Все или ничего

Глава 1

Все или ничего

Аннотация: Я уже была на финишной прямой в написании диссертации на тему «Эфирное электричество и возможности его извлечения из окружающего пространства». И, в принципе, у меня все получилось, разве что осталось отшлифовать мелкие детали, после чего можно будет смело продемонстрировать миру мое детище. По-хорошему, это был невероятный прорыв в науке. Вот только кое-кому тема моей диссертации очень не понравилась. В результате, после того как отказалась прекратить свои разработки, я умерла. Или все же нет? По идее, если ты умер, то ничего не должен чувствовать, а у меня все тело так болит, будто по мне проехал грузовик, при этом несколько раз. А еще я слышу странные голоса.

- Как она?

- Чудом выжила, но полностью выгорела.

- Уверен? После того, что с ней случилось, все отправляются к праотцам.

- А она очень хотела жить и выкарабкалась.

- Ну и зря. Для всех было бы лучше, если бы ее душа ушла на перерождение. И, в первую очередь для нее.

- Для нее, или для вашего брата?

# Неунывающая героиня

# Попаданка

# Бытовое фэнтези

# Немного академии

# Немного юмора

# Много приключений

___________________________________________________________________

Дорогие мои читатели, я начинаю выкладывать новую историю. Надеюсь, она вам понравится и вы не разочаруетесь, погружаясь в мир невероятных приключений и ярких эмоций. Это будет однотомник, никак не связанный ни с одной из ранее написанных мной книг. Это не научная работа, поэтому часть из открытий, которые будут здесь описаны, в данный момент времени, обсуждаются научным обществом, лишь как теоретическая допустимость.

Приятного вам времяпрепровождения. Очень надеюсь на вашу поддержку и теплые комментарии, а если я заслужила, то и на лайки. Обратная связь с вами меня всегда вдохновляет. Даже простое, спасибо, мне всегда приятно от вас видеть.

___________________________________________________________________

Глава 1

- Здравствуйте, Вероника. Как продвигается ваша диссертация? Я слышал, что вы уже приступили к практическому испытанию вашего проекта.

- Добрый вечер, Владимир Юрьевич. Первые опыты показали невероятный результат. Но мне надо еще немного времени, чтобы окончательно все оформить, после чего я смогу открыто продемонстрировать комиссии свою работу.

- Замечательно. Это просто замечательно.

Научный руководитель, по-доброму улыбнувшись мне, тут же погрузился в свои мысли отправившись дальше по коридору и когда я уже собралась было последовать его примеру, он неожиданно вновь позвал меня.

- Да, кстати, Вероника, я же совсем забыл.

Остановившись, Владимир Юрьевич принялся хлопать себя по карманам явно что-то ища, а не найдя сразу, недовольно нахмурился. Замерев в ожидании, я внимательно следила за стариком. Несмотря на преклонные возраст, мой научный руководитель, был гением в физике. Под его началом выросло много талантливых ученых. По-хорошему, он уже давно мог бы возглавить наш научный центр, вот только Ольшанский, бумажной работе, предпочитал практические исследования. И я его понимаю. Сама такая же.

- Вот, нашел.

Извлекая из внутреннего кармана пиджака визитку, Владимир Юрьевич протянул ее мне.

Удивленно крутя в руках прямоугольный кусок белой бумаги на котором были написаны лишь номер телефона и имя, Левин Аркадий Вениаминович, я непонимающе посмотрела на своего руководителя.

- Кто это?

Вопрос был непраздный. Все же обычно, помимо имени и номера телефона, указывали должность или название фирмы. Тут же ничего не было. Неужели этот человек настолько знаменит, что все и так знают, кто он и чем занимается? Возможно так и есть. Вот только я мало чем интересовалась, помимо физики и всего того, что ее касается.

- Спонсор. Тебе же не помешает финансовая поддержка для полноценной разработки проекта?

- Да.

А когда это такое было, чтобы ученым хватало того финансирования, которое им выделялось? И я о том же. Вот только я также не припомню, чтобы кто-то особо раздавал деньги просто так, да еще и на проекты зеленых новичков, которые не пользуются особой популярностью. Именно к последним относился и мой. Мало кто в научной среде серьезно воспринимает идею эфирного электричества. Да что там мало. Таких людей единицы и все они энтузиасты своего дела. Поэтому меня не только удивила неожиданная новость о том, что кто-то готов финансировать мою научную разработку, но и насторожила. Так как даже Владимир Юрьевич не очень верил в реальность моей идеи и предоставил помещения для моих изысканий лишь с условием, что заниматься я ими буду в свое свободное время, а все остальное посвящать работе в его команде. Но я и этому была рада, так как все, к кому я обращалась до него, мне сразу же отказывали, даже не выслушав до конца заготовленную мной короткую речь.

- А этот человек знает, над чем я работаю?

Да, первой мыслью которая у меня возникла, была та, что кто-то просто перепутал меня с кем-то или невероятно далек от физики. Но, как только он поймет, что к чему, то сразу же прекратит финансирование. И это в лучшем случае. В худшем же, потребует деньги назад.

- Скорее всего, знает, так как когда мне дали визитку, сказали именно тебе ее передать, как молодому, перспективному дарованию. Так что мой тебе совет, не тяни. Когда спонсоры предлагают деньги, то надо брать. А иначе они быстро найдут, на что их еще можно потратить или во что вложить.

- Э-э-э, спасибо.

Спорить по поводу последнего высказывания я не стала, так как это была наша обыденная реальность. Кто успел первый перехватить финансирование или договориться со спонсором, тот и на коне, а остальным приходится выкручиваться своими силами или замораживать проекты. Но, несмотря на заверение Ольшанского, я все же сомневалась, что меня ни с кем другим не перепутали. Хотя, еще оставалась версия, что сам руководитель посоветовал мою разработку. Ведь на прошлой неделе, его помощник видел, насколько я продвинулась в своих исследованиях.

Глава 2

Идеей эфирного электричества меня заразила моя бабушка. Будучи в свое время физиком-ядерщиком, она сильно разругалась со своим руководством в научном институте, после чего дорога к практическим исследованиям для нее была закрыта. Так что все что ей оставалась, это преподавание любимого предмета в школе. И как итог, она захватила умы многих своих учеников. А ее лабораторные, вообще, все школьники обожали. И я в том числе. Удивительно, что моя мама не пошла по ее стопам. Но нет, в свое время она увлеклась историей и археологией. С папой они познакомились в институте, после чего больше никогда не расставались и во все экспедиции всегда ездили вместе. Так вместе они и пропали, когда искали потерянный город Маяй в джунглях Южной Америки.

- Добрый вечер. Мне передал вашу визитку Владимир Юрьевич Ольшанский.

О возможном спонсоре я не забывала весь день, поэтому сегодня, не став задерживаться на работе, сразу же поспешила домой.

- Вероника Станиславовна?

- Да…

Услышав свое имя, я была очень удивлена. Неужели моего звонка ждали?

- Я рад что вы позвонили мне. Нам обязательно надо встретиться и обсудить финансирование вашего проекта. Если у вас есть свободное время, то я могу подъехать куда скажете прямо сейчас.

Несмотря на то, что странная поспешность меня насторожила, я все же взглянула на часы. Семь вечера. Можно сказать, еще детское время. Почему бы тогда не встретиться. Как говорится, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

- Да, конечно. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться в Михайловском парке на Владимирской горке?

Приглашать к себе незнакомцев я все же опасалась. Лучше, а главное - спокойнее, будет поговорить в людном месте. Да и прогуляться мне не помешает. А-то, с моим образом жизни, вскоре превращусь в бледную поганку. На улице середина лета, а я солнца еще не видела. Не то, чтобы оно было сильно ярким вечером, но лучше, чем ничего. Да и как раз уже не так жарко будет, как днем.

- Хорошо. Через полчаса тогда жду вас у крайней беседки.

- Я буду…

Не решив сразу, что именно надену, я на мгновение замешкалась. Но меня не стали слушать, сразу же прервав.

- Я вас узнаю. До встречи, Вероника Станиславовна. Не опаздывайте.

Не опаздывайте, так не опаздывайте. В конце концов я не на свидание иду. А если брать в расчет, что большинство обывателей считает, что ученые — это люди не от мира сего, то мой слегка взъерошенный вид, вполне соответствует этому образу. Так что как была, не переодевая, поспешила в парк. И пусть мне до него было всего пятнадцать минут, опоздать мне все же не хотелось.

- Еще раз, добрый вечер, Вероника Станиславовна.

- Добрый вечер. Аркадий Вениаминович?

Напротив скамейки, на которой я расположилась, остановился невысокий мужчина лет пятидесяти. Несмотря на летнюю жару он был одет в серый строгий костюм тройку.

- Да. Мне очень приятно познакомиться со столь молодым и перспективным ученым, тем более, когда это еще и такая очаровательная девушка.

От неожиданного и, надо признать, приятного комплемента, я немного стушевалась и все что смогла, это протянуть руку для рукопожатия. Но вместо того, чтобы ее пожать, мужчина, наклонившись, поднес мою ладонь к губам. Старомодный поступок собеседника меня несколько выбил из колеи, из-за чего я сначала замерла, но уже через несколько секунд потянула на себя руку. Вот только ее не отпустили.

- Как вы смотрите, Вероника, на то, чтобы немного пройтись? Надеюсь, вы не против того, что я буду к вам обращаться по имени.

- Нет.

И я действительно ничего против не имела, все же Левин был меня не меньше, чем в два раза старше и годился мне в отцы. А так как он продолжал удерживать мою ладонь, то пришлось встать. Тем более, что против прогулки я ничего не имела против.

Стоило мне подняться, как не отпуская мою ладонь, мужчина тут же положил ее на сгиб своей руки, после чего, не спеша, мы отправилась по дорожке вдоль кованного невысокого заборчика, ограждающего посетителей парка от падения с крутого склона.

Мы минут двадцать гуляли молча, наслаждаясь приятным вечером. И все бы ничего, но меня все же мучил вопрос, точно ли на мой проект хотят выделить финансирование и ничего ли не перепутали. Как бы там ни было, а в жизни всякое случается. В какой-то момент я не выдержала и все же поинтересовалась.

- Вы знаете над чем я работаю?

- Да.

Короткий ответ меня не удовлетворил. Не то, чтобы это была тайна за семью печатями, но все же я и не кричала на каждом углу, что разрабатываю прибор способный вырабатывать энергию, извлекая ее из окружающей среды. Успевай только черпать. Ведь все вокруг состоит из атомов и обладает своим зарядом. И все что надо, это уметь извлекать эти заряды, после чего аккумулировать и преображать в электроэнергию. Вот только несмотря на то, что со стороны все кажется очень простым, удалось это сделать до меня только одному человеку, Николе Тесле. Жаль, что у него не получилось запустить свои идею в производство. Тогда наш мир бы был другим. Гораздо чище и безопаснее.

- Уверены?

Не уточнить я не могла.

- Над эфирным электричеством.

Ну да, знал.

- И вы готовы спонсировать мой проект?

- Не совсем.

Кто бы сомневался. И несмотря на то, что я с самого начала понимала, что что-то здесь не так, все же глубоко в душе теплилась надежда, а вдруг. Должен же когда-то и на моей улице праздник настать.

- Я не понимаю?

И я действительно не понимала, зачем была нужна эта встреча, если денег мне давать не собираются.

- Извините, я не совсем верно выразился. Мы готовы проспонсировать, скажем на сумму в полмиллиона евро, любой ваш проект, кроме того, над которым вы сейчас работаете.

А вот это уже неожиданность. Да я знала, что многие, если не сказать все, не верят в возможность извлечения электричества из эфира. Вот только это уже произошло. В лабораторных условиях у меня все получилось. О чем я решила сообщить своему собеседнику.

Глава 3

- Не важно, откуда у меня сведения...

Пройдя несколько метров, мой собеседник решил продолжить наш разговор. Но в этот раз пришла моя очередь перебивать его.

- Важно. Все это очень важно. Так же, как и мой проект. Вы не понимаете. Но его идея принадлежит моей бабушке. Работу над этим аппаратом мы начинали вместе с ней еще несколько лет назад. Поэтому я не могу все бросить вот так. Это будет предательство памяти о ней.

- Я вас понимаю. Бабушка – это очень важно, как и память о ней. Да и годы трудов также. Поэтому, готов увеличить размер компенсации за потраченное время, скажем, до миллиона. И заметьте – это не финансирование проекта и не деньги института. Это то, что получите вы лично, скажем, на осуществление своей мечты. Какой именно уже решать вам. Другой ли это будет проект, или домик у моря, или, возможно, вы хотели бы увидеть мир. Все равно. Никто не будет вам указывать, как потратить эти деньги. Но взамен вы должны забыть о нынешней вашей разработке и уничтожить все данные о ней.

Я слушала и не верила в происходящее. Ну какой человек в здравом уме, даже за большие деньги, согласиться уничтожить несколько лет своего труда по чужой прихоти? Особенно, если эта была цель его жизни и при этом она уже была почти достигнута. Та ну его, обойдусь и без дополнительного финансирования.

Но перед тем, как отказаться, я все же попыталась объяснить своему собеседнику насколько может измениться мир благодаря использованию эфирного электричества.

- Вы, вероятно не понимаете, что именно произойдет, если запустить в массовое производство мое открытие. Как минимум, больше не нужны будут атомные станции, а это значит, что не будет ядерных отходов, загрязняющих мир. С улиц исчезнут висящие провода. Пропадет необходимость в бензине, а это, в свою очередь, приведет к тому, что воздух станет чище. Шахтерам не надо будет рисковать своими жизнями добывая уголь. Во всяком случае, в прежних количествах. В разработках газовых месторождений также отпадет надобность. Я уже молчу, что из-за дешевизны и легкой доступности энергии, на которой будет все работать, цены на одежду, еду и все остальное, чем пользуется человек, значительно снизятся. А раз так, то люди смогут меньше работать и больше проводить время с семьей и родными, читать книги и заниматься саморазвитием, да даже просто отдыхать или путешествовать. У людей будет больше времени на себя и им не придется убиваться на работе ради куска хлеба или крыши над головой.

- Читать книги? И много вы за последние годы видели людей, которые любят читать книги?

Мне казалось, моя речь о перспективах развития человека должна была воодушевить моего собеседника, но судя по его скептическому взгляду, мне не удалось до него достучаться.

- Я уже молчу о том, скольких людей ваше открытие лишит работы и дохода. Тех же шахтеров, бурильщиков скважин, работников атомных станций и множества заводов, на которых производятся те самые провода, висящие вдоль дорог и бензин, которым заправляется большинство машины. Да много кто лишится рабочих мест из-за того, что они больше будут не нужны. И если еще молодое поколение попытается получить новую профессию и найти себя в другом профиле, то как быть рабочим среднего и старшего возраста, а также их семьям? Ведь все они лишатся того самого куска хлеба и крыши над головой о которых вы только что так красиво рассуждали. Будучи еще очень молодой, вы, Вероника, слишком идеализируете свое открытие. Да, допускаю, что лет через пятьдесят, а скорее всего все сто, все так, как вы описали и будет. И те, кто выживет после глобальной войны, которая наверняка начнется из-за перераспределения капиталов и ресурсов, будут даже счастливы. Но как быть с теми, кто умрет, не дожив до этой утопии? Вы готовы взять на свою совесть жизни миллионов?

Нахмурившись, я растерянно посмотрела на Левина. Что он за дичь несет? Какая война?

- Вы забыли, что откроются новые предприятия, а значит, появятся дополнительные рабочие места. На тех же заводах будут производиться двигатели не внутреннего сгорания, а работающие на электричестве. Наука сделает рывок и начнет развиваться в другом направлении, после чего начнутся новые открытия. Слишком давно мы топчемся на месте. Если углубиться в историю, то можно увидеть, как в конце девятнадцатого и в первой половине двадцатого века быстро двигалась наука, при этом в разных направлениях. Буквально за несколько десятилетий человек не только поднялся в небо, но и смог попасть в космос. Тягловая сила лошади сменилась на паровой двигатель, а после бензиновый. Не так давно человечество удивлялось передаче на небольшое расстоянии послания с помощью Азбуки Морзе, а сейчас мы можем связаться с человеком на другой стороне земли и не только поговорить с ним, но и увидеться. Все в жизни изменяется и развивается. И это нормально. Это правильно. Вот только последние лет тридцать мы пользуемся тем, что придумали все пятьдесят лет назад, а то и больше, лишь немного усовершенствуя продукт, но не придумывая новый.

- А зачем придумывать что-то новое, если старое работает. Не раз уже было доказано, что лучшее, враг хорошего. Не надо пытаться надевать штаны через голову, чтобы понять, что это неудобно. И не надо торопить события. Был скачек в науке, сейчас надо все хорошо наладить и довести до ума, после чего будет новый скачок. Вот только в данный момент еще не пришло его время. Поверьте мне, люди не оценят по достоинству ваше открытие, так как только начинают понимать, насколько они связаны с природой и как влияют на нее. Пройдет еще немного времени и они сами захотят не только использовать то, что дано нам от рождения, но и беречь, охранять, восстанавливать и преумножать. Вероника, не мне вам рассказывать, как часто рождаются гении, опередившие свое время. И заканчивают они всегда не самым лучшим образом. И лишь их потомки, по достоинству, оценивают их труды. Для вашего открытия, также еще не пришло время.

Да, действительно, такие ученые были, вот только неожиданное упоминание о том, как они закончили, меня несколько насторожило. Да что уж там, я как-то вдруг осознала, что в общем-то спорю с совершенно мне незнакомым мужчиной. Мало того, мы еще и удалились с ним в дальнюю, заросшую часть парка, в которую редко кто заходит. Оглянувшись по сторонам и заметив несколько фигур среди густого кустарника, я испытала облегчение. Но все же не стоит рисковать и пора уже заканчивать этот разговор.

Глава 4

- Ты говори, да не заговаривайся.

- Прошу прощения, барон Стрейж.

Барон? У меня слуховые галлюцинации или просто в палате работает телевизор, по которому идет какой-то мыльный сериал о глубоком средневековье? Моя попытка пошевелиться или хотя бы открыть глаза ни к чему не привела. А боль все нарастала.

- Ты мне вот что скажи, эта… как ее?

- Эйника.

- Она самая. Будет ли эта Эйника помнить о том, что произошло?

- Не знаю. Вы же сами только что говорили, что никто после такого не выживал. Поэтому, наверняка, ничего сказать не могу. По идее, травмы головы нет, так что память не должна была пострадать. Но неизвестно как мог сказаться пережитый испуг. Да и само выгорание просто так не проходит. И в таких случаях, потеря памяти, не самое страшное из того, что может произойти с человеком. Так что все что нам остается, это ждать, когда девушка очнется. Лишь только после это я смогу точно сказать о всех последствиях произошедшего инцидента.

- Тогда жду сообщения о ее состоянии. И не тяни. Я должен быть первым, кто все узнает. Ты меня услышал? Ни следователь, ни глава академии, а именно я? Не забывай, благодаря кому ты здесь работаешь.

- Да, барон.

Звук громко закрывшейся двери ударил по моему мозгу как молот по наковальне. Не выдержав накатившей боли, я тихо застонала и тут же почувствовала, как моей головы коснулась теплая рука, после чего это тепло стало распространяться по телу, принося облегчение и покой.

- Потерпи, девочка, скоро станет легче. А сейчас засыпай.

И все бы ничего, но мужской голос, ласково обратившийся ко мне, был тот же самой, который разговаривал с бароном. Значит это не сериал? Неужели все же слуховые галлюцинации? Такие же бывают?

Обдумать как следует свою мысль я не успела, так как погрузилась в успокаивающее туманное марево, в котором не было боли. Лишь покой и умиротворение. Мне казалось, что я лежу на дне лодки, которая, мерно покачиваясь, плывет по медленному течению спокойной реки, будто баюкая меня и обещая, что все будет хорошо. И так на душе стало спокойно, а еще как-то безразлично ко всему, что не хотелось ни двигаться, ни говорить, ни спешить куда-либо. И тут вдруг послышался тихий плачь, выдернувший меня из состояния нирваны. Выходит, что я все же брежу.

Брежу или нет, но поднявшись, в сторону звука все равно пошла. Шаг, второй, третий. Туман вокруг меня то становится плотнее и гуще, то кажется, будто он вот-вот рассеется и исчезнет. И никакой реки рядом. В этот момент я попыталась осмотреться и понять, где нахожусь. Но у меня ничего не получилось. Да я даже кончики пальцев, когда вытягивала руки, не могла рассмотреть и пол, по которому стелится белесая дымка. Единственно что, так это по эху моих шагов понимала, что нахожусь в каком-то очень большом, каменном помещении. И где это я?

Обдумывая возникший вопрос, я продолжала идти вперед, крутя головой во все стороны и чуть не споткнулась о сидящую и при этом качающуюся из стороны в сторону на полу фигурку. Судя по платью и длинным растрепанным волосам – это была молодая девушки. Прижав колени к груди она их обхватила руками, спрятав при этом лицо.

- Привет. Ты кто? У тебя все хорошо?

Задавала вопросы я не просто так. Дело в том, что плакала именно она.

- Что случилось? Я могу тебе чем-то помочь?

Игнорируя меня и мои вопросы, девушка продолжала плакать, при этом тихо шепча извинения.

- Прости, прости, прости. Я не хотела. Прости. Пожалуйста. Прости.

- Эй, ты чего? Все хорошо.

В попытке успокоить незнакомку, я дотронулась до ее плеча и в ту же секунду мне в глаза ударил яркий свет.

Мгновение и я вижу перед собой женщину немногим старше тридцати лет. Загорелая, с обветренной кожей, но при этом с невероятной доброй улыбкой. Ее волосы закрывает платок, на ней старинная, светлая рубашка с длинными рукавами, юбка коричневая по щиколотки и белый фартук. Одежда явно не новая, но чистая и аккуратная. А еще женщина босая и руки у нее мозолистые, натруженные.

- Эйника. Ты где была?

- Мама, я сама Рыжуху подоила. Смотри, половина ведра молока получилась. Столько же, сколько и у тебя.

Это что, я говорю? Слыша звонкий, радостный, детский голосок, я растерянно пытаюсь осмотреться по сторонам, но понимаю, что не могу управлять телом. Да и мое ли оно?

- Молодец. Помощница ты моя.

Вот женщина протягивает руку вперед и я ей отдаю деревянное ведерко. Судя по направленному на меня взгляду, я очень маленькая, так как с трудом поднимаю тяжелую емкость вверх, да и незнакомка, ласково погладившая меня по волосам, явно значительно выше.

И вновь яркий свет.

- Мама, мама, там чужаки к нам во двор зашли. Мама, вставай. Почему вы все спите? Мама!

Я трясу за плечо женщину, сидящую на лавке и положившую голову на сложенные руки на столе. Она выглядит так, будто устала и на несколько минут присела отдохнуть. Вот только она никак не реагирует ни на мои слова, ни на прикосновения.

- Мама! Мама мне страшно. Папа, папа проснись.

Ребенок, в теле которого я нахожусь пытается разбудить свою мать, вот только мне одного взгляда хватает, чтобы понять, женщина мертва. И судя по множеству язв на ее лбу и кистях, умерла она от болезни. Вот девочка поворачивает голову и я вижу лежащего у порога мужчину, а еще люльку, подвешенную к потолку в которой явно лежит неподвижный малыш, а еще из-под занавески, которая закрывает лежанку на печи виднеется свисающая безвольно детская ручка.

Не сумев никого разбудить, девчушка подбегает к окну и смотрит на троих незнакомцев в масках, закрывающих их лица, которые подходят к дому. Один из них открывает дверь и заглядывает в комнату, в которой я нахожусь. Быстрым взглядом оббежав единственное помещение он останавливает его на мне. В его темных глазах я вижу сожаление.

- Что там?

Вопрос задает один из тех, кто остался снаружи.

- Есть живая девочка. Язв на ней не видно. Все остальные мертвы.

Глава 5

- Так, девочки, заканчиваем завтрак. Вас уже ждет магистр Трасен.

Худая и высокая как жердь женщина около пятидесяти лет, в белом закрытом платье, строгим взглядом окинула помещение с несколькими длинными столами за которыми сидело множество учениц. Не берусь точно сказать, но на первый взгляд, под сотню детей, здесь наберется. А, возможно, и больше.

- И как нам развить магический потенциал, если наш резерв каждую неделю опустошают?

А это возмущенно зашептала моя соседка справа. Обернувшись, я увидела миловидное личико девчушки лет тринадцати-четырнадцати. Она, недовольно хмурилась, смотря из-под лба на настоятельницу, замершую у двери в ожидании, когда все выполнят ее приказ.

- Мы должны заполнить лишь по одному кристаллу. Это наша благодарность короне и храму, за обучение и жизнь в обители. Это не так уж и много. Тем более, что постоянное и контролируемое опустошение резерва развивает магические потоки.

На мои слова соседка лишь недовольно скривилась. И не одна она.

- Как по мне, то лучше так, чем работать от рассвета до заката и ночью, наконец-то добравшись до лежанки, валиться от усталости с ног. И ради чего? Ради куска черствого хлеба и постной похлебки. Здесь нас и кормят хорошо, и одевают. А мы за это отдаем лишь магию, которая восстанавливается со временем.

- Ну да, мало того, что нас доят как коров, так еще и когда придет время отправят, как домашнюю скотину, на расплод. Ничего не сказать, "чудесная перспектива".

- Хочешь сказать, что жизнь прачки, которой ты бы стала, как и твоя мать, не проснись в тебе магия, тебе понравилась бы больше, чем сытая жизнь в обители и брак с магом?

- Не знаю как вы, а я из детства только и помню, что вечно пьяного отца и свою мать с бледным от усталости лицом. Не хочу себе такой жизни. Так что да, я предпочитаю жить в достатке с магом и рожать ему одаренных детей, чем прозябать в нищете. Никогда не перестану благодарить богов за то, что одарили меня магией.

Шепотом переговариваясь между собой, девушки стали подниматься из-за стала, следуя к выходу, около которого стояла настоятельница.

Все мы были одеты одинаково, в длинные, по щиколотки, закрытые платья серого цвета и белые фартуки. Волосы у всех были собраны в тугие пучки. При этом я отметила, что никто не выглядел изможденным или запуганным. Некоторые из моих соседок были даже слегка пухленькие и все довольно миловидные. И лишь одна из девушек недовольно хмурилась, остальные же, весело улыбались, тихо перешептываясь между собой. Судя по увиденному, их вполне устраивала та жизнь, которая у них была. Да и в сознании девушки, в котором я была, не чувствовалось недовольство или отторжение от происходящего.

- Девочки, надо просто почаще заниматься медитацией. Тогда резерв быстрее наполняется и можно, до следующего сбора, успеть потренироваться в использовании магии. В этом случае у каждой из нас появится шанс попасть на обучение в академию. А закончив ее, можно не только поступить на королевскую службу, но уже и самостоятельно выбирать, когда и за кого выйти замуж.

- Ой, Эйника, не у всех же такой магический потенциал, как у тебя.

- А у меня от книг, вообще, голова начинает болеть. Как кому-то может нравиться читать все эти толстенные тома со множеством научных трудов. Скукотища.

- А я на медитации засыпаю и боюсь, что сегодня, из-за этого, не смогу норму сдать.

- Надо было меньше по ночам к воротам бегать. Тем более, что это бессмысленно. Шансов, что тебе разрешат выйти замуж за Кенхана мало. Все же он маг в третьем поколении, а ты в первом. Смысл тогда на него тратить время.

Продолжая перешептываться, девушки выстроились парами в ряд, после чего настоятельница повела их куда-то длинными коридорами.

Обитель, насколько я понимала, была чем-то вроде приюта для магически одаренных девочек. Во всяком случае, мальчиков я здесь не видела. Все помещения, через которые мы шли, были большими и светлыми. На стенах висели гобелены. Мебель была не вычурной, но довольно добротной. Судя по всему, за девушками хорошо смотрели и не экономили на их содержании.

- Ой, девочки, а кто пойдет смотреть на женихов для старшей группы? Я слышала, что завтра они приедут на смотрины.

- Ты уверена, что они приедут завтра?

- Да, мне Кенхан рассказал вчера. Выпускников магического корпуса еще неделю назад предупредили, чтобы они подготовились к этому вечеру и привели в порядок парадную форму.

- Вот видишь, а ты говоришь, зря она к нему на свидания бегает. Откуда бы мы тогда получали сведения?

Так, весело болтая, мы дошли до большого круглого зала, войдя в который, все сели на стулья, стоящие вдоль стены. В центре помещения был размещен каменный постамент, возле которого стоял сухенький, лысый старичок с небольшой белой бородой. Из одежды на нем был длинный, бесформенный голубой балахон с широкими рукавами. Уверена, под последним имелась и другая одежда, вот только рассмотреть ее возможности не было. Да и не важно это.

- Здравствуйте девушки, рад вновь всех вас видеть в столь хорошем настроении. А теперь приступим. Каждая из вас уже знает, что надо делать. Подходите по одной.

Первой поднялась именно я, при этом внутри меня чувствовалось какое-то нетерпение.

- Здравствуйте, магистр Трасен.

- Здравствуй, Эйника. Как твои дела?

- Все хорошо, магистр.

- Ну тогда давай приступим.

На вершине постамента была выемка, в которую старичок положил прозрачный кристалл. Дотронувшись до него, я закрыла глаза, после чего почувствовала, как через мою руку уходит тепло.

- Молодец. Ты с каждым разом все быстрее заполняешь накопитель. Тренируешься в использовании магии?

- Да, магистр.

Открыв глаза, я увидела, что еще минуту назад прозрачный кристалл, стал красным.

- Это хорошо. Если научишься хорошо контролировать свои потоки, то я с радостью приму тебя в академию.

- Спасибо, магистр. Я буду стараться.

Глава 6

- Эй, как там тебя, сиротка, иди сюда.

Я сидела в парке на скамье, не обращая внимание на чужие выкрики, и у меня на коленях лежала книга. Текст напечатанный на ее странице, до того, как изображение в глазах стало четким, увидеть не успела, но по картинкам поняла, что это какой-то учебник.

- Я кого зову?

Рядом со скамьей, на которой я расположилась, остановился молодой человек. И, судя по ускорившемуся сердцебиению и слегка подрагивающим рукам, девушка в теле кого было мое сознание, знала кто это. Единственно я не поняла, что она к нему испытывает, интерес, или страх.

- Вы ко мне обращаетесь?

- А ты здесь еще кого-то видишь?

Оглянувшись, я увидела невдалеке группу молодых людей лет восемнадцати.

- Да. Вы пришли с друзьями. Допускаю, что вы разговаривали с кем-то из них. Своего имени я точно не слышала.

А я смотрю, девочка не промах. И это мне понравилось. Вот только, судя по тому, как сжалось все в животе, она все же очень волновалась, хотя и старалась этого не демонстрировать.

- Слышишь, безродная, как ты смеешь сидеть, когда с тобой разговаривает аристократ? Ты знаешь кто я?

Ого. Даже так. Кто-то явно недоволен продемонстрированным к его персоне пренебрежением. Молодой человек не привык к тому, что его игнорируют? Судя по злости, появившейся в прищуренных глазах парня, он предпочитает, чтобы все перед ним падали ниц. Но тут явно не тот случай.

- В академии нет титулов и сословий. Лишь студенты и преподаватели. Мы все маги и все равны.

- Ну да, ну да. Все равны, но некоторые ровнее.

Резкий удар по книге выбил ее у меня из рук. Проследив за тем, как учебник упал на траву, я неспешно подняла взгляд на своего собеседника.

- И это достойное поведение аристократа и мужчины?

Девушка говорила спокойно и это, судя по всему, несколько выбило почву из-под ног парня. Последний, кстати, был довольно хорош собой. Высокий, стройный, со спортивным телосложением. Серо-зеленые глаза смотрели на меня недовольно, а слегка полные губы плотно сжаты. Светло-русые, слегка волнистые волосы уложены в прическу, которую, точно не делали впопыхах. Твердую линию гладко выбритого подбородка хорошо подчеркивали выраженные скулы. Студенческая форма с эмблемой на груди, из хорошей дорогой ткани, явно шилась на заказ. Она выгодно подчеркивала фигуру парня, который точно знал, как выглядит и какое производит впечатление на девушек. Вот только в этот раз номер не прошел. Секунда, вторая и вот уже мой собеседник, улыбнувшись задорной, открытой улыбкой, наклоняется, поднимая книгу и возвращая ее мне в руки.

- Пространственные построения порталов. Интересная тема, но в начале слишком запутанные объяснения в учебнике. Есть книга, в которой все более доступно описано.

Не извиняясь и не спрашивая разрешения, парнишка садиться рядом. Невдалеке слышится смех его друзей, но обернувшись в их сторону, он лишь угрожает им кулаком, после чего возвращает свое внимание мне.

- Я Стрейж. Эрнес Стрейж. Третий курс – воздух и иллюзия.

- Эйника Прад. Первый курс. Огонь.

- Знаю. Встречались в столовой. Хотя, судя по всему, ты меня не замечала, так как всегда с книгами. Ты… это… прости. Иногда, увидев красивых девушек, парни теряют голову и становятся полными идиотами. Особенно, когда пытаются познакомиться с теми, кто им понравился.

От неожиданного комплимента, девушка в сознании которой я находилась, судя по жару опалившему лицо, покраснела и, чтобы спрятать это, опустила взгляд на учебник который с силой сжимала в руках.

- Если хочешь, я могу помочь тебе с построением порталов. Помню, как мне самому было сложно на первом курсе.

- Спасибо. Не надо. Я уже разобралась. Мне только практики не хватает.

- Не надо так не надо. А как ты смотришь на то, чтобы прогуляться до фонтанов.

Гуляла парочка долго. Парень много рассказывал о себе, вспоминал смешные истории со студенческой жизни и курьезные ситуации из светской. Я чувствовала, что он нравится Эйнике. А когда она узнала, что он, как и она, сирота и его воспитывает лишь старший брат, то ее сердечко и вовсе растаяло. Самой девушке рассказывать о себе было особо нечего. Воспоминания о семье и раннем детстве хоть и грели ей душу, но точно были бы не интересны сыну барона, а годы проведенные в приюте при храме, также не располагали к веселью. Портить же этот день грустными рассказами она не хотела. Так и вышло, что девушка, в основном, лишь слушала парня, улыбаясь ему.

Этот невероятный вечер прошел для Эйники очень быстро. Но все, когда-нибудь, заканчивается и так как на улице уже стемнело, то и этот день подошел к концу. Они уже подходили к женскому общежитию, когда Эрнес, потянув свою спутницу за руку, увел ее с центральной дорожки на боковую, где почти не было освещения.

- Эйника, как ты смотришь на то, чтобы завтра, как и сегодня, пойти погулять после занятий? Тебе же понравилась прогулка? А на выходные, если хочешь, в город сходим. Я слышал, там ярмарка будет.

Стоило услышать предложение, как сердце в моей груди застучало быстро-быстро. Того гляди и выскочит. Вот только неожиданно даже для меня, вместо радостного согласия, прозвучал печальный отказ.

- Извини, но мне надо заниматься. Я и так сегодня ничего не сделала. А до выходных еще три дня.

Удивительно, но слова девушки совершенно не огорчили парня.

- Если хорошо подумать, то и мне не помешает написать парочку рефератов. Как смотришь тогда на то, чтобы встретиться после пар в библиотеке? Позанимаемся вместе. А если у тебя возникнут какие-то вопросы, я смогу тебе с ними помочь. Не забывай, я уже на третьем курсе.

- Это было бы замечательно.

И вот я вновь радостно улыбаюсь, после чего тихо прощаясь.

- Тогда до завтра.

Вот только не успела я и шагу сделать в сторону, как Эрнест остановил меня, взяв бережно за руку.

- Разве так прощаются парень с девушкой?

- Парень с девушкой?

Растерянно повторяя слова своего нового знакомого, Эйника, смутившись, покраснела. Я же, неожиданно, почувствовала себя неуютно. Все же данная сцена не предназначалась для чужих глаз. Но, как и раньше, я совершенно ничего не могла сделать, ни двинуться с места, ни прокрутить события вперед. Я уже поняла, что это воспоминания девушки, которую я встретила в тумане. Не знаю, зачем и для чего мне все это показывают. В любом случае, все что оставалось мне, это наблюдать. И я наблюдала.

Глава 7

Судя по огромному количеству книжных шкафов со множеством заполненных всевозможными фолиантами полок, тянущихся до самого потолка, которые меня окружали со всех сторон, я была в библиотеке. И была здесь одна.

Не то, чтобы совсем одна, другие студенты здесь также были, но сидели они отдельно, занимаясь своими делами. Девушка же расположилась со множеством книг за столом около окна. Как видно, Эрнест не пришел. Скорее всего передумал. И данный факт меня совершенно не расстроил.

Присмотревшись к тексту в учебнике, я в очередной раз смогла его прочитать, даже несмотря на то, что буквы больше были похожи на иероглифы, чем на знакомые мне кириллицу или латиницу. Но читать это одно, а понимать прочитанное совсем другое.

На странице были написаны какие-то формулы, к ним добавлялась дыхательная техника, а завершалось все рисунками с распальцовкой. Что-то похожее я видела во время сурдоперевода для глухих. И если для меня это была китайская грамота, то вот для Эйники все казалось понятным. Она довольно быстро складывала пальцы в нужные фигуры, при этом постоянно шепча себе под нос заклинания.

Несмотря на то, что в душе девушки чувствовалась горечь из-за несостоявшейся встречи, она не позволяла разочарованию захватить ее эмоции, продолжая настойчиво заниматься. Вот это она молодец. Уважаю.

В попытке хоть что-то понять, я внимательно просматривала открывающийся моему взгляду текст, поэтому не сразу обратила внимание на посторонний шум. Точнее, на него обратила внимание Эйника, а не я.

Нахмурившись, девушка принялась оборачиваться по сторонам. К этому моменту за окном уже стемнело и в библиотеке мы остались одни. Понимая, что несколько задержалась, Эйника собрала учебники в одну стопку и направилась к выходу, но на середине зала остановилась, так как непонятный звук усилился. Казалось, будто мышь скребется под каменной плитой пола. Очень большая мышь.

Не понимая, что происходит, Эйника еще раз оглянулась по сторонам и в этот момент свет в библиотеке погас, тем самым напугав девушку. Подхватив подол платья, чтобы он не мешал, она бросилась к двери. Благо на улице было полнолуние и света, идущего от местного ночного светила, хватало, чтобы не натыкаться на мебель и стеллажи с книгами, стоящие в помещении. Вот только, стоило студентке добежать до двери и дернуть за ручку, как она поняла, что заперта.

- Откройте! Откройте, пожалуйста! Я в библиотеке! Меня кто-то слышит?! Откройте!

Попытки кого-то дозваться ни к чему не привели. А тем временем звук, который шел из-под пола становился все громче. Мало того, мне даже показалось, что к нему добавилось подвывание. А так как я не знаю, кто в этом мире обитает, то и мне уже стало страшно.

Повернувшись спиной к двери, Эйника принялась стучать с силой по дереву ботинком. При этом ее испуганны взгляд был направлен на каменный пол. Именно поэтому она сразу же увидела, как он начинает трескаться, проваливаясь вниз и из провала появляется костлявая рука скелета. Это у них тут что, помимо магии и всякая нечисть имеется?

- А-а-а-а!!! Помогите!!! Помогите!!!

Взвизгнув от страха и продолжая звать на помощь, не забывая стучать в дверь, девушка не отводила взгляда от вылезающей нежити. За первым скелетом, в провале появилась лысая голова наполовину сгнившего трупа, которая, обернувшись в сторону двери, уставилась на нас голодным взглядом и начав подвывать. От этого воя кровь в жилах стыла, а от взгляда во рту все мгновенно пересохло.

Не выдержав напряжения, Эйника, дернув еще раз ручку двери и поняв, что ей отсюда не выбраться, сорвалась с места, побежав вглубь библиотеки, в надежде найти там безопасный угол, в который можно было бы забиться и переждать нападение.

Замерев между двумя книжными стеллажами, девушка притаилась. Она больше не кричала, так как боялась привлечь к себе внимание нежити. Хотя сердце при этом у нее в груди так гулко стучало, что казалось, ей ничего не поможет и ее все равно найдут, только лишь по этому звуку.

Сжав с силой зубы, чтобы они не стучали от страха, студентка принялась беззвучно шевелить губами. В начале я решила, что она читает молитву. Но стоило послышаться рядом стуку костей по камню, как на ее ладони появился огненный сгусток. А когда скелет вышел из-за угла, в него тут же полетел файерболл. И все бы ничего, но вместо того, чтобы загореться, показалось, будто нежить поймала огненный шар и всего через мгновение, то ли погасила, то ли поглотила его.

Не понимая, что происходит, развернувшись, Эйника вновь побежала вглубь библиотеки. Но как на зло, дальше не было окон, из-за чего вокруг, без дополнительного освещения, стало совсем темно.

Пробираясь между книжных полок на ощупь, девушка крутила во все стороны головой, прислушиваясь к любому шороху и постоянно вздрагивая от страха. Ее нервы были напряжены до придела. Поэтому, когда сбоку послышались очередные шаги, она мгновенно создала еще один магический огненный шар, значительно большего размера, чем первый, послав его в сторону опасного звука.

- Нет!

- Эйника.

Два испуганных выкрика слились в один. А все потому, что в проеме появился не скелет и не труп, а Эрнест. Никто из подростков не успел среагировать и файерболл ударил молодому человеку в грудь. Призвав свой огонь назад, девушка смотрела и не могла отвести взгляд от черного пятна на теле парня. Эрнест же, закатив глаза, стал падать на пол.

- Нет! Нет! Нет! Только не это. Я не видела… Я не хотела…

Плача и причитая, Эйника бросилась вперед, подхватывая молодого человека и уже вместе с ним опускаясь на пол.

- Эрнест, пожалуйста, не умирай. Только не умирай. Помогите! Кто-нибудь! Помогите!

Вызвав магического светлячка, девушка с отчаянием и безысходностью посмотрела на окровавлено-обгорелую грудь студента, понимая, что здесь уже никакой лекарь не поможет.

- Эйника.

Услышав слабый стон, она с трудом перевела взгляд, с кровавого месива которое теперь было на месте грудной клетки Эрнеста, на его лицо.

Глава 8

- Ну что? Как она?

- Как труп. Ничего интересного. И чего профессор ее от нас скрывает? Как студенты, мы должны увидеть, что с человеком случается после выгорания.

- Это точно. Тем более, что редко кто выживает после этого.

- Эй, провели оценку ее состояния, дайте и другим взглянуть на магические каналы и резерв после такого случая.

- Там смотреть не на что. Все напрочь выжжено. Как она только, в ноль опустошив резерв и отдав жизненную силу, не ушла за грань?

- Вот это как раз и надо изучить, чтобы в будущем спасать других пациентов.

Судя по количеству голосов, рядом со мной было не меньше пяти-шести человек. Слушая тихое перешептывание, я понимала, что переместилась в очередное воспоминание Эйники. Вот только, в отличие от моих предыдущих просмотров, в этот раз она ничего не делала. Неужели, все еще без сознания? Но, тогда как я все это слышу? Из-за того, что глаза девушки были закрыты, увидеть своих посетителей не могла.

До этого момента мне казалось, что я, будучи просто наблюдателем, вижу и слышу лишь то, что ощущает сама Эйника. Вот только сейчас я не чувствовала ни одной ее эмоции. А так как она не двигалась и не открывала глаз, то все что мне оставалось, это слушать, чем и занималась.

- Как думаете, почему она так поступила?

- Говорят, за день до происшествия, их видели гуляющими в академическом парке. Возможно, она пыталась добиться расположения аристократа, показывая ему свою преданность, но не рассчитала сил.

- Или хотела его к себе привязать, делясь своей магией. Так чтобы он в ней нуждался. Но ей не хватило знаний и умений, чтобы осуществить обмен потоков.

- Вообще-то, насколько я знаю, у них разные стихии.

- Если бы ты внимательно слушал на парах учителей, то знал бы, что ветер и огонь могут дополнять друг друга и не входят в конфликт между собой.

- Только не говорите мне, что эта заучка могла предположить, что такой бабник как Эрнест, мог на нее запасть. Даже если бы у нее был бесконечный резерв, и она согласилась бы стать его пожизненной батарейкой. Не забывай, он из древнего магического, аристократического рода, а она простолюдинка и маг в первом поколении.

- Хватит сплетничать. Лучше следи за коридором. А то, если нас здесь застукают, никому мало не покажется.

- Да слежу я, сле…

- Что здесь происходит и что вы все делаете в палате этой пациентки?! Я же запретил ее беспокоить.

Появление знакомого голоса мгновенно прервало спор и шепот, после чего послышалось несколько извиняющихся восклицаний, за которыми последовал легкий хлопок закрывающейся двери и в комнате стало тихо.

- Не обращай на них внимание, девочка. Если они тут что-то и сказали, то не со зла. Ты, главное, борись. Всем на зло и всему вопреки.

Услышав пожелание, сказанное добрым, заботливым голосом, я чуть не расплакалась. Ну хоть кто-то нормально относится к Эйнике. Жаль, что она этого не слышит. Последнее я знала наверняка, так как не чувствовала ни испытываемых девушкой эмоций, ни даже пробуждения ее сознания. Складывалось впечатление, что ее вообще нет и я одна в теле. Но такого же не может быть? Конечно, нет. О чем я только думаю.

- А сейчас давай проверим твое состояние.

Почувствовав тепло в районе грудной клетки, я замерла в ожидании того, что будет дальше.

- Ну что же. Все функции организма пришли в, относительно, стабильное состояние. А это значит, что твоей жизни ничего не угрожает и ты уже должна была бы очнуться. Неужели пострадал мозг?

Вместе с последними словами я почувствовала легкое прикосновение к вискам.

- Ничего критического я не чувствую. И почему же ты тогда не приходишь в себя?

Таким образом, разговаривая сам с собой, мужчина притрагивался легкими, едва ощутимыми прикосновениями к разным частям тела. То к ногам, то к плечам, то к солнечному сплетению. И везде ощущалось от его прикосновений тепло. Тем неожиданней оказалась резкая боль в руке из-за неприятного щипка.

- Ай.

Вскрикнув, я дернулась, открыв глаза у уставившись обиженно-возмущенным взглядом на улыбающегося мне незнакома.

- Ну здравствуй, Эйника.

- Здравствуйте.

И лишь ответив, неожиданно для себя поняла, что говорю именно я. И вскрикнула от боли тоже я. И растерянно поднимаю руку, шевеля пальцами перед глазами, также я. А ведь до этого мгновения, наблюдая за происходящим со стороны, во время предыдущих воспоминаний, чтобы не пыталась говорить, как не пыталась взять под свое управление тело, или дать совет девушке, у меня ничего не получалось. Тогда я могла только наблюдать. Что же сейчас поменялось?

- Как ты себя чувствуешь?

Услышав вопрос, я попыталась оценить свое состояние и дать на него ответ. Но, пока, у меня это плохо получалось, так как я не могла понять, что происходить. Единственно, что знала, так это то, что нахожусь не в привычной с детства больнице и на стоящем передо мной враче, не белы халат, а балахон салатового цвета. Это же врач? Я правильно понимаю?

Все же, по идее, после эпичного падения с довольно приличной высоты, я должна была бы оказаться в больнице, со множеством переломов, под капельницами, а то и подключенная ко всевозможным аппаратам. Возможно все так и есть, и я просто брежу? А как иначе понять то, что со мной сейчас происходит? Но тут же вспомнилась боль от щипка. Нет, когда спишь, бредишь или находишься в коме, так не должно быть.

- Не знаю.

Видя, что мужчина ждет от меня ответа, я сказала именно то, что ощущаю.

- А что происходит и где я?

Теперь пришла моя очередь задавать вопросы.

- В лазарете академии.

Услышав ответ, я начала обводить медленным взглядом помещение натыкаясь на странные предметы, которых не должно быть в моем мире. Например, на морской пейзаж, в небе у которого нарисованы кольца, как у Сатурна. Хотя, можно сказать, что это фантазия художника. Правда, в этому случае, лучше не смотреть в окно, так как там имелось такое же украшение небосвода, как и на картине. А еще я видела парящие в воздухе под потолком мутно-белые шары. Возможно, я не права, но мне они напоминали небольшие люстры. Но так как сейчас было довольно светло, то их не включали.

Глава 9

- А вы кто?

Продолжая задавать вопросы, а принялась рассматривать уже себя. Хотя и мало что могла увидеть. А все потому, что я была укрыта одеялом до пояса. Так что все, что оставалось открытым моему взгляду - это руки. Ну и тут у меня возникли сложности. Мне двадцать шесть лет. Эйнике, по идее, что-то около восемнадцати. Обе мы молоды и худы. Плюс ни у нее, ни у меня не было ни шрамов, ни других отметин, по которым было бы возможно отличить ладони одной от другой. Осталось полагаться только на имя. Или искать зеркало.

- А ты не помнишь?

- А должна?

Уточняя, я окинула внимательным взглядом незнакомца. Мужчине, стоящему передо мной, было немногим за тридцать. Он был довольно худощавым, но при этом высоким. Бороды или усов у него не было. Темные волосы были коротко стрижены. В одном ухе виднелась серьга в виде гвоздика с изумрудным камнем размером с ноготь моего указательного пальца. С такого же цветом камнем у него имелось кольцо на мизинце правой руки, правда размером он был раза в три больше, чем у серьги. Карие глаза смотрели на меня пристально и внимательно. Нос был с горбинкой. Овальное лицо вытянуто. Подбородок несколько тяжеловат. Ну, в принципе, не красавец, но что-то в нем было. Возможно, это аура уверенного и знающего себе цену человека? Все может быть.

- Меня представляли в первый день знакомства студентов с академией. Ты помнишь этот день?

Услышав очередной вопрос, я задумалась над ответом. Точнее над тем, что мне говорить, а что нет. Признаваться, что я не Эйника и не знаю, как оказалась в ее теле, не собиралась. Во всяком случае, пока не разберусь, как на данный факт реагируют в этом мире. А еще мне надо было придумать, как лучше всего себя вести.

- Нет, не помню.

Никогда не любила врать и сейчас не собиралась. Хотя, в сложившихся обстоятельствах, ради спасения, возможно, мне придется, если не обманывать, то, как минимум, недоговаривать.

- А то, как оказалась в лазарете?

И вновь я не стала спешить с ответом. Несмотря на то, что мне показали часть жизни девушки, всего я не знала. Так же, как и не знала о всех особенностях и магических способностях, которыми обладали люди этого мира. Чего только стоит иллюзия Эрнеста. Вдруг у них тут ложь чувствуют на расстоянии. Кстати, надо будет взять несколько учебников почитать, как по истории, так и о магии. Благо, я нахожусь в академии, значит тут много книг и на все темы.

- А вот это я отлично помню. И кто, и как, и по чьей вине. Можно мне зеркало, я хочу увидеть свое отражение?

- Внешне ты не пострадала.

Несмотря на то, что ответ было слышать приятно, все же мне хотелось увидеть, как выгляжу сейчас на самом деле.

- Но все же.

Чуть заметное движение рукой мужчины и вот, напротив кровати, на которой лежу, появляется зеркальная поверхность. Прямо в воздухе. Вот еще одно доказательство того, что я в магическом мире.

Слегка повернув голову, я встречаюсь взглядом со своим отражением, тем самым ставя окончательную точку в своих размышлениях.

Я больше не я. А все потому, что вижу не свое родное лицо, а ту девушку, которую встретила в тумане. При этом мы с ней совершенно разные. У меня светло-русые, прямые волосы чуть ниже плеч и серо-зеленые глаза, девушка же на которую я смотрю - кучерявая шатенка, с длинной гривой волос и карими глазами. У меня строгие черты слегка вытянутого лица, тонкие губы, прямой нос и лисий разрез глаз, здесь же лицо сердечком, слегка курносый носик, несколько великоватый рот с мягко очерченными, пухлыми губами и широкие глаза с темными ресницами, и грустным взглядом. Мое родное лицо, со стороны, всем казалось строгим и аристократическим, а у Эйники оно было более простое, но при этом довольно милое. В любом случае, мы совершенно разные и мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к новому отражению. Еще бы понять, не вернется ли хозяйка. Умирать я не хотела, а перспектива делить одно тело на два сознания, не очень радовала. Все же, с раздвоением личности или голосом в голове, можно быстро и с ума сойти.

Последняя мысль заставила меня задуматься, погрузившись в себя. Я искала хоть какие-то следы чужого сознания, а также ощущения или эмоции прежней хозяйки. Вот только их не было.

- Эйника, ты хорошо себя чувствуешь?

Услышав очередной вопрос, заданный обеспокоенным мужским голосом, я подняла рассеянный взгляд на незнакомца. Вот только вместо того, чтобы ответить, задала свой?

- И все же, кто вы?

- Я профессор Ийен Трен, декан лекарского факультета. А ты?

- А я, - в последний раз посмотрев в зеркало, я произнесла то, что констатировало мое отражение на магической поверхности. – Эйника Прад, маг огня.

Вот только, услышав мой ответ, декан сначала нахмурился, а после, с сожалением покачал головой.

- Эйника, я не хотел бы тебя огорчать, но ты больше не маг. Ты выгорела. Полностью. При этом выжила сама лишь чудом. Как это тебе удалось – не знаю. Но факт остается фактом, ты жива, но твой магический источник и каналы, по которым шла сила, полностью разрушены.

Так как новость для меня не была неожиданной, то я не стала выдавливать из себя вселенское горе, хотя, вполне здраво предполагаю, что для любого мага, данное известие было бы убийственно. Но я лишь опустила взгляд на свои руки и попыталась поискать этот самый источник или каналы, пусть и в разрушенном состоянии, а так и не найдя ничего, поинтересовалась.

- Есть хоть какой-то шанс, что они восстановятся?

Пусть я никогда не была магом и не знаю, как это, а раз так, то смогу себе спокойно жить, не чувствуя себя ущемленной или обделенной, как жила до этого в своем мире, но сам факт возможности обладать силой в будущем, меня очень вдохновил бы.

- Нет. Тебе придется научиться жить без магии.

- И что дальше?

Несмотря на то, что наличие магии в этом мире впечатляло, волновал меня совершенно другой вопрос, который я и задала.

То, что Эйника сирота я знала, так же, как и то, что она выросла, пусть и в элитном, но приюте. Поэтому я совершенно не понимала, как быть дальше и куда идти, когда нет ничего за душой и ни одного человека рядом, который смог бы поддержать, хотя бы, первое время, пока я буду разбираться в окружающем мире и смогу встать на ноги, чтобы жить самостоятельно.

Глава 10

Вскоре мне принесли обед. Точнее, насыщенный бульон со специями, небольшой кусочек отварного, постного мяса, крохотный кусочек немного суховатого хлеба и чашку травяной настойки. С одной стороны, я чувствовала, что могу съесть гораздо больше, а со второй, понимаю, что не стоит рисковать. Во-первых, не знаю, сколько дней я тут валяюсь без сознания и мой организм не получал пищи, а во-вторых, как на последний повлияло выгорание. Уверена, профессор Ийен отдал все необходимые распоряжения по моему питанию.

Девушка-студентка, которая принесла мне поесть, несмотря на то, с каким любопытством поглядывала в мою сторону, вопросами донимать не стала. Ну и я решила не торопиться распространяться о произошедшем первому встречному. Хотя, можно было бы попытаться состроить из себя этакую несчастную и обиженную, не только жизнью, невинность. Чтобы окружающие принялись меня жалеть. Вот только я всегда была хорошим физиком, но плохой актрисой. Для начала, хорошо бы почитать местные законы. Поэтому я стала ждать второго студента, который принесет мне книги по праву. Вот только пришел не совсем студент.

- Добрый день, Эйника, как вы себя чувствуете?

Без стука, ко мне в палату, вошел старик. Он был невысокого роста, худощав, со средней длины белоснежно-седыми волосами, ухоженными небольшими усиками и маленькой, аккуратной бородкой. При этом, несмотря на возраст, его голубые глаза были живыми, а взгляд ясным и цепким.

- С каждой минутой все лучше.

Отвечая, я с трудом сдерживала восхищение наблюдая за тем, как рядом с моим новым посетителем, прямо в воздухе, парит стопка книг.

- Вот и замечательно. А я, как раз, принес то, что вы просили. Мне же правильно передали, вас заинтересовало законодательство?

- Да, все правильно. Спасибо.

- Не за что. Всегда приятно, когда молодые люди, стремятся к знаниям. Особенно, если они болеют и могут ничего не делать. Вы же помните, кто я?

- Э-э-э-э.

Смотря на старика, я чисто теоретически предположила, что это, вероятнее всего, библиотекарь или архивариус, вопрос лишь в том, как в этом мире называется данная профессия. Хотя, если так подумать, то на подсознательном уровне я понимаю, что говорю не на своем родном языке, но когда не думаю об этом, то не улавливаю различий ни в звучании, ни в произношении слов. Единственно непонятно, как будет с теми предметами или понятиями, которых нет в моем мире, или наоборот.

Увидев, что я не спешу с ответом, старик решил мне помочь.

- Астел Марен.

Имя моего знакомого ничем не отдалось в моей душе. Я, в принципе, заметила, что из воспоминаний хозяйки тела, все что знаю, так это то, что видела в критически важных событиях, которые мне показали. Все остальное для меня было закрыто. Возможно, в будущем, что-то изменится, но сейчас, я с каждой минутой, все увереннее ощущала доставшееся мне тело. И если бы не отражение, то у меня даже в мыслях не было бы, что оно не мое.

- Эйника, так вы помните или нет, кто я?

Услышав уточняющий вопрос, я все же решила на него ответить честно.

- Я не знаю, кто вы.

Стоило мне закончить фразу, как мужчина внимательно посмотрел на свою руку. На среднем пальце правой ладони у него имелся золотой, внушительного размера, перстень, с большим, прозрачным камнем в центре. Не знаю, что он хотел там увидеть, но для меня, внешне, ничего не изменилось.

- Я ректор этой магической академии.

Сообщив о себе очередные сведения, старик вновь посмотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции.

- Приятно познакомиться, Эйника Прад. Но думаю, вы это и так знаете.

Озабоченно нахмурившись, ректор направил учебники в сторону стоящего сбоку от моей кровати стола. И, несмотря на то, что он не смотрел на них, проплыв по воздуху, книги, опустились на деревянную поверхность, после чего остались на ней лежать неподвижно, аккуратной, ровной стопкой. Старик же, взяв стул, поставил его рядом со мной.

- Я смотрю, все гораздо сложнее, чем мне передали. А сейчас расскажи, как вы оказалась в библиотеке со Стрейжем. Это вы помните?

- Да.

Кивнув в дополнение к ответу, я прикрыла глаза, чтобы восстановить в сознании все события того вечера.

- В тот день я готовилась к уроку по модульной магии. Тренировала дыхание и повторяла построение формул, из-за чего совсем потерялась во времени, а когда осмотрелась, то оказалось, что кроме меня в библиотеке уже никого не было. На улице к тому моменту стемнело, поэтому, сложив книги на столе, за которым занималась, я пошла к двери, но она оказалась запертой.

Погрузившись в воспоминания, я, как будто, вновь там оказалась и все переживала заново. Вот только в этот раз все ощущалось так, словно я была не наблюдателем, а непосредственным участником. И, в преддверии страха, который мне вновь придется пережить, мое дыхание участилось.

- Я кричала и звала на помощь, в надежде, что меня хоть кто-то услышит и откроет дверь. Но никто не откликнулся, а вскоре послышался странный скрежет. Нет, не так. Я ошиблась.

На мгновение открыв глаза, я почти сразу же их закрыла назад, чтобы сосредоточиться на воспоминаниях. Вдруг мне удастся увидеть что-то, что я пропустила раньше, или на что не обратила внимание.

- Первый раз шорох раздался, когда я еще занималась. Он-то меня и отвлек от учебников, но не насторожил. А когда я стучала в дверь, скрежет стал громче и страшнее. Вскоре же я увидела, как ломаются и падают в провал каменные плиты пола и из подвала вылезают, сначала скелет, а за ним умертвие. Вот тогда я испугалась окончательно и, в последний раз позвав на помощь, бросилась в глубь библиотеки, в надежде спрятаться там. Но скелет меня нашел довольно быстро. Тогда я в него запустила файерболлом, но он поглотил мою магию. Не понимая, как и почему такое могло произойти, я вновь бросилась бежать. После чего затаилась в одном из темных углов. Но меня и там нашли. Во всяком случае я так решила, так как вновь услышала скрежет костей по полу.

Глава 11

Поняв, в какую сторону начинает клонить старик, я, непроизвольно, нахмурилась. Судя по всему, борьба окажется значительно сложнее, чем я предполагала, раз с самого начала, именно меня уже пытаются сделать в чем-то виноватой.

- Нет. Он сам подошел. Я в этот момент сидела одна на скамейке в парке и изучала построение порталов.

- Ваши слова может кто-то подтвердить?

- Могут его друзья. Они нас видели. Но я не уверена, что захотят.

Скривив скептическую улыбку, я стала ждать следующих вопросов.

- Я правильно услышал, студент Стрейж, заставил вас применить по отношению к нему магию поцелуя жизни?

- Нет. Я добровольно пошла на это.

- Но вы мне сказали, что он попросил у вас поцелуй.

- Да, попросил, но обычный.

- Тогда зачем вы отдали ему свою жизненную силу и магию?

- Он умирал. Я же была напугана и испытывала вину.

- Ах да, вы же на него напали. Эйника, неужели вы забыли, что вне учебных классов запрещено использовать боевую магию, тем более, против других студентов? За это грозит не только исключение из академии, но и заключение под стражу.

Чем дальше, тем сложнее мне было сдерживаться и говорить спокойно из-за попытки ответственность за произошедшего повесить на меня. Это, как некоторых девушек упрекают за то, что их изнасиловали, из-за открытой одежды. Типа, были бы вы в парандже, а еще лучше, сидели дома, и тогда с вами ничего бы не произошло.

- Я вам говорила, что считала, что ко мне приближается скелет. При этом я была убеждена, что нахожусь в библиотеке одна, а также в том, что дверь заперта и никто на помощь мне прийти не может. Я защищалась.

- Допустим все так и было. А вас не удивило появление Стрейжа? Как так вышло, что вы вчера познакомились, а сегодня он оказался рядом, когда на вас было, вроде как, совершено нападение. И даже если предположить, что Эрнест все это подстроил, как он мог знать, что вы будете вечером в библиотеке?

Последнее предположение меня окончательно разозлило и вывело из равновесия. Из-за чего я даже повысила голос.

- Стрейж, так “вовремя” появился, потому что все это и подстроил. И не только подстроил, но и предложил вместе позаниматься, а сам при этом не пришел. И не надо пытаться на меня переложить ответственность за мое же выгорание. Инцидент был расчетливо спровоцирован. Уверена, по следам остаточной магии, все это можно будет проверить.

Пусть в последнем я не была уверена на все сто процентов, но озвученный мной вывод мне казалось вполне логичным. Не бывает такого, чтобы что-то не оставляло после себя след. Магия — это своего рода энергия, которую часть местного населения смогла, благодаря своим врожденным способностям, подчинить себя. Значит она должна оставлять после себя след.

- Да, признаю, напал он не для того, чтобы лишить меня магии, а лишь в попытке, у заучки, добиться поцелуй на спор. Просто, из-за ограничения по времени в пари, а также из-за безнаказанности, Эрнест с друзьями несколько увлеклись. И если их не остановить, то с каждым разом результат их действия будет приводить к более серьезному результату. И если я выжила, то следующей жертве может уже настолько не повезти. Вы готовы взять на себя такую ответственность?

Подняв руку, я обвиняюще указала на ректора пальцем. Да, это не прилично, но сейчас мне было не до этикета, так как я уже разошлась по полной программе.

- Вы же прекрасно понимаете, что своими действиями, они мне полностью испортили жизнь и чуть меня не убили. И все это просто ради развлечения. Если же вы думаете, что данный инцидент можно будет замять или взвалить на меня всю вину, даже несмотря на то, что я пострадавшая сторона, тем самым выгородив, как понимаю, в очередной раз, аристократа, то я вас могу заверить, у вас ничего не выйдет. Я буду отстаивать свои права и бороться до тех пор, пока виновные не будут наказаны. И, вообще, неужели академия не несет никакой ответственности за своих студентов?

Сжав с силой кулаки, я с вызовом посмотрела на ректора. Вот только, совершенно неожиданно для меня, он открыто и по-доброму улыбнулся, после чего продолжил говорить уже совершенно в другом ключе и с иной интонацией, чем до этого.

- Вот и хорошо. Вот и молодец. Ты извини меня, Эйника, но я должен был убедиться в твоей решимости и в твоем настроении, чтоб знать, как мне действовать дальше. А еще в том, что ты говоришь правду.

Произнося последнюю фразу, старик поднял руку с перстнем, демонстрируя мне прозрачный камень.

- Ты правда в том, что это не первый инцидент, хотя надо признать, до физического членовредительства или насилия, дело никогда не доходило. Страдала лишь репутация девушек. Вот только они все удовлетворялись или извинениями, или отступными, а парочка и вовсе, просто переходили в другую академию или уезжали домой, стараясь забыть о произошедшем. В этот же раз все перешло границы. Так что Стрейж, в любом случае, будет наказан. А вот насколько сильно, уже зависит от тебя. И да, ты права, академия берет на себя ответственность за жизни и здоровье своих студентов. А если брать в расчет, твою успеваемость и Эрнеста, то приоритет я отдам именно тебе. Но даже если бы все было иначе, виновный все равно должен понести наказание. Вот только, до того, как это произойдет, тебе предстоит не единожды пережить не менее неприятные разговоры, чем тот, который состоялся между нами. Да и вопросы будут более каверзные. Поэтому ты права в своем стремлении изучить законы. Но, кроме них, я тебе также принес устав академии. Его также советую пересмотреть. А сейчас отдыхай, девочка, и набирайся сил. Они тебе вскоре понадобятся. Но, в любом случае знай, я на твоей стороне, какое бы ты решение не приняла.

Поднявшись, старик в последний раз ободряюще улыбнулся мне, после чего кивнул на стопку принесенных книг, тем самым намекал на то, чтобы я не затягивала с их изучением. Вот только, когда ректор уже взялся за дверную ручку, он вновь обернулся, тихо произнеся.

- Знаешь, я тут подумал и решил, что попрошу заглянуть к тебе нашего учителя по магическому праву. Он, правда, у нас преподает не на постоянной основе и занимается лишь с последним курсом факультета боевой магии, но, уверен, Дантер не откажется дать тебе парочку дельных советов.

Глава 12

- А вы не хотели бы представиться?

Несмотря на то, что я догадывалась, кто передо мной, все же хотелось бы знать наверняка.

- Барон Кентал Стрейж, член верхней палаты Араната.

И с таким пафосом все это было сказано, как будто этот Кентал прямо король мира. Знать бы еще, что это за Аранат. Да и что-то я сомневаюсь, что в палате он один. Если это, конечно же, не закрытая комната в мед учреждении особого назначения. Но раз он стоит передо мной не в смирительной рубашке, значит это не так. А жаль. Так как я прямо одним местом пониже спины чувствую, что кроме неприятностей и проблем, этот тип, больше ничего мне не принесет. И проблемы эти будут ничуть не меньшего размера, чем доставил его брат моей предшественнице.

- Добрый день, барон, чем обязана вашему визиту? Извините, что не приветствую стоя, но состояние моего здоровья этому не способствует. Впрочем, как и продолжительные беседы.

Да-да, это был тонкий намек на толстое обстоятельство. Вроде как, говори зачем пришел и выметайся. И, судя по взбешенному прищуру глаз, меня отлично поняли. Тем более, что я еще и присесть не предложила. Барон же оказался гордым и оставался стоять, нависая надо мной этакой глыбой.

С первого же взгляда было видно, что Кентал и Эрнест родственники. Вот только если в Эрнесте еще проявлялись черты подростка, то его старший брат отличался зрелой, мужской красотой. Оба высокие, широкоплечие, статные, у обоих светло-русые, слегка вьющиеся волосы, вот только у старшего брата, в отличие от младшего, глаза были цвета темно-синего штормового моря. А еще у барона подбородок немного выдвинут вперед и упрямо сжаты губы в тонкую линию.

- Ну что же, раз вас все еще беспокоит здоровье, то предлагаю не затягивать и сразу перейти к делу. Тем более, что мы оба прекрасно понимаем, о чем будет разговор. Я готов заплатить вам, в виде компенсации, сто золотых и вы расскажите следователю то, что я вам сейчас скажу.

Вместо ответа, я лишь скептически приподняла бровь. Несмотря на то, что с местными расценками я не знакома, но что-то мне подсказывало, что сумма с помощью которой от меня попыталась откупиться, была не слишком впечатляющей, даже несмотря на прозвучавшее слово – золото.

Старший Стрейж ждал как я отреагирую секунд пятнадцать, после чего сделал второе предложение.

- Семья бедняка, на пять золотых, может прожить год. Семья хорошего столичного ремесленника, ни в чем себе не отказывая, тратит за год двадцать золотых. Я готов заплатить вам двести. Это большая сумма по меркам очень многих, если не большинства. А еще — это мое последнее предложение. В противном случае...

Меня что, пытаются запугать? Еще и грозным взглядом сверлят. Возможно, будь на моем месте настоящая Эйника, сирота, воспитанная в приюте, то у него бы что-то и вышло. Мне же приходилось и не такое выдерживать, когда отстаивала свой проект и лабораторию. Одни придирки и наезды Захарова чего стоили.

Ну да ладно, главное, сейчас я хотя бы приблизительно понимаю, начиная с какой суммы стоит задуматься о возможности принятия мной предложения барона. И это, конечно же не та, которую только что озвучили. При этом, помимо финансовой компенсации, мне хотелось бы получить и моральное возмещение ущерба в виде наказания Эрнеста. Просто так я ему с рук произошедшее с Эйникой не спущу. Так как, в случае, если я его не остановлю, то следующая жертва "золотой молодежи", уже будет лежать и на моей совести. А так, и этому будет урок и другие, увидев, что Стрейж понес наказание, сто раз подумают, перед тем, как учинить очередную глупость. Так что наказание должно быть неприятным и чувствительным. Осталось лишь решить, каким именно. Надеюсь, обещанный ректором преподаватель по праву, как раз с последним мне сможет помочь.

- И что дальше?

Задавая вопрос, я в ожидании посмотрела на своего собеседника. Поймет ли он меня правильно. Не понял.

- Ничего сложного. Сейчас я вам дам десять золотых, так сказать, в подтверждение нашего соглашения, а когда дело будет закрыто, вы получите остальную сумму. Надеюсь, кроме профессора Ийена, вы больше никому ничего не рассказывали?

Вместо ответа, я склонила голову набок, внимательно смотря в глаза барону. А ведь на глупца он не похож. Тогда почему, наверняка, уже не в первый раз, покрывает своего братца? Ведь именно из-за этого, Эрнест чувствует вседозволенность и безнаказанность.

- Вопрос касался не меня, а вашего брата. Что будет с ним? Он и дальше продолжит, используя свои способности и ваши связи, со своими дружками, безнаказанно издеваться над теми, кто слабее и беззащитнее? Это, по-вашему, достойное поведение аристократа, мага и мужчины? Вы же понимаете, что своими действиями, портите ему жизнь? Он уже не отдает себе отчет в том, что можно и что нельзя, что хорошо, что плохо, а что и вовсе бесчеловечно и недопустимо. Это же не первый раз, когда он участвовал в сомнительном мероприятии, споря на других? И при этом ему плевать на то, что будет дальше с теми, над кем они насмехаются и как отразится на их жизни, и репутации, глупое пари и неуместные шутки.

Несмотря на то, что мой вопрос был риторическим, я все же в ожидании посмотрела на Кентала. В ответ он лишь плотнее сжал губы.

- Не боитесь, что ваш братец, в конечном счете, или разорит вас, или погубит репутацию семьи? А так и будет. И все это лишь потому, что Эрнест уверен, чтобы он не сделал, вы, или договорившись с кем надо, или надавив на кого следует, или, в крайнем случае, заплатив, если понадобится, все решите и все загладите, после чего он сможет дальше веселиться.

По хмурому виду мужчины было видно, что ему совершенно не нравится то, что я говорю, но при этом он меня не перебивал. Значит чувствует, что я права. А это, пусть и маленький, но шажок к моем успеху.

-То, что в этот раз, все не закончилось смертью одного из нас, скорее случайность и чудо. Но не факт, что в следующий раз, ему повезет также. Все же чудо - птица редкая, с непостоянным и ветряным характером. Сегодня она здесь, а завтра ее и след простыл. Но опять же, чудо чудом, вот только я лишилась магии, а это значит и обеспеченного, спокойного будущего. У меня больше не будет хорошей высокооплачиваемой работы и уважаемой магической семьи. Так как я сомневаюсь, что кто-то из магов рискнет взять меня замуж. Ведь неизвестно, как скажется мое выгорание на моих будущих детях и унаследуют ли они мои исчезнувшие магические способности. Это я уже молчу о том, что меня, вскоре, попросят покинуть академию. А это значит, что я останусь еще и без образования. Вот только идти мне некуда, родных нет, дома также. Так что двести ваших золотых, которых удастся растянуть на несколько лет, меня не спасут. Ведь профессии у меня также нет. И как прикажете мне зарабатывать? Становиться, по вине вашего брата, прачкой или служанкой, впахивая от рассвета и до заката за гроши, не является пределом моих мечтаний. Так же мне не хотелось бы сидеть с протянутой рукой прося подаяние, а то и оказаться в каком-нибудь притоне. А ведь еще неизвестно, как скажется на моем здоровье все произошедшее и в принципе, смогу ли я работать и не буду ли постоянно болеть.

Глава 13

- Подумайте над тем, что я сказал. А, пока, выздоравливайте.

Бросив короткий взгляд в сторону моих новых посетителей, и даже не кивнув им в знак приветствия, барон, попрощавшись со мной, гордо удалился, не став отвечать на вопрос незнакомца. Хотя, судя по тому, какими взглядами они со Стрейжем обменялись, эти мужчины были не только хорошо знакомы, но еще и испытывали взаимную антипатию. И это я очень мягко выразилась. Так как от взглядов, брошенных ими друг на друга, разве что искры не вспыхивали. А могли бы. Все же они маги. Во всяком случае, один из них точно.

- Что Стрейж хотел от вас?

Стоило двери за бароном закрыться, как незнакомец обратился ко мне в приказном тоне, при этом в его голосе чувствовалось раздражение и злость.

- А вы кто?

Так как вновь прибывший не отличался особой вежливостью, то и я не стала страдать по этому поводу.

- Главный следователь по магическим преступлениям Леоран Шарт. Королевский департамент наказания и надзора. Теперь я хочу услышать ответ на свой вопрос.

Ого какая шишка. Прямо, главный следователь. Не то, чтобы я была об Эйнике плохого мнения, но что-то меня давят сомнения, что такого уровня люди занимаются разбирательствами дел простых смертных. Нет, если бы я была дочерью высокородного аристократа, то да. Но чтобы дело, пусть и мага, но сироты без рода и племени, вел столь высокопоставленный чиновник, должна быть веская причина. При этом, не уверена, что даже моя смерть заставила бы его покинуть кабинет. И что же тогда здесь происходит? Неужели ректор подсуетился? И кому бы задать этот вопрос, так, чтобы получить правдивый ответ?

Не став пререкаться и спорить, но при этом осторожно подбирая слова, чтобы не навредить себе, я принялась излагать суть произошедшего только что.

- Барон поинтересовался моим здоровьем и уточнил, ничего ли мне не нужно, обещая оплатить все расходы, которые понадобятся для моего выздоровления.

Не то, чтобы я собиралась покрывать Стрейжа, но и попасть между ним и Шартом, как между молотом и наковальней, мне бы не хотелось. Вот только, судя по взглядам, которыми они обменялись, боюсь, все именно так и может произойти.

- Надеюсь, вам уже объяснили, что вы никогда не будете такой как прежде? И что магом вам больше не быть?

А я смотрю этот следователь, прямо верх толерантности и сострадания. А если бы я не знала или надеялась еще на что-то? Интересно, он готов был бы успокаивать истерящую девушку, если бы его сообщение оказалось неприятной и неожиданной новостью для меня?

- Да. Мне уже сообщили об этом.

- И вы осознаете какое вас теперь ждет тяжелое и безрадостное будущее?

Услышав очередной вопрос, я вопросительно посмотрела на лекаря? Он, вообще, не волнуется по поводу того, что его пациентку сейчас психологически добьют? Но мужчина лишь хмурился, молча сверля недовольным взглядом следователя. Третий же посетитель и вовсе стоял в стороне, делая вид, что он не при делах и его тут нет.

- Да.

- Я рад, что вы столь разумная и здравомыслящая девушка, поэтому, надеюсь, оцените правильно то, что я посоветую вам.

Выдержав минутную паузу, следователь многозначительно продолжил.

- Сколько бы вам не предлагали денег Стрейжи, не соглашайтесь, так как гораздо больше получите, подав на них в суд. Кроме того, вы же хотите добиться справедливости и наказать виновного в вашем нынешнем положении? А это лишь я могу сделать. Но только с вашей добровольной помощью. Ну так что, вы согласны мне помочь?

И вроде бы это именно то, чего я хотела, вот только Шарт не вызывал у меня доверия. Да и не хочется мне быть пешкой в чужой игре, так как их легко подставляют под бой, считая допустимой, разменной монетой. И что-то мне подсказывает, что именно такую роль мне и приготовили. Но и оставить безнаказанным Эрнеста с дружками было бы не правильным.

- Да.

- Вот и замечательно. Тогда рассказывайте.

Произнося свою просьбу, точнее очередной приказ, следователь извлек из внутреннего кармана черного сюртука костюма тройки, в который он был одет, прозрачный кристалл. Последний, засветившись, подлетел ко мне и замер в полуметре от моего лица.

- Что рассказывать?

- Все и с самого начала. Как давно вы знакомы с младшим Стрейжем, какие вас связывают взаимоотношения и что произошло в тот злопамятный вечер.

И я рассказала все как было, спокойно и без эмоций, контролируя каждое слово. Все время пока я говорила и пока следователь задавал мне уточняющие вопросы, кристалл светился. Вероятнее всего это было записывающее устройство. Когда же допрос закончился, довольный собой Шарт спрятал артефакт назад в нагрудный карман и, уже широко улыбаясь мне на прощание, проговорил.

- Эйника, вы все правильно сделали, теперь, главное, не отступайте и доведите дело до конца. А сейчас отдыхайте. Я же к вам загляну через несколько дней и сообщу как продвигается наше дело. Всего хорошего. Профессор Ийен, не могли бы вы со мной выйти, у меня есть еще несколько вопросов уже к вам.

И вот эти двое поспешили покинуть мою палату, а третий незнакомец остался. Но незнакомцем он был не долго.

- Ну а теперь позвольте представиться и мне. Дантер Грано - юрист, адвокат и преподаватель права.

Дантре был не очень высокого роста. Скорее я бы даже сказала, что он коренаст, с несколько коротковатой шеей, из-за чего казалось, будто голова мужчины лежит сразу на плечах. Темноволос, при этом у него уже появились слега заметные залысины, которые хорошо были видны из-за короткой стрижки. Темно-карие глаза смотрели открыто и прямо, вот только густые брови делали взгляд мужчины немного тяжелым и хмурым. Орлиный нос не добавлял ему красоты, впрочем, это не мешало юристу выглядеть уверенным и харизматичным.

- Приятно познакомиться. Эйника Прад, пока еще студентка магической академии. Ректор говорил, что вы можете прийти, чтобы проконсультировать меня. Только у меня нет возможности оплатить ваши услуги, так как то, что мне обещают золотые горы, еще не значит, что я получу хотя бы что-то. А если и получу, то неизвестно когда и сколько.

Глава 14

Вот я и узнала, почему расследование занялся “САМ” главный следователь. Вот только легче мне от этого знания не стало.

- Второй совет – это, всегда, ставьте в приоритете свою выгоду. Ни следователя, ни, тем более барона, ни его младшего брата, даже если вы в него влюблены или испытываете к любому из них теплые чувства.

Услышав неожиданное заявление, я хотела было возмутиться, но все же промолчала, не желая перебивать мужчину.

- Чтобы они не говорили, ваша судьба им совершенно безразлична, впрочем, как и вы. Поэтому, в первую очередь, думайте о себе и своем будущем. Каждый из этих двоих, или даже троих, будет тянуть вас в свою сторону, но в первую очередь стоит верить не их красивым словам и обещаниям, а подписанным обязательствам и магической клятве. Никаких устных договоренностей, даже если они подтверждены частичной предоплатой. Все и всегда должно быть зафиксировано. Иначе после ничего не докажете. Тут даже артефакт правды не поможет, так как говорить и обещать можно все что угодно.

Тут же вспомнились те десять золотых из обещанных двухсот, которые, может быть, были бы мне выплачены когда-нибудь и не факт, что в этой жизни. Кстати, надо будет узнать все о магических клятвах.

- И третий совет – никогда не торопитесь и ни на что не соглашайтесь сразу, насколько бы выгодным предложение не казалось. Всегда берите время на обдумывание и более внимательное изучение любых документов, которые вы сможете несколько раз перечитать в спокойной обстановке.

Со всеми тремя советами сложно было не согласиться. Все они были мудрыми и дельными. Поэтому я внимательно слушала мужчину не перебивая. Очень часто, казалось бы, простейшие и понятные вещи, становятся неожиданными открытиями, когда тебе их говорит кто-то со стороны. Вот только помимо общих советом, мне необходимо было услышать еще что-то более конкретное. И когда я уже было собралась начать задавать целенаправленные вопросы, Грано, взяв одну из принесенных мне книг и передвинув стул, от стола возле которого он стоял, к моей кровати, открыл и сам начал зачитывать разделы из законов, которые нарушил Эрнест и на чем можно строить обвинение в его сторону.

Одним разговором с Грано дело не обошлось. Все три следующих дня он приходил ко мне и где-то в течение часа мы с ним обсуждали линию защиты и обвинения, построенные на местном законодательстве, которые я смогу использовать в суде. Если дело до него, все же дойдет. Уходя, Дантер всегда давал мне задание, что именно мне стоит еще прочитать или выучить, а приходя, первым делом проверял, насколько я все запомнила и поняла.

Никогда ранее я не интересовалась юриспруденцией, но оказалось, что это довольно захватывающая наука. При этом, несмотря на четкость законов, они не были постоянной величиной, как в математике или физике, так что интерпретировать их можно совершенно по-разному. И в этом были, как свои плюсы, так и минусы.

В общем, три дня пролетели быстро и незаметно. Чувствовать я себя стала значительно лучше. Слабость почти ушла. Кроме Грано, ко мне заглянул несколько раз лишь профессор Ийен, проверяя мое состояние, да студенты, проходящие практику в лазарете академии, приносили поесть. И на этом все.

Но вот пришло время выходить из своей раковины и вливаться в студенческую жизнь. Сказав приходить к нему для проверки каждый день после занятий, лекарь отправил меня в общежитие, предварительно подсказав номер комнаты. А так как это было утро, то все студенты были на занятия, благодаря чему я шла спокойно через академический парк в сторону нужного мне корпуса, внимательно рассматривая все вокруг.

- Эйника.

О, нет. По поводу всех студентов я поторопилась. Один все же решил прогулять уроки.

- Что тебе надо, Эрнест?

- Эйника, - с настороженностью наблюдая за приближением парня, я с опаской оглянулась по сторонам, убеждаясь, что мы с ним одни. И как мне быть? Грано советовал не оставаться наедине со Стрейжами. Но не убегать же. Или все же стоит? Но для начала, я лишь подняла руку, тем самым останавливая парня. И как бы это не было удивительно, он остановился. – Как ты?

- Как видишь жива, но точно не благодаря твоим стараниям и молитвам.

- Ты права. Я виноват. Очень виноват перед тобой. Поэтому, как мужчина, готов, взять на себя всю ответственность за содеянное и все исправить.

Сказать, что услышанное меня удивило, это не сказать ничего. И да, извиняясь, Эрнест выглядел виновато. В его глазах я видела сожаление и раскаяние. При этом брови молодого человека упрямо хмурились, как будто он что-то решил для себя и не взирая на возникающие препятствия на своем пути, шел напролом. Хочется верить, что он не будет меня считать этим самым препятствием, так как я еще не готова ни физически, ни морально, дать ему отпор. Все же, несмотря на изучение книг по праву, знаний об этом мире у меня катастрофически мало.

А еще мне интересно, как он готов исправить мое выгорание, если местные эскулапы уже вынесли свой вердикт, который не подлежит обжалованию? Вот только спросить я ничего не успела, так как, стоя в метре от меня, парень, неожиданно опустился на одно колено, протягивая мне небольшую бархатную коробочку.

- Эйника, выходи за меня замуж.

А вот это было уже совсем неожиданно. Да что уж там, надо признаться, я было ошеломлена и обескуражена неожиданным поступком Эрнеста. Я, конечно же, помню, что говорила его брату о том, что кое-кому пора взрослеть и начинать отвечать за свои поступки. Но не за мой же счет это должно происходить! Или это очередное пари на меня?

Глава 15

Ничего не отвечая, я принялась обходить по кругу парня, держась от него на расстоянии, при этом с опаской поглядывая на кольцо. С этой их магией, еще неизвестно, чего ожидать от, казалось, бы простого украшения. Мало ли, вдруг это артефакт с каким-нибудь скрытым свойством. Например, он умеет сам, по приказу своего хозяина, перемещаться на палец желаемого объекта. Во избежание такого нюанса, я сжала с силой ладони в кулаки. И лишь удалившись от Эрнеста метра на три, повернулась к нему спиной, направившись быстрым шагом в нужную мне сторону.

- Эйника?!

Услышав свое имя, произнесенное обескураженным голосом, я с трудом удержалась от того, чтобы не ускориться, а то и вовсе не побежать. Вот только тяжелая стопка книг по юриспруденции, которые несла, не позволяла этого сделать. Тут же вспомнилось, как ректор, с помощью магии, легко перемещал их по воздуху. Вот когда пожалеешь, что не обладаешь таким полезным даром.

- Эйника, ты, возможно, не поняла…

Вместо того, чтобы оскорбиться и гордо свалить восвояси, парень решил меня догнать. Дослушивать я его не стала.

- Я все прекрасно поняла. И мой ответ – нет.

- Нет?

Обернувшись, я посмотрела в глаза опешившего от моего отказа студента. Судя по всему, он ожидал от меня услышать совершенно другое. Бывает.

- Нет.

Подтвердив свой отказ, я все же ускорилась в меру своих физических сил. Но далеко уйти мне не дали.

- Но почему?

Догнав меня, мой несостоявшийся жених, даже не подумав предложить мне помощь, зашагал рядом, начав указывать на ошибочность принятого мной решения.

- Или ты не только магию потеряла, но и часть мозгов? Ты же заучка и отличница. Значит умная. Поэтому должна понимать, что даже когда была полноценной магиней, брак с аристократом для тебя был бы огромной честью. А сейчас и подавно. Это же решит все твои сложности и проблемы. Возможно ты не знала, но я очень богат, поэтому, после того, как ты выйдешь за меня замуж, тебе не надо будет работать и думать о деньгах. Ты сразу же займешь высокое положение в обществе и никогда ни в чем не будешь знать недостатка. В твоем подчинении будет множество слуг, в том числе личная горничная и швея. Жить мы будем в столице, а на лето можно будет выезжать в одно из трех загородных имений. Я не понимаю, почему ты отказываешься. Любая другая на твоем месте, уже обсуждала бы со швеей фасон подвенечного платья и составляла список гостей.

Остановившись, я внимательно посмотрела в глаза молодого человека и увидела, что он действительно не понимает, с чем связан мой отказ. Поэтому пришлось ему объяснить.

- Потому, что я не другая. Меня не интересует высокое положение в обществе, титул и чужие деньги. Я отдаю приоритет спокойной, при этом желательно долгой жизни. А если повезет, то еще и счастливо. С тобой же, судя по твоим шуточкам, невозможен ни один из трех пунктов. Ты эгоистичен, безответственен, беспринципен, разбалован и совершенно не зрел. Кроме того, ты студент, а это значит, что в течение еще нескольких лет не сможешь содержать семью. Отсюда я делаю вывод, что все это время мы будем зависеть от благосклонности твоего брата и находится у него на содержании. Что не добавит тебе ответственности. Кроме того, я не собираюсь жить с тем, кому не доверяю и поступков кого буду опасаться. Уже молчу о том, что мы ничего не испытываем друг к другу. И тут дело не только в любви или, хотя бы, симпатии, но даже в элементарном уважении.

Парень меня слушал не перебивая, опустив задумчивый и сосредоточенный взгляд на землю. Я же не собиралась быть мягкой и беречь его эго. Ему давно пора было повзрослеть.

- Если я и согласилась бы на этот брак, то только из отчаяния, оказавшись в полностью безвыходной ситуации. Ты же это делаешь по принуждению. А это значит, что рано или поздно, но мы начали бы испытывать друг к другу неприязнь, а то и ненависть. Ты так точно. Ведь этот брак, в отличие от меня, не принесет тебе ничего, ни денег, ни уважения, ни связей. Мало того, тебя все вокруг будут жалеть. Что будет неимоверно злить и раздражать. А если еще и дети родятся без дара, то боюсь одной злостью и ненавистью, по отношению ко мне, с твоей стороны, дело не обойдется. Плюс ко всему, мы с тобой оба понимаем, что аристократическое общество меня не примет в свой круг, и хорошо, если изгоем буду я одна. В результате всего этого, рано или поздно, но ты начнешь именно меня обвинять во всех своих несчастьях, особенно если не заладится с карьерой или еще чем-то.

Увидев, что мой собеседник хочет возразить, я отрицательно качнула головой. Тем самым останавливая его, после чего продолжила свою речь.

- Даже если сейчас у тебя по отношению ко мне самые благие намерения, со временем, все сложится именно так, как я сказала. В результате, или со мной что-то произойдет, или ты сопьешься. В любом случае, счастливым наш брак не будет, так как у него нет твердого основания. Ведь тебе он нужен, лишь для очистки совести. Вот только даже этот фактор, при первых же трудностях, даст трещину. И зачем это тогда мне? Чтобы избежать сложностей из-за ситуации, в которой я оказалась по твоей вине? Так в попытки избежать одних проблем, я, через несколько лет, столкнусь с куда более насущными. Именно поэтому, мой ответ однозначен, нет.

На удивление, Эрнест слушал меня не возражая. Возможно, с ним еще не все потеряно и он переосмыслит свое поведение. Хотелось бы верить в это.

Закончив, я развернулась и даже сделала два шага в направлении общежития, когда у меня возник один неожиданный вопрос, который я решила тут же задать. Поэтому вернулась назад. Все это время мой собеседник продолжал стоять, погрузившись в свои мысли. Мне кажется, он даже не заметил, что я отходила.

- А какая у тебя альтернатива браку со мной?

- Военная академия.

Лишь ответив, Эрнест встрепенулся. Было видно, что этой информацией он не собирался делиться.

- Ну что же, удачной службы.

Хмыкнув, получив ответ, я поспешила в общежитие больше не останавливаясь. И даже когда услышала выкрик в спину о том, что я не права и он не отступит, не стала оборачиваться.

Глава 16

Немного пухленькая, но при этом невероятно миловидная девушка бежала по коридору, тихо всхлипывая и стирая со щек слезы. Кстати, последние совершенно не портили ее лицо. Это же надо уметь красиво плакать. У меня обычно от слез, глаза опухают, а нос краснеет, а бывает наоборот, или все одновременно и краснеет, и опухает. В общем, тот еще вид. Хорошо хоть плачу я редко. Но в такие моменты лучше никому на глаза не попадаться, а то еще испугаются. Девушка же бы так и пробежала мимо, так как из-за слез ничего и никого не замечала вокруг, но я не смогла остаться в стороне.

- Я вам могу чем-то помочь?

Услышав вопрос, незнакомка посмотрела на меня и уже через секунду бросилась ко мне на шею.

- Эйника. Эйника, почему они так с нами поступают? Мы же им ничего не сделали. Я так больше не могу. Я больше не выдержу.

Незнакомка горько плакала навзрыд у меня на плече. Судя по всему, она меня знала. Мне она также показалась знакомой, как внешне, так и по голосу. Вот только я никак не могла понять откуда. Пока я лежала в больничном отделении, точно ее не видела. При этом память настоящей хозяйки тела меня так ни разу еще и не порадовала воспоминаниями. Значит ли это, что я ее видела в одном из видений о прошлой жизни Эйники? Все может быть. Но в каком именно?

- Давай зайдем ко мне и ты все расскажешь?

Своим предложением, я хотела убить двух зайцев. Во-первых, узнать, как открываются двери, во-вторых, помочь девушке. Я, хоть не альтруист по призванию и складу характера, но оставаться в стороне, когда человеку плохо, считаю неправильным. И у меня, почти все, получилось. Во всяком случае, незнакомка начала успокаиваться.

Всхлипнув еще пару раз на моем плече, девушка отстранилась, согласно кивнув мне в ответ.

- Ты права. Не хочу, чтобы они видели, насколько мне больно.

И все бы ничего, но, вместо того, чтобы открыть эту злополучную дверь, студентка просто сделал шаг в сторону. Ну что за незадача.

- Э-э-э, у меня руки заняты, не откроешь?

По мере того, как я задавала вопрос, глаза моей собеседницы становились от удивления все шире.

- Я?

Уточняя, моя новая знакомая переводила несколько обескураженный взгляд с меня, на книги в моих руках и на дверь.

- Эйника, ты забыла, что дверь открыть может лишь хозяин комнаты, да и книги ты почему сама несешь? Они же тяжелые.

По мере задавания вопросов, девушка окончательно успокоилась. Ну что же, судя по всему, оставить в тайне то, что я ничего не помню и у меня нет магии, не удастся. Не то, чтобы я на это рассчитывала, но все же хотела хотя бы пару дней, ока буду обживаться в общежитии, провести в спокойной обстановке, когда на меня не будут смотреть с жалостью, как на смертельно больного и потенциальный труп, или тыкать пальцами и насмехаться. А в том, что будут делать и то, и другое, я не сомневалась.

- Забыла. Я многое забыла. А еще выгорела. Поэтому не могу использовать магию.

Охнув от услышанного, при этом закрыв рот обоими руками, моя новая знакомая посмотрела на меня как на умирающего щенка.

- Так это правда? Я слышала, что тебе досталось, но не думала, что настолько. И что ты будешь делать? Тебя же теперь исключат из академии.

- Еще не решила. Пока, мне сказали, вернуться к занятиям, а там видно будет. Так все же, как мне дверь открыть?

Покачав печально головой, незнакомка пошевелила пальцами и мои книги взмыли в воздух. И на этом спасибо. Все же они были не только объемными, но и тяжелыми.

- Только магией. В начале учебного года, за каждым студентом закрепляют комнату, дверь в которую, кроме него, никто не может открыть. Разве что комендантша. Это избавляет от многих проблем и неприятных ситуаций.

Ну хоть так.

- Кто она? Отведешь меня к ней?

- Ты и Абхазаровну не помнишь?

Видя ошеломленное лицо незнакомки, вместо ответа, я лишь пожала плечами. И тогда, в глазах моей собеседницы, появилось еще больше жалости. Если это возможно.

- Хорошо.

Идя вперед, при этом постоянно оборачиваясь ко мне и комментируя каждый поворот и все ступеньки попадавшиеся нам на пути, девушка вела меня по лабиринту коридоров академии, все время опускаясь вниз. Следуя за ней, я с трудом сдерживалась, чтобы не сказать, что потеря памяти никак не сказалась на моих умственных способностях и зрении, но терять проводника мне не хотелось. Мало ли, она же, наверняка, действует так из лучших побуждений. Поэтому вполне может обидеться. Я же рисковать потерей сопровождения не хотела и шла молча, лишь кивая головой в благодарность, показывая тем самым, что услышала очередную подсказку.

В какой-то момент я поняла, что мы в подвальных помещениях. И вот студентка уже стучится в тяжелую металлическую дверь.

- Что?

В открывшемся небольшом проеме появилась... появилось... появился... ну... вероятнее всего призрак.

- Серина Абхазровна, у нас тут возникла проблема с дверью. Вы не могли бы помочь ее открыть?

- Вы знаете правила. Чужие двери не открываю.

Не успел прозвучать ответ, как тяжелая створка захлопнулась. Интересно, а зачем призраку открывать дверь? Она что, не может проходить сквозь преграды? Или это дань традициям? Или это все же не призрак? Обдумать возникшие в моей ошеломленной голове мысли я не успела, так как моя провожатая не сдавалась и вновь принялась стучать.

- Серина Абхазровна, нам нашу дверь открыть надо. Точнее, дверь Эйники. Она выгорела и не может больше пользоваться магией.

- Раз выгорела, то пусть выметается отсюда. В магической академии не магам делать нечего. А теперь убирайтесь из моего подвала, обе.

Сказать, что я была от происходящего в шоке, это не сказать ничего. Хорошо, что книги удерживала в воздухе моя новая знакомая, так как я бы их точно уронила от увиденного. Несмотря на закрытую дверь, у меня перед глазами все еще стояла полупрозрачная голова старухи, выглянувшей в коридор. У них комендант общежития для девочек призрак! Злой и ворчливый. Такое разве возможно? В магическом мире, судя по всему, да. И как мне быть дальше?

Глава 17

Обернувшись, я увидела следователя Шарта. А он-то что здесь делает? Но спросила не это.

- Добрый день, следователь. Вы ко мне? Уже готовы официальные результаты расследования?

- Да, к вам, Эйника. Нет, расследование еще длится. Мне просто сообщили, что вас отпустили из лазарета. Вот, захотел прийти узнать, как ваши дела и как вы себя чувствуете.

На удивление, сегодня Леоран был сама вежливость и учтивость.. Возможно, это из-за того, что мы не одни. Ну да ладно. На вежливость всегда стоит отвечать вежливостью.

- Спасибо. Мне действительно намного лучше. А как вы меня нашли?

И ведь мой вопрос был не праздный. Все же никто не знал, куда мы идем. Надеюсь, на меня не установили отслеживающее устройство. Даже ради того, чтобы обезопасить. Как бы там ни было, а о такого рода манипуляциях я хотела бы знать заранее. Не люблю самоуправства по отношению к себе. Даже когда кто-то считает, что он делает это для моего же блага.

- Все очень просто. Мне сказали, что вы пошли к себе в комнату, но открыть вы ее, в силу сложившихся обстоятельств, не сможете. Значит, обратитесь за помощью к коменданту женского общежития, - ну что могу сказать? Глупым Леоран и во время нашей первой встречи не выглядел. Сегодня я в этом лишь убедилась. - А так как это не первое мое расследование в данной академии, то я прекрасно догадывался с чем и с кем вы столкнетесь, и поспешил на помощь. Как вижу, не зря.

Закончив свою речь с улыбкой победителя, Шарт постучал в злополучную металлическую дверь. Один раз, второй, в третий он ударил уже с силой кулаком.

- Ах вы паршивки! Я смотрю совсем страх потеряли! Буянить тут удумали! Шум подняли! Времени много свободного? Руки нечем занять? Так ректор вам, за нарушение порядка, быстро найдет, чем заняться. Уж я за этим прослежу.

Крик начался еще задолго до того, как открылась дверь. А когда это все же произошло, призрак сварливой старухи с растрепанными волосами, завис в воздухе напротив следователя, удивленно на него таращась.

- А ты еще кто?

Элегантно и не спеша отодвигая в сторону борт своего камзола, Леоран что-то продемонстрировал комендантше, после чего призрак тут же опустился на пол. При этом волосы старухи собрались сами собой в строгий пучек, а еще совсем недавно бесформенный полупрозрачный балахон, вдруг приобрел очертания строгого платья, все также полупрозрачного.

- Прошу прощения. Эти студенты совсем меня замучила. Никаких нервов на них не хватает. Даже на том свете нет от них покоя. Чем могу быть полезна департаменту надзора и наказания?

Ого, а Шарта, оказывается, побаиваются не только живые, но и мертвые. Неужели даже на них распространяется его власть? По-видимому да.

- Для начала, помогите попасть в свою комнату этой студентке. После чего прикажите поставить в ее дверь замок и дать ей ключ.

- Но у нас магическая академия. Здесь нет замков на дверях. Все закрывается магией. Обычные замки — это старомодно и ненадежно.

- А вы поставьте надежный. И данный факт, я лично проверю. Даю на все про все полчаса.

- А если я не успею? Развеете, разорвав мою связь с этим бренным миром и отправив мою душу в последний путь на встречу с богами?

За происходящей сценой я наблюдала с любопытством и какой-то отрешенностью. Мой мозг на отрез отказывался воспринимать странную комендантшу как реальный и живой объект. Хотя нет, не так. Как неживой объект, который при этом продолжает существовать в данной реальности. Интересно, что у них тут еще есть из столь же необычного? Надеюсь, скелеты и другие подвиды мертвецов по академии не ходят? А-то мало ли, вдруг дворник у них - зомби, а Цербер - цепной пес. Надо бы уточнить все нюансы. А-то, неровен час, можно и инфаркт получить от очередной, незабываемой, встречи.

Вместе с последней мыслью я бросила осторожный взгляд на незнакомку, стоящую рядом. Ну до чего же она мне кажется знакомой. И чем дальше, тем больше. Еще бы вспомнить откуда.

- Скорее к демонам в ад. Удивительно, как это еще не сделали студенты, с таким-то к ним отношением. Но с последним я могу вам помочь и увеличить вашу защиту от внешнего вмешательства, вместе с датой в контракте, скажем, еще лет на сто.

- Да как вы...

- Смею и сделаю, если через полчаса замок не будет врезан в дверь.

На этом споры закончились и призрак полетел впереди нас вверх по лестнице, спеша выполнить приказ. Я же решила поблагодарить своего нежданного защитника. Даже удивительно, насколько он может быть разным. В первую нашу встречу о Шарте у меня сложилось не самое приятное впечатление, но после его помощи, я готова была пересмотреть мнение о нем. Хотя, с последним спешить не стоит. Все же, первое впечатление, чаще всего, оказывается верным. Но, у любого правила, бывают исключения. Хотелось бы верить, что это именно тот самый случай. Главное, не начать выдавать желаемое за действительное и не торопиться с окончательными выводами.

- Спасибо.

- Я не мог вам не помочь, Эйника. Тем более, я прекрасно понимаю, с какими сложностями вам придется столкнуться из-за выгорания. Особенно будет сложно первое время из-за того, что вы привыкли к совершенно другому образу жизни.

Я не сразу поняла, о чем идет речь, но уже через мгновение вспомнила, как Грано рассказывал, что следователь не обладает никаким даром. Так что он точно знает, с какими проблемами я столкнусь в академии, где все построено на магии и связанно с ней.

- Прошу.

Вежливо предлагая мне руку, чтобы я на нее могла опереться, пока буду подниматься по лестнице, Леоран мне даже слегка улыбнулся. Вообще-то, я себя чувствовала достаточно хорошо, чтобы идти самой, но отказываться все же не стала. В этом мире мне нужны, если не друзья, то хотя бы хорошие знакомые и союзники. А если эти знакомые при хорошей должности и обладают властью, а также влиянием, то это будет еще лучше. Так как я все еще не понимала, как устроюсь в этом мире.

И тут, пока мы шли, именно касательно последней моей мысли, заговорил Шарт.

Глава 18

- Обещаю вам, Эйника, так просто это им не сойдет с рук. Вы мне верите?

Задавая свой вопрос, Леоран, в ожидании ответа, посмотрел мне в глаза пронзительным взглядом. Ух ты. А он ничего так. Мягкие, соломенного цвета волосы уложены назад в строгую, красивую прическу, Лисий разрез серо-голубых глаз добавляет азиатскую нотку в образ мужчины. Аккуратный, прямой греческий нос, тоненькие усики над верхней, слегка пухлой, губой и твердая линия подбородка, придавали аристократичность лицу моего собеседника. Он был довольно высокого роста, худощав, при этом жилист и гибок как лоза.

Надо признать, следователь был неплох собой. Просто в первую нашу встречу, из-за грубого поведения, я особо не стала акцентировать внимание на его внешности. И тут возникает вопрос, в честь чего эти, столь кардинальные, изменения? Неужто, рассмотрев мою прекрасную душу, влюбился, так сказать, со второго раза? В первый раз он очки дома оставил, ну или сегодня резко прозрел? Но все это риторика, а мне все же хотелось бы знать причину столь откровенного внимания к моей персоне. В том же, что последнее открыто демонстрировалось, сомнения не было. Вот только такие люди как Леоран, просто так ничего не делают. Ну что же, пока, будем играть по чужим правилам.

- Кому же как не вам верить? Вы же следователь.

Судя по мелькнувшему недовольству во взгляде моего собеседника, он ждал от меня несколько другой реакции. Ну и ладно.

А тем временем, мы дошли до моей комнаты, дверь в которую сейчас была распахнута. Заходи кто хочет.

- Эйника, я, пожалуй, попозже к тебе забегу.

А это о себе напомнила моя новая знакомая. И еще до того, как я успела рассмотреть помещение или ответить ей, она направила книги по воздуху к столу, после чего мгновенно исчезла. А я ведь ее даже поблагодарила за помощь не успела. А еще, мне не удалось вспомнить, где я ее видела. Про имя и говорить не приходится.

- Знаете, Эйника, я тут подумал, - стоило нам остаться одним, как следователь вновь решил уделить внимание мне болезненной, взяв при этом аккуратно и мягко меня за ладонь, - что для более быстрого восстановления памяти, полезно не только находиться в знакомой обстановки, но еще и получать положительные эмоции. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться в город на эти выходные? Там как раз будет ежемесячная ярмарка. Вдруг вы увидите что-то знакомое. А если и нет, то просто хорошо проведете время.

А вот сейчас я ступила на очень хрупкий лед. Настолько хрупкий, что того и глядишь, можно очутиться в ледяной воде, после чего заболеть и умереть во цвете лет. Нет, нет, спасибо, как-то такая перспектива мне совсем не нравится.

Как бы там ни было, а Шарта не пошлет так откровенно, как Эрнеста и завуалированно также. Вот только, несмотря на его сегодняшнюю помощь и вежливость, идти мне с ним никуда не хотелось, а отказывать прямо таким людям чревато последствиями. Значит будем выкручиваться.

- Я очень польщена вашим предложением, но все же принять его никак не могу. Вы сами знаете, сколько дней мне пришлось провести в больничном корпусе. За это время я сильно отстала от своих однокурсников. Плюс, часть материала и вовсе забыла. Уверена, при таком раскладе, преподаватели мне дадут дополнительные задания, чтобы я быстрее догнала свой поток. Поэтому у меня просто не будет ни времени, ни возможности, выйти в город. И придется удовлетворяться лишь короткими прогулками по парку академии.

Произнося отказ, я старалась выглядеть грустной и печальной. А еще не смотреть в лицо стоящего напротив меня мужчины, так как боялась, что он по глазам поймет, что я вру.

- Вашей стойкости, Эйника, можно позавидовать. Ведь мы с вами оба понимаем, что из-за отсутствия магии, экзамены вам не сдать. А это значит, что смысла учиться дальше нет. Но вы не сдаетесь. Хорошо. Я уважаю ваше решение. Тогда учитесь. А я зайду к вам на днях, расскажу, как идет расследование. Вы же, если, вдруг, что-то вспомните, даже незначительную деталь, обязательно отошлите мне сообщение. Это можно сделать через секретаря ректора. И обязательно сообщите мне, если Стрейжи на вас будут пытаться давить, или того хуже, угрожать. Тогда также сразу со мной свяжитесь. Ну, и если вам что-то срочно понадобиться, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне за помощью. Я всегда буду рад ее вам оказать.

И вот уже, поклонившись на прощание, Леоран, наконец-то, ушел. Хорошо, что хоть не стал руку целовать и лишь сжал слегка пальцы.

Наконец-то оставшись одна, я устало опустилась на кровать, принявшись осматриваться. Жаль только, что особо разглядывать было нечего. Несмотря на то, что комната была светлой и чистой, размеры ее оставляли желать лучшего. Хорошо если помещение было по площади метров девять, а то может и меньше. Освещало его огромное окно, размером почти на всю стену. Около окна стоял письменный стол, также тут имелось два стула и одна полуторная кровать, без всяких там балдахинов. На стене над кроватью висело три полки, ну и еще ютился у противоположной стены небольшой шкаф. Все. И никаких тебе занавесок, цветочков, ковров, фотографий, картин или любых других излишеств. Все строго, аскетично, но при этом аккуратно.

В общем-то, комната меня полностью устроила. Вот только до того, как я решила проверить содержимое стола и шкафа, чтобы оценить, что именно мне досталось в наследство от предыдущей владелицы тела, дверь распахнулась и в помещение вплыла недовольная Серина. Вместе с ней пришел вполне себе живой, старичок, который тут же, не здороваясь и ничего не говоря, принялся устанавливать замок. Так как они оба меня демонстративно игнорировали, то и я не стала вступать с ними в диалог и просто ждала, когда работа будет завершена.

Провозился старик не долго и вскоре, вручив мне ключ, ушел, по английский, не прощаясь. Комендантша, также не стала вести светские беседы и, окинув меня пренебрежительно-презрительным взглядом, удалилась сквозь стену. Ну, и ладно. Не больно-то и надо было. В общем, оставшись одна, я поспешила закрыться и только после этого, выдохнула с облегчением. Ну хоть одной проблемой меньше.

Глава 19

Резко распахнув дверь, я собиралась раздраженно поинтересоваться, кого это принесла нечистая (кстати, надеюсь, здесь ничего такого не водится), но увидев кто пришел, расплылась в радостной улыбке. В ответ на последнюю, увидела упрек во взгляде гостя, но ничуть при этом не расстроилась.

- Эйника, ты забыла, что больше не маг и остаешься слишком беспечной. Запомни, перед тем как открывать дверь, всегда надо спрашивать, кто пришел.

Протягивая мне довольно увесистую коробку, Грано вошел в комнату оценивая ее быстрым и внимательным взглядом.

- Что это?

Принимая подарок, я вопросительно посмотрела на преподавателя по праву.

- То, что тебе понадобиться уже этим вечером. Подсвечник с запасом свечей. В отличие от больничного отделения лекарского корпуса, во всей остальной академии, для того, чтобы пользоваться даже простейшими бытовыми приборами, необходима быть носителем дара и уметь им управлять. А сейчас расскажи, ты выучила двадцать третий параграф тридцать шестого раздела?

- Да, конечно.

И вот мы уже обсуждаем очередные нюансы уголовного кодекса по магическим преступлениям, а когда закончили, в коридоре раздавались голоса студенток, возвращающихся в свои комнаты. Тогда же Грано сделал мне неожиданное предложение.

- Эйника, у тебя отлично развито логическое мышление, хорошая память и ты все хватаешь на лету. Ты внимательная и быстро улавливаешь причинно- следственную связь между основными законами, подзаконными актами, сносками и подпунктами, а также отдельными постановлениями. Поэтому я скажу тебе то, что еще никогда не говорил ни одной девушке.

Несмотря на то, что Дантер меня сейчас расхваливал, интуитивно я напряглась. Мне уже хватило двух сегодняшних предложений, третье мне выслушивать не хотелось. Не то, чтобы преподаватель по праву мне не нравился. Все было как раз наоборот. Нет, не так. Скорее он был единственным, с кем мне нравилось общаться и к кому я испытывала доверие. И мне совершенно не хотелось, чтобы это самое общение, перешло на любой другой уровень., так как меня полностью устраивало то, как есть сейчас. И ничего менять я не хотела. Да и вообще ...

Что именно, вообще, обдумать не успела, так как опешила от того, что услышала дальше.

- Не хотела бы ты поступить в военную академию на факультет права. Да, это был бы невероятный прецедент и ранее ни о чем таком я не слышал. Но мне кажется, у тебя должно получиться. А в военной академии учатся не только маги, но и обычные люди. В любом случае, это будет твоя единственная возможность получить образование. Так как не существует отдельно академии для не магов, тем более, девушек. Для последних открыты только пансионы и обители, вот только чему там учат ты и сама знаешь.

Не то, чтобы я точно знала о последнем, но догадывалась. В любом случае, то, что это общество патриархальное, я уже поняла.

- Но ты не переживай, учатся там не только будущие офицеры и другие военные чины, но и дипломаты, правоведы, алхимики и языкознавцы. Ну и еще имеется парочка не менее интересных факультетов со вполне мирными профессиями. Хотя должен сразу предупредить, легко не будет, так как там очень жесткая дисциплина, большие нагрузки и почти полное отсутствие девушек. На всю академию и десятка не наберется. При этом я уверен, ты справишься. Чуть что, я могу поговорить с ректором, а также помочь тебе подготовиться к экзаменам на поступление. Тем более, что до них несколько месяцев. Так что мы вполне успеем. Что скажешь?

Сказать, что я растерялась — это не сказать ничего. С одной стороны, идея интересная и учиться мне всегда нравилось, а вот со второй.... Не та ли эта академия, в которую Кентал, в виде наказания, собирается отправить Эрнеста? Это как раз то, чего мне не хватает для полного счастья. Особенно после того, как вылечу из магической академии, по вине Стрейжа. Представляю как он “обрадуется” когда мы там встретимся. И, кстати, как понимаю, там не просто сложно учиться, как мне говорит Грано, а очень сложно, раз Эрнес готов на мне жениться, лишь бы не попасть туда. Но опять же, возможность получить хорошее образование и полезную профессию, с помощью которой я смогу заработать себе сама на кусок хлеба, не от кого не завися, очень даже подкупала.

- Я не знаю. Все это неожиданно. Мне надо подумать.

Отвечая, я не кривила душой. Мне, действительно, надо было подумать. Такие решения не принимаются с наскока.

- Конечно. Сообщишь мне, когда что-то решишь. А теперь слушай задание на следующий раз.

У вот уже, тепло распрощавшись с Грано, я хотела было закрыть за ним дверь, когда услышала вопрос, заданный обеспокоенным голосом.

- Все же академия пытается на тебя свалить всю вину за случившееся?

Обернувшись, я встретилась взглядом с моей недавней знакомой.

- С чего ты это взяла?

- А чего бы еще к тебе приходил преподаватель по праву?

- Ну, например проконсультировать, на какую компенсацию, по закону, я имею право.

Не то, чтобы я хотела обманывать девушку, но и трезвонить на всех углах, чему и для чего меня учит Дантер, мне не хотелось.

- Ого, даже так. Это хорошо.

Было видно, что девушка обрадовалась, услышав мой ответ, после чего она тут же сменила тему нашего разговора.

- Ты на обед идешь? А-то я, из-за переживаний, жуть как проголодалась.

Это было первое предложение за сегодня, на которое я согласилась не задумываясь и с радостью.

- Конечно.

И вот мы уже торопимся в академическую столовую. А по дороге я все же решила расспросить свою знакомую, что же у нее произошло сегодня и почему она плакала.

- Ты же помнишь Кенхана?

Точно! Вот где я ее видела! В воспоминаниях с приюта. Она была той самой девушкой, которая встречалась с парнем и через него приносила новости нам.

- Ты с ним начала встречаться, когда мы еще в обители жили.

- Да, так и есть. Тогда ты также должна помнить, насколько мне сложно дается управление магическими потоками. Да и резерв у меня небольшой. Все же я маг в первом поколении. Поэтому нам не разрешат быть вместе, так как у него потенциал намного выше, чем у меня. Ведь он родился в магической семье. И единственной нашей с Кенханом надеждой получить разрешение на брак, будет мой диплом, хотя бы, младшего специалиста, в любой магической сфере. А для этого мне необходимо продержаться в академии хотя бы год.

Глава 20

- Вдох - выдох. Еще раз. Постарайся полностью расслабиться и отрешиться от всего вокруг. Слушай только мой голос. Не думай ни о чем. Еще раз, медленный вдох и такой же медленный выдох.

Все бы ничего, дышать-то я дышу, с этим проблем нет, но вот отрешиться от мыслей не могу. У меня всегда была проблема с медитацией. Я просто не понимаю, как человек может ни о чем не думать. В моей голове всегда теснится множество всевозможных идей. Мало того, я часто сама с собой разговариваю, пытаюсь доказать в мысленном разговоре очередную теорию, обдумываю новую формулу или строю очередной график. Сейчас я часто, особенно после изучения новых для меня законов, выстраиваю возможную речь во время судебного разбирательства, таким способом пытаясь найти в ней слабые места или придумать существенные доводы в свою защиту. В данный же момент, все мои мысли были взбудоражены возможностью увидеть магические потоки. Интересно, как они выглядят и чем отличаются между собой? У разных магов, разные дар, значит и потоки должны быть разные? И вот смогу ли я это разглядеть и понять?

- А сейчас, медленно, открой глаза и, удерживая перед собой рисунок на шали, рассеивая взгляд, постарайся рассмотреть, как будто боковым зрением, изображение на стене.

Открыв глаза, я сначала увидела перед собой кружево похожее на зимнюю изморозь на окне. И вот я, рассматривая красивый рисунок шали, зависшей в воздухе передо мной на расстоянии десяти сантиметров, пытаюсь одновременно с этим рассмотреть, что там такое интересное на стене, на что намекает подруга. Не скажу, что у меня это получилось сразу, с первой попытки. И даже не с третьей.

Именно сейчас у меня действительно пропали все мысли в голове, кроме одно, понять, что это за разноцветное марево на стене. Сложнее всего было не убрать мешающую шаль и фокусировать на ней основной взгляд.

После обеда в столовой, мы пошли не ко мне, а к Данеле, так как у нее было все необходимое для нашей задумки.

В принципе, комнаты у нас были одинаковые. Единственно что отличалось, так это порядок. Нет, грязно не было, но стол и подоконник у девушки были завалены учебниками, тетрадями и множеством мелочей необходимых ей для учебы. Стены в ее комнате так же не пустовали. Вот одну из них я сейчас и пыталась рассмотреть. Точнее то, что на ней изображено.

Первые несколько минут у меня было ощущение, будто я полуслепая, при этом забыла надеть очки. Настолько все казалось не четким и расплывалось перед глазами. При этом попытка прищуриться, чтобы появилась резкость, лишь сбивала все.

Но вот все же, после нескольких неудачных попыток, расплывчатая разноцветная абстрактная клякса на стене стала приобретать четкие очертания. Минута, вторая, третья и я стала видеть схему, выложенную из разноцветных, полупрозрачных кабелей. Лишь после этого, все же убрав шаль, висящую в воздухе передо мной, поднялась и подошла к стене. Вот только когда я попыталась сосредоточить зрение на схеме, она исчезла.

Поняв в чем дело, я закрыла глаза, а когда открыла, то сначала опустила взгляд на свои сжимающиеся и разжимающиеся ладони, и только после этого, периферическим зрением, попыталась вновь осмотреть стену. Да, вот, это оно. Точнее, не совсем понятно, что именно вижу, но передо мной точно была схема, выложенная разноцветными линиями, внутри которых, волнообразно и с большой скоростью, перемещаются светящиеся маленькие частицы, которые выглядели как пылинки или молекулы.

- Что это?

- Построение защитного периметра. Вообще, таких схем у меня несколько. Переставляя накопители из гнезда в гнездо, можно перенаправлять потоки силы. Здесь я задействовала семь магических элементов. Воздух, ветер, воду, огонь, природу и землю. При этом используя темную материю как изолятор. С таким количеством направляющих я неплохо справляюсь. Вот только мы уже должны в создании артефактов использовать от восьми до десяти разных потоков и не по отдельности, а уметь их переплетать между собой. С последним у меня как раз и возникают проблемы. Вот смотри.

Демонстрируя свои умения. Погасив потоки, Данеля стала переставлять на квадратной доске со множеством гнезд разноцветные кристаллы, в некоторые места ставя черные, поддернутые дымкой пластины. А когда она закончила, схема вновь засветилась. Разноцветные потоки побежали по разным направлениям, то переплетаясь между собой, то вновь расходясь паутиной в разные стороны. В центре же схемы девушка поместила маленькое семечко. И когда до него добрались потоки, оно, прямо на глазах, стало прорастать. Вот я уже вижу зеленый побег, а через минуту первый маленький лепесток. Через еще один небольшой промежуток времени появился бутон, а вскоре он раскрылся и я увидела маленький, хрупкий цветочек напоминающий наш колокольчик, только оранжевого цвета и даже почувствовала его аромат.

- И в чем проблема? Как я вижу, у тебя все получилось.

- Ну да. Вот только смотри.

Отключив все, Данеля убрала цветов на стол взяв в руки что-то зеленое, после чего, извлекла из одной коробочки, во множестве стоящих на подоконнике, сиреневого цвета кристалл. И вот она уже, задумчиво рассматривая доску, стала строить на ней новую схему, то так, то этак, перемещая накопители, качая при этом отрицательно головой и вновь меняя их местами. В центре же схемы, в этот раз, она разместила какой-то совсем зеленый фрукт. Я же молча ждала результат, с интересом наблюдая за процессом.

И все бы ничего, но когда девушка активировала свою работу, то в этот раз, магические потоки, не успев добраться до центра, переплетаясь, стали создавать микровзрывы. Выглядело это так, будто начали петарды взрываться. Из-за чего я даже отшатнулась испуганно. Хорошо, что не очень громко. Но и того шума, что произошел, хватило, чтобы нам начали стучать в стену недовольные соседи. После чего, Данеля, обреченно вздохнув, отключила схему.

- Видишь, я добавляю всего один элемент и все идет насмарку.

Посмотрев на опечаленную подругу, я перевела взгляд на доску.