Вторая жизнь Нефритовой Лисы

Глава 1. Воспоминания прошлой жизни или сожалениями ничего не исправить.

Вы когда ни будь ошибались или грешили? Конечно, да. Каждый за свою жизнь совершает множество ошибок и грехов. От самых простых – путают буквы в словах, когда учатся письму или крадут конфеты, которые мама приготовила для праздника. До самых ужасных, кардинальным образом меняющие вашу личность и соответственно жизненный путь, - такие как убийство, обман, предательство и подобные. 

Вот и моя прошлая жизнь не очень удалась, а если совсем честно, то я так страшно нагрешила, что размер моих грехов принял вселенские масштабы, угрожая Мирозданию.  Всё началось во времена, когда время ещё не измеряли, а существование Мироздания было только в голове моего мужа Хаоса. 

Он являлся одним из трёх Изначальных Сущностей Бытия, а я была его женой и младшей из Изначальных Сущностей – Пустотой. 

Третьей Изначальной Сущностью Бытия являлся Хронос, повелитель времени и пространства, - он был старшим из нас, но мы очень редко видели его, а потом он и вовсе пропал неизвестно куда. Со временем мы с Хаосом и думать забыли про него. Мы наслаждались беззаботными деньками и друг другом. Наша любовь была всеобъемлющей и не знала границ, но как известно у всего есть начало и конец – ни что не может длиться вечность. 

Медленный и болезненный конец нашей с Хаосом любви начался в тот момент когда он захотел сотворить Мироздание, состоящие из четырех измерений и присоединить к нашему, - он назвал его Нулевым, как точка отсчёта. 

По началу я не предавала значения его фанатичной увлечённости, с которой Хаос окунулся в процесс сотворения пространств и вселенных. Ему даже понадобилась моя помощь для начального толчка существования Мироздания, поскольку я управляла процессами возрождения энергий и обратного распада. Проще говоря, я всего лишь запустила процесс вечного круговорота жизни и смерти живой и не живой материи, на этом нужда в моей помощи закончилась. 

Я не видела Хаоса веками, а в те редкие минуты, когда он появлялся, то все его речи были о Мироздании и о проделанной работе. Несколько тысяч веков я внимательно слушала и поддерживала мужа, тщательно скрывая от него и от себя копившуюся в сердце обиду и поднимающуюся злость. 

Однажды я не выдержала и рассказала Хаосу о том, что страдаю от одиночества и безумно по нему скучаю. Я сказала ему и о том, что хочу завести детей, наивно пологая тогда, что это нас вновь сблизит и заново наполнит иссыхающий источник нашей любови.  

 Процесс появления детей у Сущностей и Божеств совсем иной, нежели у смертных. Наши дети не рождаются, а создаются из духовных и магических энергий родителей. Так у нас появились сын Мрак и дочь Свет – первые Боги. 

К моему великому сожалению, дети не только не сблизили нас с мужем, но и окончательно засыпали пеплом вечности наш пересохший ручей любви. Оказалось, что Хаос давно мечтал о помощниках и получив их в лице сына и дочери, окончательно перестал ко мне приходить. 

На удивление, Мрак и Свет, тоже перестали навещать меня и с упоением помогали отцу в создании Мироздания. Я не ожидала, что и детям окажусь совсем не нужной. Именно тогда я окончательно отвернулась от светлой стороны и превратилась в тёмную сущность, тем самым нарушив Великое Равновесие. 

Сейчас, я понимаю, что являясь  Изначальной Сущностью у меня просто не было права на такую фатальную ошибку. Чем больше сила, тем больше ответственности, а я поддалась обидам, гневу и ревности. Я не просто злилась на них всех, а впала в ярость. Поверьте, ярость Изначальной Сущности Бытия не идёт в сравнение ни с чем существующим во всём Мироздании и я собралась разрушить это самое Мироздание, но прежде вознамерилась убить мужа.  
Мы дрались бесчисленное множество веков, потеряв счёт по сколько раз возродились и какими способами убивали друг друга. Я впала в неистовое исступлённое безумие и постоянно нападала на Хаоса, не давая ему поблажек и передышек. 

По началу он не понимал и только защищался, постоянно просил одуматься и остановиться, но множество веков прошло и хотя, мы были бессмертны, но у меня получилось так его разозлить, что и он превратился в тёмную сущность.

Но не долго я праздновала свою маленькую победу. Хаос не хотел становиться тёмным и из остатков всего светлого в себе, создал четвёртую Сущность Бытия – Истинный Свет. 

Вот тогда я испугалась, - созданная им энергия была настолько чистой, что могла меня убить, но это сделало меня только ещё злее и ещё безумнее. Зная, что Хаос очень любит наших детей и не убьет их, я собралась поймать их и держать в плену, используя как щит, а после и с ними разобраться.

Муж понял, что я задумала и отправился на поиски Мрака и Свет, чтобы защитить их. Обыскав каждый уголок измерения, мы не смогли найти их, но вдруг поняли, что дети сбежали, а нас заперли в Нулевом измерении. 

К тому же оказалось что они украли все разработки по Мирозданию и первую магическую книгу написанную Хаосом – гримуар Хальдрэм.  О, эта чудовищная книга, которой лучше бы не появляться ни в одном из измерений, но случилось по другому…

Мы тысячелетиями пытались выбраться, но ни мне ни ему это не удалось. Позже Хаос предложил перемирие и пообещал, что теперь между нами будет всё как раньше. Я поверила ему и мы вместе пытались выбраться из ловушки. Как вдруг, что-то произошло в одном из измерений Мироздания и Хаосу удалось открыть Замок Печати. 

Вот тут, мне и открылось всё его коварство предложенного перемирия. Оказалось, что Хаос оставил мне своё тело, как марионетку отвлекающую меня. В то же время, сам он сбежал в форме астрального тела и закрыл Замок Печати, оставив меня одну в Нулевом измерении. 

Когда я это поняла, то горечь и боль от предательства были столь велики, что я окончательно обезумела от ярости и злобы. Не знаю, сколько времени я в бешенстве металась по измерению, но вскоре произошло неизбежное последствие от обращения в тёмную сущность. Неистовая злость сожгла мою душу и магическое ядро моих сил. Я упала около Замка Печати и больше не смогла подняться или даже шевельнуться. Несколько веков длилась моя смертельная агония и поверьте, этого хватило для обдумывания своей никчемно проведённой жизни и осознания, что своими злобными поступками я запустила не поправимую цепочку тёмных нитей множества судеб. Моё разочарование в себе было настолько же ужасающим, как и совершённые злодейства. 

Глава 2. Предгорья Розовой Сакуры или благословенный дар Богини Луны.

Деревня клана Горных Лис находилась у подножия Вороновой горы, в расщелине между двух отвесных скал, на раскинувшейся внизу каменистой долине, окружённой вечно цветущими деревьями сакуры.

Долина пестрела яркими цветущими лугами, фруктовыми садами и поблескивала водой от небольшого рисового поля. Деревню плавно рассекала пополам река Водного Тумана, берущая своё начало в Долине Туманных Водопадов, расположенной за Водными Воротами, через которые река начиналась узкой лентой и расширялась к середине долины, а у каменистой тропы, около ворот пешего входа в деревню, образовывала Заводь Розовых Лотосов. Затем прозрачно-голубая река сворачивала в другую сторону от ворот, стекая плоским водопадом по большим каменным полукружьям ступеней и убегала дальше в северо-западном направлении, стелясь по обширным Воздушным Землям.

Деревенская долина была усыпана похожими друг на друга домиками с широкими зелёными карнизами крыш-пагод, углы которых были заострены и сильно задраны вверх. В основном дома были одноэтажные, что указывало на простое сословное положение семьи.

В деревне были и дома побогаче - двухэтажные с двумя, тремя ярусами крыш в восточном стиле почитания ветра. Но только один дом сильно выделялся среди других, не считая Храма Луны на столбовидной горе примыкающей к своду Водных Ворот. Этот дом принадлежал Старейшинам Предгорья Розовой Сакуры и являл собой комплекс присоединённых друг к другу разноуровневых построек. В деревне его так и прозвали - Дом Старейшин. Он стоял на большом уступе основной скалы и к нему вели узкие выдолбленные в камне ступени.

Думаю, что пес, вполне мог подбросить меня именно в этот дом, ну или в любой другой дом попроще. Но нет же… Он умудрился взобраться на почти отвесную, ту самую столбовидную, гору с Храмом Луны и оставил мою корзину именно там.

Это обстоятельство сыграло со мной злую шутку, когда на рассвете в Храм пришёл Старейшина Лунь'ши, чтобы погасить ночные белые свечи и заменить их на дневные красные, но вместо огарков обнаружил на алтаре корзину с поскуливающей мной - я хотела кушать.

Клан Горных Лис поклонялся Богине Луны, как и все другие оборотни. Впрочем, у земных существ имеется особенная, неистребимая потребность в вере. И не важно, что половину всего во что они верят, они придумывают сами. Может оказаться, что та самая Богиня Луны и понятия не имеет, почему это она должна покровительствовать всем оборотням. Но раз уж оборотни в это верят, то деваться ей некуда. Вот и со мной произошло примерно так же.

Обнаружив непонятно откуда взявшуюся в храме новорожденную лисичку, Старейшины решили, что я дар самой Богини Луны и объявили меня благословением клана Горных Лис и чуть не подрались, споря кто из них будет меня воспитывать.

Я была поражена, что так могут повести себя пятеро взрослых могущественных мастеров, словно дети не поделившие конфету. Хорошо, что среди них была янтарная лиса Старейшина Сай'юну, мастер света 5 уровня и она первая отступила в этом споре, вспомнив, что у неё уже есть семеро своих лисят и трое в учениках.

Потом, опомнился чёрный лис Старейшина Шан'вэй, мастер тьмы 7 уровня. Он понял, что я ещё совсем младенец и мне нужно менять пеленки и всё такое, а начинать моё обучение можно будет только лет через пять. К такому он был совсем не готов, поэтому тоже отказался, как и серый лис Старейшина Ро'сен, мастер воздуха 6 уровня, побоявшийся спорить с оставшимися сильнейшими Старейшинами – Лунь'ши, мастером воздуха 9 уровня и Та'соном, мастером огня 8 уровня.

Эти двое были по настоящему преданы учениям по развитию магических сил и верными последователями культа поклонения Богине Луны. Поэтому первое обстоятельство определяло некое соперничество между двумя Старейшинами, а второе обстоятельство так и вообще затуманило им разум.

Старейшина Та'сон был крупным красным лисом и обладал воинственным обликом с атлетическим телосложением. Красные лисы встречались среди нас довольно часто, но в основном в клане рождались обычные рыжие лисы и у них было мало шансов подняться в магических практиках выше 2 уровня, а уж получить 9 уровень магии и стать девятихвостыми лисами, - неслыханная редкость.

Это касалось и красных лис, - они не поднимались выше 3-4 уровня магии. Но Старейшина Та'сон был невероятно упрям и обладал несгибаемой силой воли. Ему потребовалось чуть больше трёх столетий упорных тренировок в магических практиках и медитаций в Храме Познания Небес, чтобы стать мастером огня 8 уровня и отрастить восемь хвостов, что бесспорно было большой редкостью.

Надо сказать, что 9 уровень владения любым видом магического учения был для многих мастеров пределом. Далее шел 10 уровень мастерства и считался Уровнем Неба, переводя достигшего его мастера в ранг Бога, но конечно же в Низший Пантеон, а далее уже на усмотрение Небесного Суда и поступков самого Низшего Божества.

В клане Горных Лис к перерождению в бессмерное Божество, был ближе всех Старейшина Лунь'ши. Он же, был основателем клана, около тысячи лет назад. Клан Горных Лис из Предгорий Розовой Сакуры был самым большим среди лис-оборотней и самым известным во всех уголках обширных территорий Воздушных Земель, а белого лиса Старейшину Лунь'ши почитали множество других кланов оборотней и людей.

Многие из них стремились попасть в знаменитую школу Облачной Горы, основанную Главой Лунь'ши, которая находилась высоко над деревней, - она была построена прямо в скале и только её открытую тренировочную площадку можно было разглядеть из деревенской низины. Но Глава Лунь'ши был так привередлив и строг, что почти никого не брал в ученики. Из-за этого престиж школы Облачной Горы подпрыгнул до мифических высот, а попасть в его школу хотело ещё больше народу и постоянно пытались задобрить его подношениями.

Сам же, Глава Лунь'ши прослыл очень мудрым и рассудительным мастером, с благородными стремлениями. Мало кто из мастеров магии открывал двери своих школ для учеников других кланов и мало кто из них решился взвалить на себя такой труд, как создать свой собственный клан с нуля, да ещё и объединить под его началом наибольшее количество оборотней своего вида.

Глава 3. Яблоко раздора или пьянящий запах прохлады летней ночи.

Бывает так, что переживаешь и волнуешься за кого то, чтобы не обременять своими проблемами, но  по итогу оказывается, что этот некто, становиться для тебя самого, сущим наказанием. Вот и я, очень переживала о двух своих наставниках и боялась, что моя проклятая душа первой грешницы, негативно повлияет на их благородные судьбы. Но, всё оказалось немного иначе… 

Лисы оборотни растут очень быстро. Когда нам исполняется 5 лет мы празднуем наше первое совершеннолетие. В этом возрасте мы выглядим как десятилетние человеческие дети и тогда начинаются наши первые тренировки обучения магическим практикам. Второе совершеннолетие у нас наступает в 10 лет. К этому времени мы полностью вырастаем до 20-его возраста людей, а после время старения почти замирает для нас. Но это касается только тех, кого природа наделила магическим даром. 

Каждые сто лет мы стареем всего лишь на один год, а если практиковать магические искусства и стать мастером 5 уровня, то можно поддерживать свою молодость. Так и делают все мастера магии, особенно люди, ведь они без магии доживают максимум до 100 лет. У оборотней дела со сроком жизни обстоят чуть лучше - без магии мы доживаем до 200 лет.  Так, что стариков и старцев, среди магов почти не встретишь. 

А вот мне не легко было дожить и до первого совершеннолетия. Дело в том, что мои наставники оказались очень занятыми и серьёзными Старейшинами и у них не всегда находилось время на заботу обо мне, беспомощной маленькой лисичке. Хорошо, что мой разум не был таким же - я осталась собой. Хотя, разум некогда безумной Сущности,  никогда не видевшей мира и мало что знающей о нём, не слишком то отличается от мышления младенца. Из-за этого мои поступки ни чем не отличались от детских и никто не подозревал о моей истинной сущности и возрасте. Впрочем, я и сама затруднялась сказать сколько мне лет по земным меркам. 

Когда я была младенцем, Старейшины Лунь'ши и Та'сон не отходили от меня ни на шаг и вечно спорили как и что нужно делать с новорожденной. Что-то у них получалось, а что-то не очень. Думаю в первые пол года я выжила, только благодаря Старейшине Сай'юну, которая по нескольку раз в день забегала проведать, что со мной вытворяют выдающиеся мастера магии. Бывало, что и пелёнки забудут сменить, и накормят чем попало, а мне потом мучайся. Хорошо, что Старейшина Сай'юну всегда знала, что со мной делать и как полечить, - своих то лисят у неё уже целый выводок, да и у сестёр так же.  

Когда я начала ходить, то начались мои первые превращения в наш второй звериный облик. Первым обличьем у нас считается получеловеческий, - от людей нас отличает только наличие хвоста и маленькие лисьи уши, которые при желании легко прикрыть головным убором, а девушкам пышной высокой причёской. Хвост скрыть труднее - этому лисы учатся после первого совершеннолетия, тогда же приходит контроль над превращением в звериный облик. Так, что пока я спонтанно оборачивалась белоснежным лисёнком, стоило хоть немного разволноваться или испугаться. 

Честно говоря мне так было даже удобнее сбегать от «заботливых» наставников и рыскать по деревне в поисках чего-нибудь  съестного. К тому же, мои наставники не сильно то меня искали, радуясь моей самостоятельности и возможности спокойно заниматься привычными делами. Старейшина Лунь'ши всегда был по уши в делах школы Облачной Горы и проблемах деревни, а Старейшина Та'сон стал всё чаще пропадать в Храме Познания Небес, навёрстывая в поте лица упущенное со мной время медитаций и тренировок. 

Иногда случалось так, что моим наставникам приходилось краснеть из-за меня. Однажды, когда мне было около пяти лет, я бегала во фруктовому саду и приметила самую большую яблоню с заманчивыми красными спелыми плодами. 

Высокая… Но, уж больно красивые яблочки. Досаду доставляло только то, что я была во втором облике, а маленькими лапками лисенка не совсем удобно забираться на высокое дерево - всё таки я не кошка, а в человеческом обличье я дам фору целой стае кошек. 

Пришлось кое как лезть белоснежным лисёнком и мне удалось добраться до первой толстой раскидистой ветки с одним огромным красным яблоком. Я осторожно переступала маленькими лапками и впивалась крохотными коготками в твердую шершавую кору. И вот моя вытянутая зубастая мордочка уже близка схватить заветное яблочко, как с низу раздался противный крик рыжего лиса, деревенского мальчишки задиры Юнь'бо: 

- Эй, слабачка! Не тронь яблоню! Иди ешь подношения своего наставника, а этот сад принадлежит деревне! 

Я злобно сверкнула на него своими глазами цвета тусклой молодой зелени и недовольно фыркнув, снова потянула пасть к яблоку, но противный Юнь'бо привык, что местная детвора его слушается и не переносил дерзивших ему. Он подобрал с земли камень и метко швырнул в меня. 

Взвизгнув от боли и злости я промахнулась пастью мимо яблока, прочертила глубокие борозды когтями по ветке и полетела вниз, где до земли было метра три, - яблоня была очень старой и оттого очень высокой, словно дуб. В полёте я уже представила как Старейшина Сай'юну перебинтовывает мне сломанные кости, отчаянно ругает моих наставников за недосмотр и сообщает, что отныне я буду лисой калекой, так как она всего лишь простой лекарь, а мага целителя у нас в деревни отродясь не водилось. 

От представленной картины я отчаянно взвыла и вдруг плюхнулась на что то мягкое. Со страху чихнула, открыла глаза и тут же снова в страхе закрыла – я упала на руки Старейшины Шан'вэйя, а рядом раздался вопль страха от Юнь'бо: 

- Ааа! Спасите! Демон лис! – и он убежал, поджимая свой куцый рыжий хвост. 

Старейшина Шан'вэй, мастер тьмы 7 уровня и правда многих пугал, в том числе и меня. Взрослые лисы всегда предпочитали своё первое получеловеческое обличье, вот и сейчас я лежала кверху лапками, на руках у высокого, статного лиса с семью хвостами чернее угля и длинной гривой непослушных смоляных волос, одетого в приталенные длинные одежды школы Облачной Горы по цвету своего тёмного учения: чёрная ткань была расшита серебряными вышивками гор с туманными водопадами.  

Глава 4. Дар Небес или проклятие Мстящего Бога.

Наставник Лунь'ши принес меня в наш Дом Старейшин. Мы находились в его приемных покоях, где он работал с документами и принимал гостей. 

Я всё ещё была в лисьем обличье и сидела на полу, повинно склонив голову, а Глава Лунь'ши нервно ходил по комнате, сцепив руки за спиной. От торопливых шагов, его белые одежды школы Облачной Горы, резко трепетали, а вышитые серебряной нитью изображения гор с туманными водопадами, переливались и грозно сверкали.

Возможно, мне так казалось, потому что я еще никогда не видела его таким возмущённым и разозлённым. Конечно, он старательно сдерживался, чтобы снова не перепугать меня до смерти, но слова его звучали до дрожи сурово:  

- Лунари, запомни. Никогда, слышишь, никогда больше не кусай никого за ухо. Иначе я отправлю тебя за наказанием и не просто в школьный Зал Дисциплины, а в Храм Познания Небес! О твоем укусе никто не должен узнать! Ты поняла меня?! 

Наставник так резко развернулся и прожег меня глазами цвета расплавленной стали, что я прижала уши и закивала мордочкой, а он тяжело выдохнул, опомнившись. Его тон смягчился:  

- Пойми, милая, у тебя нет такого права. Ты благословенный дар от самой Богини Луны и у тебя лишь одно предназначение в этой жизни. Стать жрицей в Храме Познания Небес и до последнего вздоха служить на благо всех кланов Воздушных Земель и  мастеров, совершенствующих своё искусство магии. С момента твоего появления на свет, судьба твоя была предопределена и в этом мире нет никого, в чьей власти это изменить.  

А вот это, было для меня шокирующей новостью. Видимо, наставники опять забыли мне это рассказать, закрутившись в своих делах. 

Я в недоумении вскинула мордочку и максимально вытаращила свои зелёные глазищи на наставника, который настороженно молчал, давая мне время осознать услышанное. К счастью, мне не потребовалось много раздумывать. Кажется, судьба сама решила помочь мне с искуплением грехов. Молчи он хоть вечность, мой ответ всегда будет одинаков. Его я и озвучила, чуть не подпрыгивая от радости:  

- Наставник, я буду счастлива исполнить такое благородное предназначение и сделаю всё, чтобы не опорочить честь клана Горных Лис! 

По настороженному лицу Старейшины Лунь'ши пробежала тень недоверия: 

- Лунари, ты сейчас правильно поняла то, что я сказал?... 

Ну, тут я не выдержала и радостно тявкнув, запрыгала вокруг наставника, в диковатом приступе веселья. Жаль, что я не могу ему рассказать насколько мне повезло с этим предназначением. Можно будет путешествовать, под предлогом помощи кому-то из жителей Воздушных Земель, а в это время заниматься поисками страниц гримуара Хальдрэм. Вот это везение! 

Я то уже думала, что по достижению брачного возраста наставники вознамерятся выдать меня замуж и тогда придётся сбегать из деревни. Но, мне совершенно не хотелось расставаться с деревней и кланом. Ни смотря ни на что, это был мой дом, который я полюбила и обожала своих наставников. Мне было наплевать, что деревенские дети меня не любят и частенько обижают. Не волновало, что из моих наставников родители получились совсем не очень. Главное, для моего израненного сердца, что я им всем нужна и не важно почему - как персона для насмешек или как любимая дочь и жрица Храма Познания Небес. Это было очень важно для меня, как и то, что я больше не была одинока… 

Наставник видя мой дикий танец радости, наконец-то поверил и улыбнулся, почесав меня за ушком: 

- Хорошо, хорошо… Ты не представляешь, как радуется моё сердце, что ты у меня такая понимающая. 

Как раз вот эти его слова, я и не поняла. Возможно, он думал, что перспектива стать жрицей мне не понравиться, но поскольку на деле всё вышло наоборот, то я не придала значения его удивлению.  

- Наставник, а когда я стану жрицей? 

- Когда тебе исполниться десять лет мы проведем праздник второго совершеннолетия, а через тридцать дней состоится церемония становления жрицей Храма Познания Небес. Но, не торопись, моя дорогая. Для начала отпразднуем твоё первое совершеннолетие. Надеюсь, ты помнишь, что оно через пятнадцать дней. 

Конечно я всё помнила и отчаянно ждала этот день, но не сам праздник, а то что последует за ним – я стану ученицей Школы Облачной Горы. Это событие было для меня очень важным, но не так как для других поступающих. Для них важен престиж школы, давит ответственность перед кланом и терзает душу тщеславное желание стать известным мастером боевой магии, но мне на это было наплевать. Я просто хотела силы! Я была в отчаянии от того, что магия на земле подчинена законам и заключена в рамки. Она совершенно не подчинялась контролю без изучения техник и практик, а ещё придётся заниматься этими  медитациями, - как по мне, так это самое скучное занятие на земле. 

Наставнику, я ответила радостно виляя хвостом: 

- Я помню про своё первое совершеннолетие и жду его, потому что потом наконец-то начну учиться боевым магическим техникам! Я изучу их все, чтобы бы стать очень сильной! 

Старейшина Лунь'ши всплеснул руками: 

- О, моя милая! Что за фантазии в твоей голове? Конечно, это не возможно. – он взял меня на руки и поднес к красивому напольному зеркалу. – Пришло время поговорить о твоей магии. Посмотри на цвет своих глаз. 

- Они зелёные. – пропищала я, прибывая в ступоре и недоумевая, что это сейчас имел ввиду наставник? 

- Да, именно зелёные. Но ты разве видела ещё у кого то из лис, зелёные глаза?  

Наставник печально вздохнул, а я подозрительно сощурилась и помотала головой. В деревне и правда не было ни у кого зелёных глаз, но до этого момента я не придавала этому значения. Видимо, напрасно я так беспечно отнеслась к этому факту.

Наставник погладил меня по спинке:

- Конечно, их больше ни у кого нет. Потому, что ты особенное дитя, а значит наделена редким даром магии жизни. Ты Нефритовая Лиса и твой магический огонь будет зелёным. Моя милая Лунари, ты целитель, а не боевой мастер. Твоя магия лечит, а не калечит. Это значит, что у магии жизни нет боевых техник. 

Глава 5. Песнь Сердца или как разозлить Главу клана.

Ночью я не могла уснуть. В голове крутилось множество вопросов о произошедшем. Почему так разозлился наставник? Не злятся так сильно из-за простых шалостей ребёнка. Почему наказали не меня, а Старейшину Шан'вэйя? Всё это было подозрительно и не понятно. 

Прокрутившись без сна до рассвета, я наконец-то заснула, а проснувшись около полудня, едва умывшись, побежала искать наставника Лунь'ши. Он обнаружился в додзё с видом на внутренний двор, так же оборудованном для тренировок.

Девятихвостый белый лис вертикально висел под потолком, зацепившись только одним хвостом за деревянную балку. 

Задрав голову к верху, я обратилась к главе клана: 

- Наставник, я хочу поговорить с тобой. 

Он совмещал тренировку и медитацию, поэтому его руки были сложены в молитвенном жесте, а одна нога подогнута и поставлена стопой на колено другой. На нём были только тренировочные штаны темного цвета, а белоснежные волосы собраны в аккуратный длинный хвост. Наставник приоткрыл один глаз: 

- Я слушаю тебя, говори. – и снова закрыл глаз, погрузившись в медитацию. 

Он был спокоен и сосредоточен на тренировке, но только мне дозволялось вот так врываться и беспокоить его в любое время. Ни кто больше не осмеливался на такое опасное безрассудство. 

- Вчера я была удивлена и расстроена из за нашего разговора, поэтому не спросила самого главного. Почему ты наказал Старейшину Шан'вэйя из-за моей глупой шалости? Это же я виновата, что он так разозлился… 

Наставник резко поменялся в лице, став похожим на хищника и спрыгнул, приземлившись напротив меня. Он наклонился к моему лицу, я была в человеческом облике, и с тщательно сдерживаемым гневом чётко произнёс: 

- Лунари, отныне эта тема закрыта раз и навсегда. Ты больше не будешь задавать вопросов об этом случае и никогда ни кому не расскажешь о том, что укусила за ухо Старейшину Шан'вэйя. Он тоже забудет об этом и будет молчать. Я позабочусь об этом. Более ни кто не должен узнать о твоем укусе. Но если этот факт откроется, то наш клан сотрут с лица земли, потому что все кланы объявят нам войну, а Старейшину Шан'вэйя постигнет участь куда печальнее. Вначале, я официально изгоню его из клана, по причине предательства. Затем, объявлю его своим личным врагом и вызову на поединок. Конечно, я выиграю бой, но убивать не стану, а назначу ему заключение и вечные пытки. Возможно, именно это сможет спасти наш клан от гибели, что к сожалению маловероятно и конечно, это всё не спасет тебя. 

Первый раз, в этой жизни я по настоящему напугалась, но не за себя… Да, что такого в этом дурацком укусе?! Что я такое натворила, что это грозит всем гибелью?! 

Мне захотелось рычать от злости и не понимания ситуации, а ещё в этот момент очень хотелось не превратиться в лису и тем самым показать, что слова Главы Лунь'ши не напугали меня до смерти - хотя всё было именно так! Я спросила как можно спокойнее и твёрже, но голос дрожал от гнева: 

- Это потому что я Нефритовая Лиса? 

- Да. 

- Что со мной будет, если узнают, что я укусила его.

Голос Главы Лунь'ши сорвался на рык: 

- Тебе ещё рано такое знать! Я же сказал, что тема закрыта! 

Неожиданно для себя, я так взбесилась, что не только не перекинулась лисой, но и осмелилась накричать на главу клана: 

- Я требую объяснений! Что означал тот укус!? И не хочу, чтобы ты наказывал Шан'вэйя! 

Наставник отшатнулся от меня как от удара и моментально схлынувший с него гнев обернулся шокированным удивлением и он тихо произнёс: 

- Ты назвала его просто по имени… 

Признаться, я так пылала гневом и не обратила внимания, что забыла произнести титул темного лиса. Это считалось не мыслимым не уважением и разрешалось только самым близким членам семьи – супругам, ну и их детям до первого совершеннолетия. 

Что я наделала?! Видя как прекрасное, удивлённое лицо наставника медленно превращается в ледяную маску презрения, я отступила на шаг назад, но всё ещё была зла и слова звучали жёстко: 

- Это случайность… Я нечаянно так назвала Старейшину Шан… 

- Не произноси его имя! – рыкнул наставник и вдруг, вскинул руку и снёс ураганным потоком серого огня тонкие стены додзё и половину тренировочного двора. 

Серые всполохи магического огня догорали в проломленном проёме и в разгромленном дворе, а я стояла замерев от неожиданности и тяжело дыша от неутихающего гнева, а теперь ещё и страха. 

В додзё вбежал мастер Вань'ен - помощник главы, и немедленно увёл меня от разъярённого наставника Лунь'ши. 

Мастер Вань'ен привёл меня в покои Старейшины Сай'юну: 

- Госпожа, Глава Лунь'ши сейчас очень зол на госпожу Лунари. Он сжёг половину додзе и тренировочный двор. Думаю, будет лучше если госпожа Лунари некоторое время побудет у вас и не покажется на глаза Главе Лунь'ши. 

Старейшина Сай'юну была сильно поражена случившимся: 

- Что он сделал?...  

- Видимо, они сильно поссорились. Но, глава скоро простит свою любимую воспитанницу. Нужно дать ему время остыть. Не часто его можно увидеть в таком гневе, а Нефритовая Лиса у нас одна единственная. Надеюсь вы меня понимаете, Старейшина Сай'юну. 

- Конечно. Спасибо, что позаботились о Лунари, мастер Вань'ен.  

Белый лис с голубыми глазами поклонился и вышел, а Старейшина Сай'юну озадаченно повернулась ко мне: 

- Лунари, что между вами произошло? Как он мог так разозлиться? Ты что то натворила? 

Мой гнев начинал угасать, уступая место обиде. Мелкая дрожь охватила меня и я заплакала. Ответить Старейшине Сай'юну я конечно не могла, помня угрозы наставника. 

- Ох, девочка моя, ну иди ко мне. – она усадила меня на кушетку и обняла. – Ничего страшного не произошло. Так бывает, когда дети вырастают и многим родителям сложно это принять, а учитывая характер нашего главы и статус среди мастеров, ему это будет труднее чем кому либо. Я не стану лезть с расспросами, но чтобы не случилось, мастер Вань'ен прав. Глава любит тебя больше всего на свете и думаю сильнее чем кто либо ещё. Так, что он скоро успокоиться и всё снова будет хорошо. Ну, ну… Не стоит так рыдать. Хотя, признаю, что наш глава очень страшен в гневе. 

Глава 6.1. В бурлящей воде тонут лепестки сакуры…

Дни до моего праздника первого совершеннолетия пролетели очень насыщенно. Наставник Лунь'ши заставил меня присутствовать на всех собраниях, а их количество особенно увеличилось. Новость о подрастающей Нефритовой Лисе в Предгорьях Розовой Сакуры разлетелась по всей округе и главы различных кланов начали отправлять своих посланников, выразить почтение Главе Лунь'ши и просить позволения явиться на праздник.

Подготовка к этому празднику тоже шла полным ходом. По всей деревне развесили зеленые праздничные фонарики, а на сакуры, окружавшие долину, повязали длинные шёлковые ленты, всех оттенков зелёного. Дом Старейшин, где соберутся знатные гости, дополнительно украсили яркими гирляндами и пригласили мастера иллюзий из клана Зеркального Тумана. 

Старейшина Сай'юну и её сёстры, взялись за шитьё моих нарядов, но я постоянно пребывала в волнении от происходящего и оборачивалась лисой. В таком виде, снять с меня мерки на пошив платья, не представлялось возможным. Тогда Старейшина Сай'юну позвала Старейшину Та'сона и высказала ему такую длинную тираду о недостойном воспитании Нефритовой Лисы, и о том как может этот недостаток воспитания сказаться на репутации клана Горных Лис. Она дала ему пять дней на исправление такой оплошности и не послушала никаких возражений о том, что контролю обращения учат после первого совершеннолетия. Аргументом Старейшины Сайюну было то, что Нефритовая Лиса не какой-то там обычный ребёнок оборотень, а дар Небес и обычные правила к ней не относятся. 

После всего услышанного, мой бедный наставник Та'сон, пообещал совершить немыслимое чудо за столь короткий срок, лишь бы она оставила его в покое. Старейшина Та'сон побаивался эту мудрую, сильную духом женщину и многие в деревне его понимали. 

Наставник Та'сон привёл меня на травянистую поляну, около Заводи Лотосов, где царило безмятежное спокойствие и нам никто не будет мешать. Поначалу, он был терпелив со мной. 

Я сидела в позе для медитации, пытаясь удержать контроль обращения, а над моей головой пролетали огненные шары от Старейшины Та'сона. Моей выдержки хватало на четверть часа и не то чтобы я боялась огненных шаров, пролетающих в нескольких сантиметрах от меня - нет. Помниться, Хаос метал в меня и кое что похуже. В общем, моя человеческая внешность постоянно срывалась в обличье лисы, а Старейшина Та'сон начинал терять терпение: 

- Лунари, ты же знаешь, что в бурлящей воде тонут лепестки сакуры. Тебя, что так взволновали приготовления к празднику совершеннолетия? 

- Наставник, конечно, да. Я уже видела как раньше готовились к другим праздникам совершеннолетия и все приготовления проходили намного проще.  

- Лунари, ты же Нефритовая Лиса. Твой праздник не может быть таким же как у других. 

- Я понимаю… Но чувствую, что мне не ловко из-за такого особого отношения. 

- Перестань. Ты должна гордиться собой и привыкать. Дальше особого отношения к тебе будет намного больше. 

Старейшина Та'сон неловко поправил свои красные одежды Школы Облачной Горы, с традиционной серебряной вышивкой гор и туманными водопадами. Душевные тонкости и философские разговоры не были его сильной стороной. Он искренне желал помочь своей любимой лисичке, но не знал как. К счастью, я это понимала и пришла ему на помощь: 

- Наставник, дай мне этот день на обдумывание. Потому, что мои волнения связаны не только с праздником. Обещаю, что обязательно разберусь почему нервничаю и смогу это контролировать.

Подойдя к наставнику, я обняла его, а он погладил меня по голове, тяжко вздохнул и сдался: 

- Хорошо… Но, завтра!... - он строго погрозил мне пальцем, чтобы хоть как то реабилитировать свой размякший характер. - Прямо с рассветом начнем занятия.

- Ура!!! – я подпрыгнула от радости и поцеловала его в щёку. 

Наставник возмущенно всплеснул руками от моего поведения, нарушающего этикет спокойствия мастеров: 

- Лунари! Ну, что за неприличное поведение!?

Пришлось сразу напустить на себя величественное спокойствие, как у Старейшины Лунь'ши, и пафосно извиниться: 
- Прошу простить моё недостойное поведение, многоуважаемый Старейшина Та'сон. 

Наставник покачал головой, еле сдерживая улыбку: 
- Иди уже, плутовка. Только на глаза Старейшине Сай'юну не попадайся. 

- Хорошо! – я помахала ему рукой и побежала в другую сторону от поляны и Заводи Лотосов, находу обернувшись лисой.  

Через деревню я мчалась, будто мне хвост подпалили, но на самом деле меня гнало чувство беспокойства за Старейшину Шан'вэйя. Прошло уже три дня с того случая у яблони и с тех пор я ещё ни разу не видела его. Чувство вины за случившееся, не давало мне покоя, - если бы не моё баловство, то его бы не наказали. 

Я обыскала всю деревню и даже рискнула сходить в проклятое место, где стоит почерневшая, полностью высохшая, прямо с цветами, сакура. Но Старейшины Шан'вэйя ни где не было. Самое удивительное, что его вообще ни кто не видел за прошедшие три дня.

Моё беспокойство росло с каждым днём.  Ночами я не могла нормально спать, вспоминая как разозлился наставник Лунь'ши и припоминая слухи ходившие по деревне, о его властном непоколебимом характере и как он расправляется с теми кто осмеливается бросить ему вызов. Ведь, не просто же так наш клан состоит в союзе с Альянсом  Дракона, в который входили три самых сильных клана Воздушных Земель и далеко не каждому клану удавалось заполучить их в союзники, что открывало богатый доступ ко многим привилегиям.

За три дня я так напредставлялась всех ужасов, что мог сотворить Глава Лунь'ши с ослушавшимся, по моей вине, Старейшиной Шан'вэйем, что к сегодняшнему дню совершенно потеряла покой от переживаний. В таком состоянии мне было даже не до праздника, не говоря уж о занятиях по контролю облика, но и сказать правду Старейшине Та'сону я не могла. К тому же, моя новая свита, - стражник и служанка, постоянно были рядом и у меня создалось странное впечатление, что они делают это специально. 

Чтобы оббегать всю деревню, в поисках Старейшины Шан'вэйя, мне пришлось улизнуть от них сотню раз и потом плести дурацкие сказки, что ходила лотосами любоваться или про внеочередную примерку платья. Мне совсем не нравилось, что я оправдываюсь перед своими же слугами, но пока так будет лучше - я им совсем не доверяла. 

Глава 6.2. Согревающее тепло драконьего пламени.

Добравшись, до окраины деревни я в нерешительности остановилась и посмотрела на Водные Ворота. Они  величественно возвышались каменной стеной с широким арочным проходом в центре, по которому протекала река Водного Тумана разделяющая нашу деревню пополам. Храм Познания Небес находился за воротами, где уже не было охранного барьера, как вокруг деревни, а значит там меня могла подстерегать любая опасность. 

Как раз сейчас, мне бы пригодилась помощь моего пса хранителя, которого я больше не видела с того дня как он бросил меня в Храме Луны. Вот где его носит?... Но, этот вопрос пока что оставался без ответа. 

Собравшись с мыслями, я пофыркала и сильно замахала хвостом, словно отгоняя от себя нерешительность, а потом быстро побежала к Водным Воротом и зашла в освежающую водную прохладу. С этой стороны деревни был только речной путь, а пешая тропа находилась на другой стороне и вела в глубь Воздушных Земель. 

Наша деревня удачно располагалась на окраине карты Тарина, заканчивающейся скалистыми непроходимыми горами, защищая нас от пиратских вторжений с Восточного Моря. В Воздушных Землях мало кто знал, что река Водного Тумана, по которой я сейчас пыталась плыть, берет своё начало вовсе не из моря, а начинается у подножия волшебной Долины Туманных Водопадов. Именно туда мне и нужно попасть. Там находились Воющие Скалы, где стояла одна из главных святынь всех таринских земель – Храм Познания Небес.  

Течение было встречным и очень сильным, а чем дальше я плыла тем сильнее река давала мне отпор. Вода заливалась мне в пасть и в уши, а белоснежный мех намок до подшёрстка и тянул ко дну. Я была ещё слишком маленькой лисой, чтобы иметь силы переплыть такую быструю реку, но об этом я подумала слишком поздно. 

Запаниковав я хаотично задёргала лапами, а течение, больше не встречающее моего сопротивления, стало относить моё мокрое тельце обратно к деревне. 

Только не это! Мне стало понятно, что я выплыву если скину лисье обличье, но по заказу я не умела превращаться! Мастер Та'сон, ну почему вы меня не доучили?! А сейчас мне просто необходимо было добраться до берега и узнать, что случилось с Шан'вэйем! 

Эта мысль придала мне сил и я начала остервенело приказывать себе перекинуться человеком. И, о чудо! Я превратилась и, отплевывая воду, медленно поплыла в сторону берега. Мне потребовалось много сил, чтобы добраться до него. 

Руки коснулись каменистого берега, – здесь было очень глубоко и никакого плавного выхода из воды не было. С трудом, цепляясь за скользские камни, я полностью выбралась на узкую полоску суши, где сразу начинались Воющие Скалы. 

Лёжа на камнях я судорожно откашлялась от забившейся в горло воды. Моему разочарованию собой не было предела.  Как же так?... Я потратила столько сил на бурную реку и теперь еле могла дышать. Просто чудо, что я не утонула!  

Вода оказалась ещё и очень холодной, чего в начале я не заметила в пылу затеянной авантюры, но сейчас моё простенькое шелковое кимоно небесного цвета, казалось мне ледяной коркой прилипшей к коже. Меня била крупная дрожь, а камни, впивающиеся в бок, были как ледышки вытягивающие последние крохи моего тепла. У меня не осталось сил, чтобы подняться и я подумала, что так и замёрзну тут, у подножия Воющих Скал так и не узнав где Старейшина Шан'вэй. 

Слёзы уже собирались политься из моих глаз, как рядом раздался глубокий властный голос: 

- Так, так… Что это тут делает такая маленькая лисичка? – угрозы я не расслышала, скорее лёгкую насмешку. – Неужели собралась насмерть замерзнуть?  

Повернув голову я увидела, что надо мной склонился мужчина с огненно-красной гривой волнистых волос, ярко переливающихся на солнце и белоснежной широкой улыбкой, теплота которой граничила с оскалом, а вот его глаза с парой морщинок, лучились добротой и говорили о том, что обладатель этих янтарных глаз с чёрными вертикальными зрачками являлся представителем драконьего народа.  

- О, Боги! – в ужасе пискнула я, только сейчас всерьёз осознав, что мне может грозить опасность. 

- Не нужно бояться. – шире улыбнулся огненный дракон. – Я тут проездом, по делам заходил к Главе Лунь'ши. Он любезно позволил мне прогуляться по деревне. Знаешь, места у вас очень красивые, просторные и спокойные, в отличии от городов где я обычно бываю. Но, вот иду я себе и вдруг вижу как ты несёшься прочь из деревни и прыгаешь в горную реку… - дракон перестал улыбаться и принял печальный вид. – Конечно, я сразу узнал в тебе Нефритовую Лису клана Горных Лис и, признаться, подумал, что ты собралась топиться. Бросился помешать тебе, и вот, невероятно, но я опять удивлён. Как вижу ты не собиралась топиться. 

- Н-не-т-т… - стуча зубами подтвердила я, посильнее обхватив себя за плечи в попытке согреться. 

- Давай я помогу тебе согреться, а потом мы продолжим беседу? – он протянул ко мне руку, а я дернулась от испуга, увидев в его большой красивой ладони красный огонь. – Не бойся, я не причиню тебе боли. – голос его стал такой вкрадчивый и ласковый. - Только высушу воду и согрею теплом. Вот смотри. – он позволил огню соскользнуть на каменный берег и окутать крошечные белые цветочки, которые я затопила водой когда выбиралась из реки. – Видишь?... – цветочки не сгорели, а вода испарилась. – Теперь позволишь?...

На этот раз я не дёрнулась от его протянутой руки и дракон прикоснулся к моей щеки, а алое пламя перескочило на меня и будто обнимало, согревая и испаряя воду. На удивление это оказалось даже приятно. Оказывается драконий огонь и такое может, а не только сжигать и разрушать - я помнила пугающие легенды которые читала о этих существах. 

Хотя, и о лисах-оборотнях было написано крайне мало чего приятного. Нас чаще всего описывали как подлых, злых и коварных обманщиков, но это было далеко не так! Ну, в основном не так… 
 

Глава 6.3. Тайный помощник для непослушной лисы.

Алое пламя согрело меня очень быстро и дракон любезно помог мне подняться с каменистого берега. 

Поправляя растрепавшееся кимоно я решила, что бояться его не стоит, раз он практически спас мне жизнь и по дружески поблагодарила: 

- Большое вам спасибо за спасение моей нефритовой шкурки. – от волнения я позабыла о манерах. – Меня зовут Лунари, а вас? – и подняла на него свои зеленые глазищи горящие любопытством. 

Я ещё никогда не встречала настоящего дракона! 

- Мне известно твоё имя, как и всем в Воздушных Землях, а может уже и за их пределами. – он широко улыбнулся. 

- Вы же огненный дракон? – восторженно уточнила я, заметив, что тонкая полоска его кожи, от висков до внешних уголков глаз, неуловимо мерцает на ярком солнце, тонкими золотисто красными чешуйками.  

- Дракон. – подтвердил мужчина и глаза его тоже заискрились улыбкой. – Ты меня не боишься? 

- Совсем нет. – я смущённо улыбнулась, но вопить от радости постеснялась. Мне было очень радостно встретить существо, почти, столь же древнее как и я. – Честно признаться я в восторге, что наконец то увидела первого дракона в моей жизни. Раньше я много читала о вас. 

- А сейчас не читаешь? – похоже дракону искренне льстило моё любопытство и детская непосредственность, которая вовсе не являлась ложью. 

- Сейчас нет... – я печально вздохнула. – В последнее время мне позволено читать только обучающие книги по политике кланов, их устройстве и законах. Ну, и книги по этикету и ритуалам всяким. На легенды времени нет. 

- И я вижу, тебе так наскучили эти книги, что ты решила сбежать от наставников. – его глаза сузились в лукавый прищур.  

- Нет, что вы! Мне интересно учиться и разбираться в устройстве нашего мира, но… Просто… - в голову совершенно ничего не приходило, да и врать дракону опасно – почует... 

- Что ж… Понимаю, не хочется раскрывать свои планы первому встречному дракону. – он не переставал улыбаться. – Но раз мы встретились, видимо мне придётся помочь тебе добраться до Храма Познания Небес. 

У меня перехватило дыхание. 

Откуда он знает?! 

А дракон рассмеялся глубоким бархатным смехом: 

- О, не нужно так пугаться. Я не читаю твои мысли. Просто вон храм на горе, а вот ты перебравшаяся через реку. А Глава Лунь'ши пока, что и хозяин этого храма. Правда в Воющих Скалах ещё живут кланы воронов, орлов и ястребов, но не думаю, что ты к ним в гости собралась. – он наклонился к моему лицу и впился взглядом в мои немного испуганные глаза. - А может ты влюбилась в кого то из пернатых? 

В ужасе я замотала головой: 

- Что вы! Нет! Мне в храм нужно! 

- Шучу... Я так и понял. И как же ты собиралась взобраться на гору? Или ты уже обучена технике летящего шага? 
-Нет… Я совсем ещё ничему не обучена. – неохотно призналась я, не зная как вообще объяснить ему свой поступок. 

- Так как ты собиралась подняться? Неужели хотела полезть по отвесным скалам? – усмехнулся дракон.

А мне было не до шуток, потому как именно так я и собиралась сделать. И поэтому сейчас мне оставалось смущенно опустить глазки и неопределенно пожать плечиками, на что дракон искренне удивился: 

- Ну ты даёшь, лисичка! Если тебе так нужно попасть в храм, то просто скажи своим наставникам и тебя отведут. 

Тут же вскинув голову я выпалила: 

- Ой, им нельзя знать об этом! 

- Вот значит как… Я почему то так и подумал. – усмехнулся дракон. -  А тебе прям очень нужно туда и именно сейчас, как я понял? 

- Да… - я опять потупила глазки с грустным лицом, пойманного за руку воришки. Теперь он меня отведет к наставникам и… Ой, даже не представляю как меня накажет Глава Лунь'ши, а припомнив нашу последнюю ссору мне захотелось заплакать или повыть от безысходности. 

- Так. – поморщился дракон. – Не нужно сырость разводить. Тебе сегодня повезло встретить меня. И вообще я не переношу когда маленькие девочки плачут, поэтому помогу тебе подняться в храм.

Ахнув от неожиданности, я уставилась на него глазами, уже полными слез: 

- Правда?... 

- Да и даже оставлю это в тайне от твоих наставников. Только и ты не говори, что я тебе помог, а то Глава Лунь'ши больше не будет вести со мной дела. – тут он лукаво подмигнул мне: - И ты больше не увидишь своего первого в жизни дракона. 

- Я никаму не скажу! – горячо заверив его, я промокнула глаза рукавом. 

- Думается мне, что ты очень смелая девчушка, поэтому отойди подальше и главное ничего не бойся. После сделаешь как я велю. Согласна? 

- Да. – кажется я начала смутно догадываться, что сейчас произойдет и со всех ног бросилась бежать подальше, вдоль узкого берега. 

- Умница. – произнес мне вслед, улыбающийся дракон с хищно удлинившимися клыками. 
 

Глава 6.4. Парить над долиной Туманных Водопадов.

Остановившись, я вжалась в скалу, затаив дыхание. Понадеявшись, что отбежала достаточно далеко я стала в напряжённом восторге всматриваться в атлетическую фигуру мужчины с огненными волосами, которые начали трепетать от несуществующего ветра и вдруг, вспыхнули настоящим алым пламенем. Глаза его тоже запылали и пламя заструилось по ветру, бушевавшего только вокруг мужчины раскинувшего руки. Огонь охватил всё его тело, а я зажала себе рот, в одновременном ужасе и восторге. Тут же, горящий силуэт  обволокло густыми клубами алого тумана, который за считанные мгновения заполнил всё вокруг и остановился около меня, - а я ведь далеко отбежала. 

Казалось туман был везде, но в следующий миг алые клубы вспыхнули мириадами золотых ослепляющих искр. Испугано вскрикнув я зажмурилась, а когда открыла глаза - обомлела...

Передо мной стоял настоящий гигантский огненный дракон! Окружающий нас пейзаж величественной природы, как то сразу потерял свою внушительность и просторность. Скалистые горные массивы больше не выглядели такими уж неприступными, а широкая горная река и вовсе показалась мелким ручейком - мощные драконьи лапы утопали в ней только наполовину. Невероятно, но одна из самых глубоких рек Воздушных Земель оказалась моему дракону, всего лишь «по колено»! Его красные чешуйки причудливо переливались на солнце и прямо таки сочились магической энергией видимой даже простым взглядом - воздух вокруг дракона заметно подрагивал ребристыми волнами. 

Замерев в восторге и чувствуя себя немного пришибленно от близости к одному из древнейших носителей первозданной, чистейшей магии стихии огня, я неосознанно потянула к дракону руку. Меня охватила неутолимая жажда окунуться в его силу, которой мне так не хватало.  Его янтарные глаза с чёрными вертикальными зрачками внимательно за мной следили и так призывно горели. Ещё не дотронувшись до его чешуи, моя ладонь коснулась мощной магии и я, словно разом опьянела чувствуя первобытную мощь. О, да! Драконы были созданы за долго до появления первых Богов и совсем не моим мужем Хаосом.  

Моя ладошка коснулась его теплых чешуек и дракон шумно выдохнул, обдав меня порывом теплого ветра, а я в восторге рассмеялась, словно пьяная ведьма, что совсем не вязалось с моим детским обликом. Но сейчас я об этом совершенно позабыла, поскольку полностью окунулась в его магическую энергию, которую я жаждала почти пять лет.   

Дракон заговорил, на удивление тихим, но грубоватым голосом, чуть вибрирующим и шипящим: 

- Забирайся по крылу и садись у основания шеи. 

Он расправил крыло, размером с две крыши Дома Старейшин и уткнул его в каменный берег. 

Дважды мне повторять не требовалось и я сломя голову помчалась к импровизированной лестнице. Цепляясь за большие чешуйки, я ловко забралась ему на спину и пробежалась по его хребту босыми ногами, - мои туфли лодочки на лентах достались реке в качестве трофея. Добравшись до основания его необъятной шеи я села и огляделась в поисках за что бы ухватиться, чтобы не упасть. Оказалось, что до шипастого хребта мне не дотянуться, но тут из под меня возник длинный огненный жгут и обвился вокруг моей талии, крепко сцепив  с драконом. 

В тот же миг он мощным толчком рванулся вверх, подняв взрывные фейерверки водяных брызг и расправив крылья взмыл над рекой, а я завизжала в восторженном испуге. 

Дракон пронесся над Воющими Скалами и завернул круг над Долиной Туманных Водопадов, где с высоких обрывов скал ниспадал туман гигантскими шлейфами, разнообразными по форме: то совсем плоскими, то клубящимися, то струящимися. Казалось сами облака стекали с небес и это было именно так. Внизу водопады образовали полу-озеро названное Облачным Устьем, где брала начало наша река Водного Тумана. Мне посчастливилось переродиться на поистине волшебных территориях, где земное сливалось с небесным и, именно по этому, здесь построен Храм Познания Небес.

Дракон заложил очередной плавный вираж, а меня переполнил невиданный прилив эмоций и раскинув руки навстречу ветру я издала восторженный возглас, эхом разнёсшийся над всей долиной. Проказливый ветер сорвал с моих белоснежных волос голубую ленту с зелёным символом Нефритовой Лисы и победно швырнул куда то вниз, а сам запутался в моих длинных развевающихся локонах. Мы подлетали к одной из скал, на плоской вершине которой стоял Храм Познания Небес.  

Для нашего приземления площадка перед храмом, оказалась очень маленькой, поэтому дракону пришлось зависнуть в воздухе, а я спустилась по его распростертому крылу в большой декоративный сад и повернувшись крикнула: 

- Спасибо, дракон! –  в восторге приложив сцепленные руки к груди. 

- Ещё увидимся, Лунари. – прогрохотало древнее существо и меня обдало порывом ветра от взмаха крыльев. 

Провожая взглядом удаляющегося огненного дракона, я размышляла какие могут быть дела у него с моим наставником. Присутствуя на собраниях, я была в курсе всех клановых дел, но что то не припоминала визита этого драконьего господина. Надо будет это выяснить как вернусь в деревню, а сейчас я поспешила от края скалы, в глубину зарослей сада. 
 

Глава 7.1. Обитатели заброшенного храмового сада.

Сад оказался не просто заросшим, а откровенно заброшенным. Если его и касалась заботливая рука мастера, то с тех пор минуло лет двести. Некогда рукотворный сад разросся так, что с низу можно было разглядеть только золотистую верхушку храма, полностью утопающего в зеленом буйстве природы. 

Продираясь сквозь почти непролазные заросли, я была неприятно удивлена таким халатным отношением к территории храма. Тем более, что наш деревенский Храм Луны поддерживался в образцовом порядке и по всем канонам являл собой образец садовой композиции, составленной в лучших традициях для медитаций и молитв. Сама часто видела как Глава Лунь'ши собственноручно подстригает низкорослые кустики, убирает сорняки и натирает полукруглую чашу каменного фонтана с льющейся струйкой из бамбуковой палочки. 

А что же с этим садом? Почему так запустили?...

Вскоре мне стало совсем не до размышлений. Чем дальше я углублялась в  дебри, тем труднее мне было отодвигать спутанные ветки, часто полностью засохшие. Под ногами то и дело хрустели прутики, а иногда я поскальзывалась на прелых листьях.

Потом вообще, пришлось идти по хлюпающей воде, утопая по щиколотку. Ветки неприятно лезли в лицо и цеплялись за одежду - мое голубое кимоно приобрело несколько рваных разрезов. Боюсь представить, как приду в таком виде в деревню.

Сколько я уже пытаюсь проложить себе дорогу?

Мне казалось, что до храма идти минут десять, а прошло уже не меньше получасу. Вода наконец-то кончилась и ступив на замшелую землю, где местами бежали дорожки стелящихся пушистых растений, решила остановиться.

Что-то было явно не так. Тишина. Она была оглушающей. А где щебетание птичек? Где жужжание насекомых и шевеление мышей в подножной зелени? Может они не водятся там где растёт так много мха? 

В этой части сада его было слишком много и даже причудливо искривленные деревья покрывал мрачно-зеленый мох, полностью скрывая стволы и ветки. Жутковатое место, особенно когда чувствуешь, что за тобой кто то следит. 

Похоже я не случайно заблудилась. Очевидно, что в этом заброшенном саду кто то мне не рад. 

Будь я действительно малышкой лисой, то непременно бы очень испугалась, но поскольку я одна из Древних Сущностей Бытия, то страх не моя сильная сторона. Поэтому, сделав сердитое лицо я огляделась вокруг и со злостью гаркнула на весь сад: 

- А ну прекрати издеваться надо мной и быстро выходи! – небольшое зеленоватое пятно мелькнуло в траве, пытаясь спрятаться под мох, но я снова рявкнула: - А ну быстро иди сюда, подлый маленький дух! – и я молниеносно прыгнула на дрогнувший кусок пушистой земли и схватила дрожащее нЕчто. 

Этим нЕчто, действительно оказался крошечный садовый дух, имеющий форму неровного шарика тускло-зелёного цвета и тремя еле заметными темными черточками - вероятно выполняющими функции глаз и рта.  

- Кто ты такой? – сурово спросила я, не церемонясь. – в ответ комок в панике запищал и затрясся ещё больше, а мне стало неловко, что пугаю такую кроху и смягчила тон: - Ладно, не трясись маленький дух. Ничего я тебе не сделаю, просто не мешай мне пройти к храму и я тебя отпущу. 

Дрожащий комок приоткрыл одну черточку-глаз и недоверчиво спросил пищащем голосочком: 

- Жрица не будет меня ругать?... 

- Я не жрица. – немного нахмурившись возразила комку. 

- Жрица, жрица. – уверенно повторил упрямый дух и приоткрыл второй глаз. 

- А вот и нет! – отчего-то заупрямилась я, вспомнив ссору с Главой Лунь'ши и разговор со Старейшиной Сай'юну. – Я ей только через пять лет стану! 

- Смертные придумывают ритуалы, а для меня ты, Нефритовая Лиса, с рождения жрица Храма Познания Небес. – пропищал комок и вдруг обвиняюще воскликнул: - Почему ты так долго не приходила?! 

Не ожидав такого поведения, я немного разозлилась: 

- А ты собственно кто такой, чтобы пакостить мне и обвинять непонятно в чём? Не хватало мне тут ещё разборок с низшими духами! У меня дел по горло! 

- Я не низший! – возмущённо запищал дух. - Я храмовый дух! Хранитель сада и, вообще, один из немногих оставшихся духов природы! 

- Храмовый дух?... ээ… - смутившись, поумерила свой пыл. – Ну, извини... Не думала, что храмовый дух будет вести себя как низший проказник. Зачем блуждающие чары наложил на меня? 

- А я обиделся на тебя, вот и решил проучить. – заявил пищащий тусклый комок. 

- Как интересно. Что же я тебе сделала? –  и скептически усмехнувшись добавила: - Сломала любимую веточку, пока пыталась продраться через сад, который ты позволил себе так запустить? 

- Ты совсем ничего не понимаешь! – обиделся дух. – Плохая из тебя жрица!  

Тяжко вздохнув, я хмуро уставилась на маленького духа. Мне подумалось, что возможно я действительно многого не понимаю. Мне никто ничего не объяснял. И раз мной недоволен дух одного из главных храмов Воздушных Земель, а его сад прибывает в очень запущенном состоянии, да и сам дух слабее полевой мыши. Отсюда и возникал вопрос: может я правда плохая жрица?  

- Послушай, маленький храмовый дух. – мой голос был серьезен и вдумчив. – Допускаю, что ты прав и я плохая жрица. Но, о том, что я вообще являюсь Нефритовой Лисой, мне рассказали совсем недавно. В общем то, рассказать то рассказали, но о правилах и моих обязанностях видимо забыли. Так, что извини, если я что то не сделала или сделала неправильно. Буду благодарна если ты мне всё расскажешь и я исправлюсь, только сейчас у меня есть важное дело и мне очень нужно попасть в Храм Познания Небес. Можешь пропустить меня? – разжав пальцы я отпустила маленький грозно сопящий комок. 

Дух сделал кружок в воздухе и завис перед моим лицом, о чём то раздумывая, а потом пискнул: 

- Я Тун. 

Понимая, что это добрый знак в общении, я и сама представилась: 

- А я Лунари. Покажешь дорогу к храму? 

- Нет. – я хотела уже разозлиться, но дух продолжил: - Фы'тун проводит. 

-Кто?... – но ответа не последовало и Тун просто исчез. 

Тут же зашевелился бугорок мха под моими босыми ногами, словно вырастая из земли. Охнув, я отскочила, уставившись на то как из земли выбирается маленький каменный фонарь на трех ножках и почти плоской как у гриба шляпкой, в центре которой крепился круглый нефритовый шарик, разменом с мой детский кулак.