Всё это было с нами как во сне

Глава 1. Свободна как птица

Сторожевые посты проехали без всяких происшествий. Заплатили пошлину и уже через минуту оказались на пограничном посту Сурманианского государства. Здесь у нас также проверили документы, и нам пришлось уплатить налог за въезд.

Небольшой городок Старгул представлял собой не только военную крепость, но и был своего рода торговым путем. От него за день можно было добраться до Кувайского государства. Именно в ту сторону я и собиралась.

Наши дорожные экипажи остановились на втором постоялом дворе от границы. Мне нужно было срочно найти Марха.

Выйдя из кареты, схватившись за живот, скривив лицо, подошла к Лакрес:

– Мам…

Сама удивилась, насколько мой голос был слабым. – Я пойду поищу лавку с травами. Сил уже никаких нет.

– Ты только смотри, не потеряйся. Монеты возьми.

– Да у меня есть немного.

Махнув рукой, сгорбившись, пошла по мостовой, выложенной колото-каменным камнем. Первую торговую лавку заходить не стала. Спросила у прохожих, где можно купить для сестры красивое платье.

Наклонилась, будто стряхиваю пыль с туфель, а когда выпрямилась, на мне уже была личина Вильгара. Пройдя буквально десять минут, я уже стояла и разглядывала товар.

Лавочница округлившимися глазами наблюдала за мной. Не обращая на нее внимания, выбрала необходимые мне вещи и, зайдя в кабинку для примерки одежды, переоделась.

Скинув личину Вильгара, с улыбкой на лице смотрела на себя любимую и внутренне отдыхала от того, что уже не надо дергаться от каждого взгляда. Радоваться пришлось недолго.

В Сурманианском государстве к метаморфам относились лояльно, никаких гонений не было. Но страх у меня все еще жил под кожей. Поэтому накинула образ Сианли Куварской. Личность красивая, примечательная, запомнится надолго.

Надо было видеть лицо лавочницы. Она так и не сказала ни слова, пока я с ней расплачивалась за платья и нижнее белье.

Торговая лавка с женской обувью была в паре шагов. Оплатив туфельки, сразу и переобулась.

Идя обратным путем, купила себе два ридикюля. Один дорожный, а второй для мелких женских штучек.

Марха нашла быстро. По словам трактирщика, парень прибыл сегодня утром, снял комнату и ни разу за целый день не покинул ее.

Перед нужной мне комнатой сняла личину Сианли и постучала. Буквально сразу дверь резко открылась. Марх замер, с изумлением смотря на меня.

– Леди Киара, – охрипшим голосом проговорил он.

– Она самая. Позволишь войти?

– Да, конечно, проходите. А вы тоже уехали?

– Как видишь. Марх. Времени у меня в обрез. Твое семейство расположилось на соседнем постоялом дворе. Слушай меня внимательно. С твоей семьей вместо тебя ехал один молодой человек. Он метаморф. Ему срочно нужно было покинуть Марвайское государство. Никто ничего не заподозрил. Теперь коротко о событиях, произошедших с ним во время пути…

Закончив рассказ, я устало посмотрела на парня.

– Все наши с тобой договоренности в силе. Я найду вас в столице. Туда же едет наша музыкальная группа. Если разыщите друг друга, будет просто волшебно. А сейчас мне пора. И одна небольшая просьба к тебе. Никому не говори о нашей с тобой сделке.

Выйдя из комнаты, я возвратила себе личину графини Куварской. Но уже на выходе из таверны набросила образ Мари. Девушка с простыми чертами лица куда больше неприметна, чем красавица Сианли.

Наняла дорожную карету до очередного сторожевого поста, находящего на границе с Кувайским государством.

Город Мирнаг, по словам извозчика, был раз в пять больше Старгула. Еще одни сутки пути я и не заметила, как прошли. Ехала и наслаждалась свободой. Душа ликовала от этого необыкновенного чувства. Хотелось петь, кружиться и кричать на весь мир: – Я свободна! Я как птица свободна!

По прибытию в город, расплатившись с извозчиком, сняла комнату в одном из постоялых дворов. И как только оказалась одна в тесной комнатушке, прокричала: – Симора! Хамира! Кавис!

Призраки проявились практически мгновенно. Завыв, как белуга, бросилась к ним. Пыталась обнять, опять выла из-за того, что они бестелесны, и я не могу ощутить их. Растерев ладонями слезы, шмыгнув носом, смотрела на них и опять не могла поверить, что у меня получилось убежать от канцлера.

– Хватит, наша красавица, плакать. Пожалей сыночка. Ему, небось, досталось в дороге.

Шмыгнув носом, махнула в согласии головой.

– А мама где?

– Ярима в двух кварталах от сюда. Сняла на пять дней небольшой домик. Ждет не дождется тебя.

Указав адрес, призраки исчезли, а я бегом понеслась из таверны. Наняв двуколку, уже через десять минут, рыдая, обнимала мать.

Ярима то гладила меня по голове, то, отстранив, любовалась, вытирала мне слезы, а затем опять прижимала к груди и, плача, повторяла: – Моя девочка. Моя маленькая девочка вырвалась из сетей паука. Моя красавица, моя умница. Моя воительница. А как там наш малыш поживает? – ласково проговорив, графиня Барванская дотронулась до живота Киары.

Глава 2. Все это было с нами как во сне

Уже во второй день тряски в карете я устала. Выглянув в окно, наблюдала за тянувшимся бурлящим потоком воды, бегущим под нами. Прохлада воды манила намочить ножки и размяться.

Едва мы съехали с моста, я уговорила Яриму остановиться на пикник. Погода была отличной, кругом простирались зеленые луга, над которыми летали птицы, ловя мошкару, бабочек и всяких насекомых.

Природа так и манила разуться и пройтись босиком по мягкому зеленому ковру.

Идонт, съехав с дорожного тракта, проехал небольшое расстояние и остановил лошадей.

Выйдя из кареты, осмотрелась вокруг и решила пройтись.

– Мам, я прогуляюсь. А ты пока можешь скатерть самобранку расстилать или тоже отдохни, полюбуйся красотой вокруг.

Поцеловав мать, я не спеша побрела по невысокой луговой траве. Пока шла, срывала цветы, собирая букет для венка. Порой останавливалась, смотрела по сторонам и ликовала от красоты вокруг: невдалеке протекала река, и ее шумный поток был едва уловим. Небо было настолько голубым и чистым, что им можно было любоваться весь день. Вдали, на пригорке, виднелся старинный замок, он как будто слегка плыл, а иногда просто исчезал от стоящего в воздухе жаркого марева. В низине, покрытой темно-зеленой сочной травой, паслось стадо овец. Мужчина, одетый в плащ серого цвета, что-то делал возле столбиков загона, тянувшихся длинной нитью вдаль.

Любуясь красотой и спокойствием вокруг, в какой-то момент мне даже показалось, что я на Земле. Но, бросив взгляд на Сол, сразу скисла.

Услышав крик, оглянулась по сторонам и с изумлением заметила того самого человека, который возился у ограждения загона. Незнакомец мне махал и что-то кричал, а вот что – разобрать было невозможно.

Помахав ему рукой, я побрела дальше и так увлеклась сбором цветков, что подпрыгнула от неожиданности, когда услышала: – Если дорога жизнь, стой на месте!

Впервые послушалась и сделала то, что попросили. Скорей всего, это у меня получилось самопроизвольно из-за неожиданности.

Мужчина шел быстро, лицо его было сосредоточенно и хмуро. Преодолев расстояние, он, не спрашивая разрешения, подхватив меня на руки, закричал: – Ты что творишь?! Жить не хочешь?! Как ты вообще додумалась в это место зайти! Кругом столбики с предупредительными табличками. А она идет преспокойно, цветочки рвет.

Мне до жути стало обидно. Какой-то пастух орет так, как будто он имеет на это право. Шмыгнув носом, осмотрелась по сторонам.

– Я не видела никаких столбиков. Место красивое, решила прогуляться. Наша карета вон там стоит, – повернув голову, посмотрела в сторону стоявшей далеко повозки. Оказывается, далеко меня ножки увели.

– Не из этих мест выходит.

Я замотала головой в отрицании.

– Ясно, – вздохнув, проговорил незнакомец. – Низовье реки занимают уфы, и сейчас у них любовные игры, выбор самки.

При упоминании змеи я мгновенно обхватила руками шею пастуха и от страха приподнялась и чуть верхом на него не села. Прильнув грудью к его лицу, ощутила кожей колкую, примерно трехдневную щетину. Мне было не до этого, вертела головой, всматриваясь в траву, лишь сейчас заметила, как ее верхушки слегка покачиваются, хотя вокруг был штиль.

– Вот это мне подвезло, с одного свадебного сезона на другой угодила. А ты не боишься, что тебя покусают?

– Я в сапогах, но лучше змей не злить. Уж очень они агрессивны в этот период. И слезь, пожалуйста, с меня. Мне дышать и говорить тяжело, – с нотками смеха в голосе проговорил незнакомец, а затем, уже улыбаясь, спросил: – Получается, ты на двойных свадьбах побывала. Весело хоть время провела?

Мне стало неловко от своего поведения. Ослабив хватку на шее, чуть опустилась, и мое лицо оказалось напротив мужского лица. Я с изумлением рассматривала его глаза, похожие на океан в летний день. Синеву глаз по краям и в центре радужки окружали темные тучи, но в них то и дело вспыхивают солнечные лучи веселья. Ну, еще бы пастуху не смеяться!

– Очень весело. Бегу, куда глаза глядят, да не одна, а с маленьким чудом внутри меня. Крохотный еще совсем, две недельки.

И чего разоткровенничалась, сама не поняла. А тут еще Уфа выдумала дурить. Просунула хвост под плащ пастуха и обвила его торс. Наверно, подействовали витавшие вокруг змеиные флюиды, и она выбрала себе самца.

Незнакомец замер, смотря на меня изумленно, а я на него, мысленно крича на змею: «Уфа! Черт тебя дери! Ты что творишь?! Хочешь, чтобы он меня об землю шмякнул?».

Змеиные глаза с хитринкой всплыли передо мной и тут же исчезли. К счастью, полуоборот исчез. Пошевелив ногами, решила песней отвлечь внимание мужчины от того, что он сейчас ощутил:

«У меня судьба косолапая

У меня душа кровью капает

Не вини меня, не вини меня

Если что не так, ты обмани меня…»

Незнакомец задорно рассмеялся, а потом резко замолк и уже с сочувствием посмотрел на меня.

– И как же ты теперь одна? Люди осудят. Ребенку, да и тебе, прохода не дадут. Будут унижать, оскорблять, гадости выкрикивать.

И в эти мгновения я ощутила себя настолько беспомощной и одинокой. Вот так и подмывало спросить: «Мужчина, а вам случайно теща не нужна?». Но спросила я совершенно другое: – А ты не женат?