Все дороги ведут на Север...

Пролог.

«Все дороги ведут на Север»…

Посвящается моей маме…

Спасибо, что верила в меня и научила мечтать…

Пролог

г.Кар….Нов……ская область. Хоспис…

Тишина. Неясные, почти неуловимые ухом звуки наполняли сонный воздух.

Интересно который сейчас час? Вечереет или еще стоит морозный день за окном? Вроде нахожусь в ясном сознании... Медсестра Яночка, обезболила примерно три часа назад или чуть раньше? Делаю вывод, что сейчас около трёх часов дня. Закрываю глаза, пытаюсь задремать…

Тишина. Когда не зайди, тут постоянно, будто тихий час. Тишина. Слышно, как громко стучит каблуками сапог, не боясь никого потревожить Нинель Степанова, дочка Степана Егорыча, пациента из соседней палаты. Ему повезло, его навещают родные, его помнят и любят.

Нажимаю кнопку вызова медсестры. Приходит Яна, прошу помочь добраться до туалетной комнаты. С каждым разом всё труднее и труднее это делать… Возвращаясь, в коридоре бросаю взгляд в зеркало. Печально всё…

Я - Елена Евгеньевна Солдатова, сорока двух лет от роду. Сирота, разведена, бездетна. И я пациентка хосписа.

Полгода назад у меня обнаружили мелкоклеточный рак легких третьей стадии. Анализы, обследования, химиотерапия. Операцию было делать уже поздно. Я и сама понимала, что шансов выкарабкаться мало. У меня медицинское образование, 12 лет проработала фельдшером скорой помощи.

Родилась я в небольшом посёлке, мама учительница начальных классов, отец ветеринар, мечтающий о красивой жизни. Через два года мечтатель сбежал из родного посёлка, подальше от коровника и свинофермы. Подался в первопрестольную, обещая маме, что, как только устроится на работу, снимет квартиру, обязательно за нами вернется. Ага, вернулся, сто раз… Мама и сама не верила, что отец вернется. Подала на развод, на алименты, которые и получила всего несколько раз за всю жизнь. Замуж она так больше и не вышла. Говорила, что не хочет приводить в дом к ребенку постороннего мужика. Возможно, это эгоистично, но и сейчас я думаю также. Вот только детей у меня нет! Не сложилось. А потом стало слишком поздно. И вот я здесь, в хосписе.

Что такое хоспис для медика? Это остановка на пути из жизни в смерть.

Я пыталась понять, что мне дальше делать? Куда бежать, а нужно ли лечиться и бороться, нужно ли привести дела в порядок или же оставить всё как есть?

Это в кино показывают особенных людей, которые, узнав, что скоро умрут, бросают всё и бегут делать то, что не успели. В реальности всё не так.

Большинство людей, уходя, просто хотят почаще ездить на дачу, хотят покоя. Даже полетать на дельтаплане, например, хотят единицы. Они такие слабенькие в конце — им бы землянички в последний раз поесть. Какие тут свершения! А у меня и дачи нет! Вот такая незадача. Родных тоже нет. После смерти мамы и развода с мужем, я осталась совсем одна. Была пара подруг и крестница. Больше никого…

После последнего курса химиотерапии стало понятно, что лучше мне уже не станет. Лечащий врач дал направление в хоспис. Других вариантов для меня не было…

Когда ты входишь в хоспис, перед тобой ковровая дорожка, камин (фальшивый, но камин), где-то ручеёк сделан, растения (живые и искусственные), нет белых стен — картины висят. Нет никакого "дома терпения" полуразвалившегося. Ты заходишь в палату: пациенты лежат в кроватках, кто может ходить — ходит, берёт в библиотеке книгу и идёт в сад или в кресло читать. Больные любят играть в шашки и шахматы. Палаты, как правило, двух- или трёхместные. Родственники могут находиться в здании целый день. Меня несколько раз навещали подруги и один раз крестница Ксюша. Именно ей я завещала свою квартиру. Кота Персика пристроила к подруге и коллеге.

Сейчас мне просто хочется поговорить. А поговорить не с кем. Печально, но это факт…

Я заметила, что даже не так важны разговоры, как сам факт присутствия близкого человека. Не надо слишком много думать — как я скажу, а что мне ответят. Просто приходи и всё. Пациенты, к которым приходят часто — это совсем другие люди, вокруг них совсем другая атмосфера. Одну такую феерическую историю я запомнила на всю оставшуюся жизнь. Хотя мне и так осталось очень мало....

У нас в палате лежала молодая женщина тридцати семи лет, Варвара Петровна Хомячкова. Очень красивая женщина. И поначалу она очень настороженно ко всему относилась, почти ни с кем не разговаривала, была чрезвычайно замкнутой. Контакт произошел после того, как к нам в палату положили молодую девушку Дарью, двадцати двух лет. Даша появилась не одна, а со своей собакой-терапевтом Ночкой. Ночка, как понятно по ее имени, была черной масти. А у Варвары Петровны были длинные черные волосы. И когда Ночка зашла в палату, то первым делом запрыгнула к ней на кровать. И вот так Варвара сначала подружилась с собакой, а потом уже с нами. И позже она призналась, что в первое время ее очень пугала наша дружелюбность и открытость.

«Так не бывает, — говорила она, — это очень странно. Чего они от меня хотят?!».

Дарья оказалась очень говорливой, дружелюбной и общительной девушкой. Удивительно, но она к каждому человеку находила подход и доброе слово. Её собака – терапевт Ночка стала всеобщей любимицей. Я была удивлена, что Дашу навещали только две подруги. Где её родители и другие родственники? Спрашивать девушку об этом было неудобно, да и не очень корректно. Однажды она сказала:

- Чем иметь таких родителей, как у меня лучше быть сиротой! - говорила пренебрежительно, но с оттенком грусти, - Буду надеяться, что в следующей жизни у меня будут любящие и заботливые родители. А может, я буду Дриадой или эльфийской принцессой?

Начало новой жизни.

Глава 1. Начало новой жизни…

Открываю глаза, и вижу ярко - голубое небо. Не может этого быть. Несмотря на неудобную позу, руки слушаются. Потерла глаза, зажмурилась, снова открыла... Картинка не изменилась. Кажется, я лежу под большим раскидистым дубом. Ярко светит солнце, свежо и прохладно. Попыталась встать. Со второй попытки у меня получается. Отхожу в сторону на пару метров. Неужели сейчас лето?

Я точно помнила, что в хосписе я лежала зимой, точнее, в январе. Оглядываюсь по сторонам, вижу дорогу, которая тянется до самого горизонта, огибая холмы. Сейчас явно конец весны или самое начало лета.

Поднимаю руки и вижу тонкие запястья. Рукава непонятной одежды прикрывают руки до самой кисти. Руки не мои! Нет ни гематом, ни синяков, ни следов от капельниц и инъекций. Да и одежда на мне другая. Как будто из другого времени и эпохи. Осматриваю одежду, задираю подол платья, стараюсь рассмотреть обувь. На ногах тонкие шерстяные серые чулки, перевязанные тесемкой под коленом, поверх грубые коричневые башмаки с деревянной подошвой. На мне надета длинная расклешенная рубашка, серого цвета, а сверху сарафан из грубого коричневого сукна, больше похожий на свободное платье. Платье откровенно на мне висит, как на вешалке.

Через минуту приходит осознание, что тело не моё. Господи, куда я попала? Я умерла и переродилась? Или перенеслась в другое тело? Пытаюсь понять, как это произошло. Может Даша была права? Это и есть новая жизнь? Я ведь не верила в эти истории про попаданок и переселение… Интересно, где я нахожусь? Какой сейчас год?

Тысячи вопросов, как рой пчёл гудели в моей несчастной голове…

Просидев около получаса, не придя к единому мнению, решила, что нужно осмотреться и идти до ближайшей деревни или города. Я поднялась и посмотрела по сторонам. Под деревом лежал глиняный кувшин, небольшая котомка и старый шерстяной серый плащ, больше похожий на накидку. Развязываю котомку и вижу: длинная рубашка, два льняных полотенца с простым узором, ночная льняная сорочка на тонких лямках, когда – то явно была белого цвета. Рядом лежат залатанные шерстяные чулки, гребень для волос, серое платье, похожее на то, что надето сейчас на мне. Одежда простая, ткань дешевая и застиранная, ни вышивки, ни лент или кружев. Также присутствовал широкий платок, старый, выгоревший на солнце, со следами былой роскошной вышивки голубого и зеленых цветов, маленький кошелек, пара лент, также новый отрез плотного сукна вишневого цвета. Под сукном обнаружился небольшой свиток шелковистой бумаги. Развернув его, прочитала: Элен Стормс, девица, крестьянка, рождена 27 дня, четвертого (ареля) месяца, 1982 года от Исчисления земного, согласно Винийскому календарю. Знать бы еще, что это такое? Уродилась в селении Большие Еноты, Карнульского фьорда. Родители крестьяне, оба умерли. Стало быть – сирота. Географические названия мне ни о чём не говорили.

Первое что я узнала, это своё имя. Значит, я умею читать, возможно, и писать. Что ж для простой крестьянки уже неплохо. Второе – я сирота. Грустно, но мне не привыкать. Что в прошлой жизни, что в новой, я была одинока. Не понятно другое, куда я направлялась и где нахожусь в данный момент? В кошельке оказалось восемь медных монеток, ещё 3 медных с серебряным ободком, и цифрой 5 на лицевой стороне, а ещё 2 серебряных монеты. К сожалению, местная валюта мне не знакома. Много у меня денег или мало, я еще не понимала. Хотя после осмотра вещей стало понятно, что девица Элен явно не богата. Ладно, позже разберусь. Главное не с пустым кошельком оказалась непонятно где. Сложив все вещи, включая плащ и документ обратно в котомку, вышла на дорогу. Любая дорога, куда - то да выведет…

Очень хотелось пить, нужно поскорей выйти к жилому поселению, узнать, где нахожусь. Возможно, удастся купить что – то съестное. Желудок согласно заурчал.

Идя по дороге, я пыталась отвлечься, вспоминая свою прошлую жизнь…

Отметив семнадцатилетние и окончив школу, я подалась в Новосибирск, мечтая поступить в медицинский институт. После сдачи экзаменов, выяснилось, что мне не хватило одного балла, чтобы быть зачисленной на бюджетное место. Расстроившись, пошла, пересдавать экзамены в медицинский колледж. Легко сдала и поступила на фельдшерское дело. Поселилась в общежитии, началась суровая студенческая жизнь.

Конец 90 – х годов, мизерная стипендия, холодная комната в общежитии, дырявые сапоги, учёба и работа санитаркой. Мама помогала, как могла, но ей самой едва хватало на жизнь. На зарплату учительницы районной школы не пошикуешь. Бывали и радостные, веселые дни. У меня появились подруги и друзья, практика в поликлинике и больнице отнимала много времени и сил. Я набиралась опыта, приобретала необходимые навыки. Перед выпускным, отправились большой компанией на пикник, в лесопарк. Парни решили пощеголять перед девчонками, красуясь, прыгая через широкий ров. Двое неудачно упали и повредили нижние конечности. Девушки метались, оказывая первую медицинскую помощь, вызывали скорую помощь. Наверное, тогда я и решила чем хочу заниматься. Через неделю после получения диплома и сертификата, я работала на станции скорой помощи, фельдшером выездной бригады № 8. Жила в общежитии, деля комнату с соседкой, тоже фельдшером. Приходила домой только, чтобы переодеться, принять душ, перекусить, поспать. Постоянно брала дополнительные смены, зарплата была смешной. Денег постоянно не хватало, но я была твердым орешком, работы не боялась. А работы, в самом деле, хватало. Чего я только не видела за те годы. ДТП, пьяные драки, бытовые травмы, инсульты и инфаркты, пневмонии, отравления, переломы, черепно-мозговые травмы. Да много чего…

Через два года, на одном из вызовов познакомилась с будущим мужем. Евгений вызвал скорую помощь для своей мамы, Алевтины Дмитриевны. У женщины были почечные колики. Он попросил мой номер телефона у нашего водителя, тот с улыбкой дал. Евгений был добрым, начитанным, и как мне казалось очень заботливым и надежным парнем. Встречались мы четыре месяца, потом Женя сделал мне предложение. С одобрения мамы разумеется. Мне бы влюблённой дурочке задуматься. Анн нет!

Глава 2. Первые люди...

Вновь встаю на ноги и иду вдоль дороги. Через несколько минут отчетливо слышу, как по дороге, скрипя колесами, едет повозка.

Рыжая лошадка неспешно везла громоздкую повозку, которой управлял мрачный здоровяк неопределенного возраста. Мужчина выглядел хмурым, неопрятным, в замызганной пыльной одежде. На голове старая коричневая шляпа, больше напоминающая тюбетейку. В повозке сидела пожилая женщина, её одежда напоминала мне костюмы из некогда любимого сериала "Великолепный век". Нижнее платье из темно-серого льна, верхнее темно-зеленое с вышивкой, тоже льняное. На голове тонкий серый платок.

Я смотрела на этих незнакомцев, не отводя глаз. Это были первые люди, которых я увидела в моей новой жизни. Мужчина потянул поводья, останавливая повозку. Он также смотрел на меня во все глаза, едва ли не показывая пальцем:

- Глянь - ка, аж светится вся! - гаркнул он. - Неужто эльфийка?

- Совсем ты захмелел Рамос. Какая это эльфийка? Ослеп совсем! - резко сказала женщина. - Говорила я тебе, вторая кружка медовухи по такой жаре - лишняя.

- Дык она же и правда светится вся! - неуверенно проговорил, как я уже узнала Рамос. - Говорю же, светится! Как есть эльфийка или магичка?

- Вот как тресну тебе по лбу сейчас, - женщина говорила строго и уверенно. - Будешь знать, как медовуху лакать в тавернах. Всё! Всё жене твоей расскажу!

Женщина с трудом слезла с подножки повозки, и подошла ко мне.

Я смотрела и пыталась определить её возраст. Видела лучики морщин, пересекавшие всё лицо с благородными чертами, ясные глаза, которые выдавали в ней пытливый ум и твердую волю.

- Батюшки мои, пресветлая Богиня - мать, как же ты выросла дитя мое - женщина говорила нарочито громко, умилительно подмигивая, - как же так, не узнала я тебя...

Мужичонка, сидевший на облучке повозки также удивленно пялил на меня глаза.

Прикрыв глаза, Агата подняла правую руку над моей головой и произнесла несколько слов на непонятном языке. Я почувствовала легкое покалывание в области лба и носа. Ощущение быстро прошло. При этом очень хотелось чихнуть, как – будто частички пыли осели на моём лице.

Схватив меня за руку, Агата потащила в сторону от дороги, обойдя с противоположной стороны повозку.

- Как зовут тебя глупая? - тихо прошипела она, продолжая тащить меня за собой.

- Элен.... Стормс - тихо прошептала я, понимая, скорее чувствуя, что она пытается мне помочь.

- Забирайте в повозку милая! - подталкивая меня в бок, практически кричала на всю округу - Чего уставился Рамос? Двоюродная племянница это моя!

- Племянница говоришь? - недоверчиво спросил мужик, - Что - то не слышал я, Агата, чтобы у тебя племянница была!

Женщина, забравшись в повозку, присела на скамью. Глубоко вдохнув, прищурив левый глаз, ответила:

- А с чего тебе Рамос, всю родню мою знать? - тон её голоса не предвещал ничего хорошего, - Элен это, двородная племянница, брата моего двоюродного Георга дочка.

Рамос хмыкнул, недоверчиво скосив на меня глаз, и дернул поводья. Лошадка медленно побрела вперед, поднимая копытами пыль.

- Чего уставился? Нечего чужих девиц оглядывать. - говорила нарочито громко и раздражительно.

- Дык что же она одна у тебя по дорогам бродит? - спросил не довольно Рамос. - В эти ли времена, девицам одним по дорогам ходить?

- Элен сирота. Отец её месяц назад помер. Ко мне она едет. Ждала её раньше, да вот не дождалась. К дочке в Корсунь уехала.

Женщина, имя которой было Агата, сжимала мою ладонь, тем самым давая понять, что все разговоры будет вести сама. Моё же дело - молчать. Агата громко и горестно продолжала:

- Не довелось мне свидеться с братцем до кончины его, - нарочно громко причитала - Так вот сиротку его приючу. Не дело это в такие страшные времена девице одной жить.

- И то дело говоришь, права ты. Нельзя одной жить, - хмыкнул мужик, - Того и гляди, что перевертыши явятся или полукровки, или еще сброд какой...

Я молчала, старалась собрать, как можно больше информации о новом мире, в котором мне еще предстояло начать жить. Кто такие перевёртыши? Полукровки? Мне хотелось задать сотни вопросов, но понимала, что сейчас нельзя. Боялась проговориться в присутствии Рамоса, хоть тот и был во хмелю. Кто знает, а вдруг запомнит и поймет, что перед ним чужачка из другого мира.

Дорога петляла. Примерно через полчаса, мы проехали лес, повернули налево. И вот показалась деревня.

Маленькая, не более тридцати домов. Деревня находилась на берегу небольшого озера. На противоположном берегу стояла ещё одна деревня.

Ломаная застройка, почти половина домов имела фасады на одностороннюю улицу, проходящую вдоль берега водоема. По кромке берега стояли сараи и бани, почерневшие от времени.

Возле каждого дома были хозяйственные постройки, разбиты ухоженные огороды. На лугу, слева от озера, паслись коровы. Чуть правее, в огороженном загоне овцы и бараны.

Рамос подъехал к самому последнему, крайнему дому. Остановился, неуклюже сойдя с повозки, стал выгружать мешки и корзины. Я, подхватив свою скромную котомку, спрыгнула с повозки и отошла чуть в сторону.

Агата, вынув из кармана платья небольшой бархатный кошель, отсчитав 10 медных монеток, отдала Рамосу. Повернувшись ко мне, скомандовала:

- Давай - ка милая, подсоби тетушке! - и подхватив две доверху заполненные корзины, направилась к калитке дома.

Я, молча, схватив ближе стоящий мешок с поклажей, засеменила следом за ней. Навстречу Агате, весело приветствуя лаем, бросился небольшой черный пес. А может это была собака? Она поразительно была похожа на Ночку, собаку моей знакомой Даши. Собачка весело прыгала вокруг Агаты, виляла хвостом, явно мечтая получить свою долю внимания от хозяйки.

Дом Агаты напоминал традиционную русскую избу. Деревянный, из круглого добротного бруса, пятистенок. Похожие дома, я встречала во время экскурсии по Золотому кольцу России.

Рамос сгрузил всю поклажу прямо на землю. Еще раз презрительно посмотрел на нас, хмыкнул себе что - то под нос, и уехал, подгоняя лошадку.

Глава 3. Когда доверишься первому встречному...

Травяной сбор прел в маленьком глиняном чайнике на печи. В доме было тихо и уютно. Как – будто в гостях у бабушки, которой у меня никогда не было.

Агата первый человек, которого я встретила. Первая кто мне помог. Должна ли я, ей доверять? Не знаю. Только довериться мне всё равно больше некому. И тогда я решилась… Решила рассказать всё…Как есть…

Кто я. Откуда? Кто мои родители, образование, работа, друзья и многое другое. Несчастливый брак, смерть мамы, предательство мужа. Рассказала о своей болезни и смерти…

К моему большому удивлению женщина не выглядела удивленной или ошарашенной. Она совершенно спокойно восприняла информацию. Ни упрекала во лжи, ни кричала о потере разума, просто спокойно слушала и заставляла пить травяной сбор.

Спокойно слушала и всё…. Высказала лишь одну мысль:

- На всё воля Божья. Значит, нужно было так, чтобы ты попала в этот мир. Пришла сейчас и именно ко мне.

- Почему именно сейчас и именно к вам? – удивилась я.

- Придёт время, сама поймёшь, - также спокойно ответила она.

Я даже не заметила, как наступил вечер. Зато заметила хозяйка дома.

Солнце садилось. Агата позвала меня во двор, помочь с поливкой огорода. Сама же решила протопить немного баню. Я принесла шесть ведер воды в старенькую, из потемневшего от времени дерева баню.

Банька была маленькой, но очень чистая. И топилась по – белому. Топка отделена от парилки, есть дымоход, и весь дым выходит на улицу. В предбаннике была небольшая скамья и несколько крючков, чтобы повесить одежду и полотенца.

Пока мы с Агатой поливали огород, мимо прошло не меньше десятка людей. Все они любопытно таращились на нас, едва ли не указывая пальцем. Хозяйка сказала:

- Привыкай. Это деревня. От людей не спрячешься. Особенно сейчас. Время неспокойное. Сама потом всё узнаешь.

Агата принесла мне грубую мочалку, и небольшой кусочек мыла, похожего на тот, который лежал на умывальнике. Я отправилась в баню. Какое же это удовольствие поплескаться в теплой воде и смыть с себя дорожную пыль.

Вернувшись в дом, заметила, что гостеприимная женщина снова заварила травяной сбор и приготовила несколько бутербродов с козьим сыром. Сама же хозяйка ушла доить козу. Агата принесла небольшое ведерко с молоком, затем отправилась в баню.

Мне постелили постель в хозяйской спальне. Оказалось, что там две кровати. Одна более широкая, деревянная с красиво вырезанным и украшенным резьбой изголовьем. Вторая попроще, стандартная узкая односпальная койка, отгороженная зеленой ширмой. Постельное белье простое, льняное, явно не новое, но я и этому была несказанно рада. Достала из своей котомки ночную сорочку. Мне еще предстояло разобраться и обзавестись одеждой, которая не должна сильно отличаться от нарядов местных модниц.

Агата, вернувшись из бани, позвала выпить чая и подкрепиться перед сном хлебом с сыром. Попутно отметив, что завтра у нас много работы. А ещё мне много предстоит узнать о новом мире и жизни.

Через 10 минут мне выдали стакан с водой и настойкой череды, посоветовав прополоскать рот перед сном. Очевидно, здесь это заменяло гигиеническую процедуру чистки зубов. И только в спальне, я увидела небольшое настенное зеркало…

Подойдя к нему, я впервые взглянула на себя.… Смотрела на своё отражение и знакомилась с собой заново. На меня смотрела молодая девушка, восемнадцати – девятнадцати лет, чуть выше среднего роста. Стройная, с тонкими руками и ногами, небольшим бюстом, не более чем второго размера. Лицо полудетское, курносый нос, небольшой рот, впалые щёки. Глаза темно – карие, почти черные. Порадовали длинные темные ресницы. Но главным украшением были волосы. Длинные, чуть вьющиеся на концах, цвета самого тёмного шоколада. Похожие на благородный мех норки.

Не красавица! Нет, но довольно миленькая. Мой новый облик мне понравился. Положа руку на сердце, в прошлой жизни, я была менее симпатичной. Так что ж новая внешность мне нравится гораздо больше предыдущей. А самое главное, я молода и здорова. И сейчас это главное. Я показала язык своему отражению и подмигнула.

Агата снисходительно улыбнулась, заметив моё кривлянье перед зеркалом. А потом

отправила спать. На вопрос, чью кровать я теперь займу, получила ответ – свою.

Раньше это была кровать её дочери. Сделала для себя вывод, что женщина раньше жила в этом доме со своей семьей. Эх, сколько же всего мне предстояло узнать…

Я улеглась и через несколько минут провалилась в забытьи. Очень быстро и крепко заснула. Очевидно, травяной сбор сыграл не последнюю роль…

Хозяйка дома зажгла свечу, налила миску воды, поставила её на стол. Затем провела несколько раз рукой с горящей свечой над водой. Сняв несколько волосков с гребня новой жилички, подпалила их, а затем бросила в воду, произнеся:

- На новом месте, приснись жених своей невесте. Кто бы ни был, где бы ни обитал, чтоб её не обижал…

* * * * * * * * * * * *

Мне снился огромный белый дракон. Белоснежное тело покрывали длинные черные шипы, которые делали его визуально более угрожающим. Казалось, что дыхание этого дракона способно кровь стыть в жилах. Величествен, холоден как лёд, и обжигающе прекрасен. И мне было абсолютно не страшно. Я лишь думала о том, что он свободен и прекрасен…

Дракон высоко парил над скалами, синим морем и большим зелёным утёсом. Я чувствовала, что он звал меня с собой… Прекрасный сон…

Глава 4. Глаза и уши деревни…

Утро в деревне начинается с рассветом, когда кричат первые петухи. Вот и первое утро моей новой жизни началось также. Солнце светило в оба окна спальни, а на улице горланили петухи. Деревня просыпалась…

Выглянув из-за ширмы, увидела, что соседняя кровать была пуста. Постель застелена стареньким выцветшим от времени домотканым покрывалом. Я торопливо поднялась. Нужно одеться. Кинулась к своей котомке и поняла, что выбор нарядов не велик. Откровенно говоря, он ничтожно мал. А ещё я с ужасом поняла, что у девицы Элен не было нижнего белья. Вот совсем не было, никакого. Что же мне надеть?

Пришлось звать на помощь Агату. Хозяйка дома меж тем, расчесывала длинные седые волосы, затем ловко скрутила их в узел и, закрепив сеточкой, заколола шпильками.

Войдя в спальню и услышав мои стенания по поводу отсутствия белья, поведала много любопытных вещей…

Оказалось, что нижнего белья здесь нет. Нет, в том понимании и назначении, как в моей прошлой жизни. Осенью и зимой на тело надевали нижнюю тонкую полотняную сорочку. А летом нет. Не было необходимости.

Женщины по всей Гардарике одевались примерно одинаково - сначала нижнее платье из любой ткани, от хлопка, полотна до шелка или муслина, чаще всего белого или светло – серого цвета. На него надевается верхнее платье - уже из более тяжелой материи, сукно, или камлот весной, или осенью. Летом сарсенет, атлас, муслин для обеспеченных дам, лён и тонкое сукно для крестьянок и горожанок попроще. Ворстед, как и шерсть носили зимой. К примеру, бархат, парча для благородных, или шерсть для купцов. Очень многое зависело и от статуса женщины и её семьи. Если у дамы есть служанка, у платья будут рукава подлиннее и шнуровка на спине. Если служанки нет - и рукава короткие, и шнуровка спереди, и платье попроще... Крестьянки в деревнях носили самые простые и дешевые платья.
Сверху - пояс, на котором висит все самое важное. Ключи, зеркало, подушечка со швейным набором, кошелек с мелочью... Пояс тоже показывает статус. К примеру, золотые пояса носят только дворяне и аристократы. Серебряные могут себе позволить купцы, полукровки, маги, и просто обеспеченные горожане, но не простые, а гильдейские мастера, или военные в определенном чине... Для остальных - кожа. Или же опять сукно да лён.

С моим же гардеробом всё было намного печальнее. Выудив последнее серое льняное нижнее платье, я напялила его на себя. Вырез на груди небольшой, обработан узкой бейкой серого цвета. Верхнее платье коричневое, с короткими рукавами из сукна. Серый льняной, витый пояс. Выйдя к зеркалу, посмотрела на себя.

- Мышь коричневая - лабораторная. Средней запыленности, - припечатала я себя, глядя в зеркало.

А с другой стороны, я же в деревне. Куда здесь наряжаться? У меня сейчас другие проблемы должны быть на уме. Некогда о нарядах думать. Нужно осваиваться в новом мире. Хотя внутренний голос ехидненько так, шептал, что девушка, я молодая и симпатичная, должна одеваться модно и в другие расцветки. Но сейчас было не до выбора…

Расчесала волосы, заплела в две косы, перевязав зелеными лентами. Умылась и вышла во двор. Агата доила козу. Мне велела принести воды. Закипела работа.

Принесла пять ведер воды в дом. Еще семь вылила в деревянную бочку, стоящую под крышей сарая, это для стирки. Я практично рассудила, что вещей у меня ничтожно мало даже для простой крестьянки, поэтому нужна ежедневная стирка нижнего платья. Да и верхнее платье после целого дня работы в деревне чистым не останется.

Потом собрала яйца в курятнике, налив, птице свежей воды, сыпанув несколько горстей зерна. Нарвала малинового и смородинного листа на чай по просьбе хозяйки дома. После отправилась в огород, сорвать пару свежих огурчиков к обеду. Затем сообразила, что вечером тоже захочется помыться и понадобится вода в бане. Еще шесть ведер воды принесла в баню. Руки и спина нещадно ныли. Веселое утро…

Агата, позвав, завтракать, заваривала травяной чай. На столе уже остывала ячневая каша, сдобренная маленьким кусочком масла. Хлеб, остатки вчерашнего сыра и чай. Едва закончив завтракать, Агата собрала посуду, а я хотела расспросить её о жизни в новом мире. Ведь я ничего не знала, ни где я, ни времени, в котором оказалась, ни законов и сословий. Да ничего я не знала! И это изрядно действовало на нервы. Нужно столько всего спросить у Агаты…

Но моим надеждам не суждено было сбыться. К хозяйке дома началось буквально паломничество соседей и жителей со всей деревни.

Кто – то хотел узнать новости из города, который назывался Корсунь. Кто – то получить весточку от родственников и знакомых, живущих в городе, посылку или письмо. Кто – то пришел взять травяной сбор или настойку от своих хворей и болезней. Особо любопытные хотели разузнать новости о дочери хозяйки, Вероне, которая закончив магическую академию в Корсуни, вышла замуж за преподавателя и осталась жить в городе.

Пока я мыла посуду, подметала пол, подогревала воду, собирала и мыла зелень, шинковала капусту на суп, слышала обрывки фраз. Говорили о какой – то войне, разбитых трактах, высоких ценах на соль, зерно и мясо, недостаток лошадей и коров, нападении бешеных перевёртышей – оборотней, ругали жадных магов. Голова моя уже болела от бабского кудахтанья и вопросов без ответов. Но не только от неё…

В большинстве своем жители деревеньки Карповка шли поглядеть на неизвестную племянницу травница Агаты. На меня откровенно пялились деревенские бабы и девицы, как на заморскую зверушку. Шушукались, но не торопились знакомиться. Я тоже не особо старалась заводить знакомства. Боялась ляпнуть что – то лишнее.

Агата, как заведенная повторяла много раз мою легенду. Я, её двоюродная племянница, дочь брата Георга, из селения Большие Еноты Карнульского фьорда, что на Севере, осталась сиротой, приехала жить к тётке. А еще я травница, как и сама Агата и буду учиться на лекаря. Вот так новости! Очевидно Агата, узнав от меня, что в прошлой жизни я была медицинским работником, решила, что и в этой жизни занятия не поменяю. Знать бы еще, что для этого нужно?

Глава 5. А в новом мире очень неспокойно…

Я уже обрадовалась, наконец - то появилась возможность задать Агате множество вопросов, которые крутились в моей голове. Но она настаивала, чтобы слушала я. Предварительно Агата крепко заперла дверь на засов, возможно, она боялась лишних ушей или того, что нам может кто - то помешать. Я приготовилась внимательно слушать….

Чем больше вещала Агата, тем шире открывались мои глаза, а разум отказывался верить….

Итак, что же я узнала?... Я попала в государство, которое называется Большая Гардарика. Это большое материковое королевство, на территории которого проживали маги, драконы, люди, ведьмы, оборотни. Существует также государство Малая Гардарика, это западная часть материка, где проживали эльфы, гномы, тролли, и малом количестве люди и оборотни. Раньше Гардарика была единым государством…

Вот уже пятый год идёт война. Воюют драконы и маги. Жители Малой Гардарики не желали поддерживать ни магов, ни драконов. Маги стараются перетянуть эльфов и гномов на свою сторону.

Я не выдержала и спросила Агату:

- Что не поделили маги и драконы?

- Как и всегда. Власть, территорию, землю, золото. Наберись терпения и дослушай до конца...

Вот уже много лет Большой Гардарикой правит старый император - дракон Кадберт V. Император стар, болен, а главное не имеет наследников мужского пола. Наследовать ему будет его племянник, бастард Владос, незаконнорожденный сын его младшего брата дракона Воланда Бескрылого. Также у императора имелся незаконнорожденный младший брат - Дариус. Сам император Кадберт V был дважды женат. Его первой женой была драконесса - Регина Талвей, которая являлась его Истинной. Однако она родила двух дочерей, скончалась при родах наследника, который так и не родился. Император смог пережить смерть Истинной благодаря затраченной энергии и силе магии всех четырех стихий. Ему помогали самые сильные маги Империи. В итоге он ещё оказался должником магов, за их помощь....

Через несколько лет Кадберт V поддался уговорам богатых и родовитых аристократов, и женился на старшей дочери коннетабля Рауля Икжби - драконессе Констанции. Тем не менее, его новая жена не была коронована. Констанция была редкой красавицей, но при этом жестокой и завистливой. В народе говорили, что новая королева злоупотребляет зельями и заклятьями черной ведьмы Жаклин Флеми, в надежде родить наследника. За 40 лет брака она, как и предыдущая императрица родила только двух дочерей. Среди приближенных к королевской семье особ часто говорили о том, что молодая королева переборщила с приворотными зельями и заклинаниями в надежде родить наследника старому мужу - императору. Зато младшая дочка, принцесса Эрмигарда родилась хилой и умственно неполноценной. За что бедняжку и отправили в большой храм Богини - матери. Со временем красота королевы Констанции померкла, а сердце наполнилось ядом горечи, зависти и злобы.

Тут я не выдержала и спросила:

- А сколько лет живут люди? Маги? Драконы?

Агата рассмеялась, уже не удивляясь моему любопытству и нетерпению:

- По - разному. Люди живут примерно 160 - 200 лет, если берегут здоровье. Ведьмы и ведуны живут примерно столько же. Маги живут меньше, их магия с возрастом требует слишком больших затрат сил и энергии. Оборотни и перевертыши тоже живут меньше, 100 - 130 лет. Но они и взрослеют быстрее. Долгожителями являются драконы. Дракон, встретившись свою истинную пару, живет 300 – 400 лет. Но случается, что истинную пару он не встречает, тогда живет менее 300 лет. Или сам уходит за грань, по собственному желанию.

У драконов случаются смешанные браки с людьми. Дети всё равно будут драконами, они не всегда смогут полноценно летать, в редких случаях не встанут на крыло. Однако они наследуют гены драконов. Среди людей много полукровок, как оборотней, так и ведьм. Маги стараются заключать браки среди себе подобных. Смешанные браки встречаются среди простых магов бытовиков, служащих, фермеров, торговцев и ремесленников. Но и уровень магии у них гораздо ниже.

Среди драконов аристократов не более десяти процентов. Большая часть из них простые ремесленники, фермеры, военные, мастера, рыбаки, строители.

Маги служат четырём стихиям. Воздуху, воде, земле и огню. Встречается среди них и бытовики, но их осталось мало. Еще меньше ведьм и ведунов. Они занимаются белой и черной магией. Белая магия распространена больше. Среди черных ведьм в большинстве своём разумных и практичных, понимающих необходимость равновесия сил и магии. Редко встречается среди них порождение самого зла.

Большая часть населения Гардарики это люди и драконы. Магов и ведьм меньше. В своё время маги не могли поделить восточную часть материка, где располагались основные запасы (рудники) золота и серебра. Почти все они принадлежали драконам, и лишь пара рудников принадлежала магам и людям. Тогда маги стали перетягивать на свою сторону оборотней, обещая последним новые земли и богатства. По понятным причинам свои обещания они сдержать не могли. Тогда стали стравливать кланы оборотней – перевёртышей между собой, используя магию. Началась война…

Маги изгоняли со своих территорий простых драконов, не имеющих своей земли. Драконы вынуждены были бросать свои дома, хозяйства, скот, лавки, работу. Они забирали своих близких и покидали территории магов.

Уже через полгода после начала войны состоялась битва при Фермалиннах. Фермаллина это небольшая река на юго - востоке Империи, так же называлась деревня, рядом с которой состоялось сражение. На эту битву маги возлагали большие надежды. Они надеялись этим сражением победить драконов навсегда. Поэтому направили на них силу всех четырёх стихий. Огня, воды, воздуха, земли. Также они обрушили на головы драконов заклятие Эрдала. Заклятие делало драконов слепыми и глухими во время сражения. Некоторых вообще доводила до безумия, и они могли покончить с собой. Эрдал Мойр самый сильный маг Империи. Никто не мог сравниться с ним по силе его магии.

Официально драконы это сражение проиграли. Битва была очень кровопролитной. Погиб коннетабль Рауль Икжби, отец королевы, её брат Роланд. Погиб брат императора Воланд Бескрылый, внук императора молодой Мартин Риган, единственный сын наследницы, принцессы Матильды.

Глава 6. Планы на будущее…

День клонился к закату. Вечерело. В расстроенных чувствах, с неясными мыслями, я должна была заняться стиркой. Выйдя во двор, вынесла большой глиняный горшок горячей водой. Взяла корыто, перелила воду, разбавила холодной... И тут встал еще один вопрос. А чем же стирать?

Обратилась к Агате. Она принесла мне деревянный сосуд с непонятной серой субстанцией. Оказалось, что это местный «стиральный порошок», если конечно его можно было так назвать. Состоял он из древесной золы, овечьего жира и травы с водой.

Да, мне будет явно не хватать всех благ цивилизации 21 века. Но ничего другого всёравно не будет. Придется как – то приспосабливаться.

Полужидкий «стиральный порошок» никак не хотел размыливаться по льняной ткани. Я терла бельё о деревянную ребристую доску, смачивала водой, снова тёрла. Меняла воду, полоскала, отжимала, развесила на веревке, натянутой во дворе, у сарая.

Агата поливала огород, и поглядывала на меня. Очевидно, ждала, что я впаду в истерику, не соглашаясь с окружающей действительностью. Вот только я отчетливо понимала, что плакать и кричать бесполезно. Мне подарили новую жизнь. И прожить её нужно достойно. Чтобы потом не пришлось сожалеть об опущенных возможностях. Не жалеть об ошибках, как было в прошлой жизни….

Поняв, что рыдать я не собираюсь, хозяйка позвала меня ужинать. На ужин мы доедали вегетарианский суп, который был приготовлен днём на обед. Также был салат из огурцов с зеленью, остатки вчерашнего хлеба.

Баню топить не стали. Я вымылась еле теплой водой, торопливо обтерлась полотенцем и легла спать.

Долго ворочалась. Сон всё никак не приходил. Я пыталась переосмыслить полученную информацию. Но чем больше я об этом думала, тем больше у меня возникало вопросов.

Где, я буду жить? Чем заниматься? Как зарабатывать себе на жизнь? Не могла же я постоянно жить в чужом доме, не имея собственного угла.

Незаметно для самой себя уснула. Правда, говорят, в молодости самый крепкий сон.

А снился мне снова большой белый дракон. Он летал над морем и высоким зеленым утесом...

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Утро началось с рассветом, с кричащих петухов. Агата спешно оделась, заставить меня тоже собраться. Быстро подоив козу, велела мне умыться и налить металлический бутыль воды. Сунула в корзинку пару острых небольших ножей и прихватила несколько хозяйственных мешков. Мы вышли из дома и отправились в лес. По дороге старая травница объясняла мне правила сбора лекарственных трав и корений. И хотя раньше я занималась фитотерапией, но многие тонкости звучали для меня впервые. В очередной раз поняла, как много мне еще предстоит узнать, многому научиться в этой жизни...

В этом мире не было атомных электростанций, загазованных трасс и дорог, металлургических заводов, промышленных фабрик. А это значило, что природа здесь не тронута, никем не загрязнена. Можно смело собирать растения и другие дары леса и природы. И как утверждала сама травница, маги, к счастью не успели добраться до местных лесов со своими заклинаниями и стихиями огня и воды.

Агата много рассказывала, а я старалась запомнить... Надземные части растений собирают только в хорошую погоду, в определенное время. Утром, после рассвета и максимум до 9 часов утра. В определенные периоды развития растений, накапливаются его биологически полезные вещества. Поэтому собираешь лишь те части, которые имеют наибольшее количество лечебных свойств. Это - листья, почки, соцветья, кора, семена, корни и корневища. Травы заготавливают с мая месяца, в начале их цветения, или в период их полного раскрытия и цветения.

Из прошлого времени, моего увлечения фитотерапией, я помнила, о том, что почки собирают ранней весной, в марте - апреле. Особенно почки березы, тополя, сосны, когда начался их рост, но они еще не лопнули. Кору дуба, ивы, калины, крушины собирают до распускания листьев, ранней весной, когда она хорошо отделяется от древесины. Кору кустарников собирают тоже по весне — когда начинается сокодвижение. Период её заготовки завершается, когда разворачиваются первые листочки. Если время сбора выбрано верно, кора легко отделяется от ветви.

Мы собирали зверобой, душицу, котовник лимонный, мелиссу, дикую календулу. Выйдя на поляну, стали рвать подорожник, аккуратно срезая ножом. Затем очередь дошла до можжевельника. Углубляясь дальше в лес, встретили несколько установленных примитивных силков с попавшими в них зайцами. Это деревенские жители охотились, в поисках пропитания. Попутно, я сообщала Агате, что мне известно о полезных и лечебных свойствах разных трав и растений. Женщина кивала головой, мягко поправляя меня, дополняя мои знания. А вот умения и навыки в приготовлении травяных сборов, настоек, мазей и микстур нуждались в явной корректировке.

Солнце поднялось уже высоко, а мы выпили всю воду, которые брали с собой. Жарко, хотелось, есть и пить. Агата закончила со сбором трав, и мы отправились домой. Возвращались мы, обходя озеро с противоположной стороны, слева от тропинки, я заметила этот цветочек. Бросив два мешка с травами у обочины, я, со всех ног рванула на полянку, чтобы убедиться, что это именно она....

Мыльнянка! Агата удивленно посмотрела на меня, заметив:

- Милая, это сапонария. Я собирала её в прошлом месяце. На веревках сушится две охапки этого добра, - говорила спокойно, явно не понимая, для чего она мне нужна.

- А для чего вы её используете? - так же спокойно спросила я, - Что делаете? Просто сушите?

- Высушиваю, измельчаю. Перетираю в порошки от кашля, - деловито перечисляла Агата, - а иногда и примочки делаю детишкам, чтобы зуд красный с кожи убрать, - продолжала она, - опять же весной хорошо промывать ранки гнойные охотникам и рыбакам.

И тут до меня стало доходить, что мыло, которым мы мылись в бане, как «стиральный порошок», которым мне буквально вчера пришлось стирать, было приготовлено из золы и жира, с добавлением корешков и стеблей растений. Зато о практическом изготовлении растительного мыла, здесь возможно и не слышали?

Глава 6. Деревня…

Деревня Карповка представляла собой далеко не самое интересное и прекрасное зрелище….

Дорога разбитая, вся в ухабах. Многие дома выглядели непрезентабельно, с покосившимися крышами, разбитыми окнами, треснутыми ставнями. Заваливающиеся сараи, пустые загоны, старые, почерневшие от времени маленькие бани. Ни качелей, ни церкви или храма, ни садов, ничего, что могло порадовать глаз, и в помине не было. Только огороды содержались в относительном порядке. Это и понятно, огород, и поле главные кормильцы в деревне.

Дом мельника представлял собой самое большое строение в деревне, напоминающее русский дом - двор по типу "глаголь".

Дом-двор типа «глаголь» изогнулся в плане буквой «Г», или, как его нередко называют, двор «сапогом». Здесь все хозяйственные помещения расположены под прямым углом к жилым, то есть сзади и сбоку от сеней. Выходит так называемый «двор с отливом», укрывшийся под «полой» двускатной крыши, общей для избы и хозяйственной части.

Войдя во двор, становится понятно, что был он особенно удобен в местах, где селения расположены на склонах холмов возле водоёмов, как в Карповке. Ведь если двор стоит в месте более низком, чем изба, то скат крыши двора будет более крутой, что имеет неоспоримые преимущества перед пологим скатом, на котором снег весной подолгу залеживается, и крыша быстро прогнивает. Хозяйство у мельника содержалось в относительном порядке, во дворе чисто, инструмент в сарае, скот в загоне, птицы в курятнике. Из сеней к нам вышла молодая девушка, фигуристая, со светлыми, с рыжеватым оттенком волосами, одетая в льняное светло-зеленое платье. Пояс был кожаным, на нем висела связка ключей и небольшое зеркальце. Оглядев меня со всех сторон, девица сказала:

- Что это ты тётка Агата, никак родственницу свою к нам привела? Димитрию будешь предлагать? - насмешливо, почти издевательским тоном, растягивая слова, говорила она, - Василина сватала за пьяницу Миколая. Ты отказала! Поди, надеетесь на богатого жениха? Так у нас полдеревни девок на Димитрия заглядывается!

- Рот прикрой, Даяна! - резко ответил Агата. Тон её голоса был ледяным. - Не твоего ума это дело. Мы к матери твоей пришли, помочь хотим.

Войдя в кухню, мы увидели еще одну девицу. На вид ей было 17 - 18 лет, худенькая, простоватое лицо с веснушками, светлые брови и ресницы. Она была похожа на старшего брата, с рыжеватыми волосами, заплетенными в две толстые косы. Одета попроще чем сестра, я бы даже сказала беднее. Рукава нижнего платья все в заплатках.

Пояс простой льняной, сплетенный колоском. Поверх выцветшего, некогда бордового суконного платья, был повязан серый фартук. В руках у неё была скалка, очевидно девушка раскатывала тесто для выпечки. Звали ее Марыся, и была она куда как приветливее, чем старшая сестра. Марыся проводила нас в небольшую комнату, которая была родительской спальней. На широкой деревянной кровати лежала женщина неопределенного возраста. Первое, что бросалось в глаза, это неестественно скрученная поза её тела. Лицо изможденное, серое, с пигментными пятнами, бледные губы. Морщинистые руки, с явными следами полиартроза. В каштановых волосах щедро пробивалась седина. Было видно, что она испытывала сильную физическую боль.

Я спросила Марысю, где можно вымыть руки, попутно задала ей несколько вопросов: сколько лет её матери, давно ли она мучается от болей, чем лечилась, бывают ли периоды, когда ей становится легче, или наоборот, когда боли усиливаются? Марыся смотрела на меня, как на загадочную зверушку, явно не понимая и половины моих вопросов. Удивленно ответила:

- Дык мамке уже 80 лет, вроде не старая ещё. А как младшего Георгия родила, так через год и болеть стала. Потом двоих скинула, - нехотя растягивая слова, произнесла девушка, - Батька то не сильно был рад, лишние рты кормить, - пряча глаза, показывая мне, где находится умывальник.

Я быстро вымыла руки с мылом, похожим на то, которое было в доме у Агаты.

Вытерев руки, явно не самым чистым и свежим полотенцем, пошла, осматривать больную. Агата ушла на кухню, заварить травы. Женщину звали - Маиза.

Я задавала вопросы, она морщилась и неохотно отвечала. Жаловалась на боли, постоянную утреннюю скованность движений, хруст в пояснице и коленных суставах, слабость, упадок сил и одышку. При осмотре увидела, ярко выраженную отечность в области поражения коленных и голеностопных суставов, увеличение объемов в области кистей рук и суставов пальцев. Как жаль, что здесь нет рентгена, МРТ, УЗИ. А ещё моей пациентке срочно нужен анализ крови на ревматоидный фактор. Хотя по внешним признакам было понятно, что у женщины тяжелая форма полиартроза.

Я попросила Марысю, позвать брата и велеть ему принести, как можно больше воды в баню. А сама Марыся должна затопить баню и вскипятить, как можно больше воды. Маиза выпил отвар, приготовленный Агатой. А я стала смешивать настойку и коренья для компресса. Потом сказала Марысе, чтобы приготовила самую большую бадью или лохань, будем запаривать травы для лечебной ванны...

В дом вошла Даяна, и недовольно глядя на меня, сказала:

- Что это ты командуешь в моем доме? Гоняешь сестру и брата почем зря, - выговаривала она мне, - Отлежится мать и полегчает ей. Не в первый раз пересекло.... Скоро оклемается....

- Не оклемается! - рявкнула я, - Дальше только хуже будет, если лечиться не будет, и вы помогать не станете, то сляжет окончательно. Больше не встанет. На своем горбу мать таскать будешь!?

Даяна недовольно поглядела на меня, и уже открыла рот, готовясь поспорить, как Агата грозно произнесла:

- Слушай, что говорят тебе глупая! Даром, что красивая. А одно, бестолковая и зловредная, - продолжала она, - Матушку твою лечить нужно, а ты не помогаешь, а только под ногами мешаешься.

Глава 7. Новые дела и планы…

Следующее, ничем не примечательное утро, началось, как и предыдущее.

Сегодня нам с Агатой предстояла прополка огорода, приготовление травяных сборов и настоек. Это не говоря о том, что было необходимо почистить курятник, накормить и напоить птицу, подоить козу, принести воды, затопить печь, приготовить еду, прибраться в доме, подмести двор, постирать бельё.

После обеда мы планировали сходить в лес. Найти и собрать какие - нибудь грибы и ягоды. А еще я рассчитывала сегодня сварить первую партию мыла....

Что ж, за работу. Никто не обещал мне легкой жизни. Феи и волшебной палочки не прилагается... А жаль....

Быстро одевшись, торопливо умывшись, побежала в курятник. Потом к колодцу за водой, после в огород за зеленью и огурцами, собрать малинового листа к чаю. Затем подмести двор, снять чистое белье с веревки.... Нехитрый завтрак, мытьё посуды, разбор трав. Агата пыталась придумать, что приготовить посытнее на обед.

К счастью, вчера мне удалось получить немного продуктов за свои труды, хотя бы не буду чувствовать себя нахлебницей в доме Агаты.

В огороде была масса работы. Мы занялись прополкой грядок лука, капусты, моркови, репы. А еще в огороде росли: бобы, чеснок, лук, горох, фасоль, репа, тыква, огурцы, укроп, петрушка, зеленый салат, редис. Я заметила, что нет томатов, кабачков и картофеля. Может быть, здесь эти овощи были неизвестны, или их просто не высаживали. Хотя какая жизнь в деревне без картошки? Внимательно приглядевшись, заметила, в дальнем углу огорода, на огороженной колышками грядке, росли кустики перца. Вот это уже роскошь! Не выдержав, я спросил у Агаты:

- Тётушка Агата, а какие овощи выращивают в деревне? – стараюсь, аккуратно расспросить старую травницу, - Я заметила, что некоторых овощей не хватает на грядках. Это потому что семян не достать?

Агата с трудом выпрямив спину, не довольно крякнув, со смешком ответила:

- Так война деточка. С семенами в городах, да и в деревнях туго. У нас в Карповке сами люди семена собирают, да по мешочкам откладывают, - не без гордости, говорила она, - А а овощи у нас такие же, как везде. Это не на юге тебе жить, у нас заморских вкусностей не водится.

- Я не хотела, никого обидеть, - смущенно проговорила я, - Просто интересно, как у вас все устроено.

- А ты и не обидела никого, - более мягко произнесла травница, - Мы не из неженок магичек - аристократок. Уж больно в глаза бросается твоя речь, манеры, любопытство. Вопросы всегда правильно задаешь. Да вот только не каждому захочется на них отвечать. Явно в Больших Енотах такие учёные крестьянки не живут.

Я страшно смутилась, если Агата так говорит, значит и другие люди быстро поймут, что я не здешняя и явно не тёмная крестьянка, уроженка деревни Большие Еноты. Да, Елена Евгеньевна, или Элен Стормс, нужно быть попроще....

Оказалось, что здесь о томатах не слышали. А кабачки и перец выращивали на юге. Овощи были дорогими, как и их семена. Картофель же здесь практически никто не выращивал. Выращивали больше на севере и западе королевства, да и то только для того, чтобы кормить скотину. На вопрос, откуда появись семена перца у Агаты, травница отвечала:

- Семена достала для меня Верона. Весной она как раз заканчивала академию в Корсуни. Пока жила в старом кампусе, держала теплицу, - спокойно продолжала она, - У каждого ученика из простых людей есть свой участок. Кто теплицу держит, кто травы сажает, а кто - то земляную печь складывает, посуду раскрашивает и обжигает. Времена тяжелые, каждый выживает, как может.

- А что это за академия? Кто там учится? - торопливо спросила я. Любопытство мучило ужасно, - Как туда поступить и какие есть факультеты?

- Экая ты скорая, - засмеялась старая травница, - Расскажу после обеда. Нужно приготовить растирание для жены мельника. Да пару сборов травяных для стариков ткачей собрать.

Через час мы вернулись в дом. Агата принялась собирать травяной сбор, а мне предстояло приготовить обед. Оказалось это не таким простым делом, как я думала. Впервые я готовила обед не на электрической плите, а на каменной деревенской печке. Заведя тесто на кислом молоке, я решила испечь лепешки, приготовить гречневую кашу с овощами и кусочками сала. Ну и салат из огурцов с зеленью, куда же без него...

Первую же лепешку я сожгла, вторая тоже получилось не очень красивой. Промыла дважды гречку в холодной воде, очистила лук и морковь, тонко порезав для зажарки. Затем порубила мелким кубиком кусочек сала, и постаралась обжарить его на сковороде. Самым красивым получился салат. Тут особых умений не требовалось...

Обед в моем исполнении получился не самым вкусным, хоть и съедобным. Агата не жаловалась, только заметила:

- Ничего милая, скоро приспособишься. Всякой хозяйке время нужно....

После обеда я отнесла маленький горшочек с растиранием в дом мельника. Передала его Марысе, рассказав как правильно использовать. Сказала, что завтра зайду, навещу её мать. Девушка попросила только, чтобы я пришла утром, пока её отец будет на мельнице.

Вернувшись, домой я прихватила две плетеные корзинки, небольшой нож, бутыль с водой. Наконец - то мы с Агатой, пошли в лес. Собирали шалфей, потом толокнянку. А затем решили разделиться…. Агата стала собирать травы. Я отправилась собирать малину. Спустя какое - то время, углубилась дальше в чащу. Корзинка была почти полная, как неожиданно услышала жалобный крик и скулёж. Повернув налево, увидела, под высоким тополем метался небольшой белый волк, попавший в капкан. Он жалобно скулил, пытаясь освободиться. Я уже было шарахнулась назад, как вдруг поймала его взгляд. Глаза у него были ярко - зеленые, буквально сверкали на солнце. Волк замер и завалился набок, показывая всем своим видом, что не опасен для меня. Наверное, стоило бежать, кричать, звать Агату. Но я несмело шагнула вперед, приближаясь к зверю. Поставила корзинку на землю, подошла еще ближе. Попыталась самостоятельно разжать зубчатое кольцо капкана. Разумеется, у меня ничего не получилось. Повторила попытку, результат был тем же. Услышав легкое шуршание за спиной, обернувшись, с облегчением вздохнула, увидев старую травницу. Агата умела ходить не слышно. Взглянув на меня, и моего нового четвероногого пациента, сказала:

Глава 8. Подготовка к ярмарке…

На следующий день, я проснулась вялой и разбитой. Нужно было срочно умыться холодной водой. Впервые, в моей новой жизни, я испытала огромное сожаление об отсутствии кофе. Боже, как я любила этот напиток, почти так же, как и фрукты. Просто обожала латте, капучино со сливками, а ещё миндальный сироп. Ммммм…. Тяжело вздохнув, сунула нос в родную котомку. Нужно срочно что - то решать с моим гардеробом. Он был просто позорно мал и беден. И тогда я наткнулась на отрез вишневого сукна, который лежал моей котомке. Непонятно как он туда попал, но я сделала вывод, что сукно досталось Элен в качестве приданого, возможно от родителей. Так, нужно использовать сукно по назначению. Значит, мне срочно требуется новое платье. Вот только шить я не умела. Ладно, разберусь с этой проблемой после ярмарки.

Я торопливо шагнула к рабочему столу, не терпелось узнать, что произошло с моей мыльнянкой. Сняв крышку с миски, и, посмотрев на полученную смесь, поняла, что мыло почти готово. Осталось только добавить цветков ромашки и лихниса, чтобы мыло приобрело красивый оттенок, а также приятный запах. Ну и, конечно же, ромашка оказывала обеззараживающий и противовоспалительный эффект. Снова перемешав полученную смесь, я закрыла миску и отнесла её в прохладный подпол. Смесь должна охладиться, чтобы потом можно было её разделить на части.

Шампунь тоже уже был практически готов. Я хорошенько перемешала состав в глиняном горшке, затем процедила его через ткань. Убрала остатки стеблей и листьев мыльнянки. Затем добавила в горшок отвар ромашки, календулы, и несколько капель репейного масла. Тщательно перемешала, и унесла в подпол....

Агата в это время копалась на огороде. На печи стояла кастрюлька с преющей кашей. Было очевидно, что старая травница проснулась гораздо раньше меня…

Нужно поспешить к колодцу и принести воды. Сегодня её понадобится немало. Я принесла уже шесть вёдер воды в дом, когда Агата вернулась с огорода. В её корзинке лежали огурцы, редис, большой пучок зелени, петрушка и укроп. Травница сказала, что сегодня у нас много работы, помимо травяных сборов, нужно ещё приготовить сыр из козьего молока. Иначе молоко испортится. Холодильники в этой реальности пока не изобретены. А жаль….

На завтрак была овсяная каша, вареные яйца, хлеб с ароматной малиной, которую я насобирала вчера в лесу и травяной чай. После завтрака, я быстро перемыла посуду и решила навестить Маизу, жену мельника, которая страдала полиартрозом. Предупредив Агату, я спешно схватила корзинку, положив туда мешочек с травяным сбором, отправить в дом мельника.

Во дворе Димитрий освежевал кролика, не самое приятное скажу вам зрелище.... Особенно для барышни, которая покупала продукты в 21 веке, в супермаркетах. Поздоровавшись, я как заяц вприпрыжку поднялась в дом. Маиза сидела за столом и пила из кружки травяной сбор. Выглядела она немного лучше, чем в прошлый раз. Меня беспокоил серый цвет ее лица. Все - таки сейчас лето, а у женщины явный дефицит витамина Д. Посоветовав ей почаще бывать на свежем воздухе, осмотрела её колени. Отдала новый травяной сбор и наказала принимать три раза в день. Марыся раскраивала мужскую полотняную рубашку, ловко орудуя большими швейными ножницами, на длинном кухонном столе. Даяны не было видно, очевидно она отсутствовала. Я похвалила швейные навыки Марыси и добавила, что ей цены не будет, как жене и хозяйке. Маиза улыбалась, глядя на дочку, и сказала:

- Марыся уже четыре года нам всем одежду сама шьёт. Рукодельница она, - с гордостью приговаривала мать, - И шерсть придет, и вяжет, и вышивает прекрасно.

Странно, подумала я, девчонка - рукодельница, а одета ещё хуже меня. Отметила, что на Марысе, старое выцветшее жёлтое ситцевое платье. Нижнее платье из серого льна, старое и поношенное, на локтях заплаты. Неужто мельник настолько жаден, что не может купить ткани на новое платье дочке? А вот швейные навыки Марыси, мне очень пригодятся. У меня есть отрез прекрасного вишневого сукна. Если попросить девушку помочь мне сшить платье, думаю, она не откажет.... С деньгами у меня не густо, но я отблагодарю Марысю, предложив ей, шампунь и мыло, а также травяной сбор для её мамы, в качестве оплаты за услуги.

Вернувшись, домой, вымыла руки и спросила Агату, чем мне нужно заниматься для подготовки к ярмарке?

Травница вынесла и подала мне в руки толстую тетрадь в кожаном переплете. Указала найти грудной сбор под номером два для людей пожилого возраста, и заняться его сбором. Она проверит мою работу через полчаса.

Я немного растерялась, это первый раз, когда травница доверила мне самостоятельно собрать травяной сбор. Мне самой было любопытно, смогу ли я справиться?

Открываю тетрадь и начинаю листать. Переплет тетради был изрядно потертым, было видно, что пользуется ею уже много лет. Бумага серая, плотная, листы немного шершавые. Записи выполнены черными чернилами, а рисунки были цветными. Как будто выполнены восковыми мелками, но работа была тонкой и растения, выглядели как живые. У Агаты явно был талант к рисованию....

Найдя необходимую страницу, я стала читать состав сбора. Запомнить вроде бы не трудно. Другая необходимость - как правильно собрать? Я переводила взгляд от тетради на Агату, и обратно. Но старая травница занималась приготовлением сыра и не обращала на меня никакого внимания, или делала вид, что не обращает. Она явно давала мне понять, что справиться с этим заданием я должна самостоятельно. Ну что ж, приступим....

Так, Елена Евгеньевна включаем голову и вспоминаем о том, что в прошлой жизни ты была фельдшером... Нужно попытаться вспомнить самостоятельно, какие травы и растения применяются при определенных заболеваниях.

Агата напомнила мне, что за печкой есть ещё высушенные травы, также как и в сенках. Зайдя за печку, увидела там еще дополнительно натянутые ряды веревок, на которых висят пучки трав и растений, которые нужны мне для грудного сбора. Я взяла большую плоскую тарелку и начала готовить сбор...

Глава 9. Всё очень сложно в королевстве…

г. Аркона. Столица Большой Гардарики.

Шамборгский замок, резиденция Воланда Бескрылого.

Наследник - Владос Справедливый, бастард Воланда Бескрылого.

С трудом переставляя ноги, я захожу в библиотеку Шамборгского замка моего отца. Пожалуй, это - то немногое, за что я могу уважать Воланда Бескрылого... Это его любовь к редким книгам и уюту. Шамборгский замок один из самых современных, красивых, уютных в Империи. На ходу сбрасываю перчатки, отстегиваю портупею с подвеской и мечом. Бросаю на ближайшее кресло ножны с кинжалом. Скидываю на пол замызганный камзол. Падаю на софу, обитую светло - коричневым бархатом. Стук в дверь, появляется мой верный камердинер и наставник детства, Гарт, из рода красных драконов Краймс. Теперь он, в официальной должности моего личного секретаря и распорядителя замка. А также он является главой Тайной Канцелярии. Тактично кашлянув в кулак, спрашивает:

- Ваше высочество, ужин подать в малую столовую? Или прикажете сюда принесли? Служанки уже приготовили ванну. Будут какие - то распоряжения?

- Гарт, прикажи принести ужин сюда. Почта была? Донесения от Ивара Ормс приходили? - нетерпеливо спрашиваю я, в надежде на положительный ответ, - Есть новости от Калена?

Наставник только отрицательно качает головой, давай понять, что донесений и писем от моих друзей и соратников не приходило. Устало вздыхаю, понимая, как сильно я устал. Практически трое суток без сна и отдыха сказываются на здоровье и состоянии, даже, несмотря на то, что тебе всего 24 года. Даже если ты будущий Император Большой Гардарики…

И как только я докатился до такого? Спасибо моему отцу, чтобы тролли поджарили его кости на болотах дриад. Да, что отец, что дядя, оказали мне дрянную услугу. Оставили мне разоренное войной королевство, обескровленные фризской лихорадкой города, пустую казну, разрушенные крепости и замки, голые поля, отравленные реки, разбойников на дорогах. И прочие прелести последствий войны.

А все потому, что ни у дяди, ни у моего отца, его брата, не было законных наследников мужского пола. Да, я бастард. Незаконнорожденный сын младшего брата императора Кадберта V. Полгода назад, я официально стал наследником Большой Гардарики. Хотя последние пять лет, я знал, что наследую и отцу, и дяде. После битвы при Фермаллине, я единственный оставшийся в живых родственник мужского пола, к огромному сожалению моих сестёр и кузин, которые являются законными, урождёнными принцессами.

Поворачиваю голову, и натыкаюсь взглядом на портрет сестричек. Папины принцессы....

Беатрис, Гертруда, Ядвига.

Красивые, стройные, с милыми тонкими личиками, удивленным выражением глаз. К счастью внешностью сестрицы пошли в свою мать, красавицу магичку Изабель Флеми. Глядя на них, любой дракон захочет поклоняться и оберегать любую из принцесс. Только не я. Слишком хорошо их знаю.

Глава 10. Ярмарка…

Какой бы кошмарный сон тебе не приснился, время не пойдёт вспять...

Мы с Агатой быстро умылись, оделись, позавтракали. Печь растапливать не стали, так как практически целый день будем отсутствовать дома. С вечера травница заварила в глиняном кувшине травяной сбор с мёдом, его и пили на завтрак вприкуску с пирожками. Спешно прополоскав рот отваром череды, я заколола волосы, оставив внизу несколько вьющихся длинных прядей. Сегодня я щеголяла в новом платье, которое мне одолжила Агата. Надела на голову белую косынку, день будет жаркий, все - таки лето на дворе. Пересчитала деньги в кошельке, решив оставить дома одну серебряную монету, мало ли что, может пригодиться. Агата сегодня тоже принарядилась, надев синее льняное платье с алой вышивкой, повязала новый шелковый платок, надела янтарные бусы и сережки.

Через пару минут к дому подъехала повозка, которой управлял наш старый знакомый Рамос. В повозке уже сидела женщина, держа в руках большой короб с глиняной посудой. Такой же короб стоял у её ног. Мы с Агатой сели в повозку, у каждой в руках было по две корзины. Следом ехали еще несколько повозок. Люди спешили на ярмарку, это была единственная возможность что - то заработать, продав продукцию своего изготовления.

Дорога вся в колдобинах, и была не особо живописной. Ехали примерно два часа. Деревня, в которой проходила ярмарка, называлась Заряница. Рядом с ней располагался небольшой замок, который пребывал в явном упадке. Агата рассказала, что раньше он принадлежал родовитым магам, семейству Зарней. Глядя на этот замок, понимаешь, как быстротечна и непредсказуема жизнь. Когда - то он был величественным и прекрасным, сегодня обветшалым, с поврежденным шпилем на крыше, разбитыми окнами, обшарпанными стенами.

Ярмарка проходила на большой площади. Сама деревня была в несколько раз больше, чем Карповка. Да и дома здесь встречались двухэтажные, было несколько интересных торговых лавок. Высадив нас на площади, Рамос отогнал телегу на луг. Мы с Агатой заняли один небольшой прилавок в предпоследнем ряду. Надо сказать, что травяные сборы продавали не только мы. Вот только профессиональная травница жила только в Карповке.

Торговля шла бойко. У Агаты покупали травяные сборы и настойки, мази и растирания. Мне же удалось продать только 1 флакончик шампуня и одно мыло. Мыло продавали и другие продавцы, хотя оно не отличалось приятным запахом, и выглядело не так презентабельно как мое, но стоило дешевле. Я совсем уже расстроилась, когда Агата отправила меня прогуляться по торговым рядам и присмотреть себе новые туфли. Мне и самой было любопытно узнать, что продают на деревенских ярмарках? Торговых центров здесь нет. А в Карповке не было ни одной торговой лавки.

Продавали продукты питания, овощи, живую домашнюю птицу, посуду, шерсть и инструменты.

Я обошла первые два ряда, и решил повернуть в самый последний. Именно здесь продавали самые дорогие товары. Посуду, специи, ткани, галантерею, кожи, меха, стеклянные изделия, книги. Присматриваюсь к прилавку со специями, я отметила для себя, что выбор невелик. Черный перец горошком, тмин, розмарин, барбарис, гвоздика. И стоили специи просто баснословных денег. Не удивительно, что их почти никто не покупал.

Мое внимание привлек торговец, который занимал прилавок в самом конце ряда. Торговал он благовониями и маслами. Меня заинтересовала розовая вода, лавандовое и апельсиновое масло. Узнав цену, я была шокирована и хотела уже уйти, как неожиданно торговец вытащил из-под прилавка металлическую флягу примерно на три литра. Он говорил, что это очень редкое масло, приобретенное им на юге. Драконы - пустынники утверждали, что это верное средство от всех болезней. Торговец начал нахваливать товар и предложил мне попробовать. Масло имело очень специфический запах. И в этот момент меня четко осенила мысль. Это же камфорное масло. Бог мой, как оно здесь оказалось? Спросив у торговца снова, где он его купил. Ответ прежний, на юге у драконов - пустынников. Спросив цену, услышала, что такой красавице как я, он отдаст всю флягу по смешной цене - пять серебряных монет. Я звонко рассмеялась и ответила:

- Уважаемый, вы, очевидно, не поняли, где оказались. Это деревня, где находится разорившиеся поместье.

- На пять серебряных монет может полгода прожить целая семья, - громко и четко проговорила я, - Никто здесь не купит у вас это масло. Никогда! Тем более за такую цену.

Торговец начал спорить со мной, утверждая, что в Корсуни, маги это масло купили бы у него в первую очередь. Вот только меня не проведешь. Прожив неделю в деревне, я уже начала разбираться в ценообразовании и стоимости товаров.

В моей голове уже сложился план, для чего и зачем, я буду использовать камфорное масло. Моя задача - сбить цену. Мы торговались минимум четверть часа. Я пару раз порывалась уйти, как торговец настойчиво предлагал мне очередную скидку. В итоге мы сошлись по цене, в 1 серебряную монету и двадцать пять медяков.

Несмотря на опустевший кошелек, я готова была плясать от радости. Получив купленную мною флягу с камфорным маслом, я решила поделиться радостью от своей покупки с Агатой. В кошельке осталось всего четыре медяка. Да, не видать мне новых туфель, как своих ушей.

Странно, вот жизнь новая, а привычки старые. Я и в прошлой жизни во многом себе отказывала. Сначала голодные студенческие годы, потом брак с простым работягой, который спонсировал своего брата и маму, затем копила на собственное жильё, экономила буквально всём. Выходное платье ни к чему, туфли на каблуках не практично, лучше купить дешевые кеды, на работе всеравно хожу в джинсах. Косметика самая дешевая, косметические процедуры и маникюр - это роскошь. Духи это праздность. Я на море поехала в первый раз, после развода. Да и то, только потому, что меня пригласила коллега, чьего сына я спасла случайно. Её родители жили в Зеленоградске, на берегу Балтийского моря. Вот тогда, я, кстати, впервые поняла что такое, очарование северного моря.

Глава 11. История Агаты…

Как же хорошо, что я сижу, а иначе бы точно упала. Агата с улыбкой посмотрела на меня, и продолжала:

- Не смотри так, будто слышишь об этом городе в первый раз. Родилась я там, - и многозначительно улыбаясь, продолжила, - Ты далеко не единственная, кто попал в этот мир, сразу же после смерти.

И она рассказала мне.... Всю свою историю...

Агата Краузе, она же Анастасия Николаевна Семёнова, родилась в августе 1923 года, в Москве. Родители были простыми рабочими на кондитерской фабрике. Жила в коммунальной квартире, вместе с матерью, отцом и младшим братом. В 1940 году окончила среднюю школу, и поступила в медицинское училище. Перед началом великой отечественной войны успела окончить первый курс медучилища, по специальности медицинская сестра. Добровольцем пошла на призывной пункт. Через месяц стала санинструктором и отправилась на фронт. А еще через четыре месяца попала под минометный обстрел под Тулой, и погибла.

Говорила Агата об этом спокойно, как - будто боль и потеря прежней жизни уже не заботили её. Я не выдержала и спросила:

- Получается, что вы оказались здесь 83 года назад, - быстро считать в уме, определила я, - Вы говорили, что сейчас вам 114, значит, когда очнулись, вам был 31 год?

- Экая ты нетерпеливая, - усмехнулась травница, - Нет, я была моложе, хотя на пару лет старше, чем ты сейчас. Ты еще не поняла, но время здесь идёт немного по - другому. Просто слушай меня...

Анастасия очнулась в каком - то старом замке, в лазарете. Оказалось, что это старинный замок, принадлежащий древнему роду чёрных магов Готсбей.

Рихард Готсбей был самым сильным магом Империи, много лет возглавляя Магический совет. Никто не мог сравниться с ним по силе магии. К счастью для всего окружающего мира, чёрный маг отправился к праотцам, оставив кучу долгов и многочисленных отпрысков от разных женщин. Самой сильной была старшая дочь - Жаклин. Именно она унаследовала практически всю силу чёрной магии, способности и расчётливый ум своего отца. А еще его мерзкое нутро, зависть, гордыню, жестокость. Буквально за несколько лет, Жаклин смогла подчинить себе всех сводных братьев и сестер. А кого не смогла, того просто отравила или извела вместе со своей матерью.

Анастасия Семенова, которая оказалась в теле Агаты Краузе, была дочерью одной из любовниц Рихарда Готсбей. К тому времени её мать и младший братишка, который родился от чёрного мага, умерли от непонятной болезни. Девушка осталась одна - одинешенька в замке, в положении служанки. Позже, Агата, поймет, что чёрная ведьма Жаклин Готбей, питалась магией от других ведьм, высасывая их силы и жизненную энергию. Агата, осталась в замке, не рискнув сбежать. Она была беспомощна, не имела родственников и друзей, у неё не было денег, а самое главное - она практически ничего не знала о новом мире, в котором оказалась.

Через полгода Жаклин Готсбей должна была выйти замуж за Роберта Флеми, первого оруженосца Императора Фердинанда III. Надо сказать, что семейство магов Флеми не горело желанием породниться с черными ведунами из рода Готсбей, чья родословная не внушала доверия благородным семействам Империи.

Однако мать Жаклин, магичка Сабина Уэйд когда - то была личной горничной императрицы Сибиллы Арден, жены Императора Фердинанда III. Именно императрица устроила брак дочери своей бывшей горничной с аристократом Робертом Флеми. У Жаклин не было богатого приданого, зато был огромный запас чёрной магии и честолюбие истинной королевы.

Агата попала в свиту невесты Жаклин Готсбей, которая отправилась в замок Флемингран, на западе Империи. Свита насчитывала порядка тридцати человек. Мажордом, конюшие, повара, прачки, горничные, камердинер, личный секретарь.

Через какое - то время Агате удалось подружиться с девушкой, по имени Кора. Она, как и сама Агата оказалась выгоревшей белой ведьмой. Девушки добровольно отдали всю свою силу и магию Жаклин Готсбей, именно поэтому остались живы. Отпускать их было нельзя, а руки марать перед свадьбой ведьме Готсбей не хотелось. Она посчитала девиц абсолютно безобидными. При этом мажордом Тайрас Уэйд, так хорошо запугал всю свиту племянницы - невесты, что никто из них не осмелился открыть рот и рассказать о проделках будущей княгини Флеми.

Так, Агата и Кора оказались прачками в замке Флемингран.

Замок походил на старинную цитадель, стоящую на берегу высокого обрыва, которую построили 500 лет назад с целью укрепления границ Большой Гардарики. Толстые стены, шесть дозорных башен, опускающийся мост, мощные и тяжелые ворота, глубокое подземелье, собственный храм, причал, мельница, кузница и целое подворье.

Попав в замок Флемингран, Агата очень быстро поняла, что оказалась в ловушке. Замок находился в пятидесяти милях от города, а до ближайшей деревни можно было добраться либо через опускающийся мост, который контролировала стража, либо по реке, а потом через болота и топи. Река Грандин, была широкой и глубоководной, на соседний берег можно было перебраться только на ладье.

Свадьба была не такой пышной, как мечтала невеста. Жаклин видела себя фрейлиной императрицы, хозяйкой роскошного дома в столице. Но уже через полгода стало понятно, что молодожены абсолютно не подходят друг другу, и молодой муж уехал в Аркону на службу, оставив беременную супругу заниматься хозяйством в замке.

В положенный срок Жаклин родила дочь - Изабель. Пожалуй, это единственное живое существо, которое она любила всем своим чёрным сердцем. Роберт приехал в замок лишь один раз, но узнав, что родилась дочь, был очень разочарован. Он, как и любой мужчина мечтал о наследнике мужского пола. Молодая супруга и новоиспеченная мать жутко разозлилась на мужа, и заметила, что не сможет родить мальчика, если её супруг будет находиться в столице. Однако Роберт не желал видеть жену при дворе Императора.

Следующие три года Агата с подругой работали прачками, стирая руки в кровь, за еду и койку на чердаке башни, оказавшись по сути дела пленницами замка и его владелицы.