Все мои... Зачем столько?

Глава 1. Кира

Глава 1

Иду по злачным улицам ночного города. Так хочется побежать как можно быстрее, но нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Мне известен каждый переулок, каждый тупик, но боюсь, это мне не поможет. Привыкла скрываться среди толпы. Так проще затеряться и слиться с обезличенной массой.

В свои двадцать лет уже узнаю, что такое предательство и мошенничество. Познакомилась с теневой политикой больших городов.

Пока богачи радеют за процветание бизнеса, в тени работают рабовладельческие рынки. Там продают всех: от детей до стариков.

Вот и мне посчастливилось столкнуться с реалиями современного мира слишком рано. Уже в шесть лет меня выставили как товар на рынке. Сбежав от матери в пять лет, думала, что смогу прожить одна. Навыки воровства были у меня заложены в генах, но мать решила, что этого мало.

Мать работает в борделе. Там, собственно, и родилась маленькая девочка Кира. С раннего детства была предоставлена самой себе. На улице попрошайничала и воровала, потому что хозяйка заведения не хотела держать нахлебников. Мне еще повезло.

Если рождались у ее крошек мальчики, то их просто выкидывали на улицу. Тем крохам везло, если их определяли в приют. Но так было не со всеми. Другой жизни я не видела. Быстро научилась подстраиваться под обстоятельства.

Богатеньких клиентов ненавидела всей душой. В те ночи, когда они приходили в комнату моей мамы, она меня выгоняла в общий зал, а если и там я мешала, то и вовсе на улицу. И неважно было: лето или зима на дворе.

Однажды я убиралась в комнате и по привычке спряталась за штору, чтоб не выгнали в холод на улицу. Мама зашла с хозяйкой к нам. Она хотела продать подороже меня своей хозяйке, выторговать приличную сумму. К нам в заведение наведывались господа, которые развлекались с юными девочками. В столь раннем возрасте знала, что в этом мире все продается и покупается, а тот, кто владеет информацией, может дольше прожить.

Этот подслушанный разговор перевернул мой детский мир. Они торговались о сумме,которую смогут выручить, если я уже начну обслуживать клиентов. О каких видах услуг они говорят, знала не понаслышке и сразу смекнула, что спрашивать меня не будут.

Тем же вечером собралась и бежала из борделя.

Отгоняю от себя ненужные воспоминания. Они сейчас никак не помогут. Но довольно символично все выглядит: опять зима, и я бегу из временного дома. Мать заменил демон, услуги борделя – ремесло намного опаснее.

Зима выдалась холодная, а у меня из одежды только тоненькое пальто. Побоялась брать дорогие вещи из дома, чтоб Рей дольше не знал о моем побеге. Не боялась замерзнуть, к холодам давно привыкла. Руки озябли, и на контрасте начало нагреваться запястье. Вот это уже нехорошо. Не думала, что так скоро обо мне вспомнит.

Еще в первый день пребывания в его доме Рей сделал мне магическую татуировку в виде символа бесконечности на внутренней стороне запястья. Как только он хотел меня увидеть, она нагревалась. Вот и сейчас чувствую, как запястье стремительно теплеет.

Ну кто бы сомневался...

Его зверушка посмела куда-то уйти, выпала из-под его пылкого руководства. Но лучше ожог на руке, чем мое задание.

Решаю перевести дух в переулке и детальнее продумать план побега. Вступив в тень между двумя зданиями, напряглась из-за какого-то шороха. Хотела уже найти другое укрытие, но едва различимый вздох заставил подойти. Там лежала девушка. По моей беглой оценке, она не жилец.

Кровавое пятно на ее животе ярко об этом свидетельствует. Осмотрела ее одежду профессиональным взглядом. Она достаточна опрятная и недешевая. Что же ты, птичка, залетела в такой район? Тут таких не щадят.

Подошла поближе. Не знаю, чем руководствовалась в этот момент. А девушка резко открывает глаза и протягивает ко мне руку. Слышу еле различимый голос.

– Подойди поближе, – прохрипела почти уже труп. – Мне они уже ни к чему, но тебя спасут.

Интересный поворот. Что она может предложить? Присела на корточки перед ней.

– Возьми бумаги для посольства... Уезжай, – прохрипела и затихла навсегда.

Закрыла ее глаза. Давно уже спокойно реагирую на смерть, она всех нас ждет. Не думаю, что судьбой уготована мне долгая жизнь. Не верю в это. Не с таким образом жизни. Аккуратно беру бумаги, что она протянула мне.

Там был бланк из кисаркого посольства. Эта девушка прошла проверку и завтра должна была отправиться в Кисарию.

Об этой стране мало известно, но для меня главным было то, что туда не могут въехать посторонние мужчины, только коренные жители.

Не раздумывая, засунула бумагу во внутренний карман пальто.

Это был мой шанс начать все заново и освободиться от Рея.

Время до рассвета тянется безумно медленно. С каждым часом татуировка накаляется все сильнее, а тело на контрасте замерзает. Для меня в воздухе летает запах перемен, запах новой, пусть и не счастливой, но безопасной жизни.

Не смыкаю глаз этой ночью. Боюсь, что Рей найдет меня, но удача на моей стороне. Вот уже первые лучи рассвета прорезают ночную мглу. Вся надежда на посольство. Если там вскроют обман, то…

Не знаю, что они со мной сделают. Но это была только одна из проблем. Прекрасно представляю, что сделает разъяренный демон. Разворачиваю бумагу и читаю адрес. На другом конце города.

Что же тогда та девушка делала здесь?

Ночью и одна...

Нет смысла терзать себя пустыми вопросами, ей уже все равно. Теперь меня зовут Кира Стинкин. Дурацкая фамилия, но ничего. Это я переживу. Свою настоящую вообще не знаю. Последние деньги отдаю за такси.

Стою перед ничем не примечательным зданием. Что там внутри?

Главный вопрос: видели здесь настоящую Киру или нет?

Рискованно, но выбора нет. Буду импровизировать.

Вхожу в широкий вестибюль. Сразу отмечаю, что внутри все обставлено со вкусом, явно работал дизайнер и денег не пожалели. Это радует, значит, страна не бедствует. Прохожу к стойке администратора, там стоит молодой мужчина и приветливо улыбается. Так даже лучше, со стервозными тетками сложнее, а ему и глазки можно построить для дела.

Глава 2. Кира

Глава 2

Из прошлого...

Я жгучая брюнетка, примерно метр семьдесят, стою в образе миниатюрной блондинки перед особняком владельца сети ресторанов и по совместительству меценатом. Уважаемый человек в обществе.

На мне короткое платье, которое скорее раскрывает все мои прелести, чем скрывает. На лице качественная иллюзия, на губах порочная улыбка.

Понимаю, что увижу за стенами этого дома, и вся содрогаюсь внутри. Отвращение к самой себе сейчас поднялось до небывалой отметки. Бежала в детстве от этой участи, чтоб сейчас изображать одну из ночных бабочек. Внешне нас не отличишь. Только они впорхнули в этот клубок порока добровольно, а я вынуждено.

Никакие уговоры не помогали, предлагала Рею другой сценарий, но он уперся. Долго спорить с ним - это получить отменную взбучку, вся моя жизнь зависит от него. Он мог неделями меня не трогать, а мог сутками напролет контролировать каждый шаг перед заданием.

Подмигиваю мужчинам, накручиваю локон волос на палец. Охрана открывает передо мной двери. Значит, образ вышел превосходный. Знали бы, каких усилий стоит просто войти и при этом оставить улыбку на лице. Ох...

А наш бордель нервно курит в сторонке по сравнению с тем, что предстает перед глазами.

Хозяина особняка пока не вижу, а вот его прихвостней...

Зачем искать комнату для уединения, если можно поставить прямо в прихожей девушку на колени. Она старается сосать ему, а этот мерзавец душит ее. Перевожу взгляд дальше, но тут еще гаже.

На белоснежном диванчике расположились твое. Девушка на четвереньках, пока в нее синхронно вбиваются два подобия человека. Но тут, похоже, все по обоюдному согласию. Стонет она громко. Хотя, может, это только ширма. Не мне судить, каждый выбирает, как ему жить.

Пытаюсь абстрагироваться и сильно не отсвечивать. Если кто-то нацелится на меня, то это будет провал. Как и думала, охраны в помещении нет. Действительно, зачем показывать такое. Думаю, и камеры тоже отключены. Свидетельств, как уважаемые люди проводят время, не должно быть.

Моя цель на втором этаже. Там кабинет с сейфом. Беру бокал вина, делаю так, чтоб камеры меня не засекли, и поднимаюсь по лестнице. И прошу высшие силы мне помочь. Возможности слиться с интерьером нет, приходится идти у всех на виду. Без препятствий поднимаюсь в кабинет, очень беспечно, он открыт. Это только на руку мне.

Вхожу внутрь и понимаю, что не одна. Свет приглушенный, вижу мужчину в кресле. Это и есть хозяин дома. Хорошо, что предусмотрительно взяла с собой вино. Придется соответствовать образу. Он смотрит на меня затуманенными взглядом. Нет в его глазах сейчас хоть крупицы человечности. Хриплый голос подталкивает к действиям.

– Что ты здесь делаешь? Все шлюхи внизу.

Убила бы за это обращение. Самой противно, но ничего не поделаешь. Могу трогать всех в этом доме по мере необходимости, а вот хозяин неприкосновен. Ладно, тварь, будешь жить.

– Я хотела скрасить твой вечер, там все заняты, – мурлычу. Хлопаю ресницами. В роль вживаться умею, даже в такую. Не раз жизнь спасало.

– Отрабатывай свои деньги! – выплюнул мне в лицо с пренебрежением.

Если не любишь продажную любовь, зачем шлюх тянуть в дом?

Нужно оголяться, но это проблема. У меня на подвязке чулков спрятаны отмычки и флакон с дурманом. Если он заметит хоть один из этих предметов...

Походкой от бедра подхожу к жертве. Расстегиваю его рубашку, вижу нетерпение и приступаю к штанам. Когда с ними мы покончили, он откидывает голову на спинку кресла. Это мой шанс.

Быстро вынимаю дурман, немного сыплю на руку и дую прямо в лицо этой твари. Он открывает глаза, и я отмечаю, что взгляд стал еще больше пустым, чем прежде. Значит, подействовало. Смотрю в глаза и говорю:

– В этом кабинете ты трахал проститутку несколько часов подряд. Потом отпустил ее домой с деньгами. Внешность ее не запомнил.

Он кивает.

Вот и славно. Быстро достаю отмычки и приступаю к делу. Когда бумаги оказываются у меня в руках, беспрепятственно покидаю дом. Чтоб прийти в себя, понадобилось много моральных сил и геля для душа.

***

Из воспоминаний меня выводит чужой голос.

– Мира, пройдемте, вас ожидают, – вежливо кланяется.

Смотрю на это действие, хмыкаю и начинаю подниматься по ступеням парадного входа.

Передо мной открывают старинные двери, они скрипнули и растворились полностью. Резанули по нервам. Позволяя рассмотреть убранство замка. Назвать его особняком язык не поворачивается. На стенах висят старинные гобелены с портретами и военными баталиями. Рядом факелы с природным огнем. Не похож он на магический. Интересно, у них что, не знают, что такое современное электричество?

Ладно, не буду судить сразу. Двое слуг ведут меня по широкому коридору. Охраны нет, это я отмечаю сразу. Беспечно живут люди или сюда никто не суется, зная владельца. Встречала на родине такие дома, которые не нуждались в охране. Все знали, что внутри есть чем поживиться, но не рисковали. Хватало только узнать, кто владеет имуществом, и смертников сразу убавлялось.

Пока я чувствую себя гостьей, но ситуация может кардинально измениться за долю секунды. Рано расслабилась, и то, что уснула в самолете, – явный пример этому. Нужно быть настороже. Это покойная Кира знала, куда отправляется, а вот для меня это полная неизвестность. Чего ждать от сильных мира сего.

За такими пессимистичными мыслями не замечаю, как слуги останавливаются.

Осматриваю их повнимательнее. Если что, буду знать, кому сказать спасибо в загробном мире. Юноши чем-то похожи друг на друга. В возрасте разница, пожалуй, в несколько лет. Оба с ярко-красными волосами, собранными в длинный хвост. Видимо, тут принято носить длинные волосы даже у мужчин, хотя ни одной женщины мне так и не посчастливилось встретить за все время поездки.

Странно как-то.

Меня настораживает то, что они рассматривают меня утайкой, будто если сделают это в открытую, то понесут серьезное наказание. Такие взгляды бросают только неискушенные мужчины. Возможно, им по долгу службы запрещено иметь связи с женщинами.

Глава 3. Кира

Глава 3

Стою посредине комнаты под оценивающими взглядами мужчин, передергиваю плечами. Никогда не любила быть в центре внимания. Раньше: чем неприметнее была, тем лучше, а сейчас никуда не скрыться. Радует, что взгляды, которыми они меня буквально сканируют и разделяют на атомы, не раздевающие.

Эти пожилые мужчины оценивают меня только по им известным критериям, а я чувствую себя как на трибуне. Когда по взгляду определяют, сколько за тебя можно получить, как выгоднее преподнести товар покупателю. А ведь мое сравнение недалеко от истины.

Они готовят меня для неизвестных мужчин. Что меня ждет впереди?

Всегда привыкла рассчитывать только на себя, помощи ждать было неоткуда. Но там, в привычном мире, знала правила игры, а тут...

– Мира Кира, постарайтесь расслабиться и не двигаться. Не бойтесь огня, он не навредит вам, – проговорил этот фиолетовый.

Огонь?

В смысле огонь?

Что они собрались со мной делать?

Не готова быть сожженной заживо. Слабо верится, что если что-то пойдет не так, то меня вытянут и спасут.

Как Кира могла добровольно на это пойти? А теперь я должна занять ее место и молиться, чтоб остаться живой...

Я уже говорила, что он не умеет успокаивать, только нагнетать?

Делаю глубокие вдохи, чтоб позорно не расплакаться. Нельзя показывать свои истинные эмоции, но они переполняют меня. Бьют через край, не дают успокоиться.

Замечаю синее свечение и смотрю исключительно на него, как на ядовитую змею. Все уже началось, пути обратно не будет.

Представьте ситуацию...

Стоишь ты посреди пещеры на постаменте с неизвестными символами. Мужики в рясах начинают что-то читать хором. Представили? И как вам? Вот мне не очень.

И при этом говорят расслабиться и не дергаться. С последним я справляюсь на ура. От ужаса происходящего сковывает все мышцы на теле. Даже при желании не смогу убежать. Хочется выть от безысходности и умолять остановиться. Рассказать всю правду о том, что не знала, на что подписываюсь.

Не хочу замуж и вообще презираю мужчин.

Не виновата я, что на моем пути еще ни разу не встречались адекватные парни. Они были либо убийцами, либо ворами. Я не забыла уточнить, что посчастливилось повстречать и бойцов. Это вообще отдельный культ личности, от воспоминаний нашего общения передергивает.

А свечение тем временем разгорается, но это мелочи. Дальше оно резануло по глазам. Так, готовлюсь ослепнуть. Прикрываю глаза и прислушиваюсь к себе. Вроде цела и пока жива. Зрение проверять рано, пока этот свет не прекратится.

Почувствовала тепло на кончиках пальцев, оно двинулось по руке и дальше к плечу. Через буквально секунды это непонятное тепло обволакивало всю меня. Странно, но испуг прошел.

Это непонятное тепло согревает и ластится, чувствую его на всем теле. Для него не существует преград, ему не мешает одежда. Оно повсюду.

Заполняет все пространство и доминирует. Чувствую толчок в солнечное сплетение. Такой реальный, хоть и понимаю, что это невозможно. Эфемерное тепло не может прикоснуться, но оно смогло.

Резко открываю глаза и понимаю, что стою посреди огня. Там, где были символы, сейчас стихия. Вот откуда это чувство теплоты. Огонь в буквальном смысле окружает. Мужчины еще читают, а я не понимаю своих ощущений. Страх ушел. На удивление, этот огонь успокаивает меня и придает сил двигаться дальше.

Мужчины затихают, и стихия отступает. Вот уже можно рассмотреть символы на постаменте.

Решаю посмотреть на духовных наставников и замечаю у одного из них книгу. Такую старинную, даже тронуть боязно лишний раз, превратится в пыль. Не уверена, что она перенесет прикосновение чужих рук.

Они все склоняются над ней и читают. Обидно получается, они читают про себя, ни один не промолвил ни слова. Там, скорее всего, результаты ритуала, а это напрямую затрагивает меня. Но они тянут резину, держат интригу. Да чтоб их...

– Мира Кира, как мы и говорили, магия сама выбирает вам избранников. Все прошло успешно.

Мне показалось, или голос у него был немного нервный. Возможно, я себя накручиваю, но все же решаю уточнить:

– Все в порядке? – смотрю внимательно на мужчину с фиолетовыми волосами, а он мнется с ответом. Так, значит, я права, не все так гладко, как хотелось бы.

– Все хорошо, у вас двое избранников. Как и должно быть на первом ритуале.

Что, простите?

Он сказал "на первом"?

Может, я ослышалась?

А будут еще?

Что-то меня все больше начинают напрягать эти служители. Мутят они воду. Чувствую подвох, но уверена, они мне ничего не расскажут. Аукнется еще мне эта авантюра.

Хотя есть один плюс – я больше не ощущаю незримое присутствие Рея через татуировку. Это стоило того, чтоб пройти через огонь.

Дальше буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Возможно, мне и не придется надолго задерживаться у своих супругов, не сойдемся характерами и разбежимся. У них останется прежняя холостяцкая жизнь, а я пойду своей дорогой...

От размышлений меня отвлекает фиолетовый. Понимаю, что не культурно так называть мужчину в летах, но где я и где культура. Но в мыслях-то можно.

– Мира, пойдемте, я вас проведу. Полететь с вами не смогу, но вас доставят наши прислужники к мужу.

– Хорошо.

Решаю не спорить. Возможно, те служители будут разговорчивее и у них получится что-то разведать. Вся проблема в том, что не знаю, что было известно Кире настоящей. Мои вопросы могут выдать меня, а мне после освобождения от Рея хочется немного спокойно пожить.

Возможно, мне только кажется, или мы идем в другую сторону. Входила я через парадные двери, а этот коридор значительно по убранству отличается от предыдущего.

Инстинктивно замедлила шаг, это не скрылось от моего сопровождающего. Он подстраивается под мой темп, все же решает объясниться:

– Мира, мы идем к возвышению, там будут встречать нас прислужники, которые отвезут вас к мужу. В те места сложно долететь на технике, поэтому вы будете на гитаках. Они более приспособлены к таким погодным условиям.

Глава 4. Кира

Глава 4

Дивные существа. Полет не доставляет никакого дискомфорта. Такое чувство, что эта птица даже от снега меня закрывает. Приятно, когда о тебе заботятся. Мы пролетели несколько часов без остановок. Посмотреть, что под нами, не дает погода. Правильно ли мы летим, тоже не знаю.

Вся надежда на мужчин. Похоже, бросать с высоты никто меня не собирается. Везут с комфортом. Немного расслабляюсь. Это время дает возможность осмыслить свою новую действительность. Подготовиться морально к переменам. Четкого плана на будущее нет. Все решу по обстоятельствам.

Замечаю, что мы замедляемся и немного снижаемся. Значит, прибыли. Вдали виднелись горы. Они все в снегу. Красиво. Никогда не видела горы вживую, а о путешествиях и говорить нечего. Таких радостей жизнь не подбрасывала. Улыбаюсь, смотря на эту красоту. Они завораживают. Величественные и непоколебимые.

Моя гитака пролетает совсем близко над горой. Создавалось такое впечатление, что если немного наклониться, то можно сгрести снег рукой. Таких отчаянных шагов решаю не предпринимать. Будет еще возможность его ощупать. Мы приземляемся на поляне.

Первое, что привлекает мое внимание, – это двое медвежат. Они катаются по земле кубарем, явно дерутся. Сердце сжимается в груди. Что они делят?

Из прошлого...

Рей тогда только выкупил меня у работорговца. Еще помнила свободную, хоть и голодную жизнь. Пыталась спорить и пререкаться. Видимо, ему надоело, и он решил взять меня на прогулку. За руку держал крепко, даже при желании не смогла бы вырваться. Мы пришли на рынок. Так как мне было приблизительно шесть лет. Все было интересно. Рассматривала прохожих и лавочки.

Наивная. Думала, что мы просто гуляем. А вот Рей отвел меня немного дальше. Он знал, что мне показать. Заметила двух мальчишек примерно такого же возраста, как и я. Они были в порванной одежде и дрались между собой.

Я понимала, что они что-то не поделили, но рассмотреть что не могла. Те мальчики не похожи были на детей. Они дрались отчаянно, как будто на ринге. Рей держал меня крепко за плечи, чтоб не могла отвернуться.

– Смотри, Кира, что тебя ждет, если ты не будешь слушаться меня, – произнес он мне на ухо. Вся скукожилась от его голоса. Хотела вырваться и отвернуться, но он не позволил. – Знаешь, почему они дерутся?

– Почему? – спросила со слезами на глазах. В их возрасте уже умела красть по мелочи, а вот мальчиков, походу, этой науке никто не обучил.

– Они делят хлеб. Один на двоих.

***

Эти медвежата так сильно напомнили тех мальчишек. Совсем дети. Не могла больше на это смотреть. Проснулись только два желания: накормить и защитить.

Я пытаюсь освободиться от магии птицы, но у меня ничего не получается. С каждой моей попыткой безысходность только растет. Слезы текут по щекам, сердце трепыхается раненой птицей.

Жалость переплетается с гневом.

Почему так несправедлив мир к самым маленьким?

Прожив несколько лет на улице, дети становятся не лучше зверей. Богачам нет дела до оборванцев, а те уже не могут вырваться из порочного круга.

Лед тронулся, что-то эти медвежата зацепили во мне.

Видимо, мои потуги были очень заметны, мужчины напряглись.

– Мира Кира, что-то случилось? – обеспокоенно спросил один из мужчин.

– Я хочу встать, но она меня не отпускает, – дергаюсь еще немного, а потом смотрю в глаза мужчине. – Почему они дерутся? Что с ними?

– С кем?

– Маленькие медвежата. Да отпусти ты меня! – взвыла.

Путы ослабли, я рванула с гитаки. До медвежат добегаю достаточно быстро. У меня нет сомнений, я не совсем отдаю себе отчет в действиях. С того расстояния и в том состоянии, что бегу к ним. Нет возможности рассмотреть: это оборотни или звери. Хочу только успокоить их и убедиться, что они не делят еду на двоих.

Детские страхи иногда берут верх над инстинктами. Умом понимаю, что выгляжу неадекватно, но вот чувствами я уже возле малышей. Возможно, сейчас из-за угла выбежит их мама и хорошо мне наваляет, но это будет потом.

Подбегаю к медвежатам и разнимаю их. Убеждаюсь, что они ничего не делят, а просто дурачатся. Такое облегчение накатывает, что сажусь прямо на снег и заграбастываю этих непосед в объятия.

Слышу топот мужских шагов, но мне все равно.

– Что здесь происходит?! – гаркает мужчина.

Вздрагиваю от такого тембра.

Медвежата перевоплощаются в мальчишек.

– Не ори на детей, – смотрю прямо ему в глаза.

Вы видели, как сконфуженно потупляет взгляд взрослый мужик?

Вот и мне впервые пришлось лицезреть. Ребята, что открывали передо мной двери, не в счет. Ту реакцию вызвала именно я.

Отпускаю мальчиков и встаю. Смотрю на сорванцов возраста примерно одинакового. Черты лица тоже похожи. Скорее всего, братья. Они потупили взгляд, будто их ждет наказание.

Но почему?

Мы же не ругаемся.

– Что здесь происходит? – мужчина спросил уже спокойнее.

– Мы решили погулять и тут... Ну… – мямлил один из них.

Наверно, старший. Пока младший просто смотрел на землю.

– А наставники знают, где вы?

Вот это уже существенный вопрос. Мальчики молчат. Значит, они не должны здесь находиться. Маленькие хулиганы. Ну за такое не буду их ругать. Путь резвятся, пока малыши.

– Пойдемте к зданию, здесь холодно, – смотрю на мужчин, а потом на малышей.

Все дружно кивают.

Глава 5. Кира

Глава 5

Не в том я эмоциональном состоянии, чтоб рассматривать здание или внутреннее убранство. Воспоминания прошлого, что я так усиленно пыталась затолкать в глубины своей памяти, расцветали и давали свои плоды. Все еще переживаю за мальчишек, не знаю их судьбу и даже примерно наказание за выходку.

Жаль мне их.

Таких маленьких так просто сломать, разрушить их детский сказочный мир до основания. Правду жизни знала с малых лет, улица научила. Но Рей методично уничтожал все надежды на счастливое будущее. Рубил в зачатке все положительные эмоции, только требовал и ничего не отдавал взамен.

Понимаю, что проецирую на них свое испорченное детство, но ничего не могу с собой поделать.

Перед нами открывают двери и опять кланяются. Даже спрашивать нет желания, кому они кланяются. Опять идем по широкому коридору. Но, в отличие от первого раза, глубоко погружена в себя. То тут, то там на нашем пути встречаются мальчики разных возрастов. Когда мы проходим мимо, они откровенно таращатся.

Опять чувствую себя в центре внимания. К нашей разношерстной компании уверенной походкой приближается старик. Как еще пыль с него не сыплется. Видно было, что ему примерно семьдесят - восемьдесят лет по моим скромным меркам. Возможно, и больше. Он останавливается аккурат перед нами.

– Мир Минакий, мы к лорду Меркилю, – говорит мой сопровождающий.

– Приветствую. Не самые лучшее время вы выбрали, но я провожу вас к господину.

Смотрю, к нашему приезду подготовились. Они даже не знают, что мы должны прибыть. Замечательно! Организованность на высшем уровне. Думаю, этот лорд будет в восторге от непрошеных гостей.

На мое удивление, старик шел достаточно быстро для своих лет, мальчики жались ко мне поближе.

Да что тут происходит, раз дети ищут защиты у незнакомой женщины?

Ладно, это не мое дело. Пусть с ними разбираются их наставники. Если парнишки знали, на что шли, то получат, что заслуживают.

Мы несколько раз сворачиваем, не запоминаю дороги. Мужчина приводит нас к двустворчатым дверям. Даже с такого расстояния всем слышно, что внутри что-то происходит.

Минакий поворачивается, еще раз окидывает нашу компанию взглядом. Мне кажется, или он о чем-то предупреждает взглядом? Развить мысль не успеваю. Он уверенно открывает дверь.

Мы входим в достаточно просторное помещение. В глаза сразу бросается ринг. На нем дерутся двое мужчин. Ну как дерутся. Они скорее методично выколачивают дух друг из друга.

Их не останавливает, что у них появились свидетели. Кажется, их вообще не волнует происходящее вокруг. Они не отвлекаются от своего занятия.

Удары наносятся с такой скорость, что отследить каждый нет возможности. Картинка смазанная получается. Они двигаются как два хищника, выискивая слабые места противника. Несмотря на скорость и агрессию, направленную друг на друга, еще присутствует грация выверенных ударов. Этот поединок не шел ни в какое сравнение с тем, что мне приходилось видеть на подпольных боях.

Там была цель – убить, а тут...

Признаюсь, есть что-то завораживающее. Мой взгляд мечется между ними.

И зачем нас сюда привели?

Детям показать или на меня произвести впечатление? Так спешу разочаровать, ничего нового не увидела. И видом побитых в крови мужчин меня не смутить. Вот так мы стоим и смотрим. Надо как-то прекращать это побоище. Видимо, старик был со мной солидарен. Он прочистил горло и уверенно произнес:

– Лорды, к вам посланники от духовных наставников.

Возможно, я погорячилась. В этом пожилом мужчине еще есть внутренний стержень. Говорит он твердо и громко. Первая оценка была ошибочна.

Мужчины останавливаются и, тяжело дыша, смотрят на нас.

Появляется возможность повнимательнее их рассмотреть.

И вот это у них лорды?

Боюсь представить тогда, какие обычаи в этой стране.

Первое, что бросается в глаза, – это дорогая добротная одежда. Ну, тут ничего странного, они же лорды. Хотя от их внешней презентабельности не осталось ни следа. Рубашки в крови, что говорило о том, что они не сдерживались.

Волосы у них собраны в косу. Она тоже получила свою порцию изменений. Шальной взгляд в глазах. Это не удивительно. Мы их остановили на самом интересном. Даже думать не хочу, насколько далеко они могли зайти.

Оба крупного телосложения, мышцы перекатываются, могу рассмотреть сквозь прорези на рубашках. Слева стоящий мужчина с ярко-красными волосами смотрит цепко. От такого взгляда хочется сбежать. Чтоб его владелец не разбирал тебя по частичкам.

Черты его лица суровые и мужественные. Про такого не скажешь "красавчик". У него чисто мужская брутальная изюминка во внешности. При взгляде на нас у него появилась морщинка между бровей. Ему явно не понравилось наше пребывание здесь.

Справа стоящий был с насыщенно-синими волосами. Вот он по мне прошелся откровенно раздевающим взглядом. Его можно назвать нарциссом. Смазливая внешность. Такой скорее будет заботиться о себе любимом, чем об окружающих.

Он явно популярен у женщин и знает, какой эффект производит его внешность. Ох, милый, спешу разочаровать: у тебя вышла осечка. Он осмотрел меня с ног до макушки и немного скривился.

Моей скудной практики общения с мужчинами хватило, чтоб понять: я не понравилась ему как женщина. И больно надо! Пусть расточает свое обаяние где-нибудь в другом месте, подальше от меня.

Глава 6. Натаниэль

Глава 6

Несколькими часами ранее...

Вот уже несколько часов к ряду сижу над бумагами. Скоро цифры мне будут мерещиться в ночных кошмарах. Нужно проверить все отчеты преподавателей. Не то чтоб я им не доверяю, но приучен все проверять сам.

Эта черта характера помогла мне избежать многих проблем. Нужно снова перетасовывать группы и занятия. Провожу рукой по лицу. Как я устал.

У меня есть четкое видение, как должны учиться курсанты военной академии и чего они точно не должны себе позволять. Но кто я такой, чтоб ко мне прислушиваться. Всего лишь ректор академии. Уважение в обществе отец потерял после того, как начал заботиться о покинутых мальчиках.

Он считает, что все имеют право на образование и место под солнцем. Может, им не достанутся престижные должности в будущем, но эти дети смогут честно заработать себе на жизнь. Они были никому не нужны. Отвергнутые родителями или из бедных семей.

Что эти парни видели от властей, какую поддержку получали?

Смешную. Их отлавливают на улице и запихивают в приюты. Там нет образования. Их обучают грамоте и счетоводству. И все. С этими знаниями практически невозможно получить оплачиваемую должность.

Всем наплевать. Они смотрят на статистику, а она удручающая. После таких приютов мальчики выходят на улицу и становятся преступниками.

А как иначе?

Уважаемые лорды не хотят слушать отца. Они боятся за свою репутацию. Не захотели прогневать императора очередным предложением. Мой отец осмелился. И несмотря на то что мы далеко не самая отдаленная семья в родословной от правящей династии и достаточно зажиточная, его стали сторониться.

Единственное, что мог отец в этой ситуации, – это забирать мальчиков и обучать у себя в приюте. С той разницей, что он дает детям гораздо больше образования и навыков. Они впоследствии могут поступить в военную академию и получить билет в законопослушную достойную жизнь.

Благодаря деньгам, что старший лорд Меркель получал от производств, с ним пришлось считаться. Ему разрешили на свой страх и риск открыть такой приют.

Был ряд условий: существовать приют должен на его земле, и финансировать свое детище он должен из своего кармана, а не за счет государственной казны. Вот, с одной стороны, вроде дали добро, а с другой – послали подальше. Но отец не унывал. Он верил, что делает благое дело. Меня он воспитал по своим принципам. Я продолжил его путь.

В будущем мне предложили возглавить военную академию. Понимал, что нагрузка будет большая, но это был мой шанс, чтоб мальчики могли без страха обучаться в ней. Так понемногу мне шли на уступки. Конечно, для богатых мальчиков с большой родословной это было как пощечина.

Но я старался сделать так, чтобы они как можно реже пересекались. Мои подопечные не давали себя в обиду. Многие прожили несколько лет на улице и еще помнят голодную жизнь. Они могли за себя постоять, а вот поставить на место словами богатых и зазнавшихся юношей – нет.

Это могло вылиться в большие проблемы в будущем. Вот так я и разрываюсь между приютом и академией. Понимаю, что мне нужен помощник, но найти преданного человека, который сможет понять принцип общения с проблемными детьми, не могу.

Из года в год ситуация не меняется. Но Императорский Совет решил, что мы слишком вольно живем. И вместе со мной на должность назначил Габриэля Расниля. Мы были знакомы еще со времен учебы.

Я единственный ребенок в семье, воспитанный одним отцом и по его принципам. Он третий сын, самый младший и избалованный вседозволенностью. Ему пророчили хорошее военное будущее, со связями его семьи это было очевидно. Но случилась осечка.

Он совершенно не подходил на эту роль. Изнеженный, не знавший отказов. Он вырос самовлюбленным зазнайкой. По его мнению, все должны прислушиваться к нему только лишь потому, что он наследник богатого рода.

Что могло нас объединять?

Ничего...

Мы держим нейтралитет. Понимая, что друзьями нас не стать, слишком разные, а врагами становиться опрометчиво. За моими плечами такой же капитал, что и за его.

Скорее можно задаться вопросом: как два совершенно разных человека могут ужиться вместе на одной должности?

Никак...

Совет руководствовался, наверно, тем, что он заразит меня своими взглядами на жизнь или сломает веру в свое дело. Но произошла вторая осечка. Именно смотря на него, убеждался, что все делаю правильно.

Глава 7. Габриэль

Глава 7

Захожу в свои личные покои, а там меня ждет соблазнительный сюрприз.

Растягиваю губы в похотливой улыбке. Она знает, как меня отвлечь от трудовых будней.

Моя любовница Никель в красном нечто, что нельзя назвать в полной мере пеньюаром. Он скорее подчеркивает все ее прелести, чем скрывает хоть что-то. Фантазии разгуляться негде, но мне она и не нужна.

В свое время узнал вдоль и поперек идеальное тело минары. Малышка стыдливо опускает глазки. Но мы оба знаем, что это игра. Она предлагает себя открыто, жаждет ласки.

Подхожу к кровати и смотрю на эту бестию, губу прикусила и ждет своего властелина.

Уже предвкушаю, как разложу эту чертовку, как она будет извиваться и стонать подо мной. Намеренно медленно раздеваюсь, растягиваю наше общее желание.

Она поднимает глаза на меня и смотрит с вызовом. Ну вот она и отбросила наигранную скромность. Показывает, что готова ко всему, что могу ей предложить.

Когда последняя деталь гардероба летит на пол, моя кошечка облизывает губки и подается вперед. Царапает своими коготками мои грудь, покрывает поцелуями плечи. Когда ее руки опускаются на член, уже в предвкушении. Мы оба знаем, чего хотим. А она, так же как и я ранее, медленно играет. Когда ее губки накрывают изнывающую плоть, толкаюсь бедрами ей навстречу.

О да...

Она знает толк в таких ласках. Проводит языком по всей длине, скорее дразнит, чем ласкает. Ожидание добавляет новых оттенков в наши эмоции. Мы оба знаем, что далее все будет насыщенно и страстно. Подогретые взаимным желанием, опьяненные страстью. Никель ускоряется, задает быстрый темп, как я люблю.

Погружаюсь в ее ротик и прикрываю глаза. Блаженство расползается по крови, пульс учащается. Кто сейчас властвует над кем, уже не важно. Мне не нужно смотреть, знаю, что ее шаловливые ручки уже на киске.

В таком положении сложно доставлять ей удовольствие, но она отлично справляется сама. Стонет и этим добавляет вибрации по члену, подталкивая к развязке.

Знает, что позже я наверстаю. Восполню все. Вознесу ее на вершину. Я не эгоист, наравне со своим удовольствием щедро дарю его партнерше.

Последние движения и я кончаю в ее прелестный ротик. Открыв глаза, смотрю на свою чертовку. Провожу большим пальцем по ее нижней губе, стирая остатки спермы.

Никель призывно улыбается. Зная, что нас ждет долгое и страстное продолжение.

Кто я такой, чтоб разочаровывать женщину, так жаждущую моего внимания.

Освобождаю ее от ненужной тряпки, белье она предусмотрительно не надела. Умница моя.

Накрываю ее тело своим, ласки на грани грубости, поцелуи с привкусом крови. Оголенные хищники без прикрас. Начинаем древний танец, распаляя друг друга до сумасшествия. Ориентиры реальности стираются.

Все меркнет.

Устраиваюсь поудобнее между ее разведенных ног. Совершаю первым мощный толчок. Блаженно прикрываю глаза, она протяжно стонет.

Но тут происходит то, чего никто из нас не ожидал.

Перед глазами вспыхивает красный вестник. Игнорировать его – себе дороже. Отборно матерясь, читаю послание.

Как же вовремя! Не могли на несколько часов позднее отправить его.

Минара, видя цвет послания, понимает, что наши планы сильно корректируются. Точнее стираются напрочь.

Выхожу из столь желанной женщины и вчитываюсь внимательнее. Не обращаю внимания на ее разочарованный вздох.

Преподаватели академии докладывают об очередной драке между аристократом и зверушками Меркеля. Гнев поднимается достаточно быстро, контролировать себя сложно. Черты лица становятся звериными, когти выступают.

Сжигаю послание, представляя на его месте весь приют Натаниэля, его учеников. Ярость затапливает все внутри. Неудовлетворенность затуманивает разум. Быстро надеваю штаны и накидываю рубашку.

Открываю портал на инстинктах. Отточенный годами навык. Сконцентрироваться просто не могу. Хорошо, что много раз прибывал к нему в кабинет и ориентиры в перемещении не сбились.

В сполохах синего огня появляюсь перед письменным столом Натаниэля.

В противовес моему бешенству – его хладнокровие.

Смотря в его глаза, чеканю каждое слово:

– Твои щенки меня достали! – рычу. – Опять устроили драку с вельможей. Сколько тебе еще нужно доказательств, чтоб понял: им не место в академии?! – провожу когтями по его столу. – Разгребать снова мне? Даже боюсь спросить, кого побили эти оборванцы.

– Умерь свой пыл, – спокойно отвечает. – Мне уже прислали вестник.

– Нитаниэль, с кем на этот раз? – понимаю, что молчание затягивается. Значит, не все так просто. Заведение, в котором мы работаем, элитное. Туда не попадают случайные студенты. – Отвечай! Разгребать нам двоим придется.

– Себастьян Каним.

Наступает оглушающая тишина.

Смотрю на Натаниэля и не верю.

У кого отбит инстинкт самосохранения?

Кто тот смертник, что поднял руку на сына императорского советника?

Глава 8. Первая встреча

Глава 8

Натаниэль сам понимает всю серьезность ситуации. Совет принимает, скрипя зубами, его нововведения. Проверок не избежать. И это еще меньшее из зол. Возможно, после этой стычки ему прикажут забрать всех своих воспитанников из академии. Это был бы удар по всем его начинаниям.

Внешне он выглядит спокойно, даже тон не повышает. А вот внутри зреет тревога. Его интуиция подсказывает, что грядут перемены в его жизни. И они с сокрушающей силой сметут его привычный мир. Сотрут в порошок, не оставив камня на камне от годами выстроенного фундамента его привычного мироздания.

Интуиции своей он привык верить, но ответить, с чем будут связаны изменения, не мог. Он смотрел на Габриэля и отчасти соглашался с его словами и доводами. Вот уже второй год его воспитанник Ник был как кость в горле в академии.

Парень подает большие надежды, на занятиях выкладывался по полной. От преподавателей нареканий нет. Но вот его вспыльчивый нрав и чувство собственного достоинства изрядно портили ему же жизнь.

Сколько раз он ему говорил, что нужно быть гибче, не реагировать так остро на провокации со стороны богатых детишек. Он кивал и делал все по-своему. Но вот стычка с сыном советника может перечеркнуть все его будущее одним махом.

Он, видимо, сильно углубился в свои размышления. Габриэль перестал расхаживать по кабинету и посмотрел ему в глаза. Ждет ответа. Но вот вопрос Натаниэль прослушал. Когда его напарник понял это, в нем по новой поднялся гнев.

– Я давно тебе говорил, что не место оборванцам в академии! – рыкнул Габриэль. Как его достала вся эта ситуация. Плюнул бы, но вот ему никто не даст уволиться с этой должности. Все под чутким надзором Совета и иногда даже самого императора. – Можешь даже не отвечать. Сам догадался, что Ник опять отличился. Ему пора давно показать его место, а ты нянчишься с ним.

– Он не сдержан, не спорю. Но в нем есть все задатки военного. Я не могу и не хочу лишать его прекрасного будущего, – в который раз объясняет это, но до Габриэля невозможно достучаться.

– Как мне все это осточертело! Все эти оборванцы не достойны быть рядом с лордами!

– Ты так взбешен, потому что возникли проблемы? Или из-за того, что тебя, видимо, сорвали от очередной твоей любовницы, – едко переспрашивает Натаниэль.

Тот шлейф запаха, что шел от мужчины, невозможно перепутать. Он тоже не железный. И напускное спокойствие тоже не безгранично.

– Не твоего ума дело! – гаркает Габриэль. А потом гаденько ухмыльнулся: – К тебе не подойдет ни одна уважающая себя минара. Завидуй молча, совсем забылся со своим приютом. Скоро вообще забудешь, что такое близость с женщиной. В отличие от тебя, мне дают бесплатно. А тебе? – он бил прямо в цель и попал в больное место.

Такой наглости Натаниэль, как любой уважающий себя мужчина, стерпеть не мог. Он стремительно поднялся из-за стола и, пока его собеседник ждет ответа, преодолел разделяющее их расстояние и открыл портал. Затянул туда ничего не подозревающего Габриэля. Во время переноса не забыл впечатать кулак в его челюсть.

Они переместились на тренировочный ринг в поместье Натаниэля.

Он не собирался давать передышку или объяснять что-либо Габриэлю.

Наносит отточенные удары. Его противник быстро сориентировался и не отстает. Методично избивая друг друга, они не думают, что есть правила, по которым проводят такие поединки, не отвлекаются на кровь, что застилает глаза.

Только точные выпады и оборона. Давняя вражда не дает им спокойно договориться. Взаимные претензии не оставляют ни шанса на компромисс или примирение.

Сейчас на арене было двое разъяренных мужчин, не видящих преград и законов.

Когда отворилась дверь в помещение, Нитаниэль это уловил восприятием, но не думал сдавать свои позиции. Их громко окликнул его слуга и верный помощник Минакий.

Нехотя они отрываются друг от друга. Сплевывая кровь на пол Натаниэль хотел уже отчитать пожилого мужчину, чтоб не смел лезть, но заметил, что тот не один.

Не сговариваясь, оба спустились с ринга. Возможно, бой остановлен, но война продолжается.

Он внимательно посмотрел на разношерстную компанию. Если приход помощника и воспитанников не вызвал в нем никаких вопросов. А вот присутствие здесь помощников духовных наставников и девушки немного его озадачило.

***

Внимание Габриэля привлекает незнакомка. В нем еще не остыл пыл, энергия искала выхода, но вот то, что он увидел, совсем его не завело, отнюдь, даже оттолкнуло. Молодая девушка, но вот ее внешний вид желает лучшего. Волосы растрепаны, лицо бледное и хорошо просматриваются синяки под глазами.

Вот то, что она одета в штаны – отдельная тема для разговора.

Он замечает, что незнакомка прошлась по нему оценивающим взглядом. Он немного сморщил лицо. Девушка это заметила. Находиться здесь больше не было никакого желания.

– Миры, приветствую, – Габриэль посмотрел на мужчин. – Меня ждут дела, разбирайтесь тут сами, – перевел взгляд на девушку, она молчала. Вот и хорошо, – мысленно похвалил ее. Если еще и рот откроет и сморозит глупость, то падет в его глазах еще ниже. – Юная леди, вам бы посоветовал приводить себя в надлежащий вид, перед тем как показываться на глаза мужчинам, – замечает, как ее глаза метают молнии.

– А вам бы поучится манерам. Мой внешний вид никак вас не касается, – какая наглость! Выглядит отвратительно, но еще меня поучает. Надеюсь, больше не пересекусь с этим наглецом. В уме награждаю его многими эпитетами, но вот стараюсь говорить культурно. Мало ли, может, покойная Кира была воспитанницей какого-то элитного пансиона. – Идите по своим делам, раз так заняты. И еще. Принято здороваться со всеми, а не выборочно, – не могла не съязвить. Выбесил, наглец! Считает себя венцом эволюции. Видимо, еще ему не показали его место.

– Попридержи язычок, крошка, ты не знаешь, с кем разговариваешь, – в первые секунды ее монолога он был обескуражен, но быстро взял себя в руки.

Глава 9. Кира

Глава 9

Как он меня взбесил, словами не передать! Злость клокочет в груди, пытаясь найти выход. В этот момент я как будто разделилась на две части. Рациональная пыталась не поддаваться и не слушать обидные слова, понимая, что мужчина взвинчен и находится не в самом хорошем расположении духа. А вот эмоциональная хотела отмщения.

За нанесенную обиду, за хамское отношения к женщине. В неравной борьбе побеждают эмоции. И я высказываю в глаза все, что о нем думаю. Проглатываю только матерные выражения. Для них еще не настало время. Пока еще не разобралась, для чего меня сюда привезли. И самое главное, кто передо мной.

Когда он делает решительный шаг в мою сторону, пугаюсь не на шутку. Готова обороняться до последнего. Понимая, что обречена на проигрыш.

Зрелище, которое открывалось несколькими минутами ранее, не оставило глупых надежд. Он при желании размажет меня, как букашку. От незнакомца веяло силой и гневом. Это подстегнуло инстинкт самосохранения, внутри все кричало: "Беги". Спасай свою тушку, пока можешь. Переборщила.

Глазами уже ищу выход и пути отступления, как меня удивил второй мужчина с красными как огонь волосами. Он останавливает обидчика, показывая, что тот переходит границы. Благодарна, но вслух ничего не произношу.

Когда грубиян скрывается в портале, облегченно выдыхаю. Адреналин еще бушует в крови, но возможность трезво оценивать свои силы возвращается ко мне. Надеюсь, судьба разведет наши пути с ним как можно дальше. Не знаю, чего можно ожидать, но благородством он точно не страдает. Он может затаить обиду и ответить. Надеюсь, в ближайшем будущем не пересечемся снова.

Мне не дают опомниться или запротестовать. Талию обхватывают сильной рукой. И в следующий миг я уже прижата к стальному прессу. Своей грудью прочувствовал все мышцы на его торсе. В нос ударил запах крови. Еще через миг мы уже стоим в каком-то кабинете.

Мужчина отпускает меня сразу, а я немного пошатнулась от быстрой смены пространства. Голова кружится, перед глазами появляются мушки. Тошнота накатывает волнами. Увидев кресло, рухнула в него и цепляюсь за подлокотник, ища хоть какой-то ориентир.

Мои сопровождающие пошли за нами. Пока участвовать в разговоре, а тем более что-то анализировать, попросту не способна. Организм справляется с последствиями перемещения.

Они о чем-то разговаривают. Не могу разобрать слов. Потом мои спутники кланяются и уходят через портал. Это я замечаю только краем глаза. Восприятие понемногу возвращается. Мир уже не был в мушках, и могу вздохнуть полной грудью.

Вот теперь до меня дошло, что в кабинете мы одни. Он молчит и пристально смотрит на меня. А я не знаю, что нужно говорить. Как себя вести – уж подавно. Легенду еще не успела придумать, слишком мало было информации. Жду, пока мужчина начнет диалог, а он отчего-то медлит.

Волнение возвращается ко мне в троекратном размере. Мысли хаотично сменяют одна другую. Самая ужасная была той, что меня раскрыли. И теперь депортируют в лучшем случае. Думать о чем-то другом сейчас не получается. Замечаю, что пальцы на руках начинают подрагивать, быстро прячу их в карманы пальто.

Этот жест не остался без внимания. Этот человек умеет заострять внимание на деталях.

Плохо, очень плохо. От них как раз и вскрывается обман быстрее всего.

Ну чего ты молчишь?

Нельзя начинать первой. Могу себя выдать, но вот дальше сидеть в такой гнетущей тишине сил больше попросту нет.

Мужчина что-то взвешивает в уме. Потер переносицу пальцами, осунулся. Как будто то, что ему поведали мои сопровождающие, настолько его огорчило. Знать бы еще, что они говорили. Когда напряжение достигло своего пика, он заговорил. Этим вырвал мой вздох облегчения.

– Меня зовут Натаниэль Меркель, а того мужчину, с кем я дрался, – Габриэль Расниль, – его повергло в шок то, что ему привезли невесту. Для уточнения навязанную. Что с ней делать? Прикрывает глаза и настраивается на сложный разговор. Женщины злопамятны, нужно правильно начать.

И замолчал. И зачем мне знать их имена? Из него информацию пытками вытягивать?

Тут я погорячилась. Такому Рей меня не учил, но если напрячь свою фантазию, думаю, получится. Что-то меня не туда несет.

– Как вы знаете, мира Кира, сюда вас привезли к вашим избранникам, будущим мужьям, – он смотрит внимательно на девушку. Она не огорошена. Пока все в порядке.

– Да, я знаю. Но почему мы пришли к вам – без понятия. Я так понимаю, вы владелец этого... М-м-м… – как правильно назвать дом, который даже толком не рассмотрела, чтоб не обидеть владельца.

– Все хорошо. я понимаю, что вы прибыли из другой страны, и многое для вас будет в новинку. Мы находимся в моем замке. А представлялся я вам и представил своего оппонента по простой причине, – выдержал паузу, чтоб убедиться, что его внимательно слушают. – Мы и есть ваши будущие мужья.

У меня вырвался нервный смешок.

Он шутит?

Но мужчина смотрит на меня серьезно, не оставляя ни единого шанса не поверить ему. Только не это...

Из груди вырывается истерический смех. Не могу взять себя в руки, не могу успокоиться.

Во что я вляпалась...

Один другого лучше.

Первый – напыщенный, самовлюбленный хам.

Второй – глыба льда.

Единственная ассоциация, которая приходит на ум, – это Лед и Пламя.

Не могу представить их в одном коктейле. Так и эти мужчины не совместимы.

Глава 10. Кира

Глава 10

Я так глубоко ухожу в свои переживания, что не замечаю, что в кабинете появилось еще одно действующие лицо. Непозволительно глубоко.

Мужчины выразительно смотрели на меня. Скорее всего, что-то говорили, но это прошло мимо меня. Все еще дезориентирована новой действительностью. Так, нужно брать себя в руки. Я не слезливая барышня, которая может позволить себе распускать нюни и сокрушаться о несправедливости доли.

– Мира Кира, у меня сейчас нет времени разбираться еще с вами. Минакий проведет вас в комнату, отдохнете, а завтра за завтраком обговорим нашу ситуацию, – мужчина говорит тихо и спокойно, как будто обсуждал погоду за окном, а не мое пребывание в его доме.

– Хорошо, – кое-как совладав с голосом, смогла ответить.

Именно сейчас четко осознаю, что ему абсолютно все равно, что будет со мной. У лорда важные дела, и начхать он хотел на переживания, на минуточку, будущей супруги. Не удивительно, что он еще холост.

Такого вытерпит не каждая. А вот я терпением никогда не отличалась. Если есть возможность действовать, зачем отсиживаться и надеяться на лучшее? Это самое лучшее никогда само в руки не падает, его нужно вырвать с кровью у судьбы.

Этот пожилой старичок не вызывает хотя бы страха. От него не хочется бежать сломя голову. Мне нужны сведения и расположение комнат и местности.

Вот я уже размышляю, как обычно на задании. Значит, пришла в относительную норму и истерика отступила. Мое состояние можно списать на нервы счастливой девушки перед знакомством с женихами. Колоритно получилось. Все размышления решила оставить на потом, когда буду одна. Сейчас не время и не место.

Мы снова шли длинными коридорами. Карту у них попросить, что ли. Это будет немного подозрительно. Лучше рассмотрю все завтра при свете дня.

Минакий жестом приглашает войти в помещение. Какие все галантные, однако. Вот бы научили еще молодое поколение такту. Пробежалась по интерьеру глазами: все лаконично и просто. Сил нет рассматривать и оценивать повнимательнее.

Мне нужна передышка. Сажусь на кровать, но мужчина не собирается уходить. Огромных усилий стоит, чтоб не выругаться вслух. Понимаю, он не виноват в сложившейся ситуации и проецировать на него свое негодование неправильно. Но, черт, я так устала и хочу отдохнуть.

Мужчина садится в кресло возле кровати. Он сочувственно посмотрел на меня. Вот замечательно. Только жалости не хватало для полного комплекта.

– Мира Кира, мой господин немного рассказал о ситуации. Возможно, у вас есть вопросы. Задавайте, я отвечу.

И так смотрит по-доброму. Не смогла его прогнать. Возможно, это и к лучшему.

– Знаете, есть. Я бы даже сказала, что ряд вопросов, – упорядочиваю кашу, что сейчас напоминают мои мысли, и задаю, пожалуй, самый важный вопрос, который не дает мне покоя: – Почему обязательным условием проживания в вашей стране является брак с коренным жителем?

– Деточка, правильный вопрос задаешь. Я расскажу тебе немного о нашей истории и ты все поймешь. Если захочешь знать больше, то у нас есть обширная библиотека, – грамотная попалась госпожа. Возможно, их союз принесет счастье обеим сторонам, – мелькает мысль в его голове. Откидывается в кресле и начинает повествование: – Кисария всегда жила закрыто от внешнего мира. Наши правители считали, что при разрешении нахождения чужаков на нашей земле произойдет кровосмешение и впоследствии ослабнет магия. Отчасти они были правы, но не до конца. Они тогда не думали о последствиях такого поступка. Поколений примерно пять назад многие начали замечать, что мальчиков рождается намного больше, чем девочек. Сначала это радовало. Мужчина – это воин и политический деятель. Но с каждым годом все острее становился вопрос продолжения рода. Многие не могли создать семью и их рода прекращали существовать. Конечно, такой проблемы не было у правящей верхушки. За молодыми лордами продолжали бегать невесты, но вот простым сословиям становилось все тяжелее. Тогда и поднялся вопрос о том, чтоб впустить в страну пришлых. Волнения нарастали, но император смог подавить его. Вот только проблему это не решило, – горько улыбнулся старик. – Какая разница, какой у тебя уровень магии, когда ты не можешь создать семью и родить наследника? Мятежи набрали обороты и прошлись по всей стране. Больше нельзя было закрывать глаза на эту проблему.

– Дайте догадаюсь, тот император нашел решение, но не пускал к себе в страну чужаков, – вижу, что Минакию больно все это говорить.

Он любит свою страну, но от чего-то решил откровенно поговорить со мной. За это была благодарна.

– О да, он нашел. Был издан указ, что каждая минара обязана взять себе в мужья четырех мужчин. Как ты понимаешь, не все обрадовались такой новости. Совет пытался оспорить решение императора. Никакой отец не хотел отдавать дочь в такой союз. Но у них ничего не получилось. Закон издали. И отменять его не собирались.

– Как интересно. Боюсь предположить: а мне тоже нужно вокруг себя столько мужчин собрать? Могу ли я отказаться? – вот это нехороший поворот.

Духовники ни словом не обмолвились об этом. Хитрые гады. Конечно, зачем предупреждать о таких мелочах? Невесты перестанут просить приют в их стране. Я, значит, еще не отошла от шока от своих распрекрасных мужей, как мне еще двух подсунут.

– Закон просуществовал достаточно долго, но как результат, не особо помог. С каждым годом девочек рождалось все меньше. Да, они были сильны магически. Очень многие законы направлены именно на защиту женщин, так как вас мало. И правящая семья позаботилась о том, чтоб все было по добровольному согласию. Но мы не идеальны, и существуют минары, которым закон не писан. Сейчас такого условия нет. Новый император решил, что лучше приглашать к себе невест, чем неволить своих поданных.

– Разумно, но вы не ответили на мой вопрос, – он увиливает или так подготавливает меня к еще шокирующим факторам.

– Прости старика, я уже не молод и говорю развернуто. Не привык спешить, – улыбается. – Все прибывшие девушки, как и ты, проходят через ритуал. На нем магия выбирает избранников. Когда вы начнете жить супружеской жизнью, в тебе должна раскрыться магия. Ты, наверно, не знаешь, но у каждого минара есть возможность перевоплощаться в животных. Вот по этому критерию и определяют. Если избранница смогла воплотиться, то больше ритуал не проводят, а если нет, то для раскрытия всего потенциала нужен еще один. Отказаться ты не сможешь. Таков закон нашей страны. Это не прихоть, а средство выживания.