Второстепенный персонаж будет жить!

Том 1 Глава 1 Моя спокойная жизнь!

Раздражающий звон будильника опять разбудил меня, выполнив свой долг. И когда же мои руки доберутся поменять рингтон на более нормальный? Хах, какой банальный вопрос — никогда. Даже я сама могу сказать, что являюсь ленивым человеком… Который, однако, имеет супер редкий скилл: вставать после первого оповещения будильника.

Умывшись, начинаю собираться в школу — девятый класс равняется большой нагрузке как психологической, так и физической. А ты что думала? Таскание тяжёлых учебников покруче фитнеса с утяжелителями будет.

Теперь осталось проверить, всё ли взяла? А то бывали случаи, когда забывала ключи, кошелёк, пенал и дальше по списку, так что стоит перестраховаться. Внимательно осматриваю содержимое сумки и вздыхаю с облегчением — всё на месте.

Наконец выхожу из квартиры и закрываю дверь на ключ. Ну что же, очередной денёк — может быть, ты будешь лучше остальных?

***

— Вера! — мне на спину запрыгивает чудо-юдо. Должна заметить, что оно очень тяжёлое.

— Катя, слезь с меня, — хорошо, что она понимает с первого раза, и теперь я могу разогнуть спину без дополнительных нагрузок.

— Какая же ты скучная, — сколько раз она это мне говорит в течении всей нашей дружбы?

— Не скучная, а ценящая здоровье.

— Да-да, как скажешь, — она помахала рукой прямо перед моим лицом, чуть не заехав в нос. — Как насчёт сходить в кафешку? Отпразднуем, так сказать, окончание тяжёлой недели!

— Как по мне, не очень-то она и тяжёлая — всего три самостоятельных вместо привычных шести.

— Ничего ты не понимаешь… — из меня сам собой вырывается тяжёлый вздох. — Во всём надо искать повод отпраздновать! И не важно что.

— Иногда мне кажется, что ты меня своим позитивом и энтузиазмом спалишь к чертям, словно человек-огонь.

— Бу-бу-бу, — и почему моя подруга ведёт себя как ребёнок? — Ну так что? Идём?

— Идём, куда ж я денусь? Но! — я подняла руку и выставила указательный палец перед её лицом в отместку, чуть не въехав им ей в нос. — В этот раз, мы пойдём в дешёвую кафешку.

— Что, опять напряг с деньгами? — она сочувственно посмотрела на меня. Не люблю этот взгляд.

— Да, — как бы я ни хотела сказать обратного, но у нас в семье и впрямь на данный момент с финансами туго. Маме задерживают зарплату, у бабушки кончается не только она, но ещё и пенсия, а у меня нет возможности на подработку. Хах, ещё один пример традиционной однополой семьи в России — чисто женский коллектив.

— Хм, в таком случае мы не пойдём в кафе… — я уже подумала, что у меня появилось больше времени на домашку и самообразование, но, как говорится, размечталась. — Мы пойдём ко мне домой!

Я не стала спорить — и так знаю, что это бесполезно. Зато, увижу её милого щеночка. Да, я позитивный человек и буду искать во всём плюсы! Жаль только, что это получается редко и все мои размышления сводятся к суровой реальности.

И вот, я и Катя дошли до первого светофора. Осталось ещё два и мы придём к ней домой. Загорается зелёный и я, как истинный параноик, оглядываю дорогу. Кто-то скажет: «Зачем ты это делаешь? Ты же на светофоре переходишь!». Ну, как бы помягче сказать… После двух случаев, когда меня спасло лишь чудо от чокнутых водителей, я перестала доверять «цветным мигалкам».

Вроде чисто. Начинаю переходить с запозданием от Кати — она, как истинный ураганчик, поспешила перейти дорогу первой. И вот, мы почти на середине перехода, и я, гонимая шестым чувством, поворачиваю голову вправо. Чёрт!

Резко подбегаю к подруге и толкаю её вперёд. Теперь осталось поспешить самой и всё будет хорошо!

— Би-и-ип! — жаль. Не успела.

***

Система приветствует Игрока!

Внимание! По стечению определённых обстоятельств, Ваше тело теперь мертво.

Хотите начать новую жизнь?

Да/Да

Что происходит? Где я? Пускай это и самые банальные вопросы, но от того не менее важные. Осматриваюсь и понимаю, что ничего не вижу. Что?..

Ответ на запрос Игрока. Вы находитесь в междумирье.

Внимание! Система активирует бафф Спокойствие.

Зарождающуюся панику будто ветром сдуло. Что происходит? Ладно, Вера, на время тебе придётся попрощаться с подружкой-паникой и разложить всё по порядку. И не то чтобы я была против, а очень даже «за».

Во-первых, судя по последним воспоминаниям и утверждениям этой «Системы», я умерла. Ха-ха. Это шутка?

Нет.

Во-вторых, мне предлагают переродиться. Причём, право отказаться, я так полагаю, нет. Ха-ха, всё веселее и веселее.

Почему я?

Внимание! Если Игрок не примет решение в течении трёх минут, Система будет вынуждена принять решение за Вас.

Это шутка? Зачем я тебе вообще? Почему я? За что?

Ответ на запрос Игрока. Великий Рандом.

Знаешь, это ничего не объясняет.

Я так полагаю, у меня нет выбора? Хорошо, в таком случае я выбираю Да.

Система поздравляет Игрока с принятым решением!

Перерождение начнётся через десять секунд.

Внезапно на меня накатила паника и осознание — бафф исчез.

Подожди! Нет! Я отказываюсь! Зачем мне всё это?! Просто отправь меня на перерождение, или куда там меня нужно отправить! Стой!

Отсчёт закончен.

Система желает Вам приятной игры!

Глава 2 Здравствуй, головная боль.

— …уа… нг Хуа… Юэ Инг Хуа*! — кто-то крикнул мне в ухо.

— Ата-та-та… — как же мне плохо, да ещё и голова болит. Подождите, почему меня бьют по щекам?

— Инг Хуа! Ты меня так напугала! — я попыталась открыть глаза. Пускай не сразу, но у меня получилось это сделать.

— Конечно, прости, но… Ты кто? — миловидное личико девочки лет десяти будто закаменело, а глаза расширились.

— Ты меня не узнаёшь? — кое-как выдавила она из себя слегка вздрогнув, словно от одного этого предложения ей становится неспокойно и... Тревожно?

— А должна?

— Хуа-эр, с тобой всё в порядке? — судя по твоей реакции, ты была знакома с прошлой владелицей этого тела. А теперь реальная ситуация — внезапно, она перестаёт тебя вспоминать. И после этого ты ещё спрашиваешь «Всё ли в порядке»? Господи, никогда не понимала таких людей.

— А по мне не видно? — всё же вырвалось из меня.

— Как ты себя чувствуешь, Инг Хуа? Что последнее ты помнишь? — решила она проигнорировать моё замечание.

— Чувствую себя плохо. Ничего не могу вспомнить, — не думаю, что тебе стоит знать мои последние воспоминания. — Так, как тебя зовут и что произошло?

— Меня зовут Юй Лань, я твоя подруга. Вчера ты провинилась перед Второй Госпожой и она наказала тебя.

— Каким образом?

— Назначила другим слугам избить тебя палками, а после до конца дня держать в Морозном Павильоне, — вообще я имела в виду, каким образом провинилась, но и так сойдёт. Но, если судить по названию места, в котором я пробыла избитая около дня, то почему эта Вторая Госпожа так жестока? Я перевела взгляд на руки. Погодите, а это что ещё такое?

— Юй Лань, скажи, а сколько мне лет? — какое у меня теперь имя я и так поняла, но не говорите мне, что…

— Тебе десять, — повезло, что не меньше, хотя по этим мелким ручкам, я бы сказала, что девочке лет семь или восемь.

— Ха-ха…

— Инг Хуа, ты себя странно ведёшь. Может, пропустишь сегодня работу и отдохнёшь? — она ласково погладила меня по плечу. — Я могу сказать Второй Госпоже, если попадусь ей на глаза, и она про тебя спросит, что ты ещё не пришла в себя.

— Спасибо, Юй Лань. Может, позже я вспомню что-нибудь, — по крайней мере, я надеюсь на это.

— Ничего страшного, — она покачала головой и слегка сжала мои плечи покрепче, словно подбадривая. — Мы же почти сёстры, — так, а вот это неожиданно. — Я пойду. Жаль молодую Госпожу.

— А что с ней не так? — и при чём она тут вообще?

— Когда приду, я тебе всё расскажу. А пока, тебе лучше поспать, — тогда зачем ты меня будила?

Пускай она, похоже, не очень умна, — а что ты ещё хотела от девочки лет десяти? — но, вроде, добрая. А вот поспать и впрямь не помешало бы — может, голова пройдёт.

Система поздравляет Игрока с успешным перемещением!

Желаете ли ознакомиться с воспоминаниями прошлой владелицы тела?

Да/Нет

Ты ещё спрашиваешь? Конечно Да! Тот кто владеет информацией — владеет миром.

И я снова провалилась во тьму…

***

Жизнь девочки была не завидная…

Воспоминания в виде рассказа?

Мать умерла, не успело её дочери исполниться и пять лет. Позже оказалось, что у женщины были долги, которые она брала для того, чтобы прокормить хотя бы девочку. Последние деньги забрали и заставили работать на «Дом Красных Фонарей». Но Юэ Инг Хуа повезло — она была ещё ребёнком и её не заставляли ублажать покупателей.

Девочке не нравилась такая жизнь. И спустя год она смогла набраться смелости. Инг Хуа сбежала.

Оказавшись в трущобах, она повстречала похожую на неё девчушку, которую изначально приняла за миловидного паренька. Имя ей было Юй Лань*.

Подружившись, вдвоём, они выживали с помощью воровства. Но Юй Лань хотела лучшего для себя и подруги, и потому, когда обеим было по восемь, случайно узнав о свободных местах на роль служанок в поместье Императорского Феникса — в поместье Фэн, она решила воспользоваться шансом предоставленным самими небесами.

Добравшись до поместья, они, в надежде на лучшее, подались в служанки. И им повезло! Милосердные небеса сжалились над их душами.

Что за странная манера повествования?

Оказавшись в поместье, две названные сестры гадали — кому же они будут служить?

Когда их назначили к юной Госпоже Фэн Сюин, им было всё равно. Вы называете нашу Госпожу никчёмным мусором, не умеющим даже собирать ци? А нам-то, какое дело? Нам платят приличную сумму денег за службу ей!

Вы нас презираете и одновременно сочувствуете? Ну и пускай, это ваше дело!

Но всё поменялось с приходом новых служанок от Второй Госпожи. Они издевались над Фэн Сюин и сёстрами. Как жаль, что они никчёмные служанки не умеющие культивировать! Если бы они могли — они бы дали отпор и за себя, и за Госпожу!

Говорите, что их приняли в поместье только с позволения Второй Госпожи? Что за вздор! Платит не она, а Господин Фэн! Мы не обязаны слушать Вторую Госпожу!

Но время летело, и прошёл год. Издевательства от служанок Госпожи Фэн Мин Чжу превзошли себя. Одна из них, тучная девчушка с жидкими волосами и глазами-бусинками, обвинила сестёр и юную Госпожу в воровстве! Как же так?! Почему вы верите не нам, а им?

И тогда Юэ Инг Хуа решила спасти сестру и Госпожу — она взяла всю вину на себя.

Глава 3 Осознание.

   Хах, да этой Инг Хуа не позавидуешь. Столько пережить в свои десять…  Но сейчас мне надо волноваться не об этом.

   Получив воспоминания, у меня закралось подозрение, что я попала в один занимательный романчик китайского происхождения, который я не смогла прочитать и до середины. Названия я не запомнила — оно было слишком длинным. Но суть примерна такова: лучшая-убийца-нашего-времени на одном из заданий то ли погибает, то ли её предаёт напарник — не понятно. И каким-то невероятным образом она попадает в тело юной Госпожи Фэн Сюин. И, естественно, над бедной девочкой издевались родичи из-за того, что та не могла культивировать, слуги ни во что не ставили и вообще, у бедной Госпожи всё было плохо. И тут появляется главная героиня, которая, по всем штампам жанра, клянётся душе девочки отомстить за неё. Но кое-что выделяло этот роман, по крайней мере в начале — у Фэн Сюин были две служанки, которые не издевались над ней, а даже хорошо относились к своей Госпоже.  И перед тем, как главная героиня оказалась в теле Фэн Сюин, на глазах у малышки убивают одну из служанок по имени Юэ Инг Хуа.

   Ха-ха… Как по мне, слишком много совпадений, не находите? И если всё это правда… Чёрт. Я же только переродилась. Не хочу даже думать, что сейчас испытывают мама с бабушкой, да и не время, и тут мне на голову сваливается известие, что мне жить ещё около двух или трёх лет. Мерда… Пускай я и не хотела перерождаться, но и терять «второй шанс» я не хочу. И ведь, самое обидное, смерти Инг Хуа уделили около двух абзацев и то, чтобы у главной героини появился ещё один повод отомстить. Что я тут могу сказать… Я в дерьме.

   Хорошо, что тогда я могу сделать, чтобы выжить? Ответ прост, как табурет — научись культивировать и стань сильней. Только вот, есть одна загвоздка — я не умею. Ну, то есть, вообще. И что мне прикажете делать? Я что-то сомневаюсь, что господа соизволят сойти до простых рабов-слуг и дать им хоть какую-то технику культивирования. Особенно сиротам прислуживающим отбросу семьи. Зачем нам это? Ха-ха, чтобы выжить? Как смешно.

Ни капельки.

   Ладно, если я не знаю, как заниматься совершенствованием, никто же не запрещал импровизацию? Правда, есть возможность, что я случайно угроблю саму же себя, но… А что мне ещё делать? Вы знаете, есть такая поговорка «хочешь жить — умей вертеться», и вот, мне кажется, она мне сейчас подходит, как ничто иное. Я даже готова поступиться с ленью, главное, чтобы потом оказаться живой.

   Вынырнув из мыслей, я услышала приближающиеся шаги и как отодвигается дверь в комнату.

— Инг Хуа, я принесла тебе покушать.

— Сейчас обед?

— Да, — Юй Лань мило улыбнулась и поставила специальный поднос мне на колени. Какой, однако, информативный диалог у нас получается. — Ты что-нибудь вспомнила?

— Да.

— Правда?! — она повысила голос, резко схватила меня за плечи и уставилась в глаза, ища там подтверждения.

— Да. Самая чистая правда, — я только сейчас это заметила, но, похоже, что мне достались ещё и чувства прошлой Инг Хуа. По другому я не могу объяснить, из-за чего я начала чувствовать тепло по отношению к Юй Лань.

— Госпожа обрадуется, узнав, что тебе стало лучше.

— Ты ей сказала, что я на какое-то время потеряла память?

— Нет, но собиралась. Я надеялась, что ты вспомнишь, и не ошиблась! — у неё на глазах появились слёзы.

— Эй, ну ты чего плачешь? — я вытерла мокрую дорожку у неё на щеке.

— Просто, я так рада.

— Глупышка, — я опустила ноги на пол и обняла Юй Лань. Она всего лишь ребёнок, который чуть не потерял близкого человека, ставшего словно сестра. Я могу понять, почему она расплакалась.

   Поев, мы обговорили будущие дела на завтра, и Юй Лань ушла дальше работать.

   Чувствую я себя сносно, так что можно попробовать «нащупать» ци. А для этого придётся позаниматься медитацией.

   Как мне кажется, культивирование — это, своего рода, раскачка источника. Не знаю, верны мои суждения или нет, но при прочтении новеллы, у меня сложилось такое впечатление. Так что для меня самое главное сейчас — почувствовать этот самый источник. А вообще, если вспоминать разделение сил и боевую систему, то выходит, что существует около двенадцати уровней силы, в которых есть семь подуровней, и каждый из них называют звёздами. Такую систему придумали из-за того, что при культивировании, в какой-то момент, когда источник расширяется до определённой степени, переход на новый уровень обозначается вспышкой света или что-то вроде того. К сожалению, в новелле боевой системе автор уделяла мало внимания, так что всё вышесказанное лишь мои предположения.

   С заклинаниями и алхимией всё уже повеселей, ведь, по законам жанра, главная героиня должна быть супер-пупер сильным заклинателем-алхимиком, расположения которой все будут искать. Автор описывала, что для создания техники практикующий должен сложить пальцы в печать или «станцевать», то есть произвести определённые телодвижения. С этим уже хорошо — как истинный фанат аниме «Наруто», где система боя чем-то схожа со здешней, какое-то время я, ради забавы, учила печати и техники разных шиноби. Надеюсь, они здесь мне хоть чем-то да помогут.

   Но сейчас мне надо сосредоточиться на медитации — с помощью неё в новелле люди практиковались. Как описывала автор, мне надо почувствовать тепло в районе солнечного сплетения — там находится «море ци». Правда, ощущения этого моря зависят от предрасположенности к стихии, но упустим это.

   Сев в позу лотоса, я задумалась — а как я должна «провалиться» в медитацию? Может, мне стоит абстрагироваться от реальности и «уйти в себя»? Или как?

   В итоге, решив так и поступить, я пыталась медитировать до вечера. Хах, наивная, решила, раз появилась здесь, то всё будет так просто? Возьмёшь и сразу начнёшь культивировать?

Да, надеялась.

Глава 4 Тяжело жить в древнем Китае.

   Прошёл месяц. И, наверное, это был самый тяжёлый месяц во всей моей жизни.

   На следующий день после того как я очутилась в этом мире, начались мои трудовые будни. А именно: стрика, уборка, готовка, — да, повара отказывались готовить для Госпожи — служба. И это только основная часть. А ведь бывают и уникальные казусы по типу порванной одежды.

   Зато появились первые проблески успеха в освоении медитации! Я смогла вчера ощутить нечто прохладное в груди. И что-то мне подсказывает, что это было то самое «море ци». Теперь осталось научиться ощущать его не через раз, а с первой попытки и научиться воздействовать на источник. И всё! Можно считать — дело в шляпе.

— Инг Хуа, тебя вызывает Вторая Госпожа, — ворвался в поток моих мыслей взволнованный голос Юй Лань. Она проводила взглядом удаляющихся барышень прислуживающих Фэн Мин Чжу.

— Интересно, что ей нужно?

— Надеюсь, ничего серьёзного, — я тоже на это надеюсь.

— Лань-эр, тогда я оставлю стирку на тебя, — сейчас мы как раз стирали вещи Фэн Сюин, в то время как служанки от Второй Госпожи отлынивали.

— Конечно.

   Бросив стирку, я развязала рукава, отряхнула одежду, проверяя чистая та или нет, и направилась в главный павильон поместья. Всегда поражалась — откуда столько денег? У Господина, помимо умершей матери Фэн Сюин, было ещё две жены и три наложницы, и у каждой из них имелось по павильону. И ладно деньги, чужой кошелёк неприлично считать, но куда ему столько женщин?! Выбери одну и люби её!

   Так, ладно. Это древний Китай, а в нём было так принято. Просто смирись — если в прошлом мире была ещё надежда найти парня, то в этой шансы равняются нулю. Потому что, вы, конечно, простите, но я не согласна быть одной из многих! Ты либо любишь только меня, а я соответственно тебя, либо прощай. И если смотреть с такой точки зрения, то мне очень повезло попасть именно в служанку. В этом мире часто практикуется, когда последние продолжают служить господам, вместо того, чтобы выходить замуж и рожать детей. Да и, выйдет замуж слуга или нет — решает Госпожа, которой та прислуживает. И если Госпожа против, то слуга всегда может уволиться.

   И для меня такой расклад дел любовных просто шикарен! Я и в прошлой жизни не особо интересовалась отношениями, а в этой у меня есть универсальная отмазка, если меня захотят выдать за какого-то левого чела — я предана Госпоже и не хочу её покидать.

   За размышлениями я и не заметила, как прошла уже половину пути и оказалась в зимнем саду. Цветы здесь преимущественно холодных оттенков — от голубого, до фиолетового. И таких садов в поместье Фэн четыре. Названия в виде времён года распределяются по оттенкам цветов, что растут в каждом. И зимний, самый большой, Фэн Ан Дан подарил Второй Госпоже. А мне теперь плутать и искать её — в какой части сада она сейчас находится?

   Но блуждать долго не пришлось — Фэн Мин Чжу оказалась в первой попавшейся беседке.

— Эта слуга приветствует Госпожу, — я поклонилась ей, вытянув руки перед собой, как и полагается слуге вести себя перед Госпожой.

— Выпрямись, — от её властно-истеричных ноток, вкупе с высоким голосом, захотелось поморщиться. — Ты знаешь, почему я тебя позвала?

— Эта слуга просит прощения, но она не догадываюсь об истинной причине.

— Что же, тогда ответь, что это? — она бросила мне под ноги мешочек, из которого посыпались серебряные монеты.

— Прошу прощения, но эта слуга не понимает, зачем вы это показываете, — женщина, с тобой всё в порядке? Почему в тебе так много злобы? Что тебе вообще сделала Фэн Сюин и я с Юй Лань?

— Хах, как смешно, — а мне нет. — Это нашли у тебя под кроватью, — прости, что?

— Эта слуга впервые видит этот мешочек с деньгами.

— Так ты ещё и открещиваешься?! — она внезапно повысила и так писклявый голос. — Мои слуги лично принесли мне улики твоей кражи!

— Приношу извинения, но эта слуга не понимает, что вы имеете в виду, — господи, у меня уже голова пухнет от твоих обвинений.

— Посмотри внимательно, — я подняла мешочек и повертела его в руках. Кошелёк как кошелёк, единственное отличие — какой-то символ на нём. — На этом мешочке изображён герб семьи Фэн и иероглиф моего имени, — внимательно присмотревшись, я и впрямь увидела первый иероглиф её имени. — Всё ещё будешь отпираться?

— Но эта слуга и впрямь впервые видит этот мешочек с деньгами.

— Слуги! — на её крик прибежало три мужчины. — Выпорите её хорошенько палками и заприте в подвале, — с кровожадной улыбкой отдала она приказ.

   Когда меня схватили и поволокли в комнату наказаний, я даже не сопротивлялась — если буду, то наказание усилится, чего мне не надо. Да и, прошлая Инг Хуа тоже это понимала и оттого, когда такие инциденты происходили, она не сопротивлялась. Если до вынесения «приговора» его ещё можно было избежать, принеся  неоспоримые доказательства, то после уже не получится — пробовала.

   Пока меня волокли, я украдкой посмотрела на мужчину, что меня тащил — на его лице можно было прочитать явственную жалость. Только её мне не хватало для полного счастья.

   Наконец, оказавшись в комнате, меня толкнули в плечо и заставили сесть на колени. Двое других схватили за руки и крепко сжали их, причиняя боль — наверняка останутся синяки.

   Прошло десять секунд, и я уже понадеялась, что меня отпустят — Госпожа не пошла проверять наказание, а значит, если меня не изобьют, то никто и не заметит — мой внешний вид и так желает лучшего. Хах, размечталась!

   Прежде чем почувствовать просто адскую боль, я услышала свист от замаха бамбуковой палкой.

— А! Гх! — я сжала крепче зубы, чтобы не сильно кричать от боли. Да и, болевой порог этого тела получше моего прошлого — вытерпеть такое я смогу. Но это не точно.

   Не знаю, сколько времени точно длилось избиение, но под конец я не выдержала и вырубилась. Очнулась же в сыром тёмном помещении — скорее всего, это и есть подвал, в который меня приказали после отправить.

Глава 5 Поглощение ци.

— Я за тобой плыву-у, но тянешь вновь ко дну-у-у. Ничего не держит, больше на плаву… — после того, как мужчины ушли, а я провела какое-то время в подвале, мне стало скучно. Кто бы мог подумать, что так случится?..

   От нечего делать, я решила проверить — а смогу ли я уйти в медитацию в то время как пою? Потому что в прошлом, когда я пела, танцевала или рисовала, то проваливалась в своего рода медитацию. По крайней мере, ощущения были похожие. И для реализация своего эксперимента я выбрала второй эндинг «Саги о Винланде»*. Пускай само аниме я и не смотрела, но песня очень красивая. Да и, перед смертью в том мире, чаще всего я слушала её.

   И мой эксперимент оказался успешен! Хотя, это могла быть и случайность. Как там говорилось? Первый раз — случайность, второй — совпадение, а уже третий — закономерность. Тогда, для закрепления результата стоит в течение трёх дней проваливаться в медитацию с помощью песен. А у меня их, как у меломана, вагон и маленькая тележка. Но это планы на будущее, а сейчас стоит сосредоточиться на «море ци».

   Пытаясь сконцентрировать внимание на источнике и продолжать медитацию, я, к своему удивлению, заметила, что как-то странно стала ощущать окружение. В смысле, если до эксперимента я ощущала его как обычно — сижу на полу, значит, чувствую его жёсткость; если нахожусь на улице — чувствую прохладу ветра или как припекает солнце, то сейчас кое-что изменилось. Если до ухода в медитацию я чувствовала холод и сырость от земли, то после «погружения в себя» мне стало… Как-то комфортно даже? Ощущения, будто вокруг меня летают сгустки тепла. И, кажется, я догадываюсь, что это за тепло.

   В романе описывалось нечто подобное. Да и, в ряде китайских романтических произведений жанра сянься встречается такое явление. Там это описывают как «сгустки ци», которые надо поглощать при совершенствовании. И если это оно, то остаётся вопрос — как мне поглотить ци?

   Так как я и представления не имею, как это провернуть по правилам, значит остаётся одно — импровизация! Осталось определиться, какая.

   Проведя в раздумьях недолго, я решила представить, будто сгустки ци — это светлячки. А чтобы их поглотить, мне надо их «поманить» своей. И вот здесь я задумалась, а как их поманить? Не придумав ничего лучше, чем просто представить, как светлячки сами летят мне в солнечное сплетение, я начала их поглощение. Точнее попыталась, потому что их «переваривание» оказалось очень трудным. Хах, только не говорите мне, что у меня какой-нибудь атрибут, который сложен в культивации? Или что у меня их несколько? Потому что я помню, как в романе описывалось, что трудности в культивации у человека могут быть только в двух случаях: первый, и более распространённый, когда у совершенствующегося два и более атрибутов, и второй, когда атрибут редкий или сложный в освоении. Но я надеюсь, что я просто подобрала не правильный метод поглощения светлячков.

   Второй способ, который я придумала, таков: я, управляя энергией из моря ци, делаю что-то на подобии щупальца или лассо и пытаюсь ими поймать светлячков, а потом притянуть их в источник. В теории, если наловчится, то процесс поглощения будет быстрым и даже, возможно, более эффективным. Но есть одна проблема. Причём, такая жирная. Для этого нужен хороший контроль ци. Ведь, как без него я буду делать эти самые «лассо-щупальца»? Вот именно — ни как. Тогда встаёт вопрос — как мне улучшить контроль? Как по мне, он прост — тренироваться. Господи, да я просто гений!

И почему у меня появляется ощущение, будто я схожу с ума от скуки в тьме подвала?

   Тогда, начнём же нашу тренировку, дамы и господа!

***

   Спустя длительное время я устала пытаться хоть как-то воздействовать на ци в источнике. Но! Кажется, у меня уже появились первые сдвиги! А именно — перед тем как уснуть на неопределённое время, чтобы поднабраться сил для продолжения эксперимента, я ощутила, как лёгкие царапины на спине стали заживать. Конечно, раны от ударов бамбуковой палки оказались тяжёлыми, но и царапин появилось ого-го.

   Но посторонний наблюдатель спросит — а почему царапины именно на спине? Они же не только там у меня есть. А ответ прост — я решила пытаться направить ци к спине, чтобы ускорить регенерацию клеток. Как я до этого вообще додумалась? Моё любимое аниме в студию!

   В Наруто бойцы, во время боя, если их ранили, то те подавали чакру, по характеристикам напоминающую ци, к месту ранения. Клетки подвергались «стимуляции» от внутренней энергии и тем самым, рана быстрее заживала. Правда, она не могла зажить за несколько минут или что-то типа того, но чтобы банально остановит кровь и снизить боль — этого вполне достаточно! И я подумала, а что если я попробую провернуть тоже самое, но только с ци? И знаете что? Похоже, что это сработало!

Или от усталости у тебя крыша и впрямь поехала.

   И я так решила, потому что до моих экспериментов спина очень сильно болела и кровоточила. Но когда я почувствовала, что, кажись, смогла-таки направить ци к спине, боль снизилась и кровь приостановилась! Это ли не прогресс?!

   Теперь я могу официально заявить — я буду тырить идеи из Наруто с большим энтузиазмом! Глядишь, смогу стать самым сильным культиватором в городе меньше чем за год!

Мечтать не вредно.

   Хотя, если в романе описывалось, что главная героиня смогла почувствовать ци и использовать в бою чуть ли не сразу как сняли печать с тела юной Госпожи…

Я бездарь или нет?

   Но! Я буду оптимистом, а потому буду думать, что я быстро осваиваюсь с ци.

И опущу то, что в романе описывалось, как дети в возрасте семи лет начинают использовать ци на следующий день, после того, как почувствовали её впервые.

Глава 6 Система.

   Как только я с двумя другими служанками прошли до входа в зимний сад, те двое удалились в противоположную мне по пути сторону. Ну, мне же лучше. Не люблю жалостливые взгляды, а они оказались щедрыми на них. Ну и что, что я хромаю и шатаюсь от боли в спине? Можете хотя бы не смотреть не таясь. Ладно ещё додумались не обсуждать мою беспомощность в открытую.

— Бедное дитя… — да вы издеваетесь. Так сложно было отойти подальше?!

   Так, Вера, успокойся. Тьфу ты, блин. Я же должна теперь ассоциировать себя как Инг Хуа. Вдох-выдох… Теперь лучше.

Система приветствует Игрока!

Игрок забыл о системе?

   О Господи! Зачем же так пугать? Стоп, так ты будешь со мной теперь на протяжении всей жизни что ли?..

Ответ на запрос Игрока. Да, вы правы.

   И в чём же твои функции?

Ответ на запрос Игрока. Система отображает реальность в виде статуса и помогает Игроку выжить в новом для него мире. Так же Система не предоставляет Игроку «читы» во избежание казусов. Предсказывая следующий запрос Игрока: Система не будет стирать ваши воспоминания о прошлом, она будет только их приглушать, чтобы Игрок не сошёл с ума. Так же Система не будет стирать воспоминания сюжета у Игрока, только некоторые его части.

   Зачем тебе стирать из моей памяти части сюжета?

   Решив проверить, всё ли я помню, я обнаружила, что не могу найти в воспоминаниях ни как Фэн Сюин повстречала главного героя, ни любовной линии. Ты стёрла только часть про «любовь»?

Ответ на запрос Игрока. Да.

   Хорошо, тогда ответь: куда ты подевалась после того, как передала воспоминания прошлой Юэ Инг Хуа?

Ответ на запрос Игрока. Система устанавливалась.

   Понятно.

   Так как в прошлом я частенько читала про попаданцев с Системой, то думаю, что буду прибегать к ней редко. Не хватало мне, что бы в один прекрасный момент та ушла на «технические работы», а я, из-за зависимости к ней, стала беспомощной словно котёнок. Читала, знаю.

   Пока я «общалась» с Системой, то заметила, что мир вокруг… Застыл? По крайней мере, две ночных бабочки точно. Если это так, то это будет удобно использовать в будущих боях. А в том, что мне придётся сражаться, я уверена. Я же попала в мир, где всем правит сила. Ещё один штамп романа.

   Система, а мне доступен статус?

Имя: Юэ Инг Хуа

Возраст: 10 лет.

Уровень: 2 [0/150]

Ци: 8/10

Здоровье: 5/20

Физические характеристики [раскрыть].

Достижения [раскрыть]

Навыки [раскрыть]

   Малова-то как-то здоровья, того глядишь и подохну от нехватки очков. Но сейчас мне интересно кое-что другое. Открой навыки.

Навыки:

«Разум Игрока» [пассивный] MAX. Чтобы Игрок не сошёл сума, Бог Игр даровал Вам навык, благодаря которому этого не произойдёт!

«Самоучка» [активный] 3 ур. Кто-то сказал, что для совершенствования нужны какие-то знания? Да пошёл он!.. Импровизация — наше всё!

Шанс того, что Вы изобретёте свой способ культивации 15%

Шанс при этом не умереть 25%

   Всё же, у меня не всё потеряно в плане культивации?..

Надеюсь на это.

   Пока я смотрела навыки, наверняка выглядела как идиотка. Стоит служанка и пялится на цветочки пустым взглядом. Отмерев, направилась дальше — в павильон юной Госпожи.

***

   Осталось тихонечко пробраться в комнату. Не хотелось бы будить Юй Лань. Да и, прошлую Инг Хуа частенько так наказывали, потому тело уже автоматически идёт тихо, и я пробираюсь к своей кровати. Про мазь спрошу завтра, а сейчас надо уснуть…

   …что сделать оказалось трудней, чем я предполагала. Хотя, а что я ещё ожидала? Я и так «неплохо» поспала, пока находилась в подвале. Тогда, чем бы мне заняться?

   Открыв Систему, я начала её изучать. И там оказалось много чего полезного! Тут тебе и магазин…

Который тебе откроется с двадцать шестого уровня…

   …и аукцион…

Всё же ты не единственный Игрок, получается?

   …и форум, красота! Осталось набрать опыта побольше и всё — весь мир мне будет подвластен!

   Система, у тебя нет на примете для меня заданий?

Ответ на запрос Игрока. Система будет Вас оповещать сразу, как появится новое задание.

   Ну, хорошо. Тогда стоит попытаться уснуть ещё раз.

***

— Инг Хуа! — меня трясут за плечи. Хм, кажется, сегодня я познала, что такое дежавю…

— Что такое, Юй Лань? — даже я сама слышу, какой у меня сонный голос. Ну почему мир так несправедлив? Почему я не могу поспать подольше?

— С тобой всё в порядке? — у меня такими темпами скоро нервный тик начнётся на этот вопрос. Надо не забыть добавить к делам на будущее отучить Юй Лань задавать глупые вопросы.

— Да, только спина болит, — но пока я буду на них отвечать. Пока.

Глава 7 Отдых.

   Какой тяжёлый день, какой уставший я, и песенка моя.

   И так, скоро солнце будет заходить, и потому я спешу на утёс — павильон Госпожи находится рядом с горами, а оттуда прекрасный вид на закат и восход. Эх, были бы ещё принадлежности для рисования — я бы обязательно постаралась запечатлеть такую красоту.

   Зачем я иду смотреть закат? Потому что прошлая Инг Хуа частенько этим занималась. Для неё смотреть на то, как солнце уходит за горизонт, являлось чудесной картиной. Чуть ли не единственным, что радовало её делать. А я, после первого раза, для поддержания видимость, чтобы меня не раскрыли, позже и сама втянулась. Пускай в поместье много красивых мест, которые мало вероятно, что я смогла бы посетить свободно, но созерцание природы — гораздо большая услада для моих глаз.

   Обогнув валун и подойдя к нужной стороне, я забралась на него. Осталось уже совсем немного — небо начало окрашиваться в розовые цвета.

— Ну и уродины же они, — стоп. Какого хрена?!

— И не говори. Жаль, что матушка сказала эту неделю оставить их в покое — один лишь взгляд на эту троицу будит во мне отвращение, — неужели дочери Фэн Мин Чжу? Чёрт-чёрт-чёрт! Какого фига они вообще пришли сюда именно сейчас?!

— Ну-ну, Янь Минь. У тебя будет вся жизнь впереди, не стоит торопиться, — голоса звучат уже совсем близко. Я аккуратно слезла с валуна и спряталась между ним и кустом. Пускай и колется чутка, но зато так они меня не найдут. Ну почему сюда ведёт только одна узкая тропа?

— Сяо Минь, тебе не кажется… — неужели заметила?! — что одна из служанок стала слишком непослушной? — фух, обошлось.

— Ты имеешь в виду Юэ Инг Хуа? — несколько секунд стояла тишина, скорее всего, вторая кивнула. — Да, есть такое. Но, к сожалению, надо подождать, прежде чем ты сможешь поставить её на место. Всё же, в этот раз слуги её хорошенько избили — та чуть дух не пустила.

— Хорошо, что не убили, — вот это поворот. Неужели ты ещё не до конца потеряна в моих глазах? — А то над ней слишком забавно издеваться, — она что, садистка? Подождите, не отвечайте. Она садистка!

— Янь Минь, держи себя в руках. Нельзя, чтобы кто-то помимо меня и матушки увидел эту твою сторону, иначе твой образ белого лотоса пострадает, — а меня с сёстрами вы за людей не считаете? — И тогда будет тяжело найти тебе хорошего жениха, — и почему я не удивлена такому раскладу событий?

— Ты права, Сяо Минь. Просто здесь никого нет, вот я отпустила себя.

   Уже дальше разговор я не слушала — сразу, как поняла, что могу ускользнуть незамеченной, воспользовалась возможностью. Зато, я успела узнать кое-что занятное. Если раньше я гадала, почему же я с Юй Лань ещё не померли, то сейчас же всё встало на свои места. Я, конечно, и раньше догадывалась, что сёстры-близняшки Фэн Мин Чжу в душе садистки, а теперь убедилась в этом лично. Бр-р-р, по спине аж мурашки пошли. В каком мире я живу?

Тупого романа, где человеческая жизнь ничего не стоит. А особенно жизнь слуги.

   Жаль, что я так и не смогла увидеть заката. А ведь так хотелось. Как только приду к Фэн Сюин и Лань-эр, расскажу, что как минимум до конца недели мы можем выдохнуть спокойно — нас не потревожат.

Слишком сильно.

***

   Давай, ещё немного осталось, ты сможешь! И-и-и… Всё! Фух. Что же происходит? Я решила заняться растяжкой! Учитывая, что я не очень люблю лобовые атаки, да и предпочитаю больше уклоняться, я решила, что неплохо было бы тогда заняться своей гибкостью. Да и, танцевать я любила, люблю и буду любить, а чтобы достойно танцевать…

И не навредить себе же во время танца.

   …мне нужна хорошая растяжка!

   После того, как неделя спокойствия прошла, первой на кого напали, оказалась я. Кто бы мог подумать?.. Повезло ещё, что отделалась легко. На утро я смогла встать! И примерно на следующий день я и решила заняться собой. А именно — начала с утренней растяжки. Как говорила моя преподавательница по танцам, — святая женщина — минимум в шпагате надо сидеть тридцать секунд. Если меньше, то никакого эффекта не будет. И я решила сидеть в складочке, на шпагате, жгуте и просто тянуться первую неделю по минуте на каждое из действий. Потом буду добавлять время и другие упражнения — это тело оказалось словно бревно, когда я на пробу решила станцевать от балды маленький танец под музыку из Системы. И да, оказалось, что та может включать музыку у меня в голове, если её попросить. Для меня и моих танцев, это просто шикарно! Хочешь — закажи медляк, хочешь — музыку под хип-хоп, хочешь — просто насаждайся современными хитами. А если найдёт вдохновение, то можно и самой что-нибудь создать. Официально заявляю — у меня самая лучшая Система в мире!

+1 к отношениям с Системой

   О-о-о, так ты ещё и разумная, а не просто коды? Круто! На крайний случай, у меня будет собеседник, если меня снова запрут в подвале. Но сейчас не о том.

   Растяжка. О-о-о, как много боли в этом слове для любого танцора, особенно начинающего. В какой бы стиль ты не пошёл, она будет всегда тебе нужна. И, как назло, достичь её трудно. С месяц поваляешься, не упражняясь, и, чаще всего, уже будет заметно по ощущениям, что растяжка спала. Так что, моя задача — не бросать упражнения и не лениться! И ради любимого дела я готова пойти на такие жертвы.

Или ты просто не хочешь подыхать.

   Надеюсь, в будущем, мои силы окупятся, и я смогу предотвратить смерть Фэн Сюин и заселение в её бездыханное тело главной героини.

Да кого я обманываю? Даже уже сейчас я понимаю, что сюжет силен, и он не допустит таких изменений.

   …но ведь никто не запрещал мне пытаться, не так ли?

Глава 8 Беспомощность.

— Госпожа! — крикнула Юй Лань во всё горло. Я же сдержала порыв, хотя так хотелось.

— Не подходите… — еле слышно донеслось от Фэн Сюин. — Всё хо-рошо… — нет, нифига подобного. Тебя, чёрт побери, избивают. Какое всё хорошо?!

   Но, что же произошло, спросит посторонний зритель. И для того, чтобы ответить на этот вопрос, перенесёмся на несколько часов назад.

***

   Я с Юй Лань, как всегда, подметаем пол в комнате Фэн Сюин. Ничего не предвещает беды. Но! Как мы все знаем, если тихо — жди беды. Вот и я чувствовала напряжённость с утра. Не знаю, может это чуйка разыгралась или ещё что, но факт остаётся фактом — что-то должно пойти не так. А учитывая, где мы втроём на данный момент живём — долгое затишье к огромным проблемам. А теперь вспомним, что уже около десяти дней нас не наказывали, и сделаем вывод, что должен произойти лютый писец.

   Снаружи послышался топот ног. Только не говорите мне, что?..

— Первая Юная Госпожа, вы наказаны! — в дом беспардонно ворвались люди. И уже после них прогулочным шагом в помещение зашла Вторая Госпожа.

— Почему? — отвесив поклон, спросила я. Надо же знать, в чём нас обвиняют на этот раз.

— Тц, опять ты… — если бы я не культивировала, тем самым улучшая слух и не только, то и не услышала бы её зло брошенной реплики. — Фэн Сюин, как ты могла? — театрально приложив тыльную сторону руки ко лбу, вопросила Фэн Мин Чжу. — Я же забочусь о тебе, как о родной, — что-то не видно. — Так как ты могла украсть пилюли Фиолетового Тумана? — а это что ещё за хрень такая?

— Эта слуга просит прощение за то, что вмешивается в разговор господ, — хах, выкуси, после такой фразы ты не вправе меня наказывать, — но что за пилюлю упомянула Вторая Госпожа? — как заметила и я, и прошлая Инг Хуа, эта женщина бесится, когда ей напоминают, что она вторая у Господина Фэн. А кто я такая, чтобы запрещать себе её бесить?

— Ты… — она опустила голову, и её лицо перестало быть видимым. Плечи Мин Чжу задрожали. — Да как ты смеешь…

— Простите? — и побольше недоумения. Спасибо занятиям на хоре — для хорошего выступления нужно было не только хорошо петь, но и иметь актёрские данные. Ох, как же приятно бесить эту стерву. Правда, большего я не могу сделать.

Хотя так хотелось бы её поставить на место.

— Нет, ничего, — тц, а она быстро взяла себя в руки. — Пилюли Фиолетового Тумана помогают накапливать и очищать ци в начале культивирования, — и так посмотрела на меня, как на самое жалкое существо на всей планете, ей богу. Пускай и неприятно, но морда-кирпич — моё всё! — Так, Сюин-эр, как ты могла? — Госпожа поставила чай, который пила до прихода нежеланных гостей, и посмотрела спокойно на Мин Чжу.

— Эта неблагодарная просит прощения, но она не понимает, о чём вы, — сложив перед собой руки и склонив голову в знак уважения перед старшей, сказала Фэн Сюин. Но я-то знаю на сколько эта тварь ей противна. Да и не только ей, буду честна.

— Фэн Сюин, как ты можешь?! — а театр абсурда всё продолжается, как я посмотрю. — Я была к тебе так добра, — я уже устала капать ядом на каждое её предложение. — Мне не остаётся другого выбора, кроме как наказать тебя, — кто бы мог подумать?.. — Слуги, избейте её.

— Что? — вырвалось из меня, прежде чем я осознала это.

— Ты что-то имеешь против? Тогда избейте и её.

— Госпожа, постойте! — Фэн Сюин сорвалась с места. — Накажите только меня.

— Ты…

— Я слишком сильно дорожу своими слугами, — сделав акцент на слове «своими», сказала Госпожа. — Поэтому, прошу, накажите только меня, — ну почему ты такая добрая?

   Я уже было хотела попросить наказать меня одну — слишком светлый ребёнок Фэн Сюин, чтобы всё это терпеть, да и это тело уже привыкло, — как сзади меня схватила Юй Лань и закрыла рот, стоило Мин Чжу уйти.

   Сюин-эр грубо схватили и повели в комнату наказаний, где до этого избивали меня. Чёрт, почему? Почему этот мир так жесток? Вторая Госпожа, почему?

Потому что ты слаба.

   Стоило мужчинам увести Госпожу, Юй Лань отпустила меня.

— Ты же знаешь, даже лучше меня, что это бесполезно.

— Но я не хочу с этим мириться.

— Давай, когда Фэн Сюин вернётся, позаботимся о ней.

— Ты как хочешь, но я пойду туда.

— Хуа-эр…

— Если они перегнут палку, то я вмешаюсь, — у меня как раз наметился прогресс в совершенствовании. По крайней мере, я уже могу направить ци в кулак, тем самым укрепив удар.

— Тогда, я тоже пойду.

— Хорошо.

***

   И вот, мы вновь в реальности. Чёрт, Юй Лань, почему ты меня не пускаешь? Дай мне остановить их!

   Ещё десять ударов и они пинают Фэн Сюин. Она падает на пол, а я подбегаю и проверяю её состояние. Синяки будут по всему телу — тут и к гадалке не ходи. Когда мужчины ушли, я посмотрела на Юй Лань. Она поняла всё без слов. Взяв Фэн Сюин, мы пошли в наш павильон. И почему он так далеко?!

   Протерев тело Фэн Сюин от крови и грязи, я стала ждать, когда она очнётся. Надо будет проверить наличие переломов. Я, конечно, надеюсь, что их не будет, но перестраховаться стоит.

— Юй Лань, помнишь, мне должен был один старый аптекарь? — как-то раз Инг Хуа, ещё до того, как они с Юй Лань стали прислуживать Фэн Сюин, помогла аптекарю. В тот день он пообещал помочь в будущем. Если бы не поднявшаяся температура Госпожи и общий плохой вид, я бы оставила эту услугу на следующий раз. Но сейчас, глядя на названную сестру…

— Я поняла.

   Юй Лань ушла, а я осталась присматривать за Фэн Сюин с надеждой на лучшее.

***

— Здравствуй, дитя, — я вздрогнула.

Глава 9 Как же весело жить!

…Почему у меня плохое предчувствие? Точнее, оно у меня всегда такое, но сегодня прямо-таки зашкаливает. Я перестала подметать двор и уставилась на небо. Чтобы успокоится — самое то. По крайней мере, раньше помогало. Но сегодня что-то пошло не так. Снова.

— Инг Хуа, всё в порядке?

— Ах, да. Просто задумалась, — почему предчувствия плохого меня ещё ни разу не подводили?! Можно в этот раз всё будет наоборот.

Размечталась.

— Эта слуга принесла указ Второй Госпожи, — ворвалась во двор девушка. — Она приказала явиться сейчас же в её покои Фэн Сюин, Юй Лань и Юэ Инг Хуа, — что за неуважение? Ты слуга, а значит, не имеешь права даже при посторонних называть Госпожу по имени. Мы с Юй Лань исключение только из-за того, что Госпожа сама попросила звать её по имени и то, лишь наедине.

— Мы поняли и сейчас придём, — ты больше здесь не нужна, вали. Дождавшись, пока та не исчезнет, Юй Лань повернулась ко мне с беспокойством.

— Хуа-эр, как думаешь, что на этот раз?

— Не знаю. Но, надеюсь, ничего слишком серьёзного.

Сообщив Фэн Сюин о приказе Мин Чжу, мы втроём направились в зимний павильон. Хоть бы всё обошлось.

Путь не занял много времени, а моё плохое предчувствие ухудшалось с каждым шагом. Войдя в покои Мин Чжу, мы поклонились.

Конечно, я бы лучше плюнула ей в лицо. Жаль, что у меня нет такой возможности.

— Фэн Сюин, — та подняла голову, — у меня плохие новости для тебя, — сделай хотя бы лицо попроще. А то, раз слуги вышли, значит можно и рожи уродливые строить?

— Какие?

— Тебе придётся покинуть поместье Фэн.

— Что? — вота фак изнт?

— Пойми, дитя, — она подошла к Фэн Сюин и взяла в руки её лицо. — Ты бесполезна, — её голос опустился на несколько тонов, став грубым. — Ты не умеешь культивировать, даже чувствовать ци. Твоя мать сдохла от яда. Отец про тебя вообще забыл. Тебя я ненавижу. Если бы не ты, мои девочки были бы законными дочерьми Фэн Ан Дана, а не отпрысками наложницы. Ты только и умеешь, что отравлять мою жизнь. Так, не лучше ли тебе исчезнуть с глаз долой?! — под конец речи, она стала выглядеть как сумасшедшая.

— Почему?

— Что?! — она зарычала как бешеная собака. Бр-р-р.

— Прежде чем уйти, позвольте узнать, почему вы меня ненавидите.

— Почему спрашиваешь… — тело Мин Чжу затряслось, что придало ей вид ещё большего безумия. — Ты дочь той женщины. Мне плевать, что она сестра императора, она была стервой. Она отравила мою жизнь, жизнь моих дочерей, забрала моего любимого мужчину… А ты её точная копия… Каждый раз, как я вижу твоё лицо, во мне пробуждается ярость. Я тебя ненавижу за то, что ты бесполезна. Если бы тебя можно было отдать замуж в политических целях, я бы ещё смирилась с твоим существованием, но даже в этой сфере ты бесполезна… Ты жалкая, отвратительная, бесполезная, выродок той стервы… Поэтому я тебя ненавижу, — под конец голос Мин Чжу стал тихим и сладким словно яд, что придало чувство отвращения. Какая жуткая женщина. — Поэтому я хочу, чтобы ты сдохла на улице, а твой труп сожрали собаки — хоть так ты станешь полезной… — похоже, Мин Чжу сошла с ума. Потому что по-другому я не могу объяснить её взгляд безумца. Но Фэн Сюин неплохо держится — лицо спокойно, не возражает. И правильно делает — с сумасшедшими лучше не спорить.

— Хорошо, я со своими слугами покину поместье Фэн.

— Хорошая девочка, — растянув губы в ухмылке, проворковала Мин Чжу.

Мы покинули зимний павильон в спешке и направились в свой.

Собрав скромные пожитки, я заметила пять золотых монеты. Хах, чтобы не сдохли от голода в первую же неделю? Какая Вторая Госпожа добрая. Шли к воротам молча. Остановившись, я посмотрела на поместье в последний раз.

Кому ты врёшь? Вам придётся побывать здесь ещё раз — тогда и появится главная героиня. Но как сладки мечты, не так ли?

У меня ещё есть три года, прежде чем начнутся основные действия сюжета. Надеюсь, мы сможем выжить.

Но Фэн Сюин нет. Как жаль.

***

— Покупайте рыбу! Копчёная, долго хранится!

— Покупайте морепродукты! Самые лучшие, только у тётушки Чжу! — мы пришли на базар.

— Нам надо найти работу, — что? Не смотри на меня так. Ты не отвертишься, даже не мечтай.

— А может…

— Нет Лань-эр, нам надо найти работу.

— Но всё же.

— Я сказала. Нам. Нужна. Работа. И почему у меня такая ленивая сестра? — это я должна быть такой. И почему только я думаю об этом? Скосив взгляд на Фэн Сюин, я готова взвыть. Она же Госпожа, не покидавшая поместья Фэн ни разу в жизни. Пока мы шли, она всё время оглядывается по сторонам.

— А кем мы можем устроиться?

— Пускай нам и по двенадцать, — да, вам. Только не забывай, что мне одиннадцать, а значит и примут не везде, — но мы можем устроиться разнощиками еды. Что? — Юй Лань посмотрела на меня с кислым выражением лица. — Между прочим, этот вид деятельности появился только недавно. И платят хорошо. Главное найти ресторанчик получше.

— Ну не знаю, — убери скепсис из голоса. — Как думаешь, нам хватит пяти золотых на первое время?

— Хм, если снимать домик или сарайчик, то вполне.

— Сарай? — Фэн Сюин оторвалась от рассматривания базара и вклинилась в разговор.

— Да. Если он будет на окраине города, то цена должна быть ещё ниже. А если повезёт, то мы сможем его даже купить!

— С чего ты решила?

— В отличие от вас, я умею слушать.

— О чём ты?

— Если прислушаться к разговорам, то можно услышать нужную информацию.

— Так вот зачем ты попросила остановиться около того паба, — хлопнув кулачком по ладони, догадалась Юй Лань.

— Ты уже забыла? — раньше все беспризорники пользовались этим «лайфхаком» местного разлива.

Глава 10 Первый спарринг.

Раз — два — три… И присесть в плие. Утренняя разминка закончена. Пойду, проверю, как там дела у остальных.

Выйдя к домику, моему взору предстала картина того, как девочки тренируются. Если быть точнее, они сидят в позе лотоса и молчат. Как я и предполагала, здесь не принято во время медитации ни петь, ни танцевать. Хех, из меня выходит тогда какой-то неправильный совершенствующийся.

— Юэ Инг Хуа, отойдём, — я последовала за Мин Луном. — Ты сказала, что твою мать звали Юэ Чань Чунь.

— Да, — к чему ты клонишь?

— Ты знаешь, какие у твоей матери были родственники?

— Нет, — только не говорите мне…

— Приятно познакомиться, я твой дядя, — да ну не. Да такое могло произойти только с главной героиней! Я же обычный второстепенный персонаж! — Ты не удивлена? — да я просто писец как удивлена!

— Нет, удивлена, — если я умею держать в некоторых моментах морду-кирпич, это ещё не значит, что я не умею чувствовать. — Но почему вы считаете, что мы родственники? — скажи, что ты пошутил.

— Твоя ци, — и что дальше? Кажется, у меня всё на лице написано, раз он продолжил: — Скорее всего, ты не знаешь, но по ци можно определить родственников. Пускай ты этого и не ощущаешь, но она у нас с тобой резонирует, — я, конечно, предполагала, что та еле ощутимая вибрация в источнике, которую я вначале определила вообще как глюк, что-то значит, но чтобы предположить такое… Какая у меня скудная фантазия однако.

— Тогда почему мама не рассказывала мне о вас? — покопавшись в памяти прошлой Юэ Инг Хуа, я так и не смогла отыскать хоть одно упоминание этого мужчины.

— Перед тем как она исчезла… Мы повздорили… — почему ты прячешь взгляд? Неужели в ссоре виноват ты? — Но сейчас важно не это. Скажи, ты знаешь, где она? — в его глазах появилась надежда на встречу с сестрой. Почему я ощущаю себя сейчас полной сволочью?..

— Она… Понимаете… — как же не хочется его огорчать. По эмоциям в его ледяных глазах можно определить, что он очень любил Чань Чунь.

— Умерла?.. — он отшатнулся назад. Прости, дядя, но даже я, иномирянка, чувствую себя плохо при одном лишь воспоминании её бездыханного тела. А что сейчас чувствуешь ты, мне даже и не понять… — А ты?..

— Да, я видела, — тут и без слов понятно, что он имел в виду.

— Иди сюда, — он обнял меня и стёр что-то с глаз. Я плачу?

Это не нормально.

— Почему?.. — …ты так добр ко мне?

— Ты на неё очень похожа, — только из-за этого? — и у тебя её характер, — откуда тебе знать? — Ты её дитя. И ты последнее, что у меня осталось… — последние слова я еле разобрала. Я думала, заклинатели морально готовятся к тому, что после начала совершенствования они становятся одиноки. Так почему ты это говоришь? Что же ты за человек, Вейж Мин Лун?

***

Система.

Да?

Почему я ощущаю все эмоции и привязанности Юэ Инг Хуа? Даже смерть её матери я переживаю как своей.

Ответ на запрос Игрока. Система была вынуждена произвести слияние душ игрока и персонажа «Юэ Инг Хуа» для выживания Пользователя.

То есть, сейчас я, практически, Инг Хуа?

Ответ на запрос Игрока. Не совсем. На данный момент, Вы являете собой слияние двух личностей — «Юэ Инг Хуа» и «Веры Смирновой».

Понятно тогда. Я прикрыла глаза и задумалась. Что со мной не так? Почему всё это происходит со мной? В чём смысл? Иногда на меня накатывает такое состояние — задаю вопросы в пустоту, а потом сама же пытаюсь ответить на них. Я странная, не так ли?

Игрок спрашивает у Системы?

Нет. Я должна задавать другой вопрос.

Почему я так реагирую?

Так, а ну, тряпка, соберись! На данный момент мне противопоказано хандрить, а я что делаю? Успокоилась? Отлично! Если нечем заняться, то у меня были же какие-то планы? Тогда вперёд, к их исполнению!

Поднявшись с земли, я ещё раз глянула на звёздное небо. И всё же, как мне не хватает красок. Хм… Да, решено! Попробую тогда создать их сама!

Пытаешься загрести себя под делами? Убежать от проблем?

Придя в бамбуковый дом, я застала картину того, как девочки медитируют. Интересно, долго они? А сколько я провела за первой попыткой почувствовать ци? Ресницы Юй Лань задрожали, и она открыла глаза.

— Получилось?

— Да! — она подскочила с места и, визжа, повисла на мне. Угх, никогда не любила крепкие объятия. — Ох, прости. Но я так рада! Теперь никто не сможет нам навредить! — какой же она ещё ребёнок. В мире полным полно людей сильнее нас. Мы только в начале пути. И то, не факт, что когда-нибудь станем настолько сильными, что сможем защититься от всего.

— Ты права, — но не буду огорчать её раньше времени.

— Хуа-эр, почему у меня такое ощущение, будто старшая среди нас ты?

— Не знаю, — я пожала плечами. Наверное, потому что так оно и есть.

— Наверняка скоро Фэн Сюин тоже выйдет из медитации, когда сможет почувствовать ци.

— Нет, не сможет, — в дом зашёл Мин Лун.

— Почему? — у меня тот же вопрос, так что я вся обратилась в слух.

— Пока вы были в медитации, я наблюдал за вами. У вашей подруги стоит печать на море ци. Из-за неё она сможет начать культивировать только к шестнадцати годам, — стоп. Но ведь главная героиня романа разрушила её в пятнадцать. Да и зачем Фэн Сюин поставили эту печать?

— Зачем она? — Юй Лань высказала мои мысли.

— Чаще всего её ставят, чтобы скрыть родство или если человек рождается со слишком большим объёмом ци, — и в случае Фэн Сюин первый вариант. Насколько я помню, по роману окажется, что она не родная дочь Фэн Ан Дана. Правда, чья она дочь, я так и не узнала — не дочитала. — Пока можете приготовить еды.

Глава 11 Да здравствуют тренировки!

— Это было красиво, — я отошла к Фэн Сюин.

— Спасибо, — её комплимент даже немного смущает.

И наш разговор прервался — мы обе уставились на представшее действо. Мин Лун подошёл к Юй Лань и приложил ладонь в районе солнечного сплетения. Если сосредоточиться, то можно увидеть, что он пускает ци в «море» сестры. Наверное, так и узнают предрасположенность? Эй, тогда почему не проверил мою? Или он посчитал, что раз я уже смогла преобразовать ци в воздух, то и расположена я к нему? Тогда, если исходить из такой логики… Хм, возможно, то, в какую стихию легче преобразовывать ци, и есть предрасположенность? Тогда помимо воздуха мне удобно работать ещё и с водой. Интересно, а что насчёт дерева? А я смогу превращать в будущем воду в лёд? По идее должно получиться — совмещая воду и холодный воздух, вода может заморозиться и будет мне счастье.

Кивнув чему-то своему, Мин Лун отошёл от Юй Лань.

— У тебя предрасположенность к стихиям земли и воды. У меня есть заклинания подходящие тебе, но я обучу тебя им только в будущем, конечно. Сейчас тебе надо научиться накапливать ци в кулаке — это основа основ, — и здесь я выделилась, не так ли? Вместо кулака и скапливания, я научилась направлять поток ци к спине. Хах, мне уже боязно представить, что было бы, если бы мы не встретили дядю. — Пока я буду наблюдать за вашими тренировками и помогать в случае чего. Тебя это тоже касается, Фэн Сюин. Пускай ты и не можешь даже почувствовать ци из-за печати, физическую подготовку никто не отменял.

После определения направленности в развитии, он начал объяснять, что нам теперь делать. А именно — развиваться физически. На данный момент, мы находимся на первой ступени развития, то есть Ученики первой Звезды. На этом этапе всё одновременно и просто и сложно. Просто в том плане, что ци немного, и чтобы перейти на вторую звезду, нам надо научиться как раз-таки собирать ци в кулак. Если следовать этим объяснений, то почему когда у меня получилось направить ци к спине, ничего не произошло? Должна же была появиться вспышка света. Система?

Ответ на запрос Игрока. Для перехода на следующую звезду, необходимо набраться определённого количества опыта. Так как Игрок его не набралась, вы не перешли на следующую звезду.

Понятно. Тогда сколько мне надо набраться опыта?

Ответ на запрос Игрока. Пока Вы находитесь на ступени Ученик, для перехода на новую звезду Вам надо достичь 5 ур. С поднятием на новую ступень, вам надо будет набирать столько же уровней.

То есть, пока я ученик, чтобы перейти на вторую звезду, мне надо добраться до пятого уровня. Потом, когда я поднимусь до Духовного Ученика, мне надо будет набирать столько же, и получается, что максимальный уровень — это четыреста двадцатый. Я правильно поняла?

Ответ на запрос Игрока. Да.

Хорошо. Система, а я могу просматривать уровни других людей?

Ответ на запрос Игрока. Только с 15 ур.

То есть, с третьей звезды, ладно. Поняла, приняла.

Пока я общалась с Системой, моё тело на автомате бежало. После того, как Мин Лун сказал про физическую подготовку, он заставил нас бежать марафет по лесу. И пока мы исполняли указание, он следовал за нами на мече. На мече, который летает. И чему я удивляюсь? Наверное тому, что он может лететь просто так, и без меча, но нет, он решил выпендриться. Но ради кого и чего? Не понять мне тараканов совершенствующихся, да и некоторых представителей здешнего народа тоже, чего уж тут лукавить.

И вот, спустя где-то час, этот изверг сжалился над нами и сказал, что мы можем отдохнуть. Как же я устала! Бегать по лесу — это вам не хухры-мухры. Мне приходилось перепрыгивать корни деревьев, ямы, ловушки здешних охотников. Я чуть не попалась несколько раз! А они ставят капканы, причём железные.

После нескольких минут передышки, мы должны начать силовые упражнения. Мин Лун показал несколько стоек и выпадов вместе с ударом и оставил девочек отрабатывать их, а меня подозвал к себе.

— Я так понимаю, ты уже тренировалась сама, раз у тебя есть стиль боя, — не знала, что движения из современного танца можно назвать так. Я же просто делала то, что было мне близко. — Скажи, как ты пришла к нему.

— Ну, как я уже упоминала, я использую танец, как стиль боя, — и не смотри на меня так.

— Впервые вижу такие танцы, — в это время культура танца другая, плюс, это же древний Китай, не так ли? — Я так понимаю, у тебя уже сформировались тренировки? — больше прозвучало как утверждение.

— Не совсем. Буду честна, вместо тренировок у меня получаются просто занятия танцами, — пойми, я буду очень даже не против, если меня будут учить как правильно, а не как у меня — от балды.

— Тогда сегодня я посмотрю, как ты будешь тренироваться и решу, что с тобой делать, — больше прозвучало как «мне прибавится головной боли». Ну прости, дядя, но я не хотела бы, чтобы в будущем у меня были проблемы из-за того, что я не знаю ничего больше, кроме как танцевать.

Попросив Систему включить какую-нибудь музыку, я начала растягиваться. А вы что ожидали? Что я тут же пущусь в пляс? Не-е-ет, это так не работает. Если не разогреться как следует, то есть вероятность получить травму по типу растяжения связок или подвёрнутой лодыжки. А мне это надо? В том-то и дело, что нет. Так что включаюсь в музыку и иду растягиваться!

Для начала, так как я уже побегала, а значит, тело разогрелось, я начала тянуться к носкам, сидя на земле. Прождав в такой позе около минуты, отпустила их и встала на ноги. Дальше взять стопу с внутренней стороны и поднять ногу вверх. Простоять около минуты. Я прям чувствую, как у меня напряглись связки. Обожаю это чувство. Ещё перед тем, как начать сам танец, выполнила махи ногами. Вроде, ничего не забыла. Что же, теперь можно и поимпровизировать!

Глава 12 Начало.

…Увернуться, сделать подсечку… Тц, почти. Чёрт, а Юй Лань разошлась не на шутку! В мою сторону направлена техника «драконий коготь» водного типа. Кое-как увернулась. Это было очень близко.

Если бы мы не спарринговались с сестрой, то она смогла бы так же легко читать мои движения? Думаю, нет. Для здешних мой стиль боя странный и даже дикий местами. И это мне на руку.

Сальто назад. Отталкиваюсь руками от земли и, оказавшись на ногах, ухожу в поворот. Юй Лань уже поняла мой замысел и пытается уйти с траектории атаки. Я же, не замечая её телодвижений, кручусь вокруг своей оси ещё сильней, с помощью взмахов нагой, и подаю ци ветра — теперь от меня летят во все стороны потоки стихии в виде лезвий.

— Достаточно, — дядя махнул рукавом, и мы остановились. — В этот раз получилось лучше, чем в предыдущие, Юй Лань. Инг Хуа, тебе стоит сделать упор на силовые упражнения.

— Да, учитель Вейж.

— Да, дядя, — спустя год, как Мин Лун начал наше обучение, он добился того, чтобы я называла его родственником, а не по имени.

— У меня для вас новость, — почему у меня плохое предчувствие? Фэн Сюин прекратила физические упражнения и тоже подошла к Мин Луну. — Как вы знаете, всем в деревне известно, что вы обучаетесь у меня, — да, это так. После нашей практики, где Мин Лун объяснял нам троим основы применения ци в медицине в местной аптеке, этот слух разнёсся по всему городишку в мгновение ока, как горячий пирожок. Что делает сарафанное радио, только подумать! — Слуга из поместья Фэн просил меня передать письмо Фэн Сюин, — он подал бумагу сестре. — Прочти его вслух, — как я уже успела заметить, дядя очень любит совать свой нос куда не просят. Бессмертие делает существование скучным и тягостным, что уж тут поделать? Вот и развеивает он, таким образом, скуку.

— Приказ от Господина Фэн Ан Дана: прибыть в поместье Фэн до вторника… — Фэн Сюин погрузилась в чтение, полностью забыв про окружающую действительность. Спустя минут пять, когда закончила читать, она, с ничего не выражающим лицом, заговорила: — Меня ждёт свадьба по расчёту.

Чёрт! Неужели этот день настал? Точнее день, когда Фэн Сюин приедет в поместье. Там дочери Мин Чжу изобьют до смерти мою сестру, а перед этим ещё и меня, чтобы их ненавистная «сестрица» перед кончиной помучалась. Но этого не должно произойти — я и девочки прилежно тренировались под покровительством дяди все эти годы, пока были вдали от поместья, и потому, наверняка, сильнее оригинальной троицы. А раз так, то я должна постараться, чтобы и я, и Фэн Сюин выжили!

Что за вздор? Дорогуша, ты же понимаешь, что некоторые повороты сюжета даже ты не в силах изменить.

После оглашения Сюин-эр итогов письма, мы продолжили тренировку — всё равно оставалось недолго. Потом же дядя сказал нам собирать вещи и идти в поместье Фэн. Как бы мы не хотели обратного, но у Фэн Ан Дана есть право выдать Фэн Сюин замуж, без её на то согласия. И даже не важно, что он, фактически, сам же вытурил её из дома. Какое это имеет значение? Главное — у него есть та, кто может стать разменной монетой в нужный момент.

Собирали вещи мы недолго — всё равно их накопилось не так уж и много. Перед уходом из места, ставшего домом, дядя просил в будущем навещать его и держать связь. А мне это только в радость. Спустя три года он и впрямь стал для меня, как родной человек. Он помогал в трудную минуту, поддерживал, в конце концов, с ним приятно общаться! А что ещё надо? Как по мне, ничего.

Во время пути до поместья Фэн, деревенские приветствовали нас. Хех, а это приятно — чувствуешь себя как какая-нибудь знаменитость. Но я не могу назвать эту деревню городом — я, как его житель, могу сказать, что размерами данное поселение не тянет, и это как минимум. Да Хуан Дзинь Ченг* можно обойти за час, максимум два! Ладно, может я и утрирую, но суть ясна. И мы бы дошли до поместья Фэн как раз за час и то, потому что оно находится на другом конце города, если бы на нашем пути не повстречался малыш.

А всё произошло так: ничего не подозревающие, мы шли по улице. Стоило нам отвлечься на окликнувшего нас продавца мясом, как я чуть не наступила на маленького мальчик. Он валялся на дороге без сознания. По внешности ему от силы можно дать лет пять, может шесть. Длинные чёрные волосы никак не убраны, одежды слишком большие и, к моему удивлению, выглядят богатыми. Да и в целом пацан выглядит, как ребёнок из богатой семьи. Но вот незадача — кроме семьи Фэн в городе нет богачей, только за ним.

Из-за того, что у Фэн Сюин доброе сердце, она решила взять его с собой. И что вы думаете? Естественно понесла его я!

Но ты и не против, не так ли?

Повезло ещё, что он не слишком тяжёлый, а иначе бы я себе грыжу могла заработать. За весь путь малец так и не очнулся.

Встретили нас, как и ожидалось, никак. Никто не вышел, что я и предсказывала. Мы ещё с Юй Лань поспорили, и теперь она должна мне одну серебряную. Посмотрела на Лань-эр. Господи, как же у неё лицо исказилось в досаде-то… Лучше поостерегусь её какое-то время, а то, глядишь, и она меня проклянёт за проигрыш. А дело в том, что у каждой из нас по одному золотому, что приравнивается к ста серебряным, а Юй Лань хомяк ещё больший, чем я.

Когда сестрица передала мне злополучный серебряный, мы направились в наше прошлое имение — павильон Безмятежного лотоса. Да, всегда удивлялась названиям и это не исключение. Причём тут лотос? У нас они никогда не росли же! Но зато название красивое, это да.

Зайдя в домик, мы все втроём ужаснулись — это же как надо было запустить павильон! Везде паутина, пыль, разруха. Просто ужас! И нам с Юй Лань придётся убирать хотя бы две комнаты — не будем же мы спать в грязи. Положив паренька на кровать, перед этим вытряхнув всю пыль на пол, закатала рукава и начала уборку.

И она заняла около часа. И это только в тех комнатах, в которых мы раньше спали! А ведь есть ещё и игровая, и гостиная, и чайная! Ужас! Ну нахер, я не буду убираться ещё и там. Смотрю на лицо Лань-эр и понимаю, что у нас схожие мысли.