Второй шанс для герцогини

Пролог

Январский ветер, словно стая безжалостных игл, впивался в лицо, не оставляя ни единого шанса на спасение от ледяного плена. Поздний вечер, сотканный из теней и усталости, навис надо мной тяжелым покрывалом, когда я покидала рабочие стены. Мороз, пронизывающий до костей, сплетался с яростными порывами ветра в дикую симфонию зимней ночи. Многослойная одежда, подобно рыцарским доспехам, служила лишь слабым утешением в этой беспощадной стихии.

В этом огромном, гудящем мире я была одна – одинокий путник, бредущий по заснеженной тропе жизни. Никто не ждал меня за дверью, никто не согреет своим теплом озябшие руки. Одиночество – мой верный спутник, тень, неотступно следующая за мной по пятам. Хорошо это или плохо? Вопрос, на который каждый должен ответить сам, заглянув в бездну собственной души.

Уверенно ступив на проезжую часть, я огляделась – дорога была пуста. Тишина, обманчивая и зловещая, окутала все вокруг. И вдруг, словно из преисподней, возник он – черный внедорожник, воплощение ночного кошмара, вырвавшийся из ниоткуда. Зверь из металла и тьмы, он несся прямо на меня, неумолимо приближая неминуемый конец.

Паника, ледяным ужасом сковавшая сердце, заставила меня закрыть глаза. В голове промелькнули обрывки воспоминаний, лица, силуэты… и все потонуло в пучине страха.

Затем… боль. Острая, пронзительная, всепоглощающая. Она разорвала меня на части, словно хрупкую куклу. Кровь, горячая и соленая, хлынула в рот, обжигая язык своим металлическим вкусом. Последнее, что я почувствовала – это ее мерзкое, липкое прикосновение.

А потом… лишь беспросветная тьма. Ни звука, ни света, ни боли. Только вечный, холодный мрак, поглотивший меня целиком.