Второй шанс, или Все наоборот

Глава 1

– Вот так бесславно и закончатся наши 14 лет совместной жизни, – тихо, но с чувством пробормотал мой почти бывший муж.

– Жень, к чему этот пафос?

– Да не знаю, просто грустно и немного обидно что ли. На ситуацию в целом, я имею в виду.

– Ну а что поделать? Мы ведь уже все решили.

– Да… – отозвался он с болью в голосе, но потом подумал минуту и добавил уже преувеличено бодро. – Знаешь, Валь, так будет лучше. Найду себе, наконец, не такую ворчливую бабу…

– Это я-то ворчливая? – ух, гад какой! Знает, как разогнать от нуля до истерики за три секунды. – На себя посмотри. Вечно как старый дед бубнишь. Побыл бы хоть недельку на моем месте, я бы на тебя посмотрела! Не брак, а черт знает что. Мучение сплошное.

– Да-да. О чем я и говорю, – передразнил тут же он с таким спокойным лицом, будто мы обсуждали, что приготовить на ужин.

– Ой, все! Давай просто молча дойдем и подадим, наконец, заявление на развод! Сил моих больше нет!

Я демонстративно воткнула в ухо наушник. Специально выбрала среди всего разнообразия моего меломанского плейлиста самую разъедающую мозг музыку. Так было гораздо проще не думать. Агрессивный рваный ритм выбивал все зачатки тяжелых размышлений еще на подходе, и в итоге в голове воцарялась приятная звенящая пустота. Хотя бы на время.

От дома до ближайшего отделения ЗАГСа было всего минут десять быстрым шагом. После привычной раздражающей перепалки, какое-то время мы шли молча и старались даже не смотреть друг на друга. Вокруг спешили куда-то множество людей по своим делам. Я смотрела на них и завидовала: просто торопиться на работу, по магазинам, на тренировку, на встречу – какое это счастье. А меня ждет маленькая смерть и начало новой жизни. Конец очередного этапа. Не сказать, что плохого, но конкретно сейчас – невыносимо горького. Хотелось закончить со всем быстрее, собрать вещи в дорожную сумку и спрятаться где-то далеко хотя бы на недельку, поедая тоннами шоколад и оплакивая себя любимую. Чтобы потом послать все в темную бездну и снова стать счастливой вопреки всему.

Наш пункт назначения сверкал яркой вывеской на боку панельной девятиэтажки как раз через дорогу. Еще несколько минут – и назад пути уже не будет. От мыслей о горько-сладком будущем отвлек громкий гудок автомобиля. Мы с пока-еще-мужем синхронно повернули головы, как раз чтобы увидеть, как на полной скорости на нас несется блестящий на ярком летнем солнышке черный полированный капот автомобиля. Увидеть, но не иметь совершенно никакой возможности отскочить в сторону или сделать хоть что-то…

«А как же мое светлое будущее?» – только и успела обреченно подумать я буквально за секунду до удара.

Но вот удара почему-то не последовало. Время вокруг словно замедлилось, стало вдруг густым, как кисель, а потом будто и вовсе остановилось на какое-то бесконечное мгновение, превращая весь мир в статичную картинку. Я четко осознавала все, что происходит вокруг, но не могла пошевелить хотя бы пальцем или что-то сказать. Чувствовала руки Жени на своих плечах, который, вероятно, в последний момент попытался убрать нас с траектории движения убийственного авто. А потом в двух метрах перед моими глазами быстро раскрутилась темно-синяя дымная воронка, сорвалась с места и полетела прямо на нас.

«Вот ёжкина кошка!» – промелькнуло в сознании, а потом накрыла темнота.

*

Длилось это совсем недолго, по ощущениям пару секунд, а потом был сильный толчок и в лицо ударил поток воздуха, от которого раздулись щеки, моментально заслезились глаза, и оказалось совершенно невозможно просто вдохнуть. Я стремительно летела в какую-то пропасть, пока все тело не прошибло болью от удара о холодную воду, под которую моя ошарашенная тушка тут же ушла с головой.

Плавала я вполне неплохо, а потому быстро сориентировалась и выбралась на поверхность, тяжело дыша и отплевываясь от ужасно соленой воды. Совсем рядом я заметила какое-то движение, повернула голову и увидела молодую девицу, которая всеми силами пыталась не уйти под воду в ворохе розового кружева, которое было, судя по всему, ее платьем.

– Давай руку, успокойся, расслабься. Я буду держать тебя, – прокричала я ей.

Голос оказался каким-то странным, видимо, охрип от ветра в лицо, соленой воды и кашля. Я схватила девушку за руку, с трудом поймав ее во время судорожных взмахов. Она тут же вынырнула, вцепилась в меня мертвой хваткой и закашлялась.

– Тише, тише. Я помогу добраться до берега, только не дергайся.

Берег и правда был не так уж далеко: всего метрах в пятидесяти. Девушка перестала барахтаться (умница какая, обычно с паникой не многие могут совладать так скоро), и мы поплыли к такой желанной сейчас суше. Выбрались на берег и растянулись на камнях тяжело дыша.

– Вот же ёжкина кошка… – в сердцах пробормотала я, глядя в чистое голубое небо без единого облачка.

Девушка с трудом приподнялась на локте и уставилась на меня, задумчиво прищурив глаза. Она изучала меня, вглядываясь в каждую деталь. Я тоже посмотрела в ее лицо и с удивлением отметила, что она очень похожа на почти-бывшего-мужа. Словно младшая сестренка. Такой же разрез и серый цвет глаз, тот же знакомый прищур, похожий прямой нос и тонкие губы, форма лица тоже похожа, светло-русый цвет волос…

– Валя? – неуверенно произнесла она.

– Ээ… Мы знакомы? – я еще внимательнее всмотрелась в лицо собеседницы.

– Это ты?

– Я.

– А ты чего это… Мужик..?

– А?!

Я перевела взгляд на свое тело и в ужасе вскрикнула. Потому что совершенно никак не могло оказаться, что это подтянутое и, определенно, мужское(!) тело в мокром брючном костюме-тройке – моё. Я похлопала по телу руками, обшаривая все стратегически важные места, и тихонечко взвыла.

Тем временем девушка посмотрела с интересом на мои истеричные трепыхания, а потом стала разглядывать себя. И вот у нее уже вышло совсем не тихонечко – она громко завизжала, переводя взгляд то на меня, то на себя. А до меня, кажется, стало доходить…

Глава 2

О нас тут же доложили и почти сразу предложили войти.

Своего «отца» я каким-то чудом узнала. Вероятно, воспоминания этого тела все же сидят где-то в моей черепной коробке. Интересно, у Жени тоже подобные флэшбэки имеются? Но сейчас это обсудить, увы, не представляется возможным, потому что на нас скрестились взгляды двух пар серьезных глаз. Вот же ёжкина кошка, главное не облажаться…

Отец, как хозяин кабинета, расположился за массивным деревянным столом. По другую его сторону с чашкой чая сидел в пол оборота еще один мужчина в массивном кресле с высокой спинкой. А чуть в стороне разместился небольшой диван, куда нам и предложили присесть.

– Начну сразу с главного, – строго заговорил отец. – Мы с Борисом Владимировичем, – кивок в сторону второго мужчины, – категорически против каких-либо отношений между вами двумя и тем более брачного союза. Вы сами прекрасно знаете, в каком положении оказались оба наших рода из-за наводнения и селя, будь они неладны, поэтому вы вступите в брак только с выгодными партиями. Так что никаких предосудительных действий и поступков! Чтобы даже слухов дурных никто распустить о вас не мог! Это ясно? – он посмотрел на нас хмурым взглядом.

– Со своей стороны обещаем, – продолжил его мысль Борис Владимирович, – что выберем для вас по возможности самых приятных супругов. Но деньги нам сейчас нужны… нет, просто жизненно необходимы, чтобы не пойти с протянутой рукой по миру, и на вас последняя надежда, к нашему большому сожалению.

Я слушала мужчин и лихорадочно пыталась сообразить, что же тут происходит.

Во-первых, Борис Владимирович, судя по всему, «отец» Жени – граф Яснов. Во-вторых, эти двое считают, что прежние владельцы наших тел имели какие-то взаимные чувства. Похоже то, что они решили искупаться среди скал, было связано как раз с этим. Во всяком случае, так подсказывали мои ощущения и обрывки невнятных чужих воспоминаний.

– Подождите-ка… – прервал речь родителей Женя. Шестеренки в его голове скрипели так явственно, что я почти слышала этот натужный скрежет. – Вы не хотите, чтобы МЫ, – он выразительно указал рукой на меня и на себя, – женились?

Вот ёжкина кошка! И правда! Я чуть не заржала в голос от абсурдности ситуации: шли разводиться, а теперь нам запрещают жениться. Вот это выверты судьбы!

– Да, именно так, – твердо ответил отец, а потом нахмурился еще больше, явно ожидая громких возражений.

– Пфф… – тихо прыснул мой супруг, но быстро взял себя в руки. – Не очень-то и хотелось! Я, пожалуй, воздержусь. С этим проблем точно не будет, не беспокойтесь.

– Вот как? – дружно уставились на нас удивленные отцы.

– Однозначно, – подтвердила я, под их ошарашенное молчание.

– А вы что, разругались что ли? – уже вполне обычным, не суровым голосом искренне поинтересовался граф Яснов.

– Совсем нет, – пожал плечами Женя.

– Правда, и сочетаться браком с кем-то другим, мне бы не хотелось, – тут же добавила я.

Спорить слишком открыто я побоялась: мало ли какие тут порядки. Но высказать свое желание посчитала правильным. В конце концов, кого мне здесь предложат в ЖЕНЫ (матерь божья, какой кошмар!) – это еще большой вопрос.

– Валентин, к сожалению, у нас нет выбора. Вы с Евгенией наша последняя надежда, – развел руками граф Орлов. – Всех денежных вливаний, которые мы сумели получить, едва хватает на половину работ по восстановлению шахт.

О, а имена-то наши остались при нас! Удивительно. И прекрасно, что не придется привыкать к новому.

– Брачные договоры постараемся заключить в течении трех месяцев, но доучиться в Академии Магии у вас будет возможность, – уверил нас граф Яснов. – Наши дети просто не могут остаться без должного образования. Ни при каких обстоятельствах. А через полгода как раз и сыграем свадьбы.

Академия магии?! Да!!! Хочу-хочу-хочу! Я с трудом удержалась, чтобы не попрыгать от счастья, хохоча и хлопая в ладоши. Просто, улыбаясь, кивнула. Женя сделал то же самое, но с лицом не особо довольным.

Нас отправят учиться магии! Женитьба – это, конечно, проблема, но она не завтра, а отложена на полгода. Значит, со всем потихоньку разберемся, главное сейчас найти возможность остаться наедине, поговорить и составить план дальнейших действий.

Отцы обсудили с нами еще несколько моментов по учебе и отпустили с миром. И едва за нами закрылись массивные двери кабинета, скрывая от лишних глаз, как я вцепилась в руку Евгении Ясновой и радостно громко прошептала:

– Магия! Академия магии! Представляешь? Ииии! – я даже зажмурилась от удовольствия, предвкушая исполнение своей давнишней несбыточной идиотской мечты.

– Не понимаю, чему ты так радуешься. Мы-то с тобой в магии не шарим, нас сразу же раскроют.

– Нас точно сразу раскроют, если ты при такой внешности и положении юной герцогини, будешь использовать слова, вроде «шарить».

Муж невесело хмыкнул, и мы, не спеша, двинулись по коридору, тихо переговариваясь.

– Слушай, – совсем тихо сказала я, – а у тебя тоже в голове чужие воспоминания появляются? Мне кажутся знакомыми некоторые места, и я сразу узнала отца в графе Орловом.

– Думаешь, это воспоминания, а не шиза? – с сомнением спросил Женя. – Да, тоже что-то такое иногда проскакивает, но ничего конкретного.

Я кивнула. Да, у меня так же, если не считать узнавания графа.

– Погоди, – вдруг резко остановился Женька и даже придержал меня за руку. – Они хотят меня выдать замуж? ЗА МУЖИКА?!! – он закрыл рот руками, видимо, чтобы не заорать на русском матерном на все поместье.

Ой, надо же! Дошло, наконец!

Глаза Жени округлились, и в них плескался такой дикий коктейль эмоций! Там были шок и гнев, отрицание и даже, кажется, жажда убийства. Правда, не понятно, убийства кого.

Я честно пыталась посочувствовать, даже понимала, что надо бы ободряюще похлопать его по плечу и сказать пару слов поддержки. Но дикий, совершенно неприличный ржач до слез, который я никак не могла остановить, вырвался изо рта сам собой. Наверное, это нервное.

Глава 3

Женя вместе с графом Ясновым отбыли к себе домой. Не то чтобы я горела большим желанием коротать время в компании недобывшего, но другой мир – это другой мир, здесь все чужое. Кроме одного вредного, заносчивого, мозговыносящего… Ай, ладно! Даже не знаю, лучше с ним или без него из всего этого выпутываться. С одной стороны, вместе, скажем так, веселей, а с другой… Ну понятно, в общем: не поубивать друг друга в процессе.

Но как бы там не было, а чувство легкого (или не очень) офигевания от жизни пришлось затолкать подальше и заняться делом. Не время предаваться истерике и бегать с выпученными глазами по округе. Поэтому по округе я решила, не спеша, пройтись, и глаза старалась держать в пределах глазниц, и даже рот почти не раскрывала, пребывая в восторге от местных красот. За разведыванием местности время пролетело быстро и наступила ночь. Облачаться в мужскую пижаму и принимать ванну было странно…

А во сне случилось совсем интересное… Понятия не имею, как именно это работает: должно быть во время сна просто достаточно ослаб контроль сознания, но я увидела – или скорее вспомнила – жизнь графа Валентина Орлова.

Проснулась поздним утром и совершенно точно знала, как я докатилась до жизни такой. Увидела я не так уж много: по большей части только вчерашний день и воспоминания об отношениях с Евгенией. Женечкой, как ласково называл ее Валентин, с тех пор, как им исполнилось по пятнадцать и он, наконец, разглядел в ней женщину.

Отцы их дружили с юности и женились на девушках, которые были подругами. А после в один год родили первенцев Валентина и Евгению. То есть общались бывшие хозяева наших тел с младенчества, и в какой-то момент дружба перетекла в нежные чувства. Они действительно страстно желали пожениться. Но когда родители в третий раз завели серьезный разговор об удачных партиях для брака, влюбленные романтично решили сброситься со скалы, лишь бы не доставаться никому. Идиоты. Нет, ну правда. Я понимаю, что существует юношеский максимализм и все такое, но не настолько же.

В общем, еще полчаса после пробуждения я прокручивала в голове то, что узнала и пыталась разложить по полочкам.

С одной стороны, их поведение жутко бесило своей глупостью, а с другой… Мне было немножко завидно. Наши с Женей отношения начинались очень бурно и эмоционально. Чувства шарашили так, что голова едва соображала. Куда это все потом делось? Как так получилось, что любовь переросла в раздражение и даже иногда в тихую ненависть. Может быть спрыгнуть со скалы - это не самый худший способ закончить отношения…

Нет, я-то ничего подобного делать не собиралась и вообще не одобряла. Как подумаю – оторопь берет. Но такое развитие событий, как у этих ребят, по большому счету тоже имеет место быть.

За завтраком познакомилась с матушкой Ольгой Настасьевной. Она оказалась очень милой и улыбчивой женщиной. Расспрашивала об учебе и приеду ли я на следующих выходных. А я отвечала что-то невпопад, отшучивалась, переводила тему, спрашивала, как ее дела и не говорила ничего конкретного. Матушка смотрела на меня с нежностью и, кажется, просто наслаждалась тем, что я дома и рядом. И рассказывала об успехах моего трехлетнего братишки, который в утренние часы был предоставлен гувернанткам.

После обеда пришло время ехать обратно в академию: Валентин часто приезжал домой на выходные. А завтра будет новый учебный день.

Слуги упаковали мою сумку с вещами, а потом было полтора часа тряски по не самой ровной дороге в карете с нашими родовыми гербами на дверце. Нда, резиновые колеса авто – это вещь, хочу я вам сказать. Теперь мне есть с чем сравнить.

Академия оказалась совсем не похожей на замки, которые чаще всего описывают в книгах. Три довольно больших изогнутых здания в два-три этажа, которые стояли кру́гом, и несколько разнообразных построек чуть в отдалении. Вдалеке виднелись тренировочные площадки и оранжереи.

Куда идти, я совершенно не представляла, а память молчала. Поэтому я просто пошла за парнями, которые тоже только что прибыли в академию после выходных. Тут я угадала: мы действительно пришли в общежитие и, судя по всему, девушки и парни жили раздельно.

Совершенно не представляя, где находится моя комната, я пошла наугад. У меня был при себе ключ с биркой, на которой был написан номер, но бирка явно была порвана, и осталась только первая цифра «2».

Я свернула налево и пошла по коридору. Комнаты оказались пронумерованы просто по порядку, и двадцатые числа располагались в другом крыле. Поймала на себе подозрительный взгляд коменданта, который следил за моими метаниями. Да, должно быть, это выглядело очень странно, все же я вроде как не первый год живу при академии. Но что поделать…

А дальше передо мной стояла дилемма: ломиться что ли в каждую дверь по очереди? Я встала перед комнатой номер 20 и задумалась.

– О, Валентин, привет!

Это блондинистый парень в одних портках выглянул из-за 23 двери. Так… Не палиться, главное не пялиться на молодых и подтянутых парней. Вернее, пялиться, но незаметно.

– Привет, – отозвалась я как можно более нейтрально.

– У тебя остался мой учебник по магическим камням, а он мне срочно нужен.

Блондин подошел ближе и встал возле двери с номером 21. Ага, это моя должно быть?

Я кивнула и полезла ключом в замочную скважину.

– Ты чего это к Димке ломишься? Тебе чуть дальше, – хохотнул парень.

Упс…

– Ой. Да что-то задумался.

Я подошла к двери 22. Вот же чертов Валентин! Не мог с ключами осторожнее обращаться?

На этот раз от блондинчика возражений не последовало. Ключ провернулся два раза, а когда я взялась за ручку, та неярко вспыхнула красным светом и погасла. Ух ты! Магическая защита что ли? Дверь открылась без проблем, и мы вошли в комнату.

Она оказалась небольшой, без аристократического размаха. Возле двери небольшой шкаф, слева узкая не заправленная кровать, справа дверь, видимо, в уборную, прямо большой письменный стол, заваленный учебниками, тетрадями и еще какой-то ерундой. Дааа… Не чистюля ты, Валентин, не чистюля.

Глава 4

Неделя пробежала незаметно, и наступили следующие выходные. Мы снова отправились домой, чтобы увидеться с родителями. Если вопрос свободы только в деньгах, которые спасут семейный бизнес, то мы могли бы что-то придумать: все-таки наше мышление не ограничено реалиями этого мира.

А каждую ночь мы по кусочкам вспоминали жизнь Валентина и Евгении, а потом делились увиденным во время неспешных прогулок. Судя по всему, воспоминания просыпались не хаотично, а навеивались какими-то событиями в течении дня. Например, после первых занятий, на которых мы абсолютно ни черта не понимали, оба проснулись на следующий день со знаниями о наших профессиях. А когда не сдержались и все же поругались снова из-за какой-то мелочи, то пришли воспоминания о парочке ссор молодых людей.

Почти сразу выяснилось, что Женя учится на бытовом направлении, как и большинство девушек в академии, и в качестве факультатива посещает без каких-то выдающихся успехов курс по артефакторике, хотя там были почти одни только парни. И это показалось мне очень забавным, потому что в нашей "прошлой" жизни он занимался ремонтом сотовых и ноутбуков. Тоже своего рода артефактор, только для мира без магии.

Моя же нынешняя специализация превзошла все ожидания. Валентин оказался боевым магом! Мне всегда наивно мечталось научиться метать огненные пульсары – и вот, сбылось!

Правда вот раньше мои будни не были хоть сколько-нибудь экстремальными, поэтому стандартные тренировки показались мне адским адом, несмотря на привыкшее к физическим нагрузкам тело. Для сознания это оказалось немного слишком. Половину своей взрослой жизни я была домохозяйкой, а вторую половину – проработала юридическим консультантом. И поэтому, недолго думая, здесь я записалась на факультатив по юриспруденции, чтобы заняться хоть чем-то привычным, и чем вызвала немалое удивление здешних друзей. Но знание местных законов точно будет полезным.

Друзья, кстати, оказались вполне неплохими. Небольшая компания обычных молодых и безбашенных балбесов, у которых в головах кутеж и девчонки. Но мне-то со своими уже взрослыми мозгами с ними было скучно. Про Женю я вообще молчу: дружить с юными барышнями он мог бы только из расчета на «поглазеть», но никак не для ведения дружеских бесед. Так что мы оба оказались немного за бортом местной движухи, хотя и старались не подавать вида.

Домой поехали вместе. Так уж сложилось, что поместье Орловых находилось на пол часа езды дальше нашего, и поэтому почти всегда Валентин и Евгения добирались до поместья Ясновых, а там девушку забирал домой либо отец, который часто навещал своего друга и коллегу, либо их личный возница, служивший у Орловых уже второй десяток лет.

Вот и теперь мы приехали в дом Ясновых и, встретив здесь обоих отцов, попросили у них аудиенции.

– В чем дело? – спросил мой отец, когда мы уселись на те же места, что и в прошлый раз, в его кабинете.

– Мы хотели уточнить, – ответил Женя. – Правильно ли мы поняли, что необходимость женитьбы по окончании учебы вызвана только тем, что нашим семьям нужны деньги на восстановление шахт?

– Да, все так, дочь, – отозвался Борис Владимирович. – Женитьба планировалась и раньше, но спешка именно из-за этого. Только к чему опять эти вопросы?

– А что если мы сможем достать деньги?

– Да, мы придумаем способ достать денег, а вы освободите нас от брачных обязательств, – поддержала я.

А потом мы терпеливо ждали, пока главы семейств отсмеются и вытрут с глаз выступившие от хохота слезы.

– И все-таки? – сохраняя невозмутимое спокойствие, снова спросила я.

– Ну… – прокашлявшись, ответил Николай Семенович. – Если за ближайшие три месяца вы найдете целое состояние, то я не против дать отсрочку, но максимум до 23 лет. Дальше, сами понимаете, тянуть уже просто неприлично.

– Но с условием! – поднял вверх палец Борис Владимирович, привлекая к себе внимание. – Без подозрительных махинаций и противозаконных действий! А вообще, – снова хохотнул он, – если сможете, то и я, действительно, буду не против пойти навстречу.

Родительской верой в нас так и прёт, так и прёт!.. М-да. Ну хотя, я бы тоже не поверила, что двое сопляков смогут заработать целое состояние за три месяца.

– Отлично, – кивнул Женя. – О какой конкретно сумме идет речь?

– Минимум полмиллиона золотых, – отец внимательно уставился на нас, ожидая реакции.

Мы переглянулись. Ндааа… Впечатляюще по местным меркам. Не то чтобы мы угадали с суммой, но около того, так что особо не удивились.

– Хорошо.

– Хорошо? И всё? – брови графа Яснова взметнулись вверх.

– И всё.

На все дальнейшие расспросы мы пообещали ответить, когда сами определимся, что делать. Поэтому нас отпустили заниматься своими делами, а отцы еще почти час просидели в кабинете, видимо, перемывая нам косточки.

– Что ж, главный вопрос решили, – улыбаясь, сказала я Жене, когда мы остались одни. – Нам дали шанс!

– Еще скажи, что теперь дело за малым, – фыркнул он в ответ, но я даже возмущаться не стала, слишком хорошее настроение.

– Ну, почти. Осталось разглядеть, чего именно не хватает этому магическому средневековью для полного счастья.