Всё течёт, всё меняется

Глава 1

Действие сюжета происходит спустя год с момента окончания повествования первой части

— Знаешь, ваша схожесть меня реально сильно пугает, — прошептала на ухо Лике Марго. Подруга в кой-то веки отказалась от спортивного стиля и выбрала вечернее платье в пол, накрасилась и даже сделала укладку, вместо привычного пучка. Она вполне могла появиться на приеме в честь дня рождения Дмитрия Кузнецова в джинсах и свитере. Это в её духе. Но не стала играть на нервах Минаевой и принарядилась, чтобы соответствовать случаю. Несмотря на яркую внешность, Маргарита предпочитала не париться на счет модных шмоток и всегда выбирала удобство. — Будто тебя клонировали в какой-то тайной лаборатории.

Самой Анжелике тоже было немного жутковато наблюдать за новой девушкой Позднякова. Алиса так сильно походила на неё саму, что это вызывало оторопь у посторонних людей. Многие думали, что они двойняшки. Чёрт, если бы Лика достоверно не знала, что у её родителей не было других детей, подумала бы, что они как минимум родственницы.

— Ты уверенна, что у твоего отца не было ещё детей? — задала закономерный вопрос Мария, пришедшая вместе с сестрой. Она, несмотря на имеющийся лишний вес, умудрялась выглядеть более привлекательно некоторых моделек, с которыми заявились на мероприятие друзья и партнеры Кузнецова. Умела Машка себя преподать. — Ну, в жизни ведь всякое бывает.

— Уверена, — растянула губы в улыбке Лике и кивнула мимо проходящим гостям вечера в знак приветствия. — Математика — наука точная и не может ошибаться. Алиса младше меня на семь лет, к этому моменту мой папа уже умер.

На самом деле эта тема уже знатно надоела ей. Все, кому не лень, обсуждали возможные точки соприкосновения Лики и Алисы. Такая точка была одна — Андрей Поздняков — но и она утратила свою силу, когда Минаева дала ему окончательный отворот-поворот год назад.

— Потрясающее сходство, — покачала головой Машка и сделала глоток шампанского. Ей всё никак не давала покоя вся эта ситуация. Мария всё искала подвох, там, где его быть не могло.

Анжела лишь незаметно выдохнула, стараясь не раздражаться. В конце концов, у любимого отчима было день рождение, и этот приём организовывала она для него. Не стоило из-за глупостей портить настроение и себе, и окружающим.

Андрей случайно встретился с этой девочкой полгода назад, и с тех пор они состояли в отношениях. В серьезных отношениях. Съехались буквально через пару недель после знакомства. Такая скорость развития событий не удивляла. В конце концов, Лика в свое время даже быстрее согласилась к нему переехать. Удивляло другое. Позднякова больше не видели зажигающим с легкодоступными женщинами. Всё своё свободное от работы время он посвящал своему новому приобретению, и это откровенно бесило Анжелу, хотя и не должно было. Какое дело ей до бывшего? И тем не менее, злость вызывал сам факт того, что этой Алисе досталось всё то, о чём в своё время мечтала Минаева, и так не получила. Чувство несправедливости горчило на вкус.

— А где твой жених? — продолжала сыпать вопросами Маша, во все глаза разглядывая собравшихся. Любопытство в ней неистребимо. Не Марией её следовало назвать, а Варварой. Всё норовит засунуть свой носик туда, куда её не просят.

Матвей сделал Анжеле предложение спустя три месяца после начала сожительства. Нельзя сказать, что период адаптации к совместной жизни у них прошёл тихо и мирно, но всё же они так или иначе научились приходить к компромиссным решениям. Было всё в их отношениях — ссоры, скандалы, битье посуды, но все свары заканчивались одинаково — в постели. Иногда вне неё, но своё примирение парочка всегда отмечала раундом очередного горячего секса. Способ примирения был неизменен. Пару раз Минаева даже специально нарывалась на ссору, чтобы потом активно «помирится».

Само предложение руки и сердца было сделано в Париже, в самом романтичном городе мира, куда они отправились на выходные. Да-да, без Эйфелевой башни тут не обошлось. Мелехов снова показал себя не убиваемым романтиком, и это ей в нем нравилось. Лика взяла время на размышление, но вскоре ответила согласием, так что теперь она официально являлась невестой Мелехова. Правда, с оглашением сроков столь важной даты они пока тянули.

— Скоро должен подъехать, — ответила Анжелика, — он поехал за своей матерью.

Достаточно сухой тон подсказал подругам, что присутствие будущей свекрови являлось для неё не слишком приятным фактом.

— Мария Николаевна тоже приглашена? — удивилась Ритка. Тут было чему изумляться, зная историю взаимоотношений Анжелы и госпожи Мелеховой, а там всё было ой как непросто.

С будущей свекровью у Лики не сложились отношения от слова «совсем», хотя она честно приложила все возможные усилия, чтобы наладить с женщиной хоть какой-то контакт. К сожалению, Мария Мелехова видела в Анжеле наглую беспринципную воровку, которая собиралась украсть у неё любимого идеального сына. Она игнорировала тот факт, что сын вырос и сам был в состоянии принимать решения касательно своей личной жизни, и открыто проталкивала в кандидатки в жены свою протеже. Открытого противостояния с громкими скандалами и попытками начать драку у них не происходило, но холодная дипломатическая война прогрессировала довольно активно. И если, сначала узнав правду о тяжелой судьбе матери Матвея, Анжела очень жалела её, то теперь от жалости не осталось и следа. Тут себя жалеть начинать нужно было…

— Я не могла не пригласить мать своего будущего мужа, — проворчала Анжелика, хотя с удовольствием проигнорировала бы все условности, но очевидное пренебрежение к матери обидело бы Матвея. Он тоже пытался наладить отношения с матерью, которые значительно испортились, как только правда о Павле Мелехове вскрылась. Примирение шло с разным успехом. Иногда болезненно, иногда мягко. Но чаще всего именно первый вариант описывал их реальность. Мать и сын существовали в каких-то разных вселенных и точек соприкосновения найти не могли.

Глава 2

— Ма-а-аша, — укоризненно протянула Анжела, стрельнув взглядом в девушку. Как бы отвратительно не вела себя Мария Николаевна, она являлась матерью Матвея, ему наверняка неприятно подобное слышать.

— Ничего, — устало усмехнулся Мелехов, прижав к себе Анжелику, — я прекрасно знаю, насколько моя мать бывает невыносимой.

Лика устало вздохнула, вся эта напряженная ситуация плохо сказывалась на всех. Судя по рассказам Матвея, характер матери в последнее время стал ещё более сварливым и заносчивым. Минаева даже боялась представить, что будет, когда они официально решат узаконить отношения. Не пригласить на свадьбу родную мать жениха нельзя, но и позволить той устроить какую-нибудь пакость тоже нежелательно. Она совершенно точно постарается помешать свадьбе. Для многих присутствующих тут Мелехова, несмотря на общеизвестную историю с арестом её мужа и дальнейшим побегом, осталась влиятельной персоной, с которой считались. Она входила в негласный кружок местных «аристократических» матрон, и хотя «голубой крови» в их венах кот наплакал, эти дамы любили подчеркивать свою исключительность и учить жизни других. По факту никто из них не имел дворянских корней, но вели почтенные дамы себя именно так. Минаевой уже донесли, что Мария Николаевна успела пустить слух, что она нежеланная невеста для её сына и именно благодаря Лике Матвей стал пренебрегать собственной матерью. В общем, в глазах общественности Анжела стала нехорошей девочкой, что ссорит близких родственников. Также ей стало известно, что уже долгие годы Мелехова пыталась свести сына с дочерью подруги Вероникой, и до сих пор не отказалась от этих планов. Мнение Матвея её естественно не интересовало. Сама Анжела всеми силами пыталась купировать неприятные слухи, именно поэтому и включила её в список приглашённых.

— Матвей, я выйду за тебя замуж только в одном случае, — пробормотала девушка, уткнувшись жениху в пиджак, — если мы уедем жить куда-нибудь на северный полюс.

— А что, — хохотнул Матвей, — хорошая идея. Брат вон смотался подальше в свое время и даже, когда был прикован к коляске, не пожелал возвращаться сюда. К сожалению, я здесь единственный родственник у неё. Она же умудрилась со всей немногочисленной роднёй переругаться. Не могу бросить, мать всё-таки. Несмотря на противный характер, я её люблю, хотя иногда и желаю сбежать от её «заботы» куда-нибудь на северный полюс.

Вот они, сложности входа в новую семью во всей красе, а семейка-то у Матвея не самая простая. Адамсы по сравнению с ними вполне адекватные, милые и положительные персонажи. Количеству скелетов в шкафу Мелеховых могут позавидовать любые маньяки их известных хорроров.

— А что все такие кислые? Тут вроде праздник, а не похороны. Или я чего-то не знаю? — громкий мужской голос заставил всех троих подпрыгнуть от неожиданности.

Когда первейший шок прошёл, Лика отлепилась от жениха и с писком бросилась обнимать неприглашенного гостя, не обращая внимания на укоризненные и любопытные взоры.

— Жорка! Стервец такой! Почему не сообщил, что приезжаешь домой? — ей пришлось встать на носочки, чтобы обнять брата. Минаевой показалось, что он стал выше и ещё больше раздался в плечах, хотя хлюпиком он никогда не являлся. Одет был довольно просто, чем и выбивался из пёстрой, разодетой толпы, но ему не нужно было надевать дорогие дизайнерские шмотки, чтобы привлечь женское внимание.

— Хотел сюрприз сделать, — лихо улыбнулся Георгий, — у папки день рождение, как-никак. Меня ещё и пускать сюда не хотели! Пришлось с боем пробиваться.

Ну ещё бы, Кузнецов нанял лучшее охранное агентство на вечер. Уровень безопасности тут был такой, будто в гости пожаловал важный политический деятель международного уровня.

Мужчины обменялись рукопожатиями, Машка лишь сухо кивнула ему. Почему-то она недолюбливала Георгия.

— А где папка, кстати? Я сначала хотел к нему подойти, но в зале его нет, — произнес Жора, оглядываясь.

— Не знаю, — озадачилась Лика, тоже осматриваясь, — ещё недавно тут ходил, поздравления от гостей принимал, Алиса за ним хвостиком ходила.

— Сторожит, — со знанием дела, фыркнул брат, — боится, чтобы твоя подружайка его у неё не увела.

— Уже увела, — хмыкнула Анжела, — про Светку с отчимом можно целый сериал снимать. У домохозяек он точно будет иметь успех.

— Похоже, я многое пропустил, — протянул Георгий, почесав затылок.

— Ещё бы, — к ним вернулась Маргарита, улыбаясь. Жора, недолго думая, зажал её в объятиях. — Ой, пусти, медведь, раздавишь же! Решил почтить нас своим вниманием? Где пропадал?

— А ты по мне скучала, королева Марго? — поиграл бровями Георгий.

— Ваше самомнение как всегда на высоте, как я погляжу, господин Кузнецов, — рассмеялась Рита.

—Та-а-ак, всё хорошо, — произнесла Лика, заметив недостающего члена их банды, — но где Светка?

— Нас там Дмитрий подловил, — пояснила Маргарита, — там, кажется, скандал начинается. Когда я уходила, они просто на повышенных тонах выясняли отношения, но ты же знаешь, как быстро их разговоры превращаются в споры с битьем посуды и метанием мебели…

— Оу, надо идти спасать, — задумчиво отозвалась Анжелика. — Где они?

— Дмитрий её на второй этаж затащил, — сдала похитителя Рита. — Она с ним идти не хотела, сопротивлялась. Тут ещё эта Алиса, как назло, вмешалась, что только подлило керосина в огонь. Короче, скандалить они стали ещё на первом этаже. Потом он её утащил наверх. Твой отчим хорошо тут ориентируется.

Глава 3

Именно в таком составе они вернулись к ожидающим их Матвею, Маргарите и Маше, хотя Анжелика искренне надеялась, что Поздняков со своей блондиночкой отделиться от них сразу же, как они войдут в торжественный зал. Не случилось. Лика не знала, о чём думал Андрей, но в своей привычной наглой манере он втиснулся в круг её близких. Ей бы разозлиться, но Минаева отчего-то чувствовала одну тянущую тупую усталость.

— Что-то вы быстро, — прокомментировала Мария, осматривая прибывших. — Не нашли именинника?

— Отчего же нашли, — буднично ответил Георгий, правда столь краткий ответ не устроил подруг, и они выразительно зыркнули на Анжелику.

— Он занят, — также кратко ответила Лика, которая сразу же нырнула в объятия Мелехова. Обычно Анжела старалась не демонстрировать столь откровенно их отношения, но сейчас нуждалась в его тепле необычайно сильно.

— Хм-м, а где Светка? — поинтересовалась Машка, явно раздраженная, что приходится буквально вытягивать из них информацию.

— Занята, — одновременно с Жорой ответила Анжела. Брат с сестрой переглянулись и рассмеялись.

— Я так понимаю, они заняты друг другом, — сделала верные выводы Маргарита.

— Ну-у-у, — неопределенно протянула Анжелика. Что тут ответишь? Что Дмитрий наконец дорвался до Светкиного тела после двухнедельного сексуального поста? Лика подумала, что произносить подобную информацию вслух невежливо. Кому нужно сами сделают правильные выводы.

После той драки в «Экстазе», разозлённая донельзя подружка в очередной раз заявила, что навсегда расстаётся с Кузнецовым. Её «навсегда» на этот раз продлилось четырнадцать дней. Рекорд! До этого их запала хватало максимум на неделю, поле чего следовало бурное примирение.

— Надеюсь, в этот раз люстра будет цела после их «дел», — проворчал Ашимов, вспоминая прошлое посещение его ресторана другом и его любовницей. Тогда Светка в очередной раз устроила скандал, приревновав Дмитрия к помощнице. Мирились они тем же вечером, здесь же. Хорошо еще до кабинета добрались. Это всё Лике позже рассказала сама Светлана, будучи полностью довольной, словно кошка пообедавшая попугайчиком. Она вообще после того, как смогла соблазнить Кузнецова, несмотря на все расставания-воссоединения, постоянно неприлично светилась от счастья. Да и Дмитрий стал бодрее, из головы вылетели глупые мысли о наследстве, и он вспомнил, что всё ещё достаточно молод и силен. Как бы эта парочка не сводила с ума окружающих, но их роман положительно сказался на обоих.

— Я даже боюсь представить, что они делали с этой люстрой, — покачал головой Жорик, и все рассмеялись.

— И правильно, — весомо хмыкнул Арман Маратович, почесав ухоженную бородку, — вот подрастёшь и всё поймёшь!

***

Именинник присоединился к гостям спустя полчаса, естественно под ручку с растрёпанной раскрасневшейся Светланой. Тут и гадалкой быть не нужно, чтобы понять, что эта женщина предавалась первородному греху не так давно. Губы искусанные, без следа помады. Укладка немного помятая. Наряд уже не сидел, как влитой, и в некоторых местах топорщился. Особо внимательные могли заметить, что на шикарном одеянии по подолу не хватало ряда камней. Да и само провокационное платье было теперь трудно разглядеть, потому что на плечах рыжей ведьмы красовался пиджак виновника праздника. Учитывая немалые габариты мужчины, одолженный предмет гардероба был на несколько размеров больше Светы и по длине достигал почти середины бедра. Собственно, Светлана не особо заморачивалась на счет, того что всю её провокацию проворно прикрыли, она лишь довольно щурилась и куталась в дорогую ткань пиджака, хитро поглядывая на Алису. Реакция той не разочаровала, и она со злости поставила бокал с шампанским на стол с такой силой, что содержимое выплеснулось на рядом стоящую гостью, что вызвало закономерное возмущение.

— Вот ведь интриганка! — воскликнула Лика, хмуро рассматривая довольную подругу. — Это всё продуманная акция. Щелчок по носу сопернице и успешное соблазнение папки. Совместила приятное с полезным.

Триумфальная улыбка Светы, когда помощница Кузнецова спешно покинула зал, сказала сама за себя.

— Вот теперь я уверен, что отец в надёжных руках, — восхищённо хмыкнул Георгий. — Всю жизнь он манипулировал другими, теперь эта рыжая птичка умело манипулирует им. Карма порой такая с*чка!

По Кузнецову тоже можно было определить, чем тот занимался. Без пиджака. Рубашка хоть и застегнута, но кое-где помята. Было видно, что по волосам проводила женская рука и не один раз. Лика не могла сказать точно, показалось ей или нет, но из-под ворота рубашки при движении иногда выглядывал засос…

Анжелика спрятала улыбку за бокалом и сделала глоток. Наверняка, всегда собранный и элегантный Дмитрий Кузнецов ещё не появлялся перед светским обществом в столь растрепанном виде. Хотя… Ему явно было наплевать на мнение остальных, хотя неодобрительные взгляды так и преследовали парочку, когда те снова появились в зале. Определенно жизнь Дмитрия зацвела новыми красками, стоило ему поддаться чарам Светки.

— Ты бы был поосторожнее с высказываниями, — посоветовал Мелехов, — ведь эта рыжая птичка в скором времени вполне возможно может стать твоей мачехой!

Жора от неожиданности подавился. Эта мысль, если и приходила ему в голову, то явно ненадолго задерживалась.

Глава 4

Лика, вцепившись ледяными пальцами в бокал, пила виски маленькими глотками. Алкоголь обжигал гортань и легкой тяжестью опускался в желудок, но опьянения Минаева не чувствовала, хотя хотела бы. Реальность была настолько жуткой, что развивала дурман. Кто-то скажет, что прикладываться к алкоголю в подобной ситуации неуместно, но таким образом Минаева хотя согреться могла. Ощущения были такие, будто кровь перестала греть. Её колотило, словно в лихорадке, пока Литвинов насилу ей не впихнул бокал и не приказал выпить содержимое. Анжела находилась в таком шоке, что не стала спорить.

Они сидели на втором этаже ресторана в тягостной, оглушающей тишине. В углу старинные часы мерно отсчитывали секунды. Перед Ликой из угла в угол ходила хмурая Марго. Маша сидела, закутавшись в плед, и вела себя непривычно тихо. В кресле молчаливой глыбой сидел Литвинов. Обычно более весёлый и жизнерадостный, сейчас Олег был предельно серьезен и сосредоточен. Его попросил присмотреть за ними Андрей. Сам же Поздняков вместе с Мелеховым куда-то исчез.

Их уже успели опросить сотрудники правоохранительных органов, хотя сама Анжелика плохо помнила, что именно отвечала. Шок до сих пор не отпускал, а страх сжимал все внутренности в узел.

Повезло. Просто повезло, что в последний момент Светка снова показала характер и психанула, решив ехать домой на собственной машине. Дмитрий в этот раз не стал отстаивать свою точку зрения и отправился следом за взбалмошной невестой, а своему водителю приказал отвезти Алису домой. Стоило завести мотор, как авто взлетело на воздух.

Секунда и двух человек не стало на этом свете, и пусть с помощницей отчима у неё не складывались отношения, но смерти Лика ей не желала. Да и верный, многолетний водитель Кузнецова, который когда-то угощал её конфетами и забирал с редких студенческих поздних гулянок, уж точно не заслуживал подобного конца. Вспомнив Михаила Сергеевича, у Анжелы непроизвольно покатилась по щеке слеза. Хороший человек, добросовестно выполняющий свою работу. Как же жаль…

С одной стороны, Минаевой было безумно жаль погибших, а с другой она эгоистично радовалась, что отчим со Светой не сели в ту машину. Анжела стыдилась своих мыслей, но правдивости собственных эмоций это не отменяло. Как ни крути, а жизнь родных всегда важнее, чем просто знакомых.

— Долго они их там держать будут? — в отличие от находящейся в шоковом анабиозе Лики, Маргарита чувствовала себя, как запертый в клетке дикий зверь.

— Их осматривают, — глухо произнесла Анжела, — оба получили травмы при взрыве.

Свету и Дмитрия, находящихся неподалёку, взрывной волной отбросило в сторону. Тяжелый травм, угрожающих жизни, они не получили, но тем не менее физический ущерб был, и не малый.

— И допрашивают, — зло прошипела Рита, — могли бы дождаться, когда они в себя более-менее придут.

Уже можно было сказать, что прозвучавший взрыв вызвал широкий резонанс в массмедиа. Журналисты умудрились уже раздобыть её номер и попросили прокомментировать произошедшее. Прошло всего полтора часа. Закрутился маховик действий.

— Времени нет, преступника ловить нужно, — хрипло ответила Анжелика, — пусть работают. Может и виновника быстро найдут.

Хотя судя по хмурому взгляду, которым наградил Лику Литвинов, надежды её призрачны.

Ситуация выходила странная и страшная. Анжелика сталкивалась в своей жизни со смертью. Болезнь мамы и последующий её уход нанесли болезненную рану на сердце, и ни одна измена, ни одно предательство не сможет сравниться с болью потери дорогого человека. До сих Лика дико скучала по маме и тосковала. Маму у неё забрала болезнь. С этим было сложно смириться, но имело хоть какой-то извращенный смысл, а тут… Грубое и подлое вмешательство, удар в спину, исподтишка, насильственное лишение жизни без оглядки на невинные и случайные жертвы. Такого Анжела не понимала. Не хотела понимать.

Дверь отворилась в кабинет зашла бледная Светлана. Обычно активная и порывистая, сейчас она выглядела поникшей. Светка вяло улыбнулась подругам, которые при её появлении подорвались с мест и обступили её со всех сторон.

— Ты как?

— С тобой всё в порядке?

Девушки галдели на перебой, пытаясь то ли ощупать пострадавшую, то ли обнять. У Светы было расцарапано лицо, а некрасивая ссадина на половину лба венчала сие безобразие. Девушка припадала на одну ногу и при ходьбе немного морщилась.

— До свадьбы заживет, — хмыкнул отец, входящий следом за ней в кабинет.

Кузнецов тоже выглядел не слишком презентабельно, но в отличие от своей невесты был бодр. Прямая угроза жизни подействовала на него весьма специфически, если раньше он больше пребывал в философском настроении духа, то теперь перешел в режим решительных действий. В его глазах, несмотря на улыбку, призванную успокоить Лику и Свету, можно было прекрасно прочитать жажду крови.

— Папа, — воскликнула Анжела и кинулась отчиму на шею, крепко обнимая и вдыхая родной запах дома. Она сто лет так не делала. С тех самых пор, как потеряла мать. — Как же я за вас испугалась!

Всё это время Минаева находилась в жутком напряжении, а сейчас внутри будто сжатая пружина распрямилась. От облегчения хотелось рыдать. Слезы были близко, но Лика их героически сглотнула. У родных и без успокоения её истерики проблем хватало. Она поплачет чуть позже. Дома. В родных объятиях Мелехова.

Глава 5

По дороге домой Анжела молчала, чем вызвала настороженные взгляды со стороны Матвея. Лике всегда было что сказать, поэтому подобная молчаливость вызывала с его стороны закономерные опасения.

— Ты как? — первым не выдержал гнетущей тишины Мелехов.

Они как раз остановились на светофоре, и он мог спокойно повернуться к Минаевой и рассмотреть. За руль жених её не пустил, потому что всплеск адреналина в крови, что держал Анжелу на плаву последние несколько часов, стал спадать. Осознание случившегося постепенно ложилось на плечи, придавливая к земле и вызывая тремор рук.

— Хреново, — не стала приукрашивать действительность Лика. — Моего отчима и лучшую подругу чуть не убили сегодня. Водитель служивший нашей семье столько лет погиб, как Алиса… Пусть я её терпеть не могла, но всё же жаль её. И всё из-за какого-то отморозка, что возомнил себя вершителем судеб. Как так, Матвей? Как вообще можно лишить кого-то жизни? Я понимаю, когда люди защищаясь, могут убить. Могу понять, что смерть — это часть войны. Даже могу принять убийства в состоянии злости, аффекта и ярости, ведь люди эмоциональны по своей природе и не все, к сожалению, умеют подчинить эмоции разумом. Это не оправдывает таких людей, но можно хотя бы понять причину, но так… Расчетливо, из-за угла… Бред какой-то… Бред приправленный цинизмом. Алиса совсем молодая и очень амбициозная. Она вполне могла захомутать какого-нибудь богача, нарожать ему детей и жить в роскоши, иногда закрывая на грехи мужа. Она этого хотела. Она к этому стремилась и вполне могла осуществить свои планы. А теперь её ждет сырая земля и больше ничего не будет. А Михаил Сергеевич… Он совсем скоро должен был стать дедом. Мечтал выйти на пенсию и уехать с женой в деревню, разводить кур и уток. Теперь же его внуки никогда не увидят деда. Разве это справедливо?

Под конец голос Анжелы сорвался, и она всхлипнула. Девушка судорожным движением стерла слезы с щеки. Минаева не планировала плакать, но злость и непонимание требовали выхода. Наверное, ей действительно нужно было выговориться и поплакать, прятать в себе столь сильное негодование невыход. Стало чуть легче. Пусть ненамного, но в груди будто бы спустили надутый шарик, что давил на внутренние органы.

— Жизнь несправедливая штука, — просто сказал Мелехов. Машина уже тронулась с места, и Матвей вел авто одной рукой, второй же потянулся к Лике, сцапал её ладонь и чуть сжал. — Я понял это достаточно рано, хоть мама и старалась скрывать до последнего выходки моего папаши. Есть вещи, которые мы не можем изменить. И даже повлиять на них не в силах. Тут главное самим не скурвиться, а остаться человеком. Ну, и не угрохать раньше времени нервную систему.

Он уж точно знал, о чем говорил. Матвей редко говорил о своем детстве и юности, всегда с явной неохотой вспоминал отца. Лика понимала, что семья Мелеховых вполне даст фору Адамсам, но толком никогда не задумывалась, каково это жить в связанной с криминалом семье… Не так, она не задумывалась на счет чувств Матвея к отцу. По сути он должен его ненавидеть после всех разрушительных поступков, но ведь Павел Мелехов сына любил, пылинки с него сдувал и не сделал ему ничего плохого. Как должен относиться к отцу он, если с моральной стороны и со стороны общества Матвей должен осуждать и ненавидеть, но личные эмоции никто не отменял. Палка о двух концах. Есть мораль и слово «должен», а есть детские воспоминание и давнее восхищением отцом, что превратилось по мере взросления в отвращение. Кстати, о Павле… Взорвать давнего недруга в день его рождения как раз в духе Мелехова-старшего.

На душе стало тревожно. Сама мысль бредовая. Отец Матвея сейчас скрывается заграницей и делает всё, чтобы не отсвечивать. Да и зачем ему убивать её отчима? Напрямую они не конфликтовали. Потопил его Поздняков. В то время Кузнецов находился за границей на реабилитации после операции на сердце и при всем желании вмешаться не мог. Если кому и мстить, то Андрею. Он сделал всё, чтобы по миру пустить бывшего олигарха. На этом фоне особенно странно смотрелись слаженные действия Матвея и Андрея.

— Как думаешь, кто пытался убить папу? — спросила Минаева.

Мелехов вздрогнул и поджал губы. Нехорошее предзнаменование.

— Ты ведь знаешь, кто заказал отчима, да?

Лика задал вопрос и испугалась. Сильно. Сама перспектива подобного развития пугала до мелкой дрожи, прокатившейся волной по телу, ведь если Мелехов-старший действительно причастен к попытке убийства Кузнецова, то это… Она не смогла закончить мысль. Просто не могла.

— Матвей, почему ты молчишь? — Анжела первой не выдержала пресса наступившей тяжелой тишины.

Он не ответил, лишь сосредоточенно следил за дорогой, будто на улице бушевала метель как минимум и видимость была нулевой. Только по сжавшимся желвакам, Лика смогла определить, что её услышали.

— Матвей! — Минаева не выдержала и повысила голос, в котором помимо требования прозвучала созвучная ей зарождающаяся паника. — Да ответь ты хоть что-нибудь!

Все эти загадки плохо влияли на неё ещё когда не было прямой угрозы для жизни. Сейчас же ей требовалась для успокоения хоть какая-то информация, даже банальное «да» или «нет» сошло бы за ответ. Вот только Матвей не спешил с ответом, лишь поморщился словно от зубной ноющей боли.

— Не знаю я, — наконец рыкнул он, — не знаю! Но не исключаю того, что отец замешан в этом деле!

Мелехов коротко выдохнул и ударил со всей силы по рулю правой рукой, отчего сработал клаксон. Редкие гуляющие повернули к ним головы, после чего снова возвращались к своим будничным делам, а в ехавшем автомобиле разыгрывалась драма.