Всё ещё будет

Пролог

Я стояла и смотрела в глаза человеку, который забрал у меня всё: душу, сердце, жизнь. Он забрал у меня ребёнка. Он тоже стоял и смотрел на меня, его взгляд был холодным и безразличным. Ему было всё равно, что он сделал со мной. Хотя нет, мне кажется, что он получал удовольствие от того, что прошёлся по моей жизни катком.

- Зачем ты пришла? Что тебе от меня нужно? – он посмотрел на меня с таким презрением и злостью, что у меня кровь застыла в жилах.

- Я пришла забрать свою дочь! – решительно ответила я.

- Ты её не получишь! Никогда! – последнее он прошептал мне на ухо. – А если ты не угомонишься, я тебя уничтожу!

- Один раз ты уже попытался это сделать! – ответила я, показывая, что не боюсь его.

- И у меня это почти получилось! – он надменно улыбнулся. – На этот раз я не упущу свой шанс! И я его не упущу!

Глава 1

История, которую я хочу вам рассказать, произошла со мной почти восемь лет назад. Тогда я ещё не знала, сколько всего мне придётся пережить и выстрадать. И сейчас, оглядываясь назад в прошлое, я до сих пор содрогаюсь от пережитого ужаса!

***

Я никогда не жаловалась на судьбу! Не жаловалась, когда потеряла родителей, не жаловалась, когда погиб мой любимый и близкий сердцу человек, так и не успевший стать мне мужем. И даже когда я осталась одна, с маленькой дочкой на руках, не упала духом.

У меня остался один родной для меня и близкий моему сердцу человек, это моя подруга Лариса, которая была со мной всё это время и помогала в трудные минуты. Мы с ней были неразлучны с самого детства: вместе учились в школе, вместе поступали и заканчивали институт.

Всегда и всюду вместе!!! Смешно! Но такую клятву могут дать только дети, у взрослых всё гораздо серьёзнее и сложнее! Но тогда в детстве мы были уверены в том, что наша дружба самая крепкая и самая искренняя и что мы сможем перенести её через годы. И что никто и никогда не сможет встать между нами и не сможет её разрушить. Наивные детсвкие мечты…

Кроме дочки и подруги у меня была ещё и любимая работа, играющая не маловажную роль в моей жизни. Я работала учителем русского зыка и литературы в старших классах. И, несмотря на мой довольно-таки юный возраст, всего двадцать три года, у меня сложились прекрасные отношения с моими учениками. Для них, как они мне говорили, я была не только учителем и классным руководителем, но и другом. Мне было легко с ними, поскольку они были практически моими ровесниками. Мы могли с ними подурачиться и посмеяться, а могли погрустить или обсудить любую волнующую их тему, либо наболевший вопрос. Они доверяли мне свои маленькие тайны, а я, в свою очередь бережно их хранила. И, признаться, мне было лестно и приятно такое отношение к себе со стороны ребят. Я знала, что некоторые учителя мне даже завидовали, и где-то в глубине души я была этому даже рада!

***

Двадцать второе октября, очередной рабочий день. Я как обычно отвела Маришку в садик, а сама отправилась на работу. Вроде бы, ничего особенного в этом дне не было, но только не для меня. Потому что сегодня у меня был своего рода юбилей. Сегодня ровно год, как я начала работать учителем, получив при этом сразу же классное руководство над своими любимыми десятиклассниками, а тогда ещё девятиклассниками. Господи! Уже ровно год моей трудовой деятельности, а всё было будто бы вчера! Я ещё до сих пор помню, как боялась войти в класс. Я тогда так сильно волновалась, что хотела всё бросить и уйти, настолько мне было страшно. Но потом, собрав весь свой страх в кулак, я, с гордо поднятой головой вошла в класс. Я не знаю, на долго ли бы меня тогда хватило, если бы не ученики, которые сами же мне во всём и помогли.

Они не стали надо мной шутить или делать ещё что-то свойственное их возрасту. Напротив, они завязали со мной беседу, во время которой я напрочь забыла о своих страхах. А когда поняла, что больше не боюсь, стала чувствовать и вести себя увереннее. А ребята мне просто улыбались. Так мы смогли поладить с ними с самого первого дня.

Интересно, а помнят ли они этот день? Хотя, вряд ли. У этих ребят было столько классных руководителей за последние два года, что вряд ли они вспомнят приход очередной класснухи. Но, главное, это помню я!

Увлечённая всеми этими мыслями и воспоминаниями, я в момент ока долетела до работы.

Когда я вошла в учительскую, то увидела там всех моих коллег во главе с директором. Во время моего отсутствия они очень оживлённо что-то обсуждали, но стоило мне войти, как в помещении воцарилась гробовая тишина.

- Доброе утро! – бодро поприветствовала их я, не желая затягивать это молчание.

- Доброе утро! – в один голос ответили они и снова замолчали.

В начале их внезапному молчанию я значения не придала, но когда это повторилось во второй раз, я насторожилась.

- Что-то случилось?! – стараясь скрыть тревогу, спросила я. – Почему вы все на меня так смотрите?!

Я вдруг почувствовала, как сердце сначала ускоренно забилось, а потом, словно упало, отразившись внутри гулким эхом. А вдруг что-то с моей дочкой?! Господи, я не переживу, если с ней что-нибудь случиться! Моё воображение тут же страло рисовать совсем не радужные картины.

- Да, Елизавета Александровна, сегодня действительно кое-что произошло, - начал Юрий Сергеевич, наш директор.

Я, было, снова хотела открыть рот, чтобы наконец-то узнать причину столь, их, странного, поведения, но, он не дал мне этого сделать, при этом взяв меня за руку и продолжив.

- Да-да, Елизавета Александровна, именно сегодня, ровно год назад вы пришли к нам работать. Поэтому сегодня знаменательный день не только для вас, но и для нас. Сегодня праздник, который я приглашаю вас отметить после уроков. А сейчас примите от всего нашего коллектива этот скромный букет! – мужчина протянул мне красивый шикарный букет.

Я пребывала в шоковом состоянии, сначала от их молчания, потом от поздравлений и подарка, но, когда в мой адрес разразились громкие аплодисменты, я чуть не заплакала.

- Так это и есть ваше происшествие?! – поинтересовалась у них я.

- Да! – спокойно ответил Юрий Сергеевич. – А что, разве я не прав?!

Остальные его дружно поддержали, а затем принялись меня поздравлять…

Глава 2

Да, этот день был действительно необычным, потому что сюрпризы подстерегали меня на каждом шагу. И напрасно я думала, что это только мой день, и что мои ученики не помнят моего прихода в их класс. Они помнят, и я убедилась в этом, как только вошла в класс. В мой адрес сразу же посыпались поздравления от ребят, а в качестве подарка я получила огромный букет цветов и мягкую игрушку.

Боже, как же хорошо, когда тебя любят! И это не передать словами, потому что передать свою значимость в этом огромном мире не возможно. А я была им нужна, и они не однократно говорили мне об этом! Можно даже сказать, что я чувствовала себя невероятно сильной, тогда я была готова перевернуть весь мир ради этих ребят!…

После уроков был праздник в мою честь, на котором были не только учителя, но и мои любимые десятиклашки.

И вот когда я, наконец-то, пришла домой и, накормив дочку, легла отдохнуть, в дверь моей квартиры позвонили. Открыв, я увидела Ларису.

- Как, ты ещё не одета? – удивлённо пропела она. – Давай быстрее, мы же не успеем.

- Куда не успеем? Ты о чём? – не поняла я.

- Как куда? У тебя сегодня праздник, а у меня для тебя сюрприз. Я приглашаю тебя в кафе, посидим, отметим, потанцуем. Там сегодня Аглая поёт, обожаю её. (Аглая местная певица в городе)

- Какое кафе, Лариса, какие танцы!? Это уже не для меня. – Я махнула рукой и пошла обратно в комнату.

- Ты себя со счетов-то не списывай, - начала она. – Ты молодая и очень красивая девушка.

- Ага! – усмехнулась я. – Молодая, красивая и с ребёнком!

- Слушай, Лизка, давай собирайся! Сейчас мы тебя приоденем, накрасим, и все мужики будут у наших ног. Только представь, - она мечтательно провела рукой по воздуху, - заходим мы с тобой в «Мелодию» (вымышленное название кафе), обе такие красивые, а мужики штабелями падают к нашим ногам!

- Да ну тебя! – я рассмеялась. – Глупости всё это! И не нужны мне никакие мужики, у меня дочка есть!

- И ничего не глупости! – стояла она на своём. – Так что, давай, одевайся!

- Нет, Ларис, я устала. К тому же, Марину не с кем оставить, – по-прежнему изо всех сил сопротивлялась я.

- Значит, на работе она празднует свой юбилей, а с родной подругой не хочет! – она деловито надула губки, сделав при этом обиженное лицо.

- Лариса, милая, ну не обижайся, у меня же Маришка, – попыталась я её успокоить.

- А Маришка вообще не проблема! – решительно ответила подруга. – Так, где она?!

- У себя в комнате играет.

- Мариночка! – крикнула Лариса.

- Ты чего? – поинтересовалась я, но в ответ получила лишь мах рукой, к тому же уже прибежала радостная Мариночка.

- Тётя Ларисочка! – она обняла мою подругу. – Ты к нам в гости пришла?!

- Да, а сейчас ты пойдёшь в гости к моим родителям. У меня мама пирожков напекла, хочешь?

- Да! – в предвкушении вкусненького у дочурки засверкали глаза.

Ларисе не составило особого труда уговорить дочку пойти к ним в гости. И вот, как только Маришка ушла, Лариса принялась делать из меня красавицу.

***

Сначала я действительно не хотела никуда идти, но чем больше Лариса меня уговаривала, тем меньше я сопротивлялась. А действительно, чего я сопротивляюсь?! Не ставить же мне теперь на себе крест из-за того, что у меня есть ребёнок. Подруга права, я ещё молодая, имею же я право просто отметить свой маленький праздник.

Моя подружка действительно устроила для меня сюрприз. В кафе меня ждал накрытый стол и угощения. Мне было очень неудобно перед Ларисой, но она сказала, что это ей от меня подарок. Чтобы я наконец-то отвлеклась от работы и немного отдохнула…

После изрядной порции танцев я оставила Ларису с её новым знакомым и направилась к стойке бара. Несмотря на то, что был будний день, посетителей в кафе было довольно много. Поэтому было душно и жарко.

- Апельсиновый сок, – сделала я заказ.

Но как только я поднесла бокал с соком к губам, то сразу же услышала мужской голос справа от меня.

- Первый раз вижу девушку, которая бы заказывала в баре подобного заведения апельсиновый сок, – прокомментировал он мой поступок.

Повернувшись в сторону говорившего, я увидела молодого симпатичного мужчину, который с интересом рассматривал меня. Ничего, не ответив, я отпила глоточек сока.

- Может чего-нибудь покрепче? Я плачу! – предложил он.

- Нет, спасибо, – культурно отказалась я.

Допив сок, я снова направилась к подруге, но тут заиграла медленная красивая мелодия.

- Может, потанцуем? – предложил мне незнакомец, внезапно оказавшийся около меня, и взял меня за руку. – Вы не против?

- Извините, - вновь культурно отказалась я. – Но мне не хочется.

Оставив незадачливого ухажёра одного, я направилась к своему столику. Моя подруга, в отличие от меня времени не теряла, и уже танцевала со своим новым знакомым. Мне же уже хотелось уйти домой, потому что на следующий день, нужно было идти на работу.

Глава 3

- Лиза, ты куда? Подожди! – она бросилась вслед за мной.

Взяв наши вещи в гардеробе, мы вышли на улицу.

- Лиза, ты что, правда, хочешь уйти? – искренне не понимала моего поступка Лариса.

- Да. – Решительно ответила я.

- Он что, тебе совсем не понравился? – начала она меня пытать.

- В том то и дело, что понравился, – призналась я. – внешне! – уточнила я.

- Тогда в чём дело? – продолжила допрос подруга.

- В том, что я должна думать не только о себе, у меня дочь! – объяснила я.

- А может он любит детей, и твоя красавица не станет вам помехой?! – стояла она на своём.

- А если нет, что тогда? Тем более я уверена, что ему просто хочется со мной переспать и всё. Но это не по адресу, пусть поищет для этого кого-нибудь другого. – Решительно ответила я и пошла в сторону дома.

- А мы сейчас узнаем о его намерениях и отношении к детям! – она показала взглядом на выход, повернувшись, я, увидела этого самого мужчину.

- Лиза, ну куда же вы? – запыхавшимся голосом спросил он.

- Домой, а вы куда подумали? – грубо ответила я.

- Молодой человек, - обратилась к нему Лариса, - извините, не знаю вашего имени.

- Андрей!– представился он.

- Отлично, Андрей, вам нравится моя подруга? – пошла на таран Лариса, что мне даже стало как-то не по себе. Я почувствовала, как мои щёки сразу же начали гореть от смущения.

- Лариса прекрати! – попыталась остановить её я.

- Очень! – признался он, улыбаясь мне своей белоснежной улыбкой.

- Надеюсь у вас серьёзные намерения, а не на одну ночь! – продолжала она его допрашивать.

- Лариса, прекрати! – одёрнула я её. – Андрей, пожалуйста, извините её, она просто пошутила! – я строго посмотрела на подругу.

- Самые, что ни на есть серьёзные! – стойко держался он, продолжая отвечать на её глупые, но в то же время наглые вопросы.

- А детей вы любите? – ну подруга моя, совсем без тормозов.

- Очень! А что, Лиза, у вас есть ребёнок? – обратился он ко мне.

- Да, у меня есть дочь, ей пять лет. Что-нибудь ещё? – я строго посмотрела на Андрея, давая тем самым понять, что этот глупый разговор мне совсем не нравиться.

- Я думаю, мы с вашей дочкой обязательно поладим! – улыбаясь, проговорил он.

- А я думаю, что нам уже пора, извините! – я схватила подругу за руку и потянула за собой.

- Лиза, ты чего? – возмутилась Лариса, - он почти был наш.

- Так вот и забирай его себе! – ответила я, продолжая тянуть Ларису вслед за собой.

- Ну и зря! – пробурчала подруга, - когда ещё такой шанс будет?!

- Хочешь, оставайся, а я пошла! – я строго посмотрела на Ларису.

Ничего не ответив, подружка обиженно пошагала за мной.

- Подождите! – услышали мы шаги сзади и голос Андрея, повернувшись, мы увидели, что он бежит за нами. – Позвольте мне хотя бы проводить вас, все-таки уже довольно поздно. Не хорошо, что такие девушки одни в такое время по городу ходят.

Лариса, было, тут же хотела что-то сказать, но не успела она рот открыть, как ответила я.

- Не нужно, мы здесь не далеко живём! – отрезала я.

Лариса лишь молча пожала плечами, а затем мы пошли в сторону дома.

Было видно, что Ларисе было жаль отпускать такого, как она выразилась видного жениха, поэтому она всю дорогу отчитывала меня, словно нашалившего ребёнка. Ну а шла молча, надеясь как можно быстрее добрать до дома.

***

На следующий день, я как обычно собрала Маришку в детский сад, и мы с ней вышли из дома. Но каково же было моё удивление, когда выйдя из дома, я обнаружила у своего подъезда Андрея с большим букетом красных роз.

- Доброе утро, Лиза,- поприветствовал он меня, едва мы вышли из подъезда, и тут же направился к нам.

- Здравствуйте, - деликатно ответила я.

- Вот, - он протянул мне букет, - это вам.

- Не стоило! – снова отрезала я, а затем взяла дочку за руку. – Извините, но мне нужно на работу.

- Так давайте я вас подвезу! – тут же предложил он.

- Андрей, - обратилась я к нему, - давайте сразу расставим все точки над и. Я не собираюсь заводить никаких отношений с мужчиной, будь они серьёзные или просто флирт. Поэтому будьте так любезны, оставьте меня в покое!

- Хорошо, но с одним условием, - ответил он, на что я вопросительно посмотрела на него. – Вы возьмёте цветы, и я вас отвезу на работу. Потому что погода начинает портиться, - он показал взглядом в небо, откуда стал моросить мелкий дождь. – Потом обещаю, я от вас отстану.

- Надеюсь! – ответила я, но в машину все же села, потому что из моросящего дождь быстро перешёл в ливневый.

Сначала мы заехали в детский сад, где он покорно меня дожидался, а затем отвёз меня на работу. Я прекрасно понимала, что он ждал, что я смягчусь и пойду ему на уступки, но я, едва мы подъехали к работе, взяла цвета, поблагодарила его и ушла.

Глава 4

Мне, конечно, хотелось послать этого незадачливого ухажёра куда подальше, ведь сказала же ему, чтобы он исчез из моей жизни и больше никогда не появлялся. А он снова тут. Но с другой стороны, я, конечно, была рада тому, что он сейчас появился, потому что я очень сильно опаздывала в детский сад, да и промокнуть под дождём было очень некстати.

Поэтому я села в машину к Андрею. Он, как и обещал, довёз меня сначала до детского сада, а затем домой. И исчез! Исчез до тех пор, пока на улице снова не разыгралась непогода. Он снова ждал меня у работы с зонтом, снова довёз до детского сада и дома, и снова уехал.

Далее у него стало входить в привычку появляться в трудную минуту и исчезать до следующего трудного случая.

Но чем чаще он был рядом, тем чаще я стала замечать за собой, что скучаю по нему. Я даже подловила себя на мысли, что жду его даже в солнечную погоду. Жду не только когда мне плохо, но и когда хорошо. Но сказать ему об этом я не решалась.

Андрей сделал первый шаг сам, однажды, когда в очередной дождливый день он отвозил нас домой, то предложил нам прогуляться в парке в выходные, если будет хорошая погода. Прогуляться втроём: я, он и Маришка.

Я очень сильно переживала, понравится ли он моей дочке, но Андрей проронил лишь одну фразу:

- Я всегда нравлюсь детям!

И оказался прав, Мариночке он очень понравился. Она и в дальнейшем с нетерпением ждала каждого его прихода и мечтательно называла его папой. Впрочем, Андрей тоже прикипел душой и сердцем к моей малышке. И когда я смотрела, как они дурачатся, у меня замирало сердце. Андрей вёл себя как любящий отец, а когда дочка заявила, что хочет, чтобы он был всегда с нами, я, не задумываясь, дала ему согласие на брак.

Всё было будто в сказке: белое платье, свадебный марш, катание и большой красивый праздник. Всё о чем мечтает каждая девушка, то, чего меня лишила судьба с отцом моей дочки.

Я чувствовала себя самой счастливой и витала от счастья на седьмом небе. Я прекрасно понимала, что рано или поздно мне будет суждено спуститься на землю, но, даже, и не представляла, что всё произойдёт так скоро!…

Был конец июля, и занятий в школе не было. Поэтому всё свободное время я посвящала семье и дому. А иногда помогала мужу с его делами, у него была небольшая фирма по изготовлению мебели. В тот день я тоже хотела ехать с Андреем, но он сообщил, что мне позвонили с работы и срочно попросили прийти. Это меня ничуть не насторожило, ровно, как и то, что Андрей старался меня побыстрее выпроводить.

- Что это ты меня так выпроваживаешь? – шутливо проговорила я перед уходом.

- Чем скорее ты уйдёшь, тем скорее вернёшься! – объяснил он своё поведение. – Тем более что Мариночка сегодня последний день в лагере с Ларисой (моя подруга работала в летнем лагере и очень часто брала мою доченьку с собой). И у нас есть ещё один день, чтобы посвятить его друг другу.

- Смотри у меня! – я шутливо погрозила ему пальчиком и, взяв зонт, уже хотела идти, но он остановил меня.

- Подожди, - он взял со стула мою любимую кофту, - на улице прохладно, надень!

Но он настаивал на своём, решив не спорить, я надела кофту и вышла.

Школа находилась от моего дома буквально в двух остановках, но если идти через строение гаражей, то можно было значительно скоротать путь. Зимой я боялась там ходить, а вот весной и летом часто срезала там путь. Не стала я изменять своим привычкам и в этот раз.

«Когда-нибудь здесь что-нибудь произойдёт!» – всегда проходя это место, думала я, повторяя про себя эти слова словно заклинание. Но я даже и представить себе не могла, что объектом этого происшествия буду именно я. Я почти дошла до конца ненавистных строений и уже, было, собралась вздохнуть с облегчением, как вдруг услышала голос за спиной.

- Тётя, закурить не найдётся?! – повернувшись на обращение, я увидела молодого человека лет девятнадцати. (автор всячески осуждает курение)

Раньше я его здесь не видела, но по его внешнему виду было понятно, что он либо из неблагоприятной семьи, либо бомж. У нас в городе часто появляются такие люди. Но приезжают они сюда так же незаметно, как и уезжают. Поэтому, покачав отрицательно головой, я хотела продолжить свой путь. Но, повернувшись, увидела полицейского, стоявшего ко мне так близко, что я чуть было в него не врезалась.

- Извините, - смущённо проговорила я, и даже немного обрадовалась, так как этот парень меня немного напугал. А тут я смогу спокойно завершить свой путь, и мне этот странный молодой человек ничего не сделает.

Только вот мужчина полицейский вместо того, чтобы обратить внимание на этого странного парня, резко схватил меня за руку, больно сжав мне запястье, и обратился к нему.

- Это она?

Молодой человек уверенно кивнул головой. Но когда я вновь на него посмотрела, то увидела там ещё двух полицейских.

- Что, красавица, попалась?! – злорадно улыбаясь, спросил мужчина, всё ещё державший меня за руку. – Сама отдашь или тебя обыскать?!

- Что здесь происходит? – не понимала я происходящего, но моё чутьё подсказывало мне, что ничего хорошего.

- То, что тебе конец! – коротко и ясно ответил мужчина.

Глава 5

Я поняла, что это хорошо спланированный спектакль, потому что мужчины знали не только что нужно искать, но и где нужно искать. Полицейский, обыскав мою сумочку и ничего там естественно не обнаружив, сразу же полез ко мне в карман, ну и, конечно же, нашёл что хотел!

- Ну, ты влипла! – проговорил искатель, глядя на сжатую в кулак руку. А когда он разжал кулак, я увидела на его ладони два пакетика с каким-то белым порошком.

- Лет на пять тянет! – сделал вывод второй он.

- Это не моё! – начала оправдываться я, поочерёдно глядя то на одного, то на другого.

Хотя я чётко понимала, что меня подставили, но всё равно пыталась доказать свою невиновность.

- А это мы в участке разберёмся! – резко и грубо ответил их главный, всё это время стоявший в стороне. – В машину её!

И тут до меня окончательно дошла вся реальность происходящих событий. Меня подло подставили, и я даже знаю кто! Это Андрей! Но за что?!! Что я ему такого сделала? Почему? Какую цель он преследует, совершая такие подлые действия?

Нет, нет! Этого не может быть, он не мог, начинаю отрицать я очевидное. Но тогда кто?

А может это просто ошибка? Но тогда как у меня оказались эти пакетики?

Мне казалось, что я нахожусь в кошмарном сне, что всё это мне снится. Что сейчас я проснусь, и всё будет, так как раньше. И этот кошмар останется лишь страшным воспоминанием.

Но это, к сожалению, был не сон, а страшная жестокая реальность. Тем более что далее всё происходило словно в страшном сне: допросы, очные ставки, откуда-то появившиеся свидетели. Но за всё это время, вплоть до суда, ни Лариса, ни Андрей ко мне так и не пришли.

И только когда объявили начало суда, я увидела сидящего не далеко от меня Андрея, который, встретившись со мной взглядом, сразу же отвёл глаза. В суде мой муж проходил по делу как свидетель, полностью освидетельствовавший мою вину. Кроме того, он рассказал душещипательную историю о том, что однажды нашёл у меня не большой пакетик с каким-то белым веществом, но так как очень сильно меня любил, то, никому ничего не сказав, просто его выкинул. А так же заявил о том, будто я постоянно отлучалась не надолго из дома, принося с собой загадочные деньги, и считала их в тай от него.

- Ложь!! – не выдержав, выкрикнула я. – Он всё врёт!!! Андрей, это же не правда, ты все сам знаешь! – обратилась я к нему, но он лишь опустил взгляд. – Андрей, ты меня слышишь?! Андрей!

Мне хотелось броситься к нему, посмотреть ему в глаза, чтобы понять, что происходит в душе у этого человека. Да и есть ли там душа, раз он совершил такое со мной!

- Подсудимая, успокойтесь! А иначе придётся объявить перерыв! – объяснил судья, стукнув при этом молоточком по столу.

Поняв, что весь мир против меня и что мне уже ничего не поможет, я молча опустилась на скамью и, навалившись на стену, закрыла глаза. Что происходило дальше я и сейчас с трудом вспоминаю. Всё происходило будто не со мной. Какие-то события, люди, голоса. Я словно наблюдала за всем происходящим со стороны. И лишь боль, дикая, рвущая на части душевная боль выдавала то, что всё это происходит со мной. Единственное, что я ещё помню отчётливо из того дня – это приговор: «Пять лет в колонии общего режима!»

Пять долгих лет!!!

***

С самого первого дня моего пребывания в колони, я поклялась отомстить. Я отчётливо понимала, что это дело рук моего мужа, я даже в суде об этом говорила, но так как у меня не было никаких доказательств, судья не придал моим словам абсолютно никакого значения. А может, просто не хотел придавать?!

- Но ничего, я выдержу! Я сильная! – постоянно повторяла себе я, как молитву, как заклинание, чтобы не сломаться, чтобы выжить.

Конечно тюрьма не дом отдыха, но пережить можно. Единственное, что меня мучило, все эти пять лет и не давало покоя – это разлука с дочкой. Ни Лариса, ни тем более Андрей, за всё это время ни разу так и не привезли её ко мне. Умом я, конечно, понимала, что ребёнку здесь не место. Да и не нужно ей меня здесь видеть. Но эта разлука и неизвестность острыми зубами выгрызали мою душу и сердце. Я с мыслью о дочке ложилась, с мыслью о дочке вставала, с мыслью о дочке жила. Наверное, нет, точно, именно она помогла мне выжить.

Когда руки мои опускались, и хотелось выть от боли, я вспоминала её. Её улыбку, её взгляд, её объятия. Я вспоминала, а слёзы обжигающим потоком лились из глаз. Выжигая в душе дикую пустыню, оставляя среди этих песков маленький цветочек, образ моей дочки.

За всё то время, что я провела в тюрьме, я писала письма домой и Ларисе, но ни одного ответа так и не получила. И эта неизвестность пугала меня, и мне ещё быстрее хотелось выйти на свободу, чтобы наконец-то во всём этом разобраться.

Я с нетерпением ждала того дня, когда дверь моей камеры откроется, и мне скажут, что я свободна. Но последние дни тянулись как назло долго.

***

Но вот долгожданный момент настал, от свободы меня отделяла всего одна ночь! Ночь, которая тянулась мучительно долго. Мне бы уснуть, тогда и время пролетело бы быстрее. Только вот сон, словно куда-то подевался, а мою голову забивали воспоминания моего далёкого прошлого. В них всё было хорошо и безоблачно: мои родители были живы и здоровы, а я планировала свадьбу с Алексеем. Мы с ним были неразлучны с первого класса, наверное, и полюбили друг друга именно тогда. В связи, с чем и решили пожениться сразу же после окончания школы. Но в осенний призыв его забрали в армию. Тогда я поклялась его дождаться, а в то время, пока все гуляли на его проводах, я подарила ему ночь любви.

Глава 6

Тогда до его отпуска оставалось совсем немного, какой-то месяц, когда пришло извещение о его смерти. Алексей погиб от рук сумасшедшего сослуживца, который убил его просто за то, что тот случайно его толкнул. Именно так нам объяснили в военкомате! Было ли так на самом деле я не знаю! Господи, у меня в глазах ещё до сих пор стоит лицо его матери, перекошенное болью, и глаза полные слёз.

А потом привезли гроб, в котором лежал Алексей, будто живой. Казалось, он просто уснул, и я до последнего момента ждала, что он откроет глаза. Я не верила в происходящее, постоянно просила проснуться и не оставлять нас с малышом. Я умоляла, просила, но он меня не слышал! И когда гроб опустили в могилу и стали закапывать, я поняла, возврата нет!

А спустя девять дней пришло письмо, по какой-то причине запоздалое. В нём Алексей писал, что приедет на три недели раньше, чем планировал. Он и приехал, но не в отпуск, а навсегда!!

Тогда Антонина Петровна так и не смогла пережить смерть своего единственного сына и через год скончалась, а через три месяца после её смерти, разбились мои родители. Так в одночасье я лишилась близких людей, так мы остались с дочкой вдвоём!…

Я до самого утра вспоминала свою жизнь, так и не уснув. И вот дверь в мою камеру открылась, и молодой охранник произнёс заветную фразу:

- Стрелецкая, с вещами на выход!

Взяв сумку со своими немногочисленными вещами, приготовленную ещё с вечера, я напоследок окинула взглядом камеру и вышла.

***

На улице стояла осень, на дорогах была грязь и слякоть. Я никогда не понимала поэтов, которые воспевали в своих стихах это время года. Я всегда считала осень самым скучным временем года, и мечтала, чтобы она поскорее закончилась. Но сегодня я пересмотрела своё отношение к ней. Я шла по дороге, меся сапогами грязь, на моё лицо падал мелкий моросящий дождь, но я была от этого безмерно счастлива, потому что я была свободна. Вокруг меня были просторы, дороги, поля. Не было конвоя, колючей проволоки. Я шла куда хотела и когда хотела. И это называется свобода. Боже, как же хорошо на свободе!

Когда я шла в город, где жила, меня предлагали подвести несколько машин, но я отказалась. Уж очень мне хотелось почувствовать вкус долгожданной свободы и насладиться дорогой, ведущей домой!

Оказавшись около моего дома, я в мгновение ока поднялась на четвёртый этаж. Я несколько раз нажала на звонок и стала ждать, но дверь почему-то не открывали. Я достала из своей старой потёртой сумочки ключи и попыталась отпереть дверь, но тщетно, замок сменили. Тогда я стала, что есть мочи колотить по двери.

- Чего стучите, всё равно дома никого нет! – услышала я за спиной знакомый голос. Повернувшись, я увидела мать Ларисы, Анну Сергеевну. – Лизка, ты что ли! – увидев меня, она испугалась, именно поэтому и замолчала.

- Да, это я, - спокойно ответила я, не понимая её реакции.

- Ну, здравствуй, Лиза! – то ли облегчённо, то ли напряжённо поприветствовала она меня, и вместе с этим приветствием в воздухе повисло странное напряжение, происхождение которого я понять пока не могла.

- Анна Сергеевна, Вы не знаете где Андрей? Дома его нет, а замок сменили. – Спросила её я.

Женщина молча покачала головой, словно подбирая слова. Словно хотела мне что-то сказать, только вот как не знала. Она молчала, а напряжение в воздухе увеличивалось в стократ. Казалось, ещё немного и заискрит.

- А Лариса, она дома? Мариночка у вас? – больше не в силах ждать от неё ответа я попыталась заглянуть в приоткрытую дверь, но женщина преградила мне дорогу.

- Нет, Лиза, Ларисы нет, она в Москве, и Мариночка с ней. Они уже четыре года там! – объяснила мне моя соседка, когда кормившая меня и мою дочь пирогами.

Та, у которой я рыдала на груди, когда погибли родители. Та, которая поддерживала меня в трудную минуту. Та, которая выдавала мне сейчас новости порционно, словно вонзая в сердце кинжал за кинжалом.

- А Андрей, он с ними? – зачем-то спросила я и чуть было не пожалела об этом, но когда увидела лицо моей собеседницы, то поняла мой вопрос имеет место. – Он с ними! – уже утвердительно сказала я, на что Анна Сергеевна отвела взгляд. – Это правда, он с ними! Отвечайте же, с ними?!! – закричала на неё я. – Отвечайте!!! – я схватила её за плечи и начала трясти. – Говорите!!!

- Да, - еле слышно ответила она.

Услышав положительный ответ, я почувствовала, как в моё сердце вонзили острый нож предательства. Я навалилась на стену и, задыхаясь от собственного крика, сползла вниз…

- Ты не ищи их, так будет лучше, - продолжила она, когда я немного успокоилась. – У Мариночки теперь своя семья, у неё есть мама и папа, они её удочерили, сразу же после свадьбы!

- После, какой свадьбы, он же мой муж!? – беспомощно прохрипела я.

- Он развёлся с тобой, ты была в тюрьме, поэтому вас развели без твоего согласия! – объяснила она. – Так что ты теперь снова Стрелецкая, а Маринка Никитенко!

- Она тоже Стрелецкая! Это фамилия её отца, её родного отца, мы взяли его фамилию после его смерти, причём с согласия Антонины Петровны.

- Всё равно, Лиза, не ищи их. Так будет лучше! – вновь повторила она старые слова.

- Кому лучше?! Мне? Или может этим предателям?! Кому??!! – задала я ей вопрос, ответ на который она вряд ли знала, но всё же ответила.

Глава 7

Когда я стала спускаться вниз, навстречу мне стала подниматься шикарная дамочка. Она проронила в мой адрес какую-то гадость, типа: «Развелось бомжей!», поздоровалась с Анной Сергеевной и, отперев дверь в мою бывшую квартиру, вошла внутрь. Через пару минут туда вошли так же её муж и сын.

А я вышла из подъезда и направилась прочь, лишь напоследок взглянув на окна дома, где горел приветливый и родной огонёк, ставший в одночасье чужим и далёким. Как и весь этот город, где я родилась, где когда-то я была так счастлива! И где меня так жестоко предали!

Господи! Почему они у меня всё забрали? Почему лучшая подруга и любимый человек так со мной поступили? Они лишили меня дома, работы, прошлого: они лишили меня жизни! Ну, кто я теперь? Уголовница! Женщина, отсидевшая пять лет в тюрьме. Я никому не нужна, мне не к кому и не куда пойти! Я осталась совсем одна!

Обдумывая всё произошедшее, я бесцельно бродила по городу, когда-то родному и близкому сердцу. А теперь я здесь совсем чужая. Я должна уехать отсюда, чтобы начать новую жизнь. Но перед этим мне нужно навестить могилы моих родных. Они единственное, что у меня сейчас осталось! Хотя они ничего мне не скажут, не помогут, но именно им я смогу рассказать все без утайки, выплакаться, пожаловаться, излить в слезах свою боль, чтобы затем похоронить эту историю навсегда!

Я купила несколько искусственных цветов и отправилась на кладбище.

- Вот я и пришла к вам, мои родные, - тихо, захлёбываясь слезами, прошептала я, едва подойдя к могилам, находящимся совсем, рядом друг с другом. – Простите, что так долго не приходила.

Да видимо за эти пять лет к ним вообще никто не приходил. Потому что могилы были в запущенном и не прибранном состоянии. В вазах стояли давно выцветшие цветы. А могилы скрыла под собой многолетняя листва. Попросив у сторожа инвентарь, я стала прибираться. Закончив, я поставила в вазы новые цветы, а затем села рядом на скамеечку и тихо сказала:

- Ты прости меня, Лёшенька, но не уберегла я нашу доченьку. Забрали её у меня и увезли далеко, далеко, - я утёрла лицо сырым от дождя рукавом. – Но я найду её, клянусь тебе! она будет со мной! А они все ещё дорого заплатят мне за всё!

Ещё немного посидев на скамейке около могил, я пошла прочь.

***

Я твёрдо решила уехать из города, где со мной так жестоко обошлись, прекрасно понимая, что работу мне там было не найти. Но где-то в глубине души, я всё-таки надеялась на чудо, в связи, с чем и отправилась в родную школу, надеясь найти там хоть какую-то, пусть и временную работу.

- Прости, Лиза, но я ничем не могу тебе помочь, - ответил он, виновато потупив взгляд. – Ты только что из мест лишения свободы.

- Но я же не прошусь к вам в учителя, - попыталась возразить я, - я согласна на любую работу. Уборщица, дворник.

- Нет, Лиза, нет, - он подошёл ко мне. – Я тебя прекрасно понимаю девочка, - он взял меня за руки, - и не верю, что ты была виновна в том, за что сидела. Но факт, есть факт. В школе тебе не место. Меня и так сместить хотят, а на моё место какого-то иногороднего поставить. Ну, вот скажи, нужна ему наша школа и наши ученики? – спросил он меня, а затем сам же и ответил. – Конечно, нет! У меня, Лизонька, проверка за проверкой. Поэтому взять я тебя точно не смогу. Городок у нас маленький, все друг друга знают.

- Но что мне теперь делать? Куда идти? – спросила я у него, хотя ответ он знал, так же как и я, а точнее не знал. – Мне нужно вернуть дочь, а для этого нудно устроиться на работу.

- Тебе нужно уехать и чем дальше, тем лучше. – Предложил он. – Вот держи, - он взял кошелёк и достал оттуда некую сумму денег. – На первое время тебе хватит, пока подходящую работу не найдёшь.

- Ну что вы, не нужно, - попыталась отказаться я.

Конечно, деньги мне сейчас были очень нужны, но брать их у него мне не хотелось.

- Бери, бери! – он настойчиво вложил купюры мне в руку.

- Но я не знаю, когда смогу отдать, - я виновато посмотрела на него.

- Не нужно отдавать, - ответил он. – Это самое малое, что я сейчас могу для тебя сделать. А сейчас иди!

Я по-родственному обняла и поцеловала мужчину, он по отцовский меня утешил. Затем мы попрощались, и я вышла.

***

Больше я решила не испытывать судьбу, поэтому отправилась на автостанцию, купила билет на автобус, идущий в неизвестность, и отправилась в путь.

Мой выбор пал на небольшой посёлок, в котором, было, всего лишь пять многоэтажных домов и несколько десятков частных секторов. Но главное, в нём была работа, о чём большими буквами вещало объявление на деревянной остановке.

Сразу же, как только я сошла с автобуса, то сразу же направилась в кантору местного совхоза. Женщина из отдела кадров не решилась взять меня на работу, в связи с моей судимостью, поэтому попросила дождаться их председателя, сказав, по секрету, что работа у них для меня есть. Я прождала около часа, прежде чем приехал начальник.

- Людочка, зайди, - проронил он секретарше, уходя к себе в кабинет.

Девушка послушно последовала за ним. Дверь в кабинет была немного приоткрыта, поэтому я смогла услышать их разговор. Сначала он дал ей несколько указаний, приказав выполнять. Она спокойно его выслушала, но прежде чем уйти, сообщила обо мне.

Глава 8

Я повнимательнее всмотрелась в его лицо, и вдруг, среди взрослых черт лица стало вырисовываться детское, озорное личико Дениса Ильина, заводилы всего нашего класса.

- Денис, это ты? - с неподдельной радостью проговорила я.

- Да, это я! – он протянул ко мне свою руку, но я отвернулась.

- Ты что, не рада? – удивился он.

- Рада, но я же вся грязная, - сквозь слёзы прошептала я, впервые за последнее время мне стало стыдно за свой внешний вид.

- Да, Лизка, кто бы мог подумать, что судьба сведёт нас именно вот так! – он подошёл ко мне, и положил свои руки мне на плечи. - Двух заядлых двоечников и проказников.

- В жизни всякое бывает, - коротко ответила я.

- Ну, давай, рассказывай, что с тобой произошло. Я слышал, за что ты села.

- Если слышал, зачем спрашиваешь?! – сердито проронила я, потому что именно сейчас мне стало стыдно за своё прошлое.

Он резко повернул стул, на котором я сидела к себе лицом и, присев около меня на корточки и, взяв меня за руки, тихо сказал:

- Я хочу услышать это от тебя, потому что ты не умеешь врать, а я не уверен, что всё, что я слышал о тебе, правда!

Конечно, мне было нужно сейчас выговориться и поплакаться в чью-нибудь жилетку, чтобы потом запереть свои чувства и сердце на ключ, чтобы больше никто и никогда не узнал мою историю. Я рассказала ему всё своё прошлое, не утаила и планов на будущее. Денис слушал меня внимательно. Не задавая лишних вопросов, не читая нотаций. Он просто слушал, а рассказывала, рассказывала. А вместе со словами и слезами выходила боль. Закоренелая пятилетняя боль. Я не знаю, сколько по времени я ведала ему свою историю, но Денис меня спокойно выслушал и пообещал помочь.

***

Затем он отвёз меня к себе домой, где меня одели и накормили, где я за долгие пять лет впервые вымылась в бане.

В бане я провела более двух часов, а когда пришла, Денис уже спал, лишь его жена хлопотала на кухне.

- Лиза, иди чайку попей, с вареньем. Черничное – твоё любимое, - шёпотом проговорила она, чтобы не разбудить остальную часть семейства: Дениса и их восьмилетнего сына.

- Откуда вы знаете, что оно моё любимое? – так же тихо спросила я.

- Денис сказал. – Она мне улыбнулась.

- Вы потрясающая женщина, Алёна! Ваш муж приводит в дом чужую женщину, а вы отпаиваете её чаем. – Восхищалась я ей.

- Во-первых, мы уже давно перешли на «ты», а во-вторых, я доверяю своему мужу, а это главное. Ну, и, наконец, в-третьих, я знаю твою историю и, так же как и Денис хочу помочь! – она снова мне улыбнулась, и от этой доброй улыбки стало тепло и уютно на душе.

- Как же всё-таки хорошо, когда можешь доверять людям, - тихо и спокойно проговорила я. – Я уже думала, что больше никому не смогу доверять, но тут появились вы, - я вяло улыбнулась.

- Бедняжка, - она положила свою руку на мою и, улыбнувшись, продолжила, - вот увидишь, ты обязательно найдёшь свою дочь, и у тебя всё ещё будет хорошо!

- Господи, где же она сейчас? Наверное, уже большая и такая же красивая, как её отец! – я опустила глаза, чтобы не показать слёз, но, всё-таки, одна, предательская, слеза скатилась по щеке. – Они сказали ей, что я умерла! Для всех я умерла!! – последние слова я сказала с грустью, но потом, глубоко вздохнув, подняла голову и, расправив плечи, сказала: - Но я воскресну, и они поплатятся за всё, что со мной сделали! Клянусь, я им отомщу и верну дочь!!

***

На следующее утро Денис принялся думать над тем, кем меня можно устроить.

- Я согласна на любую работу, так что думать особо не нужно, - поспешила я его успокоить.

- Ты умеешь водить машину? – зачем-то спросил он, ведь сам прекрасно знал, что да.

- Умею, ты что, не помнишь, как мы с тобой угнали машину у твоего отца. Кто тогда бы за рулём? – я лукаво улыбнулась.

- Ты! Да, мы ещё тебя тогда всем классом прозвали гонщицей! – он засмеялся. – Ну и влетело же нам тогда! Помню, меня тогда отец чуть не убил!

- Мне тоже тогда здорово досталось, - поддалась воспоминаниям я, - отец кричал, что совсем не для этого учил меня водить, что я безответственная и наглая. Но потом, где-то дня через два он успокоился, и мы уже со смехом вспоминали всю эту историю. Да, хорошие были времена! Жаль, что вернуть уже ничего нельзя, - грустно проговорила я.

- Значит решено! Будешь работать моим личным водителем! – твёрдо решил он.

- Ты это серьёзно? – не поверила я. – Но ты сам можешь ездить? – не совсем поняла я.

- Вполне! – ответил он. – А вот за рулём мне ездить противопоказано. Я три года назад в аварию серьёзную попал, травмы были очень серьёзные, поэтому мне рекомендовали ездить в машине теперь только в роли пассажира. Водителя я себе хорошего так и не нашёл, вот и езжу пока сам. Так что решено, ты теперь мой личный водитель. – Он мне подмигнул, а затем улыбнулся.

***

В тот вечер я поклялась отомстить не столько Алёне, сколько себе. Я дала слово, что буду бороться, и я его сдержала.

Глава 9

Всё было готово к моему отъезду: билеты куплены, вещи собраны, оставалось только сесть в поезд. Я стояла на платформе около своего вагона, а рядом со мной стояли Денис и Алёна. У нас было время поговорить, попрощаться, но мы почему-то молчали. Вот уже объявили посадку, контролёры стали проверять билеты, и я поняла, что молчать больше нельзя, я должна им всё сказать, поблагодарить, ведь они столько для меня сделали.

- Денис, Алёна, - начала я, - спасибо вам за всё…

- Не надо, Лиза, не благодари, - прервал меня Денис, взяв за руку, - мы просто оказались рядом в трудную минуту, вот и всё!

- Нет, не всё! Но вы же приютили меня, ты дал мне работу! – решила поспорить я. – Ты помог мне, очень помог!

- Может быть, здесь я тебе и помог, но в Москве я, к сожалению бессилен, и там тебе, Лизонька, придётся самой! – ответил Денис.

- Ничего, прорвёмся! – весело сказала я, хотя на душе у меня кошки скребли, но показывать своих переживаний я не должна, дабы не расстраивать моих ангелов-хранителей. К тому же, у меня сейчас начинается новая жизнь, и я должна научиться скрывать свои чувства, потому что Москва слезам не верит, её нужно брать силой!

- Ну что? Давай обнимемся на прощание, - предложила Алёна, не скрывая сових слёз.

За это время мы с ней очень сдружились. Днём я работа у Дениса, вечером помогала Алёне по хозяйству и занималась с их сыном. А долгими вечерами мы сидели с ней на кухне, пили горячий чай с мёдом и секретничали. Мне казалось, что она мне стала родной, словно сестра. И сейчас я совсем по другому посмотрела на нашу дружбу с Ларисой. А ведь она никогда со мной не дружила. Она никогда не была мне близким человеком. Мы с ней были разные, абсолютно разные. Из нас двоих дружила только я, а она позволяла дружить.

А Алёна, с ней мы могли не только вместе разговаривать, но и молчать. Она чувтсовала, когда мне плохо, и просто была рядом. Когда боль снова начинала терзать мою душу, Алёна подходила и молча меня обнимала. Она просто гладила меня по волосам и тихо шептала:

- Всё будет хорошо! Всё наладится!

И от этих слов мне становилось намного легче. Как же важно поддержать человека в трудную минуту, чтобы он снова поверил в жизнь, чтобы у него снова выросли крылья. Как же важно чтобы пока ты зализываешь свои раны, с тобой был тот, кто тебя поддержит и защитит.

Как же я благодарна Ильиным за эту поддержку и тепло. Без них я вряд ли бы тогда выжила?! А сейчас нам предстоит расстаться. И от этого на душе становиться холодно и одиноко. Но я должна сейчас уехать, чтобы отоскать свою дочь. Я нужна ей, я это чувствую. Поэтому я по очереди обнялась с Алёной и Денисом и снова им улыбнулась.

- Девушка, вы идёте? – поинтересовалась у меня контролёр.

- Да! - ответила я.

- Тогда давайте ваш билетик!

Я протянула ей свой билет и паспорт, она их просмотрела и дала мне знак проходить. Я помахала Ильиным рукой и вошла в вагон.

- Если что, звони! – крикнул мне в след Денис.

Я вошла в своё купе, которое было пустым, устроилась около окна и снова помахала им рукой. Тут поезд тронулся, и тогда Алёна с Денисом не спеша, и в обнимку пошли к машине. А я поехала начинать новую жизнь!!!

***

Когда поезд тронулся, я очень обрадовалась, что еду в купе одна. Но моей радости не суждено было длиться долго, потому что дверь в купе открылась, и в сопровождении проводницы появился молодой человек.

- Вот, это ваше купе! – объяснила девушка.

- Спасибо, - ответил он и закрыл дверь, разделившую их с проводницей. - Будем знакомы, Сергей! – он протянул мне руку.

- Лиза! – представилась я, но руки не подала.

- Да, Лиза, видимо вы не лучшая компания! – с сожалением произнёс он, но, достав бутылку какого-то вина (автор осуждает распитие спиртных напитков), продолжил: - Ну, ничего, немного выпьете и разговоритесь, у нас времени много, почти двенадцать часов.

- Слушайте, Сергей, а не пойти ли вам к чёрту? А?! – не удержалась я и отвернулась к окну.

Господи, как же мне тогда было плохо. Мне не хотелось не с кем говорить и никого видеть, а уж тем более этого приставучего типа, потому что именно в тот день моей доченьке исполнялось одиннадцать лет. У моей малышки день рождения, а меня, её матери, нет рядом. Вместо меня с ней совершенно посторонние люди, когда-то разлучившие нас.

Когда мой сосед вышел, я достала из сумочки фотографию дочки и, поцеловав, прижала к груди. Я вспомнила рождение Марины, её маленькое тельце, ручки, ножки, крохотные пальчики. Вспомнила как она впервые закричала после рождения. Вспомнила тот поток неугомонных слёз радости. Господи, какой же она была крохой! Я вспомнила, как впервые взяла её на руки, её первые шаги, её первое слово «мама». Господи, когда же я снова услышу это слово?!

«Где же ты, моя девочка?» – подумала я, но мои размышления и воспоминания прервал чей-то голос.

- Лиза, вам плохо?

Посмотрев в сторону говорившего, я увидела моего соседа по купе. Да и собственно кто ещё мог ко мне обращаться?

- Нет, - я покачала головой и снова замолчала.

Глава 10

Я резко повернулась назад, но Сергея не увидела, он уже затерялся в толпе.

- Что?! – выкрикнула я в толпу. – Сергей! Сергей!!

Я начала судорожно метаться, прорываясь сквозь толпу, но безуспешно, его уже нигде не было. И даже когда людей на платформе осталось мало, Сергея я не увидела. Так ничего и, не дождавшись, я продолжила свой путь к вокзалу.

Господи, но почему он молчал раньше, почему не сказал мне в поезде, что знает мою дочь? Почему?! И кто же он?!! Кто он такой? Откуда она знает мою дочь?

Но всё это для меня тогда оставалось лишь загадкой, разгадать которую сразу мне было не под силу. Поэтому мне ничего не оставалось, как подыскивать себе хоть какое-то жильё и работу.

На моё счастье на Курском вокзале я получила работу уборщицы и даже смогла снять комнату.

Но на достигнутом я не остановилась. Я одну за другой просматривала газеты с объявлениями о работе и сдаче жилья. Только вот какие-то объявления не устраивали меня, а какие-то я.

И вот однажды, уже под утро, я, вернувшись с работы, наткнулась на два объявления: о работе продавца в небольшом магазине, и о квартире, сдаваемой в хорошем районе, совсем неподалёку от предлагаемого места работы.

- Вот! – радостно выкрикнула я. – Это то, что мне нужно!

Совсем забыв, об усталости, я привела себя в порядок и тут же отправилась по адресу, по которому сдавалась квартира. По пути туда я увидела ещё пару объявлений о сдаче жилья, но всё же решила пойти по тому, что увидела первым.

Я совершенно не ошиблась в выборе, поскольку квартира, предлагаемая в сдачу, полностью меня устроила, так же как и цена на неё, которая, для Москвы можно сказать была почти что символической.

Теперь оставалось договориться по поводу работы, и я незамедлительно отправилась туда. Каково же было моё удивление и радость, когда и там мне улыбнулась удача.

***

Как я уже сказала ранее, работать я устроилась в небольшой магазин, куда меня взяли сразу же, даже безо всяких рекомендательных писем, практически ни о чём не спрашивая. Сначала меня это очень даже обрадовало, ведь не везде же берут приезжих, особенно без прописки, да ещё с такой лёгкостью. Но вскоре я поняла, почему мои работодатели были ко мне столь благосклонны. А заключался весь фокус в условиях нашего труда. С виду, конечно же, всё было в ажуре, комар носа не подточит, и любой пришедший в магазин покупатель смог бы это подтвердить. Естественно, кого насторожит аккуратный магазинчик, всегда свежий товар, а так же вежливый и обходительный персонал? Скорее даже наоборот, порадует. Но это была так называемая красивая «обёртка» нашей трудовой жизни. Внутри же всё было очень даже некрасочно. Поскольку кроме своих прямых обязанностей, нам приходилось выполнять обязанности уборщиц, грузчиков и даже «вышибал». За что нам естественно не доплачивали. Но не дай Бог, если у нас будет не прибрано, а товар разгружен не соответственно, то страдала наша зарплата.

Вот и сегодня, после очередной разгрузки товаров мы, еле дыша, опустились на коробки.

- Ну, всё, хватит, я больше так не могу, - простонала Ангелина Степановна. – С этим надо что-то делать? Пора искать другую работу!

- А ты думаешь, на другой работе тебе легче будет? – усмехнулась Глаша (полностью её имени и отчества никто не знал, поэтому называли просто - Глаша). – Сейчас везде так, потому что Россия сейчас не государству принадлежит, как это было раньше, а проклятым олигархам и толстосумам. Они всю страну к рукам прибрали и издеваются над бедным народом, лишь бы себе карман набить! Я не удивлюсь, если они скоро школы и больницы к рукам приберут! – негодовала женщина, браня, на чём свет стоит хозяина, ну и соответственно всех тех, кто имеет хорошие деньги.

Я, конечно, не разделяю её позицию, но полностью согласна с ней в том, что нам нужен недостающий персонал. Потому что нас так надолго не хватит.

- А кто хозяин этого магазина? – поинтересовалась я.

- А бес его знает! – махнула рукой Глаша. – Он сам к нам никогда не приходит, всё время своих шестёрок присылает. А они придут, замечание сделают и уйдут!

- Но почему бы, нам не поговорить с этими, как вы их назвали, шестёрками? Мы же имеем право, требовать улучшения труда, – предложила я.

- Да кто тебя слушать будет, девочка? – усмехнулась Ангелина Степановна. – Пошлют куда подальше и всё! А если тебе не нравиться, скажут, ищи другую работу, тебя здесь никто не держит. Да ещё и без зарплаты оставят.

- А у нас семья, дети. Приходиться жить, как живём! – поддержала подругу Глаша.

- Но всё-таки это не справедливо! – не согласилась с ними я.

Хотя не мне рассуждать о справедливости, которая давно уже обошла меня стороной.

В тюрьме я научилась справляться с любыми трудностями и переживать самые тяжёлые моменты. Но здесь, даже моему «ангельскому» терпению пришёл конец. Я не смогла выдержать издевательства нашего начальства над собой и моими коллегами, поэтому, как только у нас в магазине появился очередной «шестёрка» нашего босса, я решила разрубить этот узел. Не найдя поддержки среди своих коллег, я решила действовать одна, чего бы мне это не стоило.

- Да, - мужчина брезгливо провёл пальцами по одной из полок, - плохо девочки, очень плохо! Думаю, хозяин будет вами недоволен, когда обо всём этом узнает! – мягко пригрозил он.

Глава 11

На следующее утро, встав пораньше, я привела себя в порядок, и отправилась на встречу с моим хозяином.

Идя на встречу, я непременно волновалась, но держаться решила уверенно, каких бы усилий мне это не стоило. Хоть я и научилась давно стойко переживать трудности, но, прежде всего я человек, и имею право на переживания и страхи.

Подойдя к офису, я достала из сумочки зеркальце, чтобы посмотреть, всё ли у меня в порядке с макияжем. Как в это время в меня врезался какой-то молодой человек, вышедший, нет скорее выбежавший, из здания. От испуга я выронила зеркало, упав на асфальт, оно, звеня, разбилось.

- Ой, извините ради Бога! – сочувственно проговорил он, и присев стал собирать осколки. Но прежде чем взять в руки осколок, он посмотрелся в разлетевшееся по частям зеркальце.

- Нельзя смотреться в разбитое зеркало, это плохая примета! – предостерегла его я, выхватив осколок из его рук.

- Да ладно, это всего лишь пережитки прошлого! – махнул он рукой и, подобрав крупное стекло, бросил его в урну. – Ещё раз извините, что так вышло!

- Да ладно, с кем не бывает, - махнула рукой я, тоже бросив осколок в урну.

- Ой, - мужчина взял меня за руку, - у вас кровь.

И действительно, моя рука была в крови, видимо выхватывая осколок из его рук, я успела пораниться.

- Вам нужно обработать рану, идёмте, - он взял меня за руку и повёл за собой.

- Куда мы идём? – поинтересовалась я, понимая, что он уводит меня от здания.

-К моей машине, - улыбаясь, ответил он, - у меня там аптечка.

И действительно, спустя пару минут мы подошли к шикарному внедорожнику последней модели. Мужчина достал оттуда аптечку и принялся обрабатывать мне руку. Едва он полил мне перекись на руку, как я дёрнулась. Видимо рана была глубокой. Я давно уже не боюсь боли, но сейчас почему-то отреагировала на неё. Увидев это, мужчина принялся дуть мне на руку. А затем, когда кровь остановилась, заклеил мне рану пластырем.

- Спасибо, - поблагодарила его я.

- Ну что вы, не стоит, - он убрал аптечку в машину. – Это самое малое, что я мог для вас сделать. Тем более что всему виной я и моя спешка. – Он посмотрел на часы. - Если бы я сейчас не торопился, то обязательно бы пригласил вас в кафе, чтобы хоть как-то загладить свою вину, но, увы, у меня очень важные дела! - он вновь посмотрел на часы. – Я опаздываю к своей девушке, сегодня мы подаём заявление в ЗАГС. – Поделился со мной он самым сокровенным.

- Не берите в голову! Это всего лишь разбитое зеркало, вот и всё. В конце концов, я себе другое куплю! А сейчас идите, а то опоздаете! – успокоила я его.

- Меня, кстати, Алексей зовут, - он протянул мне руку, - а вас как, милая леди?

- Елизавета, - представилась я, подав в ответ свою руку.

- Был рад нашему знакомству, Елизавета, - ответил он.

- Я тоже, - ответила я. – Да, Алексей, поздравляю вас.

- Спасибо.

Потом он улыбнулся мне напоследок, прыгнул в машину и, помахав мне рукой, уехал. Ну а я отправилась на встречу со своим шефом.

Зайдя в приёмную, я увидела там секретаршу, которую попросила доложить о моём приходе.

- Виктор Гаврилович занят! – пренебрежительно оглядывая меня, сообщила она, даже не удосужившись доложить начальнику о моём приходе.

Я перечить не стала, поэтому покорно устроилась на диване и стала ждать. Только вот время шло, а принимать меня никто не собирался. Но помимо этого мучительного ожидания мне на нервы действовала так же и секретарша, которая оглядывала меня с ног до головы, оценивающим взглядом. Я, конечно, понимаю, одежда моя не богатая и куплена в обычном магазине, а не в фирменном бутике, но зачем же смотреть на меня так, будто я бомж какой-то.

- Вы так на мне дырку протрёте! – сделала замечание я.

Фыркнув, девушка отвернулась. А я, ещё немного подождав, решила брать инициативу в свои руки. И не дожидаясь приглашения, вошла в кабинет.

- Сколько раз я просил не впускать никого ко мне без приглашения! – крикнул шеф на вбежавшую за мной секретаршу.

- Она не виновата, я воспользовалась тем, что она отвернулась и вошла сюда, - заступилась я за девушку. – К тому же, мне назначено на девять тридцать, а времени, позволю заметить, уже около одиннадцати!

- Оставь нас! – приказал он своей подопечной, после чего она послушно удалилась. – Вы сказали, что вам назначено?

- Да, вот визитка, - я протянула ему визитную карточку, которую мне дал вчерашний «шестёрка».

- Ну, и по какому вы вопросу? – он сел в кресло, скрестив руки на груди. – Кто вы вообще такая?! Что вам от меня нужно?!

- Меня зовут Елизавета Стрелецкая. Я по поводу магазина, в котором я работаю, - начала я, на что он непонимающе посмотрел на меня, было видно, что этот «шестёрка» даже не потрудился доложить о моём приходе, наверняка надеясь, что я спасую.

- Я Виктор Гаврилович Полынин, хозяин этого магазина. Вас что-то не устраивает? – поинтересовался он, указывая мне на стул, явно предполагая, что разговор у нас будет долгим.

Глава 12

- А-а-а-а, понимаю, инициатива наказуема, - сделала вывод я.

- Это не совсем так, - поспешил он меня разубедить, - я вас не увольняю совсем, я предлагаю вам другую работу...

- Где нибудь в другом месте и подальше отсюда, - поспешила закончить я.

- Нет, как раз поближе сюда! – он не принуждённо улыбнулся. - Я предлагаю вам место секретаря.

- Но,..- замешкалась я. - У вас же уже есть секретарь.

- Тонечка? – он показал пальцем на дверь, за которой находилась приёмная. – Так скажу вам честно, секретарь из неё никакой. В постели она конечно чудо, но только не в работе.

- Вы так легко признаёте, что спите с секретаршей, - усмехнулась я.

- А вы что, из каменного века? – он снова улыбнулся. - Сейчас уже ни для кого не секрет, что секретарши проходят через постель своего шефа, исключением являются лишь те, кто хорошо знают свою работу и являются хорошим специалистом. Тонечка к таковым не относится.

- Тогда, позвольте, если я буду у вас работать, то буду редким случаем исключением. А иначе, я буду искать другую работу. – Сразу решила объяснить свои принципы я.

- А что? Вас разве не вдохновляет близость с хозяином? – он стал приближаться ко мне вплотную. – Я же не урод, ну и что, что мне уже за пятьдесят, но я ещё хоть куда. К тому же, я не поверю, что девочка из провинции не хочет укорениться в Москве, а я, замечу, идеальный вариант: состоявшийся мужчина пятидесяти трёх лет, не женатый, имею хороший прибыльный бизнес, - последние слова, он стал нашёптывать мне на ухо, вплотную подойдя ко мне и прижав меня к стенке.

- Пожалуйста, отпустите меня, - я попыталась вырваться из его настойчивых объятий, но он ещё сильнее привлёк меня к себе, и, поняв, что мне не вырваться, стал меня целовать.

Ну а я, поняв, что мольбами горю не помочь, решила ответить на его поцелуй, дабы притупить его бдительность. И как только он слегка расслабил руки, я двинула ему коленом между ног. Скорчившись от боли, он присел около меня.

- Будем надеяться, что вы выполните мою просьбу! – проговорила я и вышла.

Выйдя из здания фирмы, я быстро поймала такси, и отправилась пока ещё на свою работу. Как я и ожидала, меня там с нетерпением ждали. И лишь только я вошла в магазин, Ангелина и Глаша в голос спросили:

- Ну, как? – в унисон спросили они, и тут же замолчали, ожидая от меня ответа.

В ответ я молча пожала плечами.

- Ты была у хозяина? – спросила Глаша.

- Что он тебе сказал? – едва закончила Глаша, тут же спросила Ангелина.

- У хозяина я была, он обещал помочь. – Коротко ответила я, решив опустить все подробности.

- Ну, и какой он? Молодой? Красивый? Женатый? – Глаша расплылась в любопытной улыбке.

- Нет, он не молодой, ему пятьдесят три года, но довольно-таки красивый. И на свой возраст он совершенно не выглядит! И не женатый! – описала я им загадочного шефа.

- А что он лично тебе сказал? Он ведь тебя не уволит? – за переживала Ангелина.

- Моя судьба пока не решена, - ответила я, так и не рассказав о самом главном там происшествии. – А теперь давайте работать. – Я показала взглядом на покупателей.

***

Когда я сказала своим коллегам, что шеф нам обещал помочь, они очень этому обрадовались. Они искренне верили, что наконец-то эти мучения закончатся, и мы, как белые люди, заживём по-человечески, и не будет «приползать» домой еле живыми. Но дни неумолимо летели вперёд, так после моей встречи с Виктором Гавриловичем прошло почти две недели, а изменений так никаких и не настало. И я стала замечать, как Глаша и Ангелина стали падать духом, потеряв последнюю надежду. Тогда, я твёрдо решила сделать ещё одну попытку разговора с хозяином, но мне не пришлось этого делать, поскольку в начале третьей недели к нам завезли товар, а вместе с ним к нам прибыли и грузчики. Ну а к вечеру нам прислали охранника и уборщицу.

- С ума сойти! – радостно выкрикнула Глаша, когда мы вышли на улицу. – Всё-таки свершилось! Ты чудо, Лиза! – она набросилась на меня, поцеловав при этом в щёку. – Жаль, что Геля всего этого не видит, но завтра для неё это будет сюрпризом!

- Вот видишь, оказывается наш шеф не такой уж и плохой! – прокомментировала я, хотя моя судьба всё же оставалась под вопросом.

- Может, отметим это, а? – предложила Глаша.

- Извини, но у меня сегодня никакого настроения нет, что-то праздновать. К тому же будет не справедливо, если мы будем гулять без Ангелины! – отвертелась от её предложения я.

- Ладно, уговорила! – махнула она на меня рукой. - Но завтра ты так просто от меня не отделаешься, - она похлопала меня по плечу и зашагала в сторону дома (она жила не далеко от магазина), а я поплелась по тротуару в сторону метро.

Я шла, погружённая в какие-то свои мысли, хотя, я даже не помню, о чём я тогда думала. Наверное, просто шла, как вдруг передо мной вырос мужчина с огромным букетом красных, нет, скорее даже бардовых роз. А оказался этот мужчина никто иной, как Виктор Гаврилович – мой шеф.

В прошлый раз, когда я приходила просить у него за весь наша коллектив, я не обратила внимание на его внешность. Но сегодня он предстал передо мной во всей своей красе. Теперь я понимаю, почему он так уверен в своей неотразимости. Несмотря на свой возраст, Виктор Гаврилович выглядел очень хорошо. И если бы он мне не сказал, сколько ему лет, то я подумала бы, что не больше сорока. Высокий, подтянутый, спортивный. Сегодня он был одет не столь официально, лишь джинсы и футболка. И это привносило в его внешность некую непринуждённость и лёгкость.

Глава 13

После того, как я явно дала понять Виктору Гавриловичу, что между нами ничего не может быть и ему совершенно не на что надеяться, я была искренне уверена в том, что он больше меня не побеспокоит. Но как выяснилось, позже я ошибалась, потому что мой шеф совершенно не собирался отступать. Напротив, он усилил свои наступления, и начал он это на следующий же день. А вернее сказать вечер, когда я, Ангелина и Глаша праздновали улучшение наших условий труда, или, как они выражались «мою победу над шефом». Так вот, в тот самый момент, когда мы все трое сидели за столиком, к нам и подошёл Виктор Гаврилович.

- Здравствуйте, не помешал? – культурно поинтересовался он. – Лиза, может, представите меня? – обратился он ко мне.

- Девочки, знакомьтесь! - начала я, показав на Виктора. - Это и есть наш шеф Полынин Виктор Гаврилович.

- Очень приятно! – ответил он и, как истинный джентльмен поцеловал при знакомстве обеим женщинам руки. – А это тебе, - он протянул мне букет уже белых роз. Букет, который был гораздо больше вчерашнего.

- Вы присаживайтесь, - предложила ему гостеприимная Глаша, показывая на пустой стул.

- Спасибо, - поблагодарил он, - вы очень добры, а вот ваша подруга видимо не рада моему появлению. – Констатировал очевидное он, посмотрев при этом на меня.

- Вы очень догадливы, - поддержала его я, - потому что у нас девичник, и вам здесь не место!

- Лизка, - одёрнула меня Ангелина. – Вы не обращайте внимания, Виктор Гаврилович, просто Лизонька сегодня очень устала, - она укорительно посмотрела на меня, - правда, Лиза?

- Да, - увидев её умоляющий взгляд, поддержала я её, - я действительно очень устала, поэтому пойду домой. До свидания! – я взяла сумочку и направилась к выходу, но настойчивый ухажер вновь догнал меня и, взяв за руку, повернул к себе.

- Тебе что, настолько противно моё общество? – тихо спросил он.

- Я просто хочу, чтобы вы от меня отстали, вот и всё! – честно ответила ему я.

- Хорошо, я больше тебя никогда не побеспокою, если ты этого не захочешь. Но сегодня, пожалуйста, проведи этот вечер со мной! – он взял меня за руки. – Пожалуйста! Всего один вечер!

Однажды я уже слышала такую фразу, что меня больше никогда не побеспокоят. И я в своё время за это дорого заплатила. Я просто ответила ему, молча покачав головой.

- Один вечер, и ты больше никогда меня не увидишь! – ещё раз повторил Виктор, настаивая на своём.

- Хорошо, - я направилась обратно к столику, понимая, что сейчас он не отстанет. Виктор последовал за мной.

Ещё какое-то время мы сидели за столиком вчетвером, но потом Геля и Глаша быстро засобирались домой. Перед уходом Глаша мне улыбнулась, подмигнула и они обе ушли, оставив нас с Виктором наедине.

Мы сидели с ним за столиком, беседовали на нейтральные темы. Хотя Виктор и пытался несколько раз задавать наводящие вопросы о моей жизни и моём прошлом. Но я умело вышла из этой ситуации, так же дав ему понять, что не собираюсь с ним обсуждать свою жизнь. У меня на это не было не сил, ни желания. Поэтому Полынин больше не стал допытываться. Затем он пригласил меня на танец, едва заиграла медленная романтическая мелодия.

- Спасибо тебе, - прошептал он, когда мы с ним танцевали.

- За что? – я вопросительно посмотрела на него, искренне не понимая, за что он меня благодарит.

- За то, что в этот вечер ты со мной, - он нежно обнял меня и прижал к себе.

- Послушайте, Виктор Гаврилович, - я слегка отстранилась от него, - вам не кажется, что пора всё это заканчивать. Мы с вами взрослые люди и прекрасно понимаем, что чувствами не играют. И раз мы больше не увидимся, зачем весь этот спектакль?

- Не знаю, - он пожал плечами, - просто ты мне очень нравишься.

- Вот как? И давно ли? – с не скрываемой иронией поинтересовалась я.

- С первого дня нашей встречи. – Признался он.

- А! Так это поэтому вы хотели тогда со мной переспать, причём насильно?! – припомнила я ему ту ситуацию.

- А ты оказывается злопамятная! – сделал заключение он.

- Нет, у меня просто хорошая память и я долго помню зло, – отшутилась я.

- Я сам не знаю, что на меня нашло в тот день, прости, если обидел! – искренне извинился он.

- Ладно, проехали, - махнула я рукой, и направилась к столику. – Вы извините, но мне пора домой, уже поздно, завтра рано вставать, – я подозвала официанта. – Сколько с меня?

- Лиза, ты чего? Я заплачу! – удивился Полынин моему поступку.

- Извините, Виктор Гаврилович, но я привыкла за себя платить сама, не имею привычки, есть за чужой счёт. – Твёрдо ответила я, желая показать, что платить ему за себя я не позволю.

Расплатившись по счёту, я направилась к выходу.

- Можно мне вас проводить? – спросил он, догнав меня.

- Нет! – ответила на его предложение я, показав тем самым, что речи о продолжении наших отношений быть не может.

***

На следующее утро, как и следовало, ожидать, на работе меня ждал допрос с пристрастием. Который мне и устроили мои коллеги, едва я переступила порог магазина.

Глава 14

Я очень переживала, что Виктор не сдержит своё слово и продолжит своё преследование, но он больше меня не беспокоил. И моя жизнь стала спокойной и размеренной, если конечно это можно так назвать. Я спокойно работала, а в свободное время каталась по Москве, в надежде увидеть свою дочь. Но всё было тщетно. Я даже не представляла, где она живёт и где её искать. Я просто ходила по улицам, ездила на метро. Я просто надеялась её увидеть. Хотя я понимала, что это глупо, что так найти человека практически не возможно. Но что делать я не знала.

Так время неумолимо летело вперёд, к концу подходило лето, а дочку я так и не увидела…

***

Хотя и был уже конец августа, но погода стояла на удивление жаркая. Я не торопливо шла по улице после очередного трудового дня. Я жила не очень-то далеко от места работы, в принципе, можно было бы обходиться и без транспорта, но в основном я ездила на метро, желая всегда пораньше быть дома. Но в тот день я изменила своим привычкам и пошла пешком. До дома мне оставалось всего несколько шагов, нужно было только перейти дорогу, и я на месте. Вот уже и светофор показал зелёного человечка, вот уже и народ пошёл, а я всё стояла на одном месте, словно прикованная. Словно ждала чего-то очень важного, боясь упустить даже самую малую деталь. Не понимая, что со мной, я растерянно оглядывалась по сторонам, как вдруг мой взгляд остановился на чёрном внедорожнике, за рулём которого был не кто иной, как Сергей, тот самый попутчик, с которым я ехала в Москву. Но и это ещё было не всё, на заднем сидении сидела девочка лет одиннадцати, двенадцати (окна в машине были открыты, поэтому я смогла всё разглядеть). И я поняла, это – моя дочь! Я, было, хотела броситься к машине, но загорелся зелёный свет, и машины продолжили свой путь. Поняв, что она от меня уезжает, я бросилась вслед за машиной.

- Марина! – кричала я, пока бежала за машиной. – Марина!!

Догнать мне её, конечно, не удалось, но номер машины я записала. Понятно, что это не густо, но хоть какая-то зацепка у меня была.

В ту ночь мне так и не удалось уснуть, я лежала на кровати, глядя в потолок, и думала о том, как же мне всё-таки найти дочь. Я прекрасно понимала, что одной мне не справиться, а нанять частного детектива у меня не позволяли финансы. И тут я вспомнила о Викторе Гавриловиче и о его предложении на должность секретаря. Конечно, он тогда сдержал обещание и больше не напоминал о себе, но может это даже и к лучшему? Может, он уже нашёл себе другую женщину? Хотя, если это и так, то вряд ли его предложение о работе остаётся в силе?! Но я всё же решила попытать счастье, в связи, с чем и отправилась в офис ранним утром следующего дня.

- Лиза, ты? – удивился он моему визиту. – Что-то случилось? – едва увидев меня, он тут же встал со своего кресла и подошёл ко мне.

- Да, Виктор Гаврилович, мне нужна работа. – Коротко ответила я.

- А что, разве в магазине ты уже не работаешь? – не понял он.

- Дело не в этом, мне нужны деньги, - попыталась я изложить свои мысли в другом порядке.

- Сколько? – он достал кошелёк.

- Я не об этом, - я устало опустилась на диван. – Помните, вы предлагали мне работу вашего секретаря? Так вот, я согласна, если конечно вы не передумали.

- О-о! – протянул он. – С тех пор много воды утекло! Я уже нашёл толковую девушку, которая меня наконец-то думает о работе, а не… - после этих слов он улыбнулся.

- Всё ясно, - разочарованно вздохнула я. – Извините, что побеспокоила!

Я направилась к выходу.

- Да подожди ты, - остановил он меня, я повернулась к нему лицом. – Сядь и успокойся! – приказал он и, взяв стул, сел напротив меня. – У тебя что, какие-то неприятности? – он взял меня за руки и посмотрел мне в глаза.

- Да у меня вся жизнь сплошная неприятность! – ушла от ответа я.

- Ясно, говорить на эту тему ты не хочешь, - быстро догадался он. – Что ж, попробую тебе помочь. Секретарь мне конечно больше не нужен, но вот личный помощник ещё требуется.

- Спасибо! – я ему дружелюбно улыбнулась и вышла.

Я, конечно, понимала, что никакой личный помощник ему не нужен, что он делает всё это только потому, что я пришла к нему за помощью. И он, естественно, решил этим воспользоваться. Но другого выхода у меня не было, и я приняла предложение Полынина.

***

Так у меня началась новая трудовая жизнь. Конечно же, я многого не умела, но Виктор Гаврилович закрывал на всё глаза, и, словно опытный преподаватель, старался меня всему обучить. За всё то время, что я училась работать, он мне не сказал не одного грубого слова и даже ни разу на меня не прикрикнул, хотя за своё недолгое время работы я успела заметить, что у него довольно таки вспыльчивый характер. И тогда я поняла, что Глаша была права, он в меня был действительно влюблён…

Было уже поздно, на работе остались только мы вдвоём. Когда я вошла к нему в кабинет, он дремал, навалившись на стол.

- Виктор Гаврилович, - я осторожно потормошила его за плечо. – Уже поздно, пора домой.

- Да, ты права, - он посмотрел на часы, показывающие половину десятого. – Хотел ещё немного поработать, но сил уже больше нет, вымотался я уже за эту неделю. А ты чего здесь? Почему домой не ушла?

- Да я тоже хотела кое-какие дела закончить до выходных. – Объяснила я.

Глава 15

В тот вечер, когда я увидела в машине Сергея свою дочь, я приняла решение её найти, чего бы мне это не стоило. Но вот новая работа отнимала у меня не только время, но и силы, поэтому на поиски дочери у меня не оставалось практически никакого времени.

Всё изменило предложение Виктора, которое он мне сделал однажды вечером. Мы как обычно собирались домой, уходя из офиса самыми последними. Только вот перед тем как выйти, он предложил мне присесть, сказав, что нам предстоит серьёзный разговор. Тогда я даже подумала, что он хочет меня уволить, и это меня очень напугало. Хоть я, как мне казалось, и справлялась со своей работой. Но всему меня нужно было ещё обучать и обучать. Поскольку в данной сфера я не работала, и всё для меня было новым. Но как выяснилось из разговора, дело было совершенно не в этом.

- Лиза, мне нужно сказать тебе кое-что, - начал он издалека. – Только ты, пожалуйста, выслушай меня, не перебивая, ладно.

- Хорошо, - послушно согласилась я.

- Понимаешь, Лиза, дело в том, что я тебя люблю! – неожиданно признался он.

- Виктор Гаврилович, … - попыталась, было возразить я, но он остановил меня, приложив указательный палец к моим губам.

- Дай мне, пожалуйста, сказать. Потому что если я не скажу это сейчас, я возможно уже никогда больше не решусь на этот разговор, - он тяжело вздохнул. – Возможно то, что я сейчас скажу, прозвучит глупо и смешно, но я влюбился в тебя в тот самый день, когда впервые увидел. Да, тогда я действительно просто хотел переспать с тобой, вернее это мне так казалось, но ты меня зацепила гораздо сильнее, чем я мог себе тогда представить. Я постоянно думал о тебе, мне хотелось быть с тобой рядом, только вот ты постоянно отталкивала меня от себя. И когда я понял, что я тебе совершенно безразличен, мне стало очень больно, но я принял твои условия и ушёл. Может, я так бы и жил лишь призрачной надеждой вновь увидеть тебя, но ты сама подарила мне нашу встречу, и былое чувство проснулось вновь. И я прошу тебя, дай мне шанс, позволь мне доказать, что я люблю тебя! – он взял меня за руки.

- Это невозможно, - попыталась возразить я.

- Но почему? Потому что я старше тебя? – не понимал моего протеста он.

- Не в этом дело, просто я не верю в любовь, а уж тем более с первого взгляда! – объяснила я.

- Ты что, разве никогда не любила? – задал он мне вопрос, который всколыхнул в моей душе целую бурю эмоций и воспоминаний. И эта буря прокатилась от радостных эмоций, до дикой боли, и я почувствовала, как на мои глаза вновь навернулись слёзы.

- Любила! Но любви взаимной не бывает, и вы это прекрасно знаете! – объяснила я, стараясь скрыть свою боль, отражавшуюся в моих слезах.

- Пусть так, но всё равно дай мне шанс! – взмолился он. – И если ты не сможешь меня полюбить, я тебя отпущу! Клянусь тебе в этом!

- Виктор Гаврилович, пожалуйста, не мучайте меня. – Взмолилась я, глядя ему в глаза, и слёзы мои горячим потоком побежали по щекам.

- Лиза, девочка моя, - он вытер с моих щёк слёзы, - кто же так обидел тебя? Кто причинил тебе эту боль, что ты теперь никому не веришь? – он взял моё лицо в свои сильные руки.

- Я не хочу об этом говорить, - коротко ответила я, - не хочу вспоминать.

- Позволь мне отогреть тебя, - вновь обратился он ко мне. – Дай нам этот шанс. Я не буду на тебя давить, не буду торопить. Просто будь рядом и всё.

- Хорошо, - неожиданно даже для себя согласилась я.

Спроси меня сейчас кто-нибудь, почему я дала положительный ответ, я бы не ответила. Наверное, от безысходности и от нежелания идти по жизни одной. Поскольку быть одной у меня уже не было сил!!

- Всё будет хорошо, маленькая, всё будет хорошо! – после этих он обнял меня и прижал к себе. А я больше не смогла сдерживать слёз. И чем крепче он меня обнимал, тем сильнее я плакала. Казалось, сейчас из меня выходила вся та боль, безысходность, накопленная годами, проведёнными в заточении. Выходила боль от предательства, боль от разлуки с дочкой.

И я очень благодарна Виктору за то, что он в этот момент просто был рядом. Он больше ни о чём не спрашивал, ни о чем не просил. Он просто был рядом в этот трудный для меня момент.

***

После того, как я согласилась дать Виктору шанс и надежду на мою любовь, моя жизнь изменилась в корне. Для начала, он не захотел, чтобы я работала и, не смотря на мои протесты, сделал меня обеспеченной безработной женщиной. Полынин в прямом и переносном смысле носил меня на руках. Он одевал меня в самых дорогих магазинах, кормил в самых известных и шикарных ресторанах, а в дополнение ко всему этому подарил личную машину. Машину, которая позволила искать мне мою дочь!

Хотя я и знала Москву очень плохо, но, тем не менее, колесила по округе и искала машину с записанными мной номерами. Поскольку я видела внедорожник Сергея не далеко от моего дома, то и поиски начала в этом районе. Параллельно просмотрев телефонный справочник абонентов Москвы, я выбрала всех, проживающих неподалёку людей с фамилией Никитенко. Но шло время, а мои поиски так и не увенчались успехом, и тогда я поняла, что иду по ложному следу, и что искать нужно в другом месте.

***

В тот день я вернулась домой после поисков дочери очень поздно. Подъехав к подъезду, я увидела в окнах моей квартиры свет, это был Виктор, вернувшийся гораздо раньше обычного.

Глава 16

В тот день было бы уместнее прекратить всю эту историю и поставить в наших отношения с Виктором точку. Но я не смогла этого сделать, я дала ему ещё один шанс, а вернее ещё одну призрачную надежду на несбыточную любовь. Но, прежде всего я дала шанс себе, шанс на изменение своему «Я». Тогда я пообещала ему, что никогда не буду ничего делать за его спиной и никогда не буду его использовать. Но чем дольше я с ним была, тем чётче понимала, что остаюсь с ним лишь потому, что он мне нужен как элементарный «кошелёк». Пока я с ним, я могу беспрепятственно кататься по городу, зная, что, во сколько бы я не вернулась, он всё равно будет меня ждать. Я знала, что он меня простит за любое грубое слово и стерпит любой мой поступок. Он не будет меня ругать или отчитывать. Он терпеливо меня дождётся, задаст вопросы, но так и не получив ответа просто обнимет и прижмёт к себе. Он простит мне всё, потому что любит. И я понимала, что не могу больше так жить. Да и он тоже. Эти отношения кроме боли ни ему, ни мне, ничего не приносят.

И однажды я решила всё-таки поставить точку. Больше я не могла использовать этого, поистине святого, человека.

Когда в очередной день он пришёл с работы, я решила сказать ему о своём решении, навсегда покинуть его.

- Добрый вечер! – проговорил довольно он, целуя меня в щёку. – Ты не представляешь, что я придумал, тебе обязательно понравиться…

- Виктор, - начала я, прервав его, - нам нужно серьёзно поговорить!

- Лиза, ты меня пугаешь.

- Сегодня я приняла решение, с которым тянуть нельзя. Сегодня я решила с тобой расстаться! – на одном дыхании от тараторила я, боясь и сама отступить назад.

- Нет, ты не можешь уйти, - растерянно проговорил он, хватаясь за последнюю соломинку не существующих отношений.

- Могу, и ты это прекрасно знаешь. Понимаешь, я никогда не смогу относиться к тебе так, как бы тебе этого хотелось, а мучить я тебя больше не могу. Я конечно бы могла продолжать всё это или, в конце концов, могла начать играть роль влюблённой, но не хочу тебя обманывать и использовать. Я знаю, что ты меня любишь, ты прощаешь мне всё. Но я не хочу, чтобы ты прощал мне предательство, которое может вскоре возникнуть. Потому что я уже сейчас начинаю чувствовать, что не расстаюсь с тобой только ради собственной выгоды. Прости, но так больше продолжаться не может! – я взяла в свои ладони его лицо и посмотрела ему в глаза. – Прости, но я больше не могу и не хочу тебя мучить.

- Ты это решила точно? – всё ещё надеясь на чудо, спросил он.

- Да.

- Тогда, может, проведёшь эту ночь со мной: первую и последнюю ночь любви? – не унимался он.

Я подошла к нему и вложила в руку ключи от машины, которую он мне подарил.

- Что это значит? – не понял он.

- Это ключи от машины, мы же расстаёмся, - объяснила я.

- Она твоя, - он вернул мне их обратно.

- Прости меня, - я взяла его за руки, - прости, что так и не смогла тебя полюбить как мужчину. – Я быстро смахнула слёзы, которые побежали по моим щекам.

- Тебе не за что извиняться, - он мне попытался улыбнуться, но я чувствовала, как ему сейчас больно. – Ты была со мной честной, а это главное.

-Всё рано, прости.

- Если когда-нибудь тебе понадобиться помощь, ты можешь на меня рассчитывать! – он поцеловал меня в щёку, а затем вышел.

Кто знает, может судьба когда-нибудь и сведёт нас снова?!

***

После ухода Виктора из моей жизни, мои дела пошли по-старому. Я продолжала поиски своей дочери, совмещая это с работой. Признаться, я выматывалась за день полностью, и спать ложилась без задних ног. Но тем самым было лучше для меня, потому что у меня совсем не оставалось времени на мучительные воспоминания и терзающие душу мысли. Так после разрыва с Виктором прошло чуть больше года.

Всё это время я усиленно пыталась разыскать свою дочь. Но чем дольше продолжались мои поиски, тем призрачнее была надежда её отыскать. Порой у меня опускались руки, и полностью охватывало отчаяние. Мне хотелось кричать от безысходности, но материнское чутьё не позволяло сдаться, упорно указывая, на то, что моя дочка находиться где-то рядом. Иногда идя по улице, я оглядывалась вокруг себя, надеясь отыскать в многолюдной толпе знакомое лицо дочери.

***

Весна вступала в свои права, радуя суетливый люд тёплой погодой. Только вот мою радость омрачало то, что я в который раз осталась без работы. Конечно, мне было не привыкать к таким поворотам событий, но всё же перспектива новых поисков не очень-то меня вдохновляла. Но я как обычно листала объявления о работе и испытывала капризную судьбу. Первым мне на глаза попалось объявление о работе сиделки. Поскольку выбора у меня практически не было, а оплата за работу была хорошая, я договорилась о встрече и отправилась по указанному адресу.

Поднявшись на седьмой этаж, я позвонила в дверь. И какого же было моё удивление, когда дверь мне открыл не кто иной, как Виктор Полынин.

- Ну, здравствуй, Лиза. – Поприветствовал он меня.

Глава 17

Я покорно последовала за Полыниным в комнату, где жил его сын. Но каково же было моё удивление, когда войдя в комнату, я увидела того самого парня, с которым столкнулась тогда у офиса. Это был тот, кто посмотрелся в моё разбитое зеркальце. Высокий, красивый, мужественный незнакомец сидел в кресле у окна в тёмных очках. При виде его у меня сжалось сердце. Я вспомнила его в тот момент, когда мы столкнулись, его улыбку, его взгляд. Его счастливое лицо, когда он говорил, что едет к своей девушке.

- Лёша, - обратился Виктор к сыну, - я привёл к тебе сиделку, её зовут Лиза, она будет тебе помогать во всём.

- Мне не нужна сиделка, я же тебе говорил! – грубо отказался от помощи сын. – Мне вообще никто не нужен! Уходите! – он указал нам на дверь.

- Я надеюсь, вы поладите, - обратился Виктор ко мне, а затем посмотрел на часы. – А мне уже, к сожалению, пора, у меня важная встреча.

- У тебя никогда нет на меня времени! В принципе, как и всегда!– прокричал с обидой Алексей отцу, но тот поспешно покинул комнату. – И ты тоже уходи! – выкрикнул он в пустоту, по-видимому, обращаясь ко мне.

- Может, всё-таки познакомимся, - предложила я. – Меня зовут Лиза, а вас как я уже успела понять, Алексей.

Но он молчал, показывая всем своим видом, что не желает со мной разговаривать. Алексей демонстративно молчал, какое-то время молчала и я. Но я прекрасно понимала, что мне нужно будет с ним наладить контакт, а иначе моя новая работа закончится, так и не успев начаться.

- Давайте так, - обратилась я к мужчине, - для начала я накормлю вас обедом, а там посмотрим.

- Мне от вас ничего не нужно! – повторил он. – Так и передайте своему отцу.

- Зачем вы так? Он вас любит и переживает за вас. – Попыталась я вступиться за Виктора, потому что успела заметить, с какой болью в голосе он говорил о сыне.

Успела заметить, как Виктор переживает случившееся, как винит в этом себя. Хотя сам прекрасно понимает, что от него тут ничего не зависит. Он не мог не предугадать, не помешать данной ситуации.

- Ему никогда не было до меня никакого дела! – ответил Алексей. – У него всегда на первом месте работа.

- А ваша мама? Она где? – спросила я, но сразу же пожалела об этом, испугавшись, что я затронула очередную больную тему.

- Моя мама умерла при родах, отец воспитывал меня один. – С грустью в голосе ответил Алексей.

- Ну вот, а вы говорите, что ему до вас нет никакого дела, - я села напротив Алексея. – Он вас вырастил, дал образование.

- Да, вы правы, - неожиданно согласился со мной мужчина. – Просто мне не хочется быть для него обузой, мне ни для кого не хочется быть обузой.

- А вы для него не обуза, вы для него сын, родной и любимый. Вы его ребёнок, с которым случилась беда. И он очень переживает за вас. Я видела это. Не отталкивайте его, пожалуйста.

Я сейчас просила Алексея не отталкивать отца, а сама вспоминала о дочке. Как она живёт? Какая сейчас стала? Что ей сказали обо мне? Как она отреагирует, когда мы с ней встретимся? А что если она живёт с мыслью, что я её бросила, что отказалась от неё? Или может она меня забыла, и теперь Ларису считает своей мамой?

От этих мыслей мне стало мучительно больно, по щекам потекли слёзы, а в груди перестало хватать воздуха.

- С вами всё в порядке? – Алексей стал нащупывать меня в пустоте.

- Да, - глубоко вздохнув, ответила я, поспешно вытерев слёзы. – Так что вам приготовить?

- Вы умеете, печь блины? – поинтересовался он.

- Да, - ответила я, понимая, что хоть небольшую победу, но я всё же одержала.

- Тогда я хочу блины со сгущёнкой,- решительно сделал заказ он.

- Хорошо, - ответила я, и поспешно вышла из комнаты.

Блины со сгущёнкой, любимое лакомство моей дочки. В моей памяти тут же всплыли воспоминания наших воскресных вечеров, когда я пекла для неё блины, а потом мы с ней сидели на кухне и пили с ними чай. Я вспомнила её пухленькие щёчки, её улыбку, её объятия.

- Где же ты моя родная, - тихо прошептала я. – Где же ты?..

***

Алексей уже давно спал, а сидела на кухне и мешала давно остывший чай. Я настолько была погружена в свои мысли, что даже не заметила, как ко мне подошёл Виктор.

- Лиза, - он потормошил меня за плечо, - с тобой всё в порядке?

- Да, - ответила я, - извини, задумалась.

- С тобой всё в порядке? – он присел около меня и взял меня за руки.

- Да, - ответила я. – Кушать будешь?

- Не откажусь, тем более вижу у вас тут пир. – Он показал на блины.

- Это заказ вашего сына,- ответила я.

- Да, Лёшка просто обожает блины со сгущёнкой. Когда он был маленький, я часто пёк их для него. А потом эта работа, рутина. На сына было всё меньше и меньше времени. Я старался дать ему всё самое лучшее: школа, институт. Но заменить ему маму у меня не получилось.

- Вы очень хороший отец, - успокоила его я, - и Алексей вас любит. И сейчас он злится не на вас, он злиться на обстоятельства, которые сложились вокруг него.

Глава 18

Я как обычно делаю это утром, готовила нам с Алексеем завтрак, когда он пришёл ко мне на кухню.

- Лёша, ты уже встал? – удивилась я, увидев его полностью одетым .

- Я пришёл на запах, тут так вкусно пахнет! – он, словно котёнок, потянул носом запах. – Что это?

- Это моё фирменное блюдо! – похвасталась я, хотя готовила самое обычный борщ.

- У тебя любое блюдо фирменное, - похвалил он меня. – Ты очень вкусно готовишь! А сама, ты какая? Наверное, красивая! – он осторожными шагами направился ко мне и, подойдя вплотную, взял за плечи. – Расскажи мне, какая ты? Какие у тебя волосы, глаза, лицо? – он осторожно водил руками по моему лицу, повторяя каждый контур, словно пытаясь угадать мой облик. – Расскажи мне о себе всё, я хочу нарисовать в своём воображении твой портрет!

- Нет! Я не буду тебе ничего рассказывать! – категорично и строго ответила я, желая показать своим тоном всю серьёзность своих слов.

- Почему?! – разочарованно спросил он.

- Потому что ты всё можешь увидеть сам! У тебя же есть шанс вылечиться! – начала я серьёзный разговор.

- Нет! – он резко оттолкнул меня от себя. – Я никогда не смогу видеть, и с этим ничего не поделаешь! И давай больше не будем на эту тему!

- Нет, будем! – не отступала я. – Ты не должен сдаваться, Лёша, ты же сильный, ты должен бороться! Твой отец нашёл тебе хорошего доктора, у него отличный результаты. Почему ты не хочешь попытаться?!

- А если я не хочу бороться, тогда что?! – выкрикнул он.

- Но почему? – искренне не понимала я.

- Потому что боюсь потерять тебя! – неожиданно для меня, а может быть и даже для себя выдал он. - Потому что если я стану нормальным человеком, ты уйдёшь, а я этого не хочу! Понимаешь, не хочу!!!

- Я никогда не уйду от тебя, клянусь! – я взяла Лёшу за руки. - Я покину этот дом только тогда, когда ты меня сам об этом попросишь! Но пообещай мне, что ты используешь этот шанс! Пожалуйста! Ради меня!

- Хорошо, ради тебя я готов на всё! – решительно ответил он и, впервые в жизни меня поцеловал.

Это был наш первый поцелуй. Несмотря на то, что я уже давно поняла, что Алексей мне не безразличен, я никоим образом не выдавала своих чувств. Не показывал того, что боится меня потерять и Лёша.

Но сейчас, после того, как он поцеловал меня, я поняла, как сильно я его люблю. Поняла как он мне дорог. Поняла, что с этим поцелуем я впустила его в своё сердце. И если вдруг, вылечившись, Лёша разочаруется во мне, то мне будет от этого очень больно.

***

Я, конечно же, понимала, на что иду, старясь вылечить Алексея, как ровно понимала и то, что, став для него не нужной, могу его потерять. Но сейчас я меньше всего об этом думала, потому что моей целью было сделать его полноценным человеком. Мне хотелось, чтобы он снова жил полноценной жизнью, чтобы радовался. А не сидел затворником в четырёх стенах. У него есть шанс на нормальную, полноценную жизнь. И он должен его использовать.

Так началось лечение Лёши. Анализы, обследования и, как следствие операция. Операция, результат которой мы все ждали с замиранием сердца. Хотя этот профессор и славился хорошими результатами, но мы с Виктором, тем не менее, очень боялись исхода операции. Боялись неудачи, потому что прекрасно понимали, что это причинит Лёше очень сильную и нестерпимую боль.

И вот настал тот знаменательный день выздоровления Алексея. Но я испугалась. Испугалась того, что этот день может стать для нас с ним последним. Ведь тот момент, когда я пришла в его дом, он нарисовал в своём воображении мой портрет, или образ, в который впоследствии и влюбился. И я искренне боялась того, что, увидев меня, он может разочароваться в своей мечте. Но как бы мне не было страшно в тот момент, но я покорно согласилась быть тем, кого он хотел увидеть в первую очередь.

Доктор снимал с глаз Лёши повязки, а моё сердце бешено колотилось. И вот, наконец, глаза Алексея свободны и доктор разрешает ему их открыть. Я стою и смотрю на любимого, не моргая, а он стоит и смотрит, не отрывая глаз на меня. В палате воцаряется тишина.

- Так вот ты какая! – прошептал он, увидев меня.

- Разочарован? – испуганно поинтересовалась я.

- Нет! Напротив, ты даже красивее, чем я тебя представлял! – он нежно провёл ладонью по моему, мокрому от слёз лицу. – Что с тобой? Почему ты плачешь?

- Неважно! Теперь уже не важно! – ответила я, крепко прижавшись к нему…

Сказать, что наша жизнь с Алексеем осталась прежней, значит не сказать ничего. Конечно же, с его выздоровлением многое изменилось, ровно, как и наша любовь. Нет, любить меня меньше он, конечно же, не стал, скорее даже наоборот, но вот видеться мы с ним стали реже. Поскольку с самого утра он уезжал в офис на работу, а я оставалась одна. Но это одиночество и стало для меня спасением. Едва мой любимый уходил за порог, как и я, выскакивала вслед за ним, садилась за руль своей машины, подаренной когда-то Виктором, и отправлялась на поиски дочери, которые по-прежнему так и не приносили никакого результата. И чем больше времени проходило, тем большее отчаяние меня охватывало. Я, конечно же, могла сейчас довериться Лёше и попросить у него помощи. Но я боялась его реакции на моё прошлое. Как он отреагирует, когда узнает о моей судимости? Поэтому справившись с очередным приступом отчаяния, я вновь собрала всё волю в кулак и продолжила поиски.

Глава 19

Увидев их, я тут же отвернулась и поспешила спрятаться за Виктора, стараясь при этом не показывать своего страха. Господи, сколько времени я их искала, а произошло всё так внезапно. С одной стороны я конечно рада, что нашла их, но с другой, они же теперь могут рассказать Полыниным о моём прошлом. А хотя, они меня даже и не узнали. Возможно, они сейчас уедут, а я аккуратно попытаюсь о них все разузнать у Виктора или Лёши.

- Андрей! – неожиданно выкрикнул Алексей и помахал моему бывшему мужу рукой. Они что, знакомы и не случайно сюда приехали?

- Лёха, ты! – обрадовался встрече тот. – Сколько же времени мы не виделись?! Говорят, с тобой несчастье приключилось? А мы едем, смотрим ты не ты!

- Ну, это уже всё в прошлом, - махнул рукой Лёша. – А ты-то как? Как жена? Как дочь?

- Да у меня всё в полном ажуре! – похвастался Никитенко, показывая на Ларису, стоящую у машины. – А ты, что, до сих пор холостяком ходишь или нашёл себе кого-нибудь? – не без интереса спросил Никитенко, а у меня бешено заколотилось сердце.

- Да, нашёл! – ответил мой возлюбленный и показал на меня.

И какого же было удивление Андрея, когда в роли возлюбленной своего друга он увидел ту, которую наверняка уже больше никогда не думал увидеть. Ту, жизнь которой он разрушил в мгновение ока и без зазрения совести. Но даже это меня сейчас волновало меньше всего. Меня волновало то, как сейчас поведёт себя Андрей, меня больше беспокоило, выдаст ли он наше знакомство Лёше.

- Вот, знакомься, это и есть моя избранница Елизавета! – именно ей я обязан своим выздоровлением. Именно она спасла меня. – Алексей взял меня за руку и привлёк к себе. - А это мой старый приятель Андрей! – представил он нас друг другу.

- Очень приятно, - ответил Никитенко, при этом ничем не выдав нашего знакомства. – Ну, ладно, я пойду, а то меня жена ждёт, - тут же заторопился Андрей.

- Андрей, бери жену, и присоединяйтесь к нам, - предложил Алексей, - Мы столько времени не виделись. Нам есть о чём поговорить.

- Это точно, что есть, - после этих слов Андрей бросил на меня мимолётный взгляд. – Так что с удовольствием присоединимся к вам! – принял он приглашение Полынина.

И буквально через пять минут Андрей, и Лариса уже сидели за нашим столом.

Что тогда я чувствовала, не возможно было передать словами. Во мне перемешалось столько чувств, разрывавших моё сердце и душу на мелкие кусочки. С одной стороны я, конечно же, была счастлива, что наконец-то нашла тех, кого так долго искала. Но в тоже время во мне проснулись и другие чувства, такие как ненависть, обида и жажда мести. А дополнял все эти противоречившие друг другу чувства страх. Страх, что Андрей в который раз сможет разрушить мою жизнь, рассказав Алексею о моём уголовном прошлом!..

- Зачем ты вернулась? – прохрипел Андрей за моей спиной, когда я, уйдя ото всех, уединилась в беседке.

- А ты что, надеялся меня больше никогда не увидеть?! – злорадно процедила я сквозь зубы, стараясь не показывать перед ним свой страх.

Не нужно ему знать, что я боюсь его. Ему вообще обо мне ничего знать не нужно. Достаточно того, что он знает о том, что я девушка Алексея.

- Естественно! Ведь я сделал для этого всё возможное! – признался он как на духу, ничуть не скрывая своего злорадства.

- Да уж, вы на славу поработали! – оценила я их труды. – Но как видишь, я очень живучая!

- А мне плевать какая ты! Для меня главное, чтобы ты не претендовала на Марину! – выдал он.

- Да?! А ничего что она моя дочь? – после этих слов мне хотелось вцепиться в Андрея, едва я вспомнила, на сколько лет он разлучил меня с дочкой, но я старалась вести себя спокойно, дабы не наломать дров.

- Она наша дочь, а тебя моя дорогая лишили родительских прав, поскольку ты на зоне сидела. И я искренне надеюсь, что ты не будешь рыпаться и что-либо предпринимать, а иначе твой благоверный всё о тебе узнает. И вряд ли после всего этого он будет тебя так боготворить?!

- Ты мне что, угрожаешь? – как можно спокойнее спросила я.

- А ты что хочешь сказать, что не боишься меня? – тем же тоном задал вопрос он, показывая взглядом на Андрея.

- Не боюсь? – старалась я убедить не столько его, сколько себя.

- Да ну?! – он нагло ухмыльнулся. - А если я Лёшке всё расскажу?

- Иди, рассказывай. Подумаешь, он меня бросит, ну и что, найду себе другого, – я старалась говорить как можно спокойнее и убедительнее, лишь бы только он мне поверил. Но дало ли моё поведение какой-то результат, в тот вечер я так и не узнала, поскольку к нам подошёл Алексей.

- О чём секретничаете? – поинтересовался он.

- Так о жизни беседуем, - отмахнулся Андрей. – Ну, ладно, Лёша, мне пора, завтра нам женой снова в город надо! Удачи тебе!

Они пожали друг другу руки, после чего Лариса и Андрей уехали…

Ту ночь мы с Алексеем как обычно провели вместе. Только вот была она какой-то особенной, не такой как все. Алексей был со мной более нежным, постоянно повторяющим о своей любви, он вёл себя так, словно это была наша последняя ночь. Да и моё поведение в ту ночь оставляло желать лучшего. Лёша давно уже спал, а я сидела у него в ногах и плакала. Плакала так, будто оплакивала его. Слёзы сами текли по моему лицу, всякий раз, как я смотрела на Алексея. Мне тогда казалось, что я его теряю, и теряю навсегда!

Глава 20

- Всё равно, мне как-то не по себе ото всего этого, - я виновато посмотрела на Полынина старшего. – Я знаю, как ты ко мне относишься, знаю о твоих чувствах ко мне. Знаю, как тебе больно…

- Тсс, - он приложил указательный палец к моим губам,- не нужно,- он мне улыбнулся, но улыбка всё равно получилась грустной и натянутой, и моё сердце сжалось.

Ну почему судьба распорядилась так, что он полюбил меня. Почему дала ему в испытание безответную любовь? Ведь имеет право быть счастливым.

- Сердцу не прикажешь! – сделал вывод он. – Но я рад, что ты полюбила моего сына, потому что так ты всегда будешь рядом, и я, если нужно смогу тебя защитить!

Ох, Виктор, если бы ты знал от кого меня нужно защищать? Если бы всё обо мне знал, может и не стал бы защищать? А может ему и стоит рассказать обо всём? Вот взять и рассказать прямо сейчас! Он меня любит, он выслушает, и возможно даже поможет. Потому что рано или поздно Андрей им всё расскажет, наверняка всё приукрасив и выставив меня в плохом свете. Глубоко вздохнув, я наконец-то решилась всё рассказать.

- Виктор, - обратилась я к нему, - мне нужно тебе кое-что рассказать,- неуверенно и со страхом начала я, это признание мне давалось очень и очень тяжело.

- Что? – даже не дослушав меня, спросил он. – Что-то про Лёшу? Он тебя обижает?

- Нет-нет, - я отрицательно покачала головой. – Лёша тут не причём. То есть при чём… - слова мои путались, голос дрожал, но отступать я уже не хотела.- Это касается моего прошлого, вам нужно кое-что знать обо мне…

- Вот вы где, - услышали мы неожиданно голос за спиной, повернувшись, я увидела Алексея. – Вы чего не спите? – Лёша подошёл ко мне и обнял меня.

- Лизе душно стало, она в сад вышла, а я решил, что не хорошо девушке одной ночью гулять. Вот решил ей компанию составить. – Объяснил Виктор и подмигнул мне.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросил у меня Алексей. – Может врача вызвать?

- Нет, всё уже нормально,- стала успокаивать его я, - просто голова закружилась.

- Идём в дом, - Лёша взял меня за руку, и мы пошли домой, Виктор тоже последовал за нами.

Так у меня не получилось ничего рассказать Виктору. При Алексее, я не решилась начать этот серьёзный разговор. Поэтому решила отложить его на первый удобный случай.

***

На следующий день мы вернулись в город, Виктора и Алексея захватила работа. Лёша приезжал домой поздно, а Виктор и вовсе перестал к нам заходить. Мы планировали и следующие выходные провести на даче. Поэтому я запланировала разговор с Виктором там.

Но поездка снова не состоялась, потому что Алексей, буквально в пятницу вечером сообщил, что ему нужно срочно уехать по каким-то очень важным делам.

- Я ненадолго, через два дня буду дома! – он контрольно со мной попрощался и поспешно вышел, даже не поцеловав меня.

И как только за ним закрылась дверь, меня охватило непонятное чувство страха. Чувство, происхождение которого я никак не могла объяснить. Лёша не первый раз уезжает по делам, и я остаюсь дома одна. Но сейчас со мной творилось что-то непонятное.

Страх и беспокойство плотным покрывалом укрыли меня с головой. Я словно слепой котёнок металась по комнате, пытаясь найти укрытие.

- Так, всё успокойся! – командовала я себе. - Всё будет хорошо!

Только вот с тех пор как Алексей уехал, прошло не два дня, а целая неделя. Не зная, что мне делать, я пыталась дозвониться ему на сотовый, но тот всё время был отключен. Куда он уехал, я не знала, так же как и его отец. Поэтому я и Виктор начали волноваться, будучи обеспокоены столь долгим отсутствием Алексея.

- Да успокойся ты! - прикрикнул на меня Виктор, уже порядком, уставший от моего постоянного хождения по комнате. – Вот увидишь, он не сегодня-завтра вернётся! – успокаивал он меня, хотя сам волновался ничуть не меньше.

- А вдруг с ним что-то случилось? – не унималась я. – Он же так внезапно уехал. Виктор, я боюсь! Я не хочу его потерять!

- Всё будет хорошо, вот увидишь! – подбадривал он меня.

Возможно, я и дальше продолжала бы себя накручивать, но к счастью нашим переживаниям пришёл конец, поскольку в комнату вошёл ни кто иной, как Алексей.

- Господи, слава Богу! – я незамедлительно бросилась к нему, но он грубо оттолкнул меня, небрежно проронив.

- Я очень устал! – и тут же направился к себе в комнату.

- Ты ничего объяснить нам не хочешь? – поинтересовался Полынин у сына.

- Нет! А что разве я должен перед вами отчитываться? По-моему я уже взрослый мальчик, чтобы отчитываться перед папочкой! – продерзил он.

Мы с Виктором переглянулись. Что произошло? Куда уезжал Лёша, что вернулся таким грубым и отдалённым? Что с ним произошло?

- Ты говорил, что уезжаешь на два дня, а уехал на целую неделю! – начал Виктор отчитывать сына. – Ты не звонишь, телефон твой недоступен. Ну, ладно я, но Лиза, - Виктор показал на меня, - ей-то ты мог позвонить?! Она тут себе места не находит!

- А перед ней я вообще не обязан отчитываться, она мне вообще никто! – посмотрев на меня, он скорчил такую гримасу, словно съел что-то кислое.

Глава 21

- Да, сидела! – поспешил ответить за меня Алексей. – И знаешь за что, за то, что продавала дурь подросткам! За то, что рушила невинные жизни! А ещё учитель, с детьми работала! Да у неё тоже была дочь, но её лишили родительских прав! И правильно сделали! – сделал свои выводы Алексей.

Он говорил всё это явно с подачи моего бывшего мужа. И каждое его слово обвинения, словно ножом, полосовало мою душу, а былая боль вновь пробуждалась во мне, причиняя неимоверные страдания.

- Благо Андрей и Лариса забрали девочку, не сдали в детский дом, пока она сидела! – продолжил Алексей.

- Да что ты обо мне вообще знаешь?! – не выдержала я.

- Я знаю о тебе многое, даже больше, чем бы тебе этого хотелось! – прервал он меня. - Я съездил в твой городок и навёл о тебе все справки, а ведь я жениться на тебе хотел. Детей от тебя хотел. Да и женился бы, если бы не Андрей. Это он меня предостерёг, рассказал всё о тебе. Я не поверил сначала, тогда он в твой городок посоветовал съездить. Ну а там мне открыли на тебя глаза.

- Я так и знала, что без него тут не обошлось, - сделала заключение я, утирая непослушный поток слёз. – Ну и что? Да, я сидела в тюрьме, и что теперь, мне крест на своей жизни ставить?! Да?!

- А мне плевать, что ты будешь делать со своей грёбаной жизнью! Но только подальше от меня! Убирайся из моего дома! Пошла вон!! – он указал мне на дверь.

- С удовольствием, только вещи соберу, - я быстро удалилась к себе в комнату.

В тот миг мне казалось, что у меня земля уходит из-под ног. Тогда я теряла свою последнюю надежду вернуть дочь. Хотя и нашла её, вернее Андрея и Ларису, а то, что Маришка с ними, я не сомневалась. Но вернуть я её всё равно не смогу. Потому что никто, я обычная провинциалкой с временной регистрацией и съёмной квартирой, и тем более с уголовным прошлым. А какой здравомыслящий судья отдаст ребёнка женщине со столь богатым прошлым и бесперспективным будущим.

Я прекрасно понимала, что он меня никогда не простит. Не простит за моё молчание и ложь, не простит даже за любовь к нему. И от этого мне становилось ещё больнее. Мне хотелось кричать от этой боли, выть на луну, словно собака. Но вместо этого я просто опустилась на пол и заплакала. Я снова осталась одна, теперь у меня нет не только дочери, но и любимого мужчины, которого я полюбила вопреки своей клятве.

Я не знаю, сколько я провела времени у себя в комнате, но только когда я вышла, то Виктора не увидела, в гостиной был лишь Лёша.

- Прощай, - тихо прошептала я и направилась к двери. Но затем резко повернулась к Алексею, чтобы в первый и последний раз всё ему объяснить, и тогда будь, что будет! – Знаешь, Лёша, а ты ведь не имеешь права меня судить. Мы с тобой не двадцатилетние подростки, у нас у обоих прошлое за спиной. И как мы его прожили это дело каждого из нас. А что до того, что я от тебя всё это скрыла, так имела на это право. Но скажу тебе ещё кое-что, я ни в чём не виновата, меня подставили, и никто иной, как мой муж и моя лучшая подруга. Упрятав меня за решётку, они отняли у меня всё: работу, квартиру, дочь. Они меня жизни лишили, понимаешь, жизни! А сейчас они вновь лишили меня близкого и любимого человека. Я уже сполна заплатила за то, чего не совершала!

Говорить дальше у меня больше не было сил, поэтому, немного постояв и так и не дождавшись от Лёши никаких слов, я вышла. Куда мне идти, я, конечно же, не знала, поскольку в квартире, которую я когда-то снимала, жили уже другие люди. Но что ни говори, но одна я не осталась. От меня отвернулся тот, кого я любила, но остался рядом тот, кто любил меня: так бережно и безответно. Едва я успела выйти на улицу, как ко мне подбежал Виктор, он торопливо взял мои сумки, усадил меня в машину и повёз к себе домой.

- Вот, выпей, тебе нужно успокоиться, - хлопотал он надо мной, когда мы уже были в его квартире.

- Я ни в чём не виновата, меня подставили, понимаешь, подставили! – всхлипывая, пыталась объяснить я.

- Ты об этом хотела со мной поговорить тогда? – спросил он, на что я молча кивнула. – И именно это мучало тебя всё это время? – я снова кивнула. – И использовать и предавать ты меня не хотела, потому что тебя саму предали! – уже сделал вывод он. – Ты знала как это больно, и не хотела причинять боль мне.

- Почему всё так случилось? Почему я так долго их искала, а нашла так внезапно? Ты давно знаешь Андрея? – обратилась я к Виктору.

- Да почти с самого детства, у него родители всё время пили, так он у нас всегда прятался от них. Они с Лёшкой и в армии вместе служили. Это их совсем недавно по жизни разбросало. После армии Андрей бизнесом занялся, потом уехал куда-то, долго его не было, а сюда лет шесть назад вернулся, с женой и дочкой, но он всем сказал, что это дочь Ларисы.

- Это моя дочь, слышишь, моя! – выкрикнула я. – Они её у меня отняли! Они отняли у меня человека, ради которого я жила! Помоги мне её вернуть, пожалуйста, помоги, - я взяла его за руки. – Если ты захочешь, я стану твоей, только помоги мне вернуть дочь!

- Мне не нужно от тебя таких жертв! – он посмотрел мне в глаза, а казалось, заглянул в душу. - А помочь, я помогу! Вот увидишь, всё у тебя будет хорошо!

***

Пока Алексей отсутствовал, я практически не спала, да и день тогда тоже выдался не из лёгких, поэтому едва я коснулась головой подушки, как сразу же провалилась в сон. Мне казалось, что я проспала вечность, но, глянув на часы, я обнаружила, что спала я не более двух часов. Перевернувшись на другой бок, я потеплее укуталась одеялом. Но спать почему-то расхотелось. Ещё немного полежав, я решила выйти на балкон, но, едва открыв дверь, я услышала в гостиной голоса. Как я поняла позже, разговаривали Виктор и Лёша. Мне даже удалось услышать часть их разговора.