заказ я лично принимала. В чем дело?

Глава 3

— Зря ты так, — хмыкнул Кузьмич, когда за девчонкой закрылась дверь.

— Сама напросилась, — отмахнулся я от слов шеф-повара. — Будет знать, что не стоит грубить взрослым дядям.

— Как прошли переговоры? — перевел тему старый друг.

— Пока что старик упирается. Но ничего, и не таких ломали, — заявил я и подошел к холодильнику, где совсем недавно спрятал тот самый лимонный пирог. И как у девчонки получается, что каждый раз не могу оторваться, пока все не съем?

Кузьмич сокрушенно покачал головой. А я невозмутимо доедал пирог. Вернее то, что от него осталось.

— Думаешь, она все-таки решится меня отравить? — задумчиво поинтересовался я у Кузьмича.

— Вполне возможно. Если поймет, что ты умудряешься стрескать почти весь заказ из «Изюминки» в одиночку, — предположил друг.

А я вздохнул, глядя на коробки, которые официанты отнесут в зал. Да, жаль, конечно, но больше в меня не влезет.

— Боюсь даже прогнозировать ее реакцию, когда она узнает о переговорах, — поделился опасениями с Кузьмичом.

— Ты? Боишься? — не поверил друг и рассмеялся, увидев мою кислую физиономию.

Выбросив пустую коробку от пирога, покинул рабочее место Кузьмича. Повара уже появлялись на кухне, собираясь приступить к своим обязанностям. Коллектив работал слаженно, как единая машина. А я предпочел не вспоминать, сколько сил, денег и нервов мне потребовалось, чтобы все именно так и организовать в «Трех тузах».

***

— Демон! Шикарно у тебя здесь!

Шилов хлопнул меня по плечу, а я скривился. Только этого урода здесь и не хватало.

По сути, с этим ушибком справлюсь и сам. Но не хотелось лишней шумихи. Народ сегодня собрался почтенный.

Поискал взглядом охранников. Уволю к чертям! Где их, на хрен, носит?

— Сам в курсе, — отвел руку Валика Шилова от себя.

— А ты чего такой хмурый, а, друг? — пьяная морда Валика покачнулась. А я решил не откладывать. Да и руки чесались вышвырнуть этого ушлепка из моего клуба.

Сжал рукой затылок Шилова. Мужик скривился, попытался выскользнуть. Да куда там?!

— Пойдем, Валик, потолкуем по душам, — пробормотал я, двигая тельце Валика в сторону подсобок.

— Демон, да я все понял! Осознал! Больше в долг не играю! — скулил Шилов.

— У тебя осталось четыре дня, Валик! — напомнил я, ногой захлопнув дверь, ведущую в зал.

Веселье осталось позади. Валик скулил под рукой, вызывая приступ неприязни.

— Лука Ильич, проблемы? — на крыльце у входа появился Лева - один из парней, который, по сути, должен был дежурить в игровых комнатах, а не торчать на крыльце.

— Уже решил! — рявкнул я, не особо церемонясь с Шиловым, как только оказался на улице, вдали от посетителей клуба. — Слушай внимательно, Валик. Четыре дня. Не вернешь долг — играть будет нечем. Уяснил?

Валик кивнул, говорить он не мог. Был занят, сплевывая кровь на асфальт.

Тачка охраны уже появилась в проулке. Парни оперативно подхватили вмиг протрезвевшего Шилова и запихнули в салон.

Как только Валика увезли, хмуро взглянул на Леву. Секунда, и он уже пошатнулся от удара по ребрам.

— Да я на минутку отлучился, Лука Ильич! — попытался оправдаться пацан.

— Было велено: Шилова на порог не пускать! — прорычал я, не глядя на охранника.

Мое внимание привлекло пятно крови на белоснежной рубашке.

— Да что за день сегодня?! — пробормотал я, понимая, что нужно переодеться, а ехать домой – некогда. Был вариант переодеться в те шмотки, что висели в рабочем кабинете. Но сегодня, мать его, дресс-код. А хозяину клуба не гоже щеголять в «косухе» и джинсах.

Лева, держась за ребра, скрылся с глаз. А я, подняв голову, посмотрел на звездное небо.

Вру. Я же не сопливый романтичный подросток, чтобы любоваться звездами, луной и прочей хренью. Не на небо смотрел, конечно. А на темные окна здания напротив, безошибочно отыскав нужные.

Интересно, в шкафу все еще висит моя рубашка? Или вредина сожгла ее на костре? Не удивлюсь, если оттащила к какой-нибудь гадалке и навела на меня порчу или приворот какой.

Мобильник ожил в кармане пиджака. Отыскав телефон, взглянул на дисплей. Как же, мать его, не вовремя! Но не мог не ответить.

После короткого разговора, сбросил вызов. Мне нужно быть в зале через двадцать минут. И желательно, в чистой рубашке.

Не теряя времени, зашагал к винтовой лестнице, которая вела в небольшую квартирку под самым чердаком.

Оказавшись перед дверью, нажал на ручку. Разумеется,  заперто. Хмыкнул, скользнув рукой в карман пиджака. Сам не знал, почему ключ все еще был при мне. Да и не ожидал, что он подойдет.

Глава 4

— Двойной, шеф! — голос Лехи не особо отвлек от важного дела, которым я был занят уже полчаса.

Полчаса, черт бы побрал эту Музу!

Полчаса прошло, а я все еще не знал, что за хрен в очках суетится вокруг девчонки. И в клуб он заявился, как к себе домой. В мой клуб!

И когда я уже был готов голыми руками придушить человека, ответственного за инфу обо всех клиентах «Трех тузов», как телефон сообщил о входящем звонке.

— Лед убрал! — кивнул я бармену на свой стакан. И пока Леха суетился с выпивкой, ответил Медведеву: — Ты стареешь, Эдя-три-медведя! Тебя только за смертью посылать.

— Иди ты, Лука Ильич! — протянул друг и вздохнул: — Нет ничего на твоего очкарика. Чист, как слеза девственницы. Положительный со всех сторон. Никому не интересен, даже налоговикам.

— Угу, — хмыкнул я, глядя, как Муза смеется в ответ на какую-то фразу очкарика. А тот – рад стараться. Руку закинул на спинку дивана. И типа случайно касается плеча девчонки. Мысленно прикинул, куда я мог бы сунуть эту наглую конечность. Выбор был просто гигантским!

— Чего «угу»? — хохотнул Эдик. — Когда человек такой «чистый», то он обязательно …

— Где-то замазан, — продолжил я фразу Медведева. — Ищи дальше. А я пошел действовать по старинке.

— Демон, ты там как-то аккуратнее, что ли! — посоветовал Эдик.

Но во мне было слишком много виски и тревожных мыслей, чтобы прислушаться к совету друга. Все нужные для бизнеса люди уже давным-давно оставляли свои финансы в игровых. А здесь, в зале, остались лишь те, кто пришел культурно развлечься в приличном месте, либо те, кто не знает о подпольном казино.

И Муза была именно из таких, не осведомленных. Признаться, я бы предпочел, чтобы эта сторона моего бизнеса и жизни никогда не коснулась девчонки. Поэтому ее и не впускали в подвальный этаж. Пусть у нее и был доступ во все другие помещения, даже те, куда не допускались сотрудники клуба. Медведев давным-давно внес в базу ее отпечатки, а значит, все двери клуба спокойно распахивались перед ней. Только она сама об этом не знала.

Взгляд вновь замер на смеющейся девчонке, которая могла быть сущим наказанием, посланным Дьяволом по мою душу. И если кто-то думает, что Малышко – ангелочек, то я готов спорить на все свои вложения. Она — ведьма. Самая настоящая.

Другого оправдания у меня не было.

Распахнув пиджак, поднялся со стула. Что ж, пора хрену в очках отвалить от моей Музы.

***

Игорь утомлял. Вот есть такая категория людей, в присутствии которых так и хочется распрямить спину и неустанно доказывать, что ты сам чего-то стоишь. Вот и с Литвиновым так. Парень ничего не делает, улыбается, о чем-то рассказывает, а мне хочется спрятаться от его пронизывающих глаз.

И зачем я согласилась пойти именно сюда? В городе мест несметное количество. А первое свидание с привлекательным парнем я согласилась провести в «Трех тузах», в ресторане, который принадлежит Демоненко!

Что у меня с головой, черт побери?!

А во всем виноват Лука! Кто же еще? Зачем приперся за своей рубашкой? Ему что, носить больше нечего?

Вздохнула, улыбнулась собеседнику. А Игорь засмеялся собственной шутке. Пришлось поддержать его. Но слов парня я не расслышала. А если Литвинов спросит мое мнение на этот счет. То я отвечу…. Отвечу, что все это неважно. И что меня в эту секунду больше волнует плечистый мужчина в идеально сидящем пиджаке и в белоснежной рубашке. Именно тот мужчина, что двигался сейчас в нашу сторону. И смотрел исключительно на нас. А значит, Лука Ильич настроен на мордобой.

Сглотнула, увидев, как Демоненко снимает массивный перстень с правой руки и прячет его в карман.

Точно, мордобоя не миновать.

— Игорь, мне кажется, здесь несколько душно. А так танцевать хочется! Сил нет! Поедем в «Искру»? Говорят, там отличные ди-джеи.

— Ты ведь говорила, что не любишь танцевать, — напомнил Литвинов, удивленно взглянув на меня.

Я сидела на диванчике рядом с парнем. Честное слово, я пыталась не замечать крейсера «Демон», идущего напролом. Все мое внимание доставалось бедняге Игорю.

Но то ли я выпила слишком крепкий коктейль, то ли просто устала. Пришлось жертвовать своими принципами и молиться, чтобы гневный Чиполино понял: здесь лишний именно он.

Придвинулась ближе к собеседнику, улыбнулась, протянула ладони к его шее и стремительно прижалась к мужскому рту своим.

Если Игорь и удивился, то всего на мгновение. Потом парень освоился и принялся жадно слюнявить мой рот. Я честное слово пыталась не отстраниться.

Затылок горел огнем, точно кто-то жег его раскаленным железом. И я точно знала, кто именно застыл за моей спиной.

— Не помешаю? — громоподобный голос заставил вздрогнуть. Я знала, что Демон вмешается. Но все равно не оказалась готовой ко встречи с ним.

Глава 5

«Искра» располагалась на другом конце города, и я успела сто раз пожалеть о своих словах, стоило мне представить, что придется не только ехать с Демоном в одной машине через весь город, но и провести с ним некоторое время в общественном месте. Более того – в молодежном клубе.

Но отступать было поздно. Для храбрости я прихватила бутылку вина со столика, уговаривая себя, что, не задумываясь, использую ее в качестве оружия, если вдруг нахальный Чиполино рискнет распустить свои загребущие руки.  

Чиполино рук не распускал. И я приняла ответственное решение: Выпью все содержимое до того, как «Искра» встретит нас громкой музыкой. Для храбрости, разумеется.

Стоило миновать входные двери «Трех тузов», как нас уже ждал друг Демоненко – Эдуард. Его я знала весьма неплохо. К тому же Медведев часто покупал у нас в пекарне свежую сдобу, лимонный пирог и эклеры с ванильным кремом. И всегда просил повязать коробку красивым бантом. Мне казалось, что Эдик моими десертами балует  даму своего сердца. Именно поэтому я подбирала исключительно нежно розовую ленту для упаковки.

Садясь в пассажирское кресло в машину к Медведеву, хотела поинтересоваться делами Эдуарда, но решила, что лучше будет – промолчать. И ограничилась сухим приветствием.

— Демон, ты ее что, похитил? Она молчаливая какая-то, — заметил Эдик, заводя двигатель, когда Лука сел в кресло рядом со мной.

Признаться, «удивление» - было самым блеклым описанием моих чувств. Лука? Да на пассажирское, еще и заднее сиденье?! Весьма неожиданно! Если не сказать, странно!

— Дама желает танцевать в «Искре», — невозмутимо произнес Демоненко.

Эдик, видимо, чтобы убедиться, что в машине сижу именно я, обернулся, взглянул на меня, перевел взгляд на бутылку вина в моих руках, хмыкнул.

— Танцевать? В «Искре»? Хотел бы и я взглянуть на это, — подмигнул Медведев.

— Тормози, Эдя! — скомандовал Демоненко.

— Молчу, молчу! — мужчина поднял руки вверх, словно принимал поражение. — Я к вашим услугам, леди и джентльмен. «Искра», значит, «Искра».

Я согласно закивала. И тут же сделала несколько глотков непосредственно из горлышка бутылки. Мысленно утешала себя тем, что вино, гадство такое, очень дорогое. Пусть Демону и привозили его по оптовой цене. А, тем не менее, стоило оно прилично. И посему, оставлять недопитую бутылку было, по меньшей мере, кощунством.

Игристая жидкость стремительно порабощала мой мозг вместе с желудком. А я вспомнила, что не успела поужинать. В ресторане мы с Игорем заказали холодные закуски, но так и не добрались до основного блюда. Словом, есть хотелось жутко.  

О чем и сообщил мой живот, громко заурчав. Благо, в машине играла громкая музыка. Но я интуитивно сжала рукой живот, пытаясь усмирить разбушевавшегося зверя, живущего в моем желудке.

— Есть хочешь? — догадался Лука, повернув голову в мою сторону.

— Чего это вдруг! — ощетинилась я. — Ничего я не хочу!

Лука попытался отобрать из моих рук бутылку. Но я сопротивлялась, шепотом поведав ему все, что я думала о нем в это мгновение.

— Бургер будешь? — нахмурился Лука, когда понял, что вино я отдам только вместе с рукой.

— Там сплошной холестерин! Это же верная смерть! — покачала я головой, глотнула вина и добавила: — Буду!

Кажется, Медведев заржал. Демоненко хмыкнул. А мне уже было плевать.

Напоил? Вот пусть теперь и кормит! Чиполлино заносчивый!

***

В «Искре» было шумно. Пожалуй, это все, о чем я могла думать.

Бургер плотно осел в моем желудке.  И чтобы не отравиться, мне пришлось допить бутылку вина. Или это опять для храбрости? Было уже неважно. Но как только мы оказались за свободным столиком, Лука сделал заказ, подозвав официанта.

— А ты, оказывается, не жмот! — похвалила я, как только парнишка принес такое же вино, бутылка которого уже пала смертью храбрых в неравной битве с моим телом.

 — Разочарована? — хмыкнул Лука, пряча улыбку за стаканом с порцией виски.

Я точно знала, что Демон улыбается. Видела тонкие ниточки морщинок, которые появлялись вокруг глаз. Они ничуть не портили его лицо. Наоборот, смягчали черты, превращая в красивого молодого мужчину.  

Так! Стоп, Муза!

Мысленно осадила себя. Кажется, больше пить нельзя. Еще пару глотков, и я подумаю, что Демоненко – красивый и шикарный мужчина. А этот путь – опасный, и ведет в пункт назначения под названием «Никуда».

 Проходили, знаем.

Отодвинула полупустой фужер в центр стола. Голова капельку кружилась, ноги нещадно ныли от высоченных каблуков. Мне хотелось одного – вернуться домой и принять душ. А потом завалиться в мягкую кровать.

Но Демоненко, словно прочитав мои мысли, подмигнул:

Глава 6

Эдик остановил машину у самых ворот. За последние двадцать минут я начала нервничать, тревожно глядя то на дорогу, то на непривычно молчаливого Луку. Мужчина сидел, придерживая рукой пропитавшуюся кровью рубашку и закрыв глаза. А я сто раз просила Медведева повернуть в сторону ближайшей больницы и не валять дурака.

Но Демоненко твердо стоял на своем. И я сдалась. Если у мужчины есть силы на спор, значит, все не так уж и плохо.

Район города, где проживала моя матушка, ничем не выделялся. Абсолютно. Здесь всегда было спокойно, как на кладбище. Вернее, это и было заброшенным кладбищем. Сейчас администрация города предоставила новое место для последнего пристанища усопших. А этот район зачах, но жители небольших домишек никуда не уехали. Крайне редко можно было встретить машины, а об общественном транспорте жители этих мест давным-давно позабыли.

И моя мама проживала именно здесь. Из ее окон открывался чудесный вид на могильные плиты. И никакие уговоры о смене места проживания на что-то более подходящее не помогали.

У меня, признаться, была очень своеобразная матушка, любившая прогуляться в свободное время по заброшенному кладбищу. Но работала она хирургом в небольшой районной больнице. А для меня всегда было странным сочетание: призвание спасать людей от смерти и наслаждаться кладбищенским покоем.

Несмотря на позднее время суток, родительница не спала, а сидела в своем любимом кресле на веранде. Увидев нашу троицу, мама отложила рукоделие на столик и внимательно взглянула на нас.

— У тебя там кетчуп, или ты опять подрался, Луняша? — строго поинтересовалась мама, не заморачиваясь по поводу приветствия.

— Здравствуй, мама. Как дела? О, у меня тоже все отлично! — отчеканила я.

— Это я, Юмелия Никоновна, по вашему фирменному рагу так соскучился, — заулыбался Чиполлино. А мне захотелось шандарахнуть его чем-нибудь тяжелым, или в идеале – продырявить и другой бок. Для симметрии.

— Еще парочку ваших любезностей, и меня стошнит! — отчеканила я и поднялась по лестнице к маме.

Родительница бросила на меня укоризненный взгляд и вновь переключилась на своего обожаемого «Луняшу».

— Моя дочь так тебя и не кормит? — хмыкнула мама. — Кожа да кости!

— Кости там! — махнула я рукой в сторону кладбища. — А тут тонна гов…

— Муза! — повысила голос мать, а я закатила глаза и вздохнула. — Проходи, Луняша. А вы двое накрывайте на стол. Чай я заварила. Пироги в духовке.

— Сытые мы, — фыркнула я.

— Муза Эдуардовна! Живо на кухню! — скомандовала мать, а я предпочла не спорить. Скорее бы она уже подлатала Чиполлино, чтобы вернуться домой. Слишком много стресса для одного вечера. Недолго и умом тронуться. Не хватало еще переехать к маме и гонять с ней на пару всяких полтергейстов.

***

— Ты, Луняша, аккуратнее. Наступит день, когда моей дочери не с кем будет воевать, — заметила Юмелия Никоновна, накладывая на рану аккуратный шов.

Приятного было мало. Но мама Музы управилась быстро.

— Она умрет со скуки, если будет жить мирно, — хмыкнул я, едва заметно улыбаясь. Очень часто меня забавляли военные действия, которые вела Малышко.  

Укол обезболивающего препарата еще действовал, да и рана была не особо глубокой. Меня больше заботила тишина, повисшая в соседней комнате.

Еще минуту назад Муза громыхала тарелками. А сейчас – словно мы с ее матушкой одни в доме.

— Скучаешь? — догадалась Юмелия Никоновна.

Думаю, ответ эта мудрая женщина знала и без моих слов.

Веселье исчезло, а я шумно выдохнул, провел рукой по лицу, думая, как лучше ответить. Скучал ли я по Музе и по минувшим дням?

— Прошлого не вернуть, — продолжала она. — У всех есть тайны. И все ошибаются. Но я видела, как светились глаза моей дочери год назад, и вижу в них печаль сейчас. Тебе нужно что-то делать, Луняша.

— Я как раз работаю над этим, Юмелия Никоновна, — признался я по секрету.

А мама Музы изогнула бровь, словно говорила: «Плохо ты стараешься, Луняша!».

— Хорошо, — кивнула, наконец, женщина. — Можно пить чай.

— И есть рагу? — подмигнул я.

— Врун ты, Луняша, — хохотнула Юмелия Никоновна. — Мое рагу несъедобное. Им мух хорошо по осени травить.

— А вы ко мне в ресторан приезжайте! Кузьмич приготовит ваш любимый суп. Да и мясо у него всегда готово, — предложил я.

— Гиблое там место, Луняша. Душно мне в городе, — призналась Юмелия. — Лучше вы ко мне чаще наведывайтесь. Без повода. Просто так.

С благодарностью улыбнулся. Эта женщина, несмотря на свои странности, с которыми не захотел мириться ее муж – отец Музы, была чудесной.

Глава 7

Я не успела открыть глаза, как тошнота уже подступила к горлу.

Собралась резво подскочить с постели и мчаться в ванную. Благо, моя квартирка была крошечной, а, значит, белоснежный фаянсовый друг находился в шаговой доступности.

Подпрыгнув в кровати, рванула вперед.

— Твою же бабушку! — прошипела я, понимая, что спала я не в своей квартире.

Спальня была чужой, незнакомой, и где именно располагалась уборная, я не знала. Пришлось мчаться по неопознанной жилплощади, распахивая все двери подряд.

Ужасное утро! Чудовищное! Скорее бы оно закончилось, голова перестала бы гудеть, а весь мир – вертеться!

На пути поисков ванной комнаты я натыкалась на картонные коробки с вещами, пару раз ударилась о них ногой и один раз локтем. Мой утренний квест оказался настолько увлекательным, что в его процессе тошнота отступила. Когда обнаружилась уборная, я уже никуда не спешила и внимательнее рассматривала интерьер, редкие предметы мебели и стены.

Моя гудящая голова соображала крайне медленно и очень плохо. Я никак не могла понять, кому принадлежит квартира. А потом на обратном пути из ванной комнаты я наткнулась на просторную кухню.

В отличие от других помещений, это было полностью меблировано и оснащено всевозможной бытовой техникой, начиная от дорогущей кофемашины, заканчивая новомодным духовым шкафом, о котором мне приходилось лишь мечтать.

Но не техника привлекла мое внимание, а небольшой блокнот с белоснежными листами, оставленный на столе. Шагнув ближе, всмотрелась в размашистые буквы, красовавшиеся на бумаге.

«Вернусь к ужину. Спасибо за незабываемую ночь. Твой Чиполлино.»

Я задохнулась. Возмущение, негодование и злость вмиг отрезвили мой сонный мозг.

— К ужину?! — шипела я. — За какую ночь, твою ж за ногу?!

Но в квартире было тихо. И я начала подозревать, что кроме страдающей от похмельного синдрома Музы на территории врага никого больше не было. Ни души.

Мне не хотелось верить в то, что Демон оставил меня в своей квартире одну до самого вечера. Ну, в  самом деле! Ведь не может он не понимать, что у меня дел – выше крыши: заказы, клиенты, личная жизнь, наконец!

Но короткая пробежка в поисках входной двери, а потом и ключей от нее, увенчалась неудачей. И я вернулась на кухню.

Меня могло спасти лишь кофе. Поколдовав над кофемашиной, я загрузила нужную программу и взглянула на тот же стол. Рядом с блокнотом лежал мой телефон. Индикатор батареи сообщал, что заряд вот-вот закончится. Но на звонок должно было бы хватить.

Недолго думая, выудила из списка контактов тот самый номер, который уже полгода стоял в моем «черном списке». И набрала заветные цифры.

Абонент ответит сразу же. Голос Демоненко звучал бодро, я бы даже сказала – ласково. Если это слово вообще применимо по отношению к Луке Ильичу.

— Что ты творишь, Лука Ильич?! — без приветствий выкрикнула я.

— Прямо сейчас пью кофе, — невозмутимо ответил Чиполлино. — С пирогом. И да, малышка, ты была права: он лимонный.

— Я - Малышко! — рявкнула я так громко, что голова зазвенела от резкой боли. — Где ключи от входной двери, черт рогатый? И как я оказалась в твоей квартире?!

— На ручках донес,  — продолжал любезничать мой враг номер один. — По поводу ключей. Ты сама виновата, милая, выбросив свой ключ от нашего будущего дома полгода назад. Теперь не жалуйся.

— У нас не было «будущего дома», Лука Ильич! — вспыхнула я, силой воли отгоняя ненужные картинки из прошлого.

— Был, и ты сейчас находишься именно в нем, — еще тише произнес Демоненко. — Не скучай, Мурзик, я скоро вернусь.

— За «Мурзика» выбью тебе пару зубов при встрече, Демон! — пошипела я свои угрозы.

Но в ответ услышала лишь тихий смех. Ну, ничего, Чиполлино еще пожалеет о том, что притащил меня к себе!

Выпив кофе, взглянула на часы. По сути, если я потороплюсь, то успею к открытию «Изюминки». Вот только на прощание оставлю заносчивому Чиполлино парочку сюрпризов.

Больше всего меня мучил вопрос, что именно произошло между нами с Лукой этой ночью. Насколько далеко зашел он? Я старалась не смотреть на широкую футболку, в которой проснулась. Очень радовало наличие белья под нею. Но ведь не сама я ее надела? Значит, Демон распускал свои загребущие руки!

Моя душа требовала мести. И первой остановкой в квартире Луки оказалась просторная гардеробная, заполненная лишь наполовину. Словно второй жилец квартиры еще не успел перевезти свои вещи.

Предпочла не задумываться над тем, для кого же именно Демон подготовил пустые полки и шкафы. Вместо этого замерла перед ровным рядом рубашек, держа в руках  обнаруженные в ванной комнате ножницы.

Спустя полчаса, одетая в свое вчерашнее, немного мятое вечернее платье и размахивая сумочкой, я спускалась по лестнице, собираясь сесть в такси, ожидавшее меня у входа. На сердце было радостно. Ведь Демон вернется в квартиру, искренне удивиться и поймет, что нельзя запирать вредных девушек в своем доме без присмотра. Сам виноват!

Глава 8

Полгода не такой уж и большой срок. Но если не видеть родное существо, которое выросло на твоих глазах, то расставание длиною в шесть месяцев кажется значительным. И чем ближе мы подъезжали к территории заповедника, тем сильнее я нервничала.

— Думаешь, он вспомнит меня? — тихо спросила я Луку.

От волнения я даже позабыла о том, что Демоненко – мой враг, которого мне нужно ненавидеть всем сердцем. Вот только с поставленной задачей я справлялась плохо.

— Тебя невозможно забыть, — вполне серьезно ответил Лука, не глядя на меня, а следя за дорогой, уводящей нас все глубже в леса.

А мне вдруг показалось, что мужчина говорил совсем не о памяти хищных животных. Но  я предпочла не замечать тайного смысла, скрытого в этой фразе.

Я нетерпеливо ерзала на сиденье, а машина замедлилась, словно испытывала мое терпение. Асфальтированная трасса закончилась, и теперь предстояло передвигаться  по ухабам и бездорожью.

— Не нервничай ты так. Сан Егорыч обещал кормить Вольку позже. Успеем, — успокоил меня Лука, а я тихо рассмеялась.

Нервы действительно сдавали. Возможно, сказывался напряженный рабочий день. Вероятно – бессонная ночь и выпитое вино. А может быть и компания Луки, который с невозмутимым выражением на лице сидел на месте водителя.

За полгода здесь ничего не изменилось. Просторный деревянный домик Егорыча по-прежнему поражал воображение, погружая в некий сказочный мир. Высоченные ели, окружавшие жилище лесника и смотрителя заповедника, только усиливали ощущение нереальности. Словно смотришь на домик, и приходит понимание: такое можно встретить лишь на картинках-иллюстрациях к сказкам.

Александр Егорович уже ждал нас. Мужчина сидел на ступенях, ведущих в дом, курил и любовно протирал свое охотничье ружье.

Стоило нам подъехать, как за его спиной появилась добродушная Анна Федоровна – жена и верная помощница. Сам Егорыч, отложив ружье, поднялся и пошел нам навстречу. А Анна Федоровна засеменила вслед за мужем.

Я едва успела выпрыгнуть из салона, как тут же попала в объятия улыбчивой Анны Федоровны.

— Как же я рада, что вы, наконец, вырвались к нам! — радостно причитала женщина, крепко обнимая меня. — И не стыдно забывать о стариках?

— Кто здесь старушка? — расхохотался Лука за моей спиной. И тут же получил свою порцию объятий в исполнении Анны Федоровны.

— Неугомонная женщина! — сетовал Егорыч, но широко улыбался, крепко пожимая руку Луки и легко обнимая меня за плечи. — А вы как раз вовремя! Волька уже круги наворачивает вокруг дома. Того и гляди, сам в погреб за мясом полезет.

Я тут же завертела головой, пытаясь рассмотреть в тени деревьев полосатую шубу Вольки.

Хищника я увидела сразу. И затаила дыхание. Тигр стоял, внимательно рассматривая нас, не покидая своего укрытия. Взгляд его ярко-желтых глаз был устремлен на меня. И если бы я не была знакома с этим благородным и опасным животным раньше, то, скорее всего, сейчас упала бы в обморок от страха.

Но страха не было. Нетерпение – этого валом. И тигр, словно чувствовал то же самое, медленно двинулся к нам.

Вольку я знала со времен, когда он был крошечным котенком, едва появившимся на свет. Хищники редко выживают в неволе без мамы. А этому повезло. Егорыч выходил его, а потом и выпустил на территорию заповедника. Но почти каждый день тигр возвращался к дому лесника. Тигренок вырос без наглядного примера, сам не мог толком охотиться и не отходил далеко от дома, где его всегда поджидало свежее мясо. Егорыч часто рассказывал, что Волька иногда сопровождает его во время охоты, следуя на расстоянии. Мы шутили, что с таким сопровождением не страшно и на динозавров охотиться.

Лично у меня с тигренком сложились особенные отношения. Однажды отец привез меня в заповедник к Егорычу – своему армейскому приятелю. И увидев крохотного подопечного Александра Егоровича, я поняла, что мое сердце навеки принадлежит этому желтоглазому полосатому чуду. Именно в этом доме, расположенном вдали от цивилизации, я провела свое первое лето после окончания школы. И оно запомнилось не только знакомством с тигром Волькой, но и началом  отношений с другим мужчиной, еще более опасным для моего сердца.

Я намеренно проигнорировала мысли о прошлом.  Все мое внимание досталось медленно приближающемуся красавцу. Кажется, он еще больше подрос за последние полгода.

А я замерла, ожидая приближения Вольки. Не только я застыла, словно статуя, но и все присутствующие. Все же Волька – не домашняя болонка, а крупный хищник, который с легкостью мог откусить парочку жизненно-важных частей моего тела.

Тигр приблизился настолько, что я четко видела радужки его желтоватых глаз. И даже могла рассмотреть белоснежные усы на широкой морде.

— Волька, здравствуй, мальчик! — пробормотала я осторожно, не делая ни единого движения.

Тигр тихонько рыкнул, словно отвечал на мое приветствие и шагнул в сторону, но потерся о мое бедро своим боком, отчего я пошатнулась и едва не упала.  

— Признал, чертяка! — негромко хохотнул Егорыч.

Глава 9

Я была права. Теплый прием и уютные посиделки за столом, накрытым простыми, но сытными блюдами от Анны Федоровны, закончились распитием фирменной настойки Егорыча. Вернее, мужчины раскупорили бутылку, как только мы утроились за массивным деревянным столом на летней террасе с видом на небольшой пруд. Демон и Егорыч увлеченно обсуждали мужские темы. А мы с Анной Федоровной беседовали о своем, о женском. В основном, конечно же, о секретах кулинарии.

Я поведала женщине несколько хитростей о том, как сделать домашний хлеб еще вкуснее. А она мне о том, как быстрее приготовить рагу из дикого кабана.

Не стала вдаваться в подробности, что в условиях города крайне трудно отыскать свежую кабанину. Но ведь это неважно. Главное, мы мило беседовали, словно погрузились в беззаботное прошлое. Словом, я именно сейчас поняла, как скучала по этому месту и по его жителям – открытым и приятным людям.

Я была права и в другом своем предположении. Лука не сообщил семейству лесника о том, что теперь нам нужны раздельные спальни. Я, честное слово, пыталась. Но Анна Федоровна списала все на небольшую ссору влюбленных и отправила нас ночевать на второй этаж лесничего дома.

Я первой попрощалась с гостеприимными хозяевами. А Лука остался с Егорычем допивать настойку и курить. Хотя я точно знала, что раньше у Демоненко не было такой вредной привычки. Но решила не вдаваться в подробности. Все меняется, даже люди.

Переодевшись в пижаму, которую Анна Федоровна вынула из сундука, и которая некогда принадлежала мне, я замерла рядом с кроватью.

Воспоминания нахлынули неожиданно. Я была не готова к ним, к тем эмоциям, которые они всколыхнули в моей душе. Слишком яркими они были, приносили слишком много боли.

Отвернувшись от постели, замерла у окна. Кроме просторной кровати с деревянной спинкой в спальне больше не было горизонтальных поверхностей. Имелось плетеное кресло-качалка. В принципе, в нем можно провести ночь. Ничего со мной не случиться, если помучаюсь несколько часов. Но спать с Лукой в одной постели я не стану! Определенно, нет!

Схватив покрывало с кровати, развернула кресло так, чтобы не видеть постель. И уселась. Признаться, было вполне комфортно. Свет я выключила. И комната погрузилась в приятный полумрак. Едва различимые тени высоченных деревьев за окном убаюкивали, как и размеренное покачивание кресла.

И я уснула, не дождавшись появления Луки.

Меня разбудили легкие прикосновения к запястью. Я предпочла притвориться, что сплю, надеясь таким образом избежать разговоров с Демоном.

— Почему с тобой не бывает просто? — выдохнул он, непозволительно близко склонившись надо мной.

Я всем телом ощущала его близость, его дыхание и приятный аромат мужского парфюма. Прилагая титанические усилия, я заставила свое тело застыть, не реагировать, не отвечать.

А мужчина нисколько не облегчил мне эту задачу.

Я вдруг почувствовала его губы на том самом запястье, куда была нанесена татуировка пару лет назад. Летящая ласточка, символизирующая мою свободу. Мы вместе выбирали рисунок для тату. Даже поскандалили по этому поводу. Демон никак не соглашался, чтобы кто-то колол меня иголками. А потом после встречи с мастером, пошел на попятную. Но за всем процессом тщательно следил, заваливая художника вопросами о чистоте инструментов, о санитарных условиях в самом салоне, даже о последствиях. Я смеялась, а он хмурился.

Пока я купалась в обрывках воспоминаний, Лука так и застыл над моим запястьем, поглаживая пальцами изображение летящей птички. Я не знала, что сказать ему сейчас. Но твердо решила, что не стоит ворошить прошлое. По крайней мере, сегодня.

Возможно, Демоненко и понял, что я в это мгновение притворяюсь, но я была благодарна ему за молчание. Он не стал будить меня, или разоблачать мое вранье. Просто подхватил на руки и уложил на постель.

Один удар сердца отделял меня от громкого возмущения и требований оставить меня в покое. И когда я уже собиралась открыть рот, как Лука вышел из спальни, оставив меня одну.

Господи, ну что за детский сад! Он что, собрался спать в машине? Дурдом какой-то!

Но я промолчала, не решаясь позвать мужчину обратно и ненавидя себя за противоречивое поведение и чувства. А ведь еще пару месяцев назад я всерьез полагала, что Демон для меня остался в далеком прошлом, перевернутой страницей моей юности.

Почти до самого рассвета я не спала, ворочаясь в просторной, но одинокой постели.  А потом все же уснула.

Наутро после сытного завтрака Егорыч и Анна Федоровна отправили нас обратно в город. По дороге я молчала. С одной стороны, я была счастлива, что встретила близких людей и Вольку.  С другой – ненужные эмоции разбередили старые раны и воспоминания, заставив меня взглянуть на прошлое с иного ракурса.

После долгого разговора по душам с Анной Федоровной, ко мне вдруг пришло осознание: мое поведение по отношению к Демону вызывало слишком много вопросов. Мои обиды не прошли. И я собственноручно их лелеяла, интуитивно не соглашаясь оставлять прошлое в прошлом.

Украдкой бросив взгляд на водителя, сосредоточенно следившего за дорогой, я приняла решение, от которого, вполне возможно, мне станет еще больнее.

Но именно сейчас пришло время забыть и жить дальше. И надеяться, что наступит утро, когда я вспомню Демона с улыбкой, не испытывая при этом сердечных мук.

Глава 10

Все мои мысли занимала Муза. Сам Черт послал мне это наказание за все грехи! Не иначе!

Обычно мужики думают о бабах, вспоминая стройные ноги пышную грудь и упругую попу, а я ломаю мозг о том, как бы напакостить девчонке, засевшей в мою печень, почки и прочие органы. Все, без исключения.

И когда фантазия капитулировала, помахав белым флагом, я вдруг увидел мужичка за окном.

То, что доктор прописал!

Выскочив из здания и перепугав охрану, подлетел к знакомому.

— Здорово, дядя Веня! — на радостях поприветствовал я мужика. — Дело есть на миллион!

— У меня столько нет, Лука Ильич, — снисходительно проговорил дядя Веня. — Могу предложить лишь свое свободное время. А вы сами знаете, времени у меня валом.

Я широко улыбался, представляя мордашку Музы. Жаль, что лично не смогу увидеть выражение ее лица. Ну да ничего! Переживу!

***

Этот день был адски тяжелым. Все, чего мне хотелось — принять прохладный душ и завалиться спать до самого утра.

Лестничные пролеты давались мне с трудом. А дверной замок чудил, не собираясь открываться с первого раза.

Но преодолев все трудности, буквально ввалилась в свою крохотную квартирку.

И замерла с открытым ртом.

Из коридора отлично просматривалась кухня. И я, совершенно справедливо, ожидала увидеть мое кухонное пространство пустым.

Ошиблась.

За столом сидели трое мужчин. Один, самый старший из них, был обладателем   бороды и длинных волос, зачесанных назад и еще влажных от воды. Бородач, судя по моему халату, надетому на худенькое тело, был нагим. А за его спиной весело позвякивала моя стиральная машинка, отжимая белье, скорее всего, принадлежавшее незваному гостю.

— Очень добрый день! — громко начала я. — Вы чьих будете, господа?

— И вам не хворать, многоуважаемая Муза Эдуардовна! — раздался знакомый голос.

А мои волосы поползли вверх. Ептыть! А местного прораба я и не признала!

— Дядя Веня! — всплеснула я руками. — Кто ж вас ко мне заманил, мил человек? У меня, сами видите,  хоромы в ремонте не нуждаются!

— Да вы не переживайте, Муза Эдуардовна, — дядя Веня начал подниматься со стула, но я остановила его движением руки. Не хватало еще лицезреть его причиндалы, едва прикрытые моим же халатиком. — Я как постираюсь,  мы с ребятами сразу же к себе. Стеснять вас не станем.

Я потянула носом воздух, витавший на моей кухне.

— А духами вы по какому поводу пшикнулись? — мои брови взметнулись вверх.

— Коробочка понравилась, — честно признался строитель дядя Веня. — К тому же нам сказали, что брать можно почти все.

— А вы со своим провиантом? — кивнула я на стол, на котором были разложены судочки и коробочки из ресторана с легко узнаваемым логотипом.

— Лука Ильич – добрейшей души человек! — снисходительно улыбнулся мужичок.

— Да не то слово просто, — закивала я и, прищурившись, предупредила: — У меня ценностей – одна скалка. Исчезнет – найду и вкатаю в асфальт. И вас, дядя Веня, и вашего обожаемого Луку Ильича!

— Так точно! — отрапортовал мужик. — Вы, милейшая Муза Эдуардовна, не переживайте! Стены мы уже подготовили к покраске, а вот с полом придется повременить. Доски старые, и плитка в некоторых местах раскололась.

Тоскливо посмотрела на пол, где еще утром лежала вполне приличная плитка в яркие ромашки. А сейчас зияли темные дыры, напоминавшие порталы в потусторонний мир.

— И надолго вы ко мне, дядя Веня? — поняла, что выгнать строителей мне не по силам. Ведь придется самой еще и ремонтом заниматься. А мне и без этого забот хватает.

— Неделю, не меньше! — «обрадовал» парень, сидевший по правую руку от дяди Вени. — Это хорошо, что бюджет у нас не ограничен. Так мы быстрее управимся.

— Мда? — прищурилась я. — И кем же он не ограничен?

— Лука Ильич – добрейшей души человек, — напомнил дядя Веня, а я кивнула.

Ну, разумеется! Кто же еще мог спонсировать мой ремонт, только бы оставить меня без крыши над головой на целую неделю! Ирод!

— Про скалку помните? — строго спросила я, прищурившись. И дождавшись кивка от троицы, вышла из собственной квартиры, на всякий случай, прихватив нераспечатанную коробку с флаконом духов, привезенных мною полгода назад из Европы.

Пока спускалась по лестнице, первым делом выудила из списка вызовов один номер. Абонент тут же ответил на звонок, словно ждал его.

— Ты совсем охренел?! — начала я, повышая голос на каждой слоге. — У этой горе-бригады строителей заразы полный мешок: от гонореи, до чумы! А дядя Веня еще и духи мои полный флакон на себя вылил! Сволочь ты, Чиполлино! Самая натуральная сволочь!

— Судя по всему, дядя Веня уже десантировался на место высадки? — хохотнул Демоненко. — Это тебе за лимонный пирог, милая!

— Да чтоб ты знал, тормоз, в пироге не было ничего! — кричала я так, что соседские коты с громким мяуканьем умчались с моего пути. — Я развела тебя! А ты поверил!

Глава 11

Проблемы сыпались одна за другой. Сука Литвинов после разговора по-мужски побежал ныть в жилетку к деду – не самому последнему человеку в городе. Дед уже обратился ко мне с тонким намеком на то, что внучку нужна компенсация за сломанную челюсть и трещину в ребре.

Валик Шилов не возвращал долги, но притащился с приятелем, у которого имелось нехилое наследство. Не пустить его в казино – было бы глупостью. Или пустить. Тут уж как посмотреть.

Эдя-три-медведя сулил приближение *опы. Но я все же надеялся на то, что пронесет. Ведь всегда проносило, даже когда бизнес должен был вот-вот рассыпаться, как карточный домик, оставив меня наедине с нехилыми долгами перед серьезными людьми. Я предпочитал не вспоминать о том периоде моей жизни. Сейчас все иначе. Определенно.

Домой собрался лишь под утро, когда в казино осталась пара постоянных клиентов, а охрана новых посетителей уже не впускала. Словом, в «Трех тузах» на сегодня у меня больше не было дел. И я планировал поспать. Хотя бы часа три.

Чтобы не выключиться за рулем, усилил громкость динамиков. И как назло, по радио запустили знакомую песню.

Память помимо воли отбросила меня назад в прошлое. Воспоминания приглушились, но я точно помню фигурку Музы, легкими шагами пересекающую танцпол.

Удивительно, насколько грациозно она двигалась, но при этом совершенно не умела танцевать. Это всегда смешило меня. Казалось, стоит зазвучать музыке, как часть мозга Музы, отвечающего за координацию, тут же засыпала. И девчонка начинала двигаться несуразно и нелепо. Она всегда бесилась, если кто-то говорил ей об этом.

Понял, что еду практически на автомате. Повезло: улицы под утро были полупустыми, и я умудрился не вляпаться в ДТП.

Тачку бросил у подъезда. Просто сил не было колесить по подземному гаражу, а потом пешком тащиться к лифтам.

Дедуля-консьерж сонно клевал носом, не особо обратив внимания на меня.

— Солдат спит, служба идет, Владлен Степанович! — пробормотал я, когда старик приоткрыл один глаз.

— И вам доброго утречка, Лука Ильич! — прокряхтел дедуля. — Почту приносили. И у вас там визитерша. У нее ключи имелись в наличии, я препятствовать не стал.

Мозг как-то разом прочистился ото сна. А я, точно придурок-подросток, заулыбался.

— Девушка? — на всякий случай уточнил я, пусть и знал, что запасные ключи есть только у Эдика и у Музы.

Ну не мог ведь Эдя мотнуть вперед меня и переодеться в женское платье? Картинка, появившаяся в голове, конечно же, была не для слабонервных. Учитывая, что Эдя был почти моего роста и телосложения, в женском платье он смотрелся бы шокирующе.

— Да, красавица. Как с картинки. Загляденье просто, — заулыбался дедуля. Судя по выражению блаженства на лице, Владлен Степанович рассмотрел Музу весьма тщательно.

— Талия стройная, ножки худенькие, а гр…— мечтательно продолжал старикан и тут же замолк.

Судя по всему, консьерж наткнулся взглядом на мою кислую рожу. А что делать? Если мне совсем не нравится, когда на мою Музу пялятся мужики.

— Словом, красивая девочка, — резюмировал дедуля.

— В курсе,— кивнул я и пошел к лифту.

Описание фигурки Музы от лица старика меня взбесило. Понял, что нетерпеливо постукиваю кулаком по стене, ожидая, когда лифт доползет до нужного этажа. А тот, словно испытывал мое терпение, тащился непозволительно медленно.

Двери стальной кабины не успели до конца распахнуться, а я уже шел к своей квартире.

Наверное, я слишком устал, чтобы анализировать ситуацию. Да и нервы были на пределе. Сил почти не осталось, чтобы сдерживать не только свои поступки, но даже слова.

Замок открылся с тихим щелчком. В квартире было темно, и я осторожно закрыл за собой дверь.

В нос ударил едва уловимый запах чего-то химического. Краска?

Первым делом, сбросив обувь, распахнул все форточки. Тусклый свет проникал сквозь окна, освещая полупустые комнаты. В центре самой просторной из них, которая по размеру вполне могла бы оказаться гостиной, на газетке, заботливо расстеленной на новом паркете, стояла пара банок с краской. Кисть лежала здесь же. А вот следы яркими каплями вели к стене, которую дизайнер окрестил «пристанищем предметов искусства». Признаться, мне было глубоко безразлично, что там за предметы искусства. Но Музе по задумке должен был бы прийтись по душе такой уголок.

Присмотревшись, тихо рассмеялся.

Нет, не понравилось моему Мурзику  хваленое «пристанище предметов искусства». Главное, чтобы Эдик не увидел этого шедевра руки Малышко Музы Эдуардовны. Побежит ведь жаловаться своей знакомой, которая и занималась дизайном моей квартиры.

Ярко-лиловые линии красиво перечеркивали всю стену, включая статуэтки, тарелки странной формы и даже подсвечник, который, если верить дизайнеру, был весьма раритетным.

Посмеиваясь,  побродил по комнатам, ориентируясь на «дорожку» из капель краски на полу. Мда, шедеврально. А главное, хрен отмоешь.

Глава 12

— Подъем! — голос, взорвавший сонную тишину раннего утра, прозвучал над самым ухом.

Я подпрыгнула, сонно озираясь по сторонам. Мой самый страшный кошмар догнал меня наяву.

Лука в одном лишь полотенце, обернутом вокруг бедер, стоял в двух метрах от меня, пил кофе из огромной кружки и жевал бутерброд.

Поняла, что мой организм тоже требует кофеина и калорий. Но я лишь сжала голову ладонями.

Как я могла уснуть? Ведь собиралась уйти из квартиры Демона до его возвращения! А вместо этого отключилась от реальности до самого утра.

Так, стоп! Уже утро?!

— Боже, у меня к обеду важный заказ! — спохватилась я, подпрыгивая с удобного дивана.

— Не так быстро, Мурзик, — хохотнул Демон. — Ты еще стены не оттерла. И я требую компенсацию. Так что, с тебя что-нибудь вкусненькое!

Разумеется, я не собиралась компенсировать Демону ущерб, как и оттирать стены, или готовить ему завтрак. Мне нужно мчаться на работу! У меня дела, бизнес, заказы!

И когда я лихорадочно искала свой рюкзак с телефоном, Демоненко продолжал жевать завтрак и широко улыбаться.

— Кстати, ты можешь не торопиться, Муза Эдуардовна, — спокойно сообщил Демон. — В районе отключили свет. Поломка. Электрики обещали, что уложатся за пару часов.

— Очень смешно! — фыркнула я. — Прям очень!

Лука пожал плечами, мол, твое дело: хочешь — верь, не хочешь – не верь.

Я засомневалась. Одно дело: мелко пакостить, а другое – издеваться.

— Правда? — на всякий случай спросила я, но все равно набрала номер телефона Пашки и ждала, когда помощник ответит на вызов.

Получив краткий рассказ о том, что света действительно нет во всем районе, где располагалась «Изюминка», я приуныла. Ведь если готовая продукция может простоять на витрине, или в холодильниках некоторое время, то вот плиты включить я не смогу.

— Черт! — прошептала я, прикрывая глаза, мысленно перебирая наименование выпечки, которую не успела подготовить с вечера, понадеявшись закончить утром.

— Все так серьезно? — поинтересовался Лука. А я лишь вздохнула, села на диван, собрала волосы в хвост.

В принципе,  я могла бы готовить у отца. Но мне понадобиться очень много времени на дорогу и на покупку продуктов. Даже если Витя примчится с нужными ингредиентами прямо туда, я все равно не успею.

— Пеки здесь, — вдруг раздался голос Луки. — Техника вроде шикарная. Все есть. За продуктами я сгоняю. Напиши, что нужно. Магазин в паре минутах от дома.

— Демоненко, это точно ты? — мои брови от удивления взлетели на лоб, и я даже украдкой ущипнула себя, дабы проверить, не сплю ли еще. — В магазин сгоняешь? У тебя же рабочий день начинается в семь утра в любой день недели, в выходные и в праздники.

— Работа не волк, Мурзик, — подмигнул Демон, а когда я уже собралась возмутиться, решительно убрал кружку в раковину. — Инспектируй закрома и пиши список. А я переоденусь и буду в полном твоем распоряжении. Могу даже дегустировать, ну или мешать чего-нибудь.

Мой взгляд помимо воли украдкой скользнул по фигуре Демона. Его слова о «полном распоряжении» вызвали  не самые невинные ассоциации.

— Кто мешает, того бьют, — пригрозила я, заставляя себя отвернуться от соблазнительной фигуры Луки Ильича.

Совершенно некстати в памяти воскресли воспоминания об упругих мышцах на спине и на плечах мужчины, и о том, что он боится щекотки. Если провести пальцами по ребрам Демона, легко, едва касаясь подушечками смугловатой кожи, то он тут же начинает заразительно хохотать и изворачиваться.

— Я мигом! — из коридора прокричал хозяин квартиры, а я принялась изучать содержимое полок, холодильника и всех шкафов. — Увеличитель роста в кладовке!

В это самое мгновение я как раз вынимала из холодильника лоток с яйцами. Да так и застыла. Руки подвели, пластиковый контейнер упал на красивую плитку, и список продуктов пополнился на десяток яиц.

«Увеличитель роста» — так Демон именовал небольшую скамейку, которую мы, смеясь, вместе купили в одном из мебельных магазинов. Эта скамейка должна была использоваться мною, если вдруг нужно будет открыть самые верхние шкафчики на кухне, а Луки не окажется поблизости. Тогда эта покупка мне показалась милым проявлением заботы обо мне. Сейчас скамейка жгла душу, словно была напоминанием о том, чего так и не случилось.

Собрав все моральные силы в кулак, принялась еще раз звонить ребятам в «Изюминку» и вместе с тем записывала все ингредиенты, которые нужно будет купить.

Пока я вела беседы по телефону, за спиной появился Демон. Повернув голову, заметила, что мужчина натягивает тонкий свитер на обнаженное тело, что, если честно, было странным. Ведь, как правило, Лука выходил из дома в рубашках и костюмах, лелея свой облик крутого бизнесмена.

— Что? — удивился мужчина, увидев мою вытянутую физиономию. — У меня выходной. Имею право одеваться, как вздумается.

Глава 13

Кажется, я успела забыть, когда в последний раз чувствовала легкость и беззаботность. Андре всегда так влиял на окружающих людей. В добавок, я безумно соскучилась по старому другу, который часто приглашал меня к себе в гости во время моего обучения в Европе.

Андре Морин на самом деле был обычным парнем с самым  обычным именем Андрей. Мы жили в одном дворе, играли в одной песочнице, ходили в одну школу. Андрей был старше, но меня это не останавливало. Когда Морин закончил школу, его отец-дипломат сменил место проживания по долгу службы, перевез семью и обосновался на территории дальнего зарубежья. Сам Андрей не пошел по стопам отца, а подался в знаменитости, став профессиональным актером.

Друг много путешествовал по свету, давая согласие играть героев второго плана, а сейчас он получил главную роль в фильме, снятом по мировому бестселлеру. И работа привела его на родину, где съемочная группа должна была работать над несколькими сценами. Словом, месье Морин почтил своим звездным присутствием наш город, и меня в частности, прилетев заранее.

— Детка! Да ты блистаешь! — мягкий голос Андрея не мог оставить меня равнодушной, и я с громким визгом повисла на шее молодого человека.

От бурного проявления моей радости кепка, скрывавшая лицо звезды, слетела с его головы на пол.

— Ты осторожнее! — смеялся Андрей, — Если что, я здесь инкогнито! Хочу передохнуть от славы, автографов и буйных фанаток.

— Вот не ври! — хохотала я, не выпуская высокую фигуру друга из цепких и загребущих рук. — Ты влюблен в своих фанаток!

— Раскусила, — притворно опечалился парень. — Особенно в шикарных блондинок, да и в брюнеток. А от рыжих я вообще без ума!

— Ты не меняешься, — подмигнула я и, подхватив друга за локоть, потащила его в сторону выхода из аэропорта.

Морин не соврал. Он приехал без своей свиты в лице телохранителя и менеджера. Водрузив кепку на голову, а очки на лицо, Андрей уселся рядом со мной  в такси.

— Скажи-ка, детка, я получу обещанную ванну и вкусный ужин? Оказывается, кормят в эконом-классе ужасно! — пожаловался друг и, обняв меня крепче, картинно выдохнул: — Я так соскучился по твоим десертам, mon amour!

— Так и знала, что ты приехал только ради еды! — хохотала я.

Мы весело болтали всю дорогу до пункта назначения. Признаться, я предполагала, что Андре выберет подобную гостиницу, в которой один номер стоит как вся моя кулинария. Но друг любил шикарные условия проживания, часто баловал себя дорогими, но ненужными безделушками, вроде бриллиантовых запонок или платиновой булавки для галстука. Словом, он жил в свое удовольствие. Однако, несмотря на весь внешний лоск, кажущуюся беззаботность и неуемную жажду разбрасываться деньгами, я знала, что Андре удается приумножать капиталы своей семьи и свои личные, успешно играя на бирже. Словом, Андре Морин был весьма обеспечен, красив, обаятелен, и, что удивительно, не гей.

«Шальной бриз» очень впечатлял размахом и уровнем обслуживания. Как только мы подошли к стойке администрации, нас тут же встретили и проводили в подготовленный номер.

— Детка, не плохо! — присвистнул Андрей, сбрасывая кепку и очки.

Я согласно закивала, рассматривая квадратные метры, скрытые за широкими дверями. Здесь даже имелась открытая терраса и уютные лежаки. Пусть отель стоял не на берегу моря, а всего лишь небольшого, но очень чистого и красивого озера, вид был изумительным.  

В центре гостиной нас ждал легкий ужин на две персоны, бутылка шампанского в ведерке со льдом и полный бар элитной выпивки.

— Mon amie*, я не разрешаю тебе покидать этот номер, пока мы не приговорим хотя бы половину бара! — смеялся Андрей, откупоривая бутылку охлажденного шампанского.

— Сегодня я точно никуда не тороплюсь, — улыбнулась я другу. — Но у меня нет сменных вещей. Так что, я позаимствую местный халатик.

— Какой халатик, Муза?! — хохотнул друг. — У меня полный чемодан шмоток. Выбирай, что душе угодно.

Я пожала плечом. Андрей прекрасно знал, что я обожала разгуливать дома в мужской футболке. Я предпочла не вспоминать, что все мои домашние футболки некогда принадлежали Демону. А полгода назад я заменила их на футболки другого мужчины. И именно Андрею принадлежала самая удобная из них.  

***

— Ты должна разрешить мне вложить твои капиталы в дело, — мы вновь вернулись к вопросу финансов и развития моего бизнеса.

Я вальяжно развалилась на удобном, мягком диванчике. Андрей занял такой же диван напротив. Друг уже принял душ, проигнорировав огромную ванну. А я, последовала его примеру.

Мои волосы были все еще влажными после душа. А Андрей и вовсе, не вытираясь, надел белоснежный халат с логотипом отеля на груди.

Мы ужинали, лениво подхватывая еду руками, пили шампанское и никуда не торопились. Словом, идиллия, которая могла появиться лишь в компании родного человека.

— Андрюш, ты ведь знаешь, у меня сбережений нет совершенно! — вздохнула я.

— Не проблема, у меня есть. Я одолжу тебе энную сумму денег, сам вложу ее, а проценты от оборота пойдут на развитие. Когда дело выгорит, тогда и вернешь. Считай, что я твой спонсор! — друг поиграл бровями, словно нахально намекал на пошлости.

Глава 14

— Урод!

— Говнюк!

— Скотина!

И это были самые безобидные эпитеты, доносившиеся из противоположных углов просторной гостиной президентского люкса «Шальной бриз».

Господи, если бы я только знала, что это заведение принадлежит Демону, никогда не пришла бы сюда!

— Заткнитесь оба! — рявкнула я, теряя терпение.

Мужчины замолчали, но не перестали бросать друг на друга злобные взгляды. И я понимала, если бы они остались наедине в этом помещении, то простыми  ругательствами их диалог не закончился.

— Спасибо, девочки, хвалю! — Медведев вежливо выпроваживал бригаду горничных, придерживая для них двери. А номер люкса заметно опустел на один столик, на который со всего маха свалилась туша Демона, когда он получил пламенный «привет» от Андрея.

Пусть Морин и обладал красивой физиономией и модельной внешностью, все же друг вырос среди дворовых мальчишек. И, как и все ребята нашего двора, бегал заживлять раны к моей матушке не реже, чем Демон. 

— Какого хрена ты приперся? — не унимался Демон. — Ты же вроде трансвеститов топтал в Тайланде! Вот и сидел бы там!

— Да вот, решил взглянуть одним глазком, как ты проституток тискаешь в своем казино! — парировал Андрей.

А я толком не слушала их перепалку. 

— Эдуард, а ты не мог бы прихватить своего друга? Сам он, я так понимаю, не торопится уходить, — вежливо полюбопытствовала я.

— Я уйду только с тобой! — набычился Лука, глядя на меня.

Если бы не мое разбитое состояние, нечеловеческая усталость и жуткое опустошение после наблюдения за сценой встречи двух мужчин, я бы рассмеялась. Лука выглядел весьма забавно с турундами в носу и растекающимся синяком под глазом.

Лицо Андрея выглядело не менее «помятым». Сразу становилось ясно: Демон метил непосредственно в «визитную карточку» нашей звезды. Не знаю, почему, но осознание именно этого факта стало последней каплей в чаше моего терпения.

Я поднялась со своего места, стараясь не шататься и идти твердо. Приблизившись на расстояние вытянутой руки, взглянула в глаза Демоненко. Я прекрасно помнила, как радостно билось мое сердце еще несколько месяцев назад, когда эти глаза смотрели на меня с лаской и нежностью. Но я помнила и то отчуждение, безразличие и отрешенность, которые плескались во взгляде любимого мужчина. А еще я помнила ту боль, с которой мне пришлось жить первые месяцы после расставания.

— Ты уйдешь, Лука! — спокойно, твердо и отчужденно произнесла я, пусть и хотелось кричать на него во все горло: — Уйдешь! Потому что у тебя нет права быть здесь. Ты сам от него отказался.

Демон смотрел на меня сверху вниз. На секунду я поверила, что его буйный нрав победит над здравым смыслом и выплеснется на меня, на Андрея, на весь президентский люкс.

Но Лука на секунду зажмурился, словно пытался взять себя в руки. А когда открыл глаза, я абсолютно ничего не смогла прочесть в его взгляде.

И он отступил. Сделал шаг назад, не мигая и не отводя глаз от моего лица. А потом и вовсе скрылся за дверью, захлопнув ее с тихим щелчком.

— Это что-то новенькое, — пробормотал Эдик, глядя на закрытую дверь, а потом повернулся к нам с Андреем: — Что ж, приятного пребывания в «Шальном бризе». Надеюсь, вы не откажетесь от компенсации за причиненные неудобства. Этот номер в вашем полном распоряжении на неограниченный срок за счет администрации.

— Да брось, Медведь, не бедствую,  — фыркнул Андрей.

— Ну, как знаешь, — пожал плечом Медведев и, кивнув мне, вышел вслед за Лукой.

Я стояла посреди номера, не находя в себе силы, чтобы сдвинуться с места. На последние фразы в разговоре с Лукой ушли все мои силы. Плечи опустились, кажется, ладони мелко дрожали. Как и колени. И я поняла, что вот-вот упаду на пол.

Андрей обнял меня за плечи. А я позорно разрыдалась. Сил не было, чтобы сдерживать поток слез.

— Умница. Сильная девочка, — бормотал Андрей, обнимая меня и раскачивая из стороны в сторону, точно ребенка.

Я рыдала, пряча лицо в вороте халата Андрея и цепляясь за его плечи.

— Ты ошибся, Андрей, мне не нужно было возвращаться, — всхлипывала я, обнимая друга. — Мне все еще больно. Очень. Ненавижу его!  Господи, как же я ненавижу его!

— И любишь, — вздохнул Андрей, поглаживая меня рукой по затылку.

Я не ответила. Все было предельно ясно. И от этой мысли мне становилось еще больнее.

***

Я не смог уйти далеко. Эдик, догнав меня возле лифта, схватил за шиворот и затолкал в первые двери, распахнутые настежь.

— Не благодари! — хмыкнул Медведев и захлопнул дверь за моей спиной.

Тело трясло от напряжения. Казалось, еще вдох, и меня разорвет от ярости и гнева. На себя, на нее, на Морина, на весь мир.

Глава 15

— Вы, Муза Эдуардовна, выглядите весьма … помято, — спокойный голос Пашки отвлек от списка продуктов для закупа, и я только сейчас поняла, что адски устала.

— Уверяю тебя, Паша, чувствую я себя не менее паршиво, — поделилась я своими мыслями.

Пашка отвлекся на беседу с клиентом, а я закрыла блокнот и взглянула на улицу.

Нет, я не хотела смотреть на яркую вывеску «Трех тузов». Просто испытывала странное предчувствие, словно что-то шло не так, как обычно. А именно: утром на парковку перед рестораном так и не въехал огромный внедорожник, не забыв снести мою доску, урну перед входом или переносную вывеску.

Что-то случилось? Ведь не мог Андрей так сильно потрепать Луку, чтобы тот не появился в своем обожаемом ресторане. Пусть даже для того, чтобы банально поесть.

— А ты Чиполлино не видел? — вопрос вырвался прежде, чем я успела осознать сформировавшуюся мысль.

Но Пашка уже услышал и бросил любопытный взгляд сначала на меня, а потом и через окно на ненавистное мною заведение.

— Ты, Муза Эдуардовна, и в самом деле утомилась, — пробормотал парень. — Вон он.  

Я внимательнее присмотрелась к зданию, расположенному через дорогу, и поняла, куда указывал Пашка.

Совсем недавно перед входом в «Три туза» установили шатры и столики с плетеными креслами. Я ни разу не видела, чтобы Демон обедал на улице. А сегодня он занимался именно этим: сидел в «летке», спокойно ел в одиночестве и смотрел на мою витрину.

Поняла, что рука сама собой дернулась к волосам на затылке, чтобы поправить выбившиеся из пучка пряди.

«Что ты творишь, дура?!» — мысленно одернула я себя и отвернулась.

Сидит человек, да и пусть сидит. Главное, чтобы не подавился. Не хватало еще, оказывать ему первую медицинскую помощь!

Прихватила чашку кофе и скрылась в своем кабинете. В конце концов, нет у меня времени на всякие глупости вроде слежки за соседом.

Когда я практически забыла о Демоне, в дверь коротко постучали. Поскольку замок никогда не запирался, то на пороге тут же возник Витя.

— Муза Эдуардовна, к вам курьер! — недовольным голосом заявил Витя, словно в нашем городе должность курьера мог занимать лишь он один.

Я хохотнула, но решила не издеваться над сотрудником.

— Ну, таки зови бедолагу сюда! — я приняла решение и отложила бухгалтерскую отчетность, которую ненавидела всеми почками и прочими внутренностями.

За спиной Виктора стоял парнишка с одной розой в руке. Стебель розы был просто невероятного размера, а лепестки – идеальными, ярко-красными. Цветок был шикарным. И я даже улыбнулась, понимая, что только Морин мог баловать меня такой мелочью без повода.

К прозрачной слюде, в которую была завернута красавица-роза, крепился небольшой конвертик. Развернув его, прочла одну единственную заглавную букву «С».

Повертела конверт в руках. Больше никаких отметок. И курьер, как оказалось, ничего не знал об отправителе.

Схватив телефон со стола, набрала номер Андрея.

— Скажи-ка,  mon amour, что за ребус ты прислал мне с буквой «С»? — посмеиваясь, потребовала я ответа, любуясь красотой цветка.

— Ты о чем, детка? — рассмеялся Андрей. — Кстати, я через два часа планирую оказаться в твоем районе. Угостишь  старинного друга чашкой кофе?

— Спрашиваешь! Приезжай скорее! — заверила я Морина и прервала вызов.

Взгляд скользил по цвету на высоченном стебле, а я все думала, кто же отправитель. Литвинов? Вполне может быть. Других претендентов у меня на примете не было.

Спустя десять минут, в кабинет вновь постучал Виктор. В этот раз он уже не сообщал о приходе курьера, а молча лично внес цветок. Точно такой же, как и в первый раз. Но записка была иной. С буквой «К».

— С.К. – кто же ты? — задумчиво пробормотала я, ставя и второй цветов в вазу.

Появилась мысль, что оба цветка прислал кто-то из клиентов. Но на ум не приходил ни один человек с подобными инициалами.

Третий цветок мне вручили, когда я вышла в зал. Теперь об отправителе я знала на одну букву больше. «С.К.У.». Однако эта информация ничего мне не сообщила. Разве что подкинула кучу идей моей неугомонной фантазии, заставляя выдумывать смешные фамилии вроде  Семена Кондратьевича Утюгова.

Когда я получила четвертую розу и прочла следующую букву, мой взгляд замер на входе в противоположное здание. Демон все еще сидел за тем же столиком, пил кофе, ел пирог. И я точно знала, что пирог был лимонный. Ведь именно его Витя доставил утром по заказу Кузьмича.

Лука словно умудрился заметить мой взгляд, приподнял чашку, будто салютовал мне. И я поняла, что действительно стою очень близко к витрине. Свет падает со спины. И меня было прекрасно видно даже на расстоянии. А Лука никогда не жаловался на плохое зрение.