Враг по Kpi (и сосед по этажу)

Глава 1

Пятница… долгожданный день любого офисного сотрудника перед выходными.

Сегодня я планировала задержаться на работе часа на два — хотела завершить один документ, чтобы не возвращаться к нему в понедельник. В офисе уже никого не осталось, кроме меня да вечно задерживающегося коллеги, Роберта, который тихо клацал мышкой в своём углу.

Иногда мне казалось, что он не столько работает, сколько просто отсиживает положенные часы. Может, дома его никто не ждёт? Хотя... кто знает. Вряд ли бухгалтерские отчёты способны вызывать такую яростную преданность, чтобы задерживаться так каждый день...

В этом, пожалуй, мы с ним похожи. Карьера инженера-проектировщика для меня на первом месте — и так будет всегда. Но я всё же счастлива, что в свои двадцать пять успела обзавестись парнем. Когда вся жизнь — это графики и дедлайны, казалось невероятным вписать в неё ещё и серьёзные отношения.

— Эх... — выдохнула я, откидываясь на спинку кресла и смотря на экран. — Столько ещё осталось...

Интересно, что сейчас делает Алекс?.. Готовит тот самый спагетти-карбонару, что выучил для наших "пятничных кино-вечеров"? Или, как обычно, отложил уборку до моего прихода, чтобы делать её вместе под громкую музыку? Мысль о том, что скоро окажусь дома в его объятиях, заставила меня улыбнуться. Мы жили вместе уже больше двух лет, и этот быт, наш общий и налаженный, был для меня не обузой, а тихой радостью.

Время было шесть вечера. Голова гудела от перегруза цифр и букв, а линии на чертежах уже двоились.

И тут неожиданно я почувствовала прикосновение к плечу.

— Мия, почему вы всё ещё здесь? — прозвучал мужской голос.

Я вздрогнула и резко обернулась. Над моим рабочим местом склонился Говард. В опустевшем офисе я не слышала его шагов и даже не заметила, как он подошёл.

— Шеф! Вы меня... напугали, — вырвалось у меня, и я тут же почувствовала лёгкий стыд за свою реакцию. — А, хотела доделать документ к понедельничному совещанию, — продолжила я, отрываясь от экрана.

Он стоял, засунув руки в карманы брюк, и смотрел на меня усталым, но всё тем же проницательным взглядом. Говарду было лет сорок пять, его тёмные волосы были тронуты аккуратной сединой у висков, что лишь добавляло ему солидности.

— Не настолько он срочен, — покачал головой Говард. — Сегодня пятница. Иди лучше домой, хорошенько отдохни.

Обернувшись к пустому, казалось бы, офису, он повысил голос — обычно такой сдержанный, он теперь легко заполнил тишину:

— Так, все оставшиеся! Быстро собрали вещички и дули домой. Разошлись!

Из-за дальнего монитора встревоженно поднялась голова Роберта.

— А? Как домой? Я хотел еще поигр... точнее, поработать! — в его голосе явно слышалось сожаление и растерянность.

Ага, попался, — пронеслось у меня в голове. Я так и знала, что не работой он тут до ночи занимается. Я с трудом сдержала усмешку.

Говард лишь вздохнул, но не стал комментировать эту оговорку. Он снова повернулся ко мне, и в его взгляде читалось понимание.

— Усердие — похвально, Мия, — произнёс он уже тише, как бы продолжая наш прерванный разговор. — Но даже самый точный расчёт требует периодической калибровки. Выключайте компьютер. Проект подождёт до понедельника.

Его слова звучали как разумный, отеческий совет. Я почувствовала, как последние остатки упрямства тают.

— Кстати, на улице, кажется, дождь собирается. Может, вас подвезти?

— Нет, спасибо, шеф, — поспешно ответила я.

— Хорошо. Тогда до понедельника. И не забудь всё проверить перед уходом.

— Конечно, сэр.

Он кивнул мне на прощание и направился к выходу, по пути бросив взгляд в сторону Роберта, который уже нехотя потянулся к сумке.

Ура! Наконец-то домой! Я сладко потянулась, пытаясь размять затёкшие от долгого сидения мышцы спины и шеи. Достала телефон, мгновенно нашла чат с Алексом и отправила сообщение:

«Шеф отпустил меня домой, так что буду дома через полчаса)»

Проверив все окна, убедившись, что двери закрыты и поставив офис на сигнализацию, мы с Робертом молча двинулись к выходу. На улице коротко попрощались и разошлись в разные стороны, каждый — к своему вечеру, к своему дому.

Я шла по знакомому пути. Вечерний летний ветерок ласково обдувал лицо, смывая остатки офисной духоты. После дневного зноя такая прохлада была освежающей. Где-то за горизонтом глухо прокатился раскат грома. Да, похоже, дождь не за горами, — подумала я и ускорила шаг.

На остановке машинально взглянула на телефон. Сообщение Алексу всё ещё висело как "не прочитано". Наверное, решил вздремнуть... Или ушел с головой в игру, — мелькнуло в голове с лёгкой досадой. Но мысль о том, что скоро увижу его, согревала изнутри.

Нужный автобус подъехал почти сразу. Я устроилась у окна, уставившись на мелькающие огни ночного города. Усталость навалилась тяжелой волной, веки предательски слипались. Сильнее всего хотелось одного — рухнуть в кровать и забыться сном. Но почти так же сильно — почувствовать тепло Алекса, его руки, прижаться к нему и тихо пожаловаться на затянувшийся, утомительный день. Он умел слушать эти жалобы, не давая советов, а просто обнимая, и после этого мир снова казался управляемым.