Возвращение к Сапфиру

Вместо предисловия

Мягко и торжественно звучала прекрасная музыка.

В роскошном белом платье я шла по длинному коридору, и мои высокие каблуки неслышно ступали по бархатистой поверхности ковра. Длинная легкая фата спадала до самого пола невесомым кружевным шлейфом. У входа в зал стоял Виктор в великолепном темно-синем костюме, так роскошно оттеняющем цвет его потрясающих синих глаз. Виктор улыбался, с восхищением глядя на меня.

– Наконец-то, я уже боялся, что ты не придешь, – проговорил он, протягивая мне тёплую ладонь.

Двери открылись, я взяла его под руку, и мы вошли в зал. Я невольно вздрогнула от увиденной красоты. Все вокруг было украшено золотыми лентами и букетами белых и розовых роз. Сладкий запах цветов дурманил голову, заставляя  жмуриться от счастья. Мы уже прошли половину зала, как вдруг резкий оклик заставил меня вздрогнуть и обернуться.

Позади нас, распахнув двери в зал, стояла Ева.

– Этого никогда не случится! – гневно воскликнула она. – Никогда!

Дорогие читатели!

Дилогия про Сапфира перевыложена. Не потому что никому не понравилась, просто я сама прочитала много книг авторов-коллег и поняла, что моя книга не дотягивает... Взялась её перерабатывать, улучшать, и в новом варианте вы сможете прочитать её тут.

Все прошлые лайки и наградки пропали, поэтому для меня будет очень важна ваша поддержка - лайки и комменатрии радуют и вдохновляют автора!

Добро пожаловать!

Глава 1.

Я резко проснулась и села на кровати. Опять тот же сон! Я судорожно сжала виски руками. До сих пор не могу забыть эти затягивающие, лишающие воли глаза. Что я должна сделать, чтобы наконец-то забыть их?

Мельком взглянула на часы. Они показывали половину пятого утра. Тихий предрассветный час... Я поняла, что заснуть мне уже вряд ли удастся, и медленно поплелась на кухню. Включила свет. Поставила чайник. Пока вода закипала, я сидела у стола на кончике стула, раскачивалась и смотрела прямо перед собой. Услышав щелчок чайника, очнулась, сделала себе кофе и медленно пила, стараясь унять утренний озноб и дрожь в коленях. Неужели мне суждено всю оставшуюся жизнь прожить вот так, цепляясь за воспоминания?

За окном было еще совсем темно. Шла вторая половина сентября, и теплые солнечные дни уже давно сменились унылым однообразным дождем и слякотью. Впрочем, для меня это ничего не меняло – наоборот, такая погода даже больше соответствовала моему постоянному внутреннему настрою.

Несколько месяцев прошли так, будто их и не было – все потеряло смысл без Виктора. Я не жила больше, а существовала, стараясь заполнить внутреннюю пустоту рабочими буднями. Пожалуй, только работа и спасала меня. После возвращения из Москвы мне удалось устроиться в другой салон визажистом, а также я подрабатывала гримером в маленькой театральной студии. Вторая работа мне нравилась даже больше: там было много суеты, большое количество актеров, приходящие на занятия неугомонные дети, вечный дедлайн и много вопросов, которые приходилось решать все одновременно. Я бралась за решение любого из них, лишь бы заглушить мрачные мысли. Под напором огромного количества работы они отступали, зная, что для этого у них есть ночь: ведь как только я лягу в постель, они тут же вгрызутся в меня, как сенбернары, разрывая душу на кусочки... К счастью, у меня была еще одна верная помощница – усталость, и она помогала мне быстро унять их, погрузив мое тело в глубокий сон.

Но и во сне покой наступал редко. Мне часто снился Виктор, и почти всегда это был сон, где мы вместе. Каждый миг был наполнен радостью: момент, когда мы впервые танцуем, или катаемся в вертолете, или Виктор несет меня на руках из клуба, такую беспомощную, спасая от коварного насильника-братца... Мне также снился наш первый поцелуй, такой неожиданный для обоих, и волнующие до дрожи интимные прикосновения моего первого мужчины... Проснувшись, я будто вырывалась из облака несбывшихся грез, и каждый раз острый шип боли и отчаяния будто вонзался в мое сердце. Я не могла ничего забыть. Я не могла переключиться. Я не могла начать новые отношения, не могла даже представить себя вместе с другим мужчиной, не говоря уже о близости...

А весь последний месяц Виктор почему-то снился мне каждый день. Снился во всех деталях, и до неприличия подробно я помнила каждый сантиметр его великолепного тела. Помнила его мягкие, но требовательные ласки, его горячие поцелуи, обжигающие кожу... Я не могла забыть его сильные руки, которые удерживали меня на его коленях, когда я всеми фибрами ощущала под собой его большой и твердый член, влажный от желания, и его готовность войти в меня была такой сладкой, манящей и немного порочной... Мои ноги судорожно сжимались, когда я вспоминала его уверенное и страстное проникновение, удивительное касание горячей плоти к плоти, глубокое надавливание в бешеном ритме и этот ни с чем несравнимый каскад оргазмов... Мы были вместе совсем недолго, но даже сейчас мое сердцебиение учащалось, когда я вспоминала нашу первую с ним ночь. Спустя столько недель я все еще жаждала его. Жаждала даже сильнее, чем прежде, и с огромным усилием подавляла свои нескромные фантазии, постоянно твердя себе, что им никогда не суждено сбыться.

Допив кофе, я вернулась в спальню, включила настольную лампу, открыла маленькую коробку, где хранила мелкие ценности, и вытащила кольцо с большим сапфиром. Это был единственный подарок Виктора, который я не решилась вернуть при расставании. Отблески камня упали мне на лицо, и перед моими глазами снова пронеслись события последних месяцев.

Первую неделю после возвращения домой я долго не могла принять тот факт, что Виктор так умело и безжалостно обманывал меня. Он мне казался таким искренним, таким заботливым...

– Как же ты мог, – укоризненно шептали мои губы сами по себе.

У меня так и не уложилось в голове, как Виктор мог делать мне предложение, если уже был помолвлен с другой. Я чувствовала, что что-то здесь не так, и иногда даже жалела, что тогда не выслушала Виктора. Но я утешала себя тем, что, скорее всего, услышала бы очередную ложь. Если он так мастерски обманывал меня все это время, ему ничего не стоило придумать историю, которая заставила бы меня поверить ему снова. А упасть снова в бездну разочарования было выше моих сил.

– Разве можно сравнивать меня и тебя? – снисходительно-сочувствующее лицо Евы в моих воспоминаниях казалось еще противнее, чем в тот далекий день прощания. Теперь это лицо постоянно преследовало меня в ночных кошмарах. Во всех снах, где я была с Виктором, Ева всегда стояла у меня на пути, разрушала все планы, отнимала самое дорогое, грубо растаптывала тот цветок чистой и сильной любви, которая проросла в моем сердце.

– Тебя больше нет в моей жизни, – повторяла я себе, и сама не хотела в это верить.

Могла ли я знать тогда, что судьба даст мне ещё один шанс?

Глава 2.

Первые несколько дней после отъезда я вообще не выходила в интернет, сосредоточившись только на поисках новой работы. Мои усилия увенчались успехом, и уже через полторы недели я с энтузиазмом трудоголика вкалывала в новом салоне красоты – не таком престижном, как был у Ани, но с хорошей дружелюбной атмосферой. Самое лучшее было то, что новые коллеги никогда не ездили в Москву на выставку, не были знакомы с Виктором Белышевым и никогда его не обсуждали. Может, втайне кто-то из девочек и сохнул по нему, но встреча с Виктором казалась им такой же нереальной, как свидание с Бредом Питтом или ужин с Николаем Басковым. Нет, они могли мечтать об этом в целом, но, даже испытывая к нему сильную фанатскую любовь, они никогда не заходили далеко в своих мечтах и свободно знакомились и встречались с местными парнями.

Со мной же все было иначе. Я отвергала все попытки местных мужчин познакомиться со мной. Даже общение с молодыми актерами в театральной студии я никогда не заводила дальше дружеских бесед и решений рабочих вопросов. Все попытки перевести дружбу во что-то большее я беспощадно отвергала, но от этого моих поклонников меньше не становилось – наверное, они как-то на подсознательном уровне улавливали мои сексуальные флюиды и поэтому липли как ненормальные, причем гораздо сильнее, чем до моего общения с Виктором. Иногда мне даже казалось, что Виктор передал мне часть своего фантастического обаяния. А может, дело было в другом – после ухода от Виктора я постоянно невольно сравнивала себя с Евой, и ее красота давила на меня так сильно, что я постоянно наводила лоск на свое тело: делала лучшие маски для лица и рук, ламинировала волосы, постоянно пользовалась скрабами для тела и принимала ванны с увлажняющими маслами, чтобы сделать кожу мягче. Я даже записалась в спортзал и регулярно ходила туда последние три месяца. Коллеги говорили, что я зря так истязаю себя, что я и так хороша и от поклонников нет отбоя. Но я каждый раз вспоминала совершенную красоту Евы и понимала, что до нее мне еще очень, очень далеко. Это заставляло меня с новыми силами браться за различные косметические снадобья или падать в изнеможении на беговой дорожке во время очередной тренировки.

Некоторые даже завидовали Артуру, думая, что это для него я так стараюсь и упрямо храню верность, игнорируя всех остальных мужчин. Впрочем, как раз с Артуром мы виделись довольно редко, потому что он с головой ушел в свой новый бизнес. Мы даже созванивались редко. В основном, звонила я. Мне казалось, что дела у него идут не так хорошо, как ему хотелось бы, но особо с расспросами не лезла.

Однако однажды Артур сам позвонил мне на работу. Это случилось примерно через месяц после моего возвращения в Пересвет. Голос Артура по телефону был немного приподнятый, хотя он пытался скрыть это за деланным безразличием.

– Ты уже видела фото свадьбы? – сразу, без предисловия спросил он.

– Свадьбы? – холодеющими губами переспросила я. Я поняла, что против воли сажусь на стул, по счастливой случайности оказавшийся рядом.

– Свадьбы, – повторил Артур. – А что? Отметили неплохо. Даже вполне шикарно. А невеста просто красавица. Разве ты еще не видела?

– Нет! – выдохнула я, чувствуя, как ком в горле мешает мне дышать, не то что говорить.

– Посмотри обязательно, – сказал Артур. – Я отправил тебе ссылку.

Ссылку я получила, но целых пятнадцать минут я не решалась открыть ее. Я  боялась увидеть эти фотографии. Мне казалось, что окончательное осознание и признание того, что Виктор женился, просто остановит мое сердце. И в то же время, не знать ничего было еще мучительнее. Я тупо сидела так перед экраном ноутбука, вглядываясь в безликую ссылку, и чувствуя в груди острую, тянущую, давящую боль, выжигающую и выдавливающую внутренности. Но, в конце концов, я не выдержала и нажала на ссылку. Мое сердце бешено колотилось, руки тряслись. Альбом с фото загрузился. Я открыла его...

Глава 3.

И облегченно рассмеялась.

На фотографиях была свадьба Илоны с ее парнем.

Действительно, Илона была очень красивой, почти неузнаваемой, и ее свадебное платье было роскошным, с множеством оригинальных украшений, как у настоящей столичной невесты. На голове – украшенный жемчугом венец и фата. Но я-то сразу узнала Илону, ее выражение лица даже сквозь улыбку сохранило знакомое мне постоянно сонное выражение. Ее жених тоже выглядел неплохо – он был высокий и даже симпатичный, и почти на всех фотографиях он нежно обнимал Илону за талию. Похоже, свадьбу отмечали в дорогом ресторане, и многочисленные столы для гостей ломились от яств. Впрочем, самих гостей было не очень много – человек тридцать, не больше. Поэтому я сразу увидела и узнала остальных девочек из студии – Илона сфотографировалась с ними отдельно, без жениха. У Ани, как я заметила, был уставший и немного недовольный вид. На Марте косметики было даже больше, чем обычно, она нарисовала толстые стрелки и нанесла огромное количество румян. Остальные выглядели как обычно, только казались чуть более уставшими – наверное, сказался непривычно быстрый темп столицы. Или они просто немного завидовали Илоне.

Единственное,  что меня удивило – я не увидела среди них Яны. Похоже, Аня все-таки уволила ее, и вместо нее с Илоной везде фотографировалась другая, незнакомая мне девушка, высокая, светловолосая, довольно крупного телосложения, поэтому другие все время оттесняли ее назад. Но она была на всех фотографиях вместе с остальными девочками из студии, и она точно не была подружкой невесты, поэтому я и решила, что это новый визажист вместо Яны.

Я пролистала все фотографии и остановилась на последнем фото Илоны с ее женихом, теперь уже мужем. Я смотрела на них, и неприятное, болезненно горькое чувство зависти сильно кольнуло меня. Свадьба Илоны словно упрекнула меня, насмешливо ткнув носом во все мои прошлые ошибки. Фотографии будто кричали мне – смотри, у Илоны все шло так, как и должно было быть, она полюбила парня, встречалась с ним какое-то время и вышла за него замуж. Теперь у нее есть семья и она останется жить в столице, сохранив прежнюю работу и уважение коллег, а ты? Путалась с помолвленным ловеласом-олигархом и без оглядки отдала ему свою девственность, не получив никакой гарантии и даже обещаний на что-то серьезное с его стороны, потеряла работу, создала себе плохую репутацию и с позором вернулась в родные пенаты. Хорошо, хоть ребенка не нагуляла, которого Виктор, конечно же, не признал бы своим. Впрочем, я была уверена, что девочки в любом случае сплетничали про мой возможный аборт или о том, что я уехала беременной или вообще поссорилась с Виктором именно из-за того, что он не хотел признавать мою беременность.

Краска стыда снова обожгла мое лицо, когда я вспомнила осторожные расспросы Артура на эту тему, когда он даже предлагал мне сходить вместе с ним в поликлинику, если я боюсь сделать это одна. Но я быстро пресекла эти расспросы, заверив Артура, что никакого ребенка нет и не было, и он со временем прекратил спрашивать об этом, а поняв, что у меня действительно не растет живот, совсем успокоился.

Артур, конечно, догадывался, что я больше не девственница, но на сексе со мной не настаивал – видимо, чувствовал, что я пока не готова делать это с ним. А я вздрагивала с ужасом и отвращением, только представив, что в меня будет проникать другой мужчина. Это казалось кощунством, святотатством, даже предательством, хотя я и понимала, что это вовсе не так: ведь Виктор наверняка уже спал с другими женщинами после нашего расставания, почему же я должна хранить ему верность? Какая глупость с моей стороны. Но я не могла идти против самой себя.

В начале лета я однажды набралась смелости, открыла интернет и стала искать фото с Виктором, ожидая увидеть его свадебные фото с Евой, но их не было – похоже, они снова отложили свадьбу. Во всяком случае, так гласила одна маленькая газетная заметка, которую мне с трудом удалось откопать на просторах интернета. Там же я наткнулась на новые фотографии Виктора – он появлялся на людях то с Евой, то с Ириной, то с другими девушками, и везде он криво улыбался на камеру, хотя и казался чуть худее и бледнее обычного, будто перенес долгую болезнь. Впрочем, я не могла даже надеяться, что это было из-за меня, скорее всего, он переживал размолвку с Евой – ведь она, скорее всего, устроила ему крупный скандал за его поступок, а именно, предложение руки и сердца провинциальной простушке – мне. Возможно, они даже поругались, но судя по фотографиям, снова помирились. Поэтому меня очень бесило, что Виктор может так запросто заниматься сексом с другими женщинами после меня, тогда как я совсем не хочу никого другого.

Также меня мучило осознание того, что теперь мне часто хотелось не просто секса, а именно той страсти, которую я однажды испытала с Виктором, и меня это пугало и настораживало. Из-за такой сумятицы в голове я почти перестала доверять сама себе. Может быть, поэтому я полностью прекратила общение с мужчинами, кроме Артура и коллег по работе, не общаться с которыми я не могла? Даже молодой столичный актер-красавчик, который приезжал в наш город летом и участвовал в паре спектаклей, не затронул никаких струн моего сердца, хотя многие другие девушки по уши влюбились в него, а я даже не запомнила его имени...

Так прошло лето, и вот теперь шла осень. Что она мне несла, какие новые жизненные испытания, я тогда еще не знала – в тот далекий день, сидя рано утром на кухне, попивая кофе и жалея саму себя... Неожиданные новости снова перевернули мою жизнь с ног на голову.

Глава 4

Я, как обычно, приехала на работу в студию. В тот день я немного опоздала, но моя всегда строгая начальница, директор студии Елена Варская, почему-то отнеслась к моему опозданию снисходительно. Она только попросила меня тихонько занять свое место – все девочки сидели в зале кружочком, а Елена, похоже, проводила какое-то общее собрание, рассказывая что-то и раздавая новые флайеры. Устыдившись, что я опоздала на такое важное, хотя и спонтанное совещание, я тихонько заняла свое место, надеясь, что не пропустила ничего важного. Так и было: Елена сказала (или повторила специально для опоздавших), что студия будет принимать участие в городском недельном мастер-классе. Она также добавила, что будут приглашены гости, известные дизайнеры и модельеры, а некоторые прибудут даже из столицы. Коллеги встретили эту новость, разумеется, с восторгом, а вот я немного напряглась, но Елена стала называть незнакомые мне имена, и я расслабилась.

А зря.

– Будет еще одна приглашенная особа, очень важная, – с гордостью заявила Елена. – Мне повезло, что она согласилась приехать и принять участие в нашем мастер-классе. Вы все о ней, разумеется, слышали. Это известная дизайнер-модельер Ирина Монтезе!

Я болезненно вздрогнула, услышав это имя. Наверное, я даже побледнела, потому что визажистка Оля, сидящая на соседнем стульчике, наклонилась к моему уху и прошептала:

– Виталия, что с тобой? Разве ты её знаешь? Ты уже работала с ней раньше?

– Да, на прошлой работе, – тихо ответила я.

– И что с ней не так?

– Она довольно требовательная, – прошептала я в ответ. – С ней сложно сработаться.

– Вот как… – Оля снова отодвинулась, окинув меня долгим взглядом.

Между тем, Елена продолжала говорить, коротко взглянув на меня:

– Прошу всех подготовиться как следует, нам предстоит много работы! Вам самим придется немного заняться рекламой: разослать нашим постоянным клиентам приглашения на мастер-классы по почте, а самым хорошим и любимым клиентам позвонить и пригласить их лично. Понятно?

Девочки негромким гулом подтвердили своё согласие. Я же продолжала сидеть на стуле, застыв как мумия. Елена, обведя всех внимательным взглядом, снова почему-то остановила его на мне.

– Виталия, подойдешь ко мне после собрания, – произнесла она довольно сухо. Я сразу заерзала на месте от нехорошего предчувствия. В самом деле, чего ей нужно-то? Но всё разъяснилось быстро. Девочки разошлись по своим рабочим местам, и я осторожно приблизилась к Елене.

– Садись, – она указала мне на стул рядом с собой. Я молча села. По лицу Елены сложно было что-то прочитать, но было видно, что её что-то беспокоило.

– Ты ведь уже работала с Ириной Монтезе, не так ли? – холодно спросила она.

– Да, – обреченно ответила я, поняв, что врать бесполезно.

– Так вот,  – Елена пододвинулась ко мне поближе. – Я хочу знать всё.

– Всё? – с недоумением переспросила я.

Елена побарабанила по столу пальцами с длинными разноцветными ногтями.

– Я хочу знать всё про ту выставку, – произнесла она. – Насколько я знаю, студия «Эстер» показала себя там не с лучшей стороны. Я хочу знать, какие ошибки вы допустили, и чем именно была недовольна Ирина.

Я мысленно облегченно выдохнула. Значит, всего лишь выставка?! А я уже себе навыдумывала...

– Хорошо, я готова рассказать всё, что знаю, – с охотой произнесла я. – Ирина Монтезе очень требовательная. Она не любит визажных экспериментов. Если бы тогда Света предупредила её, что хочет внести дополнения в уже утвержденный рисунок...

Елена внимательно слушала и даже делала пометки в своём блокноте. Мой рассказ затянулся дольше, чем на час. Елену интересовали самые мельчайшие подробности, и многие вещи мне пришлось пересказывать по несколько раз. С огромным трудом я смогла увильнуть от рассказа о моем знакомстве с Виктором – я только коротко сказала о нём как о спонсоре выставки и о том, как он вручал победительнице ключи от авто. Елена сосредоточенно кусала губы.

– Говорят, Виктор Белышев невероятно красив, – сказала она. – Это так?

– Так, – признала я, стараясь, чтобы мой ответ прозвучал равнодушно.

– Наверное, даже к лучшему, что его не будет на наших мастер-классах, – заявила она. – Никто не будет отвлекать моих девочек!

Я только пожала плечами – Елена, конечно, широко замахнулась, с таким-то заявлением. Ей было очень далеко даже до студии Анны, не то, что до уровня той московской выставки. И уж конечно, не ей решать, приедет ли Виктор на её мастер-классы или нет! Я попыталась представить, как бы отреагировал Виктор, получив приглашение от Елены. Наверное, он бы не стал вообще ничего отвечать какой-то мелкой, провинциальной и ничего не значащей в его глазах студии...

– Вита, не спи, – заставила меня очнуться Елена. – Впрочем, ладно, пока хватит, я поняла, что надо делать. Можешь идти.

 Я неуверенно поднялась. Но Елена уже начала звонить кому-то по телефону, и я отошла от неё, всё ещё пребывая в лёгком недоумении.

Глава 5

Подготовка началась полным ходом. На меня навалилось много дел, и я разрывалась между двумя работами, что меня, в общем-то, должно было радовать... Но я почему-то не радовалась. Наоборот, у меня внутри всё сжималось от волнения и нехорошего предчувствия. Я боялась встречи с Ириной, хотя и понимала, что это неизбежно. И как бы я ни оттягивала этот момент встречи, он, так или иначе, наступил…

Мастер-классы проходили в местном Доме культуры. Накануне мероприятия я не спала ни секунды и встала рано, с головной болью и ужасным самочувствием. Я посмотрела в зеркало и не узнала себя в отражении: неужели эта бледная девушка с чёрными кругами под глазами и лихорадочным блеском в глазах – это я? Приняла контрастный душ и попыталась привести себя в более-менее приемлемый вид, мне удалось это сделать, но примерно наполовину. Взяв все необходимые вещи, я отправилась в путь.

Мастер-классы начались, и я, отрешившись от посторонних мыслей, принялась за свою работу. Мне пришлось гримировать нескольких моделей и самой проводить небольшой мастер-класс по подбору тонального крема по типу и тону кожи. Постепенно работа увлекла меня. Прошло уже больше часа, но я так и не увидела Ирины, и начала, было, уже надеяться, что её и не будет. И вдруг, совсем неожиданно, я увидела её.

Ирина Монтезе шла по залу вместе с Еленой. Елена заискивающе улыбалась и что-то говорила ей, а Ирина только холодно кивала в ответ. Сама Ирина, как мне показалось, внешне совершенно не изменилась за эти месяцы. Она смотрела строго прямо перед собой, лишь изредка окидывая взглядом мастеров, мимо которых проходила. Моё сердце заколотилось со скоростью отбойного молотка, а ноги стали ватными и подкашиваться от страха. Наконец, Ирина поравнялась со мной.

Наши взгляды встретились.

Сложно сказать, что промелькнуло на лице Ирины, когда она остановилась рядом со мной. В какой-то момент мне даже показалось, что она меня не узнала, и в душе затеплилась надежда. Но затем Ирина повела бровями и нахмурилась. Я подумала, что молчать дальше глупо, и поздоровалась вполголоса.

Однако Ирина ничего не ответила. Она даже не поздоровалась в ответ! Она просто отвернулась от меня и пошла дальше по залу, а я осталась стоять на месте на подкашивающихся ногах, провожая её растерянным взглядом.

Ко мне подскочила Оля.

– Похоже, она всё еще злится на тебя! – громким шепотом проговорила девушка мне в самое ухо. – Елена говорила, что вы тогда провалили её показ!

Я только передернула плечами. Знала бы она подробности... Но я ничего не ответила и вернулась к работе, стараясь больше не искать взглядом Ирину. И я действительно больше её не видела в тот день. Впрочем, и на следующий день она тоже полностью игнорировала меня, делая вид, что мы вовсе не знакомы. Первое время меня это даже радовало, но затем накатила горькая обида. Я не могла понять причины её холода. Ведь там, в Москве, мы общались чуть ли не как подруги! Неужели Ева что-то наплела ей про меня? Но сама спросить её о чём-то я, конечно, не могла.

И вот, настал последний день мастер-классов. Он шёл долго, почти до самого вечера, и закончился поздно. Елена подвела итоги мероприятия, всех поздравила с успешным завершением, и я с радостным облегчением поняла, что могу ехать домой.

Я вышла из зала и пошла по коридору в сторону выхода. Люди уже почти все разошлись, и в Доме культуры было безлюдно. На первом этаже вообще царил лёгкий полумрак, свет почти везде был выключен, и я испуганно вскрикнула, когда в фойе на меня неожиданно вышла фигура, закутанная в тонкое пальто.

– Ирина? – я опешила. – Это.. вы?

Глава 6

Невероятно! Что она тут делает? Я-то думала, она давно уехала.

Ирина подошла ко мне вплотную. У неё был хмурый вид.

– Пойдём в машину. Я уже замерзла тут стоять, – пробурчала она, бросив на меня короткий взгляд. Но я не двигалась и стояла истуканчиком. – Пойдём, – настойчиво повторила Ирина и первой пошла к дверям. – Нам нужно поговорить. Это важно. Ну, ты идёшь или нет?

Поколебавшись немного, я всё же вышла следом за ней. На улице уже совсем стемнело. К тому же, моросил слабый дождь, а у меня не было с собой зонта. Я невольно поёжилась от холода, кутаясь в тонкий джемпер.

– Я тебя подвезу, – сказала Ирина, направляясь к припаркованному у входа красивому белому мерседесу. Я сдалась и пошла за ней. Почти сразу увидела водителя, который курил прямо с водительского сиденья в открытое окно – похоже, он и привёз на мастер-классы Ирину.

Девушка усадила меня на заднее сиденье и села рядом.

– Поехали, – сказала она водителю. Мы поехали по ночному городу, а я не переставая смотрела на Ирину и ждала, что она скажет.

– Наконец-то эта муть закончилась, – произнесла вдруг Ирина. – Эта Елена ещё более бездарный организатор, чем Аня. Ты совершенно не умеешь выбирать себе начальство!

Я покраснела.

– Это не единственная моя работа,  – попыталась оправдаться я.

– Понятно, – Ирина усмехнулась. – Трудишься, как пчёлка, значит?

Мы обе помолчали. Я не знала, о чём говорить, хотя на языке вертелось множество вопросов.

– Я приехала сюда специально ради тебя, – вдруг сказала Ирина, и я изумлённо уставилась на неё.

– Что?.. – переспросила я. Мне показалось, что я ослышалась. Как такое вообще возможно?

– Точнее, не совсем ради тебя, – сразу оговорилась Ирина. – Нужна твоя помощь. И очень срочно. Но я не могла сказать тебе об этом раньше – нужно было, чтобы ты смогла закончить свою работу, и ты действительно справилась на отлично.

Я продолжала изумлённо смотреть на неё.

– Но чем я-то могу помочь вам… тебе? В чём? – наконец, смогла выговорить я.

– Не мне, – снова возразила Ирина. – Нашему общему знакомому. Виктору Белышеву. Помнишь такого?

Я невольно судорожно вцепилась в сиденье.

– Что с ним случилось? – онемевшими губами прошептала я.

– Если б я знала, – Ирина нахмурилась. – Но что-то происходит. У него какие-то неприятности... Компания стала нести крупные убытки. Такое впечатление, что Виктор полностью забросил руководство и разорвал многие полезные контакты. Если так будет продолжаться дальше, его фирма потерпит полный крах.

Я растерялась ещё сильнее.

– Но я-то что могу сделать? – жалобно пропищала я. – Ведь я вообще ничего не понимаю в его бизнесе!.. Тебя сам Виктор попросил приехать? – шёпотом, осторожно спросила я. Ирина замотала головой.

– Нет, но я знала его родителей. Они дружили с моими, – ответила она. – Я делаю это ради них. Нельзя допустить, чтобы такая крупная корпорация вдруг развалилась на куски.

– Но я... я...

– В общем, так, – заявила Ирина, поворачиваясь ко мне. – Ты должна встретиться и поговорить с Виктором. И как можно скорее.

– Я... я не знаю, – наконец, выдавила из себя я. – Может быть, когда-нибудь, в будущем...

– Я выезжаю в Москву завтра, – перебила меня Ирина. – И ты поедешь со мной.