Вторая тень

Глава 1

Элара

Мы влетели в школу, с трудом толкнув тяжелые двери и оставив за спиной кусачий холод. В это утро метель была настолько сильной, что едва пропускала свет тусклых фонарей.

—Бр-р... На улице просто холодина! — Хина поежилась, сильнее кутаясь в свой розовый шарф. На фоне серых школьных стен казался ярким, чужеродным пятном. — Ты видела новость в школьном чате?

Я отрицательно покачала головой.

—У нас новенький!

—В середине одиннадцатого класса? — я искренне удивилась. Редко кто решается на перевод в середине выпускного года.

—Да. Говорят, он из какой-то элитной школы. Наверное, очередной заносчивый парень с золотой ложкой во рту, — Хина закатила глаза, но в ее голосе звенело любопытство.

Мы зашли в класс химии за минуту до звонка. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом мела и антисептика. Заняв нашу любимую парту, я уставилась в окно: метель снаружи немного утихла, и снег теперь падал спокойными, крупными хлопьями.

Дверь распахнулась, и в классе стало подозрительно тихо. В проеме стоял высокий парень.

—Ребята, чуточку внимания, — учитель постучал ручкой по столу. — С сегодняшнего дня с нами будет учиться Эйден Райт. Эйден, проходи, располагайся.

Он прошел мимо моего ряда, и я почувствовала легкий шлейф его парфюма — что-то холодное, с нотками кедра и дождя. Новенький сел на единственное свободное место — прямо за мной.

—Привет, — его голос, низкий и бархатистый, прозвучал прямо над моим ухом.

Я обернулась. Его лицо было совсем рядом.

—Привет. Я Элара... Элара Грей — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

—Я знаю. Твоя соседка звала тебя у входа, — он украдкой взглянул на Хину и снова перевел взгляд на меня. — У тебя необычное имя, Элара. Оно тебе идет.

Буркнув нечеткое “спасибо”, я быстро отвернулась, чувствуя, как горят щеки. Я заставила себя посмотреть на исписанную мелом доску, но буквы расплывались. Всей кожей я ощущала его присутствие всего в нескольких десятках сантиметров от себя.

Хина, сидевшая рядом, не упустила момента. Она наклонилась ко мне и зашептала так тихо, что слышала только я.

—Эй, ты чего покраснела как помидор? Видела его глаза? Он же просто сошел с обложки журнала! И, кажется, ты ему уже понравилась, — она хитро улыбнулась.

—Перестань, — шикнула я, пытаясь сосредоточиться на монотонном голосе учителя. — Он просто вежливый.

Но сосредоточиться не получалось. Урок тянулся невыносимо медленно. Воздух казался слишком тяжелым, пропитанным тем самым ароматом. Странно, на улице метель, а от него пахнет весной.

Вдруг я почувствовала легкое прикосновение к плечу. Вздрогнув, я снова обернулась.

Эйден чуть подался вперед, опираясь локтями на парту. Теперь я могла рассмотреть его лучше: чистая кожа, мягкий изгиб губ и глаза... удивительного глубокого цвета, в которых, казалось, плясали искры.

—Прости, — прошептал он, и его улыбка стала шире, обнажая ровные белые зубы. — У меня не оказалось ручки. Не одолжишь? Обещаю вернуть в целости и сохранности.

Я суетливо полезла в пенал, вытащила оттуда свою любимую ручку и протянула ему. Наши пальцы соприкоснулись. Эйден не отстранился сразу. Он медленно взял ручку, не сводя с меня взгляда.

—Спасибо. Ты меня спасла.

Весь оставшийся урок я просидела как в тумане. Хина то и дело пихала меня локтем под столом и строила многозначительные гримасы, но я смотрела только в тетрадь.

Когда прозвенел звонок, я начала быстро скидывать вещи в сумку, мечтая поскорее выйти и привести мысли в порядок.

—Элара! — окликнул он меня уже у самой двери.

Я обернулась. Эйден стоял посреди пустующего класса, небрежно закинув рюкзак на одно плечо. Солнечный свет, пробившийся сквозь окна, падал на его темные, слегка растрепанные волосы, подсвечивая их золотистым светом. Он выглядел безупречно. Как главный герой из фильма, который случайно забрел в обычную школу.

Он подошел ближе и протянул мне мою ручку.

—Держи. Кстати, — он замялся, и в этом жесте было столько искреннего, почти детского смущения, что мое сердце окончательно растаяло. — Я здесь еще ничего не знаю. Даже не уверен, в какую сторону идти в столовую. Не возражаешь, если я составлю вам компанию? Обещаю не быть слишком занудным.

Хина, которая уже стояла рядом, тут же влилась в разговор.

—Мы только за! Правда, Элара?

Я лишь кивнула, не в силах вымолвить ни слова под его выжидающим взглядом.

—Тогда ведите, — Эйден сделал приглашающий жест рукой, пропуская нас вперед к выходу.

Мы вышли в шумный коридор. Эйден шел чуть позади, и я чувствовала себя так, будто у меня появился чертовый телохранитель. Он шел уверенно, не обращая внимания на любопытные и оценивающие взгляды других учениц. Для него, казалось, существовали только мы.

У самого поворота к столовой он вдруг снова поравнялся со мной.

—У тебя на сумке висит брелок в виде лапки собаки. Это мило. Оно что-то значит для тебя?

Я удивленно посмотрела на него. Это был старый, потертый брелок, который я носила годами.

—Просто подарок папы. В детстве я очень сильно хотела собаку, и он пообещал мне ее. Подарил брелок как залог обещания.

—Сдержал обещание?

—Нет… Он умер. В точнее, его убили, — я поникла. Я любила своего отца и не хотела вспоминать тот день.

—О нет… Прости, пожалуйста. Я не хотел, я не знал, — он выглядел искренне обеспокоенным и пытался исправить ситуацию.

—Все в порядке, не переживай. Но ты заметил такую мелочь… ты очень внимательный.

Эйден загадочно улыбнулся, и на мгновение мне показалось, что его глаза стали на тон темнее.

—Я всегда замечаю детали, Элара

В тот момент по моей спине пробежал холодок. Я улыбнулась ему в ответ, совершенно не подозревая, что этот внимательный, идеальный парень уже начал свою игру, в которой мне была отведена главная роль.