Встреча

1 Глава. Пожар

Зазвонил пожарный колокол. Крики, будившие детей доносились по всюду.

— Пожар! Подъём! На выход!

Языки пламени жадно поглощали старое здание приюта для сирот. Воспитатели бегали по комнатам, кричали и будили детей. 

Бетси и Элина — две двойняшки кинулись с соседками по комнате к двери. Но вместо узкого коридора с бегущими людьми, девочки увидели яростные языки пламени. Испуганные девочки в надежде открыли небольшое окно, но дым разъедать им глаза и они ничего не видели. Девочки запаниковали, они находились на третьем этаже здания и никак не могли выбраться. 

Кто-то стал в отчаянье кричать: "Мы погибли!" , "За нами никто не придёт!" , "Помогите!" . 

Вдруг, крыша начала сильно скрипеть и трещать вот-вот и она обвалится! В приюте были очень толстые и тяжёлые двери, но дверь в комнату Бетси и Элины была уже вся чёрная и тлела. Вся надежда словно сгорела вместе с половиной дома. Все девочки. Только сильнее запаниковали, решив, что о них забыли. 

Близняшки друг  друга за руки, не сводя глаз. Они плакали, но слёзы сразу высыхали, обжигая щёки. Становилось всё жарче и жарче. Сиротами нечем было дышать, в глазах всё темнело, ноги и руки судорожно тряслись. 

Тогда самая старшая девочка Жанна стала выбрасывать в окно посильные ей предметы: итак уже поломанные табуретки, твёрдые подушки и всё, что ей попрощались под руку. Другие девочки хотели ей помочь, но Жанна резко мотала головой, чтобы ей не мешали. Последней вещью, которою выбросили в окно, оказалась картина под названием "Гордость", она должна была напоминать и учить девочек о самом большом пороке человечества. 

Вещи кончались быстро, но не напрасно. Вдруг, из окна показалась железная лестница, а вслед за ней появились люди. Они бережно вынесли девочек из горящего здания. Все сиротки были в ночных рубахах, лица измазанные сажей, но они были живые и невредимые. Вдруг, с сильным треском обрушилась крыша, что даже у спасателе пробежал по спине мороз.

Сестрёнки ёжились, смотря на догоравшие развалины, он радовались, что они вмести, живые и невредимые. 

Бетси и Элина— двойняшки и сиротки. Их мать умерла от туберкулёза, когда девочкам было шесть. После смерти матери, отец пропал без вести, но через год его нашли мёртвым глубоко в лесу. Так и оказались Бетси и Элина одни. Дальние родственники поместили их в приют для сирот и больше не объявлялись. В том приюте они пробыли почти четыре года. За это время они очень хорошо остались и прижились. Но теперь его нет, а всех девочек должны перевести в другие, разные и новые приюты, к которым снова придётся привыкать.

2 Глава. Новый приют

В новый приют девочки добирались на поезде. Поездка была очень увлекательной. Бетси и Элина вместе сидели и смотрели в окно, показывая друг другу пальцем то на какую-нибудь отставшую овечку, то на необычное дерево или яркий цветок. 

Через четыре дня сестрёнки с другими детьми подъезжали к новому приюты для сирот. Этот приют был чуть больше страшно, но выглядел гораздо солиднее.  В окнах здания горел свет, и казалось, что пахнет светом. 

— Мы словно мотыльки, летим на свет из окон этого дома. — Шепнула Бетси сестре. 

Сестрёнки улыбались, не смотря на хмурую погоду. Но как только они зашли в приют, их улыбки сменил испуг и удивление.  Их встречала высокая, худая, с суровым лицом женщина. В руках она держала трость, которая, как потом узнали девочки, служила скорее розгой, чем помогала ходьбе. Женщина улыбнулась, хотя дети увидели оскал, от чего только сильнее съёжились. 

— Рада вас видеть и приветствовать, мои новые воспитанницы! Теперь вы будете жить здесь. — По голосу она была вовсе не рада. Её глаза сверкали так, что самые младшие чуть не расплакалась, решив, что она людоед. — Первое, что вам надо запомнить это то, что меня зовут миссис Хейг, и я не терплю нарушение моих правил. Второе, вам нужно быть послушными, тихими и сдержанными! — Здесь она понизила голос. — Думаю, вы всё уяснили и поняли, что быть сдержанными это: не прыгать, не бегать, не хлопать дверями, не трогать вазы, не высовываться из окон... — С каждым перечислением она повышала голос, такая что под конец уже почти кричала. — Далее, стучаться в двери и исполнять другие правила, которые вы узнаете от других воспитательниц!

Все девочки стояли, не шевелясь, с испуганными лицами. У них теперь и в мыслях не было нарушить какое-нибудь из правил, не смотря на их множество. 

Сестрёнка поселили в одну комнату, где уже жило три девочки. Теперь, очутившись в новом приюте у них, полностью поменялась обстановка, а из знакомых лиц остались лишь испуганные лица воспитанниц. Дети очень много времени тратили на учёбу, занятия и наказания. Вернее, девочки отчитывались за свои поступки, которые очень часто они даже не совершали. Дело в том, что близняшки сразу не понравились миссис Хейг, и она всячески их гнобила, не уважала и наказывала трудными работами. 

Бетси и Элина были небольшого роста, волосы у них были очень густые, длинные и рыжие, как свежие осенние листья. У девочек было очень аккуратное и милое, а глаза выражали робость и кротость, не смотря на тяжёлое детство сестрёнок. А ещё они были абсолютно  одинаковыми, только глаза у Бетси голубые, а у Элины зелёные. Но они чем-то не угодили миссис Хейг, от чего достаточно сильно страдали. 

Когда они отрабатывали свои проступки, они обсуждали всё что видели и знали. На этот раз, когда они мыли пол на кухне одни, речь зашла о заборе, окружавший приют. Дело в том, что забор был очень большим и массивным, а ворота открывали аж два сильных человека.

— Зачем такой огромный забор? Ведь тут поблизости нет ни разбойников, ни тех, кто нам могут навредить.  — Задумалась Бетси.

— Наверное, они нас считают разбойниками или разбойницами. — Хранилась Элина.

Это был необычный и очень важный разговор, который впоследствии привёл к определённым последствиям. 

Дело в том, что издёвки миссис Хейг не прекращались, а лишь усиливались, от чего девочкам было невыносимо. Они хорошо знали свободу, когда ещё были живы родители, поэтому сейчас они не были намерены дальше терпеть выходки их ненавистницы. У сестрёнок появилась безумная идея.

3 Глава. Побег

Сестрёнки задумали бежать. Это было достаточно безумное решение, однако их вдохновил недавний разговор о заборе. Он как бы говорил, что никто через него не проберётся, тем самым дав вызов близняшкам. 

Но для побега нужно было подготовиться. Весь день они немного откладывали еды. Утром каждая оставила себе по яйцу. В обед — по два кусочка хлеба и огурец. А на ужине им удалось лишь приберечь кубики сахара. 

Весь день девочки старались быть паиньками, но их все равно наказали на два часа. Когда было тихое время и все девочки спали, сестрёнки собрали свои мелкие пожитки в один мешковатую сумку. 

Бежать близняшки запланировали ночью. Это было очень  волнительно, девочки трепетали, дожидаясь момента. Наконец, девочки услышали ровное дыхание соседок, и пережили последнюю проверку воспитательниц.

Девочки вскочили, запарили постели, переоделись, заплели волосы. Они открыли окно. Их комната была на втором этаже, а под окном была телега, полная сеном. Девочки прыгнули из окна и сразу же зарылись в сене. Они вовремя успели потому, что к телеге подошёл охранник. Сестрёнок спасло лишь то, что было темно и горчащие пятки девочек было не видно. 

— Эй, друг, завтра отвези эту телегу! — Крикнул охранник человеку, который отвечал за скот и питание в приюте.

Бетси и Элина всю ночь просидели в телеге, а на рассвете её прицепили к лошадям и повезли за приют. Так они ехали по тракту довольно долго. Девочки, убедившись, что их не видно, ухитрились спрыгнуть с телеги и спрятаться за  стогом  сенана одном из полей. 

Сестрёнки облегчённо вздохнули. Теперь они на свободе. Как же это чудесно!