Второй шанс для опороченной жены

Глава 1. У разбитого корыта

***

Два тела - мужское и женское, - сплелись в объятиях так плотно, что казались единым целым.

Они непрестанно ёрзали и пыхтели на кровати, сопровождая каждое движение смачно-порочным звуком страстного соития. При этом особенно привлекали внимание бледные ягодицы моего мужа, которые непрестанно сжимались и разжимались, вбивая в простыни бесстыдно открытую плоть стонущей любовницы с широко раздвинутыми ногами.

Я нащупала дверной косяк ослабевшей рукой и вцепилась в него дрожащими пальцами, боясь упасть.

Потрясение увиденным было слишком сильным. Слишком неожиданным. Слишком… банальным. Как в дурном анекдоте про обманутую жену. Той самой, что искренне гордилась своим домом-полной чашей со всегда красивым комплектом свежего постельного белья и уверенно говорила подругам, что у них с мужем верная и любящая семья…

…и которая вскоре застала своего “благоверного” с другой женщиной на этом своем идеально подобранном постельном белье.

Меня до сих пор не заметили. Но я и не собиралась привлекать внимания. Незачем превращать отвратительную измену мужа в реальное шоу а-ля “смешные и голые” с истерической руганью.

Медленно попятившись назад на подгибающихся ногах, я развернулась и пошла на кухню. Бурный трах ничего не подозревающих любовников, вышедших на финишную прямую скорого оргазма, ударил меня в спину хриплым мужским стоном и скулящим женским повизгиванием.

Я не собиралась возвращаться домой из командировки так рано. Это было спонтанное решение. Меня встревожил плохой прогноз синоптиков, и из-за страха перед полетами в ветреную погоду мне захотелось поменять билет на самолет. Плюс порадовать мужа внезапным возвращением. Вот и получился такой сюрприз. Обоюдоострый, жестокий и резкий. Прямо как холодное оружие, одним махом рассекшее нашу семью пополам. На две половины - одну истекающую кровью, но относительно здоровую, и другую, гнилую и дурнопахнущую…

Спасибо тебе, судьба, за такую быструю ампутацию из моей жизни тихушника-предателя! Спасибо, что у нас с ним не случилось детей! Спасибо, спасибо, спасибо..

Я на секунду закрыла глаза, восстанавливая самообладание. Потом твердой рукой распахнула кухонный шкафчик и достала оттуда любимый коньяк мужа. Махнула полстакана залпом. Потом немного постояла у окна, с горечью прислушиваясь к возне в спальне, и развернулась к двери, чтобы встретить изменника лицом к лицу.

Некоторые неприятные вещи в жизни лучше решать сразу, не откладывая.

- Света? - поперхнулся муж, нарисовавшись в коридоре между кухней и ванной в чем мать родила. За его плечом замерла раскрасневшаяся потная любовница и с тихим аханьем унеслась в обратную сторону. Наверное, за одеждой.

- Привет, Вадик, - деревянным голосом сказала я. - Предлагаю обойтись без пошлых разборок. Ты со своей подругой погуляй где-нибудь, а я сегодня соберу вещи и съеду. Ключи оставлю на шкафу. Завтра подам на развод. На твое имущество не претендую. У меня всё.

Аккуратно обошла его и решительно зашагала в сторону прихожей. Вадим поплелся вслед за мной, неловко прикрывая натруженные гениталии прихваченным с кухни полотенцем.

- Свет, прости! Так вышло… не драматизируй, ну… во всех семьях же сплошь и рядом так делают… и ничего, живут как-то!

- Я - не все, - глухо отчеканила в ответ и выскочила в подъезд, хлопнув дверью перед его носом.

***

К родителям я так и не поехала.

Забронировала себе на пару дней номер в дешевой гостинице, чтобы побыть одной и прийти в себя. Потом воткнула в уши маленькие наушники с беспечно-попсовой иностранной радиоволной и бродила по улицам до самых сумерек, глуша душевную боль физической усталостью. Самый простейший способ справиться с дурными эмоциями, кстати. А вечером, когда уже в самом центре города у меня заныли натруженные ноги, зашла в первый попавшийся ресторан. К сожалению, слишком для меня пафосный и дорогой. Но других в центре города у нас не водится.

Плюнула на траты и заказала себе бутылку дорогущего вина с закусками.

Гулять так гулять! В конце концов свободу от предателя логично праздновать, а не оплакивать.

“...а сейчас новости из мира астрономии и - упс! - как это ни странно, астрологии! - бодро заявил диджейский голос в наушниках. - Сегодня в три часа ночи будет грандиознейший парад планет за последние триста лет. Учёные и маги с единодушным волнением ожидают невероятное космическое явление. Первым не терпится исследовать его с научной точки зрения, а вторым - с мистической, через осуществление мистических ритуалов и таинств. Давайте тоже проведем свое исследование, дорогие слушатели! Загадаем желания и полюбуемся на удивительное небесное явление. А пока вы думаете, что бы такого загадать, прервемся на рекламу…”

Я с раздражением выдернула наушники.

Не хочу слушать эту бредятину, благо что в этом ресторане по вечерам гостей услаждают живым выступлением безо всякого слухового спама. Так и есть, вон уже участники какой-то музыкальной группы подтянулись…

Пока они наигрывали вступление, я не обращала на них внимания, просто вслушивалась в глубокие басы спокойной рок-баллады и угрюмо цедила вино. Но когда к ним присоединился вокалист и запел вибрирующе-низким до мурашек голосом, то машинально посмотрела на него.

И замерла.

Глава 2. Ах, какой мужчина

Этот мужчина был настолько красив, что казался нереальным. Фантастическим просто…

Высокая атлетически сложенная фигура, упакованная в фиолетовую рубашку и черные джинсы. Идеальное узкое лицо с мужественным подбородком и высокими скулами. Прямой тонкий нос и чувственно-насмешливые губы. Густые, небрежно растрепанные пряди светлых волос, составляющих дерзкий контраст с гипнотическими черными глазами…

В них можно было утонуть. Сразу и без оглядки.

Он пел обалденно приятно, с профессиональной непринужденностью, завораживающе-легко и расслабленно. А его взгляд из под длинных ресниц со спокойной ленцой скользил по залу ресторана. По мне прошелся, как показалось, с небольшой задержкой и словно бы споткнулся по непонятной причине…

Нет, действительно показалось.

Так не бывает, чтобы скучно-одетая женщина вроде меня с хмурым лицом и обыкновенной внешностью зашла в такое место и вдруг ни с того, ни с сего привлекла внимание такого талантливого красавца. Который однозначно пресыщен и женщинами, и развлечениями.

Значит, точно показалось. Я просто уже пьяна. Так что хватит на него пялиться. Лучше просто насладиться тем, что мне доступно - музыкой, - и утопить свое горе в вине. До разумных пределов, конечно, чтобы успеть добраться до забронированной гостиницы в относительно вменяемом состоянии.

- Здравствуй, Светлана, - отвлек меня от унылых размышлений звучный грудной голос какой-то женщины, и я удивленно уставилась на нее.

Она была мне абсолютно незнакома. Высокая, статная, эффектная брюнетка с усталым лицом. Выражение такое, будто ей до смерти всё надоело, но от того, что она вынуждена делать, ей никак не отказаться. Как будто она увильнуть от этого не может, как бы ни хотела.

И как будто в данный момент ее унылое дело-тягомотина - это я.

- Здрасте, - хмуро прореагировала я и с нетрезвой прямолинейностью уточнила: - Вы кто?

Женщина вздернула тонкую длинную бровь и вдруг огорошила:

- Я ведьма.

Смотрела она при этом реально пугающе. Мрачно, враждебно и презрительно, как реальная пафосная злодейка в классическом варианте.

- Однако! - позабавленно хрюкнула я и волей-неволей вспомнила сегодняшнюю болтовню диджея по радио. - А мое имя откуда знаете? М-м... дайте догадаюсь. Из астрала просканировали! Пришли отметить парад планет?

- Не совсем, - спокойно ответила женщина. - Парад планет будет только в три часа ночи и сейчас что-то с ним делать бессмысленно. А сюда я пришла, чтобы с тобой встретиться.

- Зачем?

- Во-первых, чтобы убедиться, что ты - это действительно ты. А то и у ведьм случаются ошибки.

- Ну и? Убедились? - я решила, что разговор с аферисткой, которая явно решила прорекламировать мне свои услуги, даже чисто от нечего делать стоит вести только под хороший глоток вина. И снова приложилась к бокалу. - А что во-вторых?

- Во-вторых, чтобы пригласить тебя на сегодняшний ритуал семи проклятых душ в три часа ночи. Твое пристутствие необходимо.

- Ага! - торжествующе воскликнула я, радуясь своей проницательности. - Так и знала, что хотите развести меня на деньги и...

- А в-третьих, - продолжила она, словно не слыша, что ее корыстные намерения разоблачили, - чтобы предотвратить твою сегодняшнюю смерть.

- Что..?

Я застыла с приоткрытым ртом. И наверное, даже побледнела, потому что почувствовала, как от моих похолодевших щек отлила кровь.

Нет, шутки шутками, а приплетать в саморекламу настолько серьезные вещи - это уж как-то слишком. Ушам своим не верю... Как можно говорить такое в лицо незнакомым людям!

- Твою смерть, - любезно повторила злодейка. - Текущий неудачный вариант твоей судьбы сегодня подошел к концу. И череда неудач со смертельным исходом начнется для тебя ... - она бросила ленивый взгляд на золотой браслетик-часы, украшавший ее тонкое запястье, - ...через тринадцать минут.

- Что?!

- Ну что ты заладила, что да что... - поморщилась женщина. - Не переживай. Пока я рядом, смерть тебе не грозит. Главное, чтобы ты перестала упражняться в пьяном сарказме и дождалась ночного ритуала, не отходя от меня ни на шаг.

- Так! - я резко отодвинула стул и встала. - С меня хватит! Рассказывайте свои ведьминские байки из склепа кому-нибудь другому!

Помахала рукой официанту, а затем, не дожидаясь, пока он подойдет, бросила на стол деньги и направилась к выходу.

Самый краткий путь пролегал мимо сцены. И даже в этот миг, внутренне кипя от раздражения, я не могла не залипнуть на умопомрачительно красивого вокалиста, которым любовалась ранее. Черноглазый блондин - это ведь редкость. Светлый цвет его волос скорее всего ненатуральный, но так естественно смотрится... А какая у него фигура привлекательная, эх!

На меня он больше так ни разу и не посмотрел. Допел последний куплет, повесил микрофон и легко спрыгнул со сцены.

Жаль, что такие потрясающие мужчины только в мечтах могут быть с обычными женщинами. Его уровень - это, как минимум, шикарная дочка какого-нибудь магната, не меньше. Или светская львица с большими деньгами, способными соблазнить мужскую красоту... если, конечно, этот черноглазый блондин из тех, кто не брезгует именоваться альфонсом. А таким, как я, приходится довольствоваться всякими блудливыми слабохарактерными Вадиками, трусливо изменяющими за спиной.

Тихонько вздохнув, я проводила его тоскливым пьяным взглядом, пока он не присоединился к какой-то компании на втором вип-ярусе ресторана. Потом вышла на улицу, подошла к пешеходному переходу на всегда свободном участке тупиковой дороги...

...и оглушительный визг машины, неожиданно выскочившей из-за поворота, ударил меня по ушам, как кувалдой.

Шок - штука мерзкая. На одних счастливчиков он действует как сигнал к инстинктивному бегству, а других, неудачников, парализует. И я оказалась из последних. Стояла на месте и вытаращенными от ужаса глазами смотрела, как пьяно вихляющая машина взбесившимся метеором несется прямо ко мне - на тротуар.

Внезапный рывок за шиворот обжег мою шею впившейся в кожу тканью. Споткнувшись об асфальт, я налетела на того, кто меня дернул, и упала на колкий газон. Тут же зажмурилась в паническом ожидании неминуемого столкновения с колесами машины…

Глава 3. Слишком много случайностей

Машина врезалась в железный каркас остановки - к счастью, безлюдной, - и тихо шипела, испуская пар из смятого капота. Шатающийся водитель пьяно-очумело вывалился на тротуар и тряс головой.

- Это совпадение, - пробормотала я дрожащим голосом, изо всех сил стараясь говорить уверенно. - Просто неудачное стечение обстоятельств. Всякое бывает.

Тем временем на месте аварии мало-помалу начал скапливаться народ. Запричитали какие-то женщины, возмущенные нетрезвостью виновника происшествия, потом подтянулись и другие. Кто-то вызвал скорую.

- Это не совпадение, а действие проклятья, - утомленно сообщила моя собеседница. - Если не веришь, то подожди следующего инцидента. Сегодня они будут идти один за другим, пока ты не умрешь.

- Слушайте, оставьте меня уже в покое, а? - я разозлилась, всё больше и больше чувствуя себя не в своей тарелке. - С такими вещами не шутят! Не боитесь, что кармой по кумполу прилетит?

- Боюсь, - внезапно согласилась она. - Но она меня уже и так настигла. И я намерена всё исправить. Через ритуал, в котором ты будешь участвовать.

- Ни за что, - огрызнулась я и, пошатнувшись, направилась в сторону стоянки такси.

В центральной части города много ветхих зданий со старинной архитектурой. И некоторые из них то и дело закрывались на реконструкцию. Обычно я всегда прогуливалась мимо них променадным шагом, любуясь фасадами, от которых веяло древностью. Но сегодня спешила вперед, лишь бы оторваться от так называемой ведьмы.

- Замри! - громко приказал ее голос за спиной.

Он прозвучал так властно, что я подчинилась чисто на автомате. Потом, естественно, возмутилась и собралась обернуться, чтобы пригрозить преследовательнице полицией... но тут прямо передо мной с высокого козырька ветхого здания что-то просвистело и врезалось в асфальт. В ноги ударило несколько мелких, но жестких осколков, заставив меня с перепугу подпрыгнуть.

Я посмотрела вниз округлившимися глазами.

Кирпич.

- Еще доказательства нужны? - осведомился грудной ведьминский голос.

Меня охватил неясный страх перед этой женщиной. Раньше я как-то не особо задумывалась обо всякой мистике, но теперь мысль, что передо мной реально какая-то темная ведьма, показалась не такой уж и бредовой. И кто знает, что у нее на уме...

Напряженно глядя на нее, я попятилась. Потом торопливо свернула к ближайшему такси у обочины.

Водитель, сидевший внутри с опущенным стеклом, увлеченно болтал по телефону.

- ...дочке передай, что я приготовил для нее подарок, зай. Скажи, что папка очень соскучился по своей маленькой принцессе!

Я раскрыла рот, намереваясь окликнуть его, но ведьма рядом недобро спросила:

- Не жаль хорошего отца семейства под свое проклятье подставлять? Как только ты сядешь в машину, она гарантированно попадет в тяжелое ДТП. И на этот раз не уцелеет никто.

Я почувствовала, что задыхаюсь. И не только от расшатанных нервов и выпитого вина.

Ужас происходящего давил на меня неподъемной тяжестью все больше и больше с каждой секундой. Потому что если существовала хоть какая-то вероятность, что это правда, то я бы ни за что не осмелилась сознательно лишить ребенка любящего отца и взять подобный грех на душу.

-...ты моя заюшка-хозяюшка, - продолжал тем временем добродушно ворковать с телефоном не подозревающий о потенциально смертельной опасности таксист. - Смотри у меня, не перетрудись! Как там наш богатырь в животике, не сильно пинается?..

Это оказалось последней каплей.

Я порывисто развернулась к ведьме и в отчаянии спросила:

- Чего вы от меня хотите? Что происходит?!

Сумерки сгустились, и на улице уже зажглись фонари. С потемневшего неба начал накрапывать дождь, предвещая ливень, но сейчас мне на это было наплевать.

- Минуточку, - спокойно ответила она и посмотрела на золотые часы-браслет, как тогда, в ресторане. - Для того, чтобы твои сомнения окончательно развеялись, и ты прекратила дурить и убегать... убедись в третий раз, что с проклятием одна не справишься. Оно стремится тебя погубить каждые тринадцать минут. Следующее - через пять минут.

Я в смятении включила свой мобильник и уставилась на виджет электронных часов на экране.

- И что вы предлагаете мне сделать, чтобы не попасть под него?

- Посмотрим, - хмуро ответила ведьма. - С каждым разом проклятье выбирает новый путь реализации.

Хлынул ливень. Я инстинктивно принялась рыться в своей объемной сумке свободной рукой в поисках зонтика и вздрогнула от резкого окрика:

- Время! - и меня дернули в сторону.

Телефон выскользнул из разжавшихся пальцев, начал падать... и взорвался в нестерпимо яркой вспышке молнии, ударившей прямо в то место, где я только что стояла.

Глава 4. Ритуал

До того момента, как мы добрались до ведьминской дачи за городом, я насчитала ровно тринадцать смертельно опасных несчастных случаев. Включая те первые три.

Итого спустя два часа сорок девять минут в самом жалком и дрожащем состоянии я оказалась в комнатке посреди очерченного мелом круга и зажженных свечей. От пережитого ужаса меня до сих пор трясло, аж зуб на зуб не попадал.

Чего только по дороге сюда я не насмотрелась!

После удара молнии, от которой у нас с ведьмой мощно наэлектризовались волосы и встали дыбом, последовала сначала встреча с пьяным неадекватом, потом с озверевшим наркоманом и даже со здоровенным бешеным псом без намордника. После того, как тот едва меня не загрыз, запыхавшаяся от сражения с ним ведьма - кстати, которую звали Влада, - впихнула меня в свою машину. Якобы заговоренную от чрезвычайных происшествий.

Тем не менее, эта самая заговоренность нисколько не помешала нам оказаться в центре дорожной погони и перестрелки полицейских с бандитами. Включая парочку перевернувшихся машин и забуксовавшую тяжелогруженую фуру, которая так неудачно затормозила, что упала на бок и перегородила нам всю дорогу.

Далее, когда мы выбрались и пошли пешком, мимо просвистела шальная пуля, а еще через тринадцать минут взорвалась перевернутая машина. От нее мы спаслись, прыгнув в кусты.

Тогда Влада плюнула на проливной дождь, в сотый раз глянула на золотые часы-браслет и велела бежать изо всех сил.

По дороге к даче перед нами рухнуло старое дерево, а возле электрических столбов внезапно оборвался провод высокого напряжения и просвистел впереди, рассыпая опасный фейерверк шипящих искр. И уже перед самым дачным домом, едва Влада привычно дернула меня в сторону, прямо с неба на ступеньку упал… красный камушек.

Он, словно пуля, пробил дыру в деревянной поверхности, и остался там. Судя по тому, как он шипел и переливался алыми оттенками, камушек был раскаленным.

- Что это? - проблеяла я в тот момент дрожащим голосом.

Влада посмотрела сначала на дыру, потом на ночное небо. И раздраженно пожала плечами.

- Возможно, кусочек метеорита. Неважно. Иди в дом и садись в центр ритуального круга. Иначе это безобразие не прекратится, пока ты не умрешь.

Если бы мне кто-нибудь этим утром сказал, что днем мне изменит муж, а ночь пройдет в компании ведьмы, то я бы не поверила. Но что есть - то есть. И разрушенная семья, и настоящий магический круг, из которого я боялась теперь и нос высунуть. А ну как еще один метеорит на голову свалится?

Когда сердце перестало так сильно колотиться в груди, я наконец успокоилась и вдруг впервые заметила, что нахожусь в комнате не одна. Кроме меня, тут сидело еще несколько женщин разного возраста. Две девушки, похожие на студенток, две женщины-одногодки не совсем понятного возраста и пожилая дама лет пятидесяти-шестидесяти.

Все они смотрели на меня с таким же любопытством и неуверенностью, как и я - на них.

- Семь проклятых душ в сборе, - деловито произнесла Влада, стремительно шагнув в комнату, и захлопнула дверь. - Ну наконец-то!

Мне стало очень, очень не по себе. Потому что у нее и так была довольно-таки злодейская внешность стервозной брюнетки, так еще и слова такие… не внушающие доверие. Как будто удав Каа заманил в свою берлогу глупеньких испуганных бандерлогов и собрался ими хорошенько закусить.

Студентки, молоденькие и нетерпеливые, тут же раскрыли рты, явно намереваясь задать кучу вопросов, но ведьма предостерегающе подняла палец.

- Больше никаких вопросов. Каждая из вас знает, что стоит на кону. У кого-то любовь, а у кого-то… - она бросила на меня косой взгляд, - …и жизнь. Поэтому мы все заинтересованы в том, чтобы ритуал перезагрузки судьбы прошел успешно. До трех часов ночи осталось не так много времени. И чем больше до этого момента будут контактировать ваши ауры, тем лучше. Поэтому все садимся в круг, хватаемся за руки и бережем энергию для ритуала. Не болтать!

Ее указания мы выполнили хоть и несколько неуклюже, но в точности. Но Влада всё равно осталась недовольной. Хмурясь, она прошлась по внутреннему кольцу образовавшегося круга и уставилась сначала на меня, а потом на одну из женщин. Растрепанную худую шатенку с замкнутым мрачным лицом.

- Так… ты и ты! Светлана и Ольга. Вы обе - самые пострадавшие от меня в прошлой жизни. Опороченные, преданные, жестоко замученные… Садитесь подальше друг от друга, а то слишком сильный отрицательный потенциал создаете в одном месте!

4.2

Мы с Ольгой переглянулись. Затем беспрекословно поменяли свои места на противоположные друг другу.

Помимо нас, участвовать в рокировке пришлось еще одной участнице нашего круга - молоденькой симпатичной студентке по имени Люда. Она не скрывала своего тихого недовольства этим и заметно приуныла. Видимо, не хотела лишаться комфортной компании Даши - сверстницы, с которой успела познакомиться.

После этого ведьма, заманившая всех нас на свою дачу, неожиданно притащила целую груду маленьких диванных подушек и бросила по одной перед каждой.

- Зачем это? - озадачилась Люда. - Это тоже нужно для ритуала? Будем делать это в лежачем положении?

Ее импульсивный вопрос явно нарушил запрет Влады на бесполезную болтовню и «сохранение энергии», но взволнованная девушка не сразу это осознала.

Влада недобро сузила глаза.

Вторая студентка, Даша, лихорадочно прожестикулировала за ее спиной, изобразив рот, застегнутый на молнию, и покрасневшая от неловкости Люда прикусила губу.

- Нет, - соизволила в конце концов ответить ведьма. - Подушки нужны для того, чтобы вы случайно не ударились, когда начнете отключаться друг за другом.

Это объяснение скорее всех еще больше напрягло, чем успокоило. Отключаться?.. Это значит, что мы тут в обморок, как подкошенные, попадаем?..

Заметив легкую панику на наших лицах, Влада насмешливо добавила:

- Не переживайте. Потеря сознания при перезагрузке судьбы неизбежна. А чтобы было не так страшно, первой во временной цикл перерождения отправится Светлана. Ей из вас больше всех терять нечего. Потому что за пределами этого круга ее ждет смерть!

Я судорожно сглотнула. Так-то оно так, но...

- А хоть какие-то инструкции можно получить, что делать после ритуала? - осмелилась спросить на свой страх и риск. - Как эта перезагрузка произойдет... ну и вообще?

Все взволнованно зашевелились. Мои слова однозначно нашли самый горячий отклик в их сердцах, просто никто не решался раздражать ведьму еще больше.

- Инструкции... - смерив меня задумчивым взглядом, Влада холодно сказала: - Действуй по ситуации, пользуясь своим умом. Никто не знает твои жизни лучше, чем ты. А недостатка в информации не будет. В тот миг, когда ты вернешься в свою прошлую жизнь, тебе будет дано... - она сделала еле заметную крошечную паузу и туманно закончила: - ...получить всю информацию в полном объеме за самый краткий срок!

Я нахмурилась. Что-то мне сильно не нравилось в ее уклончивых пояснениях. От них прямо-таки несло поговоркой «Мягко стелет, да жестко спать».

- А что насчет вашего проклятья, которое меня... и всех остальных преследует?

- Оно будет отменено сразу после ритуала, - спокойным ледяным тоном сообщила Влада. - Я лично отправлюсь в цикл перерождения с вами, чтобы изменить свою судьбу. И это гораздо сложнее сделать, чем тебе, уж поверь!

После меня никто не рискнул больше ничего спрашивать. И весь остаток времени мы просидели в меловом круге, держась за руки и молча глядя на свечи. Каждый думал о своем, и я тоже задумалась о том, как докатилась до жизни такой.

Эх, знала бы, что Вадик - такое трусливое и блудливое ничтожество, ни за какие коврижки за него замуж бы не вышла!

Вот же сволочь...

Как вспомню сейчас его бледную задницу в режиме жим-жим верхом на любовнице, аж тошнит сразу. Может, я и не любила его по-настоящему, раз он так резко опротивел?.. Или это во мне просто говорит обида обманутой жены?..

- Время пришло! - низким грудным контральто промолвила ведьма, всё это время сидевшая в центре круга в позе лотоса. - Светлана... взгляни мне в глаза.

Слегка удивившись, что никаких магических танцев с бубнами и заклинаний при этом не было задействовано, я устремила на нее взгляд...

И вздрогнула.

Глаза ведьмы казались двумя темными гипнотическими колодцами, ведущими в глубокий космос. Они сковали мою волю без единого слова и оглушили притяжением чудовищной силы...

А когда ошеломленное сознание медленно померкло, то последнее, что я почувствовала - это подушка, в которую врезалось мое лицо при падении.

Глава 5. Последний день прошлой жизни

Первым вернулся слух.

- Ай, Светолика, вот же бедовая баба... ну дык как там она?.. - шептал чей-то жалостливый голос. - Не померла после побоев матушки?..

- Жива еще, - проворчал другой, сварливо-старческий. - В тёмной прохлаждается. Неча ее жалеть! Раз с полюбовником при живом муже кувыркаться силы нашлись, так пусть теперь пожинает плоды прелюбодейства!

- Муж у нее больно благородный характером-то, - сказали с восхищением. - Пальцем ведь не тронул, хотя и осерчал знатно! Уехал в Академию Премудрых Наук... говорят, его младшим советником Государя скоро назначат! А там, глядишь, и титулом каким наградят. Княжеская семья ему благоволит...

- Не повезло Вадьмиру с женой, - сурово откликнулся голос старухи. - Ни стыда, ни совести у нее!..

Слабо проклюнувшаяся память подсказала, что это были соседки. Заклятые подружки моей свекрови.

Я пару секунд вслушивалась в этот разговор, пока случайно не шевельнулась. И тут же стиснула зубы от жгучей боли во всем теле. Было такое ощущение, что я, как минимум, с лестницы кубарем скатилась и получила целую коллекцию гематом, ссадин и ушибов. Возможно, даже перелом ребра.

Было трудно дышать.

В плохо освещенной комнатке царила духота просто неимоверная. Никто даже и не подумал открыть единственное окно и хоть немного проветрить маленькое тесное помещение от затхлого запашка болезни, лекарств и потного тела.

Пока я медленно моргала, уставившись на полог над кроватью, память вдруг наполнилась множеством подробностей об этой моей несчастливой жизни. Воспоминания были такими ужасными, что я зажмурилась и неверяще-тихо застонала.

Судя по всему, неделю назад меня серьезно подставили. Подсыпали какую-то опьяняющую дрянь в мой напиток на осеннем празднике в честь сбора урожая. Я вышла из дома на свежий воздух и лишилась чувств, а очнулась уже от пронзительного вопля собственной свекрови... и в постели с каким-то незнакомым бородатым мужиком.

Меня во мгновение ока объявили при гостях потаскухой, и разгневанный опозоренный муж, не слушая моих неловких оправданий, рявкнул, что видеть меня не может. Затем собрал вещи и уехал в Академию Премудрых Наук, где сейчас усердно работал.

Женаты мы с ним были около трех лет, и до свадьбы со мной он был простым скромным помощником местного богослова. Но за эти годы его карьера вдруг стремительно взлетела до советника управителя Академии.

У меня замечательные любящие родители и обожаемый старший брат, но живут они далеко, в обычной крестьянской деревне. Отец был уважаемым старостой, и задавал вежливый тон общения в нашей семье, поэтому мы с братом росли в дружелюбной теплой обстановке.

И тем большим шоком стало для меня попасть в строгий дом мужа, где всем заправляла чрезвычайно сварливая и критически ко мне настроенная хозяйка. Моя свекровь, Фёкла Потаповна.

Жуткая женщина, избившая меня за так называемую «измену» сразу после отъезда Вадьмира.

Голова сразу разболелась при одной мысли о навалившихся на меня кошмарных проблемах семейной жизни под чужим прессингом. И такая слабость мучила вперемешку с дискомфортом...

Я снова попыталась сесть, но у меня не получилось.

Более того, было такое ощущение, что я не могу толком управлять собственным телом!

Сначала оно лежало на кровати и тихо всхлипывало, потом само перевернулось на другой бок, менее избитый. Затем, к моему недовольству, оно попыталось уснуть, но тут дверь открылась без стука.

На пороге возникла моя зловредная свекровь.

- А ну вставай, бесстыжая! - приказала она ледяным тоном. - Поедешь в святую обитель отшельников, грехи свои позорные прелюбодейные замаливать. На! - в моих послушно вытянувшихся руках оказалась чаша с темным травяным настоем. - Снадобье от хвори чтоб выпила сию секунду! До последней капли, поняла? А потом сразу спускайся и в повозку садись.

Я хотела сказать ей, что не могу в таком состоянии никуда ехать, но тело опять перехватило инициативу.

- А... что скажет Вадьмир?

Вадьмир, блин. Что-то мне это имя сильно Вадика моего лживого напомнило! А может... это он и есть?

Тем временем мои собственные руки поднесли к пересохшим от жары губам неаппетитное горькопахнущее пойло. От противного вкуса меня затошнило.

Что за мерзкую дрянь эта Фёкла Потаповна мне подсунула? И какая же глупость с моей стороны вот так доверчиво ее пить!

Но тело по-прежнему жило своей жизнью, как запрограммированный на определенные действия робот, и мне не подчинялось. В итоге отчаявшись захватить инициативу, я просто принялась наблюдать за происходящим, как зритель в первых рядах кинотеатра с 3D-очками.
После того, как свекровь удостоверилась, что чаша пуста, она приказала двум дворовым девкам отвести меня в повозку. Что те и выполнили. Схватили меня за подмышки как есть - прямо в домашнем льняном балахоне, похожем на мешок, - и понесли наружу.

Выглядело это всё так, будто я была жертвенной овцой, которую тащили на заклание. И я подозревала, что недалека от истины в своем предположении. Очень уж нехорошие предчувствия терзали...

Какого хрена происходит?

Разве я не должна получить возможность исправить свою судьбу? И почему я оказалась в ловушке своего неподчиняющегося тела?

5.2

Как только повозка тронулась с места, мне очень скоро поплохело. Прям очень серьезно. Вся в испарине от дурноты, я распростерлась на внутренней скамейке и даже не обращала внимания на неприятную жесткую тряску. В таком положении стало немного легче.

Самое странное заключалось в том, что я испытывала определенное раздвоение своего восприятия.

С одной стороны - внутри отчетливо бушевали горестные мрачные чувства, от глубокой обиды на семью мужа до надрывного отчаяния. А с другой стороны на всё происходящее с большой оторопью и страхом беспомощности взирала я настоящая, из современного мира. Клубок всех этих острых запутанных переживаний ворочался внутри ядовитыми змеями и кусал меня крайне неприятными эмоциями.

Неожиданно вокруг резко потемнело. Тесное пространство наполнило что-то вроде облака живой, непрерывно клубящейся тьмы, в которой поблескивали алые точки. И на грани слышимости я улавливала оттуда шелест зловещего шепота. Это было похоже на явление каких-то призраков из хэллоуинского фильма ужасов. Мне стало жутко. Что за фигня пробралась в повозку?!

Ответ подсказала моя вторая половина раздвоенного сознания. Живая тьма была вестником смертельного проклятья, которое преследовало меня весь последний месяц. Видеть его могла только я - как человек, которого прокляли.

К моему изумлению, здесь, в прошлом, магия существовала на вполне реальных основах. Как видимая и осязаемая энергия со сложными характеристиками. Обычным людям, за исключением Мастеров Высокого Ремесла и ведуний-отшельниц, которые десятилетиями постились и совершенствовались, управление ею было практически недоступно. По сути она оставалась для них своеобразным явлением природы, вроде шаровой молнии. Редким и опасным.

Интересно, почему в мое время, в современном мире, магия стала считаться вымыслом? Угасла из-за бурного развития технологий не без помощи озабоченного правительства?

- Останови лошадь! - гаркнул вдруг снаружи грубый мужской голос.

Под короткое болезненное ржание повозка резко затормозила. Меня по инерции швырнуло вперед, и я со стоном боли скатилась со скамейки на деревянный пол - прямо в черное облако проклятья. При соприкосновении оно дрогнуло и исчезло, словно растворившись в коже.

Мне подурнело с новой силой. В животе начались острые колики, а в висках запульсировало от нездорового жара.

- Вытащите ее наружу, - приказал уже другой голос, по-женски высокий и очень высокомерный. - Хочу взглянуть в лицо этой грязной крестьянке. Узнать, что нашел в ней такого мой Вадьмир, что соизволил жениться в мое отсутствие!

В своем жалком состоянии я могла только беспомощно трепыхаться и поскуливать от боли, когда меня бесцеремонно подхватили под руки и поставили на колени прямо на раскисшей от дождя лесной дороге. Сквозь спутанные распустившиеся волосы я могла видеть богато одетую красавицу, которая стояла передо мной в непринужденной позе полной уверенности в своем могуществе. Руки она задумчиво сложила на груди. Драгоценности холодно поблескивали на ее голове, шее и ушах. Тонкие белые пальцы были унизаны перстнями.

- Склони голову перед княжной Ядвигой! - рявкнул страж.

- Вы... - против воли прохрипела я, ощущая собственный голос чужим и далеким, - ...близко знакомы с моим мужем?

Хлесткая пощечина обожгла лицо раньше, чем я успела договорить.

- Не смей называть его своим, ничтожество! - прошипела княжна. - Он всегда был и будет только в моей власти! И любить будет только меня одну!

По ее словам выходило, что она начала сходить с ума по Вадьмиру еще с подросткового возраста. И видимо, совсем помешалась на почве первой любви, раз решила вмешаться в его судьбу до такой степени. Даже несмотря на невозможность брака между ней и простолюдином.

Ее благородное происхождение подавляло любые порывы как-то возразить. И всё-таки я умоляюще напомнила ей:

- Но ведь мы с ним женаты уже три года!

- Это недоразумение с его женитьбой я скоро исправлю! - ее пронзительные интонации внезапно сбавили оборот и стали шелковыми. - Как и всё, что напомнило бы ему о твоем жалком существовании. Включая твоих кровных родичей...

Я похолодела. Несмотря на то, что меня шатало на коленях от дурноты, с усилием выпрямилась.

- Вы говорите о...

- О твоем батюшке с матушкой, конечно! И о братце-красавце, - с ласковым презрением проворковала княжна Ядвига. - О последнем я уже позаботилась, и теперь настала твоя очередь...

- Что с ним?! - в ужасе выкрикнула я.

Сердце сдавило страхом и жалостью больше, чем за собственную жизнь. Илья! Мой старший брат, обожаемый, смышленый и сильный... разве может с ним что-то произойти, когда он так далеко от этих мест?!

- До него и твоего батюшки дошли слухи о твоем позорном прелюбодеянии, - любезно сообщила княжна. - И они не смогли поверить. Поэтому Илюшенька сорвался с места стрелой и помчался к тебе на выручку, расследовать это дело. Но вот беда... - с притворным сочувствием поцокала она языком, - ...по дороге на него напали разбойники и убили. Его буйной головушкой я украсила личный двор своего терема. И теперь его красивые глаза будут смотреть на меня, пока их не выклюют вороны!

- Нет! - в неверящем отчаянии прохрипела я, мотая головой. - Нет, нет, нет... нет!!!

- Ты упала духом и раздавлена, - мягко сказала княжна и улыбнулась. - Прекрасно. Значит, заклятье, которое навела на тебя моя ведьма, подействует быстрее. Ты будешь проклята во веки веков... Стража! Убрать ее с глаз долой и бросить в омут с камнем на шее! Опозоренная жена не вынесла тяжести своего греха и решила утопиться, ха-ха-ха...

Отголоски ее издевательского смеха так и звенели в лесной чаще, пока я задыхалась от слез на коленях у ее ног. А затем стражники по щелчку ее пальцев снова схватили меня и поволокли в кусты. Туда, откуда веяло озерной прохладой.

Туда, где я встретила смерть в прошлой жизни, омраченной предательством и проклятьем.