Вселенная Онлайн

Пролог

Все было хорошо, но вот… Это просто полная задница! Ну как полная? Не совсем так. Работы нет, семьи или девушки уже тоже нет. Но хоть деньги пока есть. Пока… Стоит, наверное, объясниться. Меня зовут Влад, мне 35 лет и я безработный. Буквально вчера стал им.

На протяжении 5 последних лет, вплоть до сегодняшнего 2090 года я работал контролером, старшим контролером и начальником смены контроля на кредообрабатывающем комплексе и меня вполне это устраивало.

Да-да. Мы (я о человечестве) наконец докатились до того счастливого часа, когда корабли бороздят просторы большого театра, пардон, космоса и таскают оттуда металлы. Никель, железо, медь и, наконец, кред. Достаточно редкий металл, отличающийся прочностью, жаростойкостью и массой других свойств. Именно благодаря его первой партии, случайно обнаруженной в рухнувшем на землю метеорите более 40 лет назад, и был построен страшный по виду и еле ползающий, но способный добывать ресурсы в космосе корабль.

С тех пор технологии улучшились и сейчас уже тысячи кораблей таскают на землю драгоценные (и не очень) ресурсы из близлежащего космоса.

Все страны начали участвовать в гонке за первенство и чуть не начали войну. Благо как-то образумились и государств, как таковых, теперь нет. Есть одна, большая, размером в планету, страна, поделенная на массу префекторий. Короче благодать и утопия, которой бредили многие фантасты и глобалисты прошлого.

Одна проблема - быстрый рывок технологий потребовал автоматизации простейших процессов, сначала появились роботы и люди контролеры над ними, затем появились целые автоматизированные комплексы и теперь человечество поделилось всего по нескольким специальностям: инженеры, конструкторы, управленцы и руководители -это белая кость общества. Средний слой: техники, ремонтники и всякие менеджеры, счетоводы, аналитики и тому подобное. Ну и наконец, пролетариат, быдло, народ (верхние слои называют нас и похлеще)- это мы, контролеры и операторы, обслуживающий персонал элитных мест отдыха, где роботы обслуга - плохой тон.

Теперь уже я не они, даже не пролетарий. Я попал под сокращение и надо искать новую работу. Хотя моих сбережений должно хватить на годик спокойной жизни. Конечно, если сильно не жировать.

Но мне не хочется заново проходить все это – устраиваться рядовым контролером или оператором, вкалывать по 14 часов в сутки, чтобы заработать более или менее приличную сумму. Пытаться вылезти вверх, чтобы получать больше и работать меньше - я уже раз вылез и что? Все равно стал безработным.

Я давно уже слышал о таком интересном виде заработка, как Вселенная онлайн. Очень она меня заинтересовала. Например, мой друг Саня уже два года играет в нее. Ну как играет… это и игра и не совсем игра. Помните, я рассказывал о кораблях, которые добывают ресурсы? Ну так вот, управляют ими игроки вселенной онлайн. Ну почти так. Есть игровая капсула, игрок ложится в нее, но вместо развлечения, вместо подключения к игровому серверу, подключается к компьютеру своего корабля, того самого шахтера, добывающего руду в космосе. Причем добывающего в реальности. Нет аватара, как в игре, нет боев, квестов[1] и всего подобного, присущего классическим виртуальным развлечениям. Ты просто удаленно управляешь кораблем, добываешь минералы, продаешь их, чинишь и модернизируешь свой корабль, а весь остаток тратишь на себя любимого.

Нудное, скучное занятие, но не столь утомительное, как работа контролером или даже техником. Тот же Сашка пару дней торчит в капсуле, пока ведет корабль к астероидному поясу, еще день или два тратит на анализ залежей, выбор места для добычи, ставит корабль на якорь, рассчитывает мощность, направление и глубину бура, а потом несколько дней гуляет по реалу, пока трюм корабля не заполнится.

Затем он возвращается в капсулу и ведет своего копателя к базе, куда и скидывает руду, получает копейку, ремонтирует и совершенствует свой корабль. Кстати обновленные детальки удивительно быстро появляются на рынке, или программная часть со свежими обновлениями, за которые иногда нужно выложить немалые деньги. Хотя иногда траты того стоят: к примеру ускоряется время работы добывающих лазеров, или сокращается время анализа залежей, повышается точность прогноза и так далее, как в онлайн играх короче. Работа судя по всему прибыльная. Но таких как Сашка, владельцев кораблей, не так уж и много.

Когда правительство предложило программу по аренде кораблей, с последующей их продажей арендаторам, мало кто заинтересовался. А вот Сашка, рисковый парень, решился.

-Да ты сам подумай! - говорил он мне,- Это же дешевле, чем пользоваться арендным кораблем. Да, мой устареет очень быстро, но он будет моим. Немного подшаманю, улучшу и буду рубить деньгу.

Я тогда молча пил пиво, улыбался его наивности и благосклонно кивал, мол, зачем дурака переубеждать - сам получит свое. Получил. Недавно Сашка купил себе новый глайдер[2] (это нечто вроде автомобиля, вот только он летает, а не катается по асфальтированным дорогам), купил небольшую квартирку и даже успел обставить ее. Теперь вопрос – кто из нас дурак? Существовал шанс, что корабль на дистанционном управлении засбоит, сломается, станет куском железа на орбите или в астероидном поясе. В него может попасть здоровенный булыжник и тогда все, кердык. Все твои деньги ушли в гору. Но с Сашкой этого не произошло. Ему повезло, вопреки моим мрачным пророчествам.

Конечно, сейчас он откликнулся на мою просьбу, пообещал дать карты ресурсов, где всего побольше, руды понасыщеннее и выхлоп посолиднее. От меня требовалось только стать его напарником, или неким чудом заполучить в свою собственность корабль, что было весьма проблематично сейчас. Но об этом позже.

Глава 1 Пользовательское соглашение и добро пожаловать в игру

Я сидел на кухне и допивал чай с пирожными, купленными по пути домой. Рядом с чашкой на столе лежала инструкция к капсуле, чей блестящий корпус виднелся в проеме дверей, ведущих в соседнюю комнату.

Инструкция сообщила мне, что первое подключение должно продлится не более получаса, в случае успеха и отсутствия проблем, второе необходимо было провести в течение не менее суток реального времени. Полчаса в капсуле я уже пролежал- это был стандартный тест на работоспособность и отсутствие проблем в технической части. Теперь нужно было синхронизировать мое сознание с капсулой и подключаться к серверу.

Но я не спешил, как мне сказал Сашка, а Стасик еще и подтвердил- это будет неимоверно скучно. Единственным развлечением будет чтение пользовательского соглашения. По опыту скажу- обычные предупреждения и банальный договор между покупателем и продавцом. Хотя Стасик намекал, что там есть и полезная информация. Что там полезного? Тем не менее, я решил подстраховаться. Пока я подкрепляюсь, мой голокон[1] перебросит в капсулу все ранее найденные мной гайды и советы для новичка. Ранее эти устройства оснащались жидкокристаллическим экраном, размером дюймов в 10 и назывались планшетами. А сейчас это нечто вроде авторучки. Из которой можно выдвинуть сенсорный проекционный экран, видимый только владельцу. Короче удобный портативный компьютер.

Я не спешил: чтобы перебросить в пустую и слабо адаптированную для нормальной работы капсулу все текстовые и видеофайлы, потребуется минут 15. 10 из которых я и убил посредством чая с плюшками. Осталось минут пять. Я достал из пачки сигарету и медленно, стараясь максимально растянуть удовольствие, ведь курить мне не светит более суток, смаковал ее.

Наконец тлеющий окурок был затушен и я направился к капсуле. Лег в удобное кресло, наверное, такое должно стоять в дорогом спортивном глайдере, но в отличии от транспортного средства- здесь кресло было оснащено массой дополнительных "примочек". К примеру - встроенная массажная система. Многие игроки, как я слышал, часами неподвижно лежат в капсуле. И хоть кресло можно откинуть в строго горизонтальное положение, все равно- тело затекает. Массаж позволяет этого избежать, либо минимизировать. А то бы игроков Вселенной Онлайн можно было идентифицировать по пролежням. Единственное чего капсуле не хватает - это сан узла. ну тут ничего не попишешь- Стас рассказывал, как посреди боя плюнул на все и отключился от игры - припекло. Надеюсь со мной такого не случится. Я осмотрел стенки капсулы. Ага вот оно-клавиша закрытия. Я нажал на нее и капсула закрылась.

Дальше, как мне казалось, ничего не происходило. А вот затем…я ощутил, что лишился своего тела, но неприятных ощущений это не вызвало. Словно во сне, когда ты ощущаешь себя ничем и всем.

Перед глазами резко появилась табличка. Кажется, там был текст. Но я не смог его разглядеть. Однако как только мой взгляд сфокусировался на нем, табличка моментально заняла все мое внимание, а текст тут же обрел четкость.

Приветствуем, предупреждаем, форс-мажор и прочее бла-бла-бла. Я скашивал глаза вниз, стараясь быстрее промотать текст и найти вожделенную кнопку «принять и продолжить».

Но вместо нее я обнаружил лишь конец окна с текстом, которое тут же и исчезло, стоило мне только посмотреть на последнее слово в тексте.

Тут же выскочила новая табличка. «Следующие сообщения вы должны внимательно прочесть, подтвердить согласие можно сделав подпись на кнопке внизу».

-Как сделать?–Подумал я. Решив в конце концов не мудрствовать и просто представить, что я расписываюсь на маленькой кнопке под этим сообщением.

Тут же на кнопке появилась моя подпись, какую я обычно и ставлю на всех документах в реале и окно с сообщением пропало, уступив место следующему, которое гласило:

«Помните! В игре используется экспериментальный искусственный интеллект, способный к обучению, распознаванию эмоций, иронии, издевательств, проявлению неуважения и всему прочему. От ваших действий зависит отношение игровых персонажей к вам и всей фракции игрового персонажа к вам, их согласие или несогласие работать совместно».

Я хмыкнул. Фига се. Начинаешь стебаться над неписью и он тебя шлет в долгий и утомительный путь. А его еще и друзья поддержат в этом начинании.

Ну, понятно, хотя это мы еще посмотрим. Сколько разрабов писало про продвинутость мобов в игре (врагов игрока), а в результате последние адски тупили, упирались в стены, не могли попасть в игрока с метра из громадной анигиляторной пушки. Короче вели себя как полные…Даже не знаю…Как тупые мобы- Другого сравнения нет. Короче ставим подпись и сомневаемся.

«В целях соблюдения сюжета игры игрокам запрещается любое упоминание о солнечной системе и планете Земля. Предыстория игроков заключается в том, что несколько столетий назад колонизационный корабль покинул землю, заблудился в космосе и утратил все связи с родиной. Теперь человечество живет и растет на кораблях, ставших колыбелью людей. Гигантский блуждающий флот, неизвестными никому путями, летает по галактике и многие, уверенные в своих силах люди, покидают его, чтобы проявить себя в большом мире. Все люди стремятся помочь флоту, сохранить свою цивилизацию и свою расу. Они не раскрывают подробностей про блуждающий флот, да и не могут- после того, как человек решится выйти к другим разумным, все воспоминания о детстве и юности, проведенных на флоте, несущие опасность для колыбели человечества, уничтожаются».

Ну понятно, разрабы[2] сохраняют целостность мира, или у них долгоиграющие планы на всякие там ивенты и акции[3]. Мол вражины нашли Землю- всем игрокам на защиту. Что-то такое и тому подобное. Идем дальше.

Глава 2 Обучение и старт

Наконец, длинный серый коридор, освещенный не менее длинными лампами, закончился. Мы вошли в довольно просторное помещение. Мы- это я и прозрачный, неспешно летящий рядом со мной силуэт девушки. Помощница решила принять более, или менее привычный для меня образ. Или хотя бы стать видимой для меня. Мелочь, а приятно.

Итак, мы вошли в большой зал, в котором было множество других игроков. Некоторые из них боролись на матах, другие избивали друг друга на небольших рингах. Я даже заметил пару схваток на мечах и топорах. Громкие удары в щиты разрывали тишину. Хотя какую тишину? Отовсюду шел легкий гомон, крики, звуки ударов, падений, шагов и всего прочего. Короче большая спортивная площадка.

- Отправляйтесь к рингу 4313,- скомандовала помощница.

Я не успел спросить, где он, как от моих ног по полу застелилась желтая полоса, мерцающая и подмигивающая, словно указывающая, что мне следует идти по ней. Я так и сделал.

На маленьком ринге, пол которого был покрыт мягкими матами, меня ждал инструктор. Невысокий, седоватый мужчина, однако довольно крепкий и жилистый. Одет он был в белое кимоно и щеголял босыми ногами.

-Прошу,– он указал на маты.

Я последовал его предложению.

Тут же вокруг нас появился блестящий круг, небольшой обруч света висел приблизительно на уровне талии, четко отсекая границу будущего места сражения.

-Вы должны меня обездвижить, положить на лопатки, иным способом вывести из боя,- сказал мужчина и тут же занял боевую стойку.

Ага. Мне предлагают пройти обучение банальной драке. Я попытался ударить оппонента- он тут же ушел в сторону. Попытался я схватить противника, в дальнейшем взяв на болевой. И тут мужик вывернулся. Мы кружили минуты три, при этом я пытался и не мог нанести удар, а мужик не проявлял никакой инициативы, не пытался ударить сам, лишь парировал мои удары.

В конце концов, я не выдержал, и банально пнул мужика ногой. Мы итак были на границе ринга и блестящая полоса, обозначающая конец ринга была сантиметрах в 30 от широкой спины моего противника.

Чертов мужик попытался и тут увернуться, уйти от удара. Он отскочил назад, но все же я дотянулся до его живота своей ногой. Не сказал бы, что удар был сильный, но он был, а мужик, все-таки, заступил за границу. Техническая, но победа, была мне засчитана.

-В качестве награды за прохождение обучения основам боя вам предлагается пассивный навык «Разминка»,- сообщил помощник.

-Вот и отлично,- я ухмыльнулся.- Будет чем аватару заниматься, пока я в реале прохлаждаюсь.

-Продолжим?- Меж тем спросил насупившийся мужик, явно недовольный моим подлым финтом.

-А что мне за это будет?- Поинтересовался я у неписи, при этом улыбаясь во весь рот.

-По голове будет...- Буркнул мужик.- И по почкам!

Я чуть не подавился.

-Ты что, игрок?

-Игрок,- спокойно ответил мужик.

-А что ты тут делаешь?- Опешил я.

-Отрабатываю долг,- мужик зло сплюнул на пол.- Возрождение денег стоит, а их нет. Надо насобирать с запасом. На 2-3 возрождения.

-Ого. А зачем тебе столько?- Удивился я запасливости мужика.

-Сложно добраться до нужного места, уже косарей на 100 нагулял,- мужик горько усмехнулся,- скоро мне клонов перестанут давать.

-Так может, стоит объединиться с кем-то, чтобы не зря дохнуть,- выдал я здравую идею.

-Ага, да щас,- мужик боднул меня взглядом,- объединились, долетели, а потом мне в башню из лучевика, и все найденное себе. Знаю, проходили.

-Не доверяешь ты ближним своим,- укоризненно покачал я головой,- зря…

-Это ты мне ближний?- Мужик хохотнул. – Ты никакой не ближний… А самый дальний.

-Ну и сиди тогда тут,- подытожил я и отправился прочь, собираясь запросить другой ринг- стоило попробовать провести еще пару схваток, с короткими и длинными клинками, а вдруг еще полезного чего дадут?

- Погоди,- настроение мужика резко изменилось,- а ты чем вообще в игре собираешься заниматься?

-А что?– Я остановился.

-Ну, если десантник, или там канонир, или сразу в наемники собрался- то ничего.

-Это точно нет. В наемники пока не знаю...- Я задумался,- хочу полетать, посмотреть, что к че…

-Исследователь?- Мужик аж рванул ко мне, схватив за рукав.

- Я слабо представляю, что делают исследователи, но, наверное. Прямой бой мне не пережить,- почему то разоткровенничался я.

-А кто ты по специальности?- Спросил мужик с явно не наигранным интересом. Но тут же смутился, словно испугавшись собственного любопытства,- Если не секрет конечно…

-Да нет,- Я пожал плечами. – Специальность навигатор, профессия диверсант…

-Навигатор, диверсант…- Мужик крепко задумался, казалось, еще немного, и я услышу шестеренки, которые закрутились в его голове с бешеной скоростью.

Я решил мужику не мешать в его раздумьях. Словно интуиция подсказала.

-Вот что,- мужик явно на что-то решился.- Есть деловое предложение.

Глава 3 Склероз и хроническая тупость

Настроение у меня испортилось еще больше. Оказывается, нельзя по собственному желанию покинуть блуждающий флот. Игроков выпускали партиями. После того, как корабли вылетали из ангара, весь флот уходил в гипер и найти его было уже нельзя. Вот такие мы, земляне, хитрые. Колыбель человечества не найти никому, ни врагам, ни своим.

Я уныло посмотрел на системные часы. Ждать разрешения на вылет оставалось еще около получаса, полтора до этого я просто осматривал корабль.

Корабль поразил. Его скромная стоимость в 30 тысяч игровых кредитов (или 3 косаря реальных, которых хватит на пару недель жизни) была полностью оправданной (я за виртуальную цену, а вот 3к реальных- это просто пипец, как дорого. Дал бы штукарь, но это потолок).

Корабль состоял из 5 отсеков. Трюм, который занимал всю нижнюю палубу. В нем было просторно и пусто, под стенками стояли стеллажи для всякого мелкого хлама, который можно было зафиксировать на полке, чтобы он не разлетался по всему отсеку при отключении на корабле гравитации.

В трюме был лифт, который позволял игроку подняться на основную палубу. Лифт, кстати, был оснащен герметичными дверями, как и все другие отсеки. Так что можно было не бояться случайной пробоины – атмосфера в других отсеках останется на должном уровне, а отсек с пробоиной можно заблокировать.

На основной палубе было большое помещение со шкафами для скафандров, экзоскелетов и оружейной пирамидой. Я бы назвал этот отсек гостиной корабля. В задней части находился двигательный отсек, там были панели для управления реактором корабля, системой жизнеобеспечения, двигателем, там же был и основной терминал искина корабля, его ядро. В передней части корабля был капитанский мостик вместе с пилотским креслом и панелью управления. Подо мной, под полом был еще один маленький отсек- капсула и бронешкаф для хранения важных вещей. Я хмыкнул. Оставлять в нем ничего я не собирался. В капсулу залягать буду в костюме и со стволом. Так оттуда я буду выскакивать уже более-менее готовый к бою.

Вот и весь доклад по осмотру корабля. Больше и добавить нечего. За полтора часа я успел не только осмотреть корабль, но и зарядить баллоны своего костюма.

Кроме того, меня задолбали вызовы других игроков. Оказывается, появилась куча новых персонажей, которые недавно были убиты на просторах игры и сейчас переместились в свои клоны. Пробудившиеся клоны тут же приставали к новичкам, требуя доставить их, бывалых воинов, на ближайшую планету.

Все было логично- старички не хотели тратиться на покупку разведчика, а новички, работая таксистами, могли заработать свою первую копейку.

Но я таксовать не хотел. И в найденной мной по игре инфе и Стасом рекомендовалось не зарабатывать таким образом. Многие новички покупают дорогой хлам. А опытные, но коварные старожилы проникают на корабль новичка в качестве пассажиров, затем убивают глупого таксиста, взламывают корабль и благополучно продают все трофеи на ближайшем рынке. Конечно, теоретически, кровожадного пирата можно было распознать по низкому социальному рейтингу. Но рейтинг можно исправить пожертвованиями, или можно попасть на впервые ставшего на скользкую тропу, будущего пирата.

В общем, рисковать мне не хотелось, попутчиков брать я не собирался. Но почему то один оказался слишком настырным.

Я поморщился. Стоило только вспомнить, и на экране вновь высветился запрос на связь.

-Да!- Рявкнул я, как только увидел все того же красномордого, со свиными глазками и лоснящимися щеками надоедливого собеседника с ником Топор.

-Слыш!- Собеседник и в предпоследнем нашем разговоре не был тактичен, но текущее приветствие меня просто выбесило,- ты ж доцента знаешь?

- Знаю!- стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, ответил я.

-Он мой подчиненный,- сказал красномордый, гордо вскинув голову,- так что отвезешь меня на базу клана.

-А я не твой подчиненный,- ответил я уже откровенно раздраженно, – и уже трижды сказал тебе, что никого не повезу никуда, у меня свои планы.

-Да ты…- этот дебил явно неожидал от меня такой наглости и даже потерялся, не зная, что сказать.

-Все?- Спросил я.

-Ты мне сучонок ответишь,- зашипел красноморд,- я тебе в реале шнобель то размажу…

-Да пошел ты нахер, уродец,- спокойно ответил я и отключился.

Подумав секунду, я добавил этого персонажа в черный список.

Как Стас с ним может играть? Подставить друга я не боялся. В чем проблема? Я не в клане, хочу- везу, хочу- не везу. А пресмыкаться и в реальности не особо хочется, что уж за игру говорить. Если этот неадекват реально висит в клане Стаса большим начальником, то от такого клана нужно держаться подальше… Да и Стасу посоветовать надо сделать тоже самое.

-Внимание!- Раздался голос Исы (да я дал помощнику имя и провел первичную настройку- времени было масса. А по поводу Исы- зачем было называть себя интеллектуальным советником?).- Открывается окно для старта. В течение 15 минут все желающие могут покинуть ангар.

Я увидел, как огромные створки ангара разошлись в разные стороны и тут же первые корабли юркнули в открывшийся космос. Какие торопыги, однако.

Я медленно поднял корабль, убрал магнитные шасси, развернул нос к дверям и надавил рычаг скорости. Корабль медленно и величественно пошел вперед.

Глава 4 Синица в руках или как губит жадность

Я услышал звук открывшегося шлюза. В отсек вбежали двое длинных, нескладных фигур в обычных, не бронированных костюмах. Они были более чем странные. Тонкие, прямо таки птичьи ноги, с коленями вывернутыми назад. Не менее худое туловище, увенчанное на спине неким подобием крыльев, сейчас собранных и трепещущих под прозрачными колпаками. Толи от холода, толи от нетерпения.

Наконец голова. Как и все остальные части тела, несколько вытянутая, в ярком оперении, кстати, у каждого из увиденных мной персонажей оперение отличалось по цвету. Да и у одного оно было словно зачесано назад, у другого стояло дыбом. Длинные узкие клювы, похожие на утиные, крупные глаза, в которых я не увидел никаких эмоций- чуждые и холодные.

-Скорее открывай,- словно бы прокурлыкал один второму.

-А если он не там?- Прокаркал другой.- Может, проверим корабль?

-Все закрыто,- ответил ему первый,- зайдем на мостик, сможем легко пройти в другие отсеки. Открывай.

Без всяких сомнений- это таги. Раса разумных птиц, отчего-то недолюбливающая людей. Самая слабая из рас в военном смысле и самая продвинутая в плане технологий. Хотя нет, тут я не прав. Не самая. Есть еще сети механоидов, а прочие расы не сильно отстают от тагов. Просто эти фанатики науки, ставят ее во главе всех углов, да и вовсе- банально эта раса самая хитросделанная. Прямо не птицы, а жуки какие-то: жадные, хитрые, коварные и лживые.

Ух, как я понимаю других игроков. Ведь даже сейчас таги попытались захватить мой корабль не в честном бою, а подлостью. Подкараулили «спящего» игрока и тихонько тянут его к себе, собираясь взять, без всяких рисков для себя и возможных потерь.

«Сейчас я вам устрою без потерь.»- Зло подумал я и хлопнул ладонью по клавише открытия двери из двигательного отсека.

Оба инопланетянина стояли ко мне спиной, разбираясь с дверью на мостик. Справа был шлюз, уже закрывшийся за гостями. Отлично. Разобрать этих двоих и спокойно идем на их базу, ложим еще двоих, или троих, сколько их там.

Я вытянул руку с револьвером и потянул спуск. Всполох, и одному из тагов прожгло дырку в спине, диаметром сантиметров в тридцать. Через сквозное отверстие я увидел, как стена отсека почернела, на ней появились разводы бурой крови и запекшиеся куски плоти. Револьвер щелкнул, сняв контакт с активного аккумулятора, проворачивая барабан и фиксируя новый аккам напротив ствола.

Тут же я перевел револьвер на второго гостя.

-Нет!- Успел повернуться тот, оценить ситуацию и даже дернуть руки ладонями ко мне, ну или скорее лапы, демонстрируя свою покорность и отдавая себя на милость победителя, или же заслоняясь от жерла страшной пушки, которую он заметил в моих руках.

Однако я не успел отреагировать на этот жест капитуляции или отрицания неизбежного, и сгусток плазмы сжег, или оплавил верхние конечности существа, его голову.

Не прошло и пары секунд, с момента, как я ворвался в «гостиную» своего корабля, а противников больше не осталось.

Я двинулся к шлюзу, как вдруг он начал открываться. За ним обнаружилось нечто, ростом далеко за два метра, чуть ли не цеплявшееся головой за потолок шлюза. Металлически сверкало его тело, в длинных, чуть ли не до колен, руках, оно держало здоровенное бревно. Я вспомнил. Эта штука называлась тараном. Им десантники вышибали двери отсеков, чтобы не терять время на взлом замка. Такие тараны могли таскать только десантники в экзоскелетах- уж больно тяжелое было, да и чтобы орудовать им, нужны были недюжинные силы. Выходит это передо мной десантник тагов, закованный в экзоскелет.

Я вскинул револьвер и быстро, практически без задержки, дважды выстрелил. Первый выстрел просто растворился в броне, словно впитанный ею. Второй, угодивший туда же – в левую нагрудную пластину, уже нанес больше вреда. Пластина поплыла и словно раскаленное олово начало капать на пол.

Десантника повело от второго выстрела, однако отреагировал он практически молниеносно. Недолго думая, он метнул в меня свой таран.

Я скорее интуитивно, чем осознанно, шарахнулся в сторону, и огромное бревно пролетело на расстоянии в пол-ладони от моего лица, впечатавшись в переборку, погнув ее, бревно с громким металлическим лязгом упало на палубу.

Ну не хрена себе силища!- Подумал я. На большее не оставалось времени. Снова двойной выстрел по врагу, снова прицел в левую часть груди.

В этот раз эффект был значительнее, чем от первых выстрелов. Первым выстрелом я смог остановить противника, а вторым его свалило на палубу.

Однако чертов десантник тут же вскочил на ноги и бросился ко мне, при этом повернувшись правым боком, защищая свою рану и пробоину в брони.

Я успел выстрелить 4 раза, ни разу не промахнувшись. Однако аккумуляторы, как оказалось, на втором круге уже не могут выдать импульс достойной мощности. Получается, проведя полевые испытания, я выявил. 2/3 аккумулятора расходуются при выстреле, вопреки заявленному в описании. На втором круге барабана, мощности 1/3 аккама недостаточно практически ни для чего. Мощность слабее, чем на лазернике. Все мои выстрелы просто были поглощены броней твари, не причинив ей никаких повреждений, даже не притормозив.

-Вот и все…- Подумалось мне, когда фигура десантника оказалась в шаге от меня.

-Живым! Брать живым! Не вздумай убить его!- Истошно завопили от шлюза. Завопили с таким лютым акцентом, словно воробей пытался говорить на нормальном языке.

Глава 5 Баги и абордаж

-Нет хозяин!- Буквально завопил Шешнашка.- Это очень рискованно, тем более, когда вы запланировали захватить корабль тагов.

-К черту.- Сказал я. – Это чертовски любопытно. А если что-то пойдет не так- то шанса еще раз поговорить и проверить твою теорию у нас не будет.

-А если вы умрете?- Аозразил механоид.

-Могу успеть вернуться. А если даже нет- прилетят мои друзья, начнут операцию сами. Мое отсутствие или присутствие ни на что не влияет в целом. Так что действуем!

-Как хотите.- Механоид сдался. Все-таки моя логика была…правильней.

Я решил попробовать перекрыть сигнал своего импланта в черепушке. К слову, до посещения этой базы, я даже не знал, что имплант есть в аватаре. Вот это поворот! Прямо заговор. Хитрые разрабы наверняка запланировали что-то с ним, имплантом, связанное и быть может именно я это начну. А что обычно дают первопроходцу? Нет, не люлей или не только. Часто это еще и деньги, шмотки, девки…и прочее. Или в другой очередности и комплектации. Короче вкусное что-то должно быть.

-Отключаешь сигнал на 10 минут, не более.- Я взглянул на часы. Вот-вот уже должен был звонить Стас.

-Хорошо хозяин.- Сказал Шеснашка.

Я глубоко вдохнул.

-Будет больно?- Спросил я, умащиваясь на столе, находившимся здесь же.

Механоид не ответил. Он сделал быстрый шаг, мою шею, ближе к основанию черепа, чем-то кольнуло, секундная острая боль, от которой потемнело в глазах и… И все.

-Не получилось?- Участливо спросил я у робота.

-Получилось.- Ответил он, следя за показаниями приборов в своей руке.

-Ничего же не произошло.- Возмутился я.

-Сигнал не проходит, имплант блокирован.- Парировал робот.

-Нихрена не понимаю.- Я поднялся со стола, на который прилег на время операции, и прошелся по модулю. Никаких изменений в себе я не почувствовал. Мда…схалтурили господа разработчики- могли бы и эффектов напихать.

Уником завибрировал.

-Алё!- Сказал я, глядя на собеседника.- Ну что?

-Навигатор все проверил, говорит- правильно посчитано. – Стас сиял.- Через 30 минут выходим в точку прыжка и еще через 20 жди нас. Тут мои соклановцы ставки делают- размажет нас или нет. Если ты правильно все рассчитал- я стану еще богаче. Тиби к слову тоже. Сириус заставил нас отчитаться по прыжку, как только из гипера выйдем. Короче жди- мы идем.

Стас отключился. Ну что ж…еще часик подождать не проблема. Пойти пожрать, что ли, в реале? И покурить охота. Ну нет. Уже сделаем дело, тогда и пойду. А то получиться как в тот раз- опять обгадиться и потерять все то, что я уже считаю своим, мне очень не хочется.

-Минута до разблокировки импланта.- Заявил Шешнашка.

Надо же, я уже успел забыть, что у нас тут происходит эпический эксперимент. Надо будет написать в поддержку с вопросом, что, мол, так и задумано, или их новый скрипт просто не сработал. Если не сработал, то потребую перезапустить его для меня сно… Ох черт! Такой лютой головной боли я не испытывал вообще никогда. Словно разгоряченную иглу загнали в череп, она там загнулась и теперь ее тянут обратно. Меня корчило на полу и я просто бился в конвульсиях, даже не заметив, как оказался в лежачем положении. Это было адски больно. Но ведь это игра! Что за хрень? Болевой порог, как и другие ощущения сильно снижены. Почему я это все чувствую?

И тут боль отступила. Резко и неожиданно. Словно ее не было.

-Хозяин? С вами все в порядке?- Осведомился Шеснашка.

-Кажется нет.- Прошептал я

Я глубоко вдохнул.

-Будет больно?- Спросил я.

Механоид не ответил. Он сделал быстрый шаг, мою шею, ближе к основанию черепа, чем-то кольнуло, секундная острая боль, от которой потемнело в глазах и…

«Десинхронизация»

Мда… Факир был пьян и фокус не удался. Я лежал в своей капсуле и созерцал сообщение. Меня убило или вырубило? В любом случае, эксперимент закончился неудачей. Толи этот игровой сценарий еще не довели до ума, и он убивал игрока, толи так и было задумано. Толи все-таки баг. Я вызвал меню и запросил чат поддержки.

«Время ожидания для связи со свободным оператором 34 минуты»

Я отменил вызов и вылез из капсулы. Лучше покурю, а через 10 минут посмотрим, что будет. Может, все-таки вырубило, а не убило?

Когда я затушил бычок в пепельнице, часы показывали, что у меня в запасе еще 3 минуты.

Я взял в руку уником и вызвал Стаса. Тот отозвался практически мгновенно.

-Что там еще? Мы уже летим к точке входа. Нашел ошибку?

-Нет.- Ошарашено ответил я.- Хоть бы маякнул, что все проверили и выдвинулись...

-Совсем дурак?- Стас зло сверкнул глазами. – Я тебе это минуту назад сказал. Склероз?

Я не успел ответить, как он отключился.

Все еще удивленный реакцией друга, я добрел до капсулы и улегся в нее.

Полминуты до синхронизации.

Кому и что он сказал минуту назад? Ничего не понимаю.

Глава 6 Трофеи и награды

Я колдовал над панелью пилота. Требовалось как можно быстрее выяснить, куда нас закинуло, и просчитать прыжок назад. Однако все мои действия прерывались активной защитой искина корабля, который не признавал меня полноправным владельцем корабля и всячески противился моим командам.

Взломать его можно было и потом, сейчас главное- время. А в активном состоянии искин очень мне мешал

-Стас!- крикнул я,- выруби искин.

-Как?- Стас стоял в полной растерянности. Ну да, действительно, это работа инженера, а не десантника.

- Разнесем его и конец проблеме,- заявил Ривз, перехватывая винтовку.

- Не-не-не!- возмутился я,- нечего имущество мое портить. Просто отрубите ему питание. Потом займусь перепрошивкой.

На капитанскую консоль пришел вызов, и экран переливался всеми цветами радуги, раздражая меня. Но не до того было. Кто мог вызывать рейдер тагов, кроме самих тагов? Чертов кэп наверняка заставил рейдер прыгнуть, как минимум, к аванпосту своей империи.

Я не обращал внимания на вызов и продолжал работать с навигационной системой.

-Черт подери!- воскликнул я и схватился за голову.

-Что?- испуганно спросил Стас, так и оставшийся стоять за моей спиной, пока Ривз убежал обесточивать искин корабля.

-Мы в империи тагов,- ответил я.- За пару систем от границы, рядом с их военной базой.

-Нам конец!- хмуро сообщил Стас. Словно в подтверждении его слов корабль вздрогнул.

-Это явно был предупредительный выстрел…- сказал Ривз, вернувшийся на мостик.- Искин я отключил. Только смысл?

-Подергаемся,- ответил я, с бешеной скоростью барабаня по клавишам навигационной панели. Координаты текущего положения у меня были, координаты базы тоже. Осталось только быстро просчитать обратный прыжок. Причем диметр точки появления меня совершенно не беспокоил. Хоть в радиусе 50 км от базы, но подальше отсюда, и не вляпаться бы в астероид на выходе. Вот и все что я хотел.

Снова вызов. Я ответил.

-Малый рейдер Чиз-Тагсу. Последнее предупреждение. Ваш код доступа!

-Говорит малый рейдер Чиз-Тагсу. Я – старший лаборант проекта изъятие, лидер гнезда Талуг, Шах-Талуг, - тут же ответил я.

-Назовите код доступа,- потребовал оператор. Мне показалось, или в голосе была заминка?

-У меня нет кода, капитан убит, старпом убит. У меня на борту пленный, несколько рядовых членов экипажа и у нас на борту человеческий десант. Он вот-вот прорвется к нам на мостик.

-Ты чего творишь, идиот?- еле слышно зашипел Стас.

-Цыц!- ответил таким же шипением я,- я знаю что делаю.

-Заглушите двигатель, выключите силовые поля, ложитесь в дрейф, ожидайте команды досмотра!- Пришел в себя оператор и выдал, видимо, штатную команду для нештатной ситуации.

-Какая команда досмотра?- я старался, чтобы мой голос звучал на грани истерики, а меж тем мои пальцы продолжали прыгать на клавиатуре, вычисляя маршрут прыжка.- Высылайте боты с десантом. Людей нужно уничтожить или будет поздно! Двигательный отсек под управлением людей. Искин уничтожен, я не могу выключить маневренные!

-Вы идете на сближение с базой. Выключите щиты и мы выведем из строя ваши двигатели. Иначе вы протараните нас. Через 3 минуты я должен буду вас уничтожить.

-Я не могу ничего включить и выключить. Я могу только развернуть корабль в сторону от вас,- буквально завизжал я. Есть! Маршрут построен. Теперь нужно только развернуть нос корабля в нужную нам сторону. Мне очень хотелось уже начать маневр, но терпение… Терпение.

-Говорит ведущий клина Тэр-Аларак.- Новый голос был властен и спокоен. Явно шишка. А кстати, ведущий клина- это либо генерал, на наши понятия, либо адмирал. Видать, главный на этой базе. Меж тем он продолжил,- Разворачивайте корабль. Десантные боты уже направляются к вам.

-Отлично!- подумал я и тут же развернул корабль на 180 градусов. Уже почти дотянул, пара градусов недовода не в счет.

-Ривз, бегом в двигательный и включай гипер вручную,- скомандовал я.

Десантник бросился прочь с мостика.

-Шах! Держитесь, вы идете почти на полной скорости, боты не могут вас быстро догнать!- попытался успокоить меня адмирал.

-Отлично.- Ответил я, без всякой фальши, радуясь сообщению.

-Слон.- Рявкнула рация голосом Ривза.- Готово.

Я проверил показатели приборов. Мы на достаточной скорости, чтобы гипер не разогревался медленно. Выдержать секунд тридцать и готово.

-Шах!- закричал адмирал,- ваш корабль активировал гипердвигатель. Выключайте его немедленно.

-Я не могу это сделать, его включили человеческие десантники!- начал тараторить я.

Осталось двадцать секунд, до конца маневра.

-Мы держим дверь, я не могу отойти к консоли, иначе они прорвутся на мостик. Где ваши чертовы десантники, сколько можн…

15 секунд.

-Огонь!- спокойно отдал команду адмирал.

-Вот ведь сука,- возмутился Стас.

Глава 7 У спора бывают последствия...

Следующий две недели своей жизни я провел сумбурно. Мой корабль медленно летел по системе. Если за эти дни он прошел добрую сотню тысяч километров- то это хорошо. Однако в последние пару дней движки заметно добавили мощности- технари смогли их восстановить почти до номинала. И, по- сути, только за счет модификаций. Полноценный- же ремонт, который следовало провести на верфи, должен был добавить еще 30% к скорости. Искин удалось взломать. Работал он не полностью, так как искусственный интеллект корабля был поврежден взломом. Однако и этого хватало. Хотя бы не надо было бегать по всему кораблю и вручную жать кнопки, дергать рычаги и вообще, хоть какая-то автоматика облегчила мне жизнь, как капитану.

Сириус в первые пару дней захватил все базы тагов и тут же их выволок в цивилизованный космос, где переоборудовал и наверняка уже разместил где-то в дальних системах, в качестве мелких форпостов для своего клана. Кстати, в процессе захвата баз кто-то из навигаторов клана, увлекающийся шахтерством, то ли из озорства, то ли из-за любопытства, то ли просто из-за отсутствия работы, от скуки, решил проверить астероидные поля, имеющиеся в системе. Оказалось, что они являются настоящим кладом- обилие залежей редких металлов подвигло Сириуса предложить эту систему лягам. И они тут же согласились. Теперь система буквально кишела кораблями клана, имперский флот лягов организовал патрулирование, громадные туши звездных дальнобойщиков подвозили оборудование к возводимым возле астероидных полей гигантским добывающим станциям. Еще одна строилась возле газового гиганта этой системы. В общем, от моего маленького рейда выигрывали многие, кроме тагов.

Их карательный флот прибыл на 4 день. Они попытались было потребовать выдать им их корабль, базы, а главное- меня.

Сириус развел руками, мол, баз не видел, корабль болтался ничейный в космосе и я честно его нашел, так что и меня выдавать было не за что. С чего глава клана Гончих должен отдавать своего навигатора тагам?

Таги попытались выставить Топора в качестве свидетеля. Вот ведь сволочь, успел перебежать и решил нагадить не только мне, но и выгнавшему его клану. Вот только предоставив логи боя тагам, он нарушил еще один параграф наемника. Рейд был моей тайной. И сам Сириус, и представители империи лягов, принимать их в качестве доказательств отказались. Топор был заинтересован в решении дела, имел зуб на клан, который его выгнал, а меня наоборот, взял, так что таги были посланы со своими доказательствами подальше. Они было попытались угрожать, но быстро успокоились, когда представитель императора лягинской империи сообщил, сколько уже боевых кораблей находится в системе, сколько уже в боевой готовности ожидают на местах базирования приказа, готовые тут же придти к нам на помощь.

Вмешались даже орденцы, заявив, что независимая система была объявлена территорией лягинской империи и они это засвидетельствовали. Поэтому любые военные действия со стороны тагов будут рассматриваться как объявление войны империи лягов.

Великий гнездовой, или как там его, командовавший эскадрой тагов, вынужден был отбыть восвояси. На прощание сообщив, что я теперь являюсь персоной нон- грата в государстве тагов. Неофициально это означало, что скоро появится контракт от неизвестного, где любой желающий за мою голову мог получить скромное вознаграждение. Я тут же проверил списки и вуаля. За мое бездыханное тело предлагался целый лям вознаграждения. За живого целых два. Я тогда посмеялся. Все-таки таги- это ученые, но никак не политики и не военные. Зная, что в моем распоряжении их же рейдер, можно было понять, что пираты и отмороженные наемники не решатся меня атаковать. Для пиратской эскадры в 2-3 вымпела, причем эскадры пиратов исключительно из фрегатов, награда за мою голову покажется смехотворной. А еще есть один приятный для меня момент. Я конечно к империи лягов никакого отношения не имею. А вот мой корабль входит в состав флота лягов, следовательно, нападение на него может расцениваться, как агрессия против империи. Ну, или как минимум, атака корабля клана Гончих ополчит против горе-пирата кучу игроков. Таким образом, пират или охотник за головами может заработать миллион, но испортить отношения с лягами, а возможно и с другими государствами – ведь нападение на корабль флота империи действие сомнительное. А еще за ним начнут охоту сами Гончие. Короче боятся мне некого и нечего– напасть на меня могут только отморозки и отщепенцы вроде Топора. А серьезного оружия или кораблей, способных меня достать, у них быть не может. Вот и славно.

После того, как таги с пеной у рта требовали меня им выдать, отношение орденцев ко мне резко изменилось, причем в лучшую сторону. Видать, не смотря на свой показной нейтралитет, с тагами они все же не ладили.

Технократы стали обращаться со мной намного дружелюбнее. А их главный вообще поразил- мы с ним стали долго и часто спорить по поводу модернизации моего корабля. Причем чуть ли не с матами. При этом обиды друг на друга не испытывали. Технарь был истинным фанатом своего дела и остановить его идеи я мог только тем, что денег на реализацию его предложений у меня не всегда хватало. Мне предлагались кредиты, однако я отметал такие предложения- корабль можно легко потерять и тогда я окажусь ни с чем, а нет, с чем – с дикими долгами. Оплатить которые я не смогу.

Рейдер оказался относительно новым кораблем, однако со страшно устаревшими деталями, с которыми орденцы сталкивались редко. Именно этим и объяснялся интерес орденцев. Им было интересно экспериментировать со старым хламом, делать из него что-то современное и необычное. Фанатики, что с них взять. Хоть и фанатики правильные, как ни парадоксально это звучит.