Все люди как люди. Последний рубеж

Глава 1

На пристани нас встречало много народа, были и рабочие с заводов, и жители деревни и, конечно, все обитатели усадьбы. Мы предусмотрительно отправили весть о нашем прибытии еще из Одессы.

Я издали различила силуэт дочери и схватила за руку мужа.

-Ох, смотри Илюша, Софьюшка-то наша в положении! Скоро внуки у нас будет.

Илья взял бинокль и тут же сказал.

-Вот уж радость нас дома ждет, вот так подарок нам приготовили наши дети!

"Это ты, будущий дедуля, еще не знаешь, что радость двойная будет, - хихикала ехидна, - два пацана на свет появятся, вот так вот!".

Софья в нетерпении махала белым платочком, которым периодически и слезы вытирала. Григорий нежно поддерживал жену под руку и что-то ей говорил. От нетерпения и желания быстрее обнять дочь я аж притоптывала ногами.

Наконец матросы спустили трап и я первой бросилась на пристань. Хотя нет - первым все-таки был Малыш.

-Маменька, - Софья зарыдала в голос, - да неужто я и, правда, вас вижу...

-Детка, моя родная, - обнимала и целовала я дочку, - как же я счастлива тебя видеть, а еще больше счастья от того, что скоро мальчики на свет появятся.

"Вот ты балда, до второй пенсии скоро доживешь, а язык короче не становится, - ущипнула меня ехидна , - это же надо было с ходу такое ляпнуть! Тут тебе УЗИ нет - пол ребенка только при родах определяется."

Но, в общей суматохе, никто особенно на мои слова внимания не обратил. Все хотели с нами поздороваться, рассказать обо всех событиях за те два года, что нас не было. Митю, тоже плача в три ручья, обнимала и целовала его мама.

-А вырос-то как, а красивый какой, - причитала она, - чистый барчук стал.

-Да полно плакать, матушка, - обнимал мать Митя, но и у самого на глазах были слезы.

Илья дал все необходимые распоряжения нашему капитану Терентьеву, жалование команде он выплатил еще накануне. А вот Ивана, беглого каторжника, мы решили взять с собой в поместье. Он, правда, хотел сразу в монастырь податься, но я отговорила. Документы на него нам в Одессе помог оформить князь Оболенский в благодарность за мою "блистательно проделанную операцию по поимке опасных преступников... и т.д.". И стал теперь русский матрос, не по своей воле угодивший на Сенатскую площадь Иваном Ильичом Савельевым.

В усадьбе мало что изменилось, разве что парк стал еще необычней - появились аллеи и клумбы, фонтан и несколько беседок. Красота!

После праздничного обеда и вручения огромного количества подарков, которые мы покупали во всех портах, куда заходила наша яхта, Софья начала рассказывать новости.

-Саша по зиме приезжал, он маменька такой важный стал, - дочка засмеялась, - усы отрастил, говорит в кругосветное плавание в этом году пойдет. Я отписала ему о вашем приезде, может и удастся ему приехать, коли со службы отпустят. А так все здоровы и благополучны. Аннушка дочку родила, вот уж радость была и мужу ее и Роману Васильевичу с Аглаей Савельевной. А Наталья мальчиком разрешилась, Петр счастлив, про дядю Василия и тетю Анастасию я уже и не говорю. Алексей Петрович и Татьяна Ивановна вскорости должны приехать. Они к родам обещались. Алексей Петрович ради этого отпуск испросил на полгода.

"Вот уж радость, так радость - с Танькой полгода жить, - фыркала ехидна, - разведет тут чванство свое - ах, у нас в Петербурге, ах-ах-ах. Тьфу, одним словом".

Гриша принялся рассказывать о предприятиях, о том, что урожай в этом году скорее всего будет скудный и он с заводских доходов планировал закупить зерна и прочих прочих продуктов в Екатеринославской губернии у помещика Хлебодарова, с которым свел знакомство на Всероссийской промышленной выставке в Варшаве.

-Целью же своей ставлю поддержку крестьян, коль положение их незавидным станет. Ежели, конечно, будет на то ваше согласие, Илья Владимирович.

-Будет, Григорий, - кивнул Илья. - Могу смело сказать - в надежных руках дела наши. Хозяйствуешь ты по уму и по чести.

Я смотрела на дочь, на зятя и не могла насмотреться. Умные, ответственные. Эх, побольше бы нам таких, глядишь и не было бы у нас никаких революций.

-Как же хорошо, что вы приехали, маменька, - Софья взяла меня за руку, - мне страшно делается как подумаю о родах.

Я улыбнулась и обняла дочку.

-Справимся, доченька. У нас больница хорошая и родовспогательное отделение на высоте, сама же говорила.

-Да, это так, а еще я переманила к нам замечательного доктора из Москвы, и сестры милосердия у нас трудятся из Спасо-Вознесенского женского монастыря. Там по примеру Петербуржской Свято-Троицкой общины сестер милосердия обучают гигиеническим правилам ухода за больными и некоторым лечебным процедурам.

-Ну, вот видишь родная, все хорошо, и бояться нечего.

А сама вспомнила свои роды в Ново-Архангельске.

Вспомнила командир-акушера Елизавету Бушневу и Черного Лося в пиджаке и с перьями в длинных волосах. Как они тогда так неожиданно и вовремя появились на пороге нашего дома в Аляске. Вспоминала, как нес меня на руках Черный Лось, сзади шествовали Хитрый Лис с Дарьей Алексеевной, а рядом мой верный Прибой...

-У вас мальчик... и девочка...

Господи, кажется вчера было, а теперь моя дочка рожать будет и я в который раз стану бабушкой. Хотя здесь - в первый, по-настоящему.

На следующий день с визитом в Высокое пожаловал Порфирий Митрофанович, смоленский полицмейстер, а также соседи наши - давний знакомый помещик Потапов Иван Иванович с супругой, и новый сосед - дворянин Гарин, Анатолий Владимирович. Ну, как новый, с его отцом мы давно знакомы были, и отношения поддерживали добрососедские. Но Владимир Степанович умер и вот теперь поместье Гореньки принадлежит сыну. И вот он-то мне сразу не понравился. Вроде и симпатичный мужчина, примерно нашего возраста, в районе 50 лет, и манеры хорошие, и разговор поддерживает на разные темы, но было что-то порочное в его лице, что-то такое неприятное.

"Он на извращенца похож, - поддакнула ехидна, - ты посмотри как на девчонку, которая пироги принесла смотрит. Маньяк он, точно".

Глава 2

"Да что ты мечешься-то, - возмущалась ехидна в моей голове, - не ты же рожаешь в самом деле".

Но переживать за дочь - это еще сложнее, чем рожать самой. Но мои переживания закончились неожиданно быстро. Доктор вышел из операционной и с довольной улыбкой сообщил.

-Мальчики. Здоровые. С роженицей все хорошо, сейчас сестры ее в палату доставят и можете зайти. Григорий Алексеевич, а вы чего такой? Не рады мальчикам, что ли? Девочек ожидали?

-Каким мальчикам? - немного ошалев спросил новоявленный отец. - Их много?

-Двое, близнецы у вас, сударь, да-с, близнецы, - с гордостью проговорил врач, как будто сам их родил. - А супруга ваша, несмотря на хрупкость строения, крепка оказалась характером. Ну-с, еще раз поздравляю и откланяюсь, с вашего позволения. Устал.

Я от души поблагодарила доктора и повернулась к все еще стоявшим столбами папаше и дедушке.

-Ну, вы чего, правда, застыли-то? Радость двойная у нас. Все же замечательно!

И тут все заговорили, стали хлопать друг друга по плечам, поздравлять. А я только сейчас заметила, что в вестибюле нашей небольшой больницы оказались и супруги Потаповы, и Митя, и Порфирий Митрофанович, и Глафира с Иваном.

К нам вышла сестра милосердия и попросила вести себя потише.

-В палату больше двух человек не пущу, - строго сказала она.

Григорий, забыв о больной ноге, рванул вперед, я за ним.

Софьюшка была измучена, но улыбалась, светилась от счастья.

-Милая моя, радость моя, - Гриша бросился к жене, встал на колени перед кроватью, - благодарю тебя. Я счастлив, совершенно счастлив...

***

А потом началась всеобщая суета, а как же иначе, когда в доме два крикливых мальчугана.

"А может нам куда съездить? - умоляла ехидна. - Засиделись уже".

- Ага, аж целую неделю дома провели, - проворчала я.

И в конце этой шумной недели приехали Ланевские старшие, а с ними и Ланевские младшие - Василий и Настя с младшими детьми - Михаилом и Аннушкой. Вот уж кого я была рада видеть до неприличного визга. Дизель, выпрыгнув из кареты тут же схватил меня в свои медвежьи объятия,

-Вася, - обнимала я необъятную шею генерала, - родной ты мой, да ты еще в доблести прибавил. Отпусти, Бога ради, раздавишь.

-Мать-командирша, Акула моя дорогая, да как же я рад, что ты вернулась! А вот Сашку вашего с корвета не отпустили, хотя я лично ходатайствовал. Обстановка в Балтийском море, мать твою, напряженная...

До меня добралась и Анастасия, потом и "братец" Алексей, а там и наша мраморная Татьяна. Когда радостная буря встречи наконец улеглась, гостей разместили по комнатам, пообедали и решили передохнуть с дороги, мы с Василием смогли вдвоем выйти на прогулку. Не вдвоем, конечно, Малыш как всегда сопровождал меня. Лето полностью вступило в свои права, в саду одуряюще пахло разнотравьем и цветами, вечера стали теплыми, хотя от реки и несло прохладой.

-Короче, пристрелила я Борьку Вискаря, друг мой, и скажу честно - без сожаления.

-Вот же гад живучий. Зря мы тогда в 12 году-то не прикончили его, не проверили, мать твою! Сколько мерзости натворил, сволочь поганая, - покачал головой друг.

-Но это не все, Вася, - и я рассказала генералу о своих похождениях в Древней Руси.

-Ну, ты мать, даешь! - восхитился Дизель. - Эх, черт возьми, жаль, что меня там не было.

-Мне тебя катастрофически не хватало, - кивнула я. - Но расскажи, как ты сам.

-Да что тут рассказывать, - отмахнулся генерал, - на Кавказе как всегда неспокойно. Гарнизоны наши погибли, береговая Черноморская линия разорена, и её пришлось строить заново. Тяжело нам Кавказ дается. Турки и англичане там сильное влияние имеют, подзуживают Шамилей всяких.

Вдруг на аллее я заметила бегущую с нам экономку Глафиру. Женщиной она была крупной, с формами и бег давался ей откровенно тяжело.

-Барыня, - заголосила она, - барыня, Дашутка пропала...

Меня вдруг накрыло. Твою ж дивизию... Дежавю какое-то - Полесье, пропавшая Агнешка, поиски вместе с Жан-Полем, мать моя Полина... Я помотала головой прогоняя воспоминания.

-Глафира, давай по порядку. Кто такая Дашутка. Когда пропала, куда ходила, с кем и зачем, - строго приказала я.

-Так внучка моя, которая за столом прислуживать помогает, - я вспомнила девочку-подростка с темными глазами и пшеничной косой. - Они с Малашкой и Груней белье на реке полоскали, девки-то возвернулись, а Дашутки нет. Я к ним, где внучка, а они, дуры, рты пораззявили, ушла, говорят, раньше нас в усадьбу-то, - и Глафира залилась слезами. - Это ведь я внучку в дом от родителев забрала, думала ей здесь лучше будет...Ох, дура старая...

"Нет, ну вы подумайте, - возмутилась ехидна, - им водопровод провели, вода у них и горячая и холодная, чаны в прачечной стоят, а они на речку все бегают, порты полоскают. Тьфу, дуры как есть!"

Я, конечно, была согласна с ехидной, но ругать сейчас Глафиру не стала.

-Спокойно, Глафира, - Василий обнял женщину и похлопал ее по спине. - Найдем Дашутку. Надо отряд поисковый собрать. Айда в усадьбу. Сейчас наладим поиск.

А в моей голове возник образ местного "султана" Гарина.

"Вот тут я с тобой согласна, - ехидна потирала ладошки, - найти мерзавца и поотрывать все причинные места! Айда! Сделаем из султана евнуха! "

-Глафира, ты в усадьбе кому говорила о пропаже Дашутки? - спросила я.

-Нет, барыня, сразу за вами кинулась, я ж видела, как вы гулять выйти изволили.

-Хорошо. Так значит, - проговорила я, - Глафира, гостям и Софьюшке скажем - хочу Его Высокопревосходительству ружейный завод показать, поэтому Илья Владимирович и Григорий Алексеевич нас сопровождать будут. Не стоит женщин волновать. Ну, это я сама скажу, в ты на конюшню - Алексею скажи, пусть лошадей седлает, Ивана найди, с нами поедет.

-Слышь, Акула, - Вася остановил меня на подходе к дому, когда экономка свернула к конюшне. - Ты что-то знаешь, да? У тебя взгляд такой стал... тяжелый.

Глава 3

Вася вывел меня из дома и усадил в бричку. Про себя я отметила, что все трое парней сидят, аккуратно прислоненные к стене пристройки.

-Живы? - как-то тускло и безразлично спросила я.

-Живы, - сплюнул Дизель. - Я сейчас, Акула, девочку заберу.

Он схватил сарафан и платок и через минуту вынес Дашу. Посадил ее рядом со мной и мы уже в почти полной темноте поехали назад. Остановились перед домом Тихона, мужика, который дал бричку. Василий ничего не стал объяснять, только предупредил, что бричку утром пришлет назад.

А между тем, нам навстречу уже ехал весь наш поисковый отряд.

-Слава Богу! - воскликнул Алексей Ланевский. - С вами все хорошо?

-Лучше не бывает, - усмехнулся Василий.

Илья соскочил с Бранта и запрыгнул в бричку.

-Успели? - спросил он, глядя на девочку, которую я обнимала. Она продолжала дрожать и всхлипывать. Хорошо, что было темно, и муж не заметил моих окровавленных костяшек пальцев.

Я кивнула и сказала, что все потом, а сейчас домой, там же бабушка с ума сходит.

Наша усадьба и даже подъездная аллея были хорошо освещены газовыми фонарями. Я бы, конечно, все тут электрифицировала, но проблема была в том, что я не очень дружила с электрикой и кроме того, не знала, как сделать ту самую лампочку Эдисона, которую у нас почему-то после революции стали называть "лампочкой Ильича".

Но газовое освещение было налажено у нас отлично. На углеперерабатывающем заводе мы производили кокс для плавильных печей. Причем давно уже использовали уголь Донбасса, хотя в основном все промышленники по-прежнему закупали каменный уголь в Англии. В ходе пиролиза уголь избавлялся от примесей, из которых образовывались побочные продукты коксования: каменноугольная смола, из которой получали дёготь и олифу, надсмольная вода, из которой выделяли аммиак для производства красителей и взрывчатых веществ, и коксовый газ. Вот этот газ по трубам отводился в сооружения для накопления и хранения газа - газгольдер, а оттуда по трубопроводам к фонарям и снаружи, и внутри помещений.

Пока я любовалась нашей усадьбой, и вспоминала как я все строила, проводила и переделывала в своем первом имении Липки, где меня чуть анафеме за такие вещи не предали, бричка остановилась на заднем дворе, возле конюшни. Даша уснула тревожным сном. Я послала конюха разыскать Глафиру, успокоить и сказать, что девочку мы отнесем в ее комнату.

Иван принял Дашу от меня и понес в людскую половину. Ну, а мы весело переговариваясь, вошли с парадного входа.

-Где вы запропали, время почти десять часов, - встретила нас вопросом Анастасия. - Софочка и дети спят уже. А мы с Татьяной Ивановной ужинать без вас не садимся. Это безобразие, судари мои, - она посмотрела на меня и добавила, - и сударыня.

Я стояла, заложив руки за спину и мечтала только об одном - ванна и спать.

-Ну, прости жена, - загудел Вася, - увлеклись. Это же они на своем заводе такие ружья делают, загляденье одно.

-Я немедленно составлю записку на высочайшее имя о необходимости оснащения армии такими ружьями, - добавил Алексей.

-О, mon cher, - протянула Татьяна, - может мы отужинаем все-таки сначала.

-Да, дорогая, несомненно. Но с утра сяду за письмо!

Я поднялась в спальню, следом зашел Илья.

-Это действительно Гарин приказал похитить Дашутку, а его сынок перехватил добычу у папаши. Мы успели, Илья, успели. Но со мной произошло что-то страшное. Я избила парня в кровь, - и я показала свои руки мужу. - Как мне теперь за стол сесть?

-Душа моя, я бы тоже не сдержался, - Илья погладил меня по голове и прижал к себе, - я, пожалуй скажу, что тебе нездоровится, и попрошу прислать тебе ужин сюда. Хорошо?

-Спасибо, родной, - я поцеловала мужа и пошла смывать с себя всю мерзость сегодняшнего дня.

***

Утром меня немного отпустило. И я спустилась к завтраку в легком платье и ажурных перчатках, замечательно скрывающих ссадины на пальцах. Завтракать решили на веранде и там уже сидела Анси с книгой в руках.

-Доброе утро, Анси, что читаешь?

-О, интереснейшая история, - улыбнулась Настя. Несмотря на годы, она оставалась такой же романтичной и возвышенной натурой.

"И как они с Дизелем уживаются?" - философски спросила ехидна.

-«Битва русских с кабардинцами, или Прекрасная магометанка, умирающая на гробе своего супруга» — роман Николая Зряхова, история любви есаула Победоносцева и княжны Селимы, дочери князя Узбека. Тебе непременно надо прочесть.

"Сейчас умру, - хохотала ехидна, - видать не дождаться Некрасову времени, когда:" ... мужик не Блюхера и не милорда глупого - Белинского и Гоголя с базара понесёт. Не читай, Богом прошу, а то лопну от смеха, точно".

Да, «Повесть о приключениях английского милорда Георга и о бранденбургской маркграфине Фридерике Луизе» — роман Матвея Комарова о вымышленном английском аристократе, написанный в 1782 году был чрезвычайно популярен в России, причем по сей день. Я, честно говоря, тоже его прочитала. Была немало удивлена фантазией автора. Сюжет не содержит ничего необычного для авантюрно-любовного романа того времени. Герои переживают ряд приключений на фоне картин природы, чтобы счастливо соединиться в финале. Любопытно, что проживают «милорд» с «маркграфиней» в дохристианскую эпоху, а языческие боги древней Англии называются точь-в-точь, как древнегреческие.

Мы с Настей принялись обсуждать последние новинки литературы. На веранде постепенно собрались все обитатели усадьбы. Глафира с самого утра пришла меня благодарить и сказала, что Дашутка постепенно в смысл приходит.

-До конца дней за вас Бога молить буду, барыня. Необычайной души вы человек.

Мы с Ильей еще не приняли окончательного решения, что делать дальше - подавать на Гарина заявление в полицию или нет. Даша была вольная, мы давно всех крепостных освободили и, в принципе, должны были решать этот вопрос ее родители. Но Глафира просила на люди не выносить, а то "ославят девку, как замуж потом выходить? Кто возьмет?".

Глава 4

К обеду прибыл Порфирий Митрофанович. После трапезы я пригласила его в кабинет и изложила ему всю историю про Гариных, ничего не утаивая. Я решила поговорить с полицмейстером наедине, потому что Вася Дизель собирался взять всю вину на себя, Илья тоже хотел вмешаться. Но я этого допускать не собиралась.

-Что мне грозит, Порфирий Митрофанович?

- Акулина Савельевна, давайте рассуждать с точки зрения закона. Вы избили и покалечили дворянина. Это - факт. Да, он негодяй и подлец, похитил девочку, бил ее, пытался взять силой… но фактически! - Швырев многозначительно поднял указательный палец. - Заявления от родителей девицы мы, я так понимаю, не дождемся? - я пожала плечами. - Вот. Получается вы ни за что, ни про что его покалечили. И у негодяя Гарина действительно имеются покровители. Председатель уездного суда Вершинин — приятель Гарина. Он наверняка попытается вынести максимально суровый приговор, но окончательное решение за Сенатом, конечно.

-Подождите Порфирий Митрофанович, но ведь и Гарин должен подать жалобу в полицию, то есть вам. Вы же можете как-то все выяснить в разбирательстве...

-Вы, сударыня, не в полной мере знакомы с нашими порядками. Дворянин может подать жалобу прямо в суд. И никакого разбирательства не будет. Секретарь журнал напишет и заседателям все представит так, как ему покажется.

"Понятное дело, как его подмажут, - хмыкнула ехидна, - все зависит от толщины "барашка в бумажке".

- Но, учитывая влияние ваших братьев, и ваш вклад в процветании губернии нашей, думаю дело у них не выгорит. Со своей стороны приложу усилия, будьте благонадежны, Ваше Сиятельство. За сим откланяюсь, с вашего позволения. Дела-с.

Атмосфера в поместье была напряженная. Все старались делать вид, что всё в порядке, но... тяжело вздыхала Татьяна Ивановна, был нарочито весел князь Алексей. Василий хмурился и бормотал, что ежели что, все кости кое-кому переломает. Софью я успокаивала и убеждала.

-Доченька, ты не волнуйся, ну, сама подумай, как могут меня в каторгу отправить? Князья такого не допустят. Штраф выпишут и лечение припишут оплатить.

А муж успокаивал меня, хотя я и так была абсолютно спокойна. Подшучивала над Ильей.

-Ты за мной в каторгу поедешь?

-Никушка, не будет никакой каторги, мы этого не допустим.

-И все же, дорогой, ежели осудят - поедешь?

-Поеду, душа моя, поеду, - обнимал меня Илья и отвечал на полном серьезе. - Ты - моя жизнь, родная и себя без тебя не мыслю.

А через десять дней посыльный привез повестку в суд.

"Оперативно, - курлыкнула ехидна, - собирай узелок, Акулина".

Уездный суд в Смоленске располагался на втором этаже трехэтажного здания с балконами на углу улиц Большая Энгельгардтовская и Ильинская. Зал суда был на удивление просторный и в нем собралось чуть ли не все наше уездное дворянство. Князья Ланевские - Алексей, Василий, Григорий, мой муж заняли места в первом ряду, рядом с полицмейстером. Женщины, по моей настоятельной рекомендации остались дома. Меня попросили сесть на отдельную скамью, недалеко от Гарина.

Невысокий седой председатель суда и два заседателя пожилого возраста, вошли в зал. Секретарь поднялся к трибуне и громко сказал:

- Господа, - мужчина бросил взгляд на меня, - и дамы! Прошу внимание, начинается заседание суда! Представляю председателя судебного заседания — Вершинина Ивана Яковлевича, заседателей Крестовского Леонида Константиновича, действительного коллежского советника и Плеханова Аркадия Анатольевича, начальника почтового отделения. Слушается дело в отношении графини Кожуховой Акулины Савельевны, нанесшей тяжкие телесные повреждения с частичным увечьем, дворянину Владимиру Анатольевичу Гарину, юноше осьмнадцати годов.

К трибуне поднялся председатель суда Вершинин, приподнял кустистые брови и обвел тяжелым взглядом зал.

- М-дас, господа и дамы, к счастью, не часто мы проводим судебные заседания в отношении лиц дворянского сословия. А уж в отношении женщины так и впервой, пожалуй. Однако, напомню, что в прошлом году произошел подобный инцидент, когда судили помещика Яковлева. Его лишили дворянских привилегий и сослали на пять лет в Сибирь. Потому я считаю, дело нужно рассмотреть очень внимательно и объективно. После решения суда и оглашения приговора, окончательный вердикт вынесет Сенат.

Вершинин посмотрел на Гарина-старшего и кивнул:

- Предлагаю заслушать отца пострадавшего, господина Гарина .

Помещик неторопливо поднялся и важно подошел ко второй трибуне:

- Уважаемый Суд! Господа и дамы! Жители города! Почти всю жизнь я отдал на благо Отчизне. Двадцать два года служил в Москве и вышел в отставку в звании коллежского советника. Я люблю свою Родину так, как может любить ее только истинный патриот, и всегда трудился, не щадя живота своего. Два года назад почил мой батюшка и я вышел к отставку. Прибыл в поместье и здесь нашу семье постигла еще одна страшная трагедия. Погибла моя супруга и мама Вольдемара. Мой сын обучается в Московском императорском университете. И вот стоило юноше приехать с друзьями в гости к отцу, как опять произошла жуткая трагедия...

Гарин тяжело вздохнул и перевел дыхание.

"Вот это чешет дядя, как по-писанному", - восхитилась ехидна.

- Страшная трагедия произошла две недели назад, – продолжил Гарин. - Одна из дворовых девок поместья Высокое согласилась поехать покататься с друзьями Вольдемара. Возможно, они немного выпили, как это бывает у молодежи и отдыхали в домике егеря… И тут в домик ворвалась обезумевшая графиня Кожухова. Да-с, господа, будто демон в нее вселился. Она угрожала оружием, а моего сына избила с чрезвычайной, звериной жестокостью… Раньше у меня был красивый мальчик. Высокий, статный, лицом пригожий, весь в мать… теперь его никто и никогда уже не назовет красавцем…Врачи едва спасли ему глаз. Я предоставил суду медицинское освидетельствование. У сына четыре трещины в челюсти, пока он может принимать только жидкую пищу через трубочку. Сломан нос. На левой брови нанесли шесть швов… выбито три зуба…– Гарин вздохнул.– И сломана рука… Ответьте мне, Ваша Честь, женщина ли перед нами, или мы имеем дело с исчадием ада?

Глава 5

Гарин сидел злой и бросал на меня прямо-таки уничтожающие взгляды, а в моей голове зрел замысел. Ну, проведут сейчас разбирательство, которое лет на двадцать может затянуться (были прецеденты), погрозят пальчиком извращенцу и все на этом. А то мало таких случаев, что ли? А вот если...

-Ника, все хорошо будет, - рядом со мной сел Илья, подошли князья. Муж пожал руку старшему Ланевскому. - Спасибо, Алексей, очень вовремя защитник твой появился. Несдобровать теперь подлецу.

-Я бы не радовался раньше времени, господа, - кашлянув проговорил тот самый защитник. - Гарин этот негодяй редкостный, конечно, но это - другое дело. А наше - вас отсюда, Акулина Савельевна без потерь вывести.

-Спасибо, господин Кудасов, - я кивнула полковнику и посмотрела на князей и мужа - Дорогие мои, можете нас с Сергеем Павловичем наедине оставить. Надобно дальнейшую линию защиты обговорить.

Мужчины отошли, а Кудасов присел на скамью.

"Слушай, а он на того Кудасова из "Неуловимых" капитально похож, - проснулась ехидна, - может там его правнук снимался?".

-Сергей Павлович, а что может Гарину грозить?

-Что сказать, сударыня. Убийство - это дело уголовное. Но сие ведь еще доказать надобно. Скажет Гарин, что крепостной его бежать хотел, и все - полное право наказать имеет, а что утоп - ну, слаб здоровьем оказался.

-Твою ж дивизию..., - прошипела я.

-Не понял, что вы сказать изволили? - поднял брови полковник.

-Не обращайте внимания, - отмахнулась я, - так что же все-таки Гарину будет за издевательства над крепостными?

-Так тут лишь одно наказание: взятие имения под опеку государства. В этом случае управление поместьем перейдет в руки назначенного чиновника, хотя за барином сохранится право собственности и он будет получать доходы с имения. Но, должен отметить, государственная опека, как правило, продолжается недолго.

-Безобразие, - начала закипать я, - неужели нет законов, чтобы призвать к ответу этого садиста?

-Простите, Ваше сиятельство, но опять не понял, кого призвать?

"Попроще говори, - посоветовала ехидна, - наверное, такого слова еще не придумали".

-Мерзавца этого, Гарина, - уточнила я, а Кудасов развел руками. - Понятно. А можно его так припугнуть, чтобы он свое имение продал? Мы бы хорошую цену дали. Сергей Павлович, ведь он потом еще больше свирепствовать будет, и получается, что по моей вине. Не могу я этого допустить, понимаете?

-Да, истинную правду о вас говорят. Необычнейшая вы женщина. Вам самой невесть что грозит, а вы о чужих крепостных думаете.

"У тебя бы крыша съехала, - хрюкнула ехидна, - если тебе сказать, насколько она необычнейшая".

-Что ж, я попробую переговорить с Гариным.

Мы обсудили условия, на которых я бы хотела приобрести поместье Гореньки.

Кудасов пошел к Гарину, а ко мне вернулся муж. Взял меня за руку и опять принялся меня успокаивать, хотя я больше нервничала из-за тех увечий, что нанесла молодому Гарину. До сих понять не могла, как такое случилось, как могла я настолько потерять контроль.

В это время дверь зала заседаний открылась и вошел судья с секретарем и заседателями.

Вершинин откашлялся и громко произнес:

- Судебное заседание продолжается. Я прошу высказаться своего помощника, коллежского советника Крестовского Леонида Константиновича.

Судебный заседатель медленно встал:

- Господа и дамы, мы внимательно ознакомились с дополнительными материалами дела, которые предоставил полковник Кудасов. В отношении помещика Гарина Анатолия Владимировича будет проведено расследование, по жалобам и заявлениям крепостных. Однако к делу графини Кожуховой это не имеет никакого отношения. Мы должны судить, строго исходя из Свода Закона. Сенат, да и император Николай Павлович, всегда строго относятся к преступлениям, совершаемым дворянами. Ведь если государь император — наместник Господа на земле, то мы, дворяне, верные слуги нашего батюшки-императора. С нас всегда особый спрос, на том и основывается Законодательное право. Мы посовещались и приняли решение не лишать Кожухову Акулину Савельевну дворянских привилегий, однако, внушение произвести - в дальнейшем не допускать подобных эксцессов… Приговор зачитает председатель судебного заседания, Вершинин Иван Яковлевич…

Встал председатель суда и торжественно взял в руки листок.

- Суд детально обсудил обстоятельства дела и решил прекратить судебную тяжбу в отношении графини Кожуховой. Однако, за нанесение телесных повреждений, назначить графине Кожуховой штраф в размере двухсот пятидесяти рублей, а так же предписать оплатить расходы на лечебные издержки пострадавшему Владимиру Анатольевичу Гарину. Засим судебное заседание прошу считать закрытым!

Вершинин ударил молоточком.

"Да здравствует суд! Самый гуманный суд в мире!" - орала ехидна и хлопала в ладошки.

В зале сначала стояла тишина, и вдруг зрители неожиданно захлопали. Наверное, разговоров в Смоленске теперь будет на целую неделю…

Полковник Кудасов был приглашен к нам в Высокое, но он сослался на неотложные дела и сообщив, что Гарин готов рассмотреть продажу Горенок, передал мне счета на оплату лечения его сына и уже хотел откланяться, как его остановил Алексей Ланевский.

-Нет, Серж, не дело это, хоть на день задержись, отужинаем, а с утра и поедешь.

Мы с мужем тоже принялась уговаривать Кудасова, но полковник был тверд.

-Простите, Ваше Сиятельство, - он поцеловал мне руку, - и вы, Ваше Высокоблагородие, но не могу. У меня жена на сносях, хочу присутствовать.

Причину все дружно признали уважительной и благословили Кудасова на счастливую дорогу.

-Никушка, а что это господин Кудасов про Гореньки говорил? - спросил Илья, когда мы сели в коляску.

Князь Алексей Ланевский с Григорием ехали в карете, а Вася Дизель красовался верхом на недавно купленном нашим зятем вороном жеребце ганноверской породы по кличке Крепыш.

Я коротко изложила мужу свой замысел и он полностью меня поддержал.

Глава 6

Кабинет Ильи был очень уютным, стены были отделаны темным деревом, и их украшали пейзажи, написанные Аннушкой Трегубовой и картины, которые мы привезли из Русской Америки. У окна стоял массивный дубовый стол, вольтеровское кресло, большой диван, несколько шкафов с книгами. Мы оборудовали здесь открытый камин, хотя в доме было проведено отопление от котельной, как в Липках. Но иногда, долгими зимними вечерами так приятно было посидеть возле живого огня. Возле камина стоял небольшой столик и два глубоких кресла.

Глафира сама вкатила столик на колесах с закусками - холодной бужениной, лионской колбасой, хлебом, пирожками, тарталетками с икрой, копченной осетриной и сыром. Также я увидела кофейник и большой фарфоровый чайник.

Женщина спросила, не нужно ли чего еще, не прислать ли кого прислуживать, но Илья ответил, что мы сами управимся и поблагодарив Глафиру, отослал ее.

Я поинтересовавшись предпочтениями мужчин, разлила гостям кофе, Васе и мужу чай, предложила не стесняться и перекусить. Себе налила кофе и села в кресло, которое повернула к "сочинцам", сидевшим на диване так ровно, словно они палки проглотили.

-Мы внимательно вас слушаем, господа, - произнес Илья, когда "гости" поставили чашки на стол и вытерли салфетками руки. - Так что же понадобилось вам разведывать в нашем лесу?

Бывшие офицеры посмотрели друг на друга, как будто совещались и Кошевой, после минутного молчания, начал говорить.

-К нам попал один древний документ, к котором говорится о том, что где-то в этой местности сокрыто несметное богатство - золото, которое во время монгольского набега было утеряно в смоленских болотах. Золотые кони Батыя, отлитые в полную величину коней настоящих!

"Опять этот Батый", - скривилась ехидна.

-Вот как, золотые кони, значит, ни больше ни меньше, - процедила я, и совершенно искренно спросила, - вы идиоты, господа?

-Да как вы смеете? - вскинулся Коченков. - Я попросил бы вас, сударыня, воздержаться от оскорблений.

"Да какое же это оскорбление, - возмутилась ехидна, - если слабоумие на лицо? Они бы еще тут золотых слонов Дхананджая поискали. Ты им "Махабхарату" подсунь, пущай ищут!"

-Простите, - я покачала головой, - но могу вас уверить, что никаких золотых коней в округе нет и никогда не было.

-Да вам-то откуда знать, - пренебрежительно усмехнулся Коченков. - А у нас доказательства имеются.

"А выдай-ка ты им правду-матку! - злобно прищурилась ехидна. - Расскажи как в этом месте ты с Ерофеем, Твердягой и Даздрасмыгдой иродов била, и добро их сожгла да в болоте утопила. О! Так может там и золото было?"

-Не было там золота, - я и не заметила, как сказала это вслух.

-Да откуда вам знать о том?! - как попугай опять взвился Коченков.

-Да оттуда! - вызверилась я в ответ. - К Смоленску шел нойон Тургэн, а Батый сюда не заходил. И никаких коней золотых у него в то время не было.

Я бы такое точно увидела, золотых коней уж хан бы мне показал, но я предусмотрительно промолчала и вместо этого уже спокойно сказала.

-У меня тоже есть неоспоримые доказательства, господа, добытые нами в Китае. О походе Батыя на Русь.

И я посмотрела на мужа, он удивленно поднял бровь, но под моим взглядом согласился и кивнул. А потом неожиданно спросил.

-И куда же вы собирались употребить клад, в случае его находки?

"Исключительно на помощь детям. Союз "Меча и Орала", - подсказала ехидна.

-На благо Отечества пустить, - пафосно ответил Кошевой, вскидывая голову.

-Угу. Оружия накупят, взрывчатки, устроят еще одну Сенатскую площадь во благо Отечества, императора принуждать будут отречься во имя либеральных реформ, как в Европе жить желают, - тяжело роняя слова и глядя в упор на "сочинцев" проговорила я.

-Либералы, значит, - нахмурился и грозно потер руки Дизель, - как в Европе, значит. На запад, значит, смотрите, кому бы сапоги вычистить? Никакие вы не офицеры, раз не понимаете, что Родину защищать надо, а не заговоры устраивать! - повысил голос Василий и повернулся ко мне. - Акулина, предлагаю сдать их в полицию и дело с концом.

Но я понимала, что того, что они шастают по нашему лесу и ищут "коней Батыя" для обвинения мало.

-Да скорей в дом для умалишенных, - покачала головой я. - Вот что, господа бывшие офицеры. Я ответственно заверяю вас, что в землях Смоленской губернии никаких сокровищ Батыя нет. Настоятельно рекомендую все ваши поиски свернуть и убраться отсюда подобру-поздорову.

-И ваши замыслы либерастические бросить! - сурово добавил генерал от кавалерии. - А если есть желание Родине служить, так вперед - служите, мест что ли мало? На Кавказ езжайте, в Сибирь, или вон хоть в Оренбург, там опять султан Кенесары мятеж поднял. И губернатор оренбургский войско просит прислать в помощь султану Арслану Джанторину.

На этом разговор с "сочинцами" был окончен и мы сухо попрощавшись, попросили нашего конюха доставить господ в город. В конце разговора я все-таки спросила о том, что же за "доказательства" того, что в смоленских болотах "утопли золотые кони Батыя", у них были. Кошевой рассказал, что однажды к нему пришел член Русского Географического Общества, некто Варенников Антон Иванович и предложил купить старинный короб с глиняными табличками, на которых обозначена была карта и описание местности, где находятся сокровища. Он же помог им перевести записи с монгольского языка и там четко было сказано - Смоленск и указания, где искать. Отдали эти, прости Господи, кладоискатели за тот сундучок без малого 500 рублей. Я объяснила "сочинцам", что их откровенно надули. Во-первых, не было в то время у монголов своей письменности, вся переписка и учетные книги велись с применением уйгурской письменности, даже Великая Книга Ясы тоже была написана на уйгурским языке. Во-вторых, монголы вели записи на бумаге, которой в Китае уже пользовались тысячу лет и никаких глиняных табличек у них не было. Русичи писали на деревянных табличках и на бересте, редко на пергаменте, но тоже не на глиняных табличках. Ну, и в-третьих, если такие кони когда-то и существовали, то отлить их могли только после похода, потому что некогда в походе такими вещами заниматься - переплавлять награбленное золото. И последнее - как такие махины таскать за собой?

Глава 7

Я вернулась в спальню, забралась под одеяло и, как ни странно, сразу уснула. И приснился мне сон, да такой, что и не поймешь - сон это, или все по-настоящему происходит.

Священник, старец в порванном, местами обгоревшем облачении сидел на снегу и плакал. А потом он увидел меня и заговорил.

-И пришли ироды в церковь соборную пресвятыя Богородицы, и великую княгиню Агрепену, матерь великаго князя, со снохами, и с прочими княжичами мечами иссекли, а епископа и священический чин огню предали - во святей церкви пожгли. А храмбожия разорили, и со святого алтаря крест златой с ликом пресвятыя унесши...

Старец заплакал и протянул ко мне руки. Говорил он еще о том, что убивали и резали всех подряд, Не щадили ни стариков, ни младенцев. Жестоко расправлялись со всеми за то, что Рязань сопротивление оказала. И сокрушался сильно, что не успел крест спрятать. Все молился и молился возле него, а надо было закопать в земле родной, как в других храмах делали. И получилось, что ироды крест забрали... И нет ему оттого покоя.

-Дщерь моя, верни крест, упокой душу моя и отведи беду от Руси-матушки...

-Я постараюсь, - ответила я, - только где же теперь искать тот крест? И что за беда такая?

-На реке Ахтуб град царя Батыя стоит, там и сыщешь. А беда... не будет люд простой иноземный овощ садить, "чертовы яблоки", бунты пойдут. А потом не родит земля, мор и глад падет на Русь. Но крест в руках Антония и слово его способствовать будет вразумлению людей и тот овощ, что поганым зовут спасет от глада...

Я проснулась, несколько раз потерла глаза и никак не могла сообразить - Полина со своим очередным заданием от Высших сил мне тоже приснилась как старец, или на самом деле приходила.

"Приходила, мать твоя, это точно на самом деле было, - грустно подсказала ехидна и тут же вскинулась. - Нет, ну ты скажи, а? Мы тут одни такие, во все дыры затычки? Нельзя другим крестом народ вразумить? Вот Дизеля послать на вразумление, все поля картошкой колоситься будут!"

Я, конечно, поняла о каких "чертовых яблоках" говорил старец. Картофель. Именно картошку так ненавидели и не хотели сажать наши крестьяне. В своих имениях я уже давно внедрила эту культуру. Да, непросто было. Не раз мне говорили, что-де из вашего картофеля странные гадины рождаются! Сама поначалу выписывала из-за границы, пюре готовила и жарила, и тушила с мясом, а потом дворовых угощала. Да и отец Александр сильно помог, правда, он больше кадилом благословлял, чем крестом и словом. Ну, и потихоньку крестьяне признали, что картошка сытней репы, требует меньше ухода и хранится лучше. И вполне может быть аналогом каш. Получается дело серьезное. Если не будут сажать сейчас картошку, то во время неурожая есть им будет нечего.

Мужа в спальне уже не было, да и время уже почти 8 часов, скоро завтрак, а мне надо еще кое-что выяснить у Алексея до отъезда. Я быстро умылась и спустилась в столовую. По пути заметила, что слуги укладывают багаж в карету Ланевских.

-Алексей Петрович, можно тебя на пару слов, - позвала я князя, предварительно поздоровавшись со всеми. И когда мы зашли в малый кабинет спросила. - Скажи-ка, братец, как особа приближенная к императору, а как в империи дела обстоят с посадкой картофеля?

Алексей настолько удивился моему вопросу, что вытаращил глаза и совсем не аристократично выдал.

-Чего?

"Вот от Таньки бы сейчас в лоб получил, - хмыкнула ехидна, - кто ж так выражается? Надо было сказать - простите, не совсем понял, о чем вы спросить изволили".

Я повторила вопрос. Алексей прокашлялся.

-Плохо дела обстоят, Лики, плохо. Император наш еще в 1841 году указ «О мерах к распространению картофеля», но с мест докладывают, что саботируют и крестьяне и помещики посадку сего овоща. Уже и бунты кое-где случались. А ты с чего интересуешься?

Но я не стала вдаваться в подробности.

-Алексей Петрович, посоветуй царю отменить указ, добра от принуждения не будет, - князь хотел что-то спросить, но я его остановила. - Просто поверь мне, ты же знаешь, я иногда предвидеть могу и, по-моему, тому достаточно доказательств было, разве нет? - Алексей кивнул. - Бунты могут и в крестьянское восстание перерасти, разве России оно надобно? Лучше награждать тех, кто картофель выращивать будет.

-Алексис! - раздраженный голос Татьяны заставил нас закончить разговор и вернуться в столовую.

Завтрак прошел в искусственном веселье, Ланевские-старшие приглашали всех на Рождество, мы обещали приехать. Потом Григорий вручил отцу несколько винтовок, произведенных на нашем заводе, с подробным описанием механизма действия. Когда они тронулись в путь, все как один облегченно вздохнули. Григорий тут же отправились на завод. Илья с Василием решили съездить в Смоленск, в дворянский клуб. Анси отправилась с ними, но не в клуб, конечно, а по лавкам походить, и Софью уговорила поехать, оставив мальчиков на нянюшек. Звала и меня с собой, но у меня уже все чесалось от желания поскорей открыть и прочитать книгу, купленную накануне. Я сослалась на головную боль и когда все, наконец, разъехались схватила книгу и ушла в сад, там была замечательная беседка, где мы с Малышом и расположились. Дашутка принесла мне туда компот и пряники. Разобрать записи было не так просто, но кое-что я разобрала.

"...в 1269 году от Рождества Христова в Сарай-Берке отправлен был от князь великия Ярослава Ярославича, внука Всеволожа посол Володимир, он гостил во дворце царя Мангутемира, внука Батыева. Один день Володимир утром выехал на лошади из одного конца города и только к закату объехал весь Сарай-Берке. В городе же увидел он многия каналы, пруды, бассейны и фонтаны. Дворец хана возвышался на холме, большие золотые кони стояли перед мраморными ступенями, прямо у входа; город украшали мечети, минареты и медресе, в нижней части расположились бани, караван-сараи и жилые кварталы, все это произвело на посланника и его спутников благостное впечатление…