Всё или ничего: жизнь на кону! Том 1. Путь Лесоруба

Глава 1.

- Просыпа-а-айся, просыпа-а-айся, - визгливый и противный голос раздается где-то недалеко от моего уха. Недовольно поморщившись, отворачиваюсь в другую сторону, покрепче обхватываю руками подушку, чтобы вновь провалиться в безмятежный сон.

- Просыпа-а-айся, - вновь уговаривает голос и, не дождавшись ответа, предупреждает. – Последний раз говорю: просыпа-а-айся!

Мышцы на руке резко сводит, и волна неприятных мурашек бежит вверх, направляясь к плечам. Невольно подпрыгнув на кровати, вскакиваю, потирая пострадавшую руку:

- Верлик, ну что за шутки! Больно же!    

- Через полчаса Вы должны быть на рабочем месте, - бесстрастно отзывается Верлик, проецируя напротив меня циферблат часов, подтверждающих его слова.

- О, Творец! – бросаю быстрый взгляд на услужливо спроецированное для меня зеркало, убеждаясь, что волосы находятся в полном беспорядке. Ворона. Просто настоящая растрепанная ворона!

- Верлик, все по обычному сценарию! – на ходу панически выкрикиваю я, направляясь к дверям в ванную. Стеклянная, матовая дверь раскрывается, и я вбегаю в пустую комнату, которая тут же освещается искусственным солнечным светом. Стена сбоку от меня приходит в движение, за доли секунды трансформируясь в закрытый душ с прозрачными дверями.

- Две минуты теплой воды, затем одна минута холодной воды и, наконец, тридцать секунд горячей! – приказываю я, вставая под льющиеся струи теплой воды. Медленно закрываю глаза и стараюсь успокоить бешено бьющееся сердце.

«Ну, правда, и чего я переживаю? Ведь каждый вечер обещаю себе, что уж завтра-то непременно проснусь раньше и спокойно, не торопясь и вдумчиво соберусь на работу, но в итоге каждое утро бегаю по квартире, как ошпаренная, стараясь буквально за пару минут полностью экипироваться. И ничего же, успеваю. Пусть и в последние секунды, но влетаю в здание. Да и к постоянным выговорам начальника мне не привыкать. Скорее, его удар хватит, если я приду вовремя».

Выбравшись из душа, тут же попадаю под ласковые, теплые струи воздуха, гуляющие по комнатке. Ага, Верлик постарался.

Еще через пару минут я, полностью высушенная, возвращаюсь в спальню. Быстро натягиваю на себя черную строгую юбку средней длины, белую форменную рубашку. Длинные рыжие волосы собираю в хвост, серо-голубые глаза подчеркиваю серебристыми тенями. Разглядываю себя в проецируемое зеркало, и остаюсь в целом довольна своим внешним видом.

Выхожу из комнаты в узкий, темный коридорчик, быстро прохожу на кухню. Она у меня небольшая, не намного больше ванной. Просто маленькая полупустая комната с одним маленьким одноместным столиком, с прилагаемым к нему откидным стулом. Так как Верлик уже обо всем позаботился, то на столе меня уже ждет горячий завтрак в виде яичницы с колбасками. Наскоро перекусив нехитрым завтраком, закидываю на плечо маленькую сумочку, обуваю легкие, летние босоножки и легкой, летящей походкой выскакиваю на лестничную площадку. Бросаю взгляд на часы, чертыхаюсь, резко разворачиваюсь на каблуках и возвращаюсь обратно в квартиру.

- Верлик, звони папе!

- Уже! – напротив меня материализовывается проекция маленького человечка едва достающего до моих колен. Его длинная, белая, смешная борода обернута вокруг туловища наподобие туники.

- И что бы я без тебя делала! – в который раз умиляюсь я. Все-таки не зря я год назад выложила все заработанные за лето деньги, чтобы купить «умного», электронного дворецкого. Правда, это бюджетная модель с весьма средним искусственным интеллектом и, соответственно, малым набором функций. Впрочем, учитывая, что моей квартире ввиду ее дешевизны доступны лишь базовые услуги, то средний интеллект дворецкого вполне справляется с заданным объемом работы. Хотя, признаться, я давным-давно забыла, что Верлик – это всего лишь программа, ведь за этот год он стал полноправным членом нашей семьи. Кстати, о семье.

- Доброе утро, опять опаздываешь, - хмуро произносит мой младший братец, выглядывая из своей комнаты в коридор. - Верлик, мне бы чего выпить!

- А ты, я смотрю, опять всю ночь носился по данжам, - задумчиво констатирую я, разглядывая растрепанные черные волосы.

- Не угадала, - повел плечами братец, принимая у Верлика стакан с апельсиновым соком. - Я принимал участие в Кровавом Турнире и, кстати, выиграл приз зрительских симпатий - 200 эка. Я же говорил, что в этой игре вполне реально заработать денег!

Невольно кривлюсь при упоминании виртуальной игры - бича нашего времени - Фантазериум. Игра появилась лет 100 назад и за это время не только не наскучила населению нашей Империи, но и наоборот приобрела невиданную популярность. Согласно краткой исторической справке, размещенной на Историкофактум - крупнейшего историко-информационного сайта, игра появилась на рынке виртуальных игр в 1020 году со дня Великого Пришествия. Она была разработана группой ученых и была предназначена для полного погружения игрока в искусственно созданную виртуальную реальность, наполненную могущественной магией, захватывающими приключениями, великолепными, фантастическими пейзажами и, к тому же, была приправлена острым соусом - игра гарантировала 100 % ощущения. Последнее, наверное, и стало главным аргументом в пользу Фантазериума. Представьте, Вы - любитель вкусно поесть, но в реальности настолько заплыли жиром, что позволить себе съесть лишний кусочек пирога - форменное преступление против своего организма. А в Фантазериуме Вы можете позволить себе питаться эксклюзивными блюдами от лучших шеф-поваров мира, наслаждаясь их вкусом так, как если бы Вы их  дегустировали в реальности, но за одним маленьким исключением - Вашей фигуре ни в виртуале, ни в реальности не грозит набрать лишний вес. Вы способны поедать все эти блюда 24 часа все 7 дней в неделю и при этом не потолстеть ни на грамм. А что если в реальности Вы скрюченный от старости человек, без посторонней помощи не способный подняться с кровати, но в виртуале Вы вновь ощущаете себя молодым человеком, заново переживающий все краски жизни? Неудивительно, что за первые два месяца существования Игры в нее переселилось практически все население Империи, начиная с 5 -летних детишек и заканчивая немощными стариками в возрасте 390-400 лет. Все эти люди переселились в Игру, разменяв серую и скучную реальность на наполненную магией и приключениями Фантазериум. Естественно, Правительству пришлось бить тревогу, когда жизнь в Империи замерла: перестали работать заводы, общепит, магазины, общественный транспорт, школы, детские сады. Казалось, что Империя вымерла. Тогда Император (глава государства) специальным указом национализировал корпорацию Фантазериум. С тех пор игра стала государственной и жестко лимитированной. В частности, появились 3 вида аккаунтов:

Глава 2.

- Доброе утро! - расплываюсь в дружелюбной улыбке, приветствуя коллег, расположившихся на мягких, кожаных креслах, предназначенных для клиентов.

- И тебе доброе! - откликается Рамана, отвлекаясь от экрана своего навороченного ИРфона последнего поколения.

Помню, как она радовалась, когда, наконец, купила это чудо современной ИР - технологии,  цитирую: "Урвала на распродаже! Обошлось всего в пять зарплат, представляете, как повезло?! Правда, сначала пришлось приехать к магазину в пять утра, затем простоять на улице еще четыре часа, ожидая открытия, а потом еще растолкать/распихать других покупателей, но в результате, та - да – дам, я выхватила последний, представьте, последний оставшийся ИРфон из рук медлительного дедули! Ну, скажите, зачем ему навороченный ИРфон 10.01 последнего поколения?! Да ему и ИРфона 6 хватит за глаза! Да, в жизни не поверю, что он собирался играть в "Рыцари. Эпоха войны" или в "Эволюцию. Изменение генома"! А играть на этом мощнейшем устройстве в какую-либо иную игру - это форменное преступление против технологии!"

- Опять опаздываешь, - осуждающе качает головой  Анастарда,  пряча свою сумочку в появившийся в стене служебный ящик, разукрашенный розовыми, белыми, синими цветочками.

- Кто бы говорил, - хмыкаю я, подходя к стене и ожидая появление собственного персонального служебного ящика для одежды и личных вещей.

- Ну, я, в отличие от тебя, не надеюсь, в будущем, занять должность исполнительного директора "Серебряного Дома", - ехидно бросает мне коллега, резко разворачиваясь и всматриваясь в мою реакцию.

- Опять побежишь докладывать? – не менее ехидно парирую я, иронично приподнимая правую бровь.

- Больно надо, - оскорблено фыркнув, Анастарда разворачивается и проходит к своему креслу, демонстративно заканчивая разговор.

 - Ой, девчонки! - Рамана неожиданно взвизгивает, подскакивая на кресле. - Вы не представляете, Вы просто не представляете!

- Что на этот раз? - чуть устало интересуется Анастарда, присаживаясь на краешек сидения. - Опять выходит новый ИРфон?

- Ой, нет, ИРфон 10.01 - это, можно сказать, шедевр ИР - технологии! Подумать только, в небольшой корпус разработчики смогли поместить мощнейший Искусственный Разум десятого поколения! Девчонки, десятого! 

- Рамана, - быстро закинув сумочку в проявившийся ящик в виде хищно распахнутой пасти львицы, оборачиваюсь к коллеге. - Успокойся! Какая у тебя новость?

- А, да, точно, - Рамана спрыгивает с кресла, приподнимает палец к верху, ожидая нашего внимания. Убедившись, что все внимание направлено на нее, она с придыханием произносит. - Вы не представляете!

С трудом сдерживаю сильное желание стукнуть по лбу Раману, закрываю глаза и считаю до трех, успокаиваясь.

- Продолжай, - стараюсь произнести спокойным голосом, но недовольные нотки все-таки проскальзывают.

- Девчонки! - вновь начинает свою шарманку Рамана. - Фантазериум выложил новость на своем официальном сайте! Вы просто не представляете!

- Не представляем, - не выдерживает Анастарда. - Говори уже!

- Фантазериум объявил о старте нового проекта под названием "Темный Властелин"! Судя по описанию грядущего обновления, один из богов Фантазериума взбунтуется и покинет Светлые земли, отправившись в Проклятые земли!  Но, девчонки, девчонки, не это самое главное! Вы просто не представляете! Темный Властелин сможет наделять своих последователей новыми способностями, в результате чего образуются новые расы: темные оборотни и темные вампиры! Вы представляете?! Никогда, никогда за всю историю Фантазериума не вводились иные расы! А теперь... Теперь введут сразу две! Да еще какие! Ой, мамочки!

Видимо, совсем плохо идут дела в Корпорации, раз они решились ввести новые расы. Насколько я помню, то на протяжении десятилетий игроки закидывали Администрацию Игры письмами с просьбами о введении нечеловеческих рас. Однако ответ всегда был одним и тем же: в Игре нет места нелюдям. Вроде как ученые изучали психологию людей, участвующих на закрытых тестированиях по возможности внедрения в Игру таких игровых рас, как эльфы, вампиры, тролли, орки, гномы и другие магические расы. И пришли к неутешительному выводу о безвозвратных изменениях сознания: испытуемые перестали воспринимать себя людьми, полностью вживаясь в свои роли. Тем удивительнее новость.

- Девчонки, отпустите меня домой! Я так сильно хочу в Фантазериум, вы просто не представляете! Ну, почему, почему в Фантазериум нельзя подключиться с ИРфона?! О-о-о... Интересно, кто из богов станет тем  самым Темным Властелином?! Может, Вархам - бог войны? Или Грациу - бог хитрости?

Покачав головой, я отворачиваюсь от Раманы, понимая, что сегодня она потеряна для нашего общества. А это означает, что клиентами придется заниматься либо мне, либо Анастарде.

И все-таки интересно, что придумали Разработчики? Что за темные вампиры и темные оборотни и чем они отличаются от оборотней и вампиров, существовавших на Земле, пока их не уничтожили аланты?

Достав из кармана на юбке старенький ИРфон 3, запускаю браузер, вбивая в поисковик: оборотни и вампиры.  Поисковик услужливо выдает несколько сотен страниц с результатами, недолго думая, открываю первую страницу. Итак, что нам пишет Историкофактум:

«Оборотни и вампиры относятся к магическим расам, жившим на Земле до прихода алантов. Оборотни — нечто среднее между человеком и волком. Они, как и маги, проживают долгую жизнь, в среднем от 400 до 800 лет. По собственному желанию способны перевоплощаться в обличия волков двухметрового роста. В данном обличии сохраняют человеческий разум, что делает их сильными и грозными противниками: быстрые, сильные, смертоносные, способные действовать как в группе, так и в одиночку. Кроме того, обладают быстрой регенерацией. По слухам, они способны к частичному перевоплощению, например, отрастить когти на руках или выдвинуть острые, волчьи зубы. В стае царит строгая иерархия и дисциплина.

Глава 3.

Расстроенная и уставшая после трудного рабочего дня вхожу в квартиру. Напротив тут же появляется проекция Верлика:

- Дома никого нет, Ваши родители с Эдардом направились на представление в Дармор.

Согласно киваю, принимая доклад. Сил не хватает даже на то, чтобы просто ответить. Прохожу в свою комнату, по дороге,  стягивая одежду. В комнате сбрасываю снятую одежду на кровать, зная, что Верлик все подберет и постирает.

Может, сразу окунуться в Фантазериум? Сбежать подальше от грубой реальности и окунуться в мир меча и магии? Там, в том мире, по крайней мере, все равны. Нет, конечно, есть главы Домов, особенно топовых, ссориться с которыми себе дороже. Но все же, но все же. Это не реал с нашими самовлюбленными аристократами.

Приняв решение, подхожу к виртуальной капсуле. Нажимаю неприметную черную кнопку сбоку, дожидаюсь полного открытия крышки. Затем удобно располагаюсь на дне капсулы, вновь ожидая теперь уже закрытия капсулы.

Привычно закрываю глаза, позволяя тьме вокруг поглотить меня.

3...

2...

1...

Привычные цифры загрузки мелькают перед глазами, для того, чтобы уступить место неяркому, робкому свету на краешке видимости глаз. С каждой миллисекундой свет смелеет, разрастаясь.

Еще одна секунда ожидания и я оказываюсь в лесу. С удовольствием вдыхаю волнительный, свежий, чистый воздух. Вот вроде бы давно уже не новичок в Игре, но все же каждый заход, как прыжок с парашюта. Не могу привыкнуть к этой блистательной красоте: зеленая листва живых деревьев, нежный перезвон песен лесных птиц, мягкий ковер разнообразной зелени под ногами. Вот скажите, где же тогда настоящая реальность? Наш серый, будничный мир, застроенный высотными зданиями, наполненный каждодневной суматохой  или мир, предлагающий неискушенному зрителю чашу до краев наполненную живописными природными ландшафтами, головокружительными приключениями, опасностями, от которых стынет кровь?

Иногда я ловлю себя на мысли, что только в Игре я живу. Дышу. Существую. А реальность – это всего лишь сон. Сон, лишенный красок и смысла существования. Иногда так хочется просто сбежать, убежать в сказку. Иногда...

- Ну, и чего встала на дороге? – резкий, грубый, мужской голос отрывает меня от размышлений.

С удивлением оглядываю нависшую надо мной широкоплечую фигуру высокого мужчины, облаченного в тяжелые доспехи, отливающие серебром. Его вороной конь флегматично оглядывает меня и, воспользовавшись неожиданной стоянкой, начинает рвать мягкими губами зелень под ногами.

- Простите, - неуверенно шепчу я, отодвигаясь от рыцаря.

- Ты случайно не знаешь, где расположено логово Лицских волков? – интересуется мужчина, с облегченным кряхтением снимая с головы шлем. – Уже третий час рыскаю по округе, а в ответ лишь издевательский вой.

С трудом припоминаю, что как раз на охоту за этими волками и направлялась в прошлый свой заход в Игру.

Огорченно качаю головой.

Если уж рыцарь на лошади третий час ищет волков и не может найти, то мне с моим пешим ходом и вовсе надеяться не на что.

Рыцарь не торопится, изучающе оглядывая меня.

- А ты, кажется, паладин? – вновь интересуется он.

- Что-то наподобие, - досадливо хмыкаю я. Не признаваться же, что как у  воина у меня мало брони и до неприличия мало жизни, а как у лекаря катастрофически маленькое количество маны и непрокачанный скилл Малого исцеления. В общем, таких, как я называют гимпами, то есть неправильно раскачанные персонажи. В свое оправдание напомню, что в Игре я в первую очередь ради того, чтобы насладиться окружающей природой. Сам игровой процесс привлекает меня мало.

- Подлечить-то если что сможешь? – продолжает допрос мужчина, вновь придирчиво оглядывая меня.

- Худо-бедно, - криво улыбаюсь я. Ну, не нравится мне такое внимание к моей скромной персоне.

- Ладно, все равно в этой глухомани приличного хилла не найдешь, - принимает решение рыцарь и протягивает руку, окованную в латные перчатки. Спохватывается и снимает перчатку, вновь протягивая руку для рукопожатия. – Я – Алдер, можно просто Алд. 

- Эвелин, - представляюсь я настоящим именем. – Можно просто Эва.

- Эва, - осторожно спрашивает Алд. – Я так понимаю, что у тебя нет маунта?

Вместо ответа лишь красноречиво развожу руками. Чего нет, того нет.

Маунтов в игре довольно много, начиная от обычного качества и заканчивая реликвиями. Но цены на маунтов даже обычного качества зашкаливают. Вот скажем, цена коня обыкновенного, на котором сейчас восседает рыцарь, на аукционе начинается с отметки в 100 золотых. Признаться, я не настолько завиртуалена и погружена в игру, чтобы отдать 1/4 части моей зарплаты пусть и на реалистичного, максимально подробно прорисованного, но все же «пиксельного» коня. Хотя в игре существуют люди, которые зарабатывают деньги  на ловле различных животных, они так и называют себя - Ловцы или иногда Охотники. Насколько я знаю для этого необходимо открыть специальный скилл, кажется, называется Приручение. А после долго и нудно прокачивать его, уничтожая целые стаи, стада, табуны животных в попытке получить камни души. Идея – фикс каждого такого Охотника – поймать легендарное животное, а в идеале, реликвию. Кстати, насчет реликвий. В Игре за более чем 100 лет существования был пойман лишь один маунт-реликвия – грифон, счастливым владельцем которого является глава Кровавого Дома – топ 1 в рейтинге самых могущественных Домов.

Глава 4.

- Что-что? – тупо переспрашиваю я.

Мозг отказывается воспринимать полученную информацию. Все вокруг неожиданно становится как в тумане, как будто далеко, а земля, кажется, уплывает из-под ног.

- Наш адрес – город Дармор, район № 3, здание № 33.

Гудки отбоя, сигнализирующие об окончании разговора.

Мои ноги резко  подгибаются, и  я мертвым грузом падаю на пол.

Это какая-то злая шутка.

Этого просто не может быть.

Мои родители не могли умереть, ведь им всего лишь 135 и 136 лет.

Да они ведь молодые еще!

Это... это шутка!

- Эвелин, - рядом со мной появляется проекция Верлика. – Я взял на себя смелость вызвать такси. Оно прибудет предположительно через десять минут.

- Спасибо, - шепчу я враз пересохшими губами.

- Кроме того, - продолжает Верлик. – Я взял на себя смелость заказать в квартиру стакан холодной воды со льдом.  Он дожидается Вас на кухне.

- Спасибо, - вновь благодарю, сама не до конца понимая за что.

Проекция резко бледнеет, теряя четкость, а потом вновь проявляется. Чувствую, как Верлик вкладывает в мою руку ледяной стакан.

- Выпейте, - настойчиво рекомендует он.

На автомате выполняю приказ, отпивая большой глоток. Холодная, я бы даже уточнила, ледяная вода обжигает зубы, от чего на глазах выступают слезы.

- Кхм, - громко покашливаю, захлебнувшись водой.

Туман в голове немного проясняется, и я осознаю, что полулежу на полу.

- Спасибо, Верлик, - в третий раз благодарю программу, на этот раз вполне искренне и осознанно.

- Ваша одежда, - в руках дворецкого появляется выглаженный черный костюм: строгие удлиненные брюки, строгий пиджак с короткими рукавами. Отдельно в другой руке он удерживает белую, классическую блузку.

- Спасибо, - чуть смущенно улыбаюсь, принимая одежду.

Пока я облачаюсь в одежду, Верлик исчезает, вскоре он вновь появляется, чтобы доложить о прилете автолета – такси.

Благодарно киваю ему, выходя в коридор. Быстро прохожу, направляясь к кухне, а уже оттуда на балкон.

Погрузочный луч мгновенно переносит меня на борт.

- Куда? – молодой, бесстрастный мужской голос.

- В 3 районную больницу города Дармора, - называю адрес.

- Принято, - автолет взмывает выше и начинает разгоняться, набирая скорость.

Может, это ошибка и разбились не мои родители? Может, это ошибка ИИ первой помощи при идентификации личностей? 

Конечно, тихий голосок разума где-то глубоко внутри шепчет, чтобы я зря не обнадеживала себя. За каждым поданным Империи закреплен собственный, индивидуальный регистрационный номер, вшитый в кожу, благодаря которому и происходит идентификация личности.

Но мало ли? Бывают же сбои программы...

- Место назначения, - холодный голос таксиста и я оказываюсь в холле приемной больницы.

Белые стены, высокий потолок, посередине просторного зала длинные ряды мягких сидений, на которых располагаются посетители. Возле стен стоят информационные терминалы. Прохожу к одному из них, дотрагиваюсь.

Появляется проекция лица ИИ, управляющей терминалом: бесстрастное, бледное, полупрозрачное лицо, большие, бесцветные глаза, маленькие, тонкие губы.

- 3 районная больница приветствует Вас. Чем могу помочь?

- Ольховская Эвелин, 20 лет, служащая «Серебряный Дом», индивидуальный номер 5, сюда должны были доставить моих родителей и брата.

- Имена и индивидуальные номера?

- Ольховский Бастор (ударение на второй слог), 136 лет, индивидуальный номер 136804459, Аделадида Ольховская, 135 лет, индивидуальный номер 3, Ольховский Эдард, 18 лет, индивидуальный номер 7.

- Принято. Ожидайте результата. Предполагаемое время для выполнения запроса 2 минуты.

Никогда еще в жизни 2 минуты не длились так долго. Я, наверное, помолилась всем известным богам, чтобы все случившееся оказалось либо страшным сном, либо чудовищной ошибкой системы.

Наконец, бесстрастное лицо оживает:

- Ольховские Бастор и Аделадида сейчас находятся в морге. Ольховский Эдард в настоящее время в палате криозаморозки. Могу я еще чем-то Вам помочь?

- Да, - шепчу я. – Мне бы сейчас попасть к лечащему врачу Эдарда, кажется, Кирр. Или Клир. Что-то наподобие.

- Марциус Клирр. Я могу подгрузить карту больницы в Ваш ИРфон. Вы предоставляете разрешение?

- Да, конечно.

- Готово.

- Спасибо.

Отойдя от бездушного терминала на несколько шагов, достаю из сумки старый ИРфон. Нахожу обновление, открываю карту больницы. Вижу, как на карте горят две яркие точки, одна из которых подписана как морг, а другая - палаты криозаморозки. Вижу невдалеке кабины лифта. Подхожу к одному из них, жму на кнопку 8, именно на этом этаже находятся криопалаты и кабинеты лечащих врачей.

Глава 5.

Доброе утро, просыпа-а-айся

   И с улыбкой на работу собира-а-айся!

— вздрагиваю и, не открывая глаз, стараюсь дотянуться рукой до разоряющегося ИРфона, дабы выключить надоедливый будильник. Но на привычном месте пальцы нащупывают лишь пустоту.

С большой неохотой приоткрываю один глаз и вожу тяжелой головой, надеясь найти источник противного звука.

— Просыпайся, — надо мной нависает проекция Верлика, удерживающего в одной руке чашку горячего и ароматного кофе, а в другой — тарелку с нехитрым завтраком в виде жареной яичницы и колбасы. — Я взял на себя смелость и позвонил Вашему начальнику Альбусу Грейту и предупредил его о Ваших внеплановых выходных.

— Начальнику? Выходные? С чего выходные? — все еще не до конца проснувшись, переспрашиваю я, пытаясь понять, о чем он говорит.

Словно в ответ на мой вопрос перед глазами резко вспыхивают стремительно меняющиеся картины: бледное лицо брата в капсуле криозаморозки, мертвое тело матери в морге, взметнувшиеся искорки от огня, пожирающем тела моих близких и родных людей.

— Это был не сон, — шепчу я, прикрывая рот ладонью, чтобы не закричать от захлестнувших меня волн ужаса и горя.

Не знаю, на какое время, но я выпала из окружающего мира, полностью отдавшись отчаянию и боли. Рыдая, всхлипывая и задыхаясь, я все старалась обнять Верлика, но каждый раз мои руки проходили сквозь его призрачную плоть.

— Согласно статье 47 Трудового кодекса Империи работодатель обязан предоставить три рабочих дня в связи со смертью близких родственников, — неожиданно серьезно выдает Верлик, нависая в воздухе надо мной.

В немом шоке разглядываю его, не до конца понимая, о чем он говорит.

— Вашему брату нужна Ваша помощь, — деловито продолжает Верлик, протягивая чашку с давно остывшим кофе. — А это значит, что слезами горю не поможешь и пора действовать.

— Как действовать? — на автомате принимаю предложенное кофе и делаю большой глоток, а затем громко и некрасиво икаю, поперхнувшись чересчур горьким напитком. — Мне нужно найти 100 000 эка в течение этой недели! Понимаешь? 100 000!

Верлик зависает, глядя в пол. Пользуюсь его бездействием и отбираю у него из рук тарелку, затем старательно и вдумчиво пережевываю холодную яичницу, пытаясь насильно утрамбовать в свой организм необходимые ему калории.

А ведь права программа, права. Я должна сделать все, чтобы спасти брата. Он — единственный, кто у меня остался. Я не могу из-за своего горя потерять еще и его. Сейчас время помогать живым, а о мертвых поплачу потом.

— На счету Ваших родителей 2000 эка, которые они отложили для оплаты Вашего с братом обучения, — наконец, оживает Верлик.

— 2 000, — повторяю я, чувствуя, что вновь впадаю в панику. — Верлик, думаешь, банк предоставит мне кредит?

— Сейчас я постараюсь проанализировать информацию из официальных сайтов банков Империи и попробую связаться с их представителями для того, чтобы обсудить возможность займа, но на выполнение данного действия может уйти от 3 до 4 часов.

— Я подожду, — поспешно киваю, в уме, уже подсчитывая, сколько же денег у меня осталось в копилке.

Итак, в прошлом месяце я получила зарплату — 400 эка.

300 эка я потратила на покупку обновления 1.001 для Верлика. Данное обновление включало в себя Малый свод Законов Империи.

Ага, теперь понятно, откуда он взял: "Статья 47 Трудового кодекса Империи".

Еще около 30 эка проездила на общественном транспорте.

На 20 эка ходила с Раманой на премьеру фильма с полным погружением "Последний эльф. Возмездие".

Значит, у меня осталось около 50 эка.

И нет возможности быстро заработать еще.

По крайней мере, легальными способами.

По крайней мере, в нашей Империи. В нашей реальности.

Кстати, что там говорил мой брат? В Фантазериуме крутятся миллионы эка? Стоит только стать профи?

А ведь у меня есть знакомый профи. По крайней мере, его редкая и очень дорогостоящая экипировка говорит о том, что он либо жестко донатит, либо очень крутой профи в игре. А если вспомнить его запредельные характеристики, то, скорее всего, последнее.

Блин.

Я же его не зафрендила.

И как мне теперь его найти?

Забыв о недоеденной яичнице, бросаю тарелку на пол, направляясь к капсуле виртуальной реальности. Располагаюсь в капсуле, нетерпеливо жду закрытия крышки.

3...

2...

1...

Только бы он был еще там!

Тьма неохотно уступает место неяркому свету, а уши начинают улавливать тихие перепевы лесных птиц.

— И это называется, убежала на секунду принять входящий вызов? — ехидно интересуется Алд, сложив руки и разглядывая меня сверху вниз.

С удивлением осознаю, что лежу на траве.

— Прости, — чуть виновато отвечаю я, принимая его помощь.

Глава 6.

Целые сутки до назначенного времени встречи с Алдом я провела, словно сидя на пороховой бочке. Чтобы отвлечься от нервного ежесекундного подглядывания на часы решила занять себя чем-то полезным.

В первую очередь благодаря советам Верлика решила все юридические вопросы, для начала оформив на себя  попечительство над братом. Для этого я вновь обратилась к его лечащему врачу, и тот оформил все необходимые медицинские документы. С этими документами я направилась в комитет опекунов и попечителей, который, тщательно изучив все документы, вынес решение об установлении попечительства над Ольховским Эдардом.

Далее от своего имени и от имени брата вступила в права наследования имущества, принадлежащего нашим родителям. Процедура оказалось до крайности простой. В нотариальной конторе приложила руку к административному терминалу и вуаля: право собственности на недвижимое имущество – квартиру было унаследовано мной и моим братом.

Когда, наконец, вернулась домой, то дала задание Верлику вывесить объявления на всех возможных ресурсах о продаже квартиры. Упор поставила на срочность продажи и единовременную выплату всей суммы. Цену указала в 55 000 эка, впрочем, отметив возможность торга.

Вечером, порядком уставшая от беготни, залезла в Интернет, внимательно изучая все доступные форумы, гайды, справки о Фантазериуме. Все-таки, если все получится, то Фантазериум станет мне новым местом жительства.

Пока анализировала ворох размещенной в сети информации, вновь удостоверилась, что не знаю и десятой доли об Игре. Самое время пожалеть, что заходила в игру только для того, чтобы отдохнуть от реальности: бегала по живописным локациям, наслаждаясь видом и звуками живой природы, купалась в теплых, ласковых водах Южного моря, валялась на белом, мягком песке, лениво журясь на солнце.

Теперь все это вышло мне боком.

Я просто потерялась в лавине обрушившейся на меня информации. Как, оказалось, имеется множество путей развития персонажа, причем каждый настаивал, что только его путь единственно верный. Одни говорят, что необходимо сконцентрироваться на развитии одного класса, будь то воин, лекарь, маг, лучник. Другие не соглашаются, мотивируя тем, что лучше всего комбинировать два класса, например,  воин + лекарь = паладин или воин + лучник = рейнджер. Третьи утверждают, что оптимальное решение это изучить умения всех классов, став универсалом: использовать лук при дальних атаках против одного противника; использовать магию при дальних атаках на большую площадь либо большое количество противников; в ближнем бою использовать оружие и тяжелые доспехи воина, одновременно подлечивая себя и товарищей, а так же щедро раздавая бафы и дебафы. В целом, последний путь развития показался мне довольно интересным и оригинальным, перед глазами вновь появилась тень всемогущей Черной Повелительницы, разящей огнем и молнией, а при необходимости не гнушающейся помахать исполинским мечом. Впрочем, мои мечты были жестоко оборваны первым же комментом гостя под ником Интриган под статьей: «Ага, с учетом того, что очки умений выдаются по одному за 10 уровней, то особенно не разбежишься. Если только вдоначивать большие, я бы даже отметил очень большие деньги, чтобы покупать зелья умений. Но с учетом того, что одно такое зелье стоит 10 000 золотых, а соответственно, 10 000 эка, то придется продать собственную квартиру только для того, чтобы позволить себе купить парочку зелий. К тому же мало открыть умение, само по себе оно ничего не значит. Необходимо его долго и нудно развивать, тренируя. Так что, если выставить друг против друга двух игроков, скажем, 30 ур., один из которых нахватал себе максимум возможных умений, скажем, четыре, и при этом старался развивать все четыре умения одновременно, в то время как другой открыл себе два или три, максимально сосредоточившись на них, то ставлю всю свою зарплату, что выиграет второй. Даже если это будет лекарь против воина/лучника/мага, то все равно мое решение не изменится».

Да, видимо, этот Интриган прав. Наибольшее значение для наносимого дамага имеют экипировка, показатели статов и уровень развития умения.

Значит, необходимо выбирать между двумя первыми путями. Первый путь подходит для тех, кто играет по большей части в пати с другими игроками, то есть, грубо говоря, разделили между собой обязанности и сосредоточились каждый на своей задаче. Оптимальный вариант, если ты, выйдя из яслей, собираешься вступить в Дом.

Второй вариант рассчитан больше на самодостаточных одиночек, любящих трудности.

И вновь вернулись к тому, с чего начинали. Как я собираюсь развиваться? Стоит ли пойти по пути наименьшего сопротивления, то есть, как и подавляющее большинство игроков вступить в какой-нибудь сильный Дом, желательно из топ 20, но мы не гордые, пойдет и топ 100 и, используя помощь более высокоуровневых соклановцев быстро поднять уровни. Либо, как и мой знакомый Алд, пойти дорогой одиночки. Кстати, про одиночный путь развития информации я не нашла, кроме самого общего: «Путь одиночки сложен и тернист. На этом пути вас подстерегают множество опасностей, вплоть до того, что Вы рискуете стать лакомым кусочком для ПК (игроки, целенаправленно убивающие персонажей других игроков, чаще всего ради легкой наживы), а так же есть немалый риск, что вместо развития Ваш персонаж наоборот ухудшит свои показатели (не забываем, что при смерти игрока часть опыта списывается в качестве посмертного штрафа. Сумма штрафа зависит от уровня персонажа, с 10-20 уровни – 10 %, с 20-30 – 20 %, ну, и так далее. В качестве примера: игрок 24 уровня с заполненной шкалой опыта до следующего уровня 57 % погиб при выполнении квеста на босса. После воскрешения его шкала опыта будет равна  37 %.  Если у игрока перед смертью шкала опыта была равна 0 %, либо в случае, если опыта не хватило для уплаты штрафа, то игрок теряет один уровень. В качестве примера: игрок 24 уровня с заполненной шкалой опыта до получения нового уровня 13 % погибает от рук моба. В результате воскрешается уже игрок 23 уровня с заполненной шкалой опыта – 93 %. Здесь стоит отметить, что минимальный уровень для персонажа, покинувшего ясли – 10)».

Глава 7.

Ну, вот и все, назад дороги нет. Квартира продана, с работы уволилась, попрощалась с коллегами по работе. Брат перемещен из здания больницы в специально оборудованный бункер. По сути, терять особенно нечего, единственное, жаль Раману. Она – единственная, кого я могла назвать подругой. Ничего, я знаю ее ник, так что когда-нибудь мы обязательно еще встретимся с ней. Обязательно.

Находясь на пороге своей уже бывшей квартиры, в последний раз оборачиваюсь назад, оглядывая коридор, в котором прошло все мое детство. Думаю, нужно что-то сказать, как-то поставить жирную точку на своей прежней жизни. Кхм, ладно, пусть будет так:

Прощай, Ольховская Эвелин, индивидуальный номер 5, ты прожила короткую, но яркую жизнь. Хм, хотя кому я вру? Ты прожила короткую и незаметную жизнь.  У тебя была любящая семья и прекрасные (по меркам бедных) перспективы в жизни. Но как показала практика без родителей ты полный ноль. Так что без сожалений вычеркиваем тебя из новой цифровой жизни. Хватит. Теперь я могу рассчитывать только на себя. Ну, и на брата.

- Простите, Вы готовы покинуть квартиру?

- А, да, конечно, - смущенно улыбаюсь новым хозяевам квартиры и передаю ключ. – Кхм, желаю Вам счастливого проживания!

- Благодарю, - кивает счастливый отец семейства, состоящего из жены и двух маленьких детей. Мальчика и девочки, кстати.

Поспешно разворачиваюсь и спускаюсь по лестнице, направляясь на улицу. А все-таки выгодно я продала квартиру. 53 000! Даже больше, чем я рассчитывала. Как раз хватило на предоплату пиратам и на оплату аккаунтов на три месяца, еще и тысяча осталась! Правда, эту же 1000 эка я потратила на перенос  Верлика обратно на стартовый загрузочный диск с сохранением памяти и умений. Зато, как мне обещали, я смогу загрузить его в Игру, а точнее назначить его дворецким в своем домике. Так что о потраченных деньгах я нисколько не жалею, Верлик уже давно стал членом моей семьи.

Короткий звук, сигнализирующий о пришедшей смс-ке. Так, смотрим, что нам написали:

Автолет уже ожидает Вас возле Вашего дома.

Оперативненько.

Не успеваю я выйти на улицу, как погрузочный луч перемещает меня на борт обещанного автолета.

- Здравствуйте, Вас приветствует пилот автолета. В целях соблюдения безопасности убежища мы вынуждены погрузить Вас в искусственный сон. Приносим извинения за доставленное неудобство.

- Да все в порядке, я пони…

………

Открываю глаза. Темно. Где я?

Оглядываюсь по сторонам и вижу, что нахожусь в небольшой темной комнате с плохим освещением. Из мебели лишь виртуальная капсула, кстати, в ней я, сейчас, и нахожусь.

Выползаю из капсулы и только сейчас замечаю, что в дальнем углу комнаты на маленьком стульчике сидит мужчина.

- Здравствуйте, - здороваюсь, с любопытством разглядывая нежданного посетителя.

Черные короткие волосы взъерошены, большие зеленые глаза, округлое лицо с ярко выраженными массивными скулами, прямой нос, тонкие губы. Телосложение спортивное.

- Здравствуйте, - мужчина грациозно поднимается со стула, и, не успеваю я испугаться, оказывается рядом со мной. – Я - Идрил, Ваш куратор. Мы с Вами уже знакомы в виртуальной реальности. Ваш брат находится в соседней комнате.

- Можно я взгляну на него?

- Конечно, - Идрил не менее грациозно проходит к двери и галантно ее приоткрывает, пропуская меня вперед.

Мы выходим в не менее темный коридор, так же плохо освещенный. Далее проходим в дверь напротив, где я, наконец, вижу своего бледного брата, лежащего в виртуальной капсуле.

- Не волнуйтесь, мы уже подключили все системы жизнеобеспечения. По нашим подсчетам, полгода они должны удержать жизнь в его теле.

- Но ведь, насколько я понимаю, главная опасность в разрушении его мозга?

- Не волнуйтесь, наши специалисты дают практически стопроцентную гарантию, что его мозг не саморазрушится до полного перехода его сознания в Игру. Теперь Вы готовы начать новую жизнь?

- Да, - киваю. И мы возвращаемся в мою комнату.

- Повторим наши  и Ваши действия. Сейчас мы одновременно запустим Игру на Вашем устройстве и на устройстве Вашего брата. Вы зарегистрируетесь самостоятельно. Далее по достижении 10 уровня Вы, Эвелин, покидаете стартовую локацию (в простонародье Ясли) и даете объявление в газету «Новости Фантазериума» с ключевым предложением: «Ольха ищет Ольху», а также назначаете место и время встречи. Далее Вы встречаетесь с Алдером и он передает Вам дальнейшие инструкции по развитию персонажа, кроме того, к тому времени мы, надеюсь, уже установим местонахождение Вашего брата. Далее по достижении примерно 30 уровня Алдер помогает Вашему брату переселиться к Вам, к тому времени Вы должны заработать кое-какой стартовый капитал и далее развиваетесь уже общими усилиями.

- Как мой брат зарегистрируется?

- Не волнуйтесь, есть кое-какие админские штучки, позволяющие удаленно помочь ему в регистрации.

- Хорошо, тогда я готова. Единственная просьба – зарегистрируйте его под ником Дрэймор. Это на эльфийском означает «Непобедимый воин». Думаю, ему понравится.

Глава 8 (День второй и третий)

Открываю глаза и не сразу понимаю, где я. Зеленая листва деревьев над головой, голубое, безоблачное небо, легкий, теплый ветерок, приятно обдувающий кожу лица. Неужели я умерла и оказалась в раю? Где моя комната? Где Верлик?

Точно, я же переселилась в Фантазериум.

С легкостью встаю на ноги и с удовольствием разминаю затекшее от долгого лежания на неудобной земле тело. В целом, как ни странно, но чувствую себя вполне комфортно: выспавшейся и хорошо отдохнувшей, что удивительно, учитывая, где, сколько и на чем я спала. В реальности после трех часов сна я точно бы не выспалась и чувствовала бы себя отвратительно.

А вот желудок неприятно урчит, требуя порцию пищи. Прости, но придется подождать. Не заработали мы с тобой еще денег на вкусный ужин. Как говорил Алд, на территории Яслей с неделю без еды вполне можно обойтись. А вот после начнется истощение. Значит, нужно поторопиться.

С кряхтением обхватываю рукоять топора, прицеливаюсь и бью по стволу дерева.

Не повезло.

Ну, ничего, солнце, как говорится, еще высоко, продолжим работу.

Стоит признать, что на 3 уровне заниматься лесорубством стало гораздо веселее. Всего лишь за 3 часа непрерывной работы я нанесла дереву 83 урона. Для сравнения вчера за этот же промежуток времени я нанесла всего лишь 39 урона. Удачных попаданий было всего лишь 16, а сегодня 42. Глядишь, такими темпами уже сегодня срублю дерево. А еще мне пришло долгожданное сообщение о повышении уровня Выносливости.

В то же время нельзя сказать, что постоянное превозмогание себя стало для меня чем-то обыденным. Нет, скорее я стала относиться к этому как к своей работе: моя обязанность упасть в полном изнеможении без капли энергии на землю, вновь подняться, напрягая все свои моральные и физические силы, и все это только для того чтобы нанести один-единственный удар по стволу дерева. А затем вновь повторить замкнутый круг. Конечно, это тяжело. Но, если подумать, какая работа легкая? Вот я, например, работала продавцом в ювелирном отделе в торговом центре. Конечно, ящики и мешки я не таскала и, соответственно, физически не уставала. Но зато морально каждый день меня выжимали досуха. Вы просто даже представить себе не можете, как тяжело работать с людьми. В особенности с богатыми и зазнавшимися аристократами. Они не ставят тебя ни во что. Для них мы все – всего лишь крысы под  их ногами. Некоторые общаются с тобой сквозь зубы, другие брезгуют дотронуться до предметов после твоих рук, третьи срывают свое плохое настроение на тебе. Тебе же, не смотря на все помои, что льются на тебя, приходится продолжать общаться вежливо и корректно. И да, конечно же, не забываем про дежурную улыбку. Так что, как не крути, но сейчас я счастлива. Я, наконец, дышу полной грудью. Да, тяжело, да, падаю от усталости, но каждый раз, не смотря ни на что, я вновь встаю с колен и продолжаю работать. И каждый раз, когда приходит сообщение об удачном попадании, я чувствую гордость. А еще я живу предвкушением, какое чувство я испытаю, когда это дерево, наконец, упадет.

Насчет того, что срублю дерево сегодня я, конечно, погорячилась. Через 12 часов и 40 минут работы топор не выдержал и сломался. Опыт лесоруба поднялся до 1162, а прочность дерева упала до 624.

Ладно, достаем из сумки новый топор и продолжаем работать. Надеюсь, еще часа 4 поработать удастся, прежде чем придет оповещение об истощении.

Нет, не угадала, уже через три часа мне пришлось заканчивать работу, подводя итоги прожитого дня: получила 1 очко Силы, 1 очко Выносливости, здоровье теперь 50 единиц, опыт Лесоруба 1403, думаю, что завтра уже улучшу его до 4 ур. Прочность дерева – 544. Один топор уничтожила. Денег по нулям и это уже печально.

Еле переставляя от усталости ноги, стараюсь набрать охапку травы, чтобы подстелить ее под себя в качестве травяной кровати. Но, к сожалению, мне приходит сообщение:

Вы не владеете профессией Травника и поэтому не можете собрать траву!

Да, круто, конечно. Как только появятся деньги, постараюсь сразу выучить Травника. И дело даже не в том, что хочется спать в относительном комфорте, хотя, конечно, и это тоже. Но в первую очередь мне даже представлять не хочется, как трудно будет прокачать Травника. Если даже сейчас я, не сходя с места, целый день мучаю дерево, набивая опыт Лесоруба, и все равно так и не поднимаю его даже на один уровень за день. А травником придется обегать все близлежащие леса, поляны, болота... Искать травы, цветы, коренья... Просто тихий ужас! А я наивная еще полагала, что быстро прокачаю все профы, ведь я такая вся исключительная, тружусь почти целые сутки. Не то, что другие игроки. Ужас, сколько же они тогда тратят времени на прокачку? Вот даже хотя бы до того же уровня, как я. Хм, я потратила два дня. Значит, игроки, играющие по 12 часов в день, потратят 4 дня. Игроки, проводящие по 8 часов в день – 6 дней. А дети и подростки и вовсе 12 дней. Стало чуть легче. Но все равно я наивная раз полагала, что полностью прокачаю Лесоруба за неделю, а затем перейду на прокачку Травника, Кулинара и Алхимика. Теперь придется скорректировать свой план, исходя из сложившихся реалий. Во-первых, необходимо добить несчастное дерево. Во-вторых, продать полученную древесину. Конечно, изначально я планировала хранить древесину для себя, используя ее при строительстве и улучшении дома, при готовке блюд, при варении зелий. Но теперь... Нет, деньги сейчас важнее. В-третьих, завтра мне необходимо получить новый уровень, а иначе я рискую быть изгнанной из данной локации. В-четвертых, необходимо как можно скорее изучить Травника.

Глава 9 (День четвертый)

Едва открыв глаза, оглядываюсь по сторонам. Уф, кажется, меня еще не депортировали из Яслей. Хотя... лес, он, наверное, везде лес. Так что пока рано радоваться, нужно выбраться для начала к деревне. Вот только куда идти? Кажется, я потерялась и мне жизненно необходим навык картографии.

Выбираю направление наугад и, упрямо поджав губы, бреду вперед.

Чисто теоретически территория Яслей небольшая и в нее входит лишь лес, болото,  поляна и, соответственно, деревня. А значит рано или поздно, но я должна выйти из леса.

Успокаивая себя подобными мыслями, я, быстро переставляя ноги, практически бегу. Впрочем, местность не меняется: меня окружают лишь деревья. Надеюсь, меня не изгнали из Яслей. Очень надеюсь…

Заметно нервничая, перехожу на бег.

Только бы я была в Яслях, только бы я была в Яслях!

Полностью уйдя в свои переживания, не обращаю внимания на усталость и одышку, продолжая бежать. Ну же, деревня, ну же!

Примерно через полчаса непрерывного бега впереди вижу очертания знакомой деревни. В то же время перед глазами появляется сообщение:

Поздравляем! Вы открыли новую способность Легкий бег! В качестве награды Вы получаете 1 очко Духа и 1 очко Выносливости!

Ох, совсем даже неплохо! Кажется, теперь мне придется передвигаться исключительно бегом!
На радостях, что меня пока еще не переместили из локации, добегаю до площади и прохожу сразу к торговцу НПС.

- Доброе утро, уважаемый, у меня имеется некий товар, в частности ветки, кора и бревнышки, за какую сумму Вы готовы их выкупить?

Торговец ни капельки не удивляется, бойко предлагая свою цену:

- Одна ветка – 1 медяк, 1 кора - 3 медяка, 1 бревнышко – 10 медяков.

Хм, дешево, конечно. Столько времени и сил было потрачено на это дерево, а в итоге в денежном выражении я заработала всего лишь 41 медяка! Конечно, думаю, что на аукционе можно было бы продать выгоднее, но, к сожалению, аукцион в Яслях недоступен. Ладно, сдаю всё полученное нелегким трудом, и получаю заслуженные 41 медяка. На радостях подхожу к учителю профессий и интересуюсь, во сколько мне обойдется обучение профессии Кулинара.

- Вижу, что у Вас уже есть одна профессия, поэтому обучение Кулинарии будет стоить Вам 1 серебряный. Кроме того, Вам необходимо купить набор начинающего кулинара – 1 серебряный, а также книгу начинающего кулинара – 1 серебряный. Итого 3 серебряных.

- Ох, я пока не могу себе этого позволить!

Отхожу подальше от учителя и начинаю негромко ругаться себе под нос:

- Ну и цены! 3 серебряных! А ведь Алд сказал, что в Яслях цены самые низкие на профессии! Боюсь даже представить, во сколько обойдутся профессии в большом мире! Никаких денег не хватит!

Позволив себе некоторое время поругаться на жадных Разработчиков, успокаиваюсь и направляюсь в сторону амбара, где находится лежбище крыс. Уже через 10 минут передо мной вырастает старое деревянное здание с огромными трухлявыми воротами.

Желания заходить в него совершенно нет. Помнится, когда я только начинала играть воином, то я здорово намучилась с этими крысами: здоровые, ростом с крупную собаку, ловкие, быстрые и злые. А как больно они кусаются! Вцепляются зубами и грызут, грызут, грызут!

Невольно передернула плечами от отвращения, вспоминая.

- Что уже встречалась с крысами? – рядом со мной останавливается воин. Присмотревшись, узнаю, что зовут его Аксантрорий и щеголяет он 2 уровнем. Видимо, новичок, раз до сих пор не скрыл свою личную информацию.

Не дождавшись моего ответа, он продолжает:

- Может, вместе пойдем? Я буду отвлекать их на себя, а ты атаковать?

А, нет, видимо, кое-что об игре он уже знает. Например, о групповом бое.

Помнится, когда я была воином в Яслях, я очень жалела, что со мной в группе не было хила. Насколько легче было бы пройти амбар… А в настоящее время помощь воина была бы неоценимой. Вдвоем мы бы быстро добили 3 крыс. Да и вероятность того, что хотя бы одна из крыс переагрилась на меня, минимальна, а значит, задание я бы выполнила без урона собственному здоровью и своим вещам. Но… Но, как говорил Алд, в этом случае можно забыть о плюшках от ВерхиИнта. А пока, стоить признать, система щедро одаривает меня дополнительными очками характеристик. Не хочется это потерять…

- Спасибо за предложение, но я играю одна.

- Ну и дура! – воин разворачивается и проходит к воротам, исчезая внутри.

- Да, я дура, - грустно соглашаюсь с ним я и, глубоко вдохнув воздух, бреду за ним.

Ох, как же не хочется…

С трудом приоткрываю тяжеленные двери и проскальзываю внутрь. Меня встречает непроницаемая темнота.  Проморгавшись, понимаю, что преувеличила: вокруг полумрак, изредка пронзаемый робкими лучиками света от неплотно прижатых друг к другу досок стены амбара. В таком полумраке особенно четко слышны недовольный писк и легкие шажки десяток маленьких ног.

Делаю пару неуверенных шагов вперед. Впереди загораются две красные точки. В темноте медленно начинают вырисовываться очертания здоровенной крысы.

Глава 10 (день пятый и шестой)

Едва открыв глаза, желаю сама себе доброго утра. Да и как утро может быть не добрым, если впервые за последние дни меня ожидает завтрак. Пусть мой завтрак скромен и состоит лишь из куска хлеба, кусочка вяленого мяса и ледяной родниковой воды, но для изголодавшегося желудка всё это -  настоящая королевская трапеза.

Насладившись кушаньем, возвращаюсь к вчерашнему дереву. Хочется плюнуть на тяжкий и монотонный труд и сходить поохотиться на заяхвостов. Но нельзя.

Мне нужны деньги. Много денег.

В который уже раз за прошедшие дни напоминаю себе причину, по которой я занимаюсь добычей ресурсов.

Обхватываю рукоять топора и ударяю по стволу дерева. Кто бы только сомневался, что будет промах. Еще один удар. И вновь промах. Лишь на третьем прочность дерева падает на 2 очка. И на том спасибо, как говорится.

Эх, сейчас бы сюда музыку. Мою любимую. Глядишь, и работать стало бы легче. Но чего нет, того нет.

Через три часа работы топор, наконец, не выдержал, сломавшись. Воспользовавшись передышкой, жую хлеб с мясом, заодно изучаю оставшуюся прочность дерева – 556. Все-таки мне необходимо будет вечером сходить в деревню, и пополнить свои продовольственные запасы на завтра. Надеюсь, что к тому времени срублю дерево и продам полученную древесину.

Достаю из сумки очередной топор и продолжаю работу.

Каждые три часа прерываю свою деятельность для того, чтобы принять пищу. Правильное питание… Пока кушаю сравниваю количество удачных попаданий. Итак, в первые три часа работы – 44. В последующие три часа – 45. Еще через три часа – 40. Далее еще 39. Потом резкий скачок – 49. По моим подсчетам, примерно каждое четвертое попадание – удачное. На самом деле вполне неплохой результат, особенно, если сравнивать с тем, что было раньше.

Однако новый уровень Лесоруба я смогла получить лишь на 17 часу работы. К тому времени прочность дерева упала до 121. Опять я излишне самонадеянна. Ладно, завтра уж точно срублю многострадальное дерево.

Уже через час приходит ненавистное и в то же время долгожданное сообщение о начале истощения. Прочность дерева всего лишь 94. Но сил продолжать нет.

Прячу топор в сумку и падаю мешком прямо на траву возле ствола дерева. Сил отползти не остается. Уже засыпая, размышляю о том, что неплохо и завтра посчитать количество удачных попаданий и сравнить с сегодняшними цифрами. Точно, необходимо этим заня…

День шестой.

Проснувшись, доедаю остатки мяса. Хлеба, к сожалению, не осталось. Внимательно изучаю дерево. Интересно, сколько времени мне понадобится, чтобы срубить его? Думаю, что максимум три часа. Но скорее всего, управлюсь за два. Теперь необходимо проверить мои догадки. 

Через два часа работы сломался топор. Прочность дерева – 32. Похоже, я опять неправильно оценила фронт работы. Кстати, у меня в сумке остается всего три топора. Наверное, стоит зайти к учителю профессий и посмотреть, какие товары стали доступны на 5 уровне Мастерства.

Мне понадобилось еще чуть больше часа, чтобы добить, наконец, многострадальное дерево. Собрав его ветки, кору и бревнышки с чувством выполненного долга бреду к деревне.

Но ведь все равно придется признать, что улучшение есть. Мне понадобилось всего лишь чуть более суток, чтобы срубить дерево. Вполне возможно, что на 5 уровне Мастерства я смогу справляться и за день. Нужно переплюнуть, а то вдруг сглажу сама себя. Мне ли не знать, что в этой игре правит Его Величество Рандом. Он здесь буквально везде.

Продаю свои ингредиенты и получаю заслуженные 41 медяка. После чего еще за 20 медяков покупаю 2 булки хлеба и 2 куска вяленого мяса. Думаю, на сегодня и на завтра мне хватит. Как раз для выполнения задания на правильное питание. Далее нахожу учителя профессий и внимательно изучаю новый доступный мне топор:

Топор ученика редкого качества

Урон 4-8

Прочность предмета: 1400/1400

Стоимость 5 медяков

Цена в 5 медяков, конечно, высока, но обещанный урон в 4-8 единиц обнадеживает. По моим расчетам прочности одного такого топора мне должно хватить на одно дерево, а, значит, в финансовом вопросе я останусь в выигрыше. Кроме того, здесь вопрос стоит и в экономии времени. Решено. Покупаю два чудесных топора.

Довольная своими покупками возвращаюсь обратно в лес. Руки так и чешутся испробовать в деле новые улучшенные топоры, но нахожу в себе силы осадить себя: остались еще три старых топора. Необходимо для начала использовать их.

Вновь выбираю дерево для своих пыток, достаю топор и вновь приступаю к работе.

Солнце еще высоко. Нужно выжать максимум из этого дня.

К тому времени, когда наступает истощение, прочность дерева снижается до 518. Опыт лесоруба поднимается до 1478. А вот топор находится на последнем издыхании – 72.  Подсчитав среднее значение удачного попадания, прихожу к выводу, что теперь он скачет между 1:3 и 1:4.  В любом случае стало легче. Намного легче. Но радоваться пока рано. Завтра будет седьмой день, как я обживаюсь в Фантазериуме. И уже тогда смогу подвести итоги первой недели.