Второй шанс для бывшего

1.

— Как это не можете? Сейчас же смотрите!.. — кричит писклявый женский голос за стенкой в соседнем кабинете.

Слышу, как Марина, опытный специалист, спокойным тоном что-то объясняет нервной клиентке. Тру пальцами переносицу. Только скандала не хватает под конец рабочего дня! А ведь сегодня только среда. Кладу ладони на стол, выдыхаю. По звукам, уже и Марина начинает кипятиться. Придется мне разрешать конфликт. Похоже, сами они не разберутся.

Направляюсь в просторную комнату менеджеров. За несколькими столами по периметру остальные девочки затаив дыхание наблюдают за перепалкой. Над Мариной коршуном нависает худая стройная девица лет двадцати в коротком платье с блестками. Она замолкает и переводит сердитый взгляд на меня.

Рядом лицом к окну и уперев руки в бока скучает ее спутник. Рослый, широкоплечий, черноволосый. Белая футболка облепляет мощный торс и подчеркивает рельеф загорелых бицепсов. Наверняка спортсмен.

— Здравствуйте, я Есения, управляющая, — говорю с невозмутимым видом. — Чем могу помочь?

На звук моего голоса мужчина резко оборачивается. Машинально бросаю на него взгляд — по позвоночнику пробегает судорога. Да ну нет. Я узнаю это лицо. Передо мной стоит призрак пятилетнего прошлого по имени Игнат. Такой же красивый, каким я его запомнила. Скулы, подбородок, глубокие черные глаза, в которых на мгновение мелькает удивление, а потом поселяется насмешка. Только этого не хватает!

Сразу переключаюсь на скандальную клиентку.

— Ваша сотрудница… — начинает девица.

Слушаю и не слышу. Мысли возвращаются в промозглый ноябрьский день, когда я стояла на перроне Нижегородского вокзала, ожидая Игната. Промозглый ветер с дождем-снегом лупил по лицу. Рука, сжимающая два билета, заледенела, мне почему-то казалось, если я спрячу ее в карман, Игнат не придет. Будто примета такая. Надо держать билеты. Но он и так не пришел, как я ни ждала.

А сейчас вот он — возмужал, стал еще крепче и рельефнее, обзавелся какой-то пигалицей-моделькой… Я надеялась, мы больше не встретимся. Тогда в Нижнем мы договорились, что уедем вместе. Ему было удобно в небольшом городе, а мне хотелось если не в столицу, то хотя бы в Питер. Я доучилась и пыталась строить карьеру.

Я предупредила Игната, что уеду в любом случае. Если он не придет на вокзал, я буду считать, что он меня бросил. Так и вышло. Он не пришел. Спасовал! Предал. Променял меня на размеренную жизнь маленького города и собственную зону комфорта.

Девица в блестящем платье продолжает говорить, активно жестикулирует. Я смотрю на нее, пытаясь сохранять понимающую мину, но не разбираю ни слова. Щеки начинают теплеть, а ладони становятся влажными. Кожей ощущаю взгляд Игната. Я была в него без памяти влюблена, и вот, как он распорядился моей любовью. В горле стоит ком от нахлынувших воспоминаний.

Он сейчас дыру во мне прожжет! Не смотреть на него! Я перевернула страницу. Я вычеркнула Игната из жизни, везде заблокировала и сменила соцсети. Той Есении, которую он знал пять лет назад, уже нет. А эта девушка с ним не знакома и точка.

— Вы меня слушаете, Есения? — пронзительно писклявый голос девицы вторгается в мысли, царапает слух.

— Да, я вас поняла, — киваю, глядя прямо в глаза. Исключительной красотой она не блещет. И что Игнат в ней нашел? — Мы во всем разберемся. Марина, на пару слов.

Разворачиваюсь и самой плавной походкой, которую только могу себе позволить, ухожу к себе в кабинет. Следом за мной заходит менеджер.

— А теперь объясни мне русским языком, что им надо, — произношу устало, силы мгновенно куда-то испарились. — Я ни слова не поняла. Она не может говорить внятно.

— Да скидку она требует, — устало тянет Марина. — По акции, которая закончилась на прошлой неделе. Они бы еще через месяц пришли!

Всего-то? Какая-то скидка? Чтобы Игнат свалил из моего офиса и заодно забрал с собой это нелепое чудо?

— Дай им скидку. Проведи по акции, если программа позволит. Если нет, сделай бонус от агентства, я одобрю, — говорю деловым тоном. — Пусть уйдут довольные.

Марина кивает и выходит в менеджерскую комнату.

Закрываю лицо руками. Прислушиваюсь. За стенкой говорят тихо. Писклявый голосок воркует ласково. Слов не разобрать, но эта цаца определенно повеселела.

Вскоре звуки за стенкой затихают. Игнат и чудо в блестках покидают офис. Почти каждый день работа, которая давно не приносит радость, подкидывает мне сюрпризы. Но сегодня она превзошла саму себя. Каков был шанс, что мы с Игнатом встретимся снова? Он остался в Нижнем, я переехала в Питер. Мы пять, целых пять лет никак не контактировали. Он не мог знать, что я задержусь в северной столице. Но факт — жизнь каким-то образом подстроила нашу встречу.

Вспоминаю его девицу в блестящем розовом платье, и в душе непрошенно вспыхивает ревность. Она похожа на деревенщину, которую приодели во что-то модное. Нарощенные ресницы, кукольная внешность, накачанные силиконом губы, маникюр пики на полфаланги. Она вся нарочито сделанная. Зачем она ему? Мне он, по крайней мере, говорил, что я ему больше нравлюсь без макияжа. Он был за все естественное, а теперь нашел себе тюнингованную до зубов цацу?

На столе вибрирует телефон — сообщение от Олега: «Выходи, Сеня, через пять минут буду». Внутри вспыхивает раздражение. Вздыхаю и начинаю собираться. Он все время коверкает мое имя. Год живем, и я год прошу его называть меня Есенией. Только сегодня это почему-то колет особенно неприятно.

Выключаю компьютер, направляюсь в предбанник и набираю код сигнализации. После этого выхожу на улицу и уже ключом запираю дверь агентства. Снова ощущаю на себе взгляд. Наверное, Олег? Оглядываюсь — машины нет, зато на противоположной стороне набережной, опершись спиной о борт заграждения, стоит Игнат, скрестив руки на груди. Отправил цацу погулять и смотрит прямо на меня.

1-1.

Есения Александровна Заборовская

27 лет. Родилась в Нижнем Новгороде.
Закончила Нижегородский университет им. Лобачевского по специальности Внутренний и международный туризм. В возрасте 22 лет переехала в
Санкт-Петербург за карьерой и перспективами.

Работает в сетевой туристической компании «Планета на ладони»
в должности управляющей филиала. Управляет небольшим туристическим агентством, в подчинении пятеро менеджеров и приходящая уборщица.

Характер покладистый, чуткий. Не переносит ссор. Сама выяснения не затевает.
Держит обещания. Хорошая подруга и верная соратница.

2.

Замираю, глядя на Игната. В глазах все та же насмешка, которую я видела в стенах турагентства. Выглядит он, как кот, который добрался до долгожданной добычи. Не надо, Игнат. Это прошло. Выветрилось.

Подъезжает черный мерседес Олега, и он опускает переднее стекло.

— Ты чего, замерзла? Запрыгивай!

Естественно, он не станет выходить из машины, чтобы помочь мне сесть в салон. Невольно вспоминается, как Игнат не зависимо ни от чего ухаживал и проявлял галантность. Злюсь от этих мыслей. Зачем он появился? Чтобы я вспомнила, как нам было хорошо вместе? Чтобы сравнила?

Олег — топменеджер сотового ритейла, воплощенная стабильность и уверенность в завтрашнем дне. К тому же, он уже даже сделал мне предложение, на которое я, правда, пока не ответила. И почему я медлю? Следует завести этот разговор и отрезать себе пути к отступлению.

Опускаюсь на переднее сиденье и пристегиваюсь. Олег пускает машину вперед, вклинивается в поток, а потом показывает большим пальцем назад.

— Эт кто был? — в голосе слышу знакомую подозрительность. Только сцен мне не хватает для полного кайфа. — Он чего, тебя ждал?

— Да не знаю, мужик какой-то, — отвечаю, отвернувшись к окну. — Мало ли чего ему надо.

На этом, к счастью, разговор об Игнате заглохает. Олег очень ревнивый мужчина, хотя своему лучшему другу и коллеге Павлу Власову позволяет отпускать сальные шуточки в мой адрес. Мы обычно не ссоримся, но когда это происходит, это всегда случается из-за того, что я на того или иного мужчину не так посмотрела.

Вечер происходит как всегда. Олег листает новости, смотрит Ютуб на планшете, я готовлю ужин — его любимую лазанью, — мы выпиваем вина и самопроизвольно перемещаемся в спальню.

С Олегом секс больше напоминает физические упражнения, он не любит быть сверху, предпочитает, чтобы я больше шевелилась. Не сказать, что мне это уж очень нравится, но я приноровилась, нашла в этом удовольствие для себя и не пристаю к нему с требованиями разнообразить позы в сексе.

А ночью просыпаюсь от эротического сна. Не с Олегом, а с Игнатом в главной роли. Щеки мгновенно начинают пылать. Боже, как стыдно! Это неправильно… Нет, это нечестно! Игнат, сволочь, зачем ворвался в мою жизнь? Я приложила массу усилий, чтобы выкинуть его из головы, чтобы забыть… Но стоило ему появиться на пороге — сердце все вспомнило, и душа заметалась от переполнивших ее чувств. Это нечестно!

Попив воды, возвращаюсь в постель и с удивлением обнаруживаю, что запах Олега меня раздражает. Ночь — понятно, что он вспотел, но все равно не настолько, чтобы вызвать такую реакцию. Заставляю себя лечь в кровать. Это просто наваждение, просто показалось. Это пройдет.

Весь день в четверг опасаюсь увидеть Игната снова. Мне прям по-настоящему страшно, что он заявится в агентство по реальному или надуманному поводу. Или будет снова меня поджидать после работы. А если за мной сегодня заедет Олег, скандала не избежать.

Нет, я не хочу видеть Игната. Не хочу с ним говорить, пересекаться, никаких общих дел с ним не хочу. Но есть стойкое ощущение, что теперь он не отвяжется. Будто учуял слабое место, будет возвращаться и клевать туда. Даже если сам того не желая.

К счастью, четверг проходит без эксцессов. А в пятницу утром Олег напоминает мне о корпоративе, который состоится в семь в ресторане на Ваське. Я про него сто лет не помнила и столько же еще бы не вспоминала.

Я ненавижу снобские сборища, на которые меня таскает Олег, как живое подтверждение его статуса и мужской удали. У нас с ним тринадцать лет разницы. В сорок не каждый его коллега может похвастать красивой и успешной молодой женой. Или еще не женой, но от этого ничего не меняется.

Одеваюсь по-рабочему, в цветастое летнее платье по колено, с собой беру одежду по случаю — вечернее платье в пол на узких бретельках с открытой спиной. Оно из какого-то мягкого трикотажа, не помнется, если положить в бумажный пакет от какого-нибудь бренда.

Олег сам довозит меня до работы. Сегодня он услужлив, потому что знает мое отношение к своим корпоративам. Единственное, что может быть в них ценного для меня — общение с людьми куда более высокого полета, чем я сама.

На прощанье он целует меня в щеку и ждет, пока я выйду из машины. Снова сама. И почему меня это раньше не смущало? Потому что я забыла, как бывает иначе. И Игнат, зараза, мне напомнил.

Пятница — сокращенный день, и я отпускаю девочек в пять. Напоследок прошу Марину захлопнуть дверь, чтобы она закрылась. Мне тут куковать полтора часа и совсем не нужны заблудшие посетители.

Спокойно переодеваюсь, обновляю макияж, закалываю волосы в замысловатую высокую прическу. Морально и физически готовлю себя к скучному ужину в ресторане и очередной встрече с Пашей Власовым. Раздражающий, склизкий и сальный тип.

В четверть седьмого вечера за стенкой колокольчик мелодичным перезвоном оповещает меня о новом госте. Вздрагиваю — Олег должен заехать в половине седьмого. Значит, заблудший посетитель… Сердце тревожно екает от мысли, кто еще это может быть. Только бы не Игнат! Встаю из-за стола и направляюсь к двери в менеджерскую, но она открывается первее.

2-1.

Игнат Васильевич Данилов

30 лет. Спортсмен, пловец. Закончил Нижегородский университет им. Лобачевского по специальности Физическая культура и преподавал детям плавание в местном бассейне.

В возрасте 25 лет переехал в Санкт-Петербург и открыл свой бизнес, интернет-магазин «экзотических» (узко-специализированных) спортивных товаров для профессиональных спортсменов «Sport&Bonus». Держит шоурум на Садовой.

Характер свободолюбивый. Игнат предпочитает нарушать правила и придерживаться только собственного морального комплекса, который, к слову, у него работает как надо. Про Игната можно не кривя душой сказать «настоящий мужчина».

Упорный, упрямый, целеустремленный, честный. Держит слово.

3.

Из-за двери сначала выглядывает огромный букет обожаемых мной гербер. Огненно рыжих с желтыми сердцевинками и красными прожилками по лепесткам. Обворожительные, блин, цветы. И я догадываюсь, кто покажется следом.

Игнат. Конечно, Игнат! Черт бы его побрал!

По спине стекает холодок. В желудке печет. Ладони мгновенно становятся влажными. Отступаю на шаг и мысленно проклинаю Марину. Что за растяпа?! Подставила так подставила!

А этот засранец, похоже, караулил на улице. Увидел, что я не вышла, и пожаловал собственной персоной!

Игнат переступает порог и закрывает дверь за собой. Я в ловушке. Зараза! Пячусь к столу, пока не вжимаюсь в кромку столешницы бедрами. Завороженно рассматриваю цветы, все еще пытаясь не смотреть в глаза Игнату.

— Привет, Есения, — его голос обволакивает. Низкий тембр взбивает в душе обрывки чувств и клочья воспоминаний. — Рад тебя видеть. Давненько не общались.

Последние слова он произносит с расстановкой.

— Привет, Игнат, — сглатываю залипший в горле ком. — Действительно давненько.

Не знаю, что сказать. Вообще не хочу говорить. Игнат, зачем ты пришел? Я до дрожи надеялась, что ты спокойно увезешь зазнобу в Дубаи и мы больше не увидимся! Просто уйди. Прямо сейчас.

— Это тебе, — он делает пару шагов ко мне и протягивает букет.

Перевожу взгляд в окно позади него и демонстративно скрещиваю руки на груди.

— Своей девушке отнеси этот веник, — цежу сквозь зубы.

Игнат берет меня за запястье. Пытаюсь сопротивляться, но он тянет сильнее. Никогда не могла противостоять его натиску. И когда-то меня это безумно заводило.

Он разгибает мою руку и вкладывает в ладонь стянутые шелковой тесьмой стебли..

— Она уехала погостить к маме, — слышу в его голосе улыбку. Он добавляет со злорадным придыханием: — Навсегда.

Игнат приглаживает мои пальцы, не позволяя выпустить цветы. Приближается еще на шаг. Встает так близко, что я ощущаю тепло его тела. От него безумно вкусно пахнет каким-то мужским парфюмом, но никакие ароматы не могут перекрыть его собственный запах, от которого мне всегда сносило крышу.

— Есения, — Игнат поднимает мою голову за подбородок. — Я свободен. И я хочу поговорить. Думаю, нам нужен еще один шанс!

Отворачиваюсь к столу и кладу на него цветы. Опираюсь о столешницу, смотрю в стену перед собой.

— Никаких нас нет. И я не хочу говорить, Игнат, — вырывается резче, чем стоило бы. — Ты все сказал, когда не пришел на перрон.

Медленно поворачиваюсь обратно. Все же хочу посмотреть на его лицо. Он понимает, что тем поступком причинил мне боль. Знал, что это все разрушит, и нарочно не явился.

— Так позволь объяснить, — Игнат смотрит на меня с игривой улыбкой. Ему бы все шутки шутить! Каким был повесой, таким и остался. — Пойдем погуляем! Погода прекрасная. Ты отлично выглядишь! Я тоже. Мы шикарно проведем время, обещаю!

Что он прекрасно выглядит — это правда. В белой, обтягивающей рельефное тело футболке, тертых голубых джинсах на ремне с пряжкой в виде черепа, с густыми отросшими черными волосами. Как байкер, только косухи не хватает. А я — девочка с обложки журнала офисной моды, сейчас, правда, одетая по-вечернему. Мы из разных миров, поэтому не смогли быть вместе.

Качаю головой, стискивая под мышкой черный, под платье, клатч.

— Нет, Игнат, нам не о чем говорить, — делаю решительный шаг в сторону и направляюсь к двери. — К тому же сегодня у меня нет времени.

Направляюсь к выходу. Едва открываю дверь, Игнат в один прыжок настигает меня и захлопывает ее. В глазах светится нетерпение с толикой гнева. Взгляд дикий. Знакомый, даже родной, хотя и немного пугающий. Только азартная улыбка разряжает накаленную обстановку.

— Ладно, я понял, — он наваливается на дверь плечом. — Выдели вечер. Один вечер. Обещаю, мы только поговорим.

Только поговорим… Легко тебе обещать! Это я лишь снаружи выгляжу спокойно и выдержанно. Ты и представить не можешь, что рядом с тобой у меня в душе бушует десятибалльный шторм.

— Для тебя даже одного вечера много, Игнат! — огрызаюсь и демонстративно дергаю ручку.

Дверь, естественно, не поддается.

— Я не выпущу тебя, пока не согласишься, Есения! — из его уст мое имя звучит как музыка.

— С ума сошел! Детский сад! — закипаю. — Отойди от двери, Игнат! Или я вызову полицию.

Он открывает рот, чтобы ответить, но его прерывает звон колокольчика. У меня от щек отливает кровь. Пальцы холодеют. Вот это точно Олег! Явился забрать меня на корпоратив. Что, блин, делать?! Он уже видел Игната, даже задал вопрос про него, теперь жди беды. Черт, как все нескладно!

_______________

4.

Сердце мгновенно ускоряется. Дубасит в груди со всей дури. Бросаю взгляд на букет. Почти физически больно бросать здесь эти цветы, а взять их с собой будет чистым самоубийством. Значит, нужно поставить их в вазу, и пусть в выходные порадуют девочкам глаз.

— Сеня! — раздается из менеджерской, затем шаги.

Игнат успевает отступить от двери до того, как Олег ее открывает. Мне в пору под землю провалиться. Олег меня сожрет, хотя я даже не пыталась ему изменить. Только это недоказуемо, а факт — я была в своем кабинете с другим мужчиной — на лицо.

Олег презрительно смотрит на Игната, окидывает взглядом кабинет, определенно замечая букет на столе, затем переключает внимание на меня.

— Сколько тебя ждать, Сень? — произносит возмущенно. — Давай скорее закрывай, мы опаздываем! Жду в машине!

На этом он уходит. Через окно вижу, как усаживается за руль своего мерса.

— О-у-у, — с пикантной улыбкой тянет Игнат. — Кому-до дома влетит! Мистер коричневый костюм, похоже, не в духе.

Только вздыхаю и киваю ему на дверь, мол, выметайся. Да-да, выметайся, Игнат. И без тебя тошно.

Быстро ставлю цветы в вазу, оставляю ее в менеджерской и, закрыв офис, как на казнь иду к машине. Сажусь на пассажирское сиденье. Пристегиваюсь не глядя на Олега. Он без слов заводит машину. Едем молча несколько минут, но в воздухе только что искры не сверкают. Атмосфера тяжелая, гнетущая. Олег не злится, он в ярости.

— Расскажешь все-таки, что это за мужик? И какого черта он принес тебе герберы? — он нетерпеливо постукивает по рулю большими пальцами. — Это же твои любимые цветы, верно?

Ну вот, началось. Олег во всем отличный мужчина, но когда дело доходит до семейных скандалов, становится невыносимым.

— Один давний знакомый, — отвечаю честно. — Покупал путевки себе и своей девушке, увидел меня и зашел поблагодарить за скидку, которую я оформила.

— И ты приняла эти цветы?! — резко вскидывается Олег. — Какого хрена, Сеня?

Внутри поднимается волна протеста. Кажется, мы сейчас в пух и прах разругаемся.

— Ну знаешь, Олег… — замолкаю, раздумывая, стоит ли говорить дальше.

Слова, которые вертятся на языке, больно кольнут его самолюбие.

— Что, Сеня? — он произносит исковерканное имя язвительно, злобный голос въедается в мозг.

В душе разливается едкая, как кислота, злость. И снова этот убогий огрызок моего красивого имени!

— Ты сам когда мне последний раз цветы дарил, дорогой? — говорю тихо, на Олега это действует почище криков. — Почти год прошел с моего дня рождения. Да, я с удовольствием приняла букет, потому что люблю эти цветы.

Олег багровеет прямо на глазах. Насупленно дышит, но перепалку не продолжает. Уела-таки. Сам напросился.

— Я хочу, чтобы ты не принимала ухаживаний от других мужчин, — через некоторое время уже сдержанно цедит Олег. — Ты моя женщина или чья?

Хочется ответить, что я не могу запретить другим мужчинам обращать на меня внимание, но машина тормозит. Олег паркуется у ресторана. Выходя из машины, бросает короткое:

— Поторапливайся, нас уже ждут, дома договорим, — и дверца хлопает.

Не оборачиваясь он направляется к двустворчатым стеклянным дверям. И снова ноль галантности. Даже в начале отношений ее было больше! Наверное, сейчас это он в отместку, мы же только что о знаках внимания говорили… Просто злится и срывает злость хоть таким образом.

В просторном зале ресторана в стиле модерн с примесью классики и футуризма приглушенное освещение, тихо играет живой струнный квартет, снуют официанты в отглаженной форме. Похоже, очень пафосное место. Людей немного.

Олег берет меня за локоть и тянет в конец зала, где расселась веселая компания человек в десять. Мужчины в костюмах и при галстуках, женщины в вечерних платьях. Мой наряд соответствует и классу заведения, и характеру вечеринки.

Когда мы подходим к столику, внутри разливается холодное негодование. Длинная, застеленная белой скатертью столешница, заставлена блюдами японской кухни. В основном, суши. Единственное, что из еды я очень не люблю — эти липкие комки риса с потенциально опасной рыбой сверху.

Олег здоровается с присутствующими, обходит стол и поочередно жмет руку всем мужчинам. Затем пододвигает мне стул. Тут-то проявил галантность, держит марку среди коллег. Сам садится рядом, аккурат между мной и пресловутым Власовым.

— Есения сегодня агентесса под прикрытием? — улыбается Павел, сально глядя мне в глаза. — Уж не главное ли оружие ты прячешь под глубоким разрезом платья?

Павел намекает на разрез на бедре. Говнюк. Плотоядно улыбается, искоса поглядывая на Олега. Тот добродушно посмеивается, опускает руку мне на талию и отвечает:

— Это оружие, Паш, направлено исключительно на меня!

Ощущаю, как теплеют щеки. Уж при всех могли бы не обсуждать меня настолько пошло? Что они перетирают в саунах или в виски-клубе, меня не касается, но здесь и другие женщины сидят, если что!

Олег небрежно наполняет мой бокал и углубляется в рабочую беседу. Растягиваю губы в улыбке, изредка бросаю взгляды через стол на кого попадется. Цежу кисловатую светлую жидкость маленькими глотками. Как и положено спутнице регионального управляющего, не отсвечиваю. За несколько таких корпоративов Олег сумел донести, что от меня требуется.

Время тянется медленно, а вино, которое мне подливают то Олег, то Павел, все сильнее дурманит голову.

Часа через три эта унылая клоунада подходит к концу. Олег прощается и ведет меня в машину. В теле ощущаю ватную легкость, а на душе скребут кошки. Появление Игната словно лакмусовой бумажкой подсветило все, что меня угнетало в нынешних отношениях. И непонятно, что делать с этим запретным знанием. Олег открывает мне пассажирскую дверь, затем садится за руль.

— Продолжим разговор, Сеня, — выговаривает тяжелым тоном.

4-1

Олег Сергеевич Иванчук

38 лет. Родился и вырос в Санкт-Петербурге, в аристократической семье.

Закончил Холодилку по специальности Внешняя экономика и начал строить управленческую карьеру. В настоящий момент региональный
управляющий в популярном сотовом ритейле.

Олег карьерист до мозга костей. Любитель контроля и стабильности в худшем проявлении. Домосед, живущий по четко спланированному графику.

Характер деспотичный. По жизни идет по головам, нет препятствия, которое бы могло остановить его на пути к цели, кроме смерти, конечно.
Наглость — второе счастье. Порядочность для слабаков.

5.

Ненавижу ссориться. Не выношу, когда на меня сердятся. Знаю, что придется довести этот неприятный разговор до какого-то консенсуса, иначе начнется холодная война. Олег умеет ругаться мастерски, а молчать может по неделе, я всегда проигрываю ему.

— Чего ты завелся? — спрашиваю через несколько напряженных минут пути. — Это лишь цветы.

Олег на мгновение отвлекается от дороги и пронзает меня колючим взглядом.

— Чего я завелся? — переспрашивает, нарочито изумляясь. — Я чего завелся?! Какой-то хер с горы дарит моей женщине ее любимые цветы, а я должен радоваться?

Как же хочется снова ответить ему, что он сам почему-то не дарит. Но я это уже сказала, и Олегу на это плевать. Какое-то время едем молча. Олег очень зол, и меня это подавляет.

— Скажи, Сень, между вами что-то раньше было? — спрашивает он, когда мы сворачиваем на нашу улицу. — Только честно.

Зачем? Ну зачем ты это делаешь, Олег?! Никогда не умела и вообще не люблю врать. Это неуважительно к тому, кого обманываешь. Я не смогу солгать, поэтому тяну время.

— Тебя это не касается, — пытаюсь увильнуть, но знаю, что теперь Олег с живой не слезет. Дожмет. Он уже достаточно изучил меня и знает, как добиться ответа.

Машина тормозит у нашего дома на Литейном проспекте и заезжает во двор. Олег аккуратно паркуется у подъезда, потом вскидывает на меня въедливый взгляд.

— Значит, было, — произносит резко и, выйдя из машины, громко захлопывает дверь.

Выбираюсь следом. Этот вечер безвозвратно испорчен.

Мы заходим в подъезд. Олег никогда не выясняет отношения там, где нас могут услышать посторонние. Зато, как только закрывается дверь квартиры, он с нажимом задает тот же вопрос.

— Даже если и было, — упираю в него прямой взгляд. — Какая разница? Было и закончилось. Я с тобой, а не с ним!

На языке вертится «в моих мыслях только ты», но не могу. За год, пока мы встречаемся, я ни разу не призналась Олегу в любви, заменяла именно такой формулировкой, но сейчас даже это вранье. Его ревность испепеляет все светлое, что я к нему испытываю. Паршивое ощущение.

— Так было или нет, Сеня?! — восклицает Олег, скидывая туфли, снимает пиджак и вешает в шкаф. — Ты прямо сказать можешь?

Препираться вредно, если я хочу закончить вечер на нормальной ноте.

— Было, — сдаюсь. Говорю же, он с живой не слезет. Не смотрю на него. — Мы встречались в Нижнем Новгороде. Пять лет назад расстались.

Чувствую на себе прожигающий взгляд.

— И как я должен относиться к тому, что тебе бывшие цветы дарят?! — продолжает кипятиться Олег.

— Радоваться ты должен! — выкрикиваю гневно и стучу себя в грудь пальцами. — Эта шикарная девушка с тобой, а не с каким-то парнем из прошлого!..

— Со мной, говоришь? — в глазах Олега бушует пламя, которого я никогда раньше не видела. Пугающее, опасное пламя. — Докажи!

Он рывком за запястье тянет меня за собой в спальню и швыряет на кровать. Принимается срывать с себя одежду. Он пьян. Я тоже выпила, но определенно трезвее его, и сейчас мне страшно.

— Подожди, Олег, — пытаюсь его урезонить. — Я не…

— Не хочешь меня? — выкрикивает он. Сжимаюсь. Он впервые такой злой и, кажется, лучше подыграть, чем потом ходить с синяками. — Сейчас и проверим, моя ты или не моя! Снимай платье!

Он уже стоит передо мной в одних боксерах с заметно возбужденным членом. Не двигаюсь. Хочу возразить, но он не дает:

— Или сама, или я порву его на тебе, хочешь? — Олег так распалился, что мне становится жутко. Руки сами тянутся к застежке, а уши улавливают довольный хриплый голос: — Хорошая девочка. Покладистая.

Стоит мне стянуть с себя платье, Олег практически набрасывается на меня. Как дикий зверь. Срывает трусики, раскидывает мои ноги и вонзает два пальца. Мне слишком страшно сопротивляться. В конце концов, однажды же он кончит, а я… после такого просто соберу вещи и уеду.

Тело не хочет возбуждаться от потребительских действий Олега, и тогда он плюет на ладонь и растирает по мне. А затем входит. Снова рывком. Все рывком, зараза. Не сказать, что прямо больно, но неприятно определенно. Однако я ставлю девяносто девять против одного, что, запротестовав, получу в лицо. Отворачиваюсь, чтобы не видеть его рожу. Противно!

Олег быстро набирает темп и вскоре вколачивается в меня, как отбойный молоток. Пыхтит. С его лба мне на грудь капает пот. Удивительно противные ощущения. И ведь как будто впервые. А так на самом деле и есть! Обычно же я сверху. С меня пот не капает.

Тело против воли начинает возбуждаться просто от процесса. От этого гадко. Олег мне сейчас настолько омерзителен, что даже возбуждаться от него не хочется.

Он стискивает в кулаке мою грудь и рычит, как зверь, а потом вдруг перемещает ладонь на шею и крепко сдавливает, уменьшая приток кислорода.

Душу затапливает страх. Паника. Мне жутко. Возбуждение слетает. Вскидываю на Олега ошалелый взгляд и хватаюсь за его руку, а он только сильнее стискивает пальцы.

— Ты… ведь… моя… Есения?.. — перемежая слова грубыми толчками произносит Олег.

Да он просто озверел! Как с цепи сорвался! Все мысли выстраиваются в одном направлении — сделать что угодно, чтобы он меня отпустил. Сказать не получится, кивнуть тоже. Закрываю и открываю глаза.

Хватка на шее ослабевает. Он резко выходит и, поднявшись на ноги, разбрызгивает по мне сперму.

Осознав, что меня никто не держит, я рывком вскакиваю с кровати и лечу к двери. Олег меня не преследует. А я хочу только одного…

6.

Убежать из этого дома. И больше никогда не видеть Олега. После такого я с ним точно не останусь.

Выуживаю телефон из кталча в прихожей и запираюсь в ванной. Услышит мой разговор — и услышит. Плевать.

Листаю телефонную книгу в поисках знакомых, которые могут приютить меня на ночь. Контакты подружек я именую с буквами ПП перед именем, чтобы было ясно, что это «подружка-подружка». ПП Дарина попадается первой. Мы с ней познакомились, когда я пыталась заниматься танцами. Очень милая и добрая, светлая девочка. У меня еще создалось ощущение, что она танцевать пошла, чтобы стать еще женственнее, хотя, как мне кажется, она прекрасна.

Звоню. Длинные гудки. Сеть через тридцать секунд обрывает звонок. Похоже, не судьба. На всякий случай пишу смс: «Дарина, если можешь, перезвони, пожалуйста».

Следующий контакт, кому можно позвонить ПП Кира. Не факт, что ответит, но попытаюсь. Кира долго не снимает трубку. Пятничный вечер, нормальные люди отдыхают.

Внезапно гудки прерываются и на фоне грохочущей музыки раздается голос Киры:

— Есения? У тебя что-то срочное? — в интонации чувствуется раздражение.

Наверное, я отвлекаю ее. Но раз дозвонилась, все же спрошу:

— У меня тут приключилась… ссора с Олегом, — стыдно в таком признаваться. Никогда не любила выносить сор из избы.

— Что-что? Подожди, выйду где потише, — раздается из трубки. Машинально киваю. Через несколько секунд шум прекращается, и голос Киры слышится лучше. И еще раздраженнее. — Что у тебя там приключилось?

На фоне раздается шум слива воды. Похоже, Кира в туалете. Становится совсем неловко.

— Да я с Олегом поссорилась, — уже жалею, что позвонила. Зря только напрягу человека. — Ищу у кого переночевать.

— Ой, тут не помогу, прости, — выпаливает в ответ Кира. — У меня у самой, знаешь ли… — Она недолго молчит, будто размышляя, говорить или нет. — В общем, у меня тоже не все гладко. Бывший явился и руки выкручивает. Прости. Не получится.

Понимаю. Без претензий. Прошу прощения за беспокойство и прощаюсь.

Остается только Маша Шереметьева, моя хорошая подруга. Но к ней я собиралась обратиться в последнюю очередь. Не хочется стеснять ее с ребенком.

Все же нахожу контакт ПП Маша и размышляю, звонить или нет. В конце концов, я могу быть полезна, вместо няни с сынишкой посижу. Жму зеленую кнопку.

— Привет, Есения, — отвечает Маша на третий гудок. На фоне что-то лопочет Андрюшка. Десять вечера, его уже скоро спать класть, наверное. — Давненько не слышались. Как дела?

В этом вся Маша — прекрасная, жизнерадостная душа!

— Переночевать пустишь? — спрашиваю без долгих подводок.

— Совсем все плохо? — Маша понимает меня без лишних слов. По голосу, наверное. — Пущу, конечно! Что за дурацкие вопросы? Адрес помнишь?

Да, я отлично помню адрес. Только вот подарок для крестника взять толком негде, если я не хочу привезти ему очередную сладость.

— Мне с Литейного полчаса. Вещи минимальные соберу и приеду, — отвечаю сосредоточенным тоном. — Купить вина? Или, может, к столу чего?

Маша удивляется, где я это сделаю в такую поздноту, но у меня тут есть магазины, в которых алкоголь продают круглосуточно. Сговариваемся на том, что я принесу бутылку вина, шоколадку и разных сыров, и прощаемся.

Я принимаю быстрый душ и выхожу из ванной, завернувшись в полотенце. Прохожу в нашу спальню и застаю Олега уже спящим. Вот козел! У него все нормально! Совесть не мучает за то, как он со мной обошелся! Совсем со своей ревностью с катушек слетел!

Но спящий мужик-мудак лучше бодрствующего. Тихо надеваю джинсы с футболкой и собираю необходимый минимум вещей — от офисных платьев до нательного белья — во вместительную кожаную сумку. Думаю, что остальную одежду я тихо вывезу в понедельник, когда наш великий топ-менеджер отправится на работу.

Выходя из гардеробной, в дверях сталкиваюсь с Олегом. Видимо, услышал шорох и проснулся. А может, и вообще не спал, притворялся.

— Уйди с дороги, Олег, — произношу усталым голосом, эмоциональная встряска меня высосала. — Я не хочу оставаться с тобой в одном доме.

— Ну прости, — он меняет тон на ласковый, подходит вплотную и пытается обнять.

Выворачиваюсь и отступаю к двери в спальню. Я сегодня вдруг увидела, что мужчина, с которым я встречаюсь, совсем не такой, каким я его себе представляла.

— Ну я выпил, вспылил, — оправдывается Олег. — Ты тоже хороша, позволяешь бывшему за собой ухаживать!

— Это ты хорош, позволил себе применить ко мне силу! — в голос просачиваются рычащие нотки. — Мне нужно остыть, Олег, я переночую у подруги.

На этом я выхожу из спальни. Не надо мне остыть, надо новую квартиру себе подыскать. Но важно, чтобы он просто дал мне выйти из квартиры.

Направляюсь в кабинет, где вынимаю из шикарного антикварного серванта папку со своими документами. Вот что-что, а паспорт, диплом, снилс, ИНН и свидетельство о рождении я не хочу выпускать из поля зрения.

— Если сейчас уйдешь, Сеня, больше не вернешься! — цедит по слогам Олег, заходя следом. — Подумай еще раз, прежде чем выйдешь за дверь!

Нарочито сохраняя самообладание, протискиваюсь мимо него в коридор и иду обуваться.

— Значит, не вернусь, — отвечаю не глядя на поганца.

В душе щемит боль, все же я успела привязаться к этому человеку, но внутри все же больше злости и обиды. Тосковать по счастливым моментам этих отношений я, наверное, буду позже.

Влезаю в кроссовки и выхожу из квартиры

— Знаю я, к кому ты поехала! — злобным карьканьем долетают в спину слова Олега. — Думаешь, так просто уйдешь и я ничего не сделаю?! Я это так не оставлю!

7.

Олег что-то еще кричит, но я не реагирую. Спускаюсь на улицу и направляюсь в магазин за вином. Выбор небольшой, но вкусное найти можно. Купив пару бутылок простенькой Ламбруски и подарочный набор шоколада для Андрюшки, кидаю все в сумку и вызываю такси.

Маша открывает мне в домашнем костюме шорты-футболка. Свежая и радостная, несмотря на вечернее время.

— Привет, — вполголоса произносит она, пуская меня в квартиру. — Андрюшка уже спит. Я его уложила, так что у нас с тобой весь вечер в распоряжении.

Я показываю ей купленное вино и сразу вручаю подарок для крестника. Бросаю сумку в коридоре, и мы вместе с вином перемещаемся на кухню.

— Что у тебя случилось? — Маша мастерски открывает одну бутылку штопором с ручками и разливает вино.

— Даже не знаю, с чего начать, — отвечаю задумчиво, сидя на широком подоконнике у одного из окон. — Ну для начала Игнат пришел ко мне в агентство с какой-то молодой моделькой и купил путевку в Дубаи на двоих.

Маша передает мне бокал.

— Постой, это тот Игнат, с которым ты в Нижнем…

— Он самый, — перебиваю, не дослушав. — И ладно бы просто купил путевку и ушел в закат… Он бросил свою зазнобу и явился ко мне с цветами!

Маша делает заинтересованное лицо, и я рассказываю ей, как все было дальше.

— Короче, я ушла от Олега, — заканчиваю свой грустный рассказ.

— И правильно сделала! — подбадривает Маша, салютуя мне бокалом. — Я бы тоже не стерпела. Ты чего, печалишься из-за этого?

— Печалюсь скорее потому, что не видела, какой Олег на самом деле! — голос твердеет. — Абьюзер самый настоящий. А я не замечала. Уши развесила, думала, что его умение строить карьеру поможет мне научиться делать то же самое. Люди, идущие по головам по жизни, и в семье тоже прут напролом.

Я правда злюсь на себя. Вспоминаю, какой я была в отношениях с Игнатом, и понимаю, что что-то безвозвратно потерялось. Нет во мне больше куража, нет взбалмошности и легкости на подъем. За год полностью распланированной жизни я превратилась в унылую домохозяйку.

— Ну теперь-то ты все знаешь и сделала правильный выбор! — улыбается Маша.

— Ты по поводу Игната? Ничего я не сделала! — мотаю головой. — Я ушла от Олега, но точно не хочу возвращаться к Игнату. Лучше одна поживу.

Маша вопросительно смотрит на меня.

Прислушиваюсь к себе. Если после первой случайной встречи я еще могла надеяться, что на ней все и закончится, то теперь отчетливо понимаю, что он не отступится. А я так и не смогла вытравить его из сердца, как ни пыталась. От воспоминаний тех герберах в душе все переворачивается, а по коже бегут мурашки.

То, что он не пришел тогда на вокзал, — лишь повод к расставанию. Причина глубже. Я уехала из Нижнего, чтобы построить карьеру, за стабильной, предсказуемой жизнью. А Игнат отказался, потому что ему приятно оставаться легкомысленным байкером, который живет сегодняшним днем. И, похоже, за пять лет он ничуть не изменился. Наши отношения были обречены, и не стоит ничего возвращать. Только зря терзать и так истомленную душу. Все равно в конечном итоге у нас ничего не выйдет.

— Не хочу снова наступить на те же грабли, — поясняю. — Игнат нарушил обещание, мы поэтому расстались.

Мы приканчиваем одну бутылку Ламбруски и отправляемся спать. Маша живет в однокомнатной квартире, и лечь приходится в одну постель. Рядом тихо посапывает Андрюшка. У Маши классный сын, а у меня крестник. Я думала, что однажды выйду за Олега, у нас появятся дети, будет полноценная семья… Не суждено.

Наутро нас с Машей будит Андрюшка. Он играет в машинки и шумно фырчит, изображая звук ревущих двигателей. Маша готовит завтрак — овсянку. Никогда ее не любила эту кашу, но Машина просто волшебная. Андрюшка ест за обе щеки!

А в начале одиннадцатого мы пьем «кофе с собой» на скамейке у дома, а Андрюшка играет на детской площадке, у меня в сумке начинает звонить телефон. Это оказывается Дарина.

— Привет! Получила твое сообщение и перезвонила! — озорным голосом чеканит она. — Только до телефона добралась.

— Да я… искала, у кого переночевать, уже неактуально, как понятно, — улыбаюсь, придавая голосу веселое звучание и уже собираюсь прощаться, как вдруг вспоминаю, что Дарина говорила о риэлторше, которая подбирала квартиру ей самой. — Слу-ушай! Мне бы жилье надо снять теперь. У тебя все еще есть знакомый риэлтор?

— Еще есть! — довольным тоном отвечает Дарина. — Тебе, я так понимаю, срочно.

— Ага, — активно киваю и показываю Маше палец вверх, мол, все складывается.

— Так, Вика говорила, что у нее сейчас плотно, но я ей позвоню. И потом сразу тебя наберу, идет?

Соглашаюсь и прощаюсь. Кажется, с жильем у меня не будет проблем. Хотя… я так и так сниму себе комнату, на край, в хостеле поживу.

Мы с Машей перебрасываемся ничего не значащими фразами, пока мне не перезванивает Дарина.

— Бери ноги в руки и срочно мчи на Маяковскую, — чеканит она в приказном тоне. — Тут на Марата квартира однокомнатная появилась, всего пятнадцать косарей, ремонт шикарный. Вика сейчас там. Она для тебя ее придержит, но надо поспешить, пока другие желающие не подоспели. Адрес в телеге пришлю. Пока-пока…

Дарина умница! Правда протараторила все это, я даже слова вставить не успела, но и не особо надо. Нужно поспешить на встречу с риэлтором, если я хочу квартиру на Марата.

________________

Привет, мои красивые!

Пока мы ждем встречи Есении и риэлтора, предлагаю прогуляться в соседнюю книгу литмоба:

«Искусство возвращать(ся)» о Маше Шереметьевой.

Ссылка вот: https://litnet.com/ru/reader/byvshie-iskusstvo-vozvrashchatsya-b482576?c=5740899

Приятного чтения и бури эмоций!

8.

Прощаюсь с Машей и бегу к метро. Сейчас будут пробки и не стоит пользоваться такси. Да и деньги лишними не бывают. Поэкономлю лучше. Под землей всегда надежнее.

Сообщение от Дарины приходит, когда я загружаюсь в поезд на Парке Победы. Марата 15. Это совсем рядом с Маяковской. Три станции метро под боком. Приписка «увидимся» окончательно поднимает мне настроение — мне нравится Дарина, и мы давно не встречались. Буду рада пообщаться лично!

Дарина встречает меня на выходе из метро Маяковская. В широких джинсовых шортах с подогнутыми краями и прямой майке, как будто она была футболкой, только рукава у нее вырвали. Дарина, как всегда, в своей бесформенной одежде, скрывающей фигуру, но даже так она выглядит очень эротично. Она распахивает руки, призывая обняться. Душевно прижимаю ее к себе. Мы не часто общаемся, но она стала мне как младшая сестра.

— Есения, если мне не изменяет память, ты же с мужчиной жила, — недоверчиво тянет Дарина, пока мы прогуливаемся к нужному дому. — Что у тебя случилось?

Снова расспросы, снова мне не хочется трясти грязным бельем, но Дарина с чистым сердцем спрашивает, поэтому поделиться будет хотя бы вежливо.

Рассказываю ей ту же историю, которую поведала Маше. Это правда, хотя и очень постыдная.

— Так а с бывшим что? — Дарина жмет кнопку домофона и подозрительно смотрит мне в глаза.

— Да ничего. Одни проблемы от него, — бурчу в ответ.

Из домофона доносится приятный, хорошо поставленный женский голос. Дарина произносит очевидно кодовую фразу: «Открывай, сова, медведь пришел». Дверь открывается, и мы поднимаемся по лестнице. Четвертый из шести этажей. Лифта нет, как во многих старых домах.

В открытом дверном проеме стоит стройная девушка моего примерно возраста в обтягивающих джинсах и симпатичной футболке с ярким принтом. Приветствует нас и предлагает пройти в квартиру. Целуется с Дариной в щеку.

Квартира меня полностью устраивает — евро-однушка. Кухня объединена с гостиной, из которой же можно пройти в отгороженную гипсокартонной перегородкой спальню. Ванная, находящаяся сразу рядом с входной дверью, совмещена с туалетом, зато в углу поблескивает хромированными молдингами шикарная душевая кабина.

Цена меня тоже устраивает. Виктория сообщает, что заплатить нужно только за два месяца, а не за три, это особенно радует. У меня есть небольшие накопления как раз на случай форсмажоров, вроде нынешнего, так что первый месяц и залог я вполне потяну.

Виктория показывает мне документы, подтверждающие, что квартира в собственности у владельцев которые живут за границей, их паспорта и генеральную доверенность на любые операции, касающиеся сдачи в аренду. Мы заключаем договор, Дарина выглядит даже счастливее самой риэлторши. Радуется за меня, как за себя. Она в свое время сбежала от мужчины, с которым жила в Подмосковье. Не особо, правда, распространялась, но из тех скудных рассказов можно сделать вывод, что она счастлива оказаться свободной.

Мне приходится спуститься и дойти до метро, чтобы снять в банкомате тридцать тысяч — ровно столько стоит первый месяц и залог. Вернувшись, обнаруживаю Викторию и Дарину беседующими за барной стойкой, которая отделяет гостиную от кухонной зоны. Приготовили чай, сидят лялякают. Какая милота! И на меня чай тоже заварили, хотя и пакетированный.

Я оплачиваю сумму договора, Виктория выдает мне ключи и товарный чек с печатью агентства, затем начинает собираться. Ее работа закончена.

— Ладно, тогда я пошла, — воркует, натягивая кроссовки. — Пусть живется сладко, Есения!

Они с Дариной обнимаются на прощание, и Виктория уходит.

Прохожусь теперь уже по собственной квартире. Красота. Действительно классный ремонт. В сердце вдруг тревожно екает. Стоп! Я же заплатила за эту огромную отремонтированную однушку всего пятнадцать тысяч рублей. Только сейчас доходит, что цена, мягко говоря, низковата за такие хоромы.

— Тебе не кажется странным, что цена такая низкая? — спрашиваю у Дарины, допивая чай.

— Радуйся! Хозяева же за границей, вот и не в курсе про цены, — она хихикает. — Считай, что тебе повезло!

А мне чего-то не кажется, что повезло. Хотя и правда грех жаловаться. Может, соседи дурные? Думаю, мне удастся их избегать. А пока… я все равно не поеду в квартиру к Олегу. Вещи буду собирать в понедельник, так что выходные можно потратить на уборку или что-то поинтереснее.

— Какие у тебя планы на вечер, Дарин? — спрашиваю, изгибая бровь.

— Не скажу, но есть, — хитро щурится она. — Зато завтра день свободный. Поехали пошопимся? Ты мне поможешь пару платьев подобрать? А то я…

Она оглядывает свой прикид и пожимает плечами.

— Тогда я сегодня уборку тут сделаю, — соглашаюсь.

В сумке вибрирует телефон. Я догадываюсь, кто это может быть, и в желудке сразу становится нехорошо. Я точно не хочу общаться с Олегом. Но надо посмотреть, кого принесла нелегкая.

Открываю телефон и не хочу верить глазам…

_________________

Виктория

Риелтор, знакомая Дарины

PS

История Дарины тоже скоро выйдет в нашем сериале!

9. 

Олег прислал фото в телеграм. Смотрю на него и в желудке поднимается мутящее чувство. Моя одежда, белье, обувь, милые сердцу безделушки, даже фоторамка со стола — свалены в кучу на ближайшей к его подъезду помойке. И подпись: «Катись колбаской, Сеня!»

От лица отливает кровь. Нет, я нахожусь всего в получасе ходьбы от дома Олега, но даже этого времени хватит бомжам, чтобы растащить мои вещи. Да даже если нет, все провоняет помойной тухлятиной.

Нет, мне не хочется плакать. Я растеряна и злюсь. Чем я могу ответить Олегу? Поцарапать машину, если, конечно, она припаркована там же, где и всегда. Или напихать в дверной замок спичек?

— Что там? Есения, ты совсем побледнела, — в мысли вламывается голос Дарины.

Не хочу ей говорить, но в ее голосе звучит такое искреннее беспокойство, что я просто не могу сдержаться.

— Олег выкинул мои вещи на помойку, — поворачиваю телефон экраном к ней. — И я вот думаю, что делать.

— И что думаешь? Как мстить будешь? — оживляется Дарина. — Если что, я тебе помогу! Устроим ему темную?

Качаю головой. Если честно, такое говно, как Олег, трогать хочется поменьше, чтобы не воняло. Только нервы себе трепать. К тому же месть — блюдо, которое подают холодным. Отомстить ему лучше всего тогда, когда он этого не ждет. Хотя…

Мысли путаются, как при пожаре. С одной стороны, вещи жалко. Там сейчас валяются мои любимые платья, несколько дорогих вечерних нарядов. Наверняка и золотые украшения, которые я не забрала, он тоже вышвырнул. Кому-то повезет.

— Нет, Дарин, спасибо за предложение, — вежливо отказываюсь. — Просто завтра на шоппинге будем подбирать вещи не только тебе, но и мне, согласна?

— Ты даже не попытаешься спасти свой гардероб? — удивляется Дарина.

Стоит представить, что я поеду туда с пакетами и буду собирать в них даже пусть самые ценные вещи, сразу становится противно. Передергиваю плечами и качаю головой. Со стороны я буду ничем не лучше бомжей, которые роются в мусорках. Я не могу так унижаться. И не буду.

— Он ставит меня в униженное положение, — отвечаю после небольшой паузы, справившись с отвращением. — Если мстить, то той же монетой. И уж точно не унижаться.

Пока не представляю, как уязвить Олега так же сильно, как это только что сделал он, но идея придет.

— Ну как знаешь, — Дарина пожимает плечами. — Но помни, у тебя есть я, которая знает, как качественно насолить мужику.

— Спасибо большое, ты чудо, — улыбаюсь и обнимаю ее.

Мы заканчиваем чаепитие, и я провожаю Дарину до метро. Сама отправляюсь в продуктовый за средствами для уборки. Этот вечер я посвящу созданию уюта в своем новом гнездышке.

Суббота заканчивается поздней ночью, когда я с чистой совестью заканчиваю убирать. Захожу в спальню и вижу пустой матрас. Забыла, что постельного белья нет. Придется поспать в одежде прямо на голой кровати.

Воскресенье начинается рано. Нет и восьми, когда я просыпаюсь от неудобного сна. Спала без подушки, ее тоже нет. Засада, шея ноет. И на кухне из здешнего только дешевый зеленый чай в пакетиках.

Полотенца тоже нет, но я все равно иду принимать душ. Хотя бы опробую супер-пуперскую душевую кабину, пусть она поднимет настроение. На душе кошки скребут, но не по отношениям с Олегом. Своими последними действиями он окончательно уничтожил последние светлые крохи.

Огорчает, что я потеряла год жизни, стала зажатой и строгой, а все ради чего? Чтобы бок о бок с успешным мужчиной построить собственную успешную карьеру. Ага, два раза! Он-то строил и за этот год прибрал к рукам еще один департамент. А я только прислуживала.

И вот жизнь впечатала мощный кулак в мой задранный нос, чтобы я вспомнила, каково это начинать все сначала. Точно как тогда, когда я переехала из Нижнего в Питер с одним чемоданом вещей и минимумом денег на съем комнаты. Как голодала, как ругалась с соседями по коммуналке, как выплачивала свои кредиты в микрозаймах. Это все осталось в прошлом, но память жива, и, кажется, я очень близка к своему тогдашнему состоянию.

Хотя есть одно существенное отличие. Тогда, оказавшись в Питере, я невыносимо тосковала по Игнату. Заблокировала его в соцсетях и от обиды удалила из всех мессенджеров. Наверное, если бы я этого не сделала, не ровен час бы написала по пьяни. Сама не дала себе возможности проявить слабину.

Но жизнь не так проста, она подкинула мне новое испытание на прочность. Теперь не дать слабину будет куда сложнее, когда Игнат живьем появился у меня на пороге. А я… Я уверена, что не поддамся. У нас с Игнатом нет совместного будущего.

Выхожу из душа и вытираюсь собственной футболкой, лишь бы просто с тела не текло. Одеваюсь в легкие льняные брюки и такую же рубашку — мило и просто — и выхожу на улицу в поисках кофе на вынос.

Погодка шепчет, легкий теплый ветер колышет влажные волосы. На душе становится светлее. В конце концов, на все можно посмотреть с другой стороны. Я не одинока, я свободна. И пока мне определенно никто не нужен!

______________

10.

Воскресенье проходит в приятных хлопотах. Мы с Дариной шатаемся по Галерее, покупаем одежду. В основном, ей. Я пока решила повременить с покупками. Денег не так и много, не стоит оставаться совсем без копейки за душой.

Из полезного в этот день я покупаю постельное белье, плед и маленькую синтетическую подушку. Этого мне хватит, пока не наступят холода. Дарина уезжает домой совершенно счастливая и увешанная пакетами чуть ли не с головы до ног.

Радуюсь ее детской непосредственности и возвращаюсь домой. На ужин готовлю салат и ложусь спать пораньше, чтобы не проспать работу.

Приезжаю в офис за десять минут до начала дня. Девочки уже открыли и встречают меня радостными «приветами».

— Откуда такая красота? — спрашивает Марина, указывая на все еще свежий букет гербер.

— Добрый волшебник принес, — отшучиваюсь.

— Я не стала в пятницу тебя беспокоить, — Марина догоняет меня в кабинете, держа в руках желтую папку с прозрачной передней стороной, — но доделала отчет по конкурентам, тебе сейчас?

Усаживаюсь за стол, включаю компьютер. Работать совсем не хочется, но я киваю Марине и забираю папку. Она выходит в менеджерскую, закрывая дверь моего кабинета. А я нехотя открываю чертову папку.

Она такая же, как я. Внутри какие-то цифры, графики, офисная рутина, а снаружи пластик. Мне претит быть такой. Я была живой, когда мы с Игнатом… Стоп! Не вспоминать! Это осталось в прошлом.

А сейчас я в настоящем! Коммерческий департамент затребовал информацию о конкурентах для формирования новых ценовых политик. Вот и надо заставить себя посмотреть отчет, сделать собственные выводы и отправить в главный офис письмом.

Вооружаюсь карандашом и принимаюсь читать отпечатанные листы. Раздается вибрация телефона, и я машинально разблокирую его, не выныривая из отчета. Только глянув в экран, понимаю, что пришло очередное послание от Олега. Первые слова заставляют открыть сообщение в телеграм.

«Ну что, нищенка, я смотрю, ты забрала свое тряпье с помойки? Ты меня хотя бы любила? Или тебе просто было удобно? Сидела у меня на шее и ни в чем себе не отказывала! Надеюсь, в том клоповнике, который ты себе сняла, соседи дадут тебе просраться, чтобы вспомнила, что потеряла!»

От гнева перехватывает дух. Пальцы с хрустом ломают карандаш, мелкие щепки и грифель рассыпаются по странице отчета с очередным унылым графиком. Вдыхаю и считаю до десяти. Я не опущусь до взаимных оскорблений.

Спокойно кладу телефон на стол, выбираю пункт меню «Заблокировать пользователя» и выключаю экран. Поганец-Олег больше не будет меня беспокоить. Мы расстались. Все. Точка.

***

День проходит очень тяжело. Выхожу на обед, замечаю букет, и мысли возвращаются к Игнату. Я так и не смогла вытравить его из сердца, как ни пыталась. То, что он не пришел тогда на вокзал, — лишь повод к расставанию. Причина глубже. Я уехала из Нижнего, чтобы построить карьеру, стремилась к стабильной, предсказуемой жизни. А Игнат отказался, потому что ему приятно оставаться легкомысленным байкером, который живет сегодняшним днем.

В полшестого вечера, как назло, под самый занавес рабочего дня, мне на рабочую почту приходит требование от бухгалтерии предоставить полный список физических и юридических лиц-покупателей путевок. Статистику собирают, что ли? Права на это есть только у меня, так что мне приходится самостоятельно заняться этим. В письме нарочно сказано прислать сформированный отчет сегодня.

Ровно в шесть отпускаю девочек и остаюсь в офисе доделывать чертову выгрузку из CRM. Вроде ничего сложного, но много мелких действий, настроек, надо ничего не пропустить. Как раз отправляю письмо в бухгалтерию, когда слух улавливает знакомый звук дверного колокольчика. «Добрый вечер! — кричу в соседнюю комнату, — Мы закрыты!» и выхожу в менеджерскую встретить заблудшего покупателя, а натыкаюсь на Игната.

Снова заявился. Зараза! На нем, как и в прошлый раз, белая, облепляющая мощный торс футболка и голубые, как небо, джинсы с потертостями. Он знает, что ему идет такой прикид.

Вздыхаю, а хочется стонать. И на что я рассчитывала, надеясь, что он отстанет?

Он притворяет за собой входную дверь и одаривает меня одним из своих фирменных взглядов, каким звезда хоккейной команды смотрит на болельщиков.

В солнечном сплетении тяжелеет ком размером с кулак, а в животе порхают бабочки. Внутри все словно переворачивается вверх тормашками.

Отступаю на шаг и замираю, не зная, как реагировать на появление Игната. Мозг требует выставить вон, но душа просит повременить. А еще внутри есть маленькая предательская частичка, которая рада его появлению.

— Я же сказала, что не хочу с тобой говорить, Игнат, — произношу, пытаясь придать голосу гневное звучание, и скрещиваю руки на груди.

Игнат делает пару шагов ко мне, медленно, будто боится спугнуть. Только сейчас замечаю, что в руке он держит кубическую коробочку со стороной в пачку сигарет, перевязанную подарочной лентой.

— Я же просил выделить мне вечер. Всего один вечер, Есения, — мягко и бархатисто произносит он. — Неужели это так сложно — поговорить?

Это невыносимо сложно, Игнат. Ты уже одним своим появлением наделал бед. Говорить с тобой — раскаленными щипцами терзать кровоточащее сердце. Это невыносимо жестоко.

— Я могу еще раз повторить, говорить нам не о чем, — против воли голос сипит. Мне прям физически больно рядом с ним.

Игнат вдруг подходит вплотную.

— Я принес тебе подарок, Есения, — протягивает коробочку. — Просто открой.

Качаю головой и пячусь, но натыкаюсь бедрами на стол одной из девчонок.

— Открой, Есения! — более требовательно произносит Игнат. — Не заставляй меня силой вкладывать тебе в руку этот подарок, как букет в прошлый раз.

Хех, так то было силой? Тело плавится от воспоминаний о том, как он вручил мне букет гербер. А после выходки Олега я точно знаю, что такое «силой». Игнат пленяет мягким натиском, перед которым я с самого знакомства была бессильна устоять.

11.

Из вороха бумажного уплотнителя точит фарфоровая лебединая голова. Достаю белую глянцевую фигурку. Лебедь величиной с бильярдный шар. Очень красивый. По спине пробегают мурашки, точно я поймала дежа вю. Я хотела такого лебедя на Новый год пять лет назад, но мы расстались раньше.

— Я не мог оставить тебя без новогоднего подарка, — бархатно произносит Игнат.

— Июль на дворе вообще-то, — вставляю язвительно. — И что, ты хранил этот подарок все пять лет?

— Нет, — в голосе Игната звучит грусть. — Тот остался в Нижнем Новгороде. Этого я купил здесь. Вчера.

Стыд стискивает тело, точно обручем. Может, этот лебедь и не был куплен пять лет назад, но все это время Игнат помнил о моей просьбе. В душе разливается слабая радость и чувство вины. Как будто я лишила его возможности сделать мне этот подарок пять лет назад.

Отмахиваюсь от этого чувства. Игнат сам себя всего лишил, бросив меня в самый важный для меня момент.

— Не упрямься, Есения, — мурлычет Игнат, подходя вплотную. — Один вечер. Один разговор. И я оставлю тебя в покое.

Нельзя соглашаться! Нельзя! Это причинит мне только боль. Но он обещает отстать? Кроме одного, остальные свои обещания Игнат всегда выполнял. Можно ему поверить? А чего бы я хотела?

Противоположные мысли рвут душу на части. Я не хочу признавать, но чувства к этому засранцу уже вспыхнули, жгутся в груди, пробегают мурашками по шее. Но я ведь знаю, к чему это приведет. Второй раз на те же грабли? Нет, я не позволю этому произойти.

— Один вечер, Игнат, ловлю на слове, — произношу строго и ухожу в кабинет собраться.

Много времени не требуется, спрятать телефон в клатч, выключить компьютер. Готова. Игнат ждет меня в менеджерской, рассматривая рекламные плакаты.

— Если готова, поехали, — он хитро прищуривается, поворачиваясь ко мне. — Я приготовил тебе сюрприз.

Что еще за сюрпризы? В желудке тревожно ноет от этой мысли. Я дико отвыкла от каких-либо неожиданностей.

Хочется встряхнуть себя — кто недавно сокрушался о том, что я стала пустая, как папка для бумаг? Вот мой шанс снова ожить. Только я почему-то трушу. Что за тряпка? Соберись, Есения. Не хочешь насладиться, хотя бы извлеки пользу из этого вечера.

Я ставлю помещение на сигнализацию и запираю офис. На улице на холостых уже стоит такси, и Игнат ждет меня у открытой задней двери.

Мне хочется спросить, что за сюрприз, но я знаю, что он не ответит. Игнат упрямый. Если чего удумал, будет стоять на своем до последнего. Глазею на вечереющий Питер и принимаю решение довериться течению. Я дала обещание провести с Игнатом вечер, и я сдержу слово. Я тоже держу свои обещания.

Такси тормозит у сильно обветшалого дома на улице Розенштейна. Игнат помогает мне выйти из машины и ведет к заброске. Дух захватывает, как давно я не была в таких местах! Здание этажей в семь старинного вида выглядит во всех смыслах печально, но в глаза бросается чисто выметенная дорожка к входной двери, которую открыли специально, и свет в окнах последнего этажа.

Игнат сильнее стискивает мою ладонь и заходит в здание. В нос ударяет запах плесени и сырости, но я кожей ощущаю вибрации и энергетику этого места. Оно захватывает! По крутой лестнице со стоптанными ступенями мы поднимаемся под самую крышу, на последний этаж, и Игнат толкает неожиданно новую на контрасте со всей заброской металлическую дверь. Мы входим в просторный мансардный лофт. Стены из голого кирпича. Из-под покатой кровли свисают модерновые светильники в виде колб со светящимися желтыми зигзагообразными проволочками внутри.

Здесь проходит выставка — судя по инсталляциям, раскиданным то там, то сям — современного и уличного искусства. Картин почти нет, зато есть футуристические композиции, собранные из разных материалов. Скольжу взглядом по экспонатам, останавливаюсь на металлической фигуре. Точнее, это бесчисленное множество шурупов, гаек, винтов, гвоздей и бог знает чего еще, сваренное в форме метрового куба. Несмотря на обилие металла, в нем есть воздух и своеобразный грубоватый шарм.

— Это и есть твой сюрприз? — спрашиваю, окидывая лофт взглядом. — Как тебе вообще удается такие мероприятия находить?

В памяти всплывают наши походы по подобным местам в Нижнем. Там все было проще и чопорнее. В основном, обыкновенные выставки и уж точно не в таких гранжевых местах, как это… Но все равно. Сердце щемит от ностальгии. Переехав в Питер, я лишилась этого. За пять лет сама ни разу не выбралась даже в музей, не говоря уже о таких мероприятиях. Даром, что подруга — художница.

— Места надо знать, Есения, — отшучивается Игнат и, пройдя чуть вперед, останавливается напротив несуразного монстра, собранного из деревянных реек. — Как тебе это чудище? По мне, это многоножка, возомнившая себя драконом.

Приглядываюсь. Нет, точно не многоножка.

— А мне кажется, это танцовщица фламенко, — давлю смешок. — Вот тут ноги, руки раскинуты в стороны, а голова… — Мнусь. Выступ, похожий на голову, никак не найти. — Пусть будет безголовая танцовщица. Потеряла голову от страсти.

Игнат тихо смеется.

— Значит, безголовая танцовщица, — подхватывает бодрым голосом, а потом серьезно заглядывает мне в глаза и добавляет: — Я рад, что снова нашел тебя. Давай начнем все сначала?

12.

Вот так просто, да? Прямо с порога без обиняков. Давлюсь воздухом. Горло перехватывает судорогой. Плечи напрягаются. По спине волной сползают мурашки. Моя предательская частица вопит: «Да! Да! Соглашайся!». Но я уже приняла решение не вляпываться в отношения с Игнатом второй раз.

Прячу взгляд и делаю несколько шагов к новой странной инсталляции. Она похожа на гору, которой надавали тумаков. Как будто жидкую гипсовую пасту положили в холщовый мешок и били ногами, затем дали застыть и удалили ненужную обертку. Игнат подходит и встает рядом, слегка касаясь моего плеча своим.

— Так что скажешь, Есения? — спрашивает с нетерпением, глядя на гипсовое изваяние.

— Скажу, что не хочу еще раз испытать то же самое, Игнат, — говорю на выдохе. — Не хочу снова оказаться на перроне одна. Еще одного такого эпизода я не переживу.

К горлу подкатывает комок слез, стоит вспомнить тот ноябрьский вечер. Игнат своим предложением растрепал чувства, которые я надеялась забыть, и теперь они терзают душу, точно стая ворон.

— Я не пришел, — Игнат настигает меня у очередного экспоната, напоминающего рваное облако, слепленное из белого поролона и ваты, — потому что попал в аварию. Угодил в больницу. Провалялся сутки без сознания. А когда очнулся, ты меня уже везде заблокировала.

Его обычно теплый обволакивающий голос скрипит металлом на последних словах. У него тоже есть обида на меня. Стыд забирается под кожу, свербит в носу приторным химическим запахом.

— Это уже неважно, Игнат, — отвечаю полушепотом, избегая его взглядом. — Это было пять лет назад. Ты не пришел. Для меня это значило, что ты меня бросил.

Мы сколько-то времени молча гипнотизируем это унылое, точно обгрызенное по сторонам недооблако. Наваливается невыносимая тяжесть, точно на плечи опустился свинцовый жилет. Меня угнетает молчание и вся эта сцена.

— Есения, — Игнат вдруг ласково разворачивает к себе мое лицо. — Ты права, это уже неважно. Важно, что мы снова встретились. Судьба дает второй шанс, и я не хочу его упускать!

В его глазах искорки нетерпения соперничают с нежным огоньком симпатии. Он так же, как и я, не растерял теплых чувств. Молчит, ожидая моего ответа.

— Мне страшно, Игнат, — аккуратно высвобождаю подбородок и снова впериваюсь в чертов экспонат. Какой же он уродливый! Тошнотворно некрасивый. — Мне было очень хорошо тогда, правда. Но слишком страшно, что ты снова не придешь, когда будет нужно.

Игнат на этот раз разворачивает меня к себе за плечи. Поддаюсь, не в силах сопротивляться. Меня уже вымотал этот разговор.

— Я изменился, Есения! — говорит так, будто за спиной у него только что выросли крылья. Светится от радости. — И я больше тебя не оставлю.

В бедрах шевелится легкая дрожь, желудок сжимается, внутри становится горячо. Я до одури хочу в это поверить, но это слишком сладко, чтобы быть правдой. Люди не меняются.

Просторный зал выставки вдруг сужается до крошечного пространства, в котором помещаемся только мы с Игнатом. Стены начинают давить. Воздух уплотняется — трудно вздохнуть.

— Прости, мне нехорошо, — отворачиваюсь. — Нужно на воздух. Давай уйдем?

Он спохватывается, обнимает за плечи и бережно ведет меня к выходу.

Мы выходим на вечернюю улицу. Пахнет бензином, летней пылью и свежескошенной травой в сквере с другой стороны. Особенный питерский запах. Игнат предлагает прогуляться, я отказываюсь. Еще чуть-чуть, и эмоции польются у меня из ушей. Слишком много для одного вечера.

Тогда Игнат просит разрешения довезти меня до дома на такси. Это чертовски мило и настолько же кокетливо. Не в его натуре такая нарочитая вежливость. Просто притупляет бдительность.

Тем не менее, я соглашаюсь. Головой понимаю, что это неправильно. И, как страус, прячущий голову в песок, не признаюсь себе, что просто хочу продлить время рядом с Игнатом. Меня к нему тянет чуть ли не с большей силой, чем пять лет назад.

Вскоре напротив нас останавливается паркетный внедорожник Ниссан Кашкай, мы забираемся на заднее сиденье. Отсюда до Марата ехать всего ничего, минут двадцать пять. Утомленное переживаниями сердце начинает ныть от мысли, что вечер уже заканчивается. Но я сама закончила его раньше. Так будет правильно. Поберегу нервную систему.

Водитель втапливает под шестьдесят по Фонтанке. Я краем глаза замечаю дворнягу, которая несется нам наперерез. В мозгу красным загорается лампочка опасности, но не успеваю среагировать. Машина резко тормозит. Я лечу лицом в водительское кресло и уже думаю, что наверняка расшибу нос, когда ощущаю крепкие руки на талии. Игнат успевает рвануть меня на себя до удара. Падаю к нему на грудь и щекой ощущаю ремень безопасности. Игнат пристегнулся? На заднем сиденье?! Не могу поверить… Ему не свойственно перестраховываться. Но это спасло меня от ушибов.

Поднимаю голову и смотрю в его встревоженные темные глаза.

— Ты не ударилась? — в голосе слышу настоящее беспокойство.

Его искренняя забота бьёт в сердце без промаха. Скатывается горячей волной по предплечьям.

— Нет, благодаря тебе, — отвечаю, отлепляясь от крепкого торса, и усаживаюсь на свое место. Теперь пристегиваюсь, хотя ехать осталось от силы минут семь.

Когда такси наконец тормозит на улице Марата, Игнат выходит первым и помогает выбраться мне. Машина уезжает.

— Ты отпустил такси? — искренне удивляюсь, ведь мы договорились, что Игнат меня всего лишь довезет.

— Прогуляюсь, — он запихивает ладони в карманы джинсов. Покачивается на пятках, как семнадцатилетний ухажер перед девочкой, к которой неровно дышит. — Кажется, пора прощаться? Ты подумаешь над моим предложением?

Мягкий голос пронизывает тело. Кажется, я ощущаю его давление.

— Прощаться определенно пора, — оглядываю полупустую улицу, сейчас даже автомобили не едут, стоит необычайная тишина. — Оставим все, как есть, ладно?

Он смотрит на меня, прищурив один глаз и наклонив голову. Губы сжаты, но растянуты в недоверчивую улыбку. Он как будто говорит скептическим тоном: «Сама-то себе веришь?» Нет, не верю, и оттого особенно страшно. Меня снова затягивает в водоворот, откуда целой я уже не выберусь.

13. (Игнат) 

С чувством легкого разочарования расстаюсь с Есенией у пятнадцатого дома по улице Марата. Я надеялся, наш разговор пройдет иначе. Я полагал, сутки без сознания — уважительная причина для опоздания. Но моя Есения упертая и, похоже, не хочет признавать, что поступила резковато, отправив меня тогда в пожизненный бан.

Но я уже проходил ее сопротивление и умею его перебарывать. Точно так же упиралась, когда я только начал за ней ухаживать. Смешная. Никуда она теперь не денется. Только тогда она ломалась, потому что «мы совсем разные», у меня, мол, только развлечения на уме, а сама-то она примерная пай-девочка, отличница.

Сегодня она просто отказалась от моего предложения попробовать снова. Я бы понял, если бы упирала на наличие своего Коричневого костюма. Но за всю беседу, за весь вечер о нем ни слова не сказала. И кольца на пальце нет. Есения явно не держится за эти отношения. А раз так, путь открыт. Мне тот хрен сразу не понравился, особенно когда назвал ее «Сеня». Она всем и каждому говорит, что ненавидит это сокращение.

Дохожу до пересечения Марата и Невского, не выныривая из мыслей. Эта встреча, выставка, беседа… перебаламутила воспоминания. Без остановки прокручиваю их в памяти. Но их водоворот бесцеремонно нарушает звонок мобильного. Хочется, чтобы позвонила Есения, но это невозможно. Мы не обменялись телефонами.

Звонок от Макса, хорошего приятеля, который мне в свое время сильно помог. Дал денег в долг на открытие бизнеса, и теперь у меня есть успешный и неплохо приносящий магазин специализированных спорттоваров.

— Привет, Макс, — звонко произношу в трубку. — Какими судьбами?

— Привет, братан, — доносится в ответ. — Мне от тебя подгон нужен. Есть у тебя такая штуковина… — и объясняет мне принцип работы ортеза голеностопного сустава. — Короче, там человечек хороший переломался, помощь нужна.

Усмехаюсь. Он по адресу. Наконец-то смогу достойно отплатить за его помощь.

— Тебе когда надо, Макс? — придаю голосу заинтересованности.

— В идеале, вчера. Я только что в Пулково приземлился, — серьезно отвечает Макс. Это в его духе. Вечно в цейтноте, и время расписано по минутам. — Если подгонишь сегодня вечером, я твой должник.

Нет, это я его должник. Макс мне очень помог, и ему я никогда не откажу.

— Такие ортезы, как ты описал, из Германии надо заказывать, российские аналоги не справятся, — произношу в тон серьезно. — Но на твое счастье, как раз один такой и остался. Все остальные я распродал.

— Шик, братан! Тогда… У тебя магазин там же? — похоже, Макс уже прикидывает, через сколько может со мной пересечься.

— Да, в том самом помещении, которое ты мне подогнал, — произношу с благодарной гордостью в голосе. Помещение наикозырнейшее. — Тебе на такси полчаса примерно.

— Тогда свидимся, — он в своей манере завершает звонок не прощаясь.

Давненько мы с Максом не виделись. С тех пор, как я полностью с ним рассчитался, прошло пару лет, наверное. За это время объемы продаж выросли, появились пути обхода санкций и ввоза товаров по не самым легальным схемам. Но иначе российские потребители не получат эти вещи, а они востребованы.

Сворачиваю на Невский и направляюсь в шоурум. На Садовую. Дойду аккурат к приезду Макса.

Успеваю открыть магазин и даже пройтись вдоль стеллажей. Здесь у меня пятидневку работает один продавец. Сейчас она дома уже как пару часов, наверное.

Макс заходит в магазин в половине десятого. Одет как всегда с иголочки, джинсы, черный пиджак и рубашка, расстегнутая сверху. Немного неформальный, хотя и официальный вид.

— Здорова, отлично выглядишь! — разводит руки в стороны для приветственных объятий. Я по-дружески обнимаю его. — Ну показывай, как его ты назвал, отрез?

— Ортез, — поправляю посмеиваясь. — Как протез, только от «ортопед».

Показываю ему стильный сапожок с множеством ремешков и креплений и рассказываю, что это усиленная модель с отличным стоподержателем. Материал — карбон, потому и стоит под полтора косаря зеленых. По глазам вижу, что Максу не особо интересны тактико-технические характеристики этой мандулы, поэтому прекращаю нудные разглагольствования. Макс еще раз уточняет цену, а потом достает телефон и что-то в нем кликает. Мне приходит смс о зачислении средств на счет.

— В расчете? — спрашивает Макс, забирая у меня из рук ортез. — Пакетика не будет?

Нравится мне его простая манера держаться. Он из тех, кого называют «свой в доску». Очень приятный и легкий в общении человек.

Я упаковываю ортез в нативную коробку и в фирменном пакете магазина отдаю Максу.

— Слушай, у меня обратный рейс через пять часов только, — вдруг тоскливо тянет он. — Посидим в баре? Составишь компанию?

Мы пешком доходим до Думской и забуриваемся в один из еще живых тамошних баров. Заказываем по вискарю, и после третьего стакана язык развязывается сам собой. Хочется поделиться переживаниями.

— Прикинь, я бывшую встретил! — в четвертый раз делаю жест бармену повторить виски. — Помнишь, я еще через тебя ее найти пытался.

— Евгению? Есению! — Макс припоминает, как я всеми правдами и неправдами искал способ вернуть ее. — Сама написала?

Какой там. Рассказываю, как познакомился три месяца назад с моделью. Не планировал ничего серьезного, а она все канючила, чтобы я ее в Дубаи вывез. Я и поехал путевку покупать. А там Есения. Управляющая турагентством.

— Все ей высказал? — злобно склабится Макс.

— Зачем? — пожимаю плечами. — Женщины импульсивные создания. Или восхищаешься ей и все прощаешь, или расстаешься. А я намерен вернуть ее себе.

Теперь уже я растягиваю на лице плотоядный оскал.

— Было время злился, хотел наказать. Потом перегорел… — заканчиваю мысль. — Думал, что забыл уже, но вот увидел и понял, что хочу дать этим отношениям еще один шанс.

— Я вот тоже бывшую встретил, но у нас с ней все не так красиво, как у тебя, — он посмеивается. — У нее двое детей. Дочь от меня, которую она скрыла. Зачем-то долго после упиралась, говоря, что малышка не моя.

14.

Всю ночь мне снятся бестолковые сны, как я гуляю по выставкам, и со всех сторон на меня смотрят всевозможные лебеди. Просыпаюсь в результате в шесть утра. Злая и невыспавшаяся.

Зато точно не проспала! До Петроградки из этой квартиры вроде недалеко, но ехать приходится на метро, с пересадками. Подхожу к офису с тяжелым предчувствием, что Игнат снова что-нибудь учудит.

Я сегодня раньше всех! Открываю офис и сразу принимаюсь за работу. Хочется забуриться в нее с головой, чтобы она вытеснила из моей головы все мысли об Игнате. Но он все равно не идет из мыслей.

Приходят менеджеры, здороваются и все как одна замечают чертова лебедя на столе. На расспросы, откуда появился, не отвечаю и отправляю всех работать.

— Ты чего такая хмурая, Есения? — в кабинет без стука входит Марина. — В раю не все в порядке?

Мы с ней пару раз беседовали за кофе после работы, и по моим рассказам она считает, что с Олегом я как сыр в масле катаюсь.

— В раю без изменений, — отрезаю. — Что ты хотела?

— Помнишь, мы несколько дней назад скидку делали скандальной девице? — издалека начинает она. Киваю с интересом, хотя внутри что-то сжимается. Что еще может быть нужно зазнобе Игната? — Она сегодня на «вопрос-ответ» написала, можем ли мы вписать другого человека вместо того мужчины, который оплачивал путевку.

Осмысляю несколько мгновений. Технически это было бы возможно, но из-за скидки программа не позволит. Мозг цепляется за другое. Игнат, похоже, целиком подарил дорогущую путевку девушке, которую бросил, если верить его словам о ее гостевании у мамы. Тут же вспоминается мелочный подонок-Олег, который выкинул мои вещи на помойку. В глубине души появляется щемяще-досадное чувство, что в свое время я отправила в отставку мужчину мечты, променяла на идиотское стремление к записи в трудовой. Ну есть у меня сейчас эта запись с красивым словом «управляющая». А счастье-то не в этом.

Зараза. Может, Игнат нарочно это сделал? Покрасоваться? Но он никогда не отличался интриганством. Прямой и простой, ни разу не манипулятор. А мы уже выяснили, люди не меняются.

— Ответь ей, что мы впишем другого человека, если они доплатят сумму скидки, иначе нет технической возможности, — отвечаю Марине.

Эта девка та еще душнила и крови нам попьет, но если она хочет на деньги Игната потащить с собой в Дубай нового ухажера, придется раскошелиться.

Марина соглашается, хотя по глазам вижу, что она думает то же самое. Ох и вони будет от этой девицы.

До конца понедельника дорабатываем нормально. В пять вечера подключаюсь к видеовстрече — это еженедельное совещание, на котором собираются все управляющие филиалов, предоставляют региональным менеджерам план на неделю и отчитываются за прошлую.

Когда очередь доходит до меня, непосредственный руководитель, региональный менеджер по Санкт-Петербургу, Дмитрий Валентинович, спрашивает:

— Есения Александровна, что у вас за конфликт с некой Валерией Шумиловой?

Марина не называла имени, но я догадываюсь, что это именно та скандальная девица.

— Никакого конфликта, Дмитрий Валентинович, — отвечаю невозмутимо. — Они купили путевку со скидкой, а теперь просят сменить одно из отправляемых лиц. Технической возможности без доплаты скидки нет.

— А почему у них путевка со скидкой? Вы сделали скидку от компании? — спрашивает региональный вкрадчиво. А я уже понимаю, что пахнет моей собственной жареной шкурой.

— Я повышала лояльность клиентки к нашей компании, — это отчасти правда.

— Пока вы ее только понизили, Есения Александровна, — скрипит Дмитрий Валентинович. — Клиентка жалуется, что с нее пытаются содрать дополнительные деньги. Это определенно портит имидж нашей компании, даже если это не так. И жалоба уже поднялась на мой уровень.

Молчу, не зная, что сказать. С момента появления Игната в моей жизни, рушится просто все. Он, как лавина, сметает на своем пути выстроенную инфраструктуру моей жизни.

— Отдел технической поддержки руками изменит данные, чтобы мы красиво вышли из этой ситуации, — заканчивает меня отчитывать Дмитрий Валентинович. — А вы прекратите раздавать скидки налево и направо. Иначе в следующий раз недостающая сумма будет вычтена из премиального бюджета вашего филиала.

На этом он переходит к следующему ответчику, а я сижу обтекаю. Это серьезный залет, судя по всему, раз всегда спокойный руководитель общался со мной в таком жестком тоне.

Рабочий день подходит к концу. Он меня вымотал. На обратном пути домой покупаю себе мороженое и пытаюсь насладиться им по дороге от метро до квартиры, но какой-то гопник на скейте толкает меня под руку, и я обляпываю платье. Да что ж за невезуха?! У меня и так по пальцам одежду пересчитать можно…

Добредаю до подъезда рассерженная. Открываю дверь, и в нос бьет отвратительный запах дешевых сигарет. Да еще и концентрированный такой, будто кто-то на лестнице целый день курит. Поднимаюсь.

Вонища лютая — кажется, я с волосами ей пропитаюсь. На площадке между третьим и четвертым этажом стоит худой мужчина в засаленной растянутой майке и трениках с вытянутыми коленями. На лице неухоженная щетина. Грязные волосы топорщатся в разные стороны. Это он курит. Беломорканал. И плюет на пол. Вот свинья!

Аккуратно переступаю через плевки, не глядя ему в глаза. Здороваться с таким соседом не хочется. Уже начинаю подниматься на свой этаж, когда он окликает меня в спину:

— Это ты надо мной квартиру заняла? Я Петька, сосед твой снизу. Чего хмурая такая? На новоселье пригласишь?

______________

Маргинальный сосед Петька

15.

— Простите, нет, — отвечаю, побаиваясь рассердить его. С пьяными надо аккуратнее. — Не получается…

Разворачиваюсь и отправляюсь в квартиру.

— Да ладно тебе! — Петька встает и двигается за мной. — Я ща за водкой схожу. Неужто у тебя огурцов не найдется?

Мне становится не по себе. Как бы он за мной в квартиру не завалился. Привязчивый как банный лист! На ходу вытаскиваю ключи из сумочки и быстро открываю дверь. Переступая порог, оборачиваюсь:

— Нет, Петр, не сегодня, — закрываю дверь, но не успеваю.

Пьянь хватается за дверь и рывком открывает. Сильный, хотя и бухой. Я уже мысленно прикидываю, чем защищаться и успеет ли приехать полиция на мой вызов, если Петька продолжит наезжать на меня.

— Ты ничего такая, Е-е-се-нич-ка, — имя выговаривает с трудом по слогам. — Я завтра на новоселье приду.

Вот тебе и ответ, почему аренда такая низкая. Такой сосед весь подъезд, наверное, терроризирует. И с подобными маргиналами полиция обычно ничего не делает. И как такого избегать? Лестница одна, и он ее оккупировал!

Заходя домой, понимаю, что мне нечего есть. По-хорошему в магазин бы сходить хоть курицы себе купить-сварить, благо кастрюли есть. Но стоит вспомнить, что на лестнице меня караулит алкаш местного разлива, желание выходить из квартиры отпадает.

Заказываю продукты через Яндекс-маркет — все же дешевле, чем из ресторана.И жду курьера как на иголках.

Через двадцать минут раздается звонок в дверь. И как бы я себя ни готовила к тому, что приедет курьер, все равно подпрыгиваю от перезвона колокольчиков. Нехило меня сосед напугал…

Курьер вручает мне пакет базовых продуктов — хлеб, курица, соль, молоко, чай, сахарозаменитель. Расплачиваясь, тихо интересуюсь у него, сидит ли на лестнице мужчина, курьер мрачно кивает вместо ответа. Вот же упырь этот сосед!

***

Наутро высовываю нос в подъезд и сначала нюхаю воздух. Похоже, смена соседа начинается после обеда. А вечером, скорее всего, встречи не миновать. Что ж ему в квартире-то не сидится? Жена взашей на лестницу гонит? Или рядом с такими жены не держатся?

Пока еду на работу, взвешиваю, хочу ли я каждый раз нервничать, оказываясь на лестнице. В элитном доме Олега-то таких личностей не водилось. Зло берет. Я же бросила себе вызов и справлюсь? Все это поганец-Олег накаркал. Пожелал же, «чтобы соседи мне дали просраться». Сглазил, гад. Ну вот и докажу себе, что справлюсь. Выживу и в таких условиях. В конце концов, пять лет назад все было намного хуже.

В течение рабочего дня мне приходится улаживать конфликт с бывшей Игната. Как я и полагала, она редкая душнила. И теперь решение ее вопросов легло на меня, как на самого уполномоченного сотрудника в филиале. Целый день мы переписываемся письмами по электронной почте. И на каждый мой вопрос задает своих несколько. Она из тех, кто стал внезапно богаче, переехав с периферии в крупный город, Во всех ее действиях и словах сквощит неизбывное кредо таких людей: «я вам деньги плачу, вот и крутитесь».

К счастью, к вечеру я с облегчением сообщаю ей, что в путевке изменены данные о втором лице, так что теперь они полетят в Дубаи с неким Сергеем Шестопаловым. Получаю от нее в ответ одинокое «спасибо» и надеюсь, что на этом конфликт будет исчерпан.

Выходя из офиса, вспоминаю, что скоро окажусь на лестнице, которую стережет маргинальный цербер. Мда. Не так я представляла себе свободную жизнь. Усмехаюсь. В конце концов, куплю перцовый баллончик и перестану нервничать. Такие понимают силу, и я смогу ее показать.

Сосед оказывается на посту. Я безошибочно определяю это по запаху сигарет, который ощущается уже на первом этаже. Поднимаюсь и, не глядя на курящую пьянь, прохожу к себе. Петька окликает меня, когда я уже открываю свою дверь. Я даже не разбираю слов и просто прячусь в безопасной квартире.

Четверг на работе проходит без эксцессов. К счастью, троглодитка Валерия, поглотила новую путевку и, похоже, насытилась. Я вспоминаю про Игната и уже надеюсь, что он отстал. Сколько его не было — с понедельника. А на носу пятница.

Прямо отличный день — Петька или еще не вышел, или вообще не планирует сегодня стеречь лестницу, так что я в отличном настроении захожу домой и трачу вечер на готовку и уборку под какую-то слезливую американскую мелодраму.

Короткая пятница пролетает очень быстро. Я ухожу с работы ровно в пять и наказываю Марине запереть офис. Сегодня у одной из менеджеров день рождения, и девочки решили начать праздник прямо в кабинете. С чистым сердцем и отличным настроением еду домой.

Петьки на лестнице второй день нет. Может, мне и не понадобится перцовый баллончик?

Прикидываю, чем бы я хотела занять вечер, и решаю устроить себе СПА-процедуры. Включаю музыку на телефоне, кладя его на стиральную машину, и забираюсь в душ. Высокий поддон позволяет набрать воду как в ванную и, если очень постараться, я могу поместить туда тело по шею, вытянув ноги вверх вдоль стенки.

Из телефона льется качественная зарубежная электроника с женским вокалом, и я невольно пританцовываю, лежа в воде. В так музыке машу из стороны в сторону торчащей вверх ступней и чувствую себя совершенно беззаботно.

И вдруг в дверь квартиры начинают неистово стучать. Грохот такой, что, кажется, стены трясутся. Ногой что ли долбит? По коже стекают мурашки. Выбираюсь из душа и, завернувшись в полотенце, выключаю музыку.

— Года не прошло! Вырубила наконец шарманку, тварь! — раздается из-за двери знакомый пьяный голос.

16.

А вот и Петька. Цербер не дремлет.

Он продолжает долбить в дверь и выкрикивать ругательства.

— Все, я выключила, уходите! — кричу ему через дверь и смотрю в глазок.

Точно Петька. Оперся руками на дверное полотно, слушая меня. Смотрит будто прямо на меня. Его залитые водкой глаза выглядят пугающе. На лице кровожадное выражение.

— Не! Уйду! Пока! Не! Извинишься! — доносится снаружи, перемежаемое тяжелыми ударами ботинка. Дверь каждый раз вздрагивает.

Произносить извинения язык не поворачивается. В конце концов, даже если громковато, я слушала музыку в положенное время. Одиннадцати вечера еще нет.

— Уйдите, иначе я полицию вызову! — отвечаю как могу грозно, а самой ужасно страшно.

— Я сломаю твою дверь до того, как они приедут! — желчным тоном доносится с лестницы.

Если эта пьянь выломает дверь, мне даже защищаться нечем. Я в квартире одна, да еще и голая!

Влетаю в ванную и судорожно напяливаю белье, затем брюки и блузку, в которых ездила на работу.

Петька не унимается. Чувство, что он бьет плечом. Точно и правда решил высадить дверь.

Уже беру телефон, чтобы звонить в полицию, но он начинает вибрировать в руке и играть заглавную композицию к мультику «Аркейн», которая поставлена на звонки по умолчанию.

— Снова шарманку врубила? Ты тупая что ли? — ревет Петька. — Я тебе телефон знаешь куда засуну?

Меня начинает мутить. Спохватываюсь и поспешно ставлю на беззвучный, только после этого смотрю, кто звонит. Неизвестный номер. Питерский. Кого нелегкая принесла в этот дурацкий час?

Сбрасываю, чтобы таки набирать 112, но телефон как назло тупит, и неизвестный номер дозванивается снова. Как же не вовремя! За дверью так и орет разъяренный Петька, сопровождая выкрики пинками.

— Алло! — рявкаю в трубку раздраженно.

— Эм… Что там у тебя происходит? — слышу голос Игната и давлюсь воздухом. Где он номер раздобыл?!

— Ничего, все нормально, сама разберусь, — отвечаю сдержанно. — Откуда у тебя мой номер?

Сама понимаю, что вопрос сейчас неуместный, но я уже и не знаю, на что сержусь сильнее — на пьяного соседа, на Игната, который позвонил не вовремя, или на сотрудницу, раздающую мой номер кому попало!

Петька вдруг обрушивает на дверь что-то тяжелое. Будто с разбегу всем телом впечатался. Вдоль косяка пробежала трещина, на которой лопнули сухие обои.

— Ща подожди, сука! — разъезжающейся интонацией рычит из-за двери бухарик. — Фомку притащу и поговорим!

После этого все стихает, шаги Петьки удаляются по лестнице. По спине стекают ледяные мурашки.

— Он сказал «фомку»? — в голосе Игната сквозят нотки негодования. — Есения, ты дома?

— Все в порядке, Игнат, я сейчас вызову полицию. Они приедут и утихомирят этого соседа, — скриплю сквозь сжатые зубы. Я дико недовольна, что он позвонил именно в этот момент.

— Я понял, — озабоченно произносит Игнат.

На стене начинает звонить домофон. Истошно пищит, а я замираю в нерешительности, не зная, кому еще понадобилась.

— Есения, открой мне дверь, пожалуйста, — сдержанно доносится из телефонного динамика.

То есть, как это… Игнат внизу что ли? У меня в голове короткое замыкание. На нервяке вообще ни черта не соображаю. Но снимаю трубку домофона и жму кнопку открытия двери.

Телефонный звонок обрывается. У меня все еще не укладывается в голове, что Игнат вдруг оказался тут. Откуда ему знать, что на меня нападет сосед? Уж не в сговоре ли они?

— Я снова тут, тварь! — снова раздается из-за двери, и она начинает трещать со стороны ручки.

Этот полоумный и правда фомку принес?!

Сглатываю ком в горле, но он остается. Делается дурно, и в голове даже проскакивает мыслишка взять в руки сковородку. Но что я противопоставлю здоровенному пьяному мужику?

Внезапно в дверь что-то грузно впечатывается.

— Мужик ты чё? Охуел что ли? — возмущенно ревет сосед.

— Ползи в свою нору! — отвечает ему полный сдерживаемой агрессии голос Игната.

Доносятся глухие звуки, точно выбивают подушку, сопровождаемые тихими охами. А следом сбивчивые шаги вниз по лестнице.

На несколько мгновений повисает звонкая тишина, затем в дверь снова стучат. Но аккуратно. Всего три раза.

— Открывай, Есения, — слух улавливает родной голос Игната. — Уже можно.

У меня колени ватные, и на плечи опускается дикая тяжесть. Выглядываю в глазок — и правда Игнат. Один.

Поворачиваю ключ в замке и отступаю в прихожую.

— Ну привет, — Игнат прожигает меня недобрым взглядом и делает несколько шагов внутрь. Останавливается в арке перед комнатой и, обернувшись, спрашивает: — Ты о чем вообще думала, Есения?

Оторопело хлопаю ресницами.

— Когда говорила, что сама во всем разберешься, — взгляд Игната добреет. — Ладно, ты полицию в итоге вызвала или нет?

Качаю головой и устало приваливаюсь к стене спиной.

— Ну и отлично. Тогда собирайся, поехали, — произносит Игнат так безапелляционно, что я даже теряюсь.

Делает несколько шагов вглубь квартиры, оглядывая приличную, но еще не обжитую комнату.

Не могу сдвинуться с места. Я начинаю догадываться, что он задумал, и в душе растет протест.

— Куда? — выдавливаю спустя несколько тягучих секунд.

Игнат возвращается ко мне и, поставив руки по бокам от моего тела, одаривает торжествующим взглядом.

— Сама догадаешься? Или подсказать?

17.

Качаю головой и сама чувствую, что смотрю на него недоверчиво.

— Я понимаю, ты в шоке, Есения, — Игнат перемещает ладони мне на плечи. Вглядывается в глаза, точно ищет в них осмысленность. — Тебе нельзя оставаться в квартире с такими соседями.

Поднимаю руки, сбрасывая его ладони, и направляюсь в кухонную зону набрать себе воды. Это все какой-то лютый сюр и слишком много совпадений.

Вода из фильтровочного крана тонкой струйкой медленно наполняет узкий стакан. В голове каша из мыслей.

— Ты так и не ответил, откуда взял мой номер? — поднимаю на Игната жесткий взгляд.

Он обворожительно улыбается и направляется ко мне. Если он сейчас скажет, мол, места надо знать, точно не удержусь и швырну в него чем-нибудь.

— Эх, — Игнат поднимает руки и закладывает за голову, и я невольно засматриваюсь на рельеф его бицепсов. Красивый, зараза. — Момент упущен, а я ведь специально ответ подготовил.

Он хитро смотрит на меня. Заинтриговал, гад. Вопросительно киваю, и он таки продолжает:

— Я собирался сказать: «Нехорошо, когда девушка встречается с мужчиной и при этом не оставляет ему номер телефона», — улыбка становится шире. Доволен собой. — Я искал тебя в офисе, не нашел, но твои девочки дали мне номер.

— Во-первых, мы не встречаемся, — отрезаю твердо. — А во-вторых, как из девочек дал мой номер? Буду знать, кого уволить первой.

— Я помню что ли? — Игнат усмехается. — Среднего роста, с длинными волосами, фигуристая.

Зараза. У меня в офисе все менеджеры подходят под это описание. Игнат не заложит мне источник.

— А ты, выходит, от Коричневого костюма съехала? — вкрадчиво спрашивает он, заходя ко мне за барную стойку.

По-хозяйски нажимает кнопку на электрическом чайнике, шарит взглядом по горизонтальным поверхностям и спрашивает, где чай.

— Чай в правом шкафчике. Да, мы расстались, — отвечаю против воли глухо, вспомнив, как это произошло.

Игнат спокойно берет кружку и бросает туда пакетик чая, сыплет три таблетки сахарозаменителя, ровно столько я бросаю в чай, и заливает кружку кипятком.

— Чай поможет успокоиться, Есения, — бархатисто произносит Игнат и переставляет на барную стойку. — Попей и поехали.

У меня мозг взрывается. Что за… Что здесь вообще происходит?!

— Стоп-стоп-стоп, Игнат, — демонстративно отступаю от барной стойки. — Откуда ты вообще взялся? Как так вышло, что ты каким-то чудом оказался у моего подъезда, когда тот бухарик вздумал быковать?

Игнат смотрит на меня снисходительно, но с улыбкой. У него явно есть объяснение, это только в моей голове паранойя до небес.

— Я заехал к тебе в офис без четверти шесть, девочки дали твой номер, — отвечает он и надвигается на меня. Вроде невраждебно, а меня все равно почему-то пугает. — Я поехал сюда. Решил, раз ты дома, я тебя лично приглашу…

Он вынимает из заднего кармана два прямоугольных клочка картона.

— Пятница, я хотел сводить тебя в кино. Это нормально ходить в кино, Есения, — Игнат подходит совсем близко и поднимает билеты так, что я отчетливо вижу время сеанса. Начнется через несколько минут. Уже не успеем. — Решил позвонить на телефон, а не в домофон, чтобы тебя не пугать, а тут такое. И вот мы вернулись в точку, откуда начали.

Отхлебываю подслащенный зеленый чай, и даже становится немного теплее.

— Есения, ты поедешь со мной, — мягко, но уверенно продолжает Игнат. — Переедешь ко мне. Это не обсуждается.

К концу тон становится жестким, не терпящим возражений и режет слух. Внутри поднимается волна протеста. Какого черта?! Складываю руки на груди.

— Я никуда не поеду, Игнат, — говорю как можно тверже. — И вообще, я только сняла эту квартиру, она мне нравится!

Он смотрит на меня тяжелым взглядом, будто говорящим: «Ну вот, началось». Поднимает руку и ласково гладит меня по щеке подушечками пальцев. Чувствую его тепло, но тело знобит, и я ежусь. В душе бушует ураган. Сама понимаю, что тут опасно с такими-то соседями, но не могу просто так согласиться жить с Игнатом, тем более, наотрез отказавшись с ним встречаться.

— Есения, я не могу допустить, чтобы ты жила с таким отребьем под боком, — произносит Игнат проникновенным тоном, от которого внутри киселем разливается трепетная истома. — В следующий раз меня может не оказаться рядом. И что тогда?

— Полицию вызову, — бурчу и убираю лицо из-под его ладони. — Я сама разберусь, Игнат. Если ты таким образом решил сблизиться со мной, то ничего не выйдет. Я по-прежнему не хочу давать никаких вторых шансов нашим отношениям.

Сама верю в эти слова лишь частично. Если я окажусь с ним в одной квартире, соблазн окунуться в прошлые чувства станет слишком велик. Вряд ли устою.

— Есения, — судя по тону, Игнат начинает терять терпение. — Или ты переезжаешь ко мне, или я к тебе. Выбирай. Одну тебя наедине с этим утырком я не оставлю.

Вздрагиваю. Я знаю Игната слишком хорошо, чтобы понимать, что он сдержит слово и уже сегодня вечером здесь появятся его вещи. Этот мужчина упертый до мозга костей.

— Я лучше в гостиницу перееду, — говорю с усмешкой.

Игнат делает пару шагов по комнате, трет шею.

— Если охота тратить деньги на номер, давай. Держать не буду, — произносит разочарованно. — Я уже понял, что ты не хочешь снова встречаться, поэтому предлагаю тебе пожить не со мной, а у меня.

Это уже что-то новенькое. Навостряю уши, но Игнат молчит. Закинул удочку и ждет, пока я клюну. И ведь клюну же, черт!

— Это как? — спрашиваю, пытаясь скрыть интерес, но бесполезно. Сама слышу в голосе нетерпение.

18.

Игнат шумно выдыхает, проводит пальцем над бровями.

—Я предлагаю тебе пожить у меня во второй комнате, — переводит взгляд в окно, голос обретает деловитость. — Она пустует. Побудешь моей соседкой, пока не найдешь новое жилье.

Медленно киваю. Это предложение я готова принять, но на душе почему-то нерадостно. Сама всеми силами показывала, что меня не вернуть, а теперь грущу, что Игнат и правда не будет больше пытаться.

— Хорошо, так я согласна, — выдавливаю дежурную улыбку, маскируя грусть. — Только как соседи. Придется составить график пользования ванной…

Игнат подходит и ласково прикладывает палец к моим губам.

— На месте разберемся, Есения, — тепло мне улыбается. — Ты все такая же любительница порядка?

— А ты все тот же раздолбай, который бросал свою одежду где попало? — парирую в шутку, но звучит едко.

Осекаюсь, опасаясь, что задела Игната, но он улыбается еще шире.

— Не поживешь, не узнаешь, Есения! — оглядывает комнату быстрым взглядом. — Много у тебя вещей? Давай я помогу тебе собраться?

Щеки начинают гореть. Не хочется признаваться в том, как Олег поступил при расставании.

— Я быстро соберу самое необходимое и готова, идет? — отвечаю вопросом на вопрос.

Игнат недоверчиво кивает, а я направляюсь к шкафу и вытаскиваю оттуда все, что у меня есть. Потом забираю из корзины для белья так и не постиранное платье, которое я недавно заляпала мороженым. Закидываю все в дорожную сумку, туда же отправляются средства гигиены и лодочки на шпильках.

— Что-то не похоже, чтобы у тебя еще были здесь вещи, Есения, — Игнат подходит и вглядывается в нутро заполненной вещами сумки. — Расскажешь, что произошло?

Душу затапливает стыд. И в первую очередь, потому что я сама выбрала Олега. А он оказался редким говнюком.

— Так ты скажешь, наконец? — наседает Игнат.

— Он выкинул все мои вещи на помойку, — наконец признаюсь. Хочется закрыть бордовое лицо руками. — На следующее утро после того, как я съехала.

— А как ты съехала, не собрав все? — задает закономерный вопрос Игнат, и в его глазах вспыхивает огонь гнева. Он умный парень, быстро соображает, сразу прикинул варианты, при которых можно убраться из квартиры только с одной сумкой вещей. — Он тебя ударил?

— Не совсем, — мнусь. — Проедем, ладно?

Игнат сердито вздыхает, но больше не пытает меня на тему Олега. Спасибо и на этом.

Спустя пятнадцать минут мы уже стоим на улице Марата, Игнат вызывает такси.

— Ты больше не катаешься на мотоцикле? — с удивлением изгибаю бровь.

— Та авария отрезвила меня, Есения, — он подходит вплотную, впивается сердитым взглядом мне в лицо. — Сутки в отключке, последующая реабилитация… Остался жив, тело восстановил, но лишился тебя… И пересмотрел свое отношение к многим вещам.

В голове всплывает тот момент, когда такси резко затормозило и пристегнутый Игнат спас меня от разбитого носа. Неужели и правда изменился? Стал осторожнее?

Подъехавшее такси не дает мне додумать. Мы загружаемся на заднее сиденье и едем в сторону метро Александра Невского. Квартира у Игната оказывается на Новочеркасской. Недалеко от метро, это радует.

Четвертый этаж из шести в красивом сталинском доме с колоннами наверху. Поднимаемся на современном лифте. Войдя в квартиру, Игнат показывает мне ванную за стеклянной дверью в левом торце прихожей и по узкому коридору направо проходит на кухню. Аккуратная и чистая, с гранитной столешницей и очаровательными глянцевыми шкафчиками оранжевого цвета, которые усиливают и без того бушующий аппетит.

Желудок громко урчит, я обхватываю ребра руками, но Игнат уже услышал.

— Голодна? — спрашивает участливо.

Киваю.

— Помнится, у тебя всегда были дежурные пельмени, — аккуратно подтруниваю. — Морозилка забита?

— Я уже не тот Игнат, которого ты помнишь, — усмехается он. — Закажем.

Вынимает телефон и принимается что-то искать в Яндекс-еде. Меня, как и раньше, не спрашивает, но у меня нет желания препираться, и я оставляю выбор еды за ним.

— Съемная квартира? — выглядываю в окно. Внизу шумно проносятся машины. — По-прежнему боишься прирасти, как дерево?

— Просто сохраняю возможность маневра. Я достаточно зарабатываю, смогу купить в любой момент, — Игнат встает рядом, касаясь меня плечом. — Ну и да, ты же знаешь, я люблю свободу.

Как я и думала, ни черта он не поменялся. Эта его склонность к съему жилья вместо покупки меня и тогда удивляла. Неужели ему так и не захотелось иметь место, которое он сможет назвать «своим»?

Пока мы ждем доставку, Игнат проводит экскурсию по квартире. Сначала мы проходим в ванную, которая находится за матовой стеклянной дверью в торце коридора у поворота на кухню. Совмещенный санузел с отгороженной стеклом душевой. Моя комната оказывается напротив входной двери. Приличная, но нисколько не обжитая спальня. Похоже, его девушка, если тут и жила, точно не ночевала в ней. Дальше Игнат ведет меня в арку, которая находится прямо напротив ванной, в другом конце коридора. За ней находится просторная гостиная. В одной части диванчик с журнальным столом, в другой симпатичный платяной шкаф, напротив на стене висит плазма. Но нет кровати. Начинаю сердиться, что Игнат меня обманом затащил в квартиру, где только одна кровать.

— Что-то я не вижу у тебя в квартире двух спален, Игнат, — сама слышу, что голос скрипит металлом. — Где ты планируешь спать?

19.

— На этом, — Игнат подходит к шкафу и с тихим щелчком отстегивает его от стены.

Громадина плавно опускается на пол, образуя кровать. Простыни сбиты, одеяло держится на застежке из резинок, как в чемоданах. Вот так чудо-юдо!

— Это местная, но мне нравится, — продолжает Игнат. — Удобно и бардак можно спрятать.

Киваю. Неплохая находка. Становится стыдно, что я подумала об Игнате хуже, чем он есть. Он никогда не лгал мне, и меня это подкупало, но я почему-то решила, что за пять лет это могло поменяться.

Раздается звонок в домофон, и Игнат отправляется открывать. Стою в арке, наблюдая, как курьер в желтой ветровке с такой же канареечной кубической сумкой отдает ему заказ. Игнат закрывает дверь и оборачивается ко мне.

— Ну что, соседка, разделишь со мной ужин? Фильм посмотрим?

— Как в старые добрые времена? — спрашиваю раздумывая над предложением.

Правильно бы сказать «нет», но мне и самой этого хочется. Олег принципиально не тратил время на просмотр кино. В конце концов, соседи по квартире ведь могут фильм вместе посмотреть?

Соглашаюсь. Игнат принимается устраивать показ. Приносит в свою спальню столик для завтраков в постель, разбирает привезенную еду — это оказывается паста. И мне он заказал мою любимую Прошутто Фунге с грибами. Затем застилает постель покрывалом и указывает мне место у мягкой спинки.

Усаживаюсь и с приятной ностальгией вспоминаю, что Игнат всегда сам устраивал подобные посиделки. Мне нужно было лишь сесть и дождаться, когда все будет готово. Олег же наоборот ничего не делал. Все всегда устраивала я, да еще и потом постоянно вскакивала «то принеси, это подай»…

Игнат недолго роется в Иви и выбирает романтическую комедию «Ассистентка» 2019 года. Необъятная плазма отличного качества показывает милый добрый фильм. Паста на вкус и запах обалденная.

Сердце щемит от теплой тоски. Мы частенько смотрели вот так фильмы в Нижнем. Правда телевизор был поменьше, еда была попроще и вместо высокотехнологичного шкафа-кровати мы сидели на простом стареньком диване в однушке Игната. Воспоминания травят душу. Нам было хорошо все два года, которые мы встречались, и я разрушила это своим исступленным стремлением во что бы то ни стало посерьезнеть и построить карьеру. Досматриваю фильм с приятным чувством ностальгии и сильным желанием наконец принять душ.

Как только начинаются титры, Игнат собирает пустые контейнеры и одноразовые приборы.

— Чур в душ я первый, — усмехается с плутоватой улыбкой. — Здесь не будет правил и графиков, Есения. Кто первый встал, того и тапки!

Все еще посмеиваясь, скрывается в коридоре. С кухни доносится хруст сминаемой пластиковой тары, затем острый чирк дверной магнитной защелки. Похоже, так звучит закрытие двери в ванную.

Пока он моется, обживаю свою спальню. Быстро распихиваю одежду в шкафу. Здесь нет удобного сейфа или стола с ящиком, поэтому папку с документами бережно кладу на одну из пустых полок. Одежды у меня очень мало.

Шум воды, приглушенный дверью, стихает, и я снова слышу чирк магнита. Выглядываю в коридор и остолбеваю. Игнат выходит из ванной в длинном полотенце, повязанном на бедрах, второе поменьше висит на шее. Не подвело меня зрение в первый раз. Он стал еще красивее. Заматерел, возмужал, из двадцатипятилетнего парня, каким я его запомнила, превратился в мощного тридцатилетнего мужчину. Форма обалденная. И когда он умудряется ее поддерживать? Неудивительно, что он без труда навалял моему соседу.

— Душ в твоем распоряжении, Есения. Защелки нет, но я не буду подглядывать, обещаю, — бархатно произносит он и проходит мимо меня к себе в спальню. Босые ноги оставляют влажные следы на глянцевом паркете. Смотрю ему вслед и отвожу взгляд, когда он оборачивается. — На полотенцесушителе висит розовое полотенце. Специально для тебя.

Последние его слова до меня доносятся, когда я уже прячусь в своей комнате. Он непростительно хорош собой. Лучше на него не смотреть.

Дожидаюсь, когда он наверняка скроется в арке и направляюсь в душ. Смываю пыль длинного тяжелого дня и радуюсь тому, что Игнат демонстративно не делает никаких поползновений, хотя моя предательская частица отравляет сознание грустью. Она бы хотела, чтобы он повел себя иначе. Но гордость не позволяет мне этого признать.

Выбираюсь из душа в полотенце. В квартире тишина. Похоже, Игнат уже спит. Останавливаю себя от того, чтобы пойти и удостовериться. Закрываю за собой дверь спальни и падаю в кровать. Неделька выдалась не из легких, радует, что завтра суббота. Я смогу развеяться, встретиться с подругами или просто погулять одна.

Утром меня будит солнце, заглядывающее в спальню сквозь тонкий тюль. Телефон показывает десять часов. Встаю, напяливаю льняной костюм, который вполне сойдет для дома, хотя я всегда считала его одеждой на выход, и иду на кухню. Частью души надеюсь, что Игнат дома.

На столе лежит связка ключей и записка: «Не теряй, уехал рыбачить на все выходные. Вернусь утром понедельника. И-т». Знакомая подпись. В Нижнем он оставлял мне такие же записки. Постоянно куда-то усвистывал, забывая поставить меня в известность. Вот и еще одно подтверждение, что его поведение нисколько не изменилось. Ветреный. Безответственный. Стабильность — не про него.

Что ж, два дня я буду предоставлена сама себе и вольна делать что хочу. А делать ничего и не хочется. Стыдно признавать, но я полагала, что выходные мы с Игнатом проведем если не вместе, то за каким-то совместным занятием. Я могла вернуть ему должок за выставку, пригласить куда-нибудь на свой вкус. Но он не оставил мне шанса.

Готовлю кофе, с одной из верхних полок беру хлеб и делаю тосты в тостере. Игнат, похоже, никуда без тостера. И в Нижнем был, и тут. Только этот явно поноворочаннее. Никакого джема или нутеллы не нахожу, и ем тосты пустыми, запивая кофе. Задумываюсь о том, что делать со съемной квартирой, и начинает звонить телефон. Смотрю кто — Кира?

— Привет! — доносится в трубку, когда я отвечаю. — Хочешь развеяться сегодня вечером? У меня для тебя потрясающее предложение!

20.

Кира приглашает меня на презентацию новой линии ювелирных украшений и с таким азартным придыханием рассказывает, какая классная мокрая вечеринка запланирована, что я невольно загораюсь идеей сходить туда и развеяться. В конце концов, шанс вытащить себя из рамок домоседства сам плывет в руки. Только бери.

— Форма одежды? — спрашиваю с легким подозрением, что вечернее платье не подойдет.

— Комфортная, — заговорщически тянет Кира. — Будет много воды, это огромный СПА-центр. Фонтаны, водопад, бассейны… В идеале одеться в купальник или пляжное платье. Чтобы, если обольют, не сверкать сосками и не огорчаться испорченной ткани.

Смекаю, что придется съездить выбрать себе купальник, а сверху… пусть будет парео вместо юбки.

Я обещаю Кире, что приду, и начинаю собираться в магазин купальников. В душе селится приятное предвкушение отличного времяпрепровождения, и я с радостью выхожу из дома Игната. С ним мне было бы приятнее посетить презентацию Киры. В конце концов, я была бы с мужчиной, неважно, что только другом, факт — занята, и ненужные знакомства прилипать не будут. Но он рыбачит, так что не судьба.

Приходится пройти несколько магазинов в Галерее, пока я нахожу подходящий по цене и фасону бикини. Нежно голубой, без жестких элементов. Ничего лишнего, но на мне смотрится шикарно. Оттеняет бледную не загорелую кожу.

На вечеринку я еду на такси. Немного неловко садиться в машину считай в одном купальнике, но не буду ж я оправдываться, мол, это мой вечерний наряд? Таксист всю дорогу бросает на меня заинтересованные взгляды, которые я честно игнорирую. Поездка оплачивается картой, и я поднимаюсь в СПА-центр.

Внутри бомбическое оформление. Из-под потолка свисают сонмы стеклянных капель, которые издали создают ощущение дождя. По центру главного холла настоящий водопад, о котором, похоже, и говорила Кира. И под волной смутно различается мужчина с голым торсом, но в наушниках, стоящий за вертушками.

Меня охватывает эйфорический восторг. Кира постаралась на славу. Безумно классно все оформлено. Любуюсь и горжусь подругой.

А вот и она сама. В очень красивом платье, расшитом бисером. Направляется ко мне от группы гостей. Глаза лучатся счастьем. Еще бы, создать такое великолепие!

— Рада, что ты пришла, Есения! Прости, долго говорить не могу, я тут за всех, — тараторит она, целуя меня в щеку. — Я еще тебя найду! Развлекайся!

Она убегает, а я прохожусь по красиво оформленным залам, рассматриваю выставочные образцы, какое-то время слушаю ведущего, который рассказывает гостям о коллекции. Нет, бриллианты не для меня. Я не ношу такие дорогие украшения.

В бассейне плещется радостная молодежь, но меня к ним не тянет. Ведущий продолжает что-то вещать со сцены, а я направляюсь к бару. В конце концов, я отдыхаю, сегодня суббота, на работу не надо, и здесь нет Олега, который будет порицать мой выбор. Да, я больше люблю коктейли, чем мерзкую кислятину, которая называется сухим вином.

Ну вот, вспомнила на свою голову. Мысли об Олеге портят настроение. Он всегда начинал нудеть, что, выбирая коктейль, я пью какую-то непонятную бурду, вот вино… Вот вино — другое дело. К черту этого сноба!

Бармен стреляет в меня темными глазами из-под аккуратно подстриженных бровей. Кажется, он не из нашего лагеря, но это же не помешает ему сделать мне Текилу Санрайз?

Заказываю, оплачиваю и, пока жду, оглядываю холл. Собралось очень много людей. Все одеты, как и я, в одежду, которую не жалко намочить. На девушках бикини, на парнях шорты, только один, попавшийся мне на глаза, одет… как Игнат. В синие джинсы и белую обтягивающую футболку.

Да ну нет! Не может быть! Он стоит спиной, беседует с какой-то блондинистой цацей в леопардовом купальнике — фу, дешевка! Лица не вижу, но волосы темные, прическа вроде такая же. Это просто не может быть Игнат. Он же сказал, что уехал на рыбалку. Обманул?

Внутри поднимается волна злости. Ну как он мог так со мной поступить? Зачем солгал? А почему нет? Разве он мне что-то должен? Мы же договорились, что он не будет приставать, пока я у него перекантуюсь. Ну да, логично. Здоровый нормальный мужик, ясное дело, пытается завести новые отношения. Но какое совпадение, что мы оба случайно окажемся на одном мероприятии, о котором я узнала буквально за несколько часов до старта.

В голову приходит охлаждающее напоминание — Игнат места знает, где находить такие мероприятия, сам же сказал. Это я как деревенщина-затворница сижу в четырех стенах и жизни не вижу.

Бармен вручает мне коктейль, и я выпиваю его почти залпом, прожигая взглядом спину Игната. Он как не замечает, беззастенчиво флиртует с леопардовой бестией.

— Смотрю, оттягиваешься? — ко мне подходит Кира. — Как тебе презентация?

— Отличная презентация, ты умница! — отвечаю не глядя на нее. — И я сейчас устрою еще одну своему бывшему. Видишь? — киваю ей на Игната. — Клеит какую-то бабу.

— Оу… как все серьезно, — отвечает Кира. — Ты только погром не устраивай?

Киваю, и она отплывает от бара. Понятное дело, у нее куча организаторских дел. Не устраивать погром? Это я умею. Наверное, слишком хорошо умею не скандалить, а иногда надо.

Коктейль отлично пошел. Допиваю и решительно направляюсь к Игнату. Пусть хоть познакомит меня со своей новой девушкой, раз я все равно их застукала!

Расстрояние до Игната стремительно сокращается под стук каблучков босоножек, которые я купила специально под бикини, а его пассия, как назло, разворачивается и уходит. Может, в туалет отлучиться вздумала? Так я подожду! Не переломлюсь.

Подхожу к Игнату со спины и уже собираюсь потормошить за руку, хотя в глубине сознания мелькает мысль, что я не права и делать этого не стоит. И вообще Игнат мне ничем не обязан. Все вообще наоборот — я должна благодарить… Но яростная ревность дубасит в ушах учащенным пульсом.

Не останавливаться на полпути! — приказываю себе и таки стучу Игнату по каменному плечу. Он оборачивается и одаривает меня таким взглядом, что я замираю, забывая вдохнуть. Только хлопаю ресницами. Все, что собиралась вообще сказать, внезапно выветрилось из головы.

21.

Ощупывающий сальный взгляд черных глаз скользит по моему лицу и впивается в губы. Это не Игнат. Определенно не Игнат. Черт!

— Малышка, тебя как звать? — хрипловато спрашивает незнакомец южных кровей.

Говорит дружелюбно и без акцента, но так жадно облизывает взглядом мое тело, что хочется обхватить себя руками.

Нет, ну со спины он просто вылитый Игнат. Те же черные волосы, даже прическа такая же. Я смуглость кожи приняла за загар. Это ж надо, как я обозналась! А этот порочный южанин, похоже, заинтересовался.

— Я обозналась, прости, — отвечаю легким тоном и собираюсь уйти, но мужчина заступает мне дорогу.

— Приняла меня за другого? — ухмыляется и делает полшага ко мне, подходит вплотную. От него пахнет приятным парфюмом и водой из бассейна.

Я бы могла назвать его симпатичным, если бы не сальный блеск в глазах и нахрапистая манера вторгаться в личное пространство. Отступаю и ощущаю гладкую глянцевую стену лопатками.

— Да, но я уже извинилась, — отвечаю твердо и пытаюсь обойти, но он делает еще шаг и снова оказывается передо мной. Начинаю злиться. Добавляю с раздражением: — Твоя девушка сейчас вернется!

Он не уходит, а сзади ко мне подходит еще кто-то. Оглядываюсь — похоже, его друг. Одетый так же, как и этот, в белую футболку и голубые джинсы. Они смутно похожи. Мамочки, вот я попала!

— То была не моя девушка, — незнакомец маслянисто склабится. — Теперь ты побудешь нашей девушкой. Я Азат, а он — Ильяс, — показывает на своего друга — или брата? — Пойдем выпьем, я угощаю.

Нет. Нельзя с ними никуда идти. В голове красным прожектором светится опасность. Надо как-то вежливо или не очень слинять от этих мужиков, потому что, сдается мне, стоит выпить за их счет, они потребуют вернуть долг натурой. Или заберут силой.

— Так, ребят, мы друг друга не поняли, — произношу на полном серьезе. — Азат, я приняла тебя за друга и подошла поздороваться. Обозналась. Что тут такого?

— Друга… Так друга твоего тут нет? — он посмеивается и делает небольшой шаг, вынуждая меня отступить. — Чего ты тогда замужнюю строишь? Идем, выпьешь коктейльчик, расслабишься. Тебе понравится!

Наседает. Что за дебильный разговор? Этот Азат будто просто тянет время. Может, нарочно растравляет свою похоть, разглядывая меня? У меня в душе расплескивается отчаяние, смешанное с возмущением. Мне ни в коем случае нельзя идти с ними к бару.

— Похоже, мой друг еще не пришел, — вздыхаю и оглядываюсь по сторонам, — пойду к входу, встречу.

На этом я решительно ухожу. Внутри все дрожит. Каждую секунду жду, что кто-то из этих крепких горячих парней схватит меня. Паника. Не спасают даже логические доводы, что мероприятие публичное, компания, его заказавшая, солидная, а еще тут куча народу и охрана есть.

— Если друг не придет, мы тебя ждем, красавица! — дергаюсь, когда эти слова долетают в спину, и, крепче стиснув клатч под мышкой, ускоряю шаг.

На силу удрала! Нет, все-таки на такие тусовки надо ходить с мужчиной. Был бы со мной Игнат, мы бы отлично провели время и мне не пришлось бы отбиваться от похотливых южан.

Решительно направляюсь к выходу. Следует уехать с этой вечеринки от греха подальше. Как бы еще кто-нибудь не прилип. Чувствую себя совершенно беззащитной, особенно после грубого флирта этого Азата и его компаньона.

У бассейна по-прежнему дурачатся разгоряченные ребята. Как дети малые! Парни толкаются, пытаясь столкнуть друг друга в воду. И так все мокрые! Похоже, у них игра такая. Прохожу вдоль бассейна, никого не трогаю… и вдруг замечаю летящего в меня паренька. Слишком поздно. Не получается среагировать, успеваю только испугаться. А через мгновение уже вместе с обладателем тщедушного костлявого тела оказываюсь в воде. Тут неглубоко, можно стоять, но черт! Клатч плавает рядом. В нем все мои вещи и телефон!. Выпрямляюсь в бешенстве и потираю ушибленный бок и бедро. Больно он в меня треснулся. То самое тело находит меня взглядом и лопочет какие-то извинения. Ага. Себе поизвиняйся. Злости не хватает!

Да тут некого винить, кроме себя самой. Надо было обойти там, где безопасно.

Вечер кажется безвозвратно испорченным. Выбираюсь из бассейна по ступенькам и, сняв парео, выжимаю прямо на пол. Вода тут же уходит в тянущийся змейкой слив по периметру бассейна. Теперь точно домой.

Телефон уничтожен, как и все, что было в сумочке. Прошу охрану у входа вызвать мне такси за наличку. Хотя бы денег взяла, и то радует. Только и они тоже все намокли вместе с клатчем.

Таксист нудит, что я в мокрой одежде в машину сажусь, и я вручаю ему сверху мятую тысячную бумажку на химчистку салона, чтобы уже не вонял. И без него тошно.

Стоит выйти из машины, теплый летний ветер жестоко вгрызается в так и не обсохшее тело, и я сразу бегу в подъезд, но даже там не становится теплее. В квартиру Игната возвращаюсь замерзшая и злая. Чувствую себя кошкой, которая угодила в бочку с водой, из нашумевшего ролика. Такая же облезлая, такая же ушибленная и такая же взбешенная.

Поднимаюсь на этаж и пытаюсь открыть дверь, но не могу. Ключ не входит в скважину до конца. Похоже, изнутри вставлен другой. Игнат же сказал, что на все выходные уедет? Нажимаю на кнопку звонка, а в душу заползает неприятное предчувствие, что сейчас я увижу кого-то, кто будет мне совсем не рад. Или кому буду не рада я. И что придется спешно собирать вещи и возвращаться в квартиру на Марата. Да что ж за день сегодня.

За дверью раздаются шаги. Напряженно жду и даже вздрагиваю, когда она открывается.