Возрождение золотой

Глава 1

Прижав раненую руку к груди, я спешила в целительский корпус и мысленно сжигала, пинала, и снова сжигала Гейба Линкса.

Этот задиристый парень учился со мной на боевом факультете и почти с первых дней учебы не упускал момента меня задеть и вывести из себя.

Поначалу я его игнорировала, потом начала отвечать и посылать в топях утопиться, а теперь вот отыгралась на нем во время занятия.

У нас был спарринг, и в пару мне достался, по воле случая или закону подлости — здесь уж с какой стороны посмотреть — Гейб. Сначала меня расстроило такое партнерство, но после пары колких фраз, брошенных Гейбом в мою сторону, я поблагодарила магистра за такую прекрасную возможность безнаказанно переломать пару костей, противному сокурснику.

Мне, конечно, тоже досталось. Рука болела просто зверски. Гейб все-таки не слабак. Таким не место на боевом факультете. Но и я далеко не пушистая и безобидная, как он думал. Меня еще до поступления в академию, тренировал боевой маг, которому моя бабушка однажды спасла жизнь.

Он остался жить в наших краях и взял меня в личные ученицы. Не знаю, от скуки или действительно, как он говорил, что-то во мне разглядел, но тренировал он меня, не жалея. За что сейчас я была ему очень благодарна.

И даже боль в руке не уменьшала моей радости. Да и это было ерундой по сравнению с тем, как я отделала Гейба. Ему не одну кость придется срастить, да и фингал у него под глазом, радовал меня не меньше переломанных костей.

Теперь он поостережется в ближайшие дни ко мне цепляться.

Надолго его не хватит, но хоть пару дней я проведу спокойно, не вступая с ним в словесную перепалку на радость всей группе.

Выпив горькую и вязкую микстуру для сращивания треснутой кости, поблагодарила целителя Фиену и быстро покинула лазарет.

Хотелось надеяться, что я успею добежать до общежития, прежде чем начнется дождь.

Еще по пути в лазарет заметила, как небо затягивается тучами.

Надежды мои не оправдались. Стоило только выйти на улицу, как ливанул дождь.

Я так торопилась скорее скрыться от льющего стеной дождя, что налетела на кого-то.

Только хотела извиниться, как меня резко оттолкнули, и я упала на пол.

— Да чтоб тебя харки сожрали! – в сердцах пожелала я тому, кто стал причиной моего падения. – Зачем толкаться-то?

Поднявшись с холодного каменного пола и незаметно потерев пострадавший зад, подняла голову и наконец взглянула на того, кто встал на моем пути.

Ну что сказать… Повезло так повезло. Налетела на какого-то аристократа, что сейчас прожигал меня взглядом, желая испепелить на месте.

Пока он хранил молчание, я его рассматривала. Высокий, с черными волосами, заплетенными в длинную косу, перекинутую через плечо. Никогда не любила парней с длинными волосами, но конкретно этому типу они шли.

Лицо было симметричным и очень мужественным. На подбородке имелась небольшая ямочка. Цвет глаз разобрать не удалось. То ли черные, то ли темно-синие. Непонятно.

— Тебя не учили, что нужно смотреть куда идешь?! – приятным голосом заговорил он. Во взгляде, которым он меня окинул, виднелась брезгливость. Это задело, и вместо того, чтобы извиниться, сказала совсем другое.

— А тебя не учили, что толкать девушек, невежливо? – не осталась я в долгу. Попе до сих пор было больно и неприятно после встречи с каменным полом.

— Я не терплю, когда на меня вешаются девицы, обделенные чувством собственного достоинства, – с долей презрений произнёс он, а мои брови удивленно поползли вверх.

Это я вешаюсь?! Я?! У меня даже руки зачесались от желания треснуть по его надменной роже за такую наглую ложь.

— Не льсти себе, ты не настолько хорош, чтобы я пала так низко, что начала бы вешаться на тебя, — насмешливо ответила ему.

«Похоже, перегнула», — мелькнула трусливая мысль, когда я увидела, как поменялось лицо мужчины после моих слов.

Посмотрев на плотно сжатые губы, на гневно раздувающиеся ноздри и желваки, проступившие на скулах, поняла — пора бежать! И чем быстрее, тем лучше!

Потому что если он поймает, ничего хорошего не будет. Точно не будет. Даже даром предвидения обладать не надо. Достаточно только посмотреть в его глаза.

Не став дожидаться, пока он оклемается от моей наглости, дала деру.

Как мне казалось, старт получился удачным, да и скорость приличной. Но, видимо, все же казалось.

Потому что убежать далеко не вышло. Молниеносным движением мужчина перехватил меня поперек туловища и, хорошенько встряхнув, так что ребра заныли, поставил на землю.

— Далеко собралась? — ледяным голосом поинтересовался незнакомец

— Да так… решила пробежку устроить. Говорят, для здоровья полезно, — нервно улыбнувшись, ответила я.

— Для здоровья полезно знать, с кем можно рот открывать, а с кем лучше немой притвориться!

Ну-ну… и, главное, на полном серьезе говорит.

Он, конечно, меня напугал, но смолчать я не смогла.

— Никогда не слышала о таком. Это, наверное, твои личные фантазии или предпочтения? — невинно поинтересовалась у него.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! — практически прошипел мужчина.

Я же восхищенно присвистнула. Во-о дает! Никогда не слышала, чтобы кто-то так умел говорить.

— Я дьер Аграс Эшархас! — прищурившись, с явно уловимой ноткой гордости произнес он.

Мне его имя ни о чем не говорило. Разве что приставка «дьер», означала, что он благородных кровей. Если не ошибаюсь.

Но это я и так поняла. Стоило только взглянуть на мужчину, как становилось ясно: он аристократ далеко не в первом поколении. Столько в нем было надменности и превосходства.

Для меня же сей факт особой роли не играл. Я никогда не испытывала пиетета к высшим мира сего.

Подумаешь, аристократ! И что теперь, в ноги ему кланяться и взглядом землю сверлить? Не дождется!

Расценив мое молчание как раскаяние, этот «аристократ» потребовал:

Глава 2

— Гхм… так-так... Неплохо, студентка Рикс, — внимательно разглядывая мое творение, проговорил магистр Ихмар.

Магистр был уже в возрасте, виски его серебрились, а мелкая россыпь морщин глубоко поселилась на лице. Но, несмотря на свой далеко не юный возраст, магистр Ихмар имел очень приятный и звонкий голос, больше подходящий для молодого мужчины.

Студенты всегда в начале знакомства с магистром удивлялись этому несоответствию.

— Я его три недели делала, — не без гордости отозвалась я.

Артефакт в руках магистра был моим творением и моей гордостью. Моим детищем.

Для его создания мне пришлось прилично опустошить свои запасы монет. Но это того стоило. Вышло даже лучше, чем я планировала.

— Он может переносить запечатленное на кристаллы памяти? Или только хранит в себе? — взглянув на меня светло-голубыми глазами, поинтересовался магистр.

— Может. Но не больше одного раза — мне так и не удалось пока доработать этот аспект.

Мой артефакт мог перенести на кристалл сохраненную информацию, но лишь раз. После передачи информация исчезала с артефакта, и повторная передача была невозможна.

— Что ж, то, что возможна передача на кристалл, уже делает ваше изобретение очень интересным. Если удачно пройдут испытания и артефакт будет исправно работать, я похлопочу за вас и предложу гильдии зарегистрировать ваше творение и оформить патент. После чего вы сможете его продавать. Думаю, стражей правопорядка очень заинтересует ваше изобретение.

У меня от слов магистра даже дыхание перехватило. Это же мечта... Если я смогу продавать свой артефакт, то вопрос с деньгами будет на какое-то время решен.

Радостно улыбнувшись, спросила:

— Когда будут испытания?

— Давайте в конце недели. Сейчас у меня пока нет свободного времени, — возвращая мне артефакт, ответил магистр.

Я немножко расстроилась. Хотелось прямо сейчас приступить к испытаниям и доказать, что артефакт работает. Но я понимала, что магистр и так многое для меня делает и наглеть не стоит.

Только благодаря знаниям, полученным от магистра Ихмара, и его вере в меня, я решилась создать подобный артефакт.

Подожду пару дней. Не страшно.

— Хорошо, магистр. И спасибо вам

— Пока не за что, Залия. Приходи в конце недели.

Еще раз поблагодарив магистра и убрав в сумку артефакт, поспешила на занятия.

Дойти до которых мне было не суждено. Уже на подходе к кабинету, где сидела вся моя группа, раздался громкий вызов: «Студентка Залия Рикс, пройдите в кабинет ректора!»

Пришлось на ходу менять маршрут. Пока шла в кабинет главного человека в академии, размышляла о причине вызова.

Единственное, что приходило на ум, так это то, что мужчина, на которого я налетела, нажаловался ректору. И, скорее всего, знатно все приукрасил в свою пользу!

Продумывая свою речь, поздоровалась с секретаршей, Лавирой Жинар, и после стука вошла в кабинет ректора.

— Добрый день, ректор Угварес, — вежливо поздоровалась я с единственным находящимся в кабинете мужчиной.

— Добрый день, студентка Рикс. Проходите, присаживайтесь, — указав рукой на удобное кресло, предложил ректор. И как только я села, продолжил: — Я вызвал вас, Залия, для разговора. За полгода, что вы учитесь в нашей академии, вы во многом преуспели. Вас хвалят магистры, у вас высокие оценки. Вы заметно опережаете своих сокурсников, как в учебе, так и в силе. Ваш уровень дара впечатляет. Но еще больше меня впечатлило, как за такой небольшой промежуток времени вы сумели его развить. Поэтому я предлагаю вам попробовать поучиться на драконьем факультете, — глядя мне в глаза, сказал ректор.

От такого предложения я заметно растерялась.

Драконий факультет??

Прежде я даже не думала об этом. Меня и так все устраивало.

— Это очень хороший шанс, Залия. После этого факультета для вас будут открыты многие двери. Без работы вы точно не останетесь. И будете хорошо обеспечены, — искушал меня глава академии.

Хорошо устроиться в жизни я хотела. Да и кто бы, не хотел?

У меня нет обеспеченных родных, и все в жизни я зарабатываю собственными силами.

Так что предложение ректора было заманчивым.

И я бы сразу согласилась, если бы не одно НО.

Это же драконий факультет! Как я буду с ними учиться? С теми, кто соткан из магии! Само ее воплощение. Да они меня прибьют и не заметят!

— Я не уверена, что подхожу для этого факультета, — с огромным сожалением произнесла я.

— Так давайте прямо сейчас и проверим? — с заговорщической улыбкой предложил ректор и полез в ящик стола.

Достав оттуда небольшую бархатную шкатулку, ректор открыл ее. Внутри лежал мутно-белый камень. Такого мне не доводилось встречать раньше. И я чисто с артефакторским интересом уставилась на него, пытаясь рассмотреть и запомнить.

— Это драконий камень. С помощью него претенденты на драконий факультет проходят отбор. Камень сам определяет, кому учиться там, а кому нет. Он очень редкий, и используем мы его тоже редко. Только в тех случаях, если кандидат на драконий факультет того стоит.

Никогда об этом не слышала.

— Возьмите его, — протянув мне шкатулку, сказал мужчина.

Секундное колебание, и я протянула руку и взяла камень.

На ощупь он сначала показался холодным. Но с каждой секундой камень стал теплеть и нагреваться.

Когда руку уже ощутимо припекало, камень резко засветился ярким белым светом, на миг ослепив меня.

— Вот и ответ. Вы более чем подходите для драконьего факультета, — довольно произнес ректор.

Вернув камень обратно в шкатулку, потерла ладонь. Она до сих пор была теплой.

— Я передам все необходимые документы на перевод своему секретарю. С этого дня вы числитесь на драконьем факультете. Примите мои поздравления, Залия.

— Спасибо, ректор, — растерянно ответила я и словно в трансе пошла к секретарю, которая должна была объяснить дальнейшие действия.

Глава 3

Они изучали меня со всех сторон. С ног до головы. Подмечая каждую деталь в одежде и внешности.

Чувствовать на себе десятки взглядов — любопытных, недоумевающих, презрительных, заинтересованных и неприязненных — нелегкое дело.

В какой-то степени их можно было понять. Человеческий маг на их факультете.

Не то чтобы такого никогда не было. Было. Даже сейчас тут училось как минимум трое человеческих магов. Но они все — мужчины. Сильные и одаренные. Способные, продержаться в поединке с драконом не меньше трех минут.

И тут я. Хрупкая, на первый взгляд, человеческая девушка.

И даже то, что я сильнейший огневик на потоке, не объясняло им мое здесь присутствие.

— Каким ветром тебя сюда занесло, человечка? — обволакивающим голосом поинтересовался зеленоволосый парень. Вернее, дракон.

Ответить ему я не успела, появился декан Ограсташ, и большая часть внимания переключилась на него.

— Студенты, познакомьтесь, это Залия Рикс, и она с этого дня будет учиться с вами, — подойдя к своему столу, магистр обратился уже ко мне. — Займите любое свободное место.

Свободных мест было не много. Всего три. И одно из них — рядом с зеленоволосым парнем, что задавал мне вопрос.

Поймав мой взгляд, он приглашающе махнул рукой.

Пока я шла к месту, одна из драконниц обратилась к магистру.

— Декан Ограсташ, разве разумно допускать человеческую девушку к тренировке с нами? Она же и дня не продержится, — с полной уверенностью заявила красноволосая девушка, бросив на меня презрительный взгляд.

— Это решать не вам, студентка Гарс, — сухо ответил декан и, повернувшись к доске, взмахнул рукой. — Тема сегодняшней лекции — «Рунические символы и их влияние на магию».

Открыв тетрадь, быстро записала новую для себя тему.

— Прилежная девочка, да? — тихо хмыкнул рядом сидящий парень, а после представился: — Кираш Фэйлошер.

— Залия Рикс, — так же тихо представилась я. Хотя он и так уже знал мое имя.

— Студенты Фэйлошер и Рикс, знакомиться будете на перемене, а сейчас будьте добры слушать, что я вам говорю, — не поворачивая головы от доски, проговорил декан.

— Простите, магистр, — заливаясь краской, пролепетала я и всю оставшуюся лекцию внимательно слушала и записывала за магистром.

Получить отработку в первый же день на драконьем факультете я не хотела. Более того, опасалась.

Кто знает, что здесь подразумевают под отработкой повинности.

Мой сосед, видимо, тоже не хотел получить выговор. Он, как и я, сосредоточился на учебе, оставив разговоры на другое время.

В том, что он непременно попробует выпытать у меня всю информацию о моем попадании на их факультет, ни минуты не сомневалась.

Как только пара закончилась, я быстро покинула аудиторию, оставляя за спиной растерянного от моей прыткости зеленоволосого дракона.

Следующая аудитория нашлась без труда, через две двери от предыдущей. Встав недалеко от окна, я подождала, пока подтянутся остальные и прозвенит сигнал, после которого можно будет войти внутрь.

Рассеянно скользила взглядом вокруг, задерживаясь только на картинах, которые внимательно рассматривала.

Интересно, кто автор? Так точно передать буйство природы мог только очень одаренный художник. Не каждому такое под силу.

Мне нравилось убранство у драконов. Дорого и со вкусом. Ничего лишнего и вычурного.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, стала искать его владельца.

Встретившись глазами с недавним грубияном-незнакомцем, замерла.

Да нет… не может быть…

Он что, тоже здесь учится? Он дракон?

Что ж я такая невезучая-то?! Мысленно застонала от подлости судьбы.

Незнакомец смотрел в ответ, не отрываясь и не обращая внимания на то, что ему говорили товарищи. В его взгляде смешались изумление и непонимание, быстро сменившееся недовольством.

Дернув плечом, я приподняла бровь в вопросе. Мол, чего смотришь?

Чего он уставился? Сверлит взглядом так, что кожа скоро гореть начнет.

В ответ парень, теперь я точно знала, что он студент, недобро прищурился.

Наши с ним «гляделки» прервала просто изумительно красивая беловолосая драконица.

Она плавно шагнула к парню, мягко дотронулась до его плеча и что-то прошептала ему на ухо.

Я была вынуждена признать, что вместе они смотрелись прекрасно.

Нежная, будто невесомая красавица-драконица и темноволосый широкоплечий синеглазый дракон.

Очень красивая пара.

А то, что они пара, я убедилась, когда незнакомец, обняв ее за талию и улыбнувшись, тоже что-то сказал ей на ухо, заставив девушку звонко рассмеяться.

Тряхнув головой, отвернулась от них. Почему-то мне было неприятно на них смотреть. Особенно неприятно, что ей он улыбался, а меня взглядом пытался испепелить. И, главное, за что?!

Сам не смотрел куда идет, а меня виноватой выставил. Извинения ему подавай. Ха! Не дождется! Может сколько угодно сверлить меня взглядами и кривить свое породистое лицо. Не проймет! Я его не боюсь. Ну, только если чуть-чуть.

Что бы ни думали драконы, я не за красивые глазки попала на их факультет. Мой дар действительно силен. Более того, я отлично с ним управляюсь.

— Меня ждешь? — приобнимая меня за плечи, прошептал на ухо неожиданно подкравшийся Кираш.

— Ну конечно. Кого же еще, – весело хмыкнув, отвечаю ему и скидываю его руки со своих плеч.

Нечего своевольничать. С драконами нельзя терять бдительность. А то не успею оглянуться, как он объявит меня своей временной девушкой.

«Временной» — потому что драконы предпочитают жениться на драконицах. Что разумно. От дракониц рождаются самые сильные драконы.

В то время как полукровки могут вообще не иметь второй ипостаси.

Исключение — истинные пары. Вот от истинных, невзирая на расу, рождается сильнейшее потомство. Но встретить истинных становится все сложнее и сложнее.

Скоро это вообще станет сказкой, рассказываемой детям на ночь.

Глава 4

Тепло попрощавшись со своей соседкой по комнате, с которой очень дружно прожила почти полгода, и пообещав ей обязательно сходить вместе посидеть в таверне, покинула женское общежитие. Кираш уже вместе с моим сундуком ждал на улице, и как только я появилась, направился в сторону драконьего факультета.

Я еще не видела свою новую комнату, но уже знала от декана Ограсташа, что буду жить одна. Эта новость меня несомненно обрадовала. Делить комнату с драконицей — удовольствия мало. И к тому же это было опасно. Существовала большая вероятность, что мы не подружимся и решим выяснить отношения прямо в комнате. От этого могла пострадать не только наша, но и другие ближайшие спальни. Так что решение поселить меня отдельно было самым правильным и удобным для меня.

Так я смогу спокойно заниматься в свободное время разработкой новых артефактов.

Пока мы шли до общежития, я периодически бросала взгляды на хмурого парня. После столовой он не был настроен на прежний веселый лад. Не знаю, чем ему не угодили те драконы, но это что-то серьезное.

— Что? – не поворачивая головы, спросил дракон.

— Ты о чем? – невинно поинтересовалась я.

— Что ты так на меня смотришь?

— Как «так»?

— Вот так, как сейчас! – скосив на меня взгляд, ответил он.

— А как я смотрю?

— Будто чего-то ждешь.

— Может и жду.

— Чего?

— Когда ты перестанешь злиться.

— Я не злюсь!

— А что ты делаешь?

Бросив на меня недовольный взгляд, Кираш ответил:

— Ты слишком много говоришь.

— Неправда. Я вообще шла молча. Это ты начал разговор.

— Потому что ты всю дорогу на меня смотришь.

— Может, я любуюсь?

— С трудом верится. Ты ясно дала понять, что я тебя не интересую, – поджав губы, он снова устремил взгляд на дорогу.

— Ты меня интересуешь. В качестве друга. И поверь, для меня это значит куда больше, чем тебе может показаться. У меня мало друзей. Мне непросто сходиться с кем-то. Обычно я предпочитаю быть одна. Но ты мне сразу понравился. Ты веселый, не такой высокомерный и противный, как другие драконы. И сейчас я пытаюсь понять, что тебя так расстроило и разозлило.

То, что ему не нравится черно-белая компашка, я уже поняла. Но сомневалась, что дело только в этом.

— Не обращай внимания. У меня есть повод для неприязни к ним, но пока я не готов о нем рассказывать.

— Хорошо – не стала я настаивать.

Это его дело. Захочет, расскажет.

Дальше шли молча. Я снова бросала на него взгляды.

— Ну что еще?!

— Ты о чем?

— Издеваешься?! Ты снова на меня смотришь!

— А что, на тебя нельзя смотреть? – с трудом сдерживая улыбку, поинтересовалась.

— Так нельзя!

— Как «так»?

— Я тебя сейчас придушу! – прорычал дракон, в то время как мои губы расползлись в улыбке.

— Что, прям здесь? На глазах у всех? Постыдился бы… что о тебе другие драконы подумают?

— Подумают, что ты меня успела довести за день, и придут на помощь!

— Мне?

— Что тебе?

— На помощь придут мне?

— Почему тебе? – не понял моей логики дракон.

— А тебе что, помощь нужна, чтобы с человеческой девушкой справиться? Если что, я по дружбе могу и поддаться, дабы не ранить твою драконью гордость. Ты только намекни.

Дракон замер на месте. Поставил мой сундук на землю и с ласковой улыбкой, которая меня ничуть не обманула, проговорил:

— Иди ко мне. Обниму по дружбе.

— Неа! – отскочив от его протянутых рук, со смехом ответила я. – Я с малознакомыми драконами не обнимаюсь. Тем более с такими хмурыми.

— Да я уже не хмурый. Иди сюда. Я тебе что-то интересное покажу.

— Нет у тебя ничего интересного. Все интересное в моем сундуке, – оглядев его, хмыкнула я и отошла еще дальше.

Кираш сделал быстрый рывок в мою сторону, но я уже была к этому готова. Увернувшись и рассмеявшись в голос, показала дракону язык и бросилась бежать, крикнув ему напоследок:

— Сундук мой не забудь, черепаха!

— Стой, зараза человеческая! – громко крикнул дракон и, подхватив мой сундук, бросился бежать следом.

Наш забег закончился возле крыльца общежития. Плюхнувшись на ступеньки и сбросив с плеча сумку с вещами, какое-то время сидела, выравнивая дыхание, и, улыбаясь, смотрела на рядом сидящего парня.

— Отпустило? – спросила у него.

— Ага… Спасибо.

— Обращайся. Тебе, как моему первому и единственному другу среди драконов, готова помочь бесплатно. Цени.

— Язва, – хмыкнул он.

— Поклеп. Я очень даже милая девушка.

— Ага. Конечно, — скептически меня оглядывая, сказал дракон.

— Эй, я ведь могу и обидеться, – шутливо толкнула его в плечо.

— На правду не обижаются, – весело ухмыляясь, заявил дракон и тоже меня слегка толкнул в ответ. На что я начала смеяться в голос.

С Кирашем оказалось так легко и свободно. Я чувствовала себя в его обществе так, будто мы были знакомы уже не один год. Удивительный дракон.

Отсмеявшись, мы переглянулись и, не сговариваясь, поднялись.

— Ну что, пошли смотреть твою комнату? – встав со ступенек и отряхнувшись, спросил дракон.

— Пошли, – подхватив сумку, первой поднялась и вошла в общежитие.

— Какой номер комнаты?

— Четыреста три, – на секунду задумавшись, вспоминая, ответила я.

— Уу-у… четвертый этаж, – уныло протянул парень.

— Ты дракон или кто? Всего лишь четвертый этаж. Пустяк, – я не разделяла его печали.

— Ну-ну, посмотрим, как ты сейчас запоешь, – с усмешкой тихо откликнулся он.

Только подойдя к началу лестницы, поняла, какая это подстава.

Этаж, где располагалась моя комната, четвертый. Но чтобы до него добраться, требовалось преодолеть не менее тысячи ступенек.

— Это что такое? – не веря тому, что вижу, повернувшись, спросила у дракона.

— Лестница, – с ехидной улыбкой ответил он мне.

Глава 5

Первую ночь в своей новой просторной комнате, выполненной в светло-коричневых тонах, я спала неспокойно. Всю ночь передо мной мелькали смутные обрывочные образы драконов. Они спорили, кричали, рычали, а в моей душе зрел протест. Их разобщённость была мне неприятна. Она болью отдавалась где-то глубоко внутри. Я желала, чтобы они немедленно перестали ругаться, но не имела голоса во сне, чтобы высказаться.

Потом сон изменился, и я увидела перед собой дракона, по ногам которого в первую встречу прилично потопталась.

Он задумчиво стоял и смотрел вдаль. Складка меж бровей подсказывала, что мысли его были нерадостными и вызывали беспокойство. Пока я рассматривала дракона, отмечая малейшие детали внешности, появилась беловолосая красавица-драконица. Она подошла к черному дракону и обняла со спины. Его черты лица поменялись. Стали нежными, преисполненными любви к той, что стояла за его спиной.

От этой картины мое сердце болезненно сжалось, и в области груди, прямо по центру, начало немного печь.

Картинка снова изменилась.

На этот раз я увидела Кираша, яростно сражающегося на мечах. Его противника я не могла рассмотреть. Его облик был размыт и двигался слишком быстро.

С волнением и тревогой наблюдала за их поединком. С каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее. Но боялась я не только за новообретенного друга, но и за того, чей облик так и не могла уловить.

Противник Кираша сделал обманный выпад, после чего пронзил зеленоволосого дракона насквозь. В первый момент от шока я просто продолжала смотреть на торчащий из спины друга кончик меча, не в силах издать ни звука.

Видела, как тягучие капли крови срываются и падают на землю. А после начала кричать что есть сил, но звука не было. Меня никто не слышал.

Картина снова изменилась. На этот раз я стояла посреди большой поляны. На небе плыли белые облака и грело солнышко. Вокруг никого. Я была одна.

Осмотревшись, сделала шаг вперед, и тут же пришло чувство, что меня ждут. Что мне немедленно нужно кого-то найти. Это очень важно. Потребность куда-то попасть стала такой сильной, что я, не сдерживаясь, перешла на бег.

Не знала куда бегу. Я полностью доверилась чувству, что сейчас мной управляло. Забежав в ближайший лес, двигалась дальше, не сбавляя скорости. Ветки беспощадно били по лицу, царапали нежную кожу, оставляя кровавые следы, дергали за распущенные волосы. Сердце грохотало в груди, дыхание сбивалось, а в голове билась мысль: «Быстрее… я должна найти ее… принять… она нужна мне!»

Споткнувшись о корягу, упала, сдирая кожу на ладонях, встала и снова побежала.

Почувствовала, что уже близко. Еще немного, и я встречу ту, к которой так спешила.

Знала, что это будет она.

В последний момент, когда я поняла, что еще один рывок, и я наконец достигну цели, резко проснулась.

Внутри от разочарования неприятно ныло.

Растерев лицо ладонями, встала с кровати и пошла умываться. Тому бреду, что мне снился, не придала значения, списав все на то, что вчера у меня был непростой день. Первый день учебы на драконьем факультете.

Хотелось надеяться, что сегодня будет проще, но обманывать себя — гиблое дело. Проще не будет еще долго. До тех пор, пока драконы не поймут, что я останусь с ними надолго, и не смирятся с этим фактом.

Несмотря на то, что спала я плохо, чувствовала себя бодрой и полной сил. Во мне зрела уверенность, что я со всем справлюсь. Как, впрочем, и всегда.

На завтрак я отправилась в числе первых. Заняв тот же столик, за которым мы вчера трапезничали с Кирашем, стала ждать опаздывающего друга.

К еде не притрагивалась, решив, что сначала дождусь дракона, а потом вместе с ним и начну есть. Чтобы не пялиться на сонных драконов, смотрела в окно.

Утро выдалось ясным. Легкий ветерок трепал еще не до конца опавшие листья. Скоро станет холодать, а я до сих пор не купила себе теплый плащ и сапоги.

Пообещала себе, что на первых же выходных выберусь в город и куплю все необходимое. Можно было позвать с собой Милену, после заодно в таверне посидим.

Тратить монеты, которые бережно откладывала с каждой стипендии, было жалко. Но и мерзнуть зимой не хотелось.

К тому же, бабушка недавно прислала мне немного денег на обновку. Она помнила мой немногочисленный гардероб лучше меня. И заранее позаботилась о том, чтобы я вовремя подготовилась к холодам.

Я пыталась отказаться. Объясняла, что моей стипендии хватит на необходимое. Но бабушка не слушала и деньги назад отказывалась брать.

Так что острой нужды в деньгах сейчас у меня не было. А потом… я надеялась, что магистр Ихмар исполнит свое обещание и поможет мне запатентовать мой артефакт. Тогда я смогу его продавать. Деньги горой, конечно, не посыплются, но и голодать не придется. Я смогу приобрести себе много нужных вещей, на которые сейчас постоянно нет денег.

— О чем задумалась? – плюхаясь рядом с полным подносом еды, вместо приветствия спросил Кираш.

Стоило только перевести на него взгляд, как в мыслях встала картина его смерти.

После такого ранения даже дракон не выжил бы.

— Ты в порядке? – вглядываясь в мои глаза, с беспокойством спросил парень.

Тряхнув головой, прогнала страшную картину.

— Да, все хорошо. Просто задумалась.

Кивнув, тем самым, принимая мой ответ, Кираш приступил к еде. Я тоже начала есть.

— Как спалось на новом месте? – через время завёл разговор дракон.

— Плохо спала с непривычки. А так комната мне очень нравится, – говорить о той каше из разрозненных отрывков, что мне снилась, не хотелось.

— Ясно. Переволновалась, – с понимающей улыбкой сделал вывод он.

Я не спешила его разубеждать. В целом так и есть.

Допив компот, спросила:

— Ты все?

— Да. Пошли, – сытно потянувшись, парень встал из-за стола и вместе со мной направился к выходу.

Во время лекций я не отрывала головы от тетрадей. Писала так быстро, как только могла. Что-то из рассказанного магистрами я уже знала, что-то слышала впервые, поэтому помечала, чтобы потом поглубже изучить. К учебе я всегда подходила ответственно и скрупулёзно. Мне нравилось учиться и узнавать что-то новое. Память у меня была отличная, так что без особого труда удавалось запоминать большой объем информации.

Глава 6

За три дня учебы на новом факультете я осознала, насколько наши программы обучения отличаются.

На боевом тоже было порой непросто. Бесконечные тренировки, спарринги, полосы препятствий выматывали и не обходились без травм. Но мне все же удавалось выкроить время на свое хобби. Разработку и создание артефактов.

На факультете драконов еще не было ни одного практического занятия, но времени оставалось лишь на сон. Даже теоретическая часть была сложнее и больше. На выполнение домашних заданий тратилась уйма времени.

Я боялась представить, что будет, когда начнутся практические задания. Про сон, похоже, придется забыть или, как минимум, сократить его время.

Сейчас я бежала по коридорам драконьего факультета, торопясь поскорее попасть в свою комнату. Вчера, пожертвовав парой часов сна, я доработала еще один свой артефакт, а после оставила его напитываться магией.

Напитка нового артефакта уже подходила к концу, и я жаждала проверить его. Хотелось убедиться, что он исправно работает и выполняет заложенные в него функции.

Если все пройдет удачно, то я смогу показать его магистру Ихмару. И, возможно, мне повезет и уже два моих творения поступят в продажу.

Представляя, как озолочусь и отпадет нужда считать каждую копейку, мечтательно улыбнулась. Бабушке больше не придется переживать за меня и присылать мне каждую отложенную монету.

С первых заработанных денег сделаю бабулечке подарок. Хотелось порадовать ее. Она это заслужила как никто.

Ей было нелегко растить ребенка одной. Но она ни разу не упрекнула меня и не пожаловалась. Наоборот, всегда говорила, что я для нее лучший подарок судьбы.

Не сбавляя темпа, повернув за угол, впечаталась в смутно знакомую грудь. Раздраженно поморщилась из-за того, что возникшая преграда задержала меня, когда в комнате ждал почти готовый артефакт, который требовалось срочно проверить.

Осторожно подняла глаза и наткнулась на ответный недружелюбный взгляд уже печально знакомого дракона.

Опять??! Это уже не смешно!

— Снова ты! Специально, что ли, караулишь, чтобы потом неожиданно появиться?! – раздраженно поинтересовалась у него.

Лучшая защита – это нападение.

А то опять сейчас бы начал меня во всем обвинять. А так стоит и удивляется моей наглости. Вон как глаза выпучил. И, главное, молчит.

Таким он мне даже нравиться начинал.

Красивый и молчаливый дракон…. Что-то в этом есть…

— Ты совсем обнаглела, человечка?! – зло процедил мрачный парень.

— Так… слегка, – нервно усмехнулась под взглядом зло сузившихся глаз дракона.

— Что ты знаешь о драконах? – вдруг почти нормально спросил он.

От такой быстрой смены настроения и темы немного растерялась.

Что я знала о драконах? Да особо ничего. Так, только общие сведения, что слышала от других.

В общих чертах, драконы сотканы из магии и поэтому считаются самыми сильными магами нашего мира. Быстры, выносливы, имеют отличную регенерацию. Высокомерны, предпочитают селиться высоко в горах. Семьи создают в основном с драконицами, но из-за того, что их намного меньше, могут осчастливить девушку другой расы. Но за равную никогда ее не примут. И дети от смешанных браков часто рождаются неполноценными драконами.

В принципе, все.

Кратко поделилась этими сведениями с драконом. Он заскрипел зубами, но не стал оспаривать сказанное.

Ну да, почтения в моем голосе к его расе даже отдаленно не слышалось.

— Не много. Но чего еще было ожидать, – сморщив свой идеальный нос, проговорил он. – У драконов есть правила, которые не следует никому нарушать. Тебе стоит их выучить назубок. Потому что ты уже дважды нарушила правила, за которые я могу потребовать, чтобы ты отрабатывала провинность за нанесенное оскорбление. Я пожалел тебя, но впредь жалеть не стану. Учи правила, иначе тебе будет несладко здесь.

Я нахмурилась.

Правила? Какие еще правила? Впервые слышу. И почему, если они есть, мне о них ничего не сказал декан драконьего факультета? Он ведь обязан был о них упомянуть хотя бы, раз они так важны. Верно?

— И какие правила я нарушила? – недоверчиво поинтересовалась я.

Мне подумалось, что дракон нагло врёт.

— Первое и главное правило – не злить дракона! И ты его нарушаешь с завидной регулярностью!

Мои брови взлетели вверх. Не злить дракона? Серьезно? А что делать, если он сам вынуждает его злить?

— И второе нарушенное тобою правило: бросаешь вызов дракону, будь готова сражаться.

— Что-то я не припомню, чтобы бросала тебе вызов.

Не было такого. Я еще в своем уме, не могла бросить вызов и забыть про него.

— Ты не опускаешь взгляд. Любой дракон может принять это как вызов.

Да это… это… Что за дурацкие правила?!! Кто их вообще придумал?!

— Да это же чушь полная! Молодые драконы злятся по малейшему поводу и без. Взять хотя бы тебя, ты сам первый грубишь, вынуждая грубить в ответ, а потом выходит, что я еще и виновата, что разозлила дракона! Где тут логика? Про то, что дракону долго нельзя смотреть в глаза, я вообще уже молчу. Создали правила, которые только вас и устраивают, и считаете, что их обязаны все соблюдать?!

— Да. Обязаны. Те, кто учится на нашем факультете, должны их соблюдать! Я простил тебе незнание этих правил. В первый раз, потому что ты еще не училась здесь. Второй раз пожалел. Третьего раза не будет. Поэтому учи правила и следуй им. Иначе придется отвечать за их нарушение, – холодно отчеканил чешуйчатый.

— Признайся, что ты просто врешь! Не может быть таких идиотских правил. Декан Ограсташ сказал бы мне о них. Ты сам их выдумал, в надежде, что я поведусь, – высказала свои мысли.

А этот ненормальный взял и рассмеялся. И как это понимать?

Нет никаких правил? Или все-таки есть?

Внутри все закипело и забурлило, резко захотелось рвать и метать. На крайний случай, треснуть дракона по самовлюбленной морде. Чтобы смеяться перестал.

Глава 7

— О чем ты хотела спросить?

— Подожди. Сейчас найдем свободную беседку, там и поговорим.

— В это время не так просто найти свободную, – не поверил в успех Кираш, оглядываясь по сторонам и продолжая идти за мной.

После занятий большинство студентов решило провести время на свежем воздухе, пока еще погода позволяла.

Поэтому свободную беседку было найти проблематично. Но я не сдавалась. Поговорить с новым другом было просто жизненно необходимо. И чем скорее, тем лучше. В столовой из-за большого скопления драконов говорить не хотелось. Звать в свою комнату или идти к Кирашу — вариант даже не рассматривался. Во избежание сплетен лучше быть всегда начеку. Да и

дракон может не так воспринять мое приглашение. А мы только наладили дружеские отношения. Я опасалась их разрушить недопониманием.

Так что единственным приемлемым вариантом было найти на территории драконьего факультета свободную беседку с наложенными чарами от подслушивания и поговорить там.

— Во-он смотри, не занята, – желая скорее добраться до свободной беседки, прибавила шагу.

В последний момент успела забежать в беседку, прежде чем до нее добралась компания из трех драконов.

Заметив, что место, к которому они шли, уже занято, они недобро прищурились.

— Сгинь отсюда, человечка, – проговорил дракон с небольшим шрамом на щеке.

— Сам сгинь, Лойд, – приблизившись неторопливым шагом, опередив меня, ответил Кираш.

— С каких пор ты вступаешься за людей? Или она твоя? – окинув меня липким взглядом, от которого остро возникло желание помыться, спросил другой, красноволосый, парень. – Ну и как? Хороша?

Сжав руки в кулаки, с пылающей в глазах злостью посмотрела на дракона, мечтая испепелить его на месте.

Его намеки мне понятны, как и всем остальным присутствующим.

Два его друга, стоявшие чуть поодаль, переглянулись, обмениваясь смешками, а потом заскользили внимательными взглядами по моему телу, оценивая, стою ли я их внимания.

Такое пренебрежительное и унизительное отношение оскорбляло меня до глубины души.

Огонь снова стал жечь изнутри, желая вырваться наружу и проучить зарвавшихся чешуйчатых.

— Предупрежу вас всего один раз. Не смейте к ней приближаться, и если хоть одно оскорбительное слово вылетит из ваших пастей в ее адрес, вызову на поединок, – угрожающим голосом проговорил Кираш, нависнув над вмиг струхнувшим драконом.

— Из-за человечки? Ты серьёзно Фэйлошер?! – не поверил тот, которого звали Лойд.

— Вы меня слышали. Чтобы не видел вас рядом с ней! – окинув всех троих предупреждающим взглядом, зеленоволосый дракон зашёл в беседку и сел на скамейку.

Что-то бурча под нос и качая головами, тройка драконов удалилась, оставляя нас одних.

Подойдя к вырезанному на беседке символу, приложила руку, посылая магический импульс. Теперь можно было говорить, нас никто не слышал.

— Спасибо, – присаживаясь напротив, проговорила я.

Хоть я и сама могла за себя постоять, было приятно, что Кираш вступился и защитил.

— О чем хотела поговорить? – кивнув головой в знак того, что принимает мою благодарность, спросил он.

— Итак. У меня к тебе сразу несколько вопросов, – перешла я к той теме, что хотела прояснить с его помощью. — Первый вопрос: что за драконьи правила у вас тут? О двух меня уже просветили: не злить дракона, не смотреть в глаза… Что еще?

— Ээ… неожиданно, — немного растерялся друг.

— Ну? – поторопила я.

— Кхм… правила есть. Их немного. Первые два ты назвала. Третье правило: никогда не приближаться к обернувшемуся дракону. В драконьем обличии у нас сильно развиты инстинкты и обоняние. Неприятный раздражающий запах может спровоцировать дракона на агрессию. Конечно, это относится только к молодняку. Пока они не умеют контролировать свою сущность, могут быть опасны. Четвертое правило, относится только к девушкам: никогда не принимай драгоценные украшения от дракона, если не хочешь стать его любовницей. Даже если тебя просто попросят подержать, не бери. Поняла?

— Поняла, — активно закивала головой и взяла себе на заметку.

— Пятое, последнее правило: никогда не нарушай личных границ дракона. Вот, собственно, и все.

— Странные правила, — стараясь не обидеть зеленоволосого друга, сказала я.

Нет, ну правда ведь странные. К чему они вообще?

— Эти правила ввели, когда на драконий факультет стали поступать представители других рас. Взрослый дракон, подчинивший свою сущность, спокойно может управлять инстинктами. Молодой же дракон — нет. Чтобы избежать стычек и поединков, руководство выделило эти пять простых правил. Теперь каждого новичка о них предупреждают, во избежание конфликтов.

Значит «предупреждают»?! Всех?! А меня забыли предупредить? Или специально умолчали? Что за дискриминация такая?!

— Это несправедливо. Почему, например, я должна опускать взгляд или молча терпеть оскорбления в свой адрес, боясь разозлить дракона и нарушить тем самым дурацкие правила?!

— Можешь не соблюдать их, но тогда будь готова, что тебя могут вызвать на поединок, — серьёзно смотря мне в глаза, ответил парень. И, заметив мое недовольное лицо, продолжил: — Залия, эти правила не прихоть, а скорее необходимость. С помощью них руководство подстраховывается и снимает с себя ответственность, в случае чего.

— Эти правила унижают других студентов, – продолжала стоять на своем.

— Не унижают, а спасают. Поверь, дракона лучше не злить.

Да никто в здравом уме и не станет нарочно злить огромную огнедышащую ящерицу!

Но покорно молчать, когда тебя оскорбляют, я считала неприемлемым.

Посмотрев на серьезного и уверенного в необходимости этих правил друга, поняла, что спорить с ним бесполезно. Он смотрит на эти правила как дракон, а я как тот, кому их придется соблюдать.

Понять друг друга в этом вопросе нам навряд ли удастся.

Так к чему продолжать бессмысленный разговор?

Глава 8

В свой первый выходной, как себе и обещала, я отправилась за покупками. Идти пришлось в полном одиночестве. Не сказала бы, что это сильно меня расстроило, но в компании все-таки веселее.

Одиночество для меня — давно нормальное состояние. Я к нему привыкла. Но все же порой не хватало того, с кем можно было бы поговорить и посмеяться.

Хотя, мне кажется, я эту проблему уже решила.

Теперь у меня есть друг-дракон.

С Кирашем не загрустишь. Этот зеленоволосый дракон стал за время, проведенное на новом факультете, очень дорог мне. Это немного странно, ведь я не из тех, кто быстро сходится с новыми людьми, но с ним я

чувствовала, что двигаюсь в правильном направлении. Было в Кираше что-то такое близкое мне…. Не знаю, в чем точно причина, но я рада, что встретила его.

Сейчас нового друга со мной не было. Он отправился с друзьями посидеть в таверне. Кираш предлагал составить мне компанию, но я отказалась. Не хотелось, чтобы его друзья решили, что я встала между ними. Он и так много времени со мной проводит.

Да и покупать мне одежду — не весело. Он заскучал бы и сбежал от меня на десятой минуте нашего совместного похода.

Я хотела взять с собой Милену, ее в какой-то степени тоже можно было отнести к моим немногочисленным друзьям. С бывшей соседкой по комнате у нас с первого дня сложились хорошие отношения. Милена — девушка спокойная, нелюбознательная и очень отзывчивая. Мне она нравилась, и я ей вроде тоже.

Так вот, я хотела позвать ее с собой, но у нее на сегодня оказалось назначено свидание с парнем. Поэтому совместные посиделки в таверне пришлось перенести на другой раз.

В итоге, за покупками я отправилась в гордом одиночестве.

Прогуливаясь по шумным улочкам, с интересом разглядывала прохожих.

Каждый спешил по своим делам. И у каждого была своя интересная история жизни, которую невозможно разгадать и понять с первого взгляда.

Мне нравилось наблюдать, подмечать то, что скрыто от большинства глаз.

Порой мне казалось, что это мой дар.

Я каким-то образом чувствовала, что из себя представляет тот или иной встречный.

Даже с Кирашем я подружилась только после того, как мое чутье дало на это добро. И меня к нему потянуло.

Погрузившись в мысли, не заметила, как свернула в другую сторону от тех рядов, где продавались утепленные плащи.

Услышав отборную ругань, вынырнула из мыслей и посмотрела на источник заковыристой брани.

Им оказался пузатый мужичок с реденькими серого цвета волосами.

Он стоял за прилавком и тряс раненым пальцем, дуя на него изо всех сил и не забывая при этом ругаться.

— Я тебя на ингредиенты пущу... сдеру с тебя каждую чешуйку... и клыки повырываю. Гадина кусачая!.. — кидаясь угрозами, повизгивал мужичок, периодически бросая гневные взгляды на стеклянную коробку, в которой находилась золотисто-красная змейка.

Именно этой гордой красавице были посвящены все угрозы.

Змейка с царственным спокойствием и безразличием взирала на покрасневшего купца, периодически пробуя воздух длинным раздвоенным языком.

Я никогда прежде не видела змей так близко. В краях, где я раньше жила, они не водились. Поэтому меня очень сильно заинтересовало это необычайно красивое создание.

Что-то было в ней такое, что заставило меня приблизиться и рассмотреть ее поближе.

— Расскажите о ней, – завороженно смотря на змейку, обратилась ко всё еще дующему на палец купцу.

Прокашлявшись и перестав трясти рукой, купец ответил:

— О-о. Это очень редкий и уникальный вид. Шаришела, – почуяв мой интерес, начала он расхваливать свой товар. – Их в мире осталось очень мало. Яд этой змеи очень ценен. В основном, их покупают в качестве экзотических питомцев или для редких ингредиентов.

— Она красивая, – любуясь золотисто-красной красавицей, сказала я и удивленно посмотрела на склонившую набок голову змею.

Чем больше я на нее смотрела, тем больше у меня складывалось впечатление, что змейка так же внимательно рассматривает меня, как и я ее. К тому же понимала все, о чем мы говорим с купцом.

Неужели она знает человеческую речь? Да нет… показалось…

— Ее красота обманчиво притягательна. Шаришелы очень агрессивны, – бросив на змейку обиженный взгляд, пробормотал купец и снова посмотрел на свой раненый палец.

— Она вас укусила? Но вы ведь сказали, что она ядовита, – нахмурившись, перевела взгляд на купца.

Возможно, мужчине стоило как можно быстрее обратиться к целителям.

— Не стоит переживать. У меня есть противоядие, и я его уже выпил. Работая с такими экземплярами, всегда нужно быть готовым к непредвиденным ситуациям.

«А он не так глуп, как может показаться на первый взгляд», — подумала про себя и снова вернула внимание на змейку.

Оставлять ее у купца не хотелось, но и забрать с собой я не могла. Хотя я и жила одна, держать опасное существо в стенах академии мне не разрешили бы.

За это могут исключить, если не угляжу и она сбежит. А если кому-то навредит, то совсем плохи будут мои дела.

Так что прости, красавица, но придется тебе остаться.

Только собиралась отвернуться от нее, как в голове раздался шипящий звук, постепенно складывающийся в слова:

— За-бе-ри ме-ня-я с со-бой.. Я ни-ко-му не-на-в-режу-у… Бу-ду те-бя за-щи-ща-ть…

С неверием склонилась ближе к стеклянной коробке и посмотрела в глаза змее.

Или у меня галлюцинации, или это очень непростая змейка… Далеко не простая.

— За-бе-ри ме-ня, – в моей голове снова раздался шипящий голос, который заставил меня вздрогнуть.

Не в силах от удивления ничего сказать, продолжала молча пялиться на уникальное существо.

Всё еще не верилось, что этот голос исходил от змеи. Как такое возможно?

— И че-го ты-ы т-ак с-мо-т-ри-шь? По-ку-пай да-ва-й по-ка то-р-го-вец не за-ме-тил тв-ой яв-ный ин-те-рес ко мне, – недовольно прошипела змея.

Глава 9

Ночью мне опять плохо спалось. На этот раз все образы во сне были расплывчатыми, а звуков почти не слышалось. Действия разворачивались в разных местах, и мне никак не удавалось сосредоточиться и рассмотреть, что происходит.

Под конец опять появилось чувство, что меня кто-то очень ждет. И, как по закону подлости, я снова проснулась в тот момент, когда оставалась всего пара шагов до того места, где меня ждала она.

Кто она, я не знала. Но точно была уверена, что это «она», а не «он».

С трудом разлепив глаза, зевая во весь рот, встала с постели и пошла умываться. Но как только поняла, что проспала, сонливость как рукой сняло, и я начала в спешке собираться на пары.

С трудом справившись с непослушными волосами, еще раз скептически осмотрела себя в зеркало и, захватив сумку, покинула комнату.

Про свою красавицу-змейку я не забыла, вернее, она напомнила, что ее нужно покормить. Поговорить с ней нормально и расспросить о её происхождении пока не успела. Но планировала вечером, после занятий, устроить ей допрос. А пока питомица, сытая и довольная, продолжила дальше спать, в отличие от хозяйки, которой нужно было спешить на занятия.

О том, чтобы заглянуть в столовую на завтрак, мыслей даже не возникло. Я ужасно боялась опоздать. Поэтому, спеша на всех парах, неслась к кабинету, где должна была состояться первая на сегодня лекция.

Вбежав в аудиторию, чудом опередив магистра, остановилась и огляделась, выискивая в забитой аудитории своего зеленоволосого друга.

Кираш нашелся на третьем ряду. Он болтал с каким-то парнем по соседству, не замечая моего появления. С другой стороны от него место пустовало. Логично предположив, что оно для меня, направилась туда.

Под оценивающе-презрительными взглядами драконов, пробралась к нужному ряду, в душе очень надеясь, что ни одна из вредных ящериц не решит подставить мне подножку.

Драконы ограничились только взглядами, недовольными шепотками и брошенным в спину словом «Человечка».

Наконец добравшись до пункта назначения, облегченно уселась рядом с Кирашем.

— Привет, – поздоровалась я с обернувшимся другом.

— Привет. Я уж думал, ты опоздаешь. Знакомься, это Милгарт. А это Залия, – последнее предназначалось парню, с которым до моего прихода разговаривал Кираш.

Милгарт кивнул мне в знак приветствия. Я чуть улыбнулась в ответ.

— Добрый день, студенты, – в аудиторию быстрым шагом зашёл преподаватель, и наше внимание переключилось на него.

Гомон стих, драконы сосредоточенно молчаливо взирали на худощавого магистра, готовые внимать каждому его слову.

— Меня предупредили, что к нам перевели человеческого мага. Девушку. Залия Рикс, встаньте.

Под перекрёстными взглядами сокурсников встала с места.

Магистр пару секунд молча меня изучал, хмурился, после чего продолжил:

— Мда… в последнее время на наш факультет переводят всех кого не лень. Мой совет вам, девушка, вернитесь на свой факультет. Не тратьте зря свое и наше время.

Слова магистра прозвучали неприятно и обидно, но я не позволила себе проявить эмоций на такую явную провокацию.

С абсолютно бесстрастным лицом, глядя прямо в льдистые глаза пока неизвестного мне магистра, ответила:

— Со всем уважением, магистр, но я не считаю свой перевод на этот факультет незаслуженным. Более того, возвращаться обратно, не проверив свои силы, считаю глупым и недальновидным поступком.

— Думаете, что сможете здесь задержаться? – сложив руки на груди и чуть прищурившись, уточнил у меня магистр.

— Уверена, что смогу, – спокойно ответила ему.

— Самоуверенная выскочка, – фыркнула с первого ряда красноволосая драконица. Она уже не в первый раз сомневалась в заслуженности моего здесь нахождения.

Ящерица противная, а не драконица!

— Уверенность в своих силах не делает меня самоуверенной. Я знаю свои сильные и слабые стороны. Как и то, что перевели меня на драконий факультет заслуженно. С учетом моих магических сил и успехов в учебе, – так же, не проявляя лишних эмоций, парировала я.

— Посмотрим, как ты запоешь после первого практического занятия, – сказал мне беловолосый дракон. Взгляд его был полон презрения и омерзения. Словно я не человек, а противная букашка, посмевшая залететь в его обитель.

— Довольно, – сухо прервал перепалку магистр и снова обратился ко мне. – Садитесь, студентка Рикс. Будем надеяться, что вы оправдаете то доверие, что возложил на вас ректор.

После, потеряв ко мне интерес, магистр начал читать лекцию.

Обратно я села с горящими щеками и жгучей обидой в душе. Ну, я вам еще покажу! Затолкаю ваши хвосты в ваши же пасти, чтобы ядом не плевались!

— Ты как? – тихо спросил Кираш, накрывая мою ладонь своей, тихонько при этом сжав.

— Нормально, – слабо улыбнулась уголком губ, не отрывая взгляда от магистра. – Как его зовут?

Кираш понял, про кого речь, и сразу ответил:

— Магистр Калан Эйнест.

Благодарно кивнув, взяла ручку и начала записывать под диктовку магистра.

Большинству присутствующих здесь драконов, судя по тому, что они ничего не записывали, было давно известно всё, о чем говорил преподаватель. Я же впервые слышала эту информацию. Поэтому ловила каждое слово магистра Эйнеста и фиксировала основное в тетрадь.

После окончания занятий мы с Кирашем начали спускаться к выходу. Я шла впереди, а дракон за мной.

Вдруг неожиданно кто-то болезненно толкнул меня в бок, и я, не удержав равновесие, под злорадные смешки драконов упала, больно при этом подвернув ногу.

— Залия! – в одно мгновение Кираш оказался рядом и помог мне встать.

Резкая боль в ноге заставила меня скривиться, но я не издала ни звука.

— Ты в порядке? – заглядывая мне в глаза, с беспокойством поинтересовался друг.

— Нога болит, – тихо сказала ему.

— Наша растяпа-человечка повредила ножку. Ой-ой-ой… Сейчас слезу пустит.. – насмехаясь, произнесла красноволосая драконица, стоящая возле двери.

Глава 10

Говорят, что закон подлости всегда срабатывает в самый неподходящий момент. Раньше я не придавала этому значения, но сейчас была согласна с этим утверждением как никогда прежде.

Кираш почти дошел, а я доехала на его руках, к выходу из драконьего факультета, когда навстречу нам вырулила черно-белая компания.

Завидев их, от досады тихо застонала и мысленно прокляла так не вовремя сработавший «Закон подлости».

Нам ведь почти удалось пройти весь путь без инцидентов! Только десятки неодобрительных взглядов словили. Но это пережить легко.

— Залия, потерпи немного, – услышав мой стон, друг тут же попытался меня утешить. Он подумал, что стон вырвался из-за боли. Зеленоволосый дракон еще не заметил приближающуюся к нам угрозу.

— Впервые вижу ездового дракона. Это что-то новое, — окинув нас изумлённым взглядом, произнёс беловолосый дракон, так похожий на красавицу-драконицу. Которая, как я заметила, отсутствовала сейчас.

Это наблюдение вызвало легкую волну радости глубоко внутри.

— Ты пал, Фэйлошер, в моих глазах на самое дно. Позволил оседлать себя человечке. Да еще у всех на глазах, – вслед за беловолосым произнёс другой парень, смотря на Кираша со смесью злости и презрения.

За друга стало обидно. Ведь он пытался помочь мне и теперь вынужден был выслушивать от этих высокомерных ящериц неприятные слова.

— С чего ты решил, Ограх, что мне есть дело до того, как я выгляжу в твоих глазах? Твое мнение никогда не было чем-то значимым для меня. Так что не утруждайся и уйди с моего пути! – сохраняя просто ледяное спокойствие,

произнёс Кираш. А я с удовлетворением заметила, как изменилось лицо этого самого Ограха.

Будет знать, как на моего друга наезжать! Ящерица облезшая!

— Ты дракон, а ведешь себя словно ручной пёс! Носишься с этой человечкой, словно она бесценное сокровище! Ты сам себе не противен? Ты позоришь свой род! Что скажет твой отец на это?! Ты сын главы зеленого клана. Такого тесного общения с человеческой девушкой он никогда не одобрит! – чуть надвигаясь на нас, прошипел Ограх.

Мне хотелось вступиться за друга. Осадить наглого дракона. Но что-то внутри не давало мне этого сделать. На каком-то интуитивном уровне понимала, что вмешиваться нельзя. Кираш сам мог за себя постоять. Моё же вмешательство только усугубило бы ситуацию и подорвало авторитет друга в глазах остальных.

Поэтому сжала крепче губы, прикусила язык и молчаливо наблюдала из-под ресниц за развитием событий, все так же находясь на руках у Кираша.

В сторону сверлящего взгляда, от которого кровь стыла внутри, не смотрела принципиально. Черный дракон, на чьих ногах я не так давно топталась, который сообщил мне о царящих на этом факультете дурацких правилах, пока в разговор не вступал.

Он молчаливо препарировал меня взглядом. А я так же молчаливо игнорировала его присутствие. Хотя и ощущала его каждой своей клеточкой.

Такая реакция на черного дракона мне категорически не нравилась. Но пока поделать с этим я ничего не могла.

Хорошо ещё что скрывать это получалось отлично.

— Что одобрит, а что нет, мой отец, не твоего ума дело. Со своей семьей я сам разберусь! И как бы ты ни бесился, Ограх, я все равно не дам согласия на брак с твоей сестрой. Так что свали с моего пути! – чувствовалось, что Кираш начинает закипать, и я неосознанно слегка погладила его по груди ладошкой.

И тут же наткнулась на сверкающий любопытством и азартом взгляд беловолосого дракона.

Парень был красив так же, как его сестра. Только более мужественной красотой, не такой кукольно-смазливой, как драконица.

Заметив, что я его рассматриваю, он самодовольно ухмыльнулся и подмигнул мне. На это я сморщила нос и отвернулась под его резко сузившимся взглядом.

Самовлюбленный павлин, а не дракон!

Думает, раз природа и магия сполна одарили его, так теперь от одного его взгляда девушки к ногам падать начнут?! Ага. Пусть мечтает! Со мной такое не прокатит! Его холодная и совершенная красота ничего не затрагивает в моей душе.

— Не хочешь ли ты сказать, Фэйлошер, что эта человечка лучше моей сестры? – с явной угрозой спросил Ограх у Кираша.

— Однозначно лучше! – даже не задумываясь, ответил друг.

С одной стороны, мне стало безумно, просто очень-очень приятно от его слов. Но с другой, лучше бы он промолчал…

— Да как ты смеешь!!! Сравнивать драконицу и эту… человечку!

— Довольно! – всего одно слово, произнесенное черным драконом, и Ограх сдулся и моментально успокоился.

Только его взгляд по-прежнему метал молнии в нашу сторону.

— Что случилось? Куда ты ее несешь? – обратился черный к моему другу.

— В целительский корпус. Она подвернула ногу, – нехотя, но все же ответил ему Кираш.

— Снова не смотрела, куда идешь? – это уже мне.

— Отчего же, смотрела! Просто не ожидала подлого вмешательства, от которого и подвернула ногу! – хотелось по-детски показать серьезному дракону язык, но я сдержалась.

Он ведь явно намекал на наши с ним встречи. Когда я на него налетела. Злопамятный, однако, он…

— Может, ты уже скажешь своей свите, Аграс, чтобы они ушли с нашего пути? Мы и так на пары опаздываем!

Так вот как его зовут… Помнится, он при нашей первой встрече представлялся, но я не запомнила.

Аграс, значит… Непривычное имя, но ему подходит.

Еще раз смерив нас напоследок своим внимательным синим взором, черный дракон кивком головы приказал уступить нам дорогу.

Кираш тут же продолжил путь.

Когда мы проходили мимо беловолосого, поймала его многообещающий взгляд. И поняла, что он так просто теперь меня не оставит в покое.

Своим безразличием я его задела. А то, что Кираш со мной дружит, только усиливало интерес белого дракона к моей персоне.

Ох, и тяжело мне придется…. Чувствует моя попа надвигающиеся неприятности…

Из целительского корпуса обратно я возвращалась на своих двоих. Нога еще немного ныла, но и это скоро должно было пройти. Дежурный целитель заверил, что к вечеру поврежденная нога будет полностью здорова. В отличие от моей задетой гордости.