Временная петля. Тайна рубинового ключа

Предисловие

«Жизнь –– это лишь один из немногих промежутков вселенной. Огромная галактика, несущая в себе все: время, смерть, рождение, счастье, любовь и страдание. Она меняет свою форму, положение и значимость, но при этом всегда остается таковым, каким являлось. Еще совсем недавно мы все жили под светом одного солнца, а теперь вынуждены скитаться во мраке промежутка. Высшие, низшие… Значения нет, отличия нет. Все мы дети одной вселенной, и все мы когда-нибудь падем под силой и мощностью Великого времени!» Из записок Великого ДухаВечности

Задумывались ли все о том, а где именно мы живем, что за огромное пространство окружает наш земной шар? Системы, их спутники, звезды и даже микроскопическая пыль создает вокруг нас целый поток. Но все это регулируется лишь одним понятием –– время. Время на самом деле такая не предсказуемая вещь. Обычное значение, несущее огромный смысл в жизни любого живого существа, целой вселенной, жизни человека. Удивительно, как простое слово из пяти букв может играть такую колоссальную роль в любом промежутке. Как то, что нельзя увидеть и до чего нельзя дотронуться, можно познать и почувствовать. Обычное слово, пять букв, три согласных и две гласных, но оно способно разделить жизнь на до и после.

Задолго до рождения галактики на Земле появился необыкновенный народ, способный повелевать пространством и временем. Люди, наделенной безграничной силой, могуществом и знаниями.

Люди, что могут повелевать пространством, временным промежутком, способные менять прошлое и даже предвидеть будущее. Люди, не имеющие каких-то отличительных черт внешне, имеют власть и силу, неподвластную обычному человеку. Те, кто поддерживает временной баланс в мире. Они были высшими.

Но есть то, что им все же не подвластно –– чувства. Ненависть, лютая ненависть, засевшая в сердце, которую уже не искоренить. К сожалению, это не способно изменить даже время. Высшими себя нарекли вовсе не они, а обычный люд, низшие, живущие бок о бок с ними. Маги регулировали временной баланс, а народ существовал под их покровительством. Но где есть власть, там и раздор. Высшие отделились и больше никогда не спускались на землю низших, а те и вовсе уже забыли о прошлом.

За окном послышался сильный гром, который, казалось, предвещал беду. Дождь тарабанил по крыше, сильным потоком спускаясь по ней вниз, прямо на землю. В темноте комнаты тяжело было бы разглядеть чьи-то лица, но можно было с уверенностью сказать, что мужчина недовольно выдохнул, стуча об поверхность деревянного стола.

–– Опаздывает! –– нервно заявил тот. –– Уверена, что он придет?

–– Дмитрий никогда не бросает слова на ветер! –– кивнула рядом стоящая женщина.

–– Нужно было самому во всем разобраться, Решников никогда не воспринимает меня всерьез!

–– Спокойнее, мой друг, к чему такая нервозность? –– пыталась успокоить его та, но, увидев в дверном проеме человека, нахмурилась, восклицая: –– Ты опоздал, Решников!

–– Уж простите великодушно! Гринфол застал меня врасплох, пришлось чуточку припоздать, –– ответил он, с ухмылкой вглядываясь в лица присутствующих.

–– Чуточку? То есть полчаса для тебя пустяк при нынешнем положении? –– возмущенно посмотрела на него она.

–– Хорошо, в следующий раз скажу Повелителю Времени, что сама Катерина Литвинова требует точного прихода и мне нельзя опаздывать. Тебя так устроит?

–– Ты смеешься надо мной?! Виктор, скажи ему что-нибудь, иначе я за себя не ручаюсь!

–– Да, Виктор, скажи, а то Катерина точно не сдержится! –– с иронией ответил маг, а женщина была готова накинутся на Дмитрия, но сильные руки перехватили ее.

–– Вы как дети малые! Неужели забыли, почему мы здесь собрались? ––и недовольным голосом изрек Виктор.

–– Забудешь тут! Кстати, почему мы не собрали Совет по этому поводу? –– спросил Дмитрий. –– Или есть что скрывать?

–– Отчасти. Недавно на границе одного из расколов я увидел одержимого.

–– Вновь?! О, Великое время, нужно сообщить Совету о подобных случаях! –– воскликнула Катерина, но Виктор осадил ее.

–– Я разобрался с нечестивым, дело уж кончено! Вмешательство Совета тут ни к чему.

–– Он вернулся, –– проговорил Решников, а остальные взглянули на него. –– Темный властелин желает мести, от того и наводит мор на жителей Высшего мира.

–– Но оно не просыпалось уже как десять лет, –– в изумлении отвечала Литвинова. –– Разве есть ли возможность того, что вскоре ужас повториться?

–– Не будем забегать вперед, Катерина, так что давайте перейдем к основной сути, –– предложил Виктор, а она кивнула.

–– Низшие начали что-то подозревать, –– сказал Дмитрий и продолжил: –– Я поговорил с Великим Духом Вечности по поводу недавних происшествий.

–– И каков результат? –– спросил Виктор, а маг недовольно выдохнул.

–– Все тот же! То и дело сидит, помахивая головой, будто одобряя такой расклад! А вот Совет очень встревожен. Да и люди в панике, особенно профессор Боткин, ведь он единственный из нас пришел сюда из Низших земель, –– с ехидностью произнес он, радуясь положению некого профессора.

–– Ситуация становится все хуже и хуже! –– подтвердила слова мужчины Катерина. –– Некоторые магические артефакты уже попадают на территорию низших.

–– И именно поэтому я здесь, не так ли? –– Решников устремил свой взор на женщину, а та утвердительно закивала. –– Что-то еще произошло.

–– Кристаллы пропали, а ужаснее всего, что Совет еще не в курсе об этом. Если мы за пару дней их не отыщем, то нашим мирам конец!

–– Да уж, неприятная ситуация!

–– Это все?! Я повторю, Решников, пропали древнейшие артефакты! А ты так спокоен?

–– Я был осведомлен о данной ситуации, Катерина, но пока что только мы трое располагаем ей, –– успокоил их Дмитрий. –– Кристаллам хранителей уже больше тысячи лет, не считаешь, что кто-то смог бы запросто их выкрасть, учитывая все события?

–– Выкрасть? Не думаю Дмитрий. Она надежно охранялась дворцовой стражей, а также вокруг нее было установлено сильное защитное поле. Поэтому, вряд ли ее могли выкрасть, –– опровергнул его слова Виктор. –– К тому же, кому понадобиться портить наши планы?

Глава 1. Таинственный дом

Длинный коридор не хотел заканчиваться, будто специально растягивался, как резина. Но по нему все равно продолжали идти школьники, прерывая тишину и спокойствие. А вот недовольные возгласы Пети Рубкина все больше и больше разрушали мирную идиллию класса. Как бы его не пыталась успокоить рассерженная Вика, все было без толку.

–– Где их носит? –– уже в который раз спрашивал мальчик, нервно сжимая пальцы рук. –– Уже больше часа прошло! Всю школу отбегали, а их, оказывается, в школе нет!

–– Да не знаю я, где они! ––ответила ему Вика, также нервно заправила руки в карманы джинс, стараясь скрыть волнение.

–– А ты не можешь им позвонить? У меня вообще-то через час тренировка! –– в очередной раз пожаловался мальчик, продолжая смотреть на и так уже обеспокоенную подругу. –– От чего я вообще тут с тобой маюсь? Давно ведь мог свалить.

–– Так вали! Чего остался?

–– Если честно, то я за них переживаю! Девчонки ведь... –– признался Петя.

–– Я тоже, но позвонить не могу! Рюкзак с телефоном отдала Лизе. А их нет! –– ответила ему девочка.

–– Может, к ним домой пойти? Вдруг там засиживаются?

–– Кинув меня с тобой? Маловероятно! –– отбросила эту версию Вика. –– Нет, я иду к Лизке домой!

В следующую секунду они оба стихли и будто окаменели. Дверь открылась и в класс зашли Заборонская и Зуброва. Вид у них был, конечно, не самый лучший: потрепанные волосы, помятая одежда и сильный испуг на лицах.

–– Ну, наконец-то! Где вас обеих носило? И что это с вами? Вы будто из комнаты ужасов вышли, –– усмехнулся Рубкин, но получив недовольный взгляд от Кати, вмиг умолк. –– Ну и?

–– Я понимаю, что вы хотите объяснений, но давайте мы вам просто все покажем, –– отозвалась Лиза, а все остальные последовали за ней и вышли из здания школы.

–– А это далеко? Просто мне к пацанам нужно….

–– Долго! Можешь не идти, –– недовольно проговорила Заборонская, а Петя махнул рукой, продолжая следовать за девочками.

–– Подождите, я с вами! –– он быстро набрал чей-то номер. –– Алло, Жор! Короче, дело нарисовалось, так что сегодня без меня! Ну, извинись перед пацанами. Давай! –– Рубкин сбросил, побежав за одноклассницами.

Пройдя значительную часть пути, за которую Петя успел поругаться с Катей из-за того, что она и Лиза его бросили, заставили дежурить в одиночку и даже словом не обмолвились, что сбежали из школы. От такого нахальства девочки покраснели, а Лиза и вовсе в знак неприязни подставила однокласснику подножку. В этот момент он с грохотом упал на землю. Вся его одежда испачкалась, а правую щеку жутко жгло. На ней осталась небольшая красная полоска от переносицы до середины щеки. Катя уже хотела подойти и помочь мальчику, но была остановлена пристальным взглядом белокурой подруги. Она тут же вспомнила, что минуту назад наговорил он ей и Лизе, поэтому повернулась к нему обратно спиной и прошла дальше. На помощь к однокласснику поспешила Вика, достав из своего рюкзака небольшой пластырь. Он поблагодарил ее за помощь, а потом оба направились за уходящими вдаль девичьими силуэтами.

Через минут десять они наконец добрались до нужного места. Посреди густого леса стояла небольшая хижина, чем-то похожая на домик лесника. Она была очень старой. Деревянные стены, обросшие лишайником и мхом, едва держали хилую крышу. От этого у новоприбывших сложилось впечатление, что если они сейчас зайдут в него, то без новых ссадин и синяков оттуда точно не выйдут.

–– Это что еще за бандура? –– изогнув бровь, переспросил Рубкин.

–– Вот нашли, оказывается, тут домик есть, –– пояснила Лиза, смотря на друзей. –– Ну, чего застыли? Проходите, раз пришли! Или испугались?

–– Тебе надо, ты и иди! Но ни я, ни Зуброва, ни Тверникова сюда не зайдем! Не хватало еще в этом доме убиться! –– выкрикнул он и в очередной раз недоверчиво осмотрел дом.

–– Я пойду! –– отозвалась Вика.

–– Я тоже! –– согласилась с ней девочка, смотря на одноклассника.

–– Три-один в нашу пользу, Рубкин! –– с усмешкой проговорила Лиза.

Ему ничего не оставалось, как принять поражение. Затем он произнес:

–– Значит так, первым иду я, а потом уже вы!

–– А чего это ты первый? Чтоб ты знал, тебя здесь вообще никто не ждал! Мы надеялись, что ты, не дожидаясь нас, свалишь на свое футбольное поле! –– в очередной раз нахмурила брови девочка и с недовольством продолжила: –– Я не согласна!

–– Вот если ты свои пять копеек не вставишь, то взорвешься! Как с тобой вообще кто-то дружит?

–– Ах ты…

–– Хватит! Только время из-за вас теряем! Решено, я и Катя идем первыми, а вы ­­–– вторыми. Если вдруг что, сразу ринемся со всех ног назад, –– вмешалась Вика, говоря четко и ясно, а взамен узрела недовольные лица друзей, что не желали примиряться.

Глубоко вздохнув, она направилась к неизвестному месту, оставляя рядом с высоким деревом свой школьный рюкзак. Деревянная дверь едва держалась на петлях, она была покрыта мягким мхом, который, будто ковер покрывал весь дом. Из-за высоких елок солнца почти не было видно, поэтому казалось, что наступила глубокая ночь, и едва заметные звезды, как сказочное покрывало, застелили полотно ночного неба.

–– Ничего не видно! Лиза, там в моем рюкзаке должен быть телефон, достань, пожалуйста.

–– Да, Вик, сейчас, –– она подошла к одной из елей, рядом с которыми лежал черный рюкзак, достала из него сотовый и передала его подруге, а та в свою очередь включила на нем фонарик и принялась с помощью телефона освещать всю окрестность леса.

Мгновенно появились и замысловатые тени от ветвей ель и от множества других деревьев, которые создавали еще более страшную обстановку в лесу.

Но самый большой страх наступил, когда Лиза шепотом произнесла:

–– Мы ещё не заходили в дом…

Вика и Петя посмотрели на нее так, будто увидели перед собой настоящее приведение, летающее над землей. Одна лишь Катя стояла со спокойным лицом, неудивительно, ведь она первая нашла этот таинственный дом, находившийся в глубине темного леса.

Глава 2. Кристаллы

Наутро, проснувшись в поту, Тверникова осмотрелась вокруг. Все тихо, ничего необычного не замечено. Можно было подумать, что это был лишь страшный сон, только вот распахнутые дверцы шкафа и лежачее на полу всю ночь тело девочки свидетельствовали о том, что все произошедшее было на самом деле.

Вздохнув, она быстро умылась, убирая остатки сна. Утро началось, как надо! Переодевшись и заправив постель, девочка рванула в комнату тети, но она пустовала. Вика невольно вспомнила вчерашний разговор и то, что целую неделю проведет одна. Мысленно ударив себя по лбу за свою везучесть, Тверникова недовольно взвыла. По телу прошла дрожь, когда во входную дверь позвонили. Спустившись, Вика отворила ее, встречая на пороге подругу.

–– Лизка? Ты чего с утра пораньше? –– удивленно спросила та, открывая дверь.

–– Да так, просто. А ты что одна? Маша уже на работе? –– поинтересовалась девочка, проходя в дом.

–– Если бы. Вновь отправили в командировку на неделю, –– недовольно заявила она. –– Ладно, садись. Чай будешь? –– спросила Вика, доставая из шкафа две чашки.

–– Давай! Все равно до школы еще целый час. Я тебе еще булочку принесла, –– ответила Лиза, передавая из рюкзака пакетик с выпечкой. Она поудобней расположилась за столом и приняла из рук подруги чашку зеленого чая. –– Спасибо! А что с тобой? Зашуганная вся!

–– Со мной такое ночью произошло, что мне страшно одной оставаться!

–– Что такое?

–– Легла я, значит, спать и услышала стук. Думаю, показалось. Легла обратно, а звук с новой силой как раздастся, что я с кровати подскочила! –– начала девочка, смотря на удивленное лицо подруги. –– Прислушиваюсь, а стук из шкафа. А я туда рюкзак со шкатулкой запрятала, чтоб глаза не мозолила. И ты представь мое удивление, когда я открываю дверцу, а на меня налетает громадная, именно громадная тень с когтями!

–– Ужас какой! Присниться же такое! –– с боязнью ответила Заборонская.

–– В том-то и дело, что это был не сон! –– уверила ее Вика, получая удивленный взгляд. –– Я наутро просыпаюсь, а шкаф на распашку, и я на полу! Это все из-за шкатулки, уверена!

–– Вик, это же нереально! Может, у тебя лунатизм?

–– Ты мне не веришь?!

–– Да слабо как-то, –– смущенно проговорила блондинка.

Насупившись, Вика встала из-за стола, принимаясь ходить по комнате. Единственная подруга ей не верила, хотя все это было правдой!

–– Вик, ты не злись! Ты бы поверила, если б я сказала?

–– Поверила! –– с обидой в голосе отозвалась Вика.

–– Хорошо, тогда я верю! Шкатулка еще в комнате? –– поинтересовалась Лиза.

–– В шкафу лежит, –– коротко ответила Вика.

Сверху раздался сильный удар, от чего обе подскочили со своих мест. Лиза пугливо переглянулась с Викой, осознавая, что это что-то там, в Викиной комнате. Поднявшись наверх вместе с подругой, Тверникова указала на распахнутые дверцы, однако опешила, увидев, что стекло на них треснуло, создавая ужасный узор в отражении.

Подойдя ближе, Заборонская вытащила рюкзак, осматривая его изнутри. Ничего странного не заметив, она достала находку, ахнув от изумления, напугав тем самым Вику.

–– Что такое?!

–– С-смотри! –– заикнувшись, девочка указала на царапину малахитовой крышки. –– Будто бы медведь прошелся!

–– А я говорила! –– обиженно ответила Тверникова, усаживаясь на кровати. –– Ну и? Теперь веришь?

–– Верю... У тебя весь шкаф в таком состоянии, Тверникова! –– в изумлении заявила Лиза, указывая на деревянные дверки и полки. –– Что это такое? И почему зеркало треснуло?!

–– Я сама не знаю, но это что-то опасное!

–– О господи! Пошли скорее, я не могу здесь находиться. Тем более, что я с Катей договорилась пораньше встретиться, чтобы мы насчет шкатулки поговорили.

–– Договорились уже!

Она спустилась вниз, обула кеды и вышла вместе с Лизой из дома, закрывая его.

–– А вы Петю не позвали? Или я ошибаюсь? –– спросила девочка, ступая по дороге.

–– Вик, вот зачем он там нужен? Мы ему потом все расскажем и покажем. Вдруг там что-нибудь такое… девчачье? –– ответила Лиза, подходя к зданию школы. –– К тому же, после всего не хочется его ввязывать.

–– А вот я с Заборонской не согласен! –– выкрикнул сидящий на ветке дерева Петя. –– Вы чего это задумали? Сами глянете, а мне потом покажите? Ну, уж нет, мы так не договаривались! –– взвелся от злобы мальчик, спрыгивая.

–– Рубкин, а ты что тут делаешь так рано? До занятий еще полчаса, –– спросила блондинка, хмуря и сгибая брови.

–– Да одна птичка мне прошептала, что вы тут делать собираетесь. Вот я пришел!

–– Это что у нас за птичка такая?

–– Это я ему сказала! –– раздался сзади них знакомый голос.

К ним навстречу шла Катя с двумя забавными хвостиками. Она подошла к друзьям и сразу поймала на себе удивленный взгляд подруги.

–– Катя, зачем ты ему рассказала? –– с обидой произнесла Лиза.

–– Это было бы нечестно! А так мы все посмотрим, –– с улыбкой ответила Катя, поглядывая на Петю.

Вика уже давно знала, что Кате очень сильно нравится Рубкин. Она не пропускала ни одного школьного матча, и каждый раз девочка со школьной трибуны громко кричала его имя, тем самым поддерживая. Правда, Катя никому об этом не рассказывала, думая, что подруги не заметят ее странного поведения относительно Пети Рубкина.

–– Меньше слов –– больше дела! Сюда скоро придут другие ученики. Давайте поторопимся! –– проговорил мальчик, а Вика уже доставала из рюкзака узорную вещицу, привлекая всеобщее внимание. –– А это что? Откуда такая царапина?

–– Все равно не поверите! –– ответила Тверникова, но друзья не унимались.

Вкратце рассказав события ночи и то, что случилось с утра, она то и дело посматривала на удивленные лица. Заборонская рассказала и об увиденном в комнате подруги, от чего Рубкин разинул рот, присвистнув.

–– Ох, ты ж! Ничего себе приключения!

–– Какой ужас! Бедная Вика, испугалась вся! –– с волнением ответила Зуброва. –– И что делать?

Глава 3. Новый директор

В классе было до безумия шумно. Все бегали, о чем-то перешептывались, смеялись, передвигаясь из стороны в сторону. Одним словом, творился какой-то хаос! Осмотревшись, ребята в недоумении наблюдали за реакцией одноклассников, которых с утра будто подменили.

–– Да что здесь произошло? Все мечутся по кабинету, и меня это начинает бесить! –– спросил удивленный Рубкин, подходя к своему месту. –– Слышь, Жор, а чего здесь все, как ужаленные?

–– А ты что не знаешь? Михалыча убрали! –– ответил мальчик, а в следующую секунду услышал пораженные возгласы одноклассников:

–– Что?!

–– Как так?! Анатолия Михайловича уволили? –– осведомилась Катя, с волнением сжимая руки.

–– Да не… Он сбежал на законный отпуск. Слава богу! А то я уже думал, что это никогда не случиться! –– весело отозвался тот, улыбаясь во все зубы. –– Кстати, чего на тренировку не пришел? Между прочим, все наши возмущались!

–– Да так, были важные дела! Хоть бы новый директор оказался нормальным, а то Михалыч постоянно в своем кабинете засиживался! А для нашей команды до сих пор новые ворота не поставили, –– обиженно произнес он, поглядывая на девочек.

Лиза, в отличие от футболиста, не слишком сильно обрадовалась и присела за парту, опираясь на локти.

–– Все это крайне подозрительно! Обычно, когда он уезжает его замещает Ирина Викторовна. Почему тогда в этот раз нашли нового директора? –– спросила Лиза, а на ее лице появилась хмурая гримаса. –– Это не логично!

–– Да какая разница? Посидит он тут недельку, покомандует… Лишь бы нас не трогал! –– сказал Петя и присел на стул. –– У меня такое хорошее настроение, что уже все равно. Мы же вчера такие камни наш… –– уже хотел сказать мальчик, но вовремя замолчал под испепеляющим взглядом рядом стоящих одноклассниц. –– В общем, не важно!

Шум в кабинете так и не утихал, наоборот, нарастал с новой силой. Где-то вдалеке послышался голос Слезновой, которая тоже воодушевилась, обсуждая с подругами новости:

–– Говорят, молодой! Еще заметили с ним женщину, наверняка, его жена!

–– Красивая?

–– Очень! Талия, осанка, взгляд… А ее платье? Вы видели, какая модель и какой замечательный цвет? –– восхищенно воскликнула Кристина, заставляя Заборонскую недовольно выдохнуть.

–– Как базарные бабки!

–– Да забей, Лиз! Пусть себе трындят, –– спокойно ответила ей Тверникова. –– А что за женщина? Новый учитель?

–– Сама не знаю, говорят, жена! –– она кивнула в сторону сплетниц. –– Скоро узнаем, от какой фирмы сделаны ее туфли.

–– Лизка! –– усмехнулась Вика, замечая, как в класс вошла классная руководительница.

Обведя весь класс пристальным взглядом, она остановилась на Рубкине, привлекая внимание. Ребята разошлись по своим местам, ожидая новых подробностей.

–– Рубкин, встань! –– отчеканила она, а парень привстал со своего места. –– Я знала, что ты хулиган и обалдуй, но никогда не думала, что за девять лет, как я работаю в вашем классе, я получу такое свинское отношение к себе!

–– Татьяна Юрьевна, если это из-за вчерашнего… –– он ошарашенно оглянулся.

–– Ах, так ты и не скрываешь этого! Петя, скажи, за что ты так ко мне? Когда в тебе пробудилась эта злоба?

–– Да какая злоба, Татьяна Юрьевна! Вы хоть объясните, че случилось? –– в недоумении потребовал Петя.

–– Что случилось! Все, терпения моего нет, я пишу докладную!

Она выскочила из класса, громко захлопнув двери, пока Петя продолжал пялиться в одну точку. Где-то доносились издевочные смешки Слезновой, но ему было все равно.

–– Так че случилось, мне кто-нибудь скажет?

–– Блин, я же совсем забыл сказать! У Юрьевны же это… траур! –– оповестил его Жора, а все выпучили глаза.

–– Траур?! Кто-то из родственников умер, что ли? –– спросил Рубкин.

–– Да нет… Орхидеи! –– выдохнул Жора, а Петя расслабился. –– Представляешь, кто-то ей все цветы перебил! Она, видимо, подумала на тебя.

–– Но это неправда, я не делал!

–– Петь, а ты докажи. Кто вчера дежурил? Правильно, ты. На футбольном поле вчера не появлялся, алиби как такового нет. Так что ты единственный подозреваемый, –– закончил цепочку Жора. –– Ты бы хоть извинился! Юрьевна, конечно, изрядно бесит, но, как бы там ни было, она все же женщина, с ней так нельзя!

–– Да твою мать, Жор, я клянусь, что ее долбанные орхидеи не трогал!

В классе повисла гробовая тишина, а Катька испуганно ахнула, прикрывая рот рукой. Сзади возникла грозная фигура высокой женщины со светлыми коротко подстриженными волосами, в серой классической юбке-карандаш и такого цвета пиджаке.

–– Звонок прозвенел больше пяти минут назад, чем вы тут занимаетесь?! –– она угрожающе прошлась по классу, а каждый прилип к своему стулу, боясь пошевелиться. –– Связи с плохим самочувствием Татьяны Юрьевны, я буду временно вашим классным руководителем. Думаю, за это время я успею перевоспитать пару личностей. Ведь мягко характерность не сыграло никому на руку, –– женщина скривила лицо при виде Рубкина.

–– Не говорите так о Татьяне Юрьевне! Она воспитала нас должным образом, просто, –– воскликнула Катя, но ее осадили.

–– Екатерина Зуброва, вы все еще хотите претендовать на красный аттестат? Кажется, вы уже передумали!

–– Н-нет, Ирина Викторовна, я-я…

–– Вы почет и гордость нашей школы! Какой пример вы подаете одноклассникам своими препираниями? Чтобы я больше такого не слышала! –– девочка кивнула, присаживаясь на свое место. –– Класс, минуточку внимания! После этого урока спуститесь в актовый зал, новый директор собирается с вами познакомиться, –– сообщила Ирина Викторовна, принимая серьезный вид. –– Открыли учебники на странице двадцать пять!

***

Мужчина поправлял свой пиджак темно–голубого цвета, смотря в зеркало, попутно выправляя галстук, а до блеска начищенные туфли красовались на его ногах. Он был хорош собой. Темно-русые волосы, доходившие до мочки, янтарные глаза и серьезные, деловые черты лица. Чем не директор школы?

Глава 4. Карты, любовь и страх

На приглашение Лизы остаться этой ночью у нее Вика не смела возразить, ведь чувство собственного страха перекрывало стыд. После школы они направились к Тверниковой, предварительно заскочив к Лизе, чтобы она могла предупредить маму о визите. Вика отворила дверь и, прежде чем войти, настороженно прислушалась. Ей хватило вечерних неожиданных встреч. В доме никого не оказалась, как и сказала Маша, на ближайшую неделю она под присмотром соседки. Включив свет, девочка проскочила в проем.

–– Я поднимусь и возьму нужные вещи.

–– Мне пойти с тобой?

–– Да, если можешь, –– стыдливо ответила Вика.

Она боялась, боялась того, во что не верила раньше. Духи, призраки, демоны –– сказки для мелкоты, чтоб пощекотать нервы. Через два месяца ей исполнится пятнадцать, Вика пойдет учиться на экономиста и забудет о беззаботном детстве. Почему-то именно эта цифра ее пугала больше всего –– пятнадцать, ей всегда казалось, что именно тогда происходят какие-то странные вещи. Например, героиням ее любимых любовных романам на их пятнадцатилетие всегда доставалось какое-то странное наследство от прабабки ведьмы, или же они резко приобретали магические способности. На всякий случай, она спросила у Кати с Лизой, не научились ли те случайно предсказывать будущее. Но, к ее сожалению, подруги жили спокойной умеренной жизнью.

Зайдя в свою комнату, Тверникова узрела утренний беспорядок: по-прежнему открытый шкаф, не заправленная кровать и упавшие на пол простыни. Быстро выхватив пару вещей, она сунула их в сумку, закинув туда зарядку, зубную щетку и расческу для волос. Много брать не пришлось, ведь дом Лизы был соседним.

–– Погнали ко мне, если что я тебе нужные вещи одолжу!

–– Дело не в этом, просто… После ночи я боюсь, как бы здесь чего опять не произошло!

–– Не придумывай, все будет хорошо! –– отмахнулась Лиза и потащила Вику вниз.

Закрыв дверь, они наконец вышли на улицу, шагая прямо к соседним домам. На пороге их встретил пятилетний Макс, который уткнулся в живот старшей сестры.

–– Лизка пришла! Поиграй, поиграй со мной!

–– Макс, не сейчас, видишь, занята!

–– Девочки, вы уже пришли? –– донесся до них голос мамы Лизы. –– Моем руки и за стол! Макс, оставь игрушки и садись!

–– Но я хочу играть! Вик, ты хотя бы поиграй со мной, а то Лиза бука, –– он показал сестре язык, а та в отместку показала ему фигу. –– Мама, а Лиза опять некультурные жесты показывает!

–– Ах, ты, засранец! –– выругалась она, давая брату подзатыльник, от чего он еще больше завизжал.

–– Мама!

–– Довольно, что вы тут устраиваете! Еще и перед Викой! Не стыдно? –– сердито воскликнула мать.

–– Он сам виноват! Мам, мы с Викой хотим посидеть вдвоем без лишней мелкоты. Пожалуйста, забери Макса куда-нибудь!

–– Макс, не мешай девочкам! Идем, –– она затащила его на кузню, а Лиза с облегчением выдохнула.

–– Наконец-то! Прости, мой брат невыносим!

–– Не извиняйся, ему просто одиноко. Лучше нам поторопиться, мне не хочется заставлять твою маму ждать.

Лиза кивнула, а в дверь неожиданно постучали, от чего Вика насторожилась.

–– Ты кого-то ждешь?

Заборонская пожала плечами, открывая дверь, ожидая увидеть отца, но перед ней, на удивление, стояла Катя с сумкой в руках.

–– Привет! Прости, что без предупреждения!

–– Кать, а ты как здесь? –– удивленно посмотрела на нее Лиза. –– Ты из дома, что ли, сбежала?

–– Да нет! Вы не смейтесь только, но я испугалась, вот и отпросилась на ночевку. Вы же не против? –– смущенно спросила Зуброва.

–– Ой, Катька, что нам с тобой делать! Чего на пороге стоишь? Проходи, раз пришла.

Катя быстро разулась, оставив сумку в коридоре. Когда девочки вошли на кухню, Лизина мама удивилась, но быстро улыбнулась пришедшей Зубровой, от чего она вновь засмущалась. Девочки не решались что-то сказать, им было неудобно, ведь обычно они собирались у Вики все вместе. Увидев это, Лиза недовольно цыкнула, принимаясь накладывать им макароны.

–– Ты будешь крыло или ножку? –– посмотрела она на Вику.

–– Ножку, –– Тверникова привстала, забирая тарелку с едой.

–– Девочки, да вы не стесняйтесь! Как первые школьные дни? Слышала у вас новый директор, –– с улыбкой отозвалась женщина, грозя Максу пальцем.

–– Да, мам, но это ненадолго, –– Лиза, принялась ковыряться в своей тарелке.

–– Рассказывайте лучше, мальчики появились, есть кто на примете? А то мне Лиза ничего не рассказывает! –– Катя еще сильнее покраснела, Вика смутилась, а Лиза громко кашлянула, отпивая воды.

–– Ну, мама! Что за вопросы такие?!

–– Ну а что? Вы уже взрослые девочки, симпатичные.

–– Нет, теть Лен, простите, но мы пока об этом не подумываем. Поверьте, среди наших одноклассников нет ни одного, кто бы подошел Лизе, они все у нас обалдуи да футболисты! –– спокойно ответила Вика, попивая морсу.

–– А это разве не одно и то же? –– хмыкнула Лиза, а Катя хотела возразить, но сомкнула губы.

–– Да ладно вам! Вот взять, например, этого… Смирного из параллели, какой хороший на первый вид парень! –– Вика вытаращила глаза и подавилась, придерживая рот. –– Я его бабушку хорошо знаю, милая женщина. Лиз, ты подумай, он очень симпатичный. Подтверди же, Вик!

–– А? –– она ошеломленно поглядела на всех, а Лиза виновато прижала руку к лицу. –– Д-да, хороший!

–– Мама, ради Бога, я не собираюсь ни в кого влюбляться! И перестань доставать моих подруг. Девочки, если вы закончили, то давайте поднимемся ко мне, –– сердито произнесла Заборонская, выскакивая из-за стола.

Девочки последовали за ней, поблагодарив Лену за ужин. Лиза, насупившись, сидела на своей кровати. Повсюду были развешены вырезки из самых скандальных дел, но теперь появилась какая-то новая, где каждая из страниц была соединена красной нитью, прям как в детективном сериале. Неудивительно, ведь Лиза планировала поступить на следователя, криминальные дела всегда ее привлекали. Присмотревшись, Вика увидела картинку со знаком вопроса, внизу было обозначено: «Новый директор». Рядом была такая же, но запись гласила: «Жена?». Было сразу понятно, что Лиза уже успела провести мини-расследование.