Встретимся на балу некромантов

Пролог

Тот день стал для меня страшным кошмаром, перечеркнувшим всю жить красными чернилами.

Волны – беспощадные чудовища, обрушивались с нечеловеческой силой на наше судно.

Детям строго настрого запретили покидать безопасное место, но…я не могла сидеть и ждать спасения, когда мои родители помогали там, наверху…

Когда я оказалась в апогее стихии, то не успела даже испугаться.

Вода безжалостно захватила в свои тиски, переворачивая и кружа тело.

Я, наверное, умерла бы, если не случайность…

В один момент, закончился грохот шторма, мир перестал кружиться во тьме. Тишина и покой заключили меня в свои объятия.

Волны милостиво прибили к берегу мое бледное, потрёпанное тело в пышных юбках. Легкие сами вытолкнули воду, я начала задыхаться и кашлять, проползая по песку подальше от страшной стихии, но не смогла сдвинуться и на метр. Тяжелая ткань балластом утягивала назад, в воду, и я упала лицом на песок, задыхаясь кашлем и закричала. Ногти впились в песок, я, изо всех своих сил пыталась выбраться, бултыхаясь в воде, на спасительную сушу, захватываемая вновь и вновь лапами морского чудовища.

Наконец, ткань треснула, корсет с пышными валанами юбки утянуло в воду, а я выкатилась вперед, сразу же прижимая ноги в нижней юбке к себе.

Когда сознание прояснилось, я вспомнила, что произошло.

Горячие слезы обожги ледяные щеки, я испуганно сжалась в комок, и затряслась всем телом.

Что мне делать?

Где моя семья?

Позади раздался рык. Берег накрыла страшная тень, и не надо долго фантазировать, чтобы осознать у кого из хищников такие огромные крылья и рога…

Дракон.

***

Так 13-летняя я и оказалась на Драконьем материке.

Как мне рассказали после, от ужаса, я потеряла сознание, а дракон несколько минут принюхивался к телу, рассматривал мое, почти фарфоровое лицо, после чего мягко подхватил своими когтями, не задев кожи, и унес к себе в царство, где он правил остальными жителями.

В видении ему предстала белокурая девушка, что кружила в танце посреди леса, вьющиеся волосы ниспадали до самых ног, а вокруг нее взрывались фейерверками все четыре стихии, пока мир замер на месте, в робком ожидании, позволяя колдунье жить в одном миге.

Это зрелище настолько взбудоражило сердце правителя, что он не мог ни спать, ни есть, всё думая, как же ему сыскать эту таинственную колдунью.

Совсем скоро случилось страшное кораблекрушение, погубившее моих родителей и доставившее меня сюда, в королевство Ларвас, и его сомнения развеялись.

Не нужно искать дивное создание. Вот она тут, преподнесённая ему судьбой.

Испуганное и убитое горем дитя приняли с распростертыми обьятиями. Особенно я была благодарна матери правителя, Рине. Она с первого взгляда разглядела меня насквозь, прижала к себе в крепких объятиях и прошептала, что будет обо мне заботиться всегда.

Я любила эту хитрую, наглую лгунью, до последней минуты перед разлукой любила ее и верила каждому гнилому лживому словцу.

Но теперь я желаю, чтобы они все сгорели от пламени Ардена, кричали и умирали в муках за то унижение, за всю ту боль, что я испытала. Боль от предательства, ненужности и использованности.

Они поквитаются за каждую слезу, что проронили мои глаза.

Я обещаю.

Глава 1. Из летописи прошлых лет.

Проклятие русалки – Green apelsin

«У времени нет ни начала, ни конца. Время — вроде змея Уробороса, схватившего зубами собственный хвост. В каждом мгновении скрывается вечность. А вечность складывается из мгновений, которые создают ее.» - Анжей Сапковский.

Как только Дрея стала жительницей королевства драконов, ее сразу отвели во дворец, где ждал молодой царь. Ровэн поведал ей свое видение и рассказал о магическом даре, что позволяет останавливать время, и общаться с душой вселенной. Подобный дар не так-то просто сыскать, и достается он лишь избранным самими Богами. Это дар свыше, он помогает в целительстве, дарит мудрость и исключительную магию.

Дрея внимала каждому слову.

- Нужно время, как и любому цветку, для того, чтобы распуститься, тебе нужно стать старше, привыкнуть к новому дому, и, только тогда ты овладеешь этим искусством. Научишься общаться с миром, познаешь таинство вселенной.

Дрея растерялась и смущенно уточнила

- Я…? Я же обычная дочь купца, во мне нет магии… да и зачем вам эта магия вселенной?

Ровэн улыбнулся и поднялся со своего места, подходя к растерянной девочке. Он, по-доброму, погладил светлые волосы

- Время придет, и ты все поймешь. А пока, осваивайся и живи, радуйся каждому дню, ведь ты выжила в такой страшной катастрофе, значит, не просто так это всё случилось? Со временем ты научишься понимать замыслы Богов, просто нужно время.

Дрея поджала губы, явно не соглашаясь с ним. Ровэн усмехнулся без злобы.

- Сейчас тобой руководят эмоции, но, со временем, боль совсем угаснет, и ты начнешь понимать то, что давно знаю я. Ступай, цветочек.

***

Первое время Дрея не находила себе места среди необычных жителей, держалась крепко за рукав Рины и ждала минуты, когда могла бы оказаться в кровати, тогда можно было дать волю своим истерзанным чувствам и проплакаться.

Но девочку не стали предоставлять самой себе. Ей выделили комнату в доме Рины. Он находился недалеко от дворца. Помимо обеспечения постоянным жильем, девочке выдали одежду по размеру и велели посещать уроки.

Обучалась она Ларваскому языку, а рядом сидела Рина, переводя чужие слова на родной Дроганкарский. Со временем, девушка овладела новой речью и начала справляться сама.

Никто не дразнил ее за рост и, отличную от Ларвасцев, физиологию. Драконы, по большей части, были милы с ней. Со многими Дрея даже дружила.

Она участвовала во всех их ритуалах. Часто она ходила на гору, когда жители обращались в свою звериную форму и взмывали в небо. Дрея смиренно ждала, наблюдая, как в небе мелькают черные силуэты.

Жизнь превратилась в привычную рутину. Боль действительно утихала, сменяясь радостью.

Ей внушили, что Дрея единственная жительница Дроганкара, побывавшая в тропическом раю – обители драконов оборотней. Юному сердцу дали понять, что она любима, почитаема, как редкая драгоценность.

***

Молодые девушки, по природе своей, влюбчивые и ранимые создания. Едва в душе зарождается чувство, первое, неизвестное ранее, то скрыть его невозможно. Хочется улыбаться, много говорить и смотреть, без передышки, на предмет своего нежного обожания.

Со временем, уколовшись о шипы невзаимности, женское сердце черствеет, разум проясняется, а бабочки в животе вымирают. Второй раз этот яркий огонек из чувств зажечь уже сложнее, но Дрея не обожглась. Нет. Ее безжалостно сломали. Собрать душу по оосколкам, после такой травмы, уже, практически, невозможно.

***

Во время учения о небе, Дрея всегда витала в облаках, но совсем не религиозных облаках, а своих мечтательных. Думала она о том, как могла бы родиться из скорлупы и смотреть на мир иным взором, как научилась бы искусству полета, разрезая крыльями потоки воздуха, как умчалась бы в дальние дали, посмотреть, какие еще королевства скрываются за неспокойным морем.

Занятие проходило на свежем воздухе, как и всегда, под ногами свежие листья, на коленях дощечка для письма, слишком крупная для хрупкой дроганкарки.

Наставница, с чувством, рассказывала о сотворении мира. Дрея услышала желанный шелест одежд позади, и мимо учащихся прошли слуги царя.

Дрея тут же обернулась, поднимая глаза, и прикусила губу, в робком ожидании.

Во время урока, ничто не должно отвлекать юных драконов, даже приход правителя. Наставнице полагалось не отвлекаться, а продолжать свою речь. Прервать обучение она могла только если царь первым обратится к ней или ученикам.

Ровэн регулярно проходил со своей свитой мимо класса, проверяя своих подданых, и направляясь в сторону скал. И, каждый раз, при виде сурового лица, с острыми скулами и ниспадающими красными локонами по широким плечам, у Дреи перехватывало дыхание.

Само совершенство…

Если в писании говорилось, что друиды дети Богов, то Дрея категорически отказывалась признавать, что Ровэн не является божественным наследником. Не может же простой смертный выглядеть так!

Ровэн шел медленно, пока одежды шелестели на ветру, но иногда, совсем-совсем редко, он опускал свой взгляд вниз, где сидела, среди рослых драконов, человеческая девушка. Уголок губ Ровэна приподнимался, и он уходил восвояси, оставляя Дрею одну с сумасшедше бьющимся сердцем.

Однажды, во время праздника падающих звезд, когда Ровэн прогуливался вдоль празднующих жителей, Дрея набралась смелости, спешно перехватывая сумку на плече, она подбежала к главному дракону, робко взяв его за рукав.

Личная охрана царя немыми тенями следовала далеко позади, ведь никакая опасность верховному дракону грозить не могла, недаром он самый сильный из рода.

Ровэн остановился, опуская взгляд вниз, потрепал светлые волосы дрожащей Дреи.

- Ты что-то хотела, дитя?

Бабочки вспорхнули в животе с утроенной силой и, кажется, норовили вылететь через рот, отчего Дрея смущенно прижала ладонь к щеке. Она уже не дитя совсем, ей восемнадцать, но обижаться на Ровэна совсем не хотелось, и она тихо спросила.

Глава 2. Смерть короля.

МОТЫЛЬКИ - CARAPACEE, SHENA?

«Случается иногда, что жизнь разводит двоих людей только для того, чтобы показать обоим, как они важны друг для друга.» Пауло Коэльо.

Стоны и тихие перешептывания наполняли мрачные темницы, подсвеченные синим могильным пламенем. Когда-то дворяне высшего света, теперь же оборванцы и нищие, сидели у решеток и немигающим взглядом смотрели на длинный коридор в надежде, что кто-то обязательно должен прийти и спасти их. Но несбыточные мечты вмиг таяли, стоило им вспомнить, что там, в дальней камере, заключен их правитель. Кто спасет несчастных пленников? Но в каждом сердце еще теплилась надежда…

- Нет! – Мерди успел податься вперед и поймать рукав, падающего правителя - Нет, Герберт, стойте.

Водник прорычал от боли и смог подползти ближе и уложить ослабшего короля на подушку. Герберт смотрел мутными глазами перед собой.

- Мерди, я тоже…кхех…тоже не готовился – он прижал ладонь к сердцу, пока водный маг держал его плечи и смотрел сверху вниз – Готовили моего брата, а я…ох…Я бегал по саду и ловил лягушек. Мне было десять.

- Кто-нибудь, эй! – закричал магистр, смотря на решетку – Лекаря сюда! Срочно! Олухи глухие, быстро сюда, да чтоб вас!

Мерди развернулся вновь к тихо бормочущему Герберту, а тот улыбнулся.

- Мерди, послушай меня, мальчик. Они не спасут меня. Это смерть.

- Нет! – Мерди упрямо вертел головой, надеясь увидеть хоть кого-нибудь, когда король поймал его запястье и вложил в ладонь печать.

- Мой брат умер во время охоты…И меня поставили перед фактом, что я буду править. Возможно, я был далеко не лучшим правителем, но…думаю, что чем-то и был полезен народу. Я верю, ты обучишься всем тонкостям и сможешь править так, как велит сердце.

Мерди стиснул печать и прошептал.

- Да не могу я…Я…

- Сможешь, вот увидишь. Люди склонны сильно недооценивать свои возможности…

Герберт уронил руку на живот и прикрыл тяжелые веки.

Мерди закричал и схватил его сильнее за плечи, пытаясь привести в чувства.

- Нет, не умирай, не умирай, пожалуйста. Нет!

В этот момент в камеру зашли рыцари. Их лица выражали испуг и скорбь, но следом, стуча каблуками зашли две некромантки.

- Вынести тело, чтобы не смердело! – приказала одна из них, смахнув русую косу за плечо.

Мерди вцепился руками в плечи еще теплого Герберта, и прорычал.

- Только попробуйте приблизиться, убью…

- Мой ты сладкий, правда убьешь? – обратилась к нему девушка со светлыми хвостиками на голове.

Она резко подошла к койке и одним ударом ноги выбила хлипкую ножку кровати. Та накренилась, и король, вместе с водником, скатился на пол. Мерди вскрикнул от боли в ноге, когда на его спину лег каблук, придавливая к полу.

- Знаешь, волшебничек, этот придурок приказал бросить в тюрьму мою сестрицу. Она попала не в самую лучшую камеру, и умерла в муках. Я не испытываю угрызений совести сейчас. – она толкнула Мерди в бок ботинком и несколько раз ударила посохом его в живот, по рукам и ноге после чего развернулась, взмахнув хвостами, и вышла в коридор.

- Вынести тело – вторая некромантка погладила подругу по спине, и они вышли.

Рыцари осторожно подняли Герберта и вынесли из камеры его тело, закрыв ее за собой.

Мерди попытался пошевелиться, но боль пронзила настолько сильная, что он безвольно ударился щекой о холодный пол и потерял сознание.

***

«Дорогие друзья, наконец мои шпионы смогли найти способ связаться с вами. Мне так много нужно вам рассказать, что даже не знаю с чего начать.

Для начала скажу, что Арден мой родной брат по матери, она то и корень всех зверств. Не знаю, говорила ли вам Клэр, но наша мать, Дрея, некромантка, могущественная зараза. Она использовала против Ардена страшный темный артефакт, который поражает мозг и подчиняет носителя воли проклявшего. Арден – марионетка Дреи. Меня они встретили случайно и забрали с собой, я тут в неволе, но пытаюсь что-нибудь придумать, узнать. Проклятие снять…я не могу, и даже не представляю, как это вообще сделать. Он страдает, правда, не нарочно ведет себя, как чудище, пожалуйста, не разочаровывайтесь в нем. Очень прошу, осознать весь ужас его положения.

Ох, а еще…

Мерди тоже здесь. Его бросили в темницу с королем. Лекарей пускают по расписанию, и он…едва держится. Я не знаю, что мне делать, за мной пристально наблюдают, и попасть к Мерди мне так и не удалось. Со слов моих людей, все очень плохо. Он может не пережить таких условий.

Сейчас я отходила, получить еще одно сообщение от шпионки…Король Герберт мертв, как и королева. Ох, неужели мы обречены?

Я прошу вас, если есть возможность, нужно придумать что-нибудь. Мне очень тяжело даже писать об этом. Нет, вы, конечно, не сможете нас вытащить, это верная смерть. Простите за чрезмерную эмоциональность, просто я…в прочем, не важно, у меня есть более важные насущные вести.

Я должна была сразу написать – Клэр жива. Просто поверьте мне, это не бред. Она жива, но потерялась в чужом королевстве. Нужно отыскать ее. Если я не выберусь отсюда, если мы с Мерди здесь погибнем, то прошу вас, не теряйте надежды, и найдите подругу, коль она вам дорога. Она за морем, точно сказать не могу, где, но мы встретились с ней во сне. Я точно знаю, что она жива, и просила о помощи, хоть и прошло много времени, я верю, что она нуждается в нашей помощи.

Простите, что так много прошу, и сама не могу определиться, чем именно можно помочь, я просто, просто уже не знаю, что мне делать.

Руки связаны.

Я очень по вам скучаю, друзья.

Хая.»

- Я знала! Я знала, что Арден не мог так поступить – воскликнула Брэн, вырвав письмо из рук задумчивого Эрви.

Разбойник протер подбородок рукой и уточнил у жены.

- А тебя не смутили слова про Клэр? Что ты на этот счет думаешь?

Брэн замерла, поджав губы, и покачала головой.

- Ты же сам видел! Хая в отчаянии, Мерди умирает, король погиб, ее держат взаперти, конечно ей всякое могло привидеться во сне. Нет, нам нужно забыть об этом, и сосредоточить свои силы на выручке Мерди и Хаи. Пока не стало слишком поздно.