Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль

Обложка

1.За пределами сна и реальности. Пролог (15.05.22)

Запись от: 26.04.390.9Г.Т18. 9 эра нового Рассвета в высоких сферах / 26.04.2069 год по времени людей.

История, поведанная Хорма Деус, прозванным богом тринадцати, может показаться вам выдумкой, но это не так. Всё в нашем мире не то, чем кажется на первый взгляд. Так и история прошлого имеет две стороны медали…

(Из книги: «Зарождение вечной ночи» Уроборос. Д.Э)

Пролог

Джун напала на медсестру прямо в палате. Злость обрушилась внезапно, как случалось уже не раз, и контролировать это девушка оказалась не в состоянии. Повалив женщину на пол, стальной хваткой сомкнула пальцы вокруг её шеи и начала давить. Перед ней предстала вовсе не медсестра, а чудовище, коего она не могла представить даже в кошмарах. Оно скалило зубы, зло, смеясь над ничтожной попыткой прекратить безумие, и даже не думало останавливать. Ничего бы не вышло.

До слуха донеслись чьи-то голоса. Затем чужие руки схватили её, оттаскивая в сторону. Чувствуя дрожь в ладонях Джун до боли сжала их в кулаки, попыталась вырваться, но тщетно, а затем увидела, кого пыталась задушить.

Пожилая женщина, кашляя, тёрла пальцами покрасневшую кожу на горле. Когда ей помогли подняться, она оправила помятую форму и, взглянув на Джун, скорбно покачала головой. Не говоря ни слова, приняла из рук медбрата шприц и, подойдя, вколола девушке содержимое, наблюдая, как тело той ослабевает, а сознание застилает пелена.

1.За пределами сна и реальности. Глава 1. Рассеяв тьму (16.06.20)

Разбудил до боли знакомый женский голос. Девушка поморщилась, открыла глаза и обвела комнату невидящим взором. В кромешной тьме очерчивался чей-то силуэт, совершенно неподвижный. Пугающий. Доводящий до трясучки.

В груди всё свело. Стало трудно дышать, а странный посетитель так и не сдвинулся с места ни на дюйм. Если бы не голос, девушка решила бы, что это просто манекен. Но она знала, чувствовала, ощущала каждой клеточкой своего тела, что это не так.

— Кто… — в горле запершило, но через силу она продолжила, — Нет, что вы такое?

Силуэт пришёл в движение. Голова склонилась набок. Пусть выражение лица невозможно разглядеть, девушка отчего-то знала, что незнакомка улыбалась.

— Ты знаешь. В будущем ты знаешь меня, — в голосе проскользнула нотка веселья. Что в этой ситуации могло развеселить, девушка не понимала, с трудом сдерживая крик. Руки дрожали, нет, тряслись как у ненормальной, но сцепив их в замок, с большим трудом удалось побороть страх.

— В будущем?

— Ты поймешь, когда придёт время. Обязательно…

— Чт… что вам нужно? — голос дрожал. Девушка кусала потрескавшиеся губы, чувствуя, как те болят, но не могла остановиться.

— Хочу, чтобы ты вспомнила.

Она ждала продолжения фразы, но его не последовало.

— Вспомнила что?

— Как попала сюда и больше не забывала.

— Сюда? Я не знаю… не знаю, где нахожусь. — Она мотнула головой, попыталась вспомнить хотя бы своё имя, но ничего не вышло. — Я ничего не помню. Когда пытаюсь, — голос стал жалобным почти умоляющим, — голова болит так, что я готова на стенку лезть! И она не проходит… — перейдя на шёпот. — Никогда не проходит без таблеток…

— Вспомни, — звенящим шёпотом разнеслось по комнате единственное важное слово. Девушка моргнула, вскинула голову, странный силуэт пропал.

Никого кроме неё самой здесь больше не было. В палате психиатрической больницы пусто.

***

Притянув к себе колени, она раскачивалась взад вперёд, за всю ночь, так и не сомкнув глаз. Веки покраснели и опухли, зрачки цвета льда, холодные, почти безжизненные и угасшие взирали на всё вокруг с подозрением. Соседние койки могли в любой момент превратиться в монстров, занавески на зарешеченных окнах в призраков, даже собственные руки выглядели ненадёжно. Мозг твердил — ничему нельзя доверять.

Когда открылась дверь, девушка вздрогнула, вмиг вскочив с кровати. Медсестра с обескураженным видом оглядела пациентку. Потом вздохнула и, отметив что-то галочкой в журнале, подала знак медбрату.

Она видела его часто, почти каждый день и, кажется, знала его имя, но каждый раз забывала.

— Как ты сегодня, Джун? — спросил он и, обнажив зубы в подобии улыбки, протянул один из стаканчиков, на дне лежало несколько странных таблеток.

Девушка, молча, проглотила содержимое и опустила голову лишь бы не видеть его улыбки так похожей на оскал дикого зверя.

— Что-нибудь помнишь? — продолжил он.

Девушка приподняла голову, не слишком высоко, так чтобы видеть имя на его бейдже. Кристофер Нортон. Ничего не ответила и, ссутулившись, прижала к груди ладони, помотав головой.

После прошлой ночи и визита странного существа — по-другому она не могла это назвать — её движения стали осторожными и более резкими. Это не укрылось от медсестры, и та сделала ещё одну пометку в журнале, а потом и в медицинской карте. Пометка звучала так: «Стала более осторожна. Молчит»

— Идём. — Женщина поставила в медкарте жирную точку и с серьёзным видом закрыла её. Выглянув за дверь, позвала санитара.

Девушка не стала сопротивляться. За время, проведённое здесь, знала, что бесполезно, хоть и не помнила прошедших дней.

В голове на краткий миг промелькнуло что-то. Воспоминание. Совсем крошечное, быстро вспыхнувшее и столь же быстро погасшее. Однако из этого воспоминания она почерпнула кое-что, прежде её отводили двое. Лишь двое, медсестра и медбрат, но сегодня…

Переведя встревоженный взгляд на всех присутствующих, посчитала, будто пытаясь удостовериться в том, что их правда трое, испуганно попятилась к стене.

— Джун? — голос женщины прозвучал холодно. Ей плевать, что чувствовала семнадцатилетняя девушка, глядя на них. Для медсестры она лишь очередной пациент, которого нужно вылечить. От чего? Девушка не знала. Она ничего не знала.

***

Скрип старых колёс каталажек, шлёпанье босыми ногами по холодному полу других пациентов более безумных, чем Джун.

Она не упиралась, но шла медленно, не зная, что ждёт за очередным поворотом. Какой монстр скрывается там, под лестницей? А кто все те люди, что шли впереди и позади неё словно тюремный конвой? Куда её вели, сохраняя полное молчание?

Со стороны казалось, что даже если бы их подвергли пыткам, они не сознались. Громила санитар шёл позади, на случай если она решит сбежать. Хотя, куда бы она вообще побежала если не помнила ни одного поворота, ни одной двери и лестницы, а самым первым воспоминанием служила ночь в собственной палате.

1.За пределами сна и реальности. Глава 2. Три дара (20.06.20)

Она сидела на кровати, вокруг царила темнота. Глаза слипались, девушка почти засыпала, но пока держалась хоть нередко голова и клонилась вниз. Джун не хотела засыпать, что-то ей подсказывало, что если заснёт сейчас воспоминания, накопленные за время, проведённое в бодрствовании, непременно сотрутся.

Она бы всё отдала за дешёвый кофе, что подавали здесь в редких случаях, но понимала — придётся рассчитывать только на свои силы.

Так прошёл час, второй, третий. Луна освещала скудное пространство на полу, когда откуда-то с потолка раздался шорох. Быстрый шорох и этот звук заставил Джун взбодриться. Запрокинув голову, опасливо осмотрела пространство над собой. Ничего. А потом оглядела углы комнаты, и её парализовало от страха. Дыхание замедлилось, пульс участился. Если бы она только закричала, наверняка привлекла бы к себе внимание существа, что сновало по углам комнаты.

— Человек? Человек. — Существо застрекотало, будто насекомое и пусть она могла видеть только чёрную фигуру, всё же заметила, как быстро из стороны в сторону затряслась его голова. — Человек!

Эти звуки нельзя назвать человеческими, демоническими — возможно. Его шёпот вызывал не просто страх, а панический ужас.

Джун сжала ладони, ногти впились в места шрамов, ещё немного и на месте зажившей кожи вновь образовались порезы. Она не двигалась, сидела так спокойно, как только могла, но внутри всё переворачивалось.

Существо покрутило головой, сползло по стене, боковым зрением девушка заметила у него чёрные руки и ноги, тонкие не похожие ни на одно живое существо. Оно направлялось к ней, ползло по полу резкими прерывистыми движениями, извиваясь, трясясь стрекоча. А потом остановилось рядом с кроватью. Их разделяло расстояние меньше шага.

Теперь, когда оно находилось в свете луны, девушка узрела его лик. Лицо отсутствовало, на его месте лишь пустая поверхность, но ниже, почти на подбородке, заметила разрез пасти и кривой оскал.

Оно склонило голову набок, так и замерев. Джун затаила дыхание, стараясь дышать через раз. Смотрела перед собой, боясь поддаться панике, если даст волю эмоциям.

Она сомневалась, что бодрствует, но существо выглядело более чем реально. Галлюцинации? В этом она тоже сомневалась хоть и знала — разуму доверять нельзя.

Так прошла ночь. Её выдержка заканчивалась. Джун уже трясло от безликого существа, что пристально наблюдало за ней каким-то способом, пусть, и, не имея глаз.

Глаза болели и сильно высохли, этой ночью она моргала редко. Когда настало время утреннего обхода, девушка ждала своей очереди. И вот дверь отперли, в палату вошёл Кристофер. Он бодро прошагал расстояние от двери до койки, но девушка так и не сдвинулась. Перевела на него взгляд, но страха подобного своему, не увидела. Он удивился и только, но не присутствию существа.

— Тц! — неспешно покачал головой, — Ты, что совсем не спала? — Отставив таблетки на тумбу, мужчина схватил её за подбородок, притянул ближе, рассмотрел зрачки, суженные от света и, отпустив пациентку, нажал кнопку, на рации, коротко произнеся:

— Код девятнадцать. Пришлите кого-нибудь в восьмую палату. Жду.

Он вновь покачал головой, лицо, прежде улыбчивое, ожесточилось. Никому не нужны проблемные пациенты, с такими здесь никто не возился.

Она чувствовала пристальный взгляд существа, устремлённый в спину, слышала зубовный скрежет и звук скользящего по его рту языка. Джун подумала, что оно собиралось её съесть, но отчего тогда так долго тянуло? Нет, что-то здесь не так.

Дверь со скрипом вновь открылась, и в палату вошли двое.

— Нельзя вот так нарушать установленные правила, Джун. Мне жаль. — На лице нет и тени жалости. Забрав таблетки, он дождался пока её возьмут под руки и выведут из палаты, только после этого вышел сам, не предполагая, что существо направилось следом.

***

Ей что-то вкололи. Сознание затуманилось, предметы начали двоиться в глазах. Она чувствовала, как её положили на кушетку, а потом мягкими наручниками сковали ноги и руки.

— Что вы… делае..те?.. — Голова плохо соображала. Джун оглядела палату, повернула голову влево, вправо и закричала. Неистовый крик разнёсся по восточному крылу психбольницы. Существо сидело рядом, продолжая улыбаться. Чёрная рука с семью пальцами, на концах которых находились острые когти, схватилась за кушетку, а потом потянула пальцы к её запястью. Мёртвенный холод охватил руку, существо раззявило бездонную пасть, испуская стрекочущий звук, грудная клетка быстро вздымалась и опускалась, окончательно подтверждая — перед Джун было нечто живое.

Губы дрожали, отвернувшись от монстра, воззрела на Кристофера с мольбой, надеясь, что он увидит это существо, но без толку, медбрат оставался слеп к её беде.

— Не кричи. В том, что оказалась здесь лишь твоя вина. Ты должна поспать, Джун. — Он отметил что-то в журнале, закрыв его, воззрел на девушку сверху вниз.

— Нет, пожалуйста!.. Не надо! Тогда я опять всё забуду!

— Не страшно. — С этими словами он отправился на выход, но дойти до него не успел. Дверь захлопнулась. — Что такое? — Мужчина подёргал ручку, постучал и заглянул в окно, в коридоре никого.

Существо опустило голову и, убрав пальцы с запястья девушки, приложило палец к раскрытой пасти. Только тогда она заметила странные браслеты, переливающиеся будто капли крови, на его запястьях.

1.За пределами сна и реальности. Глава 3. Бездонное зеркало (01.07.20)

Казалось, прошло несколько часов с того кошмара, но никто не спешил приходить. В палате стоял одурманивающий запах крови, от чего к горлу подступал ком. Из коридора не доносилось ни звука.

Девушка осторожно вздохнула через рот, сжала клочок бумаги в ладони, вновь попыталась выбраться. Левая рука поддалась с трудом, пришлось сложить суставы пальцев таким образом, чтобы ладонь выскользнула. Когда удалось, она расстегнула ремни на правой руке и ногах. Стараясь не шуметь, боясь привлечь то существо, слезла с койки.

Дыхание стало прерывистым, моментами у неё сильно дрожали руки. Джун вновь развернула листок, дабы удостовериться, что написанное не плод помутнённого рассудка. Цифры оставались на месте.

Она сделала шаг к двери, но остановилась, дальше пол залит кровью. Девушка поморщилась, к горлу подступил ком, и она зажала рот ладонью, быстро, отвернувшись. Сделав над собой усилие, не глядя под ноги и на стену слева от себя, провернула ручку двери. Открыто.

Ещё одна проделка существа. Прежде дверь была заперта, это точно. Но после того как существо ушло и его сила исчезла, она открылась.

Опасливо, осторожно, чувствуя, как покалывает подушечки пальцев, слыша собственное учащённое дыхание, она в один момент распахнула дверь настежь и вышла. Поступила так, необдуманно и быстро, дабы не передумать и не остаться в палате.

Ноги стали скользкими и липли к полу. Джун опустила взгляд на них, и зажмурилась, мотнув головой. Напольные плиты холодили голые ступни перепачканные кровью.

Она подняла одну ногу, другую. За ней тянулись кровавые следы. Плохо, но возвращаться в палату девушка не собиралась, как не испытывала и особого желания вытирать кровь своей одеждой. Единственную вещь она сделала — попыталась вытереть кровь об пол, а потом, опасливо обернувшись, пошла по коридору.

Слово «зеркало», выписанное на клочке бумаги причудливым почерком, не покидало мысли. Она пыталась вспомнить все зеркала, виденные ей в больнице, но на ум шли только самые обычные, что висели в туалетах. Нет. В записке явно говорилось не о такой ерунде. Оставался один вариант — его прятали и прятали намерено. И теперь требовалось его найти.

Свет в коридоре вновь начал мигать. Лампочки перекликались между собой, словно общались друг с другом. Джун услышала смех, зажмурилась, зажала уши ладонями, вжав голову в плечи. Нужно срочно убираться отсюда.

Она бегом мчалась по коридору, но как назло ей не попалось ни одной двери. Завернула за угол, лампы мигали всё сильнее, некоторые начали раскаляться. Вздохнув поглубже, девушка побежала ещё быстрее, когда увидела дверь, тут же дёрнула ручку и поспешила спрятаться внутри.

Дверь вела в небольшую кладовую, искать другое более подходящее место не было возможности. Джун отступила к стене, в темноту, едва не запнувшись о швабру, и стала ждать.

В небольшом окне на двери, из которого открывался вид в коридор, становилось всё светлее. Странное безликое существо с огромной пастью на подбородке, усыпанной клыками, двигалось по коридору, вело когтями по стене, и скрежет разносился по всему крылу.

Оно искало её? Шло за ней? Если так почему не убило сразу? Джун не могла понять, но и надеяться на то, что существо её не тронет по какой-то странной абстрактной причине, стало бы верхом глупости.

Оно стучало зубами, будто не могло дождаться, когда же начнётся очередной пир, а дойдя до кладовой, остановилось. Скрежет когтей стих. Девушка замерла, боясь даже вздохнуть и смотря в окно, надеялась не увидеть там раззявленную пасть существа, но… когда свет, проникающий в комнатку из коридора, что-то заслонило, девушка едва удержалась от крика.

Голова существа склонилась набок. Из пасти стекала слюна, падая на пол, оставляя после себя почерневшие пятна, будто проеденные каким-то веществом. А потом словно что-то поняв, оно выпрямило голову и поднесло палец к пасти.

Тшш

Существо явно видело её даже в темноте, потому Джун кивнула, закусив губу. Руки вновь начали сильно дрожать, она никак не могла усмирить эту дрожь, продолжая смотреть на него. А потом заметила — странные браслеты, опоясывающие его запястья прежде, пропали.

Развернувшись, оно пошло дальше. Свет начал постепенно меркнуть, а когда стал прежним девушка, медленно двигаясь вдоль стены, подошла к двери и выглянула.

Коридор оставался пуст. Джун вышла. Не имея ни капли желания идти в сторону, куда направилось существо, поспешила в обратном направлении. Вернувшись в первый коридор, продолжила путь по прямой.

***

Крики персонала больницы настигли её несколькими минутами позже. Они накатили волной откуда-то со спины, заставив Джун покрыться гусиной кожей. Поёжившись, она предпочла выбросить из головы услышанное и ускорить шаг.

Сколько прошло времени, с того момента как она покинула комнату? Сколько ещё идти? Где искать упомянутое в записке зеркало? Она не знала ответов на эти вопросы. Единственное, что оставалось — идти. Идти и идти, не останавливаясь.

Девушка сомневалась, что кто-то из персонала выжил после встречи с существом, но надеялась не повстречать на пути никого из них. Впрочем, то существо куда страшнее, чем все люди в этом здании вместе взятые.

Дыхание замедлилось, когда в голове вспыхнуло будто спичка, очередное воспоминание. Старое, как минимум двух или трёхнедельной давности. В нём она уже видела зеркало. Да, оно стояло в одной из комнат, когда её вели мимо. Его поверхность черна, бездонное озеро не иначе, но где-то в глубине проскальзывала крохотная точка света. Откуда шёл этот свет, Джун не знала, но теперь понимала, это оно. Нужное ей зеркало и свет непременно спасёт из кошмара воцарившегося здесь.

1.За пределами сна и реальности. Глава 4. Ноль (08.07.20)

Джун стояла в темноте посреди странного круга, очерченного по периметру светом. Чуть поодаль, ближе к его центру горел костёр. Поняв, что замёрзла, девушка зябко поёжилась и поспешила к пламени, ещё на подходе заметив человека.

Это был старик, ссутуленный с морщинами, покрывающими лицо, одеревеневшими пальцами с больными суставами. Одетый в сущие лохмотья.

— А? — Он вскинул голову, заглянув в темноту и заметив незваную гостью, цокнул. — Снова ты! — рявкнул тот, указав на неё пальцем. — Сколько ещё ты будешь приходить сюда, глупая девчонка?!

— Я… я не…

— Что?! Что не? Даже сказать нечего? Так я и думал!

Джун насторожилась, не спеша идти дальше. Пусть с виду он и выглядел как обычный старик, кто мог знать, кем он являлся на самом деле.

— Какого дьявола ты там встала?! Живо садись к костру, мне уже надоело с тобой возиться! — возмущённо пробормотал он, оглядывая её подслеповатым взглядом.

Решив для себя, что он уже давно сошёл с ума, она послушно села напротив него и придвинула руки к костру, но тепла не ощутила. Огонь был холодным. Или скорее мёртвым. А пламя чёрным, совершенно бесцветным. Когда она обратила на это внимание, то так же поняла, что и старик совершенно бесцветен, да и она сама тоже. Холодный, мрачный чёрно-белый мир… нет, в таком месте никто бы не захотел остаться.

Чудной старик ударил кривой тростью о землю и странный свет, приглушённый и неяркий возник из ниоткуда. Он скрутился в шар, уплотнился и повис над головами. Чёрное пламя костра продолжало гореть, но кажется, совершенно бессмысленно. Зачем оно здесь вообще понадобилось, если не согревало, сказать наверняка нельзя.

Джун молчала, ожидая действий старика. Он не заставил её ждать и, достав из кармана колоду карт, протянул ей, при этом сказав:

— Тяни карту! Сегодня решится твоя судьба!

Осторожно, стараясь не касаться его пальцев, она вытянула одну из них, но переворачивать не спешила. В зеркальной рубашке карт она увидела отражение, но не своё… то принадлежало другой девушке, лица которой разглядеть не удалось. Под разными углами оно только искажалось.

— Переворачивай! — отвлекая её от созерцания неизвестного, рыкнул оборванный старик, скрежеща зубами.

Джун перевернула. На обратной стороне красовалось нечто странное — монстр, состоящий из зубов. Карта стала тёплой, затем горячей и когда держать её стало невозможно, девушка бросила её прямо в чёрный, холодный костёр и пламя пожрало её, поглотило, не оставив ничего. А старик начал смеяться так, будто никогда не знал, что такое смех. Когда смех стих, он заговорил вновь, вот только голос стал другим холодным, почти нечеловеческим и доводящим до дрожи.

Джун вжала голову в плечи, попыталась встать, но не смогла пошевелить ногами. Руки так же оставались неподвижны.

— А теперь слу-ушай… и я поведаю тебе историю о стрекочущем Эн-бо. Ту, что ты так сильно хотела услышать, что даже сожгла карту раньше времени. — Его пальцы изгибались, двигались в бешеном темпе, ритме, со стороны это походило на истерию. Не в силах больше смотреть на это Джун зажмурилась, когда же открыла глаза, его пальцы стали совершенно обычными.

Она хотела что-то сказать, но голос исчез, а старик, чьего лица теперь не удавалось разглядеть, продолжал рассказ, но не словами. Сцены убийств, смертей, войн заплясали вокруг будто проекции.

То, что происходило, вызывало головную боль, но самой большой проблемой стал монстр с карты и его стрекотание, доносившееся до слуха. Так даже могло показаться, что он находился у неё за спиной.

Неизвестно сколько она просидела в этом аду, но пытка никак не прекращалась, лишь одно менялось, иногда в кадре проскакивал монстр. А потом его начало становиться больше, вскоре он и сам начал убивать, забирая у жертв все зубы. Кадры, последовавшие за ними, казались просто безумством или чьей-то злой шуткой, но… монстра возводили в культ и добровольно отдавали тому свои зубы.

К тому моменту стрекотание усилилось. Когда проекции замерцали, Джун кое-что заметила, за ними что-то скрывалось. Нечто большое, а потом уловила какое-то движение.

Она хотела бежать как можно дальше, но так и не могла шевелиться. Старик напротив неё так же не двигался. Лишь когда рассеялась проекция и пелена неизвестности спала, она узрела правду, старик пришёл в движение.

Глазницы его оказались пусты, а от затылка тянулись нити, уводящие к монстру, засевшему за его спиной и строящему что-то из зубов.

Девушка чувствовала, что сходит с ума. Увиденное не укладывалось в голове, но всё же было правдой.

Рука старика с хрустом поднялась, Джун хотела вскрикнуть, но голос пропал, вытянув указательный палец и устремив в огонь, старик заговорил.

— Дар… — тихо раздался его голос.

Щипцы таились в чёрном пламени. Джун знала для чего они, и её пробрал озноб. Старик так и застыл марионеткой, и девушка поняла, что, наконец-то, может двигаться.

Руки неистово затряслись, когда она потянулась к ним сквозь огонь и взяла. Монстр застрекотал и, повернувшись, так и застыл, наблюдая за ней. Он хотел её зуб, а иначе… что бы произошло, в случае если бы она не отдала его, не хотелось даже думать.

Выбрав самый дальний зуб, зажав тот щипцами, она потянула, но почувствовала боль и остановилась. Нужно покончить с этим и желательно быстро. Одним резким движением.

1.За пределами сна и реальности. Глава 5. Побег из Пропащего мира (13.07.20)

Барахтаясь в воде, слабыми руками силясь выбраться из толщи вод, она истратила последний воздух и пошла ко дну, когда чья-то цепкая рука вытянула её на берег. Джун закашлялась и, перевернувшись на живот, выплюнула воду, тяжело, дыша. В голове промелькнула мысль, что она, наконец-то, выбралась.

Молния разразилась над островом. Девушка подскочила от грохота и, вскинув голову к небу, обомлела. Над ними не было ничего кроме странной ямы, из которой каждую секунду ударяла новая молния, прочерчивая небо. То, что она приняла за реальность, являлось очередным испытанием перехода.

Боясь, что из воды помог выбраться очередной монстр, девушка опасливо обернулась и… выдохнула. Её спаситель выглядел вполне нормально для подобного места. Тонкие черты лица, бледная кожа, светлые волосы и глаза полные небесной синевы, которой так не хватало этому миру. Странный мужчина рисовал на мольберте, больше на крошечном островке ничего не было.

— Кто вы? — Джун сделала шаг к нему, но остановилась, когда мужчина выставил ладонь.

— Не следует подходить, — голос прозвучал холодно. Несмотря на предупреждение, она на свой страх и риск подошла. — Ты совсем не слушаешь.

Художник отвёл взгляд, от мольберта склонив голову набок.

— Как долго ты здесь?

— Здесь? На этом острове?

— В мире, куда тебя затянула её сила? В Пропащем мире?

— Я не понимаю. — Мотнув головой, боковым зрением заметила на холсте изображение города, пока законченного лишь наполовину. Город выглядел серым и безжизненным, потому что таковы краски художника.

— Поймёшь, когда выберешься, — произнёс он спокойно и продолжил работу, а потом добавил почти неслышно, — Если…

Неизвестно сколько он рисовал, но к тому моменту как картина была закончена, Джун уже порядком надоело ждать. Чего именно ждать? Да кто же его разберёт. Ей ничего не оставалось кроме как наблюдать за молниями, что ударяли прямо в море вокруг острова, заставляя воду вскипать.

Холст с законченной картиной испарился, а на его месте появился другой. Художник продолжил рисовать, только на этот раз заговорил и заговорил, надо сказать, с куда большим рвением.

— Как твоё имя?

— Джун.

Кисть в его руке замерла. Девушка не видела лица, но отчего-то поняла — её имя ему знакомо.

— В чём дело? — опасливо осведомившись.

— Тебе нельзя здесь оставаться. — Голос стал более живым. Художнику словно дали вторую жизнь, и он начал рисовать с такой скоростью, что за кистью едва удавалось уследить.

— Я и не хотела, но не знаю, как выбраться!

— Так же как и из других переходных мирков. — Художник улыбнулся, в нём проскользнула ранее незамеченная искра жизни. — Готово! — выпалил он и жестом подозвал девушку взглянуть на его работу.

Джун подошла. Картина вновь изображала какой-то город, на этот раз цветной. Мириадами огней усыпаны окна возвышающихся домов. Тонкие линии дорог между ними уводили вдаль.

— Что это?

— Твой выход отсюда. Я взял этот образ из твоей головы. Он поможет выбраться.

— Правда? Это… последний? — Она едва не плакала, с трудом сдерживая слёзы, радуясь, что этот кошмар вот-вот закончится.

— Последний. Но перед тем как уйти возьми это. — Художник взял её за руку и легонько коснулся ладони, словно вложил что-то. Джун растерянно обнаружила, что на ладони пусто, а он продолжил, — Ты узнаешь её… обязательно! Портрет выдаст её, тебе нужно только нарисовать! Нарисуй ведьму! Мой дар тебе поможет!

Он всё говорил и говорил и темп его всё ускорялся настолько, что Джун уже не понимала слов, но видела, что происходит вокруг. Молнии начали ударять в море всем скопом. Стоял грохот. Художник улыбнулся в последний раз и, коснувшись её плеча, отошёл от картины.

Повернувшись к холсту, она собралась с духом и прыгнула в картину, нырнула в яркие краски с головой, моментально позабыв обо всём, что с ней произошло. Забыла существо, перебившее весь персонал больницы, забыла рассказчика и художника. И, наконец, забыла старуху… Но кое-что совсем крохотное осталось на подкорке её памяти. Что-то, что могло бы стать крючком, дабы вернуть позабытое. Помочь вспомнить.

***

Где-то в пространстве и времени

Тишину ночи прорезал ужасающий вопль. Девушка, едва заснувшая прошлой ночью, постоянно просыпавшаяся от скрежета в стенах плоти, всполошилась. Страшные мысли полезли в голову, живо отбросив одеяло, она бросилась в соседние покои. Даже зная, что в последнее время состояние госпожи улучшилось, она боялась.

— Госпожа! — Девушка постучала в дверь. Никто не отвечал, но она слышала через толщу дерева тяжёлое дыхание своей госпожи и несмотря на то, что не получила разрешения войти, открыла.

По всему периметру обширной комнаты горели лампы. Слишком светло. Когда одни лампы накалялись до предела и гасли, другие загорались. Живые стены плоти зашевелились. Они чувствовали, что что-то стряслось, и жилы вздувались на их поверхности. Замок плоти пришёл в движение.

Старуха сидела на краю постели, согнувшись в три погибели, и силилась, что-то сказать.

1.За пределами сна и реальности. Глава 6. Дом с чёрными окнами (19.07.20)

«О, как прекрасен мир, что следует за нами в сон.

Он тёмен, может быть, безмолвен и хитёр...»

Джун запрокинула голову, глядя в тёмное небо полнившееся множеством огней, словно прорези в плотной ткани. Услышала голоса и огляделась. Кажется, сегодня рождество, хоть она и не помнила, когда то наступило. Оно странное, ни на что не похожее и пугающее.

Страх первым просочился в сознание, тревожным колокольчиком предупреждая об опасности. Выдохнув облако пара, на миг закрыла глаза и в голове девушки промелькнула всего одна мысль: «Как выбраться отсюда?». Откуда именно она не знала, странная мысль сама пришла в голову.

Всё происходящее не похоже на реальность. Будто наспех склеенные декорации для спектакля, что вот-вот развалятся на части.

Улицы украшены многоцветными мерцающими огнями причудливой формы, что сливаясь воедино, напоминали северное сияние, разливающееся по ночному небу. Фигуры, что поначалу казались Джун людьми, стали отвратительными бесформенными пятнами. Всё же играть роль людей в дешёвой постановке у них не вышло. Таких пятен были сотни, тысячи по всему призрачному городу.

Она попятилась, пытаясь понять, куда попала. Происходящее попросту не поддавалось логике, но в последнее время это стало нормой. Джун смотрела на них и видела на лицах зияющие дыры вместо глаз и неестественно перекошенные улыбки. Забавно, но эти призрачные пятна закупались подарками в разноцветной бумаге и лентах, словно обычные люди.

Снег только начинал расходиться. Джун опустила взгляд на землю, любуясь белой пеленой, когда заметила, что не оставляет следов. Совсем. Странная деталь заставила забыть о предпраздничной суете царившей вокруг.

Следы…

В голове мелькнуло воспоминание, и в ту же секунду в висках, будто что-то щёлкнуло, некий переключатель и боль пронзила голову. Снег под ногами окрасился в красный, Джун сделала пару шагов в сторону, когда поняла, что кровавые следы тянутся за ней. Ночное полотно прорезал золотой остроконечный месяц. Повиснув грозным серпом, он устремил свои пики в поднебесье, образуя собой ехидную улыбку. Словно насмехаясь над ней и запугивая.

— Эт..то же сон… да? — неуверенно прошептала девушка и закрыла глаза, продолжая бубнить себе под нос только одну фразу: Это всё сон.

Когда она открыла глаза, всё исчезло.

Темнота, завладела пространством, расставляя собственные декорации. Золотой месяц залила красная краска, окровавливая его сущность, сменяя сон на кошмар. Во мраке появилась алая дверь, испещрённая письменами. От неё белым полотном потянулась извилистая тропинка, прямиком к ногам девушки, маня ступить на неё.

Дрожа, она решилась и пошла к двери, но, не доходя её, остановилась. Отлитая из чистого золота ручка, изображающая череп, смеялась. И смех был зловещим. Джун протянула руку, но череп клацнул зубами в попытке схватить палец.

— Это не та дверь, — раздался за спиной звонкий голос. Джун обернулась, девочка лет семи сверлила её пристальным взглядом льдистых холодных зрачков, и улыбка не сходила с губ.

— Кто ты?

— Ты знаешь… — радостно протараторила девочка, склоняя голову набок.

— Нет. Не знаю.

— Знаешь, — продолжала настаивать та. — А теперь идём. Я отведу тебя. — Девочка, потянула Джун за рукав пижамы.

— Куда?

— Просто идём. Он уже давно ждёт встречи с тобой.

— Он?

— Да. Он всё тебе расскажет.

Девочка вела её сквозь тьму. Могло показаться там нет ничего, но стоило только всмотреться, прислушаться и различные сцены возникали из ниоткуда.

Рёв сирен достиг её слуха и Джун повернулась. Слева разворачивалась очередная сцена. Девушка остановилась, чувствуя, что когда-то уже видела нечто подобное.

— Что это?

Девочка взглянула на происходящее. Видя, как перебитое тело мальчика лежало на земле, она отвернулась и, склонив голову, ответила:

— День, когда побелело небо. Так записано в журнале.

— Журнале? — Словно не слыша её, продолжала:

— Здесь, мне всегда холодно…

— Но здесь совсем не холодно, — запоздало ответила Джун, а потом в голове мелькнул образ. — Кайл? Нет... Чье это имя? — Высвободив руку, она схватилась за голову и закричала.

Девочка испуганно воззрела на неё, глаза расширились в страхе, но потом смягчились.

— Ты помнишь Кайла? Думала, ты забыла его навсегда.

Джун подняла голову. Руки пробивала дрожь.

— Что со мной происходит? — простонав, испуганно глядя на неё. Девочка не ответила, лишь смотрела и улыбалась так печально, что от её вида стало не по себе, и Джун отвернулась, едва слышно прошептав, — Я запуталась.

— Всё уже началось. Клубок начал распутываться. Следуй за этой нитью и тогда ты всё поймёшь.

— Правда? — В глазах стояли слёзы, непонимание читалось на лице.

Девочка вновь предпочла промолчать, только взяла её за руку и потянула, уводя прочь от места аварии.

1.За пределами сна и реальности. Глава 7. Потерянное и обретённое (31.07.20)

В окна, через лёгкие занавески пробивался рассвет. Лучи скользили по полу, плясали по стенам, пробираясь всё дальше в комнату, возвещая о наступлении утра. Джун не спала уже около получаса, с тех пор как проснулась от кошмара. Роба уже покинул комнату потому, она могла спокойно обо всём подумать. Она неподвижно сидела, держа в руках клочок бумаги, что достала из кармана сразу после пробуждения. На нём значились цифры. Всё как во сне. Ей было нехорошо. Голова раскалывалась от боли, где-то в горле накатывал ком. Она вспомнила что-то…

— Правда… всё это правда… — промолвила она, сжав в руке клочок бумаги. Зажмурилась, мотнув головой. Открыла глаза и воззрела на ладонь. Смятая бумажка никуда не делась. Сунув её под подушку, не желая думать об этом сейчас, девушка откинула одеяло и вскочила на ноги. Вернувшись в свою комнату, начала одеваться, через час её ждала школа. Когда она чистила зубы, кое-что заметила, одного зуба в самом конце не было. Она легонько провела по оставшейся впадинке и, стараясь об этом не думать, быстро дочистила зубы. Ополоснув лицо холодной водой, поспешила вниз. Из кухни уже доносился манящий запах вафель, но прямо сейчас этот запах вызывал у девушки приступ рвоты.

— Доброе утро, — с улыбкой сказала мать, оборачиваясь. — Ты сегодня рано.

— Знаю. Плохо спалось, — безрадостно бросив, она села за стол, запрокинув голову. Головная боль сконцентрировалась теперь где-то в центре лба. — Где папа? — Заметив, что стул рядом пустует.

— На работе.

— Так рано?

Женщина повернулась и, убрав от лица прядь белокурых волос, ответила, потупив взор:

— Мы же вчера об этом говорили. Твой отец уехал по делам фирмы, но скоро будет дома.

— Да, конечно, — неуверенно ответив. — Такое чувство, будто я его целую вечность не видела.

— Да. Верно! Мне тоже так кажется! Так, сколько тебе сделать вафель? — Вновь улыбка, почти привычная, отличающаяся лишь тем, что уголки губ женщины подрагивали.

— Двух хватит.

Положив на тарелку две золотистых вафли, она передала их дочери и с лёгкой неуклюжестью налила новую порцию теста.

— Во сколько ушёл Роб?

— Около шести.

Аппетита пропал. Равнодушно перевернув вафлю на другую сторону, Джун отломила кусочек и через силу съела. Потом ещё и ещё пока вафля не закончилась. На вторую после этого она и смотреть не могла и просто отодвинула от себя тарелку.

Анна всегда напевала себе под нос что-нибудь, когда готовила, но сегодня вела себя слишком тихо. Так, что Джун стало неуютно. Она уже собиралась уходить, когда кое-что вспомнила. Одну деталь из того, что приснилось прошлой ночью.

— Мам, а что стало с Кайлом?

Женщина на миг остановилась, замерла, будто ледяное изваяние. Джун не видела, как лицо исказила гримаса боли, а потом переменилось став прежним. Она осторожно повернулась.

— Что? О ком ты, милая? Я не знаю никого с таким именем.

— Как это не знаешь? Кайл, мой друг, десять лет назад его сбили на дороге. Я была тогда с ним! Я не видела его с того момента как его увезли в больницу! — негодовала девушка.

— Этого никогда не было, Джун. — Пусть Анна сказала уверенно, но тут же начала нервно перебирать пальцами лиловое платье.

— А вот и было! После этого вы с папой три года таскали меня к психологу.

— Я не делала ничего подобного. — Женщина приблизилась, попыталась погладить дочь по щеке, но та отстранилась и, окинув мать недоверчивым, опасливым взглядом, поспешила в школу, даже не попрощавшись.

***

Солнце спешно спряталось за тучами и всё вокруг стало серым, почти безжизненным без его лучей.

— Я знаю, что это правда... — бубнила девушка себе под нос по дороге в школу. Она шла вперед, не замечая ничего и никого вокруг, думая только о словах матери.

— Что, правда? — донёсся до её слуха знакомый голос. Мотнув головой, возвращаясь в реальность, она остановилась.

Высокий парень, с иссиня-чёрными короткими волосами, уставился на неё с любопытством. В пепельных глазах читалось недоумение.

— Рен. Привет, — растерянно произнесла Джун, убрав за ухо прядь белых волос, и огляделась. Она почти дошла до школы, хотя совсем не помнила как.

— Ты сегодня какая-то странная. Ушла раньше и не подождала.

— Знаю. Извини, просто с мамой… поссорилась. — Последнее слово далось ей с трудом. Стало стыдно. Ссорились они часто.

— Опять? Что на этот раз?

Они с Джун продолжили путь.

— Я не виновата! — в негодовании всплеснув руками.

— Обычно бывает иначе.

— Знаю. Но в этот раз виновата не я. — упрямо стоя на своём.

Они дошли до главных школьных ворот и остановились. Уроки вот-вот должны начаться. Рен повернулся, сочувствующе взглянув на девушку.

— Ладно-ладно. Расскажешь, что случилось, после школы. Хорошо?

— Да.

Рен ушёл первым, Джун осталась на какое-то время у ворот. Было не по себе. Казалось, здесь ей не место. Не в школе. Она должна быть где-то в другом месте. Мысли обо всём этом быстро улетучились, когда начался дождь. Небеса стали серыми, тяжелыми, будто пуховое одеяло, готовое накрыть город. Где-то в глубине всего этого громыхало так, что девушка едва не подпрыгнула. Решив разобраться с этим чуть позднее, она отправилась на уроки.

1.За пределами сна и реальности. Глава 8. Треснувшее зеркало (14.08.20)

Джун не помнила что делала, где находилась, но знала, что думала о Кайле и всём том, что с ним связано. Где-то вдалеке застрекотали цикады, и этим звуком наполнилось пространство. Звук сгустился, сконцентрировался в одном месте, и девушка последовала за ним сквозь темноту, стрекот вывел её к злосчастному дому.

Она поднялась по ступенькам и вошла внутрь, сразу же направившись в комнату с камином.

— Саймон? — позвала она, но ответа не последовало, только в глубине тени показался силуэт.

— Ты пришла не вовремя, Джун. — подняв взгляд, произнес он с досадой. Будто не хотел, чтобы кто-то видел его сейчас. — Скоро я вновь обращусь монстром. Уходи, пока есть время.

— Боже… Пожалуйста, скажи мне, когда закончится этот кошмар? Я не хочу быть здесь, ни сейчас, ни потом. — Мотнув головой, намеренно сделав так, чтобы лицо оказалось прикрыто волосами. Всё это становилось невыносимым.

— Теперь это твоя жизнь, — спокойно ответил он.

— А я хочу такой жизни? Разве я просила обо всём этом?! — В отчаянии всплеснув руками.

— Тебе пора возвращаться.

— Что если я не хочу? Здесь вполне неплохо, могу я остаться здесь? — издевательски проговорив, осматривая пространство вокруг.

Она не видела, просто не могла видеть, как Саймон вздрогнул от её вопроса.

— Придётся вернуться. Ты должна кое-что увидеть. — Впервые Саймон вытолкнул её в реальность самостоятельно, заставил уйти.

Джун открыла глаза, чувствуя жар, словно в лихорадке. Голова кружилась. Пока она шла до ванной, её штормило в стороны. Стоило добраться до раковины, её едва не вырвало. Подставив голову под холодный душ, сползла на пол, держась руками за бортик ванны. Спустя пару минут стало значительно лучше. Она выключила воду, вытерлась и пошла вниз, ей срочно требовалось выпить что-то охлаждающее, но на лестнице, не доходя до низа несколько ступенек, остановилась.

С кухни доносился приглушённый шёпот. Джун прислушалась, голоса оказались незнакомы. Более того звучали так, словно принадлежали не людям. Шипящие и металлические, будто на кухне заседали ящерицы.

— … но мы не можем рассказать. Как мы это объясним?

— А что ещё остаётся? Я не хочу крайних мер, Джон.

— Слишком поздно. Зеркало здесь и скоро выйдет срок. Ты же понимаешь.

— Тшш… — прошипел второй голос, и стулья скрипнули об пол. Двое вышли из-за стола, следуя в коридор.

Шаги приближались. Джун попыталась подняться обратно, но одна из ступенек предательски скрипнула. Секунда, две и вот они показались…

— Джун? — в удивлении и тревоге вздернув брови, выпалила Анна. В бездействии посмотрела на мужа, ища у того поддержки, не зная, что сказать.

— Ты наказана за своё сегодняшнее поведение, поэтому возвращайся обратно, в комнату, — строго высказал отец, указав на лестницу. Анна медленно опустила его руку.

— Что ты слышала?

— А это так важно? — Вспомнив голоса звучащие ранее, Джун поднялась выше на одну ступеньку.

— Ты подслушивала? — с укором процедила мать. Девушка поднялась ещё чуточку выше и спросила:

— Кто вы? — Ей было важно знать, иначе она бы не смогла даже уснуть в этом доме. И тогда ей вспомнились слова Саймона, что в данной ситуации имели смысл. «Ты должна кое-что увидеть». Увидеть, конечно, не увидела, но услышала.

— Что с тобой сегодня? Мы твои родители! Кем ещё мы можем быть?! — Анна всплеснула руками, случайно выпустив из ладони что-то знакомое. Это что-то упало на пол. Джун бросилась вниз, узнав в упавшей вещице кулон, переданный Саймоном. Но что он делал у родителей, оставалось под вопросом.

Она подобрала его так быстро, что от резкости даже закружилась голова, но подняться не успела, мать ухватила за запястье.

— Подожди, Джун!

— Отпусти! — Вырвавшись, она вбежала по лестнице и ринулась в комнату. Защёлкнув замок, задыхаясь, сползла спиной по стене, накрыв глаза ладонью, продолжая сжимать кулон в другой руке.

Шаги за дверью не заставили ждать.

— Джун, открой! — постучал отец. Девушка подскочила от неожиданности и отодвинулась от двери. Она не хотела их слушать. Единственное, что волновало в тот миг это то, что они не люди. Саймон знал это, а ещё кулон… Вспомнив о нём, мигом надела его на шею.

— Милая, давай поговорим! — тон матери звучал испуганно, в нём чувствовалась паника.

— Оставьте меня… — зажав уши, — пожалуйста. — Голос дрожал, звучал неуверенно, но стук в дверь прекратился, а потом последовал тихий голос Анны.

— Пожалуйста, спустись, как будешь готова. Нам нужно поговорить.

Она хотела спрятаться. Уйти. Сбежать… всё, что угодно лишь бы не сидеть в этой комнате и её желание исполнилось, правда, несколько иначе.

Она ходила по своему дому, совершенно серому, безжизненному и пугающему уже неизвестно сколько времени. Кажется, искала что-то, только сама не понимала что именно. В голове всё смешалось, а странный звук, будто шум волн не давал сосредоточиться.