Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга первая.

Глава 1 Изабелла

В сумке задребезжал мобильник именно тогда, когда я выходила нагруженная пакетами из гипермаркета. Ну, конечно! Как вовремя! Что за закон подлости?! Почему эта адская штуковина звонит в самые неподходящие моменты? Порой я свой телефон просто ненавижу, поминая незлым, тихим, сказанным сквозь зубы словом того, кто вознамерился мне позвонить именно в этот момент.

Обычно я никому не нужна, но стоит накрасить ногти, отойти в ванную, зайти в магазин, сесть за руль или лечь спать, про меня вспоминают все немногочисленные знакомые, которым я имела несчастье оставить свой номер телефона, с вопросом "как у тебя дела?". Серьёзно? Мы с тобой полтора года не общались, а пять минут назад ты решил обо мне вспомнить и поинтересоваться моими делами? В час ночи?!

Хорошо ещё родственников нет, что в разы сокращает список желающих поинтересоваться моей жизнью. В кои-то веки я нашла повод порадоваться, что в свои двадцать восемь осталась круглой сиротой.

Но хуже всего было, когда мне звонили из различных сомнительных компаний с «заманчивым» предложением взять деньги по одному паспорту, пройти бесплатное медицинское обследование или с соцопросом на тему «чувствуете ли вы величие Вашей страны?».

Поэтому я предпочитала на незнакомые номера не отвечать и, по возможности, вообще всех игнорировать. Но сегодня особый случай, так как я ждала звонка по поводу новой работы. И не ответить, а уж тем более намеренно игнорировать звонок, просто не имела права.

Матерясь сквозь зубы, я запихала покупки в багажник, трамбуя их чуть ли не ногой, закрыла дверцу багажника и с трудом выхватила телефон из сумки, которая, как назло, не хотела мне его отдавать, пряча в куче барахла, что я по глупости таскала с собой «на всякий случай». Опоздала. Стоило мне прикоснуться к тонкому корпусу смартфона, как он перестал трезвонить, поселяя в моей душе тоску и отчаяние.

Номер незнакомый. В голове у меня уже пронеслись мысли, как неизвестный начальник отдела кадров, не дозвонившись, холодно смотрит на трубку, кладёт и безразлично кричит помощнице:

– Эта в пролёте, давай следующую кандидатуру!

С глухим стоном я зашвырнула сумку на заднее сиденье, села, завела машину, чтобы включить печку, и стала копаться в смартфоне, в надежде, что удастся перезвонить по номеру самостоятельно. Занято. Черт!

Надо попробовать ещё раз через пару минут, надеюсь, мне повезёт.

Завела машину, без проблем влилась в "поток" и даже немного расслабилась, стоя на светофоре в ожидании своего сигнала. Засветился зелёный, и я плавно нажала на газ, трогаясь с места. Тут-то и зазвонил мобильник, который я держала в руке. Судорожно нажала на кнопку ответа и приложила телефон к уху, прежде чем почувствовать удар страшной силы в бок моей машины с водительской стороны.

Последнее, что я запомнила, это как в трубке послышался вежливый голос, предлагающий посетить косметический кабинет совершенно бесплатно…

***

Не открывая глаз, я со стоном выдала:

– Ненавижу телефоны…

– Это радует. Значит, не будешь тосковать по ним в новом мире, – услышала я тёплый женский голос сбоку от себя и открыла глаза.

Я находилась в какой-то белой комнате, а рядом со мной стояла красивая женщина, лет сорока-сорока пяти и по-доброму улыбалась мне.

«Я в больнице» – пронеслось у меня в голове.

– Что произошло? Я попала в аварию? – вспоминая последние секунды, прежде чем вырубиться, поинтересовалась я.

– Да. В твою машину врезался грузовик, который решил, что успеет проскочить. Не успел, – резюмировала незнакомка.

– Г-грузовик? – с трудом выдавила я, с ужасом представляя, что должно было от меня остаться после столкновения с грузовиком. Мой Volkswagen Beetle не мог выжить после подобного. Но я жива. Странно…

– Что с моей машиной? – запаниковала я, вспоминая, что за неё ещё по кредиту платить три года, а страховка наверняка не покроет ущерб в полном размере. Вот знала же, что не стоит экономить на страховке. Так нет, нашла самую дешёвую, ещё и радовалась, как дура!

– Боюсь, она не подлежит восстановлению, – с грустной улыбкой ответила добрая женщина, а я стала замечать некоторые нестыковки. Лежала я почему-то голая, причём не на кровати, а на каком-то подиуме из светлого камня. Помимо подиума в комнате ничего больше не было. Ни мебели, не аппаратуры. Да и сама женщина, помимо белого платья, которое ну никак больничным халатом не назовёшь, на медсестру ни с какого ракурса не походила. Что за хрень?

– Что происходит? Где я? – снова запаниковала я и стремительно села, прикрываясь руками. Тело слушается – это хорошо. А вот то, что я его не чувствую, от слова «совсем» – это уже напрягает.

– Изабелла, успокойся, пожалуйста. Не пугайся и постарайся принять то, что я тебе скажу, – попыталась она ко мне прикоснуться, но я шарахнулась в сторону, слетела с подиума и поняла, что пола нет. Вообще! И подиум висит в воздухе, как и сама женщина!

Отчаянно цепляясь за гладкий камень, я молотила ногами в пустоте и истерично верещала, отчего незнакомка скривилась.

Тяжело вздохнув, она щёлкнула пальцами, и я вновь оказалась сидящей на этом странном булыжнике.

– Что происходит? – трясясь, как лист на ветру, жалобно спросила я.

– Ты умерла, Изабелла.

– Чего? – от шока я даже трястись перестала. – Это что, шутка?

– Я вполне серьёзна, – вновь улыбнулась женщина, даря спокойствие. Я прямо чувствовала, как постепенно успокаиваюсь, и становится как-то на всё плевать. Такая апатия напала… жуть. – Ты не выжила в той аварии. Умерла в момент удара.

– Тогда почему я сейчас с вами говорю? – безразличным тоном спросила я. – Кто вы? Ангел?

Хоть я и не считаю себя верующей, но какие ещё мысли в таком случае могут возникнуть?

– Не совсем. Меня зовут Айне. На самом деле у меня много имён. Так же меня называют Анаит, Апакура, Астарта и так далее. Но мне больше нравится, когда меня называют Айне. Во всяком случае, в том мире, куда тебя отправлю, я известна под этим именем.

Глава 2 Эльтар

Ну, вот и настал последний день моей жизни. Опять я оказался на рынке рабов. Не надо было, наверное, сбегать от Аурелии. Садистка? И что? Подумаешь, её последние любовные игры чуть не закончились для меня смертью. И если бы только этим… Я дня четыре отлёживался, искренне желая умереть после того, что она со мной сделала... и позволяла делать другим…

А вот сейчас, после побега и того, как меня поймали, умирать почему-то страшно. Но уж лучше умереть, чем вновь пережить то, что я испытал.

Мимо меня прошла странная пара. Я следил за ними. Девушка была в плаще и глубоком капюшоне на голове, что совершенно не вязалось с госпожами. Те, наоборот, стараются любыми способами выставить себя напоказ, кичась возможностью купить себе лишнего раба. В такой скудной компании они не ходили, предпочитая в свите иметь всех мужей и рабов, соревнуясь друг перед другом в количестве мужчин.

А эта была всего с одним рабом. Почему-то одетый в хорошую одежду, которая скрывала все части тела. Странно. В нём я узнал полукровку, что ещё больше не вязалось с увиденным. Чистокровными ещё более-менее дорожили. А вот полукровок не считали за живых существ вообще. Судя по тому, сколько шрамов красовались на его некогда, безусловно, красивом лице, этот сильно натерпелся в жизни. А сколько ещё может скрывать одежда? Впрочем, шрамы его сильно не портили, нисколько не исказив черт лица. Повезло. Но всё равно странно, что он стоял с неуловимым достоинством рядом со своей госпожой, лишь для отвода глаз стараясь имитировать слепое преклонение.

Но зацепили они моё внимание не этим. Они скупили всех детей до пятнадцати лет. Оптом, почти не торгуясь, чем повергли в шок присутствующих, так как дети считались наиболее дорогим и качественным товаром, покупку которого, даже одного, не всякая богатая дама могла себе позволить. Большинство из них имели максимум одну хозяйку на своём счету. Были ещё совсем молодые, на которых не было ни единого шрама. Это и делало детей наиболее привлекательным товаром. Ведь госпожам так приятно собственноручно ломать и издеваться, ощущая, что она первая. Всё равно, что девственности лишить.

И мне даже представить страшно, для чего незнакомке такое количество детей.

Плащ и глухой капюшон стали оправдывать себя. Не заинтересоваться подобной личностью нельзя. Но тем страннее то, что её сопровождает всего один раб. Неужели она не боится за себя и своё богатство?

Очередь из рабов стала сокращаться. Скоро выставят меня.

Который раз по счету меня продают? Кажется, двенадцатый. Я уже сменил одиннадцать хозяек. От кого-то сбегал сам, кто-то просто отказывался от меня и продавал, как надоевшую, сломанную игрушку. И вот если я сейчас не обзаведусь двенадцатой хозяйкой, меня пустят в утиль, как отработанный материал.

Наверное, так будет лучше. Я получу долгожданный покой и свободу. Пусть и посмертно. Но жить рабом для меня хуже ада. В который раз я проклял своих предков, которые допустили подобный исход событий. Почему отказались от истинных, родных богов они, а рабом стал я, хотя родился гораздо позже всех этих событий?

Чувство вселенской несправедливости и философские мысли нарушил стражник, который больно дёрнул меня за поводок и повёл на подиум для лотов. Голову я держал опущенной, не желая смотреть на заинтересованные лица потенциальных хозяек. Видеть в них пренебрежение, брезгливость и похоть – не самые лучшие моменты моих последних минут.

То, что меня никто не купит, я понимал отчётливо. Таких «отработанных» не выбирают. А на мне уже клейма ставить негде, после одиннадцати хозяек.

Против воли, стал искать глазами фигуру в капюшоне и почти сразу наткнулся взглядом в невозможно прекрасные, огромные, фиолетовые глаза, которые смотрели на меня пристально, но безучастно и даже со скукой.

В первое мгновение я затаил дыхание от подобной красоты на точёном личике. Неужели бывают столь прекрасные глаза? И, как всегда, словно по закону подлости, внешность никак не вязалась с настоящей сущностью. Почти все мои предыдущие хозяйки были красивы, порой до неприличия. У Аурелии, к примеру, была просто ангельская внешность. И что толку? А эта вот детей для неясных целей скупает.

Наверное, на моём лице отразились мои эмоции, так как на мгновение я заметил на её личике недоумение.

Мазнув по мне последним безразличным взглядом, незнакомка повернулась к своему сопровождающему, который так же внимательно, с нечитаемым выражением на исполосованном шрамами лице, рассматривал меня. Что-то коротко сказала ему и, более не оборачиваясь, скрылась в толпе.

Конечно! Я последний лот. Что ей тут делать? Остальные не расходились только потому, что желали посмотреть на показательную казнь. Нежелание странной девушки присутствовать, конечно, делает ей честь, но если вспомнить, что теперь в её подчинении десяток детей, то всё не так однозначно. Зачем ей смотреть на казнь, если эльфийка может поиздеваться над новыми игрушками самостоятельно?

А вот полукровка остался на месте. Странно.

– Итак, милые дамы, вашему вниманию представлен последний лот. Большая редкость на светлоэльфийских землях! Чистокровный дроу. Сто семнадцать лет. Имеет незначительный магический дар. Вынослив, с хорошей регенерацией. Из недостатков: своеволен, имел уже одиннадцать хозяек. Начальная цена – три золотых, – услышал я над головой голос аукциониста.

М-да. Порой на эти деньги несколько плотных обедов в таверне купишь. А тут целого раба. Но, несмотря на несказанно заманчивую цену, никто не торопился стать обладателем такого «сокровища», как я.

– Неужели не найдётся желающей на такого "жеребца"?! – преувеличенно возмущённо воскликнул эльф-аристократ, дёрнув меня за поводок, заставляя расправить плечи. – Только посмотрите, как он развит!

Посмотрели, впечатлились, но промолчали, поедая меня похотливыми взглядами. Может, кто и купит, чтобы использовать в своей постели в качестве игрушки, а потом избавиться. Но мой статус «отработанного» не позволял гордым дамам опуститься до моей персоны, чтобы на неё не посмотрели косо подруги.

Глава 3 Изабелла

Как же меня всё достало! И этот насквозь гнилой мир, и его обитатели. Особенно женская их часть. Прошло уже четыре года, как меня поселили в тело эльфийской вдовы, по странному стечению обстоятельств являющейся моей тёзкой. Я посмертно возненавидела её всей душой. Я пришла в ужас, когда очнулась среди изуродованных и окровавленных тел. Сначала думала, что кровь на моём теле и одежде принадлежит мне, но вскоре поняла, что это не так. Я была с ног до головы забрызгана кровью трёх мужчин, что висели привязанные за руки к потолку. А хлыст в моих руках недвусмысленно намекал на то, кем является палач.

Уже после выяснилось, что эта эльфийская мразь так заигралась, что поскользнулась на образовавшейся луже крови и, упав, ударилась виском об угол стола. Так она и сдохла.

Жаль, не мучилась.

И очнулась я, чтобы сначала пронзительно завизжать, испугавшись открывшейся картины, а после разреветься, судорожно бегая между мужчин, проверяя их бессознательные тела на наличие пульса. Все были, к счастью, живы, но только один из них пришёл в сознание от моего прикосновения. И в его глазах я увидела ненависть, страх и обречённость, направленные на меня. Зарыдав ещё сильнее, я сбивчиво причитала, как мне жаль, что постараюсь помочь, просила, чтобы он держался.

И всё это под настороженным, неверящим взглядом невероятных серых глаз на исполосованном шрамами лице.

Поняв, что своими силами я не справлюсь, выбежала в коридор, зовя на помощь, не боясь, что сейчас появятся свидетели и меня, вероятно, посадят за решётку за подобное зверство.

Но появившиеся мужчины, что смиренно упали на колени передо мной, даже слова не сказали, чтобы выразить своё отношение к случившемуся. Всё, что я от них услышала:

– Приказывайте, госпожа.

Находясь на грани истерики, я слёзно объясняла, что нужно срочно вызвать врача, чтобы помочь мужчинам из пыточной.

И что, думаете, они прямо метнулись выполнять моё пожелание? Счаз!

– Госпожа желает лечить рабов? Это будет дорого, – заметил один из них, мазнув безучастным взглядом по телам истерзанных мужчин.

– Да, мать вашу, госпожа желает лечить рабов! – рявкнула я, не сумев сдержаться, чем вызвала священный ужас в глазах мужчин.

Да твою ж! Мне этот мир уже отчаянно не нравился!!!

Правда, спорить они более не стали и выполнили мою просьбу – приказ.

Через несколько часов я уже беспокойно бегала из угла в угол под дверью одной из комнат, где приказала разместить несчастных. Туда и проводили надменного мужчину, который мне с первого взгляда не понравился. Особенно, когда восхитился делом рук «моих».

Через несколько часов, немного побледневший маг вышел из комнаты, сообщив, что с задачей справился и озвучил цену. Признаться, я не совсем понимала много это или мало и просто кивнула одному из рабов. Уже потом я узнала, что отвалила этому… ушастому скоту кругленькую сумму размером соразмерной десяти таких же рабов.

О ценовой политике я не сильно переживала, так как со слов Айне, предыдущая хозяйка моего уже тела была баснословно богата. Ну, хоть какая-то радость…

На следующий день я решила сама проведать пришедших в себя мужчин. Заметив изменения в моём поведении, они занервничали. Я сослалась на своё падение и сильный ушиб головы, без зазрения совести соврав про амнезию.

Так я и познакомилась с Киртаном. На меня он смотрел настороженно, словно опасался, что в любой момент я могу его ударить. На мой вопрос, почему они оказались в пыточной, Кирт ответил, что госпоже, то есть мне, не понравилось, с какой стороны ей подали бокал с вином. Другим двоим просто не посчастливилось попасть под горячую руку.

Не знаю почему, но Кирт согласился помочь мне освоиться и вникнуть в дела, которые я умудрилась «забыть». Разобравшись немного в правилах и законах, я даровала свободу всем рабам и наложникам, которые этого желали. Желали практически все. Кроме Кирта. По неведомой мне причине он решил остаться со мной и помогать по мере сил. Так мы и подружились.

Именно Кирт и вводил меня в курс дел относительно этого мира. Оказалось, что население здесь делится на классы. Элита, средний класс и рабы.

Мнение, что этим миром правили женщины, которое создалось у меня вначале, оказалось глубоко ошибочным. Женщины были священны, у них были особые привилегии, им позволялось практически всё, кроме убийства аристократов и детей. На их причуды и извращения просто закрывали глаза.

Таким образом, аристократки брали себе в мужья только аристократов и от них рожали, если так вообще случалось. Именно аристократы и управляли государством, в то время, как их жены жили на всю катушку, ни в чем себе не отказывая.

Был средний класс. Его население составляло рабочую силу государства. Сюда входило производство, сельское хозяйство, армия и т.д. Среди среднего класса тоже встречались женщины. Но, так как они выросли во вседозволенности, работать не помышляли и ничему не учились. С удивлением узнала, что, несмотря на наличие нескольких мужей, подобные женщины зачастую добровольно становились проститутками. Я вполне серьёзно!

Статус неприкосновенности многое им позволял, и, беря деньги с клиентов, часто они утоляли лишь свои потребности, не заботясь о партнёре. Но бедные мужики порой годами не знали женского тела, потому и приходилось обращаться именно к таким дамочкам, пополняя им клиентскую базу и делая «кассу».

А были рабы. Рабами становились в нескольких случаях. Например, рождались ими. Обычно так происходило со средним классом. Проститутки без зазрения совести отдавали новорождённых на « рабскую ферму», где детей готовили к будущему служению. Обычно они становились элитными и ценились больше остальных.

Рабом можно стать добровольно, подписав необходимые бумаги. Не знаю, что могло бы заставить пойти на такой шаг, но, чаще всего, так тёмные и светлые поступали, переходя из среднего класса в разряд рабов. Обычно им приходилось сложнее всего. Они не успевали перестраиваться с относительно вольной жизни на подневольную, знаниями элитных, учёных рабов не обладали, а потому часто погибали в первый год служения. Либо их забивали до смерти, либо они сами заканчивали жизнь самоубийством.

Глава 4 Киртан

– Где опять носит эту девчонку? – ворчал я себе под нос, нервно расхаживая по её гостиной. Уже час как я пришёл, а Изы всё нет! Я торопился сделать все дела пораньше, чтобы не оставлять эльфийку одну после очередного посещения светского общества – знаю, как девушка переживает и замыкается по возвращении. Но не успел. Не думал, что Иза сбежит раньше. Сначала просто ждал, потом хотел отправиться на поиски самостоятельно. Вспомнил, что территория не маленькая и пришлось будить парней.

И вот уже двадцать минут ожидаю результатов.

Неожиданно дверь открылась, и в неё вошёл новенький-дроу, с Изой на руках, под конвоем из трёх парней, что я отправил на поиски.

Я тут же подбежал к тёмному, с беспокойством вглядываясь в спящее личико, которое до сих пор отдавалось болью в моей израненной душе. На спящее лицо новой графини было сложно смотреть. Сразу же вспоминались ужасы до её падения и удара головой. Тогда Иза сказала, что у неё амнезия. А я почему-то не смог признаться, что до удара у Изабеллы Эстет были чёрные, злые глаза. И вот уже четыре года меня и днём и ночью преследуют фиалковые фиолетовые глаза.

Только смотря в невозможные, по-детски наивные глаза девушки, я позволял себе надежду, что мне не приснились последние четыре года, когда мой беспросветный ад сменился надеждой на счастливое существование.

Я не знал, что стало причиной изменения в поведении госпожи. Удар ли, вмешалась ли, пожалев, мудрая и добрая Айне, но я молился каждую ночь, чтобы всё оставалось, как есть.

Со временем я стал всё больше склоняться к мнению о вмешательстве богини. Не может один удар так изменить личность. Чего только стоят нововведения и изобретения! А странные, незнакомые слова?

И кому, как не мне, знать, что в душе настоящей Изабеллы Эстет не было ни капли света и добра? Её душа была насквозь гнилой. И просто неоткуда было взяться всей той доброте и заботе, которыми лучилась девушка сейчас.

Мой фиолетовоглазый ангел… Наверное, она была послана нам за мучения… Но я счастлив, что Иза появилась в моей жизни и до дрожи боюсь потерять её.

– Что произошло? – тихо, чтобы не разбудить девушку, потребовал я ответа и хотел взять эльфийку на свои руки. С удивлением понял, что тёмный не хотел её отдавать, но под моим взглядом нехотя передал мне на руки хрупкое тельце.

С нежностью прижал своё сокровище к груди и не сдержал улыбку, когда она во сне смешно сморщилась, поведя носиком.

На мой вопрос ответил Астит – один из посланных на поиски парней:

– Мы встретили их на полпути к ограде. Иза уже была у него на руках и мирно спала. Тёмный сказал, что встретил её, когда она в кустах пьянствовала в компании бутылки вина. Кажется, не врал, – пожал парень плечами.

– Похоже на правду, – вздохнул я, с беспокойством вглядываясь в красивое личико, что сейчас походило на детское. Такое же беззащитное и нежное…

– А ещё дроу наотрез отказался отдавать её нам. Сказал, что сам доставит госпожу, – пожаловался второй парень из дозорных.

После этих слов я с немым вопросом посмотрел на новенького. То, что почти каждый из половозрелых мужчин влюблён в нашу хозяйку, не было для меня секретом. Но ещё никто не проявлял таких собственнических повадок. И это мне не нравится.

Критично осмотрел тёмного. Красив, взгляд цепляет. Особенно лицо без единого шрама. Мик хорошо поработал над ним. Жаль, что с моим внешним видом уже ничего не поделаешь…

Подавив мысленную вспышку сожаления, вновь обратил внимание на дроу. Сильный, наглый, бескомпромиссный и отчаянный. Слишком своевольный. Мы не поладим.

А ещё, как выяснилось, мне придётся с ним возиться, обучая магии. Плохо. Очень плохо.

Радует, что Иза не обязана присутствовать на этих уроках. Если повезёт, и парень окажется толковым, то я смогу обучить его справляться с магией меньше, чем за месяц. А после найду Эльтару применение где-нибудь подальше от усадьбы и моего сокровища, что он сейчас жадно поедал глазами.

Даже сейчас взгляд дроу почти не отрывается от спящей девушки. Нужно с этим что-то делать.

– Объяснись, – холодно потребовал я, кивнув парням, чтобы шли отдыхать.

– Я встретил госпожу случайно. Разговорились, она предложила мне выпить. Когда алкоголь закончился, госпожа решила вернуться домой, но, видимо, выпила лишнего и стояла с трудом. Тогда я понёс её на руках, а она почти сразу уснула, – коротко и безучастно отчитался дроу, наблюдая, как завозилась на моих руках девушка, из пальчиков которой выскользнула бутылка и с глухим стуком упала на ковёр. Повезло.

Однако решать вопросы с ней на руках не стоит, несмотря на то, что чувствовать хрупкую фигуру в моих объятиях до дрожи приятно.

-Подожди меня здесь, я сейчас вернусь, – холодно посмотрел на тёмного и, развернувшись, плавной походкой вышел из комнаты. Поднялся на второй этаж и прямой наводкой прошёл в хозяйские покои.

Давненько я здесь не бывал, что меня печалит. Я чувствую, что Иза отдалилась от меня и не могу ничего с этим поделать. Она продолжает называть меня "другом", но держит на расстоянии, хотя искренне радуется при встрече со мной. Я не понимаю её такую. Даже прежняя, злая госпожа, была более понятной. Я всегда знал, чего от меня хотят и за кого считают. Та графиня не давала мне об этом забыть.

Прежде я был игрушкой, мальчиком для битья и постельной утехой. Последнее даже чаще всего остального. Спальня госпожи было моим основным местом пребывания. Она находила забавным насмехаться над моим уродством, получая от этого искреннее наслаждение, что подогревало возбуждение графини. До сих пор с ужасом вспоминаю те дни.

С новой Изой всё иначе. Девушка сразу же потребовала себе другие покои, другую одежду, вещи, словно её коробило и было противно касаться всего, чем пользовалась до удара.

Она только однажды пустила меня в свою спальню… Но, увы, не для того, на что я втайне надеялся, несмотря на мою подозрительность и неприятные ассоциации со спальней госпожи. Тогда она, как и сегодня, вернулась после очередной встречи с аристократками. Я помню, как потухли её глаза на бледном лице. Помню, как тряслись побелевшие пухлые губы. Помню, как долго Иза пробыла в ванной после этого. Тогда я не смог уйти и, как верный пёс, сидел под её дверью, слушая тихие всхлипы, которые невнятно различались за шумом воды. И мне было пакостно от каждого судорожного рыдания или всхлипа девушки.

Глава 5 Изабелла

Вот и прошёл ещё месяц моего существования в этом никчёмном мире. На кой черт меня сюда заслали? Сколько можно ждать этого долбанного предназначения?

Порой мне кажется, что умерла и меня заслали в мой персональный ад. Может, в своём мире я жила не очень праведно? Но и не совсем чтобы плохо, раз вместо жарки на раскалённой сковороде, я вытаскиваю из неё всех, кого могу. Вот за этот месяц, моя личная армия пополнилась ещё на двадцать ртов. Капец!

Чувствую, скоро больше половины рабского населения поселится в моём графстве. А, между тем, территория не резиновая. И придётся как-то расширяться. А может, открыть аборигенам такое понятие, как «небоскрёб»? А что, это мысль… надо подумать.

Одна радость: свихнуться мне не давал Кирт, который, после моей памятной пьянки, стал относиться ко мне иначе. Может, он действительно простил? Мне бы этого очень хотелось…

Я, в свою, очередь старалась от него далеко не отходить, увязываясь за полукровкой, словно приклеенная, на что Кирт только смеялся. Но нарастающее и давящее чувство одиночества гнало меня к другу со страшной силой.

А ещё хотелось любви и ласки, да… но это было не так важно, как потребность в друге. Настоящем. Вот я и таскалась за Киртом хвостом, делая исключения только на личную гигиену и отдых. Удивляюсь, как мужчина до сих пор не обвинил меня в мании преследования.

Но я бы слукавила, если бы сказала, что в нашем дуэте не появился третий. Всё же Кирт добросовестно и даже ревностно подошёл к вопросу обучения Эльтара, с которым проводил много времени. Ну, и я с ними за компанию. Сама я магией не обладала, зато с интересом наблюдала за уроками эльфов.

Правда, иногда приходилось жалеть об этом. Потому что магические тренировки чередовались с физическими. И имела счастье наблюдать за красивыми потными телами во всей красе, изредка попадаясь на разглядывании то одного, то другого, отчего смущённо отводила глаза.

Но если Кирт переносил мои взгляды с присущим ему спокойствием и невозмутимостью, то дроу замирал, понимающе улыбался и в ответ пожирал меня глазами, за что не раз успел поплатиться, отвлекаясь на меня, во время тренировки и отхватывал либо знатную оплеуху от моего друга, либо пульсар, который больно жалил током.

С каждым днём моё либидо бунтовало всё больше, требуя к себе внимания. Собственными силами я уже не справлялась, но никого из парней просить не хотелось, помня, что с ними делали женщины, и представляя, в какой ужас они придут от моей просьбы. Но хуже то, что парни ведь не откажут, признавая за мной право. А делать им неприятно своими потребностями я не хотела.

Да и не могу я так! Для меня является дикостью то, что я могу бездумно ткнуть пальцем в любого мужика и без разговоров затащить в свою постель. В моём мире это, конечно, встречается, но я (можете считать меня старомодной) такой подход не поддерживаю. У меня с любовником должна быть душевная близость. Я должна его как минимум узнать и принять как друга.

Друг у меня был один. Кирт. Но его я не торопилась переводить в разряд любовников. Я видела своими глазами, что с ним сделала Салтычиха. Я знаю, откуда появился каждый шрам на его теле. Он не утаивал, когда спрашивала. И приходила в ужас от того, сколько боли и унижений ему пришлось вытерпеть от рук прежней хозяйки моего тела.

Поэтому хотела оттянуть возможную близость на как можно дальше, понимая, что ему нужно время. Он только-только перестал смотреть на меня с подозрением и затаённым страхом. Пусть Кирт и сказал, что не против перейти со мной в горизонтальную плоскость, но я решила дать нам ещё немного времени.

Которого у моего несчастного друга, похоже, не осталось, если учесть, как я поедаю его глазами. И даже шрамы полукровку не портят ни капли. Для меня он удивительно красивый, мужественный и сексуальный.

Но, что удивительно, из обилия ушастых носителей тестостерона, которые зачастую ходили с голыми торсами по территории поместья, взгляд мой задерживался только на двух. С Киртом всё понятно, я на него давно облизываюсь. Но дроу?! Почему он? Может, потому что я стала часто его видеть, из-за своего таскания за Киртом? А ещё эти взгляды со стороны тёмного…

Может мне на фоне недотраха уже мерещится?!

Тряхнув головой, прогоняя непрошеные мысли, решила, что пора сворачивать эти посиделки. Да и с Киртом затягивать уже не стоит. Попробую начать с малого, постепенно приучая его к моим прикосновениям и, если не замечу отторжения со стороны друга, не выпущу из койки неделю! Нет, учитывая мои годы воздержания, две недели!!!

Кивнув своим мыслям, подошла к полукровке, который что-то объяснял тёмному.

– Кирт, можно тебя? – тихо позвала я, но он тут же повернулся ко мне и улыбнулся, отчего у меня в груди сердце сделало кульбит. Кирт что-то коротко сказал Эльтару, который не сводил с меня глаз, и быстро подошёл ко мне. А я, затаив дыхание, смотрела на стремительную, плавную и бесшумную походку, великолепного брюнета с невозможными серыми глазами.

– Ангел, что-то не так? – с тревогой спросил он. А ещё он меня теперь называет «Ангелом» и никак иначе. М-мм, приятно…

– Нет, всё хорошо, просто решила немного передохнуть, – улыбнулась я. – Я буду у себя в комнате, если что-то понадобится.

Он кивнул, как-то странно на меня посмотрев, и я решилась добавить:

– И ещё кое-что, Кирт… Как освободишься, приходи ко мне, – увидев на его лице удивление, испуганно добавила, с глупой улыбкой: – Давно мы не сидели, просто как друзья. Верно?

Мужчина окинул меня долгим взглядом, от которого у меня пальчики на ногах поджались и кивнул.

– Да, верно, – хрипло согласился он и улыбнулся. Не удержавшись и не дав себе времени на размышления, поднялась на цыпочки и поцеловала Кирта в щеку, ожидая, что он дёрнется. Но нет. Только замер на мгновение и, кажется, перестал дышать.

– Ну, до встречи, – жизнерадостно улыбнулась я напоследок, махнув рукой, и посмотрела в сторону дроу. Сейчас тёмный смотрел не на меня, а на Кирта. И ничего хорошего в его взгляде я не видела.

Глава 6 Изабелла

Несмотря на то, что наша королева имела семь вполне себе умных и достойных мужей, что имели неограниченную власть в государстве и занимали высокие посты при дворе, сама она была просто непозволительно тупа, отличалась завистью, жадностью и неимоверной подлостью. В общем, метила в лучшие подруги такой садистке, как Салтычиха в моём лице. Моё увеличивающееся богатство, что уже сделало меня самой богатой женщиной королевства, только ещё больше усиливало её желание «дружить домами».

Вот только невдомёк дамочке, что в теле Салтычихи живёт уже совсем другой человек, которого от подобной персоны воротит со страшной силой. Но на то она и королева, что мне приходилось кривиться так, чтобы об этом ей было неизвестно.

Вот и сейчас вместо того, чтобы послать эту обломщицу далеко и надолго, желательно исконным русским, мне приходилось ей вежливо улыбаться и слушать нескончаемый трендёж на тему личной жизни её и всех придворных дам.

Естественно, на территорию своей усадьбы и на все стратегически важные объекты я ей даже приблизительно не дала взглянуть. Моё положение в обществе и состояние давали мне немало привилегий. Поэтому я смогла договориться с её мужьями, с которыми и предпочитала вести в основном дела, о такой прихоти, как неприкосновенность частной собственности.

Помня о моей славе в обществе и подогреваемые неплохой взяткой, они с радостью согласились, придя к выводу, что с такой садюгой, как я, лучше во всем соглашаться. Их более чем устраивало то, что я отсиживаюсь у себя на территории, исправно плачу налоги, не лезу в политику, не качаю права и тихо-мирно занимаюсь «зверствами» подальше от посторонних глаз, дабы не подавать пример их дражайшим супругам.

Для подобных встреч у меня был выделен особняк, находящийся на границе моих владений. Тут старательно поддерживался антураж, подчёркивающий мою «славу». Прислуживали тут несколько из моих парней, которые на такие случаи вспоминали прошлое и качественно подыгрывали мне, изображая забитых, замученных и несчастных рабов. Смотря на них, можно было подумать, что я – просто монстр воплоти. В общем, я была довольна.

Но не сегодня. В который раз я мысленно желала этой тупой курице провалиться поглубже, со всеми «новостями», которые она мне активно втирала в уши. Сейчас я могла предаваться долгожданному разврату, но вместо этого слушаю, как этим занимались другие, порой незнакомые мне люди... то есть, эльфы.

Я уже готова была биться головой о стену, когда неожиданно услышала знакомые имена:

– Представляешь, Силена Милес со своими мужьями недавно наведывалась. Наверное, впервые за четыре года они решили выбраться из своего захолустья, – пренебрежительно хохотнула она, делая глоток и не сводя взгляда с Киртана, который с покорным видом преданного раба стоял за моей спиной.

– Серьёзно? – заинтересовалась я, лениво подняв бровь, щелчком пальцев давая одному из парней понять, что нужно наполнить бокал королевы. Мой молчаливый приказ выполнили без лишних слов и в мгновение ока.

– Как здорово у тебя получается! – восторженно улыбнулась Габриэлла, цепкий взглядом осмотрев голый торс эльфа, что наполнил её бокал и потянулась рукой к нему.

– Не трогать, Габи, – коротко напомнила я, вовремя вмешавшись, увидев промелькнувшую неприязнь и панику в глазах парня. Мотнула головой, показывая, чтобы ушёл. Он низко поклонился с благодарностью в глазах и быстро скрылся.

Габриэлла обиженно надула губы и капризным голосом заметила:

– Какая ты жадина, Изабелла. Прежде ты такой не была, – эльфийка возмущённо отхлебнула внушительный глоток из полного бокала. Её лёгкое опьянение сейчас шло мне на пользу.

– Я собственница. Своим не делюсь, – с холодной улыбкой заметила я и пригубила вино из своего бокала.

– Да брось! – фыркнула она с пренебрежением. – Ладно эти красавчики, но этого полукровку тебе ведь не жалко? – предвкушающее облизнулась она на МОЕГО Киртана. Эх, держите меня семеро, или я за себя не ручаюсь!

Семерых не потребовалось. Стоящий за моей спиной, вплотную к дивану, Кирт незаметно погладил меня по плечу, скрытому волосами, даря успокоение. От его прикосновения я чуть расслабилась и обворожительно улыбнулась:

– Мне казалось, у тебя нет недостатка в мужском обществе, Габи.

– Оно конечно, – протянула она. – Но мне хотелось бы попробовать кого-то из твоих. Они такие покорные, – заулыбалась она, а мне захотелось дать ей в зубы. Вот прямо почувствовала, что желание моё переходит в разряд жизненно необходимых. – Поделишься опытом, какими именно средствами ты добиваешься такого эффекта? Сколько я своих не воспитывала, такого результата добиться не смогла, – печально вздохнула она.

Я напряглась, а моя рука незаметно дрогнула. Но очередное медленное поглаживание со спины, придало мне немного сил и терпения.

Решила, что нужно срочно переводить тему.

– Так что там с Силеной? Ты же знаешь, когда она появилась, я лечилась от амнезии и было не до сплетен. Я слышала, что она стала какой-то Избранной. Это правда?

– Ах, ты про это? – пренебрежительно махнула она рукой, закидывая ногу на ногу, выразительно поглядывая на полукровку за моей спиной. Я скоро ногти сломаю об обшивку, если она не прекратит! Хотелось бы об неё, конечно, и плевать на ногти, но ссориться с королевской семьёй мне не с руки. Во всяком случае, становиться инициатором этой ссоры. – Эти мужчины отыскали какое-то пророчество, которое говорило, что Айне может вернуться в наш мир, только если её храмы восстановятся с помощью чистой души.

– И что, в это кто-то действительно поверил? – деланно брезгливо скривилась я.

– Видимо, раз двух лучших магов обоих королевств отправили на вызов этой души, – хихикнула она пьяно.

– А эта Силена такая чистая душа? – вскинула я бровь насмешливо.

– Я тебя умоляю, – фыркнула она. – Не чище, чем мы с тобой. Но ей поверили, и вот уже четыре года, как она корчит из себя пуп земли, кичась званием Избранной. Совсем забыла, дура, что «Избранной» она стала только благодаря тому, что за неё попросили.