Всего лишь бывшие

Глава 1

Ксения

- Ты где? - шипит в трубку моя начальница.

Мы с ней почти подруги, поэтому иногда я этим немного злоупотребляю.

- Саша, тебе кофе взять?

- Латте. Давай быстрее!.. Нас всех согнали на собрание!

- Так рано? Что случилось? - невольно настораживаюсь.

- Я же предупреждала, что с сегодняшнего дня у нас новое начальство, - проговаривает Александра приглушенным голосом.

- Что, прям, с девяти утра?

- Да, Ксюша! Он уже здесь!

- Лечу! - бросаю я и отключаюсь.

Вообще-то я не люблю опаздывать, но по понедельникам это стабильно случается. Не больше, чем на пятнадцать минут, но с этой привычкой давно пора что-то делать.

Забираю картонный держатель с двумя стаканчиками кофе и спешу в офис, который находится в соседнем здании.

В нашей компании настали непростые времена. Падение продаж и, как следствие, сокращение и закрытие нескольких филиалов. Руководство в панике, сотрудники, не дожидаясь увольнения, начали рассылать резюме в другие фирмы.

На прошлой неделе нам объявили, что в нашу компанию приглашен кризис - менеджер из Санкт - Петербурга. Крутой специалист, который поднимет ее с колен и выведет на новый уровень.

Идея хорошая, но свое резюме я тоже подготовила.

Взлетев на лифте на пятнадцатый этаж, торопливо шагаю в кабинет и, оставив кофе на столе, бегу в конференц-зал.

В приемной непривычно пусто и подозрительно тихо. Открыв одну створку двери, проскальзываю внутрь и, не поднимая головы, юркаю вдоль задней стены.

- Сюда! - хватают меня за запястье и силой опускают на свободный стул.

- Здрасти, - шепчу Королеву, начальнику IT-отдела, - Простите.

- Тише, - отвечает, не размыкая губ.

Надеясь, что не привлекла ненужного внимания, я сижу, опустив глаза, пару минут, а потом все же решаюсь поднять взгляд.

Вспышка и выстрел в грудь, отшвыривающий меня на пять лет назад. Словно с края пропасти срываюсь.

- Только не это!..

- Тихо, Климова!

Рядом с хозяином компании Родимцевым стоит мой бывший муж.

Меня, неподготовленную к встрече, разворачивает на месте и с головой окунает в ужас, что я тогда пережила. Кожу обжигает холодом.

Это он?.. Наш новый руководитель... Кризис, мать его, менеджер, который собирается выдернуть компанию из дерьма всего за шесть месяцев?

Какого черта я не знала об этом?!

- Давид Олегович Росс, - проникает в уши далекий голос Родимцева, - Командир управленческого спецназа, так сказать. Ведущий специалист консалтинговой компании...

Он еще долго перечисляет все регалии и заслуги Росса, а я пялюсь на затылок впереди сидящего сотрудника отдела логистики, держусь за него как за единственную точку зрительной опоры.

Зачем нам это знать? Для чего нас согнали сюда?.. Я вообще не хочу этого слышать.

Мне нужно на воздух!

А затем раздается его голос. Низкий и глубокий. Наполненный сталью и уверенностью.

Оказывается, я еще не забыла его тембр. Фраза «Я хочу развод» до сих пор звучит в моих ушах.

Я поднимаю глаза лишь пару раз, но этого достаточно, для того, чтобы запечатлеть произошедшие с ним изменения. Он стал взрослее и крупнее. Черты лица жестче, взгляд тяжелее. Отмечаю, что он изменил стрижку и позволил себе носить легкую небритость.

Мне не нравится то, что я вижу. Не нравится слышать его голос и не нравятся ощущения, которые я при этом испытываю.

Я его не ждала!

К счастью, собрание не растягивается на целый час, как это часто бывает. Поднимаюсь со стула только после того, как это сделают остальные - так проще затеряться в толпе и выйти из зала незамеченной.

Однако перед самым выходом из зала я, не удерживавшись, оборачиваюсь и натыкаюсь на его ровный взгляд. Очень похожий на случайный, точно такой же, каким он смотрел на других сотрудников.

Не верю, что не узнал. А вот то, как он умеет использовать равнодушие в качестве оружия, прекрасно помню.

Не стоит, Давид. Теперь я для тебя безопасна.

- Ты купила мне кофе? - врезается в сознание немного истеричный голос Саши, - Я сегодня не успела позавтракать.

Бесцеремонно подхватив мой локоть, она тащит меня в наш с ней кабинет.

- Я тоже... - бормочу под нос так тихо, что она вряд ли слышит меня.

Гудящий поток сотрудников несет нас до главной приемной, а затем выталкивает в узкий коридор.

- Может, и не сократят? - выдыхает она, закрывая плотно дверь, - Как думаешь?

- Не знаю.

Шок словно заморозил меня внутри и снаружи. Внезапное возвращение в прошлое оглушило. Стою посреди кабинета и потерянно озираюсь.

Глава 2

Ксения

Уйти вечером с работы получается без происшествий. И нет, я не рассчитывала, что бывший станет догонять меня, искать со мной встреч или повода для разговора. Но и столкнуться с ним случайно в холле или лифте мне совсем не хочется.

Я вообще не рассчитываю с ним больше пересекаться.

Еще одно правило, которое я усвоила очень хорошо - не стоит бояться своих страхов, не нужно их стыдиться, не стоит бросаться на них грудью, доказывая себе, что ты сильнее их. Есть возможность - отгородись от них. Я собираюсь воспользоваться этой возможностью.

Выхожу на улицу и, плотнее запахнув плащ, осматриваюсь. Мигнувшие фары в длинном автомобильном ряду парковки дают ориентир. Махнув рукой, я иду к синему спортивному седану.

- У меня мало времени, Климова, - сходу заявляет Савелий.

Я падаю в низкое сидение и пристегиваюсь ремнем безопасности. Терпеть не могу кататься в его машине в юбках и платьях, когда подол так и норовит съехать к бедрам и продемонстрировать Савве цвет моих трусов.

- Ты обещал мне этот вечер. Я записывалась заранее.

- Дела нарисовались, - говорит он, запуская турбовый двигатель.

- Какие?

- Все тебе расскажи.

- Свидание? - подначиваю я.

- Ага, - роняет, глядя в боковое зеркало и сдавая назад, - В моей койке.

- Блин, Сав, зачем мне эти подробности?

- Сама спросила.

Уже неделю я прошу его съездить в магазин электроники, чтобы помочь выбрать мне ноутбук. Мой старый активно собирается на пенсию и все чаще отказывается выполнять мои команды. Боюсь, в один ужасный момент он просто сдохнет и унесет с собой в могилу все, что в нем есть.

- Хочешь прикол? - хмыкаю я, стрельнув в Савву взглядом.

- Валяй.

- Росс объявился.

Рассеянное внимание друга в мгновение превращается в лазерный луч и берет в прицел мое лицо. Горячая точка прожигает кожу лба.

- Что значит, объявился?

- Приехал вытаскивать нашу фирму из кризиса.

- Так он не к тебе вернулся? - уточняет Савелий, сощурив глаза.

- Нет, Савва! - восклицаю со смехом, - Не ко мне! У меня его никто не ждет!..

- Ты знала?

- Не знала, - отвечаю тише, - Сюрприз, мать его...

Еще раз пристально глянув на меня, он смотрит на дорогу и молчит целую минуту. Знаю, о чем думает. Что от одного только взгляда на Росса я снова превращусь в ту сопливую тупоголовую малолетку, которая жить после развода не хотела.

- Что, настолько крутой спец?..

- Видимо, - вздыхаю я, чувствуя внутреннее отторжение от разговора о Давиде.

Уже давно я не произносила его имени не то, что вслух, но даже мысленно. Я вообще не помню, когда в последний раз сознательно думала о нем.

- И как?.. Вы говорили?

- Нет, Сав, не говорили. О чем?..

- Ну, рано или поздно вам придется это сделать. Вряд ли он будет делать вид, что не помнит тебя.

- Я не собираюсь, - отбиваю резко, - Мне не о чем с ним говорить. Ему, уверена, тоже. И вообще...

- Что?

- Я резюме подготовила. Завтра утром раскидаю.

- Правильно, - одобряет он.

- Сав!.. - шутливо толкаю его в плечо.

Ну, правда! Ничего не изменилось!.. Росс никогда ему не нравился. Ни тогда, ни сейчас.

- Что, Сав?! - возмущенно дергает бровями, - Я больше не буду подтирать твои сопли.

- Я больше не собираюсь рыдать по нему! - отвечаю в тон, - Пять лет прошло!.. Чувства столько не живут!

- Ладно, проехали, - говорит друг примирительно, - Ты уже большая девочка, сама разберешься.

- Да.

Савелий точно знает, где и что именно мне нужно купить. Привозит в определенный магазин электроники в торговом центре и подводит к конкретному ноутбуку.

- Этот? Точно?..

- Точно, Климова.

Я не очень сильна в этом. Вернее, совершенно ничего не смыслю в технике. Разобраться в параметрах видеокарты, процессора и оперативной памяти самостоятельно ни за что не смогу. А Савве я доверяю и вообще считаю гением в сфере информационных технологий.

- Поможешь программное обеспечение установить?

- Блять... - бросает взгляд на циферблат часов, - Помогу. Давай шустрее.

- Что, очередная телочка ждет?

- Показать ее жопу? - тут же подкалывает он.

- Нет! - ахаю деланно, - Не надо развивать во мне комплексы.

- Твоя жопа все равно лучше, - роняет он, подзывая консультанта.

Купленный ноутбук я вручаю Савелию, рассчитывая, что так требовать с него установки программки будет легче.

Глава 3

Ксения

С Давидом мы познакомились, когда мне было девятнадцать лет. Я проходила учебную практику практику в транспортной компании, а Росс уже тогда возглавлял в ней отдел логистики. Мне было странно, потому что по моему мнению он был слишком молод для такой важной должности. И тогда я сразу решила, что он чей-то сынок.

В стенах офиса мы почти не контактировали, но этот парень все время держал мое внимание. Я не могла понять, раздражение это или нет.

Мне не нравилось, как он ведет себя - слишком холодно и сдержанно. Слишком высокомерно по отношению к рядовым сотрудникам.

Мне не нравилось, как он выглядит. Всегда в деловых костюмах и белых рубашках, хотя дресс-код этого и требовал. Мне казалось, таким образом он хочет выделиться или опасается слиться с толпой.

Но вместе с тем я не могла не смотреть на него. Не слушать его негромкий голос и не ловить редкие эмоции на его строгом лице. Это была зависимость с самого начала.

Уже тогда мне стоило держаться от него подальше.

Мы встретились спустя месяц, уже после того, как моя практика была закончена, в ночном клубе. Я, мои друзья и однокурсники отмечали завершение сессии, а он с другом сидел у барной стойки.

Даже тогда он был в белой рубашке, хоть и с закатанными до локтя рукавами. Пил воду и смотрел, как мы с девчонками зажигаем танцпол.

А я старалась! Господи, я так старалась!.. Как мне хотелось тогда, чтобы он не замечал других, чтобы видел только меня!

Это было ненормально. Давид раздражал и будоражил меня одинаково сильно.

Он подошел ко мне сам - в момент, когда мы с подружками толкались у входа в ожидании такси. Обхватил мою ладонь и сказал, что довезет меня до дома.

Я даже не была уверена, что он знает мое имя, когда садилась в его темно-серый седан. И я понятия не имела, увезет ли он меня домой на самом деле.

- Ты девственница? - спросил он, своим вопросом повергнув меня в шок.

Я до сих пор краснею, вспоминая его.

- Да, - шепнула тихо, решив, что он высадит меня за следующим поворотом.

Но не высадил.

Мы больше не разговаривали, но целовались так, что мой мир перевернулся с ног на голову в тот вечер. Я задыхалась и тянулась к нему еще и еще.

А потом он просто уехал. Не оставив мне обещания вернуться, и не взяв номер моего телефона.

Я потеряла покой. Думала о нем днем и ночью. Надолго проваливалась в воспоминания того вечера и не находила себе места до тех пор, пока однажды не увидела его машину во дворе моего дома снова.

Этот раз превзошел предыдущий. Он трогал меня. Целовал шею, доводя до экстаза своим языком. Я тряслась и стонала в его руках. И уже, черт возьми, была готова на все, что он предложит. Я окончательно сошла с ума.

- Мне нужны твои контакты, - сообщил Давид, когда, упав на спинку сидения, я пыталась восстановить дыхание.

- Зачем?

- Пока не знаю, - ответил он не сразу.

А я знала! Я зацепила его, и это делало меня невероятно счастливой! Потому что я тоже влюбилась!.. Ничего о нем не зная, влюбилась как кошка!

На следующий раз Росс повел меня в ресторан. Я была там впервые, и сейчас не вспомню, как он назывался. Не вспомню, что мы ели и пили - мое внимание было приковано только к нему. Мы начали разговаривать.

Я болтала без умолку, рассказывая ему обо все на свете, а Давид слушал, не перебивая, и изредка задавал уточняющие вопросы. О себе рассказывал скупо и односложно.

А затем в машине, когда я снова сгорала от поцелуев и откровенных прикосновений, он признался, что в отношениях.

Стоит ли говорить, как в тот момент мне было плевать на его девушку. Я не верила в такие отношения и всем своим существом чувствовала, что он весь мой.

К слову, он расстался с ней уже через неделю, за два дня до того, как случился наш первый раз. После этого мы больше не расставались. Склеились, прикипели друг к другу так, что даже сутки, проведенные врозь, казались адом.

Потом, гораздо позже, мне объяснили, что это плохо. Неправильно так сильно зависеть от другого человека. Неправильно ставить его интересы выше своих. Опасно думать о нем больше, чем о себе.

Мои родители были насторожены, но кто их слушал? Друзья и знакомые перестали существовать для меня. В моей жизни не осталось места ни для кого, кроме Давида. Он был моим всем - солнцем, воздухом и водой.

Мы поженились всего через три месяца после нашего первого поцелуя. Расписались в районном загсе без свидетелей и торжества, и для меня до сих пор загадка, как такой человек, как Росс, решился на это.

Мои родители приняли его сразу. Еще бы - серьезный молодой человек из приличной семьи с собственной квартирой, машиной и прекрасной должностью.

С матерью Давида дело обстояло несколько сложнее. Она не сразу смиралась с его расставанием с Викторией и скоропостижной женитьбой сына. Однако отношение ко мне свекрови стало вызовом - я была одержима идеей проникнуть во все сферы его жизни. Мои звонки, подарки и внимание постепенно растопили сердце Светланы Николаевны. Мы подружились и до сих пор, даже спустя пять лет, поздравляем друг друга с праздниками.

Глава 4

Ксения

Я долго не могла сомкнуть глаз и уснула только под утро. Но, несмотря на это, приехала на работу вовремя.

- Привет, - хмуро буркает Никита из финансового отдела, равняясь со мной на подходе к зданию, четыре этажа которого занимает наша компания.

Он выглядит невыспавшимся и немного помятым. Волосы на затылке стоят торчком. Это нормальные для него состояние и вид. Все давно привыкли.

- Доброе утро.

- Говорят, с сегодняшнего дня нас будут штрафовать за опоздания. Слышала что-нибудь об этом?

- Нет.

Если это решение лично Росса, то никто на него повлиять не сможет. Он любит порядок во всем.

- Думаю, пора сваливать...

- Куда? - спрашиваю с усмешкой, - Туда, где будут разрешать опаздывать?

- Да, ну тебя!.. - отмахивается Никита, шагая к стеклянным вращающимся дверям.

А я поворачиваю к кофейне и покупаю себе стакан эспрессо. То, что нужно, чтобы вернуть себя в рабочее состояние, потому что дел у меня сегодня как никогда много. Продлить договоры с «Минье Труа», нудеть Савве, чтобы он установил на мой ноут программное обеспечение и забросать все фирмы нашего города своими резюме. Я тоже не собираюсь здесь задерживаться.

- Ты рано сегодня, - замечает Александра, входя в кабинет.

- У меня не было необходимости тратить время на свой внешний вид, - отвечаю с улыбкой.

На ней узкая белая блузка и еще более узкая юбка до колен. Макияж ярче обычного, распущенные, отполированные маслом до блеска, волосы. Я не собираюсь ломать голову, по какому поводу она сегодня так нарядилась, потому что мне давно не интересно, какое впечатление Росс производит на других женщин.

- Посмотри, пожалуйста, договор на ламинат, - прошу Сашу, когда она усаживается в кресло и достает из сумки косметичку, - Я его тебе на стол положила.

- Что с ним?

- Они не хотят его продлевать.

Распахнув глаза и чуть приподняв брови, она внимательно осматривает свое лицо и собирает губы в бантик.

Александра довольно симпатичная, но вряд ли Росс обратит на нее внимание. Не его уровень и не его вкус, и это не значит, что я девушка более высокого, чем моя начальница, уровня и абсолютно в его вкусе. Нет. Я была его временным помешательством. Он избавился от меня, как только пришел в себя.

И потом, Давид не станет смешивать работу и личное, и, выбирая между ними, всегда предпочтет первое.

Захлопнув зеркальце и бросив его в косметичку, Саша берет договор с заканчивающимся сроком действия в руки.

- Продажи ламината продолжают падать, - поясняю я, - Они собираются вернуть нереализованное.

- Суки... - выругивается грубовато, - Нашли дешевле?

- Мне кажется, это «Паритет трейд». У них новая линейка.

- А я давно говорю, что нам нужно менять поставщиков! - садится на любомого конька, - Но кто меня слушает?.. Так и будем торговать бумажными обоями и лепниной и пенопласта!

Массируя кончиком шариковой ручки точку на лбу между бровей, я жду, когда ее запал иссякнет.

Ассортимент, поставляемый наше компанией, и правда давно морально устарел. Мы уже три года не заключаем новых договоров на поставки, в то время, как фирмы, работающие с итальянскими и французскими производителями, появляются каждый день.

- Возможно, они согласятся на скидку... - проговаривает она наконец.

- Согласуй с руководством, - предлагаю я.

- Согласую, - бросив взгляд на часы, поднимает его к моему лицу, - Схожу к нему часов в десять. Как думаешь, примет?

- Не знаю.

- Вчера Давид Олегович сказал, что открыт для любых предложений и инициатив. У меня есть, что сказать ему.

- Сходи, - отвечаю глухо.

Я начинаю раздражаться. Росс для меня давно другая вселенная. Когда в теории ты знаешь, что она где-то существует, но при этом уверен, что никогда с ней не пересечешься. Тебя не волнует, какие процессы в ней происходят, и есть ли вообще в ней жизнь.

Я смогла разделить нас в своем сознании, и не собираюсь допустить, чтобы его присутствие хоть как-то повлияло на микроклимат МОЕЙ личной вселенной.

Отложив вопрос с договорами на время в сторону, занимаюсь рассылкой резюме и заполняю анкеты на всех сайтах для поиска работы. У меня высшее образование, я коммуникабельна, быстрообучаема и с опытом работы. Уверена, я смогу найти что-нибудь достойное.

- Пф-ф-ф... - выдыхает Александра, заходя в кабинет и бросая папку на свой стол, - Пить хочу.

Я быстро допечатываю примечание к анкете и отправляю заявку. А Саша, присев на угол стола, расстегивает верхнюю пуговицу блузки.

Ей тридцать один, и у нее за плечами не слишком удачные отношения, длившиеся семь лет. Это было странное сожительство практически равнодушных друг к другу людей. Он постоянно искал работу и надолго проваливался в компьютерные игры. Александра работала, строила карьеру и ждала от него кольца, пока год назад ее терпение не закончилось, и она не выгнала его из своего сердца и из своей однушки.

Глава 5

Ксения

- Я не знал, что ты здесь работаешь, - говорит Давид, едва двери лифта закрываются.

Я гляжу в глянцевое отражение самой себя. Плевать вообще.

- Если бы знал, отказался бы от контракта.

- Откажись сейчас.

Вижу боковым зрением, как пытаясь поймать мой взгляд, он склоняет голову набок.

- Сейчас уже поздно. Сейчас мне проще уволить тебя.

- Я сама уволюсь, - выдавливаю через перехвативший горло спазм.

Нажав на стоп-кнопку, он останавливает лифт и переносит вес на одну ногу. Так, чтобы видеть мое лицо. Оно горит, как от пощечин, и мне приходится мобилизовать все свои силы, чтобы не выдать своих эмоций.

Я дышу ровно и глубоко. Радуюсь, не узнав аромат его парфюма. Чем меньше точек соприкосновения с прошлым, тем лучше.

- Как много сотрудников вашей компании знают о нас?

Мои и без того пылающие щеки едва не воспламеняются.

- Никто. Никто не знает.

- Ты уверена?

Я поворачиваю голову и боковым взглядом зацепляю его.

- Уверена. Это не то, чем можно хвастаться.

Давид делает шаг назад, и кислорода сразу становится больше. Лифт дергается, и уже через пару секунд открывает двери на первом этаже.

- Надеюсь, так и останется, - говорит он прежде, чем выпустить меня.

- Разумеется.

Вцепившись пальцами в ремешок сумки, я стремительно шагаю на выход. Вылетаю на улицу и хватаю губами по-осеннему прохладный воздух.

- Придурок!..

Волны гнева все еще раскачивают тело. Я несусь вперед по тротуару, куда глаза глядят.

Циничный ублюдок!.. Испугался, что скомпрометирую его? Стану без разбора всем подряд хвалиться, что когда-то была его женой?!

Да знал бы он, как я мечтаю стереть из памяти и его, и нашу пародию на семью! Знал бы, как я ненавижу каждую проведенную с ним минуту! Как я проклинаю день, когда села в его машину!..

Задохнувшись от быстрой ходьбы, я сбрасываю скорость и вскоре совсем останавливаюсь. Туман в голове рассеивается, и я начинаю возвращаться в реальность.

Вижу огибающих меня, спешащих по своим делам, людей. Слышу звуки будничного города.

Разгоревшийся в легких пожар гаснет.

Нельзя позволять враждебности затопить меня - это одно из правил поведения при встрече с бывшим. Да, я знаю их все до единого. Я была прилежной ученицей.

Давида тоже можно понять. Он помнит меня такой, какой я была пять лет назад - навязчивой, полностью от него зависимой. Откуда ему знать, как изменили меня эти пять лет.

Собеседование проходит не так хорошо, как мне хотелось бы. Специфика должностных обязанностей совершенна не схожа с моими настоящими, но при желании я могла бы быстро научиться.

В итоге мне обещают перезвонить, а я, уходя из их офиса, мысленно прощаюсь с ним навсегда.

Перед тем, как вернуться на работу, я захожу в кафе неподалеку. Занимаю маленький круглый стол в углу и строчу Савве сообщение. Третье за сегодня.

«Ты не забыл про мой ноутбук?»

Вижу, что в сети, но не читает. Кусаю щеку изнутри, представляя, как я бешу его и что конкретно в этот момент он думает обо мне.

Через десять минут, когда приносят стакан апельсинового сока, Савва все же нисходит до ответа.

«Не беси, Ксю»

«Тогда ты про меня забудешь»

«Я тебя ща в чс кину»

Тихо посмеиваюсь, но замолкаю часов до четырех.

Никуда он меня не кинет, потому что любит. Как бывшую одноклассницу, подругу и просто девчонку из соседнего двора.

Савва пришел к нам в третьем классе. Задиристый, дерзкий, но при этом способный к учебе. Однако сдружились мы позже, когда я стала ходить на танцы, а он на каратэ. Выяснилось, что после занятий нам по пути. Савелий провожал меня до дома и отгонял бездомных собак, который я боялась до ужаса.

В старших классах пару он раз дрался из-за меня, и всегда выходил победителем. Я называла его «мой рыцарь».

Родители были уверены, что рано или поздно мы начнем встречаться. Я не знаю, так ли это было бы на самом деле - я повстречала Росса, и общение с Саввой почти сошло на нет. Они были знакомы, но общего языка так и не нашли.

Давид не верил в дружбу между мужчиной и женщиной, а Савелий не доверял Давиду. Время показало, что в какой-то степени они оба были правы.

Друг снова появился на горизонте, когда после развода я вывалилась из жизни. Это были тяжелые времена - я совершала глупости, глуша боль всеми доступными мне средствами. Савва был рядом. Он видел, как я погружалась на дно, и не уставал вытаскивать меня на поверхность. Не знаю, как он все это вытерпел.

Вернуться в офис я себя буквально заставляю. От перспективы еще одной такой встречи начинает подташнивать.

Глава 6

Ксения

Я печатаю договор и пересылаю его Саше, а она тут же отправляет его нашим партнерам и пытается до них дозвониться.

- Только не это!.. - бормочет тихо, набирая по очереди все доступные номера.

- У них уже закончен рабочий день, - прикидываю разницу во времени, - Свяжешься с ними утром.

Кивнув, она бросает телефон на стол и разворачивается ко мне лицом.

- Ксюх, унесешь договор Россу?

- Нет.

- Завтра, после того, как МакМаркет подпишет. Положим его в папку с текущими договорами. Он не заметит...

- Нет, Саша!

- Да какая тебе разница? Оставишь папку в приемной на подпись и все! - говорит вкрадчиво, улыбаясь, - Ты же постоянно так делаешь!

- Я к нему не пойду!

- Да, почему?! - вдруг резонирует ее голос, - Это твоя обязанность, Ксюш!..

Я знаю, насколько Давид въедлив в детали, касаемые работы. Я помню, каким удушающе педантичным он может быть. И я не собираюсь становиться мишенью, если вдруг он решит пробить эти договоры по базе.

- Я! К нему! Не пойду!.. - выкрикиваю каждую букву, - Не надо подставлять меня, Саша!

Ее лицо покрывается бордовыми пятнами и становится некрасивым. Взгляд высекает молнии.

- Ты все равно собралась увольняться!..

- Хочешь подмочить мою репутацию напоследок?

- Кому нужна твоя репутация? - смеется истерично, - Никто не будет ее проверять!

- Я сказала, нет! Я не возьму на себя эту ошибку!

Упав на спинку кресла, прижимаю холодные ладони к горящим щекам. Дело не в Россе! Не в нежелании сознательно опустить себя в его глазах еще раз. Он тут вообще не при чем!

Я не обязана приносить себя в жертву! Ни ради Саши, ни ради кого бы то ни было еще! С какой стати?!..

Умение выстраивать собственные границы - черта зрелой личности. А я, мать его, давно зрелая личность!

Александра включает стоящий на тумбочке чайник и высыпает в чашку порцию растворимого кофе. Отвернувшись от меня, не шевелится, пока не щелкает тумблер.

Затем наливает кипятка и с напитком садится в кресло.

Я продолжаю сверять документы с данными из таблицы.

- Я ему не понравилась, - проговаривает начальница сдавленно, - Он относится ко мне предвзято.

Хочется проорать, что Росс относится предвзято абсолютно ко всем! Что Александра, черт возьми, не особенная!

Отпивая кофе, запах которого расплылся по кабинету, она горько вздыхает.

- Ладно, что-нибудь придумаю. В первый раз, что ли?

Я закрываю одну папку и открываю вторую. Пусть придумывает, что хочет. Я не хочу иметь к этому никакого отношения.

Приходится задержаться почти на час, но я все равно сворачиваю работу раньше Саши. Ей это место явно нужнее, чем мне.

- Не опаздывай завтра. Мы еще и половины не сделали, - бросает она, не поднимая головы от бумаг.

Я, намереваясь съездить к родителям, вызываю такси и собираю свои вещи.

- Не опаздаю.

- Может, отложишь поиски работы, пока отчет не сдадим?

Надеваю пиджак, вешаю сумку на плечо и привычным движением поправляю собранные в хвост волосы.

Это последнее, что меня волнует. Я даже положенные две недели отрабатывать не собираюсь. Уверена, Росс не будет этому препятствовать.

- Сдадим мы этот отчет, - обещаю, открывая дверь, - Никуда он не денется.

Своих родителей я навещаю не часто, а вот они бывают у меня едва ли не каждую неделю. Особенно младшая сестра Злата, которая открыто говорит, что надеется однажды переехать ко мне насовсем.

А я так прямо каждый раз заявляю, что этого не будет никогда.

Не потому, что я ее не люблю. Просто я научилась ценить тишину и не бояться одиночества. Когда-то они были моими самыми верными подругами.

Купив в пекарне неподалеку любимый папин пирог с брусникой, я пересекаю двор обычной хрущевки, захожу в подъезд и по лестнице поднимаюсь на пятый этаж.

- Ксюша?.. - тихо удивляется мама, - Почему не позвонила?

- Сюрприз хотела сделать. Папа дома?

- Дома, - говорит, кивая в сторону большой комнаты, - Футбол смотрит.

Я вручаю ей пирог и снимаю туфли.

- А Злата?

- У подружки.

Отлично. Я не могу делиться с ней своими переживаниями. Ее юношеский максимализм часто обесценивает мои эмоции. Она напоминает меня в возрасте двадцати лет.

- Мам, я решила работу поменять, - заявляю сразу.

- Как?.. - ахает она, - Почему?

Я захожу в тесную ванную и подставляю руки под струю теплой воды.

- В нашей компании кризис. Уже начались сокращения.

Глава 7

Давид

«Базик Трейд» не самый сложный наш проект. Не самый крупный и не самый выгодный. Я мог бы отказаться от него, но вышло так, что не отказался. Личное знакомство с Родимцевым сыграло не последнюю роль. Когда-то он был приятелем моего отца.

Фирма федерального значения застряла в развитии на уровне начала двухтысячных, когда была основана и собирала с рынка сливки. Сейчас от того гиганта остались только воспоминания, да истеричная тоска по прошлому ее хозяина.

Вывести ее на начальные показатели уже не получится, но поднять со дна и задать вектор развития - вполне. Рассчитываю уложится в срок меньше тех шести месяцев, что указаны в контракте.

- Спасибо, - благодарю секретаря за чашку черного кофе.

Валерия еще не поняла, как правильно вести себя со мной, но уже точно знает, что улыбки с подтекстом в офисе неуместны, а шуток ее я не понимаю.

- Давид Олегович, - произносит официальным тоном, - К вам Колесник из договорного отдела пришла. Принесла договоры на подпись. Пригласить?

- Пусть зайдет.

Валерия кивает и шагает на выход с напряженной прямой спиной, словно шпагу проглотила. Выходит, оставив дверь приоткрытой, а через мгновение на пороге появляется начальник договорного отдела. Одетая гораздо скромнее, чем вчера, с застывшим взглядом и приклеенной к лицу вежливой улыбкой. Смотрит прямо, но поверх моей головы.

- Добрый день, - говорит, прочистив горло, и протягивает папку, - Договоры на подпись. Подпишите?

Взглядом велю положить ее на стол и снова задаюсь вопросом - почему не Ксения? Я слишком сильно запугал ее в лифте?

- Три из них на продление, - поясняет Александра, избегая смотреть в глаза, - Один новый.

- Я посмотрю их в течение дня.

- Хорошо, да... - разворачивается, чтобы уйти, но на мгновение замирает - Те, что на продление, лучше подписать сегодня.

Едва за ней закрывается дверь, я быстро допиваю кофе и решаю набрать Родимцева, поскольку ни с кем, кроме него не могу поговорить на интересующую меня тему, опасаясь, что этот разговор дойдет до бывшей жены и спровоцирует ее на глупости.

- Здравствуй, Давид, - раздается в трубке его голос, - Чем порадуешь?

Его невмешательство в дела компании является одной из наших с ним негласных договоренностей на период действия контракта. Поэтому у меня право подписи и карт-бланш на все операции, включая кадровые.

- Рано радоваться, Роман Валентинович. Мы еще завалы разгребать не начали.

- Завалы? - уточняет со смехом, скрывая за ним свое уязвленное самолюбие.

Родимцев мужик старой закалки, максимально негибкий и не приспособленный к молниеносно меняющимся реалиям. Главная причина кризиса, в которой оказалась его фирма в том, что он еще и не доверяет управление ею никому, кроме себя. Решение обратиться к нам стоило ему больших моральных ресурсов.

- Будем отсеивать ваших поставщиков. Некоторые из них держаться на плаву только благодарая вам. Вы занимаетесь благотворительностью?..

- Все так плохо?

- Мы соберемся для обсуждения промежуточных результатов в следующем месяце, Роман Валентинович.

- Договорились, - отвечает спустя пару секунд.

- Я кое-что спросить хотел, - перехожу к делу.

- Давай.

- Коммерческий отдел...

- Что с ним?

- Вы знаете его сотрудников?

- Эмм... - подвисает Родимцев.

- Конкретно тех, кто отвечает за договоры, - даю наводку.

- Да. Колесник Александра. И ее помощник... Ксения... Климова, кажется.

Поменяла фамилию. На момент развода она не хотела этого делать и потом, позже, я оформлял купленную для нее квартиру на фамилию Росс. Если это что-то и значит, то я только рад.

- Что можете сказать о ней?

- О Колесник?

- О Климовой.

- А что случилось, Давид?.. - настораживается Роман Валентинович.

Оттолкнувшись ногой от пола, я разворачиваюсь в кресле к окну и пальцами раздвигаю жалюзи.

Я крайне редко попадаю в ситуации, когда мне нечего ответить. В таких случаях единственный выход - говорить правду.

- Ничего не случилось. Климова моя бывшая жена. Хотел услышать ваше мнение о ней, как о работнике.

- Климова? Ксения?.. - не скрывает удивления Родимцев, - Она же совсем девчонка.

- И тем не менее...

Слышу его покряхтывание в динамике. Старику не терпится узнать подробности, но их не будет. Все, что я посчитал нужным, я уже сказал.

- Ну, что сказать?.. - вздыхает он, не дождавшись от меня ничего внятного, - Нарушений и выговоров за ней не помню. К работе относится серьезно. Способная...

- Увольняться собиралась?

- Ксюша?.. Впервые слышу, а что?

Глава 8

Ксения

Снова выстрел в грудь. Не такой сильный, как в прошлый раз, когда я увидела его впервые, но вышибающий дух до потемнения в глазах и острой, молниеносно разлетевшейся по всему телу, боли.

Отвратительные ощущения, учитывая, что наш зрительный контакт длился всего секунду.

Дождавшись, когда машина Росса исчезнет из поля моего зрения, медленно втягиваю воздух носом и облизываю сухие губы. Озноб покалывает кожу под одеждой.

- Вы поговорили? - спрашивает Савва, и я с досадой понимаю, что он его тоже видел.

- Да... - отвечаю тихо, - Вернее, нет... Вряд ли этом можно назвать разговором.

- И?.. - пристально смотрит на меня.

- Ничего особенного, Сав... Спросил, знает ли кто-нибудь в офисе, что мы были женаты.

- Боится сплетен?

- Не знаю... плевать...

Замолкаем. Савелий, ведя машину, успевает с кем-то переписываться. Я пытаюсь не зацикливаться на остром взгляде Давида. Но он как два лазерных луча - оставил ожоги, которые даже сейчас продолжают разъедать плоть.

Завтра у меня два собеседования. Чем больше собеседований, тем лучше. Тем больше шансов изолировать себя от этих контактов.

Удивительно, как после той больной зависимости и неконтролируемой тяги моя одержимость поменяла полюса. Теперь я одержима идеей бежать от Росса на ту часть земного шара, где мы точно никогда не встретимся.

- Сав, ты установил программное обеспечение? - поворачиваю к нему голову, силой воли выдергивая себя из неприятных размышлений, - Уже пора благодарить тебя?

Я видела, что мой ноутбук, упакованный в заводскую коробку, лежит на заднем сидении. Не верю, что он просто катался там несколько дней.

- Установил, - говорит он, - Даже обои выбрал.

- Какие? Свое фото?..

- А как же!..

Я смеюсь, Савелий сдержанно усмехается.

- Спасибо!.. Что бы я без тебя делала?

- Новая версия немного отличается от предыдущей, - предупреждает он, - Но я думаю, ты разберешься.

- Если нет, то спрошу у тебя.

Двор моего дома, как это стабильно случается каждый вечер, забит под завязку, но Савва все равно находит место и выполняет идеальную параллельную парковку всего в паре десятков метров от нужного подъезда.

- Зайдешь? - спрашиваю, желая отблагодарить его хотя бы сытным ужином.

- Накормишь?

- Обижаешь, - дергаю за рычажок дверцы и не слишком элегантно выхожу из машины.

Савелий забирает мой ноутбук, и мы вместе заходим в подъезд.

- Здрасте, - сталкиваюсь с соседкой этажом ниже.

Она смотрит на Савелия с улыбкой. Кивает обоим. Наверняка, уверена, что он мой любовник. Появляется здесь не так часто, как мог бы приходить мой парень, но все же регулярно на протяжении уже пяти лет.

Пока он запускает ноут, чтобы показать все обновления, я готовлю ужин на скорую руку - натираю специями мясо курицы и отправляю его с овощами в аэрогриль.

- Давай старый, - предлагает Савва, - перекину сюда приложения.

Я притаскиваю его из комнаты и сажусь рядом с другом.

- Госсуслуги?.. - ржет, листая вкладки, - Даже ни одного сайта знакомств?.. Ни одной порнушки?

- Отстань.

- Не, Ксюх, серьезно, - не унимается Шалимов, - Это же ноут моей бабули!

- Блин, Сав!.. - толкаю его в плечо, - Ноутбук мне для работы, вообще-то... Ну и киношку посмотреть.

- Стыд и срам, Климова!

- Заткнись, ясно!..

- Ладно! - успокаивается он, - Короче, установил винду и драйвера. Видюхи и мозгов хватит, чтобы не только киношки смотреть, но и играть в крутые игрушки...

- Я не играю в игрушки.

- Знаю.

Показывает, как пользоваться панелью и где найти все мои приложения.

- Спасибо!.. - порывисто обнимаю за шею и смачно целую в щеку.

- Кормить будешь?

- Да!

Бросаюсь к аэрогрилю, чувствуя, что немного покраснела. Я давно отвыкла от открытого проявления эмоций, и порой теряюсь в ситуациях, когда это случается.

Во время ужина болтаем обо всем на свете. Савва рассказывает о фестивале автозвука, который прошел на прошлых выходных в Москве, а в следующем месяце пройдет у нас. Я - о работе. О просроченном договоре и о том, как Саша хотела прикрыться мной.

- Что с новой работой?

- Завтра еще два собеседования.

- Где?

- Салон красоты и помощник секретаря в строительную фирму, - озвучиваю, понимая, как странно это звучит.

- Пиздец.

- Просто я разослала резюме вообще по всем местам, где требуются сотрудники.

Глава 9

Ксения

- Два американо, пожалуйста, - прошу Игоря, бариста из кофейни, в которую я ежедневно заглядываю перед работой, даже если сильно опаздываю.

Сегодня я вовремя, и мне кажется американо - это именно то, что нам сегодня нужно с Александрой. Она истерила накануне, когда поняла, что Росс вычислили ее косяк на раз - два и потребовал объяснительную в письменном виде, которая наверняка пойдет в личное дело.

- Ксюх, слушай, - говорит трубка ее голосом, когда я захожу в лифт и нажимаю нужную кнопку костяшкой пальца.

Двери закрываются и связь прерывается, однако двух ее слов оказывается достаточно для того, чтобы выбить меня из состояния равновесия. Картонный держатель для двух стаканов кофе ощущается кирпичом в руке.

Прижавшись спиной к стенке лифта, я уже примерно знаю, что услышу от нее.

- Слушай, Ксюх, я приболела, - договаривает начальница, когда я сама ее набираю.

- Нет, Саш...

- Вирус подцепила, наверное, - слышу в динамике ее сбитое от быстрой ходьбы дыхание и звуки утреннего города, - Всю ночь не спала. К утру температура поднялась.

- Саша!

Врет ведь! Врет!..

- Еще и перенервничала вчера с этим договором...

- Напиши объяснительную и отправь ее по почте!

- Я в больницу пошла! Я с сегодняшнего дня на больничном, Ксюш!..

Зажав телефон между ухом и плечом, толкаю дверь нашего кабинета. В нем сыро и прохладно, потому что мы забыли вчера закрыть окно.

- Думаешь, в это кто-то поверит? Считаешь Росса идиотом? Он не идиот, Саша!..

- Я. Заболела, - выдавливает раздраженно, - Мне все равно поверите вы или нет. Я имею законное право на больничный и выйду на работу со справкой от врача.

Я скидываю вызов и бросаю телефон на стол. Бессильная ярость давит на виски.

Сегодня мне как минимум придется наведаться в приемную Давида, чтобы забрать договоры с подписи и унести новые. А еще в одиночку доделывать отчет.

Сука.

Я знаю, как она ходит на больничные. Сама пару раз оформляла через нее, но... поступить так со мной сейчас...

Я зла до дрожи.

Росс звонит по служебному перед перерывом на обед. Сам.

Мои пальцы трясутся, когда я принимаю вызов.

- Слушаю.

- Жду Колесник у себя, - говорит Давид ровным безэмоциональным голосом.

- Она заболела. Ушла на больничный.

- Не удивлен, - отвечает он, - Зайди за договорами.

- Кхм... - горло саднит от того, с каким усилием из него выходит каждое слово, - Оставь их в приемной, пожалуйста. А я оставлю у секретаря новые договоры на подпись. Их всего два.

Вместо ответа в трубке раздаются короткие гудки.

Нет, он все-таки идиот, если решил использовать грубость в качестве щита. Будь я такой, как пять лет назад, он меня не остановил бы.

Быстро распечатываю договоры и кладу их в папку. Раньше мы отправляли их электронкой секретарю Родимцева, но теперь нам велено приносить их в распечатанном виде лично и быть готовыми к уточняющим вопросам.

Причесавшись у зеркала, я слегка щипаю щеки кончиками пальцев - слишком бледными они выглядят. Не хочу, чтобы мое внутреннее состояние отражалось на внешнем виде.

Это удел неуравновешенных, не умеющих контролировать реакции своего тела малолеток.

- Добрый день, - здороваюсь с Валерией негромко.

Она кивает мне, не переставая клацать по клавиатуре, и указывает взглядом на лежащую на углу ее стола папку с подписанными договорами.

- Отлично... - бормочу, забирая ее, - А эту оставлю на подпись, окей?

В момент, когда я собираюсь поменять их, слышу позади звук приближающихся мужских шагов. Узнаю его мгновенно.

Внутренне ощетинившись, застываю.

- Зайди, - велит Давид, шагнув мимо меня.

Его подавляющая энергетика сносит ударной волной.

Сначала окунает в кипяток, а в следующую секунду пронзает ледяными иглами.

Затылок и плечи каменеют.

Словив полный любопытства взгляд Валерии, забираю обе папки и захожу в кабинет вслед за Россом. Кажется, он не слишком озабочен вопросом конспирации.

- Закрой дверь, - просит он, обходя длинный стол и усаживаясь во главе него в кожаное кресло.

Делаю то, что он сказал и, подойдя ближе, кладу перед ним договоры на подпись.

- Присядь, - ровным прохладным тоном.

В груди начинает штормить. Короткие команды Росса вызывают ярое отторжение. Я уже давно не его ручная собачонка, готовая ради ласкового слова ходить на задних лапках.

- Подпиши договоры, и я пойду.

- Минуту, - бросает он, что-то печатая в телефоне.

Глава 10

Ксения

Подписанный Россом договор с МакМаркетом тот же час сканируется и отправляется по электронной почте. Мне приходится дважды позвонить в коммерческий отдел компании, и во второй раз даже повысить голос, заставляя их подписать его как можно скорее.

Стресс, пережитый во время разговора с Давидом, не выбил меня из колеи и даже наоборот - заставил сконцентрировать все моральные ресурсы и направить их в рабочее русло.

Однако внутреннее напряжение еще держит, время от времени пробиваясь наружу мелкой дрожью.

Мне не понравилось, как я чувствовала себя в его кабинете, но очень понравилось, как я себя там вела.

Я видела озадаченность в его темных глазах, но злорадствовать по этому поводу не собираюсь. Пусть катится к черту. Мне нечего ему доказывать.

- Да-а?.. - отзывается трубка голосом Саши, когда я набираю ее.

- Где договоры с «Мистикалом» и «КонстаМ»? - спрашиваю без предисловий.

- Позвони в финансовый. Наверное, не вернули...

- Ладно, - говорю, собираясь скинуть вызов.

Я очень зла на нее.

- Ксюша!.. Ну, что там? Он подписал?

- Подписал.

- Слава Богу! - выдыхает она, - Ты отправила им договор? Скажи, пусть сегодня же подпишут!

- Отправила, Саша!

- Злишься на меня? Я, правда, заболела, - говорит примирительным тоном, - Мой иммунитет дает сбой на каждый стресс. Я же рассказывала...

Впервые слышу эту удобную для нее версию. Ничего она не рассказывала.

- Не отключай телефон, - прошу я, - Я буду звонить, если появятся еще вопросы.

- Ксюх?..

- Что?

- Росс спрашивал про меня?

Боится его и правильно делает. Давид далек от сентиментальности, его не пробить на жалость, не запугать и не уговорить сделать то, чего он не хочет. Если он решит снять Александру с должности или вообще уволить, ей не поможет ни одна сила в мире.

- Спрашивал. Он далеко не дурак, Саша.

- Черт!.. Я выйду в понедельник. Скажи ему, если спросит снова.

Вряд ли он будет интересоваться ею, но я обещаю, что так и сделаю. А затем отключаюсь, звоню в финансовый с просьбой принести договоры и собираюсь на собеседование в салон красоты в центре города. Им требуется сменный регистратор на ресепшн, и я почему-то решила, что справлюсь. Это все мой энтузиазм, приправленный паникой бежать отсюда, сверкая пятками.

Тщательно расчесав волосы, и собрав их в аккуратный высокий хвост, я освежаю макияж, добавляя к нему еще один слой туши, и румяна и розовый блеск для губ.

Отойдя к противоположной стене, оцениваю то, что попадает в отражение зеркала. Неплохо. Узкие брюки и приталенный жакет визуально стройнят фигуру. Я выгляжу достойно того, чтобы стоять за стойкой ресепшена.

Лифт приходится подождать, но зато с верхних этажей он приезжает пустой. Ступаю внутрь и вдруг слышу:

- Задержи, пожалуйста!..

Удерживая кнопку, оборачиваюсь и вижу влетающего в кабину парня. Имени его я не знаю, но он совершенно точно из команды Росса. Я помню, как он стоял рядом с ним на приветственном выступлении.

- Спасибо, ты спасла меня от опоздания, - усмехается, запыхавшись.

- Не за что.

Вежливо улыбаюсь, чувствуя при этом настороженность, которая включается в отношении всего, что хоть как-то связано с Россом. С ней нужно работать, потому что это не правильно.

- Ничего, что я так сразу на «ты»?

Повесив сумку на плечо, пожимаю плечами.

- Меня Константином зовут, а тебя?

Лифт останавливается на пятом этаже, запуская еще двух пассажиров. Я отступаю к стенке, Костя становится ближе. Дерзкий молодежный аромат его одеколона проходится по моим рецепторам.

- Ксения, - отвечаю тихо.

- Очень приятно. Ты же работаешь здесь? Какой отдел?

- Коммерческий.

Мы выходим в фойе и вместе шагаем через турникеты к вращающейся двери.

- Тебе в какую сторону, Ксюша? - спрашивает, когда мы оказываемся на улице, - Могу подвезти.

Мне становится смешно. Застегивая жакет, я оборачиваюсь к парню.

- Еще минуту назад я не знала твоего имени. Ты думаешь, я сяду в машину к незнакомцу?

- Почему нет? - игриво дергает бровями, - Я абсолютно безопасен. Репутация нашей компании и всех, кто в ней работает, безупречна.

- Я беспокоюсь о своей репутации, Константин.

Понимающе кивая, парень смеется.

- Понял. Принял. Мне следует постараться для того, чтобы ты села в мою машину.

Мы расходимся в разные стороны. Костя идет на парковку, а я - по тротуару на остановку общественного транспорта.

Сегодня утром я прикинула, на сколько хватит моих сбережений, чтобы последовать совету мамы и уволиться прямо сейчас. Итог неутешительный - всего на пару месяцев, даже при условии отказа от такси и кофе.

Глава 11

Ксения

Я не питала надежд на безмятежный тихий вечер в компании своего кота, но Росс испортил его окончательно.

Ума не приложу, что ему нужно от меня. Обрушив на меня критику, собирается уничтожить меня как специалиста? Зачем?.. Сбить мою самооценку до плинтуса?

В моей голове ни одной более или менее правдоподобной версии. Мне не понятно его желание видеть меня в девять утра.

Пока тащусь на автобусе до дома и брожу мимо полок в супермаркете, прокручиваю в памяти все детали отчета. Если Давид найдет время сегодняшним вечером, чтобы ознакомиться с ним, то я примерно представляю, какие вопросы он может задать и заранее мысленно готовлю на них ответы. Это максимум из того, на что я себя могу настроить.

Бросив в корзину упаковку молока и легкого сыра, расплачиваюсь на кассе и пешком дохожу до дома. Няшка встречает у порога возмущенным голодным криком. Трется об меня, тычась в ноги мордочкой.

- Потерял? - спрашиваю, разуваясь, - Пришлось задержаться. Отчет.

Ему пофиг, конечно. Держа хвост трубой, бежит впереди меня на кухню и скребет лапами по дверце шкафа, в котором хранится его корм.

Наполнив миску, я раздеваюсь и сразу иду в душ. Хорошо, что не нужно ломать голову, чем заполнить этот вечер - его сожрала работа. Хорошо, что почти нет времени на то, чтобы думать о Россе и накручивать себя перед завтрашней встречей. Даже ужинать не хочется.

Закидываю в себя бутерброд с сыром и ветчиной, запиваю его полстаканом кефира и сразу ложусь в кровать. Няша, сытый и довольный, устраивается под боком. Урчит, время от времени, скобля шершавым языком мою руку.

В телефоне с десяток сообщений от подруги Дианы. Короткие, эмоциональные, они рассказывают о том, что она снова разбежалась со своим парнем. Я уже не помню в который раз.

Но знаю, что пройдет неделя, и они снова помирятся.

Записываю голосовое, пытаясь успокоить, а самой так хочется поделиться с ней тем, что происходит сейчас в моей жизни. Но терплю, потому что это минимум до трех ночи. Да и не в том она настроении, чтобы выслушивать мое нытье.

Диана не была свидетелем нашего с Россом развода. Мы познакомились и подружились гораздо позже - три года назад. Из друзей эпохи «До Росса», я, кроме Саввы, вообще ни с кем не сохранила отношений. Как-то не получилось.

И Савелия в моем окружении сейчас не было, если бы не его настойчивость.

«Давай, на выходных в бар сходим. Или в клуб» - строчит Диана, готовая пуститься во все тяжкие после очередного расставания.

«На следующих, окей? На этих встреча одноклассников»

«Вау! У тебя жизнь ключом бьет. Не то, что у меня»

Если бы Диана знала, каким ключом она бьет. Прицельно в лицо или в затылок, когда этого совсем не ждешь.

Сплю я на удивление крепко и просыпаюсь утром от тихого «мяу» в ухо ровно за минуту до будильника.

В офис прибываю вовремя, несмотря на затор на дороге из-за перекрывшей движение аварии. Глотая горячий кофе, привожу в порядок мои волосы и придирчиво осматриваю себя в зеркало. Мой психолог несомненно увидел бы символизм в моем внешнем виде - наглухо застегнутая под горло белая блузка, широкие брюки и пиджак серого цвета. Ни единого намека на кокетство или желание понравиться.

Я не задумывалась об этом, когда утром выбирала, что надеть. Пускай, за меня это сделало подсознание.

- Доброе утро, - здороваюсь с Валерией, которая, чуть опоздав, спешно раздевается в приемной, - У себя?..

- Давид Олегович вызывал? - уточняет она и после моего кивка подходит к двери и тихонько стучит в нее.

Я почти не волнуюсь. Не больше, чем если бы вместо Росса меня ждал Родимцев.

- Проходи, - говорит секретарша.

Давид сидит за столом и внимательно смотрит в экран компьютера. Резко подняв глаза, припечатывает меня взглядом, от которого кожа вмиг покрывается мурашками. Я выдерживаю этот контакт, но трачу на это больше усилий, чем мне хотелось бы.

- Доброе утро, Ксения, - произносит, наконец, - Присядь.

Бесшумно двигаясь по покрытому ковролином полу, я приближаюсь к столу и занимаю один из стульев. Не самый удаленный от Росса, но и не тот, что ближе всего к нему.

Все это время он наблюдает за мной.

- Какие вопросы у тебя возникли? - начинаю первой.

Он переводит взгляд на монитор, а затем возвращает его к моему лицу. Молча смотрит, а у меня появляется ощущение, что это проверка моей стрессоустойчивости.

Какого черта тебе от меня нужно, Росс?!

- В нескольких договорах указаны некорректные скидки, идущие вразрез с тарифным планом компании. Я не нашел ни одной сноски под договором, поясняющей это.

Он все же успел проверить отчет. Окей.

- Имеешь в виду Лонг Лайф?

- Его в том числе. Чья это была инициатива, Ксения?

Глава 12

Давид

На повестке дня работа с налогой и проверка отчетов в эту не самую любимую Родимцевым инстанцию. Если Никонова найдет косяки и там, буду менять весь финансовый отдел.

Звонок от матери ненадолго выдергивает из рабочего процесса. Показав Косте взглядом на выход, я принимаю вызов.

- Привет, мам.

- Здравствуй, сынок, - говорит она ласково, пользуясь своим голосом как оружием, - Заедешь сегодня?

Я был у нее сразу по приезду. Не так давно, если учитывать, что последние пять лет мы виделись не чаще двух - трех раз в год. Она никогда не давала понять, что для нее этого мало - я никогда не был маменькиным сынком.

- Завтра. Сегодня до поздна работаю.

- Совсем не отдыхаешь, - произносит ворчливо, - буду ждать тебя завтра.

- Мама...

- Что?

- Как давно ты в последний раз общалась с Ксенией? - спрашиваю с целью избавиться от одного подозрения.

- О, Господи... зачем тебе?.. - восклицает она.

- Просто ответь.

Развернувшись в кресле, поднимаюсь на ноги и подхожу застекленному стенду с грамотами от министерств торговли и промышленности. Вижу в нем свое нечеткое отражение. Волчий взгляд исподлобья и глубокую морщину между бровей.

- Эмм... - тянет, неожиданно раздражая, - Мы поздравляли друг друга на восьмое марта, а потом я ее с днем рождения.

- И все?..

- И все, - отвечает мама, - А что случилось? Она узнала, что ты приехал?

- Ничего не случилось. Завтра погововорим.

- Точно, Давид?

- Точно, мам, - заверяю я, - Наберу тебя завтра.

Отбившись и оставив телефон на столе, выхожу из кабинета в приемную. Сунув руки в карманы, смотрю на секретаршу. Она, испуганно распахнув глаза, на меня.

- В-вы... что-то хотели?

- Нет.

- Может, кофе? - спрашивает она.

- Двойной эспрессо, пожалуйста.

- Хорошо, сейчас сварю.

Возвращаюсь на рабочее место и пытаюсь врубить процессор, который отключился, едва я увидел имя матери в телефоне.

Не в ней, разумеется, дело. Мой заеб - меня раз за разом макает в прошлое. Делать вид, что бывшая не оказывает влияния на мое психо - эмоциональное состояние смысла нет. Мне интересно узнать ее новую.

Она сильно изменилась, несмотря на сегодняшний всплеск и побег из моего кабинета. И это вряд ли касается ее характера, скорее - ее приобретенного умения себя контролировать. Ксения действительно повзрослела.

Повзрослела и вылечилась от своей зависимости.

И это не удивительно, потому что пять лет - это дохрена. Целая жизнь в чьем-то измерении. В моем - подъем на эскалаторе по карьерной лестнице и десятки тясяч часов адового труда. В ее - не знаю.

Я про нее вообще ничего теперь не знаю, кроме того, что она толковый специалист и все еще не замужем, но при этом держит в своем окружении друга, у которого на нее стоит. И не желает лицезреть мою рожу.

Признаться, это коробит. Блядь... ощущается плевком в лицо, учитывая то, как мы расходились. И итог, вроде, закономерный, но... чертово самолюбие тихонько шипит.

Да, мой личный заеб - недоумение и полное несоответствие ожиданий и реальности.

Кофе, что принесла Валерия, жжет ладонь, но отлично справляется с внутренним хаосом. Я закидываю заданиями своих помощников и загружаю себя так, чтобы нерациональным мыслям не осталось места в голове.

Получается. Почти до восьми мы копаемся в финансовой отчетности.

- На бухгалтерию пару дней будет? - спрашиваю у Никоновой.

- Будет, если надо, - отвечает как всегда лаконично.

Идеальный сотрудник. Абсолютный нюх на финансовые махинации, феноменальная память и холодная голова. Бонусом идут отсутствие семьи и детей, а также достаточно зрелый возраст для того, чтобы рефлексировать на эту тему.

- С завтрашнего дня, - даю указание, на которое она молча кивает.

Парковка почти пуста, когда я выхожу из офиса. Останавливаюсь на пару секунд, позволяя прохладному воздуху пробраться под одежду и забить собой все поры. А затем иду к машине, завожу двигатель и вдруг вижу Ксению.

Выходит из здания и, находу застегивая пиджак, бодро шагает по тротуару вдоль парковки. Мой взгляд снова прикипает. Фиксирует, ловит каждое движение.

Искусственное освещение делает ее темные волосы глянцевыми. Отражая блики, они переливаются с каждым ее шагом и создают эффект жидкого шелка.

Сняв тачку с ручника, мягко трогаю ее с места.

Ксения меня не замечает. Чуть притормозив, достает телефон из сумки и, набрав кого-то, подносит его к уху.

Я едва не поддаю газу - так хочется видеть эмоции на ее лице. Подтверждение того, что она все та же взбалмошная девчонка, несмотря на то, что смогла обернуть свою одержимость мной в холодную ненависть.

Глава 13

Ксения

Мои установки все же дали сбой. Ударившая в голову кровь разом затмила все, что я шлифовала годами. Всего на одно мгновение, но его с лихвой хватило на то, чтобы наш с Россом разговор закончился тем, чем он закончился.

Я знаю, что срывы возможны, и они не смертельны, но не через пять же лет! За это время мои чувства должны были истлеть, они столько не живут.

Мне потребовалось целых три часа для того, чтобы прийти в себя и включиться в работу. Однако, на то, чтобы всерьез обдумать его слова о том, чтобы остаться здесь, моих сил пока не хватает. Мне нужно знать его мотивы, чтобы принять решение.

Текущие дела, коих накопилось за последние три дня слишком много, занимают весь день и пару часов моего личного времени - спасибо Александре за подставу.

Сама она, узнав, что отчет благополучно сдан и даже прошел проверку, кажется, забыла номер моего телефона. Я боюсь, в понедельнику, когда она явится со справкой от врача, ее ждут неприятные новости. Что-то подсказывает мне, что Давид раскусил ее финт с больничным и просто так этого не оставит. Он не любит, когда его держат за дурака.

Сознательно оставив все связанные с ним эмоции в офисе, я выхожу из здания.

- Ты не забыла про субботу? - спрашивает Савелий, когда я ступаю в прохладный вечер и шагаю по тротуару в сторону остановки.

- Разве я когда-то забывала? Ты заедешь за мной?

- Разве я когда-то не заезжал? - отвечает едко, но в тон, - Ты где?.. Еще не дома?

- Вот иду...

- Почему так поздно?

Я понимаю удивление Саввы. За все время работы в этой компаний число моих задержек можно пересчитать по пальцам одной руки.

- Отчет сдавала, - дышу учащенно, перебегая дорогу по пешеходному переходу на мигающий зеленый, - А сегодня разгребала скопившиеся дела...

- Одна? - сразу догадывается Савва.

- Начальница на больничном.

- Ясно. Я мог бы встретить и отвезти тебя домой, но ты же у нас не любишь беспокоить по пустякам?

- Не люблю, - смеюсь, запрыгивая на подножку автобуса и ловко ныряя между пассажирами.

- Ок, понял. Наберу еще, - говорит Савелий и отключается.

Дома голодный Няшка и тишина, которая наваливается, едва моя голова касается подушки. Глушит, вытаскивая на поверхность все мои переживания. Оставлять негатив на работе - хорошая идея только в теории.

В ушах звучит голос Росса. Мои сердцебиение и дыхание сбиваются, заставляя меня проходить это снова. Гнев, который я испытала в его кабинете, закипает в венах по новой.

Начинаю крутиться, подсознательно ища наиболее удобное положение для тела. Такое, в котором можно унять бешеный пульс. Спустя несколько минут метаний, я нахожу ту занозу, что не дает мне успокоиться.

«Мне нужен новый план, Ксения. Если он мне понравится, тебе не нужно будет искать новую работу».

Господи, он серьезно?! Давид все еще думает, что от него зависит что-то в моей жизни?

Благодетель хренов!

Он никто. Никто! Я пальцем не пошевелю, чтобы понравиться ему. Он потерял право оказывать на меня влияние, когда снял обручальное кольцо с пальца.

Я разберусь с тем, чего я хочу. Сама!

Пусть подотрется своим самомнением!

Выпустив пар и тем самым снизив градус внутреннего напряжения, я постепенно затихаю и засыпаю для того, чтобы утром вскочить по будильнику.

Быстро принимаю душ, сушу и собираю волосы в привычный хвост и наношу макияж, состоящий из тона, туши и матовой помады. Из одежды на мне сегодня строгая блузка и широкая светло-серая юбка до колена.

Первая половина рабочего дня не слишком загруженная и достаточно спокойная для того, чтобы я начала надеяться на тихое, не омраченное контактами с Давидом, завершение рабочей недели. Однако моим мечтам не суждено сбыться - за десять минут до начала обеденного перерыва раздается телефонный звонок по внутренней линии. Код - идентификатор на табло заставляет мою кожу покрыться ледяной коркой.

- Слушаю.

- Зайди ко мне, Ксения.

- Я ухожу на обед, Давид Олегович, - проговариваю ровно.

- Я не нарушу твоего права на обеденный перерыв, - так же безэмоционально отвечает он.

- Это не потерпит час?

- Не потерпит.

Я отключаюсь и, сцепив зубы, делаю несколько продолжительных глубоких вдохов, после чего бросаю свой мобильник в сумку и выхожу из кабинета.

- Он вызывал меня, - бросаю Валерии, проходя мимо ее стола.

- Ксюш, - окликает она тихо, а когда я оборачиваюсь, ложится грудью на клавиатуру.

- Вы знакомы?

Началось. Только этого мне здесь не хватало - горящих любопытством глаз и желания непременно залезть под кожу.

- Конечно. Нам же всем представляли его.

Глава 14

Ксения

Ответить ему - значит принять условия его игры. А я не собираюсь с ним играть, поэтому делаю так, как советуют поступать психологи в подобных случаях. Перевожу разговор в нейтральную плоскость.

- Куда мы идем?

Теплое осеннее солнце почему-то не греет. Мне холодно и неуютно от пробирающего до костей легкого ветерка.

- Прокатимся, - указывает кивком головы в сторону парковки, - Тут недалеко.

- На машине? - уточняю зачем-то.

- Да.

Мимо нас проходят сотрудники нашего офиса. Огибая нас, оглядываются и перешептываются.

Мне плевать. Правда. Я никогда не кричала на каждом углу о своем прошлом замужестве, но и не делала из него тайны тоже. Если Россу нужна конфиденциальность в этом вопросе, пускай позаботится о ней сам.

Я иду за ним следом и останавливаюсь у седана цвета мокрого асфальта. Мысль сесть с ним в одну машину вдруг вызывает такое отторжение, что я не могу заставить себя сделать и шага.

Давид считывает мой настрой, когда наши взгляды пересекаются в одной плоскости. Сжимает челюсти до выступающих желваков под кожей.

На это тоже плевать. Пусть знает, что я собираюсь сопротивляться.

- Ресторан в трех кварталах отсюда. Мы могли бы пройти пешком, но сразу после обеда мне нужно будет уехать.

- О чем будет разговор?

- О работе, Ксения. Ничего личного.

Приглашая сесть, открывает передо мной дверь. Я прикидываю, расписание собеседований на следующую неделю, пока усаживаюсь на кожаное сидение и расправляю подол юбки на коленях. А затем пристегиваюсь ремнем безопасности и прижимаю сумку к животу.

Росс занимает водительское кресло, неспешными выверенными движениями нажимает кнопку старта, настраивает громкость музыки и плавно трогает машину с места.

Она безликая, без души. Наверное, потому, что выделенная ему для передвижения компанией на срок действия контракта. Ничего в ней не говорит о ее временном хозяине - нет ни ароматизатора, ни личных вещей на виду. В салоне пахнет новой кожей и немного осенней листвой.

Мы не общаемся друг с другом, пока едем. Сидим как два незнакомца. Мне так проще. Ему - не знаю.

Ресторан, в который привозит меня Давид, называется «Антрекот». Знакомое место, учитывая, что мы с Дианой бывает тут стабильно раз в месяц. Он любит мясо на гриле, поэтому нет ничего удивительного, что он выбрал именно это заведение.

Исключающий даже намек на интимность стол в центре зала, ненавязчивая мелодия, аромат хлеба из печи.

- Что ты будешь?

- Я не голодна.

Вспышка в почти черных глазах Росса и его плотно сжатые губы свидетельствуют и крайней степени раздражения. Его эмоции - его проблемы, что бы он там себе не надумал.

- Ничего страшного не случится, если ты пообедаешь в свой обеденный перерыв.

- Я не голодна, - повторяю твердо.

Даже если было бы иначе, я не смогла бы проглотить ни кусочка.

Его лежащая на столе ладонь заметно напрягается.

- Говори, что хотел, Давид, и я пойду.

Он поднимает руку, подзывая официанта, и просит принести ему воду и салат с тунцом.

- Я просил тебя озвучить предложения по корректировке тарифного плана.

- Я обязана это делать? - спрашиваю, глядя на его переносицу.

- Я имею право требовать это.

- Ты требуешь?

Не позволяя себе расслабиться, я сижу ровно, не касаясь спинки кресла и столешницы. Плечи, мышцы спины и поясницы напряжены так сильно, что я чувствую каждую из них.

Если совсем не знать Давида, то можно было бы сказать, что он абсолютно расслаблен. Однако это не так. Этот разговор не дается ему легко.

- Мой контракт всего на полгода, Ксения, - говорит он, не сводя взгляда с моего лица, - Но я планирую закончить с вашим Базиком за четыре месяца.

- Отлично, - вставляю еле слышное.

- Потом я вернусь в Питер, и ты снова обо мне забудешь.

- К чему это все? - уточняю, на самом деле уже понимая, что он собирается мне сказать.

Приносят воду, но Росс не удостаивает своим вниманием ни услужливого официанта, ни стоящий перед ним стакан.

- К тому, что тебе нет смысла сейчас срываться с места только для того, чтобы не видеть меня.

- Давид!.. - не сдерживаю усмешки, - Ты совсем не изменился. Ты не эпицентр вселенной.

Говорю это и тут же понимаю, что допустила тактический промах, дав Россу возможность зацепиться.

- Я не претендую, Ксения, но твое рвение уволиться заявляет об обратном.

Толчок в грудь на мгновение обезоруживает. Остатки разума твердят, что это провокация, на которую нельзя поддаваться ни в коем случае. Однако желание ударить в ответ бьет кровью в голову.

Глава 15

Ксения

- Мне подняться? - спрашивает в трубку Савелий.

- Нет!.. - отвечаю по громкой, бегая по квартире, - Если ты поднимешься, то захочешь чаю, и тогда мы вообще никуда не поедем.

- Тогда шевели задницей!

- Пять минут, - бросаю я и, пролетая мимо стола дивана, на подлокотнике которого лежит телефон, сбрасываю вызов.

Я уснула после обеда и сильно проспала. Прям очень сильно. Не ожидала от себя такого, потому что избавилась от привычки прикладываться к подушке днем еще три года назад.

Но в последнее время моя жизнь из стабильной и упорядоченной превратилась в ломаную линию с перепадами настроения и скачками эмоционального фона.

Мне не нравятся эти изменения. Я почти паникую.

Вчера, после разговора с Россом в ресторане я намотала десять тысяч шагов по центральному скверу и, сдавшись, набрала Таню, психолога, на сеансы которой я не ходила вот уже почти два года и была уверена, что больше не пойду никогда.

Она согласилась принять меня уже вечером. Двухчасовой разговор в итоге помог навести порядок в голове, но мне пришлось для этого изрядно понервничать.

Предложение Тани поговорить с Давидом начистоту, рассказать о том, что я чувствую, находясь рядом с ним, вызвало во мне такой ярый протест, что я не выдержала и немного вспылила.

Почему?.. С какой стати я должна делиться личным с абсолютно чужим мне человеком? Для чего?..

Чтобы увидеть жалость в его глазах? Сочувствие или сожаление?..

Нет! Они мне не нужны! Я не хочу его понимания!.. Я, черт возьми, не собираюсь протягивать между нами никаких нитей даже на эти четыре месяца!

Мы с ним взаимодействуем в плоскости начальник - подчиненная, и не более. Со всем остальным я справлюсь, мне просто нужно время на адаптацию.

В итоге первые полночи я думала, что пошла к Тане зря. Мне показалось, она перестала меня понимать. Потом адреналин, циркулирующий в моей крови весь день, растворился, и вторую половину ночи я разбирала все, что она говорила на составляющие и пришла к выводу, что время и деньги потраченные на сеанс, оказались не напрасными.

Таня нарисовала худший из возможных сценариев и заверила, что в нем нет ничего ужасного. Со мной не случится ничего смертельного, даже если в его глазах я все та же дурная малолетка. Меня не должно заботить его мнение.

Поняв и приняв эту мысль, перед рассветом я заснула. Няшка разбудил через час, потребовав завтрак. Потом я снова неожиданно вырубилась, а теперь дико раздражаю Савву и безбожно опаздываю на встречу с одноклассниками.

Собрав не до конца просушенные волосы в хвост на затылке и скрепив их тугой резинкой, я залезаю в узкие джинсы, футболку и повязываю на поясе худи. Затем закидываю в рюкзак телефон, наушники и солнечные очки и, выбегая из квартиры, прихватываю стеганую безрукавку на всякий случай. Кажется, с возрастом я становлюсь мерзлячкой.

- Ты заспанная, - сразу замечает Савелий.

Бросаю вещи на заднее сиденье и запыхавшаяся падаю на переднее.

- Ага, уснула...

- Ночью не спала? Чем занималась?

Его тон легкий, и взгляд не слишком заинтересованный, но я мгновенно улавливаю в нем намек, который проходится по моих потрепанным нервам наждачной бумагой.

- Тебе поминутно расписать?

Савва, сдавая назад, бросает на меня внимательный взгляд и чуть заметно поджимает губы.

Мне становится стыдно. За грубость и за то, что я раздражаюсь от вопросов, которые раньше считались обыденными.

Глубоко вздыхаю и шутливо толкаю кулаком в плечо.

- Неделя дурацкая была. Бесячая. Если бы ты не позвонил, проспала бы до вечера.

- Не надо на мне срываться, окей?

- Прости, - отвечаю тихо.

Минут десять, пока выбираемся из запруженного машинами центра, мы не разговариваем. Савелий, ловко выбираясь из пробки, успевает с кем-то переписываться по телефону.

- Давай, заедем в супермаркет. Купим чего-нибудь, - предлагаю, когда он гасит экран телефона.

- Начинается...

- Я не могу с пустыми руками, ты же знаешь.

- Ладно, - говорит он, включая правый поворотник.

Я знаю, как проходят такие встречи. На даче Эдика у озера с морем пива и пиццы. Поэтому, заставив Савелия взять тележку, накидываю в нее свежих овощей, фруктов, а так же несколько упаковок сока и сладости для девчонок.

- Пиздец, ты дотошная, - ворчит друг, направляясь к кассе.

Не позволив мне даже вынуть карту, расплачивается своей и тащит два объемных пакета к машине. Я довольная перебираю ногами за ним.

- Как дела на работе? - интересуется он, когда мы выезжаем из города на трассу.

- Нормально.

- Сдала отчет?

- Ага...

Савелий поворачивает голову и смотрит на меня молча, словно пытаясь проверить, насколько мой легкий тон соответствует реальному положению дел.

Глава 16

Ксения

День на удачу выдался погожий. Метеорологи утверждают, что минимум на неделю в наш город пришло бабье лето. Самое приятное, что может быть в осени.

Парни уже пожарили мясо, мы с девочками нарезали салат и помыли фрукты, а потом всей компанией в количестве шестнадцати человек перебрались на берег озера.

- Надо перенести беседку сюда, - говорит Эдик в который раз за последние три года.

- Ага, ты и бассейн для нас обещал поставить, - напоминает Гузель, наша одноклассница.

Она мама - одиночка. Ее дочурка, светловолосая Вероничка, бегает с другими детьми тут же.

- Поставлю, - тут же откликается Эдик, - Будешь приезжать в нем купаться? Завтра же поставлю.

Он влюблен в Гулю со школы, но она никогда не воспринимала его серьезно. Может, и не женат до сих пор поэтому. Кто знает?..

- При чем тут я? - смеется она, - Ты же всем обещал.

Савелий, с усмешкой наблюдая за ними, полулежит на расстеленном прямо на траве покрывале. Я, согнув ноги в коленях, сижу рядом. В руке банка безолкогольного пива, на вилку нанизан кусочек шашлыка.

Мне нравится мой выходной. Теплое солнце, спокойная гладь воды, по которой, не спеша, плавают утки, птичья трель на дереве неподалеку и шутки ребят.

- Гулька, - обращается к однокласснице Славка, - Ты ему только намекни, он и детскую комнату за день в доме оборудует.

- Пф-ф-ф... - подкатывает она глаза, - Может, хватит?

- Чего хватит-то? Ты присмотрись к мужику-то!

Эдик хороший, правда. Хозяйственнный, простой и надежный. Любит детей и животных. Но Гуля у нас ждет принца. Верит, что где-то ходит ее вторая половина - красивая, сильная и успешная. Что увидит ее и потеряет голову с первого взгляда. Женится на ней, полюбит ее дочку как свою, и увезет их в Эмираты или Испанию.

Эдик ей такого, увы, пообещать не может, поэтому и любит ее издалека.

Словив на себе пристальный взгляд Саввы, тяжело сглатываю. Тот, словно прочитав мои мысли, примеряет их ситуацию на нас с ним.

Они и правда отчасти похожи, да. Но только отчасти. Савелий не хоронит себя заживо, как Эдик. У него всегда есть, с кем провести время. Я знаю, что он спал как минимум с двумя из присутствующих здесь наших одноклассниц, одна из которых уже замужем, и ее сынишка прямо сейчас снова пытается залезть в озеро.

- Глеб! - кричит она, срываясь с места и оттаскивая малыша от воды в последний момент.

Савва, лишь мазнув по ним взглядом, возвращает его к моему лицу.

Дернув бровями, я беззвучно интересуюсь, чего он пялится на меня. Этот жест, к несчастью не остается незамеченным.

- У вас как? - спрашивает Максим, - Давайте, хвастайте.

В тот же миг мы с Саввой оказываемся в эпицентре внимания всех присутствующих. Я отпиваю пива и быстро облизываю губы.

Сценарий, отработанный не раз, и не два. Каждая такая встреча обязательно сводится к тому, что одноклассники начинают выпытывать у нас подробности того, чего между нами и в помине нет.

- Чем?..

- Я все жду, когда вы нас на свадьбу позовете, - говорит Маша, которая тоже пришла сюда с маленьким сынишкой.

- Вы задрали, - бормочу, посмеиваясь.

Савелий молчит, но молчание его такое многозначительное, что мне хочется как следует ударить его. Вечно он подставляет нас! Не подтверждает, но и не опровергает подозрения одноклассников, подкидывая дров в костер их любопытства и давая новые поводы для пересудов.

- Ну, вы хоть вместе живете? - спрашивает Гуля, глядя то на меня, то на него.

- Ну, приехали, Гуль!.. - фыркаю я, - Почему мы должны жить вместе?

Она скептично кривит губы и пожимает плечами. Дескать, давай, заливай.

- Я не вынесу всех его подружек в своей квартире, - добавляю, пихнув его в плечо.

Ребята гогочут, только Алине будто не интересно. Усадив сына на колени, она пытается накормить его бананом.

Мне тут же становится стыдно за свои слова - кажется, она была серьезно влюблена в него и, возможно, ей не очень приятно слышать о нем подобные вещи.

Воспользовавшись небольшой паузой, я перевожу тему на Макса, который вот уже три года живет в Штатах, женился там на американке, которая на данный момент ждет от него ребенка.

Максим любит поговорить, поэтому фокус внимания присутствующих смещается на него.

Уезжаем мы с Саввой в числе последних. Он не торопится домой, а я тем более - не хочется возвращаться к дурацким мыслям о звонке бывшей свекрови. Я даже предположить не могу, зачем она звонила, и стану изводить себя догадками, едва останусь наедине с собой.

- Чего дуешься? - спрашивает он, едва мы оказываемся в его машине.

Я пристегиваюсь ремнем безопасности и самостоятельно выставляю температуру печки. Все-таки замерзла.

- Я не дуюсь.

- Я вижу.

- Не душни, - пытаюсь отмахнуться, но Савва продолжает ковырять взглядом мое лицо.

Глава 17

Ксения

Я заглотила наживку. Попалась на крючок, как глупая рыбеха. Я поняла это, едва закончился наш со Светланой Николаевной разговор. Оказывается, она еще та манипуляторша.

А я тут же накрутила себя до бессонницы и мучилась чувством вины перед самой собой, ведь я давно уже не являюсь человеком с зависимым типом личности. Я четко вижу личные границы и умею их защищать.

Но потом в памяти всплыли слова Тани о том, что поддавание манипуляциям не всегда является признаком слабости, иначе из нашего обихода давно исчезли бы такие понятия, как сочувствие, сострадание и доброта. Главное, уметь отделять зерна от плевел, а выбор, как поступить в конкретной ситуации, всегда остается за нами.

С этими мыслями я провела воскресенье, проснулась и собралась сегодня на работу. Надев новый бордовый брючный костюм, кремовую блузку и туфли - лодочки, я собрала на затылке только передние пряди, концы которых завила плойкой.

- Спасибо, - бормочу, забирая традиционный утренний стакан кофе и с потоком других сотрудников захожу в здание нашего офиса.

Лифт уходит прямо передо мной. Я нажимаю кнопку вызова и смотрю на электронное табло.

- Доброе утро, - вдруг раздается сбоку хрипловатый мужской голос.

Я поворачиваю голову и вижу Константина Чеботкина, менеджера из команды Росса.

Внутренне вздрагиваю, заметив позади него его руководителя. Тяжелый взгляд Давида впивается в мое лицо острыми иглами. Мои щеки немеют.

- Доброе... - отвечаю беззвучно.

Я не дала ему ответ, стану ли заниматься новой программой лояльности для наших клиентов, но решение уже приняла. Я обозначу свое видение работы нашего отдела, но выше собственной головы прыгать не стану. Даже ради новой должности и призрачного шанса впечатлить Давида.

Двери лифта открываются, выпуская начальника бухгалтерии, которая наверняка уже отправилась в налоговую или банк, и мы заходим внутрь.

Я, Чеботкин, Росс и два наших айтишника.

Впечатавшись поясницей в поручень, я ловлю рецепторами доносящийся из отверстия в пластиковой крышке аромат кофе.

Костя стоит лицом ко мне. Давид сбоку, держа обе руки в карманах. Воротник его расстегнутого пиджака время от времени касается моего плеча. Стараюсь не концентрироваться на этом - держу в фокусе мой стакан с кофе.

- Как прошли выходные, Ксения? - спрашивает Константин, пытаясь перехватить мой взгляд.

- Отлично, - отделываюсь ничего не значащим ответом.

- Слишком быстро пролетели, - усмехается парень, вздыхая.

Росс молчит. Его подавляющая энергетика вытеснила из кабины весь кислород. Прикованное ко мне внимание чувствую каждой порой.

Наконец негромкий сигнал, и двери разъезжаются. Я выхожу из лифта и жадно затягиваюсь воздухом. Шагаю, не оглядываясь, по коридору, но чувствую спиной перекатывающееся от лопаток до поясницы и обратно давление, пока не поворачиваю за угол.

Пусть терпит, черт возьми! Это не я пришла на его территорию, а наоборот.

- Привет! - поднимает голову от бумаг Александра, когда я захожу в кабинет, - Оу!.. Новый костюм?! Тебе идет! Тоже себе такой хотела купить.

- Привет, - здороваюсь я, поставив стакан с кофе на свой стол.

- Мне не взяла?

- Не-а...

- Ладно, - говорит Саша, - Позже сама спущусь.

- Как самочувствие? - интересуюсь, снимая пиджак и вешая его в шкаф.

Выглядит она очень неплохо. Постриглась и покрасила волосы. Судя по блеску и упругости кожи, сходила к косметологу.

- Можно было продлить больничный еще на неделю, но я выписалась. Не люблю подолгу болеть.

- Ясно.

Занимаю свое место, запускаю ноутбук и делаю живительный глоток кофе. Вчерашний день я провела за поиском информации о тарифной политике известный торговых компаний. Разумеется из числа тех, кто не скрывает подробностей этой самой политики и на основании которой написаны большинство статей на эту тему. Сегодня я добраться до закрытой информации - собираюсь выяснить все, что возможно, у наших партнеров. С некоторыми сотрудниками их коммерческих отделов у меня достаточно неплохие отношения.

- Что там с отчетом? - спрашивает Александра, запуская принтер, который начинает тут же вылевывать бумагу, - Надеюсь, с ним все нормально?.. Мне не придется краснеть?

Взмывшая вверх внутри волна раздражения ударяет кровью в голову.

- Ты им не занималась. За что ты собралась краснеть?

- Я начальник, - проговаривает прохладно, - Если с ним что-то не так, отвечать мне.

Берет распечатки и проверяет их на два раза. Догадываюсь, что это новые договоры, которые пойдут сегодня на подпись Россу. Складывает их в папку, кладет ее на угол стола.

- С ним все в порядке, - отвечаю, не вдаваясь в другие подробности.

Александре сильно не понравится то, что предложил мне Давид. Настолько сильно, что я даже не представляю, какой это будет взрыв.

Глава 18

Ксения

Бетонная плита, опустившаяся на мою грудь со словами начальницы не отпускает, пока я иду по коридору с папкой в руках, пересекаю приемную и подхожу к столу Валерии.

- Доброе утро, - улыбается она, - Снова к Давиду Олеговичу?

Ее многозначительное «снова» режет ухо, а мои нервы и без того, как натянутые тонкие струны. Задень - зазвенят. Я приглаживаю волосы и спрашиваю:

- А что? Какие-то проблемы?

Агрессирую, прекрасно понимая, что перегибаю, но во мне растет потребность во что бы то ни стало защищаться, которую я не могу игнорировать.

- Нет, - качнув головой, отводит взгляд и возвращается к тому, чем занималась, - Он у себя.

Я подхожу к двери и, стукнув для приличия два раза, сразу ее открываю. Росс, сидя вполоборота ко мне, говорит по телефону. Бросает на меня взгляд и кивком приглашает войти.

Ступив через порог, шагаю по ковролину и останавливаюсь около стола.

Давид, слушая собеседника, поворачивает голову и смотрит на мои бедра. Я закрываюсь от него папкой, и тогда его взгляд ползет выше - мажет по талии и застревает на груди.

Он слишком многое себе позволяет, его поведение недопустимо, но я не шевелюсь. Пусть пялится, если хочется.

Закончив разговор, от отключается и, положив телефон на стол, наконец, поднимает взгляд к моему лицу.

- Что это?

- Договоры на подпись, - отвечаю я и кладу папку рядом с его рукой.

- Присядь, Ксения.

В моей груди вибрирует от нервного перенапряжения, вместе с тем внутри снова зреет протест на все, что исходит от него. Нелогичный и отчасти детский, но я пока не знаю, что с ним делать.

- Я постою, - отвечаю, глянув на циферблат часов на запястье.

Развернувшись к столу, Росс упирается в него локтями и кладет подбородок на сцепленные в замок руки.

- Ты растеряла свои мягкость и доверчивость, Ксения.

Как кипятком в лицо. Мне есть, что на это ответить, но я ни за что не стану говорить с ним на эти темы.

- Ты за этим меня вызывал?

- Мне интересно, - игнорирует мой вопрос, - Ты со всеми такая колючая или только со мной?

- И тебе настолько нравятся мои колючки, что ты дергаешь меня к себе с поводом и без?

- Нет, - отвечает негромко, - Прежней ты мне больше нравилась.

- Значит, эти пять лет прошли не впустую.

Мы замолкаем, и наши взгляды спаиваются до потрескивающих электрических зарядов в воздухе. Я вижу в его темных глазах наше прошлое. Болезненное, сладко - горькое. Кипящую лаву под ледяной коркой.

Пугаюсь до спазма в животе и машинально пячусь.

Давид приходит в себя первым. Втянув ноздрями воздух, откидывается на спинку стула и касается пальцами узла галстука.

- Что ты решила?

Я следую его примеру - мысленно отряхиваюсь от налипшего на меня наваждения и прерываю наш зрительный контакт.

- Я уже работаю над этим.

- Хорошо, - произносит Давид, протягивая мне лист бумаги, исписанный его размашистым почерком, - Это компании, на тарифные планы которых тебе следовало бы обратить внимание.

- Это наши конкуренты. Ты предлагаешь мне внедриться к ним под прикрытием?

- Я думаю, ты найдешь способ узнать все интересующие нас подробности, - говорит Росс ровно.

На самом деле, именно этим я и собиралась заняться сегодня, но чертов протест снова стягивает грудную клетку. Он не может быть уверен во мне, потому что ни черта меня не знает! Версия прошлой меня давно обнулилась. Новая доступна лицам, в число которых он никогда не войдет.

- Снова что-то не так? - замечает он, заведя руку назад и положив ладонь на затылок.

Рубашка натягивается, впиваясь швом в выпуклые мышцы. Мой мозг машинально фиксирует детали и вновь пытается перекинуть меня в прошлое.

- Ты мог бы отправить мне этот список на электронку.

- Мог.

- Зачем, Давид?.. - спрашиваю внезапно осипшим от возмущения голосом, - Весь офис шепчется за нашими спинами.

- Тебя это парит?

- Парит, да! - восклицаю, взмахнув листом бумаги, - Я не хочу, чтобы...

- Что? - подхватывает Росс.

Собиравшиеся вылететь слова застревают в горле. Я сбиваюсь с курса, когда дело касается его. Давид прав, меня не должно волновать мнение окружающих. Главное, что я сама знаю, что между нами ничего нет и не может быть. Чужие фантазии меня трогать не должны.

- Ничего!.. Ты мог прислать мне этот список на почту! - повторяю я.

- Ксения, - говорит он, перенося вес на сложенные на столе руки, - Хватит воевать со мной. Я тебе не враг.

- Я не воюю, - мотаю головой, усмехаясь.

- Я хочу помочь тебе.

- Правда?.. - кусаю губу, чтобы не рассмеяться, - А кто тебе сказал, что я нуждаюсь в помощи? Я так жалко выгляжу?

Глава 19

Давид

Ксения выходит, оставляя после себя еле уловимый аромат духов. Тонкий, свежий, совершенно не бьющийся с ее новым образом. Глядя в закрывшуюся дверь, ловлю его рецепторами, пытаясь идентифицировать в нем что-то от нее самой, но ничего не выходит.

Пять лет назад она парфюмом не пользовалась. Возможно, я путаю, но точно не помню от нее никаких других запахов, кроме запаха кожи, волос и интимных мест. На последний реагировал как собака Павлова - голыми инстинктами и обильным слюнотечением. Вспомнить страшно.

Те полгода прошли в обоюдном наркотическом тумане. Это был запой длиною в шесть месяцев. Мы как голодные звери жрали друг друга живьем. Трахались, ругались и снова трахались. Я забил на друзей, работу и карьеру. Похерил уйму шансов за возможность не отпускать ее от себя ни на миллиметр. Стал забывать, кто я, и для чего живу.

Рушиться все стало, когда наша лодка перестала справляться с ругулярным перегрузом, и стала биться в волнах, укачивая нас до тошноты. Ксения генерировала любовь в промышленных масштабах. Топила меня в тоннах ласки, обожания и ревности. Тотальный контроль, безосновательные подозрения и истерики со слезами в итоге подтолкнули меня к решению, что этот порочный круг пора разрывать, пока мы не потонули оба.

Я не вывез. Да, решение развестись далось не просто, но на тот момент я был уверен, что действую правильно. И ей, и мне нужно было избавляться от нездоровой зависимости друг от друга. Потому что нельзя терять себя, нельзя становится отражением другого человека. Это прямой путь к разрушению личности.

Ксения была раздавлена, когда я уходил.

Я до сих пор помню ее на коленях. Пиздец, как страшно, но эта картина стала еще одним подтверждением того, что я на верном пути.

Наш брак едва не поломал ее.

Самым сложным был первый месяц полной завязки. Ксюша продолжала барахтаться в иллюзиях. Звонила, писала в пустоту. Держалась за мою мать из последних сил. Воевала с Викой.

Я был в изоляции. Так нужно было. Позже, когда закончилась стадия ее отрицания, связался с ней через доверенное лицо и купил квартиру.

Мне важно было знать, что она ни в чем не нуждается, прежде, чем закинуть нас в архив.

Сейчас она другая.

Настолько, что я не узнаю ее. Закрытая, отгороженная от меня глухой стеной в виде холодного пустого взгляда и чертовых духов, за которыми я не чувствую ее запаха.

Ксения стала такой, какой я когда-то хотел видеть ее - самодостаточной личностью, сильной, любящей себя и уважающей собственные интересы. Нюанс в том, что базой для этих изменений стала ненависть ко мне.

Нехуевый такой нюанс, который, очевидно, трогать меня не должен.

Однако, трогает. Дерет нутро, вскрывая то, что давно зарубцевалось. Признавать сей факт стремно, но врать себе - еще один путь к разрушению.

Я не хочу ворошить прошлое и не верю, как и Ксения, во вторые шансы. Но раз уж судьба снова столкнула нас лбами, мне снова важно, чтобы у нее все было отлично. Если на данном этапе я в состоянии поспособствовать развитию ее карьеры, я сделаю это. Не из прошлых симпатий, а по объективной причине - она достойна того, чтобы возглавить новое подразделение. Более того, если для этого придется избавиться от кого-то из сотрудников, меня это не остановит.

Я сумею оформить свое решение как шаг на пути к оптимизации работы компании. Ни одна сука не подкопается.

На адреналине, что остался в крови после разговора с Ксенией, я функционирую до конца рабочего дня. Вал звонков и две деловые встречи тут же в офисе глушат не самые приятные ощущения и крутят стрелки часов быстрее.

К вечеру голова гудит как трансформатор, натянутые нервы искрят напряжением. Хочется вискаря, сигару и трахаться. А потом спать до утра с пустотой в черепной коробке и штилем за грудиной.

- Давай, в клуб на выходных, - в который раз зовет Костя, доставая сигарету из пачки и чиркая зажигалкой.

Небо заволакивают тяжелые свинцовые тучи. Кажется, так называемое бабье лето закончилось.

Мы пересекает проезжую часть перед зданием офиса и идем по парковке.

- Выпьем, расслабимся, кальян покурим, - продолжает говорить Чеботкин, делая несколько затяжек подряд, - Я постараюсь Филькина туда заманить. Вместе обработаем чувака.

Филькин представитель крупнейшего отечественного производителя лако-красочной продукции, с которым Родимцем какого-то хрена так и не нашел контакта по причине личной неприязни к владельцу фирмы. Нам шепнули, что он в городе в командировке - планируют открывать здесь еще одно производство. Надо брать его в оборот.

- Доживем до субботы, посмотрим, - отвечаю, ничего не обещая.

Останавливаемся около моей машины, я снимаю ее с сигнализации и вдруг вижу Ксению, перебегающую дорогу и спешащую в сторону выезда с парковки. Не замечая нас, она быстро пересекает ее по диагонали и подходит к припаркованной у шлагбаума спортивке.

- Сочная девка - присвистывает Костя, провожая ее взглядом, - Нравится. С огоньком.

За моими ребрами вновь ворочается темное удушающее чувство. Заставляю себя отвести взгляд. Чеботкин же этого, похоже, делать не собирается. Втягивая никотин, следит за тем, как Ксения садится в машину ее друга и хлопает дверью.

Глава 20

Ксения

Голова идет кругом от объема работы, которая свалилась на меня в последнее время. От нагруженности и от осознания того, что, кажется, я справляюсь. Мне нравится взаимодействие с коллегами из других компаний и поражает количество связей, которыми я постепенно обрастаю.

- В целях оптимизации работы нашего отдела, - говорю в трубку с улыбкой, когда на том конце меня спрашивают, для чего мне информация, касаемая их конкурентов.

Не все сразу идут на контакт, но я вижу себя маленькой бульдожкой, для которой вытянуть из них то, что мне нужно, становится делом принципа. В ход идут ласковый тон, обещания и иногда угрозы. Как ни странно, срабатывает всегда.

- Эмм... ладно, - отвечают мне, - Отправлю копию договора на почту.

- Спасибо, Екатерина Александровна!.. Очень благодарна!

Отключаюсь и снова уставляюсь в монитор.

Александра тоже занята работой. Чаще делает вид, что занята, но по крайней мере, я больше не вижу ее листающей ленту соцсетей или переписывающейся с подружкой.

Мы почти не говорим со вчерашнего дня - с того момента, когда она узнала, что я была замужем за Россом. Не знаю, что она думает на сей счет, но что-то подсказывает мне, что после того, как пройдет ее шок, она устроит мне допрос с пристрастием.

- Что мне написать в объяснительной, Ксюша?

Оторвав взгляд от экрана ноутбука, я смотрю на ее бледные щеки и раздувающиеся ноздри. Полыхающий в глазах огонь буквально кричит о вселенской несправедливости. Словно мы с ней накосячили вместе, а отдуваться приходится ей одной.

- Посмотри в интернете... - предлагаю я, потому что сама ни разу в жизни объяснительных не писала.

- Форму я уже посмотрела, - выдыхает Саша раздраженно, - Какую причину указывать? Сбой программы?..

Она снова пытается увильнуть от ответственности. Вряд ли Росс позволит ей это.

- Если был сбой программы, ты должна была оповестить наших айтишников. Это легко проверить.

- Делать ему нечего, как проверять наши обращения, - буркает Александра, стуча колпачком ручки по столу.

- Я не знаю... - качаю головой, прежде чем вернуться к своей работе.

Александра молчит почти час. Чувствую время от времени ее острые взгляды на себе и распространяемую ею же ауру нервозности.

Я совершаю еще несколько звонков и собираю полученную информацию в сводную таблицу.

- Ксюша! - не выдерживает, наконец, - Ты хотя бы можешь узнать у него, чего мне вообще ждать?

- Не могу.

- Если объяснительная только повод уволить меня, то зачем я с ней мучаюсь?!

- Я не могу тебе ничем помочь, Саша! - тоже повышаю голос.

Она, словно выдохшись, хватается за стоящую на углу ее стола чашку и залпом допивает остывший чай. Проводит рукой по лбу и принимается дальше бить по клавишам клавиатуры.

Наблюдая за ней, я невольно заражаюсь ее настроением. Оно падает до нулевой отметки. Зря я ей рассказала про наш с Россом брак и сделала себя объектом новых домыслов. Теперь она и остальные сотрудники офиса уверены, что он продвигает меня по старой «дружбе».

Черт!..

- Я столько раз прикрывала твои опоздания, Ксения! - начинает заново, - Давала отгулы. Выбивала премии.

Я не хочу опускаться до мелких склок и споров, кто из нас делал больше друг для друга, но помню как минимум две премии, с которыми она меня прокатила. И ситуация с незначительными опозданиями была обоюдная - мы прикрывали друг друга.

- А сейчас, когда у меня реальные проблемы...

- Чего ты хочешь от меня? - перебиваю я.

- Ты могла бы поговорить с Россом и попросить его не трогать меня с этой гребаной объяснительной! Я не хочу проблем, Ксю!.. Я вообще не понимаю, что происходит!

- Я не буду с ним говорить, Саша...

- Тебе сложно? - качает головой.

- Сложно, - признаюсь я, - Мы не общались пять лет. Он абсолютно чужой для меня человек.

- И тем не менее... подготовить тарифный план он попросил именно тебя.

- Потому что ты была на больничном, - замечаю резонно.

- Это причина лишать меня полномочий?

Боже... я долго держала себя в руках, но мое терпение тоже не безграничное. Я не подушечка для иголок!

- Послушай, Саша! Я еще раз повторяю - я не знаю, чем тебе помочь!.. Я не собираюсь разговаривать с ним, и тем более, о чем-то просить! Если у тебя есть конкретные вопросы - обратись к нему лично!..

- Ну, конечно!.. Вот как ты заговорила, да?!

- Прекрати кричать на меня! - рявкаю громко, - Ты не имеешь права разговаривать со мной в таком тоне!

Александра, дернувшись, замолкает. Вижу, как берет телефон и кому-то яростно строчит сообщения.

Я стараюсь держаться. Дышать так, как учили. Долгий вдох - медленный выдох.

Дышу и представляю стеклянную стену между нами. Я не позволю ей выбить меня из равновесия. Мне нечего стыдиться. Я ничего плохого ей не сделала и не собираюсь играть в благородство, которое никто не оценит.

Глава 21

Ксения

Озерная объездная находится в западном пригороде и тянется вдоль большого искусственного озера и заканчивается тупиком за дачными поселками.

В выходные любителям погонять на байках или спортивках здесь делать нечего по причине загруженности трассы дачниками и любителями отдохнуть на природе, а вот в будние дни дорога почти пуста, и дает возможность опустить стрелку спидометра до красной отметки.

Я полюбила скорость пять лет назад, когда латала дыры в груди всеми доступными способами. Савва брал меня с собой на ночные заезды и гонки, думая, что пробудит во мне инстинкт самосохранения, и я, наконец, стану думать о себе.

В итоге, инстинкты вышли из спячки, а любовь к ветру в волосах никуда не делась. Я даже освоила азы управления мотоциклом, но оказалось, что страсть к вождению и страсть к скорости не имеют друг к другу никакого отношения.

Поэтому, когда Савелий зовет меня погонять с ним, я никогда не отказываюсь. Тем более не откажусь сейчас, когда я чувствую головокружение от того, в какую карусель превращается моя жизнь.

- До утра, - говорит Савва о начавшемся дожде, сверившись с прогнозом погоды в приложении.

- Вот жопа! - выругивается Максим, задрав голову к небу, - Я уже забыл, какая мерзкая здесь может быть осень.

- Она не мерзкая, - вступаюсь за погоду, хотя сама тоже не люблю сырость и холод, - В этом году теплая осень была.

Повесив шлем на сгиб локтя, смахиваю дождевые капли с плеча. Я видела прогноз, но очень надеялась, что в этот раз синоптики промахнулись хотя бы на пару часов.

Парни прощаются, сговариваясь выбраться на трассу по сухой теплой погоде, и я снова облачаюсь в шлем и сажусь на байк вслед за Савелием. Обратно едем, не спеша - дорога скользкая, а потому опасная для скорости. В городе пробка, и когда мы добираемся до моего дома, мои плечи и руки мокрые и замерзшие.

- Зайдешь? - спрашиваю Савву.

- Не, в следующий раз, - говорит, снимая шлем и показывая пальцем на свою щеку.

Я подкатываю глаза, как обычно, когда он требует поцелуй, но тянусь и прижимаюсь губами к однодневной щетине. Рука Савелия тут же обвивает талию и едва не отрывает меня от земли.

- Ай, Сав, отстань!.. - отбиваюсь со смехом, пихая кулаком в грудь.

Друг хмыкает, а меня снова, как это случается всякий раз, когда он приближается к красной линии, отбрасывает в прошлое, когда мы чуть было не разрушили нашу дружбу. Второго такого испытания она не выдержит.

- Что с твоим бывшим? - спрашивает Савелий, забирая у меня шлем.

- А что с ним?

- Достает тебя?

- Нет, - усмехаюсь я, - С чего бы ему доставать меня?

- А сама как?

Я понимаю, что это нормальные вопросы. Нормальные! Как близкий друг, на глазах которого я разваливалась и потом снова собирала себя, он имеет на них полное право. Но сейчас я не могу обсуждать Росса с Саввой - включается блокировка, автоматически запускающая глухое раздражение и страх, что на мои границы посягают.

Чувствую себя предателем, потому что были времена, когда я могла говорить с ним о Давиде часами напролет. Я выплескивала на Савелия тонны обиды и боли, которые он безропотно переваривал. А теперь, когда Росс вернулся и курсирует по окраине моей жизни, я не могу вытянуть из себя ни слова.

Это ужасно, но пока мне не понятно, почему так происходит.

- Нормально, - заверяю с улыбкой, - Справляюсь.

- Не думала перейти к нам? - напоминает о своем предложении.

- Не-а... Не хочу пока срываться. Наш отдел реорганизуют, поэтому сокращений пока точно не будет.

Савва, слушая, кивает. Не знаю, что думает, на сей счет, но про озвученные Россом перспективы я интуитивно молчу. Ему это не понравится, а мне не понравится его реакция.

- Как знаешь, - отвечает негромко и надевает шлем.

Недовольный и возмущенный моим поздним возвращением Няшка встречает у порога. Активно шевеля носом, принюхивается к запахам дождя и выхлопных газов и принимает тереться о ноги.

- Погоди немного, - смеюсь, пытаясь пройти на кухню.

Наполняю миску и принимаюсь рассказывать ему, как мы с Саввой и парнями гоняли по озерной объездной. Коту все равно на мою болтовню, а мне оставаться со своими мыслями один на один сильно не хочется. Потому что, если ссору с Александрой мне удалось оставить в офисе, то взгляд Росса преследовал на протяжении всего времени, пока я сидела на байке позади Савелия. Прилипший к моей пояснице он до сих пор продолжает жечь кожу.

Меня триггерит, неистово бесит и колотит от того, что я придаю этому такое значение. Уверена, сам Давид забыл о нас с Саввой, едва его машина проехала через шлагбаум.

А я... пронесла ощущения за собой через весь город, не смогла оторваться от них даже на скорости и в итоге притащила домой.

Молодец, Ксю!.. Так держать!

Дав себе мысленный подзатыльник, раздеваюсь и встаю в душевую кабину под горячие струи. Тру кожу до тех пор, пока не согреваюсь и не смываю с себя его взгляд.

Глава 22

Ксения

Пять лет назад я была частым гостем Светланы Николаевны. Навещала ее два - три раза в неделю, таскала угощения и подарки мешками. Мне так хотелось, чтобы она называла меня дочкой, что я готова была вывернуться наизнанку, лишь бы понравиться ей.

Гораздо позже я поняла, в чем заключалась моя ошибка. Нельзя любить свекровь как мать, потому что, как ни старайся, она ею никогда не станет и между тобой и сыном всегда выберет сына. Навязчивость и попытки залезть ей под кожу имеют ровно противоположный результат тому, на который ты рассчитываешь - раздражение и потеря уважения.

Свекровь нужно уважать как мать мужа, и не более.

После нашего развода Светлана Николаевна отошла в сторону, заняв нейтральную позицию. Ее не было рядом со мной, когда мне было особенно тяжело, и не могло быть. Я стала ей никем, как только ее сын решил развестись со мной.

Мне стыдно вспоминать истеричные звонки и походы к ее подъезду в нелепых попытках пробиться назад в их семью. Потом были полгода тишины, и ее неожиданное поздравление с Новым годом, на которое я ответила только на третий день.

За пять лет мы ни разу не разговаривали и тем более не встречались. Зачем она хочет видеть меня сейчас - загадка. Мне, увы, нечего ей сказать.

Она живет в центре города в небольшом элитном закрытом поселке с видом на реку, застроенном всего парой десятков одинаковых таунхаусов. Ровные дорожки, идеально постриженный газон и кованые винтажные фонари точно такие же, какими я их помню.

Мои руки дрожат от волнения, и я все время заправляю за ухо лезущую в глаза прядь волос.

Поднимаюсь по выложенному белой плиткой крыльцу и нажимаю на кнопку домофона. Слышу раздавшийся по ту сторону двери собачий лай и двойной щелчок замка. В следующее мгновение передо мной появляется добродушное лицо Светланы Николаевны.

- Здравствуйте, - почти неслышно.

- Ксюша, здравствуй, моя хорошая, - распахивает дверь и отходит в сторону, - Заходи скорее!

Она почти не изменилась, если не брать во внимание чуть более светлый оттенок волос и очки в тонкой оправе, которых она раньше не носила.

Осторожные объятия и невесомый поцелуй в щеку. Йоркширский терьер Чемми, конечно, меня позабыл - негромко рыча, бегает вокруг ног и обнюхивает обувь.

- Как ваши дела? - спрашиваю, снимая пальто.

- Неплохо, - отвечает бывшая свекровь, мягко улыбаясь, - Но могло быть и лучше.

- Оу... вы про свое колено?

Я чувствую неловкость и совсем не знаю, о чем говорить с ней. А раньше могла болтать без умолку, но теперь сомневаюсь, что ей это нравилось.

- В прошлом месяце операцию в Москве делали, - показывает на бандаж на колене и трость в руке, - Еще болит, но с каждым днем все меньше.

Собачонка успокаивается и убегает в комнату. Идя туда же вслед за прихрамывающей Светланой Николаевной, я цепляюсь взглядом за портрет Давида на полке. Судя по прическе и холоду в глазах фото свежее. Ровно таким я увидела его в первый раз в нашей компании.

- Давай, чай попьем, Ксюша, - предлагает она и, обернувшись, снова улыбается, - Ты изменилась.

- Разве?

- Стала взрослой и серьезной.

Пропускаю намек мимо ушей и останавливаюсь у порога.

- Пять лет прошло.

Обстановка в ее доме изменилась. Все другое - свежий ремонт, мебель, висящая под потолком хрустальная люстра и даже витающий в воздухе еле различимый аромат лаванды. Раньше это был цитрус.

На круглом столе у окна фарфоровый чайник, две чашки и чизкейки на овальном блюде. Я не хочу сладкого, но, наверное, должна была предупредить об этом по телефону.

Мы садимся друг напротив друга. Чемми тут же устраивается на коленях бывшей свекрови. Поглядывает на стол, пока она разливает чай по чашкам.

- Расскажи, как твои дела, Ксюша.

- У меня все хорошо, - отзываюсь негромко.

- А у твоих родителей?

Они, конечно, знакомы, но виделись всего один или два раза за то время, пока мы с Давидом были женаты. Наверняка ее вопрос продиктован банальной вежливостью.

- У них тоже.

Она ставит чашку передо мной и показывает на пирожное.

- Угощайся.

- Спасибо.

Во взгляде Светланы Николаевны доброта и участие, но у меня никак не выходит расслабиться - слишком большая пропасть образовалась между нами за последние пять лет. Она помнит меня прежней, и возможно ожидает соответствующего поведения, а я сижу сухая и заторможенная и сильно ее разочаровываю.

- Для меня было неожиданностью, что Дава оказался руководителем именно той фирмы, в которой работаешь ты, - говорит, качая головой, словно сама до сих пор не верит, что так могло случиться.

- Да, для меня тоже...

- Он говорил, что у них контракт с торговой компанией, и что они приедут сюда на полгода, но я же не знала, где ты работаешь.

Отламываю кусочек чизкейка крошечной серебряной ложечкой и отправляю его в рот. Ванильная сладость растекается по языку, и я использую это ощущение в качестве щита. Известный прием в психологии, когда нужно пережить не самые приятные моменты.