Всё началось со свадьбы

ГЛАВА 1

Ничего не предвещало грядущую катастрофу. Этот день был словно создан для свадебного торжества. Чахлый ночной дождик к рассвету закончился, и утро встретило Тасю яркими лучами уже совсем теплого июньского солнышка. Врываясь в распахнутые окна коттеджа, аромат цветущей сирени кружил голову, безотчетно рождая счастливую улыбку.

Спустившись по скрипучей лестнице, Тася задержалась возле высокого зеркала в холле, невольно залюбовавшись на своё отражение. Внимательным взглядом прошлась по стройной фигуре, тщательно уложенным в сложную косу, длинным волосам; осторожно оправила хрупкий шифон платья. В очередной раз похвалила себя за покупку. Светло-лиловое платье сидело безупречно, подчеркивая тонкую талию и волнами охватывая лодыжки.

Не удержавшись, Тася слегка покружилась, с восторгом наблюдая, как взлетает невесомая ткань. Чудесно! Хоть подружке невесты и не полагается затмевать виновницу торжества, но нигде не сказано, что ей не позволено выглядеть красавицей.

Выровняв тонкую нитку жемчуга на шее, Тася прислушалась к нарастающему гомону на улице. Подготовка к свадьбе шла семимильными шагами. До церемонии оставалось чуть больше пары часов, и небольшой коттеджный комплекс, целиком арендованный Моргуновыми, кипел работой. До ушей Таси долетала перекличка рабочих, завершающих украшение подиума для выездной регистрации. За окном слышались детские крики и смех, многие из приглашённых на свадьбу прихватили с собой отпрысков. Их должен был занимать аниматор, но его до сих пор не было, и малышня развлекала себя сама, активно вмешиваясь в работу устроителей мероприятия.

В детском гомоне Тася легко различила голос дочери и, слегка нахмурившись, быстро направилась в кухню, застав там Виолетту Сергеевну. В просторной кухне мать невесты сновала между гор фарфора и фруктов, сверяя наименования со списком в руках. Появление Таси оторвало её от дела, вызвав добродушную улыбку.

– Тасенька! Чудесно выглядишь!

– Вы тоже, Виолетта Сергеевна! Причёска потрясающая!

– Спасибо, милая! – мать Леры с деланной небрежность коснулась сложной конструкции на голове. – Больше часа с ней провозились. Твой муж тоже похвалил. А ты, детка, хотела что-то? – Заметила она быстрый взгляд Таси, обшаривающий кухню.

– Да вот, ищу что бы украсть, чтобы впихнуть перекусить Нате. На завтрак она почти ничего не съела.

– Возьми банан! – протянула фрукт Виолетта Петровна. – А хочешь, - голос женщины заговорщицки понизился, – взглянуть на свадебный торт? Его недавно привезли.

Само собой, Тася хотела и, заглянув в торжественно распахнутый Виолеттой Петровной холодильник, высказала необходимую дозу восхищения идеальными кремовыми розочками и яркими вкраплениями клубники.

– Смотри, там и шоколадные фигурки для торта есть! – наклонилась ниже мать невесты и тут же ойкнула. Великолепная прическа женщины вдруг пошла волнами и несколько прядей выскользнули вниз, блестящими змейками устроившись на плечах. – О, Господи! Только не это! Я столько с ней возилась! – красивое лицо Виолетты Петровны исказило отчаяние. – Шпильки?! – взгляд женщины заметался по полу в поисках разлетевшихся невидимок.

– Я соберу! – Таcя присела, выискивая под громоздкой кухонной мебелью пропавшие шпильки. – Тут только четыре! – озвучила она неутешительный результат поисков, протягивая невидимки женщине.

– В Лерочкиной комнате есть ещё. Стилист утром делала ей прическу…

В этот момент в кухню ввалился крупный мужчина с несколькими огромными сумками.

– Кейтеринг! – пробасил он. – Куда продукты ставить? У меня профитроли с паштетом и ещё всякая буйня, требующая холода.

– Сейчас, сейчас! – засуетилась Виолетта Петровна. – Тасенька, ты не сходишь наверх? Видишь, мне не вырваться… Если не трудно, принеси десяток шпилек. Они в комнате Леры. Скорее всего, на туалетном столике. Если там нет, то посмотри в ванной…

– Я быстро! – пообещала Тася, осторожно огибая пирамиду из коробок и коробочек, которую выстраивал здоровяк.

На то чтобы добраться до спальни невесты Тасе хватило пары минут. Дверь в комнату, одну из четырех, находящихся на втором этаже, была приоткрыта. Тася деликатно постучала и, не дождавшись ответа, осторожно шагнула внутрь.

– Ау, есть кто? Лерчик?

Ответом ей была тишина. Возможно и к лучшему. Тасе совсем не хотелось беспокоить невесту прямо перед церемонией. Бурный темперамент двоюродной сестры давал о себе знать по самым неожиданным поводам. Ещё с детства Лерочка была самым избалованным чадом во всей их большой семье, помыкая собственной матерью и любым, кто попадал под очарование больших синих глаз девочки. Вот и Степа, пока ещё будущий муж Лерочки, был очарован невинностью этих распахнутых глаз, пышностью белокурых кудрей и изысканной хрупкостью будущей невесты, настолько, что готов был терпеть любые выходки и капризы невесты.

Убедившись, что она здесь одна, Тася быстро огляделась в поисках тех самых шпилек. Сборы невесты прокатились по спальне с разрушительностью торнадо: смятая постель, разбросанная косметика, шёлковый халатик на полу, фата невесты на дверце шкафа... Тася неуверенно раскопала груду теней и румян, сваленных на туалетном столике, но не обнаружила под ней ничего похожего на шпильки.

– Значит в ванную! – скомандовала она себе. Благо, вход в ванную комнату находился прямо здесь, в спальне. За дверью, на белом кафеле, обнаружилось брошенное впопыхах полотенце. Быстро вернув полотенце на крючок, Тася увидела объект своих поисков – горсть шпилек, разнообразных по цвету и размеру, красовалась на широкой мраморной раковине. Девушка быстро зажала их кулак, шагнула к выходу и внезапно замешкалась…

ГЛАВА 2

Саксофон старательно выводил что-то лиричное, пока прекрасная невеста, под руку с отцом, шла по проходу к нарядной цветочной арке, где уже ждал её раскрасневшийся от волнения жених. Солнце играло яркими искрами на украшениях в волосах невесты и на блестках роскошного платья. Стоя четвертой с краю, среди остальных подружек невесты, Тася не в силах была отвести взгляд от лица Леры.

Это лицо было прекрасно той, модной нынче красотой, что сразу бросается в глаза. Тяжелый мейкап и наращенные ресницы лишь усиливали впечатление ненатуральности. В этом своем помпезном платье с корсажем усыпанным блёстками и разрезом на юбке, оголяющем ногу до бедра при каждом шаге, Лера была похожа на огромную куклу – мечту любой семилетней крохи. Фальшивую куклу. Не спуская глаз со счастливого лица невесты, Тася не могла осознать, как она может – так?! Как может смотреть в глаза Степе? Соблазнительно улыбаться ему, произносить фразы о любви и верности? Как может поступать так со всеми?! Что нашел в этой испорченной кукле Максим? Тася снова и снова задавалась этим вопросом и не могла найти ответ. Он действительно влюблен?! Как давно они…?! Как давно из Таси делают дуру?!

Вопросы мелькали в голове Таси с хаотичностью рыбок в аквариуме, сбиваясь и мешая друг другу. Агония, которая не кончалась. Церемония обмена клятвами шла своим ходом, ничего не задевая в Тасе, и нисколько не мешая буре, бушующей в ней. Соскользнув с улыбающихся лиц молодоженов, взгляд девушки медленно двинулся по рядам гостей и задержался на лице Максима. Муж расслабленно наблюдал за церемонией, в нужных моментах улыбаясь и аплодируя вместе с остальными. Нахлынув на Тасю с новой силой, воспоминая о случившемся в спальне, откликнулись очередным спазмом в горле и внезапно подкатившей дурнотой.

Она тяжело сглотнула и быстро перевела взгляд на дочь, сидевшую в первом ряду, рядом с бабушкой. Умильная мордашка Натуси немного растопила лед, тяжелой глыбой сдавивший грудь. Быстро сглотнув, Тася выдавила подобие улыбки и пообещала себе, что продержится до конца. До конца церемонии, до конца этого вечера. Продержится ради родителей Леры, многочисленных гостей, ради Натуси… и ради своей матери, что, тепло улыбаясь, тихонько вытирала слезу умиления, слушая проникновенную речь ведущего свадьбы. Никто, никто не должен пострадать из-за свалившейся на Тасю катастрофы!

А ведь до этого дня она считала себя счастливицей: любящие родители, дружная семья, и даже с младшей сестрой они почти не ссорились, деля в детстве одну комнату. Сдав рисунок и композицию на максимальный балл и, поступив в институт на бюджет с первого раза, Тася решила, что родилась под счастливой звездой. И полностью укрепилась в этом мнении когда, на дне рождения подружки, самый классный парень в компании подсел к ней… Роман с Максимом оказался стремительным. Всё, за что брался Макс, он делал со страстью и с полной отдачей. Так же горячо он взялся за покорение Таси и легко завоевал, и так уже отданное ему, сердце девушки. Восемь лет взаимной любви и счастливого брака… Когда счастье стало фальшивкой? Когда любовь обернулась ложью?

Тася едва дернулась от легкого прикосновения к плечу и с недоумением уставилась на Алёну, самую невысокую из подружек невесты.

– Поздравляем молодых! – громко прошептала Алёнка в ухо Тасе, подтолкнув в спину. Тася осознала, что замешкалась и быстро протянула небольшой букетик роз Лере.

– Поздравляю! – сдержанно выдохнула Таисия в лицо Степану и сделала несколько торопливых шагов назад, сливаясь с толпой поздравляющих.

– Мааам, Мааам, я есть хочу! – подол Тасиного платья подвергся атаке маленьких девчачьих рук.– А бабушка говорит, что надо ждать какого-то банкета!

– Что?!

Рассеянно слушая дочь, Тася никак не могла собраться с мыслями. Взгляд метался по площадке торжественной регистрации, где по-прежнему царило оживление. Заметив Максима, подошедшего к новобрачным, Тася напряглась, тут же забыв про дочь. Пульс сделал резкий скачок и зачастил, когда Макс небрежно пожал руку Степану и коснулся губами щеки Леры…

– Мааам, ну мааам!

– Отстань! – Сорвалась Тася, резко выдернув подол платья у дочери. Глаза Наты удивленно распахнулись, но Тася не заметила, снедаемая собственными демонами.

– Детка, иди ко мне! – Татьяна Александровна – мать Таси, бросив недоуменный взгляд на дочь, нежно прошлась рукой по темноволосой головке внучки. – Давай сходим, проверим, может что-то осталось от фуршета?

– Мам, я отведу её на кухню, – словно очнувшись от сна, Тася потерла кончиками пальцев налитый тяжестью лоб. – Там было полно еды…

– Давай я сама, – с тревогой взглянув на дочь, Татьяна Александровна покачала головой. – Ты лучше присядь. На тебе лица нет. Болит что-то?

– Голова раскалывается, – почти не покривила душой Тася.

– Наверно от шампанского. Нельзя пить на пустой желудок!

Не в силах вдаваться в подробности, Тася безразлично кивнула и опустилась на ближайший стул…

…Следующие пару несколько часов прошли как в тумане. Не в том тумане, что приносит облегчение прохладной влагой. То было мутное марево горячки, в котором бьётся погруженное в агонию болезни тело.

Сидя за круглым, щедро накрытым столом, Тася едва ли замечала сверкающие гирлянды и свечи, что украшали просторный зал. Бездумно поднимая бокал одновременно с остальными гостями, она с методичностью автомата делала положенный глоток и снова опускала взгляд в тарелку. Усилиями вымуштрованных официантов тарелка не оставалась пустой, однако вкуса еды Тася не чувствовала, едва притронувшись к разносолам. Музыка не смолкала, тосты лились рекой, избавляя девушку от необходимости включаться в общее веселье.

ГЛАВА 3

Часы в гостиной - подарок свекрови, мерно пробили двенадцать раз. Уже полдень? Бесцельно бродя по пустой квартире, Тася не могла вспомнить, как провела утро… Память безжалостной стервой, подсовывала Тасе картинки случившегося на свадьбе. Дальнейшие события всплывали тусклыми обрывками.

Воскресенье… Утро… Вот, проснувшись с оглушительной головной болью в душной комнатушке коттеджа, Тася не может понять, как туда попала… Вот, она забирается на заднее сидение небольшого родительского внедорожника, устраиваясь рядом с дочерью. Мать недовольно хмурится от пронзительного утреннего солнца, опустив переднее стекло возле водительского сидения: «Нет, Максим, мы не останемся до вечера. Я отвезу девочек домой. Тася совсем расклеилась и Наташе не дело смотреть на эти помятые лица. Ты, конечно, оставайся! Тася? С ней всё будет в порядке. Не волнуйся!».

Тася смотрит на такое привычное лицо мужа и не находит на нём признаков волнения. Макс как обычно собран, подтянут, полон бьющей через край энергии. Говорят, мужчины - овны все такие. Глупость конечно...

Тася вязнет в киселе хаотичных пустых мыслей, бездумно глядя в окно машины, за которым расцветает сочными красками жаркий летний денёк. Безразлично пожимает плечами на вопрос: «Понравилась ли ей свадьба?». Кто задал вопрос, Ната или мать, значения не имеет, как и всё остальное в это утро.

Воскресенье. Вечер. Хлопнувшая входная дверь, и Макс в дверях спальни. Муж пропитан радостным возбуждением и крепким ароматом коньяка. Он желает поделиться с Тасей переполняющими его впечатлениями и заняться сексом. В ответ Тася забирается глубже в нору, созданную из одеяла, бормоча оттуда, что Нату бабушка забрала на дачу до конца недели, а сама она, похоже, простыла. «Простыла?! Летом?!» – муж зависает в недоумении, забыв повесить в шкаф снятый пиджак. Однако Тася не готова к объяснениям. Всё, на что она способна, это попросить его переночевать на диване в гостиной. «Ладно. Раз тебе так хочется...» – быстро нагнувшись, муж пытается поймать в поцелуе её губы, но Тася уворачивается и поцелуй приходится в плечо…

Этим утром Макс ушел на работу не разбудив её. На кухонном столе оставил упаковку парацетамола. Тася усмехнулась – забавно! Может действительно пара таблеток поможет от разбитого сердца? Это было бы чудесно.

Таблетки немного притупили головную боль, но не избавили от ноющего спазма за грудиной. Болтаясь по пропитанной тишиной квартире, Тася раз за разом, повторяла себе, что должна что-то решить, но решения не было. От одной мысли, что она прямо в глаза Максиму выскажет всё и разом разрушит весь их старательно выстроенный, уютный мир, Тасе становилось дурно. А что дальше? Развод? Одно это слово ужасало мрачной неопределённостью. Конец их вечерних посиделок на кухне, конец дружного смеха над выходками Натуси, конец нежных поцелуев и воскресных прогулок в парке… Конец всего, что составляло смысл существования Таси. Могла ли она пойти на это?

На очередном кругу Тася вернулась в спальню и, рухнув на кровать, прижала к груди Лялечку. Её первая, самая любимая кукла. Кукла, в которую она вложила всю любовь и восторг, что переполняли её после рождения Наты. Это было забавно – дипломированный промышленный дизайнер с энтузиазмом принялась за поделку кукол. Первых кукол Тася делала для себя, увлечённо экспериментируя с полимерной глиной, красками и лоскутками ярких тканей. Забавные, трогательные девочки в разноцветных платьях усаживались на полки в детской комнате.

Знакомые Таси поливали её восхищением, уверяя, что такая прелесть должна хорошо продаваться. И однажды, промозглым зимним вечером, Макс ввалился в квартиру и, чмокнув Тасю, обрушил на неё грандиозную новость: «Я нашел художественный салон, где готовы выставить твоих кукол. Показал им фотографии, они в полном восторге! Говорят, такие игрушки хорошо покупают». Надо ли говорить, что Тася была на седьмом небе от счастья. B Вот уже больше года, сумма на её карточке, заработанная честным трудом, неуклонно росла, согревая Тасе сердце мыслью, что ещё одна её маленькая красавица нашла любящих хозяев.

Тася горько усмехнулась и вытерла набежавшую слезу. Эти фантазии тоже оказались ложью! Как там сказала Лера - её «поделки» никто так и не увидел, кроме «заботливого» супруга. Неужели он так мало верил в талант Таси? Хотел уберечь её от разочарования или …? Глаза защипало от разрывавших слёз.

Шумно хлюпнув носом, Тася побрела в ванную и уставилась на бледное, несчастное лицо в зеркале. Черные круги под глазами, безжалостно подсвеченные резким светом софита над зеркалом, придавали ей сходство с зомби. Взлохмаченные длинные волосы окутывали фигуры, превращая её в небольшой соломенный стог.

– Уродина! – сообщила Тася отражению, – Старомодная, глупая уродина! Кому ты нужна!

Брезгливо скривившись, девушка коснулась волос, которые всегда были её гордостью. Сейчас они казались Тасе безобразными и ненужными, как и вся её прежняя жизнь. Тася с ненавистью откинула спутанные пряди за спину и, внезапно приняв решение, быстро направилась в гостиную, в свой «уголок для творчества»…

Оптимистичный звонок в дверь застал Тасю на кухне, где она допивала третью чашку чая. Чай был горький и противный, отлично подходя под настроение.

– Проснись и пой! День чудесный! – ворвалась в прихожую Маруся, вместе с ароматом цветущего летнего полдня. – Мама сказала, что ты приболела и вот она я – твоя заботливая сестра! – разглядев Тасю в полумраке прихожей, Маруся ойкнула и уронила на пол пакеты из супермаркета. – Боже! Что ты с собой сделала?!!

ГЛАВА 4

Тася медленно шагала в плотном людском потоке, к выходу из аэропорта Фьюмичино. Торопящиеся поскорее избавиться от чемоданов и дорожной пыли путешественники проворно огибали медлительную блондинку, едва замечая её. Ползя с чемоданом через просторный зал прилёта, Тася проклинала себя, свою слабохарактерность и сестру, уговорившую её на эту авантюру. Почти сутки в пути и три перелёта окончательно вымотали девушку, лишив остатков уверенности в правильности принятого решения. Тася могла бы сразу сообразить, что «проще простого» в устах Маруси, выльется в череду бесконечной мороки.

После неохотно выдохнутого Тасей «ладно», сестра развила бурную деятельность: нужно было отыскать Тасин загранпаспорт, в котором (ура, ура) оказался действующий ещё семь месяцев шенген. Спасибо великодушным грекам, в допандемийные времена расщедрившимся на трехлетнюю визу. Следом Маруся влезла на сайты поиска авиабилетов, громко присвистнула, пролистав предложенные варианты, но на Тасино: «Всё так плохо?», – бодро улыбнулась.

– Всё здорово! Билеты на завтра есть! Правда, придётся лететь с пересадками. И доплатить за багаж…

– У меня есть деньги, – Тася вспомнила про источник доходов на её карточке и нахмурилась. Что ж, если Макс решил спонсировать её творчество, пусть так и будет. – Но не знаю, хватит ли оплатить отель на две недели…

– Насчёт этого не волнуйся! У нас забронирован большой двухкомнатный номер в Риме на пару дней, и аппарты с двумя спальнями в Лукке. На троих места за глаза! Ух, оторвемся!

Рассмеявшись, Маруся исполнила па из танца с саблями прямо в гостиной их родительской квартиры, где и проживала, как она выражалась «на шее несчастных предков». Предки были отнюдь не несчастными, и даже не очень пожилыми, но Маруся была не чужда доли театральности. Наблюдая за её выходкой, Тася невольно улыбнулась. Идея с путешествием внезапно показалась удачным выходом из положения. У неё будет пара недель, чтобы тщательно всё обдумать на трезвую голову, не подпадая под обаяние Максима и не терзаясь сомнениями в стенах собственной квартиры. Развеяться, отвлечься… может, это то, что ей действительно сейчас нужно?

Неловко подтянув чемодан по пологому скату, Тася огляделась, высматривая девчонок, обещавших встретить её по прилёту. Вместо них взгляд зацепился за молодую пару с пухлой малышкой в коляске. Младенец в розовом беззубо улыбнулся Тасе и, улыбнувшись в ответ, девушка поняла, что уже скучает по дочери. Мать Таси горячо поддержала идею о поездке с сестрой в отпуск, убеждая, что они отлично проведут время с Натусей на даче. «Где же ещё проводить ребенку летние каникулы, как не на природе!» - выдала бронебойный аргумент Виолетта Сергеевна, отметая неуверенные возражения дочери. Это решило дело. И вот теперь, спустя всего сутки, Тася уже тосковала по Нате. «И по мужу» - тихонько просочилось из глубины души, но Тася решительно подавила этот голос, ускорив шаги.

Уже подойдя к высоким стеклянным дверям, отсекающих зал от разгорающегося жаром итальянского полдня, Тася наконец-то увидела раскрасневшиеся лица Маруси и Нади. Они быстро обняли её, выхватили чемодан и потащили на улицу, наперебой делясь впечатлениями,

– Мы взяли напрокат машину! Прямо возле отеля! Тачка классная! Только маленькая!

– Зато дешёво! Ой, ты обалдеешь! У нас такой номер! Балкон огрооомный!

– Это не балкон, а терраса! Ага, метров пять наверно! Слушай, ты голодная?! Я прихватила булочек с завтрака!

Маруся энергично подтолкнула Тасю к крохотной зелёной машинке, припаркованной у входа в аэропорт. Тут всё было заставлено большими и маленькими авто, яркие мотоциклы беспардонно впихивались в узкие просветы, нагло сигналя аккуратным белым машинкам такси.

– Фиат, настоящая итальянская машина! – Маруся горделиво постучала по заметно покоцанному капоту. – Запрыгивай! А то нам штраф вкатят! Здесь нельзя стоять больше пятнадцати минут.

Путешествие до отеля, находившегося в некотором отдалении от центра города, оказалось жутким аттракционом. Широко раскрытыми глазами Тася следила за хаосом, творящимся на дороге. Словно пчёлы в ульи, машинки сновали, подрезая, бесконечно сигналя и норовя обогнать друг друга в плотном, хаотичном потоке. Как Маруся умудрялась маневрировать и продвигаться вперёд, следуя указаниям навигатора, в этом безумии, оставалось для Таси загадкой.

Лишь когда они, наконец, вкатились на небольшую парковку возле отеля, Тася облегчённо выдохнула. В её прошлую поездку Италию, с момента которой прошло больше десяти лет, страна запомнилась совсем другой. Впрочем, тогда они с родителями путешествовали по северным регионам. Всего неделя, которая навсегда осталась в сердце Таси, заставив её увлечённо приняться за изучение итальянского языка. Который так и не пригодился…

Остаток дня прошел суматошно. В Риме у них оставались всего сутки, за которые надо было успеть посмотреть ВСЁ! Перво-наперво, их ждал Собор Святого Петра и таинственный Ватикан с прославленной Сикстинской Капеллой, затем Замок Святого Ангела, древний Пантеон, Фонтан Треви и само собой Колизей… Список закладок в путеводителе был бесконечным.

Переодевшись и приняв душ, девчонки быстро сварганили яичницу на троих в маленькой кухне. Да, да в номере была даже кухня. Не говоря уже о большой ванной комнате, душ в которой при включении хрипел так, будто собирался извергнуть вам на голову весь Ниагарский водопад.

Намазав носы солнцезащитным кремом, путешественницы водрузили на макушки соломенные шляпы и, вооружившись солнечными очками, отправились покорять раскаленные улицы старинного города.

ГЛАВА 5

Уже забравшись в постель и, неспешно разминая налившиеся усталостью ноги, Тася перебирала в памяти воспоминания прошедшего дня. Таинственный полумрак и помпезность Собора Святого Петра… Никогда в жизни она не видела такого изобилия мрамора и божественно прекрасных изваяний, вызывающих не меньший трепет, чем осознание значения этого места для католиков всего мира.

Пафос этого места немного сбивал мальчишка лет трех, увлеченно ползающий на четвереньках прямо в центре огромного, величественного зала. Что, впрочем, совершенно не смущало многочисленных туристов, с открытыми ртами бродящих между роскошных, покрытых изящными росписями, церковных нефов. Тася усмехнулась, вспомнив, как пробиралась через толпу китайцев, оживленно галдящих перед Пьетой Микеланджело, а потом потрясённо застыла перед скульптурой, всматриваясь в скорбное и пленительное в своём трагизме лицо Девы Марии…

Площадь перед собором, памятная Тасе по новостям в телеке, оказалась совсем не такой большой и помпезной, как она ожидала. Многочисленные туристы фотографировались здесь на каждом квадратном метре, остужая потные лбы в изящных фонтанах, которых здесь было два. Тася тоже окунула руки в прохладную воду, и тут же получила порцию брызг в лицо.

– Прекрати! – невольно улыбнулась она, уклоняясь от смеющейся сестры.

Та набрала воды в ладони и бросилась догонять убегающую Надю, едва не столкнувшись с нарядной парой молодоженов, фотографирующихся на фоне собора.

– Скузи! – быстро нашлась Маруся, сделав комплимент невесте в пышном белом кружеве. – Сей белло!

Та радужно улыбнулась и прижалась к груди высокого брюнета в смокинге.

– Ты с ума сошла? – пожурила Тася сестру, когда та вернулась к фонтану. – Мы же в Риме!

– Вот именно, сестрёнка! Мы в Риме! Наслаждайся жизнью и улыбайся! Идем, посмотрим на Собор Святого Ангела. Сфоткаю тебя на фоне Тибра!

Тибр, в отличие от римской архитектуры, не впечатлил Тасю. Закованная в монументальные берега река еле влачила свои темно-зелёные, мутные и довольно мелкие воды. Заключив, что тратить время на селфи на фоне Тибра не стоит, девушки отправились на поиски фонтана Треви…

…Тася закончила с массажем ног и вернула Марусе тюбик с кремом.

– Спасибо. Знаешь, я почти ничего не захватила из дома. Всё забыла. Последние дни, будто по голове пыльным мешком ударили.

– Это из-за проблем с Максом?

– У нас с ним нет проблем, – Тася отвела взгляд, а потом, удивив саму себя, добавила. – Я думаю подать на развод.

– Чёрт возьми! – Маруся резко села на кровати. – Ты серьезно?!

– Видишь ли, – Тася осторожно подбирала слова. – Я не уверена, что всё ещё люблю его. И что он любит меня…

– Конечно, любит! Он что, дурак, чтобы не любить такую красавицу?! Что он натворил?!

– Я думаю, может, мы больше не подходим друг другу? – избежала Тася прямого ответа на вопрос.

Задумчиво покачав головой, Маруся крепко обняла сестру.

– В любом случае, тебе не надо решать это прямо сейчас! Давай спать! Завтра будет сумасшедший день…

Следующий день действительно оказался под завязку насыщен событиями. С утра пораньше отправившись в забег по достопримечательностям, к полудню девчонки совершенно выдохлись. Они выпили пять бутылок минералки, прокатились на римском метро, увидели Колизей, поглазели на толпы на остановках, вызванные очередной забастовкой транспортников и даже купли у араба на улице нарядный соломенный зонтик, который, впрочем, не спас девушек от алых пятен на лицах.

В полдень путешественницы загрузили чемоданы в машину и уже через четыре часа въехали в, пронизанную мягким светом, старинную, Лукку. Желтые и белые домики под красными черепичными крышами создавали ощущение бесконечного солнца на улицах, сразу подняв настроении уставшим путницам.

Апартаменты, в которые они вползли с чемоданами по узкой скрипучей лестнице, располагались на третьем этаже пережившего не одно столетие домишки, на окраине Лукки. Похоже, владелец дома значительно вложился в переустройство здания для туристов: сантехника в ванной комнате блестела модным хромом, а на просторном заднем дворе Тася заметила отличный бассейн.

Если верить путеводителю, то город был под завязку набит историческими достопримечательностями, но наши путешественницы были не готовы покорять их в этот день. Вместо этого они совершили небольшой набег на ближайший супермаркет и провели следующие несколько часов у бассейна, наслаждаясь нежарким вечерним солнышком и фризанте (легкое газированное вино) с персиками.

Когда солнечные лучи сбежали за крыши домов, потерявшись в тенях переулков, Маруся вытащила из чемодана темно-синее шелковое платье и пару крупных сережек «под золото». Крепко сбитая, невысокая Наденька натянула на себя нечто невесомо-кремовое, что, в комплекте с босоножками на тонкой шпильке, превратило девушку в воздушное пирожное.

– Сможешь ходить на таких каблуках по камням? – засомневалась Тася, утягивая волосы в плотный хвостик. Не мудрствуя лукаво, она натянула единственный прихваченный из дома сарафан.

– А ты пойдешь в этом?!

Маруся скептически взглянула на простенький зелёный хлопок в горошек и, переведя взгляд на лаконичные сандалии, украшавшие ноги Таси, громко вздохнула.

ГЛАВА 6

Тася с удовольствием потянулась в кровати и размяла пальчики ног. Несмотря на количество вчерашнего вина и позднее возвращение домой, она отлично выспалась и чувствовала себя восхитительно бодрой. Босиком прогулявшись по тёплым каменным плиткам пола, Тася нашла сестру на кухне, напевающей за приготовлением омлета. Аккомпанементом служило старенькое радио, транслирующее итальянскую музыку. Маруся ненадолго прервала повиливание бёдрами, кивнув на стол.

– Там есть хлеб и сыр. С чаем здесь у них туго, пришлось заварить кофе.

– Надя ещё спит?

– Уже убежала купаться в бассейн. Остужается от мыслей о здешних красавчиках.

Тася только скептически подняла брови, намазывая масло на хлеб. Воодушевления Маруси она совершенно не разделяла. Да, вчерашний вечер оказался чудесным. Новые итальянские знакомые вовсю старались развлечь девушек легкой болтовнёй об особенностях итальянского быта и местной кухни, которая велась сразу на трех языках: итальянском, английском и русском. Говорили о спагетти (нет-нет, только не с кетчупом), разновидностях пиццы и тонкостях в выборе вина.

Временами приходилось прибегать к помощи переводчика на телефоне, но по большей части компания обходилась языком жестов, улыбок и, горящих взаимным интересом, взглядов. Когда время приблизилось к полуночи, а третья бутылка вина опустела, парни настояли на том, чтобы проводить девушек до дома.

Всю дорогу беседа не смолкала, поддерживаемая улыбками и вспышками задорного смеха. Говорили в основном Даниэль и Маруся, время от времени прибегая к помощи Таси, знающей итальянский лучше всех из девушек. Бернардо шагал с краю, засунув руки в карманы свободных льняных брюк и, по большей части, участвуя в разговоре лишь смущенной улыбкой. Бросая беглые, внимательные взгляды на новых знакомых, мужчина время от времени кивал, подтверждая слова Даниэля и, совершенно не замечал зачарованного взгляда, который не спускала с него Наденька.

Впрочем, когда впереди показалась зелёная ограда, защищающая их дом от любопытных взглядов, и Даниэль настоял, на том, чтобы обменяться телефонами, Бернардо тоже скороговоркой продиктовал свой. Для Таси осталось загадкой, почему здоровяк нахмурился, быстро взглянув на неё на прощанье. Однако эта мысль занимала её не больше пары секунд, тут же вытесненная мечтами о душе и белоснежной постели…

– Как думаешь, ещё не рано звонить Даниэлю? – огорошила сестра Тасю внезапным вопросом, усаживаясь рядом с тарелкой в руках. – Он, наверно, сейчас на работе... Хотя, у риэлторов обычно ведь свободный график?

– Ты реально собралась ему позвонить?! – от удивления Тася даже забыла о бутерброде. – Серьёзно?! Мы ведь ничего не знаем об этих парнях! Да, они симпатичные, но мы не знаем, что они из себя представляют! Может они маньяки, вообще! Или работорговцы! Втираются в доверие к хорошеньким иностранкам, а потом отбирают у них документы и продают в подпольные бордели.

Маруся недоуменно выслушала эту тираду, а потом рассмеялась,

– О Боже, Тась, ты пересмотрела телек! Что за жуткие фантазии?! Нормальные парни! Дани так вообще душка! Чем ты слушала? Они же всё о себе рассказали: Даниэль занимается недвижимостью, а Бернард работает с металлом…

– Ага, собирает металлолом! Чудесное занятие! – съязвила Тася. – Кстати, всё, что мы знаем об этих парнях – исключительно с их слов! А итальянцы известны своей любовью к преувеличениям! Твой Дани, на деле, может оказаться обычным водителем трамвая или мошенником. Про второго я вообще молчу!

– Какая муха тебя укусила? Тебе же вчера они тоже понравились?! – Маруся отставила яичницу, не доев. – В любом случае – я собираюсь позвонить Даниэлю! Твоё разрешение мне не требуется! А пока иду переодеваться! Мы собирались на пляж, помнишь?

Сборы на пляж прошли в напряженном молчании, но так как надолго ссориться сестры не умели, то уже через полчаса, подъезжая к прибрежному Виареджио, обе забыли о размолвке. Виареджио оказался небольшим, тихим современным городком. Уютные зелёные улочки с малоэтажной застройкой, перемежаясь многочисленными скверами, вели путешественников в одну сторону – к морю.

Пристроив машину в нескольких метрах от пляжа, под раскидистым платаном, девушки скинули сандалии и наперегонки побежали к волнам, подставляя раскрасневшиеся лица свежим порывам ветра.

– Остановимся здесь! – бросила Надя на песок полотенце, быстро стаскивая шорты. – Я купаться! В этой машине просто микроволновка! Я вся сварилась!

– Кондей, похоже, накрылся, – Маруся тоже стремительно избавилась от одежды и бросилась следом за подружкой. – Эй, подожди меня!

С улыбкой взглянув им вслед, Тася аккуратно разложила все три полотенца на горячем песке и, улегшись сверху, раскинула руки, подставляя тело обжигающим солнечным лучам. Солнце выжигало все мысли, а тихое урчание моря уносило в нирвану расслабленное в неге тело. Было так хорошо и спокойно, словно в этом мире не существовало боли и предательства, а остались лишь красота, покой и ласкающий кожу морской бриз…

Накупавшись и назагаравшись вволю на мелком, белоснежном песке, девчонки пришли к мысли, что неплохо бы пообедать. Единодушно решено было поискать кафешку где-то здесь же, на побережье. Дружно загрузившись в свою тарантайку, девушки столкнулись с неожиданной проблемой – машина несколько раз громко фыркнула и перестала подавать признаки жизни. Безрезультатно покрутив ключ в замке зажигания и сделав пару бесполезных кругов вокруг автомобиля, Маруся авторитетно заявила,