Все к лучшему .....

Глава 1

Вырвавшись из душных объятий офиса, Лана облегченно вздохнула. Неужели спала изнуряющая жара, и можно просто пройтись, вдыхая свежий воздух? Поддавшись внезапному порыву, она прошагала мимо своей остановки, наслаждаясь долгожданной прохладой. Но тут идиллия была нарушена – знакомый рингтон настойчиво пробился сквозь уличный шум. Зарывшись в недра сумочки, Лана недовольно проворчала, гадая, кто же посмел потревожить ее умиротворенное настроение. На экране высветилось имя: "Миа". В голове промелькнула тревожная мысль: "Что я забыла?".

Миа – то ли коллега-подруга, то ли подруга-коллега. Женщина с богатым жизненным опытом, она не упускала возможности сделать замечание или предостеречь от опрометчивого шага. Лана, впрочем, тоже не оставалась в долгу, отвечая меткими советами и подколками.

– Миа! Я вся внимание! Что случилось? Мне бежать обратно?

– Лана, я только что тебя видела, проезжала мимо.

– Замечательно! И ради этого ты решила меня остановить? Посмеяться? Не выйдет! Я специально решила прогуляться. Автобус я не пропустила, в тот магазин на следующей остановке заходить не планировала. Так что счастливого пути!

– Ну, как бы тебе сказать… Ты не все причины перечислила, которые могли бы заставить меня позвонить. Знаешь ведь, какая я предусмотрительная старушка. Я уверена, что ты не взяла зонт.

– Не взяла. Но погода прекрасная. Жара отступила. Тучки есть, но они кажутся безобидными.

– Они-то безобидными кажутся, а я, проехав уже пять остановок, вижу, что надвигается гроза похлеще той, что у офиса висела.

– О-оу!

– Огоу!

– Спасибо, что подсказала поторопиться. Побегу, пожалуй.

– Пожалуйста! До завтра!

Как же все-таки здорово, когда есть такие друзья, которым небезразлично, как ты доберешься до дома.

Глава 2

Лана ускорила шаг, почти бегом неслась вдоль берега, бормоча себе под нос благодарности за предусмотрительное предупреждение о грядущей неприятности. Рядом тянулась дорога, отделенная от тропинки кованым, черным заборчиком – ажурной границей высотой не больше метра. Сквозь его металлические кружева просматривались и прохожие, и проезжающие мимо автомобили. В спешке Лана не сразу заметила, как вот уже минут пять с ней поравнялась машина, двигаясь нарочито медленно. Метра два отделяло тропинку от забора, и еще полметра – забор от автомобиля. Внезапный гудок заставил Лану невольно вскрикнуть. Этот звук, похоже, позабавил водителя. Из открытого окна донесся приятный мужской голос, звучавший громче обычного из-за расстояния:

– Привет! Подвезти?

Лана, опешив от такой наглости, перевела взгляд с забора на машину и крикнула в ответ:

– Спасибо, я лучше пешком.

– Может, все-таки подбросить? Вам в какую сторону?

Лана не любила пустых разговоров с незнакомцами. Ей всегда было немного неловко и непонятно, чего они хотят. Но на этот раз озарение пришло мгновенно: этот человек явно искал знакомства. Кто еще стал бы останавливаться посреди дороги и ехать рядом, просто так, заводя разговор? Решив, что водитель ее раздражает, Лана выпалила:

– Мне в сторону дома, а вот вам бы остановиться – светофор.

Машина затормозила. Лана перешла дорогу прямо перед ней, помахала рукой с натянутой улыбкой и крикнула:

– Счастливого пути!

Перейдя на другую сторону, Лана, довольная собой, неторопливо направилась к ближайшей остановке, до которой оставалось всего ничего – один переход. Дойдя до зебры, она почувствовала каплю, потом еще одну. В голове промелькнула мысль: "Ну вот, все так хорошо начиналось, еще немного, и я бы успела, но…". И тут разразился ливень. Лана пулей перелетела дорогу и оказалась под навесом остановки, совершенно одна. Платье промокло насквозь и прилипло к телу, подчеркивая каждый изгиб, волосы повисли мокрыми прядями.

– Вот блин, и денек… – вырвалось у нее.

Глава 3

— Всё, что ни делается — к лучшему… — успела пробормотать Лана, как гудок вновь оглушил её, и она невольно вздрогнула. Напротив остановки, словно насмехаясь над непогодой, поблескивал боками тот самый автомобиль, и водитель, опустив стекло, вновь расплылся в улыбке.

— Всё-таки я хотел бы спасти вас от дождя. Довезти, — прозвучал его голос, перекрывая шум ливня.

Лана исподлобья взглянула на настойчивого водителя.

— Я в безопасности, не стоит беспокоиться. Автобус скоро будет.

Не успела она договорить, как дверца машины распахнулась, и мужчина, стремительно промчавшись под потоками воды, оказался под навесом остановки. Высокий, лет тридцати пяти, с пронзительными синими глазами и аккуратной, стильной бородкой, он выделялся на фоне серого пейзажа. Лана не шелохнулась, оставаясь сидеть на скамейке, и машинально приглаживала непослушные пряди, выбившиеся из прически. Мужчина окинул её взглядом и, придав лицу серьезное выражение, спросил:

— Разрешите присесть рядом?

Лана поняла, что он просто потешается над её упрямством. "Раз уж меня записали в капризные, то почему бы и не подыграть?" – решила она. С самым серьезным видом она отрезала:

— Нет. Не разрешаю.

Мужчина сначала усмехнулся, а затем, притворно изумившись, воскликнул:

— Почему же?

— Потому что здесь сидят те, кто ждет автобус, а вы явно не из их числа, — с лукавой улыбкой ответила Лана, отворачиваясь к дороге.

— Тогда, думаю, вам тоже следовало бы встать, — прозвучал в ответ смешок.

— Почему же? — удивленно спросила Лана, встретившись взглядом с бездонными синими глазами.

— Автобуса сегодня вам не дождаться. Зато в вашем распоряжении персональный транспорт, готовый доставить вас куда угодно. Только сегодня и только сейчас. Такое предложение выпадает не каждый день.

— Я думаю, я дождусь автобуса.

— Вы уверены? — с вызовом улыбнулся он.

— Думаю, да, — ответила Лана, невольно улыбнувшись в ответ.

— Тогда, быть может, посижу до завтра с очаровательной девушкой на остановке. А вдруг дождь стихнет и мне все-таки удастся уговорить ее поехать со мной, хотя бы пару остановок?

— Почему до завтра? — воскликнула Лана, не сумев скрыть удивления.

— Если я приведу неоспоримый аргумент, согласитесь ли вы на мою компанию до самого дома?

— Хорошо, — уверенно ответила Лана, полагая, что вряд ли он сможет её чем-то удивить.

— Дождь практически стих, — мужчина направился к машине и распахнул перед Ланой дверцу. — Дорога впереди перекрыта, и автобус пустили в объезд, через несколько улиц выше. Думаю, это убедительно? — его лицо расплылось в лучезарной улыбке. Они одновременно рассмеялись.

— Ну, если это действительно так, то я согласна, при условии, что только до дома и никуда больше.

— Как скажете, — галантно ответил он.

Лана села в машину. Водитель обогнул капот и занял свое место за рулем.

Глава 4

Лана, опустившись в кресло, вдохнула аромат, пленивший её с первого мгновения. Что это? Изысканный парфюм или тонкий освежитель салона? Спросить было неловко. Её раздумья прервал незнакомец, стремительно возникший в машине. Хлопнув дверью, он с ходу произнес:

– Итак, куда держать путь?

Лана назвала улицу, намеренно указав адрес магазина у дома. Вряд ли незнакомец знал, что скрывается за этим ориентиром.

– Надо же, я живу совсем неподалеку! И как раз направлялся в ту сторону, пока не повстречал вас.

Лана улыбнулась:

– Какое совпадение.

– Да, – ответил незнакомец, одаривая её лучезарной улыбкой, – неслучайная случайность. Я мог бы поехать по навигатору куда угодно.

– Вы плохо знаете город?

– Я приехал всего две недели назад. Был здесь в детстве, но помню лишь пару районов. Сейчас, думаю, всё изменилось до неузнаваемости.

– Ясно. Ну, с приездом вас.

– Благодарю. Вы весьма гостеприимны.

Они рассмеялись.

– Думаю, стоит представиться, иначе как вы будете ко мне обращаться? И, пожалуйста, не на "вы", я не настолько древний. Жаль, что путь у нас недолгий. Прошу прощения, отвлекся. Меня зовут Эрик.

– Очень приятно. Я – Лана.

– Взаимно.

– Может, поедем уже?

– Хотел оттянуть этот момент, но раз дама просит… Хорошо.

Они тронулись с места. Эрик не спешил, выбрав путь явно не самый короткий, что Лана заметила сразу. Она решила нарушить молчание:

– Я так понимаю, обычные двадцать пять минут мы превратим в сорок? – Она внимательно смотрела на Эрика со своего сиденья.

Эрик совершенно спокойно ответил:

– Ну, не в сорок, а, к сожалению, в тридцать пять. Я же говорил, мне очень хочется познакомиться с вами поближе и провести больше времени вместе. Возможно, вы оттаете, перестанете быть такой холодной и тоже захотите узнать меня.

– А я выгляжу холодной? Мне казалось, холодность человека проявляется в безучастности к другим, в равнодушии к тем, кто пытается сблизиться.

– Вы не так меня поняли. Есть эгоисты и циники, а есть что-то доброе, светлое… Я имел в виду сказочный персонаж, например. Вы словно Белоснежка. Вас хочется от чего-нибудь спасти, укрыть, стать прекрасным принцем в конце концов. Извините за чушь, зато мы разговорились.

– Ладно, бывает, – улыбнулась Лана.

– Может, кофе попьем? Тут есть небольшая кофейня, наверняка вы немного замерзли после дождя. Кофе там очень вкусный, с орешками. Вы любите сладкое?

– Да, – успела произнести Лана в ответ на вопрос о сладком, и тут же Эрик свернул к кофейне. – Но я отвечала про сладкое! Я хотела отказаться от кофе.

– Но я вас опередил. Пару минут, схожу за меню.

Эрик выскочил из машины и вприпрыжку побежал к зданию кафе. Лане была приятна эта внезапная забота. Она давно не испытывала такого волнующего чувства. Сидя в машине, она улыбалась.

Глава 5

Мысли Ланы оборвались с появлением Эрика. Он, распахнув дверцу, буквально влетел в машину со сложенным в руках меню.

– Не стоило, я бы с удовольствием прогулялась с тобой до кафе.

– Если хочешь, можем и сейчас зайти, выпить кофе там. Просто хотелось немного побыть вдвоем, поговорить.

– Ну хорошо, – отозвалась Лана, принимая меню и погружаясь в изучение кофейного разнообразия. Целых десять страниц! Похоже, местечко и правда особенное.

– Могу подсказать, если не против, – предложил Эрик, заметив ее растерянность.

– Давай. Тут столько всего, боюсь, я не скоро выберу.

Эрик облокотился на подлокотник, сокращая между ними расстояние. Внимательно изучив меню, он мягко отодвинул руку Ланы, освобождая обзор. Улыбнулся, поймал ее взгляд. Их лица опасно сблизились, глаза встретились. Сердце Ланы забилось быстрее. Вблизи синие глаза Эрика казались просто бездонными. Он смотрел на нее, не отрываясь, словно завороженный. Лана невольно залюбовалась его улыбкой. В этот момент меню едва не выскользнуло из ее рук, но Эрик успел перехватить его, накрыв ее ладонь своей. Лана прервала это немое кино:

– И какой же кофе вы посоветуете?

– Давай уже на "ты".

– Окей, и какой же?

– Любишь ореховые нотки и сливки?

– Если не слишком приторно, то да.

– Тогда секунду, я знаю, что нужно.

Эрик снова взял меню, мимолетно коснувшись руки Ланы.

– Я быстро, не скучай.

С этими словами он выскользнул из машины и направился к кофейне. Лана сидела, обескураженная внезапной близостью. Похоже, он действительно ей понравился. Сердце бешено колотилось. Она поправила волосы, и от руки донесся его едва уловимый аромат. Дверь снова открылась, и Эрик, держа в руках два стаканчика, вернулся в машину. Он аккуратно поставил их в предназначенные для кофе подстаканники, закрыл дверь и взглянул на Лану.

– Думаю, тебе понравится, – он протянул ей стаканчик, обернутый салфеткой. – Осторожно, горячо.

– Спасибо.

Лана вдохнула аромат орехов и свежего кофе. "Это потрясающе," – подумала она, осторожно пробуя напиток.

– Как тебе?

– Очень вкусно. Спасибо. А ты никуда не торопишься? Может, дела какие-то?

– Не дождешься. Я сегодня свободен. Пока не довезу тебя до места, я занят, – он улыбнулся, глядя Лане в глаза. Между ними словно проскочила искра, и он закончил: – тобой.

Лана отвела взгляд. Характер и опыт предыдущих отношений напоминали о себе. Она улыбнулась, отвернулась и, сохраняя улыбку, спросила:

– Наверное, ты каждый день кем-то занят?

– Наверное, – ответил Эрик, не отрывая взгляда от ее глаз. – Но до сегодняшнего дня это была только работа. И в основном мужчины. А сегодня наконец-то милая девушка заняла мой день. Жаль, что она заняла только немного времени. Надеюсь, видеть ее почаще.

Он потянулся к ее руке, легонько погладил ее, но Лана, сделав вид, что поправляет салфетку, убрала свою руку.

– Спасибо за кофе. Думаю, пора все-таки доехать до места высадки пассажира, – улыбнулась Лана. – Давай я выкину стаканчики?

– Не стоит, я сам. – Эрик взял ее стаканчик, другой рукой коснулся ее руки, улыбнулся. – Теперь она не сможет притвориться занятой и улизнуть от меня. – Их взгляды снова встретились, и они засмеялись.

– Поехали, – сказала Лана.

– Да, совсем забыл, что мы делаем, секунду. – Эрик вышел из машины, выбросил мусор и вернулся. Лана перевела дух. Они тронулись.

Не прошло и десяти минут, как они подъехали к торговому центру недалеко от дома Ланы.

– Вот сюда.

– Но это же магазин, а не дом.

– Я в курсе, – ответила Лана с улыбкой. – Мне нужно было в магазин, ты довез. Спасибо большое. Хорошего дня.

– Подожди, может, я подожду и довезу тебя до дома?

– Думаю, не стоит. Ты и так потратил на меня столько времени. На улице свежо, но не холодно. Дом недалеко.

– Ну хорошо, раз так, – он улыбнулся. Но его улыбка казалась немного странной.

– Еще раз спасибо за вечер.

– Еще раз пожалуйста.

Лана вышла из машины, направилась ко входу и, войдя внутрь, исчезла из виду.

Глава 6

Войдя в торговый центр, Лана на мгновение застыла у двери, ее взгляд лихорадочно искал машину Эрика. "Глупости все это, – одернула она себя, – просто вежливый человек, вот и помог". С этой мыслью она вошла в продуктовый супермаркет и, взяв тележку, без особого энтузиазма поплелась вдоль рядов. Мысль о том, что, возможно, она зря так отталкивает человека, еще долго не давала ей покоя. Наконец, отпустив ситуацию, она прошептала:

– Все, что ни делается – к лучшему…

Устремив взгляд на полки с приправами, она катила тележку, почти не глядя вперед, и вдруг почувствовала легкий толчок – столкновение с другой тележкой.

– Извините, – автоматически произнесла она, поворачиваясь к "пострадавшему", и удивленно замолчала: – …меня, пожалуйста.

– Думаю, так просто вы не отделаетесь, гражданка, – с улыбкой прозвучал знакомый голос.

– Вы решили за мной проследить? – с вызовом спросила Лана, объезжая тележку Эрика и поравнявшись с ним.

– Нет, просто зашел в магазин недалеко от дома.

– Опять случайность?

– Не опять, а снова. Могу лишь сказать, что теперь вы моя должница.

– С чего бы это?

– Вы совершили жуткое ДТП своей тележечкой. Обещаю быть более сговорчивым при нашей следующей встрече.

– Думаю, она может произойти случайно?

– Да, например, завтра вечером.

– Вы уже предсказываете будущее?

– Хотел бы надеяться, что у меня это получается, – они рассмеялись.

– Ой, а не могли бы вы отойти? Мне нужно взять с полочки перец.

Эрик отступил, и Лана, потянувшись к полке, слегка выгнулась, и тонкая ткань платья предательски обрисовала изящный силуэт ее фигуры. Эрик смотрел на нее с нескрываемым восхищением, и когда она положила приправу в тележку, он не сразу заметил, как Лана, словно лань, упорхнула за угол соседнего ряда.

Лана, краем глаза заметив замершего Эрика, улыбнулась его настойчивости и, словно играя в прятки, исчезла за поворотом. Так она прошла весь магазин, надеясь на новую встречу, и с легкой грустью обходила ряд за рядом. "Ну и ладно, к лучшему," – пробормотала она, направляясь к кассе, но продавщица неожиданно сообщила, что покупки уже оплачены. Лана удивленно вскинула брови, не понимая, кто это мог сделать, и вдруг увидела Эрика, стоявшего рядом и уже собиравшего продукты в пакеты. Пока пробивали товар, ее отвлекла пожилая женщина, просившая прочитать что-то на упаковке хлопьев. Лана поняла, что все это было подстроено, и, нахмурив брови, подошла к Эрику:

– Что за игры? Я не просила этого делать.

– Я просто хотел помочь донести пакеты. Не могу же я позволить тебе тащить их одной.

– Так, смотри. Сейчас ты берешь пакеты, ага?

– Ага, – воодушевился Эрик.

– А где машина?

– У входа, в который ты зашла.

– Несешь их туда, да?

– Да.

– Хорошо.

Эрик подхватил пакеты и направился к выходу, но вдруг резко остановился, обернулся и не увидел Лану.

Он опустил пакеты на скамейку, в этот момент к нему подошел охранник и передал записку :

– Вам просили передать: "Иди, куда шел".

– Вот блин… Спасибо. А куда она пошла?

– К другому входу. Вон тому, – охранник указал направление.

Эрик, схватив пакеты, бросился к указанному выходу.

Глава 7

Эрик рванулся на улицу, высматривая Лану. Вдалеке, в сторону многоэтажек, шла девушка, в чьей походке читалось напряжение. Сердце Эрика дрогнуло. Не зная, что предпринять, он бросился вдогонку, выкрикивая её имя, умоляя остановиться. Девушка, казалось, не слышала его, не оборачиваясь, продолжала свой путь. Когда он настиг её и схватил за плечо, она обернулась. Это была незнакомка. Сзади раздался смех.

– Похоже, сегодня все девушки в похожих платьях в опасности!

Эрик обернулся и увидел смеющуюся Лану, приближающуюся к нему.

– Если я чем-то задел тебя, прости, не со зла. Я просто не знаю, как тут принято. Для меня это нормально – помочь девушке донести продукты, сделать приятное, оплатить покупки.

– Прости, я не подумала, что ты просто хотел сделать приятное… Просто в голову полезли всякие мысли.

– Я прощён? – с надеждой спросил Эрик.

– Нуууу… – Лана обошла Эрика, оценивающе взглянув на него. – Думаю, раз хотел помочь мне донести, то и обиды быть не может.

Эрик расплылся в улыбке.

– Тут через парк совсем близко. Думаю, машина не понадобится.

– Как скажешь.

Лане было неловко за свою реакцию. Предыдущий парень, когда она сидела дома без работы, постоянно упрекал её тем, что содержит, вызывая чувство вины. Поэтому, когда она нашла работу и перед ней замаячила перспектива карьерного роста, он начал подозревать её во всех смертных грехах. Ему не нужно было её развитие, он хотел лишь подчинения и потакания своим прихотям. Воспоминания о прошлом всколыхнули в ней бурю эмоций. Лана поняла, что, возможно, стоит давать людям шанс. Не все мужчины вылеплены по одному шаблону.

– Погода прекрасная, – сказала она, глубоко вдохнув свежий воздух.

– Согласен.

Эрик и Лана шли рядом. В одной руке он держал два небольших пакета, а затем решительно взял её руку в свою.

– Надеюсь, ты не вырвешься, – с улыбкой произнёс он.

– От такого крепкого рукопожатия не скроешься, – ответила Лана, тоже улыбаясь.

Они подошли к дому Ланы, к самому подъезду. Эрик узнал его. Широко улыбнувшись, он спросил:

– Ты здесь живёшь?

– Да, недавно переехала.

– Я живу гораздо ближе, чем ты думаешь.

– О нет, только не говори, что и тут ты меня достанешь!

– Ну я же не достаю, я просто совершенно случайно оказываюсь рядом. Это твой подъезд?

– Так это ты две недели назад не давал людям спать по вечерам? – Лана удивленно распахнула глаза и, улыбаясь, продолжила: – И тебе не стыдно?

– Мне? – Эрик удивлённо показал пальцем на себя. – Очень! Поэтому я обязательно приду извиняться.

– Ну, думаю, начинать нужно с первого этажа, тремя этажами ниже.

– Я зайду только к одному человеку, который явно живёт не на первом этаже.

– Откуда ты знаешь, на каком этаже живёт этот человек?

– Ну, на каком ты живёшь, Лана? Может, напротив Валентины Семёновны?

– А откуда…? – тут она вспомнила, как соседская бабушка говорила что-то о новом соседе, о том, что это сын подруги, не женат, и что нужно познакомить. – И тебя сватать собирались?

– Знал бы, за кого, пошёл бы точно!

– Значит, мы, получается, немного знакомы.

– Я бы сказал, заочно знакомы. Я буду ждать пирога, судя по тому, что ты купила. Я нечаянно заглянул, пока нёс.

– Опять случайно? Да-да, как я могла забыть! – Они рассмеялись. Эрик нежно погладил её руку, пока они продолжали разговор.

– А завтра ты работаешь?

– Да, а потом выходные.

– Может, встретимся?

– А у меня есть выбор?

– Нуууу, есть. Мы можем не расставаться, но это пока рано. Да и ты устала. Хочу, чтобы ты набралась сил и завтра свеженькая согласилась провести со мной остаток дня.

– Ну, раз всё решено, я пошла, – Лана протянула руку, собираясь уйти, но Эрик нежно обхватил её ладонь своей, приблизился и шепнул на ухо:

– Спокойной ночи. Думаю, хоть во сне ты не убежишь от меня. – Он отдал ей пакеты, поцеловал её руку и сказал: – Я пошёл за машиной. До завтра. Я очень буду ждать.

Глава 8

Лана проводила Эрика взглядом, чувствуя себя немного глупо. Стоять вот так, с пакетами в руках, и смотреть вслед удаляющемуся мужчине, который, пятясь, одаривал её улыбкой… Она махнула ему рукой и, наконец, направилась к дому. Эрик, ликуя, шёл к машине. Забравшись внутрь, он откинулся на сиденье и нежно провёл рукой по месту, где только что сидела Лана. В этот момент зазвонил телефон. Это был его дядя, Денис, которого Эрик предпочитал называть дядя Дэн – ему так больше нравилось. Дядя Дэн владел крупной сетью юридических фирм и теперь искал управляющего для одного из филиалов. Именно поэтому он и заманил Эрика к себе. У племянника было несколько престижных образований, полученных как в России, так и за границей. Дядя Дэн планировал расширять свою империю и вовлечь Эрика в прибыльный бизнес. "Корпорация", как её называл Эрик, процветала, но перспектива работать в ней и жить в провинциальном городе не прельщала свободолюбивого юношу. Однако теперь, казалось, появился смысл.

– Добрый вечер, дядя Дэн.

– Здравствуй, ты не забыл?

– Нет, конечно. Завтра, около одиннадцати, подъеду знакомиться с коллективом.

– Да, там произойдут небольшие перестановки. Главный юрист станет твоим заместителем. Ты – управляющий и совладелец. Надеюсь, ты не передумал?

– Нет. Теперь, кажется, у меня появился повод задержаться в этом городе, думаю, надолго. Надеюсь, даже с большими переменами в личной жизни.

– Неужели местные красотки тебя очаровали?

– Нет, я хочу очаровать одну из местных девушек. Она мне очень понравилась. Знакомы мы недолго, но от маминой подруги, которая здесь живет, я о ней наслышан весьма много приятного.

– А, это та неприступная красавица, что прячется от моего старческого внимания и не хочет на свидание с твоим стариком дядей. Думаю, она даст дельный совет, а в кандидатуре я не сомневаюсь. Эх, такая женщина… Мне бы такую…

– Ладно, до завтра. Нужно решить пару вопросов.

– До встречи.

Эрик улыбнулся и снова погрузился в воспоминания о Лане. Внезапно его осенила мысль: нужно устроить для неё что-нибудь романтичное, ведь сюрприз с кофе ей так понравился. Он завел машину и, следуя внезапно возникшему в голове плану романтических действий, тронулся в путь.

Глава 9

Утро Ланы расцвело рано. Накормив свою мурлыкающую тень, кошечку Джесси, она нырнула под тёплые струи душа. Лёгкий мотив слетел с её губ, сплетаясь с паром, когда она начала собираться на работу. Внезапный звонок в дверь заставил её замереть. "Кто бы это мог быть?" – промелькнуло в голове. В глазок заглянул юноша в униформе курьера. Улыбка его была лучезарной, когда Лана открыла дверь.

– Доброе утро самой очаровательной Лане во всём мире! – провозгласил он, протягивая элегантную коробочку с цветами и небольшой пакет. – Это от того, кто прислал письмо в лепестках. Чудесного вам дня!

– Спасибо, – прошептала Лана, одарив его ответной улыбкой и направилась на кухню. Чашка кофе была именно тем, чего сейчас хотелось.

В букете пряталась записка, и почерк был ей знаком – Эрик.

"Доброе утро, моя прекрасная незнакомка. Желаю скрасить твоё утро, хоть и не могу увидеть, как твои глаза озаряются улыбкой. Надеюсь, цветы придутся по душе. Это не просто букет, загляни в потайной ящичек под цветами – там ждёт сюрприз. И сегодня я решил заказать новый сорт кофе, чтобы мы вместе могли перепробовать все сокровища из того меню. До встречи вечером, если ты не против. Твой таинственный незнакомец."

Внутри Ланы порхали бабочки. От этих слов становилось тепло и радостно. В ящичке оказались изящные пирожные и шоколадные конфеты. Аромат кофе, насыщенный ореховыми нотками, был обжигающим, словно его только что сварили. Насладившись завтраком, Лана отправилась на работу. Сегодня её должна была подвезти начальница, Лиана. Машина остановилась у подъезда одновременно с её выходом. После короткого приветствия они тронулись в путь.

– Лана, мы работаем вместе уже довольно долго, – начала Лиана, её голос звучал как-то особенно серьёзно. – Ты знаешь, какой у нас сплочённый коллектив, взаимопомощь, доверие… Я не хочу ничего от тебя скрывать.

– Лиана, ты меня пугаешь. Что случилось? Что я натворила?

– Не ты.

– Миа? Она же новенькая. Если что-то не так, я поговорю с ней, она быстро учится, никаких нареканий нет.

– Дело не в этом. Просто… – Они остановились на парковке возле офиса.

– Ну же, не томи.

– Ты знаешь, что у нас скоро будет новый управляющий?

– Да, и что?

– Меня назначили его заместителем и помощником.

– Поздравляю! – Лана обняла Лиану, и они позволили себе пару минут ликования. – Это потрясающе!

– Это ещё не всё. Сегодня в отделе произойдут и другие перемены. Тебя назначат главным специалистом отдела. Ты заслуживаешь этого, как никто другой. Сейчас у нас планёрка, пойдёшь со мной, потом нужно будет сообщить Мие об этих изменениях, и вы вместе будете искать одного или двух помощников.

Лана была ошеломлена. Она всегда стремилась к тому, чтобы просто хорошо работать, а теперь её повышают! Её бывший, наверное, сейчас бы захлебнулся от восторга и ревности.

– Я в шоке. Спасибо тебе огромное!

– Скажи спасибо Денису. Это его идея. Он давно хотел продвинуть тебя, ты решаешь вопросы, которые кажутся неразрешимыми. Но ни ты, ни я не хотели переходить в другой филиал. Мы не хотели конфликтов, да и никто бы не согласился на такие авантюры. Это я должна сказать тебе спасибо за твою работу, ты показала себя просто великолепно. А теперь побежали на наше первое собрание.

Лана и Лиана вошли в офис и направились в конференц-зал, где заняли места рядом. Вскоре появился Денис, владелец компании.

– Ну что, мои звёздочки, поздравляю вас с карьерным взлётом! Я давно планировал что-то подобное. Новый управляющий приедет к одиннадцати. Лиана, ты переезжаешь в другой кабинет, рядом с моим – кабинет заместителя. Лана, ты займёшь кабинет Лианы. Лиана, увидимся в одиннадцать. Лана, с тобой пока прощаюсь, но после выходных будем видеться пять дней в неделю, а может, и чаще.

– Спасибо за доверие, – ответила Лана.

– Это тебе спасибо за твою выдержку и трудоспособность. Все по местам!

С этими словами он вышел из кабинета. Лана и Лиана снова обнялись и немного повизжали от радости, а затем пошли собирать вещи. Лиана пообещала звать Лану к себе в гости в свободное время. Миа была приятно удивлена и поздравила обеих. Лана теперь сидела в "стеклянном" кабинете – так его называли из-за прозрачной стены, выходящей в отдел, чтобы можно было следить за подчинёнными. У Лианы был шикарный кабинет с зоной отдыха. Девушки привыкали к новым местам.