Второй шанс. Как всё исправить?

Глава 1

- Какая жалость, - молодой мужчина присел на корточки рядом со мной, аккуратно коснулся моего лба, смахивая с него прилипшую прядку. – Птичка с надломленными крыльями больше никогда не взлетит, - его голос… После принятия тьмы он сильно исказился, я больше не узнаю в нём того мальчишку, с которым мы весело проказничали в детстве. – Мне правда жаль, что наша история закончилась вот так, – в этих словах проскользнула грусть. - Но, видимо, такова судьба. Спи спокойно, птичка, - его пальцы в темных кожаных перчатках коснулись моих век и закрыли мне глаза. Я не сопротивлялась. Сил не было.

Бом. Бом. Громкий грохот разнесся по округе. Городские часы отбивали свои неминуемые удары. Полночь. Минута, когда старый день сменяется новым. А в эту ночь ещё и пересекаются года. Не так я представляла себе Новый год, ох, не так.

Паршивый был год, ничего не скажешь. Начался он скверно, но тогда я не думала, что всё может закончиться настолько плохо. Конечно, разве можно предположить, что встретишь Новый год, в луже собственной крови, в кругу погибших друзей и с торчащим клинком в груди. Сомневаюсь, что такое может оказаться в мыслях.

Бом. Бом. Еще восемь ударов и настанет новый год… Но уже без нас. Жаль. Жаль, что нам не удалось остановить Айдена. Жаль, что мы не смогли защитить свои семьи, свой город, свой мир...

Бом. Бом. Уже даже почти не больно. Тело онемело, кровь, практически вся покинула вены, тёплой струйкой стекая с рваных ран на холодную землю.

Мы мертвы, но Айден де Фрост жив и будет дальше разрушать наш мир, пока он полностью не растворится в хаосе. И теперь его больше некому остановить.

Бом. Бом. Бом. Меня не готовили к войне. Не готовили к предательству друга. В то время, год назад, мы даже не думали, что прорыв миров хаоса возможен. Мы были слишком наивны, за что и поплатились.

Я не справилась. Я всех подвела. Но я хочу всё исправить! Мне нужен второй шанс.

Когда-то мама говорила, что в ночь, когда старый год встречается с новым можно загадать самое заветное желание и оно обязательно сбудется.

Бом. Так вот. Я хочу… Я желаю… Бом. Я хочу остановить Айдена! Хочу исправить, то, что произошло. Изменить ход событий, чтобы этот ужас, что мы пережили, никогда не случился. Хочу, чтобы мы все были живы! Хочу защитить всех от великой тьмы!

Бом! Пожалуйста!

Тело пронзила судорогой. Изо рта вырвался клубок пара. Последний слабый вздох и мир потерялся в темноте.

Прости, что не смогла тебя защитить.

Приветствую, дорогой читатель! Рада видеть тебя в моей новой истории. Она будет не простой. Героев ждёт множество испытаний, сложных решений, болезненных ударов судьбы. Но именно в такие моменты жизнь ощущается особенно остро, а тепло и поддержка близких ценится во много раз сильнее. А ещё она будет наполнена новогодней атмосферой, зимними чудесами, дружбой и, конечно же, любовью ♡

Книга участвует в ЛИТМОБЕ

Сейчас самое время окунуться в атмосферу зимнего волшебства и узнать, что в себе таят Академии Магии в преддверии праздников?

Вас ждут

Где каждая наполнена дыханием зимы, ароматом снежинок и ожиданием чего-то особенного: любви, волшебства или чудес.

https://litnet.com/shrt/VDSh

Приятного чтения! Твоя Anemone (⌒‿⌒)

Глава 2

С лихорадочным вздохом распахнула глаза.

- Лиззи, ты в порядке? – зеленые глаза смотрели на меня внимательно, с тревогой. Теплая ладонь мягко накрыла моё плечо.

- Илетта? – глаза накрыла пелена слёз.

- Ну, да, я. А кто же ещё? Эй, ты чего? Ты плачешь?

Подруга не успела договорить, как я заключила её в крепкие объятия.

- Лиззи, задушишь, – она сдавлено прохрипела, от моих медвежьих объятий. – Что на тебя нашло?

- Всё хорошо, - я отстранилась, отворачиваясь, чтобы она не заметила скатившуюся по щеке слезу. Как это возможно? Летта умерла несколько месяцев назад, во время очередной схватки с Айденом. Я лично видела, как он пронзил её своим клинком. Видела её бездыханное тело в луже собственной крови. Видела, как нежно-розовые волосы от крови стали красными. Я пыталась сразиться с ним, но он ушёл. Просто ушёл и бросил меня справляться с этой трагедией в одиночку.

Чтобы отвлечься от страшных воспоминаний я осмотрелась. Светлая просторная комната, рассчитанная на двоих. Знакомый беспорядок, как часто его называла моя соседка - творческий. Это наша с Леттой комната в общежитии. Здесь почти ничего не изменилось с нашего выпуска.

Что происходит?

- Что-то ты совсем бледная, подруга. Это не удивительно. Столько времени за учебниками, даже самый здоровый человек может сойти с ума. Побереги свое здоровье. Ложись сегодня пораньше. Вот прямо сейчас ложись. А я проконтролирую. Ох, не нравятся мне твои перепады настроения. Может сделать тебе успокаивающий отвар? Или вообще настойку мою фирменную? – Летта коварно улыбнулась, её глазки загорелись ярче от предвкушения. Я живо представила вкус её настойки, приятное тепло внутри и пьяное ощущение. В другой ситуации, возможно, я бы и не отказалась от неё, желая забыться, но сейчас, пока я ещё не разобралась в том, что происходит, нужно сохранить трезвый ум.

- Не надо, Летта. Но спасибо за беспокойство.

- Зря отказываешься, - её глаза разочарованно потухли, но она быстро взяла себя в руки. – После неё и спать будешь лучше.

- Я, итак, хорошо буду спать. Устала очень. Пойду умываться, - и с этими словами скрылась за дверью ванной.

Стоя перед умывальником, рассматривала своё отражение. Усталое и немного помятое, с синиками под глазами и впалыми щеками. Пепельные длинные волосы собраны в небрежный пучок. А глаза, несмотря на усталость, ярко-голубые.

Как это возможно? Где шрамы, которыми испещрены шея, лицо и всё тело? Особенно тот, самый большой, что рассекал всю левую щеку от виска к губе. Где мой коротко стриженный ежик седых волос, с которым так удобно в бою? Почему глаза такие яркие? Они ведь давно потускнели и стали почти серыми от пролитых слёз и пережитой боли.

Девушка, что отражалась в зеркале была я, но в тоже время и нет. Именно так я выглядела до войны, когда училась на выпускном курсе и безостановочно готовилась к экзаменам. Но как это возможно? Как я могу находиться в до боли родной комнате в академическом общежитии, рядом с погибшей подругой? Я ведь, и сама умерла.

Это всё глюк? Посмертный сон? Или… моё предсмертное желание! Неужели… неужели оно сбылось?

Я ошарашенно рассматривала свои глаза в отражении, будто пытаясь найти там ответ на свои вопросы. Но, естественно, ничего не находила.

Наспех умывшись прохладной водой, расчесала волосы гребнем и переплела их в свободную косу, наслаждаясь этим процессом, по которому, оказывается скучала.

Через десять минут я уже была в постели с выключенным в комнате светом. Летта пожелала мне спокойной ночи и тоже легла. Судя по выравнявшемуся дыханию, она почти сразу уснула. Я уснуть не могла.

Пока Летта приводила себя в порядок, хорошенько осмотрела комнату и личные вещи. Глубоко лезть не пришлось: на моём рабочем столе стоял календарик. Тот самый, что я использовала на последнем курсе в академии. Судя по нему на дворе было двадцать восьмое ноября тысячи четыреста девяносто четвертый год от отделения нашего мира от миров хаоса. Через месяц и два дня наступит новый год.

Получается, это правда. Моё предсмертное новогоднее желание сбылось, и я вернулась назад на один год, один месяц и шесть дней. В то время, когда Айден ещё не был подвержен тьме, а был обычным студентом, а все мои друзья, мои родители, король и старшая принцесса, все они ещё живы. И у меня появился шанс исправить то ужасное будущее, которое нас ждёт.

Мысль, мелькнувшая в голове, быстро зацепилась и обрела форму плана. Айдена надо убить. Сейчас. Пока он ещё не принял в себя тьму. Потому что потом убить его будет невозможно. Я проверяла, неоднократно. Та сила, которую он получил, будет обеспечивать ему полную неуязвимость.

Сейчас же он ещё простой человек и, от ножа в сердце выжить не сможет.

Тихо поднявшись с кровати и, захватив с собой балетки, покинула комнату.

В коридоре общежития было тихо и сумрачно. Лишь редкие настенные лампы разгоняли тени и позволяли хоть как-то ориентироваться в пространстве.

Распахнула окно и в лицо ударил колючий ветер, проникая под тонкую ночную сорочку, заставляя невольно поёжится от морозной ночной свежести. Магия заколола кончики пальцев. Прикрыв глаза, призвала свою силу и слилась со снежным вихрем.

Перемещение снежными коридорами не совсем то, чему учат адептов в академии Элемин. Но умерла я уже выпустившимся, квалифицированным магом. А из-за военных условий нам всем пришлось очень быстро повзрослеть и обрести множество необходимых навыков чтобы выжить. То, что это нас не спасло другой вопрос. По крайней мере сейчас мне это пригодится.

Порыв ветра открыл окно в мужской спальне, и я тихо приземлилась на пушистый ковер. Конечно, я знала где жил Айден де Фрост, поэтому найти его не составило труда.

Он занимал индивидуальные покои и сейчас, находясь в помещении один, крепко спал в своей постели. Это идеальный шанс.

В руке материализовался ледяной клинок. Убить. Вонзить остриё ему в сердце, а потом развеять клинок. Затем подчистить за собой магический след. И никто и никогда не узнает кто именно убил Айдена де Фроста.

Визуалы

Приветствую, дорогой читатель! Кажется, самое время поближе познакомиться с героями новой истории!)

Элизабет де Рой. Та самая счастливица, что смогла вернуться в прошлое, чтобы изменить будущее) Потомственный маг льда. Лиззи с факультета Селенель, и до произошедших год назад событий, интересовалась лишь девчачьими проблемами и красотой, своей и окружающего мира, как и большинство с её факультета. У Лиззи много негативных черт, но она очень любит свой мир, и ради его безопасность и сохранности готова сражаться и менять себя.

Айден де Фрост. Маг земли с факультета Валерик и тёмная лошадка в данной истории. Хоть он и был другом детства Лиззи, после некоторых событий, сильно изменился и теперь даже она не может точно сказать, какой он.

Нэйтен де ла Круа. Младший принц, маг водник с факультета Селенель. В прошлом жених Лиззи, а вот как сложится их судьба в этот раз, узнаем чуть позже)

Кирин де Роз. Подруга и одногруппница Лиззи. Говорят, в её роду были лунные феи, это объясняет её красоту, доброту и необычную магию.

Илетта Бон. Целитель и зельевар с факультета Розенхейм. Соседка по комнате и, по совместительству, лучшая подруга Лиззи. Веселая, азартная и очень увлекающаяся своим делом девушка.

За сказочные арты большое спасибо группе ВК "Арты от Лисы" (⌒‿⌒)

Глава 3

Я сидела за столом в академической столовой, нехотя жуя свой завтрак и слушая краем уха болтовню Илетты и Кирин. Девочки, что-то весело обсуждали, изредка привлекая к себе моё внимание. Я старалась поддакивать в нужных местах, а в остальное время пребывала в своих мыслях.

Поспать нормально этой ночью так и не получилось, из-за чего приходилось беспрерывно прятать зевки в ладони.

Но даже этот факт не мог омрачить радость от всего происходящего. Как же я счастлива вновь оказаться здесь! Быть причастной к чему-то большому и прекрасному. Ощущать себя живой, видеть лица любимых и близких людей, которых потеряла в прошлой жизни. Наблюдать за ними и просто тихо радоваться про себя. Как же, оказывается, мало нужно для счастья! Насколько хрупок мой мир…

- Привет, солнышко, - кто-то подошёл сзади и, обняв за плечи, поцеловал в макушку. А затем, поставив поднос на наш столик, и пододвинув стул, опустился рядом со мной. Нейтон де ла Круа. Младший принц и мой жених. Вернее, в этом временном промежутке ещё не жених. Он сделает мне предложение через месяц, на зимнем балу.

Но пожениться мы так и не успеем. Война, гибель наших семей, друзей, а потом и моя смерть.

Но теперь всё обязательно должно быть по-другому! Я обязана всё исправить! Защитить свой мир.

Не став сдерживать себя, обняла Нейта за плечи, глубоко вдыхая родной аромат, запах леса и, совсем немного дыма, защекотал в носу.

- Солнышко? У тебя всё хорошо? – Нейт был немного удивлен моей несдержанностью, обычно я не позволяла себе так открыто проявлять свои чувства, боясь привлечения внимания. Но сейчас ничего поделать с собой я не могла. да и не хотела. Нейт же, обнял меня в ответ, нежно гладя по спине.

- Всё хорошо, - сказала я тихо, отстраняясь.

- Ничего не хорошо, - сдала меня Илетта. – Хоть ты ей скажи, Нейт. Совсем она себя замотала с этими экзаменами. С книгами не расстаётся, ночью не спит. Нервная стала, бледная как поганка. Ест плохо, - она кивнула на почти нетронутую запеканку в моей тарелке. – Сделай с этим что-нибудь. А то она так и до экзаменов не доживёт.

- Летта права, - поддержала подругу Кирин. – Лиззи нужен отдых.

Нейт открыл было рот, уж не знаю, что он хотел сказать, но вряд ли это будет в мою пользу. Если они будут пытаться навязывать мне отдых и развлечения с ними, я могу не успеть. Сейчас нельзя думать о гулянках, на кону благополучие целого мира. Мне нужно хорошенько подготовится и все исправить. А всё остальное подождет до конца зимнего бала. Даже экзамены. Теперь они не были для меня чем-то страшным и важным, я с легкостью их сдам, с моим-то опытом.

А вот тьма ждать не может. Если наши информаторы правы, то ритуал слияние Айдена с тьмой произошёл именно в новогоднюю ночь. Пока все праздновали и танцевали на балу, он приводил свой смертельный план в исполнение. И мне нужно помешать ему это сделать. А для этого мне нужно, чтобы у меня не путались под ногами. Даже мои друзья. Поэтому мне пришлось, хоть и довольно жёстко, обозначить свои границы:

- Я благодарна вам за заботу. Но со своей жизнью и здоровьем я разберусь сама. Хорошего всем дня, - я поднялась со своего места и, не обращая внимания на оклики ребят, направилась к выходу.

Уверена, ребята были ошеломлены столь грубой реакцией. Обычно я не позволяла себе такого. Боялась обидеть близких людей. Боялась, что со мной перестанут дружить, меня не будут любить.

Сейчас меня по-прежнему это беспокоит, но времени лелеять свои тревоги у меня нет. Я должна стать сильнее. Должна их защитить. Даже если они не будут больше со мной дружить.

Поэтому путь свой я держала в библиотеку, надеясь найти там то, что мне нужно. Собиралась ли я идти на занятия? Конечно, нет. Зачем тратить время на повторное изучение материала? Тем более, что они сейчас явно не в приоритете.

- Элизабет! – у лестницы в холле меня окликнули. Но не подруги и даже на Нэйт - Динара де Вуд. Избалованная дочка графа из провинции. Отчего-то она меня невзлюбила с первого дня нашего знакомства. Как-то так получилось, что мы всё время соревновались, пытаясь выяснить, кто же будет лучшим выпускником потока. Она не была достойной конкуренткой, до меня ей было далеко, но она единственная, кто открыто мне бросил вызов. И это ужасно раздражало меня в моей прошлой жизни. Я буквально ненавидела её. Сейчас же я испытывала к ней только жалость. Она была одной из первых, кто пал от рук тьмы. Меня не было рядом в момент её смерти, но я была на похоронах. Это было лишь начало всего ужаса, что мы пережили. А Динара не смогла даже доучится до выпуска и получить диплом. Так как можно теперь на неё злиться?

- Ты меня вообще слышишь?! – вновь привлекла она к себе внимание, заставляя остановиться и обернуться к ней. - Когда же ты уже оставишь принца в покое, ведьма! – О! Кажется, свидетели моего проявления чувств всё же были. Что-то похожее на этот разговор было и в прошлой жизни, только обстоятельства были другие.

- Не понимаю о чём ты, Дина. Я не бегаю за принцем, если ты ещё этого не поняла.

- Не смей сокращать моё имя! Мы не подруги! – выплюнула она, окончательно разозлившись. - И не смей отнекиваться! Ты его околдовала! Это все знают! Иначе он никогда бы на тебя даже не посмотрел! – я вновь пожала плечами. Я действительно уже слышала эти слова от неё, и в прошлый раз меня они сильно задели. Она считает, что я не могу привлечь внимание принца без приворотов? Как она вообще смеет?! Я вспыхнула, и мы яростно начали спорить, кто кого достойней. Наш конфликт практически дошел до рукоприкладства, что, естественно, недопустимо в стенах нашей академии.

Сейчас же мне было всё равно. Абсолютно. Мои мысли занимали совершенно другие вещи.

- Мне некогда спорить с тобой, Дина. Найди себе кого-нибудь другого для этого, - и не давая ей возможности, вновь вовлечь меня в конфликт, отвернулась, желая продолжить спуск по лестнице.

Как я умудрилась поскользнуться на ровном месте, могу лишь догадываться. Однако, этого хватило, чтобы полететь вниз, собирая ступеньки всем телом и только отработанная в бою ловкость, позволила более-менее сгруппироваться. Но лбом я все-таки ударилась. В глазах помутнело и на какое-то время я провалилась темноту.

Глава 4

Меня несли на руках. Чтобы проверить кто, нужно открыть глаза. Голова нещадно гудела, виски пульсировали, под веками кружились разноцветные точки и колечки. Левая нога подозрительно сильно болела. Надеюсь, это все же не перелом.

Открыла глаза и встретилась с карими глазами. До боли знакомыми карими глазами. Глазами, что ещё не заполнились чернильной тьмой.

- Айден, - голос предал меня, превращаясь в сдавленный хрип. – Что ты… Куда мы идём? - Тело сжалось от страха на подсознательном уровне, не желая подчиняться хозяйке. Я его боялась, пусть даже сейчас он был ещё самим собой, но… слишком свежи в памяти жуткие сцены с его участием.

- К целителю, очевидно, - безразлично сказал он. Его низкий глубокий голос заставил меня едва заметно вздрогнуть. Надо же, я успела забыть какой у него голос на самом деле. У тьмы он был совсем другой.

Больше сказать я ничего не успела, он остановился в белой просторной палате, с множеством кроватей, стоящих в ряд вдоль стены. В нос ударил горький запах лекарств и трав, заставляя поморщиться. Сомнений не было – мы в лазарете. Айден уложил меня на одну из кроватей, и отошёл, позволяя подошедшему целителю провести диагностику.

Мужчина в летах – магистр Дарн, наш академический лекарь, присел на стул у моей кровати и протянув руку к моей голове, начал медленно водить ей в воздухе над моим телом. От руки исходило зеленоватое свечение и приятное, едва заметное, тепло.

- Небольшое сотрясение, вывих ключицы, перелом двух ребер и лодыжки, - констатировал лекарь, наконец закончив диагностику. – Вот это тебя угораздило, девочка. Как ты так умудрилась упасть?

- Она не сама, - раздался по палате голос Айдена. Я снова вздрогнула. Он всё ещё здесь? Почему до сих пор не ушёл? Мы с лекарем одновременно перевели на парня удивленные взгляды. – Её столкнули. Динара де Вуд.

- Вы уверены, адепт? – лекарь нахмурил брови. – Это серьезное обвинение.

- Уверен. Собственными глазами видел.

- Адептка? – лекарь перевел вопросительный взгляд на меня, ожидая ответа. Я пожала плечами. С одной стороны, я не была точно уверена, что она к этому причастна. С другой, вряд ли я могла сама упасть на ровном месте, на координацию я, в общем-то, никогда не жаловалась.

В прошлый раз такого не было. Мы сильно поругались, дело почти дошло до драки, но нас успели разнять и ничего критического не произошло. В этот раз, желая избежать конфликта, последствия оказались несколько хуже. Обидно было бы умереть в первый же день, так ничего и не исправив. Если в этом действительно Динара замешена, она ответит сполна за свою глупость.

- У нас произошёл небольшой конфликт в холле у лестницы, - наконец ответила я. - Я собиралась уйти, чтобы не продолжать ссору, но поскользнулась и упала.

- Одно из заклятий водников, коим является де Вуд. Я видел, как она колдовала, — значит и правда она. Что же, придется разбираться ещё и с этим.

- Если это действительно так, то это серьезный проступок. Я доложу об этом ректору. Он разберется. А сейчас, адептка де Рой, мы будем сращивать ваши кости. Процесс не из приятных, но вы должны быть в сознании, чтобы контролировать процесс. Сможете потерпеть?

- А куда мне деваться? – пожала плечами. – Бывало и похуже, – и даже не соврала. Каких только ранений у меня не было в этом году. Уж сращивание пары костей я потерплю.

- Вот, выпейте, - лекарь протянул кружку с зеленой жидкостью. – Отвар поможет облегчить боль, - дождавшись, когда я выпью обжигающе горький напиток до дна и забрав из моих рук кружку, спросил: - готова?

Я кивнула. Мне помогли лечь удобней и дали зажать зубами тканевый жгут. Магистр Дарн призвал свою целительную магию и направил потоки в мое тело.

В следующее мгновение тело пронзила острая боль. Спину выгнуло дугой, зубы сами собой сомкнулись, сдерживая рвущийся наружу крик. Руки непроизвольно сжались, левая впилась ногтями во что-то.

- Всё, - прозвучали долгожданные слова от лекаря и боль медленными волнами схлынула, позволяя вымученному телу обессиленно упасть на простыни. – Вот ещё, выпей. Поможет восстановиться, – придерживая кружку, он поднес её к моим ссохшимся губам, заставляя сделать глоток.

- Спасибо, - слабо прохрипела я, когда кружка опустела.

- Не за что. Сегодня отлежишься здесь до полного восстановления. Завтра сможешь вернуться к занятиям. Выпишу тебе освобождение от физических нагрузок на пару недель, – я кивнула, не очень обрадованная таким исходом. Но поделать ничего с этим не могла. – Адепт де Фрост, вы можете уже отпустить адептку.

От слов лекаря я вздрогнула и повернулась в сторону, где должен был стоять Айден. Так вот что сжимала моя левая рука! На тонкой коже его ладони видны красные следы от моих ногтей. На некоторых даже есть кровь. Когда он успел взять меня за руку? И зачем?

Даже после слов лекаря Айден руку не забрал, продолжая большим пальцем успокаивающе поглаживать моё запястье.

- Прости пожалуйста, - с досадой проговорила я, указывая на борозды от моих ногтей и высвобождая руку. Айден удерживать не стал.

- Не бери в голову, - сухо проговорил он и поднялся со стула. – Скорейшего выздоровления, Элизабет. – Сказал это и вышел из лазарета.

- Так, тебе надо немного поспать, чтобы организм восстановился, а у меня есть ещё дела, - целитель тоже ушёл, оставив меня одну. Сил думать не было и ослабевший после пережитого организм медленно и неохотно погрузился в вязкую темноту без сновидений.

Глава 5

- Лизи! – в палату ворвался вихрь под названием Илетта, подлетая к моей кровати и крепко обнимая меня.

- Летта, осторожней! Ты можешь ей навредить! – предостерегла подругу Кирин, пришедшая вместе с ней. – Как ты себя чувствуешь, Лиззи? – Она выглядела совершенно спокойно, но глаза выдавали сильное беспокойство обо мне. Это было приятно. Кирин всегда заботилась о нас, опекая и поддерживая. Этакая мамочка в нашей дружной компании. Жаль я не сумела её защитить, когда она нуждалась в этом.

Глаза вновь заслезились. Пришлось постараться, чтобы сдержать их, силой заталкивая ужасные воспоминания поглубже. Я подумаю об этом чуть позже, не сейчас.

- Вообще не плохо, - пытаясь совладать с дрожащим от сдерживаемых слез голосом, проговорила я. Выглядело это жалко и весьма болезненно. - Пока меня не разбудили и не начали душить, - пришлось пошутить, чтобы разрядить обстановку и намекнуть Илетте, чтоб перестала меня уже так сильно сжимать в медвежьих объятиях. А то потом опять придется кости сращивать.

- Прости, - без сожаления сказала она, мило улыбаясь и всё же отстраняясь от меня. – Мы очень испугались, Лиззи, - уже более серьезно начала она. – Примчались сразу, как только узнали. Может тебе что-нибудь нужно? Болит что-нибудь? Может обезболивающих отваров тебе принести? Или ещё чего? – завалила она меня вопросами, сжимая мою ладонь в своих руках.

- Уже всё хорошо и ничего не болит. Не нужно так переживать. Магистр Дарн полностью срастил все кости и обезболивающим тоже обеспечил. Я сегодня здесь отлежусь, а завтра уже вернусь к занятиям.

В палату вошел Нейт, прерывая наш разговор и привлекая к себе внимание. Ну просто не лазарет, а проходной двор! Я рада их видеть, правда, но чувствую себя, честно говоря, паршиво. Да и выгляжу, наверное, также. Поэтому сейчас хотелось простого покоя и уединения.

Нэйт опустился на соседнюю кровать.

- Мне сказали, тебя толкнула Динара. Это правда?

- Да, - я пожала плечами. Интересно, кто ему сказал? Неужели Айден? Да нет, не может быть. Айден и Нейтен на дух друг друга не переносят и стараются обходить друг друга по дуге. В принципе, это не сложно, учитывая, что учатся они на разных факультетах и до недавнего времени, на разных курсах.

- Мне жаль. Я постараюсь решить этот вопрос как можно скорее, - он выглядел грустным и обеспокоенным. Переживает за меня. От этого в груди разлилось приятное тепло.

- Значит, Динара? – я едва заметно вздрогнула от напряженного и звенящего голоса Илетты. Её глаза грозно сверкнули. Они с Кирин переглянулись. Чувствую, с такими защитницами, Дина очень пожалеет о своем опрометчивом поступке. Главное, чтоб девочки глупостей не натворили, а то потом и их из проблем вытаскивать придётся, а мне, пока, и своих хватает.

Не сговариваясь, девочки поднялись со своих мест, пожелали скорейшего выздоровления и покинули палату, оставив нас с Нэйтоном одних.

Нэйт пересел на край моей кровати и взял меня за руку.

- Тебя принёс сюда Айден? – вдруг спросил он.

- Да, - мне показалось, или его глаза потемнели от моего ответа? Он сильнее сжал мою руку.

- Постарайся держаться от него подальше.

- Что? – не совсем поняла. Можно было бы предположить, что он ревнует, но раньше такого никогда не было. Он ни в чем меня не ограничивал, не запрещал мне общаться с другими парнями и никак не проявлял ревность. Мне казалось, что у нас с ним полное взаимодоверие, потому что я тоже никогда не ревновала к его поклонницам, коих у младшего принца было огромное множество. А сейчас тогда что? Хотя, может, конечно, дело всё в Айдене. Но так и тут была крайняя мера. Я всё же решила спросить у него прямо:

- В чём проблема, Нэйт? Он не сделал ничего плохого, просто помог. Если бы не он, я бы так и осталась лежать под этой лестницей?

- Я рад, что он помог и с тобой всё хорошо. Правда, - он сжал мою руку ещё крепче и прижал её к груди. – Но Айден давно уже не тот хороший мальчик, который был нашим другом в детстве и это надо просто принять. Он опасен, поэтому пожалуйста, держись от него подальше.

Почему он так говорит? Да Айден изменился, на то были причины, но он не делала нам ничего плохого, просто оборвал с нами любое общение. В нём говорит обычный дух соперничества? Или Нейт знает что-то такое, о чём я пока не имею представления? Мне надо остаться одной и всё хорошенько обдумать.

- Я тебя услышала, Нэйт. Оставь меня пожалуйста, я устала и хочу спать.

- Конечно, - он поцеловал мою руку и аккуратно положил её обратно на кровать. – Я зайду за тобой завтра, когда магистр Дарн выпишет тебя, и помогу добраться до комнаты. А сейчас отдыхай.

Он поднялся с кровати и покинул палату. А я осталась лежать одна и размышлять о прошлом, глядя в потолок.

Как всё так обернулось? Мы действительно дружили в детстве. Наши родители, мои и Айдена, входили в близкий круг королевской семьи. Почти всё детство мы провели в замке, в свободное время проказничая и доставляя проблемы нашим нянькам. Я, Айден, Нэйтан и его старшая сестра Анна. Куда это всё делось с возрастом? Почему мы не смогли пронести дружбу сквозь года?

Наши с Айденом мамы учились на факультете Валерик и были в боевой двойке. Вместе отправлялись на сложные задания и защищали границу с хаосом. Они были очень схожи характером и являлись лучшими подругами. Поэтому наша с Айденом дружба с детства была закономерна.

Анна, была старше нас на четыре года и, как кронпринцесса быстро стала более серьезной и занялась важными королевскими делами, оставив детские забавы.

Мы же, втроем, были почти ровесниками, разве что Айден старше на год, не оставляли свою дружбу даже в стенах академии. Только впоследствии наша компания стала расширяться, в ней появились Летта с Кирин и ещё парочка парней – друзья Нейта и Айдена. И всё у нас было замечательно.

До одного рокового случая.

Произошел прорыв завесы, чего не происходило уже больше тысячи лет. Наши с Айденом мамы в этот момент были на задании не далеко от этого места, и приняли основной удар на себя.

Глава 6

Утро началось с завтрака. Я с аппетитом умяла предложенную кашу, выпила отвар, показывая, что уже полностью здорова и можно меня выписывать.

Магистр Дарн провёл очередной магический осмотр, дал справку с освобождением от физических нагрузок и, видя, что я спешу, отпустил с миром.

Лазарет я покинула в гордом одиночестве, не став дожидаться пока за мной придет Нэйт.

Был у меня небольшой план. Вопреки совету Нэйта, держаться от Айдена подальше, я планировала выразить тому свою благодарность за спасение и пригласить в город. Вряд ли, конечно, он согласится, но попробовать стоит. В конце концов, его вчерашнее поведение, было немного странным и весьма меня обнадёживало.

Было и ещё одно дело. Если план с перевоспитанием Айдена не сработает, и мы вернемся к тому, что было, я должна быть готова и на этот раз не дать ему нас убить.

Сосуду, в котором находится тьма, невозможно как-либо навредить, тьма дарует ему полнейшую неуязвимость. Это и было его самым сильным преимуществом перед нами, потому что мы то, как раз уязвимы.

Единственное, что может уничтожить носитель тьмы (не саму тьму, но без носителя она просто вернётся обратно в миры хаоса) – лезвие лаваля.

Зачарованное острие, из которого делали мечи и клинки во время великой войны с тварями хаоса, способное изгнать монстров из нашего мира.

Но война закончилась более тысячи лет назад. Больше никаких прорывов завесы не было и беспечные люди сильно расслабились. Жуткие чудовища, легендарные клинки и могучие войны стали лишь старыми легендами, что изучали в школах и ВУЗах. Да, войны с факультета Валерик и других академий по-прежнему оставались, это само собой, но если они и сражались, то лишь между собой, других противников у них больше не было.

Самое смешное, что даже когда прорыв завесы произошел, больше года назад, и при этом погибли люди, в числе которых мама Айдена, мы так ничего и не предприняли. В моей прошлой жизни, мы не смогли изготовить клинок. Не допустимая оплошность, которая стоила нам жизни. Вначале, было не до клинка, люди не задумывались о нем, пытаясь справится по-другому – магией. Когда же поняли, что это не поможет, и ринулись на поиски ингредиентов для создания лезвия лаваля, было уже слишком поздно. Мы попросту не успели.

Но в этот раз я подготовлюсь заранее и, если всё-таки, мне не удастся защитить Айдена от связи с тьмой, мне придется убить его зачарованным клинком. Надеюсь, моя рука не дрогнет, как в прошлую ночь, потому что это будет уже не мой друг.

Я наконец добралась до кабинета, где проходила первая пара у группы Айдена сегодня. Десять минут и адепты будут свободны, а я смогу перехватить Айдена и спокойно с ним поговорить. Нэйт мой одногруппник, а у нас сейчас пара в другом крыле, значит он не сможет быть свидетелем нашего разговора. Не то чтобы я собираюсь скрывать от него наше общение, но, думаю, стоит пока поберечь нервы парня.

Десять минут пролетели незаметно, и вот дверь в кабинет распахнулась и оттуда хлынула волна громко что-то обсуждающих адептов.

Тот, кого я ждала, сильно выделялся из общей массы. Во-первых, он был намного выше большинства парней и гораздо шире в плечах, во-вторых, ни с кем ничего не обсуждал, в гордом одиночестве покинул кабинет и направился куда-то в противоположном направлении от одногруппников. Вид у него при этом буквально кричал: не подходи – убью. Ну в принципе, ещё месяц и так и будет.

Я сделала глубокий вдох и поспешила догонять удаляющуюся высокую фигуру бывшего друга.

- Айден, - окликнула я его. Ноль реакции. – Айден, – он что оглох? – Ден! – попала! От сокращённого имени парень едва заметно вздрогнул и остановился, позволяя себя нагнать.

- Чего тебе, Элизабет? - не очень приветливо начал он, поворачиваясь в мою сторону.

- Ни здрасте, ни Лиззи, как ты себя чувствуешь, - вслух проворчала я, наблюдая за его реакцией. Он лишь слегка приподнял бровь.

- Раз тебя выпустили из лазарета, и ты так резво бегаешь, значит уже всё в порядке, - с насмешкой сказал он, а потом серьезней добавил: - Я рад.

- Я хотела сказать, - тело дрожит от страха, мысли разбегаются. Так, Лиззи, а ну соберись! - Спасибо, что помог вчера, если бы не ты... Как насчёт сходить завтра в город? Я знаю одну кофейню, там очень мило и много вкусных десертов. Я угощаю и ...

- Нет, - оборвал он меня, не дав договорить.

- Нет? Но почему? Я всего лишь хотела...

- Не лучше ли тебе позвать своего парня? - коротко бросил он.

- А он тут причём?

Больше Айден мне ничего не сказал, просто развернулся и пошёл дальше. А я так и осталась тупо стоять в коридоре с приоткрытым ртом от незаконченной фразы...

- М-да. Вот и поговорили, - пробурчала себе под нос.

Впрочем, я не была этому удивлена. Такое поведение было вполне ожидаемо. Именно так он себя и вёл весь тот год, когда вернулся после длительного отсутствия. Именно поэтому в прошлой жизни я не смогла вновь с ним сблизиться.

Глава 7

На пары я решила не ходить. Повторение, конечно, мать учения, но в данном случаи это пустая трата времени. Это раньше я изо всех сил старалась ходить на все пары, чтобы ни в коем случаи не попасть в немилость преподавателей. Мне было важно всем нравится, быть лучшей в группе, потоке, а может даже и в выпуске.

Именно поэтому прошлая Лиззи так усердно корпела над экзаменами, доводя организм до истощения. Либо лучшее, либо ничего. Либо идеально, либо никак. Именно так я всегда считала. В общем то, я и сейчас так считаю, только приоритеты в данном случаи сменились. Экзамены я, итак, сдам, сейчас главное справится с тьмой и не допустить повторения моей прошлой жизни.

Поэтому сейчас я шла в библиотеку. Мне нужна информация про лезвие лаваля. Все, что у них есть.

Возможно, мне не стоит действовать в одиночку. Предупредить всех было бы намного продуктивней. Но вопрос: кто мне поверит? Даже девочки, Илетта и Кирин наверняка бы решили, что у меня поехала крыша на фоне зубрёжки и нервозности перед экзаменами и защитой диплома. Поэтому, эту мысль я отмела практически сразу, как она появилась и решила строго придерживаться придуманного плана - сблизиться с Айденом, наблюдать за ним и его действиями, нарушать его планы по соединению с тьмой. Ну а если не получится, то убить. Тем самым клинком с лезвием лаваля. Для этого я и шла в библиотеку. Мне нужен рецепт по созданию этого лезвия.

Огромная академическая библиотека поражала воображение своими масштабами. Огромные стеллажи доходили до потолка и были полностью набиты книгами. И таких стеллажей было огромное множество. Целый коридор.

В центре сего великолепия находилась ярко горящая сфера. Она фиксировала приходящих, подсказывала, где взять нужную литературу, потому что самостоятельно найти здесь что-либо, просто невозможно. Даже мне, хоть я провела здесь огромное количество часов за четыре учебных года.

Я подошла к сфере и опустила в неё руку.

- Приветствую, адептка де Рой. Что желаете прочитать сегодня?

- Здравствуйте, леди Рузант! - да, сфера была полу разумная и требовала к себе уважительного обращения. Если её обидеть грубым словом или неряшливым обращением с книгами, можно надолго вылететь из библиотеки, и главный источник по подготовки к занятиям и будущим экзаменам для тебя будет закрыт. - Профессор де Блайн задала изучить справочные материалы по борьбе с темными силами из миров хауса, - пришлось немного соврать, чтобы не привлекать внимание к интересующей меня теме.

- Да, есть такое. Второй этаж, восемнадцатый стеллаж, сектор С.

Поблагодарив надзирательницу библиотеки, я направилась к нужному сектору.

Книг по нужной мне теме оказалось не так уж и много. Собрав всё, что могло мне пригодиться, разместилась за ближайшим столиком. Стопка из четырех книг немного ободряла. Я в предвкушении потерла ладони, ожидая захватывающего времяпрепровождения. Ну-с, приступим.

«Тьма, что сочилась из границы с мирами хаоса умела принимать различные формы…»

«Чтобы изгнать тьму, что поразила человека и открыла врата в миры хаоса, Хранительница мирозданья создала клинок. Лезвие его выковано из чистого серебра с гравированными магическими рунами и зачарованный специальным ритуалом, способен уничтожить сосуд, в котором обитает тьмы и изгнать её обратно в свой мир...»

Не густо. Это всё, что мне удалось вытащить из этих книг за пару часов. Ничего нового, я в общем-то для себя не узнала. Мне нужна инструкция, как приготовить. Но таковой здесь не нашлось, и я никак не могу понять почему. Разве это запрещённая информация? Так, ладно, что у нас дальше.

Ловцы снов, для избавления от злых кошмаров, заговоры на удачу, защитные амулеты от злых духов. Вот почему рецепты на эту ерунду тут есть, а на то, что действительно полезно нет?

Я раздражённо выдохнула, сдерживая порыв швырнуть книгу. Если так сделаю, смотрительница библиотеки мне этого не простит, и я останусь даже без этих крупиц знаний. Спокойно, Лиззи, давай вдох-выдох. Вроде легче. Так, что там у нас дальше?

«Амулет гриестра, способен накапливать и увеличивать светлую энергию, а также передавать её другому, защищая от тьмы...»

Интересная штуковина, но опять без инструкции, лишь краткое упоминание о его существовании. Да что же такое-то?

Поднялась со своего места и спустилась на первый этаж к смотрительнице, пускай подскажет, может есть что-то ещё подходящее. Главное правильно сформулировать вопрос.

- Данная информация находятся в закрытом секторе. У вас к ней нет доступа.

Вот так вот. Приплыли, называется. Устало плюхнулась в кресло и подперла подбородок рукой. И вот что теперь делать? Как так-то? Это разве какая-то запрещённая информация? Почему её скрывают?

Мне даже некого просить о помощи. Не поймут. А клинок этот мне нужен. Как попасть в закрытый сектор? Раньше я о таких вещах даже не задумывалась. Нельзя, значит нельзя. Мне было вполне достаточно тех книг, что имелись в открытом доступе, а нарушать правила и нарываться на неодобрения преподавателей мне лишний раз не хотелось.

Сейчас же было не до мнения преподавателей. Нужно пробраться в этот треклятый сектор.

Барабаня пальцами по подлокотнику, я раздумывала о возможных взломах.

Многие секреты академии узнаешь только после выпуска. Вот и в закрытый сектор я получила доступ лишь став квалифицированным магом. Тогда я поняла, что все эти книги – полная туфта. Здесь нет ничего стоящего, так, развлечение для студентов. Истинные знания хранятся именно в закрытой библиотеке, в которую теперь мне не пробраться.

Засада, конечно. Однако, лазейка всё же была. Кажется, я знаю, кто мне может помочь в моей задумке.

Глава 8

То, что я собиралась сделать очень нехорошо. Но другого выхода я не видела.

Попасть в тайный сектор официально могут только преподаватели. У них есть доступ и леди Рузант без проблем их пропустит. Но если требовать пропуск у неё буду я, то мне не только откажут, но ещё и доложат о попытках ректору. Тогда посыпятся вопросы и скорей всего наказание. А мне сейчас нельзя светиться, это может помешать моим планам. Выкрутиться конечно можно, зря что ли я столько лет нарабатывала себе хорошую репутацию? Однако, достаточно одного неверного шага и все твои заслуги будут моментально перечеркнуты. Поэтому, если хочешь быть хорошей, будь хорошей во всем, всегда и везде. Лицемеры быстро выдают себя.

Так вот, если я не могу попасть в закрытый сектор официально, даже если выкраду у кого-нибудь из преподавателей пропуск, меня всё равно не пропустит хранительница библиотеки, значит придется идти тайными проходами. Таких, разумеется, в нашей академии великое множество, но самое обидное в том, что основные ходы, от которых есть хоть какой-то толк, тоже закрыта для просто мимо проходящих. Не имея специальных артефактов-подтверждения, ходы не открыть. А артефакты-подтверждения даже не у каждого преподавателя есть, что уж говорить про адептов.

Но я знаю у кого он точно есть. Кольцо-печатка подтверждающая личность сотрудника академии, а именно замдекана факультета Валерик - моей мамы…

Сейчас я направлялась в её рабочий кабинет. Мама не носила при себе это кольцо – оно жутко неудобное в повседневной носке. Она использует его только при работе с документами и почти всё время оно хранится в запечатанной шкатулке в ящике стола. Шкатулка, да и вход в кабинет запечатан магией крови. Это самый надежный способ защиты, если его попытается открыть кто-то посторонний – получит мощный откат, который надолго останется подтверждением преступления. А для мамы эта защита вдвойне надежна, ведь кроме меня у нее нет кровных родственников, а я если бы не крайняя мера, никогда бы даже не помыслила об этом. Но сейчас выхода другого нет. Я должна получить артефакт и возможность открыть проход в закрытый сектор.

Кабинет замдекана находится в достаточно людном коридоре, но сейчас время обеда, поэтому все коридоры практически пустовали. Мне нужно действовать быстро.

Найдя нужную дверь, я замерла в нерешительности. Если войду внутрь, назад дороги уже не будет и мне придется столкнуться со всеми последствиями, что меня ждут из-за этого решения. Если меня поймают, могут даже исключить из академии. А если узнает мама? Сможет ли она простить меня за кражу? Наши отношения сложно назвать доверительными. На первом месте для неё всегда служба и защита империи. Даже после того, как её сослали на пенсию, она продолжает трудится на благо государства, воспитывая новое поколение воинов. Поэтому, уверенна, будь на моем месте, то поступила бы также. Если бы только она смогла узнать истинную причину моих действий, то сумела бы помочь.

Но, к сожалению, я не могу никому сказать, мне просто не поверят. А значит действовать я должна в одиночку, аккуратно, но решительно.

Глубоко вдохнула, набираясь храбрости, как перед прыжком в пропасть, я все же коснулась металлической ручки двери. Указательный палец резко укололо – проверка магии крови, ручка щелкнула и дверь в кабинет распахнулась. Я уже хотела шагнуть внутрь, но в последний момент заметила слабое сияние защитного поля. И он не исчез после проверки крови. Значит он никак не связан с этим. Как тогда открыть. В конце коридора послышались звонкие шаги. Кто-то идет сюда! В секунду меня охватила паника. Что же делать? Меня вот-вот схватят на месте преступления! Я буду поймана и наказана. И тогда никто не сможет спасти наш мир от тьмы и разрушения.

Так, Лиззи, спокойно, держи себя в руках. Соберись. Еще один глубокий вдох. Шаги уже совсем близко. Так, в любой защите, даже самой сильной, всегда есть брешь. Уж если завесу с мирами хаоса смогли разрушить, то что говорить о маминой защите. Тем более её даже не она ставила. Всего лишь нужно эту брешь найти и правильно ею воспользоваться.

Перешла на магическое зрение и внимательно осмотрела щит. Красивый, синий, похож на связанное полотно из множества тонких нитей. Мне всего лишь нужно найти петельку пошире и растянуть её до моего размера. Ага, вот она! Я нашла! Потянула петлю вниз, растягивая полотно магической материи ходя бы в половину своего роста, чтобы спокойно пройти. Шаги слышались уже из-за поворота, ещё секунды и мы встретимся с неизвестным, идущим сюда. В последний момент, согнувшись пополам, чтобы пролезть в образовавшейся дыре в защите, я шагнула в кабинет и тихо захлопнула за собой дверь, поставив защиту в изначальное положение.

Прислонилась спиной к закрытой двери, пыталась выровнять шумное дыхание. Сердце бешено стучало где-то в горле, будто я не щит магический взламывала, а пробежала стометровку на время.

Немного придя в себя, отлипла наконец от прохладной двери и осмотрелась.

Кабинет моей мамы был строгий и лаконичный, без каких-либо декораций и прочих милых женскому сердцу штук. Но при этом вся мебель была дорогая и добротная, что лишний раз подчеркивало статус хозяйки. Письменный стол, с ровными стопочками бумаг и письменными принадлежностями, удобное кресло хозяйки помещения и пару стульев для посетителей. Книжный шкаф во всю стену, но наполнен он был лишь на одну треть. Небольшой диванчик у стены и журнальный столик.

Я подошла к письменному столу и безошибочно открыла нужный мне ящичек, в котором находилась шкатулка с печаткой. Я бывала здесь не часто, может всего пару раз, но мне хватило, чтобы запомнить, где именно мама держит печатку, поэтому тратить время на её поиски мне не пришлось. Теперь главное, чтобы она не понадобилась маме в ближайшее время, пока я не верну её на место.

Приложила большой палец к замочку шкатулки, очередной неприятный укол магии и щелчок поддавшегося замка. Вынула кольцо и спрятала во внутреннем кармане своей академической формы, а шкатулку убрала на место. Может в использовании кольца у нее нужды пока не будет, но вот если исчезнет шкатулка со своего привычного места, то могут возникнуть вопросы. Мне нельзя рисковать.

Глава 9

В коридоре, перед столовой, как всегда, шумно и многолюдно. Большинство адептов уже пообедали и спешили поскорее занять себе место в комнате отдыха, чтобы провести там остаток времени до начала очередных занятий. Народу было так много, что пришлось протискиваться между ними, лавируя, чтобы ни с кем не столкнуться. Наконец до входа осталось всего несколько шагов, и я, радостная, ускорила шаг, желая поскорее оказаться внутри. Надеюсь, девочки ещё там.

- Осторожней! – почти у самого входа на меня налетела незнакомая девица, почти сбивая с ног, и выкрикивая ругательства, будто это я её столкнула. Вот же нахалка! Я всё же выпрямилась, удерживая равновесия и поворачиваясь в её стороны, чтобы высказать ей в ответ всё, что думаю о таком поведении. Но не успела, кто-то пихнул меня локтем в бок. От неожиданности я вновь потеряла равновесие, заваливаясь в сторону и находу цепляясь за что-то и утягивая за собой.

Упасть не так страшно, страшно быть раздавленной этой толпой. Но падение резко прекратилось.

- Далеко собралась, птичка? – Айден! В его тихом голосе проскользнуло веселье, он даже назвал меня давно забытым детским прозвищем, но его лицо… оно так и оставалось непроницаемым. Ни одна эмоция не задела его холодный колючий взгляд. А ещё он слишком близко… Слишком крепко держит меня за талию и слишком тесно прижимает к себе. Так нельзя… Наверное… А почему нельзя? Мысли в голове резко куда-то исчезли…

- Лиззи?! – это… Нэйт? От его громкого голоса я вздрогнула и отступила от Айдена на шаг.

Нэйт стоял в дверях столовой и выглядел очень недовольным. Брови хмурились, губы были сжаты в тонкую линию, а глаза разве что молнии не кидали. Рядом с ним стояли Летта и Кирин. В отличии от парня они были просто в шоке.

- Будь осторожней в следующий раз, птичка, - сказал Айден, и прежде, чем Нэйт успел как-то среагировать, скрылся в толпе.

- Лиззи, ты в порядке? – первой от оцепенения очнулась Кирин и подошла ко мне. – Где ты была? Мы ходили в лазарет, но магистр Дарн сказал, что выписал тебя ещё утром.

- Да, Лиззи, где ты была? Мы волновались. Почему тебя не было на занятиях?

Столько вопросов сразу. Даже голова закружилась. Хотя, это скорее от голода. Мне надо поесть. Но я не могла сдвинуться с места, взгляд принца намертво приковал меня к себе. Он злился, но ничего не говорил.

- Ты обедала? – наконец спросил он, останавливая бесконечный поток вопросов от подруг.

- Ещё нет, - тихо ответила я.

- Тогда иди скорее. Перерыв скоро закончится. А у нас ещё две пары, - сказал это и ушёл, оставляя меня с девочками и не давая возможности ничего объяснить.

Мы вошли в столовую. Хотя девочки уже обедали, оставлять меня одну они не собирались. Когда я наконец выбрала, что хочу съесть, мы разместились за нашим столиком. Народу здесь было уже не так много.

- Ну и где ты была, Лиззи? – спросила Кирин, когда первый голод был утолён.

- В библиотеке, - ответила я. И даже не соврала. Я действительно там была, причем большую часть сегодняшнего дня.

- Но что ты там делала? Почему не пришла на занятия? – не унималась Кирин. В её взгляде читалось искреннее беспокойство.

- Я просто поняла, что недостаточно подготовилась к сегодняшним занятиям, а ещё у меня немного болела голова, поэтому я решила отсидеться в библиотеке и хорошенько подготовиться к следующим занятиям.

Кирин долго серьезно и внимательно смотрела в мои глаза, словно пытаясь разглядеть в них ложь.

- Лиззи, такая Лиззи, - Илетта тихонько рассмеялась, прерывая наши с Кирин гляделки и заставляя её всё же согласно кивнуть.

- Ты слишком много занимаешься. Так можно схлопотать выгорание раньше, чем закончишь академию. Тебе нужно немного отвлечься. Скоро ведь Новый год!

- Ага, и экзамены, - тихо проворчала я себе в тарелку, скорее по привычке, нежели действительно волнуясь об этом. Экзамены сейчас последнее, о чём я думала.

- Ну вот, я про это и говорю. Лиззи, до экзаменов ещё целый месяц. Давай пока возьмем перерыв, хотя бы на пару дней. Как насчет того, чтобы завтра после занятий выбраться в город? Там сейчас просто волшебно! Тебе понравится!

- Я подумаю, - я отвела взгляд от просящих глаз подруг и уткнулась в свою тарелку, с аппетитом доедая второе.

Когда с обедом было покончено, мы втроем направились в сторону лекционного кабинета. Вначале у меня была мысль сбежать под каким-нибудь выдуманным предлогом, но в последний момент всё же решила не привлекать к себе лишнее внимание и спокойно отправилась на последние две пары.

Глава 10

Долгожданный звонок, оповестил об окончании учебного дня. Наконец-то. Эти несколько часов тянулись непозволительно долго. Пару раз я чуть не заснула, но из-за того, что мы как обычно сидели на первой парте, приходилось старательно делать вид, что я что-то слушаю и записываю к себе в тетрадь.

Материал для меня был не новый, да ещё и не полезный. Поэтому, когда наконец можно было подняться и немного размять спину и ноги, я была просто счастлива.

Адепты весело между собой что-то обсуждали, радуясь долгожданному свободному времени. Нэйт, Кирин и я покинули аудиторию в числе первых и направились в сторону общежития, по пути перехватывая Летту, у которой занятия были в другом кабинете.

Но девочки умотали куда-то по своим делам, оставив меня наедине с подозрительно довольным принцем.

Парень вернулся за минуту до начала пары и выглядел намного лучше, чем до этого. Сел к нам с Кирин и в течение всей пары периодически поглядывал в мою сторону, чему-то улыбаясь.

Такие его смены настроения меня немного пугали. Но думать ещё и об этом у меня нет ни сил, ни времени. Мне надо как можно скорее пробраться в закрытый сектор, узнать всё, что нужно про зачарованное лезвие и вернуть кольцо обратно маме, пока она не хватилась пропажи и …

- Лиззи!

- А?

- О чём ты все время думаешь? – Нэйтен схватил меня за локоть, останавливая рядом с собой. Как мы оказались в самом безлюдном коридоре? Кажется, я и правда немного задумалась. – Я уже несколько раз к тебе обращался, а ты совсем не реагируешь. У тебя всё нормально?

- Да, всё хорошо, правда, - я постаралась искренне ему улыбнуться. И у меня даже почти получилось.

- Ты уверена? – кажется принц не очень мне поверил. - Это не из-за Айдена? Он тебя обидел?

- Что? Нет, конечно, нет, - если не считать, конечно, воткнутого в грудь меча, но это было в прошлой жизни, так что не считается. - Да и когда бы он успел? Мы, не то, чтобы часто видимся.

- Я знаю, - задумчиво произнес он. – Тогда что тебя беспокоит?

- Экзамены? – решила я гнуть свою линию, чтобы не вызывать подозрений. Прошлая Лиззи так бы ему и ответила. В это время её не интересовало ничего больше. – Предстоящая защита диплома. Практика. По-моему, эти вещи вполне заслуживают моего беспокойства.

- Уж если кто и сдаст всё на отлично, то это ты, Лиззи. Ты большая умница, солнышко, - он заправил выбившуюся из прически прядь мне за ухо и нежно провел рукой по щеке. Прикрыла глаза и прильнула ближе к руке, тая от его нежности. Как же хорошо, что он со мной. В этот раз мы обязательно будем счастливы вместе. Я обязана справится.

- Чем планируешь заняться сегодня вечером?

- Пойду в библиотеку. Как бы ты меня не хвалил, расслабляться ещё рано, мне нужно заниматься.

- Тогда, как ты смотришь на то, что я составлю тебе компанию? Мне тоже надо готовиться. Тем более, есть некоторые моменты, в которых я пока плохо разбираюсь, может моя очаровательная отличница объяснит мне их?

- Разве я смею отказать принцу?

В библиотеке всегда очень тихо. Адепты здесь не частые гости. В основном наплыв происходит перед экзаменами, недели за две. Некоторые приходят сюда часто, берут книги и сразу уходят. Есть, конечно, и те, кто, как и я сидит здесь, но их очень немного, и в большом читальном зале, каждый находит себе укромный уголок, и создается впечатление, что ты здесь один. За это я и любила это место – на душе становилось как будто спокойней, не нужно спешить, чего-то добиваться. Не нужно быть тем, кем ты не являешься, пытаясь казаться лучше. Можно быть просто самой собой, книги примут тебя любой, в отличии от людей.

Мы поздоровались с госпожой Рузант, но на этот раз я не стала спрашивать, где нам искать нужные учебники. Их расположение я и сама прекрасно знала.

Пока принц с интересом осматривался, сразу видно, что здесь он бывает не часто, и наблюдал за мной, я быстро прошлась по нужным секторам, собирая учебники на сегодняшний вечер.

- Ты, здесь ночевать что ли собралась? Зачем взяла так много? – на лице принца отобразился испуг, когда он увидел, как я складываю несколько стопок книг на столике. Мы расположились в моём любимом, самом укромном местечке читального зала. Отсюда был хороший обзор, но меня при этом было практически не видно из-за расположения стеллажей.

- Разве это много? – я мило улыбнулась, садясь в уютное кресло перед столиком и открывая первую книгу из стопки. – Тут только самое необходимое.

Нэйтон недоверчиво косился на расставленные стопки, садясь в соседнее кресло.

- И ты, вроде, хотел, чтобы я тебе с чем-то помогла. Спрашивай пока я не погрузилась в свои уроки.

- Да, - парень пригладил свои светлые волосы и поднялся со своего кресла. – Я вчера сдавал схему для создания заклинания, но профессор Шейн её не приняла, сказала, что есть ошибка и пока я её не исправлю, она работу не примет. А я в упор не вижу ошибки, не пойму, в чём дело. Можешь, пожалуйста посмотреть?

- Да. Открывай шаблон, - Нэйт раскрыл ладонь и на ней, сверкая, образовалась схема плетения будущего заклинания.

Именно этому нас и учат на нашем факультете. Выпускники Селенель разрабатывают и воплощают в жизнь новые заклинания, которые в последствии становятся доступны для общего пользования и облегчают жизнь магов. Их записывают в школьные пособия и книги магии.

Но чтобы быть настоящим создателем заклинаний, нужно не только уметь видеть внутренности магического плетения, но и иметь особую предрасположенность магии. Мне повезло, у меня было и то, и другое. Я идеально подходила на роль создателя заклинаний, и когда поступала в академию Элемин, уже нисколечко не сомневалась в своём решении. Я хотела быть лучшей в своей сфере, не только, чтобы стать высококвалифицированным создателем магии, но, и чтобы доказать родителям, что я не хуже них. И я действительно закончила академию с красным дипломом. Но, к сожалению, мне это не помогло.

Это не спасло мир от тьмы. Хоть создатели заклинаний, сами по себе сильные маги с большим резервом, в бою мы практически бесполезны.

Глава 11

Я волновалась, что время будет тянуться бесконечно, и я не смогу ни о чем нормально думать. Но в компании Нэйта, час ужина подкрался совсем незаметно.

И вот, мы в пятером – девочки, я, Нэйт и его друг Алек, сидим за своим столиком в столовой, ужиная и обсуждая предстоящий зимний бал.

- Я хочу что-то яркое и экстравагантное! – в пылу обсуждений, довольно громко заявила Летта. – С пышным бантом, с кучей блёсток и красивых бусин.

- Ты решила древо магии перещеголять что ли? – весело рассмеялся Алек ей в ответ. – Брось, это пустая трата времени. Всё равно не получится.

- Это мы ещё посмотрим! – Летта надула губки и отвернулась от парней в нашу с Кирин сторону. – Девочки, ну хоть вы ему скажите!

- Летт, - мягко начала Кирин. – Такой фасон, как ты описала, уже давно вышел из моды. Но я уверена, мы сможем подобрать для тебя что-то прекрасное и изящное.

- Сама носи своё прекрасное и изящное, - не получив от подруги нужной поддержки, Летта совсем скисла. – А я хочу самовыражаться! А не подстраиваться под эту вашу аристократическую моду.

Обычно Кирин чуткая и понимающая, она прекрасно знает когда, кому и что нужно сказать, чтобы поддержать. А в этот раз она задела подругу за живое. Илетта Бон - дочь торговца и травницы. Весьма обеспеченных горожан, но не относящихся к дворянам. Её отец очень сильно желал заполучить эту самую родословную, выслуживаясь перед королевской семьёй, но у него так и не получилось.

И все свои комплексы по этому поводу, он перенес на свою дочь. Летта получила прекрасное образование, поступила в лучшую академию страны, одежда её также отличалась дороговизной и качеством, но вот эта несчастная приставка «де», которая характеризует принадлежность к знатному роду, очень долго подрывала её уверенность. Да что тут говорить, в Элемин учатся в основном дети дворянских семей. Не то чтобы её задирали, нет, они выше этого, просто давали понять одним своим видом, что Летта здесь чужая. И ей было очень нелегко первые два года.

А на третьем Летта решила бороться со своими комплексами, преподнося нехватку приставки, как изюминку. И у неё это почти получилось. Все, кто общался с ней, забывали о её не благородном происхождении, очаровываясь её энергией, харизмой и необычайно сильной любовью к своему делу. Но я-то знала, как тяжело ей всё это давалось. Как много она работала над собой и как сильно переживала из-за любого неприятного слова, сказанного в её адрес.

Сейчас же, слова Кирин, хотя и были приправлены заботой, намекали на плохой вкус Летты и незнание столичной моды, за которой гонялись все дворяне. Это сильно роняли авторитет подруги в глазах принца и Алека. Причём, Алек уже достаточно давно нравился Летте. Поэтому смолчать тут, мне было нельзя:

- Не всем подходит нежное и изящное, Кирин, - довольно холодно заметила я, привлекая внимание всех сидящих за нашим столиком. - У Летты хороший вкус, и очень яркая и необычная внешность, платье должно быть под стать хозяйке, подчеркивая все достоинства. Уверена, так и будет с платьем, которое она описала, - Летта прямо расцвела от моих слов, смотря на меня с благодарностью. Я едва заметно ей кивнула, улыбаясь уголками губ.

- Конечно, - попыталась исправиться Кирин. – Но то, что описала Летта немного перебор. Разве ты так не считаешь? – я мысленно ахнула. Что же ты делаешь, Кирин? Раньше я такого за ней не замечала. Если бы я не знала свою подругу, то решила бы, что у неё не получилось самой унизить Летту и она решила сделать меня соучастницей. Чтоб я хоть малость подтвердила её слова. Но Кирин не такая. Тут что-то не так.

- Нет. Не считаю, - ответить всё же пришлось.

- А ты сама в чём пойдёшь, Лиззи? – перевёл тему Алек, видя возможно назревающий конфликт. За это я ему была благодарна.

- Я ещё не решила. Возможно, присмотрю что-то интересное завтра, когда поедем в город.

- Можешь уже не успеть. У большинства известных модисток записи на месяцы вперед, - Кирин испуганно посмотрела на меня, давая понять, что переживает об этом.

- Ничего, - я пожимаю плечами. – Не очень известные модистки, часто ни в чём не уступают известным, просто им не так повезло. Уверена, у них найдётся что-то интересное. А сейчас, прошу меня извинить, я хотела ещё повторить материал на завтра, - и с этими словами я поднялась со своего места и направилась в сторону выхода, не дожидаясь остальных.

- Я с тобой, Лиз, - послышался голос Летты и звук отодвигающихся стульев. Я немного притормозила, ожидая, пока она меня нагонит, и мы вместе пошли в нашу комнату.

- Спасибо, - тихо начала она, не поворачиваясь в мою сторону.

- Не стоит, всё нормально.

- Нет, правда. Твоя поддержка для меня очень ценна и важна. Я так благодарна тебе за это. Мы вместе с первым курсом и с того самого момента ты не перестаешь меня поддерживать. Спасибо тебе за это. Большое.

- Ты точно так же меня всегда поддерживаешь. Разве не в этом смысл дружбы?

- Кирин так явно не считает.

- Это единичный случай, Летта. Не думаю, что на нём стоит заострять внимание. Обычно она точно так же поддерживает.

- Да. Тебя. Меня же она всегда старается осадить и напомнить, что я веду себя неподобающе для леди.

- Ты преувеличиваешь. Кирин не такая.

- Разве? – Летта горько усмехнулась. Её печаль в глазах заставила меня хорошенько призадуматься о поведении Кирин в сторону Летты. Неужели она всегда себя так вела, а я даже этого не замечала? Была так поглощена уроками и попытками достичь вершины, что простые разборки подруг проходили мимо меня?

Оставшуюся дорогу до комнаты мы прошли в молчании. Я так и не придумала, что ответить Летте, а она меня больше не дёргала.

До сна ещё уйма времени, и я просто не представляла, как дождаться нужного часа.

Пока Летта принимала душ, я собрала сумку к предстоящей вылазке. Уместила в неё всё, что считала может мне пригодиться. Теперь осталось просто набраться терпения и ждать. Взяла учебник с материалами для завтрашних занятий и с ногами забралась в кровать. Решила немного освежить в памяти академическую информацию. Вдруг, что пригодится?