Врешь, что не любишь!

Глава 1

– Дорогая, что с тобой? Ты словно в другом мире витаешь, – хмуря брови, взволнованно спросила Катя.

Я в десятый раз перематывала эластичный бинт на левой руке, и каждый раз он получался криво или слабо перетянут. Мне казалось, что он все равно не скроет, как сильно я боюсь. Я решила прекратить эти бессмысленные попытки и оставила всё как есть. Согнувшись пополам, я потянулась к шнуркам на кедах и затянула их потуже, до боли в пальцах. Лишь бы выстоять.

Катя смотрела на меня с недоумением, её глаза были полны беспокойства и тревоги. Из зала доносились азартные крики, кто-то громко смеялся. Она не могла понять, что со мной происходит. И я сама не могла понять, как так случилось, что оказалась вовлечена в эту ситуацию.

– Мама сегодня меня "порадовала", – начала я, проверяя второй кед. За дверью уже слышался рев из зала и то, как Кэп предложил всем сделать весьма крупные ставки. – Помнишь Уилла Фелтона, миллионера, у которого крупные акции в строительной компании?

Катя на мгновение задумалась и кивнула. Изогнув аккуратную бровь, она спросила с ноткой сомнения в голосе:

– И он-то тут при чём?

Уилл Фелтон был одним из тех людей, которые не способны оставаться в тени и всегда привлекают к себе внимание. Он всегда был уверен в себе и своих способностях, но никто не мог предположить, что он станет тем самым кошмаром, от которого будет сложно избавиться. Я боялась, что он сломает маму.

Стиснув челюсть, я поднялась со скамьи и сбросила кардиган с плеч. Мне так не хотелось говорить об этом, но нужно с кем-то поделиться, иначе я сойду с ума. Мать утаивала всё полгода, не рассказывая о своих намерениях выйти замуж. Она знала, что я попытаюсь её отговорить.

Тяжело дыша, я попыталась собрать все оставшиеся силы, чтобы остаться спокойной и убедить Катю, что всё под контролем. Но страх сжимал горло, не давая мне нормально дышать.

Да к чёрту всё это!

– В начале июня она собирается выйти за него замуж, – наконец сказала я бесцветным голосом.

Каждый раз, когда я об этом думаю, мои мысли, словно тараканы, разбегаются в разные стороны, и от этого я начинаю злиться. Как будто внутри меня хаос, и я не в состоянии собрать всё воедино.

Я не понимала своего родного отца. Бабушка рассказывала, что в отношениях родителей было не всё так гладко. Она вспоминала, что он постоянно избивал маму, а также увлекался алкоголем в компании таких же одержимых выпивкой людей. Уйти от него мама тоже не могла, и для меня по сей день это остаётся загадкой.

Но сейчас мне всё больше кажется, что она наступает на те же грабли, только уже с Уиллом. Я даже не знаю, почему так считаю!

– Что, вашу мать? – резко выпалила Катя. – Это же буквально через пару недель!

Пару дней, год или десять лет… Какая вообще разница? Насчёт этого брака у меня плохое предчувствие!

Грустно усмехнувшись, я пыталась понять, чего она хочет достичь, выходя замуж? У меня точно нет ответа на этот вопрос! Если она посмеет это сделать, несомненно, я устрою ей скандал. Пусть сделает свой выбор: либо этот мужик, либо её собственная дочь.

Но ответить я не успела, как раздался оглушительный голос Кэпа:

– Прошу в правый угол великолепную лисицу, известную своими непревзойденными хитростью и коварством! Встречайте дьяволицу во плоти! Лей!

И зал погрузился в аплодисменты. Многие скандировали мое прозвище: “Лей, Лей…”.

Я несколько раз подпрыгнула на месте, разминая ноги и шею.

Глубоко вздохнув, я на мгновение прикрыла глаза, чтобы совладать со злостью. Когда я вновь их открыла, я толкнула старую дверь, которая противно скрипнула и опасно накренилась набок. Передо мной предстало заброшенное помещение: его стены были покрыты слоями грязи и пыли, а воздух пропитан запахом гниения и уныния.

Я прошла по небольшому коридору, в котором горело всего пара лампочек в начале и в конце. Ужасный запах сырости окутал меня, заставив зажать нос. Кровь стучала в висках, заглушая все остальные звуки. Воздух казался густым и вязким, словно его можно было потрогать. Каждый вдох давался с трудом, как будто кто-то сжимал мои лёгкие в тисках. Перед боем я старалась избегать разговоров на определённые темы, которые могли выбить меня из колеи, но сегодняшний день был исключением.

Перед глазами сразу всплыли образы: Катя за пару дней до боя внезапно впихнула мне в руки толстенную папку, содержащую всю информацию об этой сопернице. Быстро пролистав страницы, я поняла, что её рост и вес превышали мои показатели в разы. Но это была лишь малая часть проблемы. На самом деле, проблема была огромной, потому что у этой соперницы не было слабых мест. Моя хрупкая фигура и небольшая комплекция никак не могли соперничать с её грозным телосложением и опытом. Но самым подавляющим моментом было осознание, что она никогда не проигрывала в поединках. Её беспроигрышная серия не знала поражений.

Всё было не так. Катя никогда не давала мне информацию о сопернике в последнюю минуту. Обычно она готовила меня за недели, а то и месяцы. Почему сейчас всё иначе?

Холодный пот выступил на лбу. Впервые за долгое время я почувствовала настоящий страх. Страх не за себя… за мать. Что, если я проиграю? Что, если этот проигрыш будет стоить ей счастья? Или чего-то большего?

Глава 2

На дворе стояла глубокая ночь. На небе светила серебристая луна, освещая вершины домов и кроны деревьев, а внизу царила темнота. Казалось, что город замер в ожидании чего-то недоброго. Но в этой тишине кипела внутренняя борьба, и моя душа не была исключением.

Мой взгляд устремился на Катю, сидящую рядом со мной за рулем. Ее выразительные глаза, прикованные к дороге, словно выискивали опасность за каждым поворотом и углом. Ее руки в напряжении сжимали руль.

– До сих пор злишься? – спросила я.

Катя повернула голову ко мне, и в ее глазах читалось беспокойство. Она медленно выдохнула и прищурилась, словно пытаясь справиться с неприятными мыслями, которые были у нее в голове. Наконец, она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но остановилась на полуслове.

– И долго это еще будет продолжаться, Лей? – в голосе Кати звучала не только усталость, но и обида. – Я устала постоянно за тебя переживать. У меня уже на голове седые волосы появились, а мне всего девятнадцать! Я могла бы сейчас тусоваться с друзьями, ходить на свидания, жить нормальной жизнью. Но вместо этого я ввязываюсь в твои авантюры и боюсь, что однажды это плохо кончится.

Я отвела взгляд, чувствуя укол вины. Знала, что делаю ей больно. Знала, что рискую её жизнью. Но выбора у меня не было.

Тело ныло, словно я только что пробежала марафон с гирями на ногах. От любого движения в рёбрах вспыхивал пожар, обжигая лёгкие и заставляя задыхаться. На мгновение я прикрыла глаза и попыталась сделать глубокий вдох, но из-за повреждённых рёбер это оказалось не так просто.

– Пронесло же! Ты же знаешь, что без этих проклятых денег мы обе окажемся на улице! – прорычала я, чувствуя, как в горле поднимается ком.

– Я уже устала от всей этой суеты, – вздохнула Катя, передёрнув плечами и нахмурившись. – Сколько тебе ещё нужно боёв, чтобы мы смогли с этим закончить?

– Не знаю. Точно не сейчас! – сухо сказала я и отвернулась к окну. За окном проплывали тусклые огни города, такие же далёкие и недостижимые, как и моя мечта о нормальной жизни.

– А когда это случится? – воскликнула Катя так, что от неожиданности я вздрогнула и перевела взгляд на подругу. – Ты понимаешь, что рискуешь попасть на больничную койку! Тогда тебе повезло, а сейчас ты получила травмы! А что, если потом ты останешься инвалидом?! Или мне уже сейчас начать копить деньги на твой надгробный камень, а? Что я скажу твоей матери, когда ты сдохнешь на этом проклятом ринге?!

– Замолчи! – взревела я, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. – Не смей говорить так, будто я уже покойница!

Бессмысленный спор прекращает тихая вибрация в маленьком кармане рюкзака. Каждый толчок телефона отзывался болью в ребрах, напоминая о цене моей "победы". Скривившись, я вытаскиваю смартфон, и на экране высвечивается: “Мама”.

С минуту смотрю на телефон и понимаю, что мне не хочется отвечать на звонок. Я злилась. Злилась на нее за слепоту, за глупость, за то, что она снова готова наступить на те же грабли. И благословлять этот безумный брак я точно не собираюсь.

Сбрасываю звонок и смотрю, как Катя откидывает взлохмаченные рыжие волосы. Замечает телефон в руках и встревоженно спрашивает:

– Кто звонил?

– Мама! – коротко отвечаю я, не смотря на подругу.

Катя кладет руки на руль и широко улыбается, припарковавшись у обочины рядом с моим домом.

– Отвечать не собираешься?

В ее голосе звучала не укоризна, а скорее сочувствие. Она понимала меня, даже когда злилась на мои безрассудства.

Мое молчание стало для нее ответом.

Я открываю дверь, хватаю рюкзак и, сжимая лямку рюкзака, словно спасательный круг, побрела по тёмным улицам. Поздней ночью каждый шорох казался угрозой, а тени за каждым углом – зловещим предзнаменованием. Время было уже за полночь: темно хоть глаз выколи. Подойдя ближе к парадной, вдруг вспыхнул яркий свет, мгновенно ослепивший меня. Я опустила голову, сощурилась от резкого света, и когда глаза чуть привыкли к яркости, открыла их.

Я вытащила ключи из кармана и медленно провернула замок, ощущая легкое трепетание в сердце. Я твердила себе, что готова ко всему, что увижу за этой дверью. Но сердце предательски сжималось от страха. Чего я больше боялась: увидеть их счастливыми или увидеть ее сломанной? Осмелев, я решительно вошла в помещение.

Темнота окутала меня, погружая в полную тьму. Моя дрожащая рука осторожно пробиралась по стене, нащупывая выключатель. Время, казалось, замедлило свой ход, создавая напряженную атмосферу ожидания.

И тут, словно отзываясь на мои молитвы, зажегся свет. Резкий, стерильный свет залил огромное пространство, больше похожее на выставочный зал, чем на жилой дом. Все здесь было чужим, холодным и неприветливым. Мои глаза не сразу адаптировались к яркости, и когда я наконец прозрела, предо мной открылся вид, который заставил мою челюсть отвиснуть.

– Какого чёрта? – опешила я.

Я быстро прошла по коридору, минуя кухню, и распахнула дверь своей комнаты. И там было пусто. Где мои вещи, я не знала. Но я точно знала, чьих это рук дело!

Я вылетела из дома, захлопнув дверь так, что стекла задребезжали. Забыла запереть, выключить свет, да и вообще обо всем на свете, кроме одного: моя мать перешла черту. Сердце бешено колотилось в груди, поддерживая этот возбужденный ритм. Свежий воздух наполнил мои легкие.

Глава 3

Богатый район поражал своей красотой, но в то же время раздражал. Ведь бедным не понять богатых: наши взгляды отличаются. Мне нужен был Кэп, и даже расстояние не могло меня остановить.

В окружении роскошных особняков и ухоженных улиц я не могла не восхититься величием и изысканностью этого места. Вода в открытых бассейнах, переливаясь в лунном свете, вызывала желание окунуться в манящую прохладу.

Я никогда не жила в роскоши и могла только со стороны наблюдать за теми, кто хвастался последними моделями айфонов в золотых корпусах и джинсами от Gucci, которые стоили как моя месячная зарплата. Пока мы с мамой сводили концы с концами, они ели фуа-гра и устриц и вечно потешались надо мной из-за того, что я ходила в одежде из дешевых магазинов. Меня это сильно злило и задевало. Я чувствовала, как кровь приливает к лицу, и кулаки сжимались сами собой. Порой я приходила домой в слезах. Даже в простых школах найдутся "особые" дети, которые не посещают занятия, но получают красный аттестат. Как бы ты ни старалась, всегда останешься на последнем месте.

Я была уже на подходе, когда до моих ушей донеслась громкая музыка. Я давно убедилась, что тихие вечеринки не для Кэпа: он всегда энергичен и жаждет веселья. И, конечно, соседи не разделяли его веселья. Беспредельщиком, как они его называли, он быстро стал источником неприятностей. Частые звонки в полицию стали рутиной, у которой каждый раз была одна и та же цель — найти способ разобраться с этим шумным соседом, любившим устраивать свои мероприятия по ночам. Кэп не собирался менять свой образ жизни, а соседи продолжали негодовать, и каждый вечер становился для них настоящим испытанием.

Газон перед главным входом поражал своим заброшенным и запущенным видом. Вместо зеленой и ухоженной травы моим глазам предстала удручающая картина: по всей площади были разбросаны пластиковые стаканы и разноцветные обёртки. Кто-то явно не считал нужным выбрасывать мусор в контейнеры. И именно сюда мне нужно, к этому хаосу, к Кэпу, который так важен для меня.

Поворачивая на парадную дорожку, я наткнулась на несколько целующихся парочек, забывших о том, что они находятся на людях. Я не могла сдержать отвращения и скривилась при виде этого зрелища, вызывавшего лишь раздражение. Эти люди открыто проявляли свои интимные чувства, словно готовые сбросить с себя всю одежду. Я старалась не смотреть на них, напоминая себе, что у меня есть дела поважнее.

Переступив порог огромного дома, меня тут же ударила волна резкого запаха алкоголя и табака. Я поморщилась, стараясь не задохнуться, но дальше было только хуже. Несмотря на это, атмосфера внутри была наполнена весельем.

Музыка грохотала со всех сторон, создавая ощущение, что звуки проникают в самую глубь души. Басовые линии ударяли в грудь, словно ярость, гитары вихрем врывались в уши, а барабаны ритмично стучали в сердце. Мелодичные голоса исполнителей переплетались с мощными инструментальными партиями, создавая неповторимую гармонию звуков.

Разнообразие стилей музыки поражало воображение. Здесь звучали рок, поп, джаз, регги, электронная музыка, и каждый жанр имел свою ценность в этом звуковом коктейле. Кто-то отплясывал под громкий рок, кто-то подпевал слащавой попсе, а кто-то просто смеялся во весь голос, запрокинув голову. Люди, собравшиеся в этом месте, наслаждались музыкой и создавали неповторимую атмосферу праздника и свободы. В воздухе смешивались запахи дешевого пива, пота и чего-то сладкого и приторного.

Здесь все было позволено, и никто не осуждал других. В толпе можно было забыть о суете мира и просто быть самим собой.

Мне нужно найти её, и как можно скорее. От этого зависело слишком многое. Я обвела взглядом людей в поисках подруги и, не заметив её, двинулась сквозь толпу. Руки в карманах джинсовой куртки сжимались и разжимались, я старательно избегала столкновений. Люди мелькали перед глазами, как размытые фигуры, и я старалась идти как можно осторожнее, чтобы никто меня не задел и не вызвал дискомфорт.

А всего лишь несколько часов назад моё состояние было совсем иным. Хотя обезболивающие и действовали, рисковать я не хотела.

Обитатели этого места были разделены на несколько групп, каждая из которых занималась своим делом. Некоторые просто выпивали. Были и те, кто решил придать этому процессу игровое измерение, организовав своеобразную игру. Однако, в отличие от других, я решила не присоединяться ни к одной из этих категорий. Сквозь этот хаос мне нужно пробраться на кухню. Газировка и покой – это все, что мне сейчас нужно.

Войдя на кухню, я ощутила облегчение и покой, как после бури. Все вокруг казалось спокойным. Кухня, на удивление, была островком тишины: чистая столешница, приглушённый свет и отсутствие танцующих тел. Раздумывая о том, чем заняться, я решила раздеться: сняла джинсовую куртку и бросила её на столешницу. Нужно собраться с силами.

За большим столом сидела компания молодых людей, которых раньше я здесь не видела. Да и мне, в принципе, было всё равно, кто тут и как их зовут. Но, почувствовав обжигающий взгляд, пронзивший меня насквозь, я невольно оглянулась. Передо мной сидел высокий парень с большими светло-карими глазами. Он смотрел на меня в упор, с каким-то странным любопытством. Его взгляд обжигал, словно солнечный луч. Я постаралась не выдать своего смущения и отвернулась. На вид ему было не больше двадцати с небольшим. Сильные руки и шею украшали татуировки, что придавало ему загадочный вид. Тёмно-русые волосы, взлохмаченные, создавали впечатление, словно он только что проснулся. Словно он не из этого мира. Рядом с ним сидела девушка и болтала без умолку. Она казалась такой беззаботной.

Глава 4

Я судорожно сглотнула и отстранилась от незнакомца, щеки горели от смущения и злости. Какого чёрта он меня поцеловал? Да ещё и сказал, что он мой парень! Что за глупые игры он устраивает, мне точно не понять.

Стискиваю кулаки, и всё больше убеждаюсь: мужчины – это хаос. Хаос, который разрушает всё, к чему прикасается. Я никогда не перестану их ненавидеть. Если их общество ещё можно как-то стерпеть, то отношения – это прямой путь в ад. Внутри всё сжималось от паники. Воздуха не хватало. Я чувствовала, как подступает тошнота, как старые раны открываются, и кровь отравляет всё вокруг.

Я попыталась сделать шаг назад, но сильная рука, обнимавшая меня за талию, удержала на месте, заставляя плотно сцепить зубы. Перед глазами появились черные пятна. Я не понимала, как ещё не свалилась на пол, но боль медленно начала затихать. Руки стали ватными, и я вцепилась в майку парня, как за спасательный круг.

Когда я начала осознавать, что он не отпускает, что он всё ещё здесь, рядом, он коснулся моих губ своими. Судорожный вздох, неприятное ощущение, и меня начало трясти от ярости. Не спросив меня, он снова поцеловал.

Когда он отстранился от меня и коснулся моего лба своим, он тяжело дышал, сглотнул и распахнул глаза. В них читалось отчаяние, желание, смешанное с каким-то испугом. Незнакомец с карими глазами осторожно поцеловал кончик моего носа и, аккуратно придерживая, прижал меня к своей широкой груди. Его сердце бешено стучало. Этот ритм, чужой и такой близкий, почему-то успокаивал. На мгновение мне показалось, что я в безопасности.

Я высвободилась из объятий парня, замахнулась, и раздался оглушительный звук пощёчины. На красивом лице остался след моей ладони, а в глазах парня — только растерянность.

– Ты что вообще вытворяешь? – раздражённо бросила я. – Кто тебе давал право целовать меня?

Незнакомец опустил голову и тихо сказал:

– Я видел, что тебе плохо. Я думал, это поможет.

Он поднял взгляд, и в его глазах мелькнула тень вины.

– Ну и дура! Поблагодарила бы за помощь!

Я стиснула кулаки, ладонь жгло, как огнем, а кончики пальцев покалывало от ярости. Но я готова была ему вмазать снова. Я часто дышала, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

– Тебя просили помогать? – яростно бросаю я. – Решил, что пощечина - отличный повод, чтобы поиметь благодарность в моей постели?

Карие глаза парня моментально потемнели, а плечи напряглись, словно он готовился к атаке. Он резким движением схватился за волосы, оттягивая их назад.

– Да ты просто сумасшедшая! Или у тебя фантазия больная? Столько ерунды насочиняла, что просто смешно! – огрызнулся незнакомец.

Я решила не дослушивать этот пустой трёп и начала разворачиваться, как незнакомец схватил меня за предплечье до боли и резким движением развернул к себе. Он наклонился ко мне так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Не смей ко мне прикасаться! – прошипела я, готовая снова ударить.

Я резко подняла колено и вонзила его прямо в пах. Он мгновенно согнулся пополам, тяжело дыша, и опустился на одно колено, словно удар застал его врасплох.

– Оу, – протянула его подруга, широко раскрыв глаза от неожиданности.

– Я предупреждаю в первый раз, во второй – бью! – твердо сказала я.

– Мелкая стерва! – прохрипел он.

Я усмехнулась, присела рядом с ним на корточки и встретила его взгляд, когда он поднял голову. Легко провела пальцами по его щеке, наклонила голову к плечу и улыбнулась, чувствуя, как напряжение между нами немного спало.

Карие глаза незнакомца расширились, и он словно потерял дар речи, не отводя взгляда.

– Милый, запомни на будущее: если хочешь затащить девушку в кровать, сначала найди себе достойный уровень. Со мной такие фокусы не пройдут!

Незнакомец сцепил зубы, желваки на шее заходили, и он резко навалился на меня. Перед глазами потемнело от боли, и я судорожно сглотнула. Темнота отступила, и я поняла, что лежу на полу, а надо мной нависает кареглазый парень. В его взгляде была смесь триумфа и какой-то грусти.

– Теперь не такая смелая? – прошептал он, его лицо было совсем близко к моему. – Я не хотел этого делать, но ты не оставила мне выбора.

Внезапно он коснулся губами моей шеи. Это было скорее прикосновение, чем укус, но по телу пробежала волна мурашек. Все это происходило у всех на глазах. Моя репутация и то, что у меня никогда не было парня, смешались в голове.

– Что ты творишь?! – выдохнула я, упираясь ладонями ему в грудь.

Мои руки встретили неожиданное сопротивление. Его мышцы напряглись, и я почувствовала, как он слегка прижал меня к полу.

– Ты провоцируешь меня, – прошептал он хриплым голосом. В его глазах плясали огоньки, которые я не могла расшифровать.

Я попыталась вывернуться, но он был сильнее. Его рука легла на мою талию, притягивая ближе, и я ощутила жар, который распространился по всему телу.

– Отпусти! – выкрикнула я, хотя сердце бешено колотилось.

Он лишь усмехнулся.

– Не думаю, что ты этого хочешь.

Глава 5

Я не помню, как добралась до дома Уилла, тело ужасно болело, так что даже сил пошевелиться не было. В голове вертелся Крис — парень, который без всякого повода защитил меня от Ленки и спрятал в кладовке. Но его самоуверенность раздражала: будто все девушки штабелями должны укладываться к его ногам.

Встала с кровати я спустя полчаса, когда на часах было уже около двух часов дня. Вновь закинула в рот пару таблеток обезболивающего, сменила вчерашний наряд на мешковатые серые спортивные штаны и чёрную футболку.

Буквально выползла из комнаты и, придерживаясь за перила, спустилась вниз, стараясь не издавать ни звука. Мама стояла ко мне спиной и с кем-то разговаривала по телефону. На ней было лёгкое кремовое платье, волосы уложены в небрежную причёску.

Разговаривать с ней не хотелось. Я прямиком направилась к дивану и, поджав ноги, с облегчением погрузилась в его мягкость. Взяла пульт, чтобы включить телевизор, как входная дверь распахнулась, и первым вошёл Уилл, а за ним проследовал тот самый Крис со своей подругой.

Вот тебе и раз! Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

Крис сегодня выглядел иначе, более сдержанно. Чёрная футболка скрывала часть татуировок, тёмно-синие джинсы свободно сидели на нём. А волосы остались такими же растрёпанными.

– Милая, я их встретил!

Мама тут же отложила телефон, и на её лице расцвела такая легкая и искренняя улыбка, словно она ждала этого момента всю жизнь. Меня передёрнуло. И тут меня осенило: они меня даже не замечают, будто я – прозрачная тень в их идеальном мире.

– Привет, рада с вами наконец-то познакомиться! – радостно говорила она, пожимая руку Крису и его подруге. Крис бросил на меня быстрый взгляд, в котором я не смогла ничего прочесть.

Подперев подбородок рукой, я раздражённо бросила:

– Не забудь и меня им представить!

Мама вздрогнула, потом округлила глаза от неожиданности и возмущённо сказала:

– Ты что, как привидение?!

Крис и его пассия обернулись на знакомый голос. Карие глаза округлились от удивления, на скулах заходили желваки, он стиснул кулаки. Взгляд его скользнул к моей шее, где все еще виднелся след от его пальцев, и губы изогнулись в холодной полуусмешке. Блондинка довольно помахала мне рукой. А меня от этой парочки начинало трясти от ярости.

– Лейла, и ты тут! – обрадовался Уилл, но явно чувствовал напряжение, и его глаза скользнули по мне, задержавшись на моих ребрах. – Знакомься, это мой сын Кристиан, а это его давняя знакомая Ярослава.

Я, стиснув зубы, поднялась с дивана и приблизилась к ним. Кристиан опустил глаза на мои ребра, а потом на плечо. Яра мило улыбнулась и даже помахала мне рукой.

Я вытянула руку и со злостью бросила:

– Не могу сказать, что рада нашему знакомству, поэтому сделаем вид, что мы не знакомы!

Тишина повисла в воздухе, словно натянутая струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Уилл, казалось, застыл на месте. Глаза его бегали между Кристианом, мной и моими рёбрами, которые, я чувствовала, горели под его пристальным взглядом. Кристиан, в свою очередь, уставился на меня с той же холодной полуусмешкой, словно я была каким-то ничтожным насекомым, раздавить которое не составит труда.

– Лейла, что ты несёшь? – наконец выдавил из себя Уилл. В его голосе звучало растерянное недоумение. Он посмотрел на Кристиана, словно ища у него объяснений. Кристиан пожал плечами, не отрывая взгляда от меня.

Кристиан коснулся моей руки, и я ощутила тёплое, фальшиво-приятное прикосновение. Я замерла, почувствовав себя марионеткой, и заглянула в его карие глаза, которые он не сводил с меня. Я ощущала, что начинаю тонуть не в его взгляде, а во лжи, которой он окружил нас. Лжи. И он — искусный лжец.

– Я лоялен к твоему выбору! – безразлично сказал он и отпустил мою руку, как будто это было частью какого-то продуманного спектакля, словно вчера ничего и не было. Именно это "словно ничего не было" пугало больше всего. Словно вчера не было ни его ярости, ни страха в моих глазах, ни той сломанной, хрупкой надежды на что-то хорошее.

Я вернулась на диван и включила какую-то передачу о японских серийных маньяках. Казалось, это более честно, чем то, что происходит здесь. Хотя бы у них мотивы были очевидны. Эта парочка расположилась на кухне и пила чай, о чём-то мило болтая. Слишком громко, слишком фальшиво. Ярослава смеялась так, будто её заставляли. Кристиан смотрел на неё с отстранённым презрением, которое он явно не хотел, чтобы я заметила. А я всё ловила себя на мысли, что думаю о вчерашнем поцелуе. Вот же чёрт! И по коже пробежали мурашки. Он использовал этот поцелуй, чтобы запутать меня, чтобы я сомневалась в себе. Мужчины меня вообще мало интересовали, так что что в нём такого? Манипулятор. Он — манипулятор, и я, дура, позволила ему это.

Поднявшись с дивана настолько резко, что перед глазами снова всё начало плыть, я крепко зажмурилась. Тяжело задышав, стискивая кулаки на подлокотниках, я приказала себе взять себя в руки. Но руки не слушались, тряслись от бессильной ярости. Только не сейчас, пожалуйста! Я не могу прямо сейчас грохнуться в обморок, я не дам ему этого зрелища, я не дам ему увидеть, как он меня сломал, особенно когда тут мама!

– Лейла? – взволнованно начала подниматься мама, ее взгляд говорил: "Я знаю, что что-то не так". В её глазах был не только страх, но и какое-то странное, болезненное понимание. Будто она снова видела ту маленькую девочку, которой я когда-то была, загнанную в угол.